须臾之后，沈天身影如一片落叶，悄无声息地飘回武城外那座僻静山丘。
“昂？”
食铁兽立刻凑了过来，用它那湿漉漉的黑鼻子蹭了蹭沈天的衣角，小眼睛里充满了疑惑。
它灵智极高，也感应到了方才武城方向那骤然爆发又迅速湮灭的强大波动，还有沈天身上残留的一丝若有若无的死亡气息。
这都让它感到好奇。
“少主！”苏清鸢也背着那沉重的暗金箱盒迎上前。
她面容清冷平静，眼眸深处却含着一丝惊疑。
她刚才立于山巅，也亲眼目睹了卓府方向的变故与灵机变化。
就在少主进入城中不久，卓府的护府大阵光幕就骤然破碎，数道强横气息如烟火般爆发又迅速陨落，最终一切归于死寂。
整个过程快得令人心惊，若非卓府方向残留着浓郁的凋零意韵，她几乎要以为那是错觉。
苏清鸢却将这缕惊疑死死压在了心底。
她是沈天的首席符将！大日天瞳的子体与她性命交修，早已将她的前途、命运乃至生死都与沈天牢牢绑定，一荣俱荣，一损俱损。
无论沈天身上隐藏着何等惊人的秘密，她都只有一个选择——无条件地追随，直至生命的尽头！
这是她的宿命，亦是她心中的誓言。
沈天没有理会食铁兽的疑问，也未对苏清鸢解释什么。
他回转身，负手遥望武城。
此刻的武城，就如一个被惊动的巨大蜂巢，彻底沸腾起来！
“咚——！”
一声沉闷恢弘的巨响自城中心传来，笼罩全城的护城大阵被完全激活，一道厚实无比、流淌着无数古老符文的光罩冲天而起，将整座城池牢牢守护在内。
光罩之上，灵光似潮水般汹涌流转，散发出令人心悸的强大威能。
紧接着，十数道强横无匹的神念，自城中各处冲天而起！
这些神念的主人，修为最低也是三品，更有几道气息渊深似海，赫然是二品层次的恐怖存在！
这些神念带着滔天的怒意与凛冽杀机，像是一道道探照灯一样，横扫过武城及其周边的每一寸土地、每一片山林、每一条河流。
山石草木，飞鸟走兽，乃至地底深处的虫豸，在这密集的神念扫描下都无所遁形。
虚空在这磅礴的精神力量压迫下发出不堪重负的震鸣，远处山林中的鸟兽惊恐地四散奔逃，整个天地间都弥漫着一股山雨欲来的压抑气息。
其中有几道强横神念，像是犁地般，反复从沈天他们所在的这座山丘扫过。
然而沈天周身的‘遮天蔽地’的神通正悄然运转。
这一股蕴含草木枯荣、虚空变幻意境的玄奥力量，将他与苏清鸢、食铁兽的气息、形迹、乃至一切存在于世的痕迹都完美地掩盖、吸收。
那一道道神念虽不断的从附近横扫刮过，却似清风拂过山岗，流水漫过礁石，他们对沈天的存在毫无所觉，一无所获。
“我们走吧。”
沈天收回目光，俯身单膝跪地，一只手掌轻轻按在脚下略显温热的土地上。
他袖中的四根青帝遗枝同时发出微热脉动，磅礴精纯的青帝神力与他自身的青帝凋天劫功体瞬间交融。
下一刻，他按在地面的手掌之下，土黄色的地气与翠绿色的神光交织闪耀，坚硬的山岩地面竟如同水波般荡漾开来，形成一个仅容数人通过的幽深漩涡。
漩涡深处，是沈天以通天彻地神通强行打通的一条通道！
“走！”
沈天低喝一声，一手摄住苏清鸢，另一只手拎起还在发懵的食铁兽的后颈皮，身形一闪，便带着一人一兽投入那地面漩涡之中。
苏清鸢只觉眼前一花，周身被一股驯服而强大的空间力量包裹，耳边是急速穿梭的呼啸声，还有一阵阵细微令人牙酸的碎裂声。
短暂的眩晕与失重感后，脚下重新触碰到坚实却灼热的地面。
苏清鸢与食铁兽立刻警惕地环顾四周。
头顶是望不到尽头的赤红岩穹，无数巨大的熔岩柱倒垂而下，如同地狱巨兽的獠牙，缝隙中流淌着粘稠如血的岩浆，散发出暗红的光芒，将整个空间映照得一片诡异猩红。
脚下是焦黑的岩石，裂缝纵横，隐隐发烫，空气中弥漫着浓烈的硫磺、血腥与无尽腐朽的灼热气息。
这里，正是九罹神狱第一层！
苏清鸢心中骇浪翻涌：主上竟然在一瞬间穿透至少八千丈的厚重土层，还打穿了土层中的强大神力封印，进入这神狱一层。
这是何等不可思议的力量与神通？
沈天用他那强横神念迅速扫过四周，确认了一下方位，便再次催动神力。
他以通天彻地神通带着这一人一兽，似土遁般穿透一层又一层坚固岩层与强大空间壁垒，不断向下深入。
当周围的景象再次稳定下来时，他们已经身处神狱第三层。
这里的景象又与上层截然不同，更显玄奇苍茫。
天空是一片暗沉如铅、泛着诡异幽光的天幕，其上布满了黑紫色的瘢痕，丝丝缕缕的混沌气流垂落，如天地间永不愈合的伤口。
大地是暗褐色，宛若干涸的血液，触手阴冷。
最令人震撼的，是视野中那一根根巍然耸立、巨大无比的柱子！
它们像是远古神魔投下的长枪，底部深扎于暗褐大地，顶端则直接插入上方那布满瘢痕的穹壁之中，支撑着这片诡异的世界。
柱身都是由坚不可摧的金属构成，表面色泽暗沉，布满玄奥的天然纹路，还有历经万古风霜后形成的锈迹斑痕，气息古老厚重，令人心悸。
这些巨柱散得很开。分布稀疏，但每一根都庞大得超乎想象，人立于其下，渺小得仿佛尘埃。
沈天辨认了一下方向，周身赤金色的神阳玄罡就再次涌现，化作一道璀璨的金红色流光，包裹住他与苏清鸢、食铁兽，以惊人的速度朝着北面方向飞遁而去。
他遁光煌煌，威势凛然，但在遮天蔽地神通的掩盖下，所有的光、声、气息被完美隐藏，没有引起这片土地上任何存在的注意。
如此飞遁约七千里后，沈天按落遁光，停在了一座破败的建筑前。
这座建筑孤零零地矗立在一片荒芜的暗褐色平原上，风格古老而奇诡。
那些以巨大黑色石块垒砌而成的墙壁已倒塌大半，只剩下断壁残垣。
残存的墙壁上，雕刻着一些已模糊不清、风格阴森诡异的壁画与图腾，还有强烈的死亡与寂灭气息，从这破败建筑的废墟中弥漫开来，令人灵魂都不由自主地感到战栗。
苏清鸢看着眼前这散发着不祥气息的破败神庙，应受着那仿佛能冻结生命本源的死寂意韵，忍不住上前一步，神色惊疑：“少主，请问这是？”
沈天背负着手，凝望着那破败的神庙废墟，目光似乎穿透了万古时光，语气则平淡沧桑：“这是第七纪元的冥王陨灭之地。”
“什么？！”苏清鸢的娇躯猛地一颤，瞳孔骤然收缩。
※※※※
同一时间，武城，卓家主宅。
这座昔日奢华气派、戒备森严的府邸，此刻已沦为一片死寂的废墟。焦黑的残垣断壁间，弥漫着浓郁得化不开的灰败死气。
武州按察使赵元仲已亲临现场。
他是一位面容清癯、留着三缕长须的中年文士，身着深紫色按察使官袍，气质沉稳，眼神锐利。
此刻他眉头紧锁，蹲在一具已然化作枯骨的尸体前，指尖萦绕着一缕微光，仔细探查着枯骨上残留的武意残痕。
赵元仲的眼神无比凝重。
他在刑部与按察使司供职多年，有着多年的刑狱经验，然而现场的惨状让他感到触目惊心。
卓家幸存的高手们聚集在外围，人数近二百，其中不乏五六品的好手，更有十数位气息沉雄的四品族老。
他们人人面带悲愤，眼中含着怒火与疑惑。
其中一些年轻人，更是紧握着兵刃，手指都因用力而微微发白。
还有低沉的啜泣声与压抑的怒吼时而响起，使得整个卓府都笼罩在一片愁云惨雾中。
赵元仲缓缓起身，目光扫过满地的枯骨与干尸，又望向那被强行破开，至今仍残留着恐怖消亡意韵的阵法枢塔废墟，心中寒意更盛。
就在这时，两股强大的气息由远及近，轰然降临场中。
当先一人，是一位身着朴素灰色长袍的老者。
那是卓家老祖卓明瀚，他发须皆白，面容枯槁，但一双眼睛却亮得吓人，开阖间精光四射，周身气息仿佛沉寂的火山，深不可测。
他只是站在那里，就仿佛与脚下的大地融为一体，给人一种不可撼动之感。
紧随其后的，是一位身着深绯色官袍、面容威严的中年男子，正是武州左参政卓文轩。
此人官威甚重，眉宇间带着久居上位的威严与难以掩饰的悲怒。
卓明瀚目光扫过满目疮痍的家族核心，眼中痛楚之色一闪而逝。
他看向赵元仲，声音沙哑地一拱手：“赵按察，此间情况如何？可查出凶徒来历？”
赵元仲皱着眉头，语气沉重地回禀：“卓前辈，卓大人，根据现场的痕迹来看，凶手是一位将死亡凋零之力修炼到登峰造极的大高手，其修为绝对在三品之上，甚至可能更高！此外，这里残留的力量特性，与传说中的大神通‘凋零断章’极为吻合。不过——”
他顿了顿，面露难色，“单凭这些，下官实在无法确定凶手的真实身份，武州地界，乃至周边几十州，能将死亡凋零之道修到如此境界的，只有断命凋元一人，但此人已经多年没在世间行走了。”
卓明瀚与卓文轩闻言，不由得面面相觑，脸色都变得极其难看。
他们都瞬间联想到了不久前，卓天成与供奉晁易在青州瘟神庙的神秘死亡。
当时青州按察使左承弼判断嫌疑最大的是告死君公羊荼，或黄泉指宇文殇。
但他们卓家内部，一直对此深表怀疑，甚至隐隐觉得此事可能与泰天府那个迅速崛起的沈家有关，只是苦于没有证据。
可如今看来，他们卓家恐怕是招惹了一个更加恐怖、更加神秘的存在！
对方能轻易摧毁他们在城内的主宅，格杀三品修为的卓云峰，其实力简直骇人听闻！
二人又想到了祠堂中失窃的那根青帝遗枝，还有卓天成之前丢失的如意子符，脸色都阴沉无比。
也就在此时，一阵急促而整齐的脚步声传来，一队杀气腾腾的缇骑在一位面容冷峻、眼神如电的锦衣卫副指挥使带领下，径直闯入了一片狼藉的卓府。
为首的锦衣卫副指挥使，正是司马雷霆！
他亮出腰牌与文书，声音冰冷：“西拱卫司副指挥使，掌刑千户司马雷霆，来此缉拿要犯！武州左参政卓文轩，你事发了，跟我们走一趟吧！”
“什么？！”
“欺人太甚！”
“谁敢动我卓叔！”
此言一出，本就悲愤填膺的卓家御器师们瞬间群情汹涌，许多人下意识地按住刀剑，更有脾气火爆的，直接‘锵啷’一声拔出兵刃，寒光闪烁，杀气腾腾地将司马雷霆一行人围在中间，大有一言不合就要血溅五步的架势。
现场气氛瞬间剑拔弩张，紧张到了极点！
就在这千钧一发之际，卓家老祖卓明瀚猛地踏前一步，一股磅礴浩瀚、如山如岳的恐怖罡力气势轰然爆发，强行压下了所有卓家子弟的躁动与杀意。
他目光复杂地看了一眼脸色铁青的卓文轩，沉声道：“文轩，跟他去。”
卓文轩点了点头，语声寒洌如冰：“司马大人，虽不知你们西拱卫司因何故指证本官犯案，本官身为朝廷命官，自当配合调查，走吧，便随你走这一趟，将事情弄个水落石出。”
司马雷霆眼中顿时闪过一丝失望，原本紧绷的肌肉也稍稍放松下来。
他面上不动声色，语声冷硬地一挥手：“拿下！”
身后两名如狼似虎的西拱卫司缇骑立刻上前，动作麻利地取出特制的符文镣铐，‘咔嚓’两声，锁住了卓文轩的手腕与脚踝。
那镣铐上灵光一闪，卓文轩周身澎湃的官脉之气与真元顿时被压制下去，气息肉眼可见地萎靡了一截。
卓文轩没有再做任何反抗，任由缇骑押解着，在一片卓家子弟悲愤欲绝的目光中，跟着司马雷霆一行人离去。
待到西拱卫司的人影消失在残破的府门之外，一位满脸不解与愤懑的族老再忍不住，急声问道：“老祖！为何要任由他们将文轩带走？天子虽御口亲赐西拱卫司侦缉楚国细作、监察朝堂百官，为东厂与锦衣卫拾遗补缺之权，但西拱卫司初立，就没几个高手，文轩只要不肯就范，他们能奈我何？难道他们还敢在武城动武不成？”
卓明瀚缓缓摇头，脸上露出一丝苦涩的笑意：“糊涂！文轩若此刻反抗或逃遁，只怕正落了那沈八达的下怀，给了他动用雷霆手段，调动大军围剿我卓家的口实！届时，我卓家才真是万劫不复。”
他目光幽深地望向泰天府的方向，语气中带着一丝难以言喻的懊悔与忌惮。
他心里隐隐懊悔，早知如此，当初就该嘱咐明轩再小心点的。
卓明瀚没想到卓明轩会失手，更未想到沈家的反击，竟是如此凌厉，且不留余地！