自己变白了些？
听到这话，祥子便是一怔，方才澡堂子里本就没个镜子，他自然不曾知晓这变化。
当下也只打了个哈哈儿，东拉西扯说几句闲话，便把这茬儿遮掩过去了。
三人一道往外走，刚到门口，却撞见换了身小厮衣裳的徐小六。
这黑面少年身旁，立着个也穿小厮衣裳的白净小个子，一黑一白这么搭配着，倒叫人瞧着格外分明。
徐小六正端着满满当当的菜盆，火急火燎地往后院伙房里冲。
“小六子，你怎么在这儿？还端着这些物什？”见着这黑面少年，姜望水便是一怔，开口问道。
徐小六从摞得老高的菜盆后头探出头来，看清是几位同窗舍友，才咧着嘴笑道：
“学徒的花销不小，趁着没课的日子，寻个小活儿扛着，挣几个零角子贴补家用，不然家里哪撑得住呢。”
说这话时，他半点儿没藏着掖着，反倒一脸坦荡直率。
姜望水怔怔望着他，想说些什么，话到嘴边又咽了回去。
“祥哥，陈兄，你们才吃了出来？依我说，你们下回再往后院吃饭，就选麋鹿这类妖兽肉，别选那虎妖肉什么的……”
说到这儿，徐小六把声音压得低低的，
“那些虎妖肉听着金贵，其实都是隔夜的货。真正新鲜的，倒是那些便宜的妖兽肉，你们可别上了当、吃了亏！”
这时，伙房门口钻出来个膀大腰圆的中年人，扯着嗓子喊：“徐小六！再磨磨蹭蹭，今儿个工钱就给你扣没了！”
“不说了，不说了”
“小奇，走喽！”
徐小六抱着叠得足有半人高的菜盆，还剩着力气招呼同伴，风风火火往院子里冲。
那菜盆晃得姜望水几人心里发紧，也就徐小六气血足、身手灵便，换作旁人，哪能一次扛这么些？
说起来，那伙房的掌柜雇了这么个实诚伙计，倒真是占了大便宜。
“嘿徐小六这小子倒有意思，好不容易进武馆当学徒了，还苦哈哈跑去扛小活儿，这不是耽误武道、捡了芝麻丢西瓜嘛，真是愚不可及。”
小胖子陈嘉上咂着嘴，连连摇头。
姜望水皱着眉，总觉得这话不对味，可又说不出哪儿不对。
祥子把两手拢在袖子里，没吭声，慢悠悠往宿舍走。
——
难得睡了个安稳觉。
虽说还是和人和车厂一样的大通铺，但没了满屋子的汗酸气和脚臭味，也算得上舒坦了。
简单枯燥的日子，总是过得快，
转眼就过了一周。
今日的课，依旧是手、足、腰三个部位的“磨皮三绷”。
与前些日子不同，许多学徒都是有模有样，显是已入了门，
赵沐背着手立着，嘴里念念有词地说着要领，那张素来冷峻的脸，也难得露出几分满意神色。
待他的目光落在场中那大个子身上时，脸上的笑意便又多了几分——就这几日，他是眼看这小子从无比僵硬到日渐流畅。
没想到.这一身蛮力的大个子，倒似个厚积薄发的？
走完十套《磨皮三绷》，依旧是往日那抛洒矿灰的环节。
有了这些日子的经验，学徒们也不似头一日那般狼狈，不少人都撑足了整整一个时辰。
自然，能坚持到最后的，依旧是祥子。
可惜，再没了“淬皮散”的赏赐，这倒让祥子心里头十分遗憾。
“行了……你们掌握得还算不错。”赵沐缓缓开口，
“接下来歇会，下午所有人都去二号练功房。不用我多言，想来诸位也知晓今儿个是什么日子。”
话音刚落，不少学徒心里都打起了鼓。
今儿个，便是皮膜试的日子啊！
祥子心头却是一喜：总算等来了！
这番，可决不能出啥岔子了。
甲等！手拿把掐！——
乌泱泱的人群又聚在了熟悉的二号院。
墙上还贴着上周气血试的榜单，偌大的二号院里，只有寥寥几人是甲等，便是乙等的，也不算多。
大多都是鲜红的丙等。
武馆规定，三试得三甲者，才能入一等大院；三试得一个“甲”，可入二等学徒大院，
若无“甲”，便只能留在三等大院了——换句话说.白花花的大洋好不容易换来的学徒资格，便是白费了。
那些大户人家出身的学徒，倒还罢了；
可那些攒了一辈子银钱才换来资格的平民子弟，怕是再难翻身，将来顶多去外头寻个大户人家当个护院，一辈子便止步在九品之前。
所谓一品之差，便是天堑之别。
一片愁云惨淡里，祥子倒显得云淡风轻，还有闲心琢磨墙上那榜单。
忽然，他却被人撞了一下。
转头一看，是个略显瘦弱、肤色白皙的小个子。
“这位大哥.对不住，对不住.”这小个子瞧着像是眼神不济，手里头拿着个号码牌，约莫是迟到了，一脸怯懦的模样。
祥子还没说什么，便见一个黑脸蛋的少年大步走过来，抱拳说道：“祥哥.这是我新识的朋友陆奇方才冲撞了祥哥，我替他给您赔个不是。”
“小事而已”祥子笑着摆摆手，目光却落在这名叫“陆奇”的少年身上。
这不是昨日与徐小六一起在伙房当小厮的同伴？
瞧他这弱不禁风的模样，昨儿个只当是伙房的小厮，没成想竟也是个过了气血关的学徒？
像是察觉到祥子的心思，徐小六等这同伴走到前头去了，才凑到祥子耳旁低声解释。
原来，这陆奇的天赋不差，只是和徐小六一样，都是东城普通人家出身，可他没徐小六那般好运气，能遇上个仗义疏财的少东家徐彬。
这回陆奇能得这个学徒资格，把家里一辈子的积蓄都掏光了，他那个给人当账房先生的爹，甚至还去德义楼贷了印子钱。
要晓得，德义楼那等不讲道理的驴打滚高利贷，东城人都叫它“阎王账”，最是索命的。
听到这里，祥子倒是有些唏嘘——这陆奇，不就和老马那孙儿一个样么？
也不知老马那小孙儿，是不是熬得过整骨汤的药力，能当上九品武夫。
——
众人排得整整齐齐，等着入院考核，
不料，这院门才刚打开，就走出个佝偻着背的老武夫。
“诸位.今日这一次皮膜试，便是学徒试最后一次考核！”
话音刚落，诸多学徒皆是一怔，
最后一次考核？
那筋骨试难道就没有了？
要晓得，按往年的规矩，气血三试里的筋骨试，才是学徒选拔的重中之重；
毕竟，要想熬得住“整骨汤”的药力，气血与皮膜固然要紧，可筋骨才是根本。
一片哗然间，那老武夫却恍若未闻，只轻轻抛下一句：“算上今日.若有两试甲等者，便可升一等学徒！”
这话一出口，场面越发沸腾，尤其是陈嘉上那几个在气血试里得甲等的，更是激动得不行。
祥子心里头微微有些失落，不过这气血试下周再来，再得个甲等照样能晋一等学徒，倒也无妨。
此刻他心里头却有一桩疑惑：
武馆学徒选拔取消了筛选九品武夫最重要的筋骨试，是否意味着——
宝林武馆这一次学徒资格的选拔，根本不是为了选拔九品武夫！
那.究竟是为了什么？
忽地，祥子心里头升腾起一抹阴郁之色。