月光清冷，
按规矩，明日祥子就要去四海院选定挂职历练的地点。
四九城三大武馆，宝林武馆跟其他两家不同，不讲究“掌控”二字，更多是“合作”。
就说那势力庞大的青帮，这些年素来跟宝林武馆交好，那位“大”字辈的齐家老爷子，更把每个子嗣都送到武馆里头来。
可真论起两家的交情，倒没什么主客之分，反倒是彼此依存。
其他那些大小势力，也大多是这个情形。
一时之间，倒是真让人挑花了眼。
祥子忽然想到前几日那位李三小姐。
抛开内心那份情绪，单说李三小姐给的主意，倒是一针见血。
这些去处说到底，也不过三处：矿区、清帮、大帅府。”
大帅府清贵，还有机会往上走，要是日后想进军界，是个好门路——这也是大多数大户子弟的选择。
矿区凶险但油水足，就说之前李家矿区碰上的那个陈凡，一月俸钱就有小百枚银元——对普通九品入门境来说，每个月的丹药钱倒不用愁了。
要是再加上猎捕矿区里的妖兽，收益只怕更高。
这么说起来，矿区其实挺适合眼下的祥子。
一来，他在矿区里头修炼桩功，本身进境就更快。
二来，那些压制气血的五彩矿，好像对他没太大影响。
武夫四功：吃、泡、养、练。
要是待在矿区，至少吃和练这两项不用愁。
可矿区这一条，却被祥子先否了，
没别的缘由.跟宝林武馆交好的两个矿区——是城北的陈家和钱家。
两家矿区看似距离四九城不远，中间却被一片鱼妖横生的未央湖隔开，往来武馆颇为不便，更关键的是——
离四九城西南的李家矿区太远。
距离太远当真是不好办事呢。
比如要是哪天跑李家矿区杀个人，还赶不回来洗个热水澡，
多麻烦！
故而.也就只剩下最后一个选择：清帮。
且不说青帮势力如何，单说自己跟齐瑞良交好，就能在青帮里头得不少助力。
更何况.清帮还有一项生意——运输妖兽肉。
祥子头回去西城那家药铺，不就瞧见宝林武馆几个外门弟子从城外护送妖兽肉到西城。
而运输之前.不得杀妖兽？
只是听说青帮猎杀妖兽的地方，在挺危险的小青衫岭外围——那里地势险恶，都是没开发的矿区，还紧邻三寨九地，马匪横行。
风险越高也意味着收益很大。
至少那地方给出的月俸最高，故而往往是平民出身的武馆弟子首选。
当然对祥子来说，还有桩挺吸引人的缘由——那里离李家矿区近。
拿定了主意，祥子心里头也算一松。
正准备去睡觉，门口却传来扣门声。
打开门，瞧见来人，祥子却是一怔。
是小马。
小马跪在了冰冷的泥地上，头叩得“砰砰”响：“祥爷.求您带我外出历练，我小马把这条命卖给您！”
寂静夜色中，年轻人的声音里头，带着凌冽的决绝之意。
——
夜风微冷，
小马神色有些恍惚，脸色苍白如纸。
这一个多月待在杂院，他原以为自己该是认命了——
既是九品无望，能一辈子待在武馆里头吃喝不愁，还有不错的月俸，上哪找这好事？
毕竟他就是个泥腿子出身。
可今天陈江的出现，狠狠戳破了他的幻梦。
纵使当了杂院弟子又如何——说是弟子，其实不过是个跑腿打杂的小厮，
这世道，拳头不够硬，就只能被人欺负。
他不是齐瑞良那般出身，哪有资格退一步海阔天空？
退了.身后便只是绝路一条！
他才十五岁，虽说天资不够，可要是能得那些汤药熬养，难道就没机会拼一次九品生死炼？
不过是一条命罢了
抛了便抛了。
只是汤药是要钱的，自己一个杂院小厮哪来的银钱——就那点可怜俸禄，一个月都买不到一副气血汤。
唯有搏.用命来搏，
所以.他跪在了这里，
像狗一样跪在了这里，只为求那一线契机！——
头重重磕在泥地上，
清冷的夜里，沉闷的“砰砰”声听得真切。
祥子恍若未闻，只静静站在那里。
按宝林武馆规矩，外出历练的九品弟子，可以从杂院挑两三个年轻弟子。
一来，都是同门师兄弟，知根知底，有几个过了气血关的师弟帮忙，自然方便些。
二来，外门弟子的历练之地多凶险，学徒出身的杂院弟子要是能在厮杀里混出头，说不定能挣出个刀口舔血的前程。
毕竟这些杂院弟子，大半都是被武馆淘汰下来的学徒，搁在外头，也能称一句“天资不凡”。
往年里，也听说有杂院弟子在外头修为大涨，回武馆搏到了九品生死炼的机会。
想必眼前这受了刺激的小马，该是存着这份心思。
不过，在祥子心里，带小马出外历练，并非是个好主意。
帮小马，不过是因为老马。
而老马，只剩这么个孙儿。
“小马师弟，起来吧.容我想想，”祥子轻声开口。
小马怔了怔，没说话，只一个劲磕头。
鲜血从他额头渗了出来，
祥子面色微微变冷：“小马，你以为你磕得这么凄惨我就会心软？”
“还是说在你心里，我就该心软？”
——
小马愣住了，
糊着烂泥的鲜血从额头淌下来，火辣辣的疼。
他心中升腾起一股浓重的惧色。
在这位“祥爷”面前，他似乎藏不住任何心思。
“不敢.祥爷，我不敢”
小马面色凄惶，嘴角扯出个苦涩的笑：“我从小就没了爹，是阿爷一手把我拉扯大，好不容易进了武馆.但也只能当个二等学徒。”
“我没用我阿爷六十了，还得在外头拉车，”
“为了跟齐少爷那些人称兄道弟，便是阿爷在面前，我也不敢认。”
“我晓得这些都与祥爷没干系，”
“我只求祥爷能给我个机会”
“这条命，便卖给祥爷了！”
泪水从眼眶里滚了下来，小马眼里透出一抹格外亮的光。
祥子神色不变，眼皮却颤了颤。
他并没有说话。
良久
门被关上。
小马面如死灰。
——
许是昨夜里被小马搅了心神，祥子做了个漫长的梦。
梦里车水马龙、高楼大厦，他行色匆匆，捧着三明治和咖啡。
曾经无比熟悉的疲惫和压力，在梦里竟显出几分惬意和舒坦。
只是，当有节奏的叩门声响起时，
梦终究还是醒了。
静静等敲门声停了，祥子才把心里那些烦躁压下去。
轻轻打开门，
站在门口的，却不是小马。
而是他从没料到的人。
晨雾中，站着一个身形提拔如松的黑衫武夫。
就像头回见他时那样，这人脸上还是挂着温和儒雅的笑意，
“李师弟昨夜待在外门的第一夜，睡得可好？”
祥子怔了怔，嘴角扯出一抹笑：“陈师兄早啊，昨夜倒是睡得安稳”
“昔日在学徒大院多蒙照拂早想着去拜访陈师兄，只是昨夜才来，便耽搁了。”
“没料想竟是陈师兄先登门，倒是师弟失礼了！”
来人，便是陈海。
听了祥子这话，陈海嘴角那抹笑意便更温醇了些。
作为名义上的学徒试炼考官，陈海的确看过几次这大个子的考核。
“照拂”二字自然牵强，但也表露出这师弟的态度。
至少
这位短短数日便在宝林武馆声名鹊起的年轻师弟，似乎并非自家弟弟嘴里那般“嚣张跋扈、目中无人”。
念及于此，陈海笑容突然一收，冷哼一声：“还不滚出来？”
话音刚落，
角落里就拐出一个满脸乌青的大胖子。
刚瞧见祥子，那大黑胖子的身形，便是一颤。
——
“舍弟昨日那事，我也知道了.”
陈海笑道：“要不是李师弟出手教训，我还不知道这狗东西竟敢在武馆里做出那些混账事……”
“说起来，倒是我这个当哥的不称职了。”
说到这儿，这位在外门以儒雅随和闻名的九品大成境武夫，脸上也露出些汗颜和落寞。
祥子愣了愣——他能看得出，眼前这位陈师兄不像作伪。
所谓伸手不打笑脸人，既是对方登门赔罪，祥子该是要应和一番。
只是瞧着陈江那张黑黢黢的胖脸，那些违心的话，实在说不出口。
“这混小子既是犯了错，我这当哥的也不能包庇，今日早上我便将他逐出了武馆.”
“这回过来也是感谢师弟，好让师弟知道这事，你我师兄弟之间别心生嫌隙。”
闻听此言，
祥子眼眸却微微缩了起来。
逐出武馆？
便是连这份宝贵的学徒资历都不要了？
对德义楼的陈家来说，这损失可不算小。
而且前世那些网文里头，不都是打了小的来了老的？
其实昨天对陈江出手，他便做好了这个准备。
怎么这故事.好像不按剧本走？
嘴角勾起一抹温和的笑意，祥子认真拱了拱手：“陈师兄公正持重，果然是名不虚传，师弟佩服！”
两人又寒暄了几句。
忽然陈海却是轻声问道：“今日便该是李师弟去四海院的日子，不晓得师弟心中，有没有选定挂职历练的地方？”
祥子脸上笑容不变：“我是泥腿子出身，好不容易挣到九品，这武道熬养又挺费银钱，想来是要挑些月俸高的地方。”
听这话说的坦荡，陈海笑了笑，又问道：“师弟可否考虑过.陈家矿厂？”
“师兄不才，倒也认识那陈家矿主，要是师弟愿意，我倒可以为你引荐。”
“以师弟这般天资，要是愿意去陈家矿厂，想必那位老矿主该是扫榻相迎。”
“就我所知，陈家矿厂正好缺个护院教头，单论月俸.倒是桩不错的差事。”
“月俸一百八十枚大洋。”