次日，天光正好。
祥子照例先打了几套桩步，又练了趟【心意六合拳】和【玉环步】，这才慢悠悠收了势。
“嘿祥爷这拳法.这步法，真是动如脱兔，灵似猿猴，静若老松班某佩服佩服”
门口，探出来一张胖脸，
“祥爷.按您的吩咐，那些妖兽都装上大车了，随时能走。”
祥子笑着点点头：“劳烦班香主了.”
“欸为祥爷办事，哪谈得上辛苦”胖脸上的笑更浓了。
话虽如此，班志勇心里头却满是疑惑——明明靠着自家清帮的运输线能去四九城能卖个高价，这位爷为啥非要舍近求远去冯家庄？
班志勇自然不敢多嘴，只是心里头隐隐有些猜想——这位看似无比跋扈的祥爷，此番来南苑清帮，绝不是表面那么简单。
——
冯家庄分内庄和外庄。
非冯姓之人，不许进内庄。
外庄又分东西二庄，专门接待四方来客——不管是往东去四九城，还是往南去小青衫岭搏命的，都绕不开冯家庄。
这份地利，便是冯家庄绵延百多年的根基。
这冯姓，跟大顺朝的国姓还有些渊源——几十年前，大顺朝出过一位冯姓皇后。
冯家当年发迹，便是靠着这外戚的势力——巅峰时的冯家，做的正是如今清帮的生意，几乎垄断了四九城外的妖兽肉买卖。
祥子一行人进了城郭，满眼都是热闹景象。
成片的商铺连绵不断，鳞次栉比的屋檐外，招揽生意的各色小旗高高挑着。
不管是酒肆、茶馆、旅店，还是赌铺、当铺之类，在冯家外庄都能找着。
至于在四九城里明令禁止的妖兽肉交易，在这山高皇帝远的地方，也不算啥见不得人的买卖。
这年头兵荒马乱，到处都是山头割据——四九城那位张大帅手下火药枪再多，也只能管到自己那一亩三分地。
国民议会里，那些穿着体面的议员们为了所谓的法案吵得再凶，也影响不到这儿的日子。
这儿没什么王法，只有冯家家规。
偌大的冯家外庄，只能瞧见带刀的冯家护卫，半个警察厅的人都见不着。
此时，
这些门口巡逻的冯家护卫，远远瞧见那拖着惫懒步子的大个子，皆是眉头一皱——
得.这位惹不起也躲不过的爷又来了！
只是，当他们瞧见这位爷身后大车里的东西，都吃了一惊。
妖兽？这位爷从哪里弄来这么多妖兽？
而此刻.
正好瞧见这一幕的冯鸿，脸色更阴沉了——看样子，这位祥爷不仅没被那些妖兽吓走.反倒拿这些妖兽打了牙祭。
自小在冯家庄长大，冯鸿自然知道这些狼妖有多难缠。
便是冯家自己组队去猎杀妖兽，也得一整支小队全副武装。
没成想.这位爷只一夜功夫，就带着清帮的人，猎杀了三只狼妖。
看来终究是小看了这位以“惊才绝艳”惊动整个宝林武馆的九品武夫。
不过这番冯鸿却是想岔了。
祥子并非是带着清帮众人猎杀的狼妖。
而是一人为之。
——
“爷您.您这些妖兽实在太多，小店只是小本经营，实在收不下啊.”
一家肉铺门口，中年掌柜瞅着那些血肉模糊的妖兽，哆哆嗦嗦地说。
“而且文二爷有话在先，所有妖兽肉都得冯家统一收购咱在冯家屋檐下做生意，实在不敢违命。”
祥子笑了笑，轻声道：“哟还有这规矩？这冯家.难不成比大帅府还威风？”
中年掌柜哪敢接话，只能一个劲儿拱手作揖。
恰在此时，一个温润的声音响起。
“祥爷.莫要为难徐掌柜了您猎的这些妖兽.我冯家都收了。”
说话的，是一个身着绸衫的儒雅中年男人，他相貌颇为英俊，脸上却苍白如纸——便是在日头底下，也瞧不见半点血色。
偏那双眼睛炯炯有神，却又十分可亲。
“哟竟是文二爷在此，倒是我唐突了文二爷莫怪，莫怪啊！”祥子笑了笑，朝这儒雅男人抱了个拳。
眼前这人便是冯家庄名义上的庄主——人称“文二爷”的冯文。
之前被冯老爷派去试探祥子的，正是这位冯家公子。
冯文笑容温和，回礼道：“祥爷来冯家庄做买卖，就是瞧得起我冯家.这些妖兽我冯家都收了，给您高市价两成！”
听了这话，跟在祥子身后的班志勇先是一怔，随后却是暗叹不已——难怪祥爷要来此卖妖兽肉，原来是打着敲冯家竹杠的主意啊。
祥子笑容灿烂：“成交！文二爷还是那般大气，自愧弗如啊。”
冯文笑容不变，抱了个拳，似是全然不在意做了笔亏本买卖。
——
一间略显简陋的茶铺。
几张破旧的矮桌摆着，旁边是些小凳子。
炉子上，被烧得黑黢黢的紫铜大壶冒着白气，
热水裹着茶叶翻滚，一股略带粗粝的清香散开来。
茶叶不是龙井、碧螺春之类的好茶，是筛茶时筛出来的碎末。
四九城人好面子，叫它“高沫茶”，一个铜板就能买一大碗。
冯家庄南来北往的人多，各地口音杂，叫得更简单——粗茶。
烧茶的是个老头子，跟往日动作麻利不同，此刻他的手有些抖——尤其是茶铺外那几个满身煞气的冯家护卫，更让他心神不宁。
这也难怪，毕竟谁也没料到，那位最是文雅讲究的文二爷，竟会在这间小铺子里喝茶。
冯文拎着小铜壶，先给面前那个大个子倒了浅浅一碗，再给自己倒了一小碗。
粗粝的茶汤中，还混着些碎末，冯文却恍若未见，捧起来抿了一口，笑道：“祥爷好兴致若不是祥爷引荐，我还不知道庄里竟有这么原汁原味的茶铺。”
祥子笑了笑：“文二爷喝惯了好茶，陡然换了个口味.新鲜些罢了。”
冯文笑了笑，把碗中茶汤一饮而尽：“听人说，祥爷昨日把丁字桥外那间宅子修了修？要是需要人手或材料之类，我冯家倒是有现成的人手。”
“噢？”祥子笑容和煦，“我也听人说冯家都在招揽流民去小青衫岭里头运妖兽肉了，怎么还有多余的人手？”
冯文手上的茶碗顿了一下。
这句话，算是彻底撕破了那层言笑晏晏的脸皮。
清帮能在四九城立住脚，靠的就是妖兽肉这条线，虽说青帮仗着手里的南苑铁路，不担心冯家能闹出什么花样。
但冯家借着地利，明里暗里四处拖运、售卖妖兽肉这事，到底是碰了青帮的忌讳。
“不知祥爷这句话，是作为宝林武馆弟子问的还是作为清帮客座问的？”冯文俯下身子，又给祥子斟了一碗茶。
祥子笑了笑：“我一个粗人武夫不懂这些，只是好奇问问要是文二爷不想说，也没啥。”
冯文怔了怔，目光深深落在眼前这个看似粗鲁的大个子武夫身上。
眼前这人究竟是片叶不沾身的圆滑，还是胸无点墨的毫无城府？
旋即，他嘴角牵起一抹浅浅的笑意：“祥爷您这是哪儿的话，您前程远大，自然不用操心这些俗事.”
“要是祥爷一心杀妖兽、磨练修行，日后祥爷打来的这些妖兽肉，我冯家都可以按今日这价格收购。”
祥子当然笑眯眯应了：“多谢文二爷了，日后有啥事二爷招呼一声。”
听到这话，冯文却笑了笑，认真拱手：“祥爷您是爽快人，我也不藏着掖着了.”
“此番过来，还真有一事相求。”
祥子笑容不变，好像早料到他会这么说，只淡淡道：“还请文二爷直说。”
冯文轻声开口：“要是祥爷方便.能不能搬离丁字桥？”
“倘若祥爷同意，我冯家愿意给祥爷重建一座大宅，不管是冯家外庄，还是内宅，只要祥爷看中了，我冯家都拱手送上。”
祥子眼眸微微一缩，沉吟片刻后，轻声说道：“文二爷，这事我还得想想。”
“这是自然，”冯文笑了笑，从怀里摸出几枚大洋放在桌上：“那我就不打搅祥爷了，要是有需要，随时可以来外庄找我。”
“我冯家，是真心想跟祥爷交个朋友。”
祥子点头，亦是笑容和煦，
不过，就在冯文转身的时候，祥子却突然开口问道：“哎哟.还有件事真是忘了。”
“我在宝林武馆时，有个最好的朋友，叫姜望水.”
冯文脚下顿了顿，眼眸微微一颤，再转头时，脸上又恢复了平日里那挑不出半点毛病的笑容：“祥爷有什么吩咐？”
祥子捧起面前茶碗一饮而尽，这才抹了抹嘴：
“我这好友的亲哥，也是宝林武馆外门弟子，不过两个月前却在冯家庄附近没了踪影.你说这事稀奇不稀奇？”
“我那朋友急坏了，天天想着来这儿寻人，拦都拦不住.”
“不知文二爷，有没有听过这人的消息？”
冯文笑容不变，却抱了抱拳：“祥爷您也瞧见了我冯家每日南来北往的人太多，实在记不住一个武夫，不过要是祥爷需要，我可以派人去那些客栈、旅馆问问。”
“那便承文二爷的情了，”祥子大大咧咧站起来，手只虚虚一拱。
“好说.好说，能帮上忙就好。”
两人在茶铺门口又热热闹闹寒暄了几句，才挥手道别。
要是不知情的，还只当是两个多年未见的老友重逢。
冯家的人走后，
捧着茶碗的祥子，脸上没什么表情，后脊梁骨却直冒凉气。
从头到尾，这位文二爷就没问过那失踪武夫的名字——
自己只报出姜望水这三个字，这位文二爷，就好像笃定了他失踪的亲哥是谁？
要知道，这位文二爷是出名的谨慎圆滑。
如此之人若是当真要帮忙，怎么会犯这种错处？
只有一个可能——他早就知道失踪的这人是谁！——
冯文离开了茶铺，按惯例又在外庄巡了一圈，直到夜色落了下来，才回了内庄。
待站在那座刷着黑漆的堡楼前，他轻轻呼了一口气，将心底那些纷乱情绪压了下去。
这是冯家内庄最高建筑——也是冯老庄主的住处。
老人不喜光，整个堡楼只燃着明灭不定的烛火。
到了三楼，望见那坐在轮椅里的老人，冯文跪了下去：“父亲大人。”
轮椅在青砖上缓缓转动，老人苍白的脸上露出一抹笑意，可听到冯文的禀报，他眉梢却是微微一挑：“文儿，你是说.那个宝林武馆弟子今日把妖兽肉带到了我冯家外庄？”
冯文应道：“是的.一共三头狼妖，还有一只九品妖兽，皆是一枪封喉。”
老人眉头一皱——不过一个九品入门境的武夫，便能击杀三只狼妖？
便是有清帮那些废物的帮衬，这实力也未免太过惊人了些。
看来四九城那些传闻并虚言——这宝林武馆倒是拣了个宝了。
“这人的底细，可摸清楚了？”
“回父亲大人这人的出身来历很奇怪，我托警察厅查了查，警察厅里没有他入武馆前的卷宗，只知道他是得了林俊卿的推荐信，才进的武馆。”
“噢，林俊卿？”老人嘴角扯出一个淡淡弧度，“这小子竟能跟林俊卿扯上关系？”
许是“林俊卿”这个名字，勾起了老人十多年前的一段回忆，他敲了敲藤制扶手——冯福走了过来，推着轮椅走到了窗前。
老人用手指掀起黑色幕帘的一角，一抹如血夕阳覆在他脸上，给那张苍白至极的脸也添了几分血色。
“该是宝林武馆抹去了这小子的痕迹”老人淡淡说道，“看来宝林武馆里头，有大人物看上了这小子。”
“起来吧地上凉。”
黑色幕帘被关上，
轮子在青石砖的地面上碾出沉闷的声响。
冯文轻轻站起身，脸上并看不出太多情绪，只轻声道：“父亲大人.我看这人不简单，不像表面看起来那么鲁莽跋扈。”
“噢？说说看，”老人眉梢一挑。
冯文笑了笑，低下了头：“也没什么凭据，就是感觉罢了。”
“文儿，咱们做人做事，谨慎是好，但太过谨慎，就是优柔寡断了，”老人温和地笑了笑，“今日下午那事我听说了，你给那小子的价格高了两成市价”
冯文脸上神色一滞。
老人顿了顿，才缓缓说道：“我冯家在这儿立足百年，虽比不上四九城那三家武馆，但自有我冯家的底气”
“那小子再天才，如今也不过是个外门弟子，你好歹是冯家掌门人，在个九品外门弟子面前失了分寸，岂不是荒唐。”
老人的目光落在冯文身上，沉沉说道：“这是我冯家的脸面。”
“扑通”一声。
冯文又跪在了地上，低下头：“父亲大人，孩儿知错了。”
老人没说话，良久，才轻声说道：
“我知你的担忧，无非是数月前，我冯家庄外头丢了个宝林武馆的九品武夫，”
“要知道，外面是小青衫岭，莫说是九品武夫，便是八品武夫陨落不也是惯常？”
“以你今日之身份，对那新来的小子这么小心翼翼，岂不是平白让人起疑？”
“我老了，日后这冯家还得靠你掌舵，这分寸不用我再教你了吧。”
冯文抬起头，脸上带着恰到好处的诚惶诚恐：“父亲大人教训得是，孩儿知道了。”
望着这唯一的儿子，老人神色温和了些，解释道：“如今我冯家做到这步，已是船大难掉头，在振兴和宝林两家武馆之间，总要做个选择。”
“小人物可以首鼠两端，但我冯家这种势力.一旦入局，就没了退路。”
老人言语轻缓，但话语里那份凌冽却毫不掩饰。
“要是他只是想要些钱财也就罢了，我冯家别的不多，大洋还是有的”
“不过他要是真要占了那丁字桥这就不妥当了。”
听到这里，冯文眼眸中闪过一抹忧色：“父亲大人.李家那事是不是要通知他们先停一停？”
老人沉吟片刻，却是笑了笑：“岂能因一个九品武夫，就停了那些事？”
“他一个九品入门境，难道还敢深入小青衫岭不成？”
“那位闯王已回了三寨九地，麾下又兵强马壮，咱那个老朋友压力更大，正是花钱如流水的时候，要是断了这条线，冯家怕是不好交代。”
冯文怔了怔，还想说些什么，终究是没再开口，只缓缓说道：“孩儿知道了我再与那个九品武夫谈谈。”
老人点了点头，却是又敲了敲藤制扶手：“阿福，去趟三地九寨那边，倘若文儿这边没谈妥.那便没法子了。”
冯福点了点头，那张苍老的脸上没什么表情。
冯文心里一惊，却也只能点头称是。
——
安稳的日子，又过了十来天，
这几天，冯家那位文二爷来过几趟，都带着厚礼。
礼自然是收了，可祥子却没接那话茬，只是用些含糊言语推脱，让他去找刘福堂商量。
可冯家哪能跟清帮好好商量，
这抢占地盘的事，本就是两方势力此消彼长下，清帮不得不收缩的无奈之举。
要是真挑明了，堂堂四九城第一大帮还要不要脸面？
更不用说，这丁字桥位置险要，扼守着四九城前往小青衫岭的道路——这可是无数清帮弟子用命趟出来的线路。
这事真要论起来，还得怪小青衫岭那特殊的地形。
整个小青衫岭是一个偌大的弯月型谷地，上头月尖尖连着险恶的大青衫岭——那是三大武馆的内门弟子都不敢轻易踏足的地界。
而下头这月尖尖，就是丁字桥和南苑附近一带了。
虽说这片谷底还有几个出入口，但谁也摸不准这出入口具体的线路，自然不敢轻易靠近。
此方世界，矿区的线路便是最要紧的——谁能摸出一条安全出入矿区的线路，便能独霸一方。
就说那李家，不就是凭着那条矿线繁盛了几百年？
小青衫岭地形复杂、妖兽横生，这些年下来，并没有哪个势力有把握独占。
一来二去，也就慢慢达成了一种微妙的平衡和默契。
而小青衫岭，也就成了三大武馆弟子外出历练之地。
武馆弟子们成批进入小青衫岭，清帮则负责引路以及后勤，然后高价收购那些妖兽血肉、皮膜之类，既做生意，又能赚份人情。
可以说，这片小青衫岭就是清帮小半的根基。
只是大顺朝皇旗倒后，这四九城附近打得一团糟，先是曹大帅，后来是张大帅.
如今三寨九地那几个大马匪更对小青衫岭虎视眈眈，清帮这几年才显得有些颓势。
——
冯家为啥要抢丁字桥这块地界，祥子弄不明白，但眼下他是万万不能应的。
一来，自己身为客座武夫，代表的是宝林武馆，若是主动露了怯，丢的可是宝林武馆的脸面。
二来……他其实更需要丁字桥这片地方。
或者说，从一开始，他就是刻意帮助清帮巩固此地。
毕竟眼下最适合他提升修为、锤炼体魄的地方，就是这儿。
作为没被开发过的原始蛮荒矿区，小青衫岭里头的矿灰对武夫气血的压制更厉害——这也就意味着对祥子的助益更大。
更别说，那些妖兽肉能换来不菲的银钱。
以祥子如今这副能扛药的身子骨，花钱就跟流水似的——十多天前那三头狼妖换的几百块银元，早都换成了磨皮淬骨的汤药。
而现在，那些汤药已经用完了。
当然祥子的收获也不小——他离九品小成境，就差一步了。
自武馆那日的九品生死炼，到如今不过月余时间，他便要再跨一境，
如此可怖的修炼速度可都要靠银钱堆起来！——
又一日，暮色西沉，
丁字桥旁这大宅子修得焕然一新，就连床榻之类的物件，都在冯家外庄换了新的。
门口立起个新牌楼，匾额上是两个描金大字——李宅。
外头又是篝火熊熊，十多个青帮弟子乐呵呵吃着妖兽肉——以他们气血关的修为，可不敢多吃，便又采了些野菜，支起锅子涮了起来。
一张大长桌上摆得满满当当，吃得众人满嘴是油。
大家伙都说，跟着这位新来的九品爷，也算是过上神仙日子了。
“祥爷呢？”
“嘿……怕是又在练功吧？这位爷可真叫勤勉。”
“不然哪能有这本事？要是像你小子这样，早就废了！”
这些青帮弟子个个笑得开怀，便是班志勇这位副香主也嘿嘿笑着，吃得痛快。
这也怪不得他们。
前几日还提心吊胆的，夜里都不敢睡个安稳觉，生怕那些妖兽窜出来。
可这十来天过去，除了第一夜来了几只狼妖，就再没见过半个妖兽影子。
大家伙都说，这是祥爷气势太盛，那些妖兽都怕了。
听到这话，班志勇抹了抹满是油的嘴，下意识往桥上那片林子看了一眼，心里直犯嘀咕：
倒真是奇了，这些日子，夜里这些妖兽当真一个都不来了。