学徒大院里，大通铺上。
跟刚进学徒大院时那股子意气风发比起来，这会儿不少少年郎脸上都挂着唏嘘。
能来宝林武馆参学徒试炼的，都称得上一声“少年英才”。
可武道上的比拼，向来都是千军万马过独木桥。
偌大的 2号院，几十号少年天骄，最后能选进一等大院的，竟只有仨人——里头还有一个是破格提拔的。
经这一遭，好些人才算真见识到，啥叫人外有人、天外有天。
这会儿姜望水总算缓过劲儿，挣扎着爬起来，脸上带着几分愧色，冲祥子抱了抱拳：“祥哥，先前倒是姜某无礼了，还没给您道贺，恭喜祥哥升一等学徒。”
他本就气血不弱，方才那副狼狈模样，多是被五彩脉矿压得气血郁结才有的。
“不妨事，”祥子笑着摆了摆手。
相处这些日子，他也摸透了姜望水的性子——虽说少爷脾气重了些，人倒不坏。
那黑面少年这几日也跟大伙儿混熟了，凑到祥子跟前，满脸都是羡慕：
“恭喜祥哥当上一等学徒！昨儿我留了些客人不要的妖兽下水，要是祥哥不嫌弃，晚上我给大伙儿弄几个菜，也算庆祝庆祝。”
说到这里，徐小六脸上露出几分得色：“我哥以前在德云楼当过传菜小厮，偷学过几招，可都传给了我。”
一直没吭声的陆奇，立马笑着附和：“小六哥的手艺，那真叫一个好哩！”
这话一出，姜望水几人的笑容便凝在了脸上。
啥？妖兽下水？还是客人不要的？
祥子瞧着徐小六脸上那股子热切劲儿，不知怎的，忽然想起从前在车厂，文三总约自己去便宜坊啃鸭子的光景。
他嘴角牵起一抹温软的笑，说道：“嫌弃啥？能吃上妖兽肉，那还不好？”
徐小六嘿嘿一笑，挠了挠头：“那咱就说定了！不过得晚点儿，我跟小奇得等下了工才行。”
“到时候，保准让你们吃得直咬舌头！”
瞧见祥子主动应承下来，姜望水脸上也只得扯出一个勉强的笑，也点点头。
祥子刚要说话，却瞥见门口过来了几个人。
等看清那几张脸，他眉头不由皱了皱。
——
瞧见来人，宿舍里大半学徒都愣了神。
就见门口，一个五大三粗的胖子踉踉跄跄走了进来。
他右腿绑着夹板，肉乎乎的脸颤巍巍的，一步一步慢慢挪着。
姜望水一瞧见来人，脸“唰”地就白了——这胖子不就是一周多前跟他赌斗的陈江？
那位横得不行的德义楼二公子！
这人不是气血试的时候就断了腿吗？怎么还能回来？
等姜望水瞧见胖子身边那个穿黑衫的精瘦年轻武夫，脸色更是猛地一僵。
这黑衫弟子，不就是三个评委里头的那位……好像叫陈海来着？
再瞧见这黑衫弟子对陈江的态度，姜望水的心更是一寒。
一个陈江，一个陈海，俩人的关系，用脚指头想都能明白。
——
俩小厮把陈江扶到大通铺上，
这位黑衫武夫才笑着开口道：“诸位学徒小兄弟，今儿都受累了。今儿被刘师兄挑中的，三日后可得准时去一等学徒大院，到时候会有杂院的师兄来安排。”
“至于这回没选上的，也别泄气，武道上的输赢，本就不必计较一时长短。还有半年时间，大伙儿要是肯下苦功修炼，肯定还有机会。”
陈海脸上笑得温和，就算是考官的身份，也没摆半分架子，话说得也熨帖。
不少学徒听了，心里头那点失落劲儿，倒消了些。
说到这儿，陈海的目光有意无意往陈江身上扫了扫：“不过啊，大伙儿既然同窗一场，就得互相照应着，别伤了和气！”
陈江立马露出委屈模样：“哥……”
陈海眉头一挑：“在咱宝林武馆，只论修为分高低！别在这儿瞎嚷嚷，真要是犯了规矩，武馆可不会认人！”
众人心中皆是一骇——这大胖子陈江，竟真是此番学徒试炼考官的弟弟？
陈海又在宿舍里转了几圈，跟几个得双甲、要进一等学徒大院的少年简单聊了几句。
他长相虽说普通，说话却温和，又不摆谱，三言两语就引得学徒们心服。
尤其是同为考官，陈海这儒雅温和的做派，可比赵沐那冷脸教头强多了。
等陈海走了，好些学徒脸上都带着恋恋不舍的模样。
——
陈江这胖子一回来，院子里倒真热闹了——是实打实的热闹。
一个骰盅，占了大通铺偌大地盘。
陈江吊着条腿，胖乎乎的手摇着骰盅，扯着嗓子喊：“买定离手喽！都别给陈爷我耍花招！”
他身边几个同伴亦是大呼小叫。
而骰盅跟前，更是堆满了人头。
一来是少年人本就爱热闹，二来也是看陈江的背景。
德义楼少东家不算啥，可他亲哥就不同咯——那可是掌着学徒们生杀大权的考官。
于是乎，不管是想混完半年拿个资历的，还是存着侥幸想搏一把一等学徒资格的，都围到了陈江跟前。
不管以前爱不爱赌，这会儿都得挤出热络模样，从兜里掏出大洋，甩在大通铺的席面上。
吵吵嚷嚷里头，有人连连摇头，有人唉声叹气，也有人喜得直蹦。
祥子瞧着这场景，摇了摇头——难怪人说赌场最能瞧出众生相，这话半点儿不假。
不愧是德义楼的少东家，连赌场都敢开到学徒大院里来。
忽地，那陈江却是嘴角一撇，朝着姜望水喊了一句：“姜少爷，不来玩两把？”
姜望水就瞥了他一眼，也不说话，又躺回了大通铺——今儿接了那锤子，身子确实难受得紧。
“怎么堂堂四海赌坊的姜少爷，也成了没卵的怂货？”
姜望水“腾”地坐起来，脸涨得通红。
陈江那肥脸上，挂着一脸戏谑的笑。
可没一会儿，姜望水还是没说话，又躺了回去。
这下连陈江都愣了——这小子以前最受不得挑拨，没成想才几天不见，倒转了性子？
陈江也不在意，肉掌又捧起骰盅晃荡了起来。
玉石雕成的骰子，碰撞出清脆声响，勾得围观之人心神直颤。
陈江握住骰盅，“哐当”一声盖在大通铺的席面上，嘴角扯出一抹狰狞的笑：“都给老子下注！”
忽地，陈江却是瞧见了一人，脸上蓦然多了些玩味的笑：“好你个陆奇，别以为躲着，陈爷就看不见你？赶紧滚过来给老子捶腿！”
陆奇身子一哆嗦，脸瞬间白了，
徐小六一脸忿忿，拦住了他。
陆奇轻轻叹了口气，却还是挣脱徐小六拦着他的手：“小六哥我阿爹就在德义楼当账房，而且我能来这儿，也是我爹跟老东家借了印子钱才成的。”
吃人嘴短，拿人手软，德义楼的印子钱自然是公认的“阎王账”，
可这年月，多少人把头都给嗑破了，还是借不到半个银角子——想借“阎王账”，也得看你有没有脸面！
说起来，德义楼老东家肯借钱，倒真算仁善了。
于是，徐小六只能眼睁睁看着陆奇跟个小媳妇似的，坐到陈江身边，真给他捶起了腿。
这番景象落到陈江那几个亲近人眼里，自然又是惹来好一番哄笑——毕竟谁人不晓得，这位德义楼的少东家最是不走寻常路。
——
祥子把这些都看在眼里，也只能叹口气——在车厂那些年，他啥人间冷暖没见过？这点事儿又算得了什么？
这世道便是一张无形的网，丝丝缕缕都勒在人的脖颈上——你越想要挣，勒得越紧。
陆奇纵使成了学徒又如何，那学徒需要的银钱，那在家中翘首以盼的爹娘，可不就是勒在这小个子脖颈上的线？
想要逆天改命，唯有在这线收紧之前，搏命挣得九品的一线机缘。
说起来，自己不也是如此？
祥子长叹一声，却是摇了摇头，将那些纷涌的思绪压下去。
只是，当祥子瞧着那摇头晃脑的陈江，还是不禁感慨：都说一样米养两样人，这话丁点不假。
陈江把嚣张跋扈全写在脸上，可跟他长相近似的亲哥，偏偏是一派温文尔雅的做派。
就是不知道陈江这回回来，会不会再跟姜望水闹冲突。
真要是闹起来，这位瞧着公正平和的陈海，又会怎么处置？
想到这里，祥子却是伸了个懒腰——自己马上就要进一等学徒大院，倒也管不了这些闲事。
这会儿他满脑子，都被那碗“整骨汤”勾得发痒。