由“五矿散”掀起的那场轩然大波，似乎就这么忽然结束了。
罪魁祸首是一个学徒.
这话听着便觉滑稽，
莫说这泥腿子出身的陈嘉上，便是那些打小汤药熬养的大户子弟，也难得见着这等矿药。
毕竟，但凡沾着五彩矿的物什，都是这方世界管束最严的——自打大顺朝的龙旗还在旗杆上飘着时，这便是没人敢违逆的铁律。
可偏偏……似乎人人都认了这个说法——至少，明面上是这样。
而陈嘉上，便成了今日这一连串大事的罪魁祸首。
便连陆奇之死也被扣到了他头上。
这些，自然与祥子再无关联。
——
如此，又过了几日。
夕阳斜照，漫天红霞，
祥子身着一席崭新黑袍，负手站在武馆学徒大院门口。
黑衫飘飘，自然惹得无数穿灰衫的学徒眼热。
有个学徒猛地一怔，停住了脚步——这不是当初那三等大院里的大个子么？
只是这人望着那沐浴在霞光里的黑衫，却不敢轻易上前搭话。
一衫之别，便是天上地下。
大院门口，
走出一个丰神俊朗的少年郎。
“听闻下周齐兄便要挑战九品试炼了，提前恭喜齐兄九品试旗开得胜。”
祥子笑着抱了个拳——这话还是几日前齐瑞良说的，这会儿倒还了回去。
齐瑞良亦是笑容和煦：“四九城有老话：打人不打脸，”
“若是在旁人跟前，我齐某人倒还能拿腔作调几句，可这‘恭喜’二字从李兄你嘴里说出来……倒真叫我汗颜得很。”
“况且，我今儿约李兄出来，不就是为了讨教怎么熬得住‘整骨汤’的药力？李兄就别折煞我了。”
两人皆是相视一笑。
就像前世说得那般：一起扛过枪，一起同过窗，一起.
多日同窗，两人早就熟络，
这番齐瑞良主动相邀，心里本有些打鼓——毕竟这几日下来，这大个子的名头早就响彻了整个学徒大院，听说便是那些穿紫衫的院主，也有好几位对这位李兄动了心思。
齐瑞良此番主动相约，自然不是为了“整骨汤”。
出身西城齐家，他比旁人知道得更多些，在家里长辈耳提面命下，对旁人隐秘至极的那些九品章程，他早就烂熟于心。
此刻甫一见这大个子，齐瑞良却并未从他脸上看出半分倨傲之色，心里便暗暗点头——
位低不卑、处高不骄，
只凭这份超俗气度，便值得他齐瑞良刻意交好。
想到这儿，齐瑞良脸上的笑容更显和煦：“李兄……去伙房里头吧，我让人在那边提前备了酒菜。”
——
齐瑞良心思细腻，这回不单约了祥子，还特意喊上了姜望水和徐小六。
没有叫上一等学徒大院其他同窗，只请了自己在武馆里的几个亲近好友，这份心思祥子自然心里有数。
用餐的地方安排在伙房后面，一间雅致的隔间。
便是徐小六在伙房扛了多日杂活，也不晓得这里竟还有这般洞天，东瞅瞅西瞧瞧。
满桌的酒菜，大半是金贵的入品妖兽肉——便是看惯了自家亲姐挥金如土的姜望水，这会儿也忍不住暗自咋舌。
不愧是西城齐家！
念及于此，这个往日里少爷气十足的年轻人，脸上倒是多了几分局促之色。
反是徐小六筷子不停，吃得畅快。
齐瑞良人情练达，刻意拣了些学徒大院的趣事聊了聊，席间的气氛便活络起来。
他又主动敬了姜望水几杯酒，
待酒水蒸腾成脸颊红晕，便是这原本有几分拘谨的姜家少爷，也甩开了膀子，与齐瑞良称兄道弟起来。
觥筹交错间，宾主尽欢。
忽然齐瑞良却是放下了酒杯，轻声开口道：“不知李兄.是否选好了挂职历练的地方？”
场中蓦地一静。
便是最大大咧咧的徐小六，也瞧出来了——这句话，才是今日这宴席上的正菜。
——
祥子放下筷子，主动提起杯：“不知齐兄有何指教？”
“指教谈不上只是有个建议”齐瑞良笑了笑，“若李兄不介意.可以考虑去清帮当个客座。”
“整个西城，无论是浮空码头.还是城外猎杀那些妖兽但凡李兄能瞧得上眼，清帮都会安排妥当。”
这话说的毫不含糊，言语之间，这清帮的地盘竟是任由祥子来挑？
便是姜望水都愣住了——要知道……清帮手底下最大的势力，便是浮空码头。
这可是油水最足的地方，如今清帮都愿意拿出来？
可谓是诚意十足了！
而且，从这位齐公子言语中，姜望水更是能感受到他在齐家的地位——此等大事.能说得如此笃定，自然不会是玩笑。
相比之下自己年纪与他差不多，却终究只能在亲姐的羽翼下当个闲散少爷。
想到这儿，姜望水的眼眸不禁暗了暗。
——
祥子拱手，认真说道：“多谢齐兄，这几日我也一直在思索这事倒是真未拿定主意，”
“我决意九品，却是有桩事要去做，此番选择挂职历练的地点其实未定，但该是与此相关。”
“还请齐兄赎罪则个，这事着实有些隐秘.”
祥子说的坦荡，齐瑞良笑容愈发和煦：“这是自然.我只是给李兄提个醒，李兄多份参考便是，至于将来选哪里.自然是以李兄的想法为主。”
“无论李兄做何等选择我齐瑞良都是鼎力支持！”
话说到这里，便够了。
展示善意的最要紧处，便是不要给他人压力，齐瑞良自然能懂这个道理。
酒杯一抬，
两只酒杯撞出一声清脆的“叮”。
——
忽然楼下大厅却传来喧嚷。
几人放下酒杯，听了片刻，祥子眉头却是一皱。
“怎么了，李兄？”
齐瑞良笑吟吟走了过来，撩开幕帘朝下望了望，神色却顿了顿——
只见大厅里，一个胖得不成样子的灰衫弟子，不知怎地与一个杂院小厮起了冲突。
瞧见那小厮面容，齐瑞良眉头却是一皱，低声问了一句：“李兄与那杂院弟子相熟？”
“倒也说不上，是这小马师弟领我入的外门，这几日多有麻烦他。”
齐瑞良的眼神动了动，又笑了笑：“这人跟我也有些旧交情，今日撞见了，倒没法子袖手旁观。”
说着，齐瑞良便施施然先下了楼。
祥子一怔。
——
大厅里，
小马蹲在地上，身子直打颤，
他的面前，是半个烧饼。
刚出炉的吊炉烧饼，里头夹着金贵的妖兽肉片，只被人咬了一口，便随意丢在了地上。
小马拿起烧饼，心神激荡之下，连烫手都顾不上了。
低着头，刚把这半个烧饼放在桌上。
“啪”的一声，
又有个刚咬了一小半的烧饼，掉在了地上。
一张黢黑的大胖脸，挂着抹玩味的笑，那双眼珠子却落在小马身上：“哟你这小子也忒不小心，怎么又撞掉了我的烧饼，”
“罢了罢了.陈爷我也不为难你，帮我捡回来便是了。”
小马没吭声，低下了头，又捡起了那块烧饼。
“陈陈爷，这下行了吧？”
陈江没吭声，手里头又拈起一份吊炉烧饼。
“啪”，清脆的声响中，小马猛地一颤。
这大胖子皱起眉头：“你说好端端的.你小子怎么屡次三番撞掉我的烧饼你说你是不是故意跟我陈爷作对？”
“算咯.陈爷也不介意这些，这些妖兽肉倒也算不得啥”
“不过这番得罪了我陈爷，总不能就这般了了，不然陈爷我面子岂不是都没了！”
“要不.等会儿，你来寻陈爷我，给我赔个罪便罢了！”
陈江皮笑肉不笑，舔了舔肥厚的嘴唇，嘴角咧开一道歪斜的缝。
这话一出，他身后那几个跟班都哄堂大笑起来。
有两个瞧着那小媳妇模样的小马，甚至挤眉弄眼起来——这位陈爷倒是换了胃口！
偌大的伙房大厅，学徒们来来往往，有人心中不忿，有人急忙避开。
但却无一人敢上前阻拦。
便是负责守在伙房外头那黑衫外门弟子，亦是一副眼观鼻鼻观心的模样——
陈江这小子的亲哥可是陈海，谁会没事找事，为了个杂院小厮，去得罪一个九品大成境的师兄呢？