晨曦微升，
裕泰茶馆里头，满满当当的人。
四九城位于北地，就连习俗都带了些朔北的粗粝气。
比起南边申城饮食的精致，四九城的吃食就粗糙得多，尤其是平民茶馆，更没那么多花样。
拢共也就爆肚、豆汁儿这些吃了百多年的玩意。
裕泰茶馆在西城名气响当当，尤其是褡裢火烧和炒肝，那是一绝。
祥子慢慢咀嚼着炒肝。
猪大肠和猪肝经过炖煮后释放出的肉香，混着酱油的咸鲜、料酒的微辛，还有蒜末被热汤激发出的浓烈蒜香，在口腔里爆开。
坦率说，他其实并不喜欢这滋味——纯粹是好奇。
以后不会再好奇了！
他放下大碗，揉了揉脖颈。
许是这几个月穿惯了短衫，这身得体的绸衫颇有些不爽利。
长衫是昨日下午东城里买的——花了四元大洋。
康斯丹头油是早上从白玫瑰理发店出来时抹上的——理发八个铜角子，头油免费。
顺道让理发师傅把铁青胡茬和眉梢修了修，就连鬓角也显得清爽利落，
配上此时日渐白皙紧绷的脸，这会儿的祥子，活像个中城学堂里的时髦学生郎，
也难怪昨夜范胖子第一时间没认出来。
在德宝旅馆待了一夜，祥子晨间便叫了一辆黄包车到了西城。
今天，他要搭“南苑铁路”去冯家庄。
说是铁路，其实只是条客货两用的窄轨小铁路，每日两趟，从西便门至南苑，全程十来公里。
这年头城外兵荒马乱，不是流民就是兵匪，火车虽晃荡些，倒也安逸。
中午才发车，祥子索性到这西城有名的裕泰茶馆坐坐。
不过一碗炒肝尚未吃完。
祥子便远远瞧见进来的两人，
他神色一怔，嘴角勾起一个浅浅的弧度。
迎面来的，是个虬髯汉子，他身后跟着的，是个面容平平的年轻人。
总说前世的五百次回眸，换来今生的擦肩而过。
按这说法，祥子与这虬髯汉子，前世少说也得回头了一千五百次。
上辈子.自己跟他究竟是啥孽缘？
——
那虬髯汉子一脸凶相，刚坐下便拍着桌子，让掌柜把菜单上的吃食都来一轮。
老掌柜一溜烟跑出来，陪着笑脸应着——做了多年的老掌柜，自然得眼观六路、耳听八方。
这位爷一瞧就是不好说话的主，可不得陪着小心？
许是祥子模样变得厉害，那虬髯汉子压根没在意他，只急吼吼催着快上菜。
反倒是那不显山不露水的年轻人，眸光不经意扫过了那大个子。
他嘴角漾起一抹笑意，那双桃花眼勾了起来。
——
祥子眼皮不动，权当没看见——以如今自己的身份，若主动去搭理这两人，未免太过不智。
江湖路远，有些相逢算不得缘分。
可接下来，祥子神色却是愣了愣，
几个带大盖帽的巡警，拖着步子走了进来，
刚进门，一个麻脸巡警把桌子拍得一响，叫嚷道：“都把居民证拿出来.爷们要查验身份！”
一见这些“臭脚巡”，茶客们皆是一脸晦气——这些大盖帽，该又是打着啥名头来捞油水了。
近来张大帅管得紧，这些臭脚巡在街面上跑得更勤了。
说是十来天前，大帅府又有个师爷不明不白死在宅里，
传闻是“闯王爷”干的。
大家伙自然都拍手称快，还有人念叨这“闯王”占了安平县城，咋还不往四九城里打？——
几个巡警占住了门口，还有个年纪大些的大盖帽，晃晃悠悠堵住后门。
有茶客没带居民证，循例从怀里掏出几个铜角子，没料到那些臭脚巡竟没收，反倒一本正经盘问起来。
原以为这些大盖帽不过是捞油水，这次倒来真的？
祥子哑然一笑——只怕是自己昨夜在东城闹得太大，让这警察厅紧张起来了。
可随后，他就笑不出来了。
就见拖在最后的警官露了面——是个大腹便便、双鬓斑白的老警员。
是柳爷。
祥子下意识朝角落那张桌子望去——那虬髯汉子脸上明显掠过丝厉色，手探进怀里。
那汉子怀里嘟嘟囔囔的——从衣衫凸起的样子看，该是柄小锤。
不愧是大锤兄，走到哪都带着锤头，也不嫌扎眼。
长叹一口气，祥子霍然而起，“砰”的一声拍了拍桌子。
一时之间，茶馆内目光汇集。
——
那麻脸巡警怔了怔，接着瞧祥子这模样，心里头咯噔一下，赶紧把手上那通缉犯画像看了看。
大个子.大背头.没有金丝眼镜，
而且这模样倒有点不像，
四海赌坊那女东家说凶手长得清秀，可眼前这大个子太过平平无奇。
麻脸巡警嗤笑一声：“哪来的小子，活腻歪了？敢在爷们面前充大爷？”
他正要上前问询，却被一只大手拦住了。
“这人我认识”一旁的老警官忽然开口。
“柳爷的朋友该是没啥问题，”这麻脸巡警犹豫片刻，把疑惑都藏在心里，却暗暗留了个心眼。
柳爷眉头皱着，走到祥子面前，拍了拍他的肩膀，示意他坐下。
祥子笑了笑，把后背藤箱卸下来。
柳爷望着这张似乎不再熟悉、却又似曾相识的脸，心里头一阵唏嘘。
若非太熟悉这大个子的身形，只怕他都不敢认这张文质彬彬的脸。
上次在城门口碰到，他还以为这呆头呆脑的小子，是想要复仇。
后来，李家派了那么多人手也没找到这小子，柳爷心里头也算放心了些——这小子该是跑路了。
而此刻，柳爷的心一下又悬了起来！
“你小子不要命了，咋还没离开四九城？”柳爷脸上不动声色，心里头却咬牙切齿，
“你前阵子在人和车厂被人瞧见，李家知道你还活着，这些日子暗地里派了不少人找你和唐爷。”
祥子一怔，却未料到自己待在武馆这一个多月，这外头已是满城风雨。
“笑你小子还笑个屁啊”柳爷一副恨铁不成钢模样，“这番若不是遇到了我，不又得惹个大麻烦？”
祥子又笑了：“柳爷，你说的麻烦，莫非是昨夜里范胖子死了？”
“诶你小子怎么晓得？”说话间，柳爷顿时神色一惊，两鬓花白颤抖着。
柳爷声音都颤抖了起来，“莫非.莫非”
祥子笑着点点头：“刚出来，顺手了结了他。”
柳爷心里头一震，急忙抓住他的手：“那你小子还不快跑？莫不是没盘缠了？我这里.”
祥子无奈一笑，从怀里掏出一张居民证——加盖了警察厅钢印的证明，墨迹还新鲜。
柳爷愣了愣，捧起那居民证，
瞧见那证件上的几个大红字，他心里头像炸了雷。
这居民证自然是真的——还是刘院主前几日亲自吩咐那位副厅长办的，那位官副厅长自然办得爽快。
那麻脸巡警一直暗中注意着两人，却是偷偷凑上去一瞧，眼眸间亦是一震。
李祥——宝林武馆弟子，九品！
“哎哟喂，柳爷您这脸面，啥时候认识了九品武夫啊.还是宝林武馆的弟子.”麻脸巡警一脸赔笑，赶紧拱手道，“方才多有得罪.您大人不记小人过”
祥子笑了笑，却是指着角落一张桌子：“那两个也是我的朋友，该不用查验身份吧？”
“您说哪里话”麻脸巡警一脸讪笑，“咱怎么敢查到宝林武馆头上，都是误会误会”
祥子没说话，眼角余光瞧见那虬髯汉子手又拢了进去，这才放心下来。
若这两位爷真要当众动手，只怕柳爷这几个活不过今日。
“柳爷.我送您出去？”
祥子笑了笑，搀扶起柳爷。
祥子微微缩着脖颈，一脸谦卑模样。
柳爷头皮却是一阵发酥——哎呦喂，这可是九品武夫扶着我诶！
记得往日自己与阿杰喝酒时，这小子向来是没个响屁的闷葫芦，从来不说啥话，只笑吟吟给自己和阿杰倒酒。
没成想.今日真成了人上人的九品武夫！
想到这里，柳爷心里头却是唏嘘不已。
“若无柳爷照拂，我也难入宝林武馆，可惜此番要去挂职，不能与柳爷多唠.柳爷等我回来，到时候我约上官副厅长一起坐坐？”
“官副厅长约了我几次倒是一直没时间，若柳爷下次遇到了官副厅长，得帮我带个好。”
祥子一路说着，柳爷听得头皮发麻。
而柳爷身边那几个巡警，更是暗暗心惊——我滴个乖乖，这位九品爷竟认识官副厅长？
念及于此，这几个大盖帽脸上的笑容更谄媚了些，连带着对柳爷也毕恭毕敬起来。
亲手把柳爷送到门口，眼看效果到了，祥子也笑眯眯跟几人挥手作别。
官副厅长约他自然是真，不过那都是在武馆里头查验指纹时的客套话。
可这半真半假的客套话，足能唬住这些巡警了。
毕竟从方才来看，这几个警员明显不太服柳爷。
至于若真有人问到那位仕途不顺的官副厅长，祥子倒也不担心——难道这副厅长会否认？
不用多费一句话，便得了一个九品天才武夫的善意，以那位副厅长的城府，该是能懂分寸得失。
——
“柳爷.您老真是深藏不露啊有这么个长脸的后生晚辈，咋平日里没听您提过啊”麻脸巡警陪着笑，嘀咕道，
“再说这位爷还认得官副厅长.官厅长若发一句话，您老何至于受这巡脚的罪？”
身边几个警员也跟着恭维。
柳爷轻“哼”了一声，腰杆难得挺得笔直：“你们懂个屁咱这晚辈正是在武馆里头攀爬的时，我岂能拖他后腿？”
“柳爷说的是柳爷深谋远虑”
吹捧声中，柳爷心里头却是忽然升起一抹唏嘘。
祥子那居民证上的名字是李祥——自家那兄弟的李。
半年前，他不理解，为何这老兄弟要违祖传规矩，将那套看得金贵无比的【五虎断门枪】传给祥子。
现在他懂了。
许是西城风沙大，这个以滑不溜手闻名整个警察厅的老资格警长，眼睛忽然红了。
他久在警察厅，自然比旁人晓得多些。
尤其是刘四爷死后这南城的局势——他哪会猜不到.是李家坑了人和车厂那些车夫.害死了自家兄弟。
李家那位大少爷陪着范胖子出现在人和车厂的那日，柳爷气得一宿没合眼，
翻来覆去的，他那婆娘还以为自家男人难得有兴致，小意逢迎了一番，反倒惹来他一顿骂，提上裤子就在院外寒风里待了半宿。
想到这里，柳爷沉沉垂下了头。
自己最好的兄弟死的不明不白，他又何尝甘心。
但.他不过是个巡脚的警长，连个武夫都不是，能做啥？
心念激荡间，柳爷昏沉眸色不断闪烁.
阿杰这世上除了我，还有人记得你，在给你报仇哩。
可惜我老柳没本事，兄弟你莫要怨我
泪水终于滑了下来。