第四十三章火域
叶凡的身影混在出城的人流中，毫不起眼。
他没回头再看那座繁华的安平城，也没去回味与安庆远那场暗藏机锋的交易。
腰间那个灰扑扑的储物袋，看着寻常，却沉甸甸的，装满了他踏上仙途的希望。
离开官道，叶凡一头扎进了荒无人烟的山林。
他没有急着赶路，而是靠着远超常人的脚力，在崎岖的山地间穿行了几十里，直到找到一处被藤蔓遮蔽、极为隐蔽的山坳，才停下脚步。
天色渐晚，山林间起了薄雾。
叶凡没有生火，只是寻了块干净的大石坐下，神念一动，将安庆远给的那个储物袋里的东西一股脑儿全倒了出来。
哗啦啦！
一堆破铜烂铁瞬间堆在了他面前的空地上。
一柄断成三截、锈迹斑斑的长剑。
一面镜面浑浊，边缘还缺了一大块的铜镜。
一只炉身上破了个大洞，连烧火都嫌漏风的丹炉。
一串断了线，珠子表面布满裂纹，灵气散尽的佛珠。
还有各种奇形怪状的兵器残片、法器零件，总共四十七件，每一件都散发着“我已经是废物”的气息。
安庆远倒是没骗他，确实是地道的残破古物。
在别人眼里，这堆东西唯一的去处就是回炉重炼，提炼出点可怜的精金秘银。
但在叶凡眼中，这哪里是废品？这分明是一堆尚未雕琢的璞玉！
他强行压下心里的火热，先把那件银白色的石棉衣和赤红色的踏火靴拿了出来。
石棉衣入手冰凉，质地却出乎意料的柔软，完全不像矿物织成，更像是一种特殊的丝绸。
叶凡将其贴身穿上，一股凉意瞬间传遍浑身，跟酷暑天喝下了一碗冰水似的，说不出的舒服。
再穿上那双踏火靴，靴子大小正合脚，靴底厚实而坚韧，踩在地上感觉不到丝毫石子的硌脚感，反而有一股若有若无的暖流从脚底升起。
有了这两样东西，即将前往的灵焰残区，无疑多了几分保障。
叶凡满意的点了点头，将这两件宝贝重新收好。
他的注意力，终于回到了那堆废铜烂铁上。
他伸手在那堆废品里翻找了片刻，挑出了三件品相最差的。
是三柄断掉的短刃，锈得连原本的形状都快看不清了，上面坑坑洼洼的。
用最差的东西来试验，就算失败了也不心疼。
叶凡的做事风格，向来是谨慎为上。
夜幕彻底降临，山坳里伸手不见五指。
叶凡从怀中取出了那个赤金小炉。
小炉在他掌心散发着温润的光泽。
他深吸一口气，将那三柄锈迹斑斑的断刃，一一投入小炉之中。
嗡——
几乎在断刃入炉的瞬间，赤金小炉就剧烈的震动起来，比之前合成丹药和飞剑时都要猛烈得多。
一股股浓重的黑烟从小炉的孔窍中冒出，带着一股刺鼻的铁锈和硫磺混合的怪味，在山坳中弥漫开来。
叶凡屏住呼吸，紧紧盯着手中的小炉。
他能感觉到，炉内的温度正在以一个恐怖的速度攀升，掌心的小炉烫得惊人。
若非他经过二转锻体，肉身强悍无比，恐怕这一下手掌就要被烫熟了。
震动持续了足足一炷香的时间，才缓缓停下。
那股刺鼻的黑烟也渐渐散去。
紧接着，一道清亮、锐利的白光，从小炉的炉口冲天而起！
光芒并不耀眼，却带着一股斩断一切的锋锐之气，将整个山坳都照亮了。
成了！
叶凡心中一喜，连忙将炉口朝下，往地上一倒。
铛！
一声清脆的金铁交鸣声响起。
一柄通体银白、造型古朴的短剑，掉落在地。
剑长一尺二寸，剑身笔直，两面开刃，剑刃上流转着淡淡的灵光，一股纯净而锋锐的灵气扑面而来。
叶凡伸手将其捡起，入手微沉，剑柄的触感极佳，握着正合适。
他仔细打量着这柄短剑，心中翻江倒海。
这柄短剑，无论是灵气的精纯度，还是剑身的坚固程度，都远胜于他上次用两柄断剑和一面破镜合成出来的那柄下品飞剑！
如果说上次那柄飞剑，只是勉强踏入了下品法器的门槛。
那么眼前这柄短剑，绝对是下品法器中的精品！甚至快摸到中品法器的边了！
三柄一文不值的废铁，竟然合成出了一柄价值至少在十块下品灵石以上的精品短剑！
我靠，这简直是无中生有！
叶凡握着短剑，尝试着注入一丝灵气。
嗡！
剑身发出一声轻鸣，一道三寸长的银色剑芒瞬间吞吐而出，将他面前的一块山石悄无声息的切成了两半，切口光滑得能当镜子。
好强的威力！
叶凡倒吸一口凉气，这威力，绝了！
这还只是他锻体四阶的灵气催动，要是等他修为高了，这柄剑的威力又该何等恐怖？
巨大的喜悦过后，是更深的冷静。他迅速冷静下来，嗨，高兴得太早了，这玩意儿要是被人发现，小命都得玩完。
他明白，这个秘密，绝对不能让第二个人知道。
怀璧其罪的道理，他比谁都懂。
要是让人知道他有这种点石成金的手段，别说筑基修士，恐怕连金丹、元婴期的老怪物都会找上门来，把他连人带炉子一起切片研究了。
他没有继续合成。
饭得一口一口吃，路也得一步一步走。
这四十几件废法器，是他目前唯一的本钱，不能一次性用光。
而且，频繁拿出高品质的法器，也容易引人怀疑。
稳妥，才是第一位的。
叶凡将这柄新得的短剑贴身藏好，连同上次那柄飞剑，一左一右，成了他压箱底的保命底牌。
做完这一切，他才感觉到腹中传来一阵饥饿感。
从储物袋里摸出几块干粮，就着清水咽下，叶凡靠在大石上，闭目养神，脑中却在飞速盘算着接下来的计划。
安庆远的出现，解决了废旧法器的来源问题。
陆沉的委托，则为他打开了三处遍地是宝的禁区。
废丹、废器、异化灵材……
这三条路，能源源不断地为他这具需要海量资源的“吞金兽”之躯输送血液。
他的仙路，终于不再是虚无缥缈的空中楼阁，而是有了坚实的地基。
一夜无话。
第二天，天还未亮，叶凡便悄然起身。
他仔细的抹去了山坳里所有自己活动过的痕迹，确认没有任何疏漏后，才辨认了一下方向，展开身法，朝着东方飞奔而去。
灵焰残区，位于天剑宗以东三百里外的一处巨大盆地。
按照陆沉地图上的标注，那里曾是一条地火灵脉的所在，十年前因不明原因被引爆，狂暴的火灵气摧毁了一切，形成了一片绝地。
叶凡如今的肉身，经过九龙搬血功法二转重塑，强悍无比，再加上疾风飘叶身法的加持，在山林间穿行，轻松得很。
他的身影在林间化作一道道残影，速度快得惊人。
寻常外门弟子需要一天一夜的路程，他只用了不到半日，便已抵达。
当他翻过最后一座山头，灵焰残区的全貌，终于展现在他眼前。
一股说不出的灼热气浪，迎面扑来！
眼前的空气，因为高温而剧烈的扭曲着，看远处的景物都带着一层波纹。
整个盆地，寸草不生。
地面呈现出一种诡异的暗红色，踩上去都能听到“滋啦”的声响。
无数道纵横交错的巨大裂谷，遍布整个盆地。
不时有暗红色的火苗，从地缝深处“呼”的一下窜出来，高达数丈，又在几个呼吸间悄然熄灭，无声无息，透着一股死寂的诡异。
这里，就是连筑基修士都不敢轻易涉足的禁区，灵焰残区。
那股灼热的气浪，带着一股巨力，狠狠的拍在叶凡的脸上。
他没有半分犹豫，一步踏入了这片暗红色的焦土。
“滋啦——”
一声轻微的声响从脚下传来，那是足以将生铁融化的地表高温。
然而，安庆远送的那双踏火靴，此刻展现出了惊人的效果。
一股厚实的隔绝感从脚底传来，那恐怖的高温仿佛被一层无形的屏障挡住，传递到脚掌的，只剩下一种温吞的触感。
好东西！
叶凡心中暗赞一句，安庆远这个人情送得确实到位。
但他的轻松感并未持续太久。
脚下没事，可弥漫在空气中的东西，却不是一双靴子能抵挡的。
一丝丝肉眼看不见的燥热气息，带着刺骨的穿透力，穿透了他身上那件银白色的石棉衣，直接刺入了他的皮肤。
一阵阵尖锐的刺痛感，从全身各处传来。
火毒！
叶凡心头一凛。
这灵焰残区最可怕的，并非单纯的高温，而是这弥漫在空气中，由狂暴火灵气异化而成的火毒。
石棉衣虽能隔绝火焰，却挡不住这种无形的侵蚀。
凡物，终究是有极限的。
刺痛感越来越密集，感觉有无数火蚁在啃噬他的血肉。
必须速战速决！
就在叶凡准备强忍剧痛，抓紧时间完成任务时，他体内的九龙搬血功法，却自行运转起来。
那经过二转重塑，被千锤百炼过的气血，如同苏醒的巨龙，在他经脉中奔腾咆哮。
那些侵入他体内的火毒，刚一接触到他那奔流不息的血液，就瞬间被融化瓦解。
预想中的剧痛和损伤并未出现。
相反，那些火毒仿佛找到了宣泄口，又像是被一股更霸道的力量强行收编，竟顺着他的经脉，被卷入了他气血运转的大周天之中。
皮肤上传来的刺痛感，在短短几个呼吸间，迅速的减弱。
取而代之的，是一种酥酥麻麻的温热感。
那些对寻常修士而言避之不及的剧毒，在九龙搬血功法的炼化下，竟被抽丝剥茧，剔除了其中的暴虐与杂质，化为了一丝丝最精纯的火属性能量，缓缓融入他的四肢百骸。
叶凡愣住了。
他能清晰的感觉到，自己的肉身，正在以一种微不可查的速度，变得更加坚韧，气血也更加凝练。
这……这火毒，竟然是大补之物？！
叶凡的呼吸陡然急促起来。
他再次看向这片寸草不生的焦黑盆地，眼神彻底变了。
这哪里是什么绝地、禁区？
这分明是一座为他量身定做的修炼宝地！
别人进来，九死一生，每多待一息，都是在消耗生命。
而他，待在这里，就等于无时无刻不在修炼！
赚大了！
巨大的惊喜过后，叶凡迅速冷静下来。
他从怀中掏出陆沉给的那张兽皮地图，再次确认了一遍。
“午时三刻，地火回落，持续一个时辰，是进入内围的最佳时机。”
现在距离午时三刻，只差一炷香的时间。
叶凡不再耽搁，确认火毒对自己无害后，胆子彻底大了起来。
他收起地图，辨认了一下方向，迈开大步，朝着地图上标注的核心区域飞奔而去。
他的身法展开，在扭曲的空气中拉出一道道残影，速度比在外面时还要快上几分。
沿途，不时有暗红色的地火从裂缝中毫无征兆的窜出，带着骇人的高温。
叶凡却只是凭借着疾风飘叶身法，轻松写意的闪避开来，连衣角都没有被燎到。
很快，他便抵达了地图上标注的一处区域。
这里的地火裂缝更加密集，温度也更高。
在一片相对平缓的红色砂石地里，生长着几株通体赤红，叶片火红的小草。
赤阳草！
正是陆沉清单上指明需要采集的灵药之一。
叶凡没有犹豫，立刻上前，小心翼翼的将那几株赤阳草连根拔起，放入早已准备好的玉盒中。
做完这一切，他并没有立刻离开。
他双目灵气一凝，那看透本质的异能再次发动。
眼前的世界，瞬间变了模样。
那些焦黑的石头，那些碳化的树根，在别人眼中是纯粹的死物，但在他的视野里，其内部却都萦绕着一缕细若游丝，却精纯无比的火红灵气！
甚至，他脚下踩着的暗红色砂土，每一粒沙砾之中，都蕴含着微弱的火属性能量。
这些，全都是废料！
全都是赤金小炉最完美的口粮！
叶凡的心脏，不争气的狂跳起来。
他再也按捺不住，直接将储物袋的袋口敞开，开始疯狂的收割。
他不再去刻意寻找什么灵药，而是不管三七二十一，将目光所及之处所有焦黑的石头、碳化的树根、甚至是大捧大捧的红色砂土，一股脑地往储物袋里塞。
储物袋的空间本就不大，很快就被这些看似无用的废品塞得满满当当。
叶凡不得不停下来，将储物袋里的东西倒出来，用小炉子现场合成。
他抓起三块焦黑的石头扔进炉子。
嗡！
小炉微微一震，喷出一股黑烟，一颗鸽子蛋大小、通体赤红、散发着精纯火灵气的矿石便掉了出来。
火精石！
虽然只是下品的，但三块废石就能合成一块，这效率，绝了！
叶凡又抓了三把赤红砂土扔进去。
这一次，合成出来的，是一小撮更加细腻、颜色更深的赤红色粉末，其中蕴含的火灵气，比砂土本身浓郁了十倍不止！
发了！这次真的发了！
叶凡双眼放光，彻底沉浸在这种变废为宝的巨大喜悦之中。
他欣喜若狂，不知疲倦的重复着拾取、合成、再拾取的动作。
陆沉清单上的任务，早被他抛到了九霄云外。
跟眼前这座巨大的宝库相比，那几十块灵石的报酬，又算得了什么？
时间，在叶凡疯狂的拾荒中飞速流逝。
一个时辰的安全窗口期，很快就要过去。
地面上的温度开始重新攀升，那些原本只是偶尔喷发的地火，也变得越来越频繁和狂暴。
叶凡感觉到脚底的踏火靴传来的热度越来越高，知道不能再待下去了。
虽然心中万分不舍，但他不是一个被贪婪冲昏头脑的人。
留得青山在，不怕没柴烧。
这灵焰残区以后就是他的后花园，有的是时间来慢慢发掘。
他最后扫了一眼这片区域，将最后几块品相不错的焦黑木炭收入囊中，准备按照原路撤离。
然而，就在他转身的刹那。
他的视线，无意间扫过不远处一道深不见底的地火裂缝。
就在那裂缝的深处，大约十几丈下的位置，一点微弱至极的金属光泽，忽然闪了一下。
那光芒一闪即逝，若非他目力惊人，根本无法捕捉。
嗯？
叶凡的脚步顿住了。
他走到裂缝边缘，向下望去。
裂缝里一片漆黑，只有偶尔翻涌上来的热浪，带着暗红色的光芒，将下方照亮一瞬。
就是那一瞬！
叶凡再次看到了那点金属光泽。
它镶嵌在裂缝的岩壁上，被大片的焦黑岩石所覆盖，只露出针尖大小的一点。
那光泽很暗淡，完全没有法器的灵光，也没有矿石的晶莹。
但不知为何，叶凡在看到它的那一刻，心脏猛地一跳。
一股说不清道不明的吸引力，从那裂缝深处传来，在冥冥中召唤着他。
下去看看？
下去看看？
这个念头刚冒出来，就被叶凡给压了回去。
他站在裂缝边缘，低头看着下方偶尔闪过的金属光泽，手指轻轻敲了敲腰间储物袋。
袋子已经装满。
小炉也连续运转了好几次。
脚下的踏火靴传来的热度，正在一点点加重。
更要命的是，陆沉地图上标注的安全窗口，快结束了。
“贪这一口，容易把命搭进去。”
叶凡低声骂了自己一句。
那点金属光泽确实不寻常。
能在灵焰残区的地火裂缝里残留到现在，还能让他产生那种奇怪的牵引感，绝对不是普通废料。
可越是这样，越不能急。
下面十几丈深，裂缝岩壁又被地火烧得松脆，谁也不知道踩下去会不会塌。
现在地火开始回涌，若是半路被喷上来的一道火焰堵住退路，那就真成了自己给自己挖坟。
叶凡从储物袋里摸出一块刚合成出的赤红粉末，捏了一点洒在裂缝边缘的黑石上。
粉末落下后，很快被高温烤得贴住石面，留下了一个很淡的红点。
这东西在旁人看来没什么特殊，但在他灵气灌目之后，会比周围的砂石更加醒目。
他又在附近两块凸起的岩石上，各自留下同样的标记。
三点成线。
下次再来，只要顺着这个方向找，不会找错。
做完这些，叶凡又取出一块焦黑木炭，在一块岩石背面刻下三个浅浅的横痕。
刻得很浅。
太明显容易引来麻烦。
灵焰残区虽然少有人来，可少有人来，不代表没人来。
陆沉能来。
他叶凡能来。
别人自然也可能来。
叶凡做完标记，没有再往裂缝里多看一眼，转身就走。
走出几步后，他脚步顿了顿，还是忍不住回头看了一下。
裂缝深处那点金属光泽刚好又闪了一下。
很淡。
很短。
仿佛在催他下去。
叶凡轻轻吐出一口气。
“别急。”
“是我的，跑不了。”
他说完，把兽皮地图收回怀里，沿着来时记下的路线往外围赶。
刚开始，他还能维持正常速度。
可走出不到百丈，叶凡脸色就变了。
脚下的地面烫得太快了。
来时这片砂地还能踩，踏火靴隔绝之后，脚底只剩温热感。
现在每一步落下，靴底都会传来明显的灼烫。
虽然还伤不到他，但温度攀升的速度很不对劲。
叶凡抬头扫了一圈。
周围几道原本平静的地缝，开始往外冒红光。
火苗不是一簇一簇窜出来，而是连续翻涌，时高时低，毫无规律。
“提前回涌？”
叶凡眉头压了下来。
陆沉地图上写得很清楚。
午时三刻开始，地火回落一个时辰。
可现在连一个时辰都没到。
地图有误？
不太可能。
陆沉是丹痴，不是傻子。
他为了这些异化材料，差点把命丢在三处禁区里，路线和时间都是一笔一笔拿伤换出来的。
叶凡更愿意相信，是今天的灵焰残区出了变化。
“麻烦。”
他收起杂念，脚下速度立刻加快。
疾风飘叶运转。
他整个人贴着焦黑地面掠过，尽量避开裂缝密集的位置。
刚冲出十几丈，前方一条细缝忽然亮起红光。
没有声音。
没有预兆。
下一刻，火焰从地底冲起，直接拦在他面前。
叶凡脚尖一点，身体横移，擦着火焰边缘避开。
石棉衣被热浪扫过，立刻发出轻微的焦味。
他低头看了一眼。
衣角有一点发黄。
“凡俗东西，能撑到现在已经不错了。”
叶凡没嫌弃。
这件石棉衣帮他挡了不少外层火力，要没有它，他现在就得光着身子在火域里乱窜。
那画面太难看。
他不喜欢。
又走出一段，叶凡取出地图快速对照。
按照路线，前面那片碎石坡就是内围和外围的交界。
只要过了碎石坡，地火密度会降低一截。
到那时，就算安全窗口彻底结束，他也能凭二转肉身和踏火靴慢慢撤出去。
“先出去，再想裂缝里的东西。”
叶凡把地图塞回去，双腿发力，速度再提。
脚下碎石被踩得四散飞开。
高温让空气发干，吸进肺里都带着刺痛。
九龙搬血功法还在自行运转，涌入体内的火毒不断被气血卷走，化成能被肉身承受的火属性能量。
这让叶凡在撤离时，反而没有太多中毒的压力。
但他不敢因此放慢。
能炼化火毒，不代表能在地火爆发时泡澡。
地火那玩意儿不是毒，是纯粹的毁灭。
再强的锻体肉身，被地火连续烧上一阵，也得熟。
叶凡很惜命。
尤其是现在，他比谁都惜命。
活了九十年，好不容易看见一条路，怎么可能死在贪心上？
碎石坡越来越近。
叶凡扫了一眼坡上的路线，准备从左侧绕开几条较宽的裂缝。
就在这时，他后背忽然一热。
不是地火喷发的热。
那股气息贴着他的背脊压来，里面混着一股腥臊味。
很淡，却很突兀。
叶凡脚步猛地一停。
他没有回头，身体先往右侧横移三尺。
轰！
他刚才站立的位置，一团暗红火星从地面炸开。
碎石被打得乱飞。
叶凡落地后，手已经摸上了贴身藏着的短剑。
“活物？”
他鼻翼微动，脸色沉了下去。
灵焰残区有活物，这在陆沉的地图上并非没有提过。
但地图上写得很清楚，外围偶尔会有低阶火虫，内围深处可能有异化火兽活动。
叶凡现在所在的位置，是内外围交界。
按理说，只要不闯入某些裂谷巢穴，碰上强大妖兽的几率很低。
可今天这地方，似乎不太按规矩来。
身后那股腥臊热气没有散，反而更近了。
叶凡转身。
不远处，一道地火裂缝正在扩大。
焦黑岩层被什么东西从下面顶开，碎块往两边滚落。
紧接着，一只巨大的爪子扒住裂缝边缘。
爪子赤红，指甲发黑，边缘还挂着熔化后的岩浆。
第二只爪子探出。
然后是脑袋。
那东西从裂缝里缓缓爬了出来。
体长两丈有余，形似巨型火蜥蜴，背上覆盖着厚厚的赤红甲片，甲片缝隙里有暗红火焰往外窜。
它的腹部贴着地面，尾巴粗长，每次摆动，都会在石地上拖出焦痕。
一双竖瞳锁住叶凡。
喉咙里滚出低沉的威胁声。
叶凡没有动。
那妖兽也没有立刻扑上来。
一人一兽，隔着十几丈碎石坡对峙。
热浪不断往叶凡身上压来。
石棉衣的凉意被一点点消耗。
踏火靴也在发烫。
叶凡盯着那只火蜥蜴，脑子转得很快。
“从裂缝里出来的。”
“不是路过。”
“被我身上的东西吸引？”
他先想到了储物袋里的火精石和赤红粉末。
这些东西刚从灵焰残区废料里合成出来，火属性灵气很纯，妖兽对这类东西敏感，不奇怪。
再想到了裂缝深处那点金属光泽。
他刚才在那边停留，又做了标记。
会不会惊动了这东西？
叶凡没时间细想。
那只火蜥蜴的前爪在地面上刮了一下。
滋啦。
碎石直接化开一层。
叶凡缓缓往后退了半步。
它立刻压低身体。
喉咙里的声音加重。
“行，懂了。”
叶凡轻声开口。
“你不想让我走。”
火蜥蜴听不懂人话，但能感受到他的动作。
它的尾巴扫过地面，一块半人高的焦石被抽碎。
叶凡看着那块焦石，手指紧了紧。
力量很强。
速度暂时没看出来。
如果只是锻体层次的妖兽，他可以硬冲。
凭二转肉身，哪怕挨几下，只要不被拖住，穿过碎石坡不是难事。
他的优势很明确。
肉身强，耐火毒，身法快。
缺点也很明显。
修为只有锻体境，灵气量撑不起长时间法器战斗。
两柄法器短剑和飞剑能当底牌，但在这种地方暴露太多不划算。
尤其是对面这只妖兽，皮厚，带火，体型大。
一剑捅不死，那就麻烦了。
叶凡视线扫过左侧。
左侧有一条较窄通道，裂缝少一些。
只要冲过去，越过那块斜立的黑石，就能进入外围区。
“赌一把。”
叶凡脚掌在地上一碾，身形突然往左窜出。
他没有犹豫。
趁妖兽刚从裂缝里爬出，身体还未完全舒展，强行突破！
疾风飘叶全力运转。
他的身体在碎石之间连续变向，每一步都踩在能借力的位置。
火蜥蜴反应很快。
它头颅一转，竖瞳跟着叶凡移动。
下一瞬，它张开嘴。
叶凡心里一跳。
那张嘴里没有普通妖兽的臭气，只有一团压缩到极致的赤红火光。
灵气波动猛地炸开。
叶凡瞳孔骤缩。
“凝气境！”
这个念头刚起，火柱已经喷了出来。
赤红火柱贴着地面横扫，速度比寻常火焰快得多。
叶凡没有硬接。
他在火柱喷出的前一刻，强行拧腰，脚下踏火靴在石面上踩出两道焦痕，整个人往右侧翻出。
火柱从他身侧擦过。
热浪撞在石棉衣上，银白布料瞬间卷边。
叶凡肩膀一阵刺痛，皮肤被烤得发紧。
但他没停。
身体落地后，顺势一滚，又往前窜出数丈。
轰！
火柱轰在他身后的碎石上。
那几块巨石连崩裂的过程都没有，表面直接软化，往下淌出赤红岩浆。
岩浆沿着坡面流动，冒着白烟。
叶凡回头看了一眼，脸色彻底变了。
这威力，远超凝气初期。
他见过凝气境修士的灵压。
废阁外那些外门弟子，任务大厅里的执事，还有之前那名持剑青年的压迫感，他都记得。
可眼前这只火蜥蜴喷出的火柱，灵气厚度明显更高。
而且这里是灵焰残区。
它在这里出手，等于占着地利。
周围的火灵气会不断补充它的消耗。
叶凡则完全相反。
他能靠九龙搬血炼化火毒，却不能把这些火灵气立刻变成修为使用。
这就是境界差距。
锻体境再能打，也还是锻体。
肉身可以让他碾压同境，可以让他干翻锻体圆满，甚至能在某些特殊情况下阴死弱一点的凝气修士。
可凝气后期层次的妖兽，正面硬碰，那就是找死。
火蜥蜴见一击没中，喉咙里再次滚动。
叶凡没有继续冲。
他的脚步在岩浆边缘停住，身上石棉衣还在冒烟。
短剑握在手里，没有出鞘。
他盯着那只火蜥蜴的嘴，耳朵听着脚下裂缝里的动静。
地火还在回涌。
碎石坡两侧的裂缝开始亮起。
退路正在变窄。
火蜥蜴缓缓往前爬了两步。
它没有急着扑杀，反而堵住了叶凡冲向外围的那条路。
这畜生，竟然会卡位置。
叶凡心头沉了下去。
“至少凝气后期。”
“火柱能融石。”
“速度不慢。”
“还会堵路。”
他舔了舔发干的牙龈，手背上的青筋鼓起。
对面这东西，已经不是靠蛮力能解决的麻烦。
硬闯，可能被第二道火柱封住。
绕路，地火正在回涌，裂缝区会越来越危险。
出剑，也未必能破开那层甲片。
哪怕破开，短时间杀不掉，火蜥蜴只要拖住他，灵焰残区就会替它补上最后一刀。
叶凡抬脚后撤半寸，火蜥蜴的脑袋跟着压低。
喉咙里的赤红光芒再次亮起。
叶凡身体绷紧，脑中只剩下一个判断。
这家伙至少是凝气后期的实力。
以他现在锻体境的修为，正面硬扛，必死。
叶凡没有半点侥幸。
那只火蜥蜴堵在碎石坡前，身子贴着地面，喉间的红光一明一暗，明显还在蓄第二口火。
它没有急着扑。
它在等。
等地火彻底回涌，等叶凡自己被逼到没路可走。
“畜生还挺聪明。”
叶凡低声骂了一句，脚下往左挪了半步。
火蜥蜴脑袋立刻转了过来。
叶凡又往右撤。
那条粗长尾巴在地上一扫，几块碎石直接飞起，砸向右边那条窄路。
砰砰砰！
碎石落地，堵住了几处能借力的位置。
叶凡停住。
他看明白了。
这东西不是单纯想杀他。
它在封路。
左边、右边、正前方，三条能撤向外围的路线，全在它攻击范围里。
只要叶凡动，它就喷火。
只要叶凡慢，它就逼近。
“行。”
叶凡吐出一口热气，抬手擦了把额头。
手背擦过皮肤，带下来一点发黑的灰。
石棉衣还能撑。
踏火靴还能撑。
他的肉身也还能撑。
可这三样东西加起来，也挡不住时间。
拖下去，他先死。
叶凡手指按住短剑剑柄。
拔剑？
不行。
距离太远了。
那火蜥蜴身上甲片厚得离谱，就算短剑锋利，也得贴身找关节下手。
可他只要靠近，迎面就是一口火柱。
绕？
也不行。
火蜥蜴的体型大，可速度不慢。
刚才那一口火柱横扫的角度，已经证明这东西对地形很熟。
叶凡盯着它的四肢。
前爪粗，后肢短，腹部贴地。
这种妖兽爆发直扑未必强，但转向一定快。
“你想守路，那我偏不走你的路。”
叶凡忽然把手从剑柄上松开。
火蜥蜴似乎察觉到他的动作变化，喉间红光更亮。
叶凡没有给它继续蓄力的机会。
他脚掌猛地一踩，整个人冲向左侧那条碎石通道。
火蜥蜴立刻动了。
它前爪在地上一拍，庞大的身体竟贴着地面横移，速度比叶凡预想中还快。
十几丈距离，眨眼缩短。
火蜥蜴张嘴。
火光涌到口腔深处。
叶凡却在这一刻强行停步，脚底踏火靴硬生生在地面刮出两道焦痕。
他没有往左冲。
他借着停步的反震，身体猛地向后翻出，朝右侧那片裂缝区扑去。
火蜥蜴这一口火喷空了半截。
赤红火柱擦着叶凡身后扫过，轰在左边通道上。
通道瞬间塌了一块。
热浪拍在后背，石棉衣发出焦味。
叶凡肩背一紧，没回头，落地后连续两次变向。
右侧裂缝区危险，但比被火柱正面压住强。
他踩着两块凸起的焦岩，身子贴地滑过一道冒红光的裂缝。
下一刻，裂缝里火苗蹿起。
火舌扫过靴底。
踏火靴猛地发烫。
叶凡脚底刺痛，差点一个踉跄。
“嘶……”
他咬住牙，硬把步伐接上。
火蜥蜴没扑空后停顿太久。
它身体一扭，尾巴扫开半圈碎石，直接从另一侧绕了过来。
叶凡刚冲出二十丈，前方一道赤红影子已经贴地横插。
火蜥蜴堵住了他。
比刚才更近。
“这么快？”
叶凡眼皮一跳。
这畜生在灵焰残区里行动，根本不怕裂缝。
那些普通修士绕着走的地火口，它直接爬过去。
有几道火苗烧在它甲片上，不仅没有伤它，反而让甲片缝隙里的红光更盛。
叶凡脸色沉了些。
绕行失败。
而且这一下，他被逼得更靠近内围。
火蜥蜴低低嘶吼，前爪慢慢往前按。
它好像在催。
继续跑。
继续往里面跑。
叶凡看着它，忽然笑了一下。
“你还想赶羊？”
火蜥蜴听不懂。
但它能看懂叶凡没有继续后退。
于是它张嘴。
第三口火柱开始蓄。
叶凡胸膛起伏了一下。
这次再等它喷出来，就真没有空间了。
他脚下地面已经开始变软，周围裂缝变亮的速度越来越快。
外围那边有火蜥蜴堵。
后面是内围。
再往里，就是核心区域。
陆沉地图上对核心区域只写了八个字。
地火无常，切勿深入。
切勿深入。
叶凡盯着火蜥蜴喉间的光。
这四个字，在他脑子里转了一圈，被他一脚踢开。
“不深入，现在就得死。”
话音落下，叶凡转身就跑。
方向不是外围。
是灵焰残区更深处。
火蜥蜴明显停了一下。
它也没想到这个闯入者会往核心跑。
叶凡趁着这半息，速度提到极致。
疾风飘叶被他催到现在能承受的极限。
他的身子在裂缝之间不断折转，避开那些已经冒红的地面。
脚下每一步都很短。
每一次落脚，他都只踩最硬的黑岩。
一旦踩到发软的暗红砂土，就会陷进去。
陷半息，后面的火蜥蜴就能追上。
身后传来低吼。
叶凡不用回头也知道，那畜生追来了。
它没有放弃。
“还真敢追？”
叶凡心里一沉。
他原本赌的是火蜥蜴也怕核心区回涌。
哪怕它是火属性妖兽，至少会迟疑。
只要它迟疑，他就能抢出一段距离，再借地形甩开。
可这东西追得太干脆了。
不仅追，还更快。
砰！
砰！
砰！
火蜥蜴爪子拍在地面上，声音越来越近。
叶凡扭头瞥了一下。
只看一眼，他就忍不住骂了句脏话。
火蜥蜴在地火中爬行，甲片缝隙不断吸收周围火气。
几道小型火焰打在它身上，它连躲都不躲。
它的速度不降反升。
刚才在外面，火蜥蜴还像是在追猎。
现在进了核心方向，它开始兴奋。
这地方才是它的窝。
叶凡赌输了。
输得很彻底。
“陆沉，你这地图上怎么没写这玩意儿？”
叶凡咬牙低骂。
当然，他也清楚，这锅不能全甩给陆沉。
陆沉的地图是自己探出来的。
一个筑基丹师跑进灵焰残区，本来就不可能每个角落都摸透。
更何况，这只火蜥蜴可能平时藏在地火裂缝深处，今天被他采集的东西引出来了。
或者，和那道裂缝里的金属光泽有关。
叶凡没工夫细想。
前方地面突然鼓起。
没有声音，只有颜色变化。
暗红变亮。
叶凡身体骤停，往右侧扑。
轰！
一道火柱从他原本要落脚的位置冲起，直窜数丈。
热浪贴着他的脸扫过。
眉毛被燎掉了一截。
皮肤烫得发紧。
叶凡落地后没敢停，顺势翻滚，肩膀撞在一块焦岩上。
咔。
焦岩碎了。
他借力起身。
身后又是一声低吼。
火蜥蜴逼近到十丈内。
叶凡能闻到那股腥臊热气。
很烦。
也很危险。
“离我这么近，是觉得我没脾气？”
叶凡猛地转身，右手抓起地上一块半人大的焦石，腰腹发力，直接砸了出去。
焦石呼啸着砸向火蜥蜴脑袋。
火蜥蜴不闪不避。
它前爪一抬。
砰！
焦石被拍碎。
碎屑还没落地，它张嘴喷出短促火焰。
不是之前那种横扫火柱。
是贴近后的爆发。
叶凡早在扔石头时就已经往后退。
火焰喷来，他双臂交叉护住面门，整个人被热浪推出去数丈。
石棉衣胸口一片焦黑。
衣料开裂。
里面的皮肤传来灼痛。
叶凡低头看了一眼。
好消息，没熟。
坏消息，再来几下就难说了。
他抬手把胸前烧卷的衣料扯掉，继续跑。
火蜥蜴被焦石耽搁了半息，又追上来。
叶凡这次没有再尝试攻击。
没意义。
这东西的防御比他想象中更麻烦。
用拳脚打，打不穿甲片。
用法器捅，得近身。
近身就得吃火。
他的短剑是底牌，不到能一击见效的时候，不能乱用。
他需要地形。
需要一个能卡住火蜥蜴体型，又能挡火的地方。
可灵焰残区核心，除了裂缝就是火柱。
哪里有地方能躲？
叶凡越跑越觉得不对。
周围火焰变密了。
不是单独几条裂缝喷发。
而是四面八方都在亮。
地面下像是有什么东西被点开了。
陆沉地图上的安全窗口，已经彻底结束。
核心区地火全面回涌。
第一道火柱从左侧冲起。
第二道紧接着从右前方炸开。
第三道在叶凡身后爆发，差点把追来的火蜥蜴也卷进去。
火蜥蜴只是侧身一滑，竟顺着火柱边缘冲了出来。
叶凡看得头皮发麻。
“你是真不怕啊？”
火蜥蜴用一声嘶吼回应。
叶凡没空继续骂。
前后左右的路线正在变窄。
原本还能靠身法找空隙，现在每一条缝隙都可能突然喷火。
热浪层层压来。
石棉衣开始冒烟。
不是某个位置。
是整件衣服都在发出焦糊气。
踏火靴的靴底也扛不住了。
每一步落下，脚底都像踩在烧红的铁片上。
叶凡的脚掌已经起泡。
他强行用气血压住疼痛，继续往前冲。
九龙搬血还在炼化火毒。
可这里的火，已经不只是火毒。
直接烧上身，功法也不能替他把伤口抹平。
叶凡抬手护住脸，眼前画面被热浪搅得发花。
他只能靠记忆里的地图和脚下反馈判断方向。
“左边三丈裂缝。”
“右前方黑岩能踩。”
“前方砂地不能停。”
他一边跑，一边在心里迅速校准路线。
可核心区的变化超出了地图。
陆沉画得再细，也画不出每一次地火回涌时的随机喷发。
叶凡刚踩上一块黑岩，那块黑岩下方就亮了。
不对！
他立刻弹起。
轰！
火柱从脚下炸出。
踏火靴被火焰擦中，右脚靴底直接卷边。
叶凡在半空中失去平衡，落地时膝盖一弯，差点跪下。
身后火蜥蜴抓住机会，猛地扑近。
它张口咬来。
叶凡听到风声，没回头，身体直接往旁边滚。
火蜥蜴的牙齿咬在他刚才的位置，焦石被咬碎。
它头颅一甩，碎石乱飞。
其中一块打在叶凡肋下。
疼得他胸口一闷。
叶凡爬起来，顺手摸了摸肋骨。
没断。
但疼。
火蜥蜴这次没有马上喷火。
它似乎也感觉到叶凡快撑不住了，慢慢逼近。
周围火柱不断升起。
一人一兽被困在核心区边缘的一片乱裂缝中。
叶凡往后退，脚下只有半丈宽的黑岩。
再往后就是一道裂缝。
裂缝里红光翻涌。
火蜥蜴前爪抬起，按在地面上。
它喉间红光再次亮起。
这口火，只要喷出来，叶凡躲不开。
叶凡吸了一口滚烫的气，肺里像被刀刮。
他右手终于按住短剑。
“来。”
火蜥蜴低吼。
叶凡没有拔剑。
他在等火蜥蜴张嘴的瞬间。
妖兽喷火前，口腔和喉部必定打开。
那可能是它全身唯一能直接刺进去的地方。
但机会只有一次。
刺不中，他就会被火柱吞掉。
刺中了，也未必能立刻杀死这头凝气后期层次的火蜥蜴。
叶凡的手背绷紧。
他没有退。
火蜥蜴张嘴。
红光汇聚。
就在这一刻，叶凡脚下那道裂缝忽然亮得刺眼。
“糟。”
叶凡脸色一变。
不是火蜥蜴的火。
是身后地火要喷了！
前方是妖兽火柱，后方是地火喷发。
夹击。
叶凡没有时间拔剑。
他猛地往侧边扑出。
几乎同一瞬间，身后裂缝轰然喷出火焰。
前方火蜥蜴也喷出火柱。
两股火力交错。
叶凡从中间那条不足一尺的缝隙里滚了出去。
石棉衣彻底烧开一大片。
他的左臂被火焰擦过，皮肤瞬间发红，传来烤肉味。
“嘶——”
叶凡牙关一紧，险些叫出声。
疼。
真疼。
不是废丹洞毒雾那种慢慢啃肉的疼，是直接把肉往熟里烧。
他没敢看伤口，爬起来继续跑。
火蜥蜴也被刚才那道地火挡了一下。
这是叶凡唯一的机会。
他没有往外围跑。
外围路线已经完全乱了，火蜥蜴还在后面。
他只能继续向前。
向更深处。
这个选择很疯。
但停下更疯。
叶凡跑得越来越狼狈。
石棉衣大半焦黑，肩口破开，背部也被烧出洞。
踏火靴右脚靴底裂了，左脚也开始发烫。
每一步都像在提醒他，这两件安庆远送来的保命东西快到极限了。
“安少爷，这人情我记得更清楚了。”
叶凡喘着热气，声音有些哑。
要没这两件东西，他早在第一轮回涌时就被烧废了。
身后火蜥蜴又追了上来。
这畜生在火柱之间穿行，比叶凡还熟练。
它不是完全不怕地火，只是更会利用。
遇到大火柱，它绕。
遇到小火苗，它直接撞。
叶凡每一次回头，都能看到它离自己更近。
五十丈。
三十丈。
二十丈。
十几丈。
叶凡握住短剑的手松开又握紧。
不能乱。
越是这种时候，越不能让疼痛把脑子烧糊。
他强迫自己看前方。
找路。
找能活的地方。
热浪扭曲视线，前面的景物全在晃。
叶凡双目灌入灵气。
这一灌，眼球传来胀痛。
火气太重，灵气入目也变得难受。
可下一刻，他看见了。
前方数十丈外，有一个巨大的黑色轮廓。
起初叶凡以为是焦岩。
但那东西太规整了。
高约三丈，宽得惊人，半边埋在暗红砂土里，半边露在外面。
周围火柱不断喷发，打在它身上，只留下成片赤红光痕。
它没有塌。
也没有被烧化。
“那是什么？”
叶凡脚步一转，朝那边冲去。
距离拉近后，他看清了。
那是一座丹炉。
准确说，是一座破碎的丹炉。
炉身断成数块，顶部塌了一半，炉口斜着裂开，几块厚重炉壁仍插在地上。
每一块炉壁都有丈许高，表面布满裂纹和烧痕。
可它还立在那里。
火焰冲上去，顺着炉壁两侧滑开。
周围地面都被烧软了，炉壁依旧没完全变形。
叶凡脑中闪过陆沉地图上标注过的一处点位。
十年前，灵焰残区的源头。
那位长老炼丹失败，引爆地火灵脉。
这里残留过一座丹炉。
陆沉在地图上写得很简单。
“旧炉残骸，材质特殊，可短暂停留，但地火回涌时不建议靠近。”
当时叶凡只把这句话当作地标看。
现在再看，那哪是地标。
那是命。
“破炉子……”
叶凡嗓子发干，盯着那几块炉壁。
能在地火灵脉爆发后留下来的丹炉，材质肯定能承受地火灼烧。
哪怕已经碎了，炉壁厚度还在。
只要冲到炉壁后面，至少能挡住四面乱喷的地火。
叶凡没有半点迟疑，脚下猛然发力。
那几块残破炉壁离他只剩数十丈。
放在平时，这点距离不过几息。
可现在，每一步都要抢命。
身后火蜥蜴已经追到十丈内，爪子拍在地面上，震得碎石乱跳。
它显然也看出了叶凡的意图，喉咙里传来低吼，贴地狂奔的速度又快了一截。
“别追了行不行？”
叶凡喘着热气，脚下没停。
“我就一个锻体境，肉还老，真不好吃！”
火蜥蜴当然不会理他。
下一刻，背后那股熟悉的炽热再次压来。
叶凡头皮一紧。
又来了！
他没有回头，凭着背后温度变化，身体猛地往左一偏。
轰！
火柱擦着他的右后背掠过。
石棉衣本就被烧得破破烂烂，这一下彻底顶不住了，后背直接被烧穿一大片。
叶凡背上一阵剧痛，皮肉被烤得发紧，整个人差点扑倒在地。
“嘶——”
他咬住牙，硬把那口疼咽了回去。
不能倒。
这个时候倒下，就真不用起来了。
火柱从他身侧扫过，轰在前方一块炉壁边缘。
厚重炉壁发出沉闷声响，被烧得通红，却没有炸开。
叶凡看到这一幕，心里反而定了些。
能挡！
这破丹炉真能挡火！
“好炉子！”
叶凡低吼一声，速度再次拔高。
脚下踏火靴已经烫得惊人，右脚靴底卷边，每次落地都有火辣辣的疼顺着脚掌往上钻。
他没管。
人都快没了，还管脚疼？
离炉壁只剩十丈。
身后火蜥蜴怒吼，庞大的身体猛地往前一窜，爪子几乎贴到了叶凡的后腿。
叶凡听到破风声，身体猛地下沉。
一条粗长尾巴从他头顶扫过，带起的热浪把他头发燎掉一截。
“你大爷的！”
叶凡低骂，双手撑地，借力向前翻滚。
前方炉壁之间有道斜裂开的缝，宽度勉强能容一人通过，火蜥蜴体型太大，绝对进不来。
就是那里！
叶凡没有选择直冲，而是在接近炉壁前突然侧身，肩膀贴着地面滑了过去。
轰！
火蜥蜴一爪拍下，落在他刚才的位置。
地面被拍出一个坑，碎石溅到叶凡后腰，疼得他闷哼。
他借着滚势，整个人钻进炉壁之间那道缝隙。
狭窄。
滚烫。
里面还全是碎裂的丹炉残片。
叶凡肩膀撞在一块凸起的炉铁上，胸口一闷，差点吐血。
可他顾不上疼，立刻往里再缩半丈。
下一瞬，火蜥蜴的脑袋探到裂缝外。
那双竖瞳隔着缝隙盯住他。
叶凡贴在炉壁内侧，胸膛剧烈起伏，右手已经按住短剑。
火蜥蜴张口，喉间红光亮起。
叶凡心里一沉。
“你还想隔着炉子喷？”
火柱轰然撞在炉壁外侧。
厚重炉壁猛地震动，大片焦灰从上方落下，砸了叶凡满头满脸。
热浪从缝隙里挤进来，烫得他侧脸发疼。
但火柱没有穿透。
炉壁挡住了。
叶凡紧绷的肩膀终于松了半寸。
“行。”
他靠着炉壁坐下，声音发哑。
“你喷，你接着喷。”
外面的火蜥蜴低吼几声，又用爪子狠狠扒拉裂缝边缘。
刺耳的摩擦声在炉内回荡。
叶凡眉头皱起。
这东西力气太大了。
残炉虽然结实，可毕竟已经碎了，要是被它一直撞，未必能撑太久。
他没有立刻动，只是靠在炉壁上大口喘气。
胸口像塞了烧红的石头，每吸一口气，嗓子都发疼。
刚才那一路逃命，疾风飘叶几乎被他催到了极限，体内那点灵气，被他压榨得干干净净，现在经脉里空得难受。
背后更麻烦。
叶凡伸手摸了一下，只碰到焦掉的布料和发烫的皮肤。
手指刚碰上去，他就倒吸一口气。
“疼成这样……还没熟透，算我命大。”
他把烧穿的石棉衣扯开一点，想检查伤势，动作刚大些，背上皮肉就牵扯出剧痛。
后背大面积灼伤。
左臂也有伤，刚才被火焰擦过的地方已经红肿，有些地方起了水泡。
胸口石棉衣焦黑一片，裂开的地方能看到里面发红的皮肤。
踏火靴还在脚上。
叶凡弯腰看了一眼，右脚靴底坏了不少，左脚也有烧痕，但还能穿。
“安庆远这双靴子，真值。”
他喘了两口气，低声嘀咕。
“回去要是还能见到他，得多给他点甜头，不然这人情欠得膈应。”