第六十九章致命的手段
大殿里的压迫感瞬间散去。
顾长风坐回太师椅，端起几案上的茶盏，吹了吹上面漂浮的茶叶。
“算你识相。”
“马得水那蠢货搞出来的烂摊子，本座会收拾。他那三个栽赃的废物手下，会在水牢里多待些时日。”
顾长风喝了一口茶，语气平淡得没有丝毫起伏。
“至于你的卷宗，明早就会出现在外门执事堂的桌子上。”
“上面会写得清清楚楚，废阁杂役叶凡，因私藏违禁血丹被查，畏罪潜逃，下落不明。”
叶凡低着头，接上了话茬。
“这么一来，内门赵乾坤那帮人就算想找麻烦，也找不到由头了。长老好算计。”
顾长风放下茶盏，瓷器碰撞发出清脆的响声。
“这只是第一步。”
“你既然要混进黑风谷，就不能带半点天剑宗的影子。”
“你那几手粗浅的拳脚功夫，到了外面少用，散修有散修的活法，你去了那边，自己把皮绷紧点。”
叶凡抬起头，脸上堆起讨好的笑。
“长老，晚辈去那种魔门窝子，九死一生。”
“您老人家指头缝里随便漏点东西，也够晚辈保命了，总不能让晚辈光着膀子去查案吧？”
顾长风看着台下这个顺杆爬的杂役，发出一声冷哼。
“保命的东西，自然会给你。”
话音刚落。
顾长风突然抬起右手。
枯瘦的食指和中指并拢，对着叶凡的方向轻轻一点。
没有任何征兆。
一道幽蓝色的灵光从顾长风指尖迸发，速度快到了极点。
叶凡根本来不及做出任何反应，甚至连躲避的念头都没生出来。
那道幽蓝灵光直接撞碎了叶凡胸前的衣襟，狠狠扎进他的皮肉里。
“呃！”
叶凡闷哼出声。
心脏骤然收缩。
一股透骨的寒意顺着胸口直接钻进心脉，瞬间锁死了周围的血管。
剧痛。
无法形容的剧痛。
叶凡浑身的肌肉瞬间绷紧。
他四转锻体五阶的强悍肉身感受到了外来异物的入侵，气血本能地开始疯狂反扑。
赤红色的灵气在经脉深处剧烈翻腾，试图将那道幽蓝色的寒气强行逼出去。
骨骼发出令人牙酸的咔咔声。
叶凡双腿一软，“扑通”一声单膝跪在青石板上。
他双手死死捂住胸口，十指在衣服上抓出深深的褶皱。
不能反抗！
绝对不能让顾长风察觉到这具肉身的真实力量！
叶凡死咬着牙关，拼命运转《九龙搬血》的法门，将体内暴动的气血死死压回骨髓深处，任由那道幽蓝色的寒气在心脉上扎根。
大滴大滴的冷汗从额头冒出来，砸在冰凉的地砖上。
叶凡大口大口地喘着粗气，整个身体都在不受控制地发抖。
顾长风坐在高台上，居高临下地看着在地上痛苦挣扎的叶凡。
“这叫缚心印。”
顾长风的声音在大殿里回荡，带着绝对的掌控感。
“你那点气血之力，在这道印记面前，连只蚂蚁都算不上。”
“老夫既然敢放你去黑风谷，自然要留点手段。”
叶凡艰难地抬起头，脸上的肌肉因为剧痛而扭曲在一起。
“长老……您这是……”
他声音嘶哑，把一个底层散修遭到暗算后的惊恐和绝望演得入木三分。
顾长风从袖子里摸出一块巴掌大小的玉牌，扔在几案上。
“这缚心印，融了老夫的一道神识。”
“只要你还喘着气，不管你跑到天涯海角，老夫都能随时感知到你的位置。”
“更关键的是，这印记里藏着一道爆裂灵气。”
顾长风手指敲了敲桌面。
“只要老夫心念一动，或者你敢离开黑风谷方圆五百里的范围。”
“这道印记就会瞬间引爆。”
“砰的一声，你的心脉、五脏六腑，连同你的脑袋，全都会炸成一团血雾。”
“形神俱灭。”
叶凡听完这番话，身体抖得更厉害了。
他低下头，双手撑在地上，大口喘气，似乎被这种狠毒的手段彻底吓破了胆。
然而。
在顾长风看不见的角度，叶凡的内视正飞速沉入体内。
他看到那道幽蓝色的印记化作一张细密的网，死死包裹在自己的心脏表面。
每一次心脏跳动，都能感觉到那股致命的威胁。
叶凡没有理会心脉上的剧痛。
他分出一缕极细的神识，小心翼翼地绕过那道幽蓝印记，朝着胸口贴身藏匿的位置探去。
那里，放着赤金小炉。
神识触碰到小炉的瞬间，叶凡提到了嗓子眼的心终于落了回去。
赤金小炉安安静静地待在那里，没有半点反应。
顾长风的缚心印只是附着在肉体心脉上，根本没有察觉到这个能变废为宝的神秘炉子。
叶凡胸膛剧烈起伏着，把头埋在阴影里。
他不仅没有屈服，心底反而涌起一股近乎疯狂的野心。
印记？爆裂灵气？
说到底，这不过是一团外来的能量。
只要是能量，只要是修仙界的东西，在赤金小炉面前，就没有不能合的道理！
现在自己修为不够，压不住这道元婴期布下的印记。
等到了黑风谷，弄到足够的资源。
等九龙搬血练到第五转、第六转！
这道要命的缚心印，迟早会被他剥下来，扔进小炉里当成合成的养料！
顾长风根本不知道，他随手种下的这道夺命符，在叶凡眼里，已经变成了一笔迟早要收回的账。
“记住了。”
顾长风的声音再次响起，打断了叶凡的盘算。
“黑风谷那种地方，吃人不吐骨头。你去了之后，想办法混进他们的核心圈子。”
“每隔半个月，把他们招揽人手的去向，还有背后的主使者身份，写在特定的传讯符上烧掉。”
“只要你老老实实办事，等查清了魔门的底细，老夫自然会收回印记，接你回宗门。”
“若是敢有半点阳奉阴违……”
顾长风冷哼一声，没有继续往下说，但意思已经再明显不过。
叶凡撑着青石板，慢慢直起上半身。
他脸色惨白，大口喘息着，声音透着虚弱。
“晚辈……晚辈明白。”
“长老吩咐的事，晚辈就算拼了这条命，也一定办妥。”
顾长风满意地收回视线。
他大袖一挥。
一个灰扑扑的储物袋从高台上飞出，精准地落在叶凡脚边。
“里面有几套散修常穿的粗布衣服，一百块下品灵石，还有几张掩人耳目的低阶符箓。”
“去黑风谷的路线图也在里面。”
顾长风看都不再看叶凡一眼，语气变得极其冷酷。
“拿上东西，滚吧。”
“天亮之前，彻底消失在天剑宗的地界。”
“别让任何人看见你。”
“若是被人截住，或者走漏了风声，你自己知道下场。”
叶凡伸手抓起地上的储物袋。
粗糙的布料在掌心摩擦。
他咬着牙，强忍着心脉处传来的阵阵刺痛，艰难地从地上站了起来。
双腿还有些发软，他踉跄了一下才站稳。
“晚辈告退。”
叶凡深深抱了一拳。
没有多余的废话。
他转过身，拖着沉重的步伐，一步一步朝着正殿外走去。
空旷的大殿里，只有他略显拖沓的脚步声在回荡。
距离那扇高大的青铜门越来越近。
十步。
五步。
三步。
叶凡跨过高高的门槛，走出了执法堂的正殿。
外面是深沉的夜色，冷风吹在身上，把被冷汗浸透的衣服吹得透心凉。
轰隆隆——
厚重的青铜殿门在他身后缓缓合拢。
伴随着一声沉闷的巨响，门缝彻底闭合，将正殿里的孤灯和顾长风的视线完全隔绝。
就在青铜门关上的那一瞬间。
叶凡原本惨白、惊恐、虚弱的脸庞，发生了翻天覆地的变化。
他慢慢站直了身体。
原本佝偻的后背挺得笔直，四转锻体五阶的强悍气血在体内轰然运转，瞬间驱散了四肢百骸的寒意。
他伸手摸了摸胸口那个被幽蓝灵光击穿的破洞。
眼底伪装出来的恐惧如潮水般褪得干干净净。
取而代之的，是饿狼般择人而噬的凶狠。
顾长风……
缚心印……
叶凡站在殿外深沉的夜色里，任由冰冷的夜风吹透被冷汗浸湿的衣衫。
胸口那个被幽蓝灵光洞穿的窟窿，仿佛也在跟着灌风，一阵阵刺骨的寒意顺着心脉朝四肢百骸蔓延。
他低头，看着自己胸前破烂的衣襟，感受着心脏每一次跳动时，那道印记传来的针扎般的刺痛。
那张惨白、惊恐、虚弱的脸，早已消失不见。
取而代之的，是狼一般的狠厉。
他没有立刻动身，而是在原地站了足足一炷香的时间，像一尊融入黑暗的石雕，一动不动。
他在适应，适应这道悬在头顶的催命符，也在适应自己接下来要扮演的新角色。
从一个宗门底层任人拿捏的棋子，变成一个奉命潜逃、深入魔窟的卧底。
直到心脉的刺痛逐渐化为一种挥之不去的钝痛，叶凡才终于动了。
他没有选择走大路，而是转身一头扎进了执法堂侧面的密林。
八十年。
整整八十年，他每天天不亮就起床，拿着一把扫帚，扫遍了外门乃至内门外围的每一条路，每一处角落。
哪里有巡逻弟子的固定路线，哪里有不易察身的神识死角，哪里有可以快速穿行的隐蔽兽道，这一切，都像烙印一样刻在他的脑子里。
此刻，这张活地图成了他最好的掩护。
他的身影在林间穿梭，悄无声息，如同一缕真正的幽魂。脚下踩着厚厚的落叶，却没有发出半点声响。
四转锻体五阶的强悍肉身，让他对力量的控制达到了一个匪夷所思的精妙程度。
一路上，他至少避开了三队负责夜巡的内门弟子，还有两处设在暗中的岗哨。
那些弟子手持法器，神识扫过他藏身的树丛，却一无所获。
他们根本不会想到，一个被他们视作蝼蚁的外门杂役，能以这种鬼魅的方式，在他们的眼皮子底下穿行。
一刻钟后。
叶凡的身影出现在了废阁后山那片熟悉的乱石堆里。
他没有直接回那个破烂的木屋。
马得水虽然被抓了，但谁也不能保证他那些狗腿子会不会在附近设下埋伏，等着杀人灭口。
叶凡找了一块巨石的阴影处，耐心地潜伏下来，将自己的呼吸和心跳都压制到最低。
时间一点一滴地流逝。
夜风吹过，只有林叶发出沙沙的声响。
直到确认周围没有任何异常，他才像狸猫一样，悄无声息地钻进了附近一个只有他才知道的隐蔽山洞。
这个山洞是他多年前打扫时无意中发现的，洞口被藤蔓遮掩，里面干燥通风，是他偶尔躲懒的地方，也是他藏匿私人物品的秘密据点。
洞内一片漆黑。
叶凡没有点火，仅凭着从洞口缝隙透进来的一点微弱月光，他开始迅速地为自己的新身份做最后的准备。
他一把扯下身上那件破烂的天剑宗外门弟子服。
这身衣服，是天剑宗的烙印，也是一道催命符。穿着它踏入黑风谷，无异于在脑门上刻着“我是卧底”四个大字，纯属自寻死路。
他毫不留恋地将衣服扔在地上，从顾长风给的储物袋里，拿出那套早就准备好的散修粗布麻衣换上。
灰扑扑的颜色，粗糙的布料，穿在身上，让他瞬间洗去了宗门弟子的气息，多了几分风尘仆仆的江湖味。
随后，他从怀里摸出那块代表着天剑宗外门弟子身份的铁质令牌。
令牌的边角已经被摩挲得十分光滑，上面刻着“天剑”二字和一个“外”字。
这东西，暂时见不得光了。
叶凡面无表情地在山洞的角落里刨了个坑，将这块令牌深深地埋了进去，然后用石头压实。
或许有一天，等他完成了任务，解除了缚心印，还有机会再把它挖出来。
也或许，它会和自己一同烂在这里。
做完这一切，他才开始清点自己真正的家当。
他从储物袋里，将自己的东西一件件拿了出来。
一柄是上次用三件废品法器合成的下品飞剑，锋芒内敛。
另一柄是这次在灵焰残区合成的短剑，剑身更窄，杀气更重。
一枚拳头大小、通体布满电弧纹路的雷核，这是那只雷火玄鸡的精华所在，价值不菲。
一个鼓鼓囊囊的布袋，里面装满了他在灵焰残区和雷劫地搜刮来的各种异化材料，这些在外人眼里的废料，却是他赤金小炉最好的养料。
还有那具被他塞进储物袋的火蜥蜴尸体，以及一百五十块下品灵石。
最后，他伸手探入怀中，轻轻触摸着那个紧贴着胸膛、散发着温热的赤金小炉。
这才是他真正的根基，是他敢接下这趟九死一生任务的最大底气。
感受着小炉传来的熟悉温度，叶凡那颗因为缚心印而悬着的心，才稍微安定了一些。
一切准备就绪。
叶凡走出山洞，站在了废阁后山的悬崖边缘。
夜风呼啸，吹得他衣衫猎猎作响。
他回头眺望夜色中的天剑宗。
从这里看去，连绵的殿宇灯火通明，琼楼玉宇在月光下若隐若现，灵气氤氲，宛如仙境。
八十年的光阴，爱恨情仇，都锁在这片灯火里。
柳菡烟的冷漠，马得水的阴毒，顾长风的算计……
如今，他要亲手为这八十年画上一个暂时的句号。
从现在起，天剑宗那个任人欺凌的杂役叶凡，已经畏罪潜逃，死在了追捕的路上。
活下来的，只有一个为了解除缚心印，为了在魔门虎穴里捞取好处，而挣扎求生的无名之辈。
这是一场豪赌。
演砸了，就是形神俱灭。
演好了……他不仅能活，还能从这场豪赌中，赢回自己的一切！
叶凡转过身，面向悬崖下那片深不见底的黑暗。
身后是囚禁了他八十年的牢笼。
身前是危机四伏的修罗场，却也代表着他唯一的生路。
没有丝毫的犹豫。
叶凡体内的气血轰然运转，四转锻体五阶的恐怖力量瞬间灌注四肢百骸。
赤红色的灵气在他的经脉中奔腾咆哮！
《疾风飘叶》！
他的身影在原地留下一道淡淡的残影，整个人犹如一只展翅的夜枭，决然地纵身一跃，朝着悬崖下的茫茫黑暗，投身而去！
风声在耳边呼啸。
身体急速下坠。
叶凡的身影，很快便被那浓得化不开的夜色彻底吞噬。
也就在他身影消失的同一时刻。
远在天剑宗深处，那座威严肃穆的执法堂正殿之内。
那扇将正殿与后殿隔开，常年紧闭的巨大紫檀木屏风后面，突然，传来了一声不带丝毫温度的轻笑。
轰隆——
厚重无比的青铜殿门在身后缓缓合拢，最后发出一声沉闷的巨响，彻底闭合。
门外是风，门内是死一样的寂静。
正殿里，那盏长明灯的火光微微摇曳，将顾长风孤身一人的影子投射在冰冷的青石地砖上，拉得又细又长。
他没有动，依旧维持着那个端坐的姿势，仿佛一尊枯槁的雕像。
那杯早已凉透的茶水被他端起，送到唇边，轻轻抿了一口。
茶叶的苦涩在舌尖蔓延开来。
就在这时。
那扇将正殿与后殿隔开，常年紧闭，雕刻着繁复云纹的巨大紫檀木屏风后面，突兀地，响起了一声轻笑。
笑声很轻，不带丝毫温度，在这空旷的大殿里却显得格外清晰。
顾长风的动作没有丝毫停顿，仿佛对这突如其来的声音毫不意外。
他将茶盏放回几案，发出一声清脆的磕碰声。
“看够了？”
他的声音平淡，听不出喜怒。
屏风后，轻微的脚步声响起，由远及近。
一个身影缓步从屏风的阴影里走了出来。
来人身穿一身天剑宗内门弟子的月白色道袍，身姿挺拔，面容清俊，腰间悬着一枚质地上乘的暖玉，走动间没有发出半点多余的声响。
如果叶凡此刻还在这里，定会骇然失色。
因为这个从屏风后走出的人，不是别人，正是前几日还与他在洞府里交易，那个满身药渣味、疯疯癫癫的丹痴，陆沉！
此刻的陆沉，身上哪里还有半分痴狂癫傻的模样。
他双眼清明，神情沉静，平日里那种对炼丹的狂热消失得无影无踪。
取而代之的，是一种仿佛与生俱来的从容，以及深藏在眼底、让人看不真切的城府。
“顾长老的手段，还是一如既往的干脆利落。”
陆沉走到大殿中央，朝着顾长风微微拱了拱手，这一下，更像是平辈之间的礼节，而非晚辈对前辈的恭敬。
顾长风抬起眼皮，浑浊的眼珠转向他，声音里带着一丝不解。
“为了这么一个废物，动用你我之间的人情，值得吗？”
他伸出枯瘦的手指，点了点叶凡刚才跪过的地砖。
“那小子的肉身确实有些古怪，气血旺盛得不像锻体境，但也就仅此而已了。”
“年岁太大，根骨已废，这辈子筑基无望，这种人，在外门一抓一大把，死了也就死了。”
顾长风的语气里，充满了对叶凡这条命的漠视。
在他这种元婴大能眼中，一个连凝气都不到的外门弟子，确实与蝼蚁无异。
若不是陆沉提前打了招呼，他甚至都懒得亲自出面，直接让手下把叶凡当成弃子处理掉，用来平息宗门内追查魔道奸细的风波，省时省力。
陆沉闻言，脸上露出一抹淡淡的笑意。
他没有回答，而是径直走到顾长风对面的客座上，十分自然地坐了下来，甚至还拿起桌上的茶壶，为自己倒了一杯已经凉透的茶。
整个过程，行云流水，没有丝毫面对元婴期大修士该有的拘谨与敬畏。
两人之间，不像宗门长老与内门弟子，反倒更像两个地位对等的交易者。
“顾长老说得没错。”
陆沉将茶杯端在手里，指尖轻轻摩挲着杯壁，目光却投向了那扇紧闭的殿门，仿佛能穿透厚重的青铜，看到那道消失在夜色中的身影。
“他起步太晚，根骨也确实是废了，是个不折不扣的废物。”
他先是认同了顾长风的看法，话锋却陡然一转。
“可是，顾长老不好奇吗？”
“一个废物，是如何在短短时间内，从一个行将就木的九旬老翁，变成如今这副气血鼎盛的模样的？”
“一个废物，又是凭什么，敢去接那连外门体修第一人都不敢碰的血色悬赏，还从雷劫地里活着把东西带了回来？”
“一个废物，又是哪来的胆子和本事，能从灵焰残区那种地方，带回药性完整的赤阳草？”
陆沉一连串的反问，让顾长风微微皱起了眉头。
这些事情，他当然知道。
也正是因为叶凡身上的这些反常之处，他才会同意陆沉的请求，留了叶凡一命，顺手将其当成一枚探路的棋子扔出去。
“有点奇遇罢了。”
顾长风淡淡地评价道。
“修真界之大，无奇不有。哪个修士身上，还没点秘密？”
“奇遇？”
陆沉笑了，摇了摇头。
“能让一个五行废灵根的老朽脱胎换骨，这可不是奇遇两个字能解释的。”
他放下茶杯，身体微微前倾，平日里清澈的眼眸此刻深邃得如同古井。
“我只是有些好奇罢了。”
“毕竟，能有胆量，且有命去修炼那种功法的人，这世上可不多见了。”
“那种功法？”顾长风的眼神终于起了一丝变化。
陆沉看着他，平日里那种对炼丹的痴狂，此刻化为了一种更加深沉、更加灼热的东西。
他压低了声音，一字一顿地吐出了四个字。
“《九龙搬血》。”
话音落下的瞬间，大殿内的空气仿佛凝固了。
顾长风那张万年不变的枯槁面容上，第一次出现了一丝动容。
他端着茶盏的手，在空中停顿了片刻。
“你怎么知道？”
“我不仅知道，我还知道，他练的，是锻体篇的全本。”
陆沉靠回椅背，神情恢复了平静，却像是扔下了一颗惊雷。
“我陆家，别的本事没有，对天下奇功异法的研究，自认不输于任何宗门世家。”
“归根结底，那门功法，乃是上古时期某个已经覆灭的炼体大宗的无上传家宝。”
陆沉的声音在大殿里缓缓回荡，揭开了一桩惊天隐秘。
“当年那场浩劫之后，功法残卷散落天下。“
”我陆家耗尽了整整三代人的心血，也仅仅只从一处上古遗迹中，得到了一小部分残卷。”
“仅仅是残卷，就已经被我陆家列为禁术。因为它根本就不是一条路，而是一个陷阱，一个专门吞噬天才的无底洞。”
“每一次焚练重修，消耗的资源都会成倍暴增，对肉身的折磨更是超乎想象。”
“历史上，不是没有惊才绝艳之辈尝试过，但无一例外，全都死在了半路上。”
“要么被庞大的资源耗死，要么被焚练的痛苦逼疯。”
“那是一条被诅咒的死路。”
陆沉说到这里，顿了顿，眼中闪过一抹异样的光芒。
“但也可能……是一条通往常人无法企及的极致之路。”
顾长风沉默了。
身为元婴修士，他活了数百年，见识远非寻常修士可比。
他当然听说过一些关于上古宗门的传说。
那些宗门的功法，霸道绝伦，但修炼条件也极为苛刻。
没想到，叶凡身上，竟然藏着这等来历的功法。
“一个连引火诀都不会的杂役，从哪弄来的全本？”顾长风的声音透着一丝沙哑。
“这，也正是我最感兴趣的地方。”
陆沉端起茶杯，轻轻吹了吹根本不存在的热气。
“或许，他背后还另有其人。又或许，这本身就是他最大的机缘。”
“但这些都不重要了。”
顾长风看着他：“你想从他身上，得到这门功法？”
“不。”
陆沉摇了摇头，嘴角的笑意变得有些玩味。
“功法虽好，但对我陆家而言，不过是锦上添花，我们缺的，从来不是功法。”
他的眼神中，逐渐燃起了一抹近乎狂热的贪婪。
顾长风……
缚心印……
叶凡站在殿外深沉的夜色里，任由冰冷的夜风吹透被冷汗浸湿的衣衫。
胸口那个被幽蓝灵光洞穿的窟窿，仿佛也在跟着灌风，一阵阵刺骨的寒意顺着心脉朝四肢百骸蔓延。
他低头，看着自己胸前破烂的衣襟，感受着心脏每一次跳动时，那道印记传来的针扎般的刺痛。
那张惨白、惊恐、虚弱的脸，早已消失不见。
取而代之的，是狼一般的狠厉。
他没有立刻动身，而是在原地站了足足一炷香的时间，像一尊融入黑暗的石雕，一动不动。
他在适应，适应这道悬在头顶的催命符，也在适应自己接下来要扮演的新角色。
从一个宗门底层任人拿捏的棋子，变成一个奉命潜逃、深入魔窟的卧底。
直到心脉的刺痛逐渐化为一种挥之不去的钝痛，叶凡才终于动了。
他没有选择走大路，而是转身一头扎进了执法堂侧面的密林。
八十年。
整整八十年，他每天天不亮就起床，拿着一把扫帚，扫遍了外门乃至内门外围的每一条路，每一处角落。
哪里有巡逻弟子的固定路线，哪里有不易察身的神识死角，哪里有可以快速穿行的隐蔽兽道，这一切，都像烙印一样刻在他的脑子里。
此刻，这张活地图成了他最好的掩护。
他的身影在林间穿梭，悄无声息，如同一缕真正的幽魂。脚下踩着厚厚的落叶，却没有发出半点声响。
四转锻体五阶的强悍肉身，让他对力量的控制达到了一个匪夷所思的精妙程度。
一路上，他至少避开了三队负责夜巡的内门弟子，还有两处设在暗中的岗哨。
那些弟子手持法器，神识扫过他藏身的树丛，却一无所获。
他们根本不会想到，一个被他们视作蝼蚁的外门杂役，能以这种鬼魅的方式，在他们的眼皮子底下穿行。
一刻钟后。
叶凡的身影出现在了废阁后山那片熟悉的乱石堆里。
他没有直接回那个破烂的木屋。
马得水虽然被抓了，但谁也不能保证他那些狗腿子会不会在附近设下埋伏，等着杀人灭口。
叶凡找了一块巨石的阴影处，耐心地潜伏下来，将自己的呼吸和心跳都压制到最低。
时间一点一滴地流逝。
夜风吹过，只有林叶发出沙沙的声响。
直到确认周围没有任何异常，他才像狸猫一样，悄无声息地钻进了附近一个只有他才知道的隐蔽山洞。
这个山洞是他多年前打扫时无意中发现的，洞口被藤蔓遮掩，里面干燥通风，是他偶尔躲懒的地方，也是他藏匿私人物品的秘密据点。
洞内一片漆黑。
叶凡没有点火，仅凭着从洞口缝隙透进来的一点微弱月光，他开始迅速地为自己的新身份做最后的准备。
他一把扯下身上那件破烂的天剑宗外门弟子服。
这身衣服，是天剑宗的烙印，也是一道催命符。穿着它踏入黑风谷，无异于在脑门上刻着“我是卧底”四个大字，纯属自寻死路。
他毫不留恋地将衣服扔在地上，从顾长风给的储物袋里，拿出那套早就准备好的散修粗布麻衣换上。
灰扑扑的颜色，粗糙的布料，穿在身上，让他瞬间洗去了宗门弟子的气息，多了几分风尘仆仆的江湖味。
随后，他从怀里摸出那块代表着天剑宗外门弟子身份的铁质令牌。
令牌的边角已经被摩挲得十分光滑，上面刻着“天剑”二字和一个“外”字。
这东西，暂时见不得光了。
叶凡面无表情地在山洞的角落里刨了个坑，将这块令牌深深地埋了进去，然后用石头压实。
或许有一天，等他完成了任务，解除了缚心印，还有机会再把它挖出来。
也或许，它会和自己一同烂在这里。
做完这一切，他才开始清点自己真正的家当。
他从储物袋里，将自己的东西一件件拿了出来。
一柄是上次用三件废品法器合成的下品飞剑，锋芒内敛。
另一柄是这次在灵焰残区合成的短剑，剑身更窄，杀气更重。
一枚拳头大小、通体布满电弧纹路的雷核，这是那只雷火玄鸡的精华所在，价值不菲。
一个鼓鼓囊囊的布袋，里面装满了他在灵焰残区和雷劫地搜刮来的各种异化材料，这些在外人眼里的废料，却是他赤金小炉最好的养料。
还有那具被他塞进储物袋的火蜥蜴尸体，以及一百五十块下品灵石。
最后，他伸手探入怀中，轻轻触摸着那个紧贴着胸膛、散发着温热的赤金小炉。
这才是他真正的根基，是他敢接下这趟九死一生任务的最大底气。
感受着小炉传来的熟悉温度，叶凡那颗因为缚心印而悬着的心，才稍微安定了一些。
一切准备就绪。
叶凡走出山洞，站在了废阁后山的悬崖边缘。
夜风呼啸，吹得他衣衫猎猎作响。
他回头眺望夜色中的天剑宗。
从这里看去，连绵的殿宇灯火通明，琼楼玉宇在月光下若隐若现，灵气氤氲，宛如仙境。
八十年的光阴，爱恨情仇，都锁在这片灯火里。
柳菡烟的冷漠，马得水的阴毒，顾长风的算计……
如今，他要亲手为这八十年画上一个暂时的句号。
从现在起，天剑宗那个任人欺凌的杂役叶凡，已经畏罪潜逃，死在了追捕的路上。
活下来的，只有一个为了解除缚心印，为了在魔门虎穴里捞取好处，而挣扎求生的无名之辈。
这是一场豪赌。
演砸了，就是形神俱灭。
演好了……他不仅能活，还能从这场豪赌中，赢回自己的一切！
叶凡转过身，面向悬崖下那片深不见底的黑暗。
身后是囚禁了他八十年的牢笼。
身前是危机四伏的修罗场，却也代表着他唯一的生路。
没有丝毫的犹豫。
叶凡体内的气血轰然运转，四转锻体五阶的恐怖力量瞬间灌注四肢百骸。
赤红色的灵气在他的经脉中奔腾咆哮！
《疾风飘叶》！
他的身影在原地留下一道淡淡的残影，整个人犹如一只展翅的夜枭，决然地纵身一跃，朝着悬崖下的茫茫黑暗，投身而去！
风声在耳边呼啸。
身体急速下坠。
叶凡的身影，很快便被那浓得化不开的夜色彻底吞噬。
也就在他身影消失的同一时刻。
远在天剑宗深处，那座威严肃穆的执法堂正殿之内。
那扇将正殿与后殿隔开，常年紧闭的巨大紫檀木屏风后面，突然，传来了一声不带丝毫温度的轻笑。
轰隆——
厚重无比的青铜殿门在身后缓缓合拢，最后发出一声沉闷的巨响，彻底闭合。
门外是风，门内是死一样的寂静。
正殿里，那盏长明灯的火光微微摇曳，将顾长风孤身一人的影子投射在冰冷的青石地砖上，拉得又细又长。
他没有动，依旧维持着那个端坐的姿势，仿佛一尊枯槁的雕像。
那杯早已凉透的茶水被他端起，送到唇边，轻轻抿了一口。
茶叶的苦涩在舌尖蔓延开来。
就在这时。
那扇将正殿与后殿隔开，常年紧闭，雕刻着繁复云纹的巨大紫檀木屏风后面，突兀地，响起了一声轻笑。
笑声很轻，不带丝毫温度，在这空旷的大殿里却显得格外清晰。
顾长风的动作没有丝毫停顿，仿佛对这突如其来的声音毫不意外。
他将茶盏放回几案，发出一声清脆的磕碰声。
“看够了？”
他的声音平淡，听不出喜怒。
屏风后，轻微的脚步声响起，由远及近。
一个身影缓步从屏风的阴影里走了出来。
来人身穿一身天剑宗内门弟子的月白色道袍，身姿挺拔，面容清俊，腰间悬着一枚质地上乘的暖玉，走动间没有发出半点多余的声响。
如果叶凡此刻还在这里，定会骇然失色。
因为这个从屏风后走出的人，不是别人，正是前几日还与他在洞府里交易，那个满身药渣味、疯疯癫癫的丹痴，陆沉！
此刻的陆沉，身上哪里还有半分痴狂癫傻的模样。
他双眼清明，神情沉静，平日里那种对炼丹的狂热消失得无影无踪。
取而代之的，是一种仿佛与生俱来的从容，以及深藏在眼底、让人看不真切的城府。
“顾长老的手段，还是一如既往的干脆利落。”
陆沉走到大殿中央，朝着顾长风微微拱了拱手，这一下，更像是平辈之间的礼节，而非晚辈对前辈的恭敬。
顾长风抬起眼皮，浑浊的眼珠转向他，声音里带着一丝不解。
“为了这么一个废物，动用你我之间的人情，值得吗？”
他伸出枯瘦的手指，点了点叶凡刚才跪过的地砖。
“那小子的肉身确实有些古怪，气血旺盛得不像锻体境，但也就仅此而已了。”
“年岁太大，根骨已废，这辈子筑基无望，这种人，在外门一抓一大把，死了也就死了。”
顾长风的语气里，充满了对叶凡这条命的漠视。
在他这种元婴大能眼中，一个连凝气都不到的外门弟子，确实与蝼蚁无异。
若不是陆沉提前打了招呼，他甚至都懒得亲自出面，直接让手下把叶凡当成弃子处理掉，用来平息宗门内追查魔道奸细的风波，省时省力。
陆沉闻言，脸上露出一抹淡淡的笑意。
他没有回答，而是径直走到顾长风对面的客座上，十分自然地坐了下来，甚至还拿起桌上的茶壶，为自己倒了一杯已经凉透的茶。
整个过程，行云流水，没有丝毫面对元婴期大修士该有的拘谨与敬畏。
两人之间，不像宗门长老与内门弟子，反倒更像两个地位对等的交易者。
“顾长老说得没错。”
陆沉将茶杯端在手里，指尖轻轻摩挲着杯壁，目光却投向了那扇紧闭的殿门，仿佛能穿透厚重的青铜，看到那道消失在夜色中的身影。
“他起步太晚，根骨也确实是废了，是个不折不扣的废物。”
他先是认同了顾长风的看法，话锋却陡然一转。
“可是，顾长老不好奇吗？”
“一个废物，是如何在短短时间内，从一个行将就木的九旬老翁，变成如今这副气血鼎盛的模样的？”
“一个废物，又是凭什么，敢去接那连外门体修第一人都不敢碰的血色悬赏，还从雷劫地里活着把东西带了回来？”
“一个废物，又是哪来的胆子和本事，能从灵焰残区那种地方，带回药性完整的赤阳草？”
陆沉一连串的反问，让顾长风微微皱起了眉头。
这些事情，他当然知道。
也正是因为叶凡身上的这些反常之处，他才会同意陆沉的请求，留了叶凡一命，顺手将其当成一枚探路的棋子扔出去。
“有点奇遇罢了。”
顾长风淡淡地评价道。
“修真界之大，无奇不有。哪个修士身上，还没点秘密？”
“奇遇？”
陆沉笑了，摇了摇头。
“能让一个五行废灵根的老朽脱胎换骨，这可不是奇遇两个字能解释的。”
他放下茶杯，身体微微前倾，平日里清澈的眼眸此刻深邃得如同古井。
“我只是有些好奇罢了。”
“毕竟，能有胆量，且有命去修炼那种功法的人，这世上可不多见了。”
“那种功法？”顾长风的眼神终于起了一丝变化。
陆沉看着他，平日里那种对炼丹的痴狂，此刻化为了一种更加深沉、更加灼热的东西。
他压低了声音，一字一顿地吐出了四个字。
“《九龙搬血》。”
话音落下的瞬间，大殿内的空气仿佛凝固了。
顾长风那张万年不变的枯槁面容上，第一次出现了一丝动容。
他端着茶盏的手，在空中停顿了片刻。
“你怎么知道？”
“我不仅知道，我还知道，他练的，是锻体篇的全本。”
陆沉靠回椅背，神情恢复了平静，却像是扔下了一颗惊雷。
“我陆家，别的本事没有，对天下奇功异法的研究，自认不输于任何宗门世家。”
“归根结底，那门功法，乃是上古时期某个已经覆灭的炼体大宗的无上传家宝。”
陆沉的声音在大殿里缓缓回荡，揭开了一桩惊天隐秘。
“当年那场浩劫之后，功法残卷散落天下。“
”我陆家耗尽了整整三代人的心血，也仅仅只从一处上古遗迹中，得到了一小部分残卷。”
“仅仅是残卷，就已经被我陆家列为禁术。因为它根本就不是一条路，而是一个陷阱，一个专门吞噬天才的无底洞。”
“每一次焚练重修，消耗的资源都会成倍暴增，对肉身的折磨更是超乎想象。”
“历史上，不是没有惊才绝艳之辈尝试过，但无一例外，全都死在了半路上。”
“要么被庞大的资源耗死，要么被焚练的痛苦逼疯。”
“那是一条被诅咒的死路。”
陆沉说到这里，顿了顿，眼中闪过一抹异样的光芒。
“但也可能……是一条通往常人无法企及的极致之路。”
顾长风沉默了。
身为元婴修士，他活了数百年，见识远非寻常修士可比。
他当然听说过一些关于上古宗门的传说。
那些宗门的功法，霸道绝伦，但修炼条件也极为苛刻。
没想到，叶凡身上，竟然藏着这等来历的功法。
“一个连引火诀都不会的杂役，从哪弄来的全本？”顾长风的声音透着一丝沙哑。
“这，也正是我最感兴趣的地方。”
陆沉端起茶杯，轻轻吹了吹根本不存在的热气。
“或许，他背后还另有其人。又或许，这本身就是他最大的机缘。”
“但这些都不重要了。”
顾长风看着他：“你想从他身上，得到这门功法？”
“不。”
陆沉摇了摇头，嘴角的笑意变得有些玩味。
“功法虽好，但对我陆家而言，不过是锦上添花，我们缺的，从来不是功法。”
他的眼神中，逐渐燃起了一抹近乎狂热的贪婪。
那是一种比他对炼丹的痴迷，更加深沉，更加恐怖的欲望。
他凝视着殿门外那深邃的夜空，仿佛在看着一件即将成熟的稀世珍宝，喃喃自语。
“我只是想看看，这条路，他究竟能走多远。”
“如果……如果这条路真的能被他走通……”
“或许，他能够成为那把钥匙。”
“一把……能帮我找到天下最难得到的至宝的钥匙。”
“届时，我陆家……”
“便可借此，炼制出那传说中，真正的……仙丹！”
仙丹二字出口，饶是顾长风这等心如古井的元婴大能，呼吸也不由得出现了一丝微不可察的紊乱。
大殿再次陷入了长久的沉默。
只有那盏长明灯的灯芯，偶尔发出一声轻微的噼啪声。
许久之后，顾长风才缓缓开口。
“你陆家的野心，还是这么大。”
“修仙问道，本就是与天争命，没有野心，和咸鱼有什么分别？”
陆沉轻笑一声，将杯中冷茶一饮而尽。
他站起身，重新整理了一下自己那身一尘不染的道袍，又变回了那个看起来人畜无害的内门丹痴。
“好了，人情已还，棋子也已落下，接下来，就看他自己的造化了。”
陆沉再次对顾长风拱了拱手。
“告辞。”
说完，他便转身，朝着屏风后的黑暗走去，身影很快便消失不见。
空旷的大殿，又只剩下了顾长风一人。
他静静地坐着，不知道在想些什么。
过了很久很久。
他才重新端起那杯茶，一饮而尽，任由那股冰凉苦涩的液体，滑入喉中。
……
与此同时。
已经远离天剑宗百里之外的一处密林中。
叶凡的身影从一棵大树上一跃而下，稳稳地落在地上。
他回头望了一眼天剑宗的方向，那里早已看不见半点灯火，只有一片连绵的漆黑山脉轮廓。
他伸手摸了摸胸口，那道缚心印传来的刺痛感，如同跗骨之蛆，时时刻刻提醒着他，自己的性命，还捏在别人的手里。
他收回目光，从储物袋里拿出那张简陋的地图，借着微弱的月光，辨认着方向。
黑风谷。
一个他从未听说过的地方，即将成为他新的牢笼，也是他新的猎场。
而在他不知道的天剑宗执法堂内。
刚刚消失在屏风后的陆沉，并没有离去。
他只是站在了后殿的窗前，同样望着叶凡离去的方向，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“去吧，叶凡。”
“努力活下来，可千万……”
“别让我失望啊。”
夜色如墨，山风如刀。
叶凡的身影在密林中穿行，已经连续赶了三天的路。
胸口那道缚心印，像是一条蛰伏的毒蛇，每时每刻都在提醒着他，自己的小命正被人捏在手里。那阵阵的钝痛，已经从最初的难以忍受，变成了如今挥之不去的背景音。
顾长风给的地图十分简陋，只在天剑宗千里之外的一片连绵山脉上，画了一个潦草的圈，旁边写着黑风谷三个字。
越是靠近地图上标注的区域，叶凡反而越是放慢了脚步。
他想象过无数次黑风谷的模样，魔气冲天，白骨遍地，又或者阴风阵阵，鬼哭狼嚎。
可当他真正站在山谷入口时，却愣住了。
眼前哪有什么凶险之地，就是一片再普通不过的山谷。
谷口开阔，草木丰茂，甚至还能听到清脆的鸟叫声。
一条被车马碾压过无数次的土路，蜿蜒着伸向谷内深处。
这跟他想的完全不一样。
叶凡没有放松警惕，反而将心提到了嗓子眼。
事出反常必有妖，越是看似平静的地方，往往藏着越大的凶险。
他收敛全身气息，将自己伪装成一个普通散修，顺着土路朝谷内走去。