第2章 废渣当宝贝？

炉火烧了一整日，陈青山才把那块巴掌大的废渣带回小屋。

他没有点灯。门闩一落，先把破布塞进窗缝，又贴着门听了好一会儿。

院里只有炉灰被风卷过的沙沙声，没人走动，没人说话，废器房那些杂役累了一天，这会儿睡得跟死猪一样。

袖口里，那粒米大的精铁屑还在；怀里，那块巴掌大的废铁渣也在。

昨夜在废器库，他只敢试一片锈皮，不是不想试大的，是灵力已经见底，真晕在库房，第二天就得被铁三爷剥皮。

所以他忍了一整日。白天在破炉前粗熔废料，分拣残片，挨张猛两句冷嘲，把这块废渣一直贴身藏着，等到收工、炉火熄尽，才敢关门。

昨夜那一粒，是证明。眼前这一块，是续命。现在只剩一天一夜。

五十斤精铁，炼不出来，铁三爷照样按着他的脑袋扣口粮；炼得出来，这个月才不用饿着肚子熬炉。

陈青山把废铁渣攥在掌心，意识沉入识海。那口青铜鼎还悬在那里，古旧，安静，炉盖上“炼宝”两个字沉在暗光里。

他没敢多想，只在心里压了一句：“试块大的。”

心念一动，掌心忽然一轻，废铁渣没了。

下一瞬，鼎火腾地亮起，陈青山整个人一抖，体内那点灵力像被一根细管牵住，从丹田里一丝丝往鼎里淌。

不是一口抽空，可那种被慢慢掏走的滋味，比疼还磨人。

鼎火卷着废渣翻动，灰黑杂质一层层浮起来，又一层层被火吞掉，剩下的东西越缩越小，越缩越亮。

小半个时辰后，他后背已经沁出薄汗，丹田像个漏底的水缸，眼看着就要见底。

天边泛白时，鼎火终于灭了。一小块东西飞出鼎，落进掌心。

精铁。陈青山掂了掂，二两多。半斤废渣，正常熔炼撑死出四钱，这一炉却出了二两多，足足翻了好几倍，更要紧的是成色，银白，透亮，几乎找不着一丝杂质，比他在破炉上熬一整天的货还干净。

成了。这鼎是真货。

可他第一反应不是笑，而是抓了把冷灰，往那块银白上一抹。亮色压下去，看着就跟刚从废炉里扒出来的灰料一个样。

好东西太亮，留不住命，练气一层的废材突然拿出雪亮精铁，不是发财，是找死。

陈青山盯着掌心那块灰扑扑的精铁，慢慢想明白一件事。

这鼎真正狠的地方，不是替他从头熔废器，以他练气一层那点灵力，一天撑死三四炉，光这样炼也凑不齐五十斤。它狠在，专啃别人嫌费劲、嫌脏、根本不愿碰的废渣烂料。

白天，他照常在破炉上粗熔，让所有人看见他在干活。

晚上，再把那些杂质最重、最难炼、别人扔在角落里不碰的东西丢进鼎里收尾。差料变好料，废渣补斤两。

铁三爷罚他清一夜废器库，自以为往死里逼，如今看，倒像是亲手把粮仓门给他推开了。

陈青山把那块精铁收进炉灰盆里，嘴角压了又压，没压住。老东西，这回怕是要失算了。

接下来这一日一夜，他几乎没合眼。白天守着破炉装样子，火光遮着脸，汗顺着下巴往下滴，旁人只当这废材被逼急了，头一回肯拼命；夜里关门落闩，一炉接一炉地试。

铁多的料鼎火稳，杂质太重的，先用明炉烧一遍，再入鼎，能省不少灵力。这些没人教他，全是一炉一炉拿命试出来的。

最后一夜，灵力实在跟不上，他盯着袋里剩下的三颗辟谷丹看了半天。

吃一颗，就少一颗；不吃，这炉撑不过去。

陈青山咬牙捏碎一颗吞下，借着那点丹力，硬把鼎火续住。三颗口粮，少了一颗。值。

快到后半夜，门外忽然响起张猛的声音：“陈青山，死了没？”陈青山心头一紧，手比脑子还快，几块刚出的精铁被他一扫，滚进炉灰盆里，冷灰一盖，又踢了半块黑铁到床边，这才过去开门。

门一开，张猛捂着鼻子往里瞅。屋里一股炉灰味，床边是废渣，盆里是冷灰，陈青山满脸黑灰，眼窝发青，看着像三天没睡。张猛乐了：“就你这破手艺，熬到明年也凑不齐五十斤。”

陈青山低头：“弟子尽力。”

张猛一脚踢在门槛上，炉灰盆晃了一下。

陈青山脚尖往前一蹭，正好挡住盆沿。张猛没看见，只扫了眼屋里那堆破烂，冷笑道：“明儿交不上来，你就等着三颗辟谷丹也被扣干净。”门砰的一声甩上。

陈青山站在门后，后背全是冷汗。过了好一会儿，他才蹲下扒了扒炉灰，几块精铁还在，灰扑扑的，不亮了。他反倒松了口气。藏得住，才有命用。

验收那天清晨，他把这两日攒下的精铁倒在床上，一块块码齐。

明炉熬的普通料，鼎里提的好料，还有小石头那两片薄铁，也熔进了其中一炉。

那两片铁不值多少，可这口气，他记着。

粗粗一称，五十斤，还多一点。陈青山没有立刻高兴，反把成色最扎眼的十来块重新塞回炉灰里滚了一圈，又拿粗布擦了几遍。得脏一点，得像是他真熬了三天三夜，从废堆里抠出来的。闷声发财，才是真发财。

黄昏，月考验收。院里支起大秤，铁三爷端着茶，慢悠悠点名。“王二，五十斤，合格。”“李四，四十八斤，扣一成。”很快，轮到陈青山。

张猛早就候在秤边等着看戏，嘴角都翘起来了：“陈青山，凑了几斤啊？三斤还是五斤？要不三爷大发慈悲，准你拿三斤顶五十斤？”旁边响起一阵低低的哄笑。

陈青山没接话，把麻袋扛上来，往秤盘里一倒。

哗啦一声，一堆灰扑扑的精铁砸进秤盘。铁三爷端茶的手停在半空，张猛脸上的笑僵住了。

秤杆压下去，沉沉坠到底，稳稳停在五十斤的刻线上，还往下沉了一线。

院子里一下静了。刚交完的几个杂役齐刷刷扭过头，有人脱口道：“五十斤？他？”小石头站在灰堆边，眼睛唰地亮了，拳头攥得死紧，又赶紧低下头，怕被人瞧见。

“……你这是哪来的？”铁三爷慢慢放下茶杯。

“弟子尽力了。”陈青山低着头，嗓子沙哑得正好，“熬了三宿。”

张猛不信，一把从秤盘里抓起一块精铁，外头那层灰一蹭就掉，底下银白透亮，刺得他眼睛一缩。

“这成色？废渣里能挑出这种货？你一个练气一层的废物——”

“放下。”铁三爷开口了。

他亲自走过来，从秤盘里拈起一块精铁，对着夕阳眯眼看了半晌。

这成色确实好得过分，可秤是他自己支的，量是当众称的，五十斤一两不少。

废器库，也是他亲口罚陈青山去清的。

真要当众追问“你怎么炼出这么好的货”，传出去，倒像他铁三爷连个练气一层的杂役都容不下，故意找茬克扣月俸。

满院子人都看着他。铁三爷脸上的横肉抽了抽，半晌，才从牙缝里挤出两个字：“合格。”

陈青山垂着头，没让人看见眼底那点笑。

二十年了，头一回，他站在这院里，东西没被扣走一两；头一回，铁三爷一肚子火，却只能当众认账。

张猛站在旁边，脸一阵青一阵白，捏着那块精铁的手都在抖，活像被人当众扇了一耳光。

更爽。

铁三爷阴沉着脸，从袖里摸出一只布袋，重重丢过来：“本月月俸。”布袋砸进陈青山掌心，沉甸甸的。十颗辟谷丹，不是赏，是他该拿的。