篝火将熄未熄。
邵元断断续续说了大约一炷香的工夫。
苍云宗与昆玉宫两家联手封锁了洞口，布了一座三阶困杀阵，专防外人潜入。
阵眼由两名天图境修士轮流值守，修为皆在天图五重上下。
其余弟子分作三队，每队五人，每隔两个时辰轮换巡逻一次。
矿洞内部岔路极多，已探明的区域有三层，最深处据说露出了一截未经开采的原生灵晶脉，纯度高得吓人。
末了，他补了一句。
叶凌云不在矿洞，昨夜带了两名亲信去了战场更深处，至今未归。
季夜听完，微微点了点头。
「天亮出发。」
一旁的兽皮毯子里忽然传来窸窣的响动。
苏夭夭从毯边探出半张脸，乌黑的眼睛还有些迷蒙。
她先是看了看熄灭的篝火，又看了看靠在岩壁上的陌生青年，最后转向季夜，眼神渐渐清明。
「夜哥哥，他是谁？」
「邵元。暂时同行。」
季夜将一块烤热的兽肉递给她。
苏夭夭接过，目光在邵元左肩那道还在渗血的剑伤上停了片刻，又掠过他那把断了大半截的短剑，最后落在他洗得发白的灰布道袍上。
她没多问，安静的吃完兽肉，就将水蓝短剑重新背好，站到季夜身侧。
邵元也在打量苏夭夭。
他注意到了她眉心那朵水莲印记。
拥有特殊天赋的修士往往会有一些外在的显化，他心中明了这个女童的天赋也是不凡之辈。
他不再多看，站起身活动了一下受伤的左肩，将断剑插回腰间。
三人启程。
峡谷在晨雾中渐次收窄。
两侧岩壁向内倾斜，将头顶暗红的天光挤成一线狭窄的裂隙。
脚下的碎石被雾气濡得湿滑，踩上去发出细碎的咔嚓声，在石壁间来回弹跳。
邵元走在最前头。
他识路，偶尔停下来辨认岩壁上被刀剑劈出的旧痕，然后沉默地拐进另一条岔道。
那些旧痕是某些人留下的暗记。
「这条路我们走过好几回。」
他说这话的时候没有回头，声音被石壁来回反弹，显得有些不真切。
「最早发现那处矿脉的是个叫老柯的散修，进战场第三天就撞了进来。他没敢深入，只在最外头撬了几块残晶，出来时恰好碰上昆玉宫的人。」
「死了？」季夜随口问了一句。
「没死成。」
邵元侧身从一道狭窄的石缝中挤过去。
「他交了两块残晶当买路钱，换了一条命。后来他把这事说给了我们听，说里头还有更好的料，可惜一个人吃不下。」
苏夭夭跟在他身后，短剑剑鞘一下一下地敲在她腿侧，发出有节奏的轻响。
她忽然开口问道。
「那个老柯，还活着吗？」
邵元没有回答。
苏夭夭见状也没有再问。
石缝渐渐开朗。
前方是一道乾涸了不知多少年的古河床，河床上横七竖八地散落着碎裂的兽骨。
有几块太大，斜插在碎石堆里，远远看去像是一排倒插的巨剑。
邵元停下脚步，指着河床尽头一道隐约可见的青色阵光。
「从那道阵光往里，就是苍云宗的守山阵盘。阵盘能辨识出入者的灵力印记，不是两宗弟子，靠近三丈便会被震退。」
他收回手，将左肩松脱的布条重新勒紧，用牙齿咬着一端拽了拽。
「阵外的散修聚了好几批，有些人交完灵石进去过又出来，也有些从头到尾没进去过，想在外头等着两家宗门的人撤走之后再捞点残羹剩饭。」
季夜站在河床边，看着那道阵光，没有说话。
苏夭夭站在他身侧，也看着那道阵光。
她眉心那朵水莲在微湿的空气里幽幽亮着，映得她整张脸都泛着一层极淡的荧泽。
季夜抬脚踩上河床的碎石。
靴底碾过一根枯朽的兽骨，发出清脆的断裂声。
「走吧。」
阵纹呈暗青色，从崖壁底部的裂缝中蔓延而出，一路爬到数丈之高。
每隔几步便有一处阵眼节点，正在吞吐微弱的灵光。
五名苍云宗弟子守在阵内，两人监探阵盘上的灵力波动，三人持剑而立，目光在阵外数百名散修的面孔上来回扫着。
昆玉宫的人站在阵门西侧。
统一的银白锦袍在暗红天光下格外扎眼，个个腰悬玉剑，神情淡漠。
每隔几步便有一处阵眼节点，正在吞吐微弱的灵光。
五名苍云宗弟子守在阵内，两人监探阵盘上的灵力波动，三人持剑而立，目光在阵外数百名散修的面孔上来回扫着。
阵外的散修或站或坐，散落在空地的各个角落。
有的三五成群聚在一起低声交谈，有的独自盘膝坐在碎石上闭目养神。
还有的站在更远的高处，既不靠近阵门，也不离开，只是远远地望着。
季夜三人没有挤进人群，只在外围绕了半圈，找了一处地势稍高的乱石台站定。
就在这时，人群前方忽然传来一阵骚动。
两扇沉重的石门被从内推开，一个身穿昆玉宫锦袍的年轻弟子走了出来。
这人身量魁梧，左脸纹着一条赤螭图腾，盘踞在他颧骨上栩栩如生。
他的五根手指像铁钳一般掐着一个天图境散修的脖颈，将那人提离地面，步履沉稳地走出矿洞。
守在阵门的几名昆玉宫弟子看见来人，纷纷低头行礼，口称「陈师兄」。
阵外的喧嚣在这一刻彻底凝固。
散修们像是看见了什么洪水猛兽，不约而同地向后退了数步，将阵门前那片空地让得空空荡荡。
坐在碎石上的几个人站了起来，站在高处的也不自觉地往后退了半步。
陈垣站定，目光扫过在场的散修，随后将手中那名散修高高举起。
那散修拼命挣扎，两条腿在半空中乱蹬，双手死命掰着陈垣的手指，喉咙里发出咯咯的闷响。
「我再说一遍。」
陈垣的声音在灵力的灌注下清清楚楚地传进每一个人的耳朵里。
「灵矿遗迹由苍云宗与昆玉宫共同接管，进矿者须缴纳三千灵石，或等值的法器灵药。交不出，勿进此门。」
他顿了顿，扫过在场散修的眼中没有任何多余的表情。
「偷潜者，杀。冲阵者，杀。闹事者，杀。」
话音未落，五指骤然收紧。
咔嚓。
那名散修的脖颈被生生捏碎，头颅以一个诡异的角度歪向一侧。
然后整个人便像断了线的木偶般垂了下去。
陈垣随手一甩，尸身砸在碎石地上，溅起一蓬浑浊的尘土。
他转身走回矿洞。
石门在他身后轰然合拢。
阵外一片死寂。
苏夭夭盯着地上那具散修的尸身，抿紧了嘴唇。
她眉心那朵水莲闪烁了一下，又缓缓黯淡。
她的呼吸比之前略微急促，握剑的手指在微微发颤，但她始终没有挪开视线。
季夜的神识不动声色地探过整座阵法的边界。
阵盘的阵纹十分严谨，但阵脚的灵力波动并不均匀。
巡逻弟子每两个时辰轮换一次，轮换时阵门会短暂开启，那处阵眼节点的灵光比其他位置都要微弱。
他收回神识，最后看了一眼那扇紧闭的石门。
灵矿外围的空气被一股浓烈的怨气蒸得发闷。
有人低声骂骂咧咧，有人把脚边的碎石一脚踢飞，砸在岩壁上发出一声闷响。
但更多的人只是沉默着，既不退走，也不上前。
几百号人就这么僵在空地上，像一锅快要烧开又被压着锅盖的水。
有个散修站得离阵门最近。
他看背影约莫四五十岁，一身打着补丁的皂色旧袍，腰间插着一柄刀鞘磨得发亮的短刀。
他的视线一直盯着陈垣消失的那扇石门，忽然开口。
「前天老柯死的时候，也是这么被扔出来的。」
旁边有人接了话。
「老孙，别说了。」
那汉子没有再说。
他的手一直按在刀柄上，指节攥得用力，青筋一条一条从手背上浮起来。
但他的刀始终没有出鞘。
他站了许久，最终还是松开了刀柄，转身朝外走。
路过那具散修尸身时，他弯下腰将尸体扛上肩头，头也不回地朝峡谷外走去，渐渐消失在灰蒙蒙的晨雾中。