查理并未刻意隐瞒自己想要成为一个兼职炼金术士的打算。
在托托兰多，炼金术士也是个热门职业。他们不光可以产出各类炼金药剂，成为魔法师们最受信赖的“医生”，也可以在炼金的同时，顺手改良玻璃的制作方法，使得玻璃这个稀罕物，在玛吉波城得到大规模的推广和使用，并逐渐辐射至整个托托兰多。
最重要的是，炼金术与魔法息息相关。查理不甘接受自己的命运，尝试所有与魔法有关的东西，继而开始研究炼金术，也是一个意料之外但情理之中的转变。
毕竟民间流传着很多炼金术的“偏方”，有一点魔法天赋但没有正式拜师学艺者，偶尔误打误撞，也能有意外的收获。而查理不是全然没有魔法天赋，众所周知，他只是天赋不够而已。
第一个魔法师没有人教导，他也成为了魔法师。
第一个炼金术士没有人教导，他也学会了炼金术。
只要你敢，往丹炉里随便加东西，炸了丹炉，就能得到火药。只要你敢，托托兰多下一个伟大的炼金术士就是你。
因此，查理光明正大地向路人打听了售卖炼金材料的店铺所在，花十金币购买了制作部分基础药剂的材料，再坐马车回灰帽街。
查理没有能够储物的魔法空间道具，所以当他的邻居们看到他背着一个大包裹回来时，难免好奇发问。
不出半日，消息便再度传开。
来自异乡的灵魂站在楼上的窗前窥视，路过的每一位邻居，看向松塔的眼神，那摇头、那叹气，都像在说——
看，这里面住着一个败家子，梦想破灭之后开始病急乱投医。或许过不了多久，他就会因为数不清的炼金失败，付不起材料费而宣告破产。
本：“他们好像都不太看好你呢。”
查理：“没事，他们再看得起我，也不会当我的天使投资人。”
天使投资人？
本空空的大脑再度装满了疑惑，天使……会投资人类吗？投资什么？他紧接着又奇迹般地想起了主人曾经说过的话，兴冲冲地告诉查理：“主人说过，天使都是骗人的。这个世界没有天使，只有伪装成天使的骗子、神棍和恶徒。”
“也许吧。”查理并不在乎天使存不存在，神明又是否正对大陆投以凝望，他一边按照炼金笔记上说的，处理着材料，一边说：“但魔鬼确实存在。”
本：“哪里？！”
查理抬头，幽幽作答：“你击中理发师后脑勺的时候，他就在黑暗中窥视，所以他已经——盯上你了。”
本一下就应激了，骷髅头一蹦三尺高。
查理忍不住笑了笑，谁知手一抖，材料废了。
很好，笑不出来了。
炼金术，真是个烧钱的玩意儿。
处理材料也是件很费精神的事情，查理忙活到傍晚，便停下来休息。正好，也到了做晚饭的时间了。
今天的晚饭是从外面带回来的面包和果酱，没有肉食是因为炉子上还煮着香甜的皇家奶茶。制作奶茶的原材料不比肉便宜，但查理很愿意花钱尝个鲜。
只是这奶茶加了许多香料，实在有些香过头了。奶和茶的配比也不如后世那样成熟，简而言之，甜得齁人。
查理随手取出一只涩口的苹果切块丢进去煮，心里琢磨着，下次可以改良一下配方。
慢悠悠地吃完了晚饭，一直等到半夜，魔鬼依旧没有登门。
查理微微蹙眉，不知道那位黑心的珠宝商人究竟是什么打算。如果不在晚上登门，选择白天来带走理发师，岂不更扎眼？
还是说……灰帽街这边，仍然有人在暗中窥伺，让他不宜出现。亦或是，他出事了？
怀着这样的疑问，查理又等到了第二天。
翌日上午，有人敲响了松塔的门。查理做足了心理准备去开门，却发现外面站着的是送水的工人。
灰帽街没有自来水，送水的工人三天来一次，提供生活所需。当然，囊中羞涩的人也可以自己去公共水井打水。
查理当然不属于后者。
看着晒出了古铜色皮肤、戴着帽子的精壮送水工，查理的视线扫向了车上的大水桶，开始怀疑这人是不是维克派来的？
想要神不知鬼不觉地把人运出去，水桶的大小正好。
可事实证明查理想多了，送水工收了钱，帮他把水挑进去，就赶着水车离开，片刻都未曾停留。
那维克究竟在搞什么名堂？
查理抱着满肚子狐疑，重新关上门，来到楼上的窗前，向街上窥探。
他想了很多种可能，怀疑街上路过的每一个人，都有可能是他人的耳目，但确实没想到——那位珠宝商人，会以那样的方式登场。
他竟什么伪装都没有，就坐着他那辆华丽的马车，光明正大地来到了灰帽街。
当他拄着手杖，披着斗篷，从马车上下来，用那只戴着祖母绿戒指的手敲响松塔的房门时，查理不用耳朵都能听见，藏在邻居们家中的窃窃私语。
麦肯太太家的猫从窗户里钻出来，翘着尾巴走在窗台上，投来好奇的目光。这位张扬的珠宝商人，还朝它挥了挥手，说一声——
“你好。”
查理有那么一瞬间，不想给他开门了。直觉告诉他，这位珠宝商人所带来的麻烦，或许比囚禁理发师要大。
可他的理智还在，深吸一口气，还是打开了门，友好发问：“您有事吗？”
“才一天没见，你就忘了？”维克笑着，余光向身后的马车示意。车夫极其有眼力见地从车上搬下系着缎带的礼盒，送到查理面前。
“这是……”查理意识到这里面装着的可能是他要的炼金材料。
明修栈道暗度陈仓。
“我答应你什么了？”查理迎上他含笑的视线，问。
“当我的珠宝模特。我需要一个合适的人选，你需要一份工作，不是吗？如果幸运的话，你甚至能见到明多塔的传奇大法师。”维克笑道。
果然。
查理就知道，这位珠宝商人不会按套路出牌。珠宝模特之事完全不在他们的合作范围内，谁知道还会因此牵扯出多少的事，可现在这个情况，也容不得查理当面拒绝。
这种被人下套的感觉，很令人不爽，但查理脸上的神色反而更柔和了，甚至露出一丝感激，侧身让出路来，“请进。”
维克微微挑眉，但没多说什么，大大方方地进了松塔。
“啪。”门在背后轻声关上。
维克忽然觉得后颈微凉，似乎有什么不怀好意的目光盯上了他，可等他回头时，只看见那人脸色苍白，人畜无害。
“维克先生为什么这样看我？”查理问。
“你没有什么要问的吗？”维克反问。
查理往前走几步，把礼盒放下，“我现在确实缺一份工作，除了答应，我好像别无选择。我只想知道，你说能见到明多塔的传奇大法师，是真的吗？”
“当然。”维克很欣赏他这样化被动为主动，直接开始谈条件的姿态，省事得多，也有趣得多，至少不会给他拖后腿。他笑笑，继续说道：“时人总说我黑心，但作为一个商人，诚信是基本要素。”
“那就多谢维克先生了。”查理回答得心平气和，伸手指向地下室的方向，“理发师在那里，请跟我来。”
语毕，查理当着维克的面打开了地下室的大门，甚至毫不设防地走在了前面。
维克看着他的背影，神色莫名。停顿了两秒，他跟上去，直到看见躺在角落破布上的光头理发师，他忍不住发出感叹，“想不到啊，这位大名鼎鼎的刺客，也有今天。”
查理回头，“维克先生知道他的真实身份？”
维克卖了个关子，“你对他很好奇？”
查理点头，“当然。”
维克看向理发师锃亮的脑袋，手指摩挲着那枚祖母绿戒指，“可否先告诉我，他的头发怎么了？如果我没有猜错，他现在应该有一头跟你一样漂亮的金色长发。”
“长了虱子，剃了。”查理神色如常。
“才两三天时间，就长了虱子？”
“也许是他本来就长了虱子，也许是因为地下室环境不好。”
撒谎。
维克能看得出来，因为查理撒谎撒得毫无诚意。但想到他把理发师的头发剃光，就觉得好笑，难不成这是他的报复手段？
思及此，维克又看向理发师。不得不承认，配上查理那张脸，哪怕光头都是对眼睛的一种洗礼。而看着美丽的事物，他的心情总是会稍显愉悦。
“看在布莱兹先生有效遏制了虱子滋生的份上，关于刚才的问题，我可以直接给出答案。请看。”
随着话音落下，维克抬起他的手杖，又轻轻点地。
刹那间，魔法的光芒在手杖上的黑宝石闪现，如同一条灵活的蟒蛇，顺着手杖往下，钻入地面，缠绕住理发师。
查理一眼也不敢眨，死死地盯着理发师身上的变化，但心底的惊讶却来自于维克。如果他没猜错，手杖就是他的法杖，他的魔法可以瞬发，无需念咒。
问：维克是什么魔法等级？
等等……
地上的理发师此刻已经完全变了样貌，将查理的思绪全部拉回。他看着那明显苍白的皮肤，还有嘴里隐隐露出的尖牙，声音难掩惊讶。
“吸血鬼？”
“来自沃伦的吸血鬼刺客，吸血鬼中的温和派，擅长伪装，喜好假扮成医生获取新鲜血液。”
维克的这一番解释，让查理陷入沉默。
都已经当刺客了，还是温和派吗？不过当了医生，给病人放血，以此获得血液，比起其他直接吸血的，好像、确实……更温和一些吧。当刺客还有钱拿，比吃自助餐更划算。
土豪来了，土豪又走了。
带上吸血鬼刺客，用着他价值百金的定向传送卷轴，华光一闪，就从查理眼前消失得无影无踪。
临走时他还回头冲查理招了招手，“我半个小时后再回来，希望布莱兹先生不会锁住地下室的门，让我也享受这位吸血鬼刺客的待遇。”
他不说还好，一说查理就明白了。他再用定向传送卷轴回来时，会出现在他原来消失的地方，也就是地下室。
那为什么不直接到楼上再传送走呢？
怕留下明显的魔法痕迹，被有心人探查到吗？还是说，这又是一次无聊的试探？
查理想了一会儿，觉得头疼，余光瞥见地上有吸血鬼刺客留下的一点血迹，干脆上楼拿来工具开始清洗。
本的骷髅头骨碌碌顺着楼梯滚下来，“你又在清理现场了啊。”
查理递过去一块抹布，“你也一起。”
本：“啊？”
愣了愣，本又小声嘀咕，“我不会啊。”
查理：“跟我学。”
松塔不养闲人，更不养闲骷髅。本一时间不知道该怎么拒绝，但他用自己空荡荡的脑袋一想，好像学一学也没什么不可以的。
主人说过，要勤奋好学。
“那你等一等哦，我叫我的兄弟们过来。”骷髅头又蹦蹦跳跳地上楼去，找来自己的其他零部件，跟查理虚心学习如何清理现场。
查理很欣慰。
打扫完卫生，左右无事，查理便煮起了下午茶。下午茶是他昨日出去购买材料时从街边摊贩那里学来的新菜谱——杏仁乳。
只要将水在锅中烧开，放入杏仁粉、糖和食盐，开中火焖煮即可。唯一麻烦的一点在于，现成的杏仁粉比较贵，所以查理选择购买杏仁粒回家自己捣碎。
从炼金实验室拿来一个小的坩埚洗干净，放入杏仁，仔细捶打。不多会儿，杏仁的香味就出来了，查理的手也酸了。
查理不是个委屈自己的人，于是把研钵交到了本的手上。
本天真发问：“这个也要学吗？”
查理慢悠悠地开始烧水，用温和的语气跟他交谈，“如果我成为一个炼金术士，那你就会成为我的助手。”
本虽然不需要吃东西，但查理给他画的虚空大饼，他吃到了，也吃开心了。骷髅手臂飞快地捣着杏仁粒，比查理自己快多了。
查理因此得了空闲，又起身检查了一下维克带来的炼金材料。
天赋药剂需要用到的五种材料，维克送来了其中的三种，分别是幸运根、天仙子、盐晶石粉末，至于更难寻、更珍贵的天鹅翎羽和精灵之泪，则暂时没有。
维克承认自己的黑心，但又说自己重诺，最后这两种材料究竟能不能拿到，查理心里也没底。
不过，现在谈论天赋药剂还为时尚早。查理的炼金术还没到入门，根本炼制不了高阶药剂，他还有足够的时间跟维克周旋。
收好材料，查理又重新回到厨房。这时本的杏仁粉也已经捣好了，查理去掉杂质，倒入锅中，开始悠闲下午茶。
“布莱兹先生好兴致。”不多时，背后响起熟悉的声音。
查理没有回头，慢条斯理地拿出早就准备好的白色茶杯，倒入煮好的杏仁乳。等到维克走上前来，他抬手，“请。”
维克大大方方地在查理对面坐下，“没想到你还擅长厨艺。”
查理自顾自端起茶杯喝了一口，这才回答道：“我是养子，不是亲子。”
真正的查理布莱兹本身就是会做饭的，但并不是说柳利勋爵故意在这方面为难他，而是因为柳利勋爵的亲子阿尔芒少爷喜好烹饪。
养子，就是高级的陪读兼侍从，阿尔芒少爷想要做什么，他们就也要做什么，但绝不能比他更优秀。
因此，藏拙本该是查理的人设之一，此时他再展现出别的什么，也不会突兀。反而是越聪明、想得越多的人，越容易相信。
维克笑笑，没有再说话。他品着香甜的杏仁乳，余光瞥向在旁边假装自己是个灯罩的骷髅头。
本抖了抖，默默转头。
维克看向查理，稍显无奈，“它好像不喜欢我。”
查理抱起骷髅头，放在腿上，安抚地拍了拍，答：“他胆小，怕生。”