第38章 阿耶的故事
弗洛伦斯给查理讲了一个故事，故事的主人公叫做——阿耶。
阿耶跟弗洛伦斯一样，都是奴隶出身。但弗洛伦斯至少还有爱她的父母，阿耶不同，他是个不详的孤儿。
那一年，黑死病席卷了人类国度。贵族们偷偷供养炼金术士和巫师，以祈求远离病痛，但没有人会在意奴隶的生死，教堂也从不会对他们开放。
今天，是一个悄悄为平民诊治的巫医被当成渎神者处死了。
明天，是饿极了的奴隶少年，拖着病体爬到林中，因为采了一颗果子而触犯了森林法案，在被拖到刑场的路上，也死掉了。
后天，是奴隶们居住的低矮窝棚，被当成瘟疫蔓延的摇篮，一块儿被烧了。
那时候的天是昏暗的，是低垂的，压得人永远直不起腰、抬不起头来。弗洛伦斯很想问为什么，问着问着，高天传来巨响，金色的血液如雨落下。
这场雨是公平的，它平等地祸及所有的种族，无视任何阶级的存在。坚实的城堡亦被它砸出窟窿，于是在一片哭喊声中，人们开始了逃亡。
大陆战争开始了。
逃亡的路上，流言四起。
有人觉得这是神罚，是神灵在对托托兰多的罪恶进行清洗。弗洛伦斯并不相信这套说辞，因为她觉得自己好像并未做错过什么。
如果真是神罚，为何如此不公？
可不管她怎么想，各种各样用来赎罪的祭祀活动仍在上演。弗洛伦斯差点被当成祭品绑上火刑架，是父母拼死保护了她。
她逃了出来，可也因此失去了最爱的父母，她的一切。
在流亡的过程中，她看见了破碎的城池、看见了满目疮痍的土地、被截断的河流、沸腾的海，她开始学习巫术。而与此同时，另一个说法开始广为流传。
他们说，神灵死了。
硝烟弥漫的战场上，弗洛伦斯第一次看见了阿耶。
那个比她小了好几岁、也比她矮了很多的瘦小的孩子，跪在战后的雨里，开口说的第一句话是——
“原来神灵也会死啊。”他语气呢喃，脸蛋红扑扑的，发了高热，可他望着天，却是大胆而无畏的。
那一瞬间，神灵在弗洛伦斯心底彻底祛魅了。是啊，神灵都会死，这个世界上还有什么是不可能的？
托托兰多的未来，将由他们亲手创造。
说到这里，弗洛伦斯稍作停顿，笑着说：“是个很俗套的勇者的故事，是吧？”
可既然她这么问了，查理就知道故事该转折了。果然，弗洛伦斯继续说道：“我们是幸运的，阴差阳错得到了第一块预兆石板。然而勇者的队伍还未成型，怀中的宝藏就招来了恶龙。”
恶龙的火焰吞噬了整个村庄，为了保护大家，年纪最小的阿耶冒险激活了石板。最终，石板碎裂，恶龙重伤逃离。
可后续的影响远不止于此。
预兆石板蕴藏着的，是足以改变规则的力量。当石板碎裂，巨大的冲击令在场所有人都受到了影响，离得越近，影响越大。
有人承受不了强大的冲击，命丧当场，也有人因祸得福，譬如弗洛伦斯。石板碎裂的刹那，她第一次看到了未来。
命运的齿轮自此在她的眼中开始了转动。
可是，令弗洛伦斯想不到的是，刚开始看着一切正常、好像没有受到什么影响的阿耶，没过多久就开始出现问题。
他睡下的时间越来越长，清醒的时间越来越短，直到有一天，他醒过来，告诉弗洛伦斯：“我好像看到了另一个全新的世界。”
那个世界是什么样的？
弗洛伦斯无法理解阿耶眼中的奇异，她只知道，那是一个陌生的，和托托兰多截然不同的地方。
听到这里，查理忽然变得有些头痛。记忆在脑海深处翻涌，他想起了已经久远得不曾再记起的小时候，想起了那一次又一次的堪称奇幻冒险的神游。
他总是运气很差，走路都能平地摔，时常走神，沉浸在自己的世界里，也因此惹了不少麻烦。
院长带他去看过医生，医生也给不出什么好的答案，没把他当成精神病还算挺不错的。后来，院长带给他一套画笔，跟他说：“不如你学画画吧？”
画画可以静心，可以让他心安理得地沉浸在自己的世界里，自在遨游。
他开始学习画画。
此时此刻，弗洛伦斯目光平和地看着他，“也许留在那个世界也是个不错的选择，但阿耶的状况明显不对。他的灵魂变得残缺了，恐怕无法安然地在任何一处获得长久的安宁。当时，不止我一人想要救回阿耶，可我们尝试了无数的办法，都没能成功，直到阿耶彻底陷入沉睡。”
查理轻声呢喃，“后来呢？”
“后来啊……”弗洛伦斯的运气又开始唏嘘，带上了些笑意，“在彻底沉睡前，阿耶还有些话要说。你听过高塔公主的故事吗？等待被拯救的公主，都是睡在塔里的。他虽然不是公主，但想当一回王子。”
“他说，他想要一座塔，还希望我们在塔里埋一些黄金。”
“刚开始，我以为他只是在宽慰我们。后来，我忽然想到，石板碎裂的那个刹那，我看到的未来。”
“我看到了塔。”
“我想我知道答案了。”
“后来的后来，战火稍稍平息，我终于在玛吉波找到了合适的地方，建好了这座塔。当魔法阵开始运转时，沉睡的阿耶睁开了眼。”
“陌生的灵魂投来了懵懂的视线，回来的不是阿耶，但我知道，我已经成功了。”
弗洛伦斯举起手中的茶杯，似乎隔着几百年的光阴，在朝最初的友人致敬，“很高兴再次见到你，阿耶。”
查理的心里，说是翻江倒海也不为过。但是当壁炉里温暖的火光照耀着眼前的弗洛伦斯，照耀着数百年的光阴，他的心又被奇迹般地被抚平了。
纵有千言万语想说，张开嘴时，也只剩下了那句，“虽然对于那段故事，我还是什么都没有记起来，但是——好久不见。”
弗洛伦斯笑了，这才是她记忆中的阿耶。当那双眼睛望向你时，已胜过千言万语。
“所以，本记忆中的阿耶，其实一直是查理，对吗？那本《魔法指南》，也是查理写的？”查理不会放过任何一个机会，好不容易见到了弗洛伦斯，当然要问个明白。
“那孩子，刚来的时候还是很腼腆的，一开始学习魔法就变了。或者说，是本性暴露了？尤其是在本的面前，格外活泼。”弗洛伦斯提起来时，还颇为苦恼。可苦恼中，又藏了点忍俊不禁和纵容。
末了，她又道：“他很感谢你，给了他重生的机会，而他也从未忘记过自己来自何处，一直在寻找魔咒的解决办法。这也算——拯救当初的自己？”
查理心念微动，“解决的办法就藏在书里？”
弗洛伦斯眨眨眼，“这需要你自己去体验。”
话音落下，弗洛伦斯的身影忽然变得模糊了些许。查理心里一紧，连忙再问：“守墓人又是谁？这座松塔是阿耶的‘墓’，是你安排的守墓人？”
“也许是的？”弗洛伦斯回答道：“在我的时间里，我还未离开松塔，如果真有守墓人的话，那就是我自己。至于以后的事情，哪怕作为命运先知，也无法准确地回答你。”
也就是说，在这个时间点之后发生的事情，都没办法问了吗？查理若有所思。
“现在到底是什么时间点？”
“168年。”
托托兰多的历史，以神灵之死为界限，分为了新旧两个阶段。168年，就是新历第一百六十八年。
大陆战争持续了很久很久，严格来说，那是一个乱世，纷争不断。168年，嘉兰帝国终于坐稳了自己的人类霸主之位，一切正百废待兴。
查理此刻所在的时间，则是新历613年，二人之间隔了足足四百多年的时间差。
最后的最后，查理望着弗洛伦斯愈发变淡的身影，问：“我们还能再见吗？”
弗洛伦斯笑笑，“也许会，也许不会，未来的事情谁又说得准呢？但是阿耶，我在过去，属于我的故事，在你的时间里已经结束了，但你的故事才刚刚开始。”
“也许我不能再亲眼所见，不能为你欢欣鼓舞。”
“但是阿耶，我的朋友。”
“祝福你。”
“终将自由。”
最后一句话回荡在查理耳边时，已经变得虚无缥缈。他下意识地去追寻弗洛伦斯的身影，视线一晃，竟又在一片混沌之中，重新睁开了眼。
原来他刚才，真的还在睡梦中。
壁炉的火光里，发出“哔哔啵啵”的声响。木炭在燃烧，而半拉的窗帘外面，树上的松鼠正探头探脑好奇地张望着一切。
另一边，新历168年。
弗洛伦斯放下手中的茶杯，看向了从身后走过来的人。她笑了笑，伸手摸摸对方光秃秃的骷髅头，“怎么了，本，他又欺负你了？”
本跑过来告状了，委屈巴巴地控诉阿耶，说他骗人。
弗洛伦斯见怪不怪，“他又骗你什么了？”
这时，另一个声音插入，“我只是跟他说，我掌握了一个给骷髅增高的新魔法而已。”
“你看他！”本气得骷髅架子都要散了，“什么魔法，他给我做了一双靴子！”
阿耶遂反问他：“那靴子不好看吗？本不喜欢吗？”
本想大声反驳，可想起那双好看的靴子，他就又变得支支吾吾了。事情的最终，以弗洛伦斯惩罚阿耶给本做一套完整的衣服结束。
至于骷髅架子能穿什么衣服？
这不重要，本开心就可以了。
开心的骷髅架子，喀啦喀啦地跑远了，去外面追蝴蝶玩儿。而阿耶坐到壁炉前的另一张椅子上，动作熟练地给自己倒了一杯茶，捧着茶杯问：“您见到他了吗？”
自从成为了墓主人，查理心态平和多了，哪怕宇宙现在在他眼前爆炸，他都能做到面不改色。唯一还能令他的心产生一点多余的好奇的，大概就是窗外的猫了。
窗外的猫看他醒来，翘起尾巴，又打算迈着优雅的步伐离开，留下神秘的背影让人去猜。
它的身姿是如此得灵活、轻盈，怎是区区一个查理能抓得住的？所以查理不曾尝试着阻止，只是缓缓站起身来，走到窗边，打开窗户，然后伸手，干脆利落地把窗边的花盆推到了地上。
“咔嚓。”花盆碎了，泥土散了一地。
突如其来的异响让猫停下了脚步，它好奇回望，不明白人类为何要这样做。
人类只是忧郁。
为这破碎的花盆忧郁，为这冰凉的月夜忧郁，为这匆匆逝去的漫长的数百年光阴忧郁，为“我继承了我自己的墓”，而这“墓园”里住着一个守墓的老鞋匠、一只为老鞋匠做鞋的棕仙、一只神秘的猫、一只爱拿松果砸他头的松鼠忧郁。
真是太棒了。
他好像活着，但又好像死了。
猫很困惑，冲着他“喵”了一声，但查理也没有回答。他只是平静地关上门，而后在彻底拉上窗帘时，留下一个神秘的微笑而已。
猫：“？？？”
棕仙早跑了，胆小如它，在查理推下花盆时就躲得老远。看到一人一猫的对峙，那更是退避三舍——快逃！
反正该传的信息白天时就已经传了，它只是过来确认查理的安危而已。
棕仙这会儿跑得可比来时快多了，松鼠怔怔地看着它的背影嗖一下消失在夜色里，又回头看猫，疑惑地吱吱两声，得到了猫的嫌弃。
猫心事重重地走了。
松塔里，本很疑惑地看着查理，“你刚才在做什么？”
查理一边往回走一边说道：“这是人类阴险狡诈的栽赃伎俩，你不要学。”
本：“哦。”
查理：“松塔还有其他的密室吗？”
“密室？”本认真地想了想，回答道：“应该没有了哦，而且你现在已经是松塔的主人了，这里有什么，你也可以感应到的。”
查理现在对松塔的构造当然很清楚，他只需要进入冥想状态，就能感应到松塔魔法阵的存在，进而操控整个松塔。
那种感觉，就好像他伸手，在虚空中拨动一个巨大的“表盘”。
这个过程并不算复杂，所需要付出的魔力的代价也不高，是查理完全能承受的。只是这个“表盘”很精密，想要开发出它的全部用法，还需要更多的实践。
目前来说，他只能初步改变松塔的构造——当然，这只是蒙骗外人的一种障眼法，松塔本质上还是原来的那个松塔。
此刻查理随口一问，也只是图个万一。想了想，他再次真诚地发问：“如果你的主人在塔里埋金币，你觉得她会埋在哪里？”
本愣住，“啊？金币？”
查理遂将刚才见到弗洛伦斯的事情告诉了本，只是怕本cpu过载，暂时隐去了阿耶与查理灵魂互换的事情，等以后再说不迟。
谁知本一听到“弗洛伦斯”这个名字就开始卡壳，骷髅头甚至开始往后翻。就好像一个人，受了什么刺激，刺激到翻白眼，整个人都开始战术性后仰。
眼看着骷髅头就要撞墙，查理连忙伸手拦住他。
可本的情况没有好转，他开始发疯了，“主人，我的主人！弗洛伦斯，哦，我的主人！美丽的名字！被我遗忘的名字！”
查理再不捂住他的嘴，他就要当场作诗了。可其实捂住了也没用，本又不靠嘴巴说话，于是查理只能在心里默默地想：可能是骨传导吧。
“主人！”本开始干嚎。
“金币。”查理镇静自若。
“主人！”
“金币。”
……
伟大的未来魔法师阁下最终用魔法打败了魔法，良久，本平静了下来，不好意思地问：“你刚才说什么？我有点忘了。”
查理言简意赅：“金币。”
本：“啊，这里有金币吗？”
查理就知道，问他没用。也开始后悔，自己刚才怎么没抓住机会多问一句，但凡能问出来，今晚都能做一个美梦。
阿耶的“遗言”就想要金币，弗洛伦斯应该会为他准备的吧？异世界不流行冥钞，所以应该是真金。
这笔金币跟弗洛伦斯欠阿奇柏德的金币有关吗？应该无关的吧。就算有关，等查理找到了，也不会拿去还欠款的。
弗洛伦斯凭本事欠的钱，关阿耶什么事？
他现在甚至都不叫阿耶。
思及此，查理的心再度变得平和。眼看时间已经过了零点，暗中盯梢的人还没有来杀他，他决定先去睡觉。
爱杀不杀，明天再见吧。
又是一个查理安睡但有人未眠的夜晚。
正直善良的乔治骑士在街上巡逻了一整晚，既想要找到预兆石板，又想逮住查理说的可疑人物，黑眼圈那是一天比一天重。
查理也没闲着，早上起来之后，他就开始在冥想世界里“屠龙”。
继承松塔之后，查理的天赋又回升了一截。如果说开始冥想时，他能感知到的魔法元素数量大约在300，拉下月亮仪式后，明显攀升到了1000以上，已经超出了高等魔法学院的入学标准。
那么现在，这个数字直接飙升到3000左右。
如果查理记得没错的话，在原主的记忆里，魔法学徒也就这点水平。而魔法学徒的评定标准是至少熟练运用三个及三个以上魔法，查理只会两个。
一个是开门，一个是放火。
薇薇安送来的火球术，并不难学。查理甚至还感到有点奇怪，火球术一学就会，难度比“开门”降了数倍。
虽然以查理目前能感知到的魔法元素的数量，他能发出的火球无论是体积、数量，还是杀伤力，都只是入门级别，可用来做个饭，已经绰绰有余了。
“开门”是什么难学的魔法吗？还是这个魔咒暗藏玄机，查理一上来就挑战了一个大的？
这个疑惑，本也无法为他解答。
查理往日可以完成三到五次冥想，今天足足杀了十二遍，酣畅淋漓。稍作洗漱，下了楼去，查理用火球术引火做了早餐，平平无奇魔法师的一天，就这么拉开了帷幕。
早餐过后，查理去隔壁麦肯太太家拜访，向她提起了昨夜的事情。
麦肯太太刚从公共烤炉那儿回来，听闻此事，夸张地用手捂住了嘴巴，“哦，太阳在上，那小家伙肯定是又调皮了。可怜的小查理，没事，我这儿正好有几个花盆，你来挑一个。”
“善良的麦肯太太，我不是这个意思。”查理不好意思地笑笑，“可不可以把猫借我几天？”
麦肯太太有些诧异，“借猫做什么呢？”
查理认真地回答她，“我的炼金实验需要它，不过麦肯太太您放心，我不是要伤害它，只是需要它的一点好运，还有几根尾巴毛。”
在托托兰多，猫的形象是复杂且变化的。
大陆战争以前，猫被教会认为与邪恶的巫术有关，尤其是黑猫，寓意不详。若某个神秘的女人豢养了一只黑猫，那她被认定为女巫的概率就会大大提升。不过大陆战争之后，猫的象征意义变得更为多变了。
有些地区仍旧遵循着老一套，但因为魔法的盛行，也不再对猫那么忌讳。而在魔法圣都，猫成为了神秘与魔力的象征。
猫，也是魔法师们在选择宠物时的首选。
对炼金术士们来说，他们认为猫会带来好运。为了证明自己所言非虚，查理专门抄了一份炼金药剂的配方，递给麦肯太太。
“您看，这就是配方。如果成功了，我愿意支付一瓶药剂作为猫的酬劳。”查理道。
“幸运药剂？喝了真的能让人变得幸运吗？”麦肯太太很是好奇。
“我也不知道，但我想试试。”查理总是在尝试，对于这一点，灰帽街上没有任何人怀疑。而善良、慷慨的麦肯太太，自然是答应了他的请求。
不过，麦肯太太还是有些话要提醒的，“如果它自己不愿意配合你，我也无能为力，小查理，我只能负责把它送过来。”
查理抬手置于胸前，“我会注意的。谢谢您，麦肯太太，愿太阳的光辉今天也照耀您。”
高傲的神秘的猫猫还不知道，自己已经被扣上了一口黑锅，还被主人卖给了隔壁邻居。它依旧优雅地在屋顶走着猫步，偶尔停下来舔一会儿毛，欣赏欣赏街上人类的愚蠢表情，旁观那些弱小生灵的无聊表演，而后踩着饭点回家。
那个胖胖的女人，它的人类奴仆，如往常一般冲它热情地伸出了手。
它没有料到。
它完全没有料到。
它会被那只手牢牢抓住，送往隔壁。
直到它被查理抱在手上的时候，它其实还没有缓过神来。那双与查理同色的猫眼瞪得大大的，而麦肯太太还在那边用夸张的咏叹调说：
“瞧瞧你们的眼睛，可太像了。亲爱的小查理，我相信你们一定会相处得很愉快的。”
查理点头致意，“谢谢麦肯太太，我会的。”
猫：“喵？”
喵喵喵？
到底有没有人类听我说话！
猫想挣扎，可查理已经牢牢地扼住了它命运的后脖颈，一句压低了声音还带着轻笑的“你果然能听得懂人话”，让它成功僵住。
下一瞬，那扇通往自由的大门，在它面前缓缓关闭。
新历613年，5月10日，中午11:23分，猫被捕了。
查理一如他和麦肯太太说的那样，开始炼制幸运药剂。
他把猫和本一块儿带进了炼金实验室，按照配方上说的那样，开始一步步实验、纠错，然后总结经验，从头再来。
猫不解地看着这一幕，几度望向窗外，跳上窗台。外面依旧闹哄哄的，那些穿着黑色盔甲的人一来，灰毛鼠都不敢出没了。
跟街上比起来，松塔仿佛自成一方天地，宁静、祥和，与世无争。
猫看着看着，忽然觉得这样也不错，回忆起中午的小鱼干，美妙的滋味令猫沉醉。它舔了舔毛，忽然困意上涌，慵懒地舒展着身躯，打算在这里睡个午觉。
如果那个骷髅不要一直来烦它就好了。
“查理让我问你，你是守墓人，哦不，你是守墓猫吗？”
“这条街上到底有多少守墓人？”
“还是整条街都是？”
“麦肯太太有什么特殊的隐藏身份吗？”
“你为什么不说话？”
……
“哦，你不会说人话。”
本发出了银铃般的笑声，幸灾乐祸的。
猫站起来，闪电般伸出爪子，世纪大战一触即发，但最先爆炸的是查理的坩埚。“砰”的一声，黑烟升起，查理抬手挥了挥，自言自语：“材料处理的方式似乎还不够精确。”
片刻后，查理收拾好残局，又站起来跟猫“借”了三根尾巴毛。
猫气得拿屁股对准他，想了想觉得不对，又转过来。绿色的瞳孔盯着查理，好像在说：我绝不会再屈从。
查理也用同款的眼睛看着它，解释道：“比起依靠你们保护我，我也得有自保的手段，否则，怎么当松塔的主人？”
猫没有回答，只是静静地盯着他，像此前的许多次一样，审视、打量。然后说时迟那时快，一个骷髅头又出现在它面前，问：“你为什么这么盯着他？他是我的查理，不会跟你走的。”
“喵。”你好烦。
“你认识我吗？那个老鞋匠都知道我的存在，你知道吗？我忘记了很多东西，但只要你跟我说，我就有可能想起来了……”
“哦，对不起，我忘了你不会说话。”
“……”
“你知道金币在哪里吗？”
事实证明，本不是一个好的问话高手，但他胜在可以一直说。而这只猫，不论它是真的不会说话，还是假的不会说话，它的神秘毋庸置疑，一定知道点什么。
好在查理现在不急。因为从结果来看，不论是老鞋匠还是猫，都在帮助他，现在他已经继承了松塔，下一个该解决的——是暗中盯着他的不速之客。
幸运药剂，在炼金药剂中属于很具有“灵性”的一类药剂。它的功效仁者见仁智者见智，就跟在庙里拜佛一样，信则有不信则无。
所以它听起来很唬人，但实际上只是初阶药剂，所用材料并不昂贵，也不难炼。
查理选择它，一来是为了名正言顺地跟猫有接触，二来是为了练手，三来，他也想搞一搞玄学，来一次心诚则灵。
还是老规矩，炼出了药，他先干为敬。
本拦都拦不住。
查理便耐心解释：“这叫给自己叠buff。”
虽然这是在神奇的灰帽街，虽然他已经将事情告诉了乔治，让黑甲骑士团有了警惕，但给自己多上一重保险，还是有必要的。
查理有种直觉，今晚那个人就会动手了。
迟则生变。
于是查理又开始搓小火球，别的不说，喝了幸运药剂后，搓小火球的成功率都高了不少。等到晚饭后，他就停止了一切修炼活动，养精蓄锐，迎接未知。
可出乎他预料的是，今夜——
居然又是一个平安夜。
“啪、啪！”
翌日上午，急促的敲门声将查理从睡梦中苏醒。为了等人上门，昨夜他其实没有睡很久，甚至没有睡死，因此脑子里有点昏昏沉沉的，用冷水洗了脸，才清醒过来。
他快速下楼，打开门，“乔治？”
乔治气喘吁吁，“不好了，查理。啊不对，也不是不好了，昨天你跟我说的那个盯上你的人，好像死了！”
查理吃惊，“死了？”
乔治大点其头，“本来我还没联想到你说的那个人身上，可我把事情告诉里昂之后，他很快就看出来了，那个死掉的人来自城外，而且，他在白天的时候来过灰帽街！”
可这也未免死得太快了！
虽说从结果来看，这件事对查理有利。可未知的杀手仍令他感到芒刺在背，他也没刻意遮掩脸上的表情，追问：“他死在哪儿了？”
乔治的表情顿时变得古怪起来，挠挠头，这才回答道：“在玛吉波的蓄水池里，你要跟我过去看看吗？”
查理微顿，“我可以去看吗？”
乔治不想多说，“走吧，里昂说可以带你一起去，让你认认人，看看是不是在南都郡时就认识的。”
闻言，查理也没有追问，只说了句回去拿点东西，便跑回了松塔。乔治没有跟着进去，查理便趁此机会，小声跟本和猫交代了几句。
片刻后，查理跟随乔治的脚步，离开了灰帽街。
今天的风有点喧嚣。
路过橡树酒馆时，暂住在酒馆里的吟游诗人，正抱着里拉琴在二楼的小阳台上弹奏。他有着自带故事感的烟嗓，唱着颇具托托兰多特色的歌谣，像是在赞颂某个无名的英雄。
英雄远去了，他离开了自己的故乡，他再也没有回来。喧嚣的风里，只有冰冷的杂草丛生的墓碑见证了一切。
喝醉了酒的佣兵们，听着歌谣，不知想起了什么悲伤往事，忍不住举杯痛饮。然而乔治没有停留，查理也没有心思多问。
他们坐上了马车，匆匆而过。
唱歌的人却在这时对马车投去视线，等到一首歌唱完，他慢悠悠回头，道：“看来你今天是见不着他了。”
外人看不到的橡树果子做成的帘子后边，一个半遮半掩的身影，抱着臂靠在那儿，回答道：“我说过了，我不是来找他的。”
吟游诗人：“那么，你就是来找我的了？阿奇柏德先生。”
“你们既然给我送了信，那就是要遵守当初的盟约。”在玛吉波城里被叫做阿奇柏德的，自然是维克，只是他此时脸上并未呈现出多少属于商人的微笑，露在外面的黑发黑瞳，满是冷冽的压迫感，连那若有似无的笑意，都显得危险十足。
他继续道：“在精灵的地盘，阿奇柏德愿意遵守精灵的规矩。但这是人类的国度，你们既然给我送了信，请我处理这件事，却又悄悄来到此处，未曾告知，是想撕毁盟约么？”
吟游诗人挑眉，“这么多年过去，阿奇柏德还愿意为了如今的人类，筑起魔法的藩篱么？”
“如果我说，不呢？”维克的笑意加重，“你可以尝试着先撕毁盟约，也许，会正中我的下怀。”
“阿奇伯德先生开玩笑了。”吟游诗人蓦地感到后脖颈凉飕飕的，心里被勾得蠢蠢欲动，但又有股即将上断头台的感觉。
他顿了顿，摊开手补充道：“你看，我来到玛吉波后，可什么都没干，只是我听说——”
维克毫不留情地打断他的话，“只是听说预兆石板有可能在这里，所以，你来了。你们想要靠预兆石板解决精灵母树的问题？”
吟游诗人也不否认，在阿奇柏德面前，撒这种谎是完全没有必要的找死行为，“这也不失为一种可能，不是吗？”
维克语气笃定，“不，它办不到。”
吟游诗人怔住，“为何？”
维克：“上一任的精灵女王没有告诉过你们么？五块预兆石板，一块已经碎了，剩下四块，在战乱中不断被抢夺，最终失去踪迹。唯一一块可以探寻到的，在卡文迪许的手中。他们曾带着预兆石板去过原始之森，但最终还是失败了，并且——在这之后不久，卡文迪许被灭族，传承至此断绝。”
“嘶……”吟游诗人倒抽一口凉气，“卡文迪许衰亡，与预兆石板有关？”
“这是一个很多人都在探寻的，未知的秘密。”维克说着，往前半步，走进了风里，也走进了光里，“有人觉得，是某个幕后黑手想争夺石板，所以灭了卡文迪许。也有人说，是石板本身导致的灾祸，谁又知道呢。”
吟游诗人顺着他的话一想，就算他得到了预兆石板，带回原始之森。他究竟是带了希望回去，还是灾祸？
他心里一个激灵，又蓦地反应过来——他为何要全然相信一个人类的话，哪怕他是阿奇柏德。
“阿奇柏德先生，请放心，既然给您送了信，我们就一定会遵守盟约。”吟游诗人给他行了一个独属于精灵的标准礼仪。
而后话锋一转，“但如果您不能给我们一个满意的答复，精灵族，也绝不会放过任何一个胆敢伤害母树的人。不论是以何种方式。”
闻言，维克没有生气，反而饶有兴致地问：“那天亲王殿下被袭击，是你下的手？”
吟游诗人僵住，后知后觉自己暴露了，开始讪笑。不过，这位阿奇柏德先生看起来也不像是要为亲王殿下打抱不平的样子，他便干脆重新抱起里拉琴，转移话题：“不如，我给阿奇伯德先生，再弹奏一曲？”
谁知阿奇柏德先生还真是不客气，“那就弹一首《致托托兰多》吧。”
吟游诗人腹诽，但还是准备弹了。刚起一个调，他就又听维克说：“下次再揍他，就按这首曲子的节奏来。”
“嗯？”
柳利勋爵的罪行，随着这位骑士长的浮出水面，看起来已经板上钉钉。但查理心中的疑惑，却变得更重了。
在原主的记忆中，勋爵确实算不上什么老谋深算的人。
他有些沽名钓誉，收养了义子，为自己博得好名声。对他们算不上多好，但也没有故意虐待。比起勋爵庄园里的仆从们来说，查理确实觉得自己过得已经不错了，所以他没有对勋爵产生过怨言，也忍受了阿尔芒的坏脾气。
他也有点贪财好色，可他的妻子姓赫尔蒙特，哪怕只是一个落魄的旁支。他还想要靠着流着高贵血脉的儿子为他挣得荣誉，所以在这方面，他也还算收敛。
这样一个人，好得不够好，坏得不彻底，但很真实。他有时还会头脑发昏会做一些错误的决定，但在自己的领地里，他就是无冕之王，事后补救一二，也无伤大雅。
说他有多深的城府、多狠辣的手段？只能说，有一些，但不多。
里昂看到查理陷入沉思，没有打断他。直到查理重新抬起头来，他才问：“你想到了什么吗？”
查理摇摇头，“我能想到的，你们派人去南都郡一查，就会知道了。以前我住在勋爵庄园里的时候，每日都陪在阿尔芒少爷身边，一周可能也就只能见到一次勋爵大人。他的事，我们是无权过问的。至于这位骑士长，他跟随在勋爵身边，有时会出门替他处理一些事宜，对此我们就更不了解了。”
这回，换成里昂若有所思，“昨夜你在灰帽街上，有听见什么动静吗？”
查理如实回答，“没有。”
黑甲骑士团的人一直在街上巡逻，查理出没出门、见没见过什么人，是逃不过他们的眼睛的，所以他根本不怕他们怀疑到自己身上。
可新的问题来了，不是自己干的，会是谁干的？
一股不好的预感袭上心头，查理转瞬间想到了好几个名字，最终，定格在某一个上面——老鞋匠。
那天晚上，在理发师店内对理发师出手的人就是老鞋匠。这说明他有可能知道理发师的真实身份，也有可能知道吸血鬼刺客把真正的理发师抛尸在蓄水池里，进而在杀掉骑士长后，复刻一遍抛尸行为。
这叫模仿犯案。
而且，老鞋匠大概有这个实力，能够杀掉骑士长。
可他为什么这么做？
是为了维护灰帽街的安宁？为了保护查理？
这时，里昂忽然看向乔治，说道：“你还记得吗？乔治，我之前怀疑过，死在蓄水池里的理发师，其实早就死了。是有人杀了他，用魔法改变了尸体的状态，让我们无法判断出具体的死亡时间，然后冒充理发师潜藏在灰帽街。”
乔治怔了怔，下意识地看向查理，而后回答：“是啊，也就是说现在还有一个假的理发师在潜逃……”
说着，他明白里昂的意思了，眸光骤亮，“你的意思是，这事儿有可能是这个假理发师干的？”
里昂：“也有可能是在理发师店里跟他交手的人。”
查理惊疑不定地看着他们，没有直接开口问，直到他们的目光看过来，才开口问：“理发师一早就死了，我见到的那个，是冒牌货？”
乔治点头，忍不住跟查理嘀咕，“是啊，你们灰帽街上秘密多得很，最近我连做梦都在灰帽街晃悠。”
“可是……我本来不是灰帽街的人。”查理的目光直勾勾地看着他们，“骑士长如果是来找我的，不管是来抓我还是杀我，跟灰帽街有什么关系？为什么会有人杀他？”
他的疑惑，也正是乔治的疑惑，他甚至疑惑到开始抓头。
事情越来越复杂了，正直善良的乔治骑士，不得不承认他的脑子快烧了！极致的动脑，极致的燃烧！
里昂好笑又无语地瞥了眼乔治，末了，安慰了查理一句，便让另外的队友送他出去，让他回松塔等候消息。
查理一走，乔治就不抓头了，赶紧追着里昂问：“你刚才怎么把那些话当着查理的面说出来了，我都看出来你在试探他了！”
里昂抱臂，“你觉得他的表现有问题吗？”
乔治摸着下巴想了想，而后摇头，“没有啊。你该查的不都查过了？他来玛吉波之后的动向，跟谁有过来往，随便在灰帽街问问都能知道……咦，等等，你说会不会是维克干的？”
里昂挑眉，“维克？”
“对啊。”乔治越说越兴奋，“你不是怀疑他的真实身份，说他大有来头吗？他那么关注查理，说不定就知道查理被盯上了，然后悄悄把人给解决掉，暗中保护他！”
里昂失笑，“他那么爱查理吗？”
乔治抬起下巴，叉着腰，“大人物们的想法，你不要猜，最离谱的往往就是最合理的。”
“我虽然不怎么赞同，不过——”里昂认真地点头，“我喜欢这个离谱又合理的猜测，甚至希望它是真的。”
另一边，坐在回去的马车上的查理，迫不及待地想要回到灰帽街，从老鞋匠那里得到证实。可是马车走到一半，他又冷静了下来。
这时候与老鞋匠接触，并不理智。
于是他告诉车夫，在前面的路口把他放下，他要去一趟勃肯街。
维克的珠宝商店就在勃肯街上，不过查理此时可完全没有要祸水东引的意思，他根本没有想到，乔治会把怀疑的目光投向维克。
他来找维克，是为了巴巴奇。
大法师毕竟是大法师，他亲自相邀，查理怎么好拿乔？拖个一两天已经是极限了，而现在，想要害他的人死了，可他心里还是惶恐啊，所以他要立刻去投奔传奇大法师。
但不凑巧的是，维克不在。
管家弗兰克接待了他，为他送上美味的茶点，“虽然我也不知道主人什么时候回来，不过，我可以代为转达布莱兹先生的话。待主人安排好了时间，就去灰帽街接您，一同拜访巴巴奇大法师。”
查理谢过，坐着等了一会儿，没等到维克，便起身告辞。
他前脚刚走，维克后脚就回来了。
弗兰克将查理到访的事情告诉他，维克也不急，脱下外套递给弗兰克，转身在沙发上坐下，还揉了揉有些酸涩的脖颈。
“您去打人了？”弗兰克微笑发问。
“在你心里，我有这么粗鲁么？”维克又好气又好笑，“弗兰克，你去给查理当管家好了，他肯定更符合你对一位贵族少爷的期许。”
弗兰克：“可是既定的现实无法更改，主人。”
维克：“……”
你还真想去啊？
碰上这么一位敢当面埋汰主人的管家，维克也很无奈。瞧瞧，他是多么尊老爱幼的人，世人真是对他误解颇多。
“弗兰克，去把我们的客人请出来吧。”维克道。
“是，我的主人。”弗兰克恭敬地行了礼，走进了里间。不一会儿他回来了，手里捧着一个用黑布盖着的鸟笼，放在维克身前的茶几上。
扯开黑布，纯金打造的鸟笼里关着一只黑色的蝙蝠。它长着一双红色的眼睛，倒挂在鸟笼的顶上，神情戒备。
“这几天睡得好吗？”维克笑问。
“……”蝙蝠沉默。
“精灵也来了玛吉波，你说，我把你交给他们，如何？”
“你究竟想做什么？”蝙蝠终于开口说话了。
“那要问你们，想做什么。来自沃伦的吸血鬼，与魔法议会合作，夺取预兆石板，我不相信这是你的个人行为。”维克换了个双腿交叠的姿势，抬手，自有弗兰克将酒杯递到他的手上。
他喝了一口，继续说道：“你们与精灵族素来不睦，六百年前，精灵母树被污染，诞生了一批堕落精灵。精灵族视他们为异端，你们却暗中与之接触，甚至挑起精灵族的内战，此间种种，不需要我多说吧？”
吸血鬼刺客，也就是蝙蝠，再次问出了那个他一直想知道的问题，“你究竟是谁？为何会知道得那么多？”
维克反问，“你觉得，你有资格知道我的名字吗？”
话音落下，吸血鬼刺客一口气堵到了嗓子眼，但又无计可施。维克笑笑，又伸出了另一只空着的手。
弗兰克恭敬地拿出另一样东西，放在他的手上。
维克再将这件东西，放到金色的鸟笼前，“认得它吗？”
吸血鬼刺客只看了一眼，猩红的眼睛就好像要流出血泪来，“这是古堡里的风铃，怎么会在你手上？！”
“今天早上刚到的。”维克依旧懒散地坐着，语气轻松，“沃伦的古堡也有些年头了，也许明日便会坍塌，我提前帮你取了来，不用谢我。”
轻飘飘的话，却砸得吸血鬼刺客头晕眼花、通体生寒。他不知道这个人是谁，又有什么样的能力和手段，总之，他不敢赌。
“我发誓，不论你相不相信，接魔法议会这笔单子，都是我的个人行为，与我的整个族群无关。”吸血鬼刺客疲惫的声音里，不由得带上了一丝郑重，“你足够了解我们，应该知道，我们大多数时候都单独行动。至于魔法议会得到预兆石板之后想要做什么，我不清楚，这件事竟然会牵扯到精灵族，我也不清楚。任务失败，我愿意付出相应的代价，但请不要牵连其他人。”
维克却道：“你以为这是你的个人行为，但从你接下这个单子开始，这件事情，就已经不受你自己掌控了。”
吸血鬼刺客愣住，“为什么？”
维克仰头喝了口酒，不紧不慢地回答：“你们与精灵有旧怨，现在说你不知道这件事会跟精灵族有关，你不觉得太晚了吗？你们能够挑起精灵族的内斗，那魔法议会为何不能让你们和精灵族再打一次？届时，他们既有了预兆石板，又能借机削弱两大异族的力量，不好吗？”
查理回到松塔，想了一个折中的办法——请猫带着本的一小块骨头，去鞋匠铺打探消息。
自从查理继承松塔，本也可以到外头去了，依旧能看、能听、能说话。一小块骨头，不会太扎眼，正好弥补了猫不能说话的缺点。
可是猫不配合。
查理从它看中看到了冷漠和抗拒，这在以往是从来没有的。它顶多是高傲、是戒备，却从不冷漠。他又试着说了几句话，发现猫对于“老鞋匠”这三个字反应最大。
看来，这里面又有他不知道的隐秘了。
“那你去找棕仙，可以吗？”查理换了个迂回的办法，“等你回来，我会为你再做一盘香煎小鱼干。”
猫：“喵喵。”
查理：“好，两盘。”
猫终于勉勉强强地答应了。
最终，猫带着本的一小节骨指出发了。而这时查理才知道，已经七零八落的本，还能拆成更多份，自由组装，骷髅乐高。
本自己很开心，“等我的好消息！”
沉睡松塔无数年，本终于可以出去了，他可太开心了。猫就是他的坐骑，他即将征战灰帽街，征战玛吉波，征战托托兰多！
冲啊！
留在松塔的查理，站在窗前目送着猫猫远去，第一次体会到了老父亲的心理。等了半天，他还是忍不住出门了，但不是往鞋匠铺的方向去，而是去了莉莉屋。
他刚才路过的时候，看到黛西在店里。
黛西和杰弗里很熟悉，说是青梅竹马也不为过。
查理买了点面包当午餐，跟黛西交谈时，便自然而然地谈起了杰弗里。黛西说，杰弗里一早才来过，买了蜂蜜面包。
“他今天怎么舍得一大早就吃蜂蜜面包了？”查理问。
“杰弗里向来节俭，以前一直嚷嚷着要攒钱开自己的铺子呢。不过，也许是店里又完成了一个大订单，所以犒劳自己的？”黛西一边动作娴熟地给查理装着面包，一边打趣。
她今天的耳坠是漂亮的紫色小花，查理看着那花随着她的动作晃啊晃，忽然记起杰弗里提到过的——来自王城的大订单。
不对。
查理察觉到了事情的不对劲，接过面包，跟黛西说了声“再见”，就快步往外走。街上的黑甲骑士已经进展到不放过路边的一棵草了，搜查工作似乎总也没有结束的时候。
橡树酒馆里还是时不时传来吟游诗人的乐曲声，而这时，一辆载货的马车缓缓从十字路口向东拐。
那是出城的方向。
这辆马车当然与查理现在所想的人和事没有关系，但是鞋匠铺的大订单完成了，运送鞋子的马车也就要出城了。
再结合刚才猫对于老鞋匠这个名字的反应——
查理的心往下一沉。
老鞋匠不对，他有问题。
可是棕仙和杰弗里不应该有问题啊，无论是自己，还是猫和本，都能够感受到对方的善良无害，不是吗？
一时间，巨大的迷雾笼罩着查理，让他都摸不着头绪。
另一边，乔治正跟着里昂骑着马满城区晃荡。
乔治很不理解，手头的事情那么多，里昂的葫芦里又在卖什么药，他忍不住开口问：“我们这是去哪儿？”
里昂耸耸肩，“我也不知道。”
乔治：“啊？”
“你说——”里昂慢悠悠开口，“进去的人重要，还是出来的人重要？”
乔治都快要被他搞迷糊了，什么出来又进去的，他只知道蓄水池里死了俩了，这消息要公布出去，别说玛格丽花园里的贵族老爷们，就是平民都得闹。所以他们不光得处理尸体，还得请个魔法师来，把水净化一下，或者干脆换了。
忙，他好忙，他挠挠头，这些本来也不该他们黑甲骑士团来干才对。跟着一位太过尽职尽责的队长，也是幸福的苦恼呢。
“在这段时间进入灰帽街的，有可能是冲着预兆石板而来，那离开灰帽街的，也有可能带着石板离开。”里昂的话，打断了乔治的思绪。
乔治：“我们不是一直在盘查么？能用的人手都用上了，还是说……已经有消息了？！我们现在去城门口拦人吗？”
里昂摇摇头，“准确的消息并没有，但昨夜又死了人，给我一种不好的预感。这个动手的人，极有可能是在理发师店跟假理发师交手的神秘人。他为什么会跟假理发师交手？代表他也极有可能知道预兆石板的事情。如果此事与查理无关，那会是什么，吸引神秘人再次出手？”
乔治语调上扬，“又是预兆石板？”
“你说，会不会是这位远道而来的骑士长，来到灰帽街之后，阴差阳错与预兆石板产生了某种交集。被潜伏着的、同样一直在找石板的神秘人发现，遂杀人夺宝。”
里昂又开始了他的大胆假设。
乔治惊呆了，越想越觉得有可能，“那我们现在怎么办？如果神秘人真的已经拿到了宝贝，肯定得跑啊！”
里昂：“可是灰帽街一带聚集着无数的工匠作坊，每日进进出出无数运货的马车，你知道哪一辆会是目标？他们走哪个城门？”
乔治，又开始抓头了。
他现在甚至开始庆幸，高等魔法学院占据了北城门，至少货运的马车绝不会大喇喇地横穿学院。
灰帽街上，查理与猫在半路相逢。
猫在屋顶上奔跑，发现查理，停下来看了一眼，但没出声。查理也看到了猫，心领神会地继续往松塔走。
不过片刻，双方在松塔汇合。
查理开窗让猫进来，挂在它脖子里的本的指骨，迫不及待开口，“老鞋匠和棕仙都不在！”
“杰弗里呢？”查理忙问。
“他在啊，他在店里招待客人。哦，对了，我偷听到了，他们今天上午刚刚装了一大车的鞋子，说要送去哪里来着？”本的脑子又不灵光了。
“王城。”查理道。
“对，对对对！”本连忙作答，紧接着又好奇起来，“你怎么知道啊？你又没去。”
查理顾不上回答他的疑惑，问：“老鞋匠和棕仙是什么时候不见的？马车走了又有多久了？”
关于这个，本就不知道了，毕竟他没法直接问。查理知道，他第一次出去打探消息，能有这个成果已经很不错了，便也没有强求，探寻的目光直接看向猫，“你为什么，唯独对老鞋匠冷漠？”
猫不会说话，但那双充满灵性的眼睛里，突然涌现出一抹哀伤。
查理的语气不由放得更加轻柔，他蹲下来，单膝跪在地上，近距离看着猫，说：“从我到灰帽街以后，老鞋匠还没有害过我，反而算是帮了我。我不知道杰弗里是否也牵扯其中，但他对我，是最抱有善意的那几个人之一。”
神秘的生灵啊，你为何悲伤？
“如果不是为我，那是为了……”查理的心忽然揪起来，“为了弗洛伦斯吗？”
猫轻轻地叫了一声，“喵。”
查理摸摸它的脑袋，没有再问。
他还没有记起作为阿耶时的最初的记忆，他尚且还能用理智去判断一切。弗洛伦斯和魂穿成阿耶的查理，应该都死了。
他们为何而死？
查理深吸一口气，将杂乱的思绪暂时压下。他掌握的情报还是太少了，胡乱猜测只会把自己带进沟里，而从他已经亲耳听闻、亲眼所见的事迹中判断，他又能得出另一个猜测。
如果人真的是老鞋匠杀的，他在此时消失，将会成为黑甲骑士团的首要怀疑目标，引走所有的目光。
“如果我是黑甲骑士团，我不光会怀疑他杀人，还会怀疑他是否带走了预兆石板。”查理声音微冷。
“他会成为众矢之的。”
可问题的关键在于，他真的拿到石板了吗？
查理缓缓站起身来，开始环视四周。预兆石板究竟在哪儿，这是从故事最初就困扰无数人的问题。
那么，它到底在哪儿？
城主府。
身着华服的亲王殿下大步走下自己的宝座，将跪在地上的政务官踹翻在地，阴鸷的目光盯着他。
“预兆石板找不到，魔法矿脉也拿不到，我养着你们有什么用？！”
“是你把维克领到我面前，跟我说那是帕托城来的珠宝商人，或许有利可图。现在你告诉我，他或许另有身份？”
“蠢货！”
亲王殿下怒不可遏，还算英俊的眉眼平添几分戾气。政务官瑟瑟发抖，但还是赶紧爬到他脚边，“殿下，殿下，事情还有回转的余地，那个维克并没有把魔法矿脉卖给任何一个人，我还可以再找他谈！”
“是吗，那这一次，你要拿什么筹码去找他谈？”亲王殿下冷笑。
“这……”政务官一时也答不出来。
亲王殿下看着他，真想再踹他一脚，但看着他瑟瑟发抖的样子，顿时又失去了兴致。蓦地，他又想起什么，“这样，你拿那个东西过去。”
政务官抬头，有些错愕，“那个？可是……”
亲王殿下摆摆手，制止了他接下去的话。转身往回走了几步，又停下，道：“我再写一封信，你用最快的速度，安排人送往王城。”
新一轮的消息传递，又开始了。
魔法的信使不需要风就能飞翔，快马和狮鹫各有各的速度。一只白鸽飞出了钟楼，魔法时钟指向中午十二点。一辆辆满载货物的马车正在有序出城，而旁边的队伍，从城外而来的，也同样如此。
冰雪期终于过去的魔法森林，迎来了人数众多的佣兵和冒险者。玛吉波快要入夏，而魔法森林还在芳草茂盛的春季，物产丰富、机遇众多。
“这里没有啊，里昂，那个突然消失了的老鞋匠也不在！”
乔治手中拿着魔法罗盘，把马车里里外外都检查过了，连每一只鞋子都鞋口朝下抖了几抖。可是没有，什么都没有。车夫也只是一个普通的车夫，没有任何伪装的痕迹，所有运输文件一应俱全。
他不信邪。
这一路走来，虽说对里昂的某些做法，他时常腹诽，可他也承认里昂的多智近妖。他们明明查到老鞋匠了，他在这个节骨眼突然失踪，不可能没有猫腻才对……
“难道说是这魔法罗盘不行，根本检测不出那东西？”乔治开始怀疑一切。
“感谢你对我的信任，乔治，宁愿怀疑魔法文明的璀璨成果都不怀疑我的推理。”里昂很是受用，而他这一高兴，忽然有了另一个思路，喃喃道：“越是不可能的，越有可能。”
乔治：“什么？什么不可能？”
里昂眸光微亮，来不及与乔治细说，便重新跨上马，闪电般策马而去。“你等等我啊！”乔治连忙在后头追，跑出几步才发现自己手上还抓着一只鞋子，又停下来把鞋子扔回去，嘱咐城卫兵：“在我们回来前不要放灰帽街的任何车辆离开玛吉波！”
鞋匠铺。
杰弗里正在接受盘问，他都回答累了，毫无形象地蹲在地上，哭丧着脸，但还是一遍遍回答：“我真的不知道他去了哪里，平常他就一直一个人在后面的作坊里，我在前面招待客人。除非是很重要的客人，否则他不会自己出来见面的。作坊有后门，他可以不用从前门离开……”
“这里的所有人都知道他瘸了一条腿。”
“骑士大人，我真的不知道他有没有在伪装啊……我只是一个学徒，我小的时候老鞋匠就是这个样子了……”
“你们不要抓我好不好？我是我们家唯一的希望了。”
负责盘问的黑甲骑士也很无奈，“谁说要抓你了？”
他很想说他们忙得很，不会特意为难一个小小的鞋匠学徒。但谁能告诉他们，老鞋匠到底在哪儿，预兆石板到底在哪儿？
黑甲骑士一个头比两个大，恨不得跟杰弗里一块儿蹲下，对着叹气。
这时，前方传来狗叫。
黑甲骑士抬头，就看到附近不远处的人家养的黑狗趁乱跑了出来，正在拔足狂奔。他连忙站起来，大声招呼同伴，“快，把狗拦住！”
说不定这也是预兆石板呢，拦下来再说！
杰弗里瞪大眼睛，好像没想到他们连狗都不放过。黑甲骑士见了，一阵心堵，但又无可奈何，咬咬牙，跟着追上去。
“站住！”
灰帽街上乱哄哄，住在街上的人们不知道这些往日里高贵无比的骑士老爷们，究竟在发什么疯。而另一边，里昂已经带着乔治，再次大逆不道地潜入了高等魔法学院。
乔治紧张得心都要跳出来了，但也许是紧张着、紧张着，他就习惯了，甚至开始感觉到刺激。而让他感觉到更刺激的是，他们被发现了。
这也正常，事出紧急，他俩连盔甲都没来得及脱，而高等魔法学院一向戒备森严，到处都是守卫，还有在学校里走动的师生们，不被发现才怪。
“你拦住他们！”里昂断喝一声。
“啊？”乔治刺激得心跳都要骤停了。
你要我凭一己之力拦住高等魔法学院的精英吗？
乔治的脑子嗡嗡的，第一次觉得有点提不动剑了。可里昂不会等他思考，他已经直冲北城门了，凭借自己那傲人的身法和走位，愣是在对方没有反应过来之前，闯了过去。
瞧瞧那在阳光下如同猎豹突袭的身影，乔治很羡慕，很嫉妒，还很咬牙切齿。
里昂，你个混蛋！
混蛋里昂没有回头，他知道，乔治有黑甲骑士团的这层身份在，就算被高等魔法学院扣下，也会移交给骑士团。
届时自有萨洛蒙去头疼。
眼下，机不可失时不再来。
里昂出了北城门，顺着出城的道路疾行。他开始庆幸，上次为了来探西尔维诺的底，潜入过这里一次，摸清了路。
如果想要以最快速度离开玛吉波，又要避开学生们经常出没的教学区域、以及魔兽聚集的危险区域，那么就只剩下——
在那儿！
里昂看到了，前方那个在林中穿梭的、穿着陈旧法师袍的身影。他的身材不算很高大，但骨架并不小，看跑路的姿势，很是老练。
“站住！”里昂在实战中，从不是个喜欢废话的人，话音落下之时，他的剑技已经发动了。
天赋技能：分星。
当他出声，并一剑斩下，敌人往往会下意识地回头抵挡，然而里昂的剑是一把双股剑。剑鞘里同时存放着两把剑，一剑在手，另一剑出鞘而去，如同回旋的流星，在对方回头时，绕背刺杀。
两柄剑，一前一后，主打一个出其不意。
可对方的反应之快，也完全超出了里昂的预料。如同金属制成的魔杖，扛住了里昂斩下的剑，与此同时一段晦涩的魔咒脱口。
那人背在身后的另一只手张开，定住了绕背突袭的第二把剑。
这么近的距离，两人四目相对。
里昂终于看清了那张满是皱纹的干枯的脸，和那双本应在岁月侵蚀中变得浑浊、此刻却泛着冷冽寒芒的眼睛，一字一顿道：“老、鞋、匠。”
大战一触即发。
“轰——”
这边开始了剑与魔法的对抗，而另一边，最高魔法议会在玛吉波设立的分会中，一场冲突也正在上演。
关于预兆石板问题，最高魔法议会内部分歧很大。亚历山大隶属于审判庭，但各分会的掌事人，来自众议庭。
一个负责审判，一个负责日常管理事务，都是实权派，但职责不同。
亚历山大认为，此次预兆石板出事，各方为争夺石板在魔法森林引发魔法风暴，致使冰雪期延长，甚至惊扰到精灵族，影响恶劣。
众议庭的人却认为，应该从长远角度考虑问题。不论这件事到底有没有议会的人暗中插手，这个人又是谁，抢先将石板收归议会所有，才是当务之急。这样的东西，不应流落在外，只有掌握在议会手中，才能够避免带来灾祸。为此，所造成的牺牲，恐怕在所难免。
亚历山大平时训侄子时，冷面无情，面对众议庭的人，他也同样冷面无情，“任你们有千万种理由，我手中的法典，不会为任何人修改规则。”
副审判长阁下强硬无比，可众议庭的人，大小都是个议员。对方人多势众，所以双方呈僵持之态，直到——一个金色的鸟笼被送到亚历山大的手上。
失踪的假理发师浮出水面，带来了新的消息。
亚历山大一声冷笑，直接带着人强行闯入分会会长的办公室，看着里面正在密谈的几位众议庭的议员，直接将审问的卷宗仍在桌上。
各位议员面面相觑，分会会长更是脸色铁青。可亚历山大接下来的话，却将他们所有的斥责之语都堵了回去。
“你们说，预兆石板这样的存在，最好掌握在议会自己手中。那么现在告诉我，石板呢？他说已经将石板送到议会手中，告诉我，石板在哪里？”
哪有什么石板？
可这会儿否认，就是众议庭内部，都有人持怀疑态度——不会是拿到石板的人，偷偷藏起来了吧？
无独有偶。
北城门外的战斗结束了，老鞋匠展现出了远高于里昂的实力。里昂拼着一条胳膊重伤，也没能留下老鞋匠，还让对方当着他的面，使用传送卷轴离开，气得他差点咬碎了一口牙。
佩西冯姗姗来迟，乔治托他的福，也被放行。
当乔治气喘吁吁地赶到里昂面前，看到他身上的伤，顿时大惊失色。他连忙扶住里昂，在得知老鞋匠的腿根本不瘸，反而实力超群，还用价值不菲的不定向传送卷轴逃离，根本没法追踪时，毫不犹豫地下了判断，“肯定是他！又杀人又逃跑，东西说不定就是被他带走了！”
“哦，什么东西？”佩西冯皮笑肉不笑地发问。
乔治立刻噤声，询问的目光看向里昂。佩西冯却又道：“不用眉来眼去的，是预兆石板，对吗？”
“果然瞒不住见多识广的冯主任。”里昂站直了身子，也不管胳膊上还在不断流淌的鲜血，嘴角硬是扯出一抹笑来，“我质问那老鞋匠，是否带走了智者的赃物，他不予回答。也是，真正拿走石板的人，怎么可能回答我？只是不知，冯主任有何高见呢？人我虽然没拦住，但他可是从你们高等魔法学院的地盘上逃脱的。”
佩西冯举止从容，“关于这件事，我自会与萨洛蒙队长商谈。放心，我不会追究你们强闯学院的事，不过你们应该知道，预兆石板现世意味着什么。而你们黑甲骑士团追查至今，却仍导致它流落在外，不知又要向国王陛下如何交待？”
闻言，不论是乔治还是里昂，都忍不住蹙起了眉。然而这时的他们还不知道，更令人难以预料的消息在翡翠街22号等着他们。
当他们离开学院，抱着渺茫的希望，安排人手继续往玛吉波四周追踪时，萨洛蒙为他们带来了一个新消息。
“a又来信了。”萨洛蒙双手撑在桌面上，鹰眼如炬，“假理发师现在到了魔法议会手中，预兆石板，也有可能在。”
乔治倒抽一口冷气，和里昂对视一眼，一个震惊，一个在震惊中还带上来一丝玩味。
里昂甚至开始难以控制地发笑，如果不是胳膊受了伤，他甚至能鼓个掌，“有意思，太有意思了。如果我猜得没错，在理发师店里打斗的就是这两个人。一个老鞋匠，一个假理发师，现在石板最有可能的下落，也就在这二人手中，你们觉得会是谁？”
“为什么是它？”
本疑惑得丈二骷髅摸不着头脑。
“因为这是一切的开始。”查理拿着那枚松果，从这枚松果身上，他丝毫感受不到任何魔法的气息，“活着”的痕迹，但他就是莫名笃定。
这就是那块预兆石板。
几百年前，预兆石板碎了，让阿耶的灵魂变得残缺，直至陷入沉眠。残缺的部分灵魂来到了现代，成为了纪白。
那么，残缺的灵魂又是如何归来的呢？
从石板起，从石板终。
只有相似的力量，才有可能跨越异世，将灵魂召回。
再顺着这个思路往下想，查理穿越那天的灰帽街，发生了什么事？那其实也算是一个风起云涌的夜晚。
赏金z光顾城主府，但不幸暴露行踪，引来追踪。日月的信徒因此发生冲突，一路波及到灰帽街，而吸血鬼刺客趁乱混入，杀死理发师潜藏于此。
哦，对了，还有一个总在路过的西尔维诺。
很富有戏剧性的一晚，不是么？
没有人注意到一枚松果砸中额头，召来了异乡的灵魂。他躲在窗户后面，旁观了一切。
啊，多么美妙的夜晚，多么奇妙的命运交织。
查理其实也怀疑过松鼠，甚至是本、是猫，因为预兆石板有“活着”的特性。但后来想着想着，他发现自己陷入了思维的怪圈。
因为事先被提醒了石板可能是“活着”的，他就下意识地排除它是个“死物”的可能，往“活着”这方面想。毕竟一块活着的石板，更神秘、更富有传奇性，不是吗？活着才会跑来跑去，才会不断地变幻位置，让人捉摸不透。
可它如果真的“活着”，说明它极大概率具有“思想”。
它会思考，它也会伪装，最高端的伪装，就是你以为它在第二层，于是你企图站到第三层去俯视它，谁知它又跳回了第一层躲起来。
“比起某个活着的生灵，一枚松果，要不起眼得多。它是死物，看起来没有灵魂，也没有思想，可如果这都是它的伪装呢？”查理拿着那枚松果，似乎在喃喃自语，又像是在对着恋人低声轻喃，“你说对不对？”
松果没有回答。
于是查理伸出手，对本说：“给我锤子。”
本可不在乎什么石板不石板，查理说了，他就立马屁颠屁颠地去帮他拿锤子，又屁颠屁颠地放到他手上，“拿来啦！”
猫晃了晃尾巴，没有说话。
窗外的松鼠瞪大了眼睛，整只鼠都快贴到玻璃上了。它不知道里面的人类究竟在干什么，它只看到人类把松果放在了地板上，而后，举起了锤子。
没有废话、没有迟疑，他干脆利落地一锤子砸下。
预想中的击打声却没有传来。
锤子在离地面只有指缝宽的时候停住了，而那颗本该被砸中的松果，已经可疑地、悄无声息地闪现在半米之外。
“你看。”查理微微笑，“没有人能看破你的伪装，黑甲骑士来搜过了，却也无功而返。他们都低估了你的实力，但再厉害的法师，也怕圣剑。哦不，是圣锤。”
松果持续装死。
可是已经没有用了，因为连本这个脑袋空空的骷髅，都开始怪叫，“它会动！它会动！”
窗外的松鼠更是疑惑地歪着脑袋，转身掏啊掏，从身后掏出一枚松果来捧在手里。而后看看手上这枚，又看看里面那枚。
怎么不动？怎么不动？
松果不动，但屋里有人动了。
来自异乡的灵魂，不，应该说是归来的旅者，再次举起了手中的圣锤。那双淡绿色的忧郁的眼眸看着松果，嘴角却带着点若有似无的笑。
他在问——
“不说话吗？”
“不回答吗？”
“我能砸碎你一次，就能砸碎你第二次。”
又一锤抡下，这一次，却是结结实实地砸在了地板上，发出“砰”的声音。松果再次闪现，这一次，它却无法再保持平静。
它往后退，因为锤子又来了。
“砰！”查理下手从不手软。
松果被逼至墙边，这一次，它终于开口。一道没有任何波澜的、仿佛无机质的声音在查理的脑海中响起：“你想要什么？”
查理说出了那个早已萦绕于心的答案，“我想要力量。”
我的灵魂本就自由，我的理想已经忘却，所以，给我力量。
我将用力量去维护我的自由，去找寻已经忘却的理想，去走遍托托兰多，去见证所有奇迹与荣光。
“我要力量，你能给我吗？”他再问。
“以你现在的身体，承受不了如此强大的力量。”松果的声音依旧不带有一丝感情，“就像从前的你一样。”
从前？阿耶吗？
查理并不意外它能道破几百年前的故事，也许这几块石板之间，本来就有某种隐秘的感知存在。他只是觉得，“既然你都知道，既然你如此厉害，为什么不能把力量循序渐进地给我？做不到吗？”
本听懂了一半，但立刻跟上，质问：“是啊，你做不到吗？区区一颗松果，还是我让松鼠把你扔进来的呢，你在高贵什么！”
这里是查理的松塔！
这里是本的家！
小小松果，竟敢忤逆！
松果：“…………”
猫甩了甩尾巴，默默地别过了头。本浑然不觉，一颗骷髅头围着松果上蹿下跳，最后还是查理按住了他。
“给我我能承受的。”查理看着松果，语气平和，但似乎没有多少商量的余地在里面。
“你能承受多少？”松果反问。
“试试？”查理道。
又是熟悉的两个字，让本警铃大作。但他也知道，他从来都阻止不了查理做任何事，于是只好紧张地问：“怎么试啊？”
松果亦道：“想要得到我的力量，那就必须拥有勘破规则的能力。人类会抢夺我、研究我，将我当作权利的象征，视我为开启命运的钥匙，但他们之中的绝大部分人，并不具备这个能力。就好像当初的你一样。”
查理懂了。
在当初的阿耶手中，破碎的石板爆发出的力量，也不过是相当于禁咒而已，甚至都不能直接杀死一头恶龙。
可是几百年过去了。
查理细数这数百年光阴，对于真正的阿耶来说，都经历了什么？
年少时的阿耶，见证了托托兰多的黑暗与动荡，说出了那句“原来神也会死”的大不敬之语，也遇到了弗洛伦斯。
年轻的勇者们聚在了一起，他们看着满目疮痍的托托兰多，必定想要做些什么。
后来，恶龙来袭，阿耶冒险激活石板，而后石板碎裂。阿耶作为距离石板最近的人，受到了最大的冲击，灵魂变得残缺。
残缺的灵魂导致他开始逐渐陷入沉睡，但他丢失的那些灵魂，却在异世界醒来。
这才是真正的穿越。
阿耶作为纪白在现代降生，他就是纪白。可对纪白来说，他是不知道托托兰多的，所有一切幻梦都被他归类为神游。他也不知道，自己为何会从小到大都如此倒霉，现在想来，可能就是因为灵魂残缺的缘故。
不过，作为纪白的一生虽然短暂，他也确确实实经历过了。从婴儿时期的一张白纸，毫无阻碍地接收者新世界的知识，真正长成了一个无神论者。
后来，他回来了。
阿耶与查理互换灵魂，破碎的灵魂在查理布莱兹的身体里整合、苏醒，这趟时空之旅，才宣告闭环。它也确实是一个环，如果没有纪白这一遭，阿耶与查理灵魂互换的过程只是两条单箭头的直线。可有了纪白，从阿耶到查理的这条线，硬生生去现代兜了个圈。
不过这都不重要，重要的是，多出来的这段人生经历，赋予了他更多的可能、更开阔的视野。
他在冥想的世界里屠龙，得以跳脱一切规则束缚，以上帝视角来看重新看待这个世界。
虽然他还未曾勘破一切的谜题，还在夹缝中艰难求生，但他好像，真正成为了一个没有拘束的灵魂。
“那我现在，够资格了吗？”查理再次发问。
“距离真正获得石板力量的条件，你还远没有达到，你的弱小注定你还有很长一段路要走。但毫无疑问，你已经拥有了这份资格。凭借这份资格，我可以先将一小部分的力量给你，但你要知道，所有的馈赠，都有代价，你很可能撑不住。”松果回答道。
“我知道。”
“那么，时空的旅者啊，破碎又聚合的灵魂啊，你准备好了吗？”
查理与松果的对话，充满玄机与谜题，让本听得云里雾里，眼看着已经快进到“你准备好了吗”，他连忙疾呼：“等等！”
怎么就准备好了？
连什么特别的仪式都没有吗？
查理冷静且理智，“现在大家的目光都被引走了，暂时没人来打扰我，那就是最好的时候。”
万一再拖延一段时间，黑甲骑士团或别的势力不死心，对灰帽街来个彻彻底底的大起底，难保他们不会再发现什么。
查理一直奉行一个准则，那就是只有真正拿到手里的，才是自己的。
于是查理又像当初跟着《魔法指南》开始学习冥想时一样，抱起骷髅头，抬手拂去上面的灰尘。再把一块毯子叠好放在旁边，将它放在叠好的毯子上，说：“如果我死了，伟大的死灵法师的扈从阁下，我的家人，可以再救我一次吗？等到松果堆满我的尸体，或许我会再次醒来。”
谁知本却拒绝了，“我、我不要。”
查理诧异。
本空洞的眼眶看着他，忽然坚定地说：“我要保护你！”
查理刚想答应下来，以宽慰本的心，余光就瞥见了那只猫。猫叫了一声，本也像开了窍似的，提出了一个天才的提案，“我有很多很多的骨头，很多很多的骨头可以藏在街上，你在塔里，我在外面帮你盯着！”
当查理再度睁眼时，一道透过缝隙而来的光，洒落在他眼中，让他下意识地抬手遮挡。他有些恍惚，有些茫然，大脑空空的，好像经历了一场漫长的沉睡，刚从虚无中醒来。
“喵。”一声猫叫将他拉回现实。
查理这才意识到，天竟然已经亮了，那光是从窗帘的缝隙里透进来的。而他躺在地板上，不知已经躺了多久，身上还多了条毯子。
这毯子毋庸置疑，一定是本给他盖的，自己不是第一次倒在地板上睡着，而本也不是第一次给他盖毯子。
本在干什么呢？
他在靠近窗边的位置，与松鼠大战。松鼠举着松果，左冲右突，企图突破他的防御，救人于沉眠。本跟它解释了它都不听，于是一边骂它笨，一边阻拦，双方哼哼哈哈、激战正酣。
“本？”查理撑着地板坐起来。
本闻声回头，看到查理苏醒，连忙奔来。如果不是他哭不出眼泪，此时此刻的他，恐怕已泪洒玛吉波。
“我睡了多久？”查理问。
“你昨天坚持到半夜，然后就倒了。现在、现在大概已经快中午，松鼠一直在外面叫，我们怕它引起别人注意，就先放它进来了。”本一五一十地回答他，而随着他话音落下，松鼠看到查理醒来，也不再执着于砸松果救他。
松果掉在地上，骨碌碌滚到了查理身边。
“它有再说过话吗？”查理将松果捡起。
“没有哦。”本摇摇头，“你倒下之后，它也掉在地上了，我怎么拨弄它都没有反应，好像死了呢。”
查理若有所思，难道是能量暂时耗尽，自动“关机”了？
这时，本又想起什么，道：“哦哦对了，还有棕仙，棕仙回来了，我把它关在了厨房里！”
“关？”
查理注意到这个用词，当即顾不得研究松果，也没急着验收自己现在变得有多强，而是下楼去厨房见棕仙。
只见厨房的角落里，窗外看不见的地方，白色的肋骨围在地上搭成了一个圈，而棕仙就趴在圈里，撅着屁股睡得……
睡得并不安稳，脸上还挂着泪痕。
“我可没有欺负它哦。”本连忙为自己辩解，“我只是让它不要乱跑，还给它喝了热牛奶呢！”
查理也看到了，白骨围成的牢笼里还有一只碗，怪贴心的。说话间，棕仙也醒了，它先是瑟缩了一下，待看清楚来人，嘴一瘪，就要哭。
“怎么了？发生了什么事？”查理单膝跪地，声音温和。
“他、他走了……他不要我了……”棕仙很伤心，顶着头杂乱棕色小卷毛，眼泪像珍珠，大颗大颗地往下落。
这一幕，让本都有点不知所措，只能看向查理求助。
查理便把棕仙抱起来，熟练地托着它的屁股，拍着它的背安慰。以前在福利院的时候，查理也不是没有这么哄过小孩儿。
事实证明，这招对棕仙也很管用。它把头埋在查理怀中，揪着他的衣服，哭了一会儿，总算平静了下来。
不过它可能是难为情了，半晌都不肯抬起头来，只是闷闷地说：“他说，他是背叛者，没有资格再来松塔。”
查理的心往下一沉，“背叛者？”
猫第一次有了很大的反应，像是愤怒，指甲抓着地，“喵。”
“他、他……”棕仙抖了抖尖尖的小耳朵，终于抬起头来，但还是怕怕的，紧紧依偎在查理怀中，小声说：“他还说，松塔迎回了它的主人，接下来，他就要离开这里，用生命去完成最后的赎罪了，所以让我不要再跟着他。”
还有一句话，棕仙没有说出来。当老鞋匠将它赶回来，让它不要再跟着他时，他的原话是：“我不配。”
可是心思单纯的只会帮忙做鞋子的棕仙，并不理解什么配不配的。它只知道老鞋匠不要它了，它能为他做的最后一件事，就是回来将他的话转述给查理。
对于转述的这些话，查理却并不怎么动容，因为简单地从猫的反应，再加上“背叛者”、“赎罪”这几个词，他就可以拼凑出一个不怎么令人愉快的故事。
他放下棕仙，再次看向猫，问：“老鞋匠背叛的，是弗洛伦斯，对吗？所以弗洛伦斯死了，她再也没有回来。”
猫没有再说话，那双跟查理一样的淡绿色眼睛就那么直勾勾地看着他，用沉默，予以作答。
“什么？你们在说什么？什么……背叛？”本愣愣的。
查理也不知该如何回答他。所谓背叛，不论是无心的背叛，还是有意背叛，都已经导致了最终的结局。但他也知道，想要杀死弗洛伦斯那样强大的人，幕后黑手必定也同样强大，老鞋匠大概率只是个从犯。
他或许意识到是自己的过失导致了弗洛伦斯最终走向死亡的结局，或许是背叛之后幡然悔悟，总之，他最终隐姓埋名，伪装成一个跛子鞋匠藏于灰帽街。
他成了沉默的守墓人。
守墓也是在赎罪。
当光阴轮转，松塔迎来新的主人，守墓的使命结束，他也就离开了。接下来他要做什么？在生命的最后发光发热，去找真正的幕后黑手报仇，用生命赎罪吗？
查理不想评价这样的行为。
过去的故事，有待细节补充，现在还不到盖棺定论的时候。因为差之毫厘，可能谬以千里。而不论老鞋匠有没有背叛弗洛伦斯，他在灰帽街的行为帮了自己，这是事实。
比起老鞋匠来，查理也更关心眼前的人，“本，先不要多想，好吗？我答应你，终有一天，我会查清楚一切，告诉你真相。”
本原本还想问的，究竟什么是背叛，这与主人的死有关吗？他心里有点慌，但听着查理的安慰和承诺，他的心又奇迹般地平静了下来，最终点了点头。
“咕……”
突如其来的声音，吸引了所有生灵的目光。
查理、骷髅和猫都看过去，只见棕仙捂着肚子，不好意思地红了脸。它哭累了，也饿了，昨天晚上喝了一碗牛奶，根本没饱。
猫也忍不住向查理投去视线。
查理懂了，自己还欠对方一顿香煎小鱼干。
天大地大，吃饭最大。
查理暂时将所有纷乱的思绪压下，开始做饭。做饭时，他也顺便审视起了自己的变化，拿出魔杖，施放魔咒。
“轰——”瞬间燃起的火焰，直冲天花板，燎了他一缕头发，也让本、猫和棕仙齐齐退避三舍，投来惊惧目光。
火光中，查理微笑宣布，“我的天赋好像又回来了一些。”
这岂止是一些啊！
本的骷髅头惊讶得嘴巴都要合不拢了。
查理当然是在谦虚，他发现自己能感知到的魔法元素的数量，翻了十倍，从三千暴涨到三万，跟初级魔法师比也不遑多让了。
最重要的是，他对于魔法元素的掌控能力攀升了一大截。施法速度变快了，更得心应手了，甚至有种如臂使指的感觉。
如果把魔法元素比作他手底下的兵，那么当他排兵布阵把元素凝聚成咒语施放出去时，这些新兵蛋子直接进化成了训练有素的精英。
让他觉得，同样一个火球术，他的火球术似乎、应该、可能，比同等级的魔法师要厉害一些。
很好——
“只是可惜，我到现在还只会两个魔法。”查理再次冷冷地展现了他的幽默感，“一个开门，一个放火。”
那该怎么办呢？
去书房看看，以他现在的魔法水平，有没有什么书能够打开了，从里面寻找可以学习的魔咒，是一个办法；去玛吉波其他人那里薅羊毛，又是另一个办法。
该薅谁呢？
与此同时，南都郡。
柳利勋爵手中拿着酒杯，闻着美酒的香味，可这一回，却是怎么也喝不下去了。但只有酒精、只有酒精才能让他的心安稳下来，他又勉强喝了一口，感受到内心的焦躁好像平复了些许，这才把管家重新召进来，发问：“玛吉波那边还没有消息吗？”
回答他的是难言的沉默。
管家跪在地上，把头垂得低低的。柳利勋爵握着酒杯的手不由收紧，骨节发白，“骑士长跟随我多年，不该出这样的岔子。”
纵有一千个、一万个不愿意，柳利勋爵也意识到，玛吉波肯定出事了。
如果玛吉波出事了，那他的阿尔芒呢？透明的海那边，是不是也出事了？
柳利勋爵终于按捺不住了，可他在南都郡，又要如何左右玛吉波和透明的海的局势？若非没有其他的办法，他当初又怎会做下那样阴狠的勾当？！
“不，阿尔芒，我的阿尔芒不会出事的……”柳利勋爵喃喃自语。
另一边，银月古堡。
被柳利勋爵念叨着的阿尔芒，正被两个身穿银甲的骑士，一左一右挟制住，将他的手按到水晶球上。下一瞬，水晶球光芒大放，显示出他惊人的天赋。
可在场所有人，脸色都不好看。
“阿尔芒，你的天赋，为什么又退步了？”一道苍老的、不怒自威的声音，从前方响起。
被叫做阿尔芒的少年霍然抬头，可是隔着很远，他甚至都看不清对方的面容。而这周围站着的人，跟他同样来到银月古堡接受传承的、来自托托兰多各地的天之骄子们，此刻正在窃窃私语。
阿尔芒听不到他们在说什么，可此时此刻，每一句未知的话语，都像是利箭，扎在他被毒蛇啃咬的心脏。
他的脸色变得煞白，那张天使般的面孔，破碎而惶恐。
“我不知道你们在说什么，谁能告诉我……为什么会这样？”阿尔芒觉得自己快要喘不过气来，那模样让人看着都心生不忍。
珠宝商人的马车又来了灰帽街，维克亲自上门接查理，可查理却不在松塔。
拥有碧色瞳孔的猫迈着优雅的步伐从他面前路过，打量了他一眼，又别过头优雅离去。维克跟它打听查理去了哪儿，它也不回答。
当然，在查理的邻居们看来，这位珠宝商人跟一只猫打听他的下落，也够奇葩的。
但谁让他是手杖上都镶着珠宝的大商人呢？
不过片刻，就有人为维克提供了查理的去向。查理听闻老鞋匠失踪、杰弗里遭到盘问的事情后，去探望杰弗里了。
鞋匠铺已经关门，由黑甲骑士团暂时看管。所以今天的杰弗里在自己的家中，而他父母都要出门工作，家里便只有他一人。
查理大大方方地带着莉莉屋的蜂蜜面包上门，篮子里藏着棕仙，怀里还带着本的一节骨头。
“查理，你能来真是太好了。”杰弗里看到查理上门，感动得无以复加。
“黛西小姐也托我向你问好，今天店里忙，她本该跟我一起过来的。”查理神色如常地把篮子递过去。
杰弗里更感动了，拿起蜂蜜面包，看到藏在布头下面的棕仙，那点感动又瞬间化作惊喜，“灰灰！”
查理：“……这是它的名字吗？”
杰弗里立刻把它举起来，“你不觉得这个名字跟它的颜色很配吗？”
查理微笑，“它是棕……算了，就叫它灰灰吧。”
黑猫警长都叫咪咪呢。
“太好了，灰灰，我以为你跟老鞋匠一起走了呢。”杰弗里眼眶都红了，抱着棕仙跟他贴贴，“幸好你回来了。”
棕仙也抱着杰弗里，两人难兄难弟似的，一时间抱得难分难解。
“你认识它吗？杰弗里。”查理问。
“嘘。”杰弗里先是比了个手势，又往窗外看了几眼，这才小声告诉查理：“我以前就偷偷发现了，每到夜晚，就会有棕仙偷偷来帮老鞋匠做鞋子！”
老一辈口中的故事，变成现实了！
“老鞋匠也总是怪怪的。”杰弗里看着查理，犹豫再三，还是继续说道：“我跟他朝夕相处，能感觉到他似乎藏着些秘密，他在等待着什么，或者、或者是要即将去做什么，但他从来不肯跟我说。”
查理神色未变，“他知道你发现了棕仙吗？”
杰弗里点点头，“我、我……”
面对杰弗里的欲言又止，查理没有催促。良久，杰弗里终于做好了心理建设，艰难开口：“其实我一开始跟你搭话，除了好奇，也是、也是故意的。”
语毕，杰弗里蹲在地上，低下了头。那头发乱糟糟的、又怂又难为情的模样，跟旁边那个叫做灰灰的棕仙别无二致。
查理的声音还是很平静，“你不是一早就告诉我了吗？”
杰弗里错愕地抬头。
查理：“你一早就告诉我了，老鞋匠跟你说过，松塔是一座女巫塔。”
杰弗里想说不对，自己确实抱着别的心思去接近他，自己没有他想得那么善良那么纯粹，可看着查理那双淡绿色的眼睛，他张张嘴，只有眼泪在往下流。
他抬手擦掉，可眼泪它就是止不住啊，最后只能一边哭一边跟查理诉说事情的来龙去脉。
灰帽街的杰弗里，比起妄想家查理来说，实在是太不起眼了。
他曾经也想当一个魔法师，玛吉波的少年们，哪个没有做过成为强大魔法师的美梦呢？可是杰弗里稍大一些的时候，这个梦就破灭了。他没有足够的天赋，家里也没有足够的金钱，他像这条街上、这座城里无数的少年一样，只能做个工匠学徒，老老实实地过日子，为那些魔法师服务。
后来，脾气古怪的老鞋匠要招学徒。大人们都说，他是年纪大了，终于服老了，要把手艺传下去。虽然他脾气古怪，但他的手艺是真的好，所以很多人都去拜师，最终，杰弗里被选上了。
他被选中的理由大概只有一个——他够听话，任劳任怨。
杰弗里就这么当起了鞋匠学徒，一当就是好几年。他确实很听话，什么活都愿意干，还很细心，因此发现了些秘密。
譬如悄悄来做鞋子的棕仙，譬如老鞋匠可能不是个跛子。
他有秘密。
他会魔法。
听话的杰弗里，终于有一天鼓起勇气，叛逆了一回。经过几年的相处，他能感觉到老鞋匠外冷内热，其实心地不坏。他想请求老鞋匠收自己当真正的徒弟，哪怕成不了魔法师也好，他也想看看那个神秘的世界。