“为什么是它？”
本疑惑得丈二骷髅摸不着头脑。
“因为这是一切的开始。”查理拿着那枚松果，从这枚松果身上，他丝毫感受不到任何魔法的气息，“活着”的痕迹，但他就是莫名笃定。
这就是那块预兆石板。
几百年前，预兆石板碎了，让阿耶的灵魂变得残缺，直至陷入沉眠。残缺的部分灵魂来到了现代，成为了纪白。
那么，残缺的灵魂又是如何归来的呢？
从石板起，从石板终。
只有相似的力量，才有可能跨越异世，将灵魂召回。
再顺着这个思路往下想，查理穿越那天的灰帽街，发生了什么事？那其实也算是一个风起云涌的夜晚。
赏金z光顾城主府，但不幸暴露行踪，引来追踪。日月的信徒因此发生冲突，一路波及到灰帽街，而吸血鬼刺客趁乱混入，杀死理发师潜藏于此。
哦，对了，还有一个总在路过的西尔维诺。
很富有戏剧性的一晚，不是么？
没有人注意到一枚松果砸中额头，召来了异乡的灵魂。他躲在窗户后面，旁观了一切。
啊，多么美妙的夜晚，多么奇妙的命运交织。
查理其实也怀疑过松鼠，甚至是本、是猫，因为预兆石板有“活着”的特性。但后来想着想着，他发现自己陷入了思维的怪圈。
因为事先被提醒了石板可能是“活着”的，他就下意识地排除它是个“死物”的可能，往“活着”这方面想。毕竟一块活着的石板，更神秘、更富有传奇性，不是吗？活着才会跑来跑去，才会不断地变幻位置，让人捉摸不透。
可它如果真的“活着”，说明它极大概率具有“思想”。
它会思考，它也会伪装，最高端的伪装，就是你以为它在第二层，于是你企图站到第三层去俯视它，谁知它又跳回了第一层躲起来。
“比起某个活着的生灵，一枚松果，要不起眼得多。它是死物，看起来没有灵魂，也没有思想，可如果这都是它的伪装呢？”查理拿着那枚松果，似乎在喃喃自语，又像是在对着恋人低声轻喃，“你说对不对？”
松果没有回答。
于是查理伸出手，对本说：“给我锤子。”
本可不在乎什么石板不石板，查理说了，他就立马屁颠屁颠地去帮他拿锤子，又屁颠屁颠地放到他手上，“拿来啦！”
猫晃了晃尾巴，没有说话。
窗外的松鼠瞪大了眼睛，整只鼠都快贴到玻璃上了。它不知道里面的人类究竟在干什么，它只看到人类把松果放在了地板上，而后，举起了锤子。
没有废话、没有迟疑，他干脆利落地一锤子砸下。
预想中的击打声却没有传来。
锤子在离地面只有指缝宽的时候停住了，而那颗本该被砸中的松果，已经可疑地、悄无声息地闪现在半米之外。
“你看。”查理微微笑，“没有人能看破你的伪装，黑甲骑士来搜过了，却也无功而返。他们都低估了你的实力，但再厉害的法师，也怕圣剑。哦不，是圣锤。”
松果持续装死。
可是已经没有用了，因为连本这个脑袋空空的骷髅，都开始怪叫，“它会动！它会动！”
窗外的松鼠更是疑惑地歪着脑袋，转身掏啊掏，从身后掏出一枚松果来捧在手里。而后看看手上这枚，又看看里面那枚。
怎么不动？怎么不动？
松果不动，但屋里有人动了。
来自异乡的灵魂，不，应该说是归来的旅者，再次举起了手中的圣锤。那双淡绿色的忧郁的眼眸看着松果，嘴角却带着点若有似无的笑。
他在问——
“不说话吗？”
“不回答吗？”
“我能砸碎你一次，就能砸碎你第二次。”
又一锤抡下，这一次，却是结结实实地砸在了地板上，发出“砰”的声音。松果再次闪现，这一次，它却无法再保持平静。
它往后退，因为锤子又来了。
“砰！”查理下手从不手软。
松果被逼至墙边，这一次，它终于开口。一道没有任何波澜的、仿佛无机质的声音在查理的脑海中响起：“你想要什么？”
查理说出了那个早已萦绕于心的答案，“我想要力量。”
我的灵魂本就自由，我的理想已经忘却，所以，给我力量。
我将用力量去维护我的自由，去找寻已经忘却的理想，去走遍托托兰多，去见证所有奇迹与荣光。
“我要力量，你能给我吗？”他再问。
“以你现在的身体，承受不了如此强大的力量。”松果的声音依旧不带有一丝感情，“就像从前的你一样。”
从前？阿耶吗？
查理并不意外它能道破几百年前的故事，也许这几块石板之间，本来就有某种隐秘的感知存在。他只是觉得，“既然你都知道，既然你如此厉害，为什么不能把力量循序渐进地给我？做不到吗？”
本听懂了一半，但立刻跟上，质问：“是啊，你做不到吗？区区一颗松果，还是我让松鼠把你扔进来的呢，你在高贵什么！”
这里是查理的松塔！
这里是本的家！
小小松果，竟敢忤逆！
松果：“…………”
猫甩了甩尾巴，默默地别过了头。本浑然不觉，一颗骷髅头围着松果上蹿下跳，最后还是查理按住了他。
“给我我能承受的。”查理看着松果，语气平和，但似乎没有多少商量的余地在里面。
“你能承受多少？”松果反问。
“试试？”查理道。
又是熟悉的两个字，让本警铃大作。但他也知道，他从来都阻止不了查理做任何事，于是只好紧张地问：“怎么试啊？”
松果亦道：“想要得到我的力量，那就必须拥有勘破规则的能力。人类会抢夺我、研究我，将我当作权利的象征，视我为开启命运的钥匙，但他们之中的绝大部分人，并不具备这个能力。就好像当初的你一样。”
查理懂了。
在当初的阿耶手中，破碎的石板爆发出的力量，也不过是相当于禁咒而已，甚至都不能直接杀死一头恶龙。
可是几百年过去了。
查理细数这数百年光阴，对于真正的阿耶来说，都经历了什么？
年少时的阿耶，见证了托托兰多的黑暗与动荡，说出了那句“原来神也会死”的大不敬之语，也遇到了弗洛伦斯。
年轻的勇者们聚在了一起，他们看着满目疮痍的托托兰多，必定想要做些什么。
后来，恶龙来袭，阿耶冒险激活石板，而后石板碎裂。阿耶作为距离石板最近的人，受到了最大的冲击，灵魂变得残缺。
残缺的灵魂导致他开始逐渐陷入沉睡，但他丢失的那些灵魂，却在异世界醒来。
这才是真正的穿越。
阿耶作为纪白在现代降生，他就是纪白。可对纪白来说，他是不知道托托兰多的，所有一切幻梦都被他归类为神游。他也不知道，自己为何会从小到大都如此倒霉，现在想来，可能就是因为灵魂残缺的缘故。
不过，作为纪白的一生虽然短暂，他也确确实实经历过了。从婴儿时期的一张白纸，毫无阻碍地接收者新世界的知识，真正长成了一个无神论者。
后来，他回来了。
阿耶与查理互换灵魂，破碎的灵魂在查理布莱兹的身体里整合、苏醒，这趟时空之旅，才宣告闭环。它也确实是一个环，如果没有纪白这一遭，阿耶与查理灵魂互换的过程只是两条单箭头的直线。可有了纪白，从阿耶到查理的这条线，硬生生去现代兜了个圈。
不过这都不重要，重要的是，多出来的这段人生经历，赋予了他更多的可能、更开阔的视野。
他在冥想的世界里屠龙，得以跳脱一切规则束缚，以上帝视角来看重新看待这个世界。
虽然他还未曾勘破一切的谜题，还在夹缝中艰难求生，但他好像，真正成为了一个没有拘束的灵魂。
“那我现在，够资格了吗？”查理再次发问。
“距离真正获得石板力量的条件，你还远没有达到，你的弱小注定你还有很长一段路要走。但毫无疑问，你已经拥有了这份资格。凭借这份资格，我可以先将一小部分的力量给你，但你要知道，所有的馈赠，都有代价，你很可能撑不住。”松果回答道。
“我知道。”
“那么，时空的旅者啊，破碎又聚合的灵魂啊，你准备好了吗？”
查理与松果的对话，充满玄机与谜题，让本听得云里雾里，眼看着已经快进到“你准备好了吗”，他连忙疾呼：“等等！”
怎么就准备好了？
连什么特别的仪式都没有吗？
查理冷静且理智，“现在大家的目光都被引走了，暂时没人来打扰我，那就是最好的时候。”
万一再拖延一段时间，黑甲骑士团或别的势力不死心，对灰帽街来个彻彻底底的大起底，难保他们不会再发现什么。
查理一直奉行一个准则，那就是只有真正拿到手里的，才是自己的。
于是查理又像当初跟着《魔法指南》开始学习冥想时一样，抱起骷髅头，抬手拂去上面的灰尘。再把一块毯子叠好放在旁边，将它放在叠好的毯子上，说：“如果我死了，伟大的死灵法师的扈从阁下，我的家人，可以再救我一次吗？等到松果堆满我的尸体，或许我会再次醒来。”
谁知本却拒绝了，“我、我不要。”
查理诧异。
本空洞的眼眶看着他，忽然坚定地说：“我要保护你！”
查理刚想答应下来，以宽慰本的心，余光就瞥见了那只猫。猫叫了一声，本也像开了窍似的，提出了一个天才的提案，“我有很多很多的骨头，很多很多的骨头可以藏在街上，你在塔里，我在外面帮你盯着！”
当查理再度睁眼时，一道透过缝隙而来的光，洒落在他眼中，让他下意识地抬手遮挡。他有些恍惚，有些茫然，大脑空空的，好像经历了一场漫长的沉睡，刚从虚无中醒来。
“喵。”一声猫叫将他拉回现实。
查理这才意识到，天竟然已经亮了，那光是从窗帘的缝隙里透进来的。而他躺在地板上，不知已经躺了多久，身上还多了条毯子。
这毯子毋庸置疑，一定是本给他盖的，自己不是第一次倒在地板上睡着，而本也不是第一次给他盖毯子。
本在干什么呢？
他在靠近窗边的位置，与松鼠大战。松鼠举着松果，左冲右突，企图突破他的防御，救人于沉眠。本跟它解释了它都不听，于是一边骂它笨，一边阻拦，双方哼哼哈哈、激战正酣。
“本？”查理撑着地板坐起来。
本闻声回头，看到查理苏醒，连忙奔来。如果不是他哭不出眼泪，此时此刻的他，恐怕已泪洒玛吉波。
“我睡了多久？”查理问。
“你昨天坚持到半夜，然后就倒了。现在、现在大概已经快中午，松鼠一直在外面叫，我们怕它引起别人注意，就先放它进来了。”本一五一十地回答他，而随着他话音落下，松鼠看到查理醒来，也不再执着于砸松果救他。
松果掉在地上，骨碌碌滚到了查理身边。
“它有再说过话吗？”查理将松果捡起。
“没有哦。”本摇摇头，“你倒下之后，它也掉在地上了，我怎么拨弄它都没有反应，好像死了呢。”
查理若有所思，难道是能量暂时耗尽，自动“关机”了？
这时，本又想起什么，道：“哦哦对了，还有棕仙，棕仙回来了，我把它关在了厨房里！”
“关？”
查理注意到这个用词，当即顾不得研究松果，也没急着验收自己现在变得有多强，而是下楼去厨房见棕仙。
只见厨房的角落里，窗外看不见的地方，白色的肋骨围在地上搭成了一个圈，而棕仙就趴在圈里，撅着屁股睡得……
睡得并不安稳，脸上还挂着泪痕。
“我可没有欺负它哦。”本连忙为自己辩解，“我只是让它不要乱跑，还给它喝了热牛奶呢！”
查理也看到了，白骨围成的牢笼里还有一只碗，怪贴心的。说话间，棕仙也醒了，它先是瑟缩了一下，待看清楚来人，嘴一瘪，就要哭。
“怎么了？发生了什么事？”查理单膝跪地，声音温和。
“他、他走了……他不要我了……”棕仙很伤心，顶着头杂乱棕色小卷毛，眼泪像珍珠，大颗大颗地往下落。
这一幕，让本都有点不知所措，只能看向查理求助。
查理便把棕仙抱起来，熟练地托着它的屁股，拍着它的背安慰。以前在福利院的时候，查理也不是没有这么哄过小孩儿。
事实证明，这招对棕仙也很管用。它把头埋在查理怀中，揪着他的衣服，哭了一会儿，总算平静了下来。
不过它可能是难为情了，半晌都不肯抬起头来，只是闷闷地说：“他说，他是背叛者，没有资格再来松塔。”
查理的心往下一沉，“背叛者？”
猫第一次有了很大的反应，像是愤怒，指甲抓着地，“喵。”
“他、他……”棕仙抖了抖尖尖的小耳朵，终于抬起头来，但还是怕怕的，紧紧依偎在查理怀中，小声说：“他还说，松塔迎回了它的主人，接下来，他就要离开这里，用生命去完成最后的赎罪了，所以让我不要再跟着他。”
还有一句话，棕仙没有说出来。当老鞋匠将它赶回来，让它不要再跟着他时，他的原话是：“我不配。”
可是心思单纯的只会帮忙做鞋子的棕仙，并不理解什么配不配的。它只知道老鞋匠不要它了，它能为他做的最后一件事，就是回来将他的话转述给查理。
对于转述的这些话，查理却并不怎么动容，因为简单地从猫的反应，再加上“背叛者”、“赎罪”这几个词，他就可以拼凑出一个不怎么令人愉快的故事。
他放下棕仙，再次看向猫，问：“老鞋匠背叛的，是弗洛伦斯，对吗？所以弗洛伦斯死了，她再也没有回来。”
猫没有再说话，那双跟查理一样的淡绿色眼睛就那么直勾勾地看着他，用沉默，予以作答。
“什么？你们在说什么？什么……背叛？”本愣愣的。
查理也不知该如何回答他。所谓背叛，不论是无心的背叛，还是有意背叛，都已经导致了最终的结局。但他也知道，想要杀死弗洛伦斯那样强大的人，幕后黑手必定也同样强大，老鞋匠大概率只是个从犯。
他或许意识到是自己的过失导致了弗洛伦斯最终走向死亡的结局，或许是背叛之后幡然悔悟，总之，他最终隐姓埋名，伪装成一个跛子鞋匠藏于灰帽街。
他成了沉默的守墓人。
守墓也是在赎罪。
当光阴轮转，松塔迎来新的主人，守墓的使命结束，他也就离开了。接下来他要做什么？在生命的最后发光发热，去找真正的幕后黑手报仇，用生命赎罪吗？
查理不想评价这样的行为。
过去的故事，有待细节补充，现在还不到盖棺定论的时候。因为差之毫厘，可能谬以千里。而不论老鞋匠有没有背叛弗洛伦斯，他在灰帽街的行为帮了自己，这是事实。
比起老鞋匠来，查理也更关心眼前的人，“本，先不要多想，好吗？我答应你，终有一天，我会查清楚一切，告诉你真相。”
本原本还想问的，究竟什么是背叛，这与主人的死有关吗？他心里有点慌，但听着查理的安慰和承诺，他的心又奇迹般地平静了下来，最终点了点头。
“咕……”
突如其来的声音，吸引了所有生灵的目光。
查理、骷髅和猫都看过去，只见棕仙捂着肚子，不好意思地红了脸。它哭累了，也饿了，昨天晚上喝了一碗牛奶，根本没饱。
猫也忍不住向查理投去视线。
查理懂了，自己还欠对方一顿香煎小鱼干。
天大地大，吃饭最大。
查理暂时将所有纷乱的思绪压下，开始做饭。做饭时，他也顺便审视起了自己的变化，拿出魔杖，施放魔咒。
“轰——”瞬间燃起的火焰，直冲天花板，燎了他一缕头发，也让本、猫和棕仙齐齐退避三舍，投来惊惧目光。
火光中，查理微笑宣布，“我的天赋好像又回来了一些。”
这岂止是一些啊！
本的骷髅头惊讶得嘴巴都要合不拢了。
查理当然是在谦虚，他发现自己能感知到的魔法元素的数量，翻了十倍，从三千暴涨到三万，跟初级魔法师比也不遑多让了。
最重要的是，他对于魔法元素的掌控能力攀升了一大截。施法速度变快了，更得心应手了，甚至有种如臂使指的感觉。
如果把魔法元素比作他手底下的兵，那么当他排兵布阵把元素凝聚成咒语施放出去时，这些新兵蛋子直接进化成了训练有素的精英。
让他觉得，同样一个火球术，他的火球术似乎、应该、可能，比同等级的魔法师要厉害一些。
很好——
“只是可惜，我到现在还只会两个魔法。”查理再次冷冷地展现了他的幽默感，“一个开门，一个放火。”
那该怎么办呢？
去书房看看，以他现在的魔法水平，有没有什么书能够打开了，从里面寻找可以学习的魔咒，是一个办法；去玛吉波其他人那里薅羊毛，又是另一个办法。
该薅谁呢？
与此同时，南都郡。
柳利勋爵手中拿着酒杯，闻着美酒的香味，可这一回，却是怎么也喝不下去了。但只有酒精、只有酒精才能让他的心安稳下来，他又勉强喝了一口，感受到内心的焦躁好像平复了些许，这才把管家重新召进来，发问：“玛吉波那边还没有消息吗？”
回答他的是难言的沉默。
管家跪在地上，把头垂得低低的。柳利勋爵握着酒杯的手不由收紧，骨节发白，“骑士长跟随我多年，不该出这样的岔子。”
纵有一千个、一万个不愿意，柳利勋爵也意识到，玛吉波肯定出事了。
如果玛吉波出事了，那他的阿尔芒呢？透明的海那边，是不是也出事了？
柳利勋爵终于按捺不住了，可他在南都郡，又要如何左右玛吉波和透明的海的局势？若非没有其他的办法，他当初又怎会做下那样阴狠的勾当？！
“不，阿尔芒，我的阿尔芒不会出事的……”柳利勋爵喃喃自语。
另一边，银月古堡。
被柳利勋爵念叨着的阿尔芒，正被两个身穿银甲的骑士，一左一右挟制住，将他的手按到水晶球上。下一瞬，水晶球光芒大放，显示出他惊人的天赋。
可在场所有人，脸色都不好看。
“阿尔芒，你的天赋，为什么又退步了？”一道苍老的、不怒自威的声音，从前方响起。
被叫做阿尔芒的少年霍然抬头，可是隔着很远，他甚至都看不清对方的面容。而这周围站着的人，跟他同样来到银月古堡接受传承的、来自托托兰多各地的天之骄子们，此刻正在窃窃私语。
阿尔芒听不到他们在说什么，可此时此刻，每一句未知的话语，都像是利箭，扎在他被毒蛇啃咬的心脏。
他的脸色变得煞白，那张天使般的面孔，破碎而惶恐。
“我不知道你们在说什么，谁能告诉我……为什么会这样？”阿尔芒觉得自己快要喘不过气来，那模样让人看着都心生不忍。
珠宝商人的马车又来了灰帽街，维克亲自上门接查理，可查理却不在松塔。
拥有碧色瞳孔的猫迈着优雅的步伐从他面前路过，打量了他一眼，又别过头优雅离去。维克跟它打听查理去了哪儿，它也不回答。
当然，在查理的邻居们看来，这位珠宝商人跟一只猫打听他的下落，也够奇葩的。
但谁让他是手杖上都镶着珠宝的大商人呢？
不过片刻，就有人为维克提供了查理的去向。查理听闻老鞋匠失踪、杰弗里遭到盘问的事情后，去探望杰弗里了。
鞋匠铺已经关门，由黑甲骑士团暂时看管。所以今天的杰弗里在自己的家中，而他父母都要出门工作，家里便只有他一人。
查理大大方方地带着莉莉屋的蜂蜜面包上门，篮子里藏着棕仙，怀里还带着本的一节骨头。
“查理，你能来真是太好了。”杰弗里看到查理上门，感动得无以复加。
“黛西小姐也托我向你问好，今天店里忙，她本该跟我一起过来的。”查理神色如常地把篮子递过去。
杰弗里更感动了，拿起蜂蜜面包，看到藏在布头下面的棕仙，那点感动又瞬间化作惊喜，“灰灰！”
查理：“……这是它的名字吗？”
杰弗里立刻把它举起来，“你不觉得这个名字跟它的颜色很配吗？”
查理微笑，“它是棕……算了，就叫它灰灰吧。”
黑猫警长都叫咪咪呢。
“太好了，灰灰，我以为你跟老鞋匠一起走了呢。”杰弗里眼眶都红了，抱着棕仙跟他贴贴，“幸好你回来了。”
棕仙也抱着杰弗里，两人难兄难弟似的，一时间抱得难分难解。
“你认识它吗？杰弗里。”查理问。
“嘘。”杰弗里先是比了个手势，又往窗外看了几眼，这才小声告诉查理：“我以前就偷偷发现了，每到夜晚，就会有棕仙偷偷来帮老鞋匠做鞋子！”
老一辈口中的故事，变成现实了！
“老鞋匠也总是怪怪的。”杰弗里看着查理，犹豫再三，还是继续说道：“我跟他朝夕相处，能感觉到他似乎藏着些秘密，他在等待着什么，或者、或者是要即将去做什么，但他从来不肯跟我说。”
查理神色未变，“他知道你发现了棕仙吗？”
杰弗里点点头，“我、我……”
面对杰弗里的欲言又止，查理没有催促。良久，杰弗里终于做好了心理建设，艰难开口：“其实我一开始跟你搭话，除了好奇，也是、也是故意的。”
语毕，杰弗里蹲在地上，低下了头。那头发乱糟糟的、又怂又难为情的模样，跟旁边那个叫做灰灰的棕仙别无二致。
查理的声音还是很平静，“你不是一早就告诉我了吗？”
杰弗里错愕地抬头。
查理：“你一早就告诉我了，老鞋匠跟你说过，松塔是一座女巫塔。”
杰弗里想说不对，自己确实抱着别的心思去接近他，自己没有他想得那么善良那么纯粹，可看着查理那双淡绿色的眼睛，他张张嘴，只有眼泪在往下流。
他抬手擦掉，可眼泪它就是止不住啊，最后只能一边哭一边跟查理诉说事情的来龙去脉。
灰帽街的杰弗里，比起妄想家查理来说，实在是太不起眼了。
他曾经也想当一个魔法师，玛吉波的少年们，哪个没有做过成为强大魔法师的美梦呢？可是杰弗里稍大一些的时候，这个梦就破灭了。他没有足够的天赋，家里也没有足够的金钱，他像这条街上、这座城里无数的少年一样，只能做个工匠学徒，老老实实地过日子，为那些魔法师服务。
后来，脾气古怪的老鞋匠要招学徒。大人们都说，他是年纪大了，终于服老了，要把手艺传下去。虽然他脾气古怪，但他的手艺是真的好，所以很多人都去拜师，最终，杰弗里被选上了。
他被选中的理由大概只有一个——他够听话，任劳任怨。
杰弗里就这么当起了鞋匠学徒，一当就是好几年。他确实很听话，什么活都愿意干，还很细心，因此发现了些秘密。
譬如悄悄来做鞋子的棕仙，譬如老鞋匠可能不是个跛子。
他有秘密。
他会魔法。
听话的杰弗里，终于有一天鼓起勇气，叛逆了一回。经过几年的相处，他能感觉到老鞋匠外冷内热，其实心地不坏。他想请求老鞋匠收自己当真正的徒弟，哪怕成不了魔法师也好，他也想看看那个神秘的世界。
可是老鞋匠果断拒绝了他，还差点把他赶走。
杰弗里只能暂时歇了这个心思。
后来，查理来到了灰帽街。
老鞋匠虽然嘴上不说，但他对查理、对松塔的关注，远超寻常。他还时常望着松塔的方向出神，甚至不小心在感怀时说漏了嘴，提起了那是一座女巫塔。
杰弗里本就对查理很好奇，渐渐地，他开始不由自主地靠近查理。
他听到旁人对查理是个妄想家的奚落，旁观了他一次又一次失败的过程，好像看到了曾经的自己，但又觉得——查理跟自己很不一样。
看着查理，他的心又活跃了起来。
他发现自己仍然抱着某些妄想，企图参与进那些神秘的、甚至危险的事情里，企图打破命运，寻找人生的另一种可能。
“那天，老鞋匠受伤了。虽然他没说，但我一早到了鞋匠铺之后，还是闻到了一点还没来得及散去的血腥味。然后我就听说，理发师不见了，而你去过理发师店，所以我又急匆匆去找了你，还好，你没事。”
杰弗里继续擦眼泪。
他想参与进这些事里，但他根本不了解、看不透，很着急，但也无能为力。想要再叛逆一次，却又惦记着父母而不敢冒险，所以畏首畏尾。
从头至尾他唯一做到的，好像只有那天带着棕仙一起去集市，让棕仙顺道给查理传了张纸条。完成传递纸条这个动作的，其实还是棕仙本人，有没有他好像都一样。
“然后昨天……我发现他要走了。”杰弗里的声音低落下来，“他到走的时候，都没有跟我说一句再见。”
“但你还是一大早去买了蜂蜜面包，是想让他带着路上吃，对吗？”查理问。
杰弗里倏然瞪大眼睛，“你怎么知道？”
惊讶过后，他又很快释然。他早就知道，不，他从一开始就知道，查理是不同的，他有着比自己更执着的对于梦想的追求，他从不在意别人的眼光，他很聪明，他……
“我去过莉莉屋，黛西说，你在一大早买了蜂蜜面包。我知道你很节俭，虽然很喜欢吃蜂蜜面包，但总是舍不得买。你给我买过，给你的父母买过，当然，也会给老鞋匠买。”查理也一直都知道。
杰弗里，是善良的杰弗里。
他就像这条街上，这片大陆上，生活着的许多人一样，也许不够独特、也许没有什么大机缘，会为了各种各样的事情犹豫再三，但是很真实，真实得很可爱。
“杰弗里，鞋匠铺接了王城的订单，也是你告诉我的。我能感受到你一次又一次来找我的时候，是真的在担心我，这样就很好了。”
查理本意是想安慰杰弗里，没成想，这话一出来，杰弗里哭得更凶了，仿佛要把这段时间以来所有的委屈和纠结，都哭出来一样。
“呜呜呜呜呜查理，我真的很想跟你做朋友……我们以后还是朋友吗？你不生我的气吗？”杰弗里哭得一把鼻涕一把泪。
“杰弗里。”查理强装镇定，“如果你不扑到我身上来的话，我们还是朋友。”
抱歉，我有点洁癖。
杰弗里“哇”的一声，转而去抱棕仙。好在棕仙没有洁癖，它也很感动，两人又哭成一团，获得了同款肿泡眼。
太好了。查理想，他们如此合拍，以后可以一起做鞋子。
等到杰弗里哭好了，情绪稳定下来，查理又问了杰弗里有关于老鞋匠的几个问题。老鞋匠的名字叫做杰克，但大家都习惯叫他老鞋匠，所以很少有人会提及他的名字。
不过查理认为，杰克大概率也是个假名。
“我小的时候，老鞋匠就已经在这儿了。”杰弗里仔细回忆，“鞋匠铺原来就是鞋匠铺，老鞋匠来的时候也不算老，他继承了鞋匠铺，就一直在这儿了。他没有什么亲人朋友，又是个跛子，不喜欢与人来往，这么多年，大家其实也都习惯了。”
至于棕仙，这是一个本来就很亲人的族群，碰到看得顺眼的人类，就喜欢偷偷摸摸给人类做家务，包括但不限于做鞋子。
查理问它为什么来灰帽街，为什么选择老鞋匠，棕仙说歪了歪脑袋，说：“因为大家都来过。”
这是家族传统。
棕仙的小脑袋瓜子，装载信息和处理信息的效率跟本也不遑多让。他们妖精的老家当然不在人类的城市里，但它的长辈们都来过灰帽街，那它当然也要来啦。
他们有的会帮忙缝衣服，有的帮忙打扫卫生，有的还会做面包，选的人可能都不一样。它会选择老鞋匠，那可能是因为老鞋匠虽然凶巴巴的，但是会悄悄放一碗所有棕仙都爱喝的热牛奶在窗边，让初来乍到的饿肚子的棕仙可以咕嘟咕嘟全喝进肚子里。
棕仙为此特意向查理郑重声明：“我们是绝对不会偷东西的，他给我了，我才喝的！”
查理若有所思，他记得本昨夜给棕仙准备的，也是热牛奶。本也说过，以前弗洛伦斯还在的时候，他也见过很多很多的小妖精。
这家族传统不会就是从弗洛伦斯那时候传下来的吧？
距离宴会已经过去了三天，今天是第四天。
哪怕是再没有敏锐嗅觉的贵族，旁观了这几日玛吉波城里的动荡，也都回过神来了，知道维克这人肯定不简单。
没看黑甲骑士团、亲王殿下、魔法议会、高等魔法学院，这些在玛吉波，哦不，是整个托托兰多都数得上的大人物们，都在找这个维克么？
他还跟明多塔的传奇大法师有交情！
此时不去跟他搭上线，更待何时？
可是维克这人，忒狡猾了。他不想见你，你就绝对找不着他，于是有人便把目光投向了查理——那天跟在维克身边的漂亮美人。
只是等他们去灰帽街找人，却被告知人已经被维克接走了。
维克会去找查理，这并不出乎大家的意料，但他们俩到底去哪儿了呢？
消息传来传去，而玛吉波城里，从不缺好奇八卦的人。很快，关注着他们动向的人就知道了答案——维克拿到了高等魔法学院和魔法议会玛吉波分会之间的那块地。
那块地大约有六万平，原先盖着一座歌剧院，既有湖泊又有花园，可谓是黄金地段。只是前两年，歌剧院因为某些缘故荒废了，而这块地就这么搁置了下来。
缘何这么好的一块地会被搁置？
因为隔壁的高等魔法学院和魔法议会都想要。虽然这两方都与魔法息息相关，但它们可不是穿一条裤子的。
高等魔法学院几乎已经占据了城北，再想扩大，谁都不愿意。可魔法议会一个分会而已，要那么大一块地做什么？
除非你把总会搬过来。
亲王殿下乐得他们去撕扯，所以一直捏着这块地，左右搪塞，谁也不给。而如今，地却到了维克的手中，谁也没有预料到这个结果。
此时此刻，维克正带着查理，走过环形的向上的台阶，到了歌剧院的最高处。这座酷似城堡的歌剧院里，也有类似塔状的建筑。
他们可以站在高处的露台上，倚着栏杆，吹着和风，居高临下地看到高等魔法学院以及魔法议会内部的情形。
查理想，这大约就是两位隔壁邻居无论如何也不想这块地落入对方手中的原因之一。毕竟谁也不想隔壁住着一位会魔法的偷窥狂，每天都在监视我的动向吧？
你说设置一个防止窥视的法阵？
只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？
现在维克变成了这个贼，查理很好奇，那两位隔壁邻居知道后，会有什么反应——当然，他们会有什么反应，大概取决于维克的真实身份是什么。
“维克先生不怕他们找你麻烦吗？”查理问。
“我就在这里，如果他们要来找我麻烦，那我欢迎之至。”维克好像不装了，商人的假面逐渐剥离，绅士之中，透出一丝属于强者的从容和强势。
可查理偏不问他的真实身份，还是恭恭敬敬地叫他维克先生，眼眸里还带着一丝隐忧，“可是万一他们恃强凌弱，来找我的麻烦……”
恃强凌弱？
维克知道这是事实，无论怎么看，查理在面对魔法议会和高等魔法学院时，都是绝对弱势的一方。可这话听起来……明晃晃地在给他下套似的。
关键是，他竟也不反感。
“那怎么办呢？”维克背靠栏杆，看着风吹起查理金色的长发，看着他为了外出特意换上的那套衣服，忽然有了点玩笑的兴致，说：“不如你告诉我，我给你出气。”
查理转过头来，“我可以相信维克先生的话吗？”
这套是越下越深了，维克望着查理的那只眼眸，也愈发深邃。他不相信查理看不出来，自己在等他问出那个关于他真实身份的问题，但——
这样似乎也不错。
“作为一个商人，信守承诺是基本要求，你当然可以相信我，亲爱的布莱兹先生。”维克绅士地向他致意，束起的黑色长发从肩头滑落，眼罩下不知藏着什么样的秘密，像个古老又神秘的贵族。
查理真的不好奇吗？
不，他很好奇。但他莫名觉得，商人维克，要比真实的他更好说话一些。有些话不必现在就说破，心知肚明但又点到为止，不也很有趣么？
维克已经做出了自己的承诺，查理当然也不会吝啬笑容。然而就在维克想要再说些什么的时候，弗兰克出现了。
精致得体的老管家带着两个侍从，为他们搬来了圆形小餐桌。铺上精致的餐桌布，放上花瓶，送上餐点。
临走时，还不忘贴心地告诉他们，“往西北方向看，今日有魔法学院的学生在上户外实战课。布莱兹先生如果感兴趣，不如略作观赏。”
不愧是歌剧院，自带演出剧目，是吧？
查理莞尔，看向对面的维克。
维克耸耸肩，也懒得计较刚才弗兰克出来煞风景的事了，勾起嘴角笑了笑，“请吧。今天是个好天气，忙了那么久，是时候坐下来喝个下午茶了。”
废弃的歌剧院里，两个人的下午茶正在上演。
他们远远地看着魔法学院内的风景，而魔法学院内的人，也远远地看着他们。佩西冯推了推他的单片眼镜，魔法的光芒闪现，哪怕隔得再远，他都看见了——那两个人正悠闲地喝着下午茶呢。
他都给气笑了。
可无论怎么想，他又觉得，最该气的另有其人。
他转身问自己的助手，“你打听清楚了吗？这位从帕托城来的珠宝商人，在完成这笔交易时，用的落款是哪个名字？”
助手按住怦怦乱跳的心脏，现在都觉得惊讶和激动，“是温斯顿阿奇柏德，我绝对没有打听错，就是这个名字！”
“温斯顿，温斯顿阿奇柏德……”佩西冯念叨着这个名字，末了，忍不住笑起来，“那位亲王殿下把这块地交易给维克，一方面是为了换取那条魔法矿脉，另一方面，恐怕是想让我们去找维克的麻烦，好为自己出口气吧，让他也吃点苦头。可谁知道，阿奇柏德竟然摊牌了。”
到了阿奇柏德手里的东西，还想要他还回去吗？
就是魔法议会，恐怕都没有那么大的口气。相反，越是他们越明白阿奇柏德有多可怕，绝不会在这个时候去触霉头。
“那我们……”助手谨慎地发问：“要让那些学生回教室里去吗？”
“不。”佩西冯摘下眼镜擦了擦，又戴回去，镜片上闪过一道冷芒，“现在的学生，一个比一个自傲，才不过学了几年魔法，就能肖想禁咒了。你去盯着，要是他们在最擅长禁咒的阿奇柏德面前丢了脸，全部、一个不剩，都给我丢进魔法森林里去。”
助手头皮瞬间绷紧：“是！”
真可怕，哪怕毕业好多年了，他还是会想起被教导主任佩西冯支配的恐惧呢。
另一边，城主府，这里的声音高八度。
“你说谁？温斯顿阿奇柏德？”亲王殿下的肺管子都要炸了，什么仪态都顾不上了，双手揪起政务官的衣领，“你不是说身份还没最终确定吗？又是哪儿冒出来的阿奇柏德？！”
亲王殿下虽然贵为亲王，国王陛下的亲叔叔，可他对于那神秘的阿奇柏德，也知之甚少。素日里那群魔法议会的人，就已经一个个眼高于顶了，更何况那几个古老传承？
一个个都不将皇室放在眼中，一群该绑上火刑架的不敬之徒！
可让亲王殿下最愤怒的点在于，哪怕心里如此想，他也不能表露出来。嘉兰帝国发展至今，看似地位稳固，但那群魔法师也同样在壮大。
尤其是魔法议会，他们真的没有要反客为主的意思吗？亲王殿下第一个不信。
思及此，亲王殿下不由深深蹙眉，放开政务官，背着手在房间里来回踱步。现在最重要的是搞清楚，这个叫温斯顿的人，能否代表整个阿奇柏德的意志。
他随即叫来自己的另一位心腹，吩咐下去，继续打探消息。
等到心腹离开，他再次看向政务官，冷哼一声，但到底没有再做出什么过激举动，“王城那边有回信了吗？”
政务官出了一身冷汗，连忙回答：“还没有。”
亲王殿下：“有了回信第一时间通知我。”
相比之下，魔法议会里，众人的反应不同。
亚历山大最稳得住，那张深沉严肃的脸没有太大的变化，让人怀疑他是不是一早就知道了。而那些众议庭的议员们，表情丰富得像是台上的戏剧演员。
如果说魔法议会最讨厌谁，也最忌惮谁，毫无疑问——阿奇柏德。
有年轻的议员还不够了解历史的厚重，对于魔法世界里的秘辛也知道的不多，因此发出疑问，“议会里，来自维庸的魔法师并不少，赫尔蒙特也并非无礼之徒，甚至连自立为王的塞尔文提都能打开城门以最高规格接待我们的使节，怎么唯独阿奇柏德那么特殊？议会为何要那么忌惮他们？”
前辈示意他噤声，“别那么大张旗鼓地问。”
年轻议员听出了前辈语气中的慎重，心里咯噔一下，压低了声音：“怎么了？有什么不能提的么？”
前辈已头发花白，想起过往，眼神里满是沧桑，“现在的议会已经不是最初的议会了，六百年过去，创始人们一个个离开了我们……如果他们还在，那……”
那或许，议会与阿奇柏德之间的关系也不会变得这么糟糕吧。
未尽的话语，藏在叹息里。末了，他又郑重地叮嘱道：“不该问的别问，有些事情，上面也讳莫如深。你只要记得，别随便跟议会里的人议论阿奇柏德，也别在外面轻易招惹阿奇柏德。至于隔壁那块地……”
其实这位前辈也不知道，阿奇柏德要那块地做什么？为了给魔法议会和高等魔法学院添堵么？
查理和维克的这顿下午茶，确实喝了很久。
也许是今天的温度正好，也许是餐点很合查理的口味，也许是维克随手一挥，将魔法学院内的户外实战课，放大在查理的面前让他观看，吸引了他的目光，总之，一切都恰到好处。
今天的维克话也不多，整个人以一种很舒展、很慵懒的姿势坐在那儿。查理看着魔法学院的课远程观摩，他就无所事事地看着查理，消磨时光。
查理支着下巴，偷师偷得专心致志，因此也懒得管那个男人是不是在看他，偶尔还会回头跟他聊上几句。
“在维克先生看来，魔法学院的这些学生们，魔法水平如何？”他问。
“一般。”维克一张嘴，仍是从容自信，“不论是施法水平，还是战斗意识，都中规中矩。也许对于其他人来说，已经足够优秀，但既然到了高等魔法学院这个最高殿堂里求学，这样就有点不够看了。毕竟当真正的危险来临时，你的对手，不会站着等你把魔咒念完。越是厉害的魔咒，咒语越长、越晦涩，而这种层级的战斗，也许成败就在一秒。”
决胜的一秒钟么？
查理思索着他的话，再回头去看那些学生的实战演练时，就觉得确实好像还差了点——哪怕他自己的水平远远比不上对方。
“那在初级魔法中，哪几个魔法最实用？我是指——用于实战。”查理很坦然地向维克请教，语气也很真诚。
维克笑笑，“很多，得看你适合什么。最基础的，火球、风刃、水箭，什么都行。哪怕是光亮术，突然出手，也能达到短暂的致盲效果。而且战斗，不止于战。”
查理心念微动，“什么意思？”
维克：“战斗的前期准备，以及，失败后如何逃离，都很重要。”
查理诧异，前面半句就算了，他竟然从维克口中听到了“失败”这两个字。维克微微挑眉，“很意外吗？”
“维克先生也失败过？”
“这要看你给它的定义是什么。在生死场上，只要你活着，就不算失败。”
两人讨论着失败的定义，又一路聊到了潜行、隐身这些魔法，打探消息、逃跑的时候都用得到。查理是个很贪心的人，他觉得他都想要。
只是维克没有直接教他魔咒的意思，他只能遗憾作罢。
哦，忧郁的查理。
维克莞尔，在离开废弃歌剧院时，他让弗兰克送来了一条项链。那是一条贝壳浮雕黄金项链，细细的金链子上缀着椭圆形的吊坠，做工精致。
“从刚才开始，我就觉得你的脖子上好像缺了点什么。”维克亲手将项链递过去，“这是一件防御法器，可以抵挡大魔导师的全力一击。如果有人因为我而找你麻烦，它至少可以为你提供一层保障。”
善良又慷慨的珠宝商人啊，其实我的耳朵上也挺空的。
查理作为纪白时，从不会佩戴任何首饰，但他觉得，爱好是可以培养的。他大大方方地接过项链，也不觉得有什么不该拿。
想必今天过后，关于他和维克的花边新闻就能风靡整个玛吉波了。托托兰多异族众多，所谓林子大了什么鸟都有，虽然还没有到男性与男性能成婚的地步，但在大商人和贵族阶层，这样的风流韵事不算少见。
他与维克走得近，当然有他自己的考量，并不是不能拒绝。而在这个过程中，收点名誉损失费也未尝不可。
回去时，依旧是维克亲自送他到灰帽街，并跟他约定好了，明天正式拜访巴巴奇大法师。既然是正式拜访，那不准备点伴手礼也说不过去。
思来想去，巴巴奇作为传奇大法师，肯定什么都有、什么都见识过，送什么都不大好。
查理就问维克，巴巴奇喜欢吃什么？
维克说，他喜欢吃甜食。虽然因为魔法文明的繁荣，糖的获取来源多了，托托兰多的糖已经不算稀罕物，但甜食依旧是绝大多数人的最爱。巴巴奇大法师也不例外。
那该做点什么甜食呢？
查理心念一转，跑到四楼书房，拿起了那本他之前一直没能打开的食谱。这本食谱由羊皮纸装订而成，从封面看，就是手绘本。
他怀疑这是弗洛伦斯亲手绘制的食谱，闭上眼，调动魔法元素开始注入，几乎耗尽了所有的魔力——才终于打开。
一本食谱，居然这么难开，其离谱程度，就像本忘记了一切，但还记得弗洛伦斯开的飞天神猪的玩笑一样。
难不成这本食谱还有什么奇特之处？
怀着虔诚观摩的心情，查理翻开了第一页。
熟悉的与《炼金笔记》同款的字体跃然其上，确认是弗洛伦斯无误。而仔细研究上面记载的菜谱和绘制的食物图片，查理可以确定，这本书应该叫做《女巫的食谱》。
连翻几页，书上记载的都是家常菜，包括查理曾经做过的一些菜肴。但这些菜谱里，总是会突然出现一些匪夷所思的添加物。
什么骨粉、蛇胆的，都已经算是很正常的了，无需计较是什么“骨”，又是什么“蛇”，因为越往后，出现的东西越耐人寻味。
譬如，在特定的某时某刻用银制的楔子刺进吸血鬼心脏取来的心头血。
查理依稀记得，《炼金笔记》上记载的吸血鬼的心头血，也是一种炼金材料。而想要杀死吸血鬼，就要在心脏上钉入楔子、斩落其头颅，再焚烧其尸体，化成灰。
又譬如，萃取自曼德拉草的纯净汁液。
查理记得，曼德拉草有毒，纯净的汁液那就是百分百有毒，毒得不含一点杂质。
一本食谱，一本犯罪史啊。
弗洛伦斯，我的旧友，看来你的人生过得很精彩。
查理如此感叹着，又往下翻了一页。下一页的东西倒是正常得多，额外的添加物也就是来自魔法森林里的某种美味的蜂蜜，但他却让查理最为在意。
因为这是蜂蜜面包的食谱。
蜂蜜面包是莉莉屋的招牌。
查理有种果然如此的感觉，但想要验证自己的猜想，或许，他得根据这个食谱，把蜂蜜面包复刻出来，尝尝味道。
再往后翻，这食谱又翻不开了。查理想了想，把食谱放回书架上，转身去炼金实验室拿了个东西，再下楼。
本就这么看着他上上下下，问：“你又要去哪儿？”
这出去了大半天，刚回来就又要走了，你是不是不爱我了？
“我只是去隔壁拜访麦肯太太，本。”查理停下来跟他解释，“或许之后还要去一趟集市，买点食材，但是我一定尽快回来，好吗？”
本一下就被哄好了，“那好吧。”
猫还在窗台上，甩着尾巴打盹儿。查理这便叫上它，送它回家。
按照查理和麦肯太太约定好的，他给了麦肯太太一瓶幸运药剂，当作借用猫猫的报酬。而当麦肯太太高兴地接过药剂时，查理又顺势提到：“明日我就要去拜访传奇大法师了，实在没有什么好东西能拿得出手的，就想做一些甜点带过去，不知道……不知道能不能请麦肯太太教教我？”
“哦，幸运的小查理，你都能去拜访传奇大法师了！”麦肯太太两只眼睛亮晶晶，看着查理的神色，就像在看什么稀罕物。
她“天呐”、“天呐”地叫了好几声，末了，拍拍胸口道：“没问题，包在我身上。”
这可是小查理亲自开口求人，还是给传奇大法师送礼，事情若成了，足以吹一辈子的牛，灰帽街上谁会拒绝？
麦肯太太开心极了，当场就拉着查理进屋，商量甜点的品类。
最终，两人定下来，做一个接骨木芝士蛋糕。再烤一些麦肯太太最拿手的司康饼，当作添头。
麦肯太太虽然爱打听八卦，但跟这条街上的绝大多数人一样，不光是个热心肠，手脚还很麻利。定好了要做什么，她就风风火火地带着查理开始准备材料，愣是赶在太阳落山之时，将一切准备妥当。
“既然是甜点，那肯定是现做的最好，明天早上公共烤炉见，可别迟到了哦，小查理。”
查理当然不会迟到，所以他今晚睡得也早。
无论在什么情况下都能安稳睡着，是查理作为纪白时，修炼出的绝技。倒霉怎么了？诸事缠身怎么了？无论碰到什么事，都不一定会死，但不睡一定会猝死。
可查理睡着了，其他人睡不着了。
温斯顿阿奇柏德这个名字一出来，名为“托卡”的宝石商店的门口，停满了马车。有人送上了烫金的请柬，有人亲自前来，想见他一面，却都被管家弗兰克挡了回去。
唯一一个有幸见到维克的人，得到了这样的回答：
“什么温斯顿阿奇柏德？我想你可能搞错了。”彼时维克正拄着手杖，准备上马车，闻声回头望去，年轻帅气的脸庞上带着微笑，“在下维克，只是一位来自帕托城的珠宝商人。”
他不认！
他竟然不认！
什么温斯顿、什么阿奇柏德，维克说他不是，他就不是。至于他为何会在地契上签那个名字，你确定你要刨根究底吗？
维克向对方点头致意，道：“如果你还有疑问，不如去问问魔法议会。”
魔法议会要是敢来问我这个问题，你再来问。
这位有幸见到维克的贵族少爷，自忖着家里有些关系，还真跑去魔法议会问了。魔法议会的分会会长听到了这个问题，嘴里发出了“呵呵”的声音。
甚至连成了串。
这“呵呵”声里，既有恼怒，又有嘲讽那贵族少爷愚蠢的讥笑，还有摸不清维克套路而导致的烦躁，以及郁闷。
魔法议会变天了，黑甲骑士团，虽然还稳得住，但每个人的脚步还是那么行色匆匆，神色也凝重异常。
作为收到过a两次来信的人，黑甲骑士团最早猜到“阿奇柏德”这个身份，但是，他们仍然失败了。
还是那间熟悉的办公室，队长萨洛蒙站在办公桌前，看着对面墙上挂着的骑士徽章，沉声道：“让预兆石板流落在外，是我的失职。我会亲自向团长，以及国王陛下请罪。”
乔治心有不忍，还很自责，“队长，这不怪你，要是我们能早一点找到老鞋匠，就不会……”
萨洛蒙摇头，“现在说什么都已经晚了。乔治，身为骑士，不能为失败找借口，而应当告诫自己，下次不要犯同样的错误。永远记得，我们是忠正的骑士，是国王陛下手中的利剑，绝不可以愧对先祖闯下的赫赫威名。”
乔治立刻站直了身子，右手握拳，重重砸在胸前的铠甲上，“是！”
热血在燃烧！fire！
门口，里昂进去了，里昂又出来了。
里昂波伊尔觉得自己不太适合里面那个氛围，于是在走廊翘着腿坐着吃早餐。他刚刚又去见了赏金z，告诉她a就是维克。
赏金z说：“哦。”
哦什么哦，里昂气得牙痒，但不怒反笑，又告诉了她预兆石板现在有可能的两个下落，笑眯眯地询问她的意见。
赏金z也笑眯眯地回答他，“其实真正的石板被我扔臭水沟里了，你信吗？”
里昂想把她扔臭水沟里。
此时此刻，他恶狠狠地咬了口面包，等到了乔治出来。乔治疑惑地看着他，“你为什么不进来？不对，你不是受了伤，怎么又乱跑？”
里昂：“我是伤了胳膊，不是伤了腿。”
乔治振振有词，“那也是受伤啊！”
“多谢你的关心，乔治，不过我觉得你更应该关心你亲爱的萨洛蒙队长的事业。”里昂岔开话题，“现在也不能断定就是老鞋匠带走了石板，魔法议会那边……”
他们正说着话，又一名骑士急匆匆从楼下跑上来，告知他们魔法议会玛吉波分会副会长被亚历山大扣押的突发情况。
里昂顿时露出了意料之中的笑，“看来，狐狸尾巴露出来了。”
乔治看到他这种“邪笑”，就不由得一抖，“你又在想什么呢？参与抢夺石板的人被找出来了，不是好事吗？”
“我也没说不是好事啊。”里昂耸耸肩，“现在魔法议会那边的人也揪出来了，亲王殿下也跑不了，阿奇柏德……看来是因为精灵族的事情才盯上石板，没有参与过魔法森林里的争夺。事情逐渐明朗，只要后续处理得能让阿奇柏德满意，想必就能对精灵族有个交待。”
乔治大点其头，不过紧接着又问：“怎么才能满意呢？”
里昂：“这得问维克，我哪儿知道？不过有一点，维克既然能如此悠闲地带着查理喝下午茶，说明他并不着急，也不在乎拿不拿得到预兆石板。”
乔治：“嗯嗯。”
里昂：“但也有另外一种可能，就是真的石板在维克手上，所以他一点都不着急。他是赏金z的雇主不是吗？他也有可能一早就拿到了石板，我们都被他骗了。”
“嗯？”乔治瞪大眼睛，“还有这种可能？？？”
里昂吃下最后一块面包，“怎么不可能？亚历山大是怎么抓到吸血鬼的？我们又是收到的谁的来信？精灵母树的事情又是谁暴露出来的？一双看不见的手在操控着一切，阿奇柏德就是这双手。”
乔治：“！！！”
里昂又朝乔治勾勾手，示意他探过头来。乔治按捺不住心中好奇，连忙凑过去，就被里昂按住了肩膀。
两人勾肩搭背，开始窃窃私语。
里昂：“你这样，*&@%#&@&，明白了吗？”
乔治：“你让我去找西尔维诺？让西尔维诺去盯维克？”
里昂：“不要声张……算了。反正西尔维诺一直在路过不是吗？说不定他这几天也一直在路过，只是我们没发现而已。”
乔治：“这倒也是哈。”
沉默片刻。
乔治又道：“要是我们撺掇他去路过，被那位副审判长阁下发现了怎么办？他可是西尔维诺的舅舅，他是有靠山的人！”
里昂：“笨，就是因为他有靠山，所以他去路过才不会出事。你去路过，被阿奇柏德发现，说不定你就没了！”
乔治立刻深以为然。
另一边，灰帽街公共烤炉旁，西尔维诺打了个喷嚏。
“谁在骂我？”他小声嘀咕着，摸了摸鼻子，又打量起眼前的情形来。没错，他又来路过了，一路溜达到灰帽街，从鞋匠铺那边绕过来，在公共烤炉发现了查理。
查理正和麦肯太太一起做蛋糕，在场的除了这位麦肯太太，还有其他的热心邻居太太们。
西尔维诺不得不承认，查理系着围裙混迹其中的画面，真是一点儿都不违和。他丝毫不觉得别扭，是大方的、是从容的，又是勤劳的。
那些太太们也都很喜爱他，什么都愿意跟他说。就连负责控制炉火的老头，都对他和颜悦色。
不一会儿，魔法议会的人到了。
他穿着精致的用金线绣着花纹的魔法袍和考究的皮鞋，对繁忙的、略显简陋的公共烤炉望而却步。隔着一定的距离，他扯起笑脸跟查理打招呼，说明来意，展现出了魔法议会从未有过的亲和。
查理也很有礼貌地跟他回礼，但手头还有没忙完的活儿，只能请他再等一等。
又等了一会儿，维克到了。
这位珠宝商人来接查理去明多塔，因为天热了，他脱掉了他的双排扣礼服，白色的衬衣外套着黑色的马甲，皮靴、手杖，领口的扣子开着，比起往日来多了一丝随性。
魔法议会的人看到他就心里咯噔一下，一时不知道该称呼他什么。而维克一派从容，冲他点了点头，便走进公共烤炉的棚子下面，靠在柱子上，单手撑着手杖，跟查理聊起了天。
“还要很久吗？”他问。
“还有一会儿。”查理回过头来，鼻尖上还沾了点面粉，有些诧异，“维克先生怎么那么早就过来了，距离我们约定的时间，不是还有一个小时吗？”
维克耸耸肩，玩笑道：“想找我的人太多，逃出来了。”
查理看上去有些无语，但还是保持着微笑，说：“那麻烦你再等一会儿。哦对了，司康饼烤好了，维克先生要先来一块儿吗？”
“好啊。”维克既不客气，也不嫌弃，自然而然地就又走近了些，来到了揉面团、放置东西的石桌前。
公共烤炉四周没有墙壁遮挡，所以来来往往的人都能看到，他那高大挺拔的身影杵在里面，浑身上下随性但又贵气，跟公共烤炉看起来一点都不搭。
可他饶有兴致地拿起饼干，跟查理说话的模样，又让他开始跟这个画面奇迹般地融合。
几位太太好奇又紧张地给他让出了位置，时不时就小心翼翼地看他们一眼，想说话又不敢说，可把她们憋坏了。
倒是维克率先开了口，知道烤司康饼是麦肯太太的拿手绝活后，绅士又不失风趣地夸赞了一句。
麦肯太太开心极了，而这时，乔治顺藤摸瓜也找到了灰帽街。
他真的很疑惑，西尔维诺考进了托托兰多最好的魔法学校，可他天天不上课，到底在干什么？跑到灰帽街一看，好家伙，他躲在杂货箱子后面鬼鬼祟祟。
乔治轻手轻脚地走到他身后，学着他的样子探出头去。不看不知道，一看吓一跳，怎么那么多人在那儿？
灰帽街到底有什么神奇的魔力啊？
“咦？”西尔维诺发现了他，一个箭步后退，退到了箱子上头，身姿那叫一个灵活。乔治站在箱子下面抬头看他，发出灵魂拷问：“你躲什么？心虚什么？”
西尔维诺抱臂，“我有什么可心虚的，我只是来集市上买野兔肉，你呢？你又来做什么？”
乔治：“我找你啊。”
西尔维诺狐疑，“我？你们又怀疑我什么？”
“这回不是怀疑你，真的。”乔治用自己骑士的名誉担保，这才让西尔维诺从箱子上下来。片刻后，鬼鬼祟祟的就从一个人变成了两个人。
维克朝他们那边看了一眼，但也没在意。因为这时接骨木芝士蛋糕出炉了，热气蒸腾间，接骨木花和芝士的香味扑面而来。圆形的蛋糕，最上面一层色泽金黄，周围一圈呈现焦糖色泽，光是看着，便觉不错。
查理又拿出蜂蜜和新鲜的浆果，做最后的装点。
维克看着他专注的神情，目光从他的脸上转移到被发带扎起的金发，再到拿着红色浆果的纤细手指，想到这蛋糕是给巴巴奇吃的，不由挑了挑眉，说：“不如再洒一点儿胡椒碎。”
闻言，查理侧目，“你确定？”
维克莞尔，抱着臂，凑过去，“我说了你就加吗？”
烦人的家伙，离我远点。查理往后挪了半步，以示他的拒绝。维克也不在意，耸耸肩，继续优哉游哉地在旁边等他，间或还要发表几句自己在厨艺方面的“真知灼见”。
各位太太们因此对他刮目相看，说着说着，也就不那么紧张了。
片刻后，蛋糕终于做好，查理拿出提前准备好的用来装食物的精致竹篮，打算就这么提过去。维克大约是为了展现自己的绅士风度，主动接过了篮子，他也乐得轻松。
两人并肩离开公共烤炉，维克再不经意间瞥了那位魔法议会的来使一眼，诧异说道：“你还在呢？”
对方：“啊……哈哈……”
事实证明，魔法议会的人确实不敢在阿奇柏德面前甩脸子，哪怕对方指鹿为马般的，非说自己是维克。
他最终什么也没说，沉默地离开了，保全了自己和议会的体面。
这厢，查理回到松塔换了身衣服，就坐上维克的马车，和他一块儿前往明多塔。明多塔位于玛吉波的东南角，银杏树掩映的一片绿地上，矗立着一座高高的、比起松塔来巍峨许多的白塔。
马车驶过鹅卵石铺成的小路，缓缓地在白塔门前停下。
塔的主人感知到客人的到来，“吱呀”一声，大门自动打开。
一座传奇大法师的法师塔究竟是什么样子的？查理很好奇。
抱着这样的好奇，他走进了明多塔，入目便被里面宽敞的空间给吸引住了。它的客厅是一个下沉式的客厅，四周环绕着的有精致的厨房，有复古的书柜，有窗边的胡桃木小茶桌和竖琴，抬头是华丽的水晶灯，低头是昂贵的手工地毯。
当然，最引人瞩目的，当属坐在客厅沙发上，身前放着泡好的红茶，手里拿着书本，穿着圣洁白袍、徜徉在诗歌世界里的巴巴奇大法师。
一缕阳光恰好从窗户里照射进来，落在他身上，勾勒出他完美的侧脸，和那高贵的、优雅的身姿。
他听见声音，转头看向查理和维克，微微点头，一句“你来了”，尽显大师风范。
查理知道又该自己发挥了，余光却瞥见维克在偷笑。他可能面上没笑，但被眼罩遮住的那只眼睛肯定笑了。
查理遂也朝他笑笑。
维克：“？”
可查理又不理他了，他从维克手里拿过篮子，上前跟巴巴奇问好。其实也没什么好说的，他不过是为了拜访巴巴奇大法师，连续几个晚上高兴又忧愁得难以入眠罢了。
巴巴奇问他为何高兴又忧愁，他就说：“我知道您一定没有想过，要从我这里得到什么，但偶尔有一些意料之外，却又出自真心的惊喜，想必也不会给您造成什么困扰。我没有什么拿得出手的，就只能做了些甜点送给您，希望您会喜欢。”
这一番话，让巴巴奇微微抬起了下巴，又忍不住点头。他清了清嗓子，矜持道：“那你把东西放下吧。”
查理：“谢谢巴巴奇大法师。”
那厢，维克已经不请自来，在沙发上坐下了。他百无聊赖地看了眼巴巴奇的书，发现他又在看那什么劳什子诗歌。
“你那个诗会，还没有解散么？”他问。
“你不懂。”巴巴奇大法师高傲地挺直了脊背，不与庸俗之人聊诗歌的话题。
“哭狗狗，你若有时间哭；你若能哭，请哭狗狗，伟大的小狗皮图卢斯死了——”维克忽然就念起了诗，被巴巴奇大法师红着耳朵打断，“你这毫无腔调的朗诵，简直玷污了它的本意！”
维克摊手。
巴巴奇却还要保持大师风范，不好直接烧他，再度清了清嗓子，用“你一定懂的”眼神看向查理，“不要理会庸俗之人，查理。魔法与诗歌一样，是一门高雅的艺术。被北风吹皱了脑子的人，只会在半夜被魔鬼拖去点灯！”
维克无所谓，只要不是点名道姓骂他，他都可以做到完全的无视。可他让巴巴奇分享一下蛋糕，巴巴奇竟也不肯。
你骂都骂了，怎么还不肯呢？
小心下次我真往你蛋糕里放胡椒。
“看来巴巴奇大法师很喜欢你的礼物。”善良的珠宝商人又看向查理，决定做点好人好事，“就是不知道，他打算怎样还礼呢？作为一个声名在外的传奇大法师，他肯定不吝啬于为一位想要成为魔法师的年轻的晚辈，指点迷津，对吗？”
查理心领神会，用崇敬的、期盼，但又克制的目光看向巴巴奇。
巴巴奇的背，挺得老直了，“那是自然。迷途的年轻人，哪怕前方有再多的困难、再多的岔路，你也依旧想成为一个魔法师，对吗？”
“是的。”查理郑重点头，“而且，我已经学会了一个魔法。是一位善良又慷慨的朋友，教给我的火球术。”
巴巴奇表示欣慰，“不错。”
他略作思忖，再度开口，“你有三个选择。一，我有一件法袍，穿上它，可以帮助你冥想，提高你的元素亲和力。虽然在魔法之道上，靠外物始终不可取，但对于现在的你来说，是个不错的东西。”
“二，我有一位老友，住在一个叫做瓦舍里的小镇上，正打算招收一名悉心求学的学生。她的魔法水平虽然只是大魔导师，但年轻人，魔法水平的高低不等于教学水平的高低，相信我，她会是一位很好的老师，正适合你这样的初学者。”
“三，我有一本现成的魔咒抄录本，上面带着我的注解和一些心得体验，可以帮助你快速理解魔咒、学习魔咒，虽然上面没有什么强力咒语，但胜在实用，你可以拿回去自行研究。”
三个选项，每一个听起来都很不错。
查理很难在短时间内，根据自己的情况做出取舍，归根结底，还是他太贪心了。不过，他想，再慎重一些也没关系，德高望重的传奇大法师想必不会介意。
“感谢您的慷慨，巴巴奇大法师。但我才接触魔法不久，不知道选什么才最适合我，所以……可以让我再考虑一下吗？”
“当然，未来的十天内，我都将留在明多塔，你可以慢慢考虑。”
查理听到这话，就彻底不急着做决定了。
巴巴奇也很欣赏他的不骄不躁，遂又跟他聊起了诗歌。查理是不知道话题是怎么生硬地绕到诗歌上面的，但巴巴奇想聊，就聊了。虽然他无意于用现代世界那璀璨的诗歌文明来装x，但就以自身的文学素养来聊，也足以吊打维克。
用巴巴奇的话来说，维克和诗歌的距离，就像霜巨人站在冰川上眺望，但永远望不到精灵族的宫殿一样。
他们是不同的物种，永远不会互相了解。
“你们怎么知道我不会作诗？”维克发出了疑问。
“因为吟游诗人去到极北之地也会冻掉舌头。”巴巴奇大法师嘲讽全开，看起来相当记仇。但他仍是高雅的，是浑身上下每一片布料都没有一丝褶皱的，眼睛斜视看维克的角度，转过头来看查理时，点头致意的幅度，好像都经过了精准的测量。
维克无奈地耸耸肩，眼看着是得不到一丝热情款待了，便站起身来打算自己动手，去泡点茶喝。
只是路过查理时，他又停下来，站在沙发后面，手肘撑着沙发背，微微俯身，小声道：“这位令人尊敬的巴巴奇大法师，年轻时候的梦想就是当一个吟游诗人，可惜失败了，只能改行当魔法师了。”
查理还没说话呢，一个茶杯就从他眼前掠过，直奔维克。维克伸手，轻巧地将它接住，笑道：“看来巴巴奇大师也想喝我泡的茶水了，稍等。”
语毕，他就扬长而去。
查理再看向巴巴奇，这位大师面带微笑，温和儒雅，丝毫看不出来刚刚扔了一个茶杯。查理便想，初次见面时维克跟他说，他跟巴巴奇大法师是忘年交，这话没骗人。
这两位虽然看上去年龄差了许多，但相处模式确实像好友一般。
欢乐的时光总是短暂。
查理陪着巴巴奇聊了大半天的诗歌，从王室某个作诗做得一级烂但却得到无数贵族吹捧，气得巴巴奇想要闪现过去揍他一顿的某个草包，再到风靡托托兰多的某个吟游诗人，他说得兴致盎然，查理听得也津津有味。
不是查理对诗歌多感兴趣，而是从巴巴奇口中，他能了解到更广阔的托托兰多，那些趣事、逸闻，都在一篇又一篇的诗歌里，展现出来。
查理和维克起身告辞时，巴巴奇还意犹未尽，要不是还惦记着自己的大师风范，他非得亲自送查理出门不可。
而当他站在窗边，目送着马车离去，他终于摇摇头，发出一声喟叹。
“老师，叹什么气呢？你刚才不是聊得很开心吗？”一道懒洋洋的声音在背后响起。
“因为老师一想到你，心情就从阳光明媚，变成阴云密布了。”巴巴奇转过身，看到从楼上慢悠悠走下来的人。三步一晃，没个正行，法袍的领子还是歪的。
为什么！为什么他巴巴奇的学生，都是这副德行！
“老师，这也不是我的错。存在即合理，所以我的存在是这个宇宙的真理，您不能跟整片星空作对。”学生打着哈欠，撑着惺忪的睡眼，为自己辩解。
这时，咔哒咔哒的声音从楼梯上传来。一具骷髅捧着热毛巾从后面追上来，他的肩头还坐着一只长着翅膀的小妖精。
如果乔治在这里，他大概能认得出，这是那天在城门口拦截马车时，入城队伍里的死灵法师、骷髅和小妖精三人组。
“哼。”巴巴奇拂袖。
“我看您那么喜欢那位查理，还以为您会收他当新学生呢。”死灵法师接过热毛巾，一边擦脸一边继续往下走。
“不。”巴巴奇严肃起来，“哪怕是传奇大法师，也无法彻底解决他天赋的问题，所以他现在最需要的，其实是一个能够因材施教，真正帮他打好基础的老师。更何况，当了我的学生，无一例外，都叛逆了。但是可爱的小查理，如今还能与我畅谈诗歌。你知道吗？他的真诚与热爱，绝对不是装出来的。”
死灵法师掏了掏耳朵，“老师，不是我们叛逆，你为什么不反思一下你自——”
巴巴奇拿出魔杖，现在就清理门户！机不可失时不再来，逆徒受死！
片刻后，死灵法师顶着爆炸头，坐下了窗边的胡桃木小茶桌前。他的骷髅扈从跪坐在他身后，为他打了水梳洗头发，动作熟练得让人心疼。