本已经放弃思考了。
为什么查理会是阿耶，为什么主人会死，为什么昔日的朋友会背道而驰，这都不是他那空空的脑子能够思考得明白的事情。
他只知道，在查理昏迷的那三天时间里，他无数次在心里祷告，希望查理能够快快醒过来，继续陪在他的身边。
然后，愿望实现了。
小本就只要这个愿望就好了。
温斯顿的出现让本有些危机感，但查理带着他在壁炉前烤火的时候，曾温柔地安抚过他，对他做出过承诺：不论他的身边会出现谁，都不会取代本的位置。
本听了，骨头暖暖的。
温斯顿的心里，凉凉的，因为雪还是没有停。
第六天了，雪逐渐有了下大的趋势，带来的不止是约定的遥遥无期，还有对于漫长雪季的担忧。
邦妮的信终于来了。
前来送信的是信使吱吱，小家伙被冻得瑟瑟发抖，落在温斯顿掌心的时候，身体都快僵直了，被赶紧送到了壁炉前烤火。
温斯顿看完信，直接递给了坐在摇椅上的查理。
查理一目十行地看过，在看到某个熟悉的名字时，微微停顿，“亚契是喀赛斯的使者？”
何为喀赛斯？
说起来，这又涉及到一段久远的神话传说了。
据说人类曾与神灵相恋，诞下神子喀赛斯。但喀赛斯因为只有一半的神灵血脉，无法光明正大地登上阿萨神界，也不被承认，于是心生怨恨，去往天河之畔偷走了命运女神的纺线，企图改写自己的命运。
神界震怒，降下神罚，给喀赛斯戴上沉重的镣铐，将他沉于海底赎罪。凶残又贪婪的海妖觊觎神力，部分海妖合谋将喀赛斯分食，于是诞生了一批深海巨妖。
他们拥有了更为强大的实力、更庞大的身躯，但喀赛斯再怎么样，也是神之子，他们的行为仍然是对神灵的亵渎。
于是他们同样遭到惩罚，失去了自己的智慧，在得到力量的同时，退化成了灵智低下、不能化形的海怪，自此盘踞于深海。
喀赛斯，也成为了这些庞大海怪的代名词。
海洋与陆地不同，但有些情况也可类推。
喀赛斯就像奇美拉，在海洋中叫海怪，在陆地上叫魔兽。它们比普通的海怪和魔兽灵智更高、实力更强，但始终没能摆脱兽类的局限。而拥有思想、可以化形，并且达到一定数量，能够构成族群建立起自己文明的，就称为异族。狼人、人鱼，都在此列。
从邦妮信中透露出的意思来看，亚契似乎拥有着能够调遣这些强大海怪的能力。与之相对的，他自己的族人，却称呼他为——背叛者。
邦妮出海时，可还没有听说过什么亚契，但她在海上最先遇到的异族，就是人鱼。双方自然而然地经过了一番较量，最终邦妮从这伙人鱼的嘴中，得到了关于亚契的消息。
这个消息，完全出乎查理和温斯顿的预料。
温斯顿抱臂，“人类距离深海太过遥远了，现存的喀赛斯的数量还有多少，现在也是个未知数。但根据以往的那些零星的记录，实力强大的喀赛斯，堪比巨龙，甚至体型比巨龙还要庞大。”
查理了然。
那亚契的能量就不可小觑了，他自己的实力就那么强，还有预兆石板，如果还能够像德鲁伊那样号令海怪……难怪亚契怎么看都像是一副有恃无恐的样子，对黑镜之主看起来也没有多少敬畏。
只是他为何会成为人鱼口中的叛徒呢？
又是怎么从叛徒，变成喀赛斯的使者？
查理敏锐地意识到，亚契从卡文迪许的金色湖泊中逃脱，回到大海中后，或许还遭遇到了另外的事情。
一些足以彻底改变他的事情。
想着想着，查理的神色就不由得变淡了，微垂着眼眸，即便在这温暖的壁炉前，整个人都透出一股冷意来。
温斯顿感受着他的变化，耸耸肩，“好消息是，人鱼与亚契不合，海妖内部也历来纷争不断，他们与黑镜之主的同盟，就更不牢固了。目前来说，参与新世界计划的，也只有永恒之海那片海域里的海妖，透明的海那边暂时还没有异动。”
查理回神，抬头看向壁炉旁被炉火照亮的温斯顿的英俊侧脸，眸光里也重新染上了一丝暖意。
永恒之海，就是珍珠海峡连通的那片海域，整个托托兰多最大的一片海。温斯顿方才说的深海，就特指永恒之海。
虽说所有的海其实都是连通的，但还有陆地将它们做简单的分隔。生活在不同海域里的海妖，哪怕是同一种族，都是分而自治，不可归于一谈。
“想要分化他们的同盟，也不容易，我们需要合适的人选。”查理沉吟。
虽说人类是挑拨离间的行家，但毕竟那是在海上，贸然过去，海妖如何会轻信人类的谗言？赫尔蒙特虽说是对付海妖的行家，但他们用武力震慑还行，干这种事，恐怕就有些勉强了。
不过——
两人对视一眼，都从对方的眼中看到了同一个答案，异口同声道：“海盗。”
海盗常年在海上活动，通缉令摞起来都能当柴烧，他们无论做什么，都不会让人觉得奇怪。就算倒戈到海妖阵营，帮着海妖打人类，亦或是从中趁火打劫，想想都是他们能干出来的事情。
“邦妮这次的搭档，红胡子海盗团，值得信任吗？”查理问。
“实力不错、贪财、有野心，在所有海盗中间算是讲信用的，但还不够狠。”从温斯顿的嘴里说出海盗不够狠这样的评价，可见他对于“狠”的标准，大概是禁咒砸人的程度。
说着，他又提起了这次红胡子海盗团协助阿奇柏德行动的条件，“他们也预感到了海上即将迎来的风暴，所以想要入驻北部的折罗湾，提前准备一条退路。”
查理眨眨眼，“那确实不够狠。”
温斯顿莞尔。
狠不狠的，另说了，想要找到一个合适的人选，可不是件容易的事，还需仔细斟酌。
邦妮的信中还提到了维奈塔的近况。赫尔蒙特派人前往海岸边支援，而邦妮也恰好上岸，他们就在维奈塔碰的头。
维奈塔的雪下得不大，只零星飘了一些，海水距离结冰也还远得很。但随着魔法森林那边海岸线的崩塌，海妖异动导致海上航线不安全，整个维奈塔的贸易往来都受到了影响，所以整体气氛比较低迷。
酒馆的生意倒是变好了，到处都是喝着酒抱怨的人。
值得庆幸的是，树人已经在魔法森林外全线驻扎，暂时止住了海岸继续坍塌的势头。海妖并未硬碰硬，除了海上风暴仍然较大，双方并未起什么正面冲突。
可这个好消息，反而让查理和温斯顿心里都生出一丝隐忧。
新世界计划已经开始了，黑镜之主那边必然不会中断。那么此时的和平，一定是有问题的，或许酝酿着更大的风暴。
是调虎离山？
把树人调走，继续攻打精灵族？可精灵母树已经被抢走，在这时候杀死精灵，目的为何？
还是有什么他们未曾想到的后手？
温暖的壁炉前，两人一边说着足以影响整个大陆格局走向的话，一边烤着土豆。香喷喷的烤土豆，撒上一些椒盐粒，就很好吃了。
不一会儿，信使吱吱缓过来了，恢复了活力，和骨头小本老友相逢，亲亲热热。只是这两位都是娇气的主，玩不到十分钟就会闹别扭，吵吵闹闹，没个消停。
温斯顿无奈摇头，去外面看了一眼，入夜了，雪又变小了。
森林里亮起了一些微弱的如同萤火般的光芒，他便回头招呼查理，“小妖精在除雪了。”
查理走在他身边，探出头往外看。只见那萤火就像冬夜里散落的星星，远远望出去，有着童话般的意境。
林野妖精们为了保护自己的家园，大晚上的还在哼哧哼哧地用魔法除雪，看起来很辛苦。但它们好像又是快乐的，从这个枝头飞到那个枝头，在同伴的头顶抖落一捧积雪，然后风里，就传来了它们嬉笑打闹的声音。
屋外，大卫又在雪堆里刨矮人。
一手一个，像拔萝卜似的，把喝醉酒的矮人从雪里刨出来，带回去，放在火堆旁烘干。置于他们的胡子会不会因此而烤焦，这就不关大卫的事了。
谁叫他们天天喝酒，喝了酒还要把头埋进雪里呢？
他是主人的马车夫，是查理少爷忠实的护卫，可不是矮人的胡须守卫者。这么想着，他脸上也带出了一丝难得的嫌弃。
看到此情此景，他的主人温斯顿阿奇柏德发出了如下感慨：“大卫，当真变得活泼了许多啊。”
查理侧目。
你们是什么少爷与管家的变体么？
温斯顿注意到查理的视线，嘴角噙着笑，斜倚在门边看着他，“怎么了？”
查理面不改色，好奇发问：“大卫以前很不活泼吗？”
温斯顿回忆起往事，诡异地陷入了沉默。
查理倒是来了兴致，“怎么了？不能说吗？”
温斯顿：“其实我小的时候，就是弗兰克和大卫在照顾我。那时候大卫还很年轻，弗兰克也还不是个老头。”
小豆丁版的温斯顿，是个很会装酷的人。
从小就接受的特训很辛苦，但他很能装，眼泪掉下来了，变成了冰珠子，他就对大卫说：“这是可以换钱的宝石，不是我的眼泪。”
为了圆谎，他还煞有介事地把宝石赠与了大卫。
大卫珍重地将宝石收起，此事后来被弗兰克知道了，弗兰克不知哪儿又找来一些冰珠子，煞有介事地串成了一串项链，挂在屋外雪人的脖子上。
等到温斯顿从雪人面前走过，发现了，忍不住红了脸，弗兰克就拉着大卫在旁边偷看，悠悠吐出一句：“少爷真可爱啊。”
其后几天，没有新的消息传来，森林小屋里风平浪静。只有壁炉里柴火燃烧的声音，哔哔啵啵，诉说着安逸。
信使吱吱很快又带着回信走了，本有些舍不得，但紧接着上门拜访的林野妖精们，又吸引了他全部的注意力。
雪一直在下，堆积得越来越厚了。
不少小妖精们的家都被积雪堵住，即便是住在高高的树屋里的，晚上入睡时也会提心吊胆，生怕树屋也被积雪压塌了。
这不，它们想起森林小屋里住着厉害的人类魔法师，所以思前想后、战战兢兢地前来寻求帮助。
它们还带来了新鲜的瓜果作为礼物，“笃、笃”，敲响房门。
门开了，瓜果散落在地上，胆小的小妖精们却已经躲到了十米开外的大树后面，只探出一个个毛茸茸的小脑袋瓜，投来充满紧张和期待的目光。
谁知道出来俩矮人，顶着被烧焦的胡子和黑黢黢的脸，肩膀上还看着镐头，嘴里骂骂咧咧的，差点把小妖精们都给吓跑了。
美丽的金发王子拯救了一切，当他出现在门口的刹那，世界都明媚了。
金发王子身边还有一个高大的异瞳骑士，在搞清楚小妖精们的来意后，他大方地接受了它们的礼物，决定为它们除雪。
随后，他又在大卫并不怎么赞同的沉默的目光里，做了一个简易的雪橇，邀请金发王子一同出行。
金发王子欣然应邀。
查理养伤已经十来天了，肩膀上的伤愈合得差不多，也是时候出门走走，活动活动。不过他看着雪橇，有些好奇，谁来拉雪橇呢？
温斯顿直接用行动给了他答案。
阿奇柏德的人并不一定最擅长、最喜欢冰雪魔法，但他们常年生活在绝望冰川，一定精通于此。
当温斯顿念出咒语，风雪便从四周席卷而来，打着旋儿落在雪橇的前面，幻化成一只纯白的雪鹿。他给雪鹿套上缰绳，再摆出绅士的模样，对着查理伸手，“请。”
查理扶着他的手上了车，还不忘捞起刚好跳过来的本。
前方，温斯顿笑着收回目光，扬起缰绳，架着雪橇车，带着他们破雪而去。在魔法幻化的雪鹿面前，厚厚的积雪根本不成问题。
小妖精们看得异彩连连，刚开始它们还很谨慎地跟在雪橇车开辟出来的道路两侧。后来，它们也会大胆地跳上车，趴在查理身边躲懒了。
本是最开心的。
他喜欢和查理一起窝在壁炉前说悄悄话，但也喜欢一块儿出来冒险，看风、看雪、看广袤的森林和天空，还有结了冰的湖泊。
温斯顿负责除雪，他就负责保护查理。
顺便玩儿！
只不过这样快乐的日子，总是过得很快。
十二月的第三天，小屋来了一位意想不到的客人，死神小图钉。它用镰刀划开空间，直接从亡灵界来到这片遥远的森林里，找到小妖精们打探出温斯顿和查理的消息，随后火急火燎地冲过去搬救兵。
它说亡灵界出事了。
彼时一行人还在外面玩耍。
查理心中一凛，还以为是黑镜之主又卷土重来，妄图毁灭世界树的新芽。等到图钉缓过一口气，磕磕巴巴地把事情讲清楚，才知道不是那么回事。
“来了好多好多人啊，都是死灵法师，还有他们的扈从！咯啦喀拉骨头架子，臭烘烘腐尸！这里一个、那里又有一个，吓死我了！”图钉说得绘声绘色，眼珠子瞪得圆溜溜的。
闻言，查理和温斯顿对视一眼。
亡灵界的变化，瞒得过别人，瞒不过死灵法师。因为有弗洛伦斯这个榜样在，托托兰多的死灵法师数量并不在少数，他们平时虽然不会贸然进入亡灵界，但时常需要通过亡灵之门，召唤来自亡灵界的扈从，所以理所当然地会有所察觉。
这里面只要有那么一两个感到好奇，敢于冒险前往亡灵界查探，消息就会外泄。所以温斯顿将自己最信任的弗兰克留在那里，主持大局，无论外界发生什么，都没想过把他调离。
“弗兰克怎么说？”温斯顿问。
“他说让我带你过去看一眼，事情可能有古怪。”图钉说着，又不免骄傲地挺起胸膛，明明面对的温斯顿说话，余光还瞥着查理，“我最近变得很厉害了哦，也很会使镰刀了哦，他们说你们在这里，我对着地图找了几次，就找对地方了！”
其实是找了许多次。
以往图钉都是在亡灵界的妖精之家那里，破开空间回到瓦舍里的，直来直往，没有任何花哨。但这次是从亡灵界直接到宝砾郡，它花了点时间才搞清楚宝砾郡到底在嘉兰的哪个位置，实际操作时，还又找错了好几次。
用镰刀划开空间，探出去一看，咦？不对，再来。
不对，再来。
如是反复，差点把它的力量都给耗空了，这才找对地方。
温斯顿和查理的行踪，随着消息的传递，弗兰克那边自然是知道了的。图钉的这个定位能力，倒是出乎了他们的预料，给了他们惊喜。
“那我过去看一眼，你和大卫在这里等我。”温斯顿不是优柔寡断的人，很快就做出了决定。