第308章 虚假之幕
红色的光，究竟是什么？
这一刻，无数的人心里都诞生了同样的疑惑。鹈鹕街、猫令十字、斯坦利大街、真理广场，街头巷尾，议论纷纷。高塔顶上的法勒理也抬起了头，它似是察觉到了危险，弓着背，发出了低吼。
示警的信号从哨塔上升起，“砰！”
唤醒了新一天的黎明。
雪停了，但太阳没有如约而至。
天依旧黑沉沉的，只有那诡异的红光，隐约闪烁。
“这究竟是什么？天边怎么会泛起红光？”
“看那方向，是荒海，难道是海市蜃楼？可这也不像啊……”
“魔法制造的幻象？”
……
温斯顿听着街上传来的种种猜想，刚开始，也觉得眼前的一切都是假象。因为太过匪夷所思了，假得就像是在梦中。
可是不对劲。
他越看，越是觉得有股熟悉感，他似乎是在哪里见过、听过，亦或是由此产生过某种想象，在想象中见过这样的场景。
究竟是什么呢？
就在他搜索枯肠，百思不得其解时，被他带在身上的本，忽然带着惊叹的语气开口，“太阳好像被罩住了啊，真神奇。”
太阳？被罩住？
温斯顿蓦地灵光乍现，再看那红光，可不就像本所说的那样？
一块红色的幕布，挡在了本该冉冉升起的太阳上面，而那红光，正是太阳透过幕布照过来的光。
与此同时，他的心里浮现出几个大字：
【伊格纳修斯戏法】
别人不知道，但作为阿奇柏德的首领，五大传承的人，他曾从长辈们的口中、古老的典籍里，知晓了许多旧历时的传说。
先不论这些传说的真假，其中有一个很具有奇幻色彩的故事，讲的是一个叫做伊格纳修斯的神灵，窃取时间的故事。
据说，伊格纳修斯曾是司掌火之神，但祂爱上了众神花园里的一株美丽的花。
祂小心呵护着花朵，为它作诗，为它奏乐，甚至怕自己灼伤到对方，而不敢靠得太近，但花朵总有凋谢的时候。伊格纳修斯贵为神灵，想了许多的办法，让花朵永存，但最终都失败了。
一朵花，如何能追得上神灵堪比永恒的生命呢？时间悄然而逝，它终于到了要凋谢的那天。
自然之神告诉祂，你贵为神灵，不可违背自然的意志。
后来，伊格纳修斯想了一个办法。
祂耗尽自己的神力，请命运女神用祂的织机，编织了一张火红的幕布。再等到昼夜交替之时，将幕布甩出去，罩住了即将升起的太阳，以此来欺骗整片宇宙。
看啊，太阳并未升起。
时间啊，你还要向前走吗？
最终，祂偷来了七天的光阴。
在这七天里，时间的钟停止了流转，生命也不会再随着时间的流逝而逝去，花依旧静静开着。
这就是【伊格纳修斯戏法】，也被称之为【虚假之幕】。
据传这位神灵在这之后，遭到了严厉的处罚，连神位都失去了，最终化作了花泥。但那张火红的幕布，被悬挂在了圣丁山的宫殿里，成为了它的一景。
如果它真实存在，那它就是当之无愧的神器。堪比死神的镰刀。
眼前的场景，真的是【伊格纳修斯戏法】吗？
温斯顿不能确定，但如果是真的，为自由城邦献上这场戏法的人一定不简单，ta不止能拿到神器，而且懂得如何使用它，至少也是——黑镜之主的眷属。
是谁亲自来了？
先知、花匠、使徒？亦或是还没有出现过的别的人物？
温斯顿好像又回到了在亡灵界直面黑镜之主的时候，血液开始沸腾。而回到总部的亚历山大，目光死死地盯着总部大堂里，那座由无数齿轮和刻度盘构成的巨大机械时钟。
惊讶、错愕的声音在他的身后响起。
“时间、时间的流速在减慢了！”
“齿轮卡壳了！”
亚历山大霍然回头，“快，马上联络城外的巡防队！”
最糟糕的情况，无疑是自由城邦和外界断联。如果时间的流速都不同了，还谈何联络呢？而亚历山大很清楚，这样逆天的魔法，绝不可能作用于整个托托兰多，能笼罩自由城邦，已经是骇人听闻了。
消息传回得很快，亚历山大特意派遣出去的巡逻队，还能联络得上。但他丝毫不敢掉以轻心，“再往更远处查探，十分钟、不，五分钟回报一次。”
下属也满脸肃容，“是！”
亚历山大望着他再度离去的背影，转头又看向那座机械时钟。几百年没有坏过的时钟，在今天，发出了令人牙酸的卡壳的声音。
而那被卡住的齿轮，在此时此刻的亚历山大眼里，就像是面临危难的自由城邦。
另一边，圣培安。
查理从睡梦中惊醒，爬起来往窗外一看，发现太阳竟没有升起。原本能把漆黑夜幕照亮的火光却是小了，因此那夜反而显得愈发浓郁。
可算算时间，一夜已经快要过去。
查理清晰地记得，他和弗洛伦斯是在黎明前夕赶到的，差不多这时候就该到了。现在太阳没有升起，这个幻境里，还会有他们吗？
思及此，查理立刻离开藏身处查探。
此时他恢复了些体力，脑子也还算清醒。身上的伤在炼金药剂的作用下好了不少，轻伤不必在意，稍重些的伤也早已止住了流血，痛感减弱，不影响活动。
此时喊杀声渐渐地小了，外面满地尸体，每踩一步，都像是踩在鲜血的沼泽里。风一吹，背上冷汗涔涔，竟比喊杀声震天的时候，更渗人。
查理步履不停，一路直奔广场而去，快到地方时，却不由得放慢了脚步。
眼前的场景，有些诡异。
已经死了的人横七竖八地倒在地上，难分敌我。还活着的人，或举着火把，或手持魔杖与刀剑，都在抬头看天。
有人的武器还插在敌人的身体里呢，还来不及拔出，就忍不住抬头看。
“黎明呢？为何太阳没有升起？”
“这不对劲……所有人小心，谨防有诈！”
广场上忽然骚乱起来。
此起彼伏的声音带着大战过后的疲惫与紧绷，在弥漫着血与火的黎明前夜里响起。那呼呼吹着的风里，还带来了呢喃的呓语。
“神罚……一定又是神罚……”
“教廷被毁，天神震怒……对，一定是这样……”
“神灵根本没有死。”
“这是神罚！”
“尔等暴民，残害教廷，必将受到神罚！！！”
那呓语声越来越大、越来越大，直至变成惊雷，唤醒了尚还在惊讶中的人们。
还剩下的教廷余孽，已经十不存一，他们大多已经躲了起来，凭借着对圣培安的熟悉，藏在各个隐蔽的角落里，负隅顽抗。
还有些抱着跟敌人同归于尽的念头，倒在了广场上，当听到这声惊雷时，眼睛里突然爆发出了前所未有的明亮的光。
他们好像重新获得了力量和勇气，嘴里喃喃地念叨着“神灵没有死”、“神罚来了”等等的话语，便拼着最后一口气，奋起反击。
场面荒诞得好像他们才是受害者。
一个巫师猝不及防地被砍中了胳膊，看着前方摇摇晃晃站起来的红袍祭司，神色大变的同时，忽然不顾一切地、发疯了似地将对方掀翻，一拳又一拳，用最原始的方式，发泄着内心的怒火。
“什么神灵？什么没有死，不可能！不可能！”
太阳没有照常升起这件事，好像让所有人脑袋里紧绷的那根弦，忽然断了。胜利者没有了胜利的喜悦，失败者抓住了最后一根浮木，都声嘶力竭。
没有人是体面的，黑夜照着人心，人心皆是空洞。
风吹过，呜呜的声音就像旧日的歌谣，吹遍原野。
这就是六百年前的人们，当时的现状。礼崩乐坏，信仰崩塌，所有人都像在悬崖上走钢索，活下去是唯一的目的。
理想？那是高天的月亮。
它太遥远了。
“杀！”
“把他们都杀了！一个活口都不能留！”
最后的厮杀开始了。
教廷余孽认为这是神罚，因为暴民作乱、教廷被灭，所以神灵为这片大地赐下永夜。虽然没有确切的证据，但他们只能这么想。
因为只有这么想，他们才有最后的奋力一搏的勇气。
各路勇者们，还未从旧历的阴霾中真正走出来，面对神灵之名，心惊胆战。区区十年、距离金色的雨落下才区区十年，难道神灵就要卷土重来了吗？
难道他们所作的一切，要功亏一篑了吗？
如果是这样，他们还有什么活路可言？
双方都只能不死不休，以更决绝的姿态、更残忍的方式，用对方的死来换取自己的生。而这熟悉的一幕，仿佛又将查理拉回了六百年前的托托兰多。
即便他反复提醒自己，眼前的一切都只是假象。历史不可能重来，他不可能真的回到过去，然而——他依旧感到地下仿佛有无数双手伸出来，在拉着他，想要将他一起拖入这鲜血的沼泽里。
永堕地狱。
太真实了，这个幻境真实得过了头，几乎毫无破绽。
查理避开陷入了癫狂的人群，不由得再次看向天空。他强行压下心中的杂念，不由得开始思索——幕后之人，设置这样一个幻境，目的到底是什么？
难道就为了将他们困在这里？逼疯，然后死亡吗？
恰在这时，一抹金色在倒塌了一半的圣培安大教堂处闪现。
查理霍然转头，那熟悉的金色……是阿奇柏德的护盾！是谁？温斯顿还是大卫？自由城邦现在一定不太平，温斯顿应当不会轻易离开，他需要留下控场，那么此刻冒险进入这里的就是……大卫！
一场恶战正在上演。
查理赶到时，战场已经从坍塌了一半的圣培安大教堂的废墟，转移到了教堂后方的街区。这里是普通牧师和修女们平日里居住的场所，鳞次栉比的红顶小屋一眼望不到头，在昨夜被圣培安的大火波及到了一部分，而此时，魔法攻击砸下去，换来烟尘四起。
那弥漫的烟尘里，借着尚未完全熄灭的火光以及魔法的光亮，查理看到了四面八方的人。饶是以他的冷静、沉稳，都不由得一惊。
因为人实在是太多了，远超他的预料。
最醒目的地方，战场的中央，大卫对上了恶魔。
与他并肩作战的还有一群恶魔之门的黑袍人。黑袍的数量明显增加了，除了与大卫并肩作战的，还有人在后面，护着伤员。
查理眼尖地在其中看到了西尔维诺，他似乎陷入了昏迷。
这可糟糕了，连总是在路过的西尔维诺都翻车，可见形式之严峻。
查理迅速看向其他的方位，那边的屋顶后面潜伏着两个人，不远处的巷道里、窗户后面、天上，粗略一数至少二三十个人。
虽然这一个个的看起来都很陌生，但从其中一部分人的穿着打扮来看，他们都跟查理一样，是外来者。其余的可能是在进入之后，就做了乔装打扮。
可13-1外面有审判庭看着，不可能再放那么多无关者进来，就算派人进入救援，也只会是信得过的自己人。
除非审判庭也出事了，亦或是……这些人就像他们之前猜测的那样，是进入过烛火之屋的客人，受到召唤而来。
查理更倾向于后者。
说时迟那时快，局面再次发生了变化。
大卫护盾破裂，正在观望的人群中，终于有人忍不住下场了。他出手，是奔着恶魔而去的，这对大卫和黑袍人来说，无疑是个好消息。但这时，另外一人也出手了，直接拦下了他的攻击。
“砰！”
魔法的光芒再次于夜空闪耀。
这就像一个信号，引得无数人纷纷下场，选择伸出援手的寥寥无几，而剩下的人，他们的目标竟然都是——大卫！
恶魔原本只是孤军作战，大卫和黑袍人就已经打得很艰难了，如果再加上那么多帮手，那将陷入真正的恶战。
可恶魔分明已经被查理削弱，怎么还会有这么强大的实力？！
难道说，他有查理不知道的恢复实力的办法，亦或是……
查理死死盯着恶魔，没有贸然出手。
夜色下，恶魔还顶着年轻版以撒那张青涩的脸，身上的衣服却像是换了一身新的，散乱的头发被重新束起，整个人多了一丝说不清道不明的味道。
很快，查理就知道那股说不清道不明的味道是什么了，是时间沉淀的味道，是一个人气质的变化。
方才的恶魔，在面对大卫和黑袍人围攻时，看起来险象环生，实则游刃有余。此刻其余人下场，他更是收手，目光在夜幕中搜寻着，似乎在寻找着什么。
寻找什么呢？
查理的心跳开始加快，莫名有种直觉——他在找我。
眼前这个恶魔，绝对不是先前那一个，身体没变，灵魂变了。不，说是灵魂变了也不准确，是变得更强大了、更从容了。
也更可怕了。
松果突然出声：“跑。”
查理来不及多想，立刻打开魔法之门，转瞬间出现在另一个地方。然而即便如此，那种被人盯上的后脖颈发凉的感觉，依旧出现了。
他没有片刻犹豫，动用松果的力量，再次传送。
这一次，他传得足够远。
圣培安大教堂还未彻底坍塌的穹顶上，查理扶着教廷断裂的旗杆，抬头看向夜空。恶魔在远处，灰色的瞳孔里看着他，嘴角露出微笑。
“找到你了。”
“未知的变数。”
当那话音落下，查理灵魂深处骤然响起的警报声，让他心神大震。如果说刚才还只是被盯上了，后颈发凉。
那么此刻，那种阴冷的感觉如同跗骨之疽，开始入侵他的灵魂。
这反而刺激了他的大脑，电光石火间，他再次想到了以撒棺材里的异状，危机来临的时刻也是思路贯通的刹那——
“你是从以撒棺材里逃脱的恶魔！”
恶魔闪现在查理面前，灰色的瞳孔里噙着笑意，“我为什么不能就是以撒呢？”
查理浑身戒备，紧握松果，却又语气笃定，仿佛不知死字怎么写，“因为以撒没有背叛弗洛伦斯，一切都是你搞的鬼。”
“你想套我的话？”恶魔好整以暇地看着他，像一个温文尔雅的前辈，在看着耍小聪明的晚辈，话语里透着些许无奈，和一丝失望。
却没有立刻动手的杀意。
查理的心跳如擂鼓，面上却依旧保持着平静，那双淡绿色的眼眸直视着对方，没有顺着他的话往下讲，而是自顾自地继续着自己的推测，“你是——先知。”
在他知道的三位黑镜之主的眷属里，使徒擅长杀人，疑似教廷余孽；花匠擅长种花，以及调配毒药。
按理说，最应该出现在圣培安的，应当是疑似教廷余孽的使徒，但恶魔的身份以及行事风格，更像是——先知。
“恭喜你，答对了。”恶魔的爽快承认，让查理的心反而往下一沉。
对方认下这个身份，要么，是没打算留活口，进入圣培安的所有人都得死。
要么，是黑镜之主的眷属们已经打算正式走到明面上来，那也就没有继续遮掩的必要了。查理觉得是后者，从瓦舍里到卡拉肯，已经半年过去了，就像查理打算以阿耶的身份逐渐走向台前一样，眷属必定不可能永远躲在幕后。
可如果他们要走到台前，那么新世界计划，必定已经完成了先期部署。
也就是说，时机成熟了。
托托兰多的其他地方呢？现在如何了？
先知以烛火之屋在自由城邦布下这个幻境，把他们困在了这里，必定有所图。那么真实的自由城邦呢？查理觉得情况可能更糟糕。
蓦地，他顾不上近在咫尺的先知了，抬头看向了那片天空。
“看起来，你似乎已经有所察觉。”先知同样抬起头，看着仍旧被火光照耀得有些泛红的天空，道：“此刻的自由城邦，想必已经陷入恐慌了吧。”
查理收回视线，“你们究竟做了什么？”
先知饶有兴致地提出交易，“不如这样，我回答你一个问题，你也回答我一个问题。”
查理摸不清对方到底想做什么，这样平等的交易，可不符合恶魔的风格。更何况这是在对方的实力远胜于自己的前提下。
不过，对自己有利的条件，不答应就是王八蛋。
“我的问题已经告诉你了。”查理道。
“该如何回答你呢……”先知语气悠悠，“你听说过伊格纳修斯戏法吗？人们也将它称之为虚假之幕。而这里，是我以我灵魂深处的记忆为蓝本所构建出来的，真实之境。当血与火之歌在此地上演，染红幕布，窃取时间的戏法就开始了。”
真实之境，虚假之幕。
查理在心中重复念叨着这两个词，并不敢全信对方的话，但又不得不顺着这个思路往下想。
他不知道什么伊格纳修斯戏法，但从先知的话来推断，是真实之境里的厮杀，以鲜血为献祭，染红幕布，进而推动了现实的变化？
名为【真实之境】的存在，实际上是以记忆为蓝本构建的幻境，是【虚假】。
被幕布遮蔽的现实，名为【虚假之幕】，但其实才是【真实】。
真假颠倒，以虚假推动真实，就好像死灵法师的生死颠倒一样。
好精妙的巧思，好可怕的力量。
窃取时间的戏法？
是指自由城邦的时间被定格了，像圣培安一样，太阳没有照常升起？还是指别的什么？但无论是什么，查理都笃定，幻境笼罩、幕布包裹，都有断绝与外界联络的可能。
偏偏此刻的自由城邦，大批量的魔法师因为大陆动荡，赶往了各处支援。
有去西部的，有去魔法森林的，也有去海上的，光维庸就带走了不少。别看留下的人还是那么多，但更多的是原本就生活在这里的人，还有贩夫走卒。
再加上连日来的内乱，中毒、暗杀、人心惶惶……
自由城邦一旦被围困，消息又传不出去，岂止风雨飘摇能形容？
“既然这样，一个圣培安就足够染红幕布了，为何还要让我们进来？区区几十人，就算全杀了，也不过锦上添花。”查理继续发问。
“锦上添花？我喜欢这个词，但这是另一个问题了。现在轮到我问你。”
先知看着查理，灰色的眼眸里露出几丝认真，“你是……查理布莱兹？”
查理毫不意外他能透过谢利林恩的伪装，看穿他的身份。恶魔看人，从不以皮囊来论，只要灵魂不变，很难骗得过去。
可查理从未见过先知，先知也不该对他的灵魂感到熟悉才对。
难道是占卜？
刚才他提到变数，很像兰瑟的口吻。兰瑟是占星师，他曾为查理占卜，并且给出了类似的评语。
他说查理是让人琢磨不透的流星，跳脱于命运的轨道之外，是为变数。
如果先知曾为查理占卜，得到过一定结论，如今再见到他本人，或许真能认出来。
查理的思绪百转千回，与先知交锋的短短几分钟，大脑已超负荷运转。但他不敢有丝毫懈怠，面对先知，以平静的沉默应答。
“原来是你，果然是你。”
先知从他的沉默里得到了答案，心中的疑惑解开，再看向查理时，灰色的眼眸里甚至流露出一丝惊喜，嘴角微笑的弧度，也逐渐有了大众印象里恶魔的样子。
“我加入你们，有什么好处呢？”
面对先知的招揽，查理诚心诚意地发问。
先知看了一眼落在废墟另一侧的大卫，黑夜中，大卫木头一般的脸上看不出任何表情，除了身体上的戒备，还是戒备，竟让惯会揣度人心的恶魔都铩羽而归。
再看向查理，他在被揭穿恶魔身份后，似乎愈发泰然自若了。
真有意思。
“你想得到什么？”先知好奇发问。
“我是个很贪心的人，想要得到的东西很多。”查理直言不讳，“金钱，力量，权势，我都想拥有，只看你们给不给得起。”
“哦？”先知赞赏他不加以掩饰的野心，但也从中品出了拒绝的意味，“你应该知道，贪婪是无穷无尽的，但代价，你不一定付得起。”
查理：“所以，不试试么？”
先知下意识地抬手，似乎想扶一下眼镜，后知后觉自己现在并没有戴眼镜，轻笑了笑，反问：“你有什么好的提议？”
夜幕下，查理那双淡绿色的眼眸里，依旧带着一丝丝忧郁，却又比以往要深邃得多，叫人忍不住探寻，不自觉深陷其中。
与此同时，耳畔传来他的声音，轻盈得像夏日晚风，在心里吹起波纹荡漾。
“不如你奉我为主，当我得到我想要拥有的一切，你自然也能得到你的。”
先知像是听到了这个世界上最简短也最具有戏剧性的神话故事，好奇反问：“你知道你在说什么吗？”
查理回答的声音不疾不徐，“你说我是恶魔之邦的遗民，又说真实之境由你的记忆构成，那你或许知道圣子阿多尼斯。你若知道圣子阿多尼斯，作为先知，作为黑镜之主的眷属，那你或许知道他的另一个名字——西里尔布莱兹。”
先知并不否认。
查理：“你若知晓一切，怎会不知，西里尔布莱兹曾参与屠神？他成功了，你却要我——同样一个姓布莱兹的人，去侍奉当年的失败者？我比西里尔，差在哪里？”
这话说得轻柔，却狂妄得像是温斯顿阿奇柏德附体。
先知饶有兴致地看着他，态度温和、包容，似乎在等着他继续往下说。
查理：“对神灵而言，恶魔不过其走狗，巨龙也不过是地上虫孑。你难道不想看看，撇开丑陋的神灵，一个真正由恶魔主宰的新世界，会是什么样的吗？”
先知无奈地轻笑着，缓缓摇头，这才开口：“你把一切想得太简单了，你想登台，那你的筹码是什么？靠私情捆绑住阿奇柏德吗？”
查理：“不，靠变数。”
先知面露古怪，“你靠我给你的批语，来反证自己拥有改变大陆格局的可能性？”
查理眨眨眼，眼睛里充满了真诚，“不可以吗？这是你自己算出来的，你不相信我，难道还不相信自己？这变数，为何不是温斯顿，不是泽菲罗斯，不是嘉兰国王，亦或是魔法议会？它偏偏是我。对此，你有答案了吗？”
先知没有答案。
不得不说，此刻的查理用他锻造出来的剑，抵在了他的脖子上，把他给问住了。变数之所以是变数，就是因为它不可捉摸，甚至拥有改变既定命运的能力。
既不可捉摸，又如何有答案？
“说的不错。”先知不得不承认，查理无愧于他的恶魔血脉，“可想要用三言两语来蛊惑一个真正的恶魔，还不够。”
查理：“那你为何觉得，你能说服我，加入你们的阵营呢？”
都是恶魔，从来只有他们蛊惑别人的份，哪有被别人蛊惑的？
先知听出了查理的言下之意，看着查理的眼神，愈发得充满了探究，还有溢于言表得喜爱。
“我原以为，托托兰多仅剩下我一个恶魔了，难免有些孤单。如今却多了一个你，我感到欣喜。”
他由衷叹息着，那是喜悦的喟叹，“多么有趣的灵魂，让我都不忍心杀你了。”
查理却从中感受到一股深沉的杀意，就像包裹在糖里的毒，见血封喉。可见挑起他的兴趣，引他探究这个办法，对于恶魔来说，并不管用。
恶魔也没有什么对同类的惺惺相惜。
多么有趣的灵魂？
应该是多么美味的灵魂才对。
把肉身毁灭，把灵魂吃进肚里，不是另一种意义上的永远在一起吗？
查理见势不妙，立刻抓住机会做最后的提问。
“你还没有回答我的问题，为何要把我们送入这真实之境？如果是为了分化自由城邦的实力，亦或是为了用鲜血献祭，那送进来的人显然还不够多。”
此时大卫、黑袍人们已经再次陷入了苦战。
那二三十名后来的外来者，只有寥寥几人站在了大卫这边，其余皆是恶魔属。查理不知道他们是经过观望后自行做的决定，亦或是一早就投靠了恶魔，或者被恶魔操控，总之，敌众我寡，形式对大卫很不利。
唯一庆幸的是，黑袍人们的战力大大出乎了查理的预料，虽然比不上出身于阿奇柏德的大卫，但也不弱。
这么算下来，己方虽然人数少，但实力强大，勉强跟对面打了个平手。
“答案不明显吗？”
先知摊手，火红的光在他的身后跳跃，组成的形状像极了他曾被天神折断的翅膀。他温和地笑着，“跟恶魔许愿，是要付出代价的。现在，他们的灵魂都是我的了，而我——以撒薄伽丘，将在此，带着我的拥护者，重新从虚幻，回归现实。”