第332章 神灵无德

自由城邦的防御结界到底有多强？其实谁心里都没个准数。

因为大陆战争后，托托兰多就进入了很长一段时间的和平发展期，即便各个公国、异族间偶有摩擦，也从未打到过自由城邦来。

当然，防御结界不是没有被使用过，但那都是遇到极端天气时，为了保证城邦内居民的日常生活，而用来调节天气的。

至于防御结界真正的作用——抵御外敌，压根也没派上过用场。

即便如此，敌人也给与了它应有的尊重，即在战斗一开始，就用伊格纳修斯戏法将结界封禁，让它没有了用武之地。

直到现在，所有人终于直观地看到了，结界的强悍。

由海妖掀起的海啸，其威力可不是真正的海啸能比的。那是大自然的力量，混合着异族的力量，奔着毁灭自由城邦而去的。

可那看起来薄如泡沫的透明结界，在这样的冲击下，竟然只有轻微的波纹荡漾。

与此同时，新的指令从高塔传出。

查理执掌下的大阵，要比亚历山大更灵活、多变。倒不是亚历山大实力不够，而是查理拥有弗洛伦斯的记忆，他对大阵的了解，比亚历山大要深。

因此，他不光能借助遍布全城的魔法造物，掌握各处的情况，还能够让自己的声音，传到他想传达的地方。

他还拥有亚历山大，乃至于这个时代的所有人都普遍缺乏的——战争的经验。

“再强的防御，也终有被打破的时候。”

“我们需要反击。”

被动挨打永远也解不了困局，这是查理在大陆战争、在穿越到异世，历经两个世界，无数次验证过的道理。

更何况这还是魔法议会的大本营，是所有魔法师精神意义上的“圣丁山”，它怎么能陷入如此境地？

阿奇柏德为何能有这长达几百年的“霸权”，弗洛伦斯、薄伽丘、墨菲斯为何能创立魔法议会，开创新时代？

都是打出来的。

“城内交给我，我会在西、南两处城门开启出入的通道。立刻集结人手，准备反击。”

“所有来犯之敌，一个不留。”

“明白吗？”

得到指令的亚历山大与高斯汀，听着那过分年轻但又冷静的声音，哪怕他们正身处于不同的地方，心里都升起了同一个念头。

这就是来自那个时代的声音吗？

阿耶。

他们反复念起这个名字，再抬头看向那笼罩头顶的结界，心中的波澜其实没有一刻停歇。

查理自曝身份时，他们都没有对“阿耶”这个名字，表露出过多的震惊或疑问。因为情势太过紧迫，六百年前的人再次降临到这个世界上，这么荒诞又离奇的事情，不是短时间内可以验证的。

当时在场的大家，也不是所有人都能第一时间想起，阿耶是谁。最初的勇者小队，毕竟已经离大家太过遥远了。

无论是亚历山大还是高斯汀，其实都在赌。

他们赌赢了吗？不到最后一刻谁都不知道，但听着那年轻的声音，他们心里都好像涌起了一股久违的热血。

那是他们在年幼时，刚刚踏上魔法之路，听长辈们说起当年的勇者故事，所感受到的那种热血澎湃。

或许，这就是大家对于魔法的初心。

于是自由城邦里的魔法师们，很快就看到了天空中升起的最高级别的召集令，一个在南，一个在西。

就在所有人猜测着这又是要做什么时，亡灵军团的马蹄声，再次于长街尽头响起。

查理除了留下一部分守卫高塔外，将剩余的亡灵军团全部派出，开始对城内残余的敌人做最后的清剿。

再加上斯坦利大街的妖精们，弗洛伦斯留下的这些后手，足以为自由城邦托底。让亚历山大这些人类魔法师中的精英，可以腾出手来，外出迎敌。

西尔维诺也接过了一项秘密任务。

在进入高塔前，查理丢给他一枚黑山茶的印章，将黑山茶这条暗线，托付给了西尔维诺。

彼时西尔维诺拿着那枚印章，按下躁动的心绪，看着查理以及他身后的那座高塔，认真之中又带着一丝调侃地问：“那我是黑山茶先生的第一号信徒吗？”

查理肯定地回答他：“你是盟友。”

两人相视一笑，好像又回到了玛吉波的春日。

西尔维诺向他行了一个礼，随即带着那枚印章离开，完美地避开了他那位从高塔里出来的黑着脸的亚历山大舅舅。

逃出生天。

哦，赞美查理，赞美阿耶。

赞美黑山茶先生。

随后，西尔维诺在猫灵的协助下，联络上了众议庭的拉比，以及审判庭的格蕾丝。至于赞德，虽然他在最后一刻选择了揭穿审判长，但他毕竟曾为审判长效力，所以暂时被排除在外。

三人汇合，按照查理的指令，西尔维诺将黑山茶先生的真实身份告知。

“作为最初的勇者，弗洛伦斯阁下的挚友，他肩负着巨大的使命而来。而你们，通过了一次又一次的考验，最终站在这里，你们知道这意味着什么吗？”

拉比实在没想到，来见他的居然是亚历山大那个不着调的外甥。只不过巨大的震惊袭击了他，让他无暇顾及对方的身份，连忙追问：“什么？”

西尔维诺沉声：“意味着，你们肩负着魔法议会的希望。”

查理为何最终选了西尔维诺来当他的代表？

一方面确实是人手紧缺，西尔维诺算是可信的。另一方面，他是一个很好的神棍。

“现在的议会，死的死，伤的伤，叛徒接二连三浮出水面，而带着使命而来的黑山茶先生，也就是阿耶，虽然可以凭一己之力，扭转败局，但想要重整议会，他还需要你们的帮助。”西尔维诺正经起来，也可以很正经。

那张脱去了伪装的脸，带着年轻人特有的朝气，目光之坚定，仿佛可以撼天动地。

格蕾丝依旧冷静，“我们没有芬奇副审判长，亦或是那位高斯汀阁下的权势，就算愿意倾力相助，又能做什么？”

西尔维诺：“你们有坚持理想的信念，挖掘真相的勇气。三位创始人阁下当初建立魔法议会时，有说过，这是一个仅靠实力来判定对错、决定未来的地方吗？”

拉比和格蕾丝听到这话，对视一眼，神色都有些微的变化。

西尔维诺又道：“最初的魔法议会是什么样子，后来的魔法议会是什么样子，你们比我更清楚。如果说以前的你们，无力改变现状，只能接受，那么现在，就是改变的时候了。”

两人都没有说话，即便是平日里话最多、意见也最多的拉比，都陷入了沉默，变得格外谨慎。

西尔维诺却丝毫不会动摇，他的眸光越说越明亮，“就是在这样危机的时刻，才更要发出灵魂深处的声音，让魔法议会，重新回到正轨！让旧日的理想，重新绽放在这片本该自由的土地！”

“那是最初的勇者，带着最初的理想而来，我们不能让他一个人被困于高塔！”

“那是对理想的践踏！”

伴随着西尔维诺掷地有声的话语，查理的声音传遍全城。

“各位自由城邦的城民们，请允许我向各位致以最诚挚的敬意。

请不要惊慌，那些疾驰在街巷的亡灵士兵，还有小妖精们，都是你们始终铭刻于心的，那位伟大的创始人之一，弗洛伦斯阁下，跨越时间长河，为你们留下的最珍贵的同伴。”

“而我？你们可以称呼我为阿耶。也可以叫我现在的名字，查理布莱兹。”

“也许你们在久远的传说里，听过我的名字，也许你并不知晓。但这不重要，重要的是，旧日的传说，是真实的历史，而现在的历史，正由你们创造。”

“今日是，新历613年12月25日。”

“旧日的神灵卷土重来，妄图覆灭魔法的文明，以海洋吞没陆地，创建新的世界，新的牢笼。然而，从血与火的战争中建立的文明，必不会败于卑劣的阴谋。”

“神灵无德。”

“人必杀之。”

“请各位，拿起你的武器。

我以勇者之名——”

“祝各位，凯旋。”

那清越又温和的声音，没有任何激昂的情绪。

当它一句句落下，抬头遥望的人们，看到的是透明的结界外，一半灿烂的太阳，一半汹涌的海水。

天空仿佛被撕裂。

拉比和格蕾丝，深吸一口气，终于做出了自己的决定。而亚历山大和高斯汀，在沉默片刻后，也选择了义无反顾地走向了城门。

城府深如高斯汀，哪能不明白——当他离开这座城邦，便是离开了权利的中心。

当高塔换了主人，魔法议会就是真的要变天了。

可他要回去吗？

不，他仍旧感到热血澎湃，想要让世人都看看，他威廉高斯汀，无愧于一个贵族、一个骄傲的魔法师的身份。而他失去的，等他活着回来，仍可以光明正大地去争。他今日拼死搏下来的一切，就是他的筹码。

查理坐在高塔，坐在那魔法阵的中央，目送着他的远去。

在这一刻，他钦佩高斯汀的魄力，但他也绝不会有一丝一毫的手软。想要重整魔法议会，岂是那么简单的事情？

靠喊几句话？

拿着弗洛伦斯的信物？

这些都不足以让他在魔法议会站稳脚跟，他必须真正培养起自己的人手，而眼下就是最好的时机。

从今日起，人人都将记得他的名字。

从废墟里爬起来的温斯顿，拍掉身上的碎石与尘土，听着那熟悉的声音，忍不住想要为亲爱的查理鼓掌。

唯有一点令他不满，使徒自爆了，血肉碎了一地，拼都拼不起来。他想要砍下头颅去跟查理邀功的宏愿，就此破灭。

“啧。”他环视一周，问：“有异常吗？”

一名阿奇柏德的族人上前，“他自爆时，我们在各个方位都进行了封锁，但没有任何异常的波动出现。”

黑镜之主的眷属实在耐杀，温斯顿也不得不多加警惕。使徒看起来确实是死了，明明拥有无限再生的实力，却偏偏是死得最快的，倒也让人有些意外。

思及此，温斯顿挑了挑眉，“再烧一遍。哪怕是一根草、一只蚂蚁，都不要放过。”

阿奇柏德领命而去。对于常年在危机四伏的绝望冰川生活的他们来说，斩草除根是本能，任何心慈手软的举动，都有可能为自己、为整个族群，带来灭顶之灾。

【现在你要去找查理吗？】

维克多也来到了温斯顿的身边。

温斯顿没有立刻回答，而是望向了荒海的方向，“你看那里，看到了什么？”

【海妖。】维克多回答。

“能够用使徒这颗棋子夺下自由城邦，对黑镜之主来说，必定是最好的。但他们既然有后手，那就是做好了失败的准备，所以使徒在这个计划里的定位，就是一颗好用、但可以被牺牲的棋子，真正的杀招其实是这个后手。”

温斯顿略作沉吟，继续说道：“荒海是内陆海，虽然也连通着透明的海，但现在出现在这里的海妖，却并不一定来自那里。”

透明的海有赫尔蒙特镇守，海妖若有异动，他们不会毫无察觉。温斯顿怀疑，这批海妖可能是从别的海域登陆，再从陆地上绕过来的。

海妖是异族，都可以化作人形，在陆地行走。

这时，大卫也上前来。

他率领亡灵军队赶到时，温斯顿和使徒的战斗已经接近尾声，说起来没有帮上什么大忙。但他们的出现无疑给温斯顿施放了一个信号：查理在挂念他。

这比任何助力都有用。

从大卫口中，温斯顿也得知了圣培安的事情，听到关于先知的部分，他的心往下一沉，再次遥望向那座高塔。

恶魔的血脉，或许给了查理更强的战力，也解答了一些困惑。但与此同时，它必将在未来给查理带来一些麻烦。

如果黑镜之主的眷属们，拿着查理的恶魔血脉做文章……

温斯顿瞬间意识到了查理可能会遇到的困境，而想要破局，关键就在于以撒薄伽丘。薄伽丘曾是教廷牧师，死前又被恶魔占据身体，间接害死弗洛伦斯。

如果能在薄伽丘这件事上提前做好铺垫，让所有人对这件事有一个公正的评判，那对于查理来说，或许也是好事。

不过，一切的前提还是在于，查理能提前在魔法议会站稳脚跟。当他受到质疑或诘难时，就能有立身的资本。

说话间，因为召集令而赶赴城西的人，已经陆续出现。此地离西边的城门不近，但以魔法师的视力，还是能看到那不断聚集过来的人。

为首的正是亚历山大。

这是要准备出城迎敌了。

“他还需要一场胜利，毋庸置疑的胜利。”温斯顿站在那废墟的最高处，看着集结的人群，心里已有了成算。

如今在指挥的人是查理，如果此战大胜，对他在魔法议会站稳脚跟，也将会是一大助力。

维克多很快就明白了温斯顿的选择。

【你的伤？】

“死不了。”

温斯顿还能笑着打趣，“我若死了，岂不是给了别人踩着我的尸骨去追求查理的机会？你看那高塔之高，到时候外墙上挂满了想摘星星的人，男的、女的，疯狂的、热烈的，一群该下地狱的，呵。”

维克多默然。

一个没有绅士风度的人是什么样子？就是温斯顿这样，还没正儿八经地追求到心上人，就开始诅咒未来情敌的。

温斯顿决定去砍海妖的脑袋。

他拿出干净的帕子，擦掉剑上沾着的使徒的鲜血，说道：“我也并不只是为了查理，战争是开了弓的箭，本来就没有回头路。阿奇柏德若想打败黑镜之主，那也必须有一个信得过的合格的盟友，查理就很不错。”

话音落下，风中传来了查理的回答：“是吗？那我得谢谢阿奇柏德先生的夸赞。”

温斯顿笑了，自顾自地擦着剑，露出帅气的侧脸，问：“有什么奖励吗？”

查理轻声回答：“我想，明天会是一个晴天。”

温斯顿就爱听这句话。

他微微挑眉，看向一旁的维克多。但维克多不想看他，转过了头，抬起爪子拍了拍毛发上沾到的灰。

这灰，真灰啊。

“走吧。”温斯顿做了决定，便不再耽搁，哪怕是停下来多与查理说几句话。

查理坐在高塔里，目送着他远去，也没有再说什么。但是当集结的魔法师们一个个穿过查理特意打开的结界出口，走出去时，所有人都能感受到温和的治愈的力量注入身体，带走疲惫和伤痛。

大家忍不住回头，目光所及，巍峨高塔仍旧静静矗立。

高塔里的查理，也在尽最大可能利用大阵来反哺自己。

这大阵里内置的可是最高级别的治疗魔法，比之精灵族的自然魔法来也不遑多让了。唯一令人遗憾的是，查理所中的灵魂毒素异常刁钻，能够被压制，但无法被祛除。

查理并不慌，暂时解决不了就放一放。一点毒而已，没什么大不了的。

不一会儿，他的脸色就变得红润起来，身上断裂的骨头也都重新长好了。再加上他觉醒恶魔血脉后，身体强度本就提高了，所以已无大碍。

因为他的五感与大阵连通，灵魂状态甚至前所未有得好。

“大卫，守好城西。”查理继续下达着指令。

城西和城东两处城门是查理预留的出入口，必定要有人驻守。城西又已经被打成了一片废墟，损失惨重，由可靠的大卫带着亡灵军队驻守，最为妥当。

而也就是这时，查理终于在城中找到了海伦和恶魔之门的幸存者。

他们的状态看起来很糟糕，身上都带着伤，人数锐减了一半，好险从真实之境里回来了，偏偏运气不好，所处的地方位于城南的外围，远离中心区域，还恰好撞上了一伙逃遁至此的残余的鸟面人。

双方毫无意外地展开了一场恶战。

自由城邦很大，在城内大半魔法阵被叛徒、被鸟面人破坏的前提下，支援的速度被大大拖慢。所以即便远处的魔法师们听见了动静，也无法第一时间赶到。

查理调遣亡灵军队过去也赶不及了，便打算直接动用大阵的力量。不过就在他动手之前，一个娇小但灵活的身影，突然闪现在战场上，挡在了恶魔之门的面前。

仔细一看，还是个熟人。

知更鸟结社的瑞吉儿罗宾，查理第一次去真理会时遇见的那位专注于研究“多重魔法阵”的魔法少女。

多日不见，她的黑眼圈还是那么重，背上还背着一个大大的木头箱子，手中的魔杖像拐杖，杖尖触地，魔法阵开。

一个、两个、三个，魔法阵在鸟面人脚下浮现，层层叠加。

与此同时，战场的四周，另外几个魔法师同时闪现，单手持杖，单膝跪地，咒语落下，瞬间构成一个更大的魔法阵，将所有人笼罩。

仔细看那人员构成，有男有女、有老有少，长相上还有些许相似。这让查理想起了鹦鹉伯爵的介绍，知更鸟，是个家族结社。

查理再看，建筑的阴影中，还有两个十来岁的小的，偷偷摸摸跑出来，哼哧哼哧地将恶魔之门的人拖走疗伤。

“瑞吉儿，快！”

随着中年男法师的一声催促，瑞吉儿反手向后，抓住木箱上的拉绳往下一拽。那神奇的大木箱瞬间展开，从箱子变成了平面，而朝向敌人的那一面竟然是——镜子。

查理顿时被勾起了好奇，按捺下帮忙的手，借着附近屋顶上的石像鬼的眼睛，看着那神奇的镜子，倒映着魔法阵，折射出灿金的光。

【镜面折射】这四个大字，倏然跃上他的心头。

下一秒，神奇的事情发生了，镜子里的魔法阵，竟也开始发挥作用。

前所未有的多重法阵，死死地困住了那足有十余位鸟面人。

瑞吉儿魔杖前指，金色的魔法棱锥，便从那镜中的魔法阵里，刺向敌人。成功的刹那，她表现得比查理还要惊讶、兴奋，镜子都歪了，惹得她的家族成员们连忙出声提醒。

“偏了偏了！”

“快正回来！”

“瑞秋，快去姐姐对面顶上！”

“格莱恩你个笨蛋，你去那边！”

……

一大家子人咋咋呼呼，让这原本充斥着阴暗、肃杀气息的偏僻角落里，都变得热闹、鲜活了起来。

查理的心不由得被触动了一下。

他想起了夜游绘的怀亚特。

彼时的怀亚特，刚从昏迷中苏醒。

他被同伴莫里森一路扛着逃命，中途碰上骷髅茶会的死灵法师们，还被连累得一起被羊先生追杀。死灵法师的实力因为伊格纳休斯戏法的阻隔而发挥不出来，对上实力强大的羊先生，难免落于下风。

慌不择路之际，那家开在斯坦利大街上的名为“咖喱与香辛料”的餐厅，打开了方便之门。

咖喱与香辛料也是真理会的结社之一，虽然以结社的名义开餐厅，听起来不靠谱了些，但能申请下来结社，从众议庭拿到拨款，实力还是有的。

伊格纳修斯戏法短暂地困住了自由城邦，但困不住整个托托兰多。

当图钉将城邦被困的消息带回亡灵界，转达给弗兰克。而弗兰克又等到了带着玛吉波的援兵赶来的巴巴奇，消息就以最快的速度，传播开来。

除此之外，原本就在自由城邦附近的人，也在积极奔走。

最先赶到的，是自由城邦附近公国的魔法师们，然而面对时间的壁垒，他们也无能为力。直到戏法破解，海妖出现，第一波远方来的援军，也赶到了。

他们既不是卡拉肯的奥里翁，也不是玛吉波的魔法师，而是闻名于大陆东南部的苍穹骑士团。

苍穹骑士团曾经和黑甲骑士团一样，效忠于一个叫做“星夜”的王国。

这个王国的领土虽然比不上曾经的狮心王朝那般广袤，且与南部那片广袤的异族领地接壤，生存环境相对恶劣，但正因如此，它离教廷很远，受到的辖制相对较小，反而让它能够野蛮生长，圈出一片净土。

只可惜，它毁灭得比狮心王朝还要快。

因为大陆战争初期，异族暴动时，星夜就是挡在人类阵线前面的那道墙。

大陆南边有什么？有矮人王国，有龙谷，有巨魔领地，有广袤无边的原始丛林，有数量庞大的妖精，还有各个数量稀少但还存续着的异族族群。

星夜王国仅仅坚持了一年不到，便彻底从托托兰多的版图上消失了。王国成为废土，人类曾在那里缔造的文明，灰飞烟灭。

最终只有苍穹骑士团的一支小队，护着幼主逃了出来。

幼主在战火中长大，一生颠沛流离，最大的愿望就是回到故乡。但直到他在战场上死去，他也没能如愿。

大陆战争结束后，活下来的苍穹骑士团旧部，带着他的遗骸回到故土，在原有的王国的废墟上建立起英灵殿。

苍穹骑士团，就这样成为了矗立在异族与人类之间的，一道新的藩篱。

高斯汀办事还是周到，无需查理特意叮嘱，在摸清外面的情况后，就第一时间派人回来报信。当查理听到苍穹骑士团的名字，回忆又开始翻涌。

说起来，他见过那位星夜的幼主。

他和阿耶是同岁的，被苍穹骑士团护着逃往中部时，阿耶还在和弗洛伦斯流浪。

后来，他们都各自成长了不少，在新历11年，也就是勇者小队从圣培安凯旋后的来年秋天，在一处古堡相遇。

那天下着暴雨，周围的村庄都被兽潮毁掉了，只有那座偏僻的古堡瞧着还能避雨。远远看去，亮着微弱烛光的古堡，看起来还有些渗人。

可他们是勇者，自然不能因为害怕而停滞不前，决心一探究竟。

古堡里并没有什么危险，有的只是比他们更早进来避雨的人。那也是阿耶第一次见到洛尔坎，那位星夜的亡国之君。

洛尔坎始终戴着遮住全脸的金属面具，身材瘦削，还总是咳嗽。

后来阿耶知道，亡国的君主就是丧家之犬，被人驱逐，被人嘲笑、戏弄，是常态。他的身体就是在这样的颠沛流离中落下了病根，即便是魔法也难以根治。

勇者小队正好要休整，所以在那座无主的古堡里暂时住了下来，而洛尔坎也要留下来养病，不适宜在大雨中奔波，双方遂度过了一段相对美好的和平的时光。

阿耶才发现，洛尔坎其实是一个乐观的人，他会跳古老的祈求风调雨顺的祭祀之舞，也会编织寓意着平安的流苏挂件，赠送给萍水相逢的朋友。

洛尔坎也会带着怀念，跟阿耶讲从前的故事。

那时候损友莱恩还调侃阿耶，说阿耶像个蛊惑人心的魔鬼，无论是谁，只要跟他对视三秒，都愿意跟他讲心里的秘密。

阿耶便伸手问他要他钱袋里的一半金币。

莱恩断然拒绝。

他们因此绝交了一个小时，因为一个小时后就吃饭了。他们商量好了，要忽悠阿萨，让他去问亚契讨他私藏的糖果。

亚契作为人鱼，提升实力的方法和人类魔法师不一样，他挣到点钱，全拿去买糖了。

后来，阿耶还顺了一颗送给了洛尔坎。

洛尔坎很喜欢那颗糖果，端详了许久，稍稍掀起一点点面具，很珍视地舔了舔，尝了尝味道，又小心地收了回去。

那也是阿耶唯一一次看到他的真容，虽然只是一个下巴。那下巴上，遍布疮痕。

后来他和阿耶聊起从前，他说他亲眼见过巨龙，举起过矮人的铁锤，他曾拥有过健康的身体，跟着他的王兄，在密林深处冒险，跟林间的小鹿赛跑。

阿耶问他，你恨吗？

他说他不知道。

阿耶又问他，接下来打算怎么办？

他说，他还要去夺回故土，光复星夜。

但洛尔坎没有邀请勇者小队加入他的复国大业，也许是他知道，那是一次根本不可能成功的任务。

在其后的几年里，阿耶也听说过他的消息。他在各个势力之间周旋，去见过阿奇柏德，也拜访过各个王国。

他始终很努力，殚精竭虑，没有想过放弃。

最终，他病逝于阿耶砸碎石板的第二年，那一年他正好三十岁。

一个失败者，在那个时代砸不起一点浪花。但他复国虽然失败了，却也一点一点壮大了苍穹骑士团。因为苍穹骑士团的存在，星夜王国没有被历史遗忘，时至今日，仍然被人铭记。

“洛尔坎……”

如今的查理再次念起这个名字，久远的回忆好像都开始变得潮湿。眨了眨眼，他又迅速让自己从这种情绪中抽离。

他派了一小支亡灵军队去把海伦和恶魔之门的人接回来，而与此同时，议长也把审判长押回来了。

审判长可不像使徒，会在最后时刻选择自爆，他虽然受了重伤，但还活着。

议长亲自将他关进了防守最严密的地牢里，收缴了他所有的法器，再用禁魔圈牢牢卡住他的脖子和四肢，将他毫无尊严地囚禁。

等到做完这一切，议长也跟着踉跄了一下，后退几步，脱力地坐在了地上。

这里只有他们两个人，为了防止审判长再耍什么花招，也为了防止再有什么叛徒出现，干脆禁制任何人进入。

当然，这禁不了查理。

“为什么？”议长喘着粗气，看向对面的审判长。

审判长披散着头发，狼狈地抬起头，但眼神却没有丝毫的动摇、挣扎，他用沙哑的嗓音说：“我从来没有选择过背叛。”

闻言，议长盯着他的眸光，变得黑沉沉的。他没有再开口，只是平静地挥出一道魔法的尖刺，扎进审判长的身体。

审判长被魔法禁锢，根本无力反抗，登时满头大汗，但也紧咬着牙，没有喊出声来。他甚至反而在发笑，直到查理的声音响起。

“我想，这位前任审判长的意思是，他从始至终都站在黑镜之主的那一边，所以，就称不上背叛了。”查理的声音不疾不徐。

审判长霍然抬头，却没有看到人。

查理继续说道：“杀死弗洛伦斯，再慢慢渗透，等到把魔法议会渗透成筛子，再一举起事，这就是你们的计划，是不是？这不是一个几年内，或是几十年内就能完成的计划，是旧日的阴影，始终都在。”

他不由得想起了在阿莱之门时，从时间的缝隙里看到的那面黑色镜子。

“哈……”审判长笑起来，不知是被说中了真相而掩饰的笑，还是嘲笑。但这都不妨碍议长再顺手赏他几根尖刺，把他扎得脸色惨白。

就跟议长的头发一样白。

但是在一天前，议长的头发还只是花白。短短二十四小时不到，他好像就已经老了很多，脊背也变得佝偻了。

“既然这样，再与你讨论什么背叛，什么同伴的情谊，什么理想与信念，也没有任何意义了。我问你，蒂莫奇在哪里？”议长问。

“大概……已经被海妖撕碎了吧。”审判长忍着痛苦，血水与汗水混在一处，整个人狼狈地像是从水里捞上来的，嘴上却还在遗憾叹息，“蒂莫奇……是个难得的聪明人……”

真相好像就此拼凑出来了。

聪明的蒂莫奇率先察觉到了审判长的异常，于是惨遭灭口。审判长还借此扣了一个黑锅在他头上，利用他来迷惑众人的视线。

对此，查理只有简简单单三个字：“我不信。”

审判长知道如何气人，好巧，查理更是深谙此道。

他猜，审判长这样忠诚的神信徒，大概也立了灵魂誓言，可以屏蔽搜魂术的探测，所以他也就不再浪费这个力气。

他平静地说出了另一件事，“尤里乌斯给你们的那把钥匙，是假的。”

审判长没有什么特别的反应。

可查理能从他身体的细微变化看得出来，他刚才，有一瞬的错愕，让他的心跳乱了一下。呼吸因此起了连锁反应，颊边的头发，被轻轻吹动。

“你看，就连被你们认为是废物、最有可能变节、本身也并不如何高尚的尤里乌斯，最终都没有向你们屈服。”

查理的声音仍是淡淡的，“历史也只会铭记你们的失败，而你们的一切阴谋，都会被描绘成无用的、可怜的、如同渺小虫孑一般的挣扎，再反过来成为我、成为我们，铸就辉煌的阶梯。”

议长挑了挑眉，也装起来了，枯槁的脸上满是胜利者的从容不迫。

对面的审判长依旧没有失态，他在魔法议会潜伏那么多年，装得那么好，怎么可能轻易失态？他只是不解，他只是不甘，因此追问：“你是谁？”

查理知道，议长一方面是真的打算谢幕了，另一方面，也是在为自己造势。而归根结底，他所做的一切，都是为了魔法议会的未来考虑。

面对这样的善意，查理来者不拒。

魔法议会现有的高层里，审判长已经沦为阶下囚，议长年迈，尤里乌斯死亡，蒂莫奇不知所踪。

剩下亚历山大、高斯汀，还有海伦，现在最适合与查理站在一处的，不是亚历山大，而是海伦墨洛温。

墨洛温明面上是审判庭的副审判长，但她暗地里是恶魔之门的现任社长，是跟议长一派的，承袭了薄伽丘的遗志。

也是这一派的人，选择了查理，通过真理会的名义，一步步将他引到自由城邦。

他们清楚地知道查理身负恶魔血脉的事情，而查理也知晓薄伽丘与先知的纠葛，从某种层面上来说，他们更适合站在一处，共同应对接下来可能因此掀起的一系列风波。

另一方面，亚历山大与阿奇柏德建立了良好的合作关系，查理只需要保持自身与阿奇柏德的关联即可，无需再与亚历山大本人走得过近。

那有些画蛇添足了，而且在魔法议会这个庞大的机构里，需要一个刚正不阿、谁都不靠的人，亚历山大就是最好的人选。

议长显然也有同样的考量。

当他把众人的目光都引向高塔，被搀扶下去疗伤、休养，让其他人都退下时，他开口了，“你真是那位最初的勇者，阿耶？”

查理反问：“议长阁下，在不确定的时候，就选择把赌注压在我的身上吗？”

议长笑呵呵的，仿佛还像从前那样，诸事不管，所以一身轻松，“毕竟你都已经入主高塔了，如果你在骗人，那我们都得完蛋。”

“我确实骗了人。”

“嗯？”

查理：“其实我并不知道，尤里乌斯给出的钥匙，到底是真的，还是假的。”

议长：“……”

议长蛰伏多年，自诩骗人的一把好手，可没想到，最后竟然还是被年轻人给骗到了。真不愧是年轻人啊……不对，如果他真是阿耶，阿耶可是跟弗洛伦斯阁下一个时代的人，那岂不是比自己还要老？

六百岁了？

还那么年轻啊。

议长看着自己皱巴巴的皮肤，陷入沉默。

说起来，他跟阿奇柏德那个年轻首领的传闻，到底是真的还是假的？

面对议长的沉默，查理丝毫不觉得有什么，还泰然自若地问：“您知道这钥匙，到底是真的还是假的吗？”

议长很肯定地回答他：“假的。”

查理小小地诧异了一下，“假的？”

议长觉得他的诧异太假，但出于对六百岁大前辈的尊重，他还是好声好气地解释道：“因为真的在海伦手上。”

海伦？

查理略作思忖，立刻就明白了其中缘由。

薄伽丘的那把钥匙，确实传承了下来，甚至可以说，它是权利的一个象征。但真正继承了薄伽丘遗志的人是谁？

不是尤里乌斯，而是海伦。

“尤里乌斯知道吗？”查理又问。

“他知道钥匙的存在，但并不清楚它具体在谁的手上，也并不知晓我们都在做什么。”议长回忆起年轻时的尤里乌斯，心虚复杂，“或许，正是因为这个原因，他才最终走上了歧途。”

尤里乌斯以薄伽丘这个姓氏为荣，越是这样，他越想要证明自己。越想要证明自己，他就越会暴露自己的短板。

原本，他是那个再合适不过的继承人，无论在明，还是在暗。

可是议长，以及尼古拉斯的老师，这些知情者们，在长期的观察后，最终选择了海伦，抛弃了尤里乌斯。

尤里乌斯从始至终都没有被告知真相，不知道自己究竟错过了什么，但他不是个蠢人，多多少少还是意识到了什么。

那枚钥匙，他在父亲那里见过。但父亲死后，钥匙呢？

在尤里乌斯看来，长辈们藏起钥匙，不交给他，就是对他的不认可。他看起来风光无限，是旧派的领袖，但这样的不认可，始终是一根刺，扎在他的心上。

他逐渐走上了歪路，犯下了过错，而这也更让人觉得——当初的选择，并没有错。

海伦才是那个能当大任的人。

议长的心里却是有愧的，尤里乌斯毕竟是薄伽丘阁下最后的血脉。如果他们能早点发现尤里乌斯的不对，加以制止，是不是结局就会不一样？

唯一一个留下后代的创始人，后代们竟无一人善终，不是诅咒，胜似诅咒。

在生命的最后一刻，尤里乌斯拿出假钥匙糊弄敌人的时候，心里又在想什么呢？

查理对此不予置评。

他来到自由城邦之后，还没有真正见过尤里乌斯。他知道的尤里乌斯，都是听说，只是听说，那就不必评说了。

言归正传，查理快速发问：“关于蒂莫奇的下落，议长阁下有什么线索吗？”

议长摇头，“我其实一直暗中盯着审判长，但蒂莫奇毕竟是副审判长，他与审判长见面，执行审判庭的行动，太过正常。当时城内的情况混乱不堪，所有人都很匆忙，我也没能发现什么线索。”

这真是个糟糕的消息。

查理打心眼里希望蒂莫奇还活着，他的城府可一点不比高斯汀逊色，如果他真的是提前察觉到了审判长的异样，发现了什么，才被“灭口”，他不应该毫无防备才对。

就算没法保命，也该留下点什么。

那该怎么找到他呢？

此时再去问审判长，肯定也问不出什么来，搜魂术不管用，真言药剂更不管用。包括之前被高斯汀抓起来的那个红发审判官，也是同样的情况。

就在查理和议长都一筹莫展之际，荒海幽灵忽然现身高塔。

“我来是想提醒你一句，小心地下水道。”荒海幽灵进不去禁地，没见到查理，撂下一句话就要走。

查理赶忙出声：“你现在去哪里？”

“荒海。”

幽灵没有回头。荒海是困住她的地方，但也是她数百年来一直居住的“家”，如今海妖在荒海作乱，妄图淹没自由城邦，她当然无法坐视不理。

查理没有挽留，望着她消失的地方，心神已经被她所说的“地下水道”这四个字给吸引了。

地下水道不是指天然的地下暗河，而是人工开凿的下水道还有蓄水池，用来给整个城市供水和排污。而所有地下水道的尽头，闸门打开，都通往荒海。

理论上，地下水道也在结界范围内，受结界保护，弗洛伦斯和薄伽丘、墨菲斯三人，谁都不是傻子，不会留那么一个破绽在外面。

可自由城邦的结界毕竟不是一个完整的圆，而是一个罩子。这个罩子能够深入地下多远，即便是查理也无法精准判定。

自由城邦太大了，查理控制着大阵，精力散得太开，没办法面面俱到。想要把感知附着到整个结界，去探寻它的边界，对于此刻的查理来说还是有些勉强。

而地下，除了地下城，也没什么魔法造物，能够充当他的眼睛。

蓦地，查理又想起了刚才审判长说的话。

他说蒂莫奇已经被海妖撕碎了，这只是一句单纯的恐吓？还是基于事实的嘲弄？如果是后者，那代表……海妖化作人形混入了城内，杀了蒂莫奇，还是指把蒂莫奇送出了城邦，被海妖所杀？

在当时那样的情况下，要怎么把蒂莫奇神不知鬼不觉地弄出城邦？四方城门都有人把守，人多眼杂，但还有……闸门！

闸门不也是门？

可以进，也可以出。

瞬间的福至心灵，让查理隐约觉得自己好像抓住了问题的关键。他没有犹豫，迅速在脑子里过了一遍可以调遣的人手，最终选择了一队魔像卫兵和一队魔法师，共同进入地下水道，去检查闸门。

还得多亏议长刚才的那番话，让查理调遣起人手来，顺利不少。而亡灵军团和小妖精们都依托于壁画而生，没法离开城邦。

闸门已经位于自由城邦的边界，万一那里有问题，即便查理把亡灵军团和小妖精都派过去了，也帮不上太大的忙。

保险起见，他请求猫灵协助。

猫有更好的夜视能力，身材娇小、灵活，还更可信。对于查理的请求，猫灵舔了舔爪子，矜持地喵了一声，算是看在他的面子上，点头答应了。

不过就在他们出发前，一个身影挡在了他们的面前，请求加入。

是赞德。

查理借着路边的猫头鹰铜像的眼睛审视着他，“你知道此行的目的吗？”

“我不知道，但请允许我加入。”赞德还不知道查理就是黑山茶先生，也不知道他正通过什么在跟自己说话，他望向高塔的眼睛里，只有执着，“我一定要做点什么。如果不让我加入，那我就去荒海。”

这不是威胁，而是决心。

查理沉默片刻，最终答应了他的请求。不过临到头了，他望了一眼斯坦利大街的方向，灵光乍现，让小妖精们把重伤濒死的羊先生给拖了过来。

这是查理要求的，留活口。

“赞德，我知道你想为自己赎罪，那么，请带上他一起。他作为敌方的重要成员，或许知道些什么。看好他，就是你的职责。”

赞德深深地看了眼羊先生，“好。”

当探索地下水道的队伍出发时，查理也在同步调整城内的布防。

他最信得过的还是从壁画里出来的亡灵军团和小妖精们，此时城内的鸟面人都被清剿得差不多了，剩下还在负隅顽抗的，已经难成气候。查理当即下令，所有队伍就近驻防、巡逻，将那些零星的敌人交给更灵活机动的人类魔法师去处理。

驻防的重点，是各个区域的传送阵。

随着敌人数量减少，城内的状况趋于稳定，查理大手一挥解了各区之间的空间屏障。屏障一解，各区开始贯通，那传送阵就变得尤为重要了。这是当新的危机出现时，他们能否第一时间灵活应对的关键所在。

在先前的战斗中，传送阵被破坏了大半，于是与驻防、巡逻共同开展的，就是魔法阵的抢修工作。

此事交由众议庭的事务官去办，这本就在他们的职责范围内。

不过，查理还留了一手。

传送阵遍布各个区域，但着重防守的那些，都靠近地下水道的入口。明面上看，他下令看守的是传送阵，但其实一环套着一环，真正重要的总是藏在表面之下。

查理又传音给西尔维诺，提醒他地下水道的事情，以及海妖化作人形、早早混入城内的可能性。

以西尔维诺总是能从各个重要现场路过的本领，查理就赌他能有意外的发现。

另一方面，西尔维诺现在还掌握着黑山茶这条线，他已经暂时稳住了拉比和格蕾丝，虽然不知道最后能替查理拉拢到多少人，但不论多少，这些人日后都将成为查理的心腹。

把重要的消息透露给他们，让他们行动起来，在行动中培养默契和忠诚，是必要的。

光喊口号可没用。

西尔维诺是否能胜任这个位子，也需要实际检验。

查理冷静又理智地下达着一条条指令，任何私人的情感都不会影响他的判断。而在这个过程中，因为伊格纳修斯戏法的解除，外面的消息也在陆续传回。

魔法议会是个庞大的机构，不只有自由城邦这个总部，还有遍布托托兰多的分会，大的、小的，数量足有上百个。

想要有效地管控那么多分会，魔法议会自然会有专门为此建立的传讯渠道。

大型传送阵的极限距离是三百公里，再远的，就需要在各个分会间进行多次传送，最后才能抵达总会了。

一些小的分会，人员少、资源也少，也往往达不到建立大型传送阵的标准，只能建立小型或中型的传送法阵，传送距离分别是几十到上百公里。有的甚至干脆没有，依托于魔法师自身的飞行魔咒，亦或是城市本身拥有的官方传送阵来行走。

当然，依托于传送阵来传讯，只是最基础、最原始的方法。

魔法的世界，有赫尔蒙特那样的特殊信纸，有阿奇柏德改良的魔法信使，偌大一个魔法议会，自然也还有别的法子。

其关键就在于——高塔。

超过三百米的高塔可不止是魔法大阵的中枢所在，它是自由城邦的地标性建筑，更是魔法议会最厉害的一件“法器”。

查理也是获得了弗洛伦斯的记忆之后才知道，高塔在建造之初，曾融合了一件残破的神器。

黑镜之主的眷属有虚假之幕，就连图钉都能捡到死神的镰刀，堂堂魔法议会，怎么可能没点家底？

事实上，在大陆战争那个年代，遍地是危险，可也遍地是机遇。神灵死亡之后，掉落了不少好东西，只看你有没有那个命拿。

依托于这件法器，高塔的上层空间，被打造成了一个巨大的魔法信箱。各分会的会长，都掌握着往高塔传信的方法，但距离越远，传信越困难，传输的信息往往都很零碎，还有中断的风险。

于是魔法议会又开发了一套特殊的符号，用来代替繁杂的文字。

查理在冒险者小镇抵御兽潮时，用过的由魔法议会创造并公开的咒语【魔法信号】，所展示出来的符号，就是其中最浅显易懂的那一部分。

魔法议会自己内部用的，当然更高级，也更难以破解。

只可惜，这样的传信方式只是单向传递。

这意味着高塔能接收到各分会的信息，却不能回信，所以如果分会遇到危险，向高塔发出了求救信号，那也只能——等。

在伊格纳修斯戏法刚刚破除的时候，各分会还没有反应过来，所以外面的消息没有第一时间传递过来。

但随着时间的流逝，各路消息纷至沓来。

信箱只是一个顾名思义的叫法，那件神器的本体，其实是一张网。

在融入到高塔之后，网的形态也没有发生太大的改变。它被挂在高塔上层的巨大空间里，而负责看守它的，是一只比人还大的暗影魔蛛，不过是由墨菲斯亲手打造的魔像版本。

此时此刻，那张巨大的网上，暗影魔蛛在飞快地爬行。那长长的步足快得都要抡出残影了，却仍然赶不上那一个个网格亮起的速度。

“欻。”长长的步足伸过去，轻点网格。

亮起的网格便坠下一个光点，落在地面上的托托兰多魔法地图上。每一个光点，对应一个分会，分会传信的内容，则在地图上方显现。

整张地图，一片飘红。

相同的符号，相同的颜色，间或夹杂一些别的信息，但无一例外，都代表着求救以及示警。大陆东、西、南、北各个方位都有，唯有嘉兰还算太平。

这可能与嘉兰本就有魔兽、海妖作乱，再加上有玛吉波坐镇有关，而从那些信息里可以看出，攻击各个分会的人，也是戴着鸟面面具的神秘来客。

查理人就在高塔，当然是第一个看见这“盛况”的人，虽然早有预料，但心还是不可避免地往下一沉。

他很笃定，黑镜之主的眷属们必定不会放过其他分会，否则就算成功打下了自由城邦，只要分会还在，就一定会迎来强烈的反扑。

而如果分会没事，第一波赶到的强力援兵，也不会是苍穹骑士团了。

粗略扫了一眼，遭到攻击的分会足有三分之一，遭到攻击的时间节点都在伊格纳修斯戏法生效后。

这些分会还正处在重要的传送节点上，担当着“交通枢纽”的存在，一旦它们的传送阵被毁，魔法议会的人员调度将出现大问题。而分会与总部断联太久，距离过远，也会带来无穷无尽的后患。

最严重的，就是魔法议会的势力，会被逐渐蚕食。

有人的地方，就有争斗。

黑镜之主妄图复辟神权又如何？只要自己掌握了权势，管他压在头顶的是谁？反正不是这个，就会是那个。这么多年来，真就没人对魔法议会虎视眈眈，妄图取而代之吗？

一鲸落，万物生。

查理心中骤然浮现出这句话，目光再次望向了笼罩自由城邦的魔法结界。结界外还是海浪滔天，荒海畔的战斗，隔着老远就能听见。

恍惚间，他好像又回到了大陆战争的时候。

如同星夜那样的王国，毁于异族之手，而还有许许多多的人类，死于内斗。胜败，从不因正义站在哪边而定。

新的大陆战争，要开始了。

如果说之前的查理只是有这种预感，现在就是确定。

大陆和平太久了，没有了生存的紧迫感，其他的欲念就会滋生。人心的沟壑难以被填平，只能外溢。

查理忽然明白，为何这个新世界计划要蛰伏那么久了，因为人类总会因为自己的贪婪而自取灭亡。

黑镜之主只需要等，等到一个合适的时机，出手打破表面上的平衡，给心怀鬼胎之辈一个出手的机会，就能够轻而易举地将和平撕碎。

查理闭了闭眼，再睁眼时，眼中已是一派冷漠，但他的嘴角却还噙着一点笑意。

乱就乱吧。

谁说，这不是一个属于他的机会呢？

思及此，查理再次握紧法杖，让自己的声音通令全城。

“各位，分会告急……”

与此同时，大陆东部，

利用渡鸦旅店的情报网收到了最新消息的妮可，脸色骤变。旁边的赏金z看到了，挑起一边眉毛，“真打起来了？”

“动作太快了。”妮可到底年轻，面对这突变的局势，尚不能做到从容镇静。

“不是动作快，而是早有预谋。”赏金z就表现得淡然许多，“从我的主人，用绝对的力量，强制取消了奴隶制开始，魔法议会就与那些腐朽的贵族们，站在了对立面。”

妮可不由得陷入沉默。

她不由得回想起这短短一天内发生的事情，先是她参加了百合沙龙的聚会，随后她居住的渡鸦旅店走水。紧接着，她遇到赏金z，两人还没来得及做什么呢，远方传来了魔法议会分会遭到袭击的消息。

距离有点远，她来不及赶过去确认，而且冥冥之中她有预感，这一连串的事情还未到结束的时候。

果然，出事的那个分会规模不小，佩戴鸟面面具的神秘人的袭击，并不能真正将分会摧毁。可出人意料的是，分会的传送阵第一时间被毁，紧接着，城内由治安官看守的公共传送阵，竟也意外故障了。

巧合吗？

恐怕不是。

负责城防的士兵，以及贵族的私兵，散落城中的魔法师，有多少赶去了救援？明明有救援，最后的结果却是——分会上下，全军覆没。

在这么短的时间里，无一活口，事发的细节也被默契地掩埋，只流出零星半点，这样的事实令人震惊，甚至遍体生寒。

赏金z 的手，点在了摊开在桌面上的那张地图，“出事的绝对不可能只有这一处，这里离自由城邦太远了。分会被灭，还有百合沙龙坐镇，魔法议会再想要把手伸过来，很难。那些腐朽的贵族，恐怕一早就想要摆脱魔法议会的压制，恢复旧有的秩序了。如果温和的变革走不通，那就只能流血。”

赏金z就算有能力联络到自由城邦，但也不是立刻就能联络得上的。妮可不多问，径自去筹备拍卖会的大事，顺便请留在船上的银月骑士，来保护自己的安危。

做生意归做生意，她可没想赔上自己的性命。

赏金z也不知道她是怎么说服银月骑士配合她的行动的，小姑娘年纪不大，但胆大心细、一心为钱又恪守底线的行事风格，倒跟她的先祖莱恩很像。

再想到同样顶着一张年轻面孔的阿耶，赏金z忽然觉得自己也年轻了起来，恍惚间回到了跟着主人四处征战的时光，浑身充满了干劲。

她不由得摸着下巴想，妮可说要跟魔法议会做笔大生意，是怎样的大生意呢？直接让魔法议会也参与神器的拍卖，还是借着神器把东部的大人物们都聚集起来，卖给魔法议会？

说起来，趁着鸟面人攻打分会，趁机出手把分会上下全部灭口的人，野心和手段都不缺，多多少少都会被神器吸引吧。

再者，对于魔法议会来说，分会被灭，必然震怒。这个时候妮可借着拍卖会把人聚集起来，不正好给了他们报仇的机会？

赏金z仔细一琢磨，发现这事还真的可行。妮可还有银月骑士庇护，如果这场拍卖会真被她办成了，说不定能在东部搅起一场新的风雨。

届时百合沙龙也势必不会袖手旁观……

赏金z觉得妙极了，立刻放弃了使用开门咒，冒险去百合沙龙调查的想法。

其实她之前已经去过两次了，但每一次，她明明没有被发现，却都感觉有人在盯着她一样，越想越不对劲，又没有任何的实证。

这种感觉令人讨厌。

事不过三。她有种直觉，等她第三次再去，恐怕会有变数。

妮可的提议给她打开了另一扇门，她看到妮可有银月骑士保护之后，也不再迟疑，立刻出发前往一处距离稍远的小分会。

大陆东部幅员辽阔，虽然没有嘉兰那样的大国，但公国林立，大大小小的分会也有十几个。

被灭口的分会属于东部比较重要的一个大分会，距离百合沙龙、风帆海港都不远，也是好几个分会传送阵的中转站，但她去的这个，地理位置相对偏僻，所以还安然无恙。

赏金z抵达时，分会里的气氛很紧张，想必是消息已经传开。

作为弗洛伦斯的扈从，赏金z当然也有魔法师徽章和对应的能够在魔法议会行走的身份。她取出徽章，以大魔导师的身份启用传送阵，目的地是——东部门户，翡翠之崖。

从托托兰多的地图上看，大陆中部与东部之间，由广袤的魔法森林相连。但因为魔法森林太大、太危险，核心区域的原始之森更是精灵族的地盘，没有得到邀请的人类禁止进入，所以人们只能从海上走。

不过实际上，魔法森林与东部是断开的。一条万丈悬崖隔开了沃野与森林，呈现在地图上，就是一条又粗又长的蜿蜒的黑线。

这就是东部门户，翡翠之崖。

据说，这是神灵陨落那日，砸出来的。

白天时，这里一片翠绿，放眼望去，景色优美。但一到傍晚，无边的瘴气便从那崖底冒出来，将这里笼罩得烟雾弥漫。

魔法议会便在此修建了几座灯塔，照亮边界，防止人类误入，坠下悬崖。

赏金z以最快的速度赶到这里，敲开其中一座灯塔的门，提着魔法的灯，沿着盘旋的楼梯一路往上，找到守塔人。

守塔人已垂垂老矣，看到她来，只说了五个字：“你终于来了。”

赏金z：“这么老了？”

守塔人：“你不会说话可以闭嘴。”

赏金z笑笑，从魔法口袋里掏出一瓶酒，放在他的面前，跳过了多余的寒暄的步骤，道：“点灯吧，我要跟高塔联络。”

当赏金z尝试联络高塔时，自由城邦的地下水道里，战斗已然打响。

魔法议会的队伍赶到这里，起初没有发现什么异常，闸门也是关闭状态。仔细检查过后，也没有被破坏过的痕迹。

可赞德还是察觉出了不对劲，一句“太干净了”让人摸不着头脑的同时，他从魔法口袋里掏出一把粉末，朝着空气中洒出。

不一会儿，几个身影便被亮晶晶的粉末勾勒出来，虽然看不清五官，但身形、动作都勾勒得活灵活现。

【瞬息之尘】一种能够还原过去几天内，在此地发生的场景的粉末，来自某种特殊的魔法生物身上掉落的粉末。

缺点是能够还原哪个时刻的场景，并不可控。

“海妖在化形！”眼尖的人立刻分辨出了那勾勒出的身影，同时兼具人类和海妖的特征，不是正在化形又是在做什么？

就在这时，蹲在魔像卫兵肩头的猫忽然发出一声短促的叫声，看向了众人身后。

赞德瞬间警醒，手中匕首掷出。诡异的是，那里明明什么都没有，匕首却在空中停滞，仿佛刺中了什么，流出了透明的液体。

“幻妖！”赞德脱口而出，“用火！”

其余的魔法师们也快速反应过来，战斗立刻爆发。

幻妖是一种生活在深海的异族，深海的怪物，大多样貌奇特，幻妖也不例外。

他们的本体近乎透明，血也是透明的水，该有的器官都有，但都不在该在的位置，且每一个幻妖的形状都各不相同，仿佛神灵随手捏的透明陶土，就这么扔在了深海里。

可幻妖偏偏又诞生了自己的思想，无法像其他的深海魔兽一样，浑浑噩噩度日。他们的心眼又小，因此嫉恨这个世界上所有比他们美丽的生灵。

简而言之，就是憎恨所有生灵。

因为很少有比他们还要丑的。

他们会剥下人类美丽的皮囊，套在自己的身上，也会夺取人鱼的声音，妄图唱出动听的歌谣。凡是美丽的，他们都想要掠夺，且毫无善恶之分，只论美丑。

丑的杀死，美的夺走或毁灭，是托托兰多极少有的纯正的邪恶之徒。

在漫长的岁月中，他们还进化出了“拟态”的能力，能够悄无声息地模拟见过的生灵，混入他们的族群中，以便更好地掠夺。

唯一值得庆幸的时，幻妖的生存需要水，也需要海底的强压，否则身体就会逐渐干涸、枯萎，所以他们真正出来作乱的次数不多。

在发现幻妖的那一刻，查理终于知道，那个冒牌的蒂莫奇是从哪儿来的了。但问题在于，这究竟是幻妖剥了他的皮，披着人皮在骗人，还是模拟成了他的样子？

查理希望是后者。

如果是后者的话，蒂莫奇现在消失无踪也有了另一个解释——模拟他的幻妖已经变成了别人的样子，藏匿起来了，那“蒂莫奇”自然就会消失不见。

就在查理思考的这短短的十几秒钟的时间里，地下忽然传来震动。

那震动来自更深的地下，像是……敲鼓的声音。巨大的鼓声，因为埋得太深而听起来有些沉闷，但紧接着，大地好像敲开了一条裂缝，又透出了镐子敲在岩石上的金属之声。

查理端坐在高塔上，都感受到了那不同寻常的震动。

一股极端不详的预感，瞬间包裹住了他的心脏，他来不及多想，双手紧握住魔杖，就像扶着这座城的定海神针。

被他挂在魔杖上的松果开始发光。

【空间屏障】瞬发。

如果说之前的空间屏障，是竖着将城邦分割成了数个区域，那现在查理召唤出来的，就是一块横着的，直接横亘在地下水道的下方，将空间上下切割，挡住从地下传来的震动。

“咚——”那震动撞击在屏障上，发出回响。

这下，整个城邦的人都听到了。

“这个声音……不对、不对……”还在高塔顶上的泥瓦匠，扶着法勒理，隐约辨认出那又像鼓，又掺杂着金石之声的声音，心里的直觉在发出警报。

他又低头看了眼手中的凿子，灵光乍现，马上蹲下来趴在屋顶上，伸手拍打瓦片。

“听得到吗？”

“听得到吗？”

“那是矮人的锻造之锤！”

“那是矮——”

下一秒，又一个震动传来，让他一个打滑，差点从屋顶上摔下去，好险被法勒理叼住了后衣领，这才虚惊一场。

查理当然听到了，他霍然抬头，神情冷肃。

矮人的锻造之锤？是矮人叛变了，还是黑镜之主的眷属们把锤子抢走了？他依稀记得，矮人的锻造之锤，虽然还算不上神器，但因为是用来锻造的法器，一锤下去，威力可不小。可以说，是神器之下最强的武器之一了。

矮人王国究竟发生了什么事？

一个月前回去矮人王国的达坦和邦布他们呢？还好吗？

电光石火间，查理思绪飞转。

空间屏障不是结界，根本挡不了多久。就算他一层层叠加上去，如果对方有锻造之锤，又能坚持到什么时候？

这敌人的计划，当真一环扣一环。

先是烛火之屋，一方面指引四月蔷薇下毒，废掉一部分旧派的魔法师。再通过许愿的方式，让恶魔控制许愿者，为自由城邦埋下隐患。

然后是真实之境、虚假之幕，使徒来袭，分会告急。

紧接着，海妖作乱。

即便查理在千钧一发之际召唤出结界，但他们还有锻造之锤，能避开结界从地下突破。也是，整个托托兰多，论地下的攻坚力量，没有哪个族群能比得上矮人。

这或许意味着异族那边，也出事了。

更糟糕的是，目前城内的魔法师数量已经不足往日的十分之一。大批精锐外出迎敌……这是否也在对方的预料之中？

西尔维诺确定以及肯定，眼前这个长相平平无奇、个头还有些矮小的男人，就是在圣培安假扮蒂莫奇的人。

虽然好像什么都变了，但他身上的气息没有变！

是阴湿的、带着点腥气，但又好像混杂了一点奇特的香味的复杂气息，别人可能闻不出来，但西尔维诺闻得出。

他的鼻子可灵了。

“拉鸡，上！”西尔维诺魔杖一挥，威风凛凛的大公鸡便从他头顶越过，扑棱着翅膀朝着对方扑过去。

矮小男人闪身避过，然而拉比大法师已经在街道旁的屋顶上出现。一边占据高处，用魔法对敌，一边忍不住痛骂。

“你这小子，给它取什么外号呢！”

西尔维诺觉得“拉鸡”这个名字特别贴切，把拉比和公鸡两个词各凑一半组成一个新词，不就是“拉比的大公鸡”的意思吗？

拉比有什么好气的？

如果是查理在这儿，他会给西尔维诺鼓掌。虽然托托兰多的文字和二十一世纪并不相同，但能误打误撞地凑出“拉鸡”这样的神来之笔，他简直是个天才。

更天才的是，他竟然真的带来意外之喜，找到了假蒂莫奇。

此时假蒂莫奇知道自己已经暴露，再加上锻造之锤的攻击已经开始，当即也不装了，解除伪装，变回本体。

近乎透明的幻妖，眨眼间消失在视线里，让众人失去了攻击的目标。可这招骗得过别人，骗不过西尔维诺。

近乎透明不是真的透明，西尔维诺的动态视力发挥到极限，不过须臾便再次锁定，“在那儿！攻击他的心脏！”

幻妖的形体特殊，五官、脏器没有特定的位置，甚至还可以移动。而想要杀死幻妖，除了把他整个烧死，烧到一滴水都不剩，就唯有刺破他的心脏。

他的心脏包裹在一层特殊的薄膜下，里头藏有剧毒。薄膜不破，幻妖活个几百上千年都不是问题，但只要薄膜破了，他能被自己毒死。

唯一的问题是，幻妖的心脏很小，且可以改变位置，想要精准找到心脏并刺中，是件难事。

“该死的，又变了！”

跟在西尔维诺身后的审判官，一个冰冻术甩出去，企图将他冻住。哪知幻妖被冻住了胳膊，竟直接断臂逃生。而那留下的断臂，也不过是被冻住的水，失去它，对于本体没有丝毫伤害。

因为空气中也有水。

逃窜的幻妖眨眼间又长出了一条胳膊，摇身一变，成了圣培安那个牧师以撒的模样。他甚至幻化出了一副眼镜，金属的链子晃啊晃，抬手，开始恶魔低语。

西尔维诺心里咯噔一下，这个幻妖的拟态竟然强到这个地步，连恶魔的能力都能模拟了？他来不及施法打断，而就在这时，一道靓丽的身影从旁杀出。

“咯咯！”拉鸡绕背偷袭，那尖利的喙狠狠地戳进幻妖的身体。不管啄到什么，立刻扑棱着翅膀撕扯开来。

什么恶魔？什么低语？它可没那脑子，根本听不懂！

主人拉比的攻击紧随其后，一人一宠配合默契，倒叫西尔维诺和其他的魔法师一时有些插不上手了，生怕误伤了那只亢奋的大公鸡。

然后被拉比追杀。

“快看那是什么？”

西尔维诺听到其他人的叫喊，抬头望去，发现一轮灿金的太阳正在高塔上空冉冉升起。灿金的太阳带来了耀眼的光芒，甚至将结界外面那天昏地暗的场景都遮住，只余阳光普照。

气温也开始升腾。

最奇妙的是，外面的战斗瞬息万变，可谓风起云涌。上一秒可能是海浪滔天，下一秒，太阳又从那乌云中探出头来。

于是天上就有了两个太阳。

人也有了两个影子。

原本因为建筑的遮挡而有阴影的地方，则变得阳光普照。

西尔维诺恍然大悟，那是魔法大阵里升起的太阳，是魔法的太阳。在明悟的瞬间他再次看向那个幻妖，幻妖本该抵挡拉比的攻击，然而他选择了抬手遮挡太阳，身体便被魔法的火焰击中。

是了，幻妖本该是常年居住在深海的异族，即便上岸也待不久，哪经得起两个太阳炙烤。尤其其中一个还是魔法的太阳。

生存的本能会让他们躲避阳光炙烤。

这不就能很好地把隐藏的幻妖揪出来了吗？

最高端的对敌，往往采用最朴素的方式。

西尔维诺顿时兴奋起来，把这个发现迅速通传下去。跟在他身边的审判官，是格蕾丝拉拢过来的同僚，而格蕾丝此刻已经带着其他人前往地下水道进行支援。

没成想却被猫抢先一步。

猫猫们受到了猫灵的召唤，此刻已经从各个地下水道的入口钻进去，一声声猫叫在那错综复杂的地下水道里响起，成为了最好的哨兵。让人忍不住赞叹，不愧是自由城邦，连猫都如此不同凡响。

地下水道里可潜伏着不止一个海妖，而他们的目标毫无疑问还是——高塔！

从地面上进攻太过醒目，于是他们采取了从地下进攻的方式。在第一个幻妖被赞德他们发现之后，他们就意识到行动暴露了，果断向高塔方向聚集。

但是比海妖的攻击最先抵达的，是海妖的歌声。

可以迷惑人心的歌声，足以让高塔附近的守卫获得短暂的失神。等到猝然惊觉，那歌声又一变，仿佛指甲划过玻璃的声音，划过所有人的内心。

脆弱的人类的眼睛里，就开始被戾气浸染，自相残杀。

这是在海上航行的水手们，听见海妖的歌声之后的普遍下场。

在被短暂地迷惑心神之后，就是血腥的自相残杀。等到船上的人都死光了，尸体成为海妖的晚餐，剩下那艘空荡荡的船只，就会继续飘荡在海面上，成为一艘幽灵船。

可这不是海上，在这里的人，也不是普通的水手。

当海妖唱起歌，一个个脸上露出势在必得的神情时，没过一会儿，他们听到地面上竟隐隐约约也传来了歌声。

还伴有乐器的声音。

那是自由的风笛声，调皮的手鼓的咚咚声，还有清脆的琴音，齐齐烘托着悠扬动听的歌声，唱起了《水手之歌》。

以声音的魔法，对声音的魔法。

“谁？谁在唱歌？！”

地下的海妖发出了尖利的声音，而地面之上，西尔维诺的朋友，真理会“吟游诗社”的魔法师们，正在抛洒着汗水，于真理广场倾情演奏。

亲爱的水手啊。

只要你有一颗勇敢的、坚毅的心，不为任何外物所侵扰，只听从自己内心深处最本真的声音，那你一定能冲破阻隔，再次扬起风帆，到那海上去！

到那自由的海上去！

三位创始人的魔像并不能欣赏人类的音乐，他们仍然尽职尽责地守在地下城的入口，没有片刻的松懈。

而此刻的地下城内，混迹其中的海妖在蠢蠢欲动。

他们同样听到了海妖的歌声，当那歌声响起，他们就知道，最后的总攻要开始了。他们即将掀掉这伪装，尽情地欣赏人类惊恐、害怕的模样，用鲜血给他们洗礼。

可怎么没人动呢？

一个海妖按住自己狂跳的心，终于按捺不住，站出来行动时，他看到了矗立在地下城中央的那座巨大的雕像。

雕像穿着宽大的法袍，法袍遮住了面孔，没有明确的五官。但雕像的手中，握着一根非常醒目的权杖。

那权杖的杖身缠绕着两条相互对视的蛇，顶端则装饰着一对翅膀。

海妖看着看着，不由自主地被那权杖吸引，躁动的心渐渐平静，竟鬼使神差地又坐了回去，眼神里透出一缕茫然。

同样的情况，在地下城内反复上演。

每当这样的情形出现，负责镇守在这里的魔法师们，便会对视一眼，悄悄地过去，悄悄地把人带走。

被带走的海妖下意识地想要反抗，想要挣扎，然而在这个过程中，他不可避免地会再次看到那权杖。

看到了，他的心就又奇迹般地获得了平静，鬼使神差地跟着走了。直到他走得越来越远，逐渐离开地下城，远离了那根权杖。

他猝然惊醒——

怎么回事？！为什么他会放弃攻击？哪个人类在搞鬼？！

查理知道怎么回事，墨菲斯修建地下城，入口处的三尊魔像是第一重保障，而城内的权杖则是第二重保障。

它叫做和平之杖，仿照黎明女神的权杖建造而成，没有任何的杀伤力，但权杖可以在人心投下它的影子，如果无法摆脱阴影，那就只能接受调停，选择和平。

【生命秩序】墨菲斯阁下真正的遗世之作。

只可惜它笼罩的范围太小，无法搬出来控制整个自由城邦。

查理对此颇为遗憾。

这厢，海妖的攻击已经开始了。

他们的行动从开始到现在，处处掣肘，连歌声被吟游诗社克制，难免心生恐慌，但箭在弦上不得不发，这个时候回头也来不及了。

搏一搏，也许还能有赢的机会。

就趁现在！

“咚——！”锻造之锤再次从深层的地下狠狠敲击空间壁垒，壁垒宣告破裂，妖精们的藤曼也在这一波冲击下，根根断裂，只剩下薄薄的一层，还勉力支撑着。

还在施展仪式魔法的魔法师们，实力低微的刹那间被震开，甚至吐血，仅剩下一小部分实力较强的，还在坚持。

海妖就趁着这时候，爆发出了全部的力量。

他们很聪明，不知是有人指点还是自发行为，没有直接攻击高塔，而是选择摧毁高塔下方的地下水道，造成坍塌。

高塔如果倒塌，大阵是否就能破除？

通天塔外，银月高悬。

公主瓦奥莱特被银月骑士护在身后，立于窗前。她身后的窗户大开着，夜风呼呼往塔内倒灌，吹起了她长长的头发。

对于塔内的争执，她既无痛苦也无感动，淡紫色的眼眸里盛着平静。哪怕经过长时间的逃亡，头发有些许凌乱，裙摆也沾上了灰尘和血污，可她看起来还是那般完美。

就像一个完美的理想中的公主殿下。

泽菲罗斯的剑，随着他的心绪在嗡鸣。面对他的质问，年轻的传令官最终开口，回答道：“这是她做过的承诺，她说，她永远不会抛弃她的子民。”

说着，不等泽菲罗斯说话，传令官又继续说道：“这里的每一个人，都很爱她。她的美丽、善良和高贵，都应如这通天之塔，让所有人瞻仰、跪拜。身披羽衣的炼金术士，也甘愿为她献上所有的忠诚，托举她的王座，这难道……不够吗？”

“公主殿下的承诺，怎么可以因为区区病魔而被打破？！”

泽菲罗斯没有从他的神情、语气里，感知到任何撒谎的痕迹。他的愤怒，他的爱意，他的疯狂，都是那样得真实，却是泽菲罗斯永远都无法理解的。

他沉声发问：“这并不能掩盖你们自私的本质。炼金术的终极目标，是触碰神灵的禁区，创造生命。可你们真的认为，这样的公主殿下，还活着吗？”

传令官：“那就要看你们赫尔蒙特是不是足够慷慨大方了。”

泽菲罗斯意识到了什么，“约律那图？”

传令官没有否认，眼里甚至透出几丝狂热来，双手张开，“只差最后一步，我们就能让公主殿下真正地活过来了，她会从你口中的那个缝合的炼金造物，变成一个真正的人类。”

果然。

泽菲罗斯猜得没错，联姻只是个幌子，他们真正的目标是约律那图的遗迹。这也正好解释了为何炼金研究院里，会出现跟恶魔有关的图腾，因为约律那图本就是恶魔之邦。让公主真正活过来的关键，就在那里。

“你到底是谁？”泽菲罗斯可不相信对方只是一个小小的传令官。

传令官没有立刻回话，而就在这时，一道黑影出现在窗口，将月光遮蔽。

泽菲罗斯预感到危险，霍然回头，身后的银月骑士也反应极快地去保护瓦奥莱特，然而那黑影竟然是一条巨大的黑色蟒蛇。

蛇尾闪电般地从窗外探进来，卷起瓦奥莱特的腰，将她拖入那茫茫夜色。

“公主殿下！”靠得近的银月骑士只来得及抓住她的衣角，电光石火间她做出了最快的判断，抬脚在墙上借力，瞬间攀上蛇身，紧跟着被带走。

另一位银月骑士连忙探出窗户，“露比！”

“我没事！”露比的回答从遥远的上方传来，“保护队长！”

可话音未落，队长沉着冷静的声音就从背后传来，“去追露比，保护公主殿下。”

“队长，可——”

“你们在这里只会拖累我，立刻执行命令！”

银月骑士们咬咬牙，最终还是追了出去，而他们一走，这里就只剩下泽菲罗斯一人了。其他人都在逃亡的过程中因为各种各样的原因分散，目前下落不明。

“冷静、勇敢，不愧是我看中的人。”传令官看着泽菲罗斯，眼里仍然是不加掩饰的欣赏，就像他当初提出要让泽菲罗斯成为瓦奥莱特的未婚夫时一样。

他说着，后退一步，身后的卫兵队以及爬满了墙壁、天花板的形如沙蝎的炼金造物们，便开始前进，朝着泽菲罗斯涌去。

“我再给你最后一次机会，只要你答应先前的条件，和羽衣王国达成同盟，我就可以放过你。怎么样？”他嘴上这样说，可却丝毫没有要停下攻击的意思。

“不怎么样。”泽菲罗斯也干脆利落地拒绝了他。

战斗一触即发，而传令官看着这样的泽菲罗斯，眼中流露出一丝遗憾。为了这丝遗憾，他抬起一只手放在胸前，向他致意。

“看在你终究要死的份上，我可以回答你刚才的问题。我具体的名字，你无需知晓，但你可以称呼我为——国王。”

随着他的话音落下，铺天盖地的攻击如同汹涌的暗潮，几乎要将泽菲罗斯淹没。然而狭窄的走廊看似限制了泽菲罗斯的活动，将他逼到了窗前，但也同样限制了敌人。

而那银月于窗外高悬，慷慨地照耀着，那银发的骑士。

泽菲罗斯双手持剑，月光在那剑上流淌，逐渐幻化成银白霜雪，随着他一剑劈下，巨大的威力将暗潮直接对半劈开。

“你不配。”他说。

苏黎耶，另一位货真价实的国王陛下，正在会见他的大臣们。

魔法森林海岸线失守的消息最终还是传到了这里，大臣们在激烈的争吵中，得出一致的结论——他们应该先让维奈塔想办法稳住局面，再派人去跟海妖进行谈判，来寻求和平。

这个人选，非黑甲骑士团团长阿芙雷莫属。

“阿芙雷团长实力强大，又有相当的谈判技巧，上次在阿莱门，不就跟赫尔蒙特他们谈得很好吗？”

“是啊，我们只能依靠阿芙雷团长了，除了她还有谁能担当这样的大任吗？”

“帝国的伟大复兴，需要安定，而非战争。”

……

小国王最终点头答应了。

消息还未传开，太阳宫的回型走廊上，匆匆的脚步充斥着风雨欲来的气息。

身穿铠甲的阿芙雷，神色冷肃地快步行走着，迎面碰上了宫廷首席法师艾登。艾登看到阿芙雷，就自动换上了一副嘲讽的表情，“阿芙雷团长，听说您又要有重要的任务了？”

想尽办法保住了拱卫王宫的权力又如何？如今还不是被冠冕堂皇地派到了遥远的海港去？

去跟凶残的海妖谈判？还能活着回来吗？

阿芙雷停下脚步，“艾登大法师，消息倒是很灵通。”

艾登面色微僵，随即甩袖，“我可没有特意打探你的消息，这苏黎耶谁看不出来，现在没有人希望你继续留在这里。”

“那你呢？”阿芙雷反问。

“我？这跟我有什么关系。”艾登回答。

“一旦我离开，贴身保护国王陛下的职责，可就落在了你的头上。你希望我走呢？还是希望我留下？”阿芙雷锐利的目光，仿佛能看透艾登的内心。

艾登：“这不是我能决定的。”

阿芙雷：“就像你的出身，也不是你能决定的。”

艾登神色微变，“你想说什么？”

阿芙雷朝身后看了一眼，分散各处的骑士团成员，便将这片区域严格看守起来，防止其他人闯入。

她继续说道：“我没得选，你也没得选。他们千方百计把我从国王陛下身边调离，想要夺权的心已经一刻也等不了了。而你，要么跟他们站在一处，要么，下场只会比我更惨。”

阿芙雷尚且有黑甲骑士团做她的倚仗，想要对付她，还得找一个冠冕堂皇的理由。可艾登有什么？一个宫廷首席法师的名头？

卡文迪许的出身，就够人们做文章了。区区一个传奇法师，在苏黎耶那些权贵面前，算得了什么？

在这个魔法文明空前繁荣的时代，传奇法师，很稀有吗？

不过难杀一点罢了。

艾登咬牙，“你到底想说什么？”

阿芙雷：“不是你特意走到这里，来提醒我的吗？”

闻言，艾登不说话了。

阿芙雷这才话锋一转，看着回型走廊中央的那座喷泉池，道：“我们争锋相对了这么多年，但彼此心里都明白，这不过是气场不合，观念不同，不涉及其他。我不知道你现在是什么打算，但是艾登，我还是希望你能明白——如果你接下来选择跟他们合作，不会有好下场。”

艾登反唇相讥，“如果连你都要妥协，都要离开，那你有什么资格来对我说这句话？”

阿芙雷并不生气，直视着艾登，眼神前所未有的平和，“就像你特意来这里提醒我一样，我只是想告诉你，一切小心。我是指——小心任何人。”

艾登心里蓦地一紧，再想多问几句，阿芙雷却对他点点头，继续脚步匆匆地离开了。跟在她身后的里昂，侧身挡住了艾登。

“阁下，该说的都已经说完了，这个时候与我们团长走得过近，不是一个好的选择。”里昂语气恭敬。

艾登一时都没认出他就是波伊尔家的那个小子，蹙眉望着阿芙雷离开的身影，忍不住问：“她真的要离开吗？”

里昂继续恭敬垂首，“一切以团长的决定为准。”

片刻后，小国王的书房里。

阿芙雷得到了单独的召见，她大步流星地走进去，仍如往常那样，脊背挺直，好像往那儿一站，就是帝国的柱石。

小国王迟疑、无奈，又稍显不安地告诉了她大臣们商议的结果，一阵难言的沉默过后，阿芙雷抬头看着他，问：“这也是国王陛下的决定吗？”

“这……”小国王不禁低下了头。

“我明白了。”阿芙雷没有跟往常一样，掷地有声地提出自己的反对意见。她好像接受了，也失望了，最终，只是冷静地提出了一个要求。

“想要跟海妖谈判，我必须要有足够的筹码。我希望，从卡拉肯到维奈塔全线，在谈判期间，都可以听从我的调令。”

小国王同样答应了她的要求。

又是一个日暮时分，阿芙雷走出了那座她来来往往无数次的，在花园掩映下的书房。

夕阳的光照在太阳宫的金顶，玫瑰色的，漂亮得像一幅油画。她再次回眸，驻足，冬日的寒风里，传来了隐约的琴声。

这个紧张肃杀的节骨眼上，还能在太阳宫里弹琴的，也就只有那位宫廷乐师阿萨了。

苏黎耶的风，暂时还吹不到边境线。帝国是复兴还是沉沦，也暂未有定论。但亡灵界的战争，是彻底进入白热化了。

巴巴奇带着玛吉波的魔法师们前来增援，虽然让人类魔法师这边一度占据了上风，但随着掘墓人的出手，以及时间的流逝，胜利的天枰又开始逐渐倾斜。

所有人都意识到，他们完全低估了对手的实力。更准确地说，是低估了黑镜眷属的实力。那个自称“掘墓人”的死灵法师，藏头露尾，行事鬼祟，却有着极其可怕的实力。

更令人不能接受的是，他走的完全是弗洛伦斯阁下的路数。

那一手亡灵天灾，引得无数不死生物争相响应，就连沉睡不知道多少年的腐尸都从地底爬出来了。

其声势之浩大，看得迪兰的眼睛都快要渗出血来。

托托兰多的死灵法师，至少有一半，都在有意无意地模仿弗洛伦斯，包括迪兰。将她视作偶像也好，想要复刻她的成功之路也罢，没人觉得有什么不对。

可是当迪兰看到那些妄图践踏弗洛伦斯阁下的理想，妄图毁掉和平建立什么新世界的人，竟也在模仿时，心里的愤怒，烧得他的脑子里只剩下一个念头：杀死他。

不止是他，所有将弗洛伦斯视为偶像的死灵法师们，都无法容忍这样的事情。于是那些在前期进入亡灵界查探的死灵法师们，除去原本就属于掘墓人的手下，纷纷下场。

死灵法师对上死灵法师，这群操控着不死生物的疯子们，差点将亡灵界搅得天翻地覆。不要命的打法，让战损率急速飙升，又因为亡灵界本就不适合人类活动，待得时间长了、受伤了，都得及时退出去。

这可把图钉给忙坏了，堂堂死神接班人，愣是成了搬运工。

来不及被运送出去的，全部都送到了妖精之家。如果用一个准确的词来形容此时的妖精之家，那就是战地医院。

然而还有些人，是不能退的，譬如阿奇柏德。

阿奇柏德的黄金血脉，让他们能够更长时间待在亡灵界作战，受到的影响也较小，所以他们从头到尾都驻扎在骸骨山的废墟上，死守世界树。

弗兰克的思路很清晰，无论亡灵界如何混乱，哪怕妖精之家马上要攻破了，镇守世界树的人都不能调离。

因为敌人的目标就是世界树。

任何异常，都有可能是陷阱。

在这样的情况下，他们根本没有闲心再去关心外面的情形。只能默默祈祷，自由城邦一切顺利。

与此同时，荒海之畔。

自由城邦内诞生了两个太阳的奇景，但在距离并不远的海边，却仍旧是风雪连天。阴沉的天幕下，翻涌的海水被魔法冰冻，化作道道冰川。

陆续从各方赶来的人们，远远地看着那边的情形，不由咋舌。

“这场景……真的不是绝望冰川吗？”

放眼望去，雪原狼在风雪中奔袭。

雪季为它们提供了很好的主场作战优势，而那一个个骑在狼背上骁勇善战的身影，不是阿奇柏德又是谁？

便是旁边的苍穹骑士团跟他们比起来，作风都显得过于保守。

最引人注目的，当属那头体型最为庞大的雪原狼。无需猜测，所有人就能知道它是狼群的首领，而它背上的那人，自然也是阿奇柏德的首领。

黑发异瞳，独特又张扬，手中的武器既是魔杖，也是斩首的剑。

海水呼啸，暗潮汹涌。

从冰面下袭来的攻击击碎冰川，下一瞬，顶着长长尖角的魔鲸跃出水面，对准雪原狼张开了深渊巨口。

天空中，几只奇鸟收拢翅膀，也朝着雪原狼俯冲而下，化作电光，快得甚至发出了刺耳的啸音。

雪原狼丝毫不惧，风驰电掣般地避开奇鸟的攻击，冲上那最高的冰川，去势不减，一跃而起。

灿金的护盾在半空闪现。

雪原狼在护盾上借力腾跃，几个起落，便来到独角魔鲸的头顶。利爪刺入它的表皮，狠狠划拉开巨大的伤口，换来痛苦的哀鸣。

温斯顿则在雪原狼跃下时，便闪身落在了冰面上。

破碎的冰面，摇晃的海水，在他落地的刹那，再次冻结，并以他为起点，迅速铺开。那是寒冰的魔法，是每一个阿奇柏德在年少时就必须学会的咒语。

温斯顿的脚步却还未停，他到哪里，寒冰就铺到哪里。冰面让他的动作比往常快了无数倍，杀敌的速度也快了无数倍。

一字咒诀，杖中拔剑，那动作快得让人目不暇接。

魔鲸是海中的魔兽，而奇鸟就是海妖的一种。

落地化作人形，展翅又可腾空，浑身上下的羽毛都可以当作利器飞射，极为难缠。可即便如此，冰面上也还是很快就多了几尊冰雕，再被温斯顿的手杖敲碎。

那厢，魔鲸在哀鸣声中砸入冰面，溅起的冰碴和海水差点溅了魔法议会的友军们一身。

高斯汀忍不住在心里暗骂，赶紧离他们远了点。目光扫过战场，温斯顿和阿奇柏德们在他的右手边，而亚历山大和苍穹骑士团则在左侧，正在和凶残的人鱼厮杀。

如果不是温斯顿持有魔铃，能够用铃铛来破解人鱼的歌声，他们恐怕一上来就会吃一个大亏。

不过，高斯汀隐约觉得海妖们应该还有后手。因此他始终不敢松懈，留着一分力，时刻警惕着。

事情也果然不出他所料，不多时，海面上出现了隐约的船只的轮廓。

“是幽灵船！”

惊呼声中，一艘艘船只破开海面，出现在众人的视野里。在风雪中，扬起破烂的帆，亮起幽蓝的烛光，粗略一数，有足足五艘。

幽灵船原本都是人类的船只，水手死亡，船只变成无主之物后，有些会被海妖收编。他们会用海底的奇珍异宝去改造这些船只，而负责操控它们的，往往被称为海巫。

海巫可以是任何一族的海妖，甚至是人类死后滞留在海上的怨灵。在人们的常识中，操控幽灵船的海巫，实力都堪比传奇法师。

毕竟那是一整艘幽灵船的力量。

高斯汀不由得蹙起了眉，然而余光瞥见那位阿奇柏德的年轻首领，却见他眉眼飞扬，甚至比刚才更兴致高昂了。

他的雪原狼也在高高的冰川上，发出了咆哮。

“夺船！”年轻的首领一声令下，他的族人们，争相响应。

之前还发愁这海上的战争要怎么打？方法这不就来了吗。

温斯顿只觉得心痒难耐，几乎是迫不及待地想要把那船抢下来，把海妖的头砍下挂上桅杆，再去打劫一船海珠，送给查理扔着玩儿。

思及此，他又回头望了眼自由城邦。

透明的防御结界还安然矗立，他看着结界里的太阳，即便自己仍然身处于风雪中，但好像也感受到了那温暖的阳光。因为他知道，自己的太阳，也在那里。

这时，查理让大卫传的信也到了。

温斯顿抬手从那风雪中接住魔法的信件，看过之后，微微挑眉。他很快就有了判断，唤来一位族人，去给苍穹骑士团传话。

当苍穹骑士团收到消息，选出一个代表，赶往自由城邦时，城内的高塔守卫战已经进入尾声。

高塔本就是防御的重中之重，不止有法勒理看守，还有查理的亡灵军团，以及留守总部的魔法师们。

海妖们生性凶残，知道此行没有退路，丝毫没有留手。可人类一方也赌上了自己的性命与荣光，双方角力，不过短短十几分钟，高塔四周的土地就已经被鲜血浸润。

这里面大半是海妖的，小半是人类的，地面不断地被破坏，又被魔法不断镇压。周围的建筑都塌了好几座，但高塔却始终屹立不倒。

因为查理始终都在。

现在，来自地下水道的震动渐渐平息，就连锻造之锤造成的动静，竟也在某个时刻，奇迹般地停了。

是敌人都死光了？还是放弃了？

谁都不敢掉以轻心。所有人，不管是受伤的、没有受伤的，全部紧握武器，全身紧绷、时刻戒备。

查理亦然。

这一波又一波的攻击，让他疲于应对。汗水一颗颗顺着脸颊滑落，大脑超负荷运转，又开始刺痛。他整个人跪坐在地上，扶着魔杖喘气。

结束了吗？他不知道。

他只知道，被动挨打总是让人窝火的，也不是真正的取胜之道。所以他不能停，大家都不能停，停下来就会被伤痛拖住脚步、就会被疲惫压塌肩膀。就得趁着这股劲，反击回去，不惜一切代价反击回去。

查理深吸一口气，平稳呼吸，再次开口。千言万语，只化作一句：“各位，该报仇了。”

攻击从地下来，那就往地下打。

到底谁在使用锻造之锤？谁藏在深处的地下，配合着海妖妄图推翻高塔？打过去，挖出来，掘地三尺，在所不惜。

街头巷尾，地下水道的入口被一一放开。

彼时已经用查理借给他的魔瓶，抓住了假蒂莫奇的西尔维诺，把装着幻妖的魔瓶随手丢给拉比，然后振臂一呼：“冲啊！”

拉比都快累瘫了，接过瓶子，毫无形象地坐在地上，看着西尔维诺跑得比兔子还快，第一次觉得自己可能真的老了。

没有人看到的地下深处，战斗其实早已打响。

失踪许久的蒂莫奇浑身是血地站在这深处的地洞里，看着面前的人，咬牙切齿，“是你们，该死的堕落精灵，该死的红帽子。你们偷了矮人的锻造之锤？”

戴着红色尖顶小圆帽的矮个小精灵长着暗绿色的皮肤，红色的眼睛，相貌丑陋，身材比矮人还要瘦小，可他的凶残程度，堪比恶魔。

蒂莫奇昏迷前的最后一秒，看到的是被打飞的红帽子。

那帽子划过一道优美的弧线，连着丑陋小精灵的头皮一块儿被打掉了。而失去了帽子的红帽子，发出了怪异的惨叫，战力大减。

“我的帽子！”

“我的帽子！”

在这背景声中，蒂莫奇满意地闭上了眼。

不久后，坐在高塔里的查理，缓缓地睁开了眼。

他看到了，蒂莫奇被魔法托举着送到地面上，被众人关切地围住的场景。而这个场景也像一个信号，拉开了胜利的序幕。

喜讯接二连三传来。

一个又一个海妖被揪出来，有的是因为两个太阳的炙烤而露陷的，有的是被特殊的法器识破了身份。

自由城邦那么大，奇人异士、各类法器，多不胜数。

刚开始大家被打了个猝不及防，难免慌乱，造成了很多不必要的伤亡，但反应过来之后，总能找到对敌的办法。

西尔维诺一路追到地下最深处，看到堕落精灵，那是仇人相见分外眼红。

在这个过程中，他还遇到了从另一个方向赶来的赞德。赞德也是浑身浴血，打得忘我了、疯魔了，不知用了什么办法，让羊先生转化成了最本真的羊形态，仿佛带着头地狱魔羊，在地底下横冲直撞。

西尔维诺眼珠子都快瞪出来了，紧急避险，这才没被那羊角撞破肚子。他拍着胸口虚惊一场，再转头看向前方。

好家伙，红帽子差点被腰斩。

这可真是……妙啊。

“你怎么做到的？”西尔维诺追上去。

“一点来自灰色地带的小把戏。”赞德能回答西尔维诺的话，就代表赞德还没疯。他抬手抹掉脸上沾到的血，撕下布条把魔杖紧紧缠绕在手上，以免脱手滑落。

不等西尔维诺再说什么，他又杀了出去。

西尔维诺正想追，余光瞥见另一个方向的身影，脚尖一转，嘴里快速念出咒语。魔法的光芒亮起，他闪身进入土层，像灵活的地龙在其中穿梭，再抵达红帽子挖出来的另一个地洞，魔杖前指，藤曼缠绕，封锁敌人的逃跑路线。

“先杀堕落精灵！”

“不要把他放跑了！”

话音落下，他也根本不给堕落精灵反杀自己的机会，一击即走。他走了，自有魔法议会的其他人闻讯补位，而他只需要潜伏起来，伺机而动。

跟邪恶又记仇的红帽子比起来，堕落精灵的危害显然更大，因为他们更聪明，更会耍阴谋诡计。

拿着锻造之锤的是红帽子，但西尔维诺敢用舅舅的名义打赌，发号施令的肯定是堕落精灵。

众人合围下，堕落精灵差点咬碎了一口牙。

他可不比红帽子，容易被邪恶的心性左右，被杀意冲昏头脑。见势不妙，他毫不犹豫地调转方向，往那群红帽子的方向跑，把他们当成自己的挡箭牌，再趁机撤离。

这也正中西尔维诺下怀。

作为数次跟堕落精灵交手的幸运儿，别人不知道他们的做派，西尔维诺还不知道吗？他提前安排好了埋伏，就等堕落精灵撞上来。

五。

四。

三。

二。

一。

就是现在！

“放！”西尔维诺率先出手，其余人紧随其后，魔法的光芒，顷刻间将堕落精灵和红帽子们笼罩。

“轰隆隆！”

熟悉的震动再次从地下传来，让自由城邦的人们不由得又心颤了一下，但查理的声音适时响起，将所有的不安抚平。

“不要惊慌，这是胜利的信号。”

听到这话，好不容易从地上爬起来的魔法师，又一屁股坐了下去。整个人瘫倒在街头喘着粗气，这回是真的爬也爬不起来了。

对于骄傲的魔法师来说，这样毫无形象的姿势有些失态，但当他们转头看到附近同样脱力的、也许素未谋面但一起并肩作战过的战友，听到不远处匆匆而过的魔像卫兵的脚步声，又忍不住笑起来。

笑着笑着岔气了，又开始咳嗽，被路过的小妖精嫌弃地丢下一个治疗魔法。

查理也终于松了口气，整个人如同入定般，靠着弗洛伦斯的那根魔杖，坐在魔法阵的中央，闭目养神，静待最终胜利的到来。

这时，一位审判官来报，被关押的前任审判长要见他。

查理连眼皮都没有抬，淡淡的声音传出高塔，“让他等着。”

此时的查理当然是有空的，但他不愿意见审判长。

一个阶下囚，还是个嘴硬的城府够深的阶下囚，即便是他真的有东西要交待，什么时候说，也不该由他来决定。

更何况，查理猜测，他应当是察觉到地下的震动停了，预感到此次行动即将失败，这才主动寻求沟通。

时间拖得越晚，他手里的筹码就会越不值钱，譬如蒂莫奇的下落，譬如薄伽丘一派中的毒。

他越急，查理就越不见他。

审判长这一等，就等了许久。

他知道自己必须沉得住气，不能表现得太过急切，因此提出要见高塔主事人的要求后，就没有再催促。可是他等啊等，对方始终没有要见他。

时间的流速，逐渐开始失衡，变得时快时慢。

审判长知道，其实时间根本没变，变的是自己的心。是他因为现在的困境，束手无策，所以失衡。

从他走上魔法之路开始，已经有多久没有体验过这种感觉了？

尤其是在他晋入传奇，并且身居高位后，他一度以为，这世上已经鲜有事情能够真正动摇他的内心。他也以为，自己已经做好了所有的准备，无论胜利或失败，可真到了失败的时候，他却……

蓦地，他眉心一跳，终于不再迟疑，再次提出要求。

“我要见他。”

这回，负责看守他的人回答得非常快，似乎根本不需要请示，“尊敬的勇者阁下现在没空见你。”

审判长摩梭着指腹，面上仍然保持着平静，微微抬眸，“为什么？”

对方也抬了抬眼皮，上上下下扫了他一眼，一句话没说，但蔑视的意味十足。紧接着，他又摇摇头，转身离开，独留审判长一人继续待在冰冷的牢笼里。

高塔，查理正在待客。

苍穹骑士团的使者被直接带到了高塔附近的一个单独的房间里，他对于没有见到查理本人，但能听到他声音这件事，稍显意外，但良好的素养让他保持着镇静，依旧恪守了骑士的礼仪。

等到他接收到查理给出的信息后，他也就没空再去想其他的了，“您说……东部分会遭到袭击，并且怀疑百合沙龙与盗猎者有关，在蓄意挑起人类与异族的争端？关于后者，有证据吗？”

查理声音平和，“目前没有实证，但真实情况恐怕比我们怀疑的，要更糟糕。苍穹骑士团镇守着人类的东南防线，异族的领地有没有异样，你们应该比我们了解得更清楚。”

闻言，使者微微蹙眉，没有立刻回答。

查理没有催促，等了几秒，使者再次发问：“魔法议会的事，您能做主吗？”

之所以会这样问，实在是因为查理的声音听起来太过年轻了。

苍穹骑士团赶来支援后还没进过城，不清楚现在的魔法议会是什么情况，所以即便掌握着什么情报，也不会贸然说出。

查理肯定地回答他：“我能。”

使者想起刚才的消息是阿奇柏德帮忙传递的，此人又掌控着城内的大阵，思虑再三，终于开口，“从今年春天开始，盗猎者的活动确实频繁了不少。我们也曾发现异族幼崽失踪的事情，跟异族有过几次小的摩擦，但还没有形成大的冲突。骑士团派人去追查过，但线索出了原始丛林后，就断了。阿奇柏德也来过，他们去过龙谷，还有矮人王国。后来那些盗猎者好像就低调了不少，可能是怕招惹上阿奇柏德。直到雪季来临，我们发现，他们又出现了。”

雪季本该是休整的季节，野外的生存环境变得恶劣，不只是魔兽要冬眠，盗猎者也会休息。可他们偏偏又冒出来了，这么反常的举动，当然会引起了苍穹骑士团的注意。

大陆的动荡也让骑士团嗅到了不同寻常的气息，于是他们冒险在雪季进入异族领地查探。这一来一回，花费了不少时间，而查探的结果也很不妙。

“盗猎者是人类，先前的事，可以说是人类与异族之间的冲突，但这回，异族内部的冲突好像也在加剧。我们一路上发现了不少被大雪掩埋的尸体。”

这还只是外围区域，龙谷距离太远，矮人王国戒备森严，派去的人都还未回来。

苍穹骑士团团长没有一味等着，立刻派人前去联络魔法议会，以及此前曾经出现过的阿奇柏德。谁知派出去的人出发没多久，就得到了自由城邦被围困的消息。

这也是他们能第一时间赶来的重要原因。

查理心道果然，“还请速速传信回去，告知团长——新的大陆战争已经开始，不论是异族、人类，还是魔兽，都无法幸免。百合沙龙背后极有可能就是黑镜之主，而如果我们的猜测属实，你们先前派去龙谷、矮人王国的人，也有可能会遇到危险。”

使者神色微变，“这么严重？”

查理没有在这个问题上多费口舌，直接说结论：“如果你们愿意相信我，那就请直接进入——寂夜时刻。”

闻言，使者怔住。

“寂夜时刻”这个称呼，已经许多许多年没有人提及了。它起源于大陆战争时期，苍穹骑士团护着幼主在外流浪时，那位幼主的一声喟叹。

寂夜来临，就说明，到拔剑的时候了。

战斗还在继续。

苍穹骑士团的使者拜别高塔，穿过真理广场，走上那座刚刚被魔法师们复原了的大桥时，远远望去，河道上还有一只海妖在负隅顽抗，妄图从水中逃脱，然后被蜂拥而来的魔法师们团团围困。

胜负太过明显，他看了一眼，没有停留，步履匆匆地来到斯坦利大街。

一片狼藉的大街上，一个脸色苍白、身材瘦削的年轻魔法师，抚摸着失去了颜色的破旧壁画，眼神里有惊喜也有痛惜，转头开始四处找他的笔。

真是个奇怪的人。

自由城邦里到处都是这样奇怪的人。走过一个平常的街角，那犄角旮旯、亦或地底下都能突然钻出一个灰头土脸的人来，还有鬼鬼祟祟的死灵法师在偷鸟面人的尸体。

“修好了！”

前方传来一阵欢呼声，原来是斯坦利大街的传送阵修好了。

使者心中一喜，也连忙过去，以最快的速度前往城门口。

这里的人正常多了，有些干脆不是人。看着那训练有素的亡灵军队，再抬头看了眼头顶的魔法结界，使者又不禁感叹，不愧是自由城邦。

如果当初的星夜王国有这样的实力，是不是就不会……

等等，不要想这些没有意义的事情了。团长说过，无论如何，坚守本心才是最重要的。

使者摇摇头，目光重新变得坚毅起来。前方，结界在他面前打开了一个口子，他匆匆和守城的魔法师见了一个礼，便一步从艳阳高照的自由城邦，走进了外面的风雪中。

守城的魔法师目送他远去，又用魔法增强五感，眺望向荒海的战场。

那边，火焰的巨龙在腾飞，似乎要将恼人的冰雪都烧掉。但无数水箭、冰箭从海面上齐射，洞穿它的身体，刹那间，蒸腾起一片水雾。

水雾弥漫中，阿奇柏德的族人们已经登上了幽灵船。

紧随其后的就是苍穹骑士团，同样悍勇无畏地冲了上去。其余的魔法师则进行远程协助，在亚历山大和高斯汀的指挥下，拖住海妖，配合他们夺船。

“噗！”翻身上船的阿奇柏德，拿着魔杖虚晃一招，看起来是要攻击远处的敌人，其实反手就是一刀，刺进了背后一名海巫的肚子。

海巫瞪大了眼睛，刚要骂一声卑鄙，就被阿奇柏德拽住衣领狠狠甩出，刚好迎上了族人抛出的魔法。

千钧一发之际，海巫的身上浮现出一层坚硬的鳞片，阻挡住魔法的攻击。长长的触手从破损的衣摆下方钻出来，朝着阿奇柏德卷去。

然而那阿奇柏德竟避也不避，一条胳膊变成了金色，直接抓住了触手。其力道之大，差点硬生生将那触手扯断。

下一瞬，一支金色的魔法的箭，从桅杆的顶端袭来，一箭将海巫洞穿，钉在甲板上。阿奇柏德抬头，就看见自己的族人正站在那桅杆顶上，冷酷、傲然。

“哼，就会耍帅。”阿奇柏德总爱互相攀比，因为绝望冰川实在是太无聊了。他们比谁更会潜伏，比出了一个能够在魔兽老巢潜伏个把月的萝拉。

比谁打斗的姿势更帅，结果全部惜败于首领之手。

此刻的首领又在做什么呢？

他攻上了那艘最大的领航船，魔法领域再次打开，正追着船长打。那船长是幻妖，也是执掌这五艘幽灵船的大海巫。

为了尽可能地夺下这五艘幽灵船，收为己用，温斯顿放弃了禁咒这类高破坏力的魔法，选择了贴身近战。

其他人有样学样，纷纷转变了攻击方式。

海巫哪里看不出阿奇柏德的意图，眼看苍穹骑士团也顺着魔法师制造的冰面杀过来了，当即下令开炮。

幽灵船的炮火，是魔法的炮火。异族并不擅长魔法阵，魔法文明远低于人类，但因为各种各样的原因滞留在海上的幽灵里，有人类。

在漫长的岁月中，死亡改变了他们的立场，进而为海妖献上了人类的智慧结晶。

譬如这幽灵船上的海螺炮，用形状细长的生活在深海的某种海螺的壳来做炮筒，再用海底的魔法矿石来构建炮台。

这一发打出去，那魔法光束就像墨鱼喷射的汁水一样，是幽黑的，还发着邪恶的光。

“开炮！”

“开炮！”

大海巫一边跟温斯顿缠斗，一边扯着嗓子喊。

人类要夺船？

宁可毁掉也不能给他们！

“轰——！”

幽黑的光束向着人类最密集的地方打去，不需要多好的准头，不需要计较什么损失，所以打得又快又狠。

好几个魔法师和骑士被齐齐掀翻，结冰的海面也破开一个大洞。海浪翻涌，离得最近的一艘幽灵船被波及到，有了翻船的趋势。

就在这时，一只手从船下的海水中探出来，用匕首钉住船身，如同鬼魅般爬上甲板。借着炮台的遮掩，蹲下，绕行，来到操控海螺炮的海巫的身后，闪电般捂住对方口鼻，一刀割喉。

海巫挣扎，然后魔法的咒语在他的耳畔响起。

匕首上的毒迅速生效，他最终瞪大眼睛，身体僵直，投入了死亡的怀抱。

可他还站着，没有倒下。

昏沉的天幕下，挂在船上的灯在风雪中不断摇晃，好似下一秒就要熄灭，但他的尸体始终没有倒下，甚至在某个时刻，僵硬地朝着另一个海巫走去。

一分钟后，另一个海巫也死了。

两具尸体撞在一处，齐齐倒下，就像突然发了疯，自相残杀。而他们倒下的地方，黑暗的阴影里，瘦小但灵活的身影顺着甲板滑下，又回到水中。

水中也有海妖，还有被海妖驱使的海兽。

那人悄无声息地贴着一只魔鬼鱼游动，看到前方有金光乍现，她借着海下的暗流被卷过去，冷不丁杀出。

不止把海妖吓了一跳，把自己人也吓了一跳。

“谁？！”

“我。”

萝拉在同伴面前游过，赏给他一个近距离的只可意会不可言传的死鱼眼。同伴真的很无语，但还是默默跟上了。

得罪首领不要紧，顶多被打一顿，再被发配去绝望冰川种风茄。苦是苦了点，风茄还致幻，但得罪萝拉，她可以天天半夜在你窗台下、在你床底、天花板上蹲点。

吓死你。

可他没想到，真正吓人的还在后面。

当他们合力将附近的海妖杀死，打算回到船上时，他们忽然看到被海水染红的冰面上，似乎漂浮着一具尸体。

海里有尸体并不可怕，这种级别的战斗，哪有不死人的？可问题在于，那尸体漂着漂着又突然活了，抽出魔杖对准冰面上就是一捅。

“噗！”魔杖捅破冰面再刺入海妖的身体，魔法光弹瞬间在对方体内爆发，将海妖直接炸成碎屑。

再看那尸体，他又死了，安详地闭上了双眼，继续在冰面下漂流。

他死了。

嗳，他又活了。

反反复复，捅得浑然忘我。

萝拉看得眸光微亮，当即丢下自己的同伴，游过去一探究竟。同伴只得跟上，汇合后才知道，这位神奇的活死人掉进海里已经好多天了。

具体多少天了，他自己也记不清。

他只说他来自真理会一个叫做“幸运星”的结社，虽然掉进海里了但他并不会游泳，正在等待有缘人将他捞起。

同伴：“…………”

这里有个吃多了风茄中毒了的，瞧瞧，脑子都出问题了！

总而言之言而总之，善良的阿奇柏德没有把他捞上去，而是迅速调整作战方针，水上水下互相配合，开始了无情的炸鱼计划。

鲜血再次染红海水，那厢，温斯顿的杖中之剑，也终于刺进了大海巫的心脏。

包裹心脏的薄膜被破，毒素扩散，幻妖那透明的身体不可控制地开始抽搐，扭曲。但他死死地盯着温斯顿，始终也不肯服输，在生命的最后一刻，用尽所有的力量，将自己的身体无限延展开来，化作一张透明的网，不顾一切地温斯顿包裹。

与此同时，海妖的尖啸声，刺破所有人的耳膜。

刹那间，万海齐鸣。

所有的海妖都发出了回应，包括灵智未开的海兽，仿佛被某种力量唤醒了身体里的嗜血因子，不管不顾地展开了最后的反扑。

“稳住！”

苍穹骑士团的领队，当机立断施展出了防御技能。苍色的盾牌如同坚固的城墙，拦下了汹涌的海水，以及海妖的进攻。

其余的骑士们也都以最快的速度，挡在了魔法师的前面。

防御结界瞬间成型。

后方的亚历山大立刻高举魔杖，一个禁咒甩出。

“轰——”

冰层炸开，被狂风席卷着，反卷向海妖。

这一波冲击下来，天上都下起了冰冷的血雨。而目之所及之处，海水中尸体沉浮。摇晃的领航船上，凄厉的惨叫声中，金色的火焰在燃烧。

在那火焰中，温斯顿拄着手杖站立，喘着气，剑上还在往下滴着幻妖的心脏毒液，腐蚀甲板。

当他回眸，金色的眼睛锁定船上还幸存的海巫，海巫下意识地哆嗦了一下，恐惧压过了凶残的本性，竟纷纷后退。

其中一人甚至直接弃船逃跑。

能够掌管幽灵船的海巫，可都是海妖中级别较高的存在，更通人性，也更为惜命。而海妖本就凶残又自私，可没多少团结、牺牲的意识，逃跑的念头一出来，就压制不住了。

海巫都选择了逃跑，那其他的海妖和海兽呢？

溃败几乎就是一瞬间的事。

前一刻他们还凶残得很，不惜一切代价，死也要从人类身上咬下一块肉来。下一刻，一个逃了，两个逃了，什么阴谋、什么计划，通通被抛诸脑后，只恨自己逃得不够快。

然而阿奇柏德们已经举起了屠刀。

当来自荒海之畔的胜利的喜讯，传回自由城邦时，妖精大王胡弭图的藤蔓，也刚好卷着西尔维诺，还有重伤昏迷的赞德，回到地面。

堕落精灵和红帽子们已经被诛杀。

西尔维诺倒是想留活口，看看是否能问出什么，但堕落精灵实在狡诈，发现他们想留活口之后，便假意重伤，再伺机下黑手，差点用带毒的尖刺扎入西尔维诺的后心。要不是西尔维诺警惕，这会儿尸体都硬了。

红帽子更是凶残，但凡他们有丝毫松懈，就会不顾一切地反扑。哪怕手脚都被打断了，他们都能张开嘴，用尖牙咬下你的一块肉来。

最终，在众人的合力下，赞德驱使羊先生，以两败俱伤的方式，险而又险地将他们全部诛杀，但自己也身受重伤，陷入了昏迷。

羊先生也死了个彻底。

西尔维诺艰难地爬起来，捡起了掉落的锻造之锤。环视一周，所有人都受了伤，连爬起来的力气都没有了，正发愁该怎么回去时，熟悉的猫叫带来了希望。

他们战斗的地方已经离地面很远了，哪怕是查理都无法感知。但遍布地下水道的猫猫们，临危受命前往更深处，找到了他们，随后带来增援，将他们救回。

此时此刻，西尔维诺听着从远处的风里传来的喜讯，原本想挣扎着爬起来的，又不由自主地靠着身后断裂的石碑，安详躺下。

在阴暗的地底待久了，阳光洒在身上好舒服，让他想起了在魔法学院上学时，逃课躲在树上睡懒觉的时光。

明明才过去不久，怎么好像是很久以前的事情了？真奇怪。

西尔维诺也说不清楚，他现在只想睡觉。疲惫的身体骤然得到放松，竟催生出了一种幸福的感觉，让他在睡梦中，都是笑着的。

猫走过，猫嗅了嗅他，疑惑地歪了歪脑袋。

查理注视着一切，听到胜利的消息，他也长舒了一口气。等到报信的人说，阿奇柏德坐着幽灵船去追杀海妖了的时候，他又会心一笑。

真不愧是你，阿奇柏德先生。

良久，他抬头望，视线透过高塔，看到了外面的太阳。

其实他现在已经可以把结界撤掉，走出高塔了，因为战斗已经结束。他该走到那万人瞩目之中，代表魔法议会宣告胜利，去迎接亚历山大、高斯汀这些归来的英雄。

不过他私心里，还想再等一等。

于是魔法的太阳依旧高悬天空，只是没有先前那么炽热了，透明的结界也依旧笼罩着自由城邦，在给人带来心理慰藉的同时，继续坚守。

前任审判长再次提出了见面的请求，但查理依旧选择了拒绝。

他稳坐高塔，冷静地下达着一条条指令，收敛尸体、治疗伤员、修复街道，等等，让大战过后的自由城邦能够再次运转起来，恢复生机。

高斯汀先一步回来了，他身上的伤比亚历山大要轻，也更为急切地想参与到魔法议会的运转中去，重掌权力。

查理对此喜闻乐见。

不论高斯汀是属于哪派，他曾有什么样的心思，在过去的这些事里，他已经用行动证明了自己，那就足够了。魔法议会正是要用人的时候。

回来了是吧？

还想掌权是吧？

没问题。

连高斯汀都有点诧异，那位阿耶就这么把权力还给他了？还让他放手去做？这件事交给他，那件事也交给他，就不怕自己趁机把他架空，夺取胜利果实？

等到自己忙得脚不沾地，只来得及灌治疗药剂当水喝的时候，高斯汀就明白了。

这么忙，谁还有闲心去争权夺利？农场主家用来载货的驴，都比他悠闲。

可他又不得不干，因为自己没有背叛魔法议会是真的，新派人士强占田地、勾结贵族等等一系列的罪证，也是真的。

虽然高斯汀对于阿耶这位最初的勇者还不够熟悉，但他了解亚历山大。

功过绝不可能相抵。

作为新派的领袖，剔除腐肉只是第一步，用新的功劳，去重新建立起民众对于新派的信任，才是最重要的。

就好像那位给他安排的任务一样，脏的、累的，都要做。放下贵族的身段去做，才是新派能够存续下去的唯一路径。

当然，高斯汀也明白，那些真正有罪的、暂时从审判庭的牢里放出来的新派人士，必定不会甘愿被继续关回去。

如果他们闹起来……

高斯汀再次望向高塔，眸光深邃。

他不知道这位勇者大人把权力归还于他，是不是也是一次新的考验，尤其在他知道东部地区有分会被灭之后，这种感觉尤其强烈。他只知道，这件事必须得由他亲自处理，还要处理得漂亮。再闹起来，闹到审判庭，那他先前的努力就都白费了。

高斯汀迅速做出了选择，趁着现在这个绝佳时机，开始从上到下对众议庭进行清洗。

忙碌中，跟随高斯汀多年的心腹，抬头看着防御结界，迟疑地发问：“我们不是胜利了吗？敌人都被打跑了，为什么……这结界还没有撤除？大阵仍在运转？”

高斯汀转头看向他，只见心腹满脸凝重。

见高斯汀不说话，心腹继续说道：“这会不会是对我们的一种防备？”

高斯汀微微蹙眉。

这是防备吗？还是出于谨慎，生怕有新的敌人出现？

此时太阳已经西斜，又一天过去了。

自由城邦却还是艳阳高照。不止结界没有解除，魔法的太阳也未曾落下，这确实有点不同寻常。

为什么？

高斯汀百思不得其解。

恰在这时，他听见城墙上的塔楼，传来胜利的钟声。

那钟声清脆，没有了战时的沉重，在大阵的作用下，迅速传遍全城。留守城内的人们一时间没反应过来，不知道这意味着什么，但从荒海回来的高斯汀立刻就明白了——是阿奇柏德凯旋了！

果然，熟悉的狼嚎声由远及近，昭示着来者的身份。

自由城邦为了迎接于危难之中帮助过它的盟友，敲响了日暮的钟声。守城的士兵合力推开了厚重的大门，将从风雪中归来的阿奇柏德们，迎入城内。

阿奇柏德的功绩，也一传十、十传百，很快就从城门口开始传开。道路两侧的商店里、民居里，接二连三地有人走出来，投去好奇、感激，亦或是崇拜的目光。

看呐，那一个个坐在高大的雪原狼背上的身影，多么得强大。

在阳光的照耀下，他们肩头落下的雪花被迅速融化。入城的石板大街上，留下了一串又一串红色的爪印。

可没有人感到害怕，因为那是胜利的功勋章。

而几乎每一只雪原狼的身上，都带着一堆又一堆的战利品。那或是从幽灵船上搜刮来的一串串深海宝石，或是从海妖身上拔下来的用来证明身份的漂亮鳞片，亦或是足以拿来当弯刀用的巨大鱼骨。

可谓战果累累。

尤其是走在最前面的那只雪原狼，还有它背上的那位首领。年轻、张扬，带着最多的战利品，人也是最帅的。

“那位就是阿奇柏德的新任首领吗？”

“我只在传闻中听说过他，说他脾气不好，霸道、凶残，还爱美人，原来是长这个样子啊？”

“嘶……瞧见那金色的眼睛没有？”

“他要去哪儿呢？”

……

年轻的首领大大方方地供人观赏，也不阻止人们的评头论足，他只是有点等不了了，于是传音给维克多，加快了脚步。

人们的视线，便跟随着他一起，穿过那熟悉的街巷，走过那座桥，直奔高塔。

高塔里有谁？

那位最初的勇者。

想要见阿耶的人，已经从高塔门口排到真理广场了，但阿耶始终没有出来。温斯顿一来，谁也不敢挡他的道，纷纷让开路来。

雪原狼体型又庞大，于是高塔前的空地上，温斯顿一人就占据了整个门口。

人们这时才忽然反应过来：

“等等，勇者大人是不是说过他还有另外一个名字？叫什么来着？查理……查理布莱兹？！”

现场顿时陷入骚动。

“谁是查理布莱兹？”

“灰帽街的小查理啊！”

“灰帽街……玛吉波……那位跟珠宝商人维克关系密切的那、那个……金发美人？！”

“什么？！”

……

这下可乱了套了。

守在高塔前的人本来就不少，还有一些跟着阿奇柏德一路过来的，把高塔附近的区域围了个水泄不通。甚至于周围的屋顶上，也开始冒出一颗又一颗好奇的脑袋。

亚历山大和高斯汀在魔法议会总部的连廊上相遇了。

从这个位置望出去，恰好能把高塔外的情况尽收眼底，但他们两人互相对视了一眼，果然还是相看两生厌，于是谁都不高兴说话。

“尊敬的勇者大人，不请我进去坐坐吗？”前方，温斯顿抬头望着高塔，开口说话了。彬彬有礼，像个十足的绅士。

高塔里的人没有立刻回答，但是很快就有人发现了天空的异样。

“快看，结界消失了！”

魔法的太阳，也随着结界的消失，逐渐在天空中隐去。然而它的余晖还在，距离外面的风雪重新落在肩头，也还有一定的时间。

高塔外墙上通往露台的门，就在这时打开了。

旧日的勇者，出现在那露台上。

金色的微卷的长发，淡绿色的眼眸，手持灰白魔杖，平和的目光扫过在场的所有人，最后落在阿奇柏德的年轻首领身上，脸上露出一抹微笑。

人们始终会记得这一天。

最初的勇者穿过六百年的光阴，出现在他们的面前。黑发异瞳的年轻首领在他的邀请下，走进了那座高塔，这似乎也意味着，托托兰多魔法界的两大势力，自此达成了公开的合作。

这无疑是足以影响大陆格局的大事，相较之下，那些带着点暧昧气息的八卦就像时代浪潮里的小小泡沫，变得不值一提了。

不过，不值一提不代表就没人提及。

八卦始终是人类的天性。

街头巷尾，吟游诗人和酒客们的交谈声里，商贩们打听新来的勇者大人的喜好的问话里，还有魔法议会的人们交谈工作时的闲暇里，总能带到那么一两句。

“他们到底什么关系？这进去了怎么就不出来了……”

“我觉得勇者大人肯定喜欢珠宝，玛吉波的人都这么说。”

“话说灰帽街的查理，为何会是最初的勇者？没人在意这个过程吗？这可真是托托兰多有史以来最离奇、最不可思议的事情之一了！”

“我听说……”

……

不过这些，查理都暂时听不到了。连番的战斗耗空了他的精力，走到露台上说那几句话，为自己的初次登场造势，已经是勉力支撑的结果。

在温斯顿踏入高塔，来到他面前的时候，他紧绷的弦骤然放松下来，很干脆地倒了下去。

温斯顿眼疾手快地抱住他，而跟着温斯顿的本，满心欢喜重回到查理身边的本，发出了尖锐爆鸣。

第二个发出尖锐爆鸣的，是再次来到自由城邦的图钉。

幸好，高塔的隔音很好，里面也有专门用来休息的地方。

查理就这样陷入了近乎于昏迷的睡梦中，等到他再次醒来时，已经是第二天晚上。他足足昏睡了一天一夜，灵魂和身体好像才缓过来。

五感逐渐回归。

只有一盏暖黄灯光的室内，查理眨了眨惺忪的眼睛，感知到令人熟悉的气息，忽然觉得好像有哪里不太对，缓缓地转过头去，只见一张英俊的脸庞，近在眼前。

温斯顿就睡在他的旁边，两人虽然没有盖着同一条被子，但温斯顿整个人都靠查理很近，隔着被子把人虚抱在怀里，占有的意味十足。

尽管他露在被子外面的那只胳膊上，还缠着绷带，嘴唇也有点干裂，看起来伤得并不比查理轻。

查理没有推开他，也没有移开视线。

他在昏黄的灯光里大方地看着眼前的人，从他优越的眉骨，看到他高挺的鼻梁，听着自己的心跳，忽然也想贴在他的胸膛，听一听他的心跳是否也跟自己一样。

是不是陷入爱情的人都会时不时有一些令人难以琢磨的行为？

查理很不理解。

“在想什么？”装睡的人发出了疑问。

以温斯顿的机警，查理一动他就醒了。可亲爱的查理，看着他的目光是如此得灼热，让他都不好意思打扰了。

不等查理回答，温斯顿又睁开眼来，黑金异瞳看着查理，说：“如果你说不是在想我，那我会很伤心。”

查理：“你不觉得应该先解释一下吗？”

“解释什么？”温斯顿单手撑起来，黑色的长发从他肩头滑落。那双异瞳，在夜色下显得格外奇异，让被他盯着的查理，忽然有种无所遁逃的感觉。

“我以为我们已经是恋人了。”温斯顿的另一只手，抚上了查理的耳朵。手指从那发间穿过，将他的后颈轻轻托住，然后低头落下一个吻。

互相试探的游戏已经结束，来自绝望冰川的阿奇柏德先生从小就是凶猛的食肉动物，他想要，他一定要得到。

那炽热的情感，甚至是欲念，都通过亲吻准确无误地传达给查理。他终于听到了温斯顿的心跳，那是强劲、有力的，就像他表现出来的那样。

强大的恋人，拥有无可匹敌的爱意。

“不是吗？”他又问。嘴上说着不确定的话，手上却是要牢牢抓住的，半步也不可能退。那嘴唇亲吻过查理的鼻尖，与他额头相抵，过近的距离、呢喃的话语，让他的语气似乎又带上了一丝得不到承认的小狗一般的委屈。

查理其实早已经表明了自己的心意，那颗被他留下的太阳，就是他最明目张胆的爱。但陷入爱河的人总是喜欢一遍又一遍地确认，你是否爱我。

于是他很肯定地回答：“是。”

下一秒，他又含笑反问：“不继续了吗？”

那声音像带着钩子，还带着一丝刚刚苏醒时的慵懒。温斯顿也想，可查理身上还有伤，所以他只能伪装小狗讨点糖吃，说不得最后还要再念一首哭狗狗的诗，希望能得到爱人的一丝垂怜。

两人在耳鬓厮磨间，再次交换一个吻。

良久，温斯顿终于放开了查理，下床去。他随手拿起一旁的外袍披上，赤着脚走到门边，敲了敲，提醒门外等候着的大卫，把餐食送过来。

吩咐完，他回头看到查理也从床上坐起来了，便干脆抱臂靠在了门上，微微歪着头，好整以暇地看着他。

那是一种纯粹欣赏的眼神，甚至还有一丝隐约的得意。

查理也不知道他在得意什么，他也不想问。仔细感知了一下自己的身体，除了尚未解决的灵魂毒素，他发现自己的伤已经好得七七八八了，想来是他陷入昏睡时，已经有人帮他治疗过。

阿奇柏德虽然不擅长治疗，但这里是魔法议会，自然有这方面的人才。再加上恶魔血脉提升了他的体质，让他伤好的速度也加快了。

“在我睡着的这段时间里，有发生什么事情吗？”

“很多。”

自由城邦之战，最终以魔法议会的胜利落下了帷幕，但新的大陆战争，才刚刚开始。

图钉带来了亡灵界的消息，但并非请求增援。

亡灵界的战争涉及到人类与不死生物的旧怨，双方立场不同，不是随随便便打一场就能结束的。那毕竟是亡灵界，是不死生物们的地盘，他们不会轻易放下对人类的仇恨，任凭人类在他们的地盘上撒野，而人类也不可能对此做出让步，所以这注定会是场持久战。

持久战有持久战的打法，弗兰克已经做好了带领阿奇柏德们在那里长期坚守的准备，而在这样的前提条件下，他们不适宜投入太多的人进入亡灵界。

毕竟托托兰多的其他地方也不太平，阿奇柏德有太多的事要做。尤其是温斯顿。

弗兰克托图钉转告温斯顿，亡灵界的事情不用担心。来自玛吉波的第二批增援已经抵达，巴巴奇腾出手来，亲自对上了掘墓人。

虽然没能干脆利落地杀死对方，但掘墓人重伤逃遁，局势已得到基本控制。

“亡灵界的转机，或许会在图钉身上。”查理捧着碗喝着大卫送来的粥，窝在宽大的铺着毛绒垫子的椅子里，膝盖上还盖着一整块的狐皮。

那是年少时的温斯顿于某次冬猎中收获的战利品，而查理手中的这碗粥，也是根据他的胃口特意准备的。

温斯顿坐在他对面，慢条斯理地切着肉，自己不急着吃，先切好了一盘放在查理面前，“说是城里的商贩送过来的特等的魔兽肉，为了感谢勇者大人拯救自由城邦的壮举。尝尝吧。”

在冬夜里喝碗热腾腾的粥暖胃，是件很不错的事情。

此时查理的胃口也开了，再用叉子将一块满怀感激之情的肉送进嘴里，鲜嫩多汁的口感里带着恰到好处的香料气息，辅以特调的酱料，一口下去，唇齿留香。

同样的酱汁，还可以用来搭配蔬菜。

温斯顿也是第一次觉得，蔬菜也可以变得那么诱人。他托着半边下巴，看着查理用银色的小叉子叉起一块胡萝卜塞进嘴里，嚼啊嚼，然后咽下去。

看起来真好吃。

对面的查理状似不经意地问：“你不吃吗？”

温斯顿将装有蔬菜的餐盘往查理的方向推了推，“都给你。”

查理学着温斯顿的样子，微微挑眉，“没人告诉过小温利，好孩子要学会多吃蔬菜吗？”

温斯顿忍俊不禁，“如果我吃了，有什么奖励？”

“没有。”

“那可真是遗憾。”

温斯顿叹着气，继续切他的肉，“更令人遗憾的是，我伟大的爱人，令人尊敬的勇者先生，至今都没有公开说过爱我。”

查理：“……”

天呐，真是不得了的大事呢。

“需要我去昭告全城吗？”查理微笑。

“哦，亲爱的，我不会这么无理取闹。”温斯顿的自我身份认知，转变得丝滑且流畅。在这一刻，黑心的珠宝商人又上线了，提出建议，“我只要你时刻想着我就好了，对不对外公布我们的关系，由你来决定。”

“你确定？

查理表示十分怀疑。

“当然。”温斯顿信誓旦旦，“小温利长大了，可不会轻易再掉眼泪。”

查理还是很怀疑，甚至听出了一股淡淡的威胁之意。可威胁别人自己会掉眼泪这种事，又十分不符合阿奇柏德现任首领的身份，幼稚，但又有点可爱。

这时，门外又响起大卫的声音，还有本嚷嚷着要进去把黑心珠宝商人烧死的叨咕声。

他要与他睡在一处，然后无情地把他关在门外。在这个他他他的故事里，可怜的骨头小本竟然只能骑在马车夫头顶上作威作福，真是可气。

大卫木着一张脸，一边抬手护着本，防止本从他头顶滚落，一边给房间里的人报信。

高斯汀和亚历山大他们得知查理苏醒的消息了，想要见他。海伦和蒂莫奇也先查理一步从重伤昏迷中苏醒，正在等待与他们的会面。

“告诉他们，一个小时后来见我。”

晚九点，查理、亚历山大、海伦、蒂莫奇、高斯汀，以及议长阁下，魔法议会现如今值得信任的几位高层，齐聚高塔。

高塔很高，大大小小的房间数不胜数。

会议地点定在十楼的某个会议室内，所有人单独前来，会议内容全部保密，不为外人知晓。

灯火亮了一夜。

与此同时，大陆的某个隐秘的角落里，新一轮的眷属集会也在进行中。

稻草人、国王、花匠、先知、玩偶，以及掘墓人，系数到场。

最先开口的是平日里最谨言慎行的玩偶，她表现出了相当的诧异，“使徒前辈，真的死了吗？”

花匠：“不止呢。”

稻草人：“使徒已经殉道，他的手下预估折损已经超过八成。自由城邦一战，未能达到我们的预期目标，但只要能将托托兰多拖入战争的漩涡，我们就已经赢了一半。人类的贪婪、自私、卑劣，是流淌在他们血液中的原罪。潘多拉的魔盒已经打开，即使我们后续不再插手，战争，也不会轻易停止。”

玩偶听得心惊，没有再开口说话。

这时，国王开口了，“先知阁下，没有预料到今日的结果吗？”

先知：“命运是无常的。我的两位得力手下，可也在自由城邦中牺牲了，连我自己都差点被杀死。至于预料……我觉得，变数的出现，可比这些伤亡要重要得多。”

国王：“你已经找到变数了？”

随着自由城邦的消息重新开始流通，关于查理布莱兹的真实身份，终于也通过特殊的渠道，传到了百合沙龙。

花匠意味深长地笑着，说：“岂止是找到了，简直是大大的惊喜。你们知道他是谁吗？”

国王：“谁？”

先知：“灰帽街的查理，也是最初的勇者，阿耶。”

这个消息一出来，玩偶刚开始都没反应过来，阿耶是谁。等她从记忆中翻找出对应的人，惊讶得忍不住再次发声：“确定吗？”

先知往她那儿看了一眼，眼镜链微微荡漾，似乎在点头，“确定。”

花匠：“我们不得不思考一个可能——虽然我们竭尽所能杀死了那位托托兰多最伟大的死灵法师弗洛伦斯阁下，但似乎，也被她摆了一道呢。”

玩偶：“这听起来有些匪夷所思。”

掘墓人：“那可是弗洛伦斯扬，你这个腐朽的灵魂都能从新的躯壳里苏醒，为何她不能送自己的友人，一个奇迹？”

他的声音听起来比上一次要沙哑得多，一句话把玩偶说得语塞，甚至都让人有些分不清他到底站在谁那边了。

众人一时间都沉默下来。

对于阿耶的归来可能是弗洛伦斯的手笔这件事，没人持反对意见。因为只要对阿耶这个人有基本的了解，就能知道他前后两段人生的反差。如果没有勇者归来这回事，那大家还不会多想，毕竟那已经是几百年前的人物了。

可现在么……

这个在自由城邦力挽狂澜的阿耶，才比较像那位传闻中的勇者，而只要从结果倒推回去，就不难得出“灵魂互换”这个荒谬但又唯一的答案。

良久，稻草人说道：“契机，或许是在恶龙面前砸碎的那块预兆石板。”

国王：“我赞同。”

几人三言两语间，已经快要拼凑出真相。

这时，先知又丢下一道惊雷，“他还是约律那图的遗民，和那位屠神的圣子阿多尼斯，一样拥有恶魔血脉。我怀疑，查理、阿耶、阿多尼斯，其实都姓布莱兹。”

国王：“有意思。”

他的话语里，开始充斥着浓浓的兴趣，这是上次提起查理时所没有的。

稻草人很快就做出了判断，“从现在开始，将阿耶列为第一暗杀目标。所有人可以自由行动，但是必须做好完全的准备，没有把握，不要轻易出手。”

国王立刻发问：“如果得手了，可以把他的尸体交给我吗？活的更好。”

花匠：“不行哦。我可一早就说过了，我要他。”

国王：“不如我们再做笔交易？”

花匠笑笑，没有回答。

玩偶则从那个“再”字，品出了些猫腻。花匠跟国王私下里还达成过什么交易？眷属集会上可没有提到过。

这些前辈，一个个都藏得有够深的。

稻草人打断了他们的谈话，“羽衣王国，一切顺利吗？”

国王：“目前为止，还算顺利，一切都在往既定的方向发展。虽然有些小插曲，但不足以影响我们的计划。”

这可真是个难得的好消息。

随后众人又聊到了另一个关键战场，亡灵界。

从掘墓人的声音里，大家不难判断出他受了伤，但具体多重的伤，也并不清楚。而亡灵界此次行动失利的根本原因，还是因为敌我双方的实力差距。

他们把大量的人手都投入到了针对魔法议会的行动中去，亡灵界只有掘墓人和他的手下，难免落于下风。

掘墓人：“玛吉波出手了。”

花匠：“高等魔法学院？”

掘墓人：“来了几个老家伙。”

花匠没有再说话。

稻草人清了清嗓子，道：“世界树的新芽存在一日，精灵母树就不可能取代它，成为新的世界树。毁掉它，或得到它，是必须做到的事情，但既然第一次行动失败了，也不必再急着动手。让那些不死生物和人类先打上一段时间，彼此消耗，我们再出手也不迟。其余照旧，按计划推进。”

先知：“我占卜过，亡灵界的转机，在于那只拿着死神镰刀的小妖精，不如先从它下手。”

没人反对，事情很快定下。

这时，花匠又说道：“下一次集会，我将为大家引荐一位新朋友。”

谁？

玩偶心生好奇。她上次被拉入集会，除了瓦舍里的缘故，好像就是因为一名眷属死亡，空出了一个位置。现在使徒死亡，又有新人加入，不多不少，人数又是七人。

这个恒定的数字会有什么指向性吗？新人又会是谁？但她没能问出口，集会就结束了。

与此同时，百合沙龙。

花匠看向自己面前的先知的分魂，微笑发问：“准备好了吗？”

先知的分魂相较于前日，已经变得暗淡不少，强行参加了一次眷属集会，又造成了一定的灵魂上的损耗。

他看得出花匠眼中的跃跃欲试，心里有些警惕，但摆在面前的已经是目前来讲唯一的办法，他也只能大胆尝试。

还好，他在此前冒险窥探过自己的星盘，绝境之处还有一线生机。

先知不再犹豫，“我准备好了，开始吧。”

花匠却又提醒道：“事先说好了，我只负责提供一个近乎于完美的躯壳，但他是否能真的容纳你的灵魂，你能否真正从这具躯壳中醒来，获得新的人生，还需要看你自己。”

先知保持着优雅，细长的眼镜链子轻轻摇晃着，属于恶魔的眼睛藏在镜片后，忽明忽暗，“那位阿耶能够在查理的身体里苏醒过来，我当然也能。我只希望，当我从沉睡中苏醒时，还能再见到你，我的朋友。”

大陆战争开始，接下去的局势瞬息万变。那位阿耶不是好杀的，阿奇柏德更是有仇必报的性子，还不知道要掀起多大的反扑呢，你可别轻易死了啊。

那样可就不好玩了。

花匠耸耸肩，拿起桌上的精致黄铜小吊壶，给他续上一杯冒着热气的咖啡，“那不如，再陪我喝一杯？”

先知微笑，“你觉得我一个分魂，能喝吗？”

两个虚与委蛇的人，对坐叹息。

另一边，羽衣王国，通天塔。

国王从集会的状态中抽离，沉默地坐了片刻，随即转身走出房间，看向外面守着的人，“还没有找到吗？”

护卫神色紧绷，快速回答道：“暂时还没有。上上下下都找遍了，但依旧没有他们的踪迹。”

国王的脸色顿时阴沉下来。

此时攻入通天塔内的败军已经都被关起来了，那群乌合之众，根本不足为惧。恐怕他们到现在都没有反应过来，自己只不过是主动钻入猎网的鱼。

可那群银月骑士，一个泽菲罗斯拦住了自己，其余的人硬生生从魔蛇的手上又抢走了瓦奥莱特。

其后泽菲罗斯也受伤逃离，不知所踪。

唯一可以确定的是，他们还在通天塔内，只是藏起来了。

几个区区外来者，如何在他们眼皮子底下，带着他们的公主殿下藏匿在他们辛苦建造的通天塔里？塔里的每个地方都是他们所熟知的，还有哪个角落能藏人？

就在这时，有人急匆匆来报。

国王听到最新消息，眉头一跳，“明花长廊的赏金猎人，你确定？”

“确定。他们人数不多，目前确定的有两个，混进了研究院里。”

“抓到了吗？”

来人惭愧地低下头，“没有，被他们逃了。”

国王的眸光陡然变得凌厉，“废物。”

这个抓不住，那个也抓不住，通天塔里混进了一堆老鼠，却没有一只好猫，难不成还要他亲自去抓？

不过国王也没有一味地发脾气，他深吸一口气，神色又恢复如常，道：“让炼金巨像在外面待命，其余人，继续按计划行事。”

下属立刻垂首：“是！”

看着下属匆匆离去的背影，国王的心却始终平静不下来。他望了一眼外面的无垠夜色，心里反复斟酌着“赏金猎人”、“银月骑士”这些字眼，越想，心里越不安。

难不成，这几只老鼠还能颠覆通天塔？

不，不可能。

亮了一夜灯火的高塔，最终迎来了久违的晴天。

下了许久的雪终于停了，魔法议会那开不完的会，却又开始了。最初，是勇者阿耶从审判庭挂在大殿里的徽章后面，取出了弗洛伦斯的最后一件遗物。

那是三位创始人共同签署过的一份律令。

从此以后，魔法议会诞生了一位轮值会长。原本的魔法议会是没有总会长的，三位创始人实力都很强，各有功绩，虽然弗洛伦斯的名望更高，她也一向被视为最高领袖，但她并没有借此坐上那个高位，揽下这个虚名。

审判庭、众议庭、真理会，三大机构互相牵制，恰如三大创始人，共同执政。在当时来说，这是一种平衡。

弗洛伦斯也不愿轻易打破这种平衡，破坏得来不易的和平。

不过，现在的情况已经不同了。战争来临，一盘散沙的魔法议会，不能再有太多的杂音。

第一任轮值会长，当然是查理。

他在自由城邦的危难时刻现身，力挽狂澜，又手持弗洛伦斯的法杖，人们理所当然地将他视为旧日理想的践行者，是拯救他们的英雄。

轮值会长，也是有年限的。以十年为期限，再换下一个，既给了其他人继任的机会，不至于为此抢破头，也可以避免一人独大。

而审判庭和众议庭互相使了几百年的绊子，必不可能轻易让对方的人当上这个会长，再加上老议长主动推荐了查理，于是查理众望所归。

第二轮会议过后，魔法议会颁布了新的人事调动。

老议长退位，但暂时不选拔新的议长。议长、审判长两个职位双双空缺，审判庭的海伦墨洛温调任众议庭，与威廉高斯汀平起平坐。蒂莫奇、亚历山大继续担任副审判长，主持审判庭的工作。

第三轮会议过后，魔法议会宣布开启公审。

公审分为两部分，一部分是对旧日的审判。弗洛伦斯阁下因何而死？四月蔷薇因何下毒，他们与薄伽丘阁下又有什么样的关联？一切的一切，都将被摊开来，放在阳光下进行审判。

另一部分，则是对当下的清算。

魔法议会里，谁犯了罪，谁当了叛徒，一个都别想逃过。

对于自由城邦的人们来说，最近的魔法议会，风起云涌。

不只是魔法议会内部在发生变化，光看城门口来来去去的人，就知道不太平了。那些连通着各大分会的传送阵，更是时不时就会有人影闪现，神情严肃或凝重，步履匆匆。

斯坦利大街的壁画前，怀亚特又站在那里修补壁画了。

因为战斗的平息，亡灵军团和小妖精们又回到了壁画里，但随着这次召唤，壁画已经失去了原有的色彩，变得斑驳、陈旧。

怀亚特也不知道，如果将壁画重新修复，亡灵军团和小妖精们还能不能再次走出壁画，他只是想要修复壁画，也就这么做了。

不过今日他多了些观众。

半大的孩子们蹲在旁边用积雪堆雪人，叽叽喳喳地讨论着，那位叫做胡弭图的妖精大王，耳朵上缀着的到底是一个圆环，还是两个。

吵不出结果来，又挤在壁画前观摩了半天，但因为壁画里戴着圆环的那只耳朵被挡住了，所以也得不到正确答案。

大家各持己见，谁也不服谁，遂拆伙，各自去堆自己心目中的妖精大王。

路过的魔法师看见了，顺手就拿出几枚金币，用魔法软化，给他们捏了几个环，装在雪做的胡弭图身上。

孩子们齐声地道着谢，声音传出很远。

街边正在进行街道修复工作的魔法师，听到声音回过头来看了一眼，而后叉起腰来，毫不客气地喊道：“你有空逗小孩，还不快过来干活？就差最后一点了。”

魔法师挠挠头，随即快步跑过去，“来了！”

其实修复街道并不难，对于魔法师来说，也就是一个还原咒的事情。但这里是自由城邦，街道是大阵的阵纹，而每一栋独立的屋舍，都有可能绘制着独特的魔纹，亦或是有什么与魔法有关的，特殊的布置。

想要连同它们一块儿修复，就不简单了。

因此，整个自由城邦修修补补，到今日还没有修完。受损最严重的城西，现在也就修了个大概的轮廓。

还有很多损毁严重的法师塔，想要重建，不是一朝一夕的事情。

“咖喱与香辛料”的餐厅倒是很快地重开了，食客们又在聊着近日的八卦，顺便浅谈一下大陆格局。

“你们听说了吗？大陆各处的分会都有遭到袭击的，东边那个大分会最惨，从上到下全被灭了，简直可怕。”

“勇者大人在大战当天不就通报全城了吗？”

“那也没想到会这么惨啊……”

“这几天城里来来去去的人，至少有一半都是在处理这件事呢。不然你们以为，那些在大战来临之前离开的人，为什么听到了自由城邦的消息，还不回来？”

“敢打我们魔法议会的主意，必定要让他们付出代价！”

……

“你们看外面那群人。”

“这又是哪来的？看着不像是魔法师，也不是佣兵，倒像是贵族的私兵……他们来干什么？”

“大战当天，附近那几个公国的人听到消息后，都派兵守在边境呢。刚开始进不来，没办法救援，但后来呢？”

“现在看我们赢了，这不，又来讨好了。”

……

从餐厅外面走过的，是一个长长的车队。车上装着的东西用布盖着，叫人看不出是什么，但想来价值不菲。

魔法议会什么好东西没见过？就是随便从街上抱一只猫头鹰魔像，都能卖个好价钱。

车队走过斯坦利大街，正要往真理广场而去，但在行至那座大桥时，却被守桥的魔像卫兵拦了下来。

一旁身穿审判官制服的魔法师，察看了他们的贵族徽章，淡淡地说道：“今天情况特殊，真理广场暂时不予车辆通行，等着吧。”

语毕，他就抄起手站在一边，端着张面无表情的脸，任对方如何打探，都不理会了。来人心中不爽，但也只能压下自己的脾气，赔着笑退到一旁。

这就是魔法议会的底气，哪怕是嘉兰的国王来了，不准进就是不准进。

“你去打听一下，今天有什么重要的大事？”来人拉过一位手下，小声吩咐。

就在手下悄悄混入人群去打探消息时，夜游绘的莫里森穿过人群，一路喊着“让一让”，来到了斯坦利大街，拉上怀亚特，要跟他去真理广场。

“快点，再晚一些就占不到好位置了！”莫里森压根不等怀亚特拒绝，拖着人就走。

“到底什么事啊？”怀亚特手里还举着画笔呢。

“你忘了？”莫里森恨铁不成钢地回头看他，“今天是公审啊，弗洛伦斯阁下遇害的真相，你不想知道吗？”

怀亚特这才恍然大悟，当即也不惦记他的壁画了，脸上浮现出一抹正色，收起画笔跟着莫里森一起跑。

此次公审在真理广场举办，露天公审，用最原始的方式，来拷问真相。

越往真理广场走，人越多。

不论是魔法师，还是普通人，亦或只是短暂来往于自由城邦的商贩、骑士、佣兵，都陆陆续续从自由城邦的各处出发，通过一个个传送阵，抵达了城中心。

怀亚特和莫里森去得还算早，在真理广场外围找了好一会儿，终于找到了提前过来帮他们占位置的莫里森的弟弟。

“这儿！”这位不靠谱的弟弟，在前两天终于被审判庭放出来了。

也不知道该说他幸运呢，还是不幸呢？

只是参加了一次辩论，一次集会，就被抓起来了。但紧接着敌人来袭，城邦大乱，他被关在牢里，除了担惊受怕之外，安然无恙。

三人汇合，在环绕真理广场一圈的台阶上坐下，位置算不上近，但恰好能将广场上的一切都收入眼底。

隔壁还坐着老熟人，同样来自真理会的幸运星。

其中一个面色惨白像条死鱼，脖子里还缠着纱布的，据说在海里漂了很久，被阿奇柏德给捞上来了。

双方说了几句话，又聊到了骷髅茶会。

莫里森的弟弟是从牢里出来了，但骷髅茶会的人又进去了。据说他们的罪名是偷盗尸体，即便是敌人的尸体也不行。

整个结社，从上到下，一个不落，全进去了。

“这是何等的精神……”莫里森忍不住感叹，随后又瞪了一眼自己的弟弟，警告他以后安分一些，不要再出去惹事。

弟弟讪笑，挠挠头不敢说话，一旁的怀亚特却忽然笑了一下，用毫无起伏的语调说：“其实一起被抓也挺好的，他们正好能住在一个牢房里。”

莫里森：“……”

求求你们闭嘴吧，这是什么很光彩的事情吗？

高塔，查理站在露台上，遥望着真理广场那人头攒动的画面，很久都没有说话。背后传来开门声，他回头，看到了温斯顿。

“怎么样了？”查理问。

温斯顿走过来，靠在他身旁的栏杆上，“还是联络不上泽菲罗斯，我又想办法让人辗转找上了赫尔蒙特的其他人，但他们也失去了泽菲罗斯的消息。”

查理闻言，心里难免有些担忧。

西部那个地方，传讯不方便，断联是常有的事情，但这一次，泽菲罗斯迟迟没有回信，而从他上次回信的内容，以及最近的大陆局势来看，羽衣王国必定也出事了。

“桑提和切莉来信了。”温斯顿又道。

“龙谷？”查理记起来，这是温斯顿留在龙谷的人手。

“之前我跟你提过，龙谷可能存在叛徒，跟外面的人勾结，导致蛋壳以及部分骸骨失窃。桑提和切莉一直在协助黑龙戈利安，进行暗中调查。目前来说，龙谷暂时安全，没出什么大问题，但是矮人王国遭到了袭击。”

查理虽然没有在外人面前公开他和温斯顿的关系，但也没有刻意隐瞒。

从魔法议会和阿奇柏德的合作来考量，从大局来考量，隐瞒他们的关系，不让私人感情、八卦流言影响到双方的合作，影响到他们的形象，是最正确的处理办法，也是一位理智的、富有责任心的首领，在当下这个节骨眼上，应该选择的。

温斯顿也将选择的权力给了查理。

可查理，一点都不想那样选。

他要求对方无条件的偏爱，又怎么会喜欢藏着掖着？冷静理智只是他的表象，骨子里，他还是那个喜欢剑走偏锋、带着疯狂的阿耶。

因此，魔法议会里的这些人，每天来来去去的，只要不是个瞎子，就能看出查理和温斯顿之间的猫腻。

高斯汀又能如何？

他既阻止不了温斯顿在查理陷入昏睡时，跟他在一个房间过夜，也阻止不了这两人手牵着手从他面前路过。

更阻止不了魔法议会的魔法师们，跟阿奇柏德吵架。

温斯顿日日伴在查理身边，他的那些族人们，则在城里住下了。地方还是高斯汀给他们安排的，贵客的待遇，然后天天想着要撬他们魔法议会的墙角。

神呐。

烧死他们吧。

为了新任的会长不被拐回绝望冰川，高斯汀只能当自己是个哑巴。而在他诚恳的目光下，那两位在走出魔法议会时，终于把手给放开了。

温斯顿落后了半步，让查理走在前面。看着快步走上前来的高斯汀，他抱着臂，打趣道：“高斯汀阁下今天怎么亲自来请人了？”

高斯汀皮笑肉不笑，“能够迎接会长大人，是我的荣幸。”

我的荣幸，你的荣幸，当谁不会说似的？

谁知温斯顿面不改色，“确实。能够伴随在会长大人身侧，是你的荣幸，高斯汀阁下，可要好好珍惜啊。”

高斯汀：“…………”

阿奇柏德是怎么选出这个首领的？

对于两人的斗嘴，查理只当没听到。

他在众人殷切期盼的目光中，穿过三重门，走入真理广场。当他的身影出现，坐在广场上等待的人们，便都陆陆续续地站了起来，戴着帽子的人也为他行脱帽礼，以示恭敬。

待到查理在专门为他准备的主位上坐下，温斯顿和高斯汀也在旁边落座，其他人这才跟着坐下。

至于外围坐不下的，便只好站着，很多人甚至爬到了附近的屋顶上、蹲在魔法灯柱上，都不愿意错过。

负责主持此次公审的亚历山大，对着查理点头致意，随即环视一周，宣布：“公审开始。”

此次公审的切入点，是四月蔷薇的下毒案，再由此，牵扯出前尘旧事。

由亚历山大主持，是因为他在众人的心中，最公正无私，也与这些前尘旧事没有半个铜币的关系。

四月蔷薇的人陆续被带上来，包括还苟延残喘的老社长。

待人到齐了，审判官便在亚历山大的授意下，开始宣读他们的罪行。从四月蔷薇的社员们在梦境中接受梦境之神的指引，寻找到所谓的真相，到老社长去烛火之屋许愿，带回有毒的花卉种子，再到尤加利培育出花卉，最终给薄伽丘一系的人下毒，整个事件的脉络已然清晰。

那些中毒的受害者们，站在他们的对面，听完了全程。

其中就有尼古拉斯的老师，而尼古拉斯就站在他的身旁，搀扶着他。

查理的目光从他们的身上扫过，跟尼古拉斯对视时，他微微点了点头。

从圣培安回来后，他就命人调查老社长身上的灵魂毒素，跟这些人中的毒是否相似。调查的结果不出所料，它们不算是同一种毒，但有异曲同工之妙。很显然出自同一人的手笔。

这种毒潜伏期很长，身体上不会有什么特殊反应，但能悄然侵蚀人的冥想世界，不致人死亡，但能让人逐渐失去使用魔法的能力。

这是幸，也是不幸。

此刻，中毒的人除了尼古拉斯的老师还算平静，一个个看着四月蔷薇的眼睛，充满了愤怒，死死压抑着的愤怒。

如果不是众目睽睽，他们恐怕恨不得生吞了对方。

四月蔷薇的人被关了那么久，审了那么久，在明白自己追查到的真相不过是谎言，知道自己怎么都逃不过审判之后，也早就失去了反抗的力气。

有人低着头，眼眶泛红，紧紧攥着拳、咬着牙，几次抬头似乎想说什么，但最终什么都没说。

在这个过程里，梦境之神也被查理召唤出来。

他脸色煞白，知道自己一旦承认，绝对讨不了好。可他已经认查理为主，那双淡绿色的眼睛看着他，冷淡地对他下达指令，让他开口时，他又无法拒绝。

他只能开口承认自己的罪行，再加上在诺亚蛊惑人类建立永生之环、并冒充墨菲斯的事情，无论哪一件提出来，好像都够魔法议会将他烧死了。

他不由得用祈求的目光看向查理，希望他能看在自己已经认他为主，并数次帮助他作战的份上，保下他。

可查理根本不为所动。

那一瞬间，梦境之神如坠冰窟。他终于慌了，可审判还在继续。

时间再往前追溯，来到新历404年。

真正的重头戏来了，所有人都屏息以待，迫切地想要知道真相。但当他们真的得到了真相的时候，那满场死寂后突然爆发出的哗然，足以响彻云霄。

所有人的脸上都是不敢置信，震惊、迷惑、惶恐，甚至有人失态地大声质问，“怎么可能是薄伽丘？薄伽丘又怎么可能是教廷的牧师？！”

可面对这样的质问，坐在高台上的那些人，却都一个个保持了沉默。

他们的沉默无疑释放了一个信号，那就是，这就是真相。

哗然声如同浪潮，转瞬间淹没了整个真理广场。

当哗然即将变成哗变之时，海伦墨洛温站了起来，将薄伽丘与恶魔几百年的斗争，以及恶魔之门的创建，用尽可能冷静的、平铺直叙的话语，说出来。

魔法的加持，将她的声音清晰地传入每个人的耳中。

“薄伽丘阁下，始终走在追寻知识的道路上。他为魔法的文明，做出过卓越的贡献，但也不否认自己的罪过。他隐瞒了自己的出身，隐瞒了恶魔的存在，间接导致了弗洛伦斯阁下的陨落，他为此感到愧疚，并为此付出了生命的代价。”

“真相是残酷的，各位。我知道你们一定难以接受，一定痛恨这样荒谬的现实，会感到失望、感到痛心，但请大家明白，真正作恶的，是利用薄伽丘的身份，去杀死弗洛伦斯阁下的幕后黑手。”

“是黑镜之主和祂的眷属。”

“是所有妄图颠覆魔法文明，将世界重新拖入黑暗的无耻之徒。想要让这样残酷的真相就此终结，就必须阻止他们。”

“薄伽丘阁下愿意为此付出生命，他的后代，以及秉承着他遗志的我们，也愿意为此付出一切代价。”

“我们愿意用灵魂起誓，永远站在正义的这一边。”

海伦的话，掷地有声。

随着她的话音落下，恶魔之门的人也都站了起来。他们第一次站在了明面上，有些紧张，但足够坦荡地接受着所有人审视的目光。

为自己，为逝去的薄伽丘阁下，还有死在圣培安的同伴。

最终，所有人又齐齐看向了查理，这位最初的勇者，弗洛伦斯阁下的挚友。

不少人被海伦的话语触动，但大家的心太乱了，真相又太过惊人，太复杂了。到底要怎么来判断呢？他们又该说什么呢？

查理这才缓缓站起。

在过去的几天里，海伦墨洛温与查理进入圣培安的幻境，最终击败先知，联手打破真实之境，为自由城邦的战局带来转机的消息，已经传开了，只是隐去了查理拥有恶魔血脉这些细节。

至于那些同样出现在圣培安，被恶魔操控的人，却并不知道这些细节。

他们从头到尾都被恶魔操控着在打打杀杀，清醒后，又在帮着查理杀恶魔，并未听到什么有关于恶魔血脉的对话。

目前知道这个秘密的，只有恶魔之门的人，查理、温斯顿、大卫，以及先知。

先知知道了，只要他没死，那就代表黑镜之主的眷属们都知道了。

如果做最坏的打算，那他们一定会拿这个来文章，摸黑查理，拖他下水。但也有可能，这样的情况不会发生，所以查理打算先静观其变。

他现在的位置还没坐稳，不适宜自己给自己上难度。

即便最坏的情况发生，也是之后的事情，他可以更从容地应对。而那时，他至少可以优先判断出一件事，那就是——先知没死，他把消息带回去了。

言归正传，随着圣培安和真实之境的消息传开，自由城邦的人们都知晓了海伦的功绩，查理也就无需再为她多解释。

“新历404年，弗洛伦斯在不知情的情况下中毒，又接到友人的信件，在赶往赴约之时，遭遇埋伏。敌人太过强大，她的扈从，巫妖王野狗战死，杜拉罕重伤。而她本人，也就此陨落。”

查理平静地诉说着真相，但他的话语里，没有多少悲伤。

“但是，她始终是那个足以驱散阴霾，为托托兰多带来光明的人。她可以窥探命运，让我在这六百年后的世界苏醒，也可以提前做好准备，将自己的心脏交由杜拉罕，带回亡灵界，布下大阵，换取世界树绽放出新芽。”

“正如她曾期盼的那样，各位，请不要悲伤。”

“你们的弗洛伦斯阁下，是不屈的命运的斗士，她的一生都在抗争，为自由、为平等、为正义。她为所有人、为这片大陆，留下了她最宝贵的遗产，她的心、她的精神、她所创建的城邦，她要的，是你们所有人，都能拿起反抗的武器，去杀死那个真正的敌人。”

最初的勇者高举正义的剑，拉开了复仇的序幕。

许多事情时间太过久远，其实并没有实证，这场审判，也还缺最关键的罪人的证词，但所有人心里都有一杆秤。

自由城邦的大战，可还没过去几天呢。

黑镜之主对于魔法议会的迫害还历历在目，那些深藏的叛徒里，甚至还有审判长这样位高权重的人。

在今天上午才公布的伤亡数据里，攻入城内的敌人被全歼，但自由城邦也付出了惨痛的代价。

超过千人死亡，其中七成都是魔法师，只剩下不到三成，是在动乱之初，没来得及进入地下城的普通人。他们面对鸟面人时没有任何反抗的能力，几乎是一个照面就死了。

就在人们以为这就已经足够让人心痛时，分会的调查数据，才足够触目惊心。

分会的实力远比不上总会，低阶的魔法师占了大多数，如何能够抵挡那些凶残得犹如杀戮机器的鸟面人？所以分会的伤亡数据，比自由城邦还要高。

那几个从上到下被全灭的大分会，规模都超过百人。就连一只魔宠，都没有被放过。

几千条人命摆在那里，双方之间的仇就已经比海深了。

魔法议会之前天天吵架，吵到激动时也不过互相丢几个不痛不痒的魔法，再暗地里下个咒。如今想来，算什么阴谋？

用肮脏卑劣的手段杀死弗洛伦斯阁下，陷薄伽丘阁下于不义，还不断地让内奸对魔法议会进行渗透，再大肆杀人，这才叫阴谋！

如果说之前还有不少人，对于什么黑镜之主、什么新世界计划，颇有些事不关己的态度。因为旧日的战争已经离得太远了，魔法议会的强大却深入人心。

别人的死与自己有什么干系？反正最后都会有人解决的，自己又操什么心？

可现在不同了。

没有人比此刻的自由城邦的魔法师们更清楚，如果让黑镜之主的计划得逞，那他们将会面临什么。别人尚且有可能在神灵构建的新世界中苟活，唯独魔法师不能。

当查理那一长串的话语落下，在每个人心里来回激荡，密密麻麻的人群中，众议庭的拉比站了起来。

他比起前段时间苍老了许多，头发胡须都全白了，但声音还是一如既往的慷慨激昂，“各位，我们是魔法师，是人人羡慕的骄傲的魔法师，我们走在前人铺就的道路上，用强大的实力，掌握着自己的命运，如何能够再回去做狗？！”

接二连三的人站了起来。

“我们要为弗洛伦斯阁下报仇！”

“为薄伽丘阁下报仇！”

“魔法的文明不能断在我们的手上，各位，死去的人不能白白牺牲！我们要让所有人知道，作恶的代价！”

西尔维诺振臂一呼，年轻的声音朝气蓬勃，“跟随勇者大人的脚步，杀死黑镜之主！”

“杀死黑镜之主！”

“杀死黑镜之主！”

山呼海啸间，众人的视线被西尔维诺的声音带着，投注在了查理的身上。在这一刻，连他旁边的温斯顿都显得黯然失色，无人在意了。

众人的眼中，只有那个金发碧眼的身影，拿着那灰白的权杖，在真理广场上，为他们带来新的真理。

第一次公审，就这样落下了帷幕。

当然，这只是初审，当一切尘埃落定，所有罪恶无所遁形之时，就是终审之日的到来。

初审带来的影响也是立竿见影的。

自由城邦上下都拧成了一股绳，就连众议庭和审判庭的魔法师们，见面时都少了点争锋相对，多了些同仇敌忾。虽然开的会还是那么多，每个人好像都忙得脚不沾地，但效率变高了。

查理的声望也进一步推高，提起这位新任的会长、最初的勇者，众人有好奇、有赞叹、有感激，偶有几句质疑、几句担忧，也很快被淹没。

属于查理的势力，也在逐步成型。

在众议庭里，他有海伦墨洛温，恰好能与高斯汀制衡。审判庭有格蕾丝，格蕾丝相比起年迈的拉比，正是往上爬的年纪，因为在大战中的出色表现，也升职了。至于真理会，查理虽然还没有正式加入任何一个结社，但他初到自由城邦时，接触的就是真理会，如今那位鹦鹉伯爵逢人就说自己和勇者先生是老相识，得意又臭屁。

不过，三大机构，缺一不可。

真理会在大战中做出的贡献也有目共睹，于是查理在与西尔维诺交谈过后，决定由西尔维诺进入真理会。倒生树的奥里翁费舍虽然和海伦一样，都是薄伽丘遗志的继承者，但查理觉得，他还是得有自己人。

西尔维诺积极得很，一方面他早有这个想法，另一方面，他忙着躲避自家舅舅呢。

亚历山大虽然忙碌，分会遇袭之事都是他在处理，但他每天总能抽出一点时间来，黑着脸问西尔维诺在哪里。

要是被他逮到了……

西尔维诺觉得自己小命不保。

那天初审，他振臂一呼之时，负责主持的亚历山大就在台上看着他呢。那眼神之复杂，让西尔维诺午夜梦回，都在担心舅舅会不会在半夜套他麻袋，连夜将他送回玛吉波。

有了正事要忙就不一样了，西尔维诺可以理直气壮地让自己也忙碌起来，还能在被舅舅抓到的时候，扯着查理的大旗逃跑。

可到底要成立什么样的结社呢？

果木烤野兔教派？怎么说也是要做勇者大人左膀右臂的人，怎么能公然造神？再起这个名字就有点不合适了，西尔维诺只能忍痛放弃。

打倒黑镜之主？

不行不行，又太过直白。

在否了一连十几个名字后，西尔维诺灵机一动，兴冲冲地跑进高塔，告诉查理：“我决定叫它——群星。”

查理好奇，“为什么取这个名字？”

西尔维诺一点也不见外地在查理对面的椅子上坐下，差点把骨头小本压到了屁股下面。本连忙跳开，跳到查理的腿上，嚷嚷着要把他发配。

“发配”，这个词也是他从查理那儿学来的。自从知道了它是什么意思，且查理坐上会长之位后，本就沉迷发配，不知天地为何物了。

温斯顿贴着查理太近，他就要把温斯顿发配。隔壁真理会的鹦鹉仗着跟查理的关系，太过洋洋得意，他就要把鹦鹉发配。

发配，发配，统统发配！

查理把本放在手心，指尖轻轻拨弄了他一下，把他拨得晕乎乎的，很快又被哄好了。对面的西尔维诺也说起了自己的想法。

“真理会的结社，说到底还是得有一个主要的研究项目。倒生树推崇数字哲学，托兰卡纳研究古语，但我想了又想，我除了那一手出神入化的烤野兔技巧，能研究什么呢？”

当神棍。

查理在心里默默地给出了答案，但脸上还装着好奇的模样，“你有答案了？”

“我当过佣兵啊！”西尔维诺对于自己知识的渊博、逃生技巧的纯熟，以及社交技巧，有相当的自信，“为什么必须所有人都研究同样的东西，才能组成结社呢？我们可以不同，可以各有所长，但聚集起一起，为了共同的目标努力，这就是群星。”

“群星闪耀么……”查理仔细琢磨着西尔维诺的话，再看向他时，眼中已经多了一丝毫无掩饰的欣赏，“我喜欢这个名字。”

西尔维诺抱臂，意气风发，又坦诚直白，“那你搞定我舅舅。”

查理莞尔。

有他在，结社的审批自然不成问题。至于亚历山大嘛……查理点头答应了西尔维诺，会出面与亚历山大交谈，给西尔维诺留出时间，而不必被立刻抓回魔法学院去。

只不过，心满意足的西尔维诺刚离开高塔，就在转角处被亚历山大逮了个正着。

西尔维诺：“…………”

亚历山大：“跟我来。”

西尔维诺赶紧用余光搜寻合适的出逃方向，却发现各个方位都有审判官看守，遂放弃，蔫头耷脑地跟着亚历山大回到了他的办公室。

可他没有想到的是，亚历山大没有一上来就批评他逃课，而是问他：“你考虑清楚了吗？”

西尔维诺错愕地抬头，眨巴眨巴眼。

亚历山大的表情还是那么得严肃，眉心和眼尾的皱纹里，都夹杂着威严。在他那审判万物的目光下，西尔维诺的心好像无所遁形。

“舅舅是指什么？”他也不由得正色起来。

“跟随查理，去为了你心中的信念而战。你知道自己的信念是什么吗？你想清楚，自己未来会面对什么吗？”亚历山大问。

“我清楚，我知道。”西尔维诺一听到这话，下意识地就要反驳。可对面的亚历山大神情丝毫没有变化，在对方平静的注视下，西尔维诺的情绪又平复下来。

他悄悄攥紧了拳头，“我知道，您一直想让我按照您的安排——”

“不。”亚历山大打断了他的话，“我会替你安排，让你按照我给的路线走，是因为从前的你其实并不知道自己究竟要走什么样的路。那么，我会将我认为最好的，安排给你。”

西尔维诺张张嘴，想要反驳，但又语塞。

他知道自己想要什么吗？无数次的路过，好像都只是因为自己的好奇心。他有点正义、有点勇敢，但和所谓的理想、信念，好像都不搭边。

舅舅真的逼着自己去上学吗？不，如果自己真的不想去，谁都不能逼迫他。

他只是不知道自己究竟应该做什么，自己的归属究竟在哪里？

这时，亚历山大又问：“你信得过查理吗？你有把握，不论何时，他都能将你视作他的同伴吗？”

随着各项安排的稳步推进，查理也终于空出时间，和温斯顿一起，去见了被关在地牢里的前任审判长。

短短一个礼拜的时间过去，审判长的头发都已经变得花白，比议长看起来还要沧桑得多。

在这段时间里，亚历山大、海伦、蒂莫奇等人都曾来见过他，但他能判断得出来，如今在魔法议会主事的人一定是高塔里的那位，所以无论别人怎么说，审判长都没有再开口。而以他的心性，他不想说，就没人能够真的逼迫他。即便是死。

他的态度很明确，他就是要见查理，要见那个坐在最高位上的人。

可他也没有想到，自己竟然会被晾那么久。

虽然还未真正见面，但他似乎已经从这位传说中的勇者身上，感受到了一种蔑视。等真的见到了，审判长才知道，真正蔑视他的另有其人。

那位阿奇柏德的年轻首领，抱臂靠在牢房门口看着他时，蔑视的情绪是外放的，丝毫也不会收敛。而走到他前面的那位查理，天生忧郁的眼眸里，所有的情绪却都是平和的。

当他看着你时，你甚至忍不住会陷入到他的眼神中去，对他心生好感。

这是两人初次的正式的会面。

审判长看着眼前这个过分年轻又美丽的人，良久，才缓缓开口，声音有些许沙哑，“你真的是……从那个时代走过来的人？”

查理反问：“这对你来说，很重要吗？”

审判长轻笑着摇头，脖子里戴着的禁魔圈让他的动作稍显滞涩，“我只是想知道，我究竟输在了谁的手上。”

查理那双淡绿色的眼睛，却像是洞察了他的内心一样，说道：“不，你只是在审视我。像你从前坐在审判长的高位上时，审视每一个人一样。你需要直面我，来判断，我是一个什么样的人，能否按照你期望的那样，达成你的愿望。”

审判长看起来有些诧异，“哦？我自己都不知道，我有什么样的愿望。你知道吗？”

查理：“你在魔法议会那么多年，比谁都清楚，就凭你做的那些事，死一万次都不够。既然怎么都逃不过一个死，你又怎么可能在死之前突然良心发现，把自己知道的线索吐出来？”

什么人之将死其言也善，查理素来怀疑一切，只相信他的敌人会在临死之前咬他一口，那唾液里还是带毒的。

他继续说道：“可你仍然指明要见我，要么，是想说什么话误导我，让我栽入另一个陷阱。要么，你是真的有所求。你还有什么在乎的东西，或者人，是你想保住的。”

闻言，审判长看着查理的目光，变得格外幽深起来，“你跟他们，确实不一样。”

查理没有顺着他的话往下说，而是轻轻抛出了另一个问题：“新历613……哦不，现在是614年了，神信者，还没有死光吗？”

审判长无力地垂在身侧的手，动了动。

查理：“这几天我一直在想，究竟是谁在这个年代，还保有对神灵的信仰呢？除了最早的能与神灵沟通的祭司德鲁伊，以及使徒那样的教廷余孽，还有谁？像先知那样的眷属，虽然说也为黑镜之主效忠，但他的信仰可没有那么纯粹，他的贪婪、他的野心，看起来都比他的信仰重要。你出生于大陆战争之后，不是教廷余孽，又身处魔法议会里，享受着魔法文明带给你的一切荣耀，却还能不忘初心，这样的忠诚，简直令我都感到……赞叹。”

审判长：“所以你怀疑我是……神信者？”

查理微笑，“你如果不是，应该问我，什么是神信者。”

神信者，在旧历时有个统一的称呼，叫做神灵的信徒，虽然不是神职人员，但到处都是。无论是主动还是被迫信仰神灵的人，都是信徒，并无什么特殊。

但在神灵灭亡之后，还信仰神灵的狂热分子，就不同了。

魔法议会的历史里，并未记载这一类人，因为他们在战争之初，就被杀得差不多了，残存下来的也都学会了隐藏。

后世的人们，尤其是生在和平年代的人，在提起以前的历史时，顶多说一句“信徒”，并不会特意使用“神信者”这个称呼。

审判长微微垂眸，似是叹了口气。

良久，他又再次直视查理的眼睛，“我们自幼受洗，对神灵的信仰根深蒂固。在我们的传承里，我们始终相信，神灵会再次回归。为此，我们愿意付出任何的代价。但是，在这样的期许里诞生的一批又一批的孩童，其实并没有选择的权利。”

查理：“你希望我能放过他们？”

审判长：“你们既然已经抓住了我，再顺着我找到他们，是迟早的事情。我主动说出来，并且告诉你解毒的办法，换你放过还未受洗的那些孩子。无论你将他们送到哪里，只要你留他们一条命。”

“你的长辈没有告诉过你吗？”查理轻声细语，嘴角勾勒出一抹微笑，“每一个从那个年代走过来的人，手上都沾满了鲜血。死在我手里的神信者，没有成千，也有上百，你让我放过他们？”

审判长：“你是弗洛伦斯的友人。”

查理想起“此子断不可留”的梗，话语里也带上了一丝冷冷的幽默，“哦，她被你们害死的时候，也没告诉我，不能还手。”

审判长：“……”

温斯顿看着被噎住的审判长，忍不住发笑。他刚才一直倚在门口，像是在为查理站岗一样，这会儿才走到他身边来，看着审判长，道：“没事，就算查理心软了，我也不会放过他们的。”

审判长看着温斯顿，神色就冷凝得多，“阿奇柏德，这里是自由城邦，不是绝望冰川。”

“所以你该庆幸。”温斯顿微微挑眉，“如果这里是绝望冰川，你已经是一座冰雕了，连同那些你想要保护的人一起，成为绝望冰川上新的奇景。北地的那些贵族少爷或者小姐们，如果要来参观，我还能收他们一人十个金币的小费。他们也一定会由衷夸赞冰雕的精美，让你们死也死得特别有艺术价值。”

审判长早前就听说过，阿奇柏德这位新任的首领，嘴毒得很。

今天初次领教，果然让他有种气血翻涌的感觉，但又因为整个人被禁锢着，身上的伤也迟迟没有愈合，难受之下，竟直接吐出了一口血。

温斯顿这就觉得有点冤枉了，偏过头看向查理，无奈摊手，“会长大人可得为我作证啊，我明明什么都没做。”

这话听起来，茶里茶气。

查理莞尔，余光再次瞥向审判长，没有再多问什么，只是留下了最后一段话，“看来，你也清楚，你在最后能求助的，是我，是你们想要杀死的人类，而不是你们信仰的神灵。但很可惜，我不是救世主。”

语毕，查理便转身离开。

审判长意识到自己被拒绝，心里还有种强烈的查理一去就不会回来的念头，终于再也按捺不住了，一边强忍着咳嗽，带着满嘴的铁锈味，朝着他的背影急切喊话：“你不想解毒了吗！身为高塔之主，这是你的责任！”

可是查理没有回头，甚至连脚步也没有丝毫停顿。

回过头来的只有温斯顿，他不知想到了什么，又不痛快起来，回过头来干脆利落地踹了审判长一脚，看着他倒在地上痛苦得爬不起来，这才挑了挑眉，满意离去。

真是个幼稚的男人。查理想。

离开地牢的路上，查理偏过头，问：“如果我真的把那些神信者，一个不落地全都杀了，你会怎么想？”

向上的台阶上，温斯顿陪着他一步步从黑暗走向光明，“我直觉你不会这么做，但如果你真的这么做了，那一定有这么做的理由。”

那个年代究竟发生了多少黑暗的事情？温斯顿也不知道。

这个世界上人人都有私心，温斯顿也有。他不能陪伴查理的过去，但他始终希望，过去不会困住查理。无论查理做出什么样的选择，温斯顿作为他的爱人，都必将和他一起承担那个后果。

查理没有再说话，这时，前方匆匆跑过来一个身穿法袍的人。他看到查理，眸光骤亮，挥舞着手中的羊皮纸，迫不及待地向他奔过来，还不等靠近，便开始大喊：“会长！解药有消息了！”

精灵族的来客，已于三日前抵达。

魔法议会召集整个自由城邦所有精通魔药的人，与擅长自然魔法的精灵一起，研制解药。而精灵族的王子伊西多尔，恰好在魔法森林里，钻研树人所中之毒。

这毒来自花匠。

自由城邦的毒，也来自花匠。同一个人研制的毒药，总有异曲同工之妙，也能让人顺着其中的规律，找到破解的线索。

这是伊西多尔以及人类魔法师们，与花匠之间的，没有硝烟的战争。

查理虽然决定继承友人的遗志，但他从未将自己真正当做救世主。这个世界上从来没有救世主，只有自救的人。

“去告诉几位副审判长吧，他们可以自己来审一审那位前任审判长了。他会开口的。”他道。

审判长的事情，可以交给副审判长去处理，今天难得有空，查理决定和温斯顿在自由城邦走一走。

通往斯坦利大街的那座桥已经修好了，而这也是大战过后，查理第一次走过这座桥，离开总部。

事实证明，在托托兰多上夜校很苦，当牛马更苦。

作为新任会长，查理总有处理不完的事情，开不完的会，虽然他可以把具体的事务都交给亚历山大、高斯汀他们去办，只掌握大方向。可如果不对魔法议会有足够的了解，又怎么能当好这个舵手？

查理甚至怀疑，高斯汀是不是已经知道当初给他下咒的人是自己了，天天抱着一堆羊皮卷来找他，美名其曰汇报工作，实则是报复。

本那个小家伙，刚开始黏了查理两天，就受不了了，如今天天骑着隔壁真理会的鹦鹉伯爵出去玩耍，不是去找猫灵，就是骚扰法勒理。

大猫小猫都被他骚扰得不胜其烦，差点开口说人话。只有雪原狼维克多，为了自家伙伴的幸福，还能容忍本在它漂亮的毛发里乱窜。

至于旁边这位……

来自阿奇柏德的年轻首领，被爱人冷落了许久，心已经像绝望冰川的石头那么硬了。近日前来自由城邦的各路使者，知道他也在这里，怎么可能不去拜会？

拜完他们就会知道，传言果然没错，阿奇柏德的这位首领，脾气不好。

相较之下，新任的魔法议会会长，简直是一位善良的天使。

他们不知道的是，温斯顿还会在背地里跟查理告状。哪个冒犯到了他的眼睛，哪个又跟他说了些无聊的废话，等等，全世界就他一人最委屈。

需要伟大的爱人送给他一个炙热的吻，才能稍加安抚。

今天恰好又下起了雪。

纷纷扬扬的雪花落下来，并不算厚重，落得白雪街头，别有意境，全然不似雪停的约定还未履行时，那么恼人。

雪中漫步，也就变得格外浪漫起来。

查理和温斯顿施展了一个简单的魔法幻术，让自己的脸在外人眼里看起来平平无奇，就能够自由地穿梭在人群里，而不被人打扰了。

路过的人们压根不知道，刚刚从他们身边走过的，就是八卦中心的那两个人。

自由城邦的八卦，最近可谓是精彩纷呈。

生活本就是一体两面的，关乎于人类整体命运的大陆战争，和生活中的琐碎小事、八卦流言，向来同时存在。

当自由城邦的生活逐渐回归正轨，有关于新任会长以及阿奇柏德的年轻首领之间的流言，就愈演愈烈了。

最擅长编撰八卦的，其实不是总在路过的西尔维诺，而是吟游诗社的那帮吟游诗人。

他们用诗歌来讲述故事，你能从他们口中听到最波澜壮阔的英雄史诗，也可以听到最浪漫瑰丽的爱情故事，还有充满奇幻色彩的托托兰多未解之谜。

在他们的版本里，查理和温斯顿在玛吉波的相遇，是命运的指引。

随着查理身份的曝光，玛吉波的松塔其实是弗洛伦斯遗产的消息也传了开来。松塔本就是弗洛伦斯留下来的，现在不用藏着掖着了，查理当然要明确它的归属。

如果说，查理出现在玛吉波，是一种命运的必然，那么温斯顿阿奇柏德呢？谁都认为他是为了那块预兆石板去的，那预兆石板为什么不出现在其他地方，偏偏出现在玛吉波？

“肯定是因为会长大人，最初的勇者，现名为查理的阿耶阁下，出现在了玛吉波！在这旧日的阴影卷土重来的时刻，勇者大人就像划破长夜的晨星，再次降临在这片大陆上，他是光芒，更是预兆！”

激情洋溢的吟游诗人，站在了酒馆里的桌子上，张开双手，向世人宣告。

既然这样，那追着预兆石板出现在玛吉波的温斯顿，与身为“预兆”本身的查理相遇，怎么不算是一种命运的指引呢？

他们注定是要相遇的。

在彼此不知道对方身份的前提下，就在玛吉波完成了一次绝妙的配合，将预兆石板拿下。而大半年后，他们又在这自由城邦，在这危急之刻，再次完成了一次合作，挽救城邦于水火。

“哦，我亲爱的同胞们，自由城邦的城民们，让我们在诗歌与酒水的香气里，赞扬那玛吉波的春光，赞扬这石头与猫之城的胜利吧！”

过去的牺牲已经无法挽回，还活着的人，高举复仇之剑，但也不应时刻沉湎于悲伤。酒馆里欢庆胜利的歌声，和墓园中葬礼的悲泣共同响起，而从街对面走过的人，转过头来看了一眼，而后站定。

“想进去看看吗？”温斯顿看到查理停下，发出建议。

“魔法议会的探子在里面呢，要是我们暴露了，他转头就会给高斯汀打小报告。”查理觉得自己可能还是低估了高斯汀，天天那么忙，还有闲心做舆论监控。

温斯顿轻啧一声，“这老头。”

查理莞尔，“人家还不老，甚至都还没有组建家庭。”

纯正事业狂。

温斯顿耸耸肩，他觉得以高斯汀掉头发的速度，肯定很快就老了。到时候加入老头联盟，又是一个令人头疼的对象。

“昨天巴巴奇写信给我。”温斯顿又道。

“他在信里写了什么？”

“控诉阿奇柏德不尊重他这位传奇大法师，把他赶出了亡灵界，说一定是我授意的。”

巴巴奇在与掘墓人的大战中受了重伤，阿奇柏德把他请出亡灵界，自然是要让他回去休养的。但巴巴奇不听，他非常善于把黑锅扣在温斯顿头上，企图敲诈他一笔。

虽然他每次都不会得逞。

“难道不是吗？”查理含笑反问，“这位年轻的首领先生，你的意志不就是阿奇柏德的最高指令？”

“我现在是维克。”温斯顿礼貌致意。

好吧，维克先生。

查理认真地想了想，那双淡绿色的眼眸看着他，说：“维克先生看到最新一期的《每日纪闻》了吗？”

温斯顿疑惑，“百合沙龙的那个？”

“是的。”查理一边说着，一边迈步继续往前走。

“说什么了？”温斯顿跟上，顺手拢了拢他的毛领，免得雪花掉进去。

说起来最近查理又长高了些，快到一米八了，虽然还是比温斯顿矮，但他觉得自己还能长。属于少年的纤细体型，也在一次又一次的战斗中，逐渐捶打得更为紧实，有了青年的模样。

远远看着，两人并肩而行的样子颇为养眼，即便顶着张平平无奇的脸，都惹得路上的行人频频投去目光。

“《每日纪闻》上说，维克先生在帕托城的时候，就很受欢迎。这家的少爷，那家的小姐，都想与你相识。还说，你去参加过他们的宴会。”

查理其实也没想到，百合沙龙没将他的恶魔血脉曝光，反而先曝光了温斯顿的风流史，在八卦小报的路上一去不复返。

这听起来可真让人忧郁。

黑心的珠宝商人，对灰帽街的小查理，到底有几分真心呢？

“这是污蔑，我那都是为了做实珠宝商人的身份，跟贵族们不得不保持的往来。”温斯顿虽然知道查理一定是故意的，但看到那双天生忧郁的眼睛望过来，还是忍不住立刻解释。

想要杀人的心也攀升到了顶峰。

什么百合沙龙。

温斯顿都给气笑了。

查理眨眨眼，“真的吗？”

温斯顿不由得伸手拉住他，两人停在飘扬的雪中，四目相对。温斯顿既觉得好气，又好笑，隐隐约约又品出几分欣喜来，忍不住眉梢微扬，“你很……在意吗？”

查理反问：“我不该在意吗？在这方面，我可是个很小气的人。”

温斯顿没想到他会这么直白，忍不住好奇地想问他，如果爱人真的不忠诚，他会怎么做？但这样的事情，哪怕只是做个假设，都令人不喜，甚至衍生出一股来自灵魂深处的反感。温斯顿果断放弃，总结陈词道：“他们肯定是嫉妒我。”

“嫉妒你什么？”

“嫉妒我拥有勇者先生的垂青。”

温斯顿紧接着又意识到一件事，身上的气息也逐渐变得危险起来，眯起眼，继续说道：“或许，他们到现在还没有放弃，想把你拉拢过去。”

一想到这些人想要把查理抢走，温斯顿就更不爽快了。

看着这样的温斯顿，查理忽然意识到他不是在开玩笑，语气里带了一丝诧异，“你真觉得他们还想拉拢我？”

温斯顿：“为什么不？”

他的指腹摩挲着查理的手腕，觉得查理还是缺乏对自己明确的认知。论智慧、美貌，灵魂的独一无二，托托兰多有谁能比得上查理？假以时日，查理的实力也会上升。

如果查理站在对立面，温斯顿都不一定有自信能赢得过他。

查理：“我觉得他们更想杀了我。”

温斯顿：“那是因为得不到，所以要毁掉。”

如果查理想要成神，黑镜之主就该让位了。

查理没有说话，那眼睛睁得比平时都要大，就这么直勾勾地看着温斯顿，看着这个在认认真真分析“敌人夺取查理计划”的男人，看着看着，笑意就从眼角流了出来。

温斯顿第一次见他这样笑，身体忍不住微微前倾，更近地看着那张脸，问：“很好笑吗？”

查理故作高深，也不答话。

温斯顿仗着别人辨认不出他们的真实身份，正要凑过去，当街索吻，就感受到旁边投来一道幽怨的目光，让人无法忽视。

他还以为魔法幻术被人识破了呢，转头一看，才发现是个路过的陌生魔法师，正幽幽地看着他们。

雪依旧在下，只是小了一些。

查理和温斯顿继续在街头漫步，从斯坦利大街一路走到猫令十字，又去城西看了看还在重建过程中的法师塔，在城东的墓园献上了几朵冰晶花，最后坐上装饰着花环的小木船，沿着那条穿城而过的河流，去往荒海之畔。

守在闸口的魔法师看到了他们，正想将人拦下来查验身份。站在船头的查理就解了魔法幻术，冲对方点了点头。

“会长。”魔法师心中惊喜，但在查理的眼神示意下，没有声张，只是默默放行，再目送他们离去。

雪中的小木船上，温斯顿泰然自若地坐着，正用魔法温热茶水，再给查理倒上一杯。这茶水里放了些牛奶，味道香甜，别有一番风味。

查理在他对面坐下，端着杯子感受到掌心传来的温度，远远眺望，还能看到大雪覆盖的原野上，阿奇柏德的族人和雪原狼在做魔法训练。

跟他们比起来，自由城邦的魔法师们，确实有些娇生惯养了。

荒海距离不远，过了出海口，视野豁然开朗。

查理提起了荒海幽灵，温斯顿告诉他，幽灵在他们追击海妖时出现过。但她并未参与战斗，而是一路沿着海妖撤退的路线追上去。萝拉尝试跟随，但很显然，她在海中的速度远比不上幽灵，跟丢了。

今日的海面，很平静。

查理也不知道荒海幽灵还会不会再回来，按理说，她被困于荒海，不能离开太远。不过，这个世界上的事，哪是一定的？

“你想到他了吗？”温斯顿忽然问。

“他？”查理顿了顿，意识到他指的是亚契。

乞士多一别，他们又失去了关于亚契的消息。他现在在做什么？出现在荒海的海妖与他是否有关联？

一想到他，查理的心里就变得沉甸甸的。

温斯顿观察着他的神情，语速不由放缓，“我又收到了来自邦妮的信件，最近维奈塔至魔法森林沿岸，都有海妖袭扰的情况发生。海妖虽然还没有跟嘉兰全面开战，但维奈塔的商人们，每日都聚在一起商量对策，气氛相当紧张。她和红胡子一起，趁机从维奈塔，搜罗到了一些关于海妖的情报。”

查理：“什么？”

温斯顿：“托托兰多的人鱼族，分了好几支。亚契所在的那一支，已经被灭了。”

被灭了？

查理心念微动，拿着杯子的手也顿住。他想起了上次听到的关于亚契的消息，人鱼将他称呼为——背叛者。

“杀死那些人鱼的，是亚契？”查理声音发紧。

他忽然意识到了什么。

“是的。”温斯顿伸手，从查理手中接过了杯子，垂眸往他杯子里又倒了些热水，再递回去，“从时间上来判断，当年亚契从卡文迪许脱困后，回到深海，但故乡却并非温暖的港湾。预兆石板的力量，人人都想得到，海妖也不能例外。”

闻言，查理下意识地攥紧了手中的杯子，心底里泛起一片刺骨的凉意，但又在感受到掌心的温暖时，有片刻的怔然。

他又抬头看向温斯顿，“他……”

接下来的话，查理也没有说出口。

他转头看向大海。

温斯顿的声音就在他身侧响起，“亚契或许并非对人类失望，是对所有族群的失望。他当时带着预兆石板回到深海，必定也曾遭遇了什么。后来，那封署名为他的信，到了弗洛伦斯手上。弗洛伦斯死后，亚契就拿着预兆石板，把那一支人鱼都屠戮殆尽了。”

具体的细节，除了当事人，已无从考证。

其余的海妖们，也只知道，大海里自此以后流传着关于“背叛者”的传说。亚契拿着预兆石板，成为了喀塞斯的使者，统帅着深海中最强大的海怪，自成一派，彻底背叛了人鱼一族。

查理其实一早就猜到，亚契在离开卡文迪许后，一定又遭遇了什么，否则不可能走到今天这个地步。

他信不过别人，难道信不过曾经的友人吗？怎么可能一句话都没有交流，哪怕是争吵，就走到那样生死诀别的地步？

站在阿耶的立场，其实他最没有资格去评判亚契，如今骤然得知进一步的真相，心绪之复杂，也难以用言语表达。

这时，温斯顿的声音又将他的思绪唤回，“这么一想，攻击自由城邦的海妖，跟亚契也没有什么关系。”

查理要是再看不出温斯顿其实是在特意安慰他，反应就有点太迟钝了。不过温斯顿说的本来也是事实，亚契早已跟人鱼翻脸，而出现在荒海的海妖里，人鱼算是精锐。

名为喀塞斯的海怪体型巨大，轻易不会离开深海，亚契就算要动手，恐怕也会等到这场大陆战争的中期，或者后期。

温斯顿刚才有句话推断地也没错，也许亚契不只是对人类失望，是对所有族群失望。他跟黑镜之主、跟海妖们的立场，都是不同的。

对他而言，说不定谁死都一样。

在明确这件事与亚契无关后，不得不说查理的心情明媚了不少。

自由城邦毕竟承载了弗洛伦斯的理想，虽然查理已经接受了昔日友人分道扬镳的事实，但依旧不希望是由亚契来摧毁这一切。

思及此，他再看向温斯顿，眼里也有了点笑意，“那就替我谢谢邦妮的消息了。”

温斯顿微微挑眉，“这就结束了吗？”

“阿奇柏德先生还想要什么吗？”

“我想要——”

温斯顿抬手撑在两人之间的小矮桌上，上半身越过矮桌，倏然跟他近距离四目相对。在撞进查理的眼眸里的那一刻，低头亲吻。

“这个。”

白色的海鸟在天空盘旋，他们在无人的海上亲吻。渐渐地，雪停了，带着远方来信的猫头鹰划破长空而来，一只又一只飞进了那座石头垒成的自由城邦。

这预示着，魔法议会邀请的客人们，即将抵达。

不仅仅是因为魔法议会有了新的会长，各方前来道贺。更是因为新的大陆战争已经开始，大家需要坐下来，好好谈一谈。

至于会有多少人前来，不到最后一刻，谁也说不准。

船上的人却没有管，从忙碌时光里偷来的片刻闲暇，就像是用魔法构造的特殊空间。在这里，没有战争，没有烦恼。

只有炽热的爱意，刹那即永恒。

时间眨眼飞逝，新历614年1月10日，贵客们陆续抵达。

查理站在高塔的最高处，眺望着城中的情形。

昨日，亚历山大已经率领部下出发，前往各分会巡查，留下蒂莫奇坐镇总部。而亚历山大的出现，即代表了总部的意志，将要对前段时间分会遭到袭击的事件，进行清算。

与此同时，查理也和赏金z再次取得了联络，确认妮可的拍卖会一切顺利，不日就将举办。

东部的风暴，已然在酝酿之中。

自由城邦却迎来了连续的晴好天气，这让第一批赶到的高等魔法学院以及玛吉波的使者们，心情不错。

在真理广场路过的西尔维诺，看到学院的制服就开始隐隐头痛，转身想要溜走，却又看到个熟悉的身影，轻咦一声，回过头去。

“这位怎么也来了？”

他嘟哝着，眼珠子一转，立刻转身往高塔走。看守高塔的人都知道他是会长的心腹，于是他很快就来到了查理面前，将事情告诉他。

查理也有些诧异，“你说，黑甲骑士团的乔治？”

西尔维诺点头，“他扮成了魔法师的样子，混在我们学校的队伍里呢。虽然伪装得不错，但却逃不过我西尔维诺的眼睛。”

查理结合最近得到的消息，略作思忖，就知道乔治出现在这里的缘由了。

苏黎耶的风波不是秘密，阿芙雷被派往维奈塔，与海妖谈判的消息，风一般席卷了整个贵族阶层。这似乎意味着，黑甲骑士团在苏黎耶的斗争中，落入了下风。

不过，黑甲骑士团目前为止未有人员折损，而阿芙雷的手里，还有一个玛吉波。

她的心腹萨洛蒙，至今带队掌握着玛吉波的城防，而作为萨洛蒙手下的乔治，却乔装打扮出现在自由城邦，意欲为何？

为什么是乔治呢？

只可能是因为他跟魔法议会新任会长是熟人。

查理立刻意识到，乔治是来见他的，而他的背后必定是萨洛蒙，甚至是更高的阿芙雷。他立刻跟西尔维诺叮嘱了一句，让他去接触乔治。

如果乔治有表露出来想要见自己的意图，就秘密带他前来。

西尔维诺顿时面露苦色，“一定要我去吗？”

乔治可是混在魔法学院的队伍里呢。

查理莞尔，“我让猫灵协助你。”

西尔维诺马上不苦了，抬手放在胸前行礼，“竭诚为您服务。”

他最近看上一个好苗子，想要拉拢她加入群星。只可惜对方像条晒干的咸鱼，只想把自己挂起来晒太阳，毫无大志，甚至不爱钱，唯一的爱好就是撸猫。

正好让猫灵过去忽悠她一下。

那猫灵太高冷了，平时走过看都不看西尔维诺一眼的，还得靠查理发话。

送走了西尔维诺，查理又继续看。

前方，银色的盔甲在太阳下折射出耀眼的光。赫尔蒙特也到了。

魔法议会专门用来招待贵客的地方，就在距离总部不远处的“翁瑟回廊”。

翁瑟回廊是一片独立的街区，以街区中心栽满了魔法花卉的白色回廊而著称。这个季节，成片的茛力花还在反季节绽放，一支支白色、淡紫色的花箭挺拔优雅，周围还种着些琴叶榕和其他象征和平的植物。

在此前的大战中，这里居住的人不多，不是鸟面人的重点攻击目标，所以受到的破坏较小。今天，一个个车队进驻这里，让这里又重新热闹起来，而其中一扇门前，传出了熟悉的声音。

“露纳，出去小心一点，不要惹什么麻烦，知道吗？”

“知道了！”

银发的妹妹头骑士，按捺不住好奇，又英勇无畏地率先一步踏上了自由城邦探险之旅。

他好奇地打量着其他的车队，不一会儿就来到了回廊处，蓦然回首，看到一个熟悉又陌生的身影站在那里。

“不认识我了吗？”查理冲他笑笑。

“查理！”露纳在卡拉肯时，见到的一直是伪装状态下的谢利林恩，但此刻见到真正的查理，看到那标志性的金发碧眼，他还是第一时间认出了对方，并向他奔过去。

如果说，刚开始入城时，骑在战马上昂首挺胸的露纳，已经有了几分哥哥的模样。那么现在，在见到查理的这一刻，他高高举起来挥舞的手，飞扬的发丝，又将他的本性暴露。

查理作为魔法议会的会长，自然是不必亲自出门迎客的，由高斯汀或蒂莫奇他们出面即可。

不过，等客人们都陆续被安顿好了，可以自由活动了的时候，查理倒是能以个人的身份，见一见老朋友。

这还只是第一批客人，后续的客人还在路上，所以正式的会谈还要再等一等。

“走吧，我请你喝杯咖啡。”查理带着露纳走到回廊中心的传送阵，从这里传送到了另外的区域，再往前走两步，就是一家风格独特的小咖啡馆。

这里的人不多，胜在安静，但查理并未特意遮掩自己的容貌，所以还是很快被人认了出来。

“那是谁？会长大人和……银月骑士？”

“会长大人在阿莱门的时候，是不是跟着那位银月伯爵学过剑术？”

“是啊，以前除了维庸，我们魔法议会和五大传承之间的关系都疏远得很，现在似乎……好了不少？”

“可不是嘛，阿奇柏德不就在城里住着吗？现在除了一个早就灭亡的卡文迪许，就差一个塞尔文提了。”

……

查理在二楼的窗边落座，耳朵里接收者外面传来的声音，目光看着坐在对面滔滔不绝地讲着重逢的喜悦之情的露纳，忍不住失笑。

多日不见，露纳还是那么纯粹，没有心眼。或许对外人有，但对他自己认可的人，就没有。

“这一路上顺利吗？”查理问。

“一切顺利。”露纳稍稍正色起来，警惕地用余光打量了一下四周，“卡拉肯的指挥官阁下，托我向您问好。”

随着查理的上位，他的名字逐渐为人知晓。有心人只要去查，不难查到谢利林恩这个假名，而以卡拉肯指挥官的智慧，也不难从谢利林恩联想到那位神秘的、在卡拉肯危难之刻伸出援手的黑山茶先生。

那时的卡拉肯，与后来的自由城邦何其相似？

“他还有什么要你转告的吗？”

“没有了。”

听到这话，查理就知道了。指挥官阁下没有将具体情况告诉露纳，只是借露纳的口转告查理：他知道了。

将这件事捅破，也意味着，指挥官依旧承查理的情。

这是示好。

在露纳看来，指挥官阁下跟魔法议会新任的会长问好，是件极其正常的事情。再加上查理当初用假名在卡拉肯行走，为卡拉肯出了力，指挥官不能亲自前来道谢，托自己转达一句，完全没有任何问题。

有问题的是嘉兰。

“原本这次应该有指挥官这个级别的大臣前来魔法议会的，但似乎被苏黎耶驳回了，最后也不知道会不会派人来，派谁来。他们竟然还对黑甲骑士团动手，真是气人。”露纳忍不住蹙起秀气的眉。

同为骑士，露纳对黑甲骑士团有天然的好感。

查理又跟他聊了前些日子的见闻，听他从卡拉肯的训练日常，讲到和魔法学院的学生们一起，去魔法森林沿岸打海妖，每一句话里好像都洋溢着青春和热血。

对于发生在查理身上的事情，露纳也好奇得很。

两三个月前，他们还是并肩作战的战友呢，谁知道对方摇身一变，竟然成了魔法议会的会长，能够跟自己父亲平起平坐的人物了！

震惊托托兰多！

“我父亲说，你坐上这个位置，对我们赫尔蒙特来说是个好消息呢。所以派我过来，在必要时刻让我支持你的主张，但他又特意叮嘱过，叫我谨慎一些，先看看阿奇柏德怎么做。”

这么说着的露纳，很不谨慎地就把自己父亲给卖了，“他说我得守规矩，见到你的时候，不论你对我什么态度，都得先尊称一声会长大人。”

查理莞尔，“你这就都告诉我了？”

露纳也知道自己嘴快，在信任的人面前瞒不住事。但他也有自己的苦恼，迫不及待地想要与查理诉说，“父亲总是过于谨慎，要我说，直接打到海上去不就行了？银月骑士本就擅长和海妖作战，为什么不打呢？”

短短两三个月，露纳见识到了魔兽攻城，看到了魔法森林里被焚烧过后的焦土，在星夜兼程的赶路过后，他又看到了树人的尸体。

中毒的树人里，年迈的那一批留在了海岸边，为岸上的生灵构建防线。海妖的攻击和不停歇的海啸，最终将他们一起卷入了海水之中，化作枯木在水面上浮沉。

“维奈塔也已经大乱了，许多商会里的大商人、贵族，似乎对维奈塔失去了信心，转头找到我们，希望能让他们的商船从透明的海上走，像金吉士商会一样，与我们合作。如果同意，能给好大一笔钱呢，只不过父亲都拒绝了。”

饶是赫尔蒙特出身的小少爷，都惊叹于那些商人、贵族的出手阔绰。他倒不是图那些钱，而是觉得，如果打退了海妖，是不是就没那么多事了？

查理理解露纳的迫切，少年人见不得黑暗、牺牲，只想快快解决眼前的事情，快意恩仇。而赫尔蒙特的当代家主，对比温斯顿这个阿奇柏德的首领来说，相对谨慎、保守，是个守成派。

“恰恰是因为你的父亲足够谨慎，所以他才能为你、为你的哥哥托底，不是吗？”

听到查理的话，露纳的脸上露出一丝迷茫。

查理：“当初你的哥哥能够带着银月骑士进入嘉兰，调查我身上的诅咒案，并参与抓捕永生之环，这背后，都是赫尔蒙特大公给的底气，不是吗？到后来，与妮可小姐合作，在透明的海开辟海上航线，你的父亲不也没有阻止吗？”

露纳微怔，随即点点头。

查理轻笑了笑，“就是因为年轻人足够锐意进取，所以，他才得稳，对不对？”

露纳恍然，这些话他其实并非不懂，聪明的脑瓜子略微一想就能明白，但往常家中的长辈们说的时候，他总是会不耐烦。

很神奇的是，查理说的，他就能听得进去。

听完之后，心里好像也没那么焦躁了。

“而且——”查理忽然又卖了个关子，“接下来有件事，恐怕赫尔蒙特想谨慎也谨慎不起来了。”

露纳立刻追问：“什么事？”

查理却不告诉他，把露纳好奇得抓耳挠腮的，就差抛弃泽菲罗斯，认查理当亲哥哥了。查理这才勉为其难地告诉他，“你可以写信问你的父亲。”

露纳歪头，“？”

当天夜里，露纳就迫不及待地写信给父亲，询问父亲有什么事瞒着他。见父亲不回，又每隔一个小时骚扰一次。

直至子夜时分，父亲看来也还未睡，给露纳寄来了回信。

信上只有简单的几个字：

【问你亲爱的哥哥】

嗯？哥哥有消息了？能通信了？

露纳一边给哥哥去信，一边又骚扰父亲。父亲刚睡下，又爬起来，发来回信。

【他并未第一时间与我回信，与他通信的是金吉士的妮可小姐。亲爱的露纳，我的孩子，请不要再来问我。

问他们。

另，你是离家出走的，请注意自己的行为，不要挑衅父亲的威严。】

另一边，查理也终于收到了来自泽菲罗斯的回信。

泽菲罗斯的第一封回信给了妮可，随后是温斯顿，以及赫尔蒙特大公。查理作为他的剑术学生，在与泽菲罗斯失联时可还未坐上会长的宝座，论事情的轻重缓急，他当然得排在后面。

泽菲罗斯本人的状况也并不好，所以哪怕是回信这样简单的动作，都耗费了不少精力。

他在信中简单描述了通天塔之变，瓦奥莱特坠塔之后，代号“国王”的炼金术士陷入癫狂，所有的炼金造物，都接收到攻击的指令，在那一刻被唤醒，对通天塔内的外来者们，展开了追杀。

彼时托泽菲罗斯那一剑的福，被关押在地下实验室的败军得以重获自由，拼命向外冲出，然而敌我双方实力悬殊，通天塔外还有炼金巨响镇守，最终逃出来的，只有寥寥几十人。

这其中还包括了银月骑士和明花长廊的赏金猎人。

血腥的一夜过去了，追击却还远未结束。

他们所有人都身受重伤，而整个沙琴已经在那帮炼金术士们的严密监控之下。随处可见的炼金造物，还有人类的耳目，让他们无所遁逃。

及至泽菲罗斯能够停下来回信的时候，他带去羽衣王国的银月骑士，已折损过半。

泽菲罗斯之所以先回妮可的信，是因为妮可连续写了好几封，而其中提到的内容，引起了他的注意。

她说，她通过渡鸦旅店的情报网，查到百合沙龙与西部有过大宗的秘密交易，怀疑这可能与西部的战乱有关。

发动战争，而且是在短期内接连打下好几个国家，建立起一个庞大的羽衣王国，这确实需要很大的财力、物力和人力的支持。

塞尔文提可能默默准备了很久，但如果背后还有百合沙龙的支持，就更合理了。

再加上盗猎者的存在，查理的来信中说过，龙谷失窃，而哲人石的原材料之一就是龙蛋的蛋壳。妮可又说，盗猎者背后也有百合沙龙的影子。

这桩桩件件，似乎都指向了百合沙龙。

在最后的一封信里，她更是提到了魔法议会遭到袭击的事情，以及即将举办的拍卖会。

她还很坦诚地在信中说了，她请求随行的银月骑士保护她的安危，虽然只是为了自保，但银月骑士出现在她身边，就算她借用了赫尔蒙特的名头，所以特此告知。

关于这一点，泽菲罗斯倒没什么意见。

从他答应和加西亚、渡鸦旅店一块儿开辟海上航线开始，三方就产生了一定的关联，想要完全撇清本就是不可能的。他在沙琴时，也通过妮可小姐的关系，从明花长廊那里得到过帮助，银月骑士保护妮可小姐的安危，是理所应当的。

不，不只是保护。

握着那块哲人石的泽菲罗斯，做了一个决定，他不只要保护妮可小姐的安全，还要主动介入东部的混乱中去。

其目标当然是——百合沙龙。

二人在信中密谋，商定了诸多细节，再告知赫尔蒙特大公，由他调派人手立刻进入东部。

赫尔蒙特大公看完大儿子的信，又看小儿子的信，看完叹了口气，想要去寻求夫人的安慰，夫人却已经睡了。

悲伤如月光流淌。

至于查理，最晚一个通信也有好处，因为泽菲罗斯已经从其他人那里接收了足够的信息，两人沟通起来会更直接高效。

查理对哲人石很感兴趣，泽菲罗斯着重跟他提的，除了东部百合沙龙的事情，就是这块哲人石了。

泽菲罗斯觉得，这块石头应该就是炼金研究院声称自己已经研制出来的哲人石，但它与传说中的哲人石，似乎并不是一回事。

他们在进入通天塔后，发现了一些隐秘。

在此前，沙琴陆陆续续有少男少女失踪，因为被战争的消息掩盖，所以没有引起大规模的恐慌。最早的失踪案发生在什么时候，都已经不可考。

泽菲罗斯判定，应该是很早以前，在真正的瓦奥莱特公主病重的时候。

这些失踪者，其实都被掳掠到了通天塔。将心脏挖出来放入炼金人像里，再将皮剥下来披上，进行缝合，最后通过合成阵，来合成一个新的生命。

因为后来他们见到的那位瓦奥莱特公主殿下，就是这么来的。

无数次的失败，换来了最后一次的“成功”。

通天塔下埋了无数的尸体，而高塔里的公主殿下就此诞生。

在泽菲罗斯他们潜入炼金研究院时，那名得到过赏金z指点的赏金猎人，意外摸到了一扇门，打开门后发现了涂满墙面的炼金图案。

那些图案描绘的就是炼金术的过程，除了早前就发现了的恶魔图纹之外，在最后一步的合成阵里，最重要的一样炼金材料，就是一块石头。

传说中的哲人石，是炼金配方中的万能的钥匙，可以用来炼制永生的灵药，也可以将贱金属真正转化为黄金。

更有甚者，说是能夺取神灵的权柄，用来——创造生命。

可如果真的能创造生命，为何还要剥皮挖心？直接炼制出能治好瓦奥莱特的灵药不就行了？

泽菲罗斯因此认为，炼金研究院创造出来的哲人石，一定是有问题的。要么，它根本不是真正的哲人石，要么是半成品。

而以那帮炼金术士对于约律那图的渴求来说，答案或许藏在约律那图的遗迹里。赫尔蒙特会派人前往查探。

信件的最后，泽菲罗斯又写道：

【恭喜你，查理。

也请允许我，对最初的勇者，致以最崇高的敬意。

泽菲罗斯赫尔蒙特】

简洁凝练，一如既往的泽菲罗斯的风格。

叫人安心。

翌日，查理又秘密见到了乔治。

西尔维诺让他伪装成魔法议会的魔法师，给他佩戴上魔法师徽章，将他直接带到了高塔。在这里谈话，最隐秘。

乔治的变化比露纳要大很多，看到查理的那一刻，眼神里有激动、有唏嘘，甚至还有一丝恍惚，但千般的情绪最终都被压下去，让他重新变得严肃起来，对着查理行了一个标准的骑士礼。

虽然他没有穿盔甲，但拳头砸在胸口的位置，仍旧发出了闷响。

查理见他这样，也没有多废话，直接开门见山，“阿芙雷团长有什么话让你转达给我？”

乔治恭敬地低着头，没有直视他的眼睛，“团长说，黑甲骑士团始终坚守人类的底线，遵守《大陆和平公约》。面对黑镜之主的阴谋，也必将战斗到最后一刻。请魔法议会明白我们的决心，如果——”

他这才抬头看向查理，目光中透着一丝查理曾在萨洛蒙身上看到过的坚毅，“如果嘉兰大乱，偏离了正确的道路，还请魔法议会能够伸出援手，帮助黑甲骑士团，捍卫先主的荣光。”

查理没有立刻答话，思忖着阿芙雷话中的意思。

先主的荣光，大概是康纳里惟士的先祖，和广大魔法师们一起，结束大陆战争，带来和平的壮举吧。那时的康纳里惟士，是当之无愧的一位雄主，受万人敬仰。

可一代代传下来，如今的嘉兰……焉知不会是下一个狮心王朝？

黑甲骑士团世代为康纳里惟士效力，是最忠诚的帝国的骑士，但阿芙雷此人似乎并不愚忠。她说她想要捍卫先主的荣光，那就代表，她并不一定认同如今的嘉兰。

“我知道了。那么，她的诚意呢？”查理眼神平静，声音也淡淡的，但就是无端地让人有一种压迫感。

乔治不由得有些忐忑，赶紧低下头去，取出早就准备好的密封的信件。

西尔维诺帮他把信件呈上来。

查理一目十行地看过，在看到某一段内容时，心头一跳。而就在他把信看完之后，没过几秒，信件无火自燃，化作黑灰。

这倒是有趣。

不像是魔法，倒像是涂抹了什么特殊的物质，在信打开的那一刻与空气发生了反应，直接销毁了。

查理笑了笑，“请回去转告阿芙雷团长，我答应她。”

乔治不由得松了一口气。

“乔治骑士，没有别的话对我说了吗？”查理又问。

乔治抬头，看着查理的样子还有些愣愣的。那是刚松了一口气，又被迫开始思考，所造成的大脑短路。

查理慢悠悠地从他那张足够唬人的豪华会长专座上站起，走到乔治面前，感受到他身体的倏然紧绷，忍不住失笑。

“灰帽街的大家还好吗？”

“还、还好。”乔治看着查理，那双仿佛天生忧郁的眼眸里此刻盛着笑意，让他恍惚间好像又看到了那个灰帽街的小查理。

心防骤然松懈，乔治挠挠头，这才找回了熟悉的感觉，大胆地开口了，“松塔一切都好，我们最近一直有人去那边巡逻，确保没什么人擅闯。隔壁的麦肯太太前些日子在家里摔了一跤，不过好在她养的猫及时呼救，很快就有人发现了，找来了医生，所以她没什么大碍……”

在乔治的叙述里，玛吉波的围墙还是那么高。

高高的围墙挡住了大陆的风波，大家的生活还是和从前一样，可能会产生一些小小的波澜，但很快就能恢复平和。

譬如街角的莉莉屋，因为魔法森林出事了，莉莉屋需要的一些用来制作果酱的新鲜果子，还有其他的原材料，都暂时无法补货，给店里的生意带来了一定影响。

但美丽又富有生活智慧的黛西小姐，很快就用别的食材研发出了新品，广受欢迎。

再譬如小鞋匠杰弗里的鞋匠铺早已经开张了，刚开始生意不好，但后来，他的好朋友，橡树酒馆的米什莱，给他介绍了不少生意。

因为大陆各处风波不断，佣兵们到处奔波，光那一场兽潮，就有不少人参与，鞋子破损了一双又一双。往来于橡树酒馆的佣兵们大多是实力一般的普通人，他们买不起多好的鞋子，对于杰弗里来说，却是现阶段最好的客人。

杰弗里的鞋子，结实耐磨，还卖得便宜，不知不觉也攒下了很好的口碑。

查理听他讲了那么多灰帽街的事情，温和的目光看着他的眼睛，问：“那你们呢？萨洛蒙队长还好吗？”

“我们……”乔治不由得又低下头去，眼睛泛起酸涩，但又默默地攥紧拳头，忍住了，“阿芙雷团长去维奈塔了，里昂留守在苏黎耶。我和萨洛蒙队长一直坚守在玛吉波，新来的城主最近变得有些不好相处，不过有萨洛蒙队长在，暂时还不要紧。”

“放心吧，玛吉波的天不是那么容易变的。那里是魔法圣都，只要高等魔法学院还在，其他人就掀不起什么风浪来。如果有什么需要帮忙的，也可以去明多塔找巴巴奇传奇大法师，就说是我让你去的。他不属于魔法议会，也不属于高等魔法学院，他出手，不会给黑甲骑士团带来什么额外的麻烦。”

查理不安慰还好，一安慰，乔治就有些忍不住了。

现如今查理和温斯顿的分工很明确，查理将注意力放在东部和百合沙龙上，而温斯顿则聚焦于南部的异族领地。

什么都管，往往顾此失彼，现在这样就很好。

温斯顿：“大陆南部都是异族的领地，丛林、沼泽、山脉，地形险峻，跟魔法森林不是一回事。异族又大多并不欢迎人类，寻常人进去，折损率太高。他们就是算准了这一点，所以提出可以协助阿奇柏德的行动，但理所当然地，也需要得到一些回报。”

最早的《大陆和平公约》本就由阿奇柏德牵头签订，作为维系着人类与异族和平的那根纽带，阿奇柏德在异族领地出现变故时，必定会出手干预。

他们想要解决问题，就需要人手。而显而易见，阿奇柏德面临人手不足的问题。他们绝不可能抽空绝望冰川的人，也还需要镇守亡灵界，能派出来前往南部的人，不会很多。

恰好，佣兵工会有人，而三色堇有财、有武器。

查理好奇，“三色堇眼馋矮人的锻造工艺，想要得到它，这很好理解。他们自己去向矮人讨教，必定会被打出来，如果阿奇柏德愿意帮忙，倒是还有一丝希望。不过，佣兵工会想要的报酬又是什么？”

温斯顿卖了个关子，“你猜猜？”

查理：“其实我也不是很想知道。”

反正这是你要操心的事。

温斯顿见查理真的不上钩，还在径自往前走，只得无奈地加快脚步追上去，像黏人的大猫一样缠着他，“善良的勇者啊，我求你给我一个解答的机会，可以吗？”

查理这才转头看他，那眼神，端的是善良又无辜，“当然可以。”

温斯顿版大猫便又恢复成了一个十足的贵族绅士，拄着他那根宝石手杖，说道：“佣兵工会想要的非常简单，大陆战争是危险，也是机遇。他们不可能游离在外，那不如主动出击。相较之下，佣兵工会鱼龙混杂，奇人异士很多，更适合去南部闯一闯。南部是一座未被人类开发过的宝库，他们想要那些无主的宝藏。”

查理不由得想起了赏金z说的，盗猎者猖獗的事情。

盗猎者频繁作案，本就说明南部是有好东西的。异族幼崽、龙骨这些，属于违禁的特殊品，但南部可不止这些。什么珍惜的魔法植物、宝石矿脉等等，都多得很。

异族领地的宝贝，那更是数不胜数。

“你打算怎么做？”查理问。

“得看苍穹骑士团的回话了。”温斯顿回答道。他也安排了人在南部，但毕竟只有几个，人手太少，苍穹骑士团就不一样了，他们会为此全力以赴。

说话间，两人进入传送阵，来到了城北。

四月蔷薇的花圃和魔法议会的种植园都在这边，于是解药的研制工作，也被放在了这里。见到乔治前，查理刚刚得到消息，说解药的成品已经有了，他自然要来看一看。

穿过重重守卫，他们在四月蔷薇原来的那个花圃里，看到了研制解药的魔法师以及精灵，还有尼古拉斯和他的老师。

尼古拉斯本就社恐，这么多人在，就更不愿意说话了，无声无息地站在他老师背后，穿着身皱巴巴的法袍，和旁边的阔叶魔法植物完美融为一体，不仔细看，根本发现不了他。

精灵告诉他们，尼古拉斯的老师愿意第一个尝试解毒。

让人意外的是，高等魔法学院的人也在这里。

那是个头发花白，但脸上看不出太多岁月痕迹的女士，头上簪着纯白的花，戴着黑色蕾丝礼帽，穿着一袭黑色天鹅绒长裙，大大的裙撑撑起了裙摆，如果不是佩戴有高等魔法学院的校徽，还真看不出来她的真实身份。

凯瑟琳女士，高等魔法学院魔药学的教授，听闻这里在研究特殊的毒，所以来瞧瞧。她也只比查理和温斯顿早到十分钟。

双方打过招呼，没人在这个时候犹犹豫豫的，尼古拉斯的老师很快就服下了解药。等待片刻后，他在所有人的注视下，闭上眼，进入了冥想状态。

现在查理、温斯顿、精灵、高等魔法学院的教授都在场，没有比这更安全的场合了。而他所中的毒，效果就是摧毁冥想世界，让魔法师丧失施展魔法的能力，如果他的冥想世界重新变得稳固，能够顺利完成冥想，那毒自然就是解了。

这个时候外人不宜打扰，所以没有人说话。

尼古拉斯蹲在距离老师最近的地方，这次假装自己是个盆栽了。查理和温斯顿不动声色地退远了些，但只要仔细观察，就能发现他们的位置能纵览全局，将所有人的反应尽收眼底。精灵坐在一边休养，从魔法森林赶过来，又马不停蹄投入研究的他，看起来有些许疲惫。

凯瑟琳则在那几位魔法师的许可下，看起来他们的笔记，时而小声地交谈几句，探讨着魔药学的内容。

温斯顿垂在身侧的手，不自觉地握住了查理的。指腹摸索着他的掌心，微微挑眉，跟他交换了一个眼神：你有看出什么吗？

查理也屈指在他手背上点了点：没有。

花匠此人，着实太过无孔不入，他们不得不防。而查理觉醒恶魔血脉后，对于看人这一项，更有把握了。

谁潜藏着恶意，谁的灵魂污浊不堪，都很难逃过他的眼睛。

不过好在，这里一切正常。

半小时后，尼古拉斯的老师睁开了眼睛，抬手抹掉额头上的汗水，对着众人点了点头，“可以了，解药确实有用。我的实力虽然没能恢复到原来的水平，但也还保住了一点，现在大概算是一个……魔导师吧。”

从传奇法师降级成魔导师，这世上绝大多数魔法师恐怕都没办法轻易接受，但尼古拉斯的老师还是笑了，那笑容里有唏嘘、有释然，看向自家学生的眼神里，还有一丝宽慰。

“尼古拉斯，不要为老师感到悲伤。当我宣誓继承薄伽丘阁下的遗志的时候，就已经准备好接受所有可能的结局了。至少现在我还没活着，不是吗？已经很好了。”

尼古拉斯揪着自己的法袍，沉闷地“嗯”了一声，声音里带着点鼻音。

众人顺着他的话献上恭喜，那几个魔法师更是欣喜地举着药剂瓶，恨不得立刻就冲出去，给所有人解毒。

凯瑟琳女士则笑着发出邀约，“如果阁下愿意的话，来魔法学院当个老师也不错。个人的实力虽然重要，丢失了未免可惜，但知识更是无价的，绝不会被轻易夺走。”

查理打趣，“凯瑟琳女士是当着我的面就开始挖人了吗？”

凯瑟琳点头向他致意，岁月没有给她的脸上带来什么痕迹，但带来了从容和一缕促狭，“这我哪敢啊？毕竟我的老师如果见到您，都不敢在您面前放肆呢。”

查理面露好奇，“您的老师是？”

凯瑟琳：“他曾是阿耶布莱兹阁下的学生。”

查理听到这个名字，怔了怔。

阿耶布莱兹，原来的查理穿越回去之后的名字，后来在高等魔法学院当了一个普通的魔法老师，并不怎么出名，但……那么多年过去，也算是桃李满天下了吧。

想到这点查理再看凯瑟琳，心情已然有所不同，甚至有点微妙。

这算是……原来的查理的徒子徒孙？忽然有了一种自己确实年纪很大、辈分很高的实感。

希望不会有人真的喊自己爷爷。

查理的冷幽默再度上线。

有外人在场，两人没有过多交谈，而等到大家各自离开，该休息的去休息、该解毒的去解毒，现场只剩下查理、温斯顿和精灵的时候，温斯顿问出了他最关心的那个问题：“灵魂毒素的解药，有了吗？”

精灵摆着张生无可恋的脸，“灵魂毒素更为复杂，我还有个问题，需要王子殿下为我解答。等我得到了解决的办法，差不多就可以了。”

这算是个好消息，但温斯顿仍然一天都不愿多等。他甚至想过把精灵王子伊西多尔直接绑过来，但树人的毒更迫在眉睫，很显然他不能这么做。

有时，他也很遗憾自己竟然不是一个纯种的坏蛋。

“其实中毒也有一个好处。”查理忽然开口。

“好处？”温斯顿挑眉。

“我需要时刻压制毒素，不让它真正影响到我的灵魂，久而久之，我的灵魂好像被锤炼得更加凝实，修炼的速度也变快了。不好吗？”

说着，不等温斯顿回答，他又说：“就像阿奇柏德的黄金血脉一样，它其实是神灵的诅咒，但因为诅咒的存在，你们反而变强了。”

闻言，温斯顿张了张嘴，又闭上。

他发现自己好像真的没资格去说查理，而且是这个世界上最没资格的。而查理又一次在他面前展现出了令人心动的胆大，和聪明，那几句话让他哑口无言的模样，怎么看怎么……美丽。

欣赏的眼神是藏不住from 的。

温斯顿的注视旁若无人，只有生无可恋的精灵受到了成吨的伤害，忍不住抬手遮住自己的眼睛。

最终，还是善良的查理把温斯顿及时带走了。

回去的路上，温斯顿又提起了刚才的凯瑟琳女士，“你觉得她出现在那里，是巧合吗？”

查理：“她似乎有话对我说。”

温斯顿：“那要去找她吗？”

查理摇了摇头，他觉得，凯瑟琳应该会主动来找他。刚才在花圃里，她翻看那些魔药笔记的时候，情绪似乎出现了一瞬间的波动。

极难察觉，但还是逃不过查理的眼睛。

“我让萝拉去盯一下。”温斯顿很快就有了决断，查理也没有反驳。

回到高塔，查理说起了阿芙雷的来信。

属于阿耶的最初的勇者的称号，已经随着自由城邦的大战，开始传遍托托兰多。没有隐瞒的必要了，查理当然就想要尽快地联络上那位疑似旧日友人的，宫廷乐师。

他想问问他，你是我的朋友吗？

如果是，这些年你经历了什么，又为何会出现在苏黎耶？

亚契的事情，你是否知晓？

关于我身上的诅咒，你又知道多少？小国王身上又藏着什么秘密？

他有太多太多的话想问，而这封信，通过魔法议会的渠道送出去还不够隐秘，他需要借助温斯顿的力量，确保万无一失。

温斯顿当然不会拒绝。

亲王殿下目前还在阿奇柏德的掌控之下呢，想要神不知鬼不觉地送一封信进入苏黎耶，还是可以做到的。

信件一来一回，需要时间，在这之前，他们先见到了来自远方的苍鹰。

苍鹰带来了西南的消息，苍穹骑士团来信，他们捕获到了德鲁伊的踪迹。在这些德鲁伊祭司的主持下，宣扬灵魂不灭以及灵魂转世的秘教在西南深处悄然兴起，它奉旧日神灵为主，信众相当驳杂，既有人类，也有异族。

有兽语者德鲁伊在，他们甚至还能驱使魔兽。

至于具体情况，仍需查探。得到这些消息的骑士也是冒死才传回的消息，六人小队仅存其一。

查理则在看到这个消息后，跟温斯顿迅速对视一眼，两人异口同声地说出了那三个字：“神信者。”

这些信众里的人类，应该就是审判长口中的神信者。只有这些狂热的信众，才能严格地保守秘密，还能忍受艰苦，在南部活动。

大陆南部是一片极其广袤的区域，绝大部分都是人迹罕至的无人区。信中所标示的发现德鲁伊踪迹的位置，距离龙谷、矮人王国都相距甚远，如果是在这样的地方猥琐发育，倒还真的能不知不觉拉扯起这么一股势力来。

“看来，我们去南部的目标有了。”温斯顿屈指敲打着手杖上的宝石，光是听见什么神信者、什么秘教的，他杀人的心就开始蠢蠢欲动。

这个活，简直是为他们阿奇柏德量身打造。

“小心这是他们故意抛出的诱饵。”查理借着屋内的烛光，看着他英俊的侧脸。他的强大、自信总是能让查理的心海泛起涟漪，但如果可以的话——

希望他能更惜命一些。

“我知道。”温斯顿很享受查理对他的关心。

美人在侧，懒惰和享乐主义就开始滋生，他一点儿都不想在这个时候离开查理，但好战因子流淌在他的血液里，双方开始博弈，将他的灵魂当作战场，让他陷入矛盾。

不过——

他也格外享受，带着战利品凯旋，在万众瞩目下献给查理的感觉。那个时候他会觉得自己拥有全世界，鲜花、掌声，和他伟大的爱人。

上次他把战利品都一股脑地送给了查理，可惜还堆不满高塔的一个房间。这让年轻的首领大人有些不爽，甚至嫌弃上了海妖。

还是穷了些。

“看看下面吧，还有一封信呢。”温斯顿一边在心里盘算着下次的战利品，一边支起侧脸看着查理，出声提醒。

查理这才发现，下边还有一封明显小了一个尺寸的信件。

花草纸做的信纸，尚有些稚嫩的歪歪扭扭的字迹，写的是一个刚刚踏上骑士之道的小女孩，从远方发来的问候。

【亲爱的金发的漂亮的大哥哥：

小玛丽向你问好！】

查理看到这行字，有些惊喜的目光立刻看向温斯顿，“玛丽去了苍穹骑士团？”

温斯顿微笑，“是啊，巴巴奇托人送她去的，本来想直接告诉你，不过想了想，还是等她自己给你一个惊喜吧。”

当初巴巴奇选择送她去苍穹骑士团时，那边还算太平。苍穹骑士团作为传承了几百年的老牌骑士团，秉承着先主的遗志，作风很好，还不需要向哪位国王效忠，是个很好的去处。

只不过如今那边乱起来了，所以这决定，也说不上到底好，还是不好了。

查理倒是不纠结这个，新的大陆战争已经开始，玛丽如果要成长，就必须经历风雨。加入苍穹骑士团，总好过她在愤怒和仇恨中，迷失本心。

【上次在瓦舍里一别，已经半年了呢。

骑士团的姐姐、哥哥、阿姨、叔叔们说，大哥哥已经变成很厉害的人了，小玛丽也在为了成为一个真正的骑士而努力。】

故意操着大人口吻的玛丽，过不了半句话，又变得可爱起来。

她用这半年的勤奋学习，从磕磕绊绊不会写多少字的，那个自由奔跑在乡间田埂上的小姑娘，变成了能独立完成一封信，跟认识的大哥哥汇报学习成果的预备骑士。

【他们说我还太小，还不能成为一个骑士，但玛丽有好好吃饭、好好睡觉、好好学习，还有好好练剑！

等到下次见面的时候，我一定已经佩戴上骑士勋章了！】

失去了安东尼奥的小玛丽，迫切地想要成长起来，保护自己想要保护的人。她没有自己的亲人，瓦舍里妖精之家的大家，还是送她去骑士团的迪兰、巴巴奇，以及漂亮的金发大哥哥，就是她认可的亲人。

查理没有看到，她在写下这些可爱的文字时，小小的脸蛋上充满了坚毅，手上、胳膊上，还残留着许多训练留下的痕迹，未来得及消肿。

但他可以想象，玛丽的努力，一定不是说说而已。

最终，查理也给她回了一封信。他在信中没有写多少鼓励的话，那太空洞了，有几句就行，大部分的文字都用来描述最近的见闻。

他将玛丽当作一个真正的骑士预备役，用平等的话语跟她交流，说自己是如何与同伴一起，在幻境里战胜恶魔；自由城邦的大家，又是如何众志成城地赢下了战斗，最后他写道：

【也许下次见面的时候，我们也是并肩作战的战友了。

亲爱的玛丽，期待你的成长。

你的金发的漂亮的大哥哥】

除了信，查理又亲自去挑了件拥有魔法赐福的可以挂在脖子里的小吊坠，买下来之后放在信件里一起寄过去。

温斯顿对此颇为吃味，但他吃味的方式不是让查理不要送，或是让查理也送一份礼物给自己，而是自己也挑了个拥有防御效果的宝石手串，送给玛丽。

他说，这样才能体现出他和查理是一对的。

查理无言以对。

西南有了消息，温斯顿就该和佣兵工会他们商讨一番，准备出发了。

不过他们也不会那么快离开，众人齐聚自由城邦的最重要的原因，还是为了托托兰多如今的危局，坐下来心平气和地谈一谈。

新历614年1月14日，会议正式召开。

这次会议，明面上是为了祝贺魔法议会迎来了创办以来的第一任会长，但实际上，谁都知道这只是个由头。

与会的超过三十人，都是各方代表。愿意来的都来了，不愿意来的，拖到这个时候，也不会再来了。

其中实力最强大的，当属高等魔法学院、阿奇柏德、赫尔蒙特、佣兵工会、苍穹骑士团这些，单拎一个出去，都能对大陆局势造成一定的影响。

以三色堇为首的大商会，也来了几个，金吉士都派了代表过来。谁都知道金吉士的先祖是弗洛伦斯的友人，别的商会可以不来，金吉士如果不派人来，那就相当于撕破脸了。

他们无法承担这个后果，所以派来的是劳拉的一位长辈。

人类王国方面，嘉兰派出了一位公爵，不是什么很有名的人物，但对方姓康纳里惟士，还有爵位在身，明面上还算说得过去。

附近各个公国也都有使团前来。

除此之外，还有个别实力强大的魔法师、炼金术士、巫医等等，不依附于任何势力而生存的，陆陆续续来了几个。

光是身份核验，判断他们的来意、立场，就费了高斯汀不少心思。

异族只来了精灵，在这个节骨眼上，除了精灵族因为魔法森林一事，暂时与人类站在同一阵营，其他都是不可控因素。

这么多方齐聚，哪怕是在通讯并不发达的托托兰多，自由城邦都可谓是万众瞩目的焦点。听到些风吹草动的，或是有准确消息来源的，都千方百计地将目光对准了这座以自由命名的城邦，在紧张地等待着，一场足以席卷整个托托兰多的风暴袭来。

整个流程持续了三天。

前两天都是联合会议，所有人坐下来，可以畅所欲言。一轮一轮商谈下来，少不得唇枪舌剑、剑拔弩张，最后第三天收尾，进入传统节目，宴会。

负责主持会议的，第一天是海伦，第二天是高斯汀。

查理作为会长，这些维持秩序、整理议题的琐事，当然不需要他亲自出手，但毫无疑问，只要他坐在那里，就是风暴的中心。

第一日，主要的议题围绕着黑镜之主的新世界计划展开。

如今计划进展到什么地步了？黑镜之主的眷属都有谁？魔法议会的态度从一开始就很明确，坚决反对旧日神灵卷土重来，谁赞成？谁又反对？

现场当然是无人反对。

那位长得过分好看的新任会长就坐在主位上，淡绿色的眼睛里倒映着水晶灯的灯光，脸上始终带着得体的微笑，说话滴水不漏，能够让每一个人都如沐春风，但同时也心生警惕，不敢轻视。

现场并未设置长桌，偌大的长方形大殿里，十二盏水晶吊灯依次排开，将整个空间照得亮堂堂的。

查理坐在主位，海伦就站在他的身侧。

他的前方，左手边第一个坐着温斯顿。

公爵忽然有种预感，自己回不去了。

坐在主位上的魔法议会会长，平和的目光从他身上移开，已经轻描淡写地开启了新的话题。对面的阿奇柏德首领在慢条斯理地用干净的白色手帕擦着剑，而其他人，对于刚才发生的一切好似都置若罔闻。

没有人再对他发难，但这样的态度，反而令人不安。

是他们已经完全不把嘉兰放在眼里了？还是在故意吊着他？

公爵的心里隐隐有些不安，而这样的不安，在接下来进入中场休息的时候，攀升到了顶峰。魔法议会准备了最好的茶点，用来招待各位贵客。所有人都可以在这里自由活动，离开、或者继续坐在位置上闭目养神，三五成群地交谈，都可以。

这时候，那位名为海伦墨洛温的议员，亲自过来，以为他疗伤为由，礼貌地请他出去。

公爵脖子里划出的血痕，早就止血了，这个时候请他去疗伤？多么虚伪。

可公爵不愿在这个时候与魔法议会产生冲突，于是思忖再三，还是站起来跟着走了。外面有他的人在等候，想必魔法议会也不会拿他怎么样。

只是他出去了，就发现自己回不去了。

海伦将他送到诊疗室，派了魔法议会最好的医生过来，仔仔细细地为他检查，随即离开。公爵有心叫住她，但又没有任何理由。紧接着，他就发现自己被困在了这里。所有人都对他客客气气，为了一点早就愈合的小伤，给了最高规格的待遇，但就是不放他离开。

他不能离开，意味着那场足以影响大陆格局的会议上——嘉兰被除名了。

苏黎耶派他前来，虽然有怠慢之意，可不是让他直接被拦在门外的！

公爵顿时坐不住了，想尽办法想要重新回去。可无论他佯装生气也好，要求见自己随行的下属也罢，负责看守他的魔法师永远只会皮笑肉不笑地回答他：“您可以叫任何人前来，但在确保您的身体健康之前，我们不会让您离开。否则，这就是我们的失职了。”

“我现在很健康，我身上没有任何的伤口！”公爵气急。

“您，确定吗？”魔法师嘴角勾起微笑，直直地盯着他，用放慢的语调，询问。

那一瞬间，公爵毛骨悚然。

他有种自己回答“确定”，对方就会亲自在他身上制造一些伤口，来否定他的荒谬感。

魔法议会会这么做吗？这不是阿奇柏德的风格吗？

公爵不确定了。

双方对峙，公爵死咬着牙，最终还是坐了回去。

大殿内，没有人对空出来的那个位置，表示惊讶，好像它本来就是空在那儿的。众人各有心思，而其他几个公国的代表，更是闭紧了嘴巴，表现出了相当的谨慎。

生怕下一个被请出去的，就是自己了。

高等魔法学院此次的代表，不是经常露面的佩西冯，也不是随行的凯瑟琳，而是更位高权重的副校长。

他没有理会众人心中的小九九，直接道：“新的大陆战争已经开始了，还不知道会发展到什么地步。我们认为，在现阶段，我们还不具备直接杀死黑镜之主、剿灭所有眷属的条件，想要阻止新世界计划顺利进行，亡灵界的世界树新芽，是重中之重。”

所有人都认可一点，世界树只能有一棵。真的诞生，假的就必不可能成为真的。

旧神复苏，若想要重建神界，曾经支撑起神界的世界树就是绕不过去的存在。掌握世界树，就是掌握了敌人的命脉。

这才是弗洛伦斯在亡灵界布下的那一手的，精妙之处。

玛吉波的代表，炼金协会的传奇大法师，点头附议，“没错。亡灵界的情况，想必大家已经有所了解。眷属掘墓人重伤逃离，或许还会卷土重来。鉴于我们已经和阿奇柏德在亡灵界完成了一次配合，所以支援阿奇柏德的行动，仍然由玛吉波负责。”

这就是不希望别人擅自插手的意思。

玛吉波作为魔法圣都，力量不容小觑，如果他们加上阿奇柏德都无计可施，说明情况已经糟糕到了极点。而不让别的势力插手，理由也很简单——人一多，声音就多，心也容易不齐。

层出不穷的叛徒，更是让人防不胜防。

众人不由得看向温斯顿，见他没有反驳，就知道这是私下里已经谈妥了。

玛吉波作为嘉兰的领土，对嘉兰代表被赶出去的事情不发一言，反而与阿奇柏德私下里达成合作，看来，嘉兰对玛吉波的掌控，约等于无。

这时，坐在靠后方，一直在闭目养神的一位传奇法师睁开眼来，“你们守着亡灵界，不准其他人出入，是不是太霸道了一点。”

这是位来自北方的死灵法师，不属于任何势力。寻常魔法师并不会出入亡灵界，但死灵法师可不同。

温斯顿同为北方来客，跟这位也不是没打过交道，闻言挑了挑眉，“绝望冰川的游尸不够用了？需要去亡灵界挖？”

传奇法师蹙眉。

温斯顿轻描淡写地换了条腿坐着，目光扫过众人，“请允许我再向各位重申一遍，阿奇柏德想要杀死神灵、捍卫自由的心，绝不会动摇。为了达到这个目的，我们会不惜一切代价。在这个过程中，我们欢迎所有想要加入的朋友，但也绝不勉强。希望各位都能考虑清楚，自己到底想要什么、在做什么，如果非要按自己的意见行动，那就请做好承担一切后果的准备。如有误伤，阿奇柏德概不负责。”

这话说得，好像句句在理，但又藏着威胁。这么明晃晃地在如此重要的场合说出来，也只有阿奇柏德敢这么干。

有人的嘴角抽了抽，默默别过了头。有的笑容变得有些许僵硬，有人在眼观鼻、鼻观心，而那位开口的传奇法师，脸色自然也不是很好看。

他冷声道：“我在北地，消息闭塞。没能第一时间发现亡灵界的异样，前往支援，不是我对你阿奇柏德有什么意见。如果你们一早就商量好了，何必再让我们一起坐下来谈话？”

温斯顿：“哦，请你了吗？”

传奇法师：“我不远万里前来，是对魔法议会的尊重，跟你温斯顿有什么关系？你父亲都不会这么跟我说话。”

嚯，这充满冰碴子的对话。

两人这互呛的模样，让在场的人都不由得在心里感叹：北边来的人说话都这个样子吗？说不上几句话感觉就要打起来了。

“两位都是我的贵客，不如看在我的面子上，各退一步？”查理适时开口了。

众人的目光便齐刷刷落在他身上，倒是好奇，这位会长能给出什么好的建议来。

只见查理认真地思考了一下，说道：“魔法议会的创始人墨菲斯阁下，曾在亡灵界也修建过一个妖精之家。琼斯阁下如果有事要去亡灵界，不如去那里坐一坐？我会派使者前去接应。”

琼斯是那位传奇法师的姓氏，而这个使者，当然是图钉。

亡灵界又不是什么密室，如果真有其他人想进去，尤其是强大的死灵法师，拦是拦不住的。那不如主动开个口子，主动立一扇“门”在那儿。

你从这扇门里走，那就是朋友。

从别的途径走，那就是非法闯入。如果被误伤了，阿奇柏德就真的概不负责了。

至于妖精之家，既然墨菲斯建在那儿了，身为魔法议会会长的查理就觉得它该是魔法议会的领地。

到了那儿，就得守他们的规矩。

他这话一出来，在座诸位你看看我、我看看你，都在等待温斯顿和琼斯的回答。

温斯顿看起来跟查理是一伙的，但他们初来乍到，流言听了不少，事实却见得不多，还无法准确判断两人的关系。

至于琼斯，他深深地看着坐在主位上的查理，又看了眼温斯顿，最终选择了默认，重新靠回椅背上，闭目养神。

“看来，没人有意见了。”温斯顿笑笑。

坐在他旁边的，是一位气质沉稳的来自赫尔蒙特的女骑士，见没有人再说话，便主动开启了下一个话题。

“透明的海暂时没有异动，为了避免海妖全面失控，赫尔蒙特将留存大部分力量，继续镇守原有海域。”

这听起来，有些保守了。

当即有人提出疑惑，现在怎么看，维奈塔至魔法森林沿岸，再到东部那一片广袤海域，最危险。然而最擅长跟海妖打交道的赫尔蒙特如果龟缩不出，难道他们还得去跟海盗求教？

关于羽衣王国的炼金术士盯上约律那图的消息，目前还是秘密，所以有人提出疑惑，也很正常。

赫尔蒙特神色未变，“各位，赫尔蒙特绝没有怯战的意思，但根据我们得到的消息，当年众神陨落的真相，与约律那图和遗忘沙滩，都有一定的关联。”

一块石子投入水面，顿时掀起涟漪。

“是什么？”

“约律那图……对神灵的复仇？”

“消息准确吗？”

……

众说纷纭中，作为消息提供者的查理，将所有人的反应尽收眼底。他告诉赫尔蒙特的，自然不是最详尽的版本，因为他自己也不知道所有的细节。

但屠神者之一的圣子阿多尼斯是约律那图的遗民，而成功从屠神之战里活下来的松果，因为遗忘沙滩失去了相关的记忆，这是可以说的事实。

透明的海同时拥有约律那图和遗忘沙滩，必须由赫尔蒙特全力镇守。

面对众人的疑问，赫尔蒙特没有说出消息的来源，但银月从不说谎，众人嘴上震惊、疑惑，心里却并不怎么怀疑消息的真实性。

百合沙龙的贺礼？

在这个节骨眼上送过来，确定不是挑衅？

饶是在座各位都是有头有脸的人物，轻易不会失态，听到这个消息，都不由哗然。再看查理那神色自若，甚至还面带微笑的模样，众人对他的认知又加深了一分。

这一个两个的，都不是简单人物啊。

查理的身份摆在这里，绝不可能亲自出去迎接那所谓的贺礼，所以他直接让人把贺礼送了过来，邀请在座各位一起观赏。

百合沙龙的礼物，如果藏着掖着，难免让人多想，不如大大方方地展示。

不一会儿，众议庭的事务官就领着一队魔像卫兵进来了。

魔像卫兵抬着一个巨大的木箱子，那木箱子比人还要高，放在地上时，哪怕已经轻拿轻放，依旧发出了不小的声响。

众人纷纷猜测这里面装着的究竟是什么，谨慎的人，甚至已经握住了自己的剑柄或魔杖，做好了应对意外的准备。

只有寥寥几人，发现查理的脚边，不知何时出现了一只猫。

作为那个年代走过来的人，查理向来足够谨慎。负责押送的人早在路上就用魔法查探过，确定里面装的是什么，这才送过来。

而猫灵与查理的对话，无人能听懂。

“拆开吧。”

随着查理话音落下，事务官当即下令，将木箱子打开，露出了礼物的真容。

那是一尊雕像，圣洁的白纱笼罩在雕像的身上，遮挡住了众人的视线，让人看不见雕像的真容。

事务官抓住白纱，用力往下一扯，大家才发现，那尊雕像看起来有些眼熟。

虽然是白色的雕像，看不出头发和眼睛的颜色，但那五官、那轮廓，都跟查理有些相似。

霎时间，所有人的目光都不由自主地向查理看去，又在中途，被某个散发着危险气息的男人截停。

温斯顿走到了那雕像前，所有人都能看出来，他连头发丝上都写着不悦。

当他抬头看，恰好能对上雕像的视线。

那雕像站在加高的底座上，身披长袍，保持着垂首的姿态，神情悲悯，怀中还抱着鲜艳的百合花束。那是整座雕像上唯一真实的拥有色彩的东西，哪怕被封在箱子里不见天日，各色的百合花也依旧完美地绽放着，没有丝毫的衰败。

不。

温斯顿敏锐地发现了不对劲的地方。

他迅速抬起手杖，拨开了百合的花叶，露出被遮挡的地方。

只见那雕像的身上，竟有一个圆形的陶罐开口大小的洞。挤挤挨挨的各色的百合，就从那开口处探出来，恰好被雕像的双手，斜斜地抱了个满怀。再仔细一感知，不难发现这雕像内部根本是中空的，底部是泥土。

百合花根本不是被采摘下来放在雕像怀里，而是直接生长在了雕像的里面。

“嘶……这是把雕像当成了种花的器皿？”人群中，有人忍不住倒吸了一口凉气。

如果说，在托托兰多的文化里，赠送雕像是个常规的举动，那现在这个，可就有点不常规了。你可以为对方塑像，代表你对对方的敬重，代表你送礼的诚意，但在里面种花又算什么？

花匠、花匠……这就是花匠吗？

这是属于花匠的至高礼仪？还是对魔法议会新任会长的极端蔑视？

查理已经在公审时控诉花匠有罪，还给百合沙龙送了拍卖会的请柬。那是什么请柬？邀请对方奔赴死亡的请柬还差不多。

如果不是离得太远，而魔法议会在百合沙龙附近的大分会已经全军覆没，自己也需要时间休整，双方恐怕早就打起来了。

这个时候花匠送来他的“艺术创作”，谁会觉得是善意？

双方都来者不善，偏还齐齐给自己披了一层礼貌的外衣，真是好一出礼尚往来。

温斯顿可不管什么礼貌不礼貌，他微微眯起眼，握着占卜之杖的手不由得攥紧，但在他即将有所动作时，有人轻轻地按住了他的手腕。

他转头，看见走上前来的查理。

“这雕像，做得可真精巧。”查理用纯粹的欣赏艺术的眼光，去打量这尊雕像。无论是从雕刻的技艺，还是种花的巧思，如果放在现代的艺术展上，绝对会得到许多的赞美。

哪怕是在托托兰多，查理见过那么多雕像了，这尊雕像做得都是极佳的。

温斯顿按捺下来，没有再轻举妄动，但危险的气息还在四溢。

查理按住他的手也还没放，在旁人看来，两人站得极近，几乎可以说亲密无间，但宽大的袖子，又遮住了他们的小动作。

“可以拜托阿奇柏德先生，帮我看看上面有没有落款吗？”查理礼貌询问。

“当然。”温斯顿答应下来，身上的气息也终于有所收敛。

两人分开来，温斯顿绕着雕像，开始寻找上面可能存在的落款。而旁边同样围过来近距离打量这尊雕像的众人，你给我一个眼神，我给你一个眼神，没有说出来的话就像泡泡，在肚子里无限增生。

看个落款而已，还需要劳驾阿奇柏德的首领？

不过赫尔蒙特的代表不知道什么时候已经往后退了一步，那我们也退吧。

不知不觉间，众人的站位就出现了变化。

查理站在了雕像前，然后是温斯顿。赫尔蒙特、玛吉波的代表等等，站在了稍远一步的距离，静观其变。那些小公国的使者、商会代表等等，自觉实力不够硬气，就站得更远一些。

最远的还是琼斯，他依旧坐在自己的位置上，抬起眼皮看了一眼，又继续闭目养神。

“在这儿。”温斯顿很快就找到了，在长袍下摆上，明明白白地雕刻着一个陌生的名字。

那字体很特别，与标准的花体字有所不同，很有个人风格。

【菲尔】

百合沙龙的老板并不叫这个名字，明面上，那位年轻的老板是个落魄贵族的后裔。几十年前，百合沙龙在东部出现时，老板还是如今这位的长辈。

多年之后，长辈逝世，年轻人顺利接手。

无论查理还是温斯顿，都觉得这极有可能是花匠为自己做的假身份，就像珠宝商人维克一样。

菲尔，会是花匠的真名吗？

总不至于是……他为雕像起的名字吧？

“各位听过菲尔这个名字吗？”查理坦然发问，望向众人的眼神里，一片清澈。

“没有。”赫尔蒙特率先回答了他。

其他人也纷纷响应。

“这个名字，并不算罕见，我倒是认识一个菲尔，但他就是个普通人，从来也没有去过大陆东部，对雕刻也不擅长。”

“确实没有听说过。”

……

众说纷纭间，时间已来到了日暮。

查理转头看了一眼窗外的夕阳，随即说道：“百合沙龙的礼物，我代表魔法议会收下了。至于具体要怎么处理，还需要进一步的商讨。各位，今天的会议就到这里，魔法议会为大家准备了美味的餐食，还请各位移步。”

他说完，海伦主动上前一步，抬手做出邀请。

闭目养神的琼斯第一个起身离开，其他人见他走得那么快，也都抬脚跟上。即便是有心想再多说几句的，也纷纷闭了嘴。

随着众人三三两两地离开，大门关闭，查理也收回了视线。

“那位琼斯阁下，在配合你做戏？”他看向温斯顿。

“你这都知道？”温斯顿微微挑眉，眼里有一丝诧异，也有惊喜。要知道他可提前什么都没说，自诩配合得天衣无缝，“怎么看出来的？”

查理才不会告诉他。

他的目光又回到那尊雕像上，“你觉得这尊雕像，刻画的是谁？”

温斯顿刚想回答“是你”，但忽然又意识到，查理这么问，一定有他的道理。他再仔细地去审视这尊雕像，“看起来很像你，但也不是一模一样。”

查理：“他确实是我，但不是现在的我。”

没有人知道，查理在看见这尊雕像时，内心掀起的波澜。但温斯顿听他这么说，立刻就懂了，“这是阿耶的脸。”

阿耶与查理，都是金发碧眼，五官上有相似之处。

如果花匠是因为查理这最初的勇者的身份，特意用阿耶的形象去建造雕像，也说得过去。可阿耶这张脸，从托托兰多消失已经将近四百年了，花匠怎么能复刻得那么逼真？

连眉梢的一颗小痣，都清晰可见。

查理表面上装得从容不迫，其实早已在脑海里展开了思想风暴。这会儿好不容易把其他人都送走，他不再迟疑，“走，我们去见一见凯瑟琳教授。”

温斯顿没有多问，快步跟上。

那日离开花圃时，查理说过，凯瑟琳看起来好像有话想要对他说。但他等了几天，凯瑟琳都没有主动来找他。

查理不打算再等了，他迫不及待地想要从凯瑟琳口中得到答案。

两人避开了所有的视线，以最快的速度，悄无声息地出现在翁塞回廊。

此时所有的代表刚参加完会议，正在魔法议会的安排下享用晚餐。留下驻守的多是下属，人数也不多，恰好方便了他们的行动。

对于查理和温斯顿的忽然造访，凯瑟琳有些惊讶，但她很快就想到了什么，惊讶迅速化作凝重，干脆利落道：“请。”

两人大步进入，凯瑟琳飞快关门。

不等凯瑟琳为他们倒一杯茶水，查理直接开门见山，“菲尔是谁？”

凯瑟琳沉默两秒，回答道：“阿耶布莱兹的一个学生。”

在凯瑟琳这里，查理和温斯顿听到了一个预料之外的故事。

说是故事，其实也不准确，因为那只是无数个片段拼凑起来的过往，没有开始、没有结束，甚至没有什么波澜起伏，平静得就像……玛吉波每一个春日的午后。

时间倒回到新历168年，阿耶布莱兹进入高等魔法学院，成为了初级魔法课的一位老师。

在阿耶布莱兹任教的那百年光阴里，因为自身魔法实力受限，他没有评上教授的职称，负责教授的课程，大多也是初级课程。

学校里一届又一届的新生们，许多都上过他的课，但又很快从他的课堂离开，所以严格来说，他并没有真正地收过学生，建立起更为亲密的师徒关系。

菲尔就是这众多学生中的一个。

凯瑟琳又为何会在那么多学生里，记住他的名字呢？

因为阿耶虽然实力有限，到死也没能成为传奇法师，但他为魔法付出的努力和汗水是别人望尘莫及的，打下坚实基础的同时，也让他成为了一个理论大师。

但与同样理论扎实的桃乐丝姑姑不同，阿耶布莱兹的骨子里，藏着疯狂。他时常能有一些大胆的富有开创性的想法，就好像他建好了一个夯实的地基，缺少实力作为支柱，可却想要建造最漂亮的楼阁。

这样的阿耶布莱兹有些偏离主流，他自己也是个低调的人，不喜张扬，但偏偏他又拥有很好的人缘。

他时常与自己的友人弗洛伦斯，还有魔法议会的墨菲斯写信讨论魔法。在学院里，也有聊得来的朋友，时常占据着图书馆的一角，进行学术研究。

一些有上进心、亦或是对此好奇的学生，也会想要加入。但那些人里，脾气古怪的大有人在，才不喜欢叽叽喳喳什么都不懂的学生在旁边添乱，十次里有九次会把学生赶走，剩下那个，不合眼缘也才行。

所以每一个能够去旁听的学生，都算是幸运儿。

凯瑟琳的老师是其中之一。

菲尔也是其中之一。

幸运的学生们，捧着羊皮卷或站或坐，看着老师们侃侃而谈，或奋笔疾书、或听得入迷，忘记了时间，忘记了吃饭。

有时还会被老师提问，回答错误就会被罚去打扫卫生，亦或是被变身咒变成小动物。

学院因此出过禁令，禁止把学生变成小动物拿去课堂上当作教材，但没有什么大用。

那些老师里，所有学生公认，阿耶布莱兹是最平易近人的一个。他非常擅长因材施教，能够把最枯燥的东西，用你最能接受的方式，刻印在你的脑海里。

不过，搞学术嘛，哪有不争吵的？

即便是平易近人如阿耶布莱兹，偶尔也会与其他的老师展开激烈的辩论。有时墨菲斯来了，都拦不住他。

凯瑟琳没有经历过那样的岁月，但她跟随老师求学时，从老师的口中、笔记里，窥见过那样纯粹又美好的时光。

她会记住特别记住菲尔，是因为菲尔对魔药学特别有研究，他有自己非常独到的见解，而凯瑟琳正好在攻读魔药学。

直至后来她成为了高等魔法学院教授魔药学的老师，她也依旧记得这个名字，并由衷感谢他。

不久之前，自由城邦遭到袭击的消息传到学院。在那些传闻里，她听到了有关于“毒”的消息，起了兴趣，于是就多打探了几句。

四月蔷薇、弗洛伦斯之死、树人之毒，接二连三的消息让她意识到这背后一定藏了一个制毒的高手。但在那时，她还没有将这个毒与菲尔联系到一起。

毕竟菲尔已经是四百多年前的人物，而在那个年代，群星璀璨。高等魔法学院里聚集了无数的天才，菲尔也只不过是时代里的一朵小浪花而已，没能留下任何的华章。

无人记得他何时来，何时走，最终又去了哪里。

不过凯瑟琳着实对那些毒很感兴趣，所以还是主动请缨，跟着学院的队伍，一块儿来到了自由城邦。

一切的转折出现在花圃的那天，她看到了那几个魔法师研究解药的笔记。

一股熟悉的感觉扑面而来。

那个瞬间，糟糕的猜想袭击了她。但她没有声张，假装自己什么都没有发现，转头就立刻传信给留在学院的她的助教，让她着手去查当年的资料。

她自己也没有闲着，不断地对她看到的毒药的资料进行复盘，希望证明自己的预感是错的。

可助教的回信还没有来，她也还没能证明自己是错的，查理和温斯顿就找上门来了。当查理问出那句“菲尔是谁”的时候，她就知道——最糟糕的情况发生了。

“也就是说，你也不知道菲尔具体的身份来历，而在你知道的那些片段里，菲尔就是高等魔法学院里的一个普通的学生，与阿耶布莱兹、你的老师等等，都没有发生过冲突？”查理坐在待客的沙发上，再次提问。

“没错。”凯瑟琳的回答言简意赅。

查理和温斯顿对视一眼，都从对方眼里看到了与自己一样的想法。

美好的校园生活？融洽的师生关系？没有苦难、没有挫折，真让人有些不习惯。

查理又问：“你见过菲尔的画像吗？”

凯瑟琳摇头，“四百多年前，能够在高等魔法学院留下画像的人物，必定享誉整个托托兰多，菲尔不在此列。老师的笔记里，记录的都是知识还有一些趣事，很少会写到外表，所以我也不清楚。我的老师已经逝世了，当年的那些人，现在还活着的只有一个。”

温斯顿想起高等魔法学院里的那些老家伙，不由好奇，“谁？”

凯瑟琳：“图书馆的管理员，这位前辈已经活了四百多年了。”

查理没想到，这还是个“熟人”。

他第一次去高等魔法学院拜访，在图书馆里遇到麻烦时，管理员就帮他说过话。不过当时只闻其声不见其人，他也没有亲眼见到过对方，但从当时学生们的反应来说，大家都很怕他。他一开口，就不敢有人造次了。

“你能联络上这位前辈吗？”查理问。

凯瑟琳之前不想声张，是怕自己猜的是错的，冤枉了好人，现在既然已经这样了，她当然不会再束手束脚，“我会尽快。”

双方就此分别。

温斯顿要去见一见琼斯，而查理独自回到高塔，又拿出了那本《魔法指南》。

自从大陆开始动荡，查理就没有多少闲暇时间，能够把这本书拿出来，好好钻研魔法了。此时再看那目录上写的三章屠龙，心情已经跟刚开始截然不同。

不得不说，阿耶布莱兹真的是个因材施教的天才。

第一章 成为魔法师，第二章学习禁咒，第三章就可以去屠龙了。放在别人身上是天方夜谭，但对于查理来说，就刚刚好。

其他人学习魔法，是循序渐进式的，包括温斯顿。

可查理，从他重新踏上魔法之路开始，就一直是跳跃式前进。从入门到成为大魔导师，他花了短短八个月。

八个月，多少人的一生。

目前查理的进度卡在第二章 ，虽然还未真正施展过一个禁咒，但操控自由城邦的魔法大阵这种事情，难度可不必禁咒小。

等他能够真正施展一个完整的禁咒的时候，想必就是他晋入传奇之日。下一步，当然就可以屠龙了。

查理觉得，这个日子不会太过遥远，因为可以屠的龙已经出现了，不是吗？

矮人王国里留下的龙息，就是证据。他终究是要靠自己的双手去为当年的自己报仇的，哪怕厄多已死，杀哪条龙不是杀？

这么想着，查理对于阿耶布莱兹这个人，就愈发好奇了。

身负恶魔血脉的约律那图的遗民，被诅咒的天才，由他书写的属于“阿耶”的后半段人生，总是会让人感叹一声“平庸”，仿佛耀眼的流星失去了自己的光芒，但越是了解，越不尽然。

查理忽然有了一种想去高等魔法学院再走一走的想法，也许在那里，他能窥见一些光阴里留存的故事。

他还想去亡灵界转转。

那个诡异的迷雾，迷雾中的灰色宫殿，到底是什么地方？

阿耶布莱兹、墨菲斯、桃乐丝姑姑、梦境之神，都曾走入过迷雾中。梦境之神能从里面出来，那其他人就一定会消失吗？

如果是活人走入迷雾……会怎么样？会得到所有的答案吗？

查理的心开始蠢蠢欲动，一旦有了这个想法，就再也控制不住。那点疯狂、那点好奇，像雨后疯长的野草，再大的火都无法消灭。

“咚！”窗户上的撞击声，唤回了查理的思绪。

他抬头，就看到骨头小本从玻璃上滑落的身影，眼疾手快地开窗接住，这才避免了一场坠楼的惨剧。

“气死我了，那只彩毛鹦鹉，它报复我！”本一边在查理的掌心蹦迪，一边告状。

毫无疑问，他今天又是坐鹦鹉出租回来的，只是司机驾驶技术堪忧。再看他那根小骨头，丁点儿大的地方还画了骷髅彩绘，身上还沾着酒气，不知道是去哪里鬼混回来的。

不等查理问话，本先发制人，“你刚才在想什么？很危险哦。”

作为查理一级表情专家，本总是能敏锐地察觉到查理的情绪的变化。就像刚才在窗外看到的那样，查理的表情，好危险好危险，一看就是在想什么绝对不可以做的事情。

珠宝商人呢？温斯顿呢？

该死的臭屁男人，为何不在？他是怎么照顾人的！

骷髅小本就要发难，却被查理捏住了命运的小骨头，“本，不要想着转移视线，告诉我，你今天去做了什么？”

小骨头身体一僵。

当查理放下《魔法指南》，捧着骨头小本去给他洗澡，去去酒气时，远方的百合沙龙，花匠还在侍弄他的花草。

他拿着小铲子，在给花箱里的金鱼草松土，将骨粉撒入，再添点儿新鲜的血肉埋在下边，那盛开的花，顿时摇曳得像喝醉了酒那般微醺。

许多花都是吃肉的，尤其是魔法植物。经过他的妙手改良后，吃的就更加刁钻了。

“主人，有消息了！”蓦地，身后响起一个尖利的声音。

花匠头也没回，手中的铲子精准地往后扔，差点把来人的脖子铲断。来人吓了一跳，虽然没有真的被伤到，但眼珠子一转，立刻捂着脖子痛苦地倒在地上，仿佛一个演技精湛的演员，在地上滚了足足十几圈，直到花匠的声音响起，这才停下。

做贼似地捡起旁边掉落的红帽子，重新戴在头上。

“你滚得真难看。”花匠还是那张年轻的脸，棕色的卷发、大大的眼睛，说出来的话自带一股天真的残忍。

矮小又丑陋的红帽子麻溜地爬到他身边，笑得谄媚，“主人，主人是我的错，但是你要我打探的消息我打探到了。”

“你说。”

“那个渡鸦旅店的妮可，打算拍卖的神器是魔盒骑兵！”

“魔盒骑兵……这倒是有点意思。”花匠的脸上露出了一丝笑意。

红帽子见状，连忙提议，“要不我去给它偷过来！”

花匠微笑，“滚。”

红帽子立刻闭嘴。

花匠又回去给他的花草浇水，无人知道他低垂的眼眸里到底在想什么。过了片刻，他终于结束了一天的劳作，看着眼前的花，叉着腰，露出了满意的神情。

他随即拍拍手，转身回到自己的小花房里，将所有器具一一归位。

红帽子不被允许进入他的花房，理由是太丑了，与其他的东西格格不入，所以只能在外面等候。

花房的长桌上，正摆着查理送过去的请柬。

花匠再次将它拿起，看着上面查理亲笔写下的邀请，虽然知道最理智的行为，是将请柬扔掉，置之不理，但是，他实在心动。

倒不是因为那神器是魔盒骑兵，而是这可是那位查理布莱兹发出的邀请。

他给对方做雕像时，对方也正在给他写请柬，简直是命运般的巧合。拍卖会……会有什么天罗地网在等着他呢？

是直接安排刺杀，还是让他陷入什么众矢之的，通过他来瓦解百合沙龙的势力？

真让人期待。

想起查理，他就又想起自己的老师。

怀念老师是每个学生的必修课，花匠遥想着求学时的日子，轻声地哼起了歌。片刻后，他转身走进暗室，查看了一眼先知的情况。

先知还没有醒。

花匠转身从旁边的架子上取下一个匣子，再从匣子里取出了一根金属打造的中空针管，形状很像后世的注射器。

他戴上半透明的手套，拿起注射器，来到先知的身旁，慢悠悠地将针管内的透明液体注入到先知的体内。

先知没有任何反应，他似乎在悠长的梦境中沉眠，不知何时才会醒来。

花匠又观察了一会儿，这才收起东西离开。而就在他离开后，先知的手指动了动，似乎在挣扎，但随着时间的流逝，那根手指又徒劳地放下，最终陷于沉寂。

花房里的长桌上，水晶球亮了。

花匠停下哼歌，脱下手套，把手放在水晶球上，那水晶球里就传出了熟悉的稻草人的声音，“先知的情况怎么样了？”

“一切正常，预计还要一段时间才能苏醒。”花匠回答道。

“好好照看他，不要让他出事。”稻草人叮嘱。

“好的。”

“先知、使徒、掘墓人接连败北，那个拍卖会，你如果要参加，一切小心为上。我不希望在下一次眷属集会开始前，再有什么折损。”

花匠的语气还是一如既往的轻快，带着种游戏人间的态度，“多谢关心，我会注意的。”

不过话锋一转，他又问：“我听说您一直在寻找霜之旅人维特鲁，找到了吗？”

水晶球那头陷入沉默。

几秒后，稻草人回答道：“该你知道的时候，你自然就知道了。”

翌日，自由城邦。

会议进入第二天，负责主持会议的人变成了更长袖善舞的高斯汀，而今日的议题，也变成了更容易引起争吵的大陆战争。

如果说第一天针对的目标是黑镜之主，众人尚且能站在同一个立场，达成共识。那么今天就不一样了。

每个人都有自己的出身、自己所属的势力，也就有了自己的立场。嘉兰想要维护自己的霸主地位，其他公国的人呢？他们未尝不想搏一把，取而代之。

各大势力都有自己的小九九，昨日还站在同一阵线的，今日就有可能产生分歧，站在对立面。

一位独立于各大势力之外的传奇法师说道：“很多事情，恐怕不是我们在这里商议了，就有结果的。”

这话说出来，无人反驳。

西部早就打起来了，羽衣王国不断壮大。东部看起来也有这个预兆，南边是异族的地盘，但人类与异族之间的摩擦也在加剧，而北边……北边倒是太平一些。有阿奇柏德在的地方，总是会太平一些。

至于中部，嘉兰能撑多久？

一旦嘉兰出事，周围的国家必定群起而攻之，谁都想从它身上咬下一块肉来。

嘉兰代表今日终于被放进来了，但他的感觉比昨日还要糟糕。这里的人似乎谁都认为嘉兰大厦将倾，每一句话里的未尽之意，都让人心里发凉。

他不得不开口，“各位，一旦中部乱了，整个托托兰多也就乱了。那才是真正的黑暗重临。”

人群中，不知是谁嗤笑了一声。

公爵紧握着椅子扶手，强行保持着自己身为康纳里惟士的风度，不让自己失态，“我说的难道有错吗？”

查理开口了，“公爵阁下当然没有说错，那么按照你的意思，你希望在座各位，接下来要怎么做呢？”

问题又被踢了回去，公爵顿时语塞，目光扫过在座的人，意识到自己还是鲁莽了。

当年的康纳里惟士能占领中部，建立嘉兰，说是一呼百应也不为过。内有卡文迪许、圣骑士阿莱等人忠心耿耿，外有弗洛伦斯那些魔法师们，保持着良好的关系。

现在呢？

公爵无数次试图证明，康纳里惟士仍旧是从前的康纳里惟士，但现实一次又一次给他泼下冷水，告诉他不一样了。

沉浸在旧日荣光里不愿意醒来的，是他们自己。便是眼前这位圣骑士阿莱的旧友，他会念旧情吗？

不，不应该是这样的。

那些战火已经开始蔓延的地方，离嘉兰还很远。海妖犯境，也不属于人类内部的斗争，不论阿奇柏德还是魔法议会，都不可能撒手不管。

还有玛吉波，玛吉波处于嘉兰腹地，哪怕再不受苏黎耶管控，它都是嘉兰的一部分，难道还能在危难时刻分割开来不成？

嘉兰不会这么轻易倒下。

不会的。

公爵深吸一口气，回答道：“不论各位怎么想，嘉兰都会坚守，也从来没有想过要背叛人类。关于海妖一事，如果各位不赞同苏黎耶的做法，我会回禀国王陛下，再进行商讨。”

说这话时，他心里还是有些忐忑的，全身紧绷，时刻预备着他人、尤其是阿奇柏德的发难。

出乎他意料的是，今日的阿奇柏德格外安静，只是抬起眼皮似笑非笑地看了看他，什么话都没有说。

他不说话，谁敢抢在他前头发表什么意见？

只有坐在主位上的新任会长，神色如常地接下了他的话，“既然这样，那就让我们期待苏黎耶的回答。”

阿奇柏德还给他鼓掌。

隔壁坐得板正的赫尔蒙特的骑士见了，也礼貌地予以了回应。一个鼓掌，两个鼓掌，你还干坐着？

满堂掌声。

公爵：“……”

虽然这一茬好像顺利过去了，但这种憋屈又烦闷的感觉，真的对吗？他们都鼓掌了，如果苏黎耶迟迟不做出回应，又会怎样？

公爵越想越糟糕，连后面讲了什么，都有些听不进去了。

事实上，根本不需要听，因为很快就有人从当下的事情牵扯到一些旧怨，吵了起来。能够坐在这里的，哪怕自己不具备很高强的实力，但久居高位，自有一股上位者的气势，那吵起架来……

“像折罗湾的鱼贩，跟帕托城的珠宝商人打交道久了，一个个都装得很绅士，还会把漂亮的鱼眼珠子串起来当项链。讲价的时候就都暴露了，吵得脸蛋都红扑扑的，不知道是冻的还是气的，但我看，他们都恨不得把箱子里的冷冻鱼掏出来，把人捅死丢进海里，还不会留下凶器。”

会议结束后，当温斯顿和查理单独走在一起时，做出了如上点评。

查理莞尔，“那维克先生跟他们打过交道吗？”

温斯顿冲他挑了挑眉，“折罗湾有一半都是阿奇柏德的产业。”

好家伙，原来你才是拿冷冻鱼当武器的鱼贩。

查理又想起之前温斯顿说的，自己有很多产业，且都可以给他继承的话，不禁开始思索，该如何跟温斯顿提“不用你死我就可以继承”这样的事情，还不会败坏自己在他心里的完美形象？

虽然现在的查理背靠魔法议会，也很有钱了，但人不会嫌钱多。

算了。

还是再等一等吧。

查理遗憾放弃，转而又说起了今日的会议内容。

今天的会，各方都在试探，真正谈成的事情只有一件。那就是各方都派出人手，去西部，探查羽衣王国。

隆冬的夜，气温降至最低。

查理和温斯顿照旧保持着神秘与格调，除了开会之外，并未留下来与其他的与会者共进晚餐。招待客人，那是高斯汀应该要做的事情。

他们一路说着话，回到了久违的猫令十字西街109号。

查理租下的房子还没有到期，空置下来未免可惜，于是他托猫令十字管理委员会的人，把屋子暂时用来收留无主的猫，每日定时提供食物。

别看魔法师们都爱猫，但有些猫天性爱自由，它属于自由城邦，而非个人。

猫灵被唤醒后，也没有像骷髅军团和小妖精们一样，再回到女巫铜像那里去。

它告诉查理，它已经在这个世间游荡太久了，也许这次回去，就不会再醒来。而它强留灵魂在人间的举动，本身也是需要付出一定的代价，那就是灵魂消散。不再醒来的那一天，就是它的灵魂彻底消散的那一天，不会进入亡灵界，也不可能有什么重生。

散了，就是散了。

所以，它愿意继续留在这里，直到灵魂彻底消散的那一天到来。一身傲骨的猫大王，还不愿意白白接受查理的馈赠，每天都带着一群猫走街串巷，维护治安。

闲下来时，它还要教导那些小猫崽子，一些来自猫大王的生存技能。譬如怎么抓老鼠、怎么凿冰取鱼，怎么追踪敌人、怎么跟笨笨的人类沟通，等等。

猫大王操碎了心。

查理和温斯顿回来时，顺道去咖喱与香辛料打包了晚饭。两份人饭，还有一大份猫饭。

开会使人筋疲力尽，简直比打架还累。温斯顿倒是不怕累，想亲自下厨给查理吃，但查理觉得，这么寒冷的天就适合窝在壁炉前，享用一点现成的美食。

不论什么时代的牛马，都是需要休息和撸猫的。

from 　　温斯顿也觉得挺好，他就当查理是心疼他。

只不过，自从走进这间猫屋后，查理的目光就再也没有停留到他身上了，这让他有些小小地吃味。

“一、二、三……十九？”查理站在客厅里数猫，发现猫变多了。角落的柔软的布团上，甚至还有两只刚睁眼的小猫，巴掌大，叫得细声细气。

答案显而易见，猫大王又出去捡猫了。

查理寻思着，还是得弄些羊奶来煮一煮。或许可以问问每天都在外面鬼混的骨头小本，他自从阿莱门之后就爱上了泡牛奶浴，知道哪里去找牛奶。或许还可以问问大卫，大卫总是能随时随地端出牛奶来给查理喝，因为他时刻记得，查理说过——他还在长身体。

这么想着，查理也没停下给猫猫们分食的动作。每人一个小陶碗，沿着墙角一字排开，摆不下了就顺着墙角拐弯。

拐着拐着，出现了一只人类。

“二十？”

温斯顿蹲在队伍的最后，手肘撑在膝盖上，支着侧脸在那边看查理给小猫分饭。他觉得自己也可以当一回猫。

“你在做什么？”查理问。

“等我的晚餐。”温斯顿脸不红气不喘，丝毫不觉得自己的行为有什么问题。说话时，学着巴巴奇的样子在暖黄的灯光下摆出最帅气的姿势，让灯光在硬挺的鼻梁处投下一片阴影。

像慵懒的大猫，又像开屏的孔雀。

查理不得不承认自己会被他取悦到，但此时此刻他的心里一点杂念都没有，只想——抬手放在温斯顿的头上，作乱。

他这么想，也就这么干了。

事实证明，比起猫来说，人的手感还是差了点。查理是很理智的，他丝毫不会被爱情冲昏头脑，做出有失偏颇的评判。

温斯顿捕捉到了他眼里的遗憾，忽然有点牙痒，“不满意？”

人，你不满意吗？

对我有什么不满意？

“没有。”查理面不改色，收回手，转身欲走。就像那冷漠无情的主，撸完猫就走了，甚至不愿意多停留一秒，问问猫愿不愿意跟他走。

温斯顿眼疾手快地抓住了他的手腕。

查理回头，目光落在他抓着自己的手上。

他手背上的青筋稍有些明显，像生命强劲的脉络，跟查理的截然不同。骨节分明的手上一如既往地戴着奢华的宝石戒指，祖母绿和黑水晶交相辉映，冰冷的戒托抵在查理手腕的皮肤上，带来一丝凉意。

“这就走了？”温斯顿目光灼灼。

“阿奇柏德先生还有什么见教吗？”当查理开始打官腔，温斯顿就愈发心痒难耐，余光瞥见查理身后的沙发，眉梢微微一挑，心里就有了主意。

“你拉我起来。”

“？”

查理一看就知道他想干坏事，那神情、那语气，丝毫不加掩饰，偏偏还要假装做戏。该拆穿他吗？

为什么呢？

查理也是个惯会装的。

他会像个温和又包容的恋人，假装自己什么都没发现，将温斯顿从地上拉起。

谁知力道没收住，温斯顿的重量压在他身上，让他下意识地往后面踉跄了一步。他的后方是柔软的沙发，沙发上还窝着一只正在舔爪子的猫。

黑色的阴影袭来，猫利落地跳开，再回头，看着倒在沙发上的两人，金绿的猫眼里满是疑惑。

人，在做什么？

人，在笑。

温斯顿趴在查理身上，但其实撑着沙发的手肘，承担了自己百分之八十的重量。他在笑，也不知为何，把头埋在查理的肩颈，笑得猫很不解，查理也有点不解。

奇怪的男人。

他的心思有多么易懂，就有多么难猜。

不过查理不在意，解谜的过程很有趣，神秘的男人更帅气。只是那灼热的呼吸就在耳畔，弄得他耳垂有些痒。

“你在笑什么？”他忍不住问。

“我在笑我自己很幼稚。”温斯顿揽住查理的腰，轻松一翻，就跟查理掉了个个，让查理趴在了自己身上。

束发的发带已经松了，那金色的微卷的长发披散下来，拂过他的脸。他抬起那只戴着祖母绿戒指的手，将那头发拨回查理的耳后，看着近在咫尺的爱人的眼，说：“可是跟你在一起的时候，我真的感觉到很快乐。”

那是一种纯粹的快乐，哪怕是动脑，也是在想一些幼稚的把戏。

查理听着他的话，定定地看着他。

这些日子以来，他听温斯顿讲过很多的情话，什么伟大的爱人、什么令人着迷的眼睛，但没听过这样的。

略显平实的话语，却让他的心跳得有点快，还有些酸涩。

查理放任自己，以一种近乎于依赖的方式，趴在温斯顿怀里。这样他看不见温斯顿的眼睛，但能听见他身体里传来的心跳。

“你不快乐吗？”他问。

这是在问从前的小温利，问阿奇柏德的年轻的首领，而非查理布莱兹的恋人。

温斯顿抱着他，认真地思考着这个问题，片刻后，他回答道：“绝望冰川，是绝望的。老人们说，守住绝望，就能够迎来希望。所以，我想这不是快不快乐的问题。”

强大的实力赋予他们话语权，但要以生命为代价。生命的早逝总是令人悲痛的，所以北风呼啸，绝望始终都在。

但好战的基因始终在为强大的实力摇旗呐喊，每一次战斗、每一次进阶，族人的守望相助，也都令人获得慰藉。

温斯顿会愤怒，但他不愤懑，他始终接受自己在得到许多的时候也会失去许多。他也从不考虑快不快乐的问题，想笑的时候他就笑，想报仇的时候，该拔刀拔刀，该扔禁咒就扔禁咒。

可是跟查理在一起的时候，他体会到了这种纯粹的快乐。

不，也许也不纯粹。

他图查理的美貌，图他的聪慧，图他们两人神魂契合时的每一次悸动。人类原始的欲望，和他后天的精神的需求，查理都可以满足。

再没有比这更完美的恋人了。

就是这种严丝合缝的适配度，让他第一次直面这种“快乐”，跟其他快乐都不一样的，“快乐”。

查理忽然又问：“你还记得我上次给你讲的那个故事吗？少年怀特的奇幻冒险。”

温斯顿：“记得，怎么了？”

“少年怀特也思考过这个问题，他听到过许多的答案，很多人都认可一句话：快乐是短暂的，但痛苦是永恒的。很多人会思考，人活着到底是为了什么？”

“怀特有答案吗？”

查理：“怀特没有答案，因为每个人的追求都不一样。但他喜欢那个世界，充斥着另一种意义上的神奇的魔法。同样的，他也喜欢这里。”

温斯顿：“为什么？”

查理：“因为他很幸运的是，在回到这个世界的时候，就找到了自己在这个世界的锚点。”

锚点是谁？

是温斯顿阿奇柏德。

所以我的爱人啊，请尽情地去战斗吧。

感到开心就笑，遇见仇人就杀，不过是再屠一次神，这一次，我们仍旧会像先辈那样取得成功。力量、权势，我都可以去争取，直至胜利的那一天，找到办法，为你解开神灵的诅咒。

你会拥有我，就像我拥有你。

直到我们一起，走向时间的终点。

这后面的话，查理放在了心里，但他说出来的那些话，已经足以撼动温斯顿的心了。

从心里满溢出来的情绪，堵住了他的喉咙，让他说不出什么话来，也没有什么旖旎的心思，只想静静地抱着查理，享受此刻的温情。

会议第三天，来到了托托兰多的传统环节，宴会。

宴会就在翁瑟回廊举办，这里有专门举办大型晚宴的地方。晚宴会在晚上七点开始，而整个白天的时间，都留给客人们自由活动、自由交谈。

什么茶会、魔法戏剧，应有尽有。

当然，重头戏还是晚上的宴会，前两日没有资格列席的随行人员，都会受到邀请。

露纳一早就起来了，去找他新认识的引路人，一位戴着海狸帽的热情的少年，跟着他穿过小半个城区，找到一家理发店，给自己的头发做保养。

理发师在自由城邦生活了许多年，见识过了形形色色的魔法师、佣兵，但还是第一次接待来自赫尔蒙特的客人。

瞧瞧那一头纯正的银发，多么高贵！

露纳很爱自己的头发，扎起来会破坏那柔顺、垂坠的感觉，可头发太长了，不扎起来又不利于骑士训练，所以他从小到大都留着妹妹头。

最重要的是，母亲很喜欢。

露纳用两根手指比着长短，再三告诉理发师只要剪一点点。理发师拍着胸脯说包在他身上，还跟他介绍说，保养头发的药液里加了磨碎的深海珍珠粉，绝对能让他的头发变得莹润有光泽。

最终的效果确实也不错，快步跑在大街上的时候，风吹起头发，那种干净清爽、头发丝随风飘扬、还带着点自然的清香的感觉，棒极了。

露纳非常满意，又折回去给哥哥带了一瓶。

亲爱的哥哥在羽衣王国受苦，那一头长发肯定都快打结了。他们不像阿奇柏德那群粗人只知道打打杀杀，平日里可是很注重仪容仪表的。

到了晚上，赫尔蒙特家的小少爷闪亮登场，那一头银发、专门用来参加宴会的改良过的霜月轻甲，还有那高贵的气质，足以在年轻人中拔得头筹。

高等魔法学院的副校长，看着那贵高的少年，再看端着果汁游走在人群中，还在逃课的学生，也是忍不住摇头。

再想到他们曾把魔法议会的会长拒之门外，最后让泽菲罗斯成为了查理的剑术老师，不由得扼腕叹息。

不过没关系，想到查理已经收下了他们的礼物，副校长的心态又恢复了平和。

“听说高等魔法学院已经邀请了布莱兹会长，成为学院的客座教授？恭喜啊。”三色堇的代表端着酒杯，来到了副校长面前。

副校长一见这老狐狸，就自动扬起了官方的笑容。

说起来他们也算是熟人，高等魔法学院的武器装备，有一大半都采购自三色堇商会。

他来了，佣兵工会的人闻着味儿也来了。

佣兵工会看上高等魔法学院已经很久了，他们想培养自己的魔法师，但好的苗子都去了魔法学院。高等魔法学院偏偏又从不跟任何势力合作，让他们给你定向培养人才？那可真是天方夜谭。

这回不一样，高等魔法学院主动向新任的会长释放出友好的信号，态度简直前所未有的好。

“大陆战争已经开始，邀请勇者大人去学院讲课，也是为了学生们的未来考虑。”副校长对自己的这个决定，颇为自得。

成不了学生又怎么样？直接当老师不就行了。

谁敢说最初的勇者、现在的魔法议会会长没有这个资格？

想必学生们也会非常欢迎的。

这段时日以来，魔法议会虽然没有公开过这位查理布莱兹，与从前的阿耶布莱兹的关系，但大家都不是蠢人，把最初的勇者的生平拿出来细细分析，就不难有所猜测。

猜测仍需实证，但谁也不会傻到当面问。

人家不说，自然有不说的道理。

不管阿耶布莱兹是与查理布莱兹进行了灵魂互换，还是他们本就是同一个人，在不同时期展现出了不同的精神面貌，都没有关系。

无论是哪个，都是弗洛伦斯的挚友，是她认可的友人。

大家心知肚明，现在坐在那个高位上的，是那位最初的勇者就可以了。

“我听说二位跟阿奇柏德达成了合作，即将奔赴南方了？南部凶险，可要千万小心啊。”副校长又把话题丢回去，但那话里的关切，倒不是假的。

大家各有想法是真，可又不是站在对立面，谁都不希望人类一方损失惨重。

佣兵工会的人抬起酒杯谢过他的关心，语气一沉，又道：“苍穹骑士团的人刚才已经赶回去了。”

副校长微顿，“这么着急？”

三色堇：“说是德鲁伊那边的秘教，似乎与羽衣王国有所勾连。”

这可真是个糟糕的消息。副校长明白，他们能够把消息透露给自己，也是因为高等魔法学院素来中立的立场，没有那么糟糕的人际关系。现在他们与阿奇柏德合作，魔法学院又跟查理表露出了亲近，勉勉强强算是一条船上的。

副校长在脑内构建了一下托托兰多的地图，“人类想要去西部，往往都要穿过那片戈壁滩。从南边过去，对我们来说是绕远路，但对于异族来说，确实并不远，只需要穿过那片黑湖就可以了。”

黑湖也是个人类禁区，平时不会有人类靠近。所以如果活动在南部的秘教，通过那条路径与羽衣王国来往的话，确实很隐蔽。

难怪苍穹骑士团那么急着赶回去了。

“你们什么时候走？”副校长又问。

“很快。”佣兵工会的人给出了准确的回答。

几人的目光不由得又投向了万众瞩目的焦点，也就是查理与温斯顿的所在地。说来也有趣，各个势力都给查理送了礼物，恭贺他坐上会长宝座。

赫尔蒙特不流于俗套，就在刚才，把自家小少爷给送了。

明面上，是说那位名叫露纳的少年还需要成长，让他留在查理身边学习。暗地里，大家猜什么的都有。

是赫尔蒙特预感到了什么，提前托孤？还是单纯地为了跟魔法议会打好关系？

可古老传承都有自己的傲骨，向来不会拍魔法议会的马屁，更别说将自家小少爷留在这里了。这是专门冲着查理去的？

总之，猜什么的都有，再看当事人，似乎没有一丝一毫的抵触，自动跟随在查理的身后，瞧着还挺开心。

副校长不由唏嘘，“其实，历史就是这样的。”

其他人还以为他又像老学究一样，在感叹什么历史的必然，就听他继续说道：“魔法议会、阿奇柏德、赫尔蒙特……还有许许多多人，并肩作战，为大陆带来了和平。”

人们这才恍然，他不是在说什么大道理，而是在陈述事实。

在看那边的情形，好像确实如此。

如果说历史是在不断重演，那胜利，也会再次降临的吧？

三色堇的代表笑了笑，举起了酒杯，“那就恭祝各位，接下来，一切顺利。”

清脆的碰杯声中，音乐声响起，舞会开始了。

查理和温斯顿端着酒杯，肩并肩地站在一处，没有要下场的意思。他们虽然年轻，但地位摆在那里，这样的舞会，理应让给朝气蓬勃的代表未来的年轻人来开场。

西尔维诺原本想避开的，他只愿意在人群中路过，哪想要去那灯光聚集的中心？可谁曾想，他正鬼鬼祟祟地路过呢，忽然被人从背后推了一把，就进到了舞池里。

听着周围的欢呼，他都来不及去找罪魁祸首，眼尖地在人群里扫了一圈，主动上前邀请了罗宾家的小姐与他共舞。

瑞吉尔罗宾今天能够受邀参加，是因为她研发的多重魔法阵，被三色堇看中了，谈成了一笔生意。

高斯汀最爱这些有前途的年轻人，因此邀请了一部分人，让他们也来大人物们面前露露脸。

瑞吉尔不喜欢舞会，不过众议庭的事务官说，今天的餐食很好，都是这个季节不常见的新鲜货，一口就能吃掉一块银币。

西尔维诺邀请她，她下意识想要拒绝，但对方当机立断：“我帮你申请研究经费，翻两倍。”

瑞吉尔当即放下手中的杯子，一手提起裙摆，一手放在西尔维诺的掌心，如同淑女一般行礼。

温斯顿看得会心一笑，“看来魔法议会聚集了不少有趣的人，现在露纳也要留下。等我走了，时间一久，某人还会记得我吗？”

查理反问：“那你呢？”

水晶灯迷离梦幻的灯光下，年轻的男女在起舞。众人的目光不由自主地被他们吸引，为他们喝彩，停留在查理和温斯顿身上的，就少了。

他们自然而然地后退几步，靠在柱子旁。

温斯顿看着他耳朵上摇曳的金绿色猫眼石耳坠，很肯定地回答他：“当然，如果思念可以化作河流，我希望它可以连通到你的心海。让你知道，我无时无刻不在想你。不过现在，我得走了。”

远方的消息来得突然，苍穹骑士团的代表已经先一步出发。温斯顿不会是个拖泥带水的人，说要走，那就是真的要走了。

如此突然，又在情理之中。

两人在人群的外围，欣赏着热闹的舞会，在最后时分，享受着属于他们两个人的独处的时光。

“没有人会取代你的位置，温斯顿。”查理握住那只垂在身旁的手，嘴角带着笑，在这名利场里，旁若无人地诉说着爱意，“如果你每天给我写信的话，亲爱的阿奇柏德先生，你觉得我还有空想别人吗？”

温斯顿转头看他，两人四目相对，又齐齐移开视线，笑着看向舞池。

周围还是有目光时不时地落在他们身上，想要上前跟他们问好，但感受到两人之间的氛围，又望而却步。

总觉得，此时不宜打扰。

妮可的拍卖会，定于三日后。

之所以拖那么久，一是因为要尽可能地把拍卖会搞得隆重，邀请更多的人参加，把水搅浑；二是妮可也在等待自己的援手。

拍卖会的消息放出去后，妮可遭遇过不止一次暗杀。不少人都想拥有那传说中的神器，直接杀人夺宝，岂不是更划算？

偷偷拿下，封锁消息，还可以预防其他人再盯上自己，把神器抢走。

那里毕竟是东部，本土势力盘根错节，妮可一个外来户，如果不是有银月骑士和赏金z护着，单靠渡鸦旅店的力量，恐怕连一周都撑不过去。

好在泽菲罗斯的回信很快就来了，他们达成了进一步的合作。

妮可就是在等，等着银月骑士的增援从透明的海上过来。与此同时，她豪掷千金，让明花长廊的赏金猎人们，隐在暗处，顺着自己被暗杀的线索，顺藤摸瓜，查找凶手。

“你可真行，拿自己当饵。”赏金z如是说。

“做生意嘛，哪有不担风险的。”妮可对此很是豁达，她又转头问了一句，“魔法议会的人到了吗？”

赏金z：“到了，带队的人你也认识，在诺亚跟你打过交道的亚历山大芬奇。”

妮可虽然对亚历山大的能力没有丝毫怀疑，但还是有些担心，这位素来以铁面无私著称的副审判长，会不会太过严肃、古板，以至于跟她意见相左，不好配合？

“或许以前会，但自由城邦出了那么大的事，死了那么多的人，再怎么古板的人，也该学会变通了。妮可小姐如果有什么想法，尽管提。”

赏金z默默在心里补上一句：如果亚历山大不配合，她还可以想办法绕过他去跟查理告状。

总之，放心、大胆地干！

要是不小心被抓起来了，只要没死，我就能救你！

妮可从赏金z的保证里，感受到了满满的安全感。虽然这安全感好像有点不对，但这些细节嘛，无需在意。

“请转告亚历山大副审判长，在拍卖会开始前，我打算先收取一些利息。”妮可将渡鸦旅店和明花长廊那儿收集到的情报，做了整合，写在羊皮卷上，递给赏金z。

赏金z看了一眼，露出一丝惊讶，“这是……暗杀你的人的名单？”

妮可：“不止是暗杀我的，也是对魔法议会的分会下手的。这两部分，有重合。”

赏金z对于妮可这收集情报的速度，表示惊叹。但想到这些时日来的惊险，还有妮可现在身上还带着的伤，又觉得这也丝毫不让人意外了。

“你想怎么杀？”赏金z直截了当。

“打打杀杀的还是太血腥了。”妮可灿然一笑，“距离拍卖会开始还有三天，我要你们配合我，在这三天里把名单上的给绑了。”

“你要赎金？”

“你不想要吗？东部的这些公国、贵族们，凡是与百合沙龙走得近的，可都一个个富得流油，连喝的水里都加了蜜糖。杀人？多么粗暴。收割他们的财富、摘下他们的王冠，你才能听到真正的胜利的欢呼。就像这样——”

说着，妮可用大拇指抛出一枚金币，只见那金币“叮”的一声，在空中急速地翻转着，最终又落回她的手中。

“这就是胜利的欢呼。”

金币的声音吗？

确实悦耳。

赏金z越来越喜欢妮可这个小姑娘了，敢想敢拼，还丝毫不掩饰自己作为商人的贪婪。仔细顺着她的话往下一想，这不是妥妥的打劫吗？

先把人绑了，再要求赎金。

拿到赎金，也没说不撕票。

就算妮可答应不撕票，赏金z也没有答应。

拍卖会，除了拍卖神器，难道不能拍卖生命吗？

“有意思，真有意思。”赏金z对此举双手双脚赞同，不过这个方法，想要说服亚历山大赞同并付诸行动，似乎……还真需要费点口舌。

蓦地，她又想到什么，问：“你能说服银月骑士跟你一块儿当绑匪？”

“咳。”妮可摸摸鼻子，难得地有点不好意思。但很快，她又神情自若起来，摊着手，道：“大部队这不是还没到吗？至于跟在我身边的那几位，只负责保护我的安危，不参与其他。而且，谁说绑匪是我？前辈你吗？还是亚历山大？若有人要指控我，证据在哪里？”

赏金z懂了，绑匪需要蒙面。

但她没想到的是，妮可的意思，比她想得要更……流氓。

“只要没有被当场抓住，我们就不认。”

妮可的眼睛里，充满了狡黠。那自信的神光让她的眉眼变得格外生动，“他们想指控的是谁？是拥有渡鸦旅店的大商人妮可金吉士，是大名鼎鼎的魔法议会，是传承数百年的赫尔蒙特，只要他们不是抓贼拿脏，我就能堂而皇之地否认所有的指控。就像他们敢在背地里对分会、对我下手，却还不敢在明面上撕破脸，还要他跟我玩假惺惺的那一套一样，玩阴的，就要有玩阴的觉悟。”

赏金z表示赞同，并对她竖起了大拇指。

紧接着，她以最快的速度见到了亚历山大，将妮可的这番言论劈头盖脸地砸过去，不等亚历山大回答，她就一掌拍在桌面上，豪情万丈地表示：“就这么决定了。”

亚历山大：“……”

赏金z：“副审判长阁下有意见？作为弗洛伦斯阁下的扈从，我可是答应了的。”

亚历山大想说自己也没有不答应，他要真是那么循规蹈矩的人，在魔法议会也活不了那么长。虽然做绑匪这件事离谱了些，但……

“我只有一个问题，只有三天的时间，如何实施？”亚历山大，向来是个务实派。

“跟我来。”赏金z神秘一笑，带着他走到墙边，拿出魔杖，随手画出一道门，再推开来，邀请他进去，“你想先绑哪个？”

亚历山大：“…………”

他记得查理身边的那根小骨头也是弗洛伦斯阁下的扈从来着，弗洛伦斯阁下，到底收了多少……神奇的扈从？

接下来的三天，东部乱了。

东部的土地面积相比起异族盘踞的南部，还有广袤的西部沙漠来说，相对要小一些。这里也没有一个足以服众的像嘉兰一样的大国，而是数个小国林立，相互之间的关系因为联姻、通商等一系列的原因，颇为紧密，消息也没有那么闭塞。

百合沙龙所在的地方，距离风帆海港较近，这里也算是东部的核心区域。

这里乱了，那就代表整个东部都将不太平。

妮可这边动手时，虽然刻意掩盖了自己的身份，但没有刻意掩盖自己的行为。昨天是某某男爵在自家的庄园里离奇消失，今天是某某王子在出行途中被拦路绑走，绑匪异常嚣张，竟当场留下豪言，索要巨额赎金。

这一个接着一个，消息以最快的速度，顺着各国之间的商道，迅速传播。

当然，这里面还有渡鸦旅店在推波助澜。

作为招待四方来客的旅店，作为金吉士的情报中心，妮可纵然无法依靠它在东部干掉百合沙龙，但传播一些消息，还是不在话下的。

短短三天，接连五人被绑，无一不是达官显贵。

绑匪是谁？

一时间，收到消息的贵族们人人自危，怀疑的目标直指妮可以及魔法议会。

那些收到绑匪勒索信的家族，谁不是心知肚明，自己先前做了什么。如今被人寻仇，原也是再正常不过的事情。

可是绑架？勒索？

这是那位渡鸦旅店的继承人，那个毛还没长齐的小姑娘能做出来的事？堂堂魔法议会，所有魔法师心中的殿堂，会做出这种事？

赫尔蒙特呢？一直保护在妮可身边的银月骑士，能允许这种事的发生？

匪夷所思！

这简直是匪夷所思！

可如果不是他们干的，又有谁能做到绑走那么多人的同时，还不被抓住？

到第三日，百合沙龙访客激增。

花匠听着下属的汇报，看着各方传来的新的消息，看着看着，竟笑了，“招惹了魔法议会，还想全身而退，你们说，他们究竟在想什么？”

下属低垂着头，不敢回答。

红帽子恭恭敬敬地跪在旁边，高举过头顶的托盘上放着花匠用来修剪花枝的剪刀，何止不敢回答，连动都不敢动。就怕剪刀磕着碰着，发出声响。

“金吉士家的这位小姐，倒是有些出乎我的意料。”花匠的语气里，开始复现出浓浓的兴趣，好像他听到的根本不是什么坏消息。

他单纯地为这件事感到新奇、有趣，对于喊冤的、来求助的，跟他站在一边的，倒是稍显冷漠，好像根本不关心他们的死活。

“告诉他们，不用着急，既然绑匪要赎金，就说明人还活着。拍卖会，我会亲自去参加，等到拍卖会开始，自然会有一个结果。”花匠说完，便拿起剪刀，又开始修剪他的花。

下属领命退去。

不多时，那些情急之下前来向百合沙龙求助的贵族们，就得到了下属的回答。只不过在下属嘴里，话语经过修饰，显得更为动听。

花匠明明是收到了邀请，自己想去参加的，但现在就变成了，为大家犯险，主动参加。

新历614年1月20日，拍卖会正式开始。