第223章 阿莉亚
山，又是什么山？
这个答案太过模糊，让人难以琢磨，于是奥里翁选择了再次占卜，不断地调整占卜的内容，多次校准，以获得更准确的答案。
只是几次下来，结果都没有太大的改变。
奥里翁陷入了长久的沉思，见天色已晚，就让查理先回去休息了。
回到自己房间的查理，也在思考。这又是海，又是森林的，哪里来的山呢？嘉兰东部有什么山？海上又有什么山？
与神灵有关的……阿萨的圣丁山？
可神界分明已经崩毁。
查理独自躺在床上，看着窗外透进来的月光，想啊想。还没想出一个所以然，床底下忽然传来本幽幽的声音，“我好像想起了一些事情。”
查理听出本的兴致不高，意识到他想起来的事，或许不是什么开心的事，于是放轻了语气，问：“什么事，本愿意告诉我吗？”
本也不知道该怎么说。
当他用自己那微弱的灵魂之火保护查理，后来又被查理回以炼金法阵的力量，将他从沉眠中唤醒时，他的灵魂之火，好像也经受了洗礼，变得更凝实了。
他就想起了一些……他已经遗忘的人和事。
那些回忆其实很美好，但越美好，当你清醒过来时，意识到美好已经不复存在，心里就越是空落落的。
所以本没有第一时间把它说出来，整理好心情，这才跟查理提起。
他将之总结为《阿莉亚小姐的故事》。
在守墓计划中，松塔是极其重要的一环。
为了计划的顺利，弗洛伦斯将松塔隐于偌大的玛吉波城内，除了参与计划的人，没有人知道，那座塔的主人就是伟大的死灵法师弗洛伦斯阁下。
可附近的人们总会好奇，那座塔里住着谁？如此一来，弗洛伦斯就需要一个新的身份。她为自己取名为——阿莉亚。
阿莉亚是她，她就是阿莉亚本人，但与此同时，她也在扮演着阿莉亚。
最早的阿莉亚，是一个养着一只猫，戴着尖尖的巫师帽，留着一头海藻般的长发，非常符合大众印象的女巫小姐。
叫做阿莉亚的巫师小姐，在这里过着与弗洛伦斯截然不同的，平凡的生活。
有时她会像查理一样，挎着篮子，去集市上买东西。有时，她也会去附近的酒馆小酌一杯，听那些佣兵说些天南海北的故事。
作为一个女巫，阿莉亚小姐总是会熬一些奇奇怪怪的女巫汤，据说这是她永葆青春的秘诀。所以她也经常出门采药，或是去佣兵工会接取一些任务，换来金钱，维持生活。
当然，每每在这个时候，她就在众人看不到的地方，又变回那位伟大的弗洛伦斯阁下了。
灰帽街的人们对此都习以为常，当松塔门窗紧闭时，他们就知道，阿莉亚小姐又出门了。但他们也知道，她总会回来。
当那道身影又出现在灰帽街上时，他们就会挥手跟她打招呼。
“阿莉亚小姐，你回来了。”
那打招呼的声音里，透着几分热情、几分对于魔法师的尊敬，还有一丝丝畏惧。
孩子们对于阿莉亚小姐也是褒贬不一。
他们喜欢阿莉亚，因为阿莉亚总是有很多好吃的糖果，还有很多神奇的冒险故事，可以跟他们分享。可是他们又害怕阿莉亚，因为阿莉亚是个女巫，她会熬古怪的冒着诡异泡泡的女巫汤药，然后微笑着让他们试药。
灰帽街的孩子，鲜少有逃过阿莉亚小姐的摧残的。可等到下一次，阿莉亚小姐坐着马车归来时，他们就又会忍不住凑上去。
“哦，美丽的阿莉亚。”
“哦，可怕的阿莉亚。”
不听话的孩子说她以后可能会变成一个满头白发的老巫婆，第二天他变成了一只蛤蟆。要在诡异的汤药里泡三天，才能变回原来的样子。
听话的孩子举手想要奖励，阿莉亚小姐说，奖励是变成青蛙。
阿莉亚小姐偶尔还会去玛格丽花园的大剧院里客串演出，有灰帽街的邻居想去见见世面，花了大价钱买了一张票，最终却没有在台上看见她。
回来之后，邻居疑惑地问她：“你扮演的是哪一个？”
阿莉亚小姐说：“那棵树。”
邻居：“……”
阿莉亚小姐撒了一个小谎，她没有在台上扮演树，她其实坐在高高的二层的贵宾包间里，踩着红丝绒的地毯，坐着精致的沙发，优雅地吃着茶点，当一个看客。
但她也不算撒谎，因为她一直在扮演。
叫做阿莉亚的女巫小姐，在松塔里度过了自己漫长的一生。
当年那些试药的孩子们，一个个都已经白发苍苍了，阿莉亚却还是那么的美丽。没有人因此怀疑什么，因为一年又一年，他们好像习惯了，阿莉亚小姐本就该如此美丽、如此年轻。
毕竟她是可怕的女巫呀，虽然没听说她在魔法之道上有什么成就，但她的女巫汤，熬得肯定是不错的。
就这样，孩子的孩子，孩子的孩子的孩子，成了新一轮的试药受害者，直到名为阿莉亚的女巫小姐，在一次出门后，再也没有归来。
“她也许是终于回归星辰的怀抱了吧，又或许，她找到一个新的地方，定居了。这样也好，玛吉波的人越来越多了，太吵啦。”
风里传来了这样的叹息声。
“阿莉亚。”
“阿莉亚。”
怀念她的人，也曾一遍遍呼唤过她的名字。
可是松塔没有再回应过，春去秋来，门锁上都落了一层厚厚的灰。
灰尘掩盖了一切，死亡带走了故人，一年又一年，灰帽街逐渐忘记了它的阿莉亚小姐，直到——新历613年，金发的查理推开了那扇尘封的大门。
“对不起啊。”
本的声音闷闷的，露出些许自责，“我想起来的都是些平常的小事，好像没有什么能够帮到你的。”
“不，这些对我来说很重要，本。”查理没有强行让本从床底下出来，也没有特意用上什么煽情的语气，他只是平静地陈述。
也许回忆起什么关键信息，可以让他更快地解开疑惑，对接下来的行动产生帮助，但听到阿莉亚的故事，知道弗洛伦斯曾在那里拥有过不一样的人生，他由衷地感到欣喜。
如果他们都出生在和平年代，或许，就该拥有那样的人生吧。不那么轰轰烈烈，没有多大的成就，平淡，却又幸福。
不过这就说明弗洛伦斯渴望那样的生活吗？
查理觉得，应该也不是。弗洛伦斯和阿莉亚，就像人生的ab面。没有一定说哪一个更好，但都体验过了，可能就没有遗憾了。
“真的吗？”本的声音里还有些小小的不确定。
“真的。”查理再次回答他。
于是本又开心起来了，他说：“我好怀念那个时候啊，主人还会叫我躲起来，随机吓死一个倒霉孩子，嘻嘻。”
查理：“……”
这就是你总喜欢把自己拆得七零八落，到处藏的原因吗？
另一边，太阳宫，晚宴如期举行。
金碧辉煌的宫殿内，璀璨的水晶灯比卡拉肯的战火更明亮。嘉兰东部的风吹不到这里，推杯换盏的贵族和大臣们，也丝毫闻不到当魔兽张开血盆大口时，从那嘴里传出来的腥臭味。他们喝着美味的酒，吃着半生的肉。当音乐响起时，又携手步入舞池。
宴会上最引人注目的不过两个人，一个是成功活着从阿莱门归来的亲王殿下，还有一个是采风归来的、备受推崇的宫廷乐师阿萨先生。
亲王殿下的神色里隐隐有些焦躁，似乎离开玛吉波久了，他有点不太习惯这样的社交场合了。但仔细看，就会发现他的焦躁里，还透着一丝不安。
阿萨先生带来了他的新曲，毫无意外地得到了满场热烈的掌声。他倒是一如既往的宠辱不惊，只是微微点头，便算是道谢。
众人却并不觉得冒犯，对于有才华的人，他们允许他拥有一点小小的个性。
更何况，国王陛下喜欢他。在这些无伤大雅的小事上，贵族和大臣们，总是愿意对国王陛下做出让步的。
有人却不这么想。
他站在角落里，靠着柱子，端着酒杯，时不时喝口酒，用那双漂亮的桃花眼，暗中观察着一切。
国主年幼，大臣们把持朝政，可怜的国王陛下好像只能保有一点点无伤大雅的喜好了。就说此次的兽潮，关于到底要不要派兵、派多少，要不要给卡拉肯的指挥官最高权限，让他能统筹大局，大臣们都要争吵个好几天。
至于国王陛下有什么意见？似乎不那么重要。
可事实果真如此吗？
这位国王陛下……
片刻后，他放下酒杯，慢悠悠地穿过人群，来到了外面的走廊上。
他继续往前走，离那灯火越来越远，离觥筹交错的人群也越来越远，但是离音乐，却越来越近。不多时他就来到了后方的花园里，同样从宴会上退下来的乐师阿萨，正抱着一把看起来普普通通，甚至有些老旧的里拉琴，坐在亭中独奏。
他没有上前打扰，站在不远处仔细聆听。等到一曲演奏完毕，他这才上前，好奇询问：“这是什么曲子，比刚才在宴会上演奏的那一首，要好听多了。”
阿萨转过头来，“你是？”
他微微一笑，“里昂波伊尔。阿萨先生或许不记得了，也或许是没注意到，在玛吉波的朝露宫里，维克先生举办他的珠宝晚宴时，我也在场。”
“抱歉。”阿萨冲他微微点头，随后就他刚才的问题，回答道：“刚才那首曲子，是我多年前的创作。”
“波伊尔先生，请问你找我有什么事吗？”
“也没有什么特别的事。阿萨先生听说过近日来苏黎耶的风波吗？波伊尔家倒台了，今天这场晚宴，还是我想办法混进来的。我听说国王陛下很看重你，所以我想请你为我在他面前说几句好话。”
话虽如此，里昂抱臂靠在柱子上，懒懒散散的模样，看起来毫无求人的自觉，也并没有表露出多少上进的野心。
阿萨缓缓摇头，“抱歉，我一向不插手这些事情。”
果然，里昂没有纠缠，只是耸耸肩，道：“那可太遗憾了。”
阿萨没有再回话，微微点头，便继续摆弄自己的琴。里昂看得出来他很宝贝这把琴，便问：“这把琴有什么讲究吗？它看起来很旧了。”
“友人所赠。”阿萨惜字如金。
里昂微微挑了挑眉。他本意是想从阿萨这里找找有没有什么突破口，能打听到更多的有关于那位小国王的线索，但这位阿萨先生，怎么说呢……就不像是能够为权利、为金钱所驱使的人。
他还怀疑过，阿萨是否是小国王的线人。
毕竟他这一路采风之旅，不光去了玛吉波，还去了南都郡。虽然沿途也去了其他的地方，但里昂多疑，现在看谁都有问题。
“幸亏阿萨先生回来得早，否则碰上魔兽作乱，说不得就要被堵在路上了，我也就听不到这么美妙的音乐了。”里昂话锋一转，又聊起了魔兽。
那双桃花眼轻飘飘地落在阿萨身上，暗藏审视。
“也许吧。”阿萨平静作答。
里昂还想说点什么，但这时有侍者找了过来。他附耳跟里昂说了几句话，里昂沉默片刻，又看了一眼阿萨，这才转身离开。
当他离开后，阿萨抬起头，看向了他离开的方向。那双沉静的眸子好像看破了一切，又好像空无一物。
最终，他又低下头去，轻轻拨弦，将所有思绪都化作音乐，在晚风中流淌。
另一边，里昂见到了阿芙雷。
阿芙雷屏退左右，开门见山，“最近各大贵族接连出事，不是被爆出丑闻，就是意外死亡，这背后，是否有你的手笔？”
里昂在阿芙雷面前，依旧站得像个正统的骑士那样笔直，“团长大人怀疑我？”
阿芙雷敢说出口，当然是掌握了一定的证据，心里也已经有了判断。她满脸冷肃，蹙眉看着里昂，道：“里昂，不要让心里的不平毁了你，萨洛蒙还在玛吉波等你回去。”
“即便波伊尔已经背负恶名？”
“你是波伊尔家的里昂，无论如何，你的姓氏给了你曾经的荣耀，你也将担负起它带给你的恶名。但你同样也是黑甲骑士团的里昂，如果这非你之过，你为何不能回去？”
闻言，里昂微微垂眸，像在思量。
阿芙雷却不给他思量的时间，立刻用那充满威严的声音，道：“里昂，抬头，看着我。”
里昂抬起头来，两人无声地对峙。
阿芙雷：“从一开始，我就知道，你不是个受规则限制、也有主意的人，我将你安排在萨洛蒙麾下，让你们驻守玛吉波，是相信你们能成为最好的搭档。如果有一天我出了事，萨洛蒙有你辅佐，将会成为合格的继任者。”
见里昂没有回话，阿芙雷继续说道：“我也查过了，那些丑闻确实存在，那些人死有余辜，但是里昂，我们是骑士，应当有更好的处理办法。就算你没有亲手杀人，就可以了吗？你回到苏黎耶，脱下了那身盔甲，就不打算再穿回去了吗？你想要当一个独行侠，当一个暗夜里的清道夫，就要抛弃你的同伴了吗？”
最终，这所有的质问，都化作一句话，“你不信我，里昂。”
阿芙雷眼中的失望，刺痛了里昂。
在这一刻，他所感受到的复杂的情绪，比波伊尔家出事的时候，更甚。然而里昂还是那个里昂，若他会被言语轻易动摇，也就不会被阿芙雷看重了。
“阿芙雷团长，如果让您失望，我感到很抱歉。无论如何，请您相信，这非我所愿。”里昂也直视着阿芙雷，让阿芙雷恍惚间想起了，第一次见到里昂的时候。
那少年的眼眸清亮、狡黠，多么聪明的一个孩子，行事也不拘一格。
有人说这样的人剑走偏锋，容易走上歪路，不适合以稳重、刚健著称的黑甲骑士团。但阿芙雷坚持，因为她没有从里昂的眼里看到邪念。
没有试过，怎么能判定结果呢？
如今，阿芙雷真正生气的点，也就是那句“你不信我”。波伊尔家出了那样的变故，里昂想要做点什么，再正常不过。
可他一点，都没有想过要与阿芙雷商量，向她寻求帮助。
如果他是不想连累骑士团，那同伴的意义何在？
“可是你不后悔，是吗？即便重来一次，你还是会这么做。”阿芙雷问。
“苏黎耶的贵族，已经腐朽了。帝国，也已经腐朽了。”里昂悄悄握紧了拳头，那目光再次无畏地看向了阿芙雷，“如果我说，小国王也不可信呢？”
阿芙雷眸光微沉，“你知道你在说什么吗？”
里昂能够感受到属于圣骑士的威压，压在了他的肩头，他的心上。他也知道自己说这些话，完全是大逆不道，是在挑衅黑甲骑士团效忠皇室、效忠嘉兰的理念，但他还是要说，“不如团长与我打个赌。”
阿芙雷：“赌什么？”
里昂：“就赌亲王殿下能不能安然度过今晚。”
阿芙雷：“你觉得他会死？”
里昂：“不一定死，但一定会出事。死掉的波伊尔，罪有应得，但想必您也早就意识到了，他不过是一个替死鬼，他的背后还有别人。这些时间我查过许多人，至于查的方式——百足之虫死而不僵，波伊尔有自己的渠道，这是黑甲骑士团接触不到的，我也不想把骑士团扯下水。但是——”
接下去的话，里昂原本不想说，至少也要等今夜过去之后，再坦白。可阿芙雷的话，终是让他产生了一丝动摇。
“根据我调查的结果，苏黎耶的局势，并不像表面上那么简单。国王陛下，看似在对大臣们妥协，看似信赖您、仰仗您，但每一次，他都让您出面与他们争执，是真的无可奈何，还是在把您当成一把刀？”
里昂的语速，越说越快，掷地有声，眸光凌厉。
“每一次争辩的结果，究竟是您据理力争来的，还是他想看到的？”
“死掉的波伊尔，我那位好伯父背后的人，究竟是谁？”
“如果国王陛下真的不像表面上看起来那么纯良、无辜，他利用您、利用所有人，那么小的年纪，就玩弄权术、心思深沉，坐视东部魔兽作乱却不理会——这样的人，还值得效忠吗？这样的嘉兰，还能存续多久！”
“够了！”阿芙雷一掌拍在桌面上，可里昂已经说完了。
他知道自己不该如此冲动，当这些话说出口时，他就背叛了曾经加入骑士团，走入英灵殿接受传承时立下的忠君的誓言，可他不后悔。说完之后，他甚至感到一股油然而生的轻松。
可他还是要说：“我很抱歉。”
这句抱歉，不是对嘉兰，不是对国王陛下，而是对黑甲骑士团，对阿芙雷这个真正赏识他的人，对萨洛蒙、对乔治。
阿芙雷深深地凝视着他，没有再多说什么。良久，她做了个深呼吸，好像终于平复了情绪，沉声道：“今天晚上，你留在这里，哪里也不能去。如果你离开半步，以叛逃论处，绝不姑息。”
事已成定局，里昂没有丝毫挣扎，很平静地接受了。
只是他没有想到的是，阿芙雷在让人把他带下去时，又道：“这个赌，我跟你打。”
里昂霍然回头。
阿芙雷却没有再多解释，等到里昂被带下去，她沉默地站在桌前，灯火勾勒的身影里，透着一股冰冷的肃杀。
良久，她从自己的口袋里拿出了一封信。
这封信来自卡拉肯的指挥官，她再次将信打开，看着上面的内容，拿着信的手慢慢收紧。而后，她双手撑在了桌面上，一声叹息，满是疲惫。
当她再抬起头看向前方，黑甲骑士团和王室的旗帜就在对面的墙上挂着。那是她竭尽全力想要守护的东西，如今，却成了她必须要做的抉择。
夜，还很长。
阿芙雷的身影站在原地，久久都没有动弹。
发生在苏黎耶的风波，对于卡拉肯的众人来说，还太过遥远。
在反攻开始后，整个卡拉肯的气氛为之一轻，战争的残酷都被冲淡了不少。而翌日一早，归来的暗影骑士小队还带来了一个更好的消息。
来自高等魔法学院的几个学生，抓到了一个俘虏。
查理得到这个消息时，已经临近中午。
他怕撞上佩西冯，身体也还未完全恢复，所以起得迟了一些。醒来之后他也没急着出门，而是沉下心来，进行了一次冥想。
冥想的结果很喜人，以查理现在的水平，他大概已经可以算是一个魔导师了。虽然只是初级的。
可他才晋入高级魔法师不久，而魔法师和魔导师之间，跨越的是大境界的门槛。寻常魔法师，在这里卡个好几年甚至更久，都是常事。
至于为什么说，算是魔导师，因为查理现在还未掌握符合魔导师水平的高阶魔法。等他学会了，那就是板上钉钉的了。
查理万万没想到，这回来的全是熟人，里面甚至还有一个总是在路过的唯恐天下不乱的西尔维诺。
不过转念一想，要塞里还有个教导主任佩西冯。
虽然查理并不清楚西尔维诺离开阿莱门之后，又去了哪里、做了什么，但想也知道，即便西尔维诺回到了高等魔法学院，他也不可能乖乖上课。
大陆那么热闹，他可能会想出来走走。
如今他又带着其他同学抓住了堕落精灵，那可是堕落精灵，抓住他必定是冒了风险的。
再加上他们是从魔兽撤退的方向而来，说明他们从卡拉肯的大后方，横穿战场，绕过卡拉肯，再出现在了卡拉肯的前方。
魔法学院会安排几个新生这么干吗？不会。
查理遂得出结论：西尔维诺立了大功，但他也完了。
思及此，查理心中大定。
事情也如他所料的一样，当西尔维诺雄赳赳气昂昂地跟着暗影骑士，进入卡拉肯，受到大家的夹道欢迎时，他忽然感到一股强烈的怨气，从他的左前方升起。
他瞬间警觉，转头看过去，就看到了他亲爱的教导主任，正站在人群里笑眯眯地盯着他。
西尔维诺想逃，但逃不了，卡拉肯的大门已经在他身后关上了。
热情的士兵们夸赞着他们的年轻与英勇，而他的四位隔壁班同学，还丝毫没有注意到教导主任的出现，还在傻乐呢。
“哈，哈哈哈……”西尔维诺也忍不住发笑，为自己接下来的悲惨人生、为自己即将逝去的自由，发出了比哭还难听的笑声。
红头发的波利还以为他是高兴坏了，勾住他的肩膀，笑得露出了大牙。
等到查理出门时，西尔维诺早已“落网”。佩西冯亲自把他领了回去，身后还跟着四个低垂着头，再也笑不出来了的跟班。
回到要塞专门给魔法学院划分出来的休息区，五位胆大的新生又享受到了来自高年级学长学姐们的注目礼。
这回他们可是出名了，大大的出名了。
佩西冯放了话，“把这五个人，尤其是这个西尔维诺，给我看紧了。要是让他再跑出去，你们所有人，都回去写检讨。”
西尔维诺：“……”
有人想据理力争，学弟犯错，跟他们有什么关系，怎么能算在他们头上呢？然而他刚要开口，就看到亲爱的教导主任抽出了他的魔法教棍。
“嗯？”佩西冯的视线扫过去，好像在问：同学你有什么意见？
同学紧闭嘴巴，丝毫不敢有意见。
佩西冯再看向西尔维诺，西尔维诺赶紧摇头，他也没有意见。
可是教导主任有意见，他亲切地问候西尔维诺：“逃学那么久，外面很好玩吗？课业落下了吗？魔咒练了吗？来，我亲自考考你。”
西尔维诺冷汗直流。
天知道为什么佩西冯出来打仗都要带着他的教棍，天知道他的同学们为何那么没有同学爱，眨眼间就退到了墙角。
他在墙内受苦，查理在墙外路过。
魔法学院和魔法议会所在的地方相隔不远，查理自然而然地就路过了这里，然后毫不意外地发现不止一个来自魔法议会的魔法师，在墙外偷听。
你们魔法议会，就这么爱八卦吗？
难怪天天开会，天天吵架，还要互相下咒。
查理神不知鬼不觉地加入他们，听到了他们的对话。
“话说西尔维诺这个名字，怎么有些耳熟？”
“你忘了吗？前段时间他也在总部！”
“哦我想起来了，亚历山大副审判长的那个总是在到处溜达、搞什么烤野鸡、给审判庭那群家伙出馊主意的不干好事的外甥！”
“人家那是果木烤野兔。”
……
好了，这下查理知道西尔维诺离开阿莱门之后，又去哪儿了。
他果然在逃课，真是不忘初心。
查理虽然跟他有交情，但丝毫没有要拯救他的意思，转头就去了野蔷薇骑士团的驻地。
露纳住在这里。查理进门时，他还穿着他那套时尚绷带衣，身残志坚地在围观狮鹫骑士们练剑。
“谢利，你来啦！”露纳看见他，高兴地跟他挥手。
其他的狮鹫骑士也纷纷看过来。查理礼貌地跟他们打了招呼，看到这里好像人员不多，开口问了才知道，大部队今早都出征了。
魔法议会和高等魔法学院的人，也将随后出发。
“嘿，谢利，你看起来还不错啊。”当初载着查理一块儿来到卡拉肯的狮鹫骑士安迪，负责留守。
要塞很大，他和查理虽然这几天都在要塞内作战，但却没有碰过头。如今看到查理还好端端地站着，没有缺胳膊断腿的，他感到很开心。
“托您的福。”查理莞尔，随即问起了埃斯梅，“她好些了吗？”
埃斯梅的伤比露纳要重，如今还在卧床修养。安迪说她没有生命危险，让查理不用担心。露纳提议带查理去看看埃斯梅，两人便转移到了室内。
眼见四周无人，露纳连忙压低了声音，道：“他们收下了我的金币，答应了。我跟安迪比较熟，所以安迪带队留下来保护我。”
查理点点头。
露纳随即说起了指挥官，有些疑惑，“他说会派人暗中保护我，可我也没发现人在哪儿。”
查理想起那夜出现在塔楼上保护他的人，道：“应该是暗影骑士。”
卡拉肯的暗影骑士，最大的特点就是非常善于隐藏。就像古时候的暗卫一般。
闻言，露纳立刻警觉不少，也不敢随便说话了，生怕暴露了查理的真实身份。
埃斯梅还在休息，两人轻手轻脚地去看了她一眼，也没有打扰她。等到他们进入露纳自己的房间，露纳左看右看，把床底都检查了一遍，这才松了口气。
“呼……这里应该没人了。”
“放心，他们应该不会靠那么近。这是保护，不是监视，卡拉肯的指挥官是个有分寸的人。”
露纳：“那我们接下来要做什么？”
查理：“等待堕落精灵的审讯结果。”
原先他还想过披隐身衣亲自去看一看，但关押堕落精灵的地方必定戒备森严，且高手云集，现在过去，被发现的几率太高了。
不如先让他们审一审，审讯的结果或许会体现在要塞接下来的战术调整上。
至不济，还可以让露纳以赫尔蒙特的身份，去光明正大地问。
出乎查理预料的是，审讯的结果出得很快。
两人甚至都没有等到太阳落山，急匆匆的脚步声就打破了要塞的平静。彼时闲不住的露纳已经和查理来到了要塞的大广场上，新来的援兵们都会在此聚集。因为人员太杂乱了，他们往往需要经过重新编队后，才能投入战场。
露纳对此格外好奇，他看着那形形色色的人，嘴里就没停过，“那也是佣兵团吗？好酷啊，他们人数虽然远远比不上野蔷薇，但是盔甲好特别。”
“咦？那是商队吗？来送物资的？”
“那是炼金术士？还有占星师？”
“怎么还有孩子？哦对了，是被收容进来的迁徙的民众……”
……
梳着羊角辫的孩子，拿着一把短小的木剑在玩，那是旁边三大五粗的佣兵随手做出来送给她玩的。
看着她，查理不禁想起了瓦舍里的小玛丽。迪兰说，有可能会将她送去认识的骑士团生活，将她培养成一个威风凛凛的骑士，也不知如今她过得怎么样了。
就在这时，传令兵匆忙的脚步声打断了查理的思绪。其中一队人，直奔着露纳而来，说指挥官要见他，请他过去。
露纳还有点懵，“找我的？”
他一个伤兵，能做什么？
虽然有不解，但露纳还是很快答应了，因为查理悄悄给了他一个隐晦的目光。等到露纳离开，查理目送着他的背影远去，良久，他又转头看向了要塞外面的天空。
太阳，又要落山了。
它在远方的山坳间落下，那夕阳的余晖跨越千里万里的距离，给要塞染上一片日落的霞光。属于嘉兰的旗帜在风中飘扬，哨塔上的士兵，依旧站得笔直。
拿着木剑的孩子疑惑地看着行色匆匆的人，不知道又要发生什么，但查理丝毫不感到意外。兽潮的异常，本就只是一个开端，查理从不认为，守住了这个开端，就万事大吉了。
恰如时代的洪流，不会因为一块小小的顽石，而停止流动。
只是……这接下来的故事，究竟是怎样的走向呢？查理感到很好奇。
“什么？！吞噬海岸，毁掉魔法森林？”
“海上神国？”
“建立新世界？？？”
会议室里，露纳一连串的问话，足以显示他的震惊。他仿佛听到了什么天方夜谭，看看这个、看看那个，震惊得妹妹头都跟着甩。
在场的除了指挥官，还有维庸、奥里翁、佩西冯等等。
维庸沉声说道：“受限于生存环境的不同，上一次大陆战争时，海妖并未参与。但海妖生性凶残，一旦给他们机会，后果不堪设想。”
指挥官点头，“没错，若海水吞噬陆地，各族的生存空间被压缩，不止是魔兽，我们都会遭殃。”
“这个所谓的新世界计划，代表的应该是文明的转变，从大陆文明，转化到海洋文明。再在海面之上，建立新的神国，重归旧神时代。”奥里翁白胖的脸上闪过一丝精明之色，眸中还隐隐有一丝兴奋，“看来我的占卜结果并没有错。山，是海上的山，是岛屿。”
佩西冯若有所思，“这是仿照的圣丁山？”
那厢，邦妮在海上乘风破浪。这厢，嘉兰最大的贸易港维奈塔，迎来了第三次大地震。
第一次，是阿奇柏德的人毫无预兆地踹翻了维奈塔的祭坛，揭露了部分商会供奉邪神、以不法手段收敛财富的事实，开启了维奈塔长达数月的混乱。
第二次，是金吉士商会的劳拉，她背靠苏黎耶，如同一条鲶鱼闯入了维奈塔，开始了大刀阔斧的改革。
这次，是第三次。
刚开始，是出海的船只频频出事，紧接着，海啸来了。刚开始的海啸并不大，但当海啸发生的频率也开始提升时，众人心里就泛起了嘀咕。
这不寻常，绝对不寻常。
阿奇柏德向维奈塔发出的提醒，无疑验证了大家的担忧。看来这不只是发生在维奈塔、亦或是魔法森林的个别事件，而是整个沿岸都在遭殃。
这件事情根本瞒不住，各大商会、街头巷尾的酒馆里，到处都在谈论它。
“嘶……这不是跟这波兽潮对上了吗？”
“如果魔法森林也出事，那这事可就大了！”
“可不是么？”
“我这几日还有货要出海呢，现在怎么办？大商会还好，他们肯定有办法，可我这、唉……”
“去找那位劳拉金吉士啊！”
“她不是厉害得很吗？那就应该站出来解决这件事！”
……
对于劳拉金吉士的到来，维奈塔有人欢喜有人愁。
有人赞扬她，说自打她来了之后，营商环境变好了。大商会仗势欺人的情况得到了改善，而因为劳拉背靠苏黎耶，苏黎耶本来也有意整顿维奈塔，所以维奈塔的一系列高昂税收，也得到了重新梳理。但也有人痛恨劳拉，一些原本约定俗成的规矩被破坏，一些好办的事变得难办了，外地来的商户反而因此得利。
只有一点是相通的，人人都说，劳拉金吉士是一只笑面狐狸。她既有经商的天赋，又有政治家的手腕。
论心眼子，没人能真正玩得过她。
你得小心、小心，再小心。
“不过话又说回来，你们都听说了吗？金吉士商会的另一位小姐，那位继承了渡鸦旅店的，叫什么来着？”
“似乎是叫妮可。”
“对，就是她。她和加西亚、赫尔蒙特，据说要在透明的海上开辟一条新航路，和东部的那帮家伙做生意。”
“那他们成功了吗？”
这话一出来，顿时像一个新闻爆点，引爆了街边的小酒馆。
“要是真成了，我们这边出了问题，贸易被阻，那边却没有，岂不是……”
“妮可赢了劳拉？！”
“这都是海，透明的海就不会出问题吗？”
“海洋那么大，海妖与海妖之间又不都是一伙的。透明的海一向由赫尔蒙特坐镇，那边的海妖……大概与我们这边的，是属于不同族群的吧？”
“谁知道呢……”
各路的小道消息像插上了翅膀，飞边整个维奈塔，又从这里，飞向托托兰多各地。
当远在卡拉肯的查理听到相关的消息时，已经是三天后。
因为战争的开启，所有的加急联络渠道都被启用，卡拉肯接受、传递信息的速度，已经很快了。
与此同时，来自精灵族的使者，也敲开了卡拉肯的大门。
精灵女王需要留在原始之森主持大局，号令树人，赶赴沿海，制止海岸的进一步垮塌。精灵公主重伤未愈，所以此次前来的，是一支五人的羽卫队，以及来自阿奇柏德的代表：霍格。
霍格年轻，还不够成熟稳重，原本是轮不到他出面的，但伊莲娜和精灵公主一样，都身受重伤，而霍格算是阿奇柏德中受伤最轻的一位了。
当查理看到走在精灵身边的霍格时，他就知道，事情不妙。
卡拉肯和阿莱门，都是帝国的门户要塞。上次去阿莱门的是谁，这次来的又是谁，邦妮呢？伊莲娜呢？
查理隐在人群中，微微蹙眉。
精灵和阿奇柏德的使者前来，第一要务当然是面见指挥官，互通消息。
查理就先一步找到露纳，让他在他们见完面之后，找机会，以赫尔蒙特的名义，单独约见霍格。
赫尔蒙特与阿奇柏德同为五大传承之一，又刚刚在阿莱门完成了一次精妙的合作，他俩密谈，再正常不过，没有人会因此怀疑。
霍格倒是有些疑惑，怎么赫尔蒙特比他们先一步到卡拉肯了？来的还只有一个人？等到他跟着露纳进入单独的房间，看到查理脱下隐身衣，大变活人时，他才倏然警觉。
“你是谁？”他一只手已经握住了剑柄。
“是我，霍格。”查理开口，从那熟悉的声音里，霍格后知后觉，听出了他的身份，惊喜道：“查理！”
“长话短说，原始之森发生什么事了？”查理开门见山。
霍格见到查理，便也不隐瞒了，把亚契、精灵母树、黑镜之主等等，巨细靡遗，全部告诉了他。
听到“亚契”这个名字，查理的心往下一沉。
虽说他已经有了心理准备，也自认为可以接受一切的变故，但亚契与金吉士不同。他真正的友人金吉士，早已死去，后人不管是继承他的遗志，亦或改弦更张，对查理来说都是可以接受的事。但亚契不同，他还活着，他就是本人。
哪怕查理有着强大的坚不可摧的心，哪怕他做好了所有的心理准备，他的第一反应仍然是：为何？
“你说的那个亚契，他长什么模样？”查理不死心地问。
霍格仔细回忆着，而他每说一句，查理的心就往下沉一分。他记忆中那双海蓝色的眼睛，那身漂亮的鳞片，原来都不复存在了吗？
亚契，在你身上究竟发生了什么事？
几百年的时光，又将你雕琢成了什么模样？
“精灵女王说亚契失踪了很久，怀疑他失踪时，是在卡文迪许的手里，而他没有反驳，对吗？”查理又问。
霍格意识到这个亚契可能对查理来说，很重要，略显迟疑地点点头，问：“你……认识他吗？”
查理深吸一口气，“霍格，抱歉，很多事情我现在都还不能说。但有一点，我可以告诉你，在很久之前，亚契也曾是……人类的朋友。”
霍格错愕，瞪大了眼睛不可置信。但转念一想，精灵女王也亲口说过，亚契是弗洛伦斯的朋友，那不就是……人类的朋友？
“那他为什么会变成现在这样呢？”露纳问出了这个核心的问题。
查理没办法回答，霍格更没办法。三人齐齐陷入一阵难言的沉默，片刻后，查理开口：“综合现在的消息来看，所谓的新世界计划，已经明朗了。”
露纳：“怎么说？”
查理：“让大海侵吞陆地，在海上升起新的圣山，栽下精灵母树，取代世界树，打造一个新世界。海妖为何能站在黑镜之主那一边，因为这对海妖来说，这是千百年不遇的好机会。如果海洋文明真的能取代大陆文明，那海妖就会成为托托兰多新的霸主。”
现在的当务之急，似乎是赶紧找回精灵母树。但亚契的实力已经增长到可以与精灵女王匹敌，而他们现在去向不明，想要再找回精灵母树，似乎只能去——海上了。
霍格立刻道：“邦妮去找红胡子了，现在可能已经到了海上。”
查理没有欣喜，反而微微蹙眉，“不，她去之时，还没有足够了解这件事情的严重性。带的人手不够多，此刻在海上，会很危险。”
“我已经联络上父亲了，赫尔蒙特不会坐视不管的。”露纳连忙开口。
查理的眉头却并未因此舒展，所谓远水救不了近火，只能寄希望于邦妮够谨慎，红胡子足够可靠吧。而如果赫尔蒙特插手，维奈塔那边也有所反应，自己又该做点什么呢？
思绪飞转，眨眼间，查理已经有了决断，“我得离开卡拉肯了。”
露纳微怔，“什么？你要走？”
查理点头，“援军已到，我留不留在这里，已经无关紧要了。霍格、露纳，我想你们肯定能明白我的心情——在殃及整个大陆的事件面前，没有足够强大的力量，一切免谈。年轻是我们的资本，但也是弊端。所以，我要继续我的冒险之旅了，也只有继续往前走，才能找到一些问题的答案。”
怎么一见面就又要分别了呢？
霍格张张嘴，还想说点什么，却见查理却对他笑了笑，又道：“等到下次再见时，也许刚才你问我的问题，我就都能为你解答了。”
关于我到底是谁？
关于我认不认识亚契。
关于过去、关于现在，所有的问题，都会得到解答。
“那、那你接下来要去哪儿啊？”霍格最终只问出了这句。
“铭刻之地。”查理曾在劳拉金吉士的办公室里，看到过挂在墙上的友人的画像。画像的落款上，就写着这四个字。
【莱恩金吉士】
【47.9.10】
【铭刻之地】
刚开始，查理还不知道，铭刻之地代表的究竟是哪里。但那天，记忆如同潮水般涌来，他依稀记起来了，当他在床上陷入长久的沉眠时，偶尔醒来，他从弗洛伦斯嘴里听到的话。
铭刻之地，就是当年他砸碎石板的那个村庄。
一切的起始，友谊的铭刻之地。即便友人们后来各奔东西，也曾不远万里，回去相聚的地方。
“我跟你一起去！”露纳当即毛遂自荐。
“你知道那是哪里吗，就要跟我一起去？”查理看着那银色的妹妹头，稍显低落的心情，似乎也变得轻盈些许。
在离开卡拉肯之前，查理又去拜访了一回奥里翁。
当初查理用“救命之恩”跟奥里翁搭上线，后来又两次成为他占卜的助手，如今他要离开了，于情于理都应当去向奥里翁辞行，为日后加入真理会做铺垫。
是的，查理已经决定了。不入虎穴焉得虎子，加入它，才能更好地了解它。反正是奥里翁率先邀请他加入的，不如顺水推舟。
奥里翁有些诧异，“你要走？”
查理恭敬点头，脸上还带着一丝腼腆，以及对旅途的向往，“是的，费舍先生。我此行出门，是为了在大陆游历。我的老师告诉我，你需要去行走、去体验，去见识不同的风景。兽潮已经撤退了，卡拉肯的援军也来了很多，我想我也该走了。托托兰多很大，也许其他的地方，也会需要我。”
奥里翁有些好奇，“你的老师是？”
查理露出为难神色，就在奥里翁想告诉他，不想说可以不用说时，他又像做了什么决定，道：“他叫怀特。”
怀特？
奥里翁搜索着记忆中的名字，似乎没有听说过，哪位大法师是这个姓氏。也许是遥远的其他地方的人？毕竟托托兰多那么大。他有些好奇，但看查理刚才那为难的模样，他便也没有多问。
“那就祝你一路顺风。”奥里翁依旧笑呵呵的，白胖的脸上满是和蔼。
“多谢费舍先生。”查理紧接着又提起了真理会，“如果、如果我以后真的想加入真理会，我可以再去找您吗？”
奥里翁：“当然。”
说着，他竖起一根手指，似是想到了什么，转头拿起纸笔，匆匆写下几行推荐，再签上自己的名字，递给查理，“真理会的各个结社可能分布在不同的地方，成员多分散，如果你遇到合适的结社，想要加入，但一时间又找不到我，不如把这封推荐信拿出来。倒生树作为真理会最大最著名的结社之一，我奥里翁费舍的名号，还是有些用处的。”
查理自然欣喜不已，双手接过，再次表达了自己的感谢。
当他拜别奥里翁，回去收拾行李时，本好奇地问他：“怀特先生？那是谁啊？”
查理莞尔，“那是我的另一个名字。”
纪白，白就是white。
除了奥里翁，查理不打算跟其他人辞行。
属于卡拉肯、属于嘉兰东部的战争还远未结束，他们还要在这里，继续为了人类、为了同伴、为了自己，为了所有的理想和信念，拼搏奋斗，他们需要往前，而不应回头看。
当查理把所有东西收入魔法口袋，如同往常一样行走在偌大的要塞里，看着一个个路过的或陌生或熟悉的脸庞时，他自己，完成了一场一个人的告别。
霍格和露纳又被叫去开会了。
西尔维诺、薇薇安等人还被困在小小的围墙之内，翘首以盼下次出征，能够带上他们一起。
拿着木剑的孩子在帮忙生火。
查理远远地看着，远远地告别，然后转身，戴上兜帽，再次踏上旅途。
只是当他利用魔法的门，一步跨出要塞，出现在要塞外面的那条道路上时，他远远地看到了快马加鞭的传令兵，似乎又为卡拉肯带来了什么急报。
这是又出什么事了吗？
传令兵一路疾驰入要塞，手里高举起代表身份的小旗子，片刻没有停留。不多时，一份急报就躺在了指挥官的办公桌上。
【苏黎耶巨变】
五个大字，刺痛了指挥官的眼睛。
几日前，太阳宫举办宫廷晚宴，为从阿莱门归来的亲王殿下接风洗尘。然而晚宴还未结束，亲王殿下的卧室里，就搜出了属于永生之环的信物——一枚金色的衔尾蛇戒指。
举报人是一直跟随在亲王殿下身边，从玛吉波到阿莱门，再到苏黎耶，始终忠心耿耿的那位政务官。
亲王殿下被当场抓捕，抓人的是苏黎耶的治安官，而他的背后站着的是国王法庭的大法官。
此举一出，一石激起千层浪。
那可是在太阳宫，许多人下意识地去搜寻黑甲骑士团的身影，毕竟王宫的安全，一向由黑甲骑士团负责。不过当时，团长阿芙雷并不在现场。
即便阿芙雷不在现场，拥有敏锐政治嗅觉的贵族和大臣们，还是很快意识到，苏黎耶可能要变天了。
可他们也没想到，变化会来得这么快。
当夜，亲王殿下离奇越狱。
没有人知道他是怎么出去的，于是各路消息开始甚嚣尘上。
有人认为是治安官这边的人贼喊抓贼，有人认为是亲王殿下的手下劫狱，甚至有人怀疑到了阿芙雷的头上。
紧接着，苏黎耶又开始死人，而且这回死的可都是实权派，毫无征兆地就在家里被暗杀了。
凶手是谁？
没有人知道。
那场晚宴没能起到安抚人心的效果，反而开启了苏黎耶的“血色深秋”。
很多人终于怕了，于是阿芙雷的访客激增。哪怕是平日里与她不对付的人，都在此刻渴望着能与她见一面。
黑甲骑士团却异常沉默。
阿芙雷看着被她关在静室里不得外出的里昂，道：“你还不明白吗，里昂。这个赌，你赢了，但你也输了。”
里昂霍然抬头，几日没有睡好的眼睛里，布满了血丝。
阿芙雷：“你足够聪明，也有手段，能够查到许多事，猜到一些真相。但当你怀疑别人藏得深、在伪装自己的时候，有没有想过，对方既然能藏得那么深，就说明对方也足够聪明，甚至比你更有手段。你能看穿他，他也能看穿你。”
不等里昂答话，她继续沉声说道：“你就是下一个亲王殿下。不论现在的人是不是你杀的，不论你之前是不是只在背后推波助澜，手上有没有沾满鲜血，只要你参与了，你就可以是那个替罪羊。你还姓波伊尔，你有天然的恶名在身，而查到你，就可以查到我，查到黑甲骑士团。”
闻言，里昂瞳孔骤缩，脸上血色全无。
他不担心自己会不会因此遭殃，他敢做，就敢承担后果。然而阿芙雷的话向他揭露了一个可怕的事实，他究竟是执刀的人，还是那把刀？
如果因为他的自负，而牵连到整个黑甲骑士团，那他……
里昂死死地咬着牙，直至此刻，他才真正明白，阿芙雷眼里的失望，究竟意味着什么。
聪明是把双刃剑，它需要信任做刀鞘。可里昂丢失了这份信任。
“我……”
“里昂，成长的代价是惨烈的。”
阿芙雷抬手，按在了他的肩膀上，“我不要听悔恨之辞，也不要看见痛苦的眼泪，如果你还认为自己是一个骑士，那就打起精神来，为你心里的荣光，战斗到最后一刻。”
与此同时，瓦舍里，桃乐丝小屋。
昏迷多日的温斯顿终于睁开了眼，从沉眠中苏醒。负责守着他的是迪兰的骷髅兵，看到他醒过来，骨头都激动得打颤，咯啦喀拉地跑出去喊人。
巴巴奇扛着把锄头就冲进来了，确认温斯顿是真的没事了，这才长长地舒了口气。
倒是温斯顿，看见他挽起袖子、裤腿上沾着泥巴，还扛着锄头的造型，哪怕还面色苍白、浑身无力，还有心情用沙哑的声音打趣，“我睡了很久吗？巴巴奇大师……改行了？”
巴巴奇恨不得一锄头锄死他。
好好的人，怎么就长了一张嘴呢？
“是图钉说要学习做一个好园丁，就问我们怎么做。我又如何知晓？迪兰那小子，也不知哪来的歪主意，说世界树也是树，第一步就先从种树开始学起。我是老师，当身先士卒……”说着说着，巴巴奇自己都觉得离谱。
他堂堂拥有法师塔的传奇大法师，怎么会在这里种树？
对了，都怪温斯顿。
要不是温斯顿把自己搞成了个血人，还昏迷不醒，他何至于在此苦哈哈地守着他？
温斯顿一看巴巴奇的表情，就知道这老头又要吟诗骂人了，“咳，图钉也醒了？它还好吗？”
巴巴奇被带偏，顿了顿，没好气道：“它可比你早醒得多，也多亏它及时把你送出来，否则在亡灵界那个地方，你的伤好得更慢。”
亡灵界不是个养伤的好地方，当时的温斯顿情况过于糟糕，他们都不敢轻易挪动他。好在图钉醒得很快，用镰刀把他们送了出来。
温斯顿当即发问：“世界树呢？”
巴巴奇正色道：“你放心，弗兰克在主持大局。他已经传信出去，增派人手，轮番进入亡灵界，帮助图钉看守世界树。汉谟、雷蒙他们也都活下来了，就在隔壁住着呢，虽然伤得很重，但养一段时间也能好。”
温斯顿听到了满意的回答，这才有心情审视自己身上的伤。只是他一动，伤口就痛，饶是以他的承受能力，都不免扯了扯嘴角。
巴巴奇看他这个样子，关心的同时又不免埋汰，“你就不能消停点？”
温斯顿身体消停了，嘴没消停，“我以前也不是没受过这么重的伤。”
巴巴奇：“你也知道，那是以前。”
穷凶极恶的温斯顿，身上总是带伤的，比现在更重的也有。
黄金血脉听起来好听，但它本质上就是诅咒，越是濒死，越容易激发血脉的力量，就好像在用透支生命来换取强大，达到一种饮鸩止血的效果。温斯顿够凶、够狠，又天赋卓绝，所以他后来成为了同辈中的佼佼者，又成为了首领。
族里也曾经试过，将新生的孩子放在安全的环境里长大，让他完全脱离这样残酷的环境，看他是否能健康长寿。
在巴巴奇第n次想要用锄头把温斯顿锄死的时候，他终于受不了了，也不管温斯顿是不是伤员，就一股脑把最近收到的消息都塞给他。
末了，他又提起了弗洛伦斯的那颗心脏。
“亡灵界恢复平静后，冥河也逐渐变回了原来的模样。弗洛伦斯的心脏慢慢停止了跳动，最终变成了一块冷硬的石头，已经没有任何生机和魔法波动了。”
“杜拉罕还守着它吗？”
“嗯。”巴巴奇正色，“杜拉罕的伤太重了，取出心脏之后，他腹部的伤就开始全面溃烂，怎么治疗都没有用。后来我和弗兰克还想问他一些有关于弗洛伦斯的问题，但他已经没有反应了。照这样下去，他恐怕撑不了太久。”
杜拉罕这么多年浑浑噩噩，所为的，可能也就是支撑到现在，完成弗洛伦斯交代给他的最后的任务。
如今任务完成，失去主人的杜拉罕，永远地跪在了那颗心脏前。
心脏变成了石头。
杜拉罕，也变成了一尊“石像”。
巴巴奇和弗兰克都没有特意去挪动他，既然这是他的选择，那对他来说，也许陪伴着主人的心脏走完最后一程，就是幸福的。
温斯顿亦然，他转而问道：“那位怨灵小姐呢？她可曾再出现过？”
巴巴奇：“没有，不过我们有了个新的猜测。既然那位怨灵小姐来自卡文迪许，说明她存在许久了，死神宫殿里的那句留言，看起来也有一段时间了，会不会就是她留下来的？”
闻言，温斯顿缓缓念出了那句留言：“他们在镜子里。”
究竟谁在镜子里？
哪面镜子，黑镜？
这句话究竟是谁留的？
亡灵界那吞噬灵魂的迷雾里，又究竟藏着什么样的秘密？
谜团解开了一些，但好像还有更多。
在巴巴奇的讲述中，黑镜被温斯顿砸碎了一角，但最终还是跟着黑镜之主一块儿消失了。黑镜之主逃到了哪里，无人知晓，但从他们最近收到的消息来看，祂逃走时口中嚷嚷的那个“新世界”，已露端倪。
“海上……”温斯顿不禁陷入沉思。
巴巴奇看着他苍白的脸色，还有被绷带缠绕住的右眼，顿时又有点后悔。他就不该因为一时赌气，让这不把自己的命当命的家伙多思所虑。
“行了，赶紧休息，再不休息把你当成树埋地里。我去给你弄点吃的。”巴巴奇扛起自己的锄头，撂下一句狠话，别别扭扭地就走了。
温斯顿无奈摇头。
接下来的几天，温斯顿都留在桃乐丝小屋养伤。
他其实也不是那么不把自己的命当回事的人，接下来的托托兰多必定不会太平，如果他没有一个好的身体、好的状态，还拿什么去跟别人斗？
还怎么敲破黑镜之主的脑壳？
这么想着的温斯顿，精神都好了不少。
第三天时，他就能下床走动了。因为还在养伤，所以他身上没有佩戴任何的珠宝，只有脖子里挂着那把金色的钥匙，比起往日的形象来，素净许多，黑色的头发用一根发带松散地扎着，整个人的气质也变得温和、内敛。
只不过当他披着衣服靠在小屋门口，看着院子里种下的树可怜巴巴地晃着几片叶子时，心里还在忍不住怀疑——巴巴奇种这几棵树，是不是为了嘲笑他？
堂堂传奇大法师，是怎么把树种成这样的？
“唉……”温斯顿难得地叹气，甚至又想吟咏那首哭狗狗的诗了。
此时已是深秋，十一月的天气，风里都是丝丝缕缕的凉意。温斯顿将那凉意吸入肺腑，手里难得地捧上了一杯热茶，有一口没一口地喝着，而后，不可避免地想起了某个人。
好久没有这样宁静的时刻了，上一次是什么时候来着？
哦，是和查理在诺亚的那个庄园里。
再上一次呢？
是在午后的松塔。
温斯顿想着想着，唇边多了一丝隐约的笑意。
巴巴奇刚好从厨房里探出头来，看到此情此景，就想摇头。结果余光瞥见身后探出的骷髅头，差点没当场抽出魔杖，给他一下。
“你又凑过来做什么？”
“咯啦喀拉。”
骷髅架子晃着脑袋，一副不怎么灵光的模样，看得巴巴奇好一阵来气。
迪兰那小子，从来都不听话。明明拜他当老师，偏偏最崇拜弗洛伦斯，死活要当死灵法师。杜拉罕跪在那颗心脏前面，他恨不得跪杜拉罕旁边。还有这骷髅，也不知道是从哪个犄角旮旯里召唤出来的，走路都怕散架。
“别摇了，赶紧做饭去。”巴巴奇挥挥手。
这一屋子的伤员，他看了都头疼。其实他自己也受了伤来着，奈何他实力最强、奈何他恢复得最快，照顾人的活就落在了他头上。
弗兰克说：“只有巴巴奇大法师您，才有那个能力，看得住我家小主人了。”
唉，实力最强也是一种苦恼。
巴巴奇拍拍自己身上并不存在的灰尘，背着手，慢悠悠地从厨房里走了出去。
这时，远方忽然飞来一只黑鸟，吸引了温斯顿的目光，也吸引了巴巴奇的。他假装不经意地凑过去看，只见飞鸟落在温斯顿手上，化作信笺。
温斯顿快速地浏览着信上的内容，先是眉头微蹙，紧接着又舒展开来，眉宇里还带着一丝思索。蓦地，又笑了笑。
这可把巴巴奇好奇坏了，忍不住清了清嗓子，以彰显自己的存在感。
可温斯顿他就是不搭话。
巴巴奇加重了嗓音，“咳。”
温斯顿这才回头，“您嗓子不舒服？”
巴巴奇：“……”
温斯顿不逗他了，否则巴巴奇真把他埋地里去，“是有关于查理的消息，他要去某个地方，托霍格给我传信，邀请我同往。”
巴巴奇露出怀疑的小眼神。
这老头。
温斯顿：“我可没撒谎，而且，你一定猜不到，他要去的是哪里。”
巴巴奇：“哪儿？”
温斯顿缓缓吐出那四个字：“铭刻之地。”
巴巴奇顿时面露惊讶，“这是老鞋匠口中的那个地方？”
“应该是吧。”温斯顿其实很笃定。
老鞋匠是弗洛伦斯的扈从，他原本就住在灰帽街上。查理是灰帽街的小查理，他所说的铭刻之地，与老鞋匠所说的，应当是同一个。
不过“乞士多”这个地名，倒是从未听闻。
“那你打算什么时候过去？”
“当然是越快越好。”
巴巴奇想说你伤还没有养好呢，但转念一想，别说伤还没养好，就是温斯顿还躺在床上，他都会去。
查理难得主动邀请，要是不让他去，不让他像只花孔雀似地去照耀一番，他能半夜爬起来敲开黑镜之主的头盖骨。
“温斯顿。”巴巴奇稍稍正色，“你有想过以后吗？”
温斯顿靠着门框，因为收到来信，眉目里的张扬再次压下了他的病气，“以后？你是指，我会早死的事情？”
巴巴奇没有答话，只是看着他。
温斯顿打趣道：“早死不好吗？他还可以继承我的遗产，成为托托兰多最富有的魔法师之一。”
“温斯顿。”
“我只是开个玩笑，巴巴奇大法师，不用在意。”
温斯顿向来是个极开得起玩笑，也极会开玩笑的人。他的玩笑里，往往藏着他的真心，只看别人有没有那个能力分辨出来。就像此刻。
“以后太遥远，我只争现在。”
“哪怕他会为我的逝去而感到悲伤。”
“我仍然自私地想要拥有。这就是我，巴巴奇大法师。”
远方，被念叨着的查理，打了个喷嚏。
本担心他是不是因为天气转凉所以感冒了，发出了担忧的声音，“你穿得太少啦，冬天就快要到了，而你还没有准备暖和的漂亮的毛衣。”
查理不得不提醒他，“本，我是一个魔法师。”
本疑惑，“魔法师不穿衣服吗？”
查理被这天真的话语打败了，便拐进街道旁的成衣店，买下了几件毛衣。有格纹的、纯色的，开衫、背心等等，各种款式都买了两件。
他离开玛吉波时，还是春末。那会儿天气变热了，所以查理的行李箱里，还真没有准备厚衣服。
彼时他们刚好走入一座小城，成衣店附近还有推着小车的皮货商人。
查理看见了雪白的毛皮围巾，瞧着很柔软很暖和的样子，搭在法袍上也很好看。蓦地，他心念微动，又拿起了旁边的一副皮手套。
等他付完钱，拿着东西走人时，本又开始阴阳怪气，“那个手套看起来有点大哦。”
查理：“嗯。”
本：“看起来有点像打猎的时候戴的哦。”
查理莞尔，“本，你在吃醋吗？”
本：“我没有呢。”
反正我什么都没有，不知道哪个人有。诅咒他。
查理听着那酸溜溜的话，不由说道：“原本我想给你亲手织一个毛线小网兜的，现在看来也不用了？”
本：“用的用的！”
查理：“要掺金线吗？”
本：“哇。”
他好爱我。
本立刻就被哄好了，美滋滋地催促查理去买毛线。他喜欢红色的，还有绿色的，大红配大绿，再掺点儿金的。
太美了。
查理默默地想，是圣诞节要到了吗？
托托兰多没有圣诞节，所以查理也无处展现自己的幽默感，只能违背自己的审美，按照本的意愿挑好了毛线，又买了打毛线的工具。
作为在福利院长大的孩子，纪白的生活能力一直是不错的，各项技能虽然不到满级，但多多少少都会一些。
想要找到乞士多，不是件容易的事。
这几天，查理先是独自穿过了东部战场，沿途和散落的小股魔兽交了交手，验证了一下自己如今的实力，随后，才来到安全地带。
他开始一边打听乞士多的消息，一边拿出巴巴奇赠送给他的魔咒抄录本，学习高阶魔法。
各地的佣兵工会和魔法议会分会是打听消息的好去处，除此之外，各郡都会有专门存放当地史料的地方。为了节省不必要的麻烦，查理往往披个隐身衣，开个门，自己就进去了。
只是能够被记载下来的，都是大事件，人们的口口相传又存在许多谬误，查理如今唯一的收获大概就是——苍伽河真的曾经改过道。
河流改道不是件稀奇事，但这无疑给查理的寻找乞士多之旅，增添了很多麻烦。
又过了两天，查理走入了一座白色圣城。
之所以叫它白色圣城，是因为这座城市里的建筑以白色为主，还多有教堂。其中一座最大的教堂，甚至矗立在魔法议会分会的正对面。
不过，托托兰多毕竟是个魔法文明空前繁荣的地方，教堂里的牧师们，大多也是掌握了净化术、治愈术的魔法师。
大家本就同宗同源，谁也别嫌弃谁。
最近的白色圣城很热闹，宽阔的街道上到处都是来往的马车，其奢华程度，足以比肩苏黎耶。
查理到时，好一点的旅馆甚至都已经客满了，好不容易在平价的渡鸦旅店找到一个空房间，打听了才知道，原来是兽潮导致东部人心惶惶，大批量的贵族们携家眷来避难了。
嘉兰东部本不是个富庶之地，新贵很多，他们不像阿莱门的老牌贵族那样，动不动就能拿出数百年的古堡、庄园，作为自己的度假胜地，于是大多数人都分散到了周围的大城市里。
白色圣城就是其中之一。
托他们的福，查理出门买个饼，都得十铜币。
查理没有抱怨，反其道而行之，回去换了身衣服。
他穿上了纯白的衬衫，配一件刚买的有着温暖色调的格纹毛衣，又从行李中找出了那件原查理留给他的最华丽的一件衣服——黑色天鹅绒长袍。低调的华丽将温暖内敛，肩头的金色花纹肩扣，衬着他好看的脸庞，让人第一眼就忍不住想，这又是哪儿来的贵族小少爷。
片刻后，他就坐在上流社会才会出入的咖啡馆里，喝咖啡了。一杯叫做“午后香气”的咖啡，据说采用遥远的大陆东部的咖啡豆制作而成，要卖五个银币。
查理在心里给它改名叫“午夜梦回”，不管喝不喝，都得半夜睁开眼问一句：凭什么卖那么贵？
仔细一问这单咖啡豆生意是谁做的？
答曰：百合沙龙。
难怪。
与咖啡一同端上来的还有一种叫做莫斯塔达蜜饯的甜品，混合着辛辣和糖的甜味，口感神奇。查理想了一会儿才记起来，哦，是芥末。
他面不改色地喝了口咖啡，拿起桌旁的《每日纪闻》，看了起来。
百合沙龙离这里太过遥远，所以这份对于白色圣城来说是最新的报纸，其实印刷日期已经是七天前。
七天也已经很短了，据说百合沙龙有自己专门的信使，还为此开辟传送阵，砸下去大量金币，到现在还未回本。
言归正传，查理来这里喝咖啡看报纸，可不单是为了享受生活，他主要想了解一下大陆东部的情况，再看看有没有妮可和海上的消息。
海洋很大，受到影响的不应该只是嘉兰和魔法森林。果然，东部也不太平，已经淹了几座小岛了。
接下来，百合沙龙的犀利与缺德稳定发挥，甚至开始帮魔法议会总部重新选址。
魔法议会的总部不在嘉兰。当年的创始人们，为了让魔法的发展不再受限于王权和神权，选择了一个已经在战争中被打散了的小公国，在那里，建立起了魔法议会。
有魔法议会坐镇，那个地方没有被嘉兰吞并，变成了一片不受任何国家管辖的“自由城邦”。玛吉波能够成为魔法圣都，不得不说，还要多亏了高等魔法学院这座人类魔法史上最高的知识殿堂。
只不过，这座自由城邦也在海边。要是它也被海水淹了，乐子可就大了。
“真的很自由吗？”本趁着侍从不注意，躺在咖啡杯的托盘上晒太阳。秋日的太阳，透过玻璃窗洒进来，晒得他整根骨头都暖洋洋的。
“自由过头，就在海里游了。”查理的幽默，也稳定发挥。
查理接着往下看，发现上面花了大篇幅去介绍几位来自不同国家的公主。
这些公主都将陆续前往苏黎耶，在接下来的几年时间里生活在那儿，与小国王培养感情。小国王将从中选择一位，作为自己的未婚妻，等到成年之后完婚。
《每日纪闻》应当不会无的放矢，查理上次在瑞文郡时，也曾听到过相关的传言。国王即将拥有未婚妻，成家、立业……
这是亲政的讯号？
此时正值午后，咖啡店里客人很多，看到《每日纪闻》的不在少数。查理仔细倾听，便能听到其他人对于此事的看法。
那边的人在对几位公主发表一些无聊点评，这边的人更关心苏黎耶那混乱的局势。
查理听了一会儿，就大约猜到——
那天他离开卡拉肯时，看到的急报到底是什么了。大约就是苏黎耶的变故吧。
嘉兰东部的新贵们一向很关心苏黎耶的动态，就像之前关心阿莱门一样。保守派不断被清洗、打压，他们这些新派，不就该登上历史舞台了么？
苏黎耶的态度一向在新旧两派之间摇摆不定，但如果他们在这时能站个好队，譬如——适时地向小国王表露自己的忠心，或许能搏一个好前程。
人心活络起来了，而查理不动声色地听着，时不时端起咖啡喝一口。末了，他看向窗外。
秋日的花坛里，百合花开得正盛。
路旁的行人匆匆，满载着货物的车队上挂着显眼的旗帜，看着是要发往卡拉肯。牧师在前方的骑士雕像下义诊，俊美的绅士臂弯里挽着女伴的手，投入片刻的目光，又笑着离开，漫步在开满百合花的街道上。
查理说不清是什么感觉，隔着玻璃，阳光都变得不那么真切。
他翻遍报纸，都没有找到妮可的消息，遂遗憾放下，喝完最后一口咖啡，起身离开。
路过街边的小贩时，在那挂满各路商品的琳琅满目的小货车上，他又给自己挑了顶黑色小礼帽。戴上帽子，他拐进一条无人的小巷。
下一秒，他又穿过魔法的门，出现在魔法议会正对面的那座教堂的后院里。
四下无人，查理神色自若地在里面穿行。不多时，他听见前方传来脚步声，便轻车熟路地在墙上画下一道门，穿墙而过。
过分依赖隐身衣不是个好习惯，所以他今天没有穿。教堂的前方聚集了不少人都在做祷告，牧师们暂时也没空到后边来。
查理因此顺利地摸到了档案室。
之所以来这里，是因为这座教堂就是此地历史最悠久的建筑，已有千年的历史。如今的教堂里供奉的神灵，叫做河流之神。也许这里会有关于苍伽河改道的记录。
他有种直觉，铭刻之地不在如今的苍伽河畔，应该在曾经改道的地方。
另一边，温斯顿收到了来自查理的第二个消息。
那是查理初到冒险者小镇时，从渡鸦旅店寄往玛吉波的信件。收件人是迪兰，但迪兰当时在亡灵界，没有第一时间收到。等到迪兰终于从亡灵界出来，又恰好回了趟明多塔拿东西，他才拿到信，又转交给温斯顿。
信上没有什么重要的内容，只是描述了查理在外的见闻。
讲他在佣兵工会接任务时，遇到的有趣的人和事；讲他在波西的小镇上，遇到的船上的流浪者；讲夏天的炎热，讲秋天的风，用词平淡，但字里行间描绘的画面，让温斯顿看得会心一笑。
这样倒序式地接收到他的消息，也别有一番趣味。
巴巴奇还在院子里种树，他嘴上嫌弃，但日渐沉迷。停下来休息时，他转头看向窗边的温斯顿，看到他的神情，拄着锄头，不无调侃地问：“金发的王子殿下，又赏赐你什么恩典了？”
温斯顿今日倒变得矜持起来，“这只是友人间的普通的问候。”
巴巴奇惊奇不已。
温斯顿：“只是因为对象是他，普通的问候，也会变得不普通起来。”
巴巴奇：“…………”
我就不该问。
顿了顿，巴巴奇终是忍不住，问：“你怎么还没走？不是说越快越好吗？”
“就快了。”温斯顿可不想真的拖着病体去见查理，那有损他光辉伟大又英勇的形象。况且乞士多究竟在哪里，还需要进一步打探。而他作为阿奇柏德的首领，还有很多事情需要他安排。
尤其是邦妮那里，温斯顿虽然第一时间就做出了应对，但海上遥远且凶险，具体结果仍未可知，让他有点担心。
再有，查理不是没有分寸的人，温斯顿心里很清楚，他主动邀请自己，必定是因为他觉得铭刻之地这个地方很重要，自己有必要去一趟。
此去归期不定，温斯顿必须做万全的准备。
这时，桃乐丝小屋的篱笆门外，又有人造访。
巴巴奇打开门，看到来人，神色微变。但他什么都没说，只是默默地把人放进来，再警惕地往外看了几眼，确定没什么注意到，这才关门。
来人有三位。
左右两个是阿奇柏德，带着中间一位穿黑袍戴兜帽的神秘男子。当他摘下兜帽，露出自己的脸，温斯顿向他发出了久违的问候。
“你们为什么救我？有什么目的？”
亲王殿下在客厅里坐下，看着咔哒咔哒的骷髅端到自己面前的热茶，根本无心品尝，开门见山地问出了他最想要知道的那个问题。
温斯顿坐在他对面，没有急着回答，而是慢条斯理地拿起桌上本来就放着的工具，继续做他的小手工。他这几日闲来无事，就会坐下来打磨珠宝，也许亲手做一个小首饰送给查理，他会很开心。
等他上手了，这才慢悠悠反问道：“你觉得呢？”
亲王殿下这一路上已经想了很多，他冥思苦想，最终得出一个结论，“你们想吞并嘉兰？”
温斯顿打磨珠宝的手顿了顿，抬头，“你想了一路，就想到这个？”
“难道不是吗？”亲王殿下露出愠怒神情，想到这是在阿奇柏德面前，这才强迫自己冷静下来，“在你们眼里，即便是嘉兰王室，不也只是你们手中可以随意摆布的棋子？你们劫走我，不就是为了抓住我那好侄子的把柄？好大义凛然地推翻他？你敢说，阿奇柏德在绝望冰川那么多年，就没有一次想过，要入主中部？”
“看来，亲王殿下对我误解颇深啊。”温斯顿吹了吹指尖沾到的粉末，“虽然我并不需要跟你解释什么，但还是提醒你一句，用自己的想法去揣度别人，小心阴沟里翻船。”
说着，不等亲王殿下回话，他又笑了，“哦，我忘了，你已经翻了。”
亲王殿下：“你——”
温斯顿：“阿奇柏德对嘉兰的王位不感兴趣，恕我直言，我们要是感兴趣，你的先祖，那位理查德康那里惟士，根本没有机会坐上王座。”
亲王殿下：“我——”
温斯顿：“感谢的话就不必说了，刚吃过午餐，听不得恶心的东西。还是来聊聊你吧，亲王殿下，你又一次失败了，甘心吗？”
亲王殿下不说话了，因为他快被气死了。
温斯顿的话，就像扎心的利刃，每一个字都叫人生气。为什么是“又”？因为当年亲王殿下本有机会坐上王座，可他偏偏输给了一个小娃娃，自己还被发配到了玛吉波。虽说玛吉波是魔法圣都，明面上他被委以重任，可这种重任，谁爱要谁要！
那玛吉波城里，就没几个人真的把他放在眼里。高等魔法学院、魔法议会，等等，甚至连黑甲骑士团，难道不也是苏黎耶监视他的耳目？
他汲汲营营，虽然人在玛吉波，但心始终在苏黎耶。
只要小国王还没彻底掌权，只要他还没长大，自己就还有机会。所以他花费大把大把的金钱去维系人脉，去联络大臣，他自以为蛰伏得很好。
皇天不负有心人，他得到了有关于魔法矿脉的消息，得到了有关于预兆石板的消息。可结果呢，魔法矿脉的主人竟然是该死的阿奇柏德，预兆石板最后也没有得到。
所有人都在戏耍他，甚至一直跟在他身边的政务官，他的心腹，竟然也是叛徒！
如果连他都是叛徒，那还有什么是真的？！
“我不甘心又怎样？难道你们还能帮我杀回苏黎耶，让我坐上王位？”亲王殿下紧紧握着拳，不无嘲讽。
“当然不。让你坐上王位，嘉兰就完了。”温斯顿拒绝得干脆利落。
亲王殿下差点吐血。
他不知道的是，温斯顿还有后半句话没有说呢，那就是——因为你看起来真的不太聪明的样子。
亲王殿下咬牙，“那你找我来做什么？”
温斯顿答非所问：“你的政务官并不一定从一开始就背叛了你，否则，预兆石板刚刚现世的时候，苏黎耶就应该已经插手了。比起一个你，预兆石板的价值恐怕要高得多。”
闻言，亲王殿下微怔。他已经被背叛的愤怒占据了全部的心神，此时听到这话，才不由得细想。
是啊，如果政务官一开始就是叛徒，那为什么不直接把预兆石板给他真正的主人呢？
那政务官是什么时候背叛的？
是在他从玛吉波回到苏黎耶的时候，还是从阿莱门回来之后？
这些好像都不重要了。
温斯顿：“现在我只问你一个问题，你认为，这一切的幕后黑手，到底是谁？政务官是为了谁在背叛你？”
亲王殿下沉默了下来，他不能确定，但以他对苏黎耶、对王室的了解，他心里隐隐有个猜测，又觉得很荒谬。
“小国王？”温斯顿问。
亲王殿下霍然抬头。
两人四目相对。
温斯顿从他眼里找到了答案，道：“看来你也有同样的猜测。当年你会输，是因为那些贵族和大臣们认为，年幼的国王更好掌控，他作为上一任国王的儿子，继承王位也更顺理成章，所以你被踢出局。但几年过去，这位看起来更好掌控的幼主，似乎以惊人的速度在成长。你觉得，他和从前，有什么不同吗？”
亲王殿下蹙眉深思。
在他离开苏黎耶前往玛吉波上任时，小国王还小。他记得那一天，他愤而离开太阳宫，疾步往外走时，小国王就牵着那个宫廷乐师的手，站在台阶上看着他。
他是什么表情？
亲王殿下忘记了，他当时只有满心愤懑和失败的不甘，以及落寞。
哥哥还未死时，他其实也没有那么大的野心。对于侄子的到来，他也曾满怀欣喜。
可是后来……从什么时候开始变了？
是从哥哥的死开始吗？
十年前，贤明的君主励精图治，想要挽回嘉兰的颓势，重振大国雄风。然而天有不测风云，他生了一场重病，药石无医，不久便离开了人世，连自己孩子的面都未曾亲眼见到。
王后因此郁郁寡欢，在生下孩子后不久，也回归了死亡的怀抱。
王室人丁凋零，到了最后，直系血脉竟只剩下了亲王殿下和一个年幼的孩子。
苏黎耶开始流传着风言风语，说狮心王朝的幽灵来复仇了，康那里惟士家族快完了。亲王殿下只觉得荒谬，也暗暗发誓：
只要有他在，嘉兰百合的旗帜，就会永远飘扬在苏黎耶的上空。
没错，这是他的初心。
亲王殿下想到这里，整个人一阵恍惚。
或许这么多年他都被野心所吞噬，已经忘了，自己刚开始争夺王位的理由，只是想保住康那里惟士的荣光而已。因为他知道，年幼的孩子抵挡不了苏黎耶的浪潮。
那是个会吃人的地方。
小国王变没变，他不知道，但他此刻明确地意识到——啊，原来是自己变了。
“费尔南。”熟悉的名字，唤回了他的思绪。
亲王殿下愣了愣，才想起来，这是自己的名字。平日里，所有人都唤他亲王殿下，已经很久没有人这么叫过了。
温斯顿直视着他，正色道：“我现在需要你仔细回忆，如今的小国王，和你记忆中的小国王，是否有什么变化？”
费尔南警觉，“你在怀疑什么？”
温斯顿：“我遇到过一个人，她自称狮心暴君后人的转世。”
这个人当然是妖术师简。
她从未如此说过，但从种种蛛丝马迹上来看，她与狮心王朝有脱不开的关系。
“什么！？”费尔南太过惊骇，一下子就站了起来。
“说来也巧，我就是在瓦舍里遇见她的，而她成为了神灵的眷属，此刻正在托托兰多搅风搅雨。东部兽潮，就是他们的手笔。”温斯顿依旧从容。
他拿起手中的宝石，透过光看了看，略显满意地点点头，继续说道：“阿奇柏德是她的仇敌，康那里惟士也是。说起来，我们现在也算是同一阵营。”
费尔南思绪飞转，过了好一会儿，才重新平静下来。
面对温斯顿的问话，他稍显犹豫。他知道阿奇柏德不可能是真心想要帮助他，或许在阿奇柏德眼里，自己这样的人，根本没有这样的资格。
可他似乎也……别无选择。
人生多么滑稽，多么讽刺。
当他被冠以莫须有的罪名，被抓起来时，前来救他的竟然会是阿奇柏德。如果可以选，他更希望是赫尔蒙特，亦或是黑甲骑士团。
说起黑甲骑士团……
费尔南深吸一口气，问：“你能先告诉我，你们能顺利把我从苏黎耶带走，这件事，是否与黑甲骑士团有关吗？阿芙雷到阿莱门与你们谈判时，是否与你们私下里达成过什么协议？”
温斯顿微微一笑，“你恐怕还没了解自己的处境。”
费尔南心中一凛。
温斯顿：“回答我的问题，或者，你更喜欢搜魂术？”
费尔南：“……”
对不起，是我僭越了。
费尔南强行打起精神来，“这么多年，我与我那位侄子并不亲近。虽然我也震惊于他可能拥有的城府和手腕，甚至觉得有点荒谬，但要说他有什么变化……我也不能确定。”
顿了顿，他把心一横，又道：“但是我想起一件事，一件从来不曾对外说过的王室隐秘。”
温斯顿终于有了点兴致，“哦？说来听听。”
话到了嘴边，费尔南却又开始犹豫。
温斯顿就没那么好的耐心了，抬眸看了眼站在费尔南身侧，时刻警戒着的阿奇柏德。对方立刻出手，搜魂术直接顶到了他脑门上。
“我说！我说！”费尔南连忙叫停，“是恶魔！王室秘密流传着一个召唤仪式，据说先祖曾经召唤过恶魔，汲取过恶魔的力量！”
温斯顿的眸光陡然变得冷冽，“恶魔？”
费尔南：“我发誓我没有这么干过，到我们这一代，应该已经失传了才对！”
温斯顿冷笑，“如果已经失传了，那你为何还要提起？不是因为心里有所怀疑，才提起来的吗？你是不知道，因为你不是真正的继任者，但小国王……或许知道，对不对？”
对于河流之神，神殿里的牧师们，还有信徒们，各有各的说法。
当查理像一位标准的贵族小少爷，脱下礼帽，跟他们打着招呼。像其他的外来者一样，好奇地跟他们谈论起他们心中的神灵时，没人会拒绝他。
更何况，东部的新贵们大多腰缠万贯，出手大方。聊得开心了，也许就会捐钱了呢？
“说起奶酪啊，河流之神最喜欢吃的应该是蓝纹奶酪。”
“胡说，明明是羊乳干酪！”
“你们都错了，虔诚的信徒啊，我主明明更喜欢吃各种各样香甜可口的奶酪蛋糕。”
“那时候根本没有那么多蛋糕！”
“好啊，我就说之前摆在祭坛上的蛋糕怎么总是不翼而飞，是不是你偷吃的？”
……
魔法文明空前繁荣的时代，信徒们的信仰，好像都不那么纯粹了。
关于奶酪的辩论，吵个半天也没有结果，倒是让查理知道了城内哪家餐馆做的奶酪料理最美味。
除了让人津津乐道的奶酪，这位河流之神似乎也是个极其务实的神灵，教义明确禁止信徒们往河流里扔祭品。
理由也很简单直白：会污染水质。
众人提及前不久举办的河神庆典时，还顺道谴责了一下阿莱门，说他们经常往苍伽河里扔尸体，让苍伽河都变得不纯洁了。
查理听着听着，蓦地怔住。
“请问，庆典是几月几号？”
“9月10号啊，嗳？今天也是10号，刚刚好过去两个月呢。”
9月10号……
电光石火间，查理想到了友人画像上的那串数字。
【47.9.10】
他现在可以确定，这串数字一定代表着日期了。不是旧历，而是新历47年9月10号，这或许是他和友人们在铭刻之地聚会的日子。
为何要挑这一天聚会？
查理直觉与自己有关，也许是他砸碎石板的那一天，也许是他彻底陷入沉睡的那一天。
河流之神的庆典，又为何与这一天重叠？
查理装作好奇的模样，再问：“这一天是什么特殊的日子吗？河流之神的诞辰？”
众人面面相觑，其中一个牧师摊手，回答他：“从有记载以来，就是这一天。至于为什么选择这一天，我们也不知道呢。老祭司说，也许因为那是夏季汛期结束的日子？当然也有可能是你说的诞辰。”
时间过去太久了，许多记载已经语焉不详。
河流之神的信徒们倒是不太在意这些，反正每年的9月10号，他们只需要遵循传统，开开心心地办庆典就对了。
眼看打听不出更多的消息了，查理也不再追问，以免引起什么不必要的怀疑。他独自在教堂里走着，不知不觉就走到了神像前。
神像是男性，有着一张完全陌生的脸庞。祂赤着脚，脚下踩着波涛，微微垂眸，手里拿着一只正在往外倒水的小瓶子。
查理望着祂出神。
刚才他问牧师，能否告知河流之神的名讳。这不是什么隐秘，所以牧师很随意地便告诉了他，伟大的河流之神，祂叫做波波提。
波波提？
查理隐隐约约有一丝记忆被触动的感觉，可又实在想不起来，他何时听到过这个名字。再看眼前这张脸，也是毫无印象。
片刻后，查理离开了教堂。他回去换了身衣服，又分别去了趟魔法议会分会和佣兵工会。
这两个地方能够给出的信息更少，毕竟白色圣城里不止一座教廷，供奉的也不止一位神灵。信仰的驳杂让他们很难对单独的一位神灵，有多深入的了解。
查理因此一无所获。
晚餐时分，他走入那些牧师和信徒们倾情推荐的餐馆，点了一扎名叫卡利亚的淡啤酒，一盘奶酪千层鸡，一份时蔬，还有姜味奶酪馅饼和加香梨汤。
随着魔法等级的日渐提升，以及身体素质的加强，查理的食量也与日俱增。
不过想起温斯顿，查理觉得自己还是小巫见大巫了。
当天晚上，查理又收到两封远方来信。
一封来自卡拉肯的露纳。两人分别前，露纳送了一张自己的信纸给查理。泽菲罗斯给查理的那些，有泽菲罗斯自己的印记在，只能用来跟泽菲罗斯通信。所以露纳想要与查理保持联络的话，只能另外分出自己的。
他的存货不多，只能分出一张来，但他的话又很多，巴掌大的地方写满了字，吵得人眼睛疼。
露纳说，这几天的卡拉肯很热闹。
指挥官阁下并未对众人隐瞒海边的异状，虽然可能会引起恐慌，但这么大的事情，一来是瞒不住，二来，所有人都需要早做准备。
因此，卡拉肯内每天都在进行热血演讲。
高等魔法学院的佩西冯主任，安排了高等魔法学院的学生们，给所有人开展海妖知识小课堂。学生们没有想到自己竟然能在这里当上老师，热情高涨。与此同时，各项安排也都在紧锣密鼓地推进，预防着魔兽因为森林的变故，而进行的大规模反扑。
另外，指挥官抽调了一部分擅长土系魔法的魔法师，前往魔法森林的海岸线，支援精灵族。与异族合作、或发起战争这么大的事，原本是该上报之后，再予以定夺的，但很显然，指挥官省去了这个步骤。
高等魔法学院的人也会去，出乎意料的是，佩西冯允许那位西尔维诺随行。
露纳羡慕不已，也想跟着去，但作为要塞内唯一的赫尔蒙特，他需要留下来，作为银月骑士的联络人。
一心想要离家出走的露纳，这一次选择了听话。
看着露纳絮絮叨叨的话，查理好像又看到了那个银色的妹妹头。相信下一次见面时，他已经成长为能够独当一面的少年骑士了。
另一封信来自妹妹头的哥哥，银月伯爵泽菲罗斯。
成熟的哥哥语句简练，和弟弟是截然不同的风格。对哥哥来说，查理是灰帽街的查理，是他的剑术学生，他不会没有分寸到把什么消息都告诉查理，但他知道查理对羽衣王国的信息也很感兴趣，所以对于一些可以分享的内容，他也从不吝啬。
譬如，历经多日后，他终于抵达了羽衣王国如今的王都——沙琴。
如今的西部有超过三分之一的领土，都纳入了羽衣王国的版图。塞尔文提的身份已经不仅仅是五大传承之一，更是一个庞大帝国的领袖。
赫尔蒙特仍然得到了礼遇，但前提是，泽菲罗斯谨慎地没有插手西部的战乱，恪守了作为一个外来使者该有的礼仪。
【塞尔文提如今的现状，与我们想象的有所不同】
羽衣王国没有国王，只有一位公主殿下。
她是真正的塞尔文提，也就是那位在旧历时庇护了无数炼金术士的领主的后人。几百年过去，塞尔文提的血脉已然凋零，但旧日的荣光仍然庇护着她，使这位公主殿下，在羽衣王国获得了极其崇高的地位。
那群炼金术士们为她修建了一座高塔，叫做通天塔，她也被称为“高塔上的公主殿下”。
当泽菲罗斯第一眼看到这座通天塔时，他感受到的震撼，比看见那两座炼金巨像时还要大。
那座圆形的高塔，与其说是一座塔，不如说是一座宏伟的城池，是人类建造的壮观的奇迹。它占地面积极大，远远看着有数百米那么高，且高高的塔尖还未封顶，仍在不断地向上搭建，好像真的要通往高天一般。
手持兵器的炼金巨像，围绕这座高塔，矗立四方。
高大的如同小山般的魔象，一种在西部广泛应用于货物运输的魔兽，驮着成堆成堆的物资，在炼金巨像之间穿行。
“叮铃。”
“叮铃。”
“叮铃。”
魔像脖子里的铃铛摇晃着，清脆的声音连成了串。路边正在采摘药草，供给炼金术研究的孩子们，则在那清脆的铃铛声里，用稚嫩的嗓音，唱着歌谣。
“最可鄙的贫穷，
无法控制的衰老，
最不可治愈的疾病，
甚至不可阻挡的命运，
都感受到了我们无与伦比的石头
那奇迹般的效果。
啊，炼金术是多么美妙！
它惊人的效力使我们堪比众神……”
银月的骑士从旁路过，所见的一切都令他们感到惊奇。
【这里满是炼金术创造的奇迹。】
泽菲罗斯看到了遍地的炼金造物，同时对羽衣王国的实力，也有了更深刻的认知。这或许是他们几百年的厚积薄发，而如果有一天，通天塔建造完成，又会是一番怎样的光景呢？
他还不知道，甚至无法想象——
这些疯狂的炼金术士，究竟有着怎样的野望？
如今的羽衣王国，公主高居于通天塔上，寻常人不得见。
负责维持整个国家运转、主导战争，并提供各项炼金术支持的，是由塞尔文提的那些炼金术士所创立的研究院。
研究院也在通天塔内，而能否进入通天塔，就是评判你在羽衣王国是否拥有身份地位的标准。
泽菲罗斯一行人作为赫尔蒙特的使者，是贵客，当然拥有进入的资格。只不过他进入之后，就被安排到了客舍，想要见到研究院的话事人，亦或是那位公主殿下，还需要等待。
后续如何，自待下回分晓。
末了，泽菲罗斯又在信中写道：
【温斯顿让我转告你：感谢你的邀请，他已经迫不及待地想要与你见面了。如果你愿意让他尽早得到你的消息，或有任何需要帮助的地方，请前往邦布武器工坊。】
作者有话说：
文中的歌谣，出自《炼金术的秘密》，是17世纪时有关于炼金术的戏剧中的音乐。
温斯顿写给泽菲罗斯让他转达的话语，当然没有那么短。
泽菲罗斯只是感到无语，且有点浪费笔墨，遂省略了一些不必要的形容词和一些废话。最后，在给温斯顿的回信中，泽菲罗斯真诚地问候了他：
【不知阿奇柏德先生，什么时候能改良传信魔法？】
禁咒都能改，区区传信魔法，不会不能改吧？
泽菲罗斯从未见过这么厚颜无耻的人，什么肉麻的垃圾话都能往信里塞。他甚至怀疑，温斯顿很享受让他转达的这个过程，甚至隐隐带着一丝炫耀。
他到底在炫耀什么？
伟大的不管旁人死活的爱情吗？
沉默片刻，泽菲罗斯木着一张脸，将信纸重新塞回信封。
恰在这时又有一封信来了，泽菲罗斯打开来，看到了妮可的字迹。来自渡鸦旅店的妮可金吉士小姐，已经平安抵达了大陆东部，从那里，为自己的合作伙伴发来问候。
在信中，妮可说她已经以最快的速度和百合沙龙的人搭上了线，也坦言了目前遇到的困难。洋洋洒洒一页纸，没有废话，全是干货。
泽菲罗斯不由看得身心舒畅。
他开始提笔回信，斟酌着词句，给出自己的见解。不过当他收笔时，他想起刚才的温斯顿，又不由地顿住。
思忖片刻，他继续写道：
【除此之外，我还有个私人的请求。
妮可小姐如今掌握着渡鸦旅店的情报网，也已去到更广阔的天地，能够认识更多的人，不知能否帮我打听一个人的消息？
在我幼年时，我的父母曾为我订下一门婚约……】
按理说，泽菲罗斯这样的天之骄子，应当挑选同样出身名门的贵族小姐，来作为他的未婚妻。但事实与之相反，他的婚约者，连姓氏都是假的，还下落不明。
婚约者的父母，与泽菲罗斯的父母，曾是在大陆游历时遇见的友人。
在那段如歌的岁月里，他们曾数次拯救对方于危难，缔结了深厚的情谊，最后在银月的见证下，为他们的下一代订下了婚约。
这本该成为一桩美谈。
谁知缔结婚约后不久，那对夫妻就失联了，连同他们的孩子一起，毫无预兆地消失于广袤的托托兰多。
彼时泽菲罗斯的父母早已回到透明的海，彼此之间靠书信联络。他们也曾派人数次寻找，这才发现——
友人的姓氏是假的，来历是假的，两个最高明的骗子，骗过了号称“银月会识破一切谎言”的赫尔蒙特的传人。
泽菲罗斯，赫尔蒙特家新一代的执剑人，备受瞩目的天之骄子，因此拥有了赫尔蒙特历史上最荒谬的婚约。
至于为什么不取消？
赫尔蒙特重规矩，在银月下立的誓言，不可轻易违背。再者，母亲告诉泽菲罗斯，那天的银月格外皎洁，百年难得一遇。
这说明，你的婚约者，是你灵魂契合的伴侣。
看，银月都在为你们祝福。
泽菲罗斯从小就不爱笑，因为着实没什么可笑的。但他认同一点，那就是什么都有可能是假的，但过命的交情是真的。
那两人之所以隐姓埋名，也许是有什么苦衷；他们的失踪，也有可能是发生了什么不为人知的意外。
不论这门婚约是否应当存续下去，于情于理，泽菲罗斯都应当把人找到。
翌日，白色圣城。
查理原本打算今日就离开的，但收到泽菲罗斯的来信后，他又改了主意。如果他记得没错的话，邦布武器工坊是矮人的产业，专门对人类出售矮人工匠锻造的各类器具。这样的店铺在嘉兰并不算多，只有大城市才会有。恰好，白色圣城就是这样一个大城市。
邦布武器工坊在距离佣兵工会不远处，当查理踏进店铺，门口的报时鸟就发出促狭的叫声，像在故意搞怪一样：
“邦布？邦布！来客人了！”
邦布武器工坊的每一个矮人，都姓邦布。因为很少有矮人愿意离开地底王国，前往人类的国度，跟狡猾的人类做交易。
只有邦布比较倒霉，因为邦布的爷爷的爷爷的爷爷喝酒的时候，打赌打输了。
“邦布？邦布！来客人了！”
“来了来了！”
躲在柜台后面打瞌睡的矮人伸着懒腰，不情不愿地走出来，看到查理，随意地摆摆手，“自己看吧。”
查理确认这店里就他和邦布两个人，门外也没有其他人走过，思忖着温斯顿既然叫他来，就应该能确保安全，便彬彬有礼地询问：“请问，您认识阿奇柏德吗？”
邦布顿时面露警惕。
查理又拿出了温斯顿送给他的那枚胸针，作为信物。
邦布看到胸针上的雪原狼图案，仅有的睡意也被驱散，二话不说，转身就往里跑。他掀开隔间的门帘，一路长驱直入，找到还在熟睡的同伴，掀掉他们的被子，凑上去发出了魔鬼般的低语。
“醒醒，阿奇柏德来了。”
“咚！”