第226章 新世界计划
那厢，邦妮在海上乘风破浪。这厢，嘉兰最大的贸易港维奈塔，迎来了第三次大地震。
第一次，是阿奇柏德的人毫无预兆地踹翻了维奈塔的祭坛，揭露了部分商会供奉邪神、以不法手段收敛财富的事实，开启了维奈塔长达数月的混乱。
第二次，是金吉士商会的劳拉，她背靠苏黎耶，如同一条鲶鱼闯入了维奈塔，开始了大刀阔斧的改革。
这次，是第三次。
刚开始，是出海的船只频频出事，紧接着，海啸来了。刚开始的海啸并不大，但当海啸发生的频率也开始提升时，众人心里就泛起了嘀咕。
这不寻常，绝对不寻常。
阿奇柏德向维奈塔发出的提醒，无疑验证了大家的担忧。看来这不只是发生在维奈塔、亦或是魔法森林的个别事件，而是整个沿岸都在遭殃。
这件事情根本瞒不住，各大商会、街头巷尾的酒馆里，到处都在谈论它。
“嘶……这不是跟这波兽潮对上了吗？”
“如果魔法森林也出事，那这事可就大了！”
“可不是么？”
“我这几日还有货要出海呢，现在怎么办？大商会还好，他们肯定有办法，可我这、唉……”
“去找那位劳拉金吉士啊！”
“她不是厉害得很吗？那就应该站出来解决这件事！”
……
对于劳拉金吉士的到来，维奈塔有人欢喜有人愁。
有人赞扬她，说自打她来了之后，营商环境变好了。大商会仗势欺人的情况得到了改善，而因为劳拉背靠苏黎耶，苏黎耶本来也有意整顿维奈塔，所以维奈塔的一系列高昂税收，也得到了重新梳理。但也有人痛恨劳拉，一些原本约定俗成的规矩被破坏，一些好办的事变得难办了，外地来的商户反而因此得利。
只有一点是相通的，人人都说，劳拉金吉士是一只笑面狐狸。她既有经商的天赋，又有政治家的手腕。
论心眼子，没人能真正玩得过她。
你得小心、小心，再小心。
“不过话又说回来，你们都听说了吗？金吉士商会的另一位小姐，那位继承了渡鸦旅店的，叫什么来着？”
“似乎是叫妮可。”
“对，就是她。她和加西亚、赫尔蒙特，据说要在透明的海上开辟一条新航路，和东部的那帮家伙做生意。”
“那他们成功了吗？”
这话一出来，顿时像一个新闻爆点，引爆了街边的小酒馆。
“要是真成了，我们这边出了问题，贸易被阻，那边却没有，岂不是……”
“妮可赢了劳拉？！”
“这都是海，透明的海就不会出问题吗？”
“海洋那么大，海妖与海妖之间又不都是一伙的。透明的海一向由赫尔蒙特坐镇，那边的海妖……大概与我们这边的，是属于不同族群的吧？”
“谁知道呢……”
各路的小道消息像插上了翅膀，飞边整个维奈塔，又从这里，飞向托托兰多各地。
当远在卡拉肯的查理听到相关的消息时，已经是三天后。
因为战争的开启，所有的加急联络渠道都被启用，卡拉肯接受、传递信息的速度，已经很快了。
与此同时，来自精灵族的使者，也敲开了卡拉肯的大门。
精灵女王需要留在原始之森主持大局，号令树人，赶赴沿海，制止海岸的进一步垮塌。精灵公主重伤未愈，所以此次前来的，是一支五人的羽卫队，以及来自阿奇柏德的代表：霍格。
霍格年轻，还不够成熟稳重，原本是轮不到他出面的，但伊莲娜和精灵公主一样，都身受重伤，而霍格算是阿奇柏德中受伤最轻的一位了。
当查理看到走在精灵身边的霍格时，他就知道，事情不妙。
卡拉肯和阿莱门，都是帝国的门户要塞。上次去阿莱门的是谁，这次来的又是谁，邦妮呢？伊莲娜呢？
查理隐在人群中，微微蹙眉。
精灵和阿奇柏德的使者前来，第一要务当然是面见指挥官，互通消息。
查理就先一步找到露纳，让他在他们见完面之后，找机会，以赫尔蒙特的名义，单独约见霍格。
赫尔蒙特与阿奇柏德同为五大传承之一，又刚刚在阿莱门完成了一次精妙的合作，他俩密谈，再正常不过，没有人会因此怀疑。
霍格倒是有些疑惑，怎么赫尔蒙特比他们先一步到卡拉肯了？来的还只有一个人？等到他跟着露纳进入单独的房间，看到查理脱下隐身衣，大变活人时，他才倏然警觉。
“你是谁？”他一只手已经握住了剑柄。
“是我，霍格。”查理开口，从那熟悉的声音里，霍格后知后觉，听出了他的身份，惊喜道：“查理！”
“长话短说，原始之森发生什么事了？”查理开门见山。
霍格见到查理，便也不隐瞒了，把亚契、精灵母树、黑镜之主等等，巨细靡遗，全部告诉了他。
听到“亚契”这个名字，查理的心往下一沉。
虽说他已经有了心理准备，也自认为可以接受一切的变故，但亚契与金吉士不同。他真正的友人金吉士，早已死去，后人不管是继承他的遗志，亦或改弦更张，对查理来说都是可以接受的事。但亚契不同，他还活着，他就是本人。
哪怕查理有着强大的坚不可摧的心，哪怕他做好了所有的心理准备，他的第一反应仍然是：为何？
“你说的那个亚契，他长什么模样？”查理不死心地问。
霍格仔细回忆着，而他每说一句，查理的心就往下沉一分。他记忆中那双海蓝色的眼睛，那身漂亮的鳞片，原来都不复存在了吗？
亚契，在你身上究竟发生了什么事？
几百年的时光，又将你雕琢成了什么模样？
“精灵女王说亚契失踪了很久，怀疑他失踪时，是在卡文迪许的手里，而他没有反驳，对吗？”查理又问。
霍格意识到这个亚契可能对查理来说，很重要，略显迟疑地点点头，问：“你……认识他吗？”
查理深吸一口气，“霍格，抱歉，很多事情我现在都还不能说。但有一点，我可以告诉你，在很久之前，亚契也曾是……人类的朋友。”
霍格错愕，瞪大了眼睛不可置信。但转念一想，精灵女王也亲口说过，亚契是弗洛伦斯的朋友，那不就是……人类的朋友？
“那他为什么会变成现在这样呢？”露纳问出了这个核心的问题。
查理没办法回答，霍格更没办法。三人齐齐陷入一阵难言的沉默，片刻后，查理开口：“综合现在的消息来看，所谓的新世界计划，已经明朗了。”
露纳：“怎么说？”
查理：“让大海侵吞陆地，在海上升起新的圣山，栽下精灵母树，取代世界树，打造一个新世界。海妖为何能站在黑镜之主那一边，因为这对海妖来说，这是千百年不遇的好机会。如果海洋文明真的能取代大陆文明，那海妖就会成为托托兰多新的霸主。”
现在的当务之急，似乎是赶紧找回精灵母树。但亚契的实力已经增长到可以与精灵女王匹敌，而他们现在去向不明，想要再找回精灵母树，似乎只能去——海上了。
霍格立刻道：“邦妮去找红胡子了，现在可能已经到了海上。”
查理没有欣喜，反而微微蹙眉，“不，她去之时，还没有足够了解这件事情的严重性。带的人手不够多，此刻在海上，会很危险。”
“我已经联络上父亲了，赫尔蒙特不会坐视不管的。”露纳连忙开口。
查理的眉头却并未因此舒展，所谓远水救不了近火，只能寄希望于邦妮够谨慎，红胡子足够可靠吧。而如果赫尔蒙特插手，维奈塔那边也有所反应，自己又该做点什么呢？
思绪飞转，眨眼间，查理已经有了决断，“我得离开卡拉肯了。”
露纳微怔，“什么？你要走？”
查理点头，“援军已到，我留不留在这里，已经无关紧要了。霍格、露纳，我想你们肯定能明白我的心情——在殃及整个大陆的事件面前，没有足够强大的力量，一切免谈。年轻是我们的资本，但也是弊端。所以，我要继续我的冒险之旅了，也只有继续往前走，才能找到一些问题的答案。”
怎么一见面就又要分别了呢？
霍格张张嘴，还想说点什么，却见查理却对他笑了笑，又道：“等到下次再见时，也许刚才你问我的问题，我就都能为你解答了。”
关于我到底是谁？
关于我认不认识亚契。
关于过去、关于现在，所有的问题，都会得到解答。
“那、那你接下来要去哪儿啊？”霍格最终只问出了这句。
“铭刻之地。”查理曾在劳拉金吉士的办公室里，看到过挂在墙上的友人的画像。画像的落款上，就写着这四个字。
【莱恩金吉士】
【47.9.10】
【铭刻之地】
刚开始，查理还不知道，铭刻之地代表的究竟是哪里。但那天，记忆如同潮水般涌来，他依稀记起来了，当他在床上陷入长久的沉眠时，偶尔醒来，他从弗洛伦斯嘴里听到的话。
铭刻之地，就是当年他砸碎石板的那个村庄。
一切的起始，友谊的铭刻之地。即便友人们后来各奔东西，也曾不远万里，回去相聚的地方。
“我跟你一起去！”露纳当即毛遂自荐。
“你知道那是哪里吗，就要跟我一起去？”查理看着那银色的妹妹头，稍显低落的心情，似乎也变得轻盈些许。
在离开卡拉肯之前，查理又去拜访了一回奥里翁。
当初查理用“救命之恩”跟奥里翁搭上线，后来又两次成为他占卜的助手，如今他要离开了，于情于理都应当去向奥里翁辞行，为日后加入真理会做铺垫。
是的，查理已经决定了。不入虎穴焉得虎子，加入它，才能更好地了解它。反正是奥里翁率先邀请他加入的，不如顺水推舟。
奥里翁有些诧异，“你要走？”
查理恭敬点头，脸上还带着一丝腼腆，以及对旅途的向往，“是的，费舍先生。我此行出门，是为了在大陆游历。我的老师告诉我，你需要去行走、去体验，去见识不同的风景。兽潮已经撤退了，卡拉肯的援军也来了很多，我想我也该走了。托托兰多很大，也许其他的地方，也会需要我。”
奥里翁有些好奇，“你的老师是？”
查理露出为难神色，就在奥里翁想告诉他，不想说可以不用说时，他又像做了什么决定，道：“他叫怀特。”
怀特？
奥里翁搜索着记忆中的名字，似乎没有听说过，哪位大法师是这个姓氏。也许是遥远的其他地方的人？毕竟托托兰多那么大。他有些好奇，但看查理刚才那为难的模样，他便也没有多问。
“那就祝你一路顺风。”奥里翁依旧笑呵呵的，白胖的脸上满是和蔼。
“多谢费舍先生。”查理紧接着又提起了真理会，“如果、如果我以后真的想加入真理会，我可以再去找您吗？”
奥里翁：“当然。”
说着，他竖起一根手指，似是想到了什么，转头拿起纸笔，匆匆写下几行推荐，再签上自己的名字，递给查理，“真理会的各个结社可能分布在不同的地方，成员多分散，如果你遇到合适的结社，想要加入，但一时间又找不到我，不如把这封推荐信拿出来。倒生树作为真理会最大最著名的结社之一，我奥里翁费舍的名号，还是有些用处的。”
查理自然欣喜不已，双手接过，再次表达了自己的感谢。
当他拜别奥里翁，回去收拾行李时，本好奇地问他：“怀特先生？那是谁啊？”
查理莞尔，“那是我的另一个名字。”
纪白，白就是white。
除了奥里翁，查理不打算跟其他人辞行。
属于卡拉肯、属于嘉兰东部的战争还远未结束，他们还要在这里，继续为了人类、为了同伴、为了自己，为了所有的理想和信念，拼搏奋斗，他们需要往前，而不应回头看。
当查理把所有东西收入魔法口袋，如同往常一样行走在偌大的要塞里，看着一个个路过的或陌生或熟悉的脸庞时，他自己，完成了一场一个人的告别。
霍格和露纳又被叫去开会了。
西尔维诺、薇薇安等人还被困在小小的围墙之内，翘首以盼下次出征，能够带上他们一起。
拿着木剑的孩子在帮忙生火。
查理远远地看着，远远地告别，然后转身，戴上兜帽，再次踏上旅途。
只是当他利用魔法的门，一步跨出要塞，出现在要塞外面的那条道路上时，他远远地看到了快马加鞭的传令兵，似乎又为卡拉肯带来了什么急报。
这是又出什么事了吗？
传令兵一路疾驰入要塞，手里高举起代表身份的小旗子，片刻没有停留。不多时，一份急报就躺在了指挥官的办公桌上。
【苏黎耶巨变】
五个大字，刺痛了指挥官的眼睛。
几日前，太阳宫举办宫廷晚宴，为从阿莱门归来的亲王殿下接风洗尘。然而晚宴还未结束，亲王殿下的卧室里，就搜出了属于永生之环的信物——一枚金色的衔尾蛇戒指。
举报人是一直跟随在亲王殿下身边，从玛吉波到阿莱门，再到苏黎耶，始终忠心耿耿的那位政务官。
亲王殿下被当场抓捕，抓人的是苏黎耶的治安官，而他的背后站着的是国王法庭的大法官。
此举一出，一石激起千层浪。
那可是在太阳宫，许多人下意识地去搜寻黑甲骑士团的身影，毕竟王宫的安全，一向由黑甲骑士团负责。不过当时，团长阿芙雷并不在现场。
即便阿芙雷不在现场，拥有敏锐政治嗅觉的贵族和大臣们，还是很快意识到，苏黎耶可能要变天了。
可他们也没想到，变化会来得这么快。
当夜，亲王殿下离奇越狱。
没有人知道他是怎么出去的，于是各路消息开始甚嚣尘上。
有人认为是治安官这边的人贼喊抓贼，有人认为是亲王殿下的手下劫狱，甚至有人怀疑到了阿芙雷的头上。
紧接着，苏黎耶又开始死人，而且这回死的可都是实权派，毫无征兆地就在家里被暗杀了。
凶手是谁？
没有人知道。
那场晚宴没能起到安抚人心的效果，反而开启了苏黎耶的“血色深秋”。
很多人终于怕了，于是阿芙雷的访客激增。哪怕是平日里与她不对付的人，都在此刻渴望着能与她见一面。
黑甲骑士团却异常沉默。
阿芙雷看着被她关在静室里不得外出的里昂，道：“你还不明白吗，里昂。这个赌，你赢了，但你也输了。”
里昂霍然抬头，几日没有睡好的眼睛里，布满了血丝。
阿芙雷：“你足够聪明，也有手段，能够查到许多事，猜到一些真相。但当你怀疑别人藏得深、在伪装自己的时候，有没有想过，对方既然能藏得那么深，就说明对方也足够聪明，甚至比你更有手段。你能看穿他，他也能看穿你。”
不等里昂答话，她继续沉声说道：“你就是下一个亲王殿下。不论现在的人是不是你杀的，不论你之前是不是只在背后推波助澜，手上有没有沾满鲜血，只要你参与了，你就可以是那个替罪羊。你还姓波伊尔，你有天然的恶名在身，而查到你，就可以查到我，查到黑甲骑士团。”
闻言，里昂瞳孔骤缩，脸上血色全无。
他不担心自己会不会因此遭殃，他敢做，就敢承担后果。然而阿芙雷的话向他揭露了一个可怕的事实，他究竟是执刀的人，还是那把刀？
如果因为他的自负，而牵连到整个黑甲骑士团，那他……
里昂死死地咬着牙，直至此刻，他才真正明白，阿芙雷眼里的失望，究竟意味着什么。
聪明是把双刃剑，它需要信任做刀鞘。可里昂丢失了这份信任。
“我……”
“里昂，成长的代价是惨烈的。”
阿芙雷抬手，按在了他的肩膀上，“我不要听悔恨之辞，也不要看见痛苦的眼泪，如果你还认为自己是一个骑士，那就打起精神来，为你心里的荣光，战斗到最后一刻。”
与此同时，瓦舍里，桃乐丝小屋。
昏迷多日的温斯顿终于睁开了眼，从沉眠中苏醒。负责守着他的是迪兰的骷髅兵，看到他醒过来，骨头都激动得打颤，咯啦喀拉地跑出去喊人。
巴巴奇扛着把锄头就冲进来了，确认温斯顿是真的没事了，这才长长地舒了口气。
倒是温斯顿，看见他挽起袖子、裤腿上沾着泥巴，还扛着锄头的造型，哪怕还面色苍白、浑身无力，还有心情用沙哑的声音打趣，“我睡了很久吗？巴巴奇大师……改行了？”
巴巴奇恨不得一锄头锄死他。
好好的人，怎么就长了一张嘴呢？
“是图钉说要学习做一个好园丁，就问我们怎么做。我又如何知晓？迪兰那小子，也不知哪来的歪主意，说世界树也是树，第一步就先从种树开始学起。我是老师，当身先士卒……”说着说着，巴巴奇自己都觉得离谱。
他堂堂拥有法师塔的传奇大法师，怎么会在这里种树？
对了，都怪温斯顿。
要不是温斯顿把自己搞成了个血人，还昏迷不醒，他何至于在此苦哈哈地守着他？
温斯顿一看巴巴奇的表情，就知道这老头又要吟诗骂人了，“咳，图钉也醒了？它还好吗？”
巴巴奇被带偏，顿了顿，没好气道：“它可比你早醒得多，也多亏它及时把你送出来，否则在亡灵界那个地方，你的伤好得更慢。”
亡灵界不是个养伤的好地方，当时的温斯顿情况过于糟糕，他们都不敢轻易挪动他。好在图钉醒得很快，用镰刀把他们送了出来。
温斯顿当即发问：“世界树呢？”
巴巴奇正色道：“你放心，弗兰克在主持大局。他已经传信出去，增派人手，轮番进入亡灵界，帮助图钉看守世界树。汉谟、雷蒙他们也都活下来了，就在隔壁住着呢，虽然伤得很重，但养一段时间也能好。”
温斯顿听到了满意的回答，这才有心情审视自己身上的伤。只是他一动，伤口就痛，饶是以他的承受能力，都不免扯了扯嘴角。
巴巴奇看他这个样子，关心的同时又不免埋汰，“你就不能消停点？”
温斯顿身体消停了，嘴没消停，“我以前也不是没受过这么重的伤。”
巴巴奇：“你也知道，那是以前。”
穷凶极恶的温斯顿，身上总是带伤的，比现在更重的也有。
黄金血脉听起来好听，但它本质上就是诅咒，越是濒死，越容易激发血脉的力量，就好像在用透支生命来换取强大，达到一种饮鸩止血的效果。温斯顿够凶、够狠，又天赋卓绝，所以他后来成为了同辈中的佼佼者，又成为了首领。
族里也曾经试过，将新生的孩子放在安全的环境里长大，让他完全脱离这样残酷的环境，看他是否能健康长寿。
在巴巴奇第n次想要用锄头把温斯顿锄死的时候，他终于受不了了，也不管温斯顿是不是伤员，就一股脑把最近收到的消息都塞给他。
末了，他又提起了弗洛伦斯的那颗心脏。
“亡灵界恢复平静后，冥河也逐渐变回了原来的模样。弗洛伦斯的心脏慢慢停止了跳动，最终变成了一块冷硬的石头，已经没有任何生机和魔法波动了。”
“杜拉罕还守着它吗？”
“嗯。”巴巴奇正色，“杜拉罕的伤太重了，取出心脏之后，他腹部的伤就开始全面溃烂，怎么治疗都没有用。后来我和弗兰克还想问他一些有关于弗洛伦斯的问题，但他已经没有反应了。照这样下去，他恐怕撑不了太久。”
杜拉罕这么多年浑浑噩噩，所为的，可能也就是支撑到现在，完成弗洛伦斯交代给他的最后的任务。
如今任务完成，失去主人的杜拉罕，永远地跪在了那颗心脏前。
心脏变成了石头。
杜拉罕，也变成了一尊“石像”。
巴巴奇和弗兰克都没有特意去挪动他，既然这是他的选择，那对他来说，也许陪伴着主人的心脏走完最后一程，就是幸福的。
温斯顿亦然，他转而问道：“那位怨灵小姐呢？她可曾再出现过？”
巴巴奇：“没有，不过我们有了个新的猜测。既然那位怨灵小姐来自卡文迪许，说明她存在许久了，死神宫殿里的那句留言，看起来也有一段时间了，会不会就是她留下来的？”
闻言，温斯顿缓缓念出了那句留言：“他们在镜子里。”
究竟谁在镜子里？
哪面镜子，黑镜？
这句话究竟是谁留的？
亡灵界那吞噬灵魂的迷雾里，又究竟藏着什么样的秘密？
谜团解开了一些，但好像还有更多。
在巴巴奇的讲述中，黑镜被温斯顿砸碎了一角，但最终还是跟着黑镜之主一块儿消失了。黑镜之主逃到了哪里，无人知晓，但从他们最近收到的消息来看，祂逃走时口中嚷嚷的那个“新世界”，已露端倪。
“海上……”温斯顿不禁陷入沉思。
巴巴奇看着他苍白的脸色，还有被绷带缠绕住的右眼，顿时又有点后悔。他就不该因为一时赌气，让这不把自己的命当命的家伙多思所虑。
“行了，赶紧休息，再不休息把你当成树埋地里。我去给你弄点吃的。”巴巴奇扛起自己的锄头，撂下一句狠话，别别扭扭地就走了。
温斯顿无奈摇头。
接下来的几天，温斯顿都留在桃乐丝小屋养伤。
他其实也不是那么不把自己的命当回事的人，接下来的托托兰多必定不会太平，如果他没有一个好的身体、好的状态，还拿什么去跟别人斗？
还怎么敲破黑镜之主的脑壳？
这么想着的温斯顿，精神都好了不少。
第三天时，他就能下床走动了。因为还在养伤，所以他身上没有佩戴任何的珠宝，只有脖子里挂着那把金色的钥匙，比起往日的形象来，素净许多，黑色的头发用一根发带松散地扎着，整个人的气质也变得温和、内敛。
只不过当他披着衣服靠在小屋门口，看着院子里种下的树可怜巴巴地晃着几片叶子时，心里还在忍不住怀疑——巴巴奇种这几棵树，是不是为了嘲笑他？
堂堂传奇大法师，是怎么把树种成这样的？
“唉……”温斯顿难得地叹气，甚至又想吟咏那首哭狗狗的诗了。
此时已是深秋，十一月的天气，风里都是丝丝缕缕的凉意。温斯顿将那凉意吸入肺腑，手里难得地捧上了一杯热茶，有一口没一口地喝着，而后，不可避免地想起了某个人。
好久没有这样宁静的时刻了，上一次是什么时候来着？
哦，是和查理在诺亚的那个庄园里。
再上一次呢？
是在午后的松塔。
温斯顿想着想着，唇边多了一丝隐约的笑意。
巴巴奇刚好从厨房里探出头来，看到此情此景，就想摇头。结果余光瞥见身后探出的骷髅头，差点没当场抽出魔杖，给他一下。
“你又凑过来做什么？”
“咯啦喀拉。”
骷髅架子晃着脑袋，一副不怎么灵光的模样，看得巴巴奇好一阵来气。
迪兰那小子，从来都不听话。明明拜他当老师，偏偏最崇拜弗洛伦斯，死活要当死灵法师。杜拉罕跪在那颗心脏前面，他恨不得跪杜拉罕旁边。还有这骷髅，也不知道是从哪个犄角旮旯里召唤出来的，走路都怕散架。
“别摇了，赶紧做饭去。”巴巴奇挥挥手。
这一屋子的伤员，他看了都头疼。其实他自己也受了伤来着，奈何他实力最强、奈何他恢复得最快，照顾人的活就落在了他头上。
弗兰克说：“只有巴巴奇大法师您，才有那个能力，看得住我家小主人了。”
唉，实力最强也是一种苦恼。
巴巴奇拍拍自己身上并不存在的灰尘，背着手，慢悠悠地从厨房里走了出去。
这时，远方忽然飞来一只黑鸟，吸引了温斯顿的目光，也吸引了巴巴奇的。他假装不经意地凑过去看，只见飞鸟落在温斯顿手上，化作信笺。
温斯顿快速地浏览着信上的内容，先是眉头微蹙，紧接着又舒展开来，眉宇里还带着一丝思索。蓦地，又笑了笑。
这可把巴巴奇好奇坏了，忍不住清了清嗓子，以彰显自己的存在感。
可温斯顿他就是不搭话。
巴巴奇加重了嗓音，“咳。”
温斯顿这才回头，“您嗓子不舒服？”
巴巴奇：“……”
温斯顿不逗他了，否则巴巴奇真把他埋地里去，“是有关于查理的消息，他要去某个地方，托霍格给我传信，邀请我同往。”
巴巴奇露出怀疑的小眼神。
这老头。
温斯顿：“我可没撒谎，而且，你一定猜不到，他要去的是哪里。”
巴巴奇：“哪儿？”
温斯顿缓缓吐出那四个字：“铭刻之地。”
巴巴奇顿时面露惊讶，“这是老鞋匠口中的那个地方？”
“应该是吧。”温斯顿其实很笃定。
老鞋匠是弗洛伦斯的扈从，他原本就住在灰帽街上。查理是灰帽街的小查理，他所说的铭刻之地，与老鞋匠所说的，应当是同一个。
不过“乞士多”这个地名，倒是从未听闻。
“那你打算什么时候过去？”
“当然是越快越好。”
巴巴奇想说你伤还没有养好呢，但转念一想，别说伤还没养好，就是温斯顿还躺在床上，他都会去。
查理难得主动邀请，要是不让他去，不让他像只花孔雀似地去照耀一番，他能半夜爬起来敲开黑镜之主的头盖骨。
“温斯顿。”巴巴奇稍稍正色，“你有想过以后吗？”
温斯顿靠着门框，因为收到来信，眉目里的张扬再次压下了他的病气，“以后？你是指，我会早死的事情？”
巴巴奇没有答话，只是看着他。
温斯顿打趣道：“早死不好吗？他还可以继承我的遗产，成为托托兰多最富有的魔法师之一。”
“温斯顿。”
“我只是开个玩笑，巴巴奇大法师，不用在意。”
温斯顿向来是个极开得起玩笑，也极会开玩笑的人。他的玩笑里，往往藏着他的真心，只看别人有没有那个能力分辨出来。就像此刻。
“以后太遥远，我只争现在。”
“哪怕他会为我的逝去而感到悲伤。”
“我仍然自私地想要拥有。这就是我，巴巴奇大法师。”
远方，被念叨着的查理，打了个喷嚏。
本担心他是不是因为天气转凉所以感冒了，发出了担忧的声音，“你穿得太少啦，冬天就快要到了，而你还没有准备暖和的漂亮的毛衣。”
查理不得不提醒他，“本，我是一个魔法师。”
本疑惑，“魔法师不穿衣服吗？”
查理被这天真的话语打败了，便拐进街道旁的成衣店，买下了几件毛衣。有格纹的、纯色的，开衫、背心等等，各种款式都买了两件。
他离开玛吉波时，还是春末。那会儿天气变热了，所以查理的行李箱里，还真没有准备厚衣服。
彼时他们刚好走入一座小城，成衣店附近还有推着小车的皮货商人。
查理看见了雪白的毛皮围巾，瞧着很柔软很暖和的样子，搭在法袍上也很好看。蓦地，他心念微动，又拿起了旁边的一副皮手套。
等他付完钱，拿着东西走人时，本又开始阴阳怪气，“那个手套看起来有点大哦。”
查理：“嗯。”
本：“看起来有点像打猎的时候戴的哦。”
查理莞尔，“本，你在吃醋吗？”
本：“我没有呢。”
反正我什么都没有，不知道哪个人有。诅咒他。
查理听着那酸溜溜的话，不由说道：“原本我想给你亲手织一个毛线小网兜的，现在看来也不用了？”
本：“用的用的！”
查理：“要掺金线吗？”
本：“哇。”
他好爱我。
本立刻就被哄好了，美滋滋地催促查理去买毛线。他喜欢红色的，还有绿色的，大红配大绿，再掺点儿金的。
太美了。
查理默默地想，是圣诞节要到了吗？
托托兰多没有圣诞节，所以查理也无处展现自己的幽默感，只能违背自己的审美，按照本的意愿挑好了毛线，又买了打毛线的工具。
作为在福利院长大的孩子，纪白的生活能力一直是不错的，各项技能虽然不到满级，但多多少少都会一些。
想要找到乞士多，不是件容易的事。
这几天，查理先是独自穿过了东部战场，沿途和散落的小股魔兽交了交手，验证了一下自己如今的实力，随后，才来到安全地带。
他开始一边打听乞士多的消息，一边拿出巴巴奇赠送给他的魔咒抄录本，学习高阶魔法。
各地的佣兵工会和魔法议会分会是打听消息的好去处，除此之外，各郡都会有专门存放当地史料的地方。为了节省不必要的麻烦，查理往往披个隐身衣，开个门，自己就进去了。
只是能够被记载下来的，都是大事件，人们的口口相传又存在许多谬误，查理如今唯一的收获大概就是——苍伽河真的曾经改过道。
河流改道不是件稀奇事，但这无疑给查理的寻找乞士多之旅，增添了很多麻烦。
又过了两天，查理走入了一座白色圣城。
之所以叫它白色圣城，是因为这座城市里的建筑以白色为主，还多有教堂。其中一座最大的教堂，甚至矗立在魔法议会分会的正对面。
不过，托托兰多毕竟是个魔法文明空前繁荣的地方，教堂里的牧师们，大多也是掌握了净化术、治愈术的魔法师。
大家本就同宗同源，谁也别嫌弃谁。
最近的白色圣城很热闹，宽阔的街道上到处都是来往的马车，其奢华程度，足以比肩苏黎耶。
查理到时，好一点的旅馆甚至都已经客满了，好不容易在平价的渡鸦旅店找到一个空房间，打听了才知道，原来是兽潮导致东部人心惶惶，大批量的贵族们携家眷来避难了。
嘉兰东部本不是个富庶之地，新贵很多，他们不像阿莱门的老牌贵族那样，动不动就能拿出数百年的古堡、庄园，作为自己的度假胜地，于是大多数人都分散到了周围的大城市里。
白色圣城就是其中之一。
托他们的福，查理出门买个饼，都得十铜币。
查理没有抱怨，反其道而行之，回去换了身衣服。
他穿上了纯白的衬衫，配一件刚买的有着温暖色调的格纹毛衣，又从行李中找出了那件原查理留给他的最华丽的一件衣服——黑色天鹅绒长袍。低调的华丽将温暖内敛，肩头的金色花纹肩扣，衬着他好看的脸庞，让人第一眼就忍不住想，这又是哪儿来的贵族小少爷。
片刻后，他就坐在上流社会才会出入的咖啡馆里，喝咖啡了。一杯叫做“午后香气”的咖啡，据说采用遥远的大陆东部的咖啡豆制作而成，要卖五个银币。
查理在心里给它改名叫“午夜梦回”，不管喝不喝，都得半夜睁开眼问一句：凭什么卖那么贵？
仔细一问这单咖啡豆生意是谁做的？
答曰：百合沙龙。
难怪。
与咖啡一同端上来的还有一种叫做莫斯塔达蜜饯的甜品，混合着辛辣和糖的甜味，口感神奇。查理想了一会儿才记起来，哦，是芥末。
他面不改色地喝了口咖啡，拿起桌旁的《每日纪闻》，看了起来。
百合沙龙离这里太过遥远，所以这份对于白色圣城来说是最新的报纸，其实印刷日期已经是七天前。
七天也已经很短了，据说百合沙龙有自己专门的信使，还为此开辟传送阵，砸下去大量金币，到现在还未回本。
言归正传，查理来这里喝咖啡看报纸，可不单是为了享受生活，他主要想了解一下大陆东部的情况，再看看有没有妮可和海上的消息。
海洋很大，受到影响的不应该只是嘉兰和魔法森林。果然，东部也不太平，已经淹了几座小岛了。
接下来，百合沙龙的犀利与缺德稳定发挥，甚至开始帮魔法议会总部重新选址。
魔法议会的总部不在嘉兰。当年的创始人们，为了让魔法的发展不再受限于王权和神权，选择了一个已经在战争中被打散了的小公国，在那里，建立起了魔法议会。
有魔法议会坐镇，那个地方没有被嘉兰吞并，变成了一片不受任何国家管辖的“自由城邦”。玛吉波能够成为魔法圣都，不得不说，还要多亏了高等魔法学院这座人类魔法史上最高的知识殿堂。
只不过，这座自由城邦也在海边。要是它也被海水淹了，乐子可就大了。
“真的很自由吗？”本趁着侍从不注意，躺在咖啡杯的托盘上晒太阳。秋日的太阳，透过玻璃窗洒进来，晒得他整根骨头都暖洋洋的。
“自由过头，就在海里游了。”查理的幽默，也稳定发挥。
查理接着往下看，发现上面花了大篇幅去介绍几位来自不同国家的公主。
这些公主都将陆续前往苏黎耶，在接下来的几年时间里生活在那儿，与小国王培养感情。小国王将从中选择一位，作为自己的未婚妻，等到成年之后完婚。
《每日纪闻》应当不会无的放矢，查理上次在瑞文郡时，也曾听到过相关的传言。国王即将拥有未婚妻，成家、立业……
这是亲政的讯号？
此时正值午后，咖啡店里客人很多，看到《每日纪闻》的不在少数。查理仔细倾听，便能听到其他人对于此事的看法。
那边的人在对几位公主发表一些无聊点评，这边的人更关心苏黎耶那混乱的局势。
查理听了一会儿，就大约猜到——
那天他离开卡拉肯时，看到的急报到底是什么了。大约就是苏黎耶的变故吧。
嘉兰东部的新贵们一向很关心苏黎耶的动态，就像之前关心阿莱门一样。保守派不断被清洗、打压，他们这些新派，不就该登上历史舞台了么？
苏黎耶的态度一向在新旧两派之间摇摆不定，但如果他们在这时能站个好队，譬如——适时地向小国王表露自己的忠心，或许能搏一个好前程。
人心活络起来了，而查理不动声色地听着，时不时端起咖啡喝一口。末了，他看向窗外。
秋日的花坛里，百合花开得正盛。
路旁的行人匆匆，满载着货物的车队上挂着显眼的旗帜，看着是要发往卡拉肯。牧师在前方的骑士雕像下义诊，俊美的绅士臂弯里挽着女伴的手，投入片刻的目光，又笑着离开，漫步在开满百合花的街道上。
查理说不清是什么感觉，隔着玻璃，阳光都变得不那么真切。
他翻遍报纸，都没有找到妮可的消息，遂遗憾放下，喝完最后一口咖啡，起身离开。
路过街边的小贩时，在那挂满各路商品的琳琅满目的小货车上，他又给自己挑了顶黑色小礼帽。戴上帽子，他拐进一条无人的小巷。
下一秒，他又穿过魔法的门，出现在魔法议会正对面的那座教堂的后院里。
四下无人，查理神色自若地在里面穿行。不多时，他听见前方传来脚步声，便轻车熟路地在墙上画下一道门，穿墙而过。
过分依赖隐身衣不是个好习惯，所以他今天没有穿。教堂的前方聚集了不少人都在做祷告，牧师们暂时也没空到后边来。
查理因此顺利地摸到了档案室。
之所以来这里，是因为这座教堂就是此地历史最悠久的建筑，已有千年的历史。如今的教堂里供奉的神灵，叫做河流之神。也许这里会有关于苍伽河改道的记录。
他有种直觉，铭刻之地不在如今的苍伽河畔，应该在曾经改道的地方。
另一边，温斯顿收到了来自查理的第二个消息。
那是查理初到冒险者小镇时，从渡鸦旅店寄往玛吉波的信件。收件人是迪兰，但迪兰当时在亡灵界，没有第一时间收到。等到迪兰终于从亡灵界出来，又恰好回了趟明多塔拿东西，他才拿到信，又转交给温斯顿。
信上没有什么重要的内容，只是描述了查理在外的见闻。
讲他在佣兵工会接任务时，遇到的有趣的人和事；讲他在波西的小镇上，遇到的船上的流浪者；讲夏天的炎热，讲秋天的风，用词平淡，但字里行间描绘的画面，让温斯顿看得会心一笑。
这样倒序式地接收到他的消息，也别有一番趣味。
巴巴奇还在院子里种树，他嘴上嫌弃，但日渐沉迷。停下来休息时，他转头看向窗边的温斯顿，看到他的神情，拄着锄头，不无调侃地问：“金发的王子殿下，又赏赐你什么恩典了？”
温斯顿今日倒变得矜持起来，“这只是友人间的普通的问候。”
巴巴奇惊奇不已。
温斯顿：“只是因为对象是他，普通的问候，也会变得不普通起来。”
巴巴奇：“…………”
我就不该问。
顿了顿，巴巴奇终是忍不住，问：“你怎么还没走？不是说越快越好吗？”
“就快了。”温斯顿可不想真的拖着病体去见查理，那有损他光辉伟大又英勇的形象。况且乞士多究竟在哪里，还需要进一步打探。而他作为阿奇柏德的首领，还有很多事情需要他安排。
尤其是邦妮那里，温斯顿虽然第一时间就做出了应对，但海上遥远且凶险，具体结果仍未可知，让他有点担心。
再有，查理不是没有分寸的人，温斯顿心里很清楚，他主动邀请自己，必定是因为他觉得铭刻之地这个地方很重要，自己有必要去一趟。
此去归期不定，温斯顿必须做万全的准备。
这时，桃乐丝小屋的篱笆门外，又有人造访。
巴巴奇打开门，看到来人，神色微变。但他什么都没说，只是默默地把人放进来，再警惕地往外看了几眼，确定没什么注意到，这才关门。
来人有三位。
左右两个是阿奇柏德，带着中间一位穿黑袍戴兜帽的神秘男子。当他摘下兜帽，露出自己的脸，温斯顿向他发出了久违的问候。
“你们为什么救我？有什么目的？”
亲王殿下在客厅里坐下，看着咔哒咔哒的骷髅端到自己面前的热茶，根本无心品尝，开门见山地问出了他最想要知道的那个问题。
温斯顿坐在他对面，没有急着回答，而是慢条斯理地拿起桌上本来就放着的工具，继续做他的小手工。他这几日闲来无事，就会坐下来打磨珠宝，也许亲手做一个小首饰送给查理，他会很开心。
等他上手了，这才慢悠悠反问道：“你觉得呢？”
亲王殿下这一路上已经想了很多，他冥思苦想，最终得出一个结论，“你们想吞并嘉兰？”
温斯顿打磨珠宝的手顿了顿，抬头，“你想了一路，就想到这个？”
“难道不是吗？”亲王殿下露出愠怒神情，想到这是在阿奇柏德面前，这才强迫自己冷静下来，“在你们眼里，即便是嘉兰王室，不也只是你们手中可以随意摆布的棋子？你们劫走我，不就是为了抓住我那好侄子的把柄？好大义凛然地推翻他？你敢说，阿奇柏德在绝望冰川那么多年，就没有一次想过，要入主中部？”
“看来，亲王殿下对我误解颇深啊。”温斯顿吹了吹指尖沾到的粉末，“虽然我并不需要跟你解释什么，但还是提醒你一句，用自己的想法去揣度别人，小心阴沟里翻船。”
说着，不等亲王殿下回话，他又笑了，“哦，我忘了，你已经翻了。”
亲王殿下：“你——”
温斯顿：“阿奇柏德对嘉兰的王位不感兴趣，恕我直言，我们要是感兴趣，你的先祖，那位理查德康那里惟士，根本没有机会坐上王座。”
亲王殿下：“我——”
温斯顿：“感谢的话就不必说了，刚吃过午餐，听不得恶心的东西。还是来聊聊你吧，亲王殿下，你又一次失败了，甘心吗？”
亲王殿下不说话了，因为他快被气死了。
温斯顿的话，就像扎心的利刃，每一个字都叫人生气。为什么是“又”？因为当年亲王殿下本有机会坐上王座，可他偏偏输给了一个小娃娃，自己还被发配到了玛吉波。虽说玛吉波是魔法圣都，明面上他被委以重任，可这种重任，谁爱要谁要！
那玛吉波城里，就没几个人真的把他放在眼里。高等魔法学院、魔法议会，等等，甚至连黑甲骑士团，难道不也是苏黎耶监视他的耳目？
他汲汲营营，虽然人在玛吉波，但心始终在苏黎耶。
只要小国王还没彻底掌权，只要他还没长大，自己就还有机会。所以他花费大把大把的金钱去维系人脉，去联络大臣，他自以为蛰伏得很好。
皇天不负有心人，他得到了有关于魔法矿脉的消息，得到了有关于预兆石板的消息。可结果呢，魔法矿脉的主人竟然是该死的阿奇柏德，预兆石板最后也没有得到。
所有人都在戏耍他，甚至一直跟在他身边的政务官，他的心腹，竟然也是叛徒！
如果连他都是叛徒，那还有什么是真的？！
“我不甘心又怎样？难道你们还能帮我杀回苏黎耶，让我坐上王位？”亲王殿下紧紧握着拳，不无嘲讽。
“当然不。让你坐上王位，嘉兰就完了。”温斯顿拒绝得干脆利落。
亲王殿下差点吐血。
他不知道的是，温斯顿还有后半句话没有说呢，那就是——因为你看起来真的不太聪明的样子。
亲王殿下咬牙，“那你找我来做什么？”
温斯顿答非所问：“你的政务官并不一定从一开始就背叛了你，否则，预兆石板刚刚现世的时候，苏黎耶就应该已经插手了。比起一个你，预兆石板的价值恐怕要高得多。”
闻言，亲王殿下微怔。他已经被背叛的愤怒占据了全部的心神，此时听到这话，才不由得细想。
是啊，如果政务官一开始就是叛徒，那为什么不直接把预兆石板给他真正的主人呢？
那政务官是什么时候背叛的？
是在他从玛吉波回到苏黎耶的时候，还是从阿莱门回来之后？
这些好像都不重要了。
温斯顿：“现在我只问你一个问题，你认为，这一切的幕后黑手，到底是谁？政务官是为了谁在背叛你？”
亲王殿下沉默了下来，他不能确定，但以他对苏黎耶、对王室的了解，他心里隐隐有个猜测，又觉得很荒谬。
“小国王？”温斯顿问。
亲王殿下霍然抬头。
两人四目相对。
温斯顿从他眼里找到了答案，道：“看来你也有同样的猜测。当年你会输，是因为那些贵族和大臣们认为，年幼的国王更好掌控，他作为上一任国王的儿子，继承王位也更顺理成章，所以你被踢出局。但几年过去，这位看起来更好掌控的幼主，似乎以惊人的速度在成长。你觉得，他和从前，有什么不同吗？”
亲王殿下蹙眉深思。
在他离开苏黎耶前往玛吉波上任时，小国王还小。他记得那一天，他愤而离开太阳宫，疾步往外走时，小国王就牵着那个宫廷乐师的手，站在台阶上看着他。
他是什么表情？
亲王殿下忘记了，他当时只有满心愤懑和失败的不甘，以及落寞。
哥哥还未死时，他其实也没有那么大的野心。对于侄子的到来，他也曾满怀欣喜。
可是后来……从什么时候开始变了？
是从哥哥的死开始吗？
十年前，贤明的君主励精图治，想要挽回嘉兰的颓势，重振大国雄风。然而天有不测风云，他生了一场重病，药石无医，不久便离开了人世，连自己孩子的面都未曾亲眼见到。
王后因此郁郁寡欢，在生下孩子后不久，也回归了死亡的怀抱。
王室人丁凋零，到了最后，直系血脉竟只剩下了亲王殿下和一个年幼的孩子。
苏黎耶开始流传着风言风语，说狮心王朝的幽灵来复仇了，康那里惟士家族快完了。亲王殿下只觉得荒谬，也暗暗发誓：
只要有他在，嘉兰百合的旗帜，就会永远飘扬在苏黎耶的上空。
没错，这是他的初心。
亲王殿下想到这里，整个人一阵恍惚。
或许这么多年他都被野心所吞噬，已经忘了，自己刚开始争夺王位的理由，只是想保住康那里惟士的荣光而已。因为他知道，年幼的孩子抵挡不了苏黎耶的浪潮。
那是个会吃人的地方。
小国王变没变，他不知道，但他此刻明确地意识到——啊，原来是自己变了。
“费尔南。”熟悉的名字，唤回了他的思绪。
亲王殿下愣了愣，才想起来，这是自己的名字。平日里，所有人都唤他亲王殿下，已经很久没有人这么叫过了。
温斯顿直视着他，正色道：“我现在需要你仔细回忆，如今的小国王，和你记忆中的小国王，是否有什么变化？”
费尔南警觉，“你在怀疑什么？”
温斯顿：“我遇到过一个人，她自称狮心暴君后人的转世。”
这个人当然是妖术师简。
她从未如此说过，但从种种蛛丝马迹上来看，她与狮心王朝有脱不开的关系。
“什么！？”费尔南太过惊骇，一下子就站了起来。
“说来也巧，我就是在瓦舍里遇见她的，而她成为了神灵的眷属，此刻正在托托兰多搅风搅雨。东部兽潮，就是他们的手笔。”温斯顿依旧从容。
他拿起手中的宝石，透过光看了看，略显满意地点点头，继续说道：“阿奇柏德是她的仇敌，康那里惟士也是。说起来，我们现在也算是同一阵营。”
费尔南思绪飞转，过了好一会儿，才重新平静下来。
面对温斯顿的问话，他稍显犹豫。他知道阿奇柏德不可能是真心想要帮助他，或许在阿奇柏德眼里，自己这样的人，根本没有这样的资格。
可他似乎也……别无选择。
人生多么滑稽，多么讽刺。
当他被冠以莫须有的罪名，被抓起来时，前来救他的竟然会是阿奇柏德。如果可以选，他更希望是赫尔蒙特，亦或是黑甲骑士团。
说起黑甲骑士团……
费尔南深吸一口气，问：“你能先告诉我，你们能顺利把我从苏黎耶带走，这件事，是否与黑甲骑士团有关吗？阿芙雷到阿莱门与你们谈判时，是否与你们私下里达成过什么协议？”
温斯顿微微一笑，“你恐怕还没了解自己的处境。”
费尔南心中一凛。
温斯顿：“回答我的问题，或者，你更喜欢搜魂术？”
费尔南：“……”
对不起，是我僭越了。
费尔南强行打起精神来，“这么多年，我与我那位侄子并不亲近。虽然我也震惊于他可能拥有的城府和手腕，甚至觉得有点荒谬，但要说他有什么变化……我也不能确定。”
顿了顿，他把心一横，又道：“但是我想起一件事，一件从来不曾对外说过的王室隐秘。”
温斯顿终于有了点兴致，“哦？说来听听。”
话到了嘴边，费尔南却又开始犹豫。
温斯顿就没那么好的耐心了，抬眸看了眼站在费尔南身侧，时刻警戒着的阿奇柏德。对方立刻出手，搜魂术直接顶到了他脑门上。
“我说！我说！”费尔南连忙叫停，“是恶魔！王室秘密流传着一个召唤仪式，据说先祖曾经召唤过恶魔，汲取过恶魔的力量！”
温斯顿的眸光陡然变得冷冽，“恶魔？”
费尔南：“我发誓我没有这么干过，到我们这一代，应该已经失传了才对！”
温斯顿冷笑，“如果已经失传了，那你为何还要提起？不是因为心里有所怀疑，才提起来的吗？你是不知道，因为你不是真正的继任者，但小国王……或许知道，对不对？”