第368章 魔盒骑兵
妮可看着走上台来的昆西弗拉德，那无惧无畏，甚至因为被邀请上台而带着些许好奇和惊喜的模样，让她心中警铃大作。
花匠，到底是一个怎样的人？
哪怕妮可已经来到东部那么久，也跟百合沙龙打了好几次交道了，她也依旧无法做出精准的判断。
负责带昆西上台的，是伪装过后的赏金z。她不可能让妮可单独留在台上接触昆西，所以选择让自己成为妮可与昆西之间的缓冲带。
此刻妮可站在台上，赏金z走在前面，昆西则跟在她的身后，一步步走上台阶。
妮可与赏金z的目光短暂交汇。
昆西似是毫无所觉，他保持着好奇，保持着纯良，礼貌地跟妮可点头打着招呼。
很快，台上的站位就变成了妮可与昆西一左一右站在魔盒的两边，而赏金z站到了摆着魔盒的圆桌的后方，恰好居于正中。
“请问妮可小姐，接下来要怎么做？我想，在座各位都已经迫不及待了。”昆西越是从容，妮可的心里就越警惕。
都到这个节骨眼了，他竟然还在按照他们的步调走，这么有恃无恐吗？
妮可忽然觉得心里有点发毛。
灯光照在人身上，却没有丝毫暖意。
就在这样的寒冷中，她又感知到一股温暖的视线，落在她的身上。微微转头，就看到了站在二楼栏杆前的塞勒涅。
那道温暖的目光里，暗含鼓励。
像一位可靠的长辈。
妮可定了定心神，“那就请弗拉德先生，和我一起打开魔盒吧。弗拉德先生一定知道，魔盒的开启，需要两个人，对吗？”
说着，妮可主动把手放在了魔盒上，用眼神向昆西示意。
昆西便也抬手，此时全场目光汇聚，所有人都在等着一睹神器的风采。嗅觉敏锐、多疑一些的，甚至已经握紧了武器，谨防有变。然而就在昆西的手即将搭上魔盒的那一刻，他又忽然停了下来，笑着看向妮可，问：“魔盒，不是早就已经打开了吗？”
这一句话，就像石子投入平静的湖泊。
绝大多数人都被这句话搞蒙了，诧异的目光投降妮可，惊疑之声四起。
妮可也很诧异，“弗拉德先生怎么会这么说呢？”
昆西收手，好整以暇地回答道：“魔盒骑兵这件神器，确实只是个破旧的铁盒子，在被打开前，不会产生任何的魔法波动。但其实，它就算被打开了，只要骑兵不动，它也依旧不会有什么特别的魔法波动，让人察觉。所以，我猜——”
他说着，含笑的目光扫视全场，对着正对面的塞勒涅点头致意，最终又看向妮可，“我们现在就在盒子里，对吗？”
那一瞬间，妮可的心里掀起了滔天巨浪。
金属的嗡鸣仿佛已经近在耳畔，杀机，在四方乍现。然而妮可稳住了，垂在身侧的另一只手，悄然下压，制止了赏金z要出手的动作。
“啪、啪。”妮可笑着为昆西鼓起掌来，“精彩的推理。”
清脆的掌声唤回了所有人的理智，理智又在无尽的惊慌和猜疑中，开始失控。
“这究竟怎么回事？”
“我们怎么会在盒子里？妮可小姐，他说的到底是不是真的？”
“请回答我们！”
“是啊，神器真的已经被触发了吗？我们出不去了？”
“我们可什么都没做啊！”
……
面对重重质疑的声浪，妮可的掌心也已经渗出了细密的汗。花匠一语道破真相，把她架了起来，但她却不知道花匠的后手是什么，敌暗我明，实在糟糕。
她甚至想直接出动骑兵，把眼前这张含笑的脸划破。
可越是这样，她的大脑越冷静，转得越快。
“昆西弗拉德先生，对于您无端的指控，我感到意外，也有些遗憾。”妮可缓缓摇头，“我们之间似乎缺乏了一点信任，不过没关系，拍卖还在继续。只要您拍下魔盒，将它带走，拍卖结束，所有人顺利离开，那些担忧就能即刻消散了，不是吗？”
昆西：“我如果拍下来了，你真能让我将它带走？”
妮可：“当然。”
说着，她又转头看向骚动的人群，张开双手，扬声道：“这可是传说中的神器，大家难道不想要吗？它就在这里，等着它的下一个主人。塞勒涅阁下亦在此见证，我又怎么敢欺骗大家？怎么会拿金吉士的百年声誉，来开玩笑呢？”
“各位，难道你们现在就打算放弃了吗？”
随着妮可话音落下，在场众人终究还是抵挡不住神器的诱惑，面面相觑，声音逐渐小了下来。那些贪婪的目光落在昆西身上，也多了些怀疑、审视，甚至是敌意。
谁还不知道谁呢？
在东部这个地界，究竟是初来乍到的妮可更心黑，还是百合沙龙的老板更心黑？答案不言而喻。
昆西对于这样的目光，毫不在意，他只专注地看着妮可，一双眼睛亮晶晶的，“我猜，在你说出这些话的时候，我的百合沙龙，应该已经被你们的人给包围了吧？”
赏金z不由得舔了舔牙。
该死的花匠，不愧是经常躲在背地里下毒的人，一猜一个准。
妮可无奈，“弗拉德先生这么信不过我？”
她是真觉得冤枉，明明她只是开了一个头，明明这个计划是跟查理、泽菲罗斯一块儿制定的，罪名却都让她一个人担了。
不过，昆西的每一个推测，确实都是真的。
魔盒已经被打开，兰蒂斯大剧院以及周围的街区，全部都在魔盒范围内。当宾客进入，拍卖会开始时，计划也就开始了。
东部这些有头有脸的大人物们，被悉数困于魔盒内，而真正的行动在魔盒之外。唯一的变数，就是站在妮可面前的这位百合沙龙的主人，昆西弗拉德。
他明明能够猜到他们的行动，却又主动入局。
外面的行动……还顺利吗？
妮可不禁有点担心，但一想到来的会是那位，心底又生出几分期待。不过她也清楚，自己现在最重要的，不是担心别人，而是顾好眼前。
“说了那么多，弗拉德先生，最后一次拍卖，还继续吗？”
另一边，百合沙龙。
黑色的镰刀破开虚空，带来了远方来客。
所有人抬头看到天空中突然出现的金发碧眼的年轻魔法师，在愕然中，脑海中缓缓浮现出一个近日来时常被提及的名字——
查理布莱兹。
先一步赶到的魔法师们，已经将百合沙龙包围了。他们以强硬的姿态闯入这里，踹开大门，怀着复仇的心，带来了魔法的审判。
百合沙龙里当然也有留守的护卫，但这些人在魔法议会的复仇者面前，根本抵挡不了多久。
天空中那道身影的出现，更是让百合沙龙的人，一颗心坠入了谷底。
“他怎么会过来？他不是应该在自由城邦吗？！”
“跑！赶紧跑！”
“去给老板传信——”
……
惊慌声中，查理降落了在百合沙龙的后院里，抬手接住了因为脱力而掉下来的图钉。图钉四仰八叉地掉在他的掌心，整只妖都晕乎乎的。
东部太远了，它强行带着查理传送过来，有一种脑袋差点被空间裂缝挤成核桃干的美感。
“会长！这里有发现！”
查理循声过去，发现了一座小小的花房。
花房里，有一个隐蔽的暗室。先行进入探索的魔法师在里面找到了一具特别的棺材，说棺材更像是桌子，但说是桌子，它又被切割成了棺材的形状。上边还有躺过人的痕迹，木板上留下了些许的水渍。
不多时，空了的药剂瓶、针管、半透明手套等一系列东西都被搜罗了出来。
“会长，发现了地洞。”
“追。”
查理自己却没有动，他吩咐其他人，将这里的所有东西都进行封存，准备带回，不能有任何错漏。
紧接着，他拿出魔杖，画出魔法的门，没有丝毫留恋地带着图钉再次转移。
图钉只觉得自己的脑子又被夹了一下，垂死病中惊坐起，睁着豆豆大的眼睛茫然四顾，“这又是哪儿？”
查理没有立刻回答，将他放在自己肩上，快步穿过寂静无人的街区，看见了前方严阵以待的人马。
亚历山大的副手率先发现了他，转身行礼，“会长，您来了。”
查理冲他点点头，目光随即越过他，落在另一人身上。对方穿着一袭华丽的公主裙，礼帽上垂下的黑纱遮面，素净的脸上没有施粉，神情也稍显寡淡。
双方简短地做了个自我介绍。
“魔法议会会长，查理布莱兹。”
“埃洛法公国，伊莎贝拉威尔逊。”
“现在情况怎么样？”查理转头问副手。
“拍卖会还在继续，不过，塞勒涅阁下已经进去了，暂时不用担心。根据妮可金吉士小姐提供的名单，除了那五个被绑的，对分会以及妮可小姐出手的其他人，副审判长阁下已经带着人，正在一一去拜访的路上。”亚历山大回答道。
至于是敲门还是踹门，重要吗？
重要的是血债血偿。
闻言，名为伊莎贝拉威尔逊的女士，转头看了他们一眼。
真正的惊天大劫案，其实今天才上演。所有人都被关在魔盒里，而复仇者举起了魔杖，在盒子外面——挟天子以令诸侯。
伊莎贝拉当然不知道这句来自另一个世界的话，但她心底的震撼一点不少。
查理触及到她的视线，语气变得温和，“公主殿下，还没有感谢您的援助。”
伊莎贝拉威尔逊，这个小公国的公主，兰蒂斯大剧院的出借人。妮可说，她之所以愿意帮忙，有一个很重要的原因。
当黑色的魔法的洪流，以百合沙龙为圆心，席卷整个东部时，人们才终于意识到，自己究竟招惹到了什么样的存在。
某处的庄园里，高高在上的贵族打翻了红酒杯，亲自追到了庄园门口。
“亨特先生、亨特先生你不能在这个时候离开啊！”
“男爵大人，您没有瞧见天空中的信号吗？那是魔法议会最高等级的召集令。虽然我为您效力，但为您效力的前提是，我拥有魔法议会颁发的魔法师徽章，我是魔法议会登记在册的魔法师。您看中我，不也是看中我经由议会认证的实力吗？而现在，我要去履行我的义务了。”
“可我们之间也是有契约的！”
“如果我能及时赶回，您还愿意接纳我，履行双方的契约，那我一定会竭尽所能，继续为您效力。但如果您视我为不遵守契约的人，我也愿意做出相应的赔偿，前提是——您没有与魔法议会站在对立面。”
“我没有！之前分会被灭的事情，我没有参与，你不是知道的吗？我只是怕——”
“那么，请允许我暂时离开。”
相聚几十公里外的贵族学校里，正在授课的魔法老师也放下了手中的书本。
她温和的目光扫过一张张稚嫩的脸，说道：“孩子们，今天的课就上到这里。接下来老师有一点私事要处理，明天是否上课，我会另行通知。”
孩子们听到下课的消息，顿时欢呼着从教室里跑出去。
各家的仆从、管家，看到小主子们这么快就出来了，想起刚才在天空中看到的召集令，都不由得有些心事重重。但孩子们不管那么多，他们只是叽叽喳喳地，开心地诉说着提早下课的喜悦，并在心里由衷期盼——明天也不用上课。
街边的小酒馆里，端着托盘的人追出去，望着已经走到街对面的身影，大声呼喊：“魔法师先生，您刚点的酒！”
对方却没有回头，只抬手挥了挥，“送你了。”
前方佣兵工会里走出来的精英小队，正在道别。
穿着法袍的年轻人拍了拍身上沾到的灰尘，将怀里的包裹递给年纪最大的男子，道：“这些就请队长代为保管吧，我先不回去了，等我办完了事，再回来。”
“克里，最高等级的召集令……会很危险吗？”
“也许吧，魔法议会虽然有这样那样的问题，但我开始学习魔法到现在，从魔法议会得到过许多的资助，现在就是我回报的时候了。再见吧，我的朋友们，祝我好运。”
古老的城堡、街边的小酒馆里，繁忙的码头、森林的法师塔中，一个又一个魔法师，在看到召集令之后，开始动身赶往最近的魔法议会分会，接受调遣。
东部这个地方，诸国林立，贵族势力盘根错节。这些贵族不像阿莱门那样顽固、守旧，却也不像嘉兰东部的新贵们一样开明。
他们表面上尊重魔法议会，尊重实力强大的魔法师，不再贩卖奴隶，也不再阻止平民识字，但实际上，他们仍然是唯血统论的忠实拥护者。
高贵的血统赋予了他们傲慢，几百年来与魔法议会的和平相处，让他们忘记了魔法议会的来时路，也曾铺满鲜血。
看着那一个个身影的离去，气急败坏的声音在各处响起。
“他们不是崇尚自由、崇尚和平的吗！那现在在制造杀戮的是谁？谁？！”
“究竟是谁说，魔法议会都是帮腐朽的政客，即便惹恼了他们，即便死几个人，只要赔款到位，明面上过得去，就不会撕破脸的？你现在告诉我，他们在做什么？”
“高斯汀呢！高斯汀难道死了吗？！是谁允许他们这么做的！”
“不是让你去联络魔法议会了吗？为什么一点消息都没有？”
“大、大人，魔法议会单方面切断了与我们的联络，拒、拒绝沟通……”
“当街杀人，他们怎么敢的？”
“这里是东部，不是他们魔法议会的地盘！”
雪一直在下。
鲜血像梅花洒落在地上，又很快被积雪掩盖。
“快，拦住他们！”
“快——”
治安官涨红了脸，不断地将人推搡着挡在前面，却也阻挡不了对面的脚步，不断靠近。他的帽子已经掉了，领口的扣子也已经崩了，蓦地，一股强大的魔法波动如同浪潮扑面而来，将他拍打得口吐鲜血。
他一下子跪在了地上，头也抬不起来。
鲜血混合着汗水流入眼眶，他的眼睛开始刺痛。耳朵似乎也在流血，嗡嗡的，周围的惨叫声和惊呼声，都因此显得格外遥远。
蓦地，他的肩膀被人一左一右扣住，头被迫抬起，看到了站在自己面前的高大的身影。死亡的恐惧击穿了他的心理防线，他牙关打颤，凭借着本能开始说话。
“这、这里是王都……你们……当街行凶……有没有把王室放、放在眼里？快、快放开……我……”
来人正是亚历山大。
他张开了自己的魔法领域，用绝对的实力，震住了整片街区。手持刀剑与盾牌的卫兵，还有皇家骑士们，都在附近严阵以待，敌众我寡，但愣是没有人敢上前。
“带走。”亚历山大冷冰冰的两个字，交待了治安官的命运。
这个治安官，就是被灭的分会所在城市的治安官。
在这王城脚下，在重重卫兵的把守下，偌大一个分会，缘何没有发出一声惨叫？
不多时，治安官就被带到了分会的废墟上。被人捆住手脚，又被按着头，跪在了地上。
碎裂的砖石刺破了他的膝盖，他张嘴就要发出痛呼，却又被破布塞住了嘴巴。
“唔、唔！”他吃痛地挣扎着。
模糊的视线里，他看到废墟的高处，飘摇的风雪里，竟摆了一把带扶手的高背椅，暗金的扶手，雕刻着复杂图案的象牙白的椅背，奢华、精美。
有个年轻的身影坐在那椅子上，旁边的人恭敬地为他撑着伞。
谁？
他努力地睁大眼睛想要看清那人的面容，却又冷不丁地，听见风雪里传来一声呵斥，“看什么看，再看把你肮脏的眼珠子挖出来扔掉！”
那声音清脆，像个还没长大的少年。
紧接着又一道更稚嫩的声音响起，像童真的二重奏。
“扔进冥河！发配亡灵界！”
这两位，当然就是已经缓过神来的图钉，和跟在查理身边的首席发配官骨头小本。今天的图钉抢了本的台词，但本决定大度地原谅他。
因为抓来的人太多，他快要发配不过来了。
坐在那高背椅上的，当然是查理。
作为魔法议会的会长，他理所当然地应该具备一定的格调。身上披着温斯顿送他的那件毛领的斗篷，坐在下属搬来的椅子上，骂人都不需要他亲自来骂。
他抬眸，扫过已经被抓到这里的十几个人。
这十几个人，每一个都跟分会的被灭逃脱不了干系。譬如治安官，分会出事时，他就掌管着当日的城防。
分会的惨叫声真的没有传出去吗？
还有其他人，那被亚历山大和赏金z提前绑架的五人，也在这里。妮可根本没有带他们去兰蒂斯大剧院，她只要钱，而查理要人。
若有人将他们拍下，很简单，他们可以管查理要人。
只要他们敢。
思及此，查理的目光又扫过四周。
亚历山大还在抓人的路上，而随着一个个人被抓到这里，越来越多的目光向这里汇聚。远处的塔楼上，四周的屋顶上、隐蔽的巷口，窗户的后面，都有人。
整座城，风声鹤唳。
查理已经看过妮可给的名单，根据他们先期调查的结果，东部虽然也很大，但对分会下手的人或势力，都分布在四周，离得不远。
这也是他们能在最快的时间内，把那么多人直接抓过来的主要原因。
最麻烦的，是此地的王室。
区区一个治安官，怎么可能犯下这样的大错？如果说他背后没有王室的授意，或者默许，泡在冥河里把脑子泡烂了的腐尸都不会相信。
此刻亚历山大应该已经进入王宫了吧？
这样想着的查理，又听到些许骚动，从前方传来。他抬头凝望，看到落单的魔法师们，陆陆续续从各个方向赶来。有人手上还拎着卫兵，喘着气，身上也有打斗的痕迹；有人看向查理的目光里，透着好奇与激动。
是接到召集令的魔法师们，来了。
没有寒暄，没有过多需要交待的，每一个来到这里的人，都知道自己要做的是什么。分会的鲜血，可还没被冲刷干净呢，冰雪就将它封存在脚下的废墟里。
于是他们一个个的，在见过查理之后，便转过身去，错落有致地站在那废墟上，把背对着查理，把武器对准了四周。
在附近观望的人，一个个心都提到了嗓子眼。
一队队的卫兵、皇家骑士团，还有为王室效力的魔法师们，既阻挡不了亚历山大，又不敢对查理出手。而自诩与这场闹剧无关的人，自然更不会下场。
他们甚至还有闲心点评。
“那位就是魔法议会的新任会长吧？看着可真是年轻呐。”
“魔法议会……好像真的不是从前的魔法议会了。竟然连坐下来商谈的机会都不给，就直接开打。”
“最初的勇者是这个风格么？”
……
有人好奇之余，按捺不住地想要离查理更近一些，这样就能看得更清楚。然而当他在阴影里潜行，悄无声息地来到近处，再次看向查理时——
那双碧色的眼眸，精准无误地将他锁定。
雪下大了。
魔杖对长剑，杀意凛然。所有人的心都在这杀意交织的场合里受着凌迟，紧张、焦灼，握着武器的手渗出了灼热的汗，心脏扑通扑通地狂跳，似乎想要从身体里跳出来，又被咬紧的牙关牢牢封住。
“魔法议会，从来没有要称霸大陆的野心，也不会成为任何人，实现野望的工具。”查理的声音，继续从那风雪中传来。
魔法将他的声音传得很远，哪怕隔着几条街区之外，被风雪遮挡了视线、亦或是胆战心惊地躲在自己家中的人们，亦能清晰地听见。
“魔法的时代，是人治的时代。”
“魔法议会秉承着先辈的遗志，不会允许神灵的阴影再次笼罩这片大陆，也不会坐视某些人，自甘堕落，主动走入旧日的阴影。”
“这是底线。”
“是魔法议会的底线，也是做人的底线。”
“突破了底线的人，没有资格谈律法。”
“大陆战争已经开始了，各位。自诩高贵的血统不会成为罪恶的遮羞布，视人类为低等生命的神灵，也不会看在你对祂摇尾乞怜的份上，成为你的救世主。”
查理的声音，没有饱含的愤怒，有的只是冷静到令人发指、足以让人的灵魂变得清醒，感受到彻骨寒凉的理智。
躲在温暖的壁炉前，战战兢兢等着风波过去的人们，不由得裹紧了身上的衣物，身体却还是控制不住地抖了抖。
下一秒，那声音再度传来。
“黑暗从未远去。”
“无论何时，请不要忘记。”
“请不要忘记，黑暗的年代为何诞生，你们的先祖做出了多少牺牲，才换来了新世界。也不要忘记，魔法像薪火相传，传遍整个大陆时，高举着魔杖的人说过的话——当你掌握魔法的那一刻，你的命运，也掌握在了你自己的手中。”
这最后的几句话里，刺骨的寒意稍稍退去。
哔哔啵啵的炉火再次用温暖包裹住人的身体，被父母抱在怀里的孩子，也寻回了一些顽皮，拿着手里的小树枝，忍不住挥舞起来。
那天真的瞳孔里倒映着火光，让父母看得一时愣怔。再想起刚才听到的那些话，心绪之复杂，让他们好像一下子就回到了分会被灭的那个夜晚。
魔法的声音、呼救声、喊杀声，不能阻止的无力、对于死亡的恐惧、面对孩子的询问无法回答的痛苦与彷徨，好像都在这一刻得到了重演。
然而一切好像又有点不一样了。
就在这愣怔间，更大的声响从远方传来。
“怎么回事？”人们惊慌地扶住身旁的东西，胆大的人艰难地咽了口唾沫，悄悄挪到窗口往外探看——
只见纷飞的雪花里，王宫的尖顶塌了，还有黑烟飘起。
王室的旗帜应声折断。
远方似乎有人在尖叫，嘈杂的声响穿透了隆冬的雪幕，离得格外遥远，却又撼动人心。
“不——！”已经受伤的公爵大人，看得目眦欲裂，推开身旁的人想要站起来，却又牵动了伤口，霎那间脸色惨白。
长久以来的傲慢让他无法彻底地低头，愤怒又燃烧着他的心，让他不顾一切地想要将这些践踏王室尊严的逆贼绑上绞刑架。
“动手啊！动手啊！”
他厉声呼喝着，唾沫与鲜血一齐飞溅，然而他一脚踹出去，被踹到的人顺势跪在地上，手中的剑“哐啷”掉在地上，怎么也捡不起来。
转眼间，缴械投降者就连成了片，公爵大人的脸也涨成了猪肝色。
查理不再多言，让人直接把这位公爵大人捆了，再把嘴堵住，省得污染人的耳朵。而这时，王宫的方向再次升起一道魔法信号，点亮了天空。
这代表着——局面已经得到控制。
不愧是亚历山大芬奇。
说起来，上次诺亚王都摧毁天启教派的战斗，就是由亚历山大主导的。算上这次，亚历山大已经是第二次打进别人的王宫里了，说一句熟能生巧也不为过。
现在就看妮可那边进展得怎么样了。
查理的目光不由望向兰蒂斯大剧院的方向。两个地方距离并不近，除去图钉作弊式的从亡灵界抄近道的方式，还有查理愈发熟练、传送距离逐渐拉长的魔法之门，其他情况下，即便走传送阵，想要过去支援，也是需要一定时间的。
因此亚历山大把一半的力量都留在了那里，以防不测。召集令召集来的魔法师，也大多被派往了那边。
只是查理的心始终不定，究其原因，还是花匠太过令人捉摸不透。而就在查理想着是不是要再次过去看一眼的时候，异变陡生。
大地突发震颤，其震感前所未有。
这让查理想起了魔法森林的兽潮，数以万计的魔兽同时奔涌向森林外面的时候，所引起的震颤，一如地动。
可这一次，震感竟比那次还要强烈。
这确确实实不是地上的动静造成的假象，而是来自于地下的，大地的变化！
“怎么回事？”
“发生什么了？是魔法议会的手笔，不、不对——是黑镜之主？！”
惊呼声中，查理的目光穿透风雪，看到远方的地平线上，隐隐有金光闪现。不多时，那金光直冲天际，仿佛要将世界分割成两半。
如此强大的威能……
查理当机立断，“传令所有人，立刻进入战时状态！我不在的时候，以亚历山大的命令为准！”
“图钉，走！”
图钉连忙从惊讶中回过神来，挥舞镰刀划破虚空，带着查理返回亡灵界。回到亡灵界，查理的脚步也没有片刻停留，又立刻从亡灵界返回高塔。
这一来一去，快是快，差点把图钉榨干了。
一只妖啪叽倒在地上，眼睛里都在打转转，查理的脸色也再度变得苍白。这样长距离的迁跃，可不像传送阵那样稳固、无害，他一天之内连续往返，对自己的身体是一个大挑战。
可查理没空去管身体上的不适，他又再次来到高塔信箱。
大门开启的那一刻，看到地图上再次出现的全面飘红的场景，他的心里没有一丝猜中的喜悦。
刚才他看见的金光，距离分会废墟所在地很远。也许是几十公里、甚至是几百公里，无法用肉眼进行准确的判断。
而想要以最快的速度掌握来自各方的消息，他只能回到高塔。
这一次，从各个分会传回的消息，不再是高塔遭到袭击，而是如出一辙的——地动。
东部门户，翡翠之崖。
魔法议会建造的灯塔上，苍老的守塔人点亮了最高处的魔法探照灯，又踉跄着奔到观测台的栏杆前，极目远眺。
所见的情形令人震惊，因为大地在开裂。
那道据说是在神灵陨落之日砸出来的，横梗在魔法森林和东部之间的悬崖，原本只有几百米那么宽。
可现在，这条大地的伤疤，被活生生地撕裂开来了。
大地因此而震颤。
撕裂的悬崖底下，冒出了金光。金光直冲天际，与此同时，无边的悲泣、刺耳的哀鸣，就从那底下冒出来，震慑着地上的生灵。
谁在哭泣？
守塔人闷哼一声，用力地摇晃头颅，却甩不开那仿佛能钻到人灵魂深处的声音。
同样的情况，出现在南部。
苍穹骑士团的先锋小队，看着前方忽然出现的金光，感受到地下传来的震动，不顾危险快马加鞭地赶过去，却看到了令人遍体生寒的画面。
大地塌陷了。
高耸的山脉就在附近，于是山也开始崩塌。霎那间飞沙走石，鸟兽惊逃，大地塌出了无边的哭声，仿佛所有的生灵都在哀嚎。
所有人齐齐勒紧了缰绳，扛起盾牌才抵挡住碎石的风暴。
“走、马上回去！”队长嘶吼着，命令所有人立刻撤退。他们在前面走，塌陷的大地就在后面追。
那场景，一如世界末日。
大地的震颤又带来了海啸，沿海一带，从东部的风帆海港，到魔法森林沿岸，再到维奈塔，越来越多的人被这突如其来的变故所惊扰。
有人开始逃命。
有人在声嘶力竭地呼喊着帮助。
西南，黑湖，这里却是另一番景象。
无数的德鲁伊聚集在这里，他们高举权杖，正在举办一场盛大的祭祀典礼。秘教的信徒们，不论是人类、异族，还是不会说话的魔兽，以黑湖为中心，一圈又一圈，密密麻麻地跪在地上，进行着虔诚的祷告。
随着祷告的进行，站在中心点的苍老的德鲁伊，高呼咒语。
那一瞬间，最精纯的自然之力被唤醒，草木开始复苏。
从黑湖一路往西去，绿意逐渐笼罩大地，将无限的生机，还给茫茫戈壁。
戈壁的这边，是以魔法议会为首的远道而来的使团。他们刚刚经过长途跋涉，抵达这里，恰好目睹了这神奇的一幕。
戈壁的那边，被困于漫漫黄沙之中的羽衣王国，已经陈兵边境。
失去了公主的国王，坐在由两个高大的炼金巨像抬着的宝座上，望着前方逐渐恢复生机的土地，压下心中的狂热，高举权杖。
“出发——夺下中部！”
大军响应。
“夺下中部！”
“夺下中部！”
高声的呼喊，在天地间激荡。
兰蒂斯大剧院。
妮可从没想过真的把神器拍卖出去，她言语引诱所有人继续参与神器的争夺，只是为了给查理和亚历山大他们留出报仇的时间，也想看看，昆西到底有什么后手。于是神器毫无意外地流拍了，但就在她打算对昆西出手时，外面的动静终于传来。
赏金z的实力虽然不算顶尖，但她跟随弗洛伦斯多年，论见识，恐怕连塞勒涅都比不上她。而花匠接下来的回答，也验证了她的判断。
“恭喜你，答对了。”
火焰中的槲寄生，轻轻摇晃着枝叶。虽然失去了人类的外形，但他仍然保有昆西的声音，连语调也没有丝毫的变化，甚至带着一丝调侃，问：“如果我请求你们当没看出来，你们答应吗？”
没有人回答他。
有的只是无边的杀意。
此时金色的火焰已经席卷整个舞台，而惊慌失措的客人们，已经在妮可的手下以及银月骑士的护送下，以最快的速度转移到了外面。
大门关上的刹那，塞勒涅的魔法领域，笼罩了整个剧院。
她伸手，直接拔掉了臂膀上寄生的枝叶。她的血仍是红的，血肉被槲寄生的根须拉扯着，撕裂开来，她却连眉头都没有皱一下。
一轮新月，缓缓在她的身后浮现。
月光如水，在她的发丝、肩头，甚至是剑上流淌。这一刻的塞勒涅，仿佛真正的月亮女神，掌握着月的权柄。
她手中的剑，对于魔剑士来说，就是魔杖。而在此刻，就是权杖。
水与火，向来难容。
究竟是月之水能够浇灭金色的火焰，还是金色的火焰，能够将水蒸发呢？
妮可丝毫不敢赌，所有骑兵压上，为塞勒涅掠阵。虽然她实力有限，一次性能召唤的骑兵不多，但只要魔盒不被打破，她就能无限召唤。
这才是这件神器的宝贵之处。
魔盒骑兵，永不枯竭的战力。每一个骑兵的实力都相当于高级魔导师，骑兵队长甚至能达到大魔导师的水平。
手握魔盒，一人便称得上千军万马。
赏金z更是神出鬼没，前一秒人还在妮可的旁边，下一秒，就出现在了槲寄生的背后。浓郁的死亡气息从她身上涌现，化作灰白色的雾气，扑向火焰。
面对三人围杀，花匠连忙出声，“等等！”
赏金z跟他仇人相见分外眼红，“等你死了再说话！”
刹那间，攻击落下。金色火焰如同打铁花般四溅，落地又抽出新的枝条。那枝条人性化地抖了抖，刚缓过一口气，攻击又来了。
塞勒涅的魔法领域压制着他，冰冷、无情，让火焰节节败退。赏金z和魔盒骑兵又齐齐攻来，刀剑切割着他的枝条。
下一秒，“轰——”
火焰轰然炸开，化作一簇簇小的火苗，散落在大剧院里。
这一次，他似乎认命了，不再试图合体，而是任由被斩碎的枝条，随着火苗散落。挂在水晶灯上，落在红色的幕布上，落在角落里，而他的声音，也从四面八方响起。
“不听听交易的内容吗？对于人类一方来说，这可是个千载难逢的好机会。”那声音里透着一丝无奈。
妮可心念一转，跟赏金z交换了一个眼神。
她继续挥舞旗子辅助她们进攻，嘴里则像是被花匠勾起了兴致，跟他搭起了话，“拍卖已经结束了，昆西弗拉德先生。你现在是花匠，是我们的敌人。”
花匠非常有自知之明地没有继续绕弯子，“我可以告诉你们一些新世界计划的内容，甚至可以告诉你们先知的下落，他并没有死，还有分魂残留。而我只需要你们在这里——杀死我。”
杀死他？
妮可蹙眉，第一反应是他在故意戏弄她们，但转念一想……不。妮可的瞳孔中闪过一丝惊诧，“你刚才说你是心甘情愿被捅一刀的，你想死遁？！”
她当即也顾不得许多，一连串的问题如疾风骤雨般抛洒而出，“为什么？你要在这里被‘杀’死，被我们杀死？那就不是骗过我们，而是……想骗过其他的眷属？你们不是同伴吗？”
“同伴？”花匠像是听到了什么好玩的事情，“如果我告诉你们，世界树的毁灭，神灵的陨落，也与我有关呢？”
这下，可是连赏金z都怔住了。
塞勒涅冷静的声音响起，攻击暂缓，“你到底是谁？”
“我是生长在世界树上的槲寄生，你们不是已经猜出来了吗？”
花匠笑笑，“但如果你是问我的人类名字，那我也可以回答你。我叫做昆西弗拉德，是百合沙龙的老板。我也曾叫做菲尔，是高等魔法学院的一名学生，我有一位老师，叫做阿耶布莱兹。至于更久远的过去，我曾拥有过一个姓氏，叫做卡文迪许。”
那一瞬间，妮可的心里掀起了惊涛骇浪，饶是冷静如塞勒涅，都有片刻的错愕。
赏金z握紧了刀柄，深蹙着眉，“你怎么证明你的话，是真的？”
花匠：“就凭我身体里流出来的金色血液，就凭这无时无刻想杀死我的，极致的火焰。”
无数的火苗摇曳，无数个花匠的声音叠加，让他的声音听起来，稍有些失真。
“旧历时，人们曾视我为爱情的象征，在我的树下亲吻。也曾视我为生命的金枝，赋予我希望和丰饶的定义。
直到我寄居在世界树上，诞生出自己的思想。”
“不过这都不重要了。”
“你们只要知道，我不是神，我只是槲寄生，脆弱又顽强的槲寄生。我非神灵，怎会拥有神灵的金色血液呢？那是祂们对我的报复，是无时无刻想要烧死我的愤怒的火焰。哪怕我抛弃旧的躯壳，用种子寄居在新的躯壳上，这金色的血液依旧会像诅咒、像污染，如影随形，直至把我彻底烧死的那一天。”
“你撒谎。”赏金z干脆利落地否定他，“既然这样，你为什么还会成为黑镜眷属，他们为什么还会接纳你？”
“我虽然不是神，但我汲取了世界树的力量。除非真正的神灵站在我的面前，否则，他们看不破我的伪装。就像圣子阿多尼斯，敢于在两大主神面前，隐藏起自己的恶魔血脉一样。”
花匠说着，不禁又笑起来，“而且你不觉得，在他们的眼皮子底下，光明正大地进行我的花卉研究，寻找解决神灵诅咒的办法，很有趣吗？”
赏金z咬牙，“疯子。”
花匠：“多谢夸奖。”
可这就是真实吗？
妮可思绪飞转，一双眼睛前所未有的明亮，环视一周，继续发问：“你是以卡文迪许的身份，成为的眷属？卡文迪许在圣托卡纳的金色湖泊里囚禁着海妖亚契，做着秘密实验……这样一来，即便你偶尔受了伤，流下金色的血液，也完全可以推脱到卡文迪许的实验上去。”
花匠没有否认，火苗轻快地跳动了一下，似乎在赞赏妮可的聪颖。
妮可：“你现在急于脱身，是因为新世界计划已经展开，神灵即将真正登台，你的身份马上要瞒不住了？所以你主动入局，希望由我们来‘杀死’你，让你成功脱身，然后找到新的宿体，种下新的种子，继续潜伏。不，也许你的新种子，已经洒下了，即便我们不配合你，真的把你杀死，你也依旧会获得新生。”
可以说，当昆西弗拉德进入兰蒂斯大剧院的那一刻开始，这个局，就已经完成了。
即便妮可将真相说出去，指控他是槲寄生，但敌人说出去的话，黑镜眷属会百分百相信吗？有一半的可能，他们会认为，卑鄙的人类杀死了他们的同伴，还妄图泼脏水，挑拨离间。
如果是妮可，她也会这样怀疑。
怀疑是必然的，而无论怀疑与否，槲寄生都已经脱身了。脱去了昆西弗拉德这个外壳，谁还能再找到他？
“说了那么多，我只听见了荒谬。”赏金z的声音，将妮可的思绪拉回。她看过去，发现赏金z的脸已经彻底地沉了下来。
“你既然也曾为杀死神灵、毁灭世界树出力，又为什么杀死我的主人？你在追求什么？又在背叛什么？你说你是为了寻找解除神灵诅咒的办法，可你的每一个行为，都在帮助旧神！”
她的每一句话，都饱含了愤怒，被压抑着的愤怒。
花匠却很平静，“不管你相不相信，从开始到现在，其实我从来没有真正倒向过任何一方。神灵的陨落、世界树的毁灭，虽与我有关，但在那场战役里，我只是一个工具，一个微不足道但似乎派上了点用场的工具。后来，我研究毒药，但毒也不是我下的。”
“人类，神灵，总有自己的立场。”
“而我只是一株槲寄生。”
“你又以何种立场来要求我呢？”
“若我指控你们，一个魔法就能破坏无数草木，而草木本该是我的同族。我痛斥你们的残忍，意欲复仇，你又如何应对？”
“你们崇尚自由，伟大的魔法师，高呼平等。”
“生灵在你们眼中，真的平等吗？你们砍下树木，点燃篝火，宰杀动物，这叫做敬畏生命吗？”
“人类，我并不活在你们的定义里。”
“而在我的定义里，你的主人确实伟大、有趣，令人敬佩。但她的生命总会迎来终结，也许是那样的方式，也许是这样的方式，那因我的毒而死，为什么不可以？”
“这并不有损她的伟大，并不妨碍我对她依旧感到尊敬，但同时——也会让我体会到一丝乐趣。”
“我需要为她感到悲伤吗？”
“谁又为我的快乐感到欢欣鼓舞呢？”
赏金z已经不知道该说什么了，她只觉得荒谬、无比的荒谬，对方的每一句话她都觉得是错的，是不对的，可不对在哪里？
成为不死生物后，赏金z觉得她是越来越听不懂人话了。
哦，不对。
人祸是指什么？
是指横亘在中部与西部之间的死亡戈壁奇迹般地变回了绿洲，带来的却不是希望。当这道天然的屏障消失，羽衣王国立刻大军开拔，剑指中部。
新的战争，又开始了。
对其他人来说，戈壁消失的唯一的好处，就是魔法通信恢复正常了，泽菲罗斯的信件能够第一时间传递出来。
泽菲罗斯逃离沙琴后，并未第一时间离开西部，而是选择了在戈壁上蛰伏。
一方面，他们受的伤太重了，贸然前行很有可能走不出戈壁；另一方面，公主坠塔、国王现身，败军也已经彻底不成气候，在这样的前提条件下，泽菲罗斯想留下来看看，羽衣王国接下去会做什么。
他有股不好的预感。
戈壁上的日子很难熬，生活艰苦，危机四伏。泽菲罗斯和剩下的银月骑士、赏金猎人们，像苦修者不断锤炼着自己，耐心地等待着。
终于，灾难的一天到来了。
泽菲罗斯的位置虽然距离黑湖很远很远，并不知晓戈壁变回绿洲的幕后主导者是谁，但德鲁伊也是一个不小的群体。
他们一部分人在黑湖主持秘教的祭祀，一部分人就在戈壁滩上。
这片戈壁之所以危险，除了随处可见的魔法风暴，裹挟着漫天的黄沙，足以将生命撕碎之外，还有凶残的沙地魔兽。
大陆战争时期，戈壁原本就是绿洲。
那时候的魔兽，与魔法森林里的那些也并无什么不同。但当地狱火将绿洲毁灭，幸存下来的魔兽历经时间的衍变，逐渐适应了新的气候，成为了戈壁滩上最强大的猎手。
可现在，戈壁又消失了，绿洲回来了。
沙地魔兽又该何去何从？
这时候，德鲁伊登场了。
身为兽语者，身为自然的祭司，他们拥有着与魔兽沟通的神奇力量。
泽菲罗斯亲眼目睹，他们用抑扬顿挫的语调高呼兽语，用魔法洒下奇特的“甘霖”，而后驱使这些沙地魔兽，作为先锋军，冲出绿洲，杀向中部。
羽衣王国的大军构成，也由此明朗。
沙地魔兽是先锋，紧随其后的是成群结队的炼金造物，然后才是人类士兵。这是完全不同于其他国家的兵力构成，而有炼金研究院这个能够不断产出炼金造物的地方作为后盾，羽衣王国的整体实力，恐怕已经胜过嘉兰。
泽菲罗斯听着自己逐渐加快的心跳，深吸一口气，再次用纱巾捂住口鼻，在不惊动大军的前提下，给身后的同伴打了个手势。
一行人再次隐蔽，退到安全距离，窥探着大军的动向。
很快泽菲罗斯就发现，那些人类的士兵里，打头阵的是各国的败军。俗称，俘虏。塞尔文提的炼金术士们，在西部内战时，抓了不少俘虏。
俘虏在如今的羽衣王国，是属于绝对的下等人。他们几次想要反抗，想要推翻羽衣王国的统治，但最终都失败告终。
当大军开拔时，他们自然而然地被安排在了人类阵营的最前线，当成了消耗品。
“队长，我们现在该怎么做？”
“我们分头行动。所有人，分成三队。一队人返回沙琴，继续潜伏。这时候羽衣王国的重心在于征战，他们以为我们已经逃离了，这时候回去，说不定反而能打探到一些炼金研究院的最新消息。一队人带着那块石头，立刻离开，务必抢在大军之前，回到中部。找到可靠的炼金术士，解开石头的秘密。剩下的人跟我一起，想办法混进那些俘虏的队伍里。”
俘虏没有人权，一个个灰头土脸、衣衫褴褛，没人会在乎是多了几个人还是少了几个人，也没人会去仔细核对他们的身份。
泽菲罗斯决定亲自去。
银月骑士们都觉得太危险了，但泽菲罗斯的意志，无人能动摇。
最终，泽菲罗斯带人假扮俘虏，查理最早遇见的那位银月骑士托马斯，带着另两位银月骑士以及明花长廊的赏金猎人折返沙琴，副队长卡斯帕则肩负起带着石头离开的重任。
一行人迅速分散。
泽菲罗斯侦察到的消息，也很快通过信件，传递到了查理的手中。
他需要可靠的人，去接应卡斯帕。
其余人要么相隔太远，要么不足以让他交付信任，如今查理成为了魔法议会的会长，那么魔法议会就是最佳的人选。那遍布大陆的分会，足以提供最强的机动性。
查理没有耽搁，立刻把这件事吩咐下去。
从总部调拨人手过去，即便是通过传送阵，也太慢了。好在他们前期就派了人赶往西部，如今正好派上用场，只需要通知距离西部最近的分会，赶过去传信。
其余各处的消息，也该尽快同步给泽菲罗斯才好。
不过就在查理提笔想要回信时，来自灯塔的通讯请求再度亮起。
翡翠之崖的灯塔，通讯等级比普通分会都要高，可以实时传输声音，而非简单的文字信号。上一次赏金z联络到查理，跟他商量拍卖会的事情，就是在灯塔。
这一次，她带着妮可一起。
呼呼的风的声音，还有海浪的咆哮声，从远方的灯塔传来。赏金z为此不得不提高了音调，用近乎于喊话的方式，向查理问好。
“亲爱的查理，翡翠之崖已经完全断裂，海水倒灌，汪洋一片，东部和魔法森林，马上就要说再见了！万幸的是暂时没有海妖登陆，不幸的是，我们现在所在的最后一座灯塔，马上也要倒了！”
前线记者赏金z，声音里没有丝毫对危险的恐惧，只有这情况真刺激的豁达与洒脱。
妮可也很想像她一样，但情况不允许。灯塔已经歪了，在悬崖边缘岌岌可危，外面是阴风怒号，前方是海浪席卷。
她只能扶着灯塔里的柱子，尽可能地稳定声线，“查理，我是妮可，接下来的话你一定要仔细听好——”
拍卖会已经结束了。
花匠留下了最后的“遗言”。
当然，他并没有真正死去，死去的只是魔盒里的昆西弗拉德。
在塞勒涅的领域里，所有的金色火焰最终都被流水的月光扑灭了，火焰中的金色枝条，也随之化作金光点点，消散于无形。从此以后，百合沙龙的老板昆西弗拉德将不复存在，黑镜眷属花匠也宣告死亡，而槲寄生——
金蝉脱壳。
这是查理在听完妮可的讲述后，脑袋里第一个浮现出的词汇。
花匠的遗言，是关于新世界计划的内容，正好解释了托托兰多的灾难现状。
大地为何开裂？神灵为何悲泣？
因为神灵的怨恨与愤怒，始终不曾消散，而整个托托兰多，其实就是一个巨大的神灵的墓园。
众神陨落之日，神灵死亡。
那不是普通的死亡，不是屠神者一剑刺破神灵的心脏，礼貌地给对方留下一个全尸，而是极其惨烈的肢解，因为整个神界都崩毁了。
那是一整个空间的崩塌，元素的乱流、法则的解构，比世界上任何一场魔法风暴还要可怕。它会摧毁一切，哪怕是高高在上的神灵。
屠神者？
再如何厉害，又怎么能够杀死全部的神灵和祂们的眷属呢？杀得过来吗？众神陨落的决定性因素，是世界树毁灭了，圣丁山也崩塌了。
祂们的根基，被毁了。
神灵死无全尸，祂们的躯壳，随着神界的崩毁而四分五裂。祂们的鲜血，也因此被抛洒出来，化作金色的雨，坠落大地。
祂们的残骸、神界的残骸，如今在哪里？
不就在托托兰多？
其中最大、最完整的一块，就是大陆最南端的众神花园，它一整个掉落了下来，奇迹般地保持了原貌。
神灵如何不恨呢？
那恨意徘徊世间数百年，诅咒着与那场劫难有关的一切生灵。从阿奇柏德，到槲寄生，也污染着沾染到的所有东西，从乡间的农田，到森林深处的精灵母树。
祂们恨着这个世界。
这个本该由祂们主宰，却敢于背叛祂们的世界。这里的一草一木，每一个生灵，于祂们而言，都是卑劣的叛徒。
人类死亡，若有怨气，尚且能够成为怨灵，获得比普通亡灵更为强大的力量。更何况是神灵呢？
这些怨气，始终存在于那些金色的血液里，始终存在于这片大地上，六百年都无法磨灭。
黑镜之主的真身，其实就是在神界崩毁的那一刻，诸多神灵留下的一缕神魂、一丝怨念，甚至是一截断肢，千钧一发之际，被吸附进了神器黑镜之中。
那不是单个的神灵，而是无数神灵的结合体。
黑镜这件神器，本就有温养灵魂的功效。随着时间的流逝，黑镜中的“残骸们”逐渐形成了一个整体，就有了后来的黑镜之主。
花匠说，第一位眷属，是稻草人。
只是没有人见过这位稻草人，他很神秘，虽然听起来是个男人的声音，但也许连声音都是假的。毫无疑问，稻草人是所有眷属中资历最深，也最重要的一位，只有他可以直接接受黑镜之主的神谕，与祂产生对话，下达命令。
新世界计划，也由稻草人一手构建，并交由所有眷属共同完成。除了稻草人之外，其余的眷属分别是掘墓人、国王、先知、玩偶，以及死去的使徒。
如今的计划已经进展到第二步。
花匠私下里将之命名为“神的悲泣”。就像怨灵的尖叫，是一种著名的攻击手段，神的悲泣亦然。
黑镜之主，与那些散落在大地上的金色血液，本就同出一源。
当祂发出凄厉的悲鸣，世界这个巨大的墓园里，就响起了无数的回音。那些残留的怨气与愤怒，在彼此感应、彼此呼唤，直至大地开裂。
当天夜里，神灵的悲泣之声，渐渐平息。
可大地的悲哭，远未停止。
大海吞没了许多地方，一些沿海的城市，自此消失于托托兰多的地图上。
翡翠之崖的彻底断裂，让东部与魔法森林之间，出现了一片新的汪洋。靠近南部的区域，长长的断裂带宛如一道丑陋的疤痕横亘在大地上，形成了新的天堑，叫人望而生畏。
南部整体失联。
温斯顿也没有消息传回。
这无疑是个极其糟糕的消息。
更糟糕的是，这场波及整个托托兰多的大灾变，把亡灵界与人间的空间屏障又给崩开了。在裂缝出现的刹那，无数的不死生物像是有所感应般，齐刷刷抬头，望向那仿佛永远静止的灰白色天空。
亡灵界是没有风的，白骨山还在时，山顶升起的烽烟笔直向上，丝毫不会歪斜。可今天，有风从外面飘了进来。
风带来了外面的气息。
那是活人的气息，那是自由的气息！
整个亡灵界开始躁动，连世界树的新芽都短暂地失去了吸引力。
正在进攻的不死生物们忘却了攻击，守着新芽的索菲亚等人压力骤然一轻，心里却没有一个感到放松。
一只骸骨巨鸟，呼啸着从空中飞过。
它拍打着翅膀，带来腥臭的风，紧接着扶摇直上，朝着那空间裂缝便直冲而去。在万众瞩目之下，它撞上了还未完全张开的裂缝，将小半个身子都撞碎。
碎骨扑簌簌地掉了下来。
然而它依然在疯狂地往外挤，那是对于自由的渴望，那是对于彩色的世界、活人的世界的，出于本能的渴望。
终于，一道嘹亮的鸣叫划破长空，它硬生生从那空间裂缝里挤出去了！
“它出去了！它出去了！”
“哦，自由的气息，新鲜的灵魂——”
“让我出去！”
“让我出去！”
……
不死生物们属于亡灵界，他们生活在这里，这里的每一寸土地，都更适合他们生存。可这并不妨碍他们向往那个自由的彩色的世界。
他们本来就是从那个世界来的，不是吗？
所有的不死生物，无论低阶的还是高阶的，无论生前是人类还是其他的种族，都还保留着部分活着时的本能。
这样的本能驱使着他们，让他们始终对那个世界保持向往，而成为不死生物后，被死亡气息笼罩的他们，又被杀戮与毁灭的欲望驱使着，成为了矛盾的结合体。
对于人间，他们既向往，又充满了毁灭的欲望。
恰如上一次大陆战争时期，亡灵界加入战场，所表现出来的一样。亡灵的大军，是最无解的入侵者，他们不会被任何大道理所撼动，除非你用绝对的实力，打败他们。
魔鬼松的丛林里，响起了桀桀的笑声，不知是哪一个高阶的不死生物，在为这样的变化而感到狂喜。
一只又一只不死生物，开始奔向那裂缝。会飞的，冲在了最前面，而那些不会飞的，成群结队地奔涌而起，竟在眨眼间堆叠成了一座小山，向着裂缝扑去。
这样的场景，叫人看得头皮发麻。
索菲亚当机立断地使用了时间暂停，但亡灵界那么大，她的力量能覆盖的区域有限。其余人纷纷跟上，出手阻拦。
若真让这些不死生物就这样跑出去，那还得了？
管家弗兰克看着这一幕，没有轻举妄动。
彼时他正在妖精之家，图钉也从自由城邦回来了。查理等它恢复了力气，便让它回来观察亡灵界的动态，如有异常，再回去报信。
弗兰克也从图钉的嘴里，知道了一些关于地面上的消息，而后深深地蹙起了眉。
不对劲。
亡灵的数量不对劲。
按照图钉带回来的消息，灾难席卷了整个托托兰多，在这一日死去的人，一定不是个小数目。但出现在亡灵界的亡灵，却并没有那么多。
恐怕有许多的亡灵，滞留在了人间。
如今亡灵界和人间重新贯通，平衡被打破。不死生物会想尽办法去往人间，而滞留在人间的亡灵，恐怕也会越来越多。
时间越久，这些徘徊在世间的亡灵，就越容易变成怨灵。最终失去理智，大开杀戒。
“图钉。”
“到！”
小小的死神大人今天就是最强的兵，一喊一个到。
弗兰克忍不住摸了摸它的脑袋，将情况告诉它，让它带给查理。而当图钉的身影消失，弗兰克的眉头又再次蹙起。
这一次，他望向了北方。
那是故土的方向。
收到消息后的查理，也同样将目光投向了北方。
他想起了温斯顿曾经跟他说过的，阿奇柏德之所以要在绝望冰川安家的原因之一——冰川下的火山。
北方，冷冽的朔风里，狼嚎声已然连成了片。
穿着厚厚皮袄的阿奇柏德的族人们，与其说是魔法师，不如说是冰川上的喋血猎户，一个两个都没个法师样。那厚厚的帽子一戴，更是连男女都分不清楚。
不过这些都无碍于他们的强大。
巨大的半透明罩子，东起绝望冰川的雾凇林，西至雪原猎场，将大半个绝望冰川都笼罩在内。比起自由城邦的防御结界来，也不遑多让。
然而阿奇柏德的年轻人们，却没有留在这罩子里。
族中超过八成的年轻人，已经随着首领出征，剩下来的，在罩子生成的那一刻，也都以最快的速度，骑着雪原狼赶往北地各处。
这部分出去的人里，也包括了年幼的孩子。
最终留守在绝望冰川的，以中年人和老人为主。不过幸运的是，阿奇柏德的老人，也还很年轻。
区区几十、上百岁，虽然因为神灵诅咒的缘故，马上要活到头了，但对于普遍能活三百来年的传奇法师来说，还很年轻呐！
正是打拼的年纪！
“昂克大叔，你可曾想过还有亲自上阵的这一天？”
“呵。”
被叫做昂克大叔的人，脸庞与温斯顿有些相像，正是温斯顿那位一过四十就早早荣养了的父亲。
做首领的儿子，当教官的母亲，还有在家荣养的父亲。
哦，幸福的一家。
昂克虽然早早退了下来，但他的实力并不弱。当然，他最厉害的是那张嘴，呼吸都堪比花匠的毒。
他还做得一手好料理，炮制了族里一半的八卦，并在妻子的面前坚持认为自己比儿子帅气。就凭他那每天都修剪的胡茬，不长不短，性感迷人，处处透着成熟男人的魅力。
小温利？
毛都没长齐的小子，求偶都费劲。
今天的昂克不能坐在温暖的壁炉前悠哉游哉地烤火了，他看到年轻人骑着雪原狼从身旁经过，听到对方的打趣，嘴也不毒了。
臭小子，真当他休养了那么多年，骨头已经生锈了吗？
一股强大的威压，从昂克的身上苏醒。
他的心脏开始强劲地跳动着，那颗金色的心脏，无时无刻不在危及他性命的金色心脏，在此刻，让全身的血液都加速了流动。
大地的震颤牵动着每个人的心。
当所有的年轻人离开，留下的人按照既定的站位分布在结界内，高举魔杖，齐声吟唱，而后在某一个时刻，将魔杖用力刺入冰层。
澎湃的魔力，化作金色的护盾，穿透地面，向下急坠。
【黄金守护】每一个阿奇柏德都会的防御魔法，其用途已经被开发到了极致。而强大的阿奇柏德的魔法师们，到年迈时，虽然饱受神灵诅咒折磨，但毫无疑问，他们十个里有九个都是传奇法师。
禁咒级别的【黄金守护】共同交织在一起的画面，在整个阿奇柏德的历史上都没有出现过，但现在有了。
那一个又一个护盾，齐齐向着冰川下方的火山倒扣。恰似一片片花瓣，组成碗状的巨型魔法之花。
“轰——”
大地在轰鸣。
苏醒的火山，喷发的岩浆，撞上了金色的壁垒。
冰川之下，是极致的热在冲撞。而冰川之上，风雪漫天，冷冽如刀。
站在结界正中心的老妇人，穿着雪白的狐裘，满头银发，几乎与天地同色。
当她开始吟唱咒语，冰雪的魔法便开始上演。随之一起生效的还有无数的魔法卷轴，澎湃的魔力，在结界内激荡，让那半透明的结界，也迅速出现了冰冻的纹路。
【大冰冻术】
非常有阿奇柏德风格的，朴实无华的名字。
老人浑浊的眼里，满是清明。
她吟唱着古老的咒语，妄图冰冻住这世间的一切。她想，她是阿奇柏德，她可以做到。
风变得静了。
大地开始冻结。
冰川下的水也停止了流动，以肉眼可见的速度，化作坚冰。
另一边，折罗湾。
空间的魔法乍现，凶猛的雪原狼载着年轻的阿奇柏德们，从虚空中跃出，引来无数惊呼。有些雪原狼的背上坐着两个人，年轻人的怀里还护着七八岁到十来岁不等的小小少年。
不过，小小少年往往是最凶残的。
哥哥姐姐们尚还在判断局势，他们的小眼睛已经锁定了出现在港湾里的海妖，高举魔杖，喊打喊杀。
海妖开始登陆了。
不在中部、不在东部，谁也没想到他们会最先选择北部的折罗湾。但阿奇柏德不会放过任何一个可能性，他们也正需要杀敌来平复心情。
火山终于要喷发了。
曾经推演过无数次的方案被实施，先不说那些长辈们，一个个身负黄金血脉，到底有多强大。光是几百年积攒下来的魔法卷轴，都已经达到了一个惊人的数量，一起砸下去的威力并不比火山爆发小。方案实施的最差的后果，就是所有人跟火山同归于尽，让绝望冰川，彻底葬于绝望。
北地的战争，是最冰冷与残酷的。
这里终岁寒冷，喷涌的鲜血洒出来，不过片刻就会结冰。在这里，贵族的礼仪是谨记在打猎的时候，不要随意进入他人的领土，否则就算第二天你的头颅被挂在路边，也无人会为你喊冤。
你的家族甚至还要付出赔款，否则，对方将有正当的理由，来掠夺你的一切。
北地不比中部，可以耕种的土地是稀缺的，绝大多数土地只有最顽强的魔法植物能够扎根。贵族们往往会请魔法师为自己搭建魔法花房，那是从中部传过来的东西，那些坐拥沃土的贵族们，拿它来种花。
北地的贵族们，则拿来种粮食，而且他们往往需要支付更高昂的费用——因为普通的魔法花房抵御不了极端严寒的气候，必须用更昂贵的材料、布置更高级的魔法阵。
好在那些无法耕种的土地下面，通常都有着非常丰厚的矿产资源，所以这些北地的贵族们，都很富有。
富有并不意味着大方。
稀有的矿脉需要争夺，寻宝的宝石猎人、负责守卫领地的骑兵，都需要花重金供养。雪原上的魔兽也比魔法森林里的要凶残得多，生存的威胁时刻都存在于这片土地上，于是养出了彪悍的民风，能动手的绝不动嘴——
当然，北地的大家认为这很淳朴。
淳朴的他们，不信中部那些肥猪的道德与赞美诗，但可以被阿奇柏德的铁拳打服。哦对了，肥猪是他们对于中部那些坐拥着最好的粮仓，吃得满肚肥肠的贵族的爱称。
那些死肥猪，运送粮食来帕托城交易时，竟然还妄想着一袋小麦就能换一颗红宝石。
北地的人们相信，他们会被丢进冰川里，做成浮尸。
至于是谁做的？
不要多问。
帕托城，北地的宝石、矿产交易中心，其城主是北地老牌贵族之一，萨克森。萨克森家族子嗣艰难，原本已经日薄西山，最后愣是靠联姻起死回生。
盖因联姻的对象，是北方的无冕之王——阿奇柏德。
其实阿奇柏德从不联姻，奈何首领的搭档、狼王维克多的夫人，是萨克森家世代培育的优秀猎犬。
它们在一起时，维克多还没当上狼王，温斯顿也不是首领，一人一狼顶着风雪去求偶的事情，到现在还被阿奇柏德的年轻人们津津乐道。
萨克森一开始也不看好这桩婚事，可谁能想到，温斯顿和维克多竟是绝望冰川上最强的潜力股呢？
温斯顿成为首领的那一天，萨克森送上了一条魔法矿脉，作为猎犬的嫁妆。
联姻自此被公开承认。
北地的其他人很不服，觉得萨克森是人仗狗势。从来只听过人联姻的，哪有狗联姻的？
萨克森家的继承人，那个狗主人，娇生惯养、连只兔子都不敢杀，平日里娇滴滴地掐着嗓子说话，妥妥的小白脸一个，丝毫没有北地贵族的风范，简直丢光了他们的脸。
小萨克森不以为耻，反以为荣。
他是老来得子，老萨克森年事已高，也就任他去了。
当阿奇柏德的年轻人们赶往北地各处，强硬地敲开各城城门时，帕托城也是第一个开城迎客的。
说起来，珠宝商人维克这个身份，当初也多亏了小萨克森打点。
不过这一次，面对阿奇柏德的要求，小萨克森连连摆手，又做西子捧心状，“我不行的，各位，你们要钱，我可以双手奉上；你们要人，我也全力支持，但你们要我在这寒冷的隆冬随你们出行——哦，天呐，我的皮肤会被朔风吹皱，我用来鉴赏珠宝的手会开裂，我的身体、我的灵魂，都将凋零！”
阿奇柏德看着眼前这位十根手指都带满了宝石戒指，脸上还擦着粉的大家族继承人，嘴角抽了抽，“首领说了，每家都必须出一个能做主的人。阁下不肯去，那我们就去邀请您的父亲，或是母亲？”
对于北地有可能遇到的危机，温斯顿早已推演过无数次。
他们可以凭实力震慑住北地的其他人，把他们打服，但也不能光靠武力。阿奇柏德之所以能绵延那么多年，闯出赫赫凶名，其中一个原因就是他们从不轻视任何人。一味地以武力镇压，焉知他们不会联合起来，将阿奇柏德推翻？
温斯顿可不希望，他在外闯荡的时候，绝望冰川这个老巢被人端了。
更何况这里还有海底火山，一旦喷发，阿奇柏德最强大的力量必定会倾注到火山上，在其他方面，就力不从心了。
所以无论如何，北地不能乱。
他们必须想另外的方法，把整个北地绑上阿奇柏德的大船。
而且，凭什么他们在流血，那些贵族们还能坐在温暖的壁炉前，品尝着美味的佳肴，再做个美梦呢？
谁都别想逃过去。
于是未雨绸缪的温斯顿，在成为首领之后，就开始了布局。
他找了个契机，主动敞开绝望冰川的大门，允许北地的年轻人，尤其是贵族后裔，去阿奇柏德学习魔法。
阿奇柏德作为五大古老传承之一，原先是神秘的、是难以接近的，绝望冰川又极其凶险，所以他们与北地的其他势力，来往并不多。
在过去的几百年里，他们也从不对外公开传授魔法，好不容易有这个机会，谁不想去？
于是这家的少爷、那家的小姐，许许多多的人都去了。去过的人，将他们在绝望冰川求学的三个月，视为人生中最艰难、最痛苦的三年。
小萨克森也被父母送去了，但他吃不了苦，声称自己只是去探望珍珠的。珍珠就是那只猎犬的名字。
可谁知道去了就走不了了，他像条死狗一样在阿奇柏德的领地里苟延残喘，到现在回想起来，都觉得自己下一秒好像就会嘎嘣一下死去。
现在想来，阿奇柏德在那个时候就在打他们的主意了，这群凶残的绑架犯，根本不会给人说“不”的权力。
小萨克森欲哭无泪，“这次又是要去哪儿啊？”
阿奇柏德直截了当，“海妖登陆了，去打海妖。”
小萨克森：“……”
亲爱的朋友，我还有命回来吗？
不论他内心如何挣扎，小萨克森最终还是脱去了一身华服，换上作战的装束，带着他的私兵，跟着阿奇柏德闯入了风雪中。
像小萨克森这样被阿奇柏德“绑架”了的人，还有很多。
不论是主动还是被动，在阿奇柏德将最强的力量留在绝望冰川，镇压火山时，整个北地的力量被最快速地凝聚起来，以阿奇柏德马首是瞻。
赶往海边的路并不顺利。
雪原狼在前方开道，狼背上的阿奇柏德，用魔法照亮了前行的路，但周围的能见度依旧很低。蓦地，最前方的雪原狼忽然发出咆哮。
小萨克森的心顿时提起，定睛一看，是冰霜巨人！
雪原狼行进的速度并未因此减缓，它咆哮着，魔法注入风雪，团成巨大的雪球，用力朝前砸去。
其余的狼群自动分成两队，从侧方奔袭，于眨眼间完成合围。
阿奇柏德高举魔杖，用魔法交织出金色的线。雪原狼随即开始交错跑动，金色的线如同这世间最锋利的刀，以最凌厉的姿态，将冰霜巨人切割。
只是一个照面，五六米高的冰霜巨人，就化作碎块扑簌簌落下。而完成这一壮举的阿奇柏德，仿佛只是碾死了一只虫子。
其中一人忍不住挑眉，“巨人族都投靠神灵了？”
另一人回答：“巨人这个族群，不都说有着神灵的血脉么？他们会倒向神灵，也不奇怪。”
这个血脉，可不是像阿奇柏德这样的诅咒，而是实打实地流淌着神灵的血，由神灵和地上的生灵孕育出的后代。
牧人是这样，巨人也是这样。
该死的神灵，四处留情。
阿奇柏德唾弃祂。
“那还等什么？”年轻的阿奇柏德笑笑，“往前杀穿不就好了。从这里，穿过这片雪原，一路往前，直达海边！”
“杀——！”
小萨克森被那充满着原始野性的喊杀声，震得耳朵嗡嗡响。他不敢冲在前面，便往后躲，时不时投个火球。
落在最后的阿奇柏德看了他一眼，也没多说什么。
这人也算是个奇人。
骑在马上摇摇晃晃，好像时刻要掉下去，但又始终不掉。前几年在绝望冰川学魔法的时候也是，每天都在抱怨、每天都在哭泣，每天都躺在地上装死，然后被拖起来，被榨干最后一点魔力，再拖回去。
胆小、柔弱，但总还有最后一口气。
别人是真的挺不住了，昏迷了、骨折了，再练下去要吐血身亡了，偏偏他总是还剩最后一口气，还能被拖着爬起来。
强是不强，但弱得相当有弹性。
小萨克森不知道阿奇柏德心里在想什么，他只是战战兢兢地在为自己苟命。
不多时，大地又传来震颤。
他还以为是地震，后知后觉是有其他的人马赶到。双方汇合，直直地杀入冰霜巨人的领地，杀得天昏地暗的，小萨克森是拦也拦不住。
当然，他并未开口，只是在心里拦了。
因为他不敢。
后续赶到的这支队伍里，除了阿奇柏德，还有跟他一样被绑架来的倒霉蛋。那是北地另一个大贵族家的私兵，为首的是萨克森在绝望冰川时的同学。
这位同学跟小萨克森是两个极端，小萨克森极端怕死，这位同学极端好战。
她是阿奇柏德的忠实拥趸。
北地的人们因为萨克森靠狗联姻，常在背地里说萨克森是阿奇柏德的走狗。那么这位小姐背后的霍华德，就是鹰犬。
南部丛林，一场恶战正在上演，其中一方正是阿奇柏德。
温斯顿原本是要赶去龙谷跟族人汇合的，龙族是异族中最强大的族群，只要他们没失控，那事情或许还不算太糟糕。可谁知道，他还没赶到目的地，灾变就来临了。
南部的情况，比预想得要复杂。
因为盗猎频发，人类与异族之间的气氛变得紧张，说是剑拔弩张也不为过。也就是阿奇柏德，还有始终驻守在西南部边境的苍穹骑士团，凭借过去数百年打交道建立下来的信任，还能往里闯一闯。
可灾变一来，一切都变了。
南部有什么？有广袤的丛林，连绵的群山，河谷、湖泊、悬崖等等，你所能想到的地貌，都能在这里找到。
不同的异族，适应不同的生存环境。
如果说，其他区域的灾变是大面积的开裂，断裂带能够直接将两片广袤大地分开，就像魔法森林和东部。
那么南部，大地的开裂则呈蛛网式分布。看起来没那么严重，但波及的范围更广，受灾的族群更多。
最重要的是，异族聚居的南部和魔法森林一样，是魔法元素极其充沛的所在。这样的灾变，导致整个南部的元素场变得非常不稳定。
元素的乱流在对冲，汇聚在一起，就变成了魔法风暴。
魔法风暴肆虐，造成了二次灾害。
也中断了所有的魔法通讯。魔法信使根本飞不出去，只会在风暴中迷失方向，亦或是被撕成碎片。
这导致南部成为孤岛，在极短的时间内陷入了混乱，而信奉丛林法则的异族本就比人类要简单粗暴得多，遇到危险，先坐下来聊一聊，彼此伸出援手，共度难关？
天方夜谭。
一个族群的领地被毁，他们只会理所当然地进行迁徙，去抢夺其他人的地盘。
弱者会被无情地镇压。
灾变来临后，温斯顿直接转道矮人王国。
那里距离他所在的位置最近，而大地出现这样的震动，首当其冲的就是原本就位于地下的矮人王国！
事情果然不出温斯顿所料，当他带着队伍赶到时，出现在他面前的是一个半径达到好几公里，一眼望不到头的深坑。
矮人王国，塌陷了。
号称永不陷落的地下王国，挡住了大陆战争时各族的攻击，但终究没能抵挡得住，这场席卷整个托托兰多的大灾害。
地基被毁了，堡垒再坚固，又有什么用呢？
但即便如此，只是家园被毁，矮人尚能应付。他们本就是生活在地下的种族，普通的塌方压不垮他们，随便开凿一个洞窟，都能居住。
可没了家园庇佑的矮人，在此刻的南部，就是最肥的一块肉。
矮人有着冠绝整个托托兰多的锻造技术，靠着跟各族、尤其是人类交易，赚得盆满钵满，可以说，每一个矮人身上都藏着不少的宝贝。
此时不抢，更待何时？
温斯顿亲自赶赴南部的原因之一，就是矮人王国遭遇了袭击。部分矮人工匠被抓走，锻造之锤也出现在红帽子手中，用来攻打自由城邦。
这证明，矮人早就被盯上了。
温斯顿赶到时，战斗已然打响。
红帽子从地下突袭，堕落精灵在远程放冷箭，狼人、巨魔等等，打眼一瞧就有好几支不同的异族在场。
“呵，真热闹啊。”
温斯顿发出了由衷的感叹。
先丢一个禁咒吧。
怕造成二次塌方，温斯顿直接盯着那群距离最远的堕落精灵扔。按照玛吉波的统计，堕落精灵存世的数量应该不超过五十，在先前几次的战斗中，已经折损了不少。再加上如今出现在这里的，大约就是全部了。
都死吧。
一个禁咒，高调地宣布了阿奇柏德的到来。
矮人一边要在塌陷中自救，一边要抵御外敌，原本已经死伤无数，心生绝望。看到阿奇柏德到来，最坚强的铁匠都忍不住落下泪来。
“你爷爷的！你爷爷的！你爷爷的！”
达坦开着他的无敌小矿车，在泪眼朦胧中操着骂人的话，从地下冲出来。一路火花带闪电，撞飞两个红帽子，又擦过巨魔的头顶，再一个甩尾撞断了狼人的腰。
可他哭得比敌人还惨，一边哭一边掏出一瓶酒来吨吨吨猛灌，看着像是要发酒疯了，明明是该往前开，结果单手操控着车子，冷不丁地开始倒车。
“敢惹你们矮人老爷，去死吧！”
“砰！”刚刚爬起来的红帽子，又给撞飞了，恰好落在阿奇柏德的近前。阿奇柏德眸光发亮，抬手就是魔法轰炸。
一波带走！
看到族人被杀害，从不远处的废墟里探出头来的其他的红帽子们，齐齐发出了刺耳的尖叫声。
“阿奇柏德！是阿奇柏德！”
“背负着原罪的渎神者。”
“杀死他们！”
“杀死他们，神灵的怒火才会平息，才能洗清我们身上的罪孽！”
“迎来新世界！”
听着这熟悉的论调，温斯顿微微挑眉。
他想起了在诺亚时，天启教派颁布的所谓神谕。说阿奇柏德身上流淌着神灵的血，想要建立地上神国，祈求神灵的庇佑，抵御末世，就得杀死阿奇柏德，将神灵的血，重新归还神灵。
无数民众被王权、被神谕裹挟着，对着阿奇柏德下跪，祈求他们献出自己的鲜血。
后来查理提起时，他说这叫“道德绑架”。
温斯顿觉得这个词形容得非常精确。
这一次，倒是更直白了些，直接开始喊打喊杀。
温斯顿不用多想，就知道这些煽动的语句、洗脑的话术，应该来自西南深处兴起的那个秘教。
此前，苍穹骑士团的侦察小队发现了秘教的存在，拼死传回消息，于是温斯顿决定亲自前往。但与此同时，秘教知道自己已经暴露，必定也会有所准备。
温斯顿早就做好了接招的准备，却没料到，老套的招数再次上演。
虽然教廷的存在已经证明了这样的招数非常管用，但温斯顿依旧觉得有些无趣。他甚至没有愤怒，也不想辩驳。
能够被这种话术洗脑的人，你再如何与他辩驳，也无济于事。
若是心智足够坚定，打心眼里不相信这样的论调，却仍旧与他们为伍的人，更是该杀。
所以何需再浪费口舌？
六百年前的大陆战争，阿奇柏德之所以能够作为人类的代表，和异族签订和平条约，可不是因为他们很有道德。
答案恰恰相反。
温斯顿拔出杖中之剑，剑尖前指，“我看你们是忘了，教廷到底是如何覆灭的。当年的人类和异族，又是因为什么，才坐下来谈判的？”
话音落下，散落四周的阿奇柏德们，一个个跃跃欲试，眼神里没有对危险的恐惧，只有对大战一场的渴望。
混乱战场，一触即发。
与此同时，西南边境，苍穹骑士团也与第一波从密林里冲出来的魔兽、异族，短兵相接。骑士大多是近战兵种，苍穹骑士团比起进攻来说，更擅长防御。
那一面面盾牌组成的坚实壁垒，就是人类的第一道防线。
中部与南部之间，虽然也出现了一条长长的天堑，可以暂时阻挡魔兽和异族的脚步，但西南的平原上，也还是有人类聚居的。
灾变出现的那一刻，苍穹骑士团的团长就预感到了战争的来临。
他非常清楚，异族的领地如果遭到波及，不得不进行转移，他们很有可能会选择向外侵略。也许是抢夺其他异族的尚且安全的领土，也许目标会是——人类。
在此之前，人类与异族的矛盾就已经被盗猎者激化了，在仇恨的驱使下，会有异族选择对人类出手，也很正常。
于是在温斯顿当机立断赶往矮人王国时，苍穹骑士团选择了回缩，在边境线上布防。
事实证明，团长的预料没有出错，但他心里丝毫没有猜中的喜悦。因为灾变来得太突然了，他们没有足够的时间，去做准备。
他们的人手恐怕不够。
补给也不够。
援兵，不知何时会来。
“通知后方的人类，不要再有任何的留恋，轻装上路，即刻转移。”
“魔法议会联络上了吗？传信不要停，什么时候联络上了，什么时候再来禀报我。”
“传令下去，准备开启英灵殿。”
骑士团的英灵殿，有一个特殊的作用。只要在英灵殿的一定范围内，战死的骑士，他的灵魂可以在英灵殿内复活，以亡灵骑士的身份，再次参战。
小小的玛丽看着营地里来来去去的匆忙身影，握紧了手中的木剑。
骑士团的大人们，并不会跟一个孩子分析局势，也没有时间停下来，跟她说到底发生了什么。但这忙碌的场景，让玛丽的记忆被触动，整个人一下子就被拉回了瓦舍里的雨夜。
她感到心慌、感到恐惧，感到一股无力，再次扼住了她的喉咙。旷野的风吹过来，让她的眼睛有些酸涩，眨一眨，仿佛就要掉下眼泪。
可下一秒，她深吸一口气，又硬生生地把眼泪憋了回去。
她知道，她看得出来，一定有很糟糕的事情发生了，比上一次瓦舍里发生的事情，还要可怕。但这一次，一定会不一样的。
玛丽握紧了剑，就这样在心里暗暗发誓。
那双葡萄般又大又圆的眼睛里，火焰在燃烧。
新历614年1月20日，神灵悲泣，大地同震，史称——灾变日。
从这一日开始，时隔六百年再次重启的大陆战争，就像被人按下了快进键，以一种横冲直撞的姿态，打碎了所有人和平的美梦。
历史的车轮，开始滚滚向前。
自由城邦，高塔，各方的消息像隆冬的雪花一样飞来。
众议庭的圆形会议大厅里，连轴转的会议，没有片刻停歇。
每个人来了又去，去了又来，怀里抱着羊皮卷，脚下步履匆匆。整个魔法会议，从总会到分会，都动起来了。紧张的气息包裹着每个人的心，催促着他们，快一点，再快一点。
雪片一样的消息传到高塔，雪片一样的召集令，飞往各地。
查理在东部下令发出的最高等级的召集令，是一个开端。幸亏有这个召集令在，灾变来临之前，东部核心区域的闲散魔法师们就已经行动了起来。
灾变来临的那一刻，他们得以最快的速度，去执行命令。
这算是不幸中的万幸。
魔法议会的情报网，与渡鸦旅店的情报网，正式开始对接。
拍卖会结束后，昆西弗拉德死亡，百合沙龙倒台。其余参加拍卖会的客人们，带着后怕被送出魔盒，连口气都还没喘匀，灾难就拍在了他们脸上。
紧接着，魔法议会在分会废墟上处决罪犯的消息不胫而走，听说连王宫都差点被人端了。国王本人被堵在王座上，铁青着脸，却半句话都不敢多说。
那五个原先被绑架的人，也在被处决的罪人里。
灾变、复仇、战争，一个又一个消息砸得众人心惊胆战，哪还有人敢明目张胆地跟魔法议会、跟妮可作对？
他们走得匆忙，许多人拍下了拍品，但还没来得及付钱。这下可好，顿时火烧屁股一般，又恭恭敬敬地把钱送回去。
昆西弗拉德留下的遗产，被查抄的百合沙龙，也作为拍卖会上未结清的货款，就这么留给了妮可。
妮可为他们的识趣而感到欣慰，她可不会平白贪大家的钱。作为一个讲信用的商人，她收到了钱，就会把拍品完完整整地送到对方手上。
至于百合沙龙……昆西弗拉德都死了，他又没有后代，那她就勉为其难地继承一下。
威慑有了，接下来就该怀柔了。
妮可大手一挥，开始调动渡鸦旅店的人手与物资，配合魔法议会四处救灾。所有人都看得出来她在大肆收买人心，可这时候的东部，没人敢再堂而皇之地跟她唱反调，亦或是使绊子。
倒是有部分机灵的贵族，开始效仿她的行动。
这其中，也有高斯汀的手笔。
高斯汀要继续在魔法议会坐稳自己的位置，他出身的家族，就不能在这场乱战中站错队。此时不出来表态，更待何时？
维奈塔，另一位金吉士所在的地方，受灾情况较为严重。
海港整个被淹了，劳拉金吉士虽然第一时间组织所有人撤离，但商人们仍旧损失惨重。其中最让人扼腕的，便是他们的商船。
越是富有的商人，他的商船就越大、越多。即便他们买得起魔法储物口袋，但鲜少有口袋能够装得下那么大的商船。
聪明的人，在灾难来临的那一刻，便带着装满物资的魔法口袋，早早逃命了。但还有更多的人，舍不得那庞大的身家，想着尽可能地多带一点、再多带一点，谁知却被下一个浪头吞没。
还未被海水淹没的高地上，随处可见扯着卫兵，声嘶力竭地喊着让他们去把自己的家产找回来的身影。
“卑贱的下等人，保护我们本就是你们的职责！为什么不去？还不快给我去找！找不到就给我去抢！”
“劳拉呢？劳拉金吉士呢？！让她给我滚出来！”
“她收了我们的巨额货款，承诺我们会有安全航道，结果现在连海港都被淹了！安全航道呢？！她是不是逃了？让她出来！”
秩序开始崩盘，道德被海浪击穿。
好在这时，黑甲骑士团到了。
阿芙雷迅速控场，接管了海防。一切闹事者都被拿下，铁律镇压之下，局面得到了暂时的控制。
劳拉金吉士却仍不见踪影。
魔法森林，被海洋吞没了将近三分之一。
最深处的精灵族领地，原始之森，虽然仍未被波及，但魔兽的栖息之地再次遭到破坏，情况依旧糟糕。
比起魔法森林来说，勇者峡谷它更像一个高端试炼场。它没有魔法森林那么大，也没有异族在此居住，却是许多声名赫赫的高阶魔法生物的地盘，勇者以挑战它们为荣。
灾变日最开始的地震没有将勇者峡谷毁灭，但魔法风暴带来的二次创伤，让峡谷两侧的山脉坍塌，变成了相对平缓的高地。
高阶魔兽们大多都逃了出来，与正在峡谷历练，或在附近的冒险者小镇休整的勇士们，发生了战斗。
双方各有损伤。嘉兰的西线，自此也开始了动荡。
勇者峡谷在哪里？
它就在中部与西部之间，是除了死亡戈壁外的，第二道天险。
两道天险均被抹除，意味着，羽衣王国入侵中部的军队，将长驱直入。
“那些沿途的小公国，岂不就……”
“嘉兰危险了，黑甲骑士团还被派到了维奈塔去，这可怎么挡？海妖必定会在维奈塔登陆，只是时间早晚的问题！”
……
惊呼声中，不少人看向了会议大厅正中央的位置，那里悬空浮现着一张巨大的托托兰多魔法地图。
起伏的山峦，奔涌的河流，都一一展现。
高斯汀亲自动手，轻轻挥舞魔杖，根据汇总来的消息，改变着山川的形状。
自由城邦里的人们没有直面灾难的场景，只是听说哪里开裂了、哪里被海水淹了，虽然震惊，但没有实感。直到他们直观地看到地图上的变化，那种“托托兰多已经不是从前的托托兰多”的认知，这才跃然心上。
今天已经是灾变的第五天，距离上一次自由城邦的大战，其实也才过去了一个月而已。
一个月，世界惊天巨变。
这时，一串急匆匆的脚步声闯入会议大厅。来人顾不上喘匀了气，便大声地将最新的消息喊出来，“他们弃城逃了！”
“谁？”
“谁逃了？”
所有人齐刷刷抬头，无数目光聚焦下，来人深吸一口气，终于缓了过来，理顺了思路，也攥紧了拳头，咬牙切齿道：“羽衣王国进攻路线上的那些小公国的贵族们，甚至还有……国王本人。”
是逃了，不是带着他们的子民转移到安全地带了。
在场诸人都不傻，在连番的消息冲击下，脑子早已形成了条件反射，能够最快地判断出真实的情况。
生气吗？
在大的灾难当前，谁不想先救自己？即便是他们魔法议会，如果不是遇到了之前的危机，如果不是里里外外、从上到下都被清洗过一边，如果不是上位的是查理、是最初的勇者，恐怕现在的会议大厅，早就吵成一片，连所谓的救灾与否都还在商议当中。
谁会是吟游诗人口中赞颂的救世主？
是你？还是我？
可就这么平静地接受了吗？
如果是这样，那他们在这里忙忙碌碌的，算什么？算他们很忙吗？
所有人的目光，再次看向了主位上的查理。
这几天查理也一直在忙，不是在高塔，就是在这圆形的会议大厅里参与会议，一步都没有踏出过总部。
魔法议会有太多的决定，需要他来做，即便他不断地在提拔身边的人，委以重任，但许多事情太重要了，不是其他人可以随意做决定的。
诸如赫尔蒙特、阿奇柏德这样的强大势力，他们认可的也不是魔法议会，而是最初的勇者，查理布莱兹。没有这个桥梁，许多行动将无法顺利展开。
最重要的是，查理是六百年前大陆战争的亲历者，他的眼光、他的预判，非常人能及。而他始终如一的冷静与从容，也感染着所有人。
好像只要有他在，事情就不会太糟糕。
就像现在，他的脸上也没有任何惊讶的表情，“这是一早就预料到的，不是吗？你们每个人的心里，其实都有一个预判。有人在坚守，就一定会有人选择逃亡。”
“接下来选择逃亡的人还会有更多，你们很快就会发现，临阵脱逃，只是最微不足道的一个开始。怯懦、自私、贪婪、暴虐，数不清的背叛，将轮番上演，而正是因为人类有无数的弱点，神灵和祂的眷属，才会选择现在这样的进攻方式，来让人类自取灭亡，不是吗？”
现在这样的进攻方式，是什么样的进攻方式？
是有了天灾，就会有人祸。
羽衣王国的国王是黑镜眷属之一，但他的手下呢？那千千万万的大军呢？秘教的那些信众呢？海妖呢？
包括国王本人，不都是这片大陆的一份子吗？
祂打造了一个舞台。
激化了矛盾。
舞台上的演员们，自然而然就开始自相残杀了。即便理智告诉他们，不应该这样，可那些七情六欲，依旧像傀儡的丝线一样操控着他们。
人们称之为命运。
为了生存，所以要掠夺。
因为贪婪，所以要争抢。
你杀我，然后我杀你。
我高举复仇的长剑，你占据道德的高地。
这样一想，一切好像都变得索然无味起来。不少人的眼中露出茫然，心里空落落的，有些发冷，还有些愤怒。
可那愤怒，又显得无力。
南部的消息，来得相当曲折。
魔法风暴的影响还在持续，身在密林中的阿奇柏德们仍在失联中。苍穹骑士团虽然一直在尝试联络外界，但他们要镇守西南边境，还要通知后方人类撤离，实在分身乏术。
好在还有阿莱门。
嘉兰帝国南部门户，赫赫有名的战争要塞阿莱之门，在灾变发生的第二天凌晨，便悄悄派出了人手，前往南部。
这并非来自王都苏黎耶的指示，而是阿莱门的自发行为。
占星师兰瑟，在灾变发生的前一刻，通过占星术，窥见了危机。地动山摇之际，他仍未放弃对危机的占卜，任凭眼睛里流出来的鲜血染红了蒙眼的布，也坚持到了最后，得到了来自星辰的指引。
当天夜里，阿莱门灯火通明。
阿莱之门如今的指挥官，已经换成了当年那位圣骑士阿莱的旧部的后人。占星师兰瑟也被提拔，成为了一名副官。
再加上其他几个信得过的人，他们商量了整整一夜，最终决定——冒着违反帝国律法的风险，秘密派兵前往南部。
南部，大凶。
恐怕危及嘉兰。
届时，阿莱之门作为南部门户，首当其冲，所以他们必须要将危险扼杀在摇篮里。就算不能，至少也得知道到底发生了什么，好提前做准备。
于是阿莱之门的骑兵队出发了，昼夜不停。
阿莱门到南部的距离，其实和自由城邦到南部的距离差不多，但他们走的是截然不同的两条路。自由城邦那条路，通往东南的位置，而从阿莱门过去，更靠近西南方。
在这两条路线上的分会，恰好都在此前的大战中，遭到了鸟面人的袭击，元气大伤。传送阵更是毁得彻底，难以修复。
现在想来，都是他们算好的。
最终，阿莱之门的骑兵队率先传回了消息。
他们毫不吝啬地使用了空间传送卷轴，再加上队伍里有占星师兰瑟，能够通过占星术不断地调整行进的路线，还找到了一条捷径，可以相对安全地通过那道横亘在中部与南部之间的，新的天堑。
他们将那条捷径暂时命名为“丹宁顿走廊”。
因为那个地方原先就叫“丹宁顿”。
穿过丹宁顿走廊，再往前疾行，他们就在星辰的指引下，跟苍穹骑士团的侦察骑兵，接上了头。而这时，队伍里的另一个人，来自加西亚的贝儿小姐就发挥作用了。
她有赫尔蒙特的信纸。
加西亚、金吉士、赫尔蒙特，在此前的商业合作中，打下了良好的信任基础。
消息兜兜转转，传给了身在自由城邦的露纳。笼罩在南部上方的迷雾，这才在众人面前，被驱散开来。
苍穹骑士团一直在西南防守，所以他们其实也不知道，阿奇柏德究竟在南部深处遭遇了什么。但根据他们的描述，还有已知条件的存在，查理不难推测——灾变来临，异族大乱，内部的厮杀或许比外部还要激烈。
还有德鲁伊的秘教，在暗暗发力。
温斯顿一定陷入恶战了。
“我们的人预计还有多久到？”查理看向高斯汀。
“应该还在路上，但不会超过一天。”高斯汀对魔法议会的人有信心，这一轮派出去的可是精英，就算比阿莱门的人慢了一步，也不会慢多久。
这只是先遣队，由传奇法师护航，目的有二。
一是打探消息，尽快摸清楚南部的情况；二是寻找合适的地方，建立大型传送阵，为后续增援铺路。
去现代社会接受过文化洗礼的查理非常清楚一件事，想要富，先修路。在战时也一样。
所有的恐惧都来源于火力不足。
托托兰多的火力来源于什么？就是强大的单体魔法师。查理不是学理工科的，造个燃烧、瓶玩玩还算得心应手，可没办法效仿其他的穿越同仁，开发出什么大规模杀伤性武器来，那就只好——上魔法师。
只要能够搭建足够多的传送阵，建立起遍布托托兰多的大型传送网络，那就是——魔法快递，使命必达。
之前为什么不建？
那当然是因为大型传送阵要用到的魔法材料，稀有、昂贵，其后续的维护也堪比烧钱。魔法议会就算再财大气粗，也难以做到全大陆覆盖。一些小分会，经费不足，更是难以负担其高昂的费用。
不过现在不同了，这笔钱不再被视为日常开支，而是——军费。
至于建造传送阵需要的魔法矿石，查理已经开启魔法议会的库房，让赶往南部的人带走了一部分，足以在那里建立起一个大型传送阵。
接下来，只要在自由城邦和南部中间的区域，再建一个大的作为中转站，两地就能实现贯通。
剩下的魔法矿石，已经不够用了。
前任审判长作为叛徒，差点掏空了魔晶石库存，且已经悄悄运出自由城邦，到了那些神信者手上，无法再追回。其他的魔法矿石，也没有那么多的存货。
不过，北方有帕托城。
修建传送阵，是查理在温斯顿离开自由城邦之前，就和他谈好的。魔法议会出人出力，并负责后续维护，阿奇柏德补足矿石的缺口。
只是当时他们都没有预料到变故会来得这么快、这么猛烈，以至于计划刚开始，就差点搁浅。
好在北方虽然遭遇了最多的打击，但并没有像南部一样失联。
温斯顿不在，大卫负责查理与阿奇柏德的联络。经由温斯顿改良过后的魔法信使，传信的速度也快多了，能够在短时间内多次进行空间迁跃，抵达目的地。
由此，查理得以在灾变的第三天，就获悉了北方的情况。
亡灵入侵、海妖登陆、火山爆发，这桩桩件件都表明了神灵和祂的眷属们，对于阿奇柏德的忌惮。
阿奇柏德在灾变中展现出来的实力，也完全当得起这份忌惮。
火山彻底被夷平了，绝望冰川迎来了安息日。
留守阿奇柏德的长辈们，折损超过三分之一，余下的人里，大部分也都受了重伤需要静养，看起来损失惨重，但那可是足以毁灭小半个托托兰多的海底火山啊！
纯魔法硬刚，跟用肉身扛核弹有什么区别？
消息传回自由城邦，在会议上公布时，现场的魔法师们一个个既惊喜又庆幸，庆幸这是盟友。冷静下来之后，又开始有点冷汗直流。
以前自己没得罪阿奇柏德吧？
有吗？应该没有吧？那位年轻的首领在的时候，自己顶多是怕他把会长拐跑，在暗地里吐槽了几句而已。
机灵点的，已经开始为阿奇柏德歌颂赞美诗了。
查理对此乐见其成，他敬佩无名的英雄，但付出与牺牲，就应该被正视，被铭记。对于此时的人类一方来说，他们也需要这样的传颂强大的赞歌。
很快，大卫也带来了好消息。
帕托城回信了，城主小萨克森目前正和阿奇柏德待在一处。魔法议会和阿奇柏德要求的矿石，他早已着手准备，但他们要的量太大，所以只能分批交付。
如今的北地又是那样危机四伏的情况，他们抽不出更多的人手来运输，所以需要魔法议会派人中途接应。
查理很快有了人选，那位总是在路过的西尔维诺，以及他的“群星”。
命令是查理回到高塔后，秘密下达的。为了这批矿石在路上不会出事，负责执行此次任务的人、行进的路线，都需要严格保密。
正好最近自由城邦的人员流动性很大，许许多多的人都被派出去执行任务了。让西尔维诺和他的同伴混在这些人里出发，相信他能很好地隐藏自己的行踪。
西尔维诺听了，眸光都开始发亮了，“保证完成任务，你就等着瞧吧！”
在自由城邦待了那么久，西尔维诺早就感觉自己的关节快要生锈了。哪怕每天都在忙碌，但被局限于小小的一方天地里，可不是他西尔维诺的作风。
露纳得知西尔维诺走了，没有多问，他只是有亿点羡慕。
真好啊，西尔维诺肯定是去执行什么重要的任务了吧？查理也好厉害啊，每天处理那么多事情，一颗心分了好多瓣在用，还丝毫不会乱。有时露纳都不明白他下某个指令的目的是什么，还没等他搞清楚，现实就有了验证——查理是对的。
露纳只会把头一歪，“啊？”
初出茅庐的少年骑士，因此受了不小的打击。
他倒也不是完全不懂，只是脑子没往这方面想，往往需要拐个弯，才能想明白。有时拐不过来，别人点拨他一下，他就也懂了，可到底比不过人家一下子就能想明白的。
大卫秉承着沉默是金的原则，从不多说话，但看着那颗银发的妹妹头耷拉得像朵蔫了的蘑菇，还是忍不住开口，“您为何要与查理少爷比呢？”
露纳疑惑抬头，“嗯？”
大卫：“他是世界上最聪明的人之一，很少有人能比过他。”
露纳沉默片刻，诡异地被安慰到了。
不过他看着魔法议会的忙碌场景，还是迫切地想要做点什么。但查理那么忙，他又不好意思去打扰他，缠着他给自己分配任务。
他就这么等啊等，一直等到了灾变的第十日。
查理再次找来图钉，还有大卫和露纳，宣布了一个决定。
他要亲自去一趟苏黎耶。
苏黎耶有魔法议会的分会。
此前，分会传来消息，多名大臣与贵族被杀，小国王强势掌权。虽然小国王还未对分会出手，但苏黎耶已然戒严，达到了草木皆兵的状态。
查理当时的重心在于东部的拍卖会，所以派了刚好在嘉兰境内的维庸，先行前往。
那一天，刚好也是灾变日。
维庸严格执行查理的命令，没有因为灾变而停下脚步。十天过去，维庸早已带人赶到了苏黎耶，但他到的速度并不算快，因为——苏黎耶的传送阵被禁了。
苏黎耶可是嘉兰的王都，而嘉兰是什么？是人类霸主。
绵延了四百多年的强大帝国，虽然如今已经衰败了，但它曾经的辉煌，仍然镶嵌在这座城的每一块砖石里，不曾因岁月的变迁而褪色。
国王下令要戒严，那就是真的戒严。
城门全部严查，而可以绕过城门直接出入的城内大大小小的传送阵，包括传送卷轴，都因为遍布各个街区的空间静默装置，被人为地作废了。
与此同时，一系列的禁令被颁布。
巫师之眼、飞行魔咒，等一系列魔法，被禁止在苏黎耶使用。晚上八点之后，城内更是开始实行宵禁。
好在分会和高塔的通讯还没有受到干扰。
维庸赶到后，再次传信来，说王室与分会之间暂时还相安无事。但最近的苏黎耶，怪事频发。
不少人说在夜晚看见了幽灵，还听见了隐约的哭声。
苏黎耶的规模与自由城邦相等，它很大，但没有自由城邦那么四通八达的传送阵。绝大多数普通人，在这里生活了一辈子，活动范围可能都仅限于自己生活的那一方小小天地。
再加上随处可见的巡逻队，让苏黎耶的人们，出行都变得更加谨慎，许多小道消息，也都从明面上的议论，转成了暗中的窃窃私语。
越是隐秘的流言，在传播过程中，就越会被附加怪力乱神的因素，越传越邪乎。
总之，宵禁后的苏黎耶，仿佛呈现出了与白天截然不同的面貌。
维庸的使命是来分会坐镇，谨防小国王对分会出手，并对分会上下进行秘密排查，确保分会的人没有变节。所以他到了之后，一直待在分会里，没有轻举妄动，能够传递给查理的有效信息并不多。
至于宫廷乐师阿萨，他似乎一直待在王宫里，维庸无缘得见。
查理送给阿萨的信件，也仿佛石沉大海，没有回音。
如今查理把灾变之后的绝大部分事情都安排好了，终于能够抽身，便立刻决定，亲自去苏黎耶走一趟。
那种想要见到阿萨的迫切的心情，一直萦绕在他的心里，未曾熄灭。
不能再等了。
他虽然也担心温斯顿，但南部已有增援。直觉告诉他，现在应该去苏黎耶。这样的直觉在以前的大陆战争里帮过他许多次，这一次，或许也一样。
不过查理到底还是理智的，身为一会之长，在明知苏黎耶不对劲的前提下，还贸然跑过去，既是对自己的安全不负责，也是对整个魔法议会不负责。
如果说，在这之前，分会和王室尚能相安无事，井水不犯河水，可一旦他在苏黎耶现身，王室必定不会无动于衷。
因为他身份摆在那里。
平衡势必会被打破。
所以这次行动越少人知道越好，他的第一目标是见到阿萨，这位曾经的挚友、出现在众神陨落之日的关键人物、原水之畔的初民。
找到他，也许就能解开许多的困惑。
查理相信，如果自己都不能让他开口，那或许，这个世界上也没别人能做到了。所以他必须得走这一趟。
在一切朝着更坏的方向发展之前。
为了行动顺利，首先，图钉是必须的。它能赋予查理最强的机动性，再加上查理自己的魔法之门，行动的安全性得到大大提升。
其次，他得营造出自己一直待在高塔，并未离开自由城邦的假象，用来迷惑敌人。
虽然他没有参与过眷属集会，但想也知道，他们一定会有针对自己的暗杀行动。不是现在，就会是未来。
在这件事上，高斯汀和蒂莫奇，会为他打掩护。
露纳得知自己能跟着查理一块儿过去，欣喜过了头，路过高斯汀的时候，非常善良又大方地送了他一瓶自己刚刚回购的头发护理液。
高斯汀：“……”
沉默片刻，他转头看向蒂莫奇，幽幽发问：“刚才你笑了吧？”
蒂莫奇一本正经地摇头，“哪有，是高斯汀阁下最近太累了，看花眼了吧？”
高斯汀冷笑。
该死的蒂莫奇，明明大家都很忙，为何蒂莫奇的头发还如此茂盛？他之前还在大战中被绑架过呢，那群该死的红帽子，怎么没把他头发拔了？
下次众议庭再给隔壁下咒的时候，他一定要诅咒他的头发，像荒海的海滩，寸草不生。
带上露纳也是查理深思熟虑后的结果。
赫尔蒙特将露纳放在自己身边，可不是让他来充当人质和传话筒的。归根结底，也是想让这位小少爷跟着查理得到历练。而露纳的身上，还有一块预兆石板的碎片，再加上查理手中的松果和波波提碎片，如果到时候在苏黎耶遇到危险，那首先——
他们可以炸了太阳宫。
事不宜迟，查理带着露纳、大卫、图钉，还有骨头小本，出发了。临走前还带上了不少魔法卷轴，以及各类法器。
只是这几个人还不够，所谓强龙不压地头蛇，苏黎耶内虽然有维庸策应，但查理还需要其他的帮手——更了解苏黎耶、了解太阳宫，且有信任基础的帮手，譬如黑甲骑士团。
所以此行他们会在玛吉波进行中转，查理要先见一见黑甲骑士团的萨洛蒙，进一步了解苏黎耶的情况。
其次，是高等魔法学院那边。
关于菲尔的调查，也该有个结果了。在见到阿萨之前，查理想尽可能地掌握更多的，关于过去的真相。
自由城邦的会议结束后，乔治和凯瑟琳教授已经随着高等魔法学院的代表团，回到了玛吉波。
查理和他们有过约定，当松塔三楼卧室的窗台上，恰好出现三颗散落的松果时，就是见面的信号。
图钉：“准备好了吗？”
本：“准备好了！”
长长的镰刀挥舞，空间的裂缝再次被划开。
这一次，图钉不再带着他们进入亡灵界，而是直接在人间进行传送。之前他们都走入了一个误区，死神的镰刀能够划开两界的空间屏障，让图钉自由穿梭，那直接在某一界内进行传送，不可以吗？
这不是比穿梭于两界之内，更简单？
图钉看着亡灵界如今的现状，那是又急又气，空有神器却无法号令绝大多数的不死生物，帮上大家的忙，因此差点像骨头小本一样陷入自闭。
一听镰刀还能这么用，它愈发刻苦训练，短短几日，已小有所成。
玛吉波，灰帽街，松塔。
时隔大半年，查理又回到了这个地方。望着眼前熟悉的一切，再透过窗帘的缝隙看到外面的街景，饶是查理，都不经感慨。
世界已经巨变，可灰帽街，好像还是从前那个灰帽街。
乔治来的时候，曾为他带来过灰帽街的消息。
做鞋子的杰弗里、莉莉屋的黛西、橡树酒馆的米什莱，还有隔壁的麦肯太太，都好好地在这里生活着。他们没有远大的理想，生活也许稍显平凡，但再次见到这样的平凡时，查理的心却再次被触动了。
就像……获得了某种久违的宁静。
本惊喜地与自己的骨头重逢，带着图钉和露纳去摆松果了。查理却独自站在窗边，像一个窥视着平凡生活的过客，许久都没有动作。
他的眼前还是只有那道小小的窗帘缝隙。
一伸手就能拉开，但他没有。
其实以他现如今对松塔的掌控，即便拉开了窗帘，只要他不想让外面的人看到里面的情形，就可以屏蔽。
但他还是没有伸手。
也许现在还不是时候。
查理此刻非常能理解，为何弗洛伦斯那么喜欢隐姓埋名住在灰帽街了。
在这里，她可以是脾气古怪但又美丽的女巫阿莉娅，过着普通又不普通的生活。养养猫，欺负欺负小孩，在壁炉前煮上一杯红茶，欣赏着这个由她和她的同伴们，共同构建的和平的世界。
很美，不是吗？
所以，现在还不是时候。
查理相信自己终有一天还会再回到这里，到那时，他会再次打开松塔的大门，跟路过的人们打招呼。也许会去集市买些香料和野兔肉，也许和朋友们再去酒馆喝一杯，也许再和珠宝商人一起沐浴在春日的阳光里，走过长廊，看那光阴里的故事。
在此之前，稍作忍耐。
查理离开了窗边，转身上楼。
大卫则尽职尽责地站在角落的墙边，像沉默的守卫，握着剑柄，为他们守着一楼。
四楼书房，查理又把那满墙的书，粗略地扫了一遍，想看看是否有什么来自友人的隐藏提示，助力他一举消灭黑镜之主，称霸托托兰多。
答案显而易见，没有。
单从封面和标题来判断，又能看得出什么？如果弗洛伦斯真的还有什么是想告诉他的，也没必要藏得那么隐晦，生怕别人找到。况且，弗洛伦斯的记忆都由他继承了。
他不禁失笑，开始自嘲——
友人啊友人，你是否也在笑话我的贪心？
这时，魔法的波动出现在松塔里。
查理心念微动，便放下手里的书，回到客厅。
凯瑟琳教授来得也很快。
几乎是萨洛蒙和乔治前脚刚走，她后脚就到了，随行的还有一位老人。这位老人给人的第一印象就非常深刻，发丝全白，但精神矍铄、体格健壮，连宽大的法袍都遮不住他满身的肌肉。
像拳王，而不是魔法师。
一拳能把花匠打成肉泥。
“哇。”露纳发出了由衷赞叹。
萨洛蒙来时，露纳还在炼金实验室，和图钉一起拼凑本的骨头架子。原本他想下楼的，但查理和萨洛蒙已经开始了谈话，贸然加入是不礼貌的行为，他便老老实实退了回去。这回他赶在客人来之前出现了，但看看对方，再看看自己，不禁对自己的骑士身份产生了一定的怀疑。
不用介绍，查理就猜到了，这位一定就是图书馆的管理员，阿耶布莱兹在校任教期间的朋友。
也是真正见过菲尔的唯一还活着的人。
他对于露纳的反应，很是受用，摆摆手说自己的姓氏早已遗忘在历史长河里，让大家叫他“老伯顿”就好。
那厢凯瑟琳把她搜集到的关于菲尔的资料一一拿出来，老伯顿就一直盯着查理看。
他的眼神里没有冒犯，反而透出一股与外表截然不同的细腻来，带着一丝怀念、一抹怅然，仿佛在透过查理，看着另外的人。
最终，所有复杂的情绪都化作对时间流淌的唏嘘，说：“原来已经过去那么久了。”
“是啊，已经三百多年了。”查理说道。
“你跟他长得有些相像，但你们的眼神不同。”只是眨眼间，老伯顿就收起了所有的伤怀，大剌剌地在客厅的椅子上坐下，说：“你们还有一点很不一样，你知道是什么吗？”
查理不由好奇，“是什么？”
老伯顿：“你至少知道要去跟赫尔蒙特学习剑术，强身健体，他天天都待在书堆里，几步路都不愿意走，学生逃个课，他在后面追都追不上。”
说起这话来，老伯顿的语气颇为恨铁不成钢。
查理再次用敬佩的目光看了眼老伯顿那精壮的体格，大概知道老伯顿为什么能活那么久，又为什么对阿耶布莱兹这么意难平了。
阿耶布莱兹最后是病逝的。
查理想告诉老伯顿，自己在当纪白时，也是个夏天会打伞、能躺着绝不坐着的人。如果没有生存的威胁，谁愿意锻炼呢？
但他明智地选择了岔开话题，“老伯顿先生还记得菲尔吗？”
老伯顿：“需要我严谨地表达吗？”
查理：“当然。”
老伯顿：“只有一些模糊的并不足以勾勒出清晰轮廓的印象。这说明他在学校里时并不出彩，也有可能是他刻意低调，总之，不是什么值得记住的人，自然就没有刻意去记。不过，凯瑟琳给我看过那位昆西弗拉德的画像了，有一点我可以确定，不是同一个人。更严谨地说，至少不是同一具身体。菲尔是个高个子，在我已经被岁月打磨出光晕的记忆里，他站在阿耶身边请教问题时，比阿耶高很多，需要低头跟他说话。阿耶的眼神还很清澈，在他面前，更像个学生。”
身体不是同一个？那根据妮可那边提供的信息，就可以基本确定，槲寄生是在不断地更换宿主，而不是简单地换一个名字、一个身份了。
凯瑟琳补充说明，“管理员保存了当年阿耶布莱兹先生留下来的所有手稿，包括但不限于魔法笔记、授课记录，还有一些随笔。从这些手稿里，我筛选出了跟菲尔有关的部分，都在这里了。”
查理拿起来看了一眼，随即从自己的魔法口袋里，也拿出了一份手稿，“我这里也有一点东西，想请二位看一看。”
这份手稿，是他在圣培安时从卡文迪许那儿杀人越货来的。只不过原件在他离开圣培安之后，就随着真实之境的溃散而消失了，这是他凭借过目不忘的记忆力，默写出来的。
原件里，记载着教皇的秘密实验，以及圣子阿多尼斯的一些信息。
教皇在大教堂的地下室里，打造了一个盛满了金色血液的受洗池。他不断地将人类、异族、魔兽，投入到受洗池里，让他们的身体吸收神灵血液的力量，配合秘法，试图打造出堪比神灵的躯壳。
他的动机也很明朗——
他原本是光明神的信徒，接受了光明神的力量，成为了人类中的强者。但他背地里又投靠了黑暗神，沾染了黑暗的力量。两种力量在他身体里对冲，以人类的身体强度无法承受，所以想要寻找破解之法。
最终，他没能成功，受洗池里留下了满地骸骨，而他自己也变得疯疯癫癫。
故事的脉络也由此清晰。
卡文迪许一早就在教廷里埋了钉子，暗中监视着教廷的一举一动。圣培安覆灭当晚，卡文迪许与狮心暴君率先攻入圣培安，卡文迪许寻找到机会悄悄离队，来到地下室里，见到了他安插或收买的一名牧师，从牧师手里，拿到了这份手稿。
回去之后，他开始效仿教皇，继续研究。
紧接着，亚契成为了他的实验品。
查理给老伯顿和凯瑟琳过目的部分，是记录着秘密实验的部分，有关于圣子阿多尼斯的那一段，则被他截留了下来。
两人看过之后，神色都有些凝重。
查理又丢下一个惊雷，“这份手稿，来自教廷，最后落在当时的卡文迪许大公的手上。而菲尔，也就是花匠，他说，他还有个名字，也叫做卡文迪许。”
老伯顿微微蹙眉，但到底活了四百多年，见多了大风大浪，因此没有什么特别的反应。蓦地，他又抬头，“你这么一说，我倒是想起来了。有一回，菲尔提出要给阿耶治病。他对于魔药有些研究，阿耶似乎还夸过他。”
查理心中一凛，连忙追问：“那他答应了吗？”
“没有。”老伯顿猜到他在想什么，很肯定地回答他：“他可是墨菲斯的密友，连最擅长自然魔法的墨菲斯都治不了他，最终只能陪他到瓦舍里去养病，更何况是一个学生。阿耶说，如果治不好，只会给对方徒增心理负担，所以干脆拒绝了。有墨菲斯在，我想，也没有人能对阿耶下毒，还不被发现。”
查理心中稍安。
脑子里却又冒出另一个念头，如果墨菲斯没有早逝，那么，或许弗洛伦斯身上的毒，也不会奏效了。
不，不要做这种假设，查理。
过去的，已无法改变。
查理深吸一口气，调整好心态，正色道：“我把这份手稿拿出来，除了将菲尔的信息告诉你们，希望能找到更多的线索外，我还有一个请求。”
老伯顿大马金刀地坐着，“什么？”
查理：“这个研究，我希望有人能继续做下去——但不是以这种残害无辜的方式。”
老伯顿想起他待在图书馆里，都能三不五时地从学生嘴里听到的传言，马上就意会到了，“你是想，解决阿奇柏德的诅咒？”
查理坦然承认：“没错。”
凯瑟琳眸光一亮，“如果人类的身体，真的能承受神灵血液的力量，而不被反噬，那可算得上是能够改变托托兰多的研究了。”
这也是查理会找上高等魔法学院的原因。
高等魔法学院校风清正，学术氛围浓厚，这里聚集了无数的天才，拥有数百年的学术积累，也许会找到办法呢？查理自诩聪明，但他有自知之明，自己研究、自己想办法？那得等多久？
他等得了，但温斯顿呢？
求助他人是必须的。
查理能想到可以完成这项研究的两大机构，一是魔法学院，二是真理会。可真理会即便被清理过，人心也太杂了，未必不会出现第二个四月蔷薇。最重要的是，魔法议会自己的人手也不够用。
综合考量，高等魔法学院是最好的选择。而在查理的人生列表里，这件事，是一定要成功的。
他拿到那本手册也有一段时间了，但上次见到凯瑟琳，他并没把它拿出来，就是因为他还在审视、在判断。
觉醒了恶魔血脉的他，现在再看身边接触到的人，心里就像装了一块明镜。虽然不至于到将对方的灵魂看穿的地步，但他会有强烈的直觉。
凯瑟琳是可信的。
老伯顿也是。
他亲眼见过，亲自验证。
查理再次看向对面的两人，目光恳切，言之凿凿，“如果真的能破解这个难题，那么神灵，也将会被我们彻底拉下神坛。”
不论凯瑟琳和老伯顿怎么想，至少露纳听得热血沸腾了，那一双小鹿眼在两人身上来回扫过，灼灼的目光叫人难以忽视。
凯瑟琳当然想答应，但她没有这么大的权限，于是她看向老伯顿。
老伯顿别看只是为图书管理员，但那是他自己想要当图书管理员，而不是只能担任这个职位。无数次坐在窗边，重新捧起书本的时候，他好像就能回到当年，和朋友们为了一个魔法课题争辩得面红耳赤的日子。
那时候，他们都还那么年轻，都拥有无限光明的未来。
“好，我答应你。”老伯顿的回答，掷地有声，“手稿我收下了，学院方面，由我去交涉。”
人生有太多的不可挽回，遗憾、后悔。
当年我帮不了阿耶，只能看着他因病早逝。但这一次，或许可以不一样。
二月到了，托托兰多的春天却还很遥远。
苏黎耶的街头，卖花的姑娘米娜已经失业很久了，不论是新鲜的花，还是用彩色毛线精心编织的花，前者失去了货源，后者又少有人买。
米娜只好给自己找了份卖酒的工作。
飘雪的天气，米娜还站在酒馆外临时搭起来的木棚子下边，手脚麻利地给客人打酒，不一会儿就冻得手脸通红，但她心里却没有抱怨。
酒馆的老板姆利老爷是个善良的商人，他在酒水里放入了一些驱寒的药草还有些许香料，再将酒煮好了，散卖给客人们。
因为宵禁的缘故，近日来所有酒馆都被迫提前关门。可寒冷的冬日，没有魔法抵御严寒的人们，需要的不正是足够的柴火还有酒水，来温暖身体吗？
木柴的价格因此持续走高，酒客们也不得不一窝蜂地在白天就挤进酒馆里，醉生梦死。酒馆里接待不了那么多客人，那些囊中羞涩的人，自然就只好站在外面买了。
但无论是米娜还是买酒的客人，都没什么抱怨，因为这里一碗只需要三铜币。虽然酒味有些淡，却是这条街上最低的价格。
米娜每日的报酬，也刚好能为家里带去足够一天用量的柴，还能有结余，为家人也买下装满一个水囊的酒，塞在棉衣里带回去。
今天的米娜也一样，抱着怀里暖呼呼的水囊，再背着柴回到家时，去外面当跑腿的弟弟也回来了。
弟弟才十来岁，但很懂事地上前接过了姐姐背上的柴，搬到壁炉边去。米娜看到他脸上的皮肤都开裂了，想着明天买一盒擦脸的油回来，耳边就传来了父亲的咳嗽声。
正在煮晚餐的母亲连忙起身给他倒了杯水，又转头问起姐弟俩今天的见闻，外面是否平安，路上有没有遇到什么危险。
听着那絮絮叨叨的话，米娜没有觉得不耐烦，一五一十地回答着。只是父亲的咳嗽，母亲对于危险的担忧，又让她想起了前段时间渗进石板缝里的鲜血。
米娜的父亲原先在城外的一个贵族庄园里工作，虽然不能经常归来，但收入可观。
可别误会，他并没有做什么值得一提的工作，而是一个普普通通的采油工人。贵族的庄园附近有一片树林，里头种着一种特殊的“油树”。这油树是魔法植物的一种，非常坚固、难以砍伐，但只要用魔法矿石打磨出的特制的匕首，将表皮割破，就能够像采集树脂一样，采集到树油。
树油不能食用，但可以用来点油灯、做鞋油等等，应用广泛。那种树，也因此被称为油树。
米娜的父亲有一点微不足道的魔法天赋，虽然年过四十还未能成为一个魔法学徒，但刚好可以胜任这份工作。
可就在半个月前，那位贵族被国王的士兵杀了。他的家人、管家、私兵，都遭到了清剿，只有像她父亲这样恰好在外工作，与主家只签了雇佣合同的人，逃过一劫。
父亲连夜冒雪赶回来，又在自己也会被抓走的担惊受怕中熬了好几个晚上，最终还是生病了。
没过几天，原本在附近的教会里读书的弟弟，也因为停课回家了。
教会自然是太阳的信徒们所开办的教会，因为康那里惟士就是王权与太阳之角。米娜一家也是虔诚的信众，每周一次的弥撒从不缺席，又交得起学费，所以弟弟才能去教会里读书。
成为教会的一份子，也是被贵族赏识，得到提拔的一个捷进。
可现在，一切都在发生改变。
米娜对这样的改变感到一丝惶恐，但看着暖黄的烛光下，家人们的脸，她又无法将这抹惶恐诉诸于口。
明天又是一个弥撒日。
米娜对于去不去教堂，第一次产生了犹豫。她想，她对灿金的太阳的信仰或许不那么忠诚，她更迷恋的，或许是教堂里那架巨大的管风琴。
她曾无数次幻想，自己坐在那管风琴前演奏它。
这时，弟弟忽然开口，“我明天不去教堂了，伊万哥哥要带我们去给商会搬东西。”
伊万是这一片的孩子王。
父亲心不在焉地点点头，没有对此发表什么意见。
一家之主的沉默，也让弟弟这个放在一个月前，足以召开家庭会议进行批判的行为，被轻轻地揭过。
翌日，米娜出门前，弟弟已经走了。
她有些疑惑，这小子今天怎么那么积极？难道外面的天气已经开始回春了吗？她小心翼翼地推开房门，探出头去，却被迎面吹来的冰凉刺骨的风，冻得一哆嗦。
好吧。
还是那么冷。
米娜的脑子被风吹得快要冻住，也不愿多想了，赶紧回去招呼父亲母亲，去教堂的时间要到了。
灿金的太阳可不会等人。
她不知道的是，那个说是要和伊万哥哥去给商会搬东西赚钱的弟弟，此刻就在距离苏黎耶大教堂一条街外的地方。
几个小萝卜头在此碰面，又三三两两地分散开来。像不起眼的小鱼游弋在苏黎耶这个巨大的深水潭里，掀不起任何的浪花，但又合理地存在。
几个小时后，那名叫做伊万的半大少年，出现在某条偏僻的小巷子里，警惕地左右打量后，将一个包裹着碎石子的小布团，扔进了隔壁院墙。
半大的孩子们钟爱这样的报复手段，做个鬼脸、扔块石子，在大人的咒骂声中拍拍屁股跑远，屡教不改。
被人看见了，也不会觉得有丝毫奇怪。
不多时，院墙的另一边，一只干净修长但长着茧子的手，捡起了那个布团。
他把布团打开，抖掉石子，取出一张被叠成了小方块的纸。看到纸上写的内容，他的唇边泛出一丝冷笑，那熟悉的神情、熟悉的脸，正是黑甲骑士团的里昂。
很快他又离开了这处废弃的屋舍，步履不停地穿过几条街，摇身一变，成了一个大胡子佣兵，出现在佣兵工会下属的一个魔药商店里。
商店的货架已经空了一小半，形形色色的佣兵在这里来来去去，抢购着各类炼金药剂，尤其是疗伤药剂。
谁也没有注意到，刚才有个大胡子进了后院。
他穿过堆放着各类杂物的院子，推开靠近角落里的小屋的门，绕过摆放着的绿植走进去，却见里面空无一人。
瞬间的警觉让他停下了脚步。
魔法波动？
没有。
背后？呼吸？脚步？
也没有。
里昂的大脑飞快地思索着，顿了两秒，冷静地往前走了几步。
就在这时，身后传来了关门的声音。他霍然回头，只见已经关闭的门口，突兀地出现了一个身影——正是脱下了隐身衣的查理。
“是你。”里昂有点惊讶。
“没想到我会来吗？”查理微笑着反问。
“是没想到你会亲自来。萨洛蒙队长传信给我的时候，我以为是魔法议会的人要跟我联络，维庸不是已经到了苏黎耶了吗？你现在可是魔法议会的会长了，怎么还要亲自来苏黎耶趟这个浑水？”里昂还是那个多智近妖的里昂。
他不知道阿萨的特殊身份，自然想不到查理来这里的真正原因。
在他看来，康那里惟士的种种行为，犹如火中取栗。查理既然坐上了魔法议会会长的位置，那坐镇自由城邦，推波助澜，等着嘉兰自取灭亡即可，何必以身犯险？
这不是一个智者该有的行为。
“我要见阿萨。”
对待聪明人，要用聪明人的方法，弯弯绕绕的反而误事，所以查理开门见山。
“阿萨。”里昂在心里反复咀嚼这个名字，想起他之前几次见到阿萨的场景，蓦地，似乎领悟到了点什么。
但他没有明说，也不多问，只是对查理伸出了手，眉宇间多了丝从前没有的沉稳，“忘了说了，好久不见，查理。”
握手的瞬间，两人相视一笑。
查理也不多废话，“你能让我见到他吗？”
里昂：“黑甲骑士团已经全面撤出太阳宫了，我虽然仍能联络王宫里的人，但贸然让你进去，必定会导致你行踪败露——那个王宫里，已经到处都是我们那位国王陛下的眼线了。不过，教会邀请了宫廷乐师阿萨先生，在几天后去白鹭街演奏，我可以给你弄到邀请函。”
查理：“我要五张。”
里昂扯了扯嘴角，“两张。”
你当那邀请函是我自己印的吗？
查理：“四张。”
里昂：“三张。”
查理笑眯眯：“成交。”
里昂失笑，不愧是能从玛吉波带走预兆石板的男人。他耸耸肩，也不再继续纠结这个问题，抬手邀请查理在屋中的小桌旁坐下，亲手为他倒茶。
查理这才问起苏黎耶的现状来，“听说苏黎耶的晚上有幽灵出没，是怎么回事？”
闻言，里昂的表情不由得严肃起来，“团长的信，你已经看过了对不对？黑甲骑士团的英灵殿出问题了。”
幽灵？英灵？
查理虽然在听到这个传闻的时候，心里已经有了联想，但他并不希望这是真的。可从里昂的反应来看，往往是怕什么来什么。
“到底怎么回事？”
“骑士团的英灵殿，自古以来就是英灵们的安眠之所。创立骑士团的先辈们，在死亡时，放弃进入亡灵界进行轮转，自愿留在殿内，成为骑士传承的一部分。用灵魂，点燃传承的火焰。在这之后，也会有新的英灵加入进去。这数百年积累下来，黑甲骑士团的英灵殿里供奉了数百位英灵，有些是在战争里牺牲的，有些是在和平年代自然死去的。我那天夜里看见了，出现在街上的幽灵，是我在英灵殿接受传承时，曾见过的一位英灵。”
查理是通过黑甲骑士团的渠道，混入苏黎耶的。
黑甲骑士团的大部队虽然撤走了，但还留了一小部分人，分别驻扎在城内以及城外。小国王和其他的大臣、贵族们都对此呈现出默许状态，毕竟事情做得太绝了，难免把人逼上绝路，导致阴沟里翻船。
查理先是通过萨洛蒙给的指引，和黑甲骑士团驻扎在城外的人搭上线，再通过他们的渠道，带着大卫和露纳顺利混入苏黎耶，见到里昂。
这一系列操作下来，也让查理对黑甲骑士团现如今在苏黎耶的影响力，有了个初步的判断。
守城的将领里，有他们的人在。
里昂说太阳宫里已经遍布小国王的眼线，擅自行动就会暴露，但他依旧能得到关于小国王压下了边境急报的消息，还能获悉暗杀行动的事情，说明黑甲骑士团在王宫内外的眼线，也不少。
黑甲骑士团明面上看是被赶走了，可那是阿弗蕾主动选择了离开。
百足之虫尚且死而不僵，黑甲骑士团镇守苏黎耶数百年，早已长成了一株参天大树，哪是那么轻易就输的？
与里昂分别后，查理披着隐身衣，漫步在苏黎耶的街头。
前方大约五百米远处，是属于佣兵工会的圆顶建筑。大卫正从里面走出来，就像上次他们初入自由城邦时一样，他依旧扮演了一位经验老道的佣兵，用属于阿奇柏德的方式去收集情报。
露纳、图钉和骨头小本则在他们临时下榻的住所看家。
他们昨日到的苏黎耶，但入城之后，并没有去分会。而是传信给维庸，约他在外面见的面。这并非查理信不过分会的人，而是谨慎。
查理还是那个怀疑一切的查理，分会人多眼杂不说，暗地里肯定有王室的人在外盯梢。维庸已经来了，而且是大大方方进驻的分会，骤然再多出几个生面孔，必定让人起疑。
临时住所是维庸安排的，恰好在分会和太阳宫的中心点。而魔法议会的分会，在与白鹭街完全相反的方向。
自古以来，魔法与神灵就不兼容，在嘉兰的王都更是如此。他们一个在城东，一个在城西，教会的活动，也不会邀请魔法议会的魔法师参加。
查理一路往白鹭街的方向走。
他走过了米娜卖酒的那家小酒馆，看到了正站在寒风中卖酒的米娜。他并不认识这偌大王城中的一个渺小个体，但对方与酒客的对话里，提及的教会，让他不由得停下了脚步。
“教会虽然暂时关闭了学堂，但向日葵之家还开着呢。今天阿德里安神父领着向日葵之家的孩子们，在外面派发防风汤剂。”
“阿德里安神父还好吗？好久没见到他了。”
“他看起来还不错，应该是病好了。哈珀修女也在呢，我还想请她给我父亲看一看，不过人太多了，就没好意思上前。”
“阿德里安神父和哈珀修女都是好人，愿灿金的太阳保佑他们。”
“谁说不是呢？你的酒好了，刚好十铜币。”
……
查理听着他们的话，闻着那加香料酒的味道，观察着路边走过的形形色色的人。
苏黎耶是个很矛盾的地方。
城市的一面，是光鲜亮丽的贵族们，极尽奢靡。哪怕是冬日里，也还有魔法花房里盛开着花。城市的另一面，是平民为了生活整日奔走，虽然是在王都，但生活质量远不如玛吉波和自由城邦。宽阔的街道上，损坏的石砖没能得到及时的替换。行驶过的马匹带来了远方的尘土，还有马儿留下的粪便，也没能得到及时的清理。高跟鞋因此广受青睐，不论男女。
它比起玛吉波来，更像是纪白印象中的，中世纪的王都。
片刻后，查理继续往前走。
来到苏黎耶大教堂附近，街道变得干净了不少。他没有看见正在派发防风汤剂的神父和修女，想来是派发活动已经结束，但他看见了向日葵之家。
向日葵之家相当于异世界的孤儿院，由教会开办，同时也坐落在苏黎耶大教堂的斜后方。
查理到时，孩子们已经回屋了，空荡荡的院子里散落着秋千架和一些常绿的树。花坛是空的，查理想，到夏天的时候，那里或许会盛开着成片的向日葵。
正前方的三层小楼是孤儿院的主体建筑，有些房间的窗户是开着的，扎着羊角辫的小姑娘双手托着下巴看着窗外的街景，眼睛里还有不谙世事的天真的光。
不一会儿，似乎有谁叫了她。她回头说了什么，又飞快地跑走了。
托托兰多的孤儿院虽然和纪白待过的不同，但看着眼前的场景，查理的心还是有所触动。
这时，教堂的钟声响了。
灿金的太阳开始坠落于远处的太阳宫的金顶，即将回归它永恒的王座。
苏黎耶的日落时间，是傍晚五点左右。
宵禁是八点开始。
因为苏黎耶禁止空间传送，留给查理在外面转悠的时间不多了。
刚来第二天，他也不打算干什么惊天动地的事情，于是去苏黎耶大教堂前面的喷泉广场上走了走，没有贸然进入教堂探索。
回到临时的住处，留守家中的露纳、图钉和骨头小本，已经等得望眼欲穿。
“查理！查理！”本一个弹射，就从露纳头上撞进了查理的怀中。
他回了趟松塔，又给自己换了根指骨，原因在于，先前那根骨头泡了太多牛奶浴，变得愈发莹润有光泽，颜色都跟其他的骨头不一样了。
本觉得这样对其他的骨头不公平，得、得……查理说的那个词叫什么来着？
哦对了，雨露均沾！
查理接住本的新骨头，觉得他之前可能就是被盘包浆了，于是在接住的刹那，下意识地盘了一把。
本有点头晕，但他不说，他觉得这是爱的晕眩。
不一会儿大卫也回来了，大家坐在一起吃着露纳做的骑士晚餐——水煮牛肉和水煮一切蔬菜，再搭配美味酱汁。
味蕾在好吃和不好吃之间疯狂徘徊。
露纳吃得津津有味。贵族的礼仪让他吃饭时优雅得体，食物塞进嘴里，咀嚼没有声音，也不会有食物的残渣掉落。哪怕是吃蘸着酱汁的食物，嘴角也是干净的。
但他吃的速度一点也不慢，一口接着一口，那满足的神情看得人食欲大开。
大卫随手给他添菜。
查理则慢条斯理地讲起今日在街上的见闻，还有从里昂那里得到的信息。
露纳一边吃一边听得认真，听到“幽灵”这两个字时，他的眼睛噌地一下亮了。
与之相反的是骨头小本，怕鬼的他想要寻找同盟，骨碌碌滚了一圈，看到图钉已经举起了它的大镰刀。
“幽灵？在哪里？我去勾！”图钉的工作热情空前高涨。
“我也去！”露纳举手，手里甚至还拿着叉子。
骨头小本又自闭了。
查理莞尔，“别担心，都有份。”
里昂的话都说到那里了，查理怎么可能不想亲眼去看一看呢？距离教会的大型弥撒活动还有七天，在这七天里，就算运气再不好，他也总能碰上一个幽灵吧？
本也想去，但是他怕鬼。
他怕鬼，但是想去。
纠结来，纠结去，露纳提议把骨头小本绑在死神的镰刀上，成为勾魂使者。
这叫直面恐惧。
本：“我谢谢你。”
露纳还真以为在谢他，拍拍自己的胸脯，“不用谢。”
本：“……”
图钉兀自积极，“我准备好啦，来绑吧！”
“等等等等我没说要答应！”本即刻逃命，露纳和图钉不解地在后面追着他问为什么，一路追到床边。
本又去床底下了，他的快乐老家。
家里闹哄哄的，但勾魂小分队还是如约出发了。
晚上九点，宵禁已经开始一个小时。外面的大街逐渐归于沉寂，脚步声、说话声，仿佛一点点被黑夜吞噬，最终化作令人不安的氛围笼罩着整个苏黎耶。
今夜无人留守。
露纳作为骑士，自告奋勇地走在最前面。
图钉的镰刀太有标志性，所以暂时藏了起来。随着神器的妙用被不断开发，图钉现在已经能自如地将镰刀收起，等到用的时候，再从虚空中抽出了。
至于你说镰刀被收起来的时候究竟是放在哪儿了？
图钉那小脑瓜也不能给你一个准确的回答。
反正就是这样、那样，灵机一动——咦？成了！
此时此刻它鬼鬼祟祟地躲在露纳背后、查理前面，时刻准备着冷不丁地抽出镰刀来，给幽灵一刀。
大卫则落后了大约五十米远的距离，既能保证不掉队，又能让自己隐蔽起来，成为查理留在黑暗中的一个后手。
当然，三人都做了乔装打扮。不止改变了妆容、服饰，还戴上了特制的魔法面具。那面具不会因为动作幅度过大而掉下来，只能通过魔法解除。
漆黑的夜里，连风都静了。
本躲在查理的衣服里面，贴着他汲取着他身上的温暖，前所未有的乖巧。但越是这样，对于外界的声音，他反而听得越清楚。
他听见了查理的心跳声，微不可查的呼吸声，还有脚步声。
露纳的身法很厉害，脚步比查理的还要轻，几乎不会发出任何声音。
可幽灵始终没有出现，大街上也没有任何的异样。
唯一值得在意的是，白天那些随处可见的、对着平民呼来喝去的巡逻队，到了晚上都不见了踪影。这让查理一行人的小心、谨慎，好像都成了不必要的。
不知不觉间，时间已经来到了午夜。就在众人以为今夜要无功而返时，图钉忽然发出轻微的惊讶之声，“咦？”
米娜又失业了。
因为酒馆老板姆利老爷，被抓了。
那可是远近闻名的大善人，怎么会被抓呢？治安所的人说他是违反了宵禁擅自上街，还因此带走了姆利老爷的妻子，要她上缴一笔数额不小的罚金。
那位夫人护着年仅八岁的孩子，维持着最后的体面，与卫兵们做交涉。
她说今年的雪季尤为漫长，所有货物的成本都在上涨。酒馆里刚刚购入了一批香料，还有些可以加在酒中的更为紧俏的具备御寒功效的魔法药草，所以短时间内实在拿不出那么多钱来。
看在他们一直按时交税，为教会募捐资金，又看在孩子还小的份上，能不能让她先见一见她的丈夫。
可卫兵们并不理会她的恳求，最终还是当着孩子以及所有人的面，蛮横地将那位夫人带走了。
他们说，违反宵禁就是对国王陛下的大不敬。大不敬之人的妻子，也有罪。
米娜想要上前，但寒冷冻住了她的双腿和心。
等到卫兵们大摇大摆地离开，她才找回自己的知觉，踉跄着上前抱住了那个哭泣的孩子，轻轻拍打着她的背，把她带回到酒馆里。
可接下来该怎么办呢？她感到茫然。
乔装打扮的查理站在街角，看着眼前发生的一切。
只有他知道真相，姆利老爷已经在昨夜被杀了，他亲眼看见了尸体，但没追踪到凶手。姆利老爷为何触犯宵禁，在夜里上街的原因尚不知晓，但治安所的人显然在有意欺瞒。
不止隐瞒死讯，还要从死者家属的身上讹一笔钱，榨干最后一点价值。
恐怕这段时间因为宵禁被抓的人里，有不少是已经被杀的。恰如里昂说的那样，为了避免引起恐慌，消息被刻意掩盖了。
查理此时在怀疑，宵禁这个法令的诞生，是否就是为了掩盖黑夜里的杀戮？那些游荡的幽灵，如果真的是来自黑甲骑士团的英灵，又缘何从曾经的英雄变成如今的杀戮者？
难道真的是因为康纳里惟士的先祖曾经跟恶魔做过交易的缘故，导致出了什么问题？
看来有必要去黑甲骑士团的英灵殿看一看了。
英灵殿就在苏黎耶城内，靠近太阳宫。
作为供奉着康纳里惟士先祖的地方，随着黑甲骑士团的大部队撤离，英灵殿已被王室全权接管。昨夜时间太晚了，英灵殿又距离太阳宫过近，会增加暴露的风险，所以查理没有急着行动。
和里昂通气是必然的。
查理又传信给维庸，让维庸以魔法议会的名义，向嘉兰的国王陛下提交了会面申请。在这个时候的苏黎耶，能够让小国王分心的，恐怕除了魔法议会，也没有别的存在了。只要维庸能在明面上牵制住小国王的视线，那他们在暗地里的行动，就会安全得多。
这也是一次试探，查理想知道，小国王对于如今的魔法议会，究竟是什么态度？以及在他身边的宫廷乐师阿萨呢？
里昂那边的回答来得很快。
英灵殿本来就不是一个能够随意出入的地方，王室接管英灵殿后，里昂他们更是被拒之门外，即便知道英灵殿出了问题，也无法仔细探查。查理想要去探访英灵殿的想法，正合他意，所以他可以全力配合。
以里昂对英灵殿的熟悉，也可以为查理省却不少麻烦。
得到准信后，查理又披着隐身衣，来到了魔法议会的分会附近。
彼时已经是日暮，维庸一大早递交到太阳宫的申请，果然吸引来了无数的目光。查理在暗处看着，分会外面至少有三波不同的人马在窥探。虽然各自都很小心谨慎，做了伪装，但都逃不过查理的眼睛。
苏黎耶，再次开始暗流涌动。
无数的声音在各个角落里响起，担惊受怕的、心怀鬼胎的、想趁机浑水摸鱼的，都在猜测魔法议会究竟是什么打算，王室又将如何回应。
不过在如今的苏黎耶，能成功在小国王手底下存活下来的大臣和贵族们，哪个不是人精？所以他们也只是观望，暂时没有付诸什么行动。
当太阳再次落入灿金的王座，查理也回到了临时的住所。
今日大卫和露纳都出门了，留图钉和骨头小本在家留守。
图钉可是勾魂小分队的主力选手，全靠它来自寻找幽灵，所以在白天好好休息是必须的。大卫又去佣兵工会那边收集了一些消息，昨夜被抓人数是——三。
也就是说，除了查理他们发现的姆利老爷，还有另外两人，同样在黑夜的苏黎耶大街上被抓了。
当然，更有可能是被杀了，而且死亡的人依旧毫无规律可言。有姆利老爷这样的酒馆老板，也有游荡的醉鬼。
露纳去了苏黎耶大教堂，没有什么心机的少年骑士顶着一张乔装打扮后，依旧天真无辜的脸，融入到信徒中去了。
“我还去了告解室。”露纳挠挠头，说：“我说我总是被人骗，好心的信徒大叔就告诉我，我这样也会助长罪恶的滋生，所以热情地推荐我去告解室忏悔。里面坐着个神父，我没看见他的脸，但听他的声音，大约是个三四十岁的男人，他说他叫阿德里安。”
阿德里安？
这不就是昨天查理听说的，那个带着向日葵之家的孩子，在大教堂外分发防风汤剂的神父吗？
“你觉得他是个怎样的人？”查理问。
“我觉得……”露纳摸着下巴，认真思索，随即得出了结论，“我觉得他是个好人哦，声音听起来很温柔，说的话很有道理，也没有翻来覆去地跟我说神灵会庇佑我。他说，我会被人骗，是因为我善良。我不需要为了他人的过错来质疑自己，但要记得保护好自己。”
闻言，查理来了兴致，“他有说怎么保护吗？”
露纳：“他说，我可以增强自己的实力，成为一个强者，这样别人就不敢骗我了，或者找一个不是那么善良的朋友一起出行！”
不是那么善良的朋友？
我吗？
查理在心中自我调侃着，也对阿德里安神父有了一个新的认知。这位神父说出来的话，不像他印象中那样开口闭口皆是神灵，倒是有点……风趣。
图钉和骨头小本听着他们的话，心里很是羡慕。等他们说完，图钉迫不及待地便插嘴问：“我们晚上还出门吗？”
查理却摇头，“今天不。”
图钉顿时小脸皱巴巴的，“为什么啊？”
查理卖了个关子，微笑说道：“等明天你就知道了。”
翌日，大卫照常出门打探消息。
查理跟他耳语几句，交代了些事情，便坐在家里等候维庸的消息。露纳、图钉和本跟他一起留在家里，等得都有点百无聊赖，但看查理在冥想，也不好意思打扰他。
看着看着，露纳起身练剑。
看着看着，图钉开始练习镰刀的正确使用方法。
剩下一个骨头小本，骨碌碌从这边滚到那边，又从那边滚到这边，等到了快中午的时候，维庸的消息终于来了。
小国王有了回信，邀请维庸在下午三点于太阳宫的花厅见面。
三点，正是苏黎耶的贵族们开始下午茶的时间。在这个时间点约在花厅见面，代表着这将是一次不那么严肃的茶话会。
查理心里有了思量，立刻做出安排，“本，你跟着维庸一起去，替我去亲眼见一见那位小国王，可以吗？”
哇。本第一次接到这个重要的任务，语无伦次地接了下来，“可、可以，当然可以！”
查理又看向小小的死神，“图钉，你留在这里，等到大卫回来，他会和你继续在夜晚上街，去探寻幽灵的踪迹。”
图钉虽然不明白为何这样安排，但它一定是第一时间响应的那个，“好的！”
“露纳。”查理最后看向银发的少年骑士，“你和我一起，跟着里昂去探查英灵殿。维庸在太阳宫牵制住小国王的时候，就是我们最佳的行动时机。”
露纳也隐隐地激动起来，连忙点头。
查理又道：“本，你要和维庸尽可能地拖延时间，吸引小国王的注意力。这样一来，我和露纳或许就能拥有更充足的时间，在英灵殿等到英灵夜行，探寻到背后的真相。图钉，你和大卫入夜之后，迅速顺着昨天发现尸体的那条路线，往英灵殿的方向来，接应我们。如果我们行动暴露，就靠你们了。”
每一个人，都被查理安排得明明白白，并且觉得自己身负重任，热血沸腾。
查理也不耽误，得到大家肯定的回答后，便宣布分头行动。图钉要在家里等着大卫，所以它先留守。
查理和露纳等在维庸前往太阳宫的必经之路上，在魔法议会的马车经过时，悄无声息地将本送到维庸的马车上。
马车的帘子动了动。
维庸掀开了帘子，又放下。
双方心照不宣。
查理和露纳照旧乔装打扮混在人群里，等到马车过去，便如同鱼游入海，转眼间消失不见。
下午三点，他们和里昂在距离英灵殿外不远处的一条街上汇合。
这里有黑甲骑士团的另一个联络点。
黑甲骑士团的英灵殿是一座庞大的堪比苏黎耶大教堂的纯黑色建筑，拥有着黑色的高高的尖顶，以及圆顶的金属格窗，庄严、肃穆。
如果仔细看，就会发现那黑色尖顶就像骑士手中的长剑，而圆顶的格窗，是骑士盾牌的样子。格窗里的花纹，则是经典的象征王室的嘉兰百合。
英灵殿的占地面积很大，除了这栋主体建筑，还有错落分布的营房、马厩等等。
高耸的围墙里，成片成片的松树，哪怕是在寒冷的冬日里也依旧保持翠绿。它象征着骑士正直的品格，以及始终长青的骑士精神。而散落在松树林里的比人还高的历经风吹雨打的剑形石碑，则是英灵们的墓碑。上面刻着英灵的生平，还有他的墓志铭。
到这样的地方来，看到这样的场景，本该让人肃然起敬，可是当查理翻过围墙，真正进入到这里时，心里却有股异样的感觉。
阴冷、诡谲，死气沉沉，给人的灵魂仿佛都蒙上了一层阴影。
抬头看，天也阴沉沉的。
虽说现在本就是寒冬，苏黎耶的天大部分时候都是阴的，但这里的阴，跟外面的给人感觉很不一样。
是一种弥漫着绝望的阴气，仿佛会穿透你的每个毛孔，钻入你的身体。
查理定了定神，暂时压下心中的异样。
此地是英灵殿的西北角，位置相对偏僻，前方以及头顶上方又被松树和剑碑掩映，属于一个视线盲区。查理确定周围安全后，便快速脱下隐身衣，再从围墙上扔出去，让外面的露纳和里昂能够依次穿上，复刻他的路线翻进来。
没错，他们闯入英灵殿的方式，就是这么的朴实无华。
英灵殿防守森严，里面不停地有王室禁卫军在巡逻，屋顶、围墙四角，也都有石像鬼和飞行魔宠在盯着。
绕着围墙一周，还有能够监测魔法波动的法器在，但凡有一点魔法波动，都会引起禁卫军的警觉，从而导致行动失败。
在查理来之前，里昂曾想过无数的办法，都没能突破重围，进入英灵殿，直到查理带来了隐身衣。
隐身衣没有魔法波动，三人又都是翻墙的老手，悄无声息地就在重重监视之下，顺利潜入。
里昂最后一个落地，但他没有将隐身衣还给查理，因为按照说好的计划，他将在前方带路。落地之后，他环顾四周，确定周遭的情况，随即给查理和露纳打了个手势。
三人继续在松树和剑碑的掩映下前行。
周围一片死寂。
只有禁卫军的脚步声，由远及近，又再度远离，像一场折磨神经的拉锯战，不断上演。好在里昂带他们走的这条路足够隐蔽，也并不长。
三人很快就来到一座剑碑前，里昂伸手在草丛里摸索，顺利找到一个拉环。随即他又转身，从隐身衣里伸出手来，再次给查理和露纳比了个手势。
两人会意，向左右散开，各自进行侦察。
片刻后，两人齐齐点头示意。
里昂扯动拉环，将一个金属的盖子以及上面覆盖的草皮整个拉起，露出了黑黝黝的入口。入口很窄，仅容一人通过。
三人鱼贯而入，紧接着，金属的盖子被轻轻放下，草皮复原，再无一丝痕迹。
底下是一条密道，一端连通着英灵殿内部，一端通往围墙外。但在两百多年前，它就被毁去并封禁了，直至正处于叛逆期的、刚刚加入黑甲骑士团的贵族少年里昂波伊尔，闲来无事发现了它。
现在的里昂其实也很难理解当年的自己，为何会花那么多时间，去探索一条已经被损毁并废弃的密道。
天知道他挖了多少土，熬了多少夜，耗费了多少心思，最终也只修复了一小半。
现在他知道为什么了，原来命运早已为他写好了人生的剧本。
距离上次里昂来探索密道，已经过去好几年的时间。被粗略修复的狭窄密道，再次因为时间的流逝而变得难以通行。
等到三人终于穿过密道，推开终点的暗门，出现在一个陌生的房间里时，三人已经灰头土脸，一个比一个狼狈。
黑甲骑士团里怎么会有这样一条密道的？
露纳张嘴，用口型无声发问。
里昂摊手。
他后来查阅过卷宗，但卷宗上没有记载。不过有一次他偷听骑士团的老人闲聊时，倒是捕捉到一点端倪——之所以没有记载，是因为这个密道涉及到骑士团的一段秘辛。
简而言之，是骑士团内部一位正直高洁、声名赫赫的大骑士，为了与情人私通，专门挖的密道。
这件事说出去不太光彩，饶是掌握着苏黎耶无数贵族秘辛的里昂，也不想在此刻与外来的友人们探讨此事。
尤其露纳这位银月骑士还在这里。
言归正传，他们此刻所在的位置，是英灵殿内的一处更衣室。
从更衣室出去，穿过长长的走廊，便可抵达前殿。英灵殿内的风格与外面趋于一致，整体的黑色稍显压抑，永久不灭的魂灯照亮了此方天地，抬头看，穹顶的壁画上描绘着战争的场景，如同一个时代的序幕。
大殿两侧，分别立着两列雕像。
英勇的骑士高举长剑，手持盾牌，骑在马上。全包的头盔让人看不见骑士的脸，只余一片肃杀。那马蹄高高抬起，仿佛下一刻就要上阵冲锋。无边的压迫感因此倾泻而下，而查理刚刚在松树林里感受到的那种阴森、诡谲的气息，也再度袭来。
他顺着气息的源头摸索，转头看向了大殿正前方的向上台阶。
高高的台阶上方，正中央有一个架起的火盆。
熊熊的火焰在里面燃烧，内部是红色的，外围则是像灵魂之火一样的幽蓝色的光。那火光在跳动，照亮了前殿最深处的大门。
一扇黑铁的大门，足有二三十米高，直达穹顶。
查理从露纳那里详细了解过骑士团英灵殿的构造，在出发前，也听里昂介绍过。所有骑士团的英灵殿构造都大差不差，接受传承的流程也很相似。
年轻的骑士进入前殿，走上台阶，接受圣火的洗礼，然后才能真正进入接受传承的地方——圣殿。
那扇黑铁的大门，正是黑甲骑士团的圣殿之门。
英灵们就在那扇门后。
圣殿是个类似魔法空间的特殊存在，据说进入后，每个人面对的英灵也有所不同。不同的英灵带来不同的考核，而出现在你面前的英灵，他的骑士技能往往就是最适合你的那个。
里昂照旧披着隐身衣走在最前面，一圈探索下来，他的神色愈发凝重，“守夜人已经不在了。”
守夜人是专门看守圣殿的人，按理说，即便黑甲骑士团撤离，王室也该派人补上，但更衣室里已经开始积灰，而这里，也根本没有守夜人活动的痕迹。
也就是说，这偌大的前殿里，甚至是整个英灵殿里，此刻或许只有他们三个活人。禁卫军在外巡逻，但并不会进入。
查理微微蹙眉，转头看向那扇高耸的圣殿大门。
这一切的变故真的与恶魔有关吗？为何他已经觉醒了恶魔血脉，但到了这里，依旧没能感知到任何恶魔的气息？是他道行不够，还是说，与之无关？
露纳：“现在怎么办？”
查理看向里昂，里昂沉声道：“如果街上游荡的幽灵就是英灵，那圣殿的大门，一定会在入夜后打开。除此之外，我们也没有别的能够打开圣殿的办法。”
原则上，圣殿大门只会在年轻的骑士接受传承时打开。不需要钥匙，不需要咒语，而是一种灵魂上的感召。
他们三人都不符合这个条件。
不过查理本就没想过一来就能直接进入圣殿，而真相，往往藏在微小的细节当中。
“露纳，你负责戒备，时刻提防有人过来。我和里昂分散开来在这里搜查，不论能不能查到什么，我们都静待——日落之刻。”
与此同时，太阳宫。
本躲在维庸的法袍里，跟着他进入花厅，见到了传闻中的那位小国王。
今年的小国王已经十三岁，身体逐渐开始抽条，有了笔挺的少年模样。
可他的脸是苍白的，近看就会发现涂着一层厚厚的粉，脚下还踩着小高跟，衣着华丽，似乎追逐于贵族阶层的病态审美，但又让人有种别的说不出来的感觉。
维庸无法形容，只是下意识想要蹙眉。
本就更不用说了，空空的大脑里只有好奇，然后从各个维度将小国王与查理作比较，得出一个永恒不变的结论——查理是最好的。
可接下来，小国王脱口而出的一句话，惊到他了，“查理布莱兹，你们那位新晋的会长大人，最初的勇者阁下，来到苏黎耶了吗？”
不光是本震惊了，就连维庸，在那个瞬间都如芒在背。
他维持着面上的镇静，看着坐在对面笑得宛如天真少年般不谙世事的小国王，回答道：“会长的行踪不是我可以过问的，我这次前来，是代表魔法议会，来与嘉兰进行商议。”
小国王没有回答，只是保持着那样的微笑看着他。时间长了，就愈发显得诡异，不过下一秒，他又眨巴眨巴眼，好似接受了这个说辞，问：“商议什么？”
维庸：“国王陛下不担心吗？羽衣王国正在往中部进发，而嘉兰最大的贸易海港维奈塔，也已经危在旦夕。”
小国王反问：“我为什么要担心？”
这句话，直接把维庸给问住了。
为什么要担心？身为国王，居然问为什么要担心？何其荒谬。
本到底还是没有想起唐米勒是谁，他很快就被对面的小国王吸引了全部的目光。
在午后的花厅里，太阳难得地从云层后面探出头来，洒下一片灿金。灿金的国王却好像晒不了太阳，懒洋洋地抬起手，就有侍从上前为他撑起缀着流苏的漂亮的大伞。
那伞很大，需要两个人合力才能撑起。
另有一人半跪在他身侧，捧着一个精致的瓷盘，为他献上新鲜的切成小块的水果。他抬起那只戴着宝石戒指、袖口满是层层叠叠的蕾丝花边的手，用精致的银叉叉起一块，放入嘴里，小口小口地咀嚼着。听维庸讲话时的神情，漫不经心。
他看起来一点都不急于结束跟维庸的对话，维庸说什么，他都能接上，哪怕只是一句简单的“嗯”。
多么善解人意的国王。
他好像看出来维庸要拖延时间，所以在刻意配合一样。维庸意识到这点，但又无法完全确认，只能硬着头皮继续往下说。
越是交谈，他就越是心惊。
从这位小国王嘴里流露出来的只言片语，哪怕只是随口的一句，都有着对时局的精确的判断。他所掌握的信息，似乎也比其他人想的要多得多。
“你说羽衣王国的国王？疯狂的炼金术士啊……炼金术成就了他，但也许有一天，他也会死于炼金术之手呢？”
“国王陛下对他很了解？”
“只是听说。”
“国王陛下似乎听说了很多事。”
小国王只是笑笑，没有说话。那张擦了很多粉的苍白的脸，藏在巨大伞面下的阴影里，让人看着竟有些不真切。
蓦地，他说：“夜晚又快要到了。”
太阳即将落山。
隆冬的日暮，总是来得格外的快。
维庸看向太阳宫的金顶，再次回望伞下的小国王。随着太阳的陷落，黑暗的降临，那副年轻的躯体，竟莫名地开始透出一股腐朽的气息来。
“该用晚餐了。”他轻声喟叹。
另一边，英灵殿。
查理和里昂已经把能搜查的地方都搜查了一个遍，过程出乎意料的顺利。英灵殿内好像真的很久没有活人进入了，许多地方都开始积灰，而日落之后，露纳更是观察到，外面的禁卫军改变了巡逻的路线，逐渐远离主殿。
三人碰头，里昂伸出手指，在落满灰尘的地面上画出了整个英灵殿的地图。再画了一个巨大的长方形，当作围墙。
“现在禁卫军全部退到了靠近围墙的区域，从外面看，夜晚的英灵殿戒备更加森严。但实际上，只是改变了布局。”
为什么要怎么做？
饶是脑子需要拐个弯的露纳都迅速想到了答案。
这不是为了制造英灵殿戒备森严的假象，用来欺骗外面的人，而是给即将出行的英灵让路。那些禁卫军知道英灵会在夜晚出行吗？
也许知道，也许不知道。
总之，这一套巡逻机制、宵禁法令，似乎都是为了方便英灵的行动而生的。
查理再次望向那扇黑铁的大门，忽然问：“如果一个没有达到传承条件的人，在圣殿大门开启的时候，意外闯进去了，会怎么样？”
这个问题，把里昂和露纳都难倒了。两人对视一眼，露纳挠挠头，说道：“好像……没有这样的先例？我们银月骑士的传承仪式很严谨，从来没出过差错。”
里昂也摇头，他还敏锐地捕捉到了查理话中的意思，“你想进去？”
露纳当即紧张起来，刚想说话，圣殿的大门内忽然传出异响。
三人瞬间警觉，齐刷刷地看过去，只见门前的圣火忽然暴涨。火焰无风自动，逐渐有了扭曲的形状，而大门里传出的声音也逐渐变得清晰。
像是混乱的呓语。
还有厮杀、啃噬的声音。
里昂脸色骤变，但没有贸然靠近。他第一时间挡在了查理和露纳前面，压低声音叮嘱他们退回到安全区域，随即掏出魔法药粉洒落。
这药粉可以最大限度地掩盖他们身上的活人气息，避免被英灵发现。
在里昂眼里，无论查理和露纳是什么身份、有什么样的实力，他们都长着同样年轻的脸。阿芙雷团长的教诲，让他时刻谨记自己身为黑甲骑士的责任。
“你们在这里，我去。”他再次披上了查理的隐身衣，身上同样洒上了药粉，而后一步一步坚定地朝着那扇黑铁的大门走去。
就在他走上圣火的高台，即将靠近大门时，蓦地，一道直击灵魂尖啸声从那大门里传出来。
下一秒，大门忽然从里面被撞开。
身体呈半透明状的无数的幽灵，在妄图冲出来的瞬间，又被身后伸出来的同样呈半透明状态的手，还有举起的刀剑，用拽的、劈砍的方式，硬生生阻止。
看到此情此景，里昂整个人像是被定在原地，瞳孔骤缩。
他看到了什么？无数英灵在自相残杀，有人想要出来，有人拼命阻拦。英灵与英灵间的战斗并不流血，但那惨烈程度，依旧看得里昂脊背发凉。
那是痛苦里夹杂着绝望的，兴奋里带着暴虐的，无数矛盾的情感交织在一起，时刻处于失控边缘的一种状态。
灵魂的尖啸声再度传来，瞬间的刺痛让里昂的大脑恢复清明。他看见一位英灵骑着马挡在了门口，扛起盾牌，严阵以待，而其他发了疯似的英灵高举长剑，向他发起了冲锋。
里昂下意识地往前，然而这时，又有两个英灵策马从旁冲出，手中甩出长长的钩锁，钩住两侧大门，而后在骏马的嘶鸣声中，拉紧钩锁，用力将大门闭合。
大门闭合的刹那，他看见刚才挡在大门口的那位英灵，转瞬间被无数刀剑刺中了身体。
“砰！”
劲风吹起了里昂鬓边的头发，他死死地盯着紧闭的大门，握紧了拳头。他看见了，在最后一刻，那位挡住大门的骑士的脸。
那是黑甲骑士团的初代团长，圣骑士希卡。
“暴怒。”蓦地，查理的声音出现在他耳畔。
里昂豁然转头，就见查理不知何时已经出现在他身侧，平静的目光看着那扇仍然在不断传出厮杀声和尖啸的紧闭的大门。
“什么？”他问。
“暴怒，七柱魔王之一。我感受到了属于他的力量。”
查理身上的恶魔血脉很杂，不止有魅魔，还有属于七柱魔王的血脉。虽然他不知道约律那图是怎么做到让人类身上流淌着恶魔血脉的，这已经不重要了，重要的是随着时间的流逝，他对于这份血脉的感知在加深。
也冥冥之中获得了一些关于恶魔的知识。
七柱魔王，其地位相当于圣丁山的大天使，他们的名字和七宗罪很像。查理身上的那份属于七柱魔王的血脉，应该属于贪婪。
现在他从这门里感知到的，是暴怒。
这并非是说，门里还有恶魔的存在，亦或是这些英灵曾身负恶魔血脉。他们的情况与查理不同，更像是……曾经接收或吞噬过恶魔的力量。
至少部分人这么做过。
这个发现，无疑佐证了亲王殿下透露给温斯顿的消息——康纳里惟士的先祖曾经跟恶魔做过交易。
查理将这个发现告诉里昂，而这时，松果冷不丁开口：“暴怒是在那场大战中，被维特鲁杀死的。”
闻言，查理心念微动。
魔王暴怒死亡，那跟他定下契约的康纳里惟士的先祖，自然就不用再履行契约，付出代价了。
但结果……真的如此吗？
也许这份代价早已被命运标定，怎么收取，只是时间问题。
就好比现在。
里昂攥紧了拳头，“维特鲁又是谁？”
查理言简意赅：“当年的屠神者。”
里昂的脑子现在有些乱，他深吸一口气，让自己平静下来，“所以，康纳里惟士的先祖，跟恶魔做了交易，获得了强大的力量，但现在失控了？暴怒……暴怒……这就是一切的根源？”
查理却又摇头，“恐怕不止是这样。”
里昂心下一沉。
查理：“康纳里惟士的人，参与了针对卡文迪许的屠杀。我怀疑他们的主要目的并不是那块预兆石板，而是灭口。”
“灭口？”
“黑甲骑士团消息灵通，关于卡文迪许的事情，你们应该已经知道些内幕了。他们在那片金色湖泊里做的实验，他们背地里犯下的错，你觉得，王室真的一点都不知道吗？”
卡文迪许可是背弃了狮心暴君，打着正义的旗号，拥护康纳里惟士上台的存在。康纳里惟士对它没有一点防备吗？
怎么可能。
查理更倾向于，他们互相知道对方的把柄，甚至互相勾结，一同做过什么见不得光的事情。
会是什么？
查理现在开始怀疑，原来的查理以及那个掠夺天赋的魔咒，真的是为了柳利勋爵一家准备的吗？
毫不客气地说，柳利勋爵就是个目光短浅、自私自利的破落贵族，除了走狗屎运娶到一个姓赫尔蒙特的妻子，获得了一些殊荣之外，其余一无是处。
他何德何能？
恰在这时，门又再次被撞开了一条缝隙。
惨烈的厮杀场景呈现在他们的面前，里昂也再次看到了曾经在圣殿里给予他传承的那位骑士。他其实就姓康纳里惟士，在接受他的传承后，里昂回去查过许多有关于他的资料。
此刻的他与资料中的他已经完全不同了。
曾经那名英勇、正直，堪称帝国柱石的英雄骑士，如今已经变成了一个疯狂的失去理智的杀戮疯子，正将骑士长剑对准了昔日的同伴，往外冲。
露纳张大了嘴，已经不知道该如何来形容自己看到的场景了。他印象中的圣殿里的英灵，是威严的、高大的，或许严苛到有些不近人情，但看着他们的时候，内心的敬仰就会像月光一样流淌。
他何曾见过这样的场景？
对于骑士来说，这是一种信仰的崩塌。
“砰！”
大门再次被关上。
露纳下意识看向了里昂，里昂沉着脸，攥紧的拳头能让人看出他的内心并不平静，但深邃的眸光里又掩盖了他所有的情绪。
“晚上八点，宵禁才开始。”里昂闭了闭眼，略带些沙哑的嗓音继续冷静地分析着真相，“也就是说，八点过后，这场厮杀或许就会分出胜负。失去理智的英灵占据了上风，所以能够冲破阻拦，上街杀人。”
他顿了顿，又道：“有英灵殿在，除非用特殊的办法，否则英灵不死不灭。所以，这样的战斗，应该每天都会上演。”
曾经的英雄变成疯子。
维护帝国的执念变成了杀人的理由。
多么可笑又可悲。
里昂现在格外能理解阿芙雷团长为何在发现英灵殿出问题时，就果断顺水推舟，带着大部队撤离苏黎耶。
如果骑士团的大家都看见了这样的场景，那么对他们信念上的冲击，将是不亚于大灾变的地震。
不如在这个动荡的时刻，去外面闯一闯，在血与火的洗礼中，建立起属于自己的牢固信念。
可此时的里昂也无暇去赞美阿芙雷团长的英明，他再次痛苦地闭了闭眼。
为什么呢？宵禁和禁卫军的存在，说明国王陛下对这里发生的一切都心知肚明。他身为康纳里惟士的后裔，身为一国之主，为何不阻止？为何放任这一切的发生？
难道真的像自己猜测的那样，他要毁了嘉兰吗？
为什么？
“豢养。”这时，查理的声音再次传入他的耳中。
里昂看过去，只见查理那伪装过后的棕色眼睛里，再次呈现出一种被岁月洗礼过后的平静，“你不是说，你的伯父，那位永生之环的成员，死得很蹊跷吗？你一定觉得，是小国王做的，但他又是如何绕过那些大臣们以及黑甲骑士团的眼睛，神不知鬼不觉地下手呢？”
答案是——
里昂沉声：“英灵。”
来无影去无踪的英灵，属于黑甲骑士团的强大的英灵，不正是最好的刺客？
查理：“黑甲骑士团的圣殿出问题的时间，恐怕要更早。但那时的情况，必定没有那么严重，部分英灵悄无声息地离开了，在为小国王做事，但没有引起你们的警觉。”
除非有年轻骑士要接受传承，否则圣殿根本不会开启。如果没有大的动静，哪怕是阿芙雷，也不会发现圣殿出现了异样。
从目前来看，出问题的英灵主要集中在康纳里惟士身上。他们为小国王做事的理由也很简单，就是他们刚刚听到的——帝国必将再次伟大。
他们不帮自己的后裔，帮谁呢？
小国王果然成功了，他掌权了，但事情似乎从这里开始出现偏差。
已经掌权的小国王开始脱离轨道，用更直白地话来说，他翅膀硬了。
让英灵互相厮杀，上街杀戮，沾染罪孽——英灵还能称之为英灵吗？怨灵还差不多。
就像养蛊。
用鲜血和灵魂喂养。
那些拦门的英灵看起来尚且能保持冷静，但时间久了呢？小国王手底下是不是会出现一个只知道杀戮的实力强大的怨灵军团？
里昂是个聪明人，几乎一点就通，“不行，不能再让他们出去了。”
“可是你要怎么做？你能怎么阻止？凭你的血肉之躯吗？”查理此刻的冷静，近乎残忍。
“我——”里昂却是没有很好的办法，先不说这里那么多英灵，外面还有禁卫军。现在整个苏黎耶都在小国王的掌控之下，即便阿芙雷团长率军归来，也胜负难料。
黑甲骑士团……真的能和康纳里惟士刀剑相向吗？
到底是谁……在背叛谁？
现在最好的办法，似乎就是等待几日后的暗杀行动，或许能为苏黎耶迎来转机。
可是在暗杀行动开始前的这几天时间里，杀戮一定还会继续发生。里昂既然已经看见了，怎么能置之不理？
他的剑，他的骑士精神，都不允许他做出这样的事情来。
“还有，你考虑过后果吗？一旦你现在出手阻止，必定会引起小国王的警觉，这后面产生的一系列变故，你是否能承担得起？”
说着这段话的查理，其压迫感，让里昂想起了当初训斥他的阿芙雷团长。
查理：“更甚至说，他现在，就在盯着我们的一举一动。”
里昂不禁毛骨悚然，“你说他已经发现了？”
“这只是个猜测。”查理从不低估自己的任何一个敌人，而露纳已经听得张着嘴巴，半句话也插不上。
他看看这个，看看那个，最终默默地拿出了自己的满月之盾。
少年骑士，时刻戒备！
那厢，里昂再度开口，他深吸一口气，道：“还有个问题，宵禁的存在虽然最大程度上保证了英灵夜行的秘密不被戳穿，但同时也确保了绝大部分无辜者的安全。那些无视禁令上街的人，到底是为了什么？”
查理：“对国王来说，不需要追究为什么。违反禁令的人，就是在违抗他的旨意，长着反骨的人无论什么时候都会有，杀了，不就行了？”
露纳听出了这句话里的冷意，不由得哆嗦了一下。这一哆嗦，他的脑子也变得清明了，“那让这些人不要上街不就行了？不就没人会死了吗？”
里昂豁然转头，双眼紧盯着他。
露纳：“怎、怎么了？我说错了吗？”
“不，你说的很对。”查理投以一个宽慰的眼神，随即又看向里昂，“我有一个办法，不知道你愿不愿意采纳。”
里昂：“你说。”
查理拿出魔瓶，魔瓶里装着久违的梦境之神。
在自由城邦的公审里，梦境之神也被审判，数罪并罚，死罪难逃。不过在他死之前，查理觉得他还可以发挥余热，于是又把他带上了。
“我可以把他借给你。”拿着魔瓶的查理，像一个循循善诱的魔鬼，“永生之环的梦境之神，你应该并不陌生。他能入梦，当然也能使人沉眠。”
梦境之神最强大的技能，就是这两样。而只要人睡着了，还上什么街？
可苏黎耶很大，大到贵族与平民的梦并不互通。
谁会上街？谁又在遵守禁令？谁又知道呢。
里昂想救，那就自己去救。
查理不是救世主，但他尊重那些愿意施以援手的人。在此刻的苏黎耶城内，里昂还能调动多少人手，能做到什么地步，就看他、看苏黎耶的造化了。
里昂看着那个瓶子，神色凝重。
这时，露纳又忍不住开口问：“那不能直接让这个梦境之神，把所有英灵催眠吗？”
梦境之神：“……”
虽然我现在不是很想说话但你不要逼着我说脏话，一整个圣殿的强大的英灵，灵魂强度那么高，都杀疯了，你让我去催眠？
查理回答了他，“哦，他做不到。”
露纳有些遗憾，“那他也不是很厉害啊。”
梦境之神：“…………”
够了我说够了！
罪犯没有尊严，罪犯蹭地站起来，又萎靡地坐了下去。有他和查理的灵魂契约在，他甚至生不出任何反抗的念头。
一怒之下怒了一下是他最后的倔强。
最终，里昂郑重地接过了那个瓶子。
查理握着瓶子，在松手前，又说了一句，“也许，你也可以编织特定的梦境，给特定的人。”
里昂心中一凛。
查理的目光撞进他的心中，带着一丝笑意，“一切就看你要怎么做。”
圣殿里的厮杀还在继续，那大门被无数次撞开，又再次闭合，无数挣扎在这里上演，看得人几乎要喘不过气来。
随着门被打开的幅度越来越大，大家都知道，守门的英灵们撑不了多久了。
事不宜迟，里昂拿着魔瓶立刻行动。在查理的指令下，梦境之神将全力配合他，哪怕燃尽自己的灵魂。而禁卫军从主殿附近退开的举动反而方便了他们撤离，三人按照原路返回，又在夜色中分散。
夜幕中，查理回望了一眼英灵殿的方向，英灵们厮杀的场景还历历在目。他又看向太阳宫，眸光晦暗莫名。
小国王是吗，你到底在想什么呢？
身为永生之环曾经的会主，如果你发现梦境之神的力量反过头来作用在你的地盘上，又会作何感想？
查理很期待。
露纳则觉得此刻的查理有些可怕，但那感觉转瞬即逝。查理很快回过头来，说：“走，我们去跟图钉和大卫汇合。”
另一边，太阳宫。
小国王累了，神色恹恹地送客。维庸能把时间拖延到这里，已经是极限，再待下去未免太过惹人怀疑，于是果断起身离开。
他只希望查理那边一切顺利。
送走了客人的小国王，没有回到寝殿休息。他独自来到了一处偏殿，抬手挥散跟着自己的侍从们，在门口站了好一会儿，这才抬脚迈进去。
月光下，有乐声在流淌。
小国王一步一步缓缓靠近，看着坐在月下抚琴的人，又忍不住加快了脚步。他来到他的身边，“阿萨，你在等我吗？”
阿萨回过头来，月光照着他的侧脸，已经有了些许岁月的痕迹。他没有回答，只是轻声叫着他的名字，“奥利。”
昨夜不是平安夜。
被抓人数十三，看起来比前夜抓的人还要多，但从里昂的反馈来看，这十三个人里大部分人都不冤。有在这个节骨眼上还贪图富贵，跑去行窃而被主人家当场抓获，真的被扭送到治安所的；还有月亮的信徒，大半夜跑到街上祈祷，高声呼喊“让月亮的光辉洒满人间”，自寻死路的。
在崇尚太阳的王城苏黎耶，月亮的信徒虽然不会像旧历时那样，被视为异端，但毕竟不是主流。
他们平日里就在夜间活动，宵禁的颁布相当于将他们的活动都取缔了，心中惶恐、愤懑，做出些极端的事情来，也不难理解。
查理也发现了，越是王权集中的地方，宗教的氛围就越浓。相比起来，自由城邦无愧于“自由”二字。
此时距离教会的大型弥撒活动，还有五天。
装有梦境之神的魔瓶已经给了里昂，接下去他要如何做，救谁、怎么救，那是他的事情，摆在查理面前的是另一个问题。
从分会归来的本，为他带回了一个消息：小国王说，唐米勒是他的人。
唐米勒是谁？是柳利勋爵的管家。
就是那个将身为孤儿的原查理带回勋爵庄园，又将松塔的地契送到查理手上的管家。诅咒的事情败露之后，柳利勋爵觉得他办事不利，就命人打了他一顿，但管家可是勋爵的心腹，勋爵并未真的想要将他打死，他是在挨打的过程中突发心脏病而死的。
表面上，他是运气太差了，但在查理看来，这更像是灭口。赶在赫尔蒙特的调查队伍赶到前，让死人带着秘密躺进棺材。
后来，查理游历到勋爵庄园的所在地斯普林，在管家的坟前看见了一束即将枯萎的蓝色矢车菊。
那时他就在想，献花的人是谁？是否知道这背后的真相？
拾回记忆的阿耶想起来了，蓝色矢车菊是阿萨钟爱的花。而现在，小国王又声称，唐米勒是他的人？
查理在脑海中过了一遍时间线，忽然注意到一个自己之前都没有注意到的点——原查理被柳利勋爵收养的那一年，正是小国王出生的那一年。
小国王在年初出生，他在年尾被收养。
【唐米勒是我的人】
这个用词，不是“康纳里惟士”的人，而是“我”的人。那时候的小国王不过是个将将满一周岁的婴儿，哪来的“我的人”？
生而知之？
还是像妖术师简那样，是过去的灵魂在新的躯壳里苏醒？
查理电光石火间，想到了许多种可能，但无论是哪一种，都导向了另一个真相——或许，原来的那位查理布莱兹，来自王城苏黎耶。
这里才是故事的起点。
康纳里惟士为了变强，不惜和恶魔签订契约。签订契约的行为本身不好评判，他们能够在乱世中建立起嘉兰王朝，得到那么多人，包括阿莱的帮助，说明是具有一定人格魅力的，即便是借用了恶魔的力量，那又怎样？
可后来呢？
七柱魔王身陨，再没有新的恶魔能够给他们提供力量了。已经坐上霸主之位的康纳里惟士，已经品尝到力量的美味的王室成员们，会止步于此吗？
想要维持嘉兰的荣光，维护霸主的体面，总是需要付出代价的。
康纳里惟士需要恶魔的力量变强，说明他本身，或许并没有那么卓绝的天赋。那他的后代呢？
这时，卡文迪许出现了。
掠夺天赋的魔咒……
查理的心跳陡然加快，他感觉自己触摸到了真相的一角。原来的那个查理布莱兹，或许是为年幼的小国王准备的。
他的天赋，本该由小国王接收，而不是阿尔芒。
恶魔，对了，恶魔。
身负恶魔血脉的查理布莱兹，对于曾与恶魔做过交易的康纳里惟士来说，是最好的掠夺的人选。
可唐米勒带走了查理布莱兹。
如果查理真是为小国王准备的提供天赋的一个载体，那以王室的狠心，失去天赋的查理必不可能活下来。他会在交出天赋的那一刻，失去所有的价值，被迅速杀人灭口。
查理虽然最后还是没能逃过被掠夺天赋的命运，但他至少活了下来。
小国王说唐是他的人，那是他放走了查理？为什么？
因为……阿萨吗？
阿萨在这里面，扮演了什么样的角色？他是否与小国王达成了什么协议？
思及此，原本坐在壁炉前烤火的查理，蹭地一下站了起来。
旁边昏昏欲睡的露纳被惊醒，拔剑四顾，却只有茫然。本从他膝盖上骨碌碌滚下去，撞在桌腿上，发出“哎哟”的声音。
“怎么了？”露纳挠头。
查理没有回答，只是那种迫切地想要见到阿萨的心情，又在心底滋生。小国王透露给维庸的话，话里话外，好像都在暗示他已经知道查理来到了苏黎耶一样。想要知道真相，就得亲自去见他。
这是否是个局？请君入瓮的局？
理智告诉查理，这个时候去，是极其不明智的行为。
可是只要一想到亚契被关在金色湖泊里的那漫长的几百年的光阴，他就无法容忍，自己有一丝一毫的拖延。
过去无法重来，但未来是可以改变的。
可没有防备地前去，也许带不走阿萨，反而会导致更糟糕的结局。
查理感到焦灼，回到托托兰多后，他难得有这样焦灼的无法下决定的时刻。不，其实他已经有了决定，他要去，但要怎么去，是个问题。
其实他来到这里之后，就尝试过让梦境之神去给阿萨托梦，但失败了。
本感受到了他的心情，默默地滚到他脚边，跳上他的掌心，“不管你要做什么，我陪着你，查理。”
查理垂眸，握住那根小小的骨头。
露纳和图钉也紧跟着表态，看着那一双双望着自己的真切的眼睛，查理心中的焦灼得到了片刻的缓解。
他差点忘了，他现在也是有同伴的人。
也许，他该听听同伴的意见。
可就在他即将开口之际，他心里的警钟倏然作响。那种死亡逼近，全身上下汗毛竖起的感觉，让他刹那间变了脸色。
“小心！”查理和露纳异口同声，四目相对的刹那，身体已经快过脑子地做出了反应，齐刷刷地往后各退了一步。
一支魔法箭矢，就这么破空而来，从两人退开的缝隙里电射而过，正中壁炉。刹那间，火光冲天，“轰——”
慢一拍的图钉和本都被吓到了。
图钉还算在前段时间经历了不少战斗，所以立刻反应过来，从虚空中抽出镰刀来直奔查理而去。本还在兹哇乱叫，“谁？哪来的攻击？幽灵来了吗？不对啊天还没黑呢！啊啊啊啊啊又来了！”
刺客。
亦或是暗杀者。
左边？右边？屋顶？
不，都有人，这是场围杀！
此刻大卫还在外面活动，暂未归来。
空间系魔法被禁，最大的逃生手段失效。距离分会又过远。
“去外面！”查理飞快做了决定，在围杀者彻底闯入之前，抢先突围。
“好！”露纳取出满月之盾，一马当先地冲在前面。他没走门，直接破窗出去，查理紧跟在后面用魔法在后方为他清路。
双方配合默契，但架不住对方人多。
“好、好好好多人！”本都开始结巴了。
足有十几个蒙面人闯入了他们暂居的院子里，除了蒙面之外，竟无任何遮掩的意图。光天化日，明目张胆，丝毫不惧怕被周围的邻居和卫兵发现，让查理一下子就想到了被鸟面人覆灭的东部分会。
看来自己的行踪果然暴露了吗？
是昨天？前天？还是在踏入苏黎耶的那一刻？
“啊啊啊啊这些人都是谁啊！可恶的阴沟里的臭虫，走开走开走开！”本企图用尖叫去影响敌人的行动，能吓到一个是一个。
“想要我死的人多了去了，本。”查理在初时的惊讶过后，倒是迅速恢复了镇静。
就像他说的，想要他死的人，多了去了。
只要他离开自由城邦，离开魔法大阵，以他大魔导师的实力，就是在刀尖上行走。暗杀只会迟到，不会消失。
有英勇的露纳骑士在前面护着，查理抬手就是一个来自巴巴奇魔咒抄录本上的高级魔法【火之舞】。
火焰如俯冲的巨龙，咆哮着像敌人冲去。
与此同时，图钉断喝一声，手中镰刀倏然放大，长长的弯刀勾住一个最近的敌人，就使出吃奶的劲儿用力往后扯。这突如其来的一勾，把对方勾了个踉跄，灵魂瞬间离体。
查理看准时机，立刻接上一个自然魔法。
破土而出的藤曼缠绕主对方脚踝，将他瞬间绊倒，再捆住，如同炮弹一般，狠狠砸向其他的敌人。而那茫然的灵魂还留在原地，抬头的刹那，正对上查理那双淡绿色的眼睛。
来自恶魔的力量，精准地锁定了那因为骤然离体而变得脆弱的灵魂。
那人如遭雷击，火光中，灵魂发出撕裂般的哀嚎。
查理的目光却在这样的哀嚎中，愈发明亮。
思绪在飞转，他看了眼太阳宫的方向，迅速做出决断，“露纳，往太阳宫的方向转移！”
“好！”露纳虽然实力不如他的哥哥泽菲罗斯，也没有那么多的心眼，但恰恰因为如此，他对哥哥、对查理，都可以交付百分百的信任，成为一个最忠诚的骑士。
查理再随手放出一个魔法信号。
分会看到这个信号，自然知道该怎么做。
他要去太阳宫，现在就去。
这波刺杀的人，大概率来自黑镜眷属，非常熟悉的死士风格，而小国王，大抵只是乐见其成。他不会蠢到在这个节骨眼上自己动手，但他可以放任一切的发生。
“天呐，快看那边！
“怎么回事？那、那是魔法的光芒吗？”
“谁敢在苏黎耶的街头当街杀人？！卫兵队呢！”
“我灿金的主啊……”
刺杀的发生，就像一滴清水落入油锅，转瞬间就引起了轩然大波。
周围的街区里，人们如同惊弓之鸟般散开，而在声声呼唤中被提及的卫兵队，却不见踪影。
一位路过的冒险者打扮的人看见查理和露纳势单力薄，追杀他们的人却都蒙着面，一看就不像是好人，刚想出手帮忙，却被同伴紧急按住了手。
“你去做什么，没看见卫兵队都不在吗！”
冒险者后知后觉，惊出一声冷汗，“怎么回事？王室下的手，可他们怎么会——”
“嘘。”同伴将他拉到阴影处，这才道：“也没说是王室下的手，但随处可见的卫兵队不在，无人阻拦，你觉得这是什么意思？不管被追杀的是谁，这都不是我们该管的事情！”
此时查理和露纳仍是处于乔装打扮的状态，外貌特征并不明显，单看魔法和剑技，很难一眼认出他们的身份。
图钉就更不用说了，它本质上是已经死去的亡灵。亡灵是灵体，人们能不能看见它，与元素感知能力有关。当它握着镰刀时 ，镰刀被它的灵魂气息包裹，与它也算是一体的。要么一起看见，要么一起看不见。
不过，拥有了死神镰刀的图钉，显然与其他的亡灵有所不同了。灵体愈发凝实，已经呈现半透明状，假以时日，想必就能凝练出真身。
言归正传，两人一妖的身影在蒙面人的围追堵截中，不断突围，其展现出的实力，让旁观者都诧异。
那么年轻，那么强大的实力，他们究竟是谁？
蒙面人又是谁？
为何要当街杀人？
巨大的疑惑浮现在每个人的心头，而街头的战斗，却不因他们的疑惑而停止。随着战局的不断移动，波及到的街区越来越多。
米娜今天还是来到了酒馆，看着不远处亮起的魔法光芒，还有从半空砸下的尸体，她吓得脸色惨白，忙不迭地关上了门窗。
可一回头，看到酒馆里满地的狼藉，她又定在原地。
她今天本来是要出门找工作的，但在这个时节，工作不好找。她在城里转了半天，询问了许多人，都没能找到一份合适的工作，最终又回到了这里，想看看姆利老爷有没有被放回来了。
谁知道，不看不知道一看吓一跳。
不光是姆利老爷没有被放出来，连他的夫人都彻底没了消息。酒馆里的侍从们散的散、跑的跑，姆利老爷那贪得无厌的亲戚还趁着一大早宵禁刚刚解除的时候，过来搜刮财物，说是替姆利老爷保管，还想带走姆利老爷的孩子。
孩子咬了对方一口，躲起来了，对方这才骂骂咧咧地离开。直到看见米娜来了，那孩子才小心翼翼地从藏身的地窖里跑出来——
他实在饿极了，上一顿餐食，还是昨天米娜给他做的土豆饼。
米娜抱着他小小的颤抖的身体，张嘴想问怎么不喊救命，怎么周围那么多邻居没有人来帮你，但她转头看到外面行色匆匆的人们，想起苏黎耶近日的血腥风波，又自觉地闭上了嘴。
此时的追杀场景，无疑让米娜的担忧攀升到了极点。
年幼的孩子还在哭泣，却捂住自己的嘴不敢哭出声来。米娜看着这个和自己弟弟差不多大的孩子，终究还是动了恻隐之心。蓦地，她想到了什么，说：“不能继续留在这里了，走，我带你去找阿德里安神父。”
米娜有善心，但她也不傻，她有自己的家人需要考虑，无法收留一个半大的孩子。如果苏黎耶还有哪个地方能收留一个无家可归的孩子，那么只有向日葵之家了。
就在米娜抱着孩子从后门离开，紧张地穿行在混乱的人群中时，她的弟弟其实就躲在不远处的街角，捂着自己的小心脏，惊奇、忐忑地看着眼前的混乱。
“走了！”他们的老大，孩子王伊凡大胆地跑去查看了一个蒙面人死者的脸。没有人注意到一个孩子匆匆而来匆匆而去，他如同一条游鱼般在人群中穿梭，叫上躲藏在一旁的米娜弟弟，又迅速离开。
他们跑啊跑，路过了街边驶过的豪华的马车。
这些马车上通常都有家族徽章这类明显的标识，用来彰显车主的尊贵身份。而这些意外撞见追杀现场的贵族，亦或是大商人们，知道的可比普通人多，趋利避害的本能让他们迅速做出了判断。
“走，回去。”
一辆辆马车掉头就往来时的方向离开，紧张与混乱之中，车上的人也没有发现，车底扒着一个毛还没长齐的孩子，跟着他们一块儿走了。
坐在车里的人们只想快些离开这个是非之地，免得成为下一个刀下亡魂。而在他们发现查理一行人离太阳宫越来越近时，想要远离的心也愈发迫切。
他们不由开始催促：“再快点！”
然而下一秒，一个魔法信号的升空，让他们骤然瞪大了眼睛，“召集令！”
魔法议会的召集令，识货的贵族们都认得。
被追杀的人竟然是魔法议会的人，能发出召集令的，至少也是个实权派。这里已经离太阳宫不远了，召集魔法师，他们是想攻打太阳宫吗？！
不，不对，他们是被追杀的，卫兵队对此又毫无反应……
反应快的人已经想到了前两个月发生在东部的事情，分会的覆灭、雪地废墟上的处决现场，他们之前听到的时候还在喝着美酒做些无聊点评，可现在事情发生在他们眼前了，他们才终于感受到那风里的寒意有多么刺骨。
陛下、那位国王陛下到底在干什么？！
事情何以发展至此！
苏黎耶的时局，可谓瞬息万变。然而即便是已经熟悉了这种变化的贵族们，再看到眼前的场景时，仍然觉得心梗。
远处的哨塔上，里昂也在用远望镜看着这一切。
同为黑甲骑士团成员的队友站在一旁，忧心忡忡地说道：“现在该怎么办？”
里昂沉吟片刻，“继续按原计划进行。”
队友：“可——”
“谁也没有料到，今天会有这么一遭刺杀。所以谁也不会知道，这场刺杀的结果会是什么，明天是否又会发生别的什么变故，不是吗？”
里昂打断他的话，继续说道：“我们既然已经有了魔瓶，那么有些事情，我们就必须去做、去准备。黑夜总会到来的，不是吗？”
队友怔了怔，目光随即恢复了坚毅，“你说的对。但那边，我们不需要做点什么吗？”
两人的目光又齐齐看向太阳宫，里昂道：“那位先生，可比我们想的要聪明得多，贸然插手可能反而破坏他的计划。再等等。”
太阳宫。
小国王听着远方传来的嘈杂声，回头看向坐在椅子上的阿萨，“他过来了，阿萨。”
阿萨抬头，目光沉静、温和。
小国王一步步向他走去，“你觉得他是为你而来的吗？”
阿萨依旧没有回答，只是无声喟叹。
小国王再次在他面前蹲下，握住他的手，仰头看着他，“阿萨，你会跟他走吗？你会抛弃我，跟着他离开吗？”
他像个孩子，一遍遍发问，那张涂着粉的苍白病态的脸上，有孩子对于长辈的孺慕、有恳切，还有些许偏执和疯狂。他握着阿萨的手，也愈发收紧，“告诉我，阿萨。”
“你要为了那个人，抛弃你的孩子吗？”
“父亲。”
阿萨终于开口了，“我不是你的父亲，奥利。”
小国王陡然激动起来，“是你创造了我，千万年前，是你创造了我——原水河畔，世界树下！为何现在又不认了？为何我拥有了肉身，你却又不认了？我的父亲，阿萨，你没有听到吗？那颗心脏在我的胸腔里跳动，你呢？你难道真的没有心吗？”
“奥利。”阿萨抬手抚摸上他的脸，“你真的想清楚，自己是谁了吗？”
激动的孩子在他的抚摸下，慢慢恢复平静。他怔然地望着那张温和的脸，过往的景象在他的脑海中一一浮现，“康纳里惟士……我的身上，留着康纳里惟士的血脉……荣光的灿金的主，卑劣又贪婪的雄主的血脉……”
他重新站起来，看着自己的双手，喃喃自语。
这时，禁卫军的急报，也终于经过层层通禀，递到了他的面前。没有小国王的命令，无人敢擅自行动，可那群魔法师已经快到太阳宫大门口了！
卫兵的不作为，反而让他们一路畅通无阻！
当然，查理也是付出了一定代价的。
前来刺杀他的人实力都不低，里面甚至还有一位传奇法师。要不是他和露纳都有预兆石板的力量傍身，恐怕不到半路便会被杀死。
饶是如此，查理最早给分会传递的魔法信号，也是让维庸召集人手，但不要轻举妄动。因为如果过早地把蒙面人都杀了，那到不了太阳宫，事情就会结束。
查理要的，可不是一次胜利，而是小国王的态度，是见到阿萨。
于是在大卫靠近后，查理也给出了相应的信号，让大卫继续潜伏。他和露纳、图钉，一路血战，以最快的速度朝着太阳宫的方向突围。
有露纳这位银月骑士年轻一代最强的“盾”在，他们终于有惊无险地抵达了这里。
前方，就是太阳宫了。
维庸的人手也陆续赶到，为他压阵。
就在这时，查理解除了自己的伪装。
大大的兜帽遮着亚契的眼睛，他听着两位旧日友人的对话，似乎并没有要加入的意思。周围的人似乎也并没有注意到他的存在，哪怕只隔着一步之遥。
但是查理接下来的话，终究还是让他的神情出现了一丝波动。
阿耶，还是那个阿耶。
“如果我非要见呢？”查理站在高高的塔顶，目光越过太阳宫的高墙，看着那庞大的宫殿群。虽然没能看见他想看见的那个人，但他知道，他就在里面。
查理怀疑一切，但他偏又是个执拗到骨子里的人。
在没有确认友人已经与他背道而驰之前，那他就坚定地相信友人还站在自己这一边，任别人黑的说成白的，他也只会怀疑对方在挑拨离间。
既然这样，不肯见我，那就是有苦衷。
什么苦衷大过天？
怕小国王发起疯来，用预兆石板的力量毁灭苏黎耶？还是与小国王定下过什么契约，为了信守承诺？亦或是其他的理由？
可如果他非要强求呢？
强扭的瓜不甜？不尝一下怎么知道甜不甜？
小国王反问他：“魔法议会是要与我们嘉兰宣战了吗？”
“宣战”这个词一出来，周围的气氛顿时变得剑拔弩张。所有人的心都开始狂跳，艰难地咽下一口唾沫，握紧武器，等待着查理的回答。
查理怒极反笑，“我现在就在这里，你可以直接来杀我，我保证魔法议会不会因此报复。你要杀吗？”
逼迫、威胁，道德绑架？他要是吃这一套，他就不叫阿耶。
聪明的人也听出来了，他一句话就把所谓的宣战又拉回到了“你杀我、我杀你”的私人恩怨里，丝毫也没有上套。
小国王又会如何回答？
所有人都没料到，他竟直接回答了一句，“如果可以，我倒是真想杀了你。”
全场哗然。
一个拉着弓箭的士兵，时间长了，胳膊也僵硬了，心中惊讶之下，差点一箭射出去。好在身旁的队长及时压下他的胳膊，那箭便射在了地上。
饶是如此，不少人也因此出了一身冷汗。而这时，小国王继续说道：“不过，如果你死了，他会伤心的。”
那声音里饱含叹惋，不等查理说话，他就又继续说道：“既然是远道而来的贵客，那就请遵循贵客的礼仪吧。五天后，白鹭街，如果勇者阁下愿意的话，可以前往苏黎耶大教堂观礼，到时候，你就能见到他了。”
五天后，白鹭街，不就是那场弥撒活动？
这场弥撒活动有什么特殊的吗？小国王知不知道有人会在当天暗杀他？
思绪飞转间，查理忽然瞥见不远处的人群里，似乎有张陌生又熟悉的脸。
说是陌生，是因为查理并未真正见过他。但熟悉，是因为他见过他的画像——宫廷首席大法师，艾登。
卡文迪许幸存的后裔。
查理心中警觉，但并未异动。而艾登在察觉到查理发现了他的同时，飞快地跟他打了个手势，随即用兜帽遮住自己的脸，迅速后退，消失在人群里。
就是那个手势，让查理的心海再次泛起涟漪。这是勇者小队内部约定俗成的暗号，代表“先撤退，再汇合”的意思。
艾登在帮阿萨传信？
之前萨洛蒙也说，如果愿意的话，可以试着接触一下艾登。
如果是这样的话……
查理的指腹摩挲着法杖，保持着沉思模样。大约过了半分钟，他抬头环视四周，最终做出了决定，“好，五天后，白鹭街见。”
语毕，他抬手，魔法师们自然散去。
紧张的气氛骤然松懈。
所有人都因此松了口气，胆小的甚至一屁股坐在地上，颇有些劫后余生的意味。更多的人，则是在这场风波散去的同时，迅速地将消息一传十、十传百。
苏黎耶的大街小巷里，很快就都议论起了今天发生的事情。
风波真的过去了吗？明天又会如何呢？
五天后呢？
谁也不知道，未来会发生什么，因此惴惴不安。忧心的人们抬头看向天空，头顶的天阴沉沉的，雪花没有落下来，但又好像压在了每个人的心头。
就连太阳宫的金顶，都显得不那么耀眼夺目了。
亚契独自穿行在苏黎耶的大街上，看着街上行人那一张张惶惑不安的脸，脚步没有片刻停留。
不多时，先前没有踪迹的卫兵队又出现了。他们骂骂咧咧地驱赶着街上的民众，又动作粗暴地随手指了一批人，勒令他们将街道恢复整洁。
因为先前的刺杀行动，从查理的住处到太阳宫的这段路，尸体、鲜血，还有被损毁的建筑，如同一条丑陋的伤疤，袒露在街头。
众人不敢反抗，只得嗫嚅着弯腰干活。
亚契看着这一切，略作停留，片刻后，又悄无声息地离开，来到了一处稍显破旧的民宅里。
“吱呀。”逼仄狭小的巷子里，老旧的门扉被推开。
亚契带着一身寒意走进去，在壁炉前烤火的玩偶回过头来，一跳一跳地蹦回椅子上坐下，恢复优雅的仪态，开口招呼道：“你回来啦，亚契阁下。外面还好吗？”
“你们的刺杀行动，很拙劣。”亚契摘下兜帽，解下披风挂在由几根破木头拼接而成的简易衣架上。
“毕竟使徒的手下死得差不多了，人手紧张，得省着点用。”玩偶摊手，那纽扣做的眼珠子无端地透出一丝狡黠来。
“而且在我看来，有亚契阁下在，您不会允许查理，那位最初的勇者阁下，死在那些无关紧要者手中，对吗？”
话音未落，玩偶就被亚契掐住了脖子。
那双纯白的诡异的眼睛看着它，沙哑的嗓音里透着彻骨的寒冷，“不要再尝试窥探我的想法。”
下一秒，他又随手将玩偶扔进了壁炉。
玩偶忙不迭从里面爬出来，“咳、咳……”一边咳嗽，一边拍打着身上的火星子，随即又抬头无辜地看向亚契，“我可是站在您这边的，尊敬的亚契阁下。您到苏黎耶来的事情，我可一个人都没有说哦。”
亚契没有再答话。
玩偶自讨没趣，但它也不在意，重新爬回椅子上坐下。
良久，它似是按捺不住心里的好奇，又忍不住问：“宫里那位乐师，真是你和那位勇者阁下，共同的旧友吗？”
亚契：“你的话太多了。”
玩偶生怕又被丢进壁炉里，终于闭了嘴。
小小的逼仄又阴暗的房间里，很快就只剩下了壁炉里传来的木柴燃烧的“哔哔啵啵”的声音。那火光摇曳着，也不知在摇动着谁的心。
另一边，魔法议会苏黎耶分会。
身份既已揭开，查理自然就不需要再遮掩了，光明正大地带着露纳和图钉走进了分会。留守分会的魔法师们，一个个都迫不及待地迎了上来。
“会长！”
“会长（勇者）大人！”
一时间，分会大厅里此起彼伏的，喊什么的都有。他们或激动、或紧张，眼神里有着对查理的恭敬、好奇，但唯独没有对当下时局的担忧和怯懦。
维庸落后半步跟在查理身边，小声跟他说道：“他们之前都担心王室会对分会下手，知道您来了，大家都很开心。”
待人走近，他又道：“眼前这位就是分会会长，是维庸一脉的魔法师，可信。”
苏黎耶分会此前被紧张、不安的氛围所笼罩，一是因为康纳里惟士立场不明，有可能会对分会下手。分会却没有权限擅自做出什么应对，只能被动等待。
二是因为传送阵被禁，分会成为孤岛，一旦出事无法获得及时救援。
现在不一样了，会长来了。
苏黎耶是除了玛吉波分会之外的，另一个大分会。能够被抽调到苏黎耶分会来的魔法师，哪一个不是精英？别说是什么贵族，即便是面对嘉兰的国王，他们也有自己的骄傲，等闲不会看轻自己。
只要有人能够一声令下，就是跟康纳里惟士开战又怎么样？他们可不比经历自由城邦大战的那些魔法师们差！
查理刚才没跟康纳里惟士开战，不少人还有些遗憾。苏黎耶这压抑的、上个街都要被管控的生活，他们已经受够了。
不过查理接下来说的话，让他们心中一紧，紧接着，又眸光一亮。
“接下来可能还会有暗杀，分会全面戒严。”
查理一边点头回应着众人的目光，一边继续往前走，跟迎上来的分会会长以及维庸叮嘱，“注意可疑人物，宁可错抓，不能放过，明白吗？”
维庸还没明白，分会会长明白了，“是，会长，保证一个都不放过！”
谁是可疑人物，谁是刚好路过？谁是刺客，谁是探子？直接抓呗，反正人到了他们手里，黑的白的不是任凭他们说？太阳宫今天不敢对会长动手，那明天也不敢，至少在这五天里，尽管抓，随便抓！
维庸侧目。
这堂堂分会会长，从前跟着维庸的长辈们学习魔法时，瞧着还是挺正经的一个人，怎么现在笑得这么……谄媚？
苏黎耶果然不是个好地方，好端端的人进来，都被污染了。
作者有话说：
苏黎耶分会：开团秒跟！开团秒跟！
又是一个日暮，苏黎耶迎来了一场阔别多日的大雪。
卫兵队暗骂着见鬼的天气，驱赶着正在打扫街道的人们，让他们都滚回自己的窝棚去。这倒不是因为他们体恤民众，而是因为他们自己也扛不住冻，想要迫切地收工了。
他们看似威风，可身上的队服已经是好几年前下发的，仅能维持外表的体面而已，早没办法御寒了。
“该死的……”卫兵队长一边暗骂着，一边忍不住往路边的积雪上踢了一脚。谁知那雪刚下下来，还是松软的，他脚下的力量没收住，一个踉跄，踩到了一坨马粪。
更气了。
卫兵队长铁青着脸，一会儿想着自己的坏运气，一会儿又想着接下来那风云变幻的日子该怎么过，思绪纷杂。恍惚间，他想起来——上次卫兵队大规模下发冬衣，是谁提的来着？
嘉兰落寞了。
这其实是许许多多人都知道的事，他们这些为帝国效忠的人则体会得更为深刻。国库亏空，发不出钱来，底下的人多有抱怨，但贵族们向来不会低头看。他们照旧举办舞会，喝着下午茶，极尽奢靡。
对了，是黑甲骑士团的阿芙雷团长。
黑甲骑士团本就与王室密不可分，他们并不缺钱，装备精良，还有广袤的富饶的封地。她本来也是贵族阶层，享有一切特权，但她用这份特权，据理力争，为他们这些普通的卫兵，也争取到了基本的权益。
那时候的冬天也没有今年这么冷。
想到这里，卫兵队长突然沉默了。那张铁青的脸像是被风雪给冻住，方才面对民众时的凶厉，也都无力地消散。
“队长？”
“没事，收队吧。”
向日葵之家，米娜因为大雪被困在了这里。
这里离她的家有些距离，冒雪赶回是不现实的，会有触犯宵禁的风险，还有可能因为风雪而生病。她失业了，家里的钱仅能买得起过冬用的柴禾，可供不起一个多余的病人了。
可是照这个情况下去……
几天后，她还买得起柴吗？
听说魔法师们的家里，魔法壁炉温暖明亮，不用柴禾都能点燃呢。听说那遥远的自由城邦里，哪怕是风雪漫天、海水倒灌，都仍然能安然无恙，温暖如春。
这是酒馆里的客人们喝多了酒说的，她也不知道是真是假，因为她从来也没有去过那么远的地方。
可米娜还是忍不住心生向往，想着想着，记起自己此刻是在教会的地盘上，又不由懊悔，觉得自己不应该这么想。
虽说魔法时代的来临，揭开了神术的面纱，告诉世人，所谓神术其实就是巫术。如今的神父、修女们用来赐福、洗礼的，也都是魔法，可教会和魔法议会，毕竟信仰不同。
魔法眷顾强者，而灿金之主，照耀众生。
米娜下意识地为自己片刻的摇摆而忏悔，在心里默默地祷告起来。
这时，向日葵之家的孩子过来叫她，说是晚餐要开始了。她这才不好意思地站起身来，跟着孩子往餐厅走。
姆利老爷的孩子因为挨饿，再加上受了冻的缘故，还没到向日葵之家就生病了。好在这里的哈珀修女擅长医术，给他做过简单地治疗后，他就呼吸平稳地陷入了睡眠。
也是哈珀修女善良地收留了她，免去了她雪夜奔波之苦。至于家里，米娜在来的路上，就托认识的小孩给家里传了信，告诉他们自己去了向日葵之家，免得他们担心。
晚餐的时候，阿德里安神父也回来了。他对米娜这个经常去教会参加弥撒活动的小小信徒有些印象，友好地跟她打了招呼，还关心起了她弟弟的学业。
米娜很惊喜，又有些难为情地告诉他，弟弟近日在帮别人跑腿挣钱，恐怕无暇在家自学了。
阿德里安神父虽然有些遗憾，但也没有勉强。
这个夜晚，许多人躺在床上，或因为寒冷，或因为对未来的担忧，辗转难眠。但也有许多人，不知不觉就睡了过去，陷入梦乡。
全面戒严的魔法议会分会，一晚上灯火通明，抓了足足七个“可疑人物”。至于为什么有些“可疑人物”明明离分会还有些距离，却依旧被抓了，不用在意。
翌日一早，分会会长就找到了正在吃早餐的查理。
他先是汇报了昨夜的战绩，随即又道：“还有一封来源不明的魔法信件，出现在了我的窗台上，看过之后就自动销毁了。信的内容只有一朵花，我想，这可能是给会长大人您的。”
查理心念微动，“什么花？”
分会会长：“向日葵。”
向日葵之家。
查理第一时间想到了这个地方。
向日葵之家是教会开办的孤儿院，而教会信奉的是太阳，用向日葵来为孤儿院取名，再合适不过了。
太阳在苏黎耶又等同于什么？王室。
康纳里惟士，王权和太阳之角。
思及此，查理眸光微闪。
他之前怀疑，原查理就来自苏黎耶，他是为小国王准备的提供天赋的器皿，那当时的查理，生活在哪里？什么样的情况下，一个孩子的消失，不会引起过多的注意？
此时此刻，查理好像有了答案。
向日葵之家，孤儿院，老套的剧情。孤儿院里都是孩子，而存在了数百年的孤儿院里，会有多少像原查理一样的孩子呢？
这么多年，掠夺天赋为王室成员所用的案例，一定不只有一个。罪恶只会不断累积，而不会突然出现。
查理看着餐盘里形状完美的太阳蛋，忽然间就没了胃口。可浪费食物不是个好孩子该有的行为，他顿了顿，又继续用刀叉将太阳蛋切割，再慢条斯理地塞进嘴里，一口一口咽下肚去。
分会会长的报告还在继续，昨夜抓到的人几乎都是各方探子。有人还在观望、窥探，但也有人已经开始了初步的试探，向魔法议会传递出了“倒戈”的意图。
“哦，他们想怎么倒戈？”
“大约是效仿高斯汀阁下。对于贵族来说，骑士是正统，但小国王都有艾登这位魔法老师，
那些贵族们就更不用说了。排除家族内部斗争不谈，但凡家族成员里有魔法天赋的，都会得到栽培，送到玛吉波去上学的也不在少数。不过，在嘉兰衰落的时候加入魔法议会，无异于背叛，他们势必要放弃他们在嘉兰的一切。这个决定可不好下。”
查理吃下最后一口太阳蛋，拿起帕子擦了擦，再问：“你觉得，我们该如何应对？”
明明那声音轻柔，但落在分会会长耳朵里，却好像重若万钧。他像是迎来了一场重大的考校，神色变得郑重起来。
下一秒，他像是做了什么决定，开口道：“自由城邦不能收。”
查理：“为什么？”
分会会长：“以高斯汀阁下为首的新派，刚刚在战火中重新塑造了自己的信念，此时再加入这么一批不稳定因素，容易让新派重新变得不可控。而且，一旦开了这个口子，自由城邦恐怕会迎来更多的贪生怕死之徒——自由城邦不需要垃圾。”
这话说得铿锵有力，让查理不由多看了他一眼。这位在初见面时就表现得格外谄媚，甚至给查理的卧室准备了昂贵香薰的分会会长，在此刻显出了锋利的棱角来。
查理露出微笑，“你负责吊着他们。有情报就收集情报，有钱收钱，有粮收粮——大灾变的时候，渡鸦旅店的妮可小姐就带着东部的贵族们开仓赈灾，想必苏黎耶的大家也不会那么吝啬。”
分会会长立刻应下，“是，会长大人！”
片刻后，露纳进来了，疑惑地问查理：“刚才那位会长怎么了？发生什么好事了吗？来的路上碰见他，嘴巴咧得像魔法森林里的食人花。”
查理莞尔，“可能因为今天天气好吧。”
“好吗？外面不是还在下雪吗？”露纳挠挠头，但他向来不是个多想的人，看到满桌的美味早餐，眨眼就把那点疑惑给抛到了脑后。
虽然他并不挑食，也很爱水煮菜蘸酱，但来了苏黎耶这么多天，还没吃上什么苏黎耶特供的贵族美食呢。
瞧瞧，这里有一大桌！
在露纳大快朵颐的功夫，大卫也来了。
大卫是从外面回来的，肩头的雪花都还没化呢。他特意在门口等了一会儿，等到寒气散了，这才走进房间，来到查理身侧，俯身道：“他到了。”
这个他，指的是费尔南康纳里惟士，小国王的亲叔叔，玛吉波的前任城主。此前他被小国王栽赃嫁祸，污蔑为永生之环的成员，被关入大牢，又被阿奇柏德的人救了出来。
此后，他就一直在阿奇柏德的严密控制之下。
苏黎耶看起来即将有大戏上演，他这位王室唯二的直系血脉，怎么能缺席？小国王要是死了，他可就是最后一个名正言顺能继承王位的人了。
“你们继续看着他，务必让他活到五天后。”查理冷静说道。
“是。”大卫颔首。
事情交给阿奇柏德去办，查理是最放心的。
接下来，他打算去向日葵之家看一看。那封魔法信件最有可能是艾登送的，传递着来自于阿萨的信息。但不论是不是他，追根溯源都是查理必须要去做的事情。
与此同时，他还有个疑惑没有解开，那就是自己的行踪究竟是如何暴露的？
这一路上知道消息的人并不多，魔法议会？黑甲骑士团？在玛吉波见过的凯瑟琳教授二人，查理都并未向他们透露自己的准确去向。
现在不光是小国王知道他来了，连黑镜眷属的杀手都能准确地找到他。
查理都不打算乔装打扮了，露纳自然也不用。
恢复了真实面貌的少年骑士，还特意用他从自由城邦带过来的养发药剂，给自己的头发做了一次紧急保养，再骑上分会自己豢养的白色骏马，贵气十足。
临行前，分会会长又送来一支六人精英小队，作为查理的随从。在苏黎耶这个拜高踩低的地方，堂堂魔法议会会长，出行怎么能没有人陪同？
小队队长一看就深得分会会长真传，表面上严肃正经，实际上压低了声音跃跃欲试地告诉查理：“我也有爵位，碰到不长眼的，您不用动手，我先用爵位砸死他。”
查理不禁感叹，苏黎耶分会，前途无量啊。
除了随从，与会长身份相匹配的豪华马车自然也是必不可少的。车厢上绘制着明显的魔法议会标识，内部铺着高档的羊绒地毯，底盘自带减震魔法，车厢前方还挂着金色的魔法铃铛。
那魔法铃铛是一件声波法器，不论有风无风，都会随着马车行驶而发出富有韵律的清脆声响，“叮铃”、“叮铃”，听到声音的人群就会自动分散，为马车让出路来。
每每到这个时候，苏黎耶的人们就会知道，是魔法议会的大人物出行了。
“快看快看，那群魔法师！”
“嘘——你小声点儿。”
“那里面坐着的就是魔法议会的新任会长吗？听说他金发碧眼，有一张天神眷顾的脸庞，究竟是真的假的？”
“嘿，我昨天可是亲眼瞧见了的！”
“骑着马走在马车旁的又是谁？那一头银发，骑士装扮……”
“不会是赫尔蒙特吧？”
“灿金的主啊，这一个个的怎么都来了？”
“还不止呢？你们没听说吗？给这一位驾车的，一直都是阿奇柏德的马车夫。从前在玛吉波的时候……”
……
人群里响起道道惊呼声，而就在这时，马车的帘子被人掀开了一角。那车窗里，金发的勇者向人群投去目光，碧色的眼眸扫过时，人们的议论声出现了片刻的停滞。
那是一种无声的惊叹。
一大早冒着风雪从向日葵之家往回赶的米娜站在人群里，一时也失了神。
父亲，母亲，她好像看见灿金的主了。
等到那车帘重新放下，冷风一吹，她才回过神来，意识到自己刚才在想什么之后，连忙双手合十，向着太阳的方向闭目祷告。
即便要给主的神像塑一张脸，那也应该是康纳里惟士的脸，不是吗？她竟然对着魔法议会的新任会长失神，真是太不应该了。
主啊，原谅我。
查理没有听到米娜的祷告，米娜也不知道，那辆马车里的大人物要去的目的地，就是她刚刚离开的向日葵之家。
大人物们的事情，岂是她可以预料的呢？
米娜收起那些多余的心思，裹紧了哈珀修女临行前借给她的围巾，继续冒着风雪往家赶。虽然昨天她托人带了口信回去，但在这样的日子里，自己一夜未归，家人肯定会担心。
可当她赶到家时，却发现家里一个人都没有。
她的心一下子恍了，好在这时邻居家的老奶奶听到动静探出头来，佝偻着背，告诉她：今天市集上很多东西都涨价了，一些必需品甚至开始缺货。
譬如一些常见的草药。
囊中羞涩的人，往往买不起炼金药剂，又想节省理发师的诊费，便会去集市找草药商人买些草药回去自己熬煮。在寒冷的冬天，驱寒的汤剂可是必需品。
毕竟穷人生不起病。
集市上的消息是米娜的弟弟一大早跑出去又带回来的，这会儿大家都赶去附近的集市了，包括米娜的父母。
米娜听完了，心却依旧没有放下。
苏黎耶城内没有农田，一应生活物资都需要从外面送进来。现在城门戒严，城内又风起云涌，情况只怕会一天比一天糟糕。
她忽然想到了什么，跟老奶奶道了声谢，把她送回屋去，关好门窗，而后又裹紧围巾跑回了酒馆所在的那条街。
买酒的人排起了长队。
一些人等不及把酒带回去，就坐在路边喝了个醉生梦死。几个卫兵正在骂骂咧咧地驱赶醉鬼，可醉鬼是不讲理的，双方发生冲突，眨眼间就见了血，醉鬼像死狗一样被拖走了。
米娜心中一阵悲凉，但她知道自己一个年轻姑娘，不能去掺和这种事情，于是果断转身离开，穿过七拐八绕的街巷，来到了一片比她居住的地方还要破旧、逼仄的街区。
她轻车熟路地敲响了其中一扇房门，忐忑地等待着里面的回答。
这里住着一位巫医。
巫医在苏黎耶上不了台面，他治起病来也总是时灵时不灵的，所以混得不怎么样。但对方再怎么说也是个医生，而且他接受以物易物。家中的钱不够了，米娜打算把自己身上的一点首饰拿出来，换点草药或者成品汤剂。
父亲身体本来就不大好，得备着。
等待的间隙，米娜就听见了周围房子里响起的压抑的咳嗽声，看来在这个寒冷的冬日生病的人并不在少数。尤其是这片区域，堪称苏黎耶的贫民窟。
蓦地，她又注意到一个高大的身影，让她愣了愣。
戴着兜帽的亚契从她身旁走过，看了她一眼，但没有停留。
双方的擦肩就像一场冬日里最寻常不过的偶遇，什么也没有带来，也什么都没带走。坐在亚契肩头的玩偶，倒是悄悄将黑袍拉开了一点，打量着外面的情形。
来到外面的大街上，周围有了人声，它才开口说道：“要不是花匠死得太突然了，这次苏黎耶的任务，也落不到我的头上。”
亚契没有回答，大部分时候，他都不搭理人。
玩偶习以为常，自顾自说道：“你觉得，小国王会是真心想要加入我们的吗？”
亚契依旧没有答话。
玩偶：“他把查理在这儿的消息卖给我，看起来诚意十足，不过……苏黎耶，仍然有些怪怪的。”
闻言，亚契终于有了反应。
奇怪吗？
他抬头看着阴沉的天，哪里不奇怪呢？这本就是个奇怪的、处处都充斥着矛盾的、令人憎恶但又曾经……爱过的世界。
“你揣测小国王的用意，那你自己呢？你对黑镜之主，还衷心吗？”亚契沙哑的嗓音，似乎也染上了风雪的寒意。
玩偶笑起来。
衷心吗？
它得到消息，选择对查理出手，却又没尽全力。你说它衷心吗？它打草惊蛇了。但你说它不衷心吗？它出手了呀。此行的主要任务是接引小国王成为眷属，刺杀查理，不过是个额外任务，谁又能说它没尽力？
人手不够啊。
亚契：“给你下达任务的人，明明知道你是狮心王朝的后裔，却仍然将这个任务交给你来做，你觉得，他对小国王，没有防备吗。”
玩偶听出来了，这是肯定句。
所有眷属里，唯有玩偶对康纳里惟士是有天然的敌意的。比起杀死查理，它更乐意看到康纳里惟士的覆灭。
对于几百年前的人类来说，康纳里惟士是在战火中鏖战到最后的一代雄主，可对狮心王朝来说，那是占据了他们广袤国土的窃贼、强盗。
哪怕狮心王朝覆灭和嘉兰崛起之间，还隔着一段不短的时间。
不过除了世仇，玩偶还有一点很好奇，“尊敬的亚契阁下，再多听你几句话，我都要开始动摇我对黑镜之主的信仰了。”
从魔法森林开始，玩偶就察觉到了，亚契在离间他们。
也许他是顺手而为之，因为过往的经历对这世间一切都充满敌意，也许是故意的，但不论如何，他的心计都不是一个海妖能够拥有的。
倒像是跟着人类耳濡目染学来的。
这个人类是谁啊？好难猜呀。
不过玩偶也知道自己不能再多说了，点到为止，否则亚契又得把它扔进臭水沟里。于是它又飞快地扯开了话题，“对了，你知道稻草人是谁吗？”
亚契沉默几秒，“你问我？”
到底谁才是黑镜眷属？
玩偶：“他似乎在找霜之旅人维特鲁，对于那位宫廷乐师阿萨先生，也颇为在意。阿萨又有可能是你的旧友，所以——你认识他吗？”
亚契：“不认识。”
另一边，查理的马车已经抵达了白鹭街。
他没有直奔向日葵之家，下了马车之后，就开始步行。昨日小国王跟他约定五日后在白鹭街见，他今天先过来踩个点，了解一下情况，也很合理。
街上的行人们看到这支特殊的魔法师队伍，纷纷避让。不过作为苏黎耶大教堂的所在地，这里聚集的大多都是较为忠诚的信徒，所以看着他们的目光里，多了些戒备和警惕。
说来也巧，风雪停了。
阿德里安神父恰好带着一帮大孩子，在街边扫雪。隔着人群，隔着稍远的距离，他抬起头来，与查理对上了视线。
他的眼神里，有一瞬间的怔然。虽然那抹怔然很快就消失无踪，但查理知道，自己找对了。
阿德里安似乎也意识到了什么，遥遥地对着查理，点头致意。
在街边扫雪的阿德里安神父，成为了魔法议会新任会长游历白鹭街的向导。信徒们为此很是担忧。
“阿德里安神父怎么那么倒霉，刚巧就遇上了呢？对方那么多人，拒绝都拒绝不了。”
“这么多人看着，他们应该不会为难他吧？”
“哦，灿金的主啊，请保佑善良的阿德里安神父。”
“可你们不觉得那位会长很像、很像……那头灿烂的金发，天神眷顾般的容颜……”
“你在想什么！”
……
和米娜一样有同款恍惚的人不在少数，尤其是当查理逆着光走向苏黎耶大教堂的时候。不过转瞬间，属于魔法师的黑就占据了他们的视线，让他们迅速回神。
那黑色的魔法议会制式法袍，与神父们穿的白袍形成了鲜明对比。
苏黎耶大教堂不止阿德里安一位神父，几日后的大弥撒也并不由他主持。在教会的所有神父里，年仅三十五岁的阿德里安算是年轻的，负责主持一些日常事务，譬如听信徒的告解、举办小型弥撒，等等。
不过阿德里安仍是所有神父中相对特殊的一位，因为他是向日葵之家的负责人，而且他本身就在向日葵之家长大。
这是查理从分会的魔法师嘴里，听到的情报。
“尊贵的客人是为了几日后的弥撒来的吧？请跟我来。”阿德里安尽职尽责地为他们引路，沿着白鹭街来到大教堂前的广场，一路介绍着这里的风土人情，还有隐藏在那些建筑细节里的历史典故。
最终，他们走进了那座宏伟壮丽的苏黎耶大教堂。
有阿德里安在，其他的神父没有出面。查理不知道他们是不想出来趟这个浑水呢，还是故意冷落，没有人上前阻拦，说些不中听的话，那他就当不知道，该怎么样就怎么样。
分会的魔法师们，驻扎苏黎耶那么久，其实也是第一次踏入这座大教堂。看着那高高的气派的穹顶，一个个对教会的富有有了新的认知。
阿德里安开始为查理介绍弥撒的流程，查理也不跟他来虚的，直接问：“阿萨会在哪个环节出场？”
“圣咏。”阿德里安指向了前方的高台，“我和阿萨先生都会随着唱诗班一块儿出场。”
“唱诗班？”
“是向日葵之家的孩子们。”
话题顺理成章地转移到了向日葵之家上面去，查理也看到了那座巨大的管风琴。据说这是托托兰多现存最大的管风琴，整齐排列的音管直达穹顶，与其说是一件乐器，不如说已经成为了教堂不可或缺的一部分。
原先魔法还未普及时，这座拥有二十六个风箱的管风琴还需要多人配合才能演奏，但现在不用了。
几日后，阿萨会成为它的演奏者。
无人阻拦，查理便径直上前，抬手抚摸过那一排排琴键，问：“他以前演奏过吗？”
阿德里安摇头，“没有。不过阿萨先生偶尔会来向日葵之家，带着里拉琴，教孩子们唱歌。孩子们都很喜欢他。”
“我可以去看看吗？”
“当然。”
查理就这么顺利地来到了向日葵之家，当他真正踏进这里，他也说不清自己是一种什么样的感觉。
唏嘘吗？伤怀吗？
原来的查理根本不记得自己来自何处，所以他没有生活在这里的记忆。现在的查理看着它，会想起纪白生活过的福利院，命运的奇妙之处在于——两个查理，其实都有相似的经历。
“请跟我来。”阿德里安继续在前面带路，往里走，孩子们的歌声逐渐清晰。
二楼的大客厅里，温暖的壁炉前，孩子们手捧蜡烛，正在哈珀修女的带领下，吟唱神圣的赞歌。
那是教堂里常见的音乐，想必是为了几日后的弥撒做准备。
看到陌生的客人出现在走廊外，孩子们的眼神里都流露出好奇与些许的紧张，但歌声并没有停。
一曲结束，哈德里安这才带着查理等人走进去，为孩子们介绍贵客的身份。
听到这是来自魔法议会的大人物，大大小小的孩子们难掩惊呼。即便是捂住了嘴巴，那惊讶的、欣喜的“声音”也会从眼睛里跑出来。
从他们的反应来看，向日葵之家至少没有教导他们要敌视魔法议会。
“阿萨先生还教过他们一些别的歌曲，听起来会更轻松、愉悦一些，会长大人要听一听吗？”阿德里安问。
“当然。”查理点头。
阿德里安这便接过了指挥的位置，让孩子们重新捧着蜡烛站好，“接下来我们为远道而来的客人唱一首《维利蓝卡集市》，好不好？”
在孩子们齐声的应答，以及哈珀修女拿出乐器的演奏声中，久远的熟悉的歌谣，便在查理的耳畔响起。
区别于神圣的教堂音乐，这首歌的开始，是没有歌词的轻声的哼唱。童声特有的纯净与空灵赋予了这段吟唱独特的魅力，将查理的思绪，一下子拉回了几百年前的夏天。
“阿耶。”
“阿耶。”
“阿耶。”
查理豁然回头，旷野的风拍打在他的脸上，吹起他鬓角的头发。他看见草叶从他的眼前被风吹过，那一望无际的草原上，是他的朋友在叫他。
他眨眨眼，眼睛竟被风吹得有些酸涩。
“阿萨。”
查理缓缓说出了他的名字。站在他面前的，不是阿萨又是谁呢？这是他记忆中的，生动、鲜活，永远年轻，永远热爱音乐的吟游诗人阿萨。
“这是哪儿？通过声音的魔法构建的幻境？你在哪里？阿萨。”查理站在原地没有动，虽然阿萨离他只有几步远，但他依旧没有动。
“阿耶，你很聪明，你猜得到的。”阿萨只是笑着看他。
查理摇头。
阿萨：“当你最终走到这里，看见我的时候，阿耶，我应该已经不在了。我知道你有很多的疑问，但只有一首歌的时间，请你先耐心听我讲完——我的故事。”
查理心绪翻涌，难以平静。用了最大的力气，这才按捺下来，静静听他讲述。
“我本是原水河畔最早诞生的一批人类，你也可以叫我：初民。”
“预兆石板就诞生于我们的手中，而你既然已经走到这里，创世的故事想必你也已经有所了解，知道神灵其实最初也是人类。”
“不过我要告诉你的是，原初的石板上，其实并未记载什么预言。那上面刻录的，是我们对于法则的理解，对于当下生活的记录，对于未来的期许。”
“就像我，沿着原水的河流，去过亡灵界，也登上过圣丁山，最后又来到人间。我用吟游之歌记录下我所看见的一切，像一个时光的过客，始终游历于外，但又是最忠实的记录者。”
“我之所以能活那么久，大概是因为我是亲手凿刻石板的那一个人吧。法则的力量眷顾了我，虽然没能让我获得强大的实力，却因此不朽。”
“在过去的上万年时光里，我曾出现在无数个巨变的转折点，旁观过、也曾参与过。”
“刚才我说，原初的石板并未记录什么预言，包括预兆石板这个名字，都是后来者命名。作为最初的人类，神灵也非常清楚地知道这一点，所以祂们对于诸神黄昏的预言，向来嗤之以鼻。”
“祂们认为，那是不甘于神灵统治者，编造的谎言。是后来拿到石板的人，通过石板可以变幻形态的特性，强行附加在石板上的，针对神灵的诅咒。”
“傲慢又狂妄的神灵，甚至因此将预言中提到的毒龙，主动囚禁在世界树下，剥夺他的自由，看他日日遭受痛苦，以此来证明自己的不可被打败。”
“那时我就隐约有种预感，虽然原初的石板上并没有那则预言，但或许——预言终有一日会应验。”
“而后我等到了那一天，圣子阿多尼斯出现在圣丁山上。”
“我已然分不清，所谓预言，是命运使然，还是那些想要推翻神灵统治者，给神灵下的一个圈套，但一切就那么发生了。”
“我也像从前那样，当命运的石子滚到我的脚边时，轻轻地将它踢到了河水里。”
听到这里，查理明白了，这指的大概就是松果讲的——阿萨曾经在众神陨落之日，帮助过屠神者的事情吧。
这并非特意帮忙，而是顺势而为。
阿萨一直在顺着河流走，他是一个从河流源头走来的记录者，而不像弗洛伦斯，宁死也要做水中的顽石，妄图截断河流改变走向。
“后来发生的事情，你也知道了。”
“屠神成功了，托托兰多又迎来了一个新的时代。我再次活了下来，行走于人间，遇见了你们，成为了一个普普通通的吟游诗人。”
“可是——”
阿萨的神情开始变了，变得罕见地严肃起来。
“你的灵魂被撕裂，因此陷入沉睡。紧接着，亚契失踪。我开始寻找，寻找的过程中，逐渐发现了一些此前并未发现的端倪。”
“从众神陨落之日活下来的，并不只有我一个。”
“还有霜之旅人维特鲁，以及，另一位屠神者。”
来了。
查理立刻追问：“是谁？”
阿萨：“很抱歉，我并不知晓他的名字。屠神的勇者们，几乎都抛弃了自己原有的姓名和来历，我当时也并未仔细询问阿多尼斯，他的同伴都有谁，只能确定他是个人类。而在我发现他的存在时，他已经有了一个新的代号，叫做——稻草人。”
查理：“稻草人？黑镜眷属？”
屠龙者终成恶龙？
阿萨没有否认，“新历三百年左右，我在一处神界坠落的遗迹里遇见他，当时我们交过手，我受了重伤，侥幸逃脱，不得不回到原水河畔休整。”
对于查理的异样，即便是粗线条如露纳，都只在最初的诧异过后，闭紧了嘴巴。他不知道该怎么形容，只是感觉那一刻的查理好悲伤好悲伤，甚至透着股被时间发酵过的无力感。
可怎么会这样呢？
那么聪明，好像对什么事情都很有把握，又刻苦、又强大的查理，怎么会有这样的时刻？露纳一时间想不明白，也不知道究竟发生了什么，但他下意识地就往查理身前站了站，去遮挡他人的视线。
本的小骨头和图钉也紧紧贴着查理，身后还有大卫，时刻戒备。
好在查理很快就恢复了平静，他似乎真的只是被歌声感动了，看着那些孩子的目光很温和。又转头看向阿德里安，说：“阿德里安神父为了向日葵之家，应该操了不少心吧？”
阿德里安做祷告姿态，“赞美嘉兰，这都是我应该做的。”
查理顺势提出捐赠，并言明这不是仅限于向日葵之家。
分会会长那边在跟贵族们周旋，所得钱财、物资都会陆陆续续发放到真正需要的人手上。人们可以认为魔法议会这是堂而皇之地在康纳里惟士的地盘上在收买人心，而查理没道理进了孤儿院，还什么都不做。
在教会的地盘上播撒福音，不更像是种挑衅？是魔法议会不满嘉兰王室的行为，所作出的反应。
既然涉及到捐赠，那势必就要详谈。
阿德里安顺势请查理去会客室小坐，查理便让魔法小队的人在外等候，顺便跟哈珀修女了解一下向日葵之家的详情。
会客室里，只剩下阿德里安和查理。
图钉带着本去找孩子们玩了，露纳跟着前去，以免出什么事故。大卫依旧在门口驻守，防止任何人靠近。
查理站在窗边看了眼外面的街景，回过头问：“这里只有我跟你两个人吗？”
阿德里安知道他在担心什么，点燃了桌上的白色蜡烛。当烛火笔直向上，发出亮光时，他道：“这是灵魂蜡烛，有它照亮的地方，亡灵不会靠近。请放心，现在这里只有我们两个人。你有什么话，都可以问我。”
“不应该是你有什么事情，是要告诉我的吗？”查理反问。
“也是。”阿德里安看着查理，此刻他逆着光，那张脸看起来有些不真切，却反而能让人找到些模糊的影子，“好久不见，查理。”
顿了顿，他又说道：“我知道你不是原来的那个查理了。虽然阿萨并没有告诉我，这中间究竟会有什么样的波折，但当我听闻你被称呼为最初的勇者时，我就知道，你已经不是他了。”
守墓计划是机密，阿萨虽然信任阿德里安，拜托他留存着最后的信息，直到查理归来，但并不会把守墓计划的真正内容透露给他。
阿德里安等啊等，十几年过去了，终于得见故人，但好像故人也不是当初的那个故人了。他的心有些空落落的，千言万语最终只化作一句：“他还好吗？”
查理认真地回答他：“他与我互换了身份，回到过去，成为了高等魔法学院的一名老师，毕生走在研究魔法的道路上。交到了一些朋友，也实现了自己的一些愿望，最终病逝于新历288年的瓦舍里。在那段人生里，他叫阿耶，阿耶布莱兹。”
阿德里安一直在苏黎耶，对于外面的讯息了解得不多，此刻听到查理这样讲，心里有些安慰，但又有种说不上来的遗憾。
不过他也知道现在不是伤感的时候，抬手请查理坐下来，为他倒上一杯水，跟他说起了以前的事情。
在阿德里安的讲述里，查理来到向日葵之家时，还是个放在篮子里的婴儿。金发碧眼的模样很讨喜，大家都很喜欢他。
彼时的阿德里安也才刚成年没多久，原本他有机会离开向日葵之家，去过新的人生的，但他留了下来。因为他发现，在他生活在向日葵之家的这十几年时间里，经常会有来历不明的婴儿被收容，长了几岁之后，又被领走。
对于一个孤儿院来说，这本是一件再正常不过的事情，但阿德里安后来意识到一个问题：他再也没有见过那些孩子。
孩子们去了哪里？
充满着欢声笑语的孤儿院，在他的眼里，忽然间就笼罩上了一层阴霾。而查理的到来，更是让他心生怀疑，因为查理身体很健康，又是金发碧眼的长相，并不像是会被遗弃的孩子。
阿德里安因此把他看得很紧，旁人只以为他是喜欢查理，拿他当亲弟弟，但没人知道他在担忧什么。
他想查，但自己也不过是个半大小伙，无权无势，该怎么查呢？
阿德里安左思右想，觉得这件事跟教会肯定脱不开关系，于是他决定成为一个神父。如果他能取代当时向日葵之家的负责人，接管它，那不就能知道真相了？
在这个过程中，小查理一天天长大，孤儿院也暂时没有孩子被领走，这让阿德里安稍稍松了口气。
可好景不长，有一天，一个名叫阿萨的吟游诗人，出现在了阿德里安面前。
“刚开始，我和阿萨也曾互相怀疑，互相忌惮，谁也不信谁。不过随着调查的深入，王室秘辛的揭开，我不得不相信，他说的就是事实。”
那对于阿德里安来说，也是一段风云变幻、提心吊胆的日子，他们像黑夜里的守夜人，保护着向日葵之家的孩子，只不过如今提起来，只剩下寥寥数语。
“在这个过程中，我们建立了一定的信任。”
“他说要送走查理，我也答应了。我不知道他在太阳宫里究竟经历了什么，但自从他留在小国王身边后，向日葵之家的孩子，确实都安全了。即便有被领养走的，也都是去了普通的人家，过上了平凡的生活。我定期回访，也继续留在了向日葵之家，守护着其余的孩子。”
“可有一天，阿萨又秘密找到我。那是新历603年，他说他快死了。”
预感到死亡来临的阿萨，将最后的讯息寄存在音乐的魔法里，教会了阿德里安开启的方法。他似乎很笃定，查理一定会回来，请阿德里安一定要帮他把那首歌唱给他听。
与此同时，为了让阿德里安能有个心理准备，也更郑重地对待这件事情，他将部分信息披露给了阿德里安。
“他将小国王手上握有预兆石板、炼金人偶，以及稻草人的存在告诉了我。”光是这几个信息，就足以让阿德里安明白，等到查理归来那一日，或许，托托兰多已经大乱。
事实也确实如此。
“他能将这么重要的任务交给我，我感到很荣幸。”阿德里安有时也会想，可能阿萨当时已经找不到别人可以托付了，毕竟这样的大事里，一定充斥着阴谋与背叛。
但他依旧感到荣幸，他守着最大的秘密，继续当着他的神父。在新的阿萨出现在他的面前，继续来教孩子们唱歌时，也装作浑然不知的模样，与他来往。
“在你看来，现在太阳宫里的那位乐师，与最初的阿萨，有什么区别吗？”查理问。
“几乎没有任何区别。”阿德里安摇头，“我甚至有时会恍惚，那天见到的阿萨、我所保守的秘密，是不是我的一个幻梦？毕竟他就在那里，鲜活、生动。”
说着，他的神情又严肃起来，直视着查理的眼睛，说：“虽然为了防止秘密的泄露，我这些年刻意地不再去打探相关的消息，将一切埋藏于心底，但从现在的状况来看——查理，要小心。阿萨说，他曾被稻草人所伤，虽然过去这些年里稻草人似乎没有再出现，但现在你和他都已经走到了明面上，难保他不会找过来。”
那是敌人。
绝对的、可怕的敌人。
阿德里安想起昨日的刺杀事件，就觉得不会是偶然。果然，查理告诉他，昨日的刺杀大概率就来自稻草人的同伙，现在的问题是——
稻草人会不会亲自来苏黎耶。
查理蓦地想到什么，追问：“那场弥撒，有什么内情吗？教会方面，有没有什么特别的安排？”
阿德里安：“我只知道这场弥撒的级别很高，规模是近十年来最大的，教会的所有人手几乎都被调动了。但如果涉及到什么内情，就只有教会的高层和太阳宫知晓了。”
查理又问：“如果放宽时间限制呢，在这之前，教会有没有什么异动？”
阿德里安面露沉思，就在查理以为又会一无所获时，他忽然想起来了，“如果非要说什么变化……苏黎耶大教堂，包括前面的那个喷泉广场，在几年前经历过一次大修。财政大臣和黑甲骑士团的阿芙雷团长都表示反对，但他们管不到教会头上，教会自己有钱，就修了。”
“有前后对比的图纸吗？”查理眸光一亮。
“现在没有，但我可以给你找。”阿德里安也猜到查理在想什么了，修缮过后的大教堂，可能做了什么布置？那这样的话，图纸说不定会被销毁，于是他又补充道：“如果找不到的话，我尽可能用记忆给你还原，画给你。”
说着，他又想起什么，“你稍等。”
阿德里安匆匆离开，片刻后，又快步回来。他带来了一张已经泛黄的画像，递给查理，“你先看这个，这是阿萨留下的，他记忆中的稻草人的模样。”
这可称得上惊喜了。
查理一手接过，看着画像上那张陌生的年轻男人的脸，另一只手二话不说地捏住了松果——醒醒，到你认人的时候了。
松果：“……”
它原想装死，但看一眼，再看一眼，咦？
“朱利安。”
“朱利安又是谁？”
“他是《庞塞史诗》的主人公。”
一个完全出乎意料的回答。
查理从未听说过什么《庞塞史诗》，阿德里安倒是在轻“咦”过后，想起了这本在旧历时曾风靡一时，又被教廷列为禁书的小说。
后来，大陆战争又摧毁了很多东西，珍贵的书籍、古老的建筑，甚至是部分文明。原本就是禁书的《庞塞史诗》，就更找不到了。
幸运的是，教会出资建造的图书馆里，恰好就收藏有一本孤本。
阿德里安做神父的这些年里，很爱读书，但他其实并不爱看宗教类书籍，而偏爱游记和各种奇幻故事。
也许是因为他也向往外面的广阔天地，却为了向日葵之家的孩子们，永远困守在苏黎耶吧。
“这本书其实就是个通俗的勇者故事。”
阿德里安回忆着书中的内容，介绍道：“主人公朱利安是个年轻且富有冒险精神的少年，他渴望成为一个正义的骑士，于是离开了家乡，踏上了冒险之旅。一路上，他因为缺乏经验闹出过不少笑料，但也收获了很多的勇气与荣光。他揭穿过肮脏贵族的真面目，屠过恶龙，也打败过魔王，最终成为了传说中的勇者。”
查理听着这个略显俗套但又很传统的故事，问：“它会被教廷列为禁书，是因为宣扬了反抗精神？”
阿德里安想了想，点头道：“大约是的。毕竟教廷不需要屠龙的勇者，只需要虔诚的信徒。”
“可是，那毕竟只是故事。”查理又捏了捏松果，“朱利安跟这个故事有什么关系？我希望你不会告诉我，是故事里的人活了过来。”
被捏住了命运的后脖颈的松果：“…………”
阿德里安早就注意到了查理在跟谁说话，但他没看见松果的本体，便也没多问。保守秘密的这些年里，他早已习惯了闭嘴。
然后在告解室疯狂点评信徒的人生。
“我的意思是，他和那个故事里的主人公很像，连名字都一样。至于现实中，他究竟来自哪里，我就不知道了。”松果不会告诉查理，那是他最爱看的通俗小说。
别看它只是块板，它也是有爱好的。
跟着维特鲁的日子，实在太无聊了，阿奇柏德的男人都该拖出去冻成冰雕。
这时，阿德里安贴心建议：“那本书现在应该还在图书馆里，如果你想看的话，我可以去拿。连同大教堂的图纸一起，我会尽快给你。”
“那就拜托你了，但是请务必注意安全，不要勉强。接下来几天我可能不会再过来，会安排另外的人来找你。”查理也不多废话，他和阿德里安已经聊了很久了，该起身离开了。
最后，他又问：“查理的父母，还在吗？”
查理显然在出生后没多久就成为了孤儿，以王室的作风，不会留下隐患，所以他的父母大概率是已经不在了。但他还是想确认一下，万一呢？
结果是，没有万一。
阿德里安摇头，“只有父母双亡的人，才会成为孤儿。根据阿萨在太阳宫里的调查结果，王室似乎在近两百年里，一直在秘密寻找姓布莱兹的人。但布莱兹是个很常见的姓氏，他们要找特定的布莱兹，就像在一片森林里寻找特定的叶子。”
“不过他们还是找到了，就是查理的父母。当时查理还未被害，所以关于他父母的线索还能找得到——他们在一个距离嘉兰很远的小公国里，父亲是一名小小的不起眼的政务官，母亲是一位民间的巫医。根据查到的消息，死于一场‘意外’的大火。”
阿德里安并不知道“布莱兹”身上的恶魔血脉，但他也猜到了，这个特定的“布莱兹”或许关乎着什么血脉的传承。
原来的查理或许拥有一个幸福的家庭，如果……不，没有如果了。
得到了真相的现在的查理，转身离开了向日葵之家。
图钉和本还有点舍不得，他们好久没有跟这么多孩子玩耍了，天真的孩子脸上洋溢着青春的笑脸，让他们回想起了在妖精之家和小妖精们、以及玛丽玩耍的快乐时光。
大人们的世界却总是那么复杂。
时间还早，回去的路上查理没有乘坐马车。
他说他想走一走。
雪花又落下来，模糊了他的视线。他抬手接住飘落的雪花，看着街上来来去去的人、陌生的街景，深吸一口气，感受到那刺骨的凉意，忽然——
有点想念温斯顿了。
“大卫。”
“在。”
“还没有温斯顿的消息传来吗？”
“暂时还没有。”
与此同时，南部。
南部的战争，打得格外艰难，也异常惨烈。虽然卡拉肯和魔法议会的援军都到了，但第一批去的都是先遣队，人数有限，而人类要面对的敌人，却是整个托托兰多最难对付的——异族。
他们不光拥有强大的实力，许多异族还拥有不输给人类的智慧，在上一次大陆战争中，一度将人类逼至绝境。
这一回，历史再次重演。
此时距离大灾变，已经过去了半个月，苍穹骑士团的阵线已经向后推移了大约十公里，收缩到了长夜石碑的后面。
长夜石碑，是星夜亡国之后，苍穹骑士团在星夜的遗址上，沿着当年的国境线所建立的纪念石碑。说是石碑，更像是绵延的城墙。
这堵墙的后面，就是苍穹骑士团的英灵殿。如果墙破，星夜王国的遗址恐怕都将会被推平，再不复存在。
墙后，是一片忙碌场景。
战争迎来了中场休息，人类也不知道那些狡猾又凶残的异族会在什么时候再次发起进攻，所以连休息，都得抓紧时间。
指挥官的营帐内，苍穹骑士团的团长道格和他的副手，来自阿莱门的兰瑟以及贝尔小姐，魔法议会的代表，都赫然在列。
道格看着面前的魔法沙盘，沉声道：“这场战争，刚开始的攻击虽然迅猛，但那时大灾变刚刚发生，异族也处于惊慌之中，还没能形成什么有效冲击。只要抵御住了第一波，后面就好办了。但现在，半个月过去了，我有预感，这次休整过后——他们就要来真的了。”
“现在的问题有二，一，我们仍然不知道，丛林深处的情况如何。”
“二，后方的情况并不乐观。”
阿奇柏德依旧没有消息，而在苍穹骑士团的防线后方，有一些松散的流浪者聚居地，还有小公国。
有人收到消息逃了，还有人在惴惴不安中固守原地，但难以形成什么有效战力。大陆战争过去太久，人们安逸了太久，一个个都忘了，这里曾是一片怎样的蛮荒之地了。
思及此，道格指挥官再次看向兰瑟，“嘉兰，还没有回复吗？”
作为人类霸主，嘉兰占据了托托兰多最中心的区域，最肥沃的土地。在立国之初，那位野心勃勃的雄主，就曾许下过诺言，将永远为人类而战。
可现在呢？
兰瑟没有隐瞒阿莱门是私自出兵的事实，而现在，传回去的信件迟迟得不到苏黎耶的回应，无疑导向了一个非常糟糕的猜测——康纳里惟士违背了当初的承诺。
就像当初海妖犯境的事情一样，苏黎耶的应对，竟是派黑甲骑士团前去谈判。
谈判？
都打了几轮了，还谈判？
黑甲骑士团的骑兵，应该是纵横沙场的铁血之师才对！
道格的副手一想到这里，心中的怒火就在熊熊燃烧，但看着兰瑟和贝尔小姐，他又无法将怒火向他们宣泄。
毕竟这是第一批前来救援的人，他们甘愿冒着被帝国律法惩处的风险赶来，骑士团上下都很感激。
“我昨夜又进行了一次占卜。”兰瑟开口了，“占卜的对象是，温斯顿阿奇柏德。”
贝儿看着他苍白的没有血色的唇，有些担心，但现在说担心的话也于事无补，她定了定神，冷静地分析道：“温斯顿不光是阿奇柏德的首领，更是他们的精神象征。现在他们在丛林深处，只要温斯顿能顶得住，阿奇柏德就能顶得住。”
兰瑟点头，“虽然星盘的预测非常凶险，但绝境之处也有生机。温斯顿的星很亮，证明他现在没有生命危险，而巨龙没有加入战场，异族的最强战力缺席，也说明情况没有到最坏的时候。”
贝儿看向沙盘，“如果，阿奇柏德能稳住异族的大后方，而我们也能够在前线顶住，双方就能形成前后夹击的情况。”
众人看看这位一身骑装的贵族小姐，又看向沙盘，被巨石压着的心，不由得又有些活络了起来。
这时，传令兵匆匆而来。
“传送阵修建好了，马上开始第一次传送实验！”
魔法议会的代表眸光一亮，可算轮到他发言了，“走，我们去看看！”
此刻的丛林深处，龙谷外围的古树群落里，一场谈判也正在进行中。
与会的有温斯顿阿奇柏德，黑龙戈利安和龙族长老，还有矮人国王，以及妖精族长。自然的魔法幻化出了绿藤的长桌，温斯顿和巨龙各自占据了长桌的两端，体型矮小的矮人，还有更小的妖精，则分坐在两侧。
今日特意穿上了织雨披风，带着象征荣誉与地位的王之花环的尖耳朵妖精，紧张得直搓手。天知道它只不过是众多妖精族里的其中一支的小小族长，怎么就被推举到谈判桌上来了？
巨龙一个鼻息就能把它掀翻了，它、它、它配吗？
胡弭图大王啊，请一定要保佑我！
相比起妖精的紧张、忐忑，坐在对面的矮人国王，则浑身上下都沾满了铁锈味。那是血的味道，也是金属的味道。
他引以为傲的大胡子被火烧掉了一半，手上到现在还沾着黑灰，渗透进粗糙的皮肤里，怎么洗都洗不干净——那是他带着族人将永恒熔炉从王国废墟里挖出来之后，留下的。
“关于你刚才说的，我没有意见。但具体要怎么做？”他说话，像在打雷，震得对面的妖精觉得整张桌子都在震。
这个“你”，指的是温斯顿。
温斯顿虽然年轻，但他仔细研读过族内留下的卷宗，也跟异族打过很多次交道了。他深知对于异族来说，不能用人类社会的那套来说服他们，所以他只提出了一个建议——用强大的实力，重构南部的秩序。
南部不是乱了吗？
原有的秩序被打破，那就再建一个。
黑镜之主的阴谋，无非就是用盗猎事件、大灾变，再加上德鲁伊秘教的宣扬，等等，逼得异族与人类反目，展开厮杀。
这一桩桩、一件件，串联起来，非人力可以阻挡。一件事失败了，还有另一件事在等着，可怕又阴毒。
不过，阿奇柏德懂的，这世上没有完美的秩序。现存的秩序，不就是在上一轮战争的废墟上，建立起来的吗？
“首先，我们要明确一个前提条件——黑镜之主必须死。”
面对巨龙、面对矮人国王，温斯顿的声音比往常更显得浑厚，端坐的姿态收起了一些散漫，黑金异瞳彰显着神秘与强大，至少在气势上，绝不落于下风，“祂和祂的眷属，他们的阴谋不止针对人类，还针对地上的所有生灵。”
“这不像上一次的大陆战争，说白了，是在抢夺领土、抢夺生存的资源。这一次，如果不掀翻那个所谓的神灵，那你、我，所有生灵，哪怕打破了头，都只会是神灵圈养在祂的领土上的，一只只随时可以捏死的虫子。”
温斯顿说这些话的目的，连小小的妖精都听得出来，是在挑起大家对于神灵的怒火，是要让大家跟他站在同一阵营。
可这些大家都知道了呀，看看对面的矮人国王，胡子又要气得翘起来了。
巨龙长老稍有些不耐烦，“这些用不着你再来提醒，年轻的阿奇柏德的首领。”
温斯顿也并不生气。说到底，巨龙孤傲，虽然是南部的无冕之王，但他们独来独往，平等地瞧不上所有的异族，包括人类。
对巨龙来说，人类，不也是异族吗？
他们没兴趣去领导别人，也不想管别人死活，只喜欢自己的强大，和那堆满巢穴的金银财宝。
如果不是曾经出现在矮人王国里的骸骨巨龙，最终被证实就是由龙谷里被偷盗走的骸骨炼化而成的，龙族还不会轻易答应阿奇柏德，走出龙谷参与谈判。
“既然不用我提醒，那就好办了。”说着，温斯顿站起身来。
站立在他身后的一名阿奇柏德立刻会意，用魔法构建出托托兰多的地图来。温斯顿抬起占卜之杖，点在那地图上代表南部丛林的地方，再往左边划过一道清晰的弧线，朗声道：“我要你们——往这儿打。”
那儿？
妖精族长瞪圆了眼睛，终于发出了与会以来的第一道声音，“西部？”
“是的。”温斯顿的信虽然还未能传递出去，但就在今早，他终于收到了族人们千辛万苦传递进来的消息。
多亏了邦妮的飞行魔宠，吱吱，小家伙累得肚子都瘪了。
“第一，释放出诸位合作的消息，用武力震慑，先对南部丛林里那些不安分的异族动手。各位有仇报仇，有怨报怨，阿奇柏德将全力协助。”
“第二，各位要明白，自己的首要敌人是谁。南部这么乱，背后少不了黑镜之主的眷属们在搞鬼。而南部最大的祸端是谁？是德鲁伊的秘教。现在他们的大部队去了西部，辅佐羽衣王国的炼金术士，开始东进。”
“从南部丛林去往西部荒漠的那条路，秘教的人已经替我们走过了。从那片黑湖，到死亡戈壁的广袤区域，如今也已经恢复成了绿洲。”
“我想，南部那些因为大灾变失去了领地的异族，与其跟人类厮杀，妄图突破南部防线，换来伤亡惨重，为什么不到那里去？”
“如果作为暂时的栖息地，那里最合适不过了。”
如果查理在这里，他会清楚地知道温斯顿这一招叫做：祸水东引。
一旦异族真的进入绿洲，就将成为新的“戈壁”，截断羽衣王国的进攻路线。这样一来，也可以大大缓解南线的压力。
真是狡诈的人类。
黑龙戈利安在心里如是说道。越是跟阿奇柏德打交道，他心里对人类就越忌惮，也不由得开始庆幸，没有在发现龙谷被盗的第一时间，与人类撕破脸。
比起六百年前的勇武，如今的阿奇柏德，显得更有谋略了。
那厢，长老还在蹙眉深思，矮人国王已经粗声粗气地发问了，“先前被掳走的我矮人王国的工匠，是不是就被送到了西部那群该死的炼金术士的手上？”
温斯顿坦言：“不能完全确定，但大概率是。”
那还有什么好说的？
矮人国王暴脾气地一拳头砸在长桌上，“就这么办！不过在此之前，我要那些卑鄙、肮脏又丑陋的红帽子死！”
矮人王国那一战，得益于阿奇柏德的及时来援，大部分矮人都幸存了下来。但活下来了，不代表仇就报了。
那时的第一要务是保护尽可能多的族人，以至于让敌人也跑掉了不少。红帽子、堕落精灵、狼人、巨魔，等等。
有一个算一个，都给矮人老爷我等着！
还有西部，都不是什么好东西。但听说西部的黄沙里富含黄金，到时候都给它倒进熔炉里炼了，通通炼了！
看着已经在气头上，恨不得把敌人头颅砍下来喝的矮人，黑龙戈利安跟长老交换了一个眼神。
戈利安得到准信，这便开口：“我们也可以答应你，但我们有条件。”
温斯顿微微挑眉：“说。”
戈利安：“一，我们要追回巨龙骸骨；二，人类不得再给我们的同族，强行绑定灵魂契约，成为魔宠。”
“这两点我都可以答应你。如果发现有人违背龙族意愿，强行绑定灵魂契约，不用你说，我亲自去杀。不过——”温斯顿也不把话说得太满，“如果是像弗洛伦斯阁下和骸骨巨龙法夫尼尔那样的情况，需要详谈。”
戈利安深吸一口气，“好。”
一字落下，一个足以改变大陆格局的新的同盟就此诞生。这时，妖精族人小心翼翼地举起了自己的手，“那、那我呢？”
温斯顿看向它，态度就不像面对另两位那么强硬，“妖精是深受自然喜爱的种族，你能坐在这里，当然有其他人不可取代的地方。”
林野妖精是绝对的温和派，亲近自然，喜好和平。它们战力不详，有胡弭图那样的强者，也有棕仙那样只会做鞋子的胆小鬼，但它们胜在数量多，且无处不在。
龙族有战力，矮人有武器，妖精提供情报，绝妙的搭配。而且，龙族一旦杀起来，凶性太过，难以掌控，温斯顿需要有这么一个温和派在里面。
必要时刻，通风报信。
是夜，苏黎耶。
今天是个难得的平安夜。
查理却辗转难眠，躺在床上躺了许久，最终又坐回了窗边的梳妆台前。
他抬手把窗帘拉开，皎洁的月光便透过玻璃窗洒落。看见月亮，他就格外想念温斯顿——真奇怪，月亮在托托兰多，应该代表赫尔蒙特才对。
也许也不奇怪。
月亮也可以代表想念，代表爱情。
查理心想，自己可能是因为阿萨的事情，还有原来那位查理的故事，而陷入了情绪的低谷。他又后知后觉，这样冷静的自我剖析，其实是非常危险且残忍的。
没有任何一个人能经得起日复一日的对自我的审判，对那些包含着“也许”、“如果”的故事的追索，越是想，就越会深陷其中，无法自拔。
可查理要怎么才能放得下呢？
当他回到托托兰多，发现自己的真实身份，得知弗洛伦斯的死讯，冲击其实没有那么大。因为那时他还没有恢复记忆，在追寻记忆的过程中，也重新认识了一遍弗洛伦斯，在时间的流逝里，完成了最后的道别。
阿莱、爱丽丝、金吉士，同样如此。
后来遇见亚契，双方虽然大打出手，可至少亚契还活着。唯有阿萨，原以为他也是活着的，他们还会再见，还能说上几句话，可骤然告诉他，那已经不是原来的他了。
那种瞬间的失落与钝痛，言语难以形容。
查理才发现，自己其实远没有想象中那么洒脱。
温斯顿现在又在做什么呢？
查理不知道，温斯顿现在正坐在篝火前，写信骚扰泽菲罗斯，企图用银月的特制信件，让泽菲罗斯再度成为他爱情的中转站，顺便再交换一些信息。他偶尔也会抬头看一眼月亮，丛林深处的月亮，看起来似乎要比人类的城池里看到的，更大、更亮。
月亮不会说谎。
月亮可以见证一切。
温斯顿下笔如神，胳膊上还未愈合的伤口，也不影响他的动作。而他嘴角微微弯起的弧度，彰显着他现在的心情。
前路再难，敌人再恶心，只要想到查理，他的心情就会不错。
可以不错地为族人们献上一道美味的创意料理。
也可以不错地宰几个敌人来玩玩。
相较之下，还扮作俘虏混在羽衣王国大军里的泽菲罗斯，心情就不那么美妙了。此时他还未收到温斯顿的来信，不过，眼前的现状就足以令人蹙眉。
查理枯坐良久，最终搞起了炼金术。
当骨头小本从睡梦中悠悠转醒时，他发现偌大的房间的一角，已经摆满了各种炼金器具。查理坐在金色粉末勾画成的合成阵中央，面前是一口大锅，大锅里泛着绿油油的荧光，把他的脸都衬得发绿——像故事里的邪恶巫师。
“查、查查查理？”骨头小本变成了小结巴。
查理抬头看到它，昨夜怕吵到本，他还特意设置了静音结界，此刻看到它醒来，把结界撤去，顺势舀起一勺绿油油的汤，微笑发问：“喝吗？”
“咚。”本从床上掉了下去，砸在地板，顺势滚进了床底。
查理摇头，为他的不领情感到遗憾。
片刻后他终于放下了他的长柄勺子，赤着脚踩过金色粉末，来到窗边往外看了一眼。昨夜有个好月亮，今天果然就有了一个好天气。
正是发放救济粮的好日子。
分会会长是个人精，行动迅速，才短短一日就从贵族那儿搜刮来了不少钱财，不愧是仅凭大魔导师的实力就能稳坐苏黎耶分会会长之位的人才。
查理一夜没睡，也不打算睡了，简单地洗漱过后，便下楼去。
本又急忙从床底下滚出来，跳到查理掌心跟上。一路上，看着脸色有些苍白，唇色也稍显浅淡，但眼底的精神好像格外足、整张脸好像都变得格外美丽的查理，本心里有种说不上来的担忧。
他忽然想起以前查理说过的一句话，是叫、叫什么来着？
晚上睡不好觉，容易变态。
本当时天真地问他，“变态”是什么意思。
查理善解人意地回答道：“就是不做人了，转变物种的意思。”
本不是很懂。
现在好像有些悟了。
整个分会都在有条不紊地高速运转着，看到查理出现，纷纷停下手头的动作，跟他见礼。查理找到分会会长，询问他事情的进展。
分会会长告诉他，他们打算在平民相对集中的城南区域进行救济物资的发放。因为药物紧缺，所以分会特意安排了一些擅长治疗魔法的魔法师，在现场进行义诊。
别问他们会不会看病，一个魔法不够，那就两个。他们可不打着什么“以灿金之主的名义”，只是想让大家都能见识见识魔法的奇妙罢了。
“带几个能够检测元素感知力的水晶球过去。”查理叮嘱道。
“是要当场检测吗？”分会会长心念微动，不等查理回答，便自动接上了，“这个好啊，苏黎耶虽然是王城，人口众多，但学习魔法的好苗子不是被送去了玛吉波，就是被教会垄断了，魔法议会在这里处处受限，现在可不一样了。”
会长来了！
太阳宫前的对峙已经把双方的态度都挑明了，那他们还顾忌什么？康纳里惟士很了不起吗？他们可是魔法议会！
这时，查理又补充了一句，“再放出话去，告诉所有人，魔法议会的新任会长、最初的勇者，决定公开招收学生。不论出身、性别、年龄，都可以报名。”
会长眼睛都亮了，那叫一个心动，恨不得当场喊一声老师。但他到底还记得自己也是一会之长，论外表也比查理看起来老了许多岁，不能干这么不要脸的事情，只能含泪忍住，然后兴奋地领命而去。
很快，查理要收学生的事情就传开了。
露纳兴冲冲地跑过来，看到查理正在吃早餐，迫不及待地在他对面坐下，问：“真的要在这里收学生吗？这里可是苏黎耶唉，康纳里惟士会答应吗？”
查理喝着大卫准备的蜂蜜牛奶，不轻不重地回了一句，“他们答不答应，重要吗？”
露纳靠在椅背上，摸着下巴认真、仔细地想了想，“好像……也不重要？康纳里惟士不是从前的康纳里惟士了，魔法议会也不是从前的魔法议会了。查理，你是在故意挑衅他吗？”
这个“他”，指的当然是小国王。
露纳跟在查理身边，一直在思考，一直在学习，对于查理的一些行为，他如今自己揣摩着，也能稍稍明白他的用意了。
查理就是在挑衅。
不是不愿意离开太阳宫吗？不是端坐在王位之上，放任这个国家滑向衰落的深渊吗？那你能放任到什么地步？能躲到什么时候？
距离弥撒活动还剩最后的三天，在这三天里，查理想大胆又疯狂地试探一下，小国王的底线到底在哪里？
如果他把苏黎耶搞个天翻地覆，小国王还能拘着那个长着阿萨模样的炼金人偶，躲在太阳宫里，只等最后的弥撒吗？
查理不管小国王到底站在哪一方，是还保有作为人的良知，还是会倒向黑镜之主——总之，当他强行把阿萨的灵魂留下，炼制炼金人偶的时候，都注定查理会毫不犹豫地砍他一刀。
阿萨评价小国王是绝顶的天才，绝顶可能就是没有头的意思。
把头砍掉就好了。
与此同时，里昂那边也开始发力了。
昨夜是个难得的平安夜，无人死亡。里昂利用梦境之神的力量，连着两个夜晚，给特定的人选编织了梦境——这些人选都是他精挑细选的，身处在苏黎耶的各个位置，能在关键时刻发挥奇效，又深得黑甲骑士团信任的人。
他把英灵夜行的真相，刻印在了他们的梦境里，告诉他们，康纳里惟士已经疯了。
他又挑选了另一部分人，王室的走狗、贪婪的贵族，随机选中，投放梦境。该梦境的内容没有真相，只有他们在黑夜的长街上，被幽灵追杀，死状凄惨的画面。
堪称噩梦。
除此之外，梦境之神还要跟着里昂在夜间巡视，及时地拯救那些大晚上的还要上街的倒霉鬼。这可把他忙坏了，才到里昂手里堪堪两天，灵体都小了一圈。
这固然有因为之前的战斗、公审，他本身损耗太大的缘故在，但也足以证明，那个叫里昂的小子，是真的是把他当牲口使！
梦境之神想跟查理告状，但想到告状后的下场——他又沉默了。
就这样，里昂和查理，一暗一明两条线，在没有特意配合的情况下，就让整个苏黎耶变得暗流涌动。
与此同时，外界的消息，也如雪片一样飞来。
苏黎耶是禁止传送，但并未禁止消息的传递。许许多多的贵族们虽然仍然沉浸在人类霸主的美梦里，不愿意睁眼看现实，但不代表所有人都是自大的蠢货。
街边的酒馆里、鱼龙混杂的佣兵工会里，大大小小的消息也在不断地传递、发酵。
“按照智者的预估，羽衣王国的大军不日就将跨过中部跟西部的分界线了！”
“真的假的？那不是西部荒漠里的国度吗？既无肥沃的土地，又无强大的骑兵，他们竟然真的敢入侵嘉兰？”
“黑甲骑士团呢？他们还不回来拱卫王都吗？”
“呵，你们忘了他们是怎么离开的了？”
“维奈塔据说还是一团乱呢，我不相信你们都没有发现，不止是药材，集市上的货物较之以往都最起码少了三分之一。那可是维奈塔，上面不管，但影响的是我们所有人！”
……
图钉也带回了亡灵界的消息。
查理在离开向日葵之家后，就让分会的人护送图钉出城，在城外折返亡灵界。图钉虽然现在还帮不上太大的忙，但他毕竟手握死神的镰刀，对于亡灵界，图钉很有自觉，小小的身体肩负着大大的责任。
它回去看了一眼，回来告诉查理，弗兰克和玛吉波的魔法师们，共同商议过后，做出了一个决定——既然因为大灾变的缘故，人间与亡灵界的屏障再次被打破了，不死生物都在拼命往外跑，那么他们为什么不趁机将一道裂缝据为己有，建立一道稳定的专门用于战时的通道呢？
突然出现的裂缝，是大小不一的、结构不稳定的，不死生物不怕死，硬着头皮往里钻，人类可不行。
但是在亡灵界的人类有谁？有最强大的黑巫师阿奇柏德，还有魔法圣都的老家伙们，依靠裂缝建立一个稳定的传送通道，有点难度，但还可以。
将稳定的通道留给自己，将不稳定的留给敌人，并想办法进行修补，就是他们定下的方针。
“他们还说，活人没有办法在亡灵界待很久，但有了裂缝之后，好像待的时间就可以更久一点了。”图钉仔细地回想着弗兰克交待的话，一五一十地掰着手指头跟查理转述。
“还有，还有高等魔法学院，他们决定在瓦舍里建一个分校。说是要把亡灵界当作试炼场，然后、然后把亡灵界的妖精之家当作安全屋，还要进行扩建哩。”
查理便问：“是一位叫做佩西冯的教导主任提的吗？”
图钉连忙点头，“是的是的，是叫这个名字，凶凶的，但是又笑眯眯的。”
果然是你，魔鬼主任。
查理莞尔。
此时已经又过了一天，王室对于魔法议会的举动，果然睁一只眼闭一只眼，没有任何反应。
住在城南的米娜在领取救济物资的队伍里连续排了两天的队，从第一天的忐忑不安，到第二天的翘首以盼，她紧紧抱着怀里领到的东西，心里都不敢想自己对于我主的信仰到底纯不纯粹了，她的脑子里只有一个想法——
明天，明天把父亲也带过来吧，请求好心又强大的魔法师为他施展一个治疗魔法，父亲的身体想必就可以痊愈了。
这一天，查理也终于迎来了第一位上门求学的客人。
他没有料到的是，第一个前来的不是改弦更张的贵族子弟，不是饱受压迫的苦难平民，也不是对魔法有着单纯向往的人，而是小国王的未婚妻人选之一。在数月前，抵达苏黎耶，为成为嘉兰王后作准备的，一位小国的公主。
戴维斯的覆灭，几乎是板上钉钉的。
阿兹克堡并不大，与其说它是小公国的边防要塞，不如说，是去往西部的商队会选择驻扎、休整的一个贸易点。小公国的国王在此征收关税，让自己赚了个盆满钵满，面对不同的人还收取不同的税额，以至于怨声载道，不得人心。
如今大军压境，国王和部分贵族更是着急忙慌地逃了，底下的人有样学样，还留在公国里的，除了一部分不愿离开故土的顽固派，就是因为各种各样的原因无法及时撤离的。
海伦等人是到了，个个实力都不俗，可他们的人终究太少，仅凭这些人，拖延一些时间尚可，怎么可能真正抵挡得住羽衣王国的大军？
想要在第一站就将大军拦截，无异于痴人说梦。
戴维斯的公主殿下，在这个节骨眼上到访魔法议会，说自己要成为查理的学生，难道是想求魔法议会，去拯救她的国家？
她是自己想来的，还是有人指使？
查理坐在如今这个位置上，已经是实打实的高位者，面对来意不明的客人，他大大方方地坐着，问：“公主殿下想要做我的学生，为什么？”
乌丽儿保持着谦卑的姿态，听到他发问，这才抬头看向查理。
那双碧蓝色的眼睛里，写满了野心。她的声音，清脆之中，也带着一丝决然，“我想变强，勇者大人。”
意料之外的回答。
个人的野心，凌驾于她的王国之上吗？还是某种新型的骗局？
查理没有说话，他好整以暇地坐着，那神情仿佛在说：我在等你的解释。
乌丽儿从他那张精致的脸上，窥探不出一丝一毫的真实想法，恪守礼仪交叠着放在裙摆上的双手，掌心开始微微出汗。但她的眼神仍然没有动摇，深吸一口气，说道：“数月前，我的父王决定将我送到苏黎耶来，期望我能成为嘉兰未来的王后，为戴维斯谋取更大的利益。我知道，我只是政治联姻的工具——”
“不，甚至连联姻都算不上，因为比起庞大的嘉兰来说，戴维斯所掌控的奇曼公国实在算不上什么，并不能为嘉兰带来多少助力。”
“他们希望我能够凭借美丽的外表，甜蜜的话语，去俘获国王的心，哪怕他的年龄比我要小得多。”
“如今羽衣王国的大军已经在来的路上，我听说，在行军路线上的公国，已经有人弃城逃亡，而我的父王——没有给我送来任何一封信件。”
“我在苏黎耶，仿佛被弃于孤岛。”
这是一位在需要时被当作棋子，在不需要时又被抛弃的，即将亡国的公主殿下的自白。她说着，语速有些不自觉地加快。
查理却没有丝毫的动容。
那张比乌丽儿还要美丽的脸，让乌丽儿刚才说要凭借美丽的外表去俘获国王内心的话，显得没有那么得具有说服力，而他的态度，从始至终没有上位者的倨傲，却又稍显疏离，让人完全摸不清他的真实想法。
查理：“所以，公主殿下决定放弃成为王后，还是说，你觉得自己的胜算已经渺茫，亦或是嘉兰已经并不可靠，所以选择了我，选择了魔法议会？”
乌丽儿：“我从来没有想要成为嘉兰的王后！”
这句话说得稍有些急促，却又那么得掷地有声。
她说出口后，又自觉失态，再次深吸一口气，道：“我为什么不能成为强大的魔法师呢？我明明有魔法天赋，却受困于公主的桂冠。我不想要做一个听话的傀儡，命运将机会送到了我的面前，我为什么不能抓住它呢？”
“勇者大人。”乌丽儿仿佛下定了什么决心，向着查理跪了下来，姿态尽显谦卑，却又目光灼灼，“请给我一个机会，让我成为您的学生。我没有什么能够给您的，能拿得出手的，好像只有我剖白的心，还有公主的虚名——后者在不久之后，也将化为乌有。”
托托兰多的骑士，行单膝跪地的礼仪。
每当人们双膝下跪，那通常发生在教堂里，在叩拜神灵。
“如果有一天，你获得了强大的力量，你会想要复国吗？”查理问。
“我不知道。”乌丽儿缓缓摇头，她的眼神里也有一丝迷茫，但复又坚定起来，“我只知道，思考这件事的前提是，我能够拥有强大的力量。否则，这一切都只是可笑的妄想。”
如果连魔法都不能实现我的愿望，那还谈什么呢？
如果连号称公正、自由的魔法议会都不能接纳我，那我又何去何从呢？
乌丽儿想着这段时间以来在苏黎耶感受到的世态炎凉，看着查理的目光愈发恳切。她毫不掩饰地表露着自己的决心，或是野心，“请给我一个机会，尊敬的勇者大人。您可以测试我的元素感知力，也许没有那么卓绝，但也不比同龄的人差多少，我只是缺少——一个机会。”
查理的回答，却像一盆凉水兜头泼下，“但你说的这些，还不足以打动我。苏黎耶住着十来位公主殿下，与你有同样处境的，不止一个。”
乌丽儿的脸色有些发白，但这时，她反而彰显出了一位公主该有的体面来。她没有失态，没有垮脸，微微颤抖的手被她紧紧握住，“即便我是第一个鼓起勇气来找您的，也不行吗？”
查理没有回答，那平静的目光，看得人心打颤。
良久，无声的对峙结束。
乌丽儿终于缓缓地站起身来，“那么，感谢您的聆听，勇者大人。”
查理点头回礼，“你可以离开了。”
“请再等一等。”乌丽儿说着，摘下了手上的魔法戒指。
她有些留恋地抚摸了一下那枚戒指，但最终还是双手恭恭敬敬地递了出去，“虽然您拒绝了我，但没有关系。那只是我作为乌丽儿，我个人的一点小小的请求。而作为奇曼的公主，我还有一个请求，希望能够得到您的准许。”
查理：“请说。”
乌丽儿：“这里面是我从小到大积攒的财富，还有我从奇曼公国离开时，我的父王为我准备的，用于进献给嘉兰的一些宝物。我将它无偿地赠与魔法议会，希望——当我的国民流离失所时，魔法议会能够将这部分财物的一半，不，哪怕只是三分之一，转赠与他们。”
听到这里，查理好像终于显露出一丝好奇来，“你刚才为什么不说？”
乌丽儿笑了笑，笑容里有些许苦涩，“我只是想知道，一无所有的我，究竟有没有能够打动他人的力量。我冲动之下的冒险，能否为我开启新的人生的篇章。我希望您看中的，并不是一位公主，而只是勇敢的乌丽儿。”
查理审视着她，最终，他用魔法包裹着那枚戒指，将它收到了自己的掌心，“你的请求，我收到了，乌丽儿。”
乌丽儿再次向他屈膝致意，然后转身，目光里有一丝颓然，但依旧挺直了脊背，迈步往外走。
就在她即将走到会客室的门口时，查理的声音忽然又在背后响起，“你在这个时候到魔法议会来，不怕自己在苏黎耶的处境更加艰难吗？”
那声音，落在装着沉重心思的乌丽儿耳中，恍若隔着很远的回音。
她有些不确定地停下来，转过身，逆着光再次看向查理，确认他是在跟自己说话，这才回答道：“我仔细研究了勇者大人继任会长之后的行事作风，我想，您并不喜欢左右摇摆的人。不搏一搏，将更加无法打动您。”
“你刚才为什么不说？”
“您看得出来。”
“那现在呢？”
“您在问。”
查理笑了，“我给你两天时间，加上今天，是三天。不论你用什么理由，用什么办法，为我取得康纳里惟士的一件贴身物品，当然，头发更好。只要你能做到，我就给你一个机会。”
乌丽儿眸光骤亮，即便是这么苛刻的条件，都压不住她内心的激动。豪言壮语在嘴里跌宕，最后只化作一个字：“好！”
两人的对话，并不为外人知晓。
乌丽儿从这里离开，旁人也只会以为她失败了，接下去的三天时间里，她将度过来到苏黎耶后的最为艰难的三天。
命运总是垂青有准备的人，而她究竟能否抓住自己的命运呢？查理很期待。
对于公主造访这件事，魔法议会的众人也表现出了十二万分的好奇。
明眼人已经能预感到这件事将带来的影响——那可是小国王预定的未婚妻人选之一啊，就这么走进了魔法议会，想要拜会长为师，那不是在打小国王的脸么？
而有乌丽儿开了这个头，已经在内心蠢蠢欲动的人，估计都快要忍不住了。
事情果然不出所料，乌丽儿前脚刚刚离开，不过一个小时，就又有人登门了。这回来的，是一位贵族子弟。
他的家族在苏黎耶处于中等水平，不上不下，不足以引起国王忌惮，遭遇什么全家灭门的惨案，但又没有太多的自保的能力。
毫无意外地，他失败了。
随着登门求学的人逐渐增多，查理不再亲自见客。他说要收学生，也不是说说而已，如果真的有合适的，招揽回魔法议会也不错。
第一个吃螃蟹的人，总是比别人多几分勇气，譬如乌丽儿。至于后面的人，他安排了其他人接待，先过一轮天赋测试，再行通知。
与此同时，他将写有乌丽儿姓名的纸条，交给露纳，“今天由你去见里昂，跟他交换一下信息，再告诉他，请他帮忙盯着纸条上的人，不论她做什么，不需要刻意帮忙，但保证她不死。”
露纳再次把胸口的盔甲拍得砰砰响，“包在我身上。”
距离弥撒日的到来，还剩最后的两天。
时间越近，苏黎耶的人心就越是浮动。发现王室真的对魔法议会的行为持放任态度后，苏黎耶分会的门槛都快被前来求学的人踏破了。
里昂编织的梦境起了不小的作用，越来越多的人在潜移默化中跟王室离心，离心的同时，自己的野心也在同步膨胀。
如果康纳里惟士不行了，那偌大的嘉兰……会落入谁的手中呢？
魔法议会是跟阿奇柏德、赫尔蒙特他们站在同一阵营的，羽衣王国的侵略行为必定为他们不喜。所以，哪怕羽衣王国真的打进来了，那帮塞尔文提的炼金术士也不可能轻易地掌控嘉兰，成为新的人类霸主。
那么，只要干掉康纳里惟士，岂不是人人都有机会，去争上一争？
哪怕只是占据一个郡的领土，那也比别的公国要大了。而如果能得到魔法议会的支持，成为下一个康纳里惟士，也不是没有可能！
当年的康纳里惟士能够坐稳霸主之位，不就得益于他跟那帮魔法师们的良好关系吗？
小国王毕竟只是个孩子，也许有些心机，有些手段，但之前的狠辣，是多年压抑的触底反弹吧？现在魔法议会都欺压到王都来了，小国王却闭门不出，说必定此刻正瑟瑟发抖呢。
最有能力保护他的黑甲骑士团，可已经被他亲自下令赶出去了！
当然，也有人认为，以小国王之前的表现来看，他不像是完全没有倚仗的样子。或许他是在隐忍，在暗中谋划着什么。
可即便他有所倚仗，以如今的嘉兰的实力，真的能和魔法议会硬刚吗？
除非他倒向黑镜之主……
可那就更糟糕了。
人心就在这样的猜忌中，变得愈发不可捉摸。
一部分人铁了心要改弦更张，亲近魔法议会；一部分人选择明哲保身，在这样的乱流中保持沉默；还有一部分人不论是出于衷心，还是与王室绑定过深，只能一条道走到黑的，都在想尽办法想要面见国王，却屡屡碰壁。
他们只能听见那寒冬都绽放着鲜花的花厅里，时不时传出动听的琴音。
小国王，已尽显亡国之相。
大人物斗法，小人物遭殃。
集市上越来越紧缺的货物、迟迟不见回暖的气候，都让大家的日子变得越来越难过——本该如此的。可偏偏，当魔法议会开始联合各大贵族发放救济物资后，大家发现，日子好像也没有那么难过。
贵族们的手里从来并不缺东西，这是所有人的认知。再善心的老爷，也不可能把仓库里的所有东西都搬出来发放给大家，这也是所有人的认知。
发了那么多东西，他们还能笑着，说明根本不缺。
原来从贵族们手指头缝里流出来的东西，就足以养活大半个苏黎耶的平民了吗？
魔法议会的门前，穿着单薄衣物的少年，看着跟自己一块儿排队的贵族子弟，脸上满是恍惚。前方就是进门的台阶，他上前一步，站得高了，鬼使神差地又回头看——恰好对上了贵族子弟仰视的目光。
那个贵族子弟蹙了蹙眉，脸上有隐忍的不悦，但到底没说什么。身旁的仆从低头哈腰地讨好着他，转头瞪了少年一眼，也什么都没做。
但少年知道，如果是在以往，仆从的大脚已经踹过来了，理由是区区平民竟敢站得比少爷高，竟敢俯视少爷高贵的颅顶。
天知道那颅顶抹了太多头油，苍蝇上去都会打滑！
少年再度回首，看向了魔法议会的大门。
门里是穿着黑袍的魔法师们在来来去去，一派忙碌场景。这时，队伍又向前挪了几步，他顺着人流走了进去，温暖扑面而来。
轮到他进行登记，检测魔法天赋时，接待他的魔法师扬起微笑的脸，问他识字吗？他这才如梦惊醒，连忙点头。
那位充满知性气质的魔法师，便拿出一份折叠齐整的纸来，递到他手上，说：“不论你有没有机会被会长选中，把这个拿回去看看吧。”
少年摸着那柔软的纸张，有些受宠若惊。他从来没有摸过这样的纸，比牛皮纸软，但又比莎草纸硬，看着纸上印刷的图片和文字，后知后觉——这似乎是传闻中的报纸？
听说东边的那个百合沙龙，搞出过一个叫做《每日纪闻》的报纸，但那通常只会出现在贵族们的茶会上，而非平民可以获得。
少年看着报纸，忽然发现，明明身在王都，这个嘉兰最伟大、最核心的城市，所有人都以次为荣，愿意为了灿金的主献上最纯粹的信仰，但他们的生活似乎……反而比外面的人要闭塞、压抑得多？
看似拥有无限的机会，其实人生都被框定了。
他手中的这份报纸，叫做《魔法日报》，是查理上台后，主张创办的一份报纸。
这是新鲜出炉的第一期，上面分了三大版块。
一个版块用来阐述黑镜之主极其眷属的恶行，顺便帮助大家复习上一次大陆战争的场景，以及细数旧历时教廷的罪孽。一个版块用来分享最新消息，介绍当下大陆各地的局势。还有一个版块交流魔法心得，公开冥想的办法，以及初级咒语——火球术。
无论何时，掌握信息很重要。
百合沙龙的《每日纪闻》提醒了查理这件事，让他意识到，哪怕是在魔法与剑的托托兰多，强大的实力依旧不足以决定所有事情。
而百合沙龙能够办到的事情，为何嘉兰办不到？是他们没有足够的人力、物力，去办报纸吗？不是。
是他们并不想要那么做。
信息也是知识，知识代表财富，财富永远只能掌握在上层阶级的手上，以此来稳固他们的统治。百合沙龙的《每日纪闻》，也不过就是刊登一些小道消息，卖卖假发罢了，并不能形成权威。
真正足以撬动财富的东西，永远不会在这市面上流通。
这也意味着，对查理来说，他可以成为那个权威。掌握这么一份报纸，让它流通开来，也许他就能掌握战争的喉舌。
而这份报纸，也将成为他在魔法议会立足的一个重要的筹码。
为此，他将创办报纸的任务分配给了真理会。
真理会、审判庭、众议庭，自此彻底形成了一个稳定的三角结构。
《魔法日报》的出现，给苏黎耶本就混乱的局势，投下了一颗新的惊雷。
安排各国公主居住的距离太阳宫不远的官邸里，当乌丽儿走过，冷嘲热讽的话语便钻入她的耳中。
“多么积极、多么勇敢又美丽的公主殿下啊，连前去魔法议会的平民都获得了一份报纸呢，你有吗？”
乌丽儿转头看到廊下站着的几个熟悉的身影，面色平静地低下头来，屈膝行礼，却一个字也不说，行完礼，转身就走。
那几个人是别国的公主，以及这段时间来相交的苏黎耶的贵族小姐。
这官邸里，何尝不是风云涌动呢？
有像乌丽儿一样冒着风险前往魔法议会的，也有积极与各大家族走动，哪怕成为不了小国王的未婚妻，也想拉拢权贵的。
她们每个人的身上，或多或少都投射着来自母国的期许。那些讽刺的话语脱口而出，其背后代表着不见血的竞争，但目送乌丽儿远去的目光里，也有暗藏的羡慕与嫉妒。
毕竟那样孤注一掷的勇气，不是人人都有。
她只是失败了。
她幸好失败了。
她怎么能失败了？
站在这官邸里抬头看，小小的一方天地，真的要困住她们所有人吗？
当乌丽儿行色匆匆地踏出官邸，继续奔走在她选择的路上时，正在街头漫步的查理忽然间发出一声闷哼。
大卫一个箭步挡在了查理身前，露纳也侧身一步，用自己的肩膀稳住了查理有些摇摇欲坠的身体，压低了嗓音焦急地问：“怎么了查理？”
查理靠着露纳，抬手擦掉嘴角溢出的鲜血，缓缓吐出两个字：“咒术。”
这几日查理都高调得很，既然决定挑衅王室，那他怎么会躲在分会里闭门不出呢？更何况还有黑镜之主的眷属在背地里虎视眈眈，他不出来，怎么给他们暗杀的机会？
让查理没想到的是，这一次的暗杀不再是粗暴的刺杀，而是下咒。
下咒？这个他熟啊。
查理缓过一口气，对露纳摇摇头，站直了身子。他环视四周，周围是再寻常不过的街景，路人们投过来的目光大多带着好奇与敬畏，有些忌惮、警惕，但还有与日俱增的感激。
看到查理的嘴角突然间流出血来，脸色也骤然变得苍白，周围一片哗然。
查理知道，下咒的人肯定不在这里，但如果这次攻击同样出自黑镜眷属，那这位眷属会不会就在不远处看着他？
这个眷属会是谁？
稻草人会亲自过来吗？
亚契……又是否会在听闻阿萨的信息后，赶过来？
查理思绪飞转，但面上是半点都不外露。身为魔法议会的会长，他当然不能在人前出丑，所以哪怕身中咒术，他依旧保持从容。
随行的魔法师们也紧张得上前来，为首的正是那天跟着他去往向日葵之家的很有前途的魔法队长。
一个眼神，队长顿时心领神会，举起手中魔杖，作出震怒模样，高声呼喊：“黑镜眷属，无耻之徒，竟敢当街对会长下咒！”
“给我搜！”
街角恰好路过一队巡逻的卫兵，队长眸光一亮，又大手一挥，“苏黎耶的卫兵在那里，他们负责城防，也许知道点什么。去，把他们给我拦下！”
闹大吧，闹大些才好。