“生灵将石板奉为预兆，但石板，本是初民用来记事的载体，和后世的羊皮卷、书本，没有任何的差别。”
“石板，本不该干扰历史的进程，也不该主动说话。”
松果没有直接回答查理的问题，那无机质的声音，仿佛人工智能在棒读某种宣言。
查理便也用平静得仿佛没有波澜的语气回答它，“初民也是生灵。石板，既然并非自然形成，而由生灵制造，那它本就包含在了这历史的进程里，谈什么独立在外？”
松果沉默片刻，“我说不过你。”
查理：“多谢夸奖。”
“我确实想起了一些事情。”松果没有再隐瞒，语气从刚才的棒读，又多了几分情绪的波荡，“你与先知的战斗，来自恶魔的力量的碰撞，似乎冲刷掉了遗忘沙滩的部分诅咒。”
遗忘沙滩会让人丧失记忆，归根结底，是神灵的诅咒。
恶魔是神灵的眷属，他们的力量，本就和神灵同出一源。两者对冲，有这样的效果也不奇怪。查理早有猜测，如今等到松果亲口证实，一点也不感到意外。
“所以，你到底想起了什么？”
“圣子阿多尼斯，确实是我的上一任主人，霜之旅人维特鲁的同伴。正如你们所猜测的那样，他也叫做西里尔布莱兹，是恶魔城邦约律那图的遗民。他拥有一件可以屠神的法器，也就是你在高塔的魔法大阵中拿到的那半截魔杖。它叫做——灰烬之心。”
灰烬之心？
查理心念微动，直接从魔法口袋里取出了那半截魔杖。魔杖还是枯枝的样子，断裂的枯枝，没有丝毫的魔法波动。
松果继续说道：“但我要告诉你的，不是你已经证实或猜测的东西，而是在众神陨落之日，同样扮演了一个重要角色，为屠神者提供了助力的，圣丁山上的一个人。”
查理忽然心头一跳，“谁？”
松果反问：“你还记得，原水河畔的歌声吗？”
跳动的心脏，忽然提起。答案就在查理嘴边，但他却没有张口，反而抿紧了唇，没有回答。
松果直接说出了答案：“那是阿萨。”
那个瞬间，旧日的风，仿佛穿过了千年万年的时间，从原水河畔，吹拂过查理的脸。他好像再次看到了原水河畔那仿佛走马灯一样的创世情景，还有回忆里那一幕幕与阿萨相识相知的画面。
“他是……神？”
“不，他是初民。”
原初的生命，即为初民。
那是人类、恶魔、天使、神灵，甚至是某些异族，这些不同层级的生命，共同的先祖。
在松果接下来的讲述里，查理得以窥见了那创世的一角。
水是生命的源泉，在世界还是一片混沌时，原初的水边孕育了第一颗种子。种子长成了参天大树，撑开了天地，带来了新的气象。
这就是世界树。
世界树下又诞生了新的生命，花草树木、鸟兽虫鱼，还有，初民。所有的一切，都应运而生，然而初民诞生了智慧，智慧的存在，将他们与其他的族群彻底地区分开来。
文明开始在河边诞生。
他们学会了创造、也学会了记录，于是预兆石板，也诞生了。
一部分人逐渐不满足于脚踏实地。
进一步的分化开始。
他们跳起了祭祀的舞蹈，不断地寻求着各种办法，来让自己获得更强大的力量。最终，有些人成功了，他们长出了飞天的翅膀，成为了更高等的存在。
他们称之为进化，与此同时，一同进化的还有世界树。
巨大的树冠托起了阿萨神界，长出了翅膀的人们自此高居天上，开始衍生出另一种名为“神”的文明。
然而即便获得了更强大的力量，自诩高等生命，祂们也无法消灭灵魂里留存的复杂的人性。
就像有光的地方就有影子，世界本就是一体两面的。有生灵向善，就有生灵向恶，世界树的树冠托起了神界，自然也会向下延伸，开辟出一个亡灵界。
无论在哪里，斗争都始终存在。
最终，经过漫长的演变，世界开始趋于稳定。光明与黑暗两大主神分庭抗礼，神界、人间、亡灵界结构稳固，世界彻底成型。
这个世界，就是人们口中常说的，旧历时的那个“旧世界”。
在这个过程中，到底是生灵的衍变推动了世界的变化，还是世界的变化促成了生灵的衍变？
松果也不能准确地回答。
查理深吸一口气，问：“阿萨若是初民，没有进化成神，那他为什么会出现在圣丁山？为什么能活那么久？又为何会成为后来的那个吟游诗人？为何会成为……我的朋友。”
松果：“这里面的大部分问题，我都无法回答你。”
它的记忆虽然恢复了一些，但被遗忘沙滩磨损的时间太久了，有些记忆的丢失，已经是不可逆的。而它对于阿萨的了解，其实更多的是一种感应。
预兆石板是不会主动打探消息的，它所知，都是它所见。
它回忆起了圣丁山的阿萨，能够判断出他的身份，不是因为阿萨亲口告诉了它，而是因为它本就由初民制造。
它怎么可能不熟悉创造者的气息？
松果：“我只能告诉你，他是初民，他曾在圣丁山帮助过屠神者。但我不知道他为何出现在那里，也不知道他为什么明明没有神明的力量，却能活那么久，甚至在最后，成为了你所熟知的那个吟游诗人。”
查理能判断出松果不是说谎，闻言也不再纠结这个问题，而是一阵见血地发问：“所以，他不是屠神小队的一员？”
松果很肯定地回答他：“不是。”
在松果能想起来的片段里，屠神小队是找到了原水河畔，顺着原水河畔，进入天河，打上的圣丁山。
这条河流，就像是整个世界的生命线，贯穿三界，上达天河，下通冥河。
当然，在屠神小队打上去之前，圣子阿多尼斯就已经潜入了。
他用约律那图的秘法，掩盖了自己的恶魔气息，混入教廷，成为圣子。毕竟在当时的托托兰多，唯一能够真正与神灵沟通的，就只有祂们在人间的走狗——教廷。
成为圣子，是一步险棋，而阿多尼斯成功了。
他通过教廷，与神灵对话，获得了前往圣丁山觐见的机会。他走之后，其他人就没了他的消息，只能按照原定计划行事。
所以无人知晓阿多尼斯到底在圣丁山上做了什么，等到维特鲁带着松果，和同伴们攻入阿萨神界时，阿萨神界自己已经打起来了。
光明与黑暗两大主神对战，天使与恶魔互相撕咬，给了他们可趁之机。
查理继续发问：“屠神小队，都有谁？”
松果：“圣子阿多尼斯手握能够杀死神灵的灰烬之心，毒龙尼德腐蚀了世界树，维特鲁依靠我的力量，摧毁了圣丁山。这是你已经知道的。”
还有查理不知道的：
“半神的巨人，砸碎了光明神的马车。一只掌握着自然之力的妖精，从众神花园里偷走鲜花，用花枝的尖刺，刺破了命运女神的手指，污染了她的纺织机。”
“两位人类的无名氏，以炼金法阵自绝于天河，化作强大的怨灵，让天河水倒流，封堵了祂们顺着天河往亡灵界逃亡的路。”
这里面的许多屠神者，都是无名氏，因为松果并不知道他们的名字。它是石板，石板只会记录，但不会主动询问。
“维特鲁身边，还有几个人类的战士，但他们也已经抛却了自己旧有的名字。”
“可神灵依然强大，非常强大，无比强大。”
松果连用三个强大，足以表示神灵的不可战胜。那是一场有去无回，所有人都做好了牺牲准备的战斗，但很显然，他们最终赢了。
因为战场上响起了琴声。
“阿萨的琴声，来自初民的祝福，让维特鲁他们，在危难之际重获生机，最终反败为胜。”松果的声音依旧没有太大的起伏，但查理已经足以想象当时的惨烈。
“阿多尼斯先一步进入神界布局，他应该认得阿萨，所以在那时，当阿萨出现时，他叫出了阿萨这个名字。”
“最终，他们取得了胜利，众神陨落，神界崩塌。”
“但在那时，屠神者也已经死得差不多了。在崩塌的最后一秒，濒死的阿多尼斯将维特鲁，推下了神界。”
这也算维特鲁命大。
从神界坠落人间，砸在遗忘沙滩，还能奇迹生还。
屠神的故事到这里，就戛然而止了。
松果着实算不上一个好的叙事者，它从不在乎细节，只讲最基础的脉络。或许是因为它历经的时间太长，需要记录的事情太多，所以只能记下最重要的东西。
可是阿萨……
查理不由得望向苏黎耶的方向，尽管隔着千里万里的距离，尽管隔着高塔那厚厚的墙体，他也似乎看见了那张熟悉的脸。
他寄给阿萨的信，还没有得到回应。
可他已经等不及了，心里迫切地想要见到阿萨，当面询问。这种迫切，就像他刚回到托托兰多，基于生存的压力，迫切地想要成为魔法师一样。
就在这时，又有一个新的网格亮起。
查理看到那光点坠落在脚下的地图，亮起的地方，正是苏黎耶。魔法议会驻苏黎耶的分会，也是个大分会，在此前的风波中，并未受到波及。
此刻传信来，是苏黎耶有变？
查理当下连东部的信息都顾不上查看了，立刻打开了那封来自苏黎耶的加急信件。只见信上写着：
苏黎耶的消息，说意外，也不意外。
阿芙雷被调离，托乔治传信来，说黑甲骑士团的英灵殿出了问题的时候，查理就有预感，苏黎耶可能要变天了。
以财政大臣和部分贵族为首的势力，将阿芙雷排挤出去，目的就是为了彻底地掌权，让小国王孤立无援，成为王座上的傀儡。
可小国王真的就像表面上那样，年幼无知，任凭他们摆布吗？
查理相信，苏黎耶的那些人，不可能蠢到没有一个察觉到小国王的异样。但利欲熏心的人，就算有所察觉，恐怕也还是会想要赌一把。
就像赌桌上的赌徒，万一赢了呢？
也许那一点异样，只是错觉呢？
大陆动荡，魔法议会、各大魔法传承等等，都被拖住了手脚，无暇顾及苏黎耶。而阿芙雷和黑甲骑士团的撤离，就是他们最好的、最后的机会。
只是查理没有想到，变故会来得这么快。
胜者是看起来弱势的小国王，年仅十二、不，现在是十三岁了，十三岁的小国王，下手可狠。
【财政大臣、数名贵族身死
小国王掌权
全城戒严】
从这短短三行字就能看出来，此刻的苏黎耶恐怕早已血流成河。
来信中紧接着说“请求援助”，应该是全城戒严下，分会会长做出的判断。分会尚未遭到袭击，但苏黎耶风声鹤唳，在这样的情况下，难免会让人担忧——东部分会被灭口的惨剧即将再次上演。
阿萨……在这件事里又扮演了怎样的角色？
这个念头冒出来，即便是理智如查理，心绪都不由得杂乱了几分。
康纳里惟士、卡文迪许，恶魔、金色湖泊、亚契，还有那墓碑前的矢车菊，掠夺天赋的诅咒……所有的一切，串联起来，似乎就能组成一件查理想要知道但还看不清楚的真相。
现在该怎么做？
增援是一定要派的，但如今亚历山大已经带队去了东部，维庸和奥里翁仍在卡拉肯至魔法森林一带驻扎，海伦也在今日一早，出发前往西部。
整个恶魔之门被拆分成两半，一半跟着海伦走。
查理在之前的会议中，与其他势力达成了共识，要派出人手前往西部。其他人去，他都不放心，而塞尔文提的炼金术士觊觎着约律那图，与恶魔产生了一些关联，所以派海伦去，再合适不过。
至于剩下那一半的恶魔之门的人手，查理让他们跟着赫尔蒙特的队伍走了，前往透明的海，跟随银月骑士一起探索约律那图的遗迹。
或许在那儿，他们能找到更多的关于恶魔血脉的线索，也能找到修复“灰烬之心”的办法。
自由城邦是一定要有人留守的，虽然之前的那场大战胜利了，但一旦防守空虚，难保黑镜之主不会杀个回马枪。
蒂莫奇、高斯汀，审判庭和众议庭各留一个，是最好的平衡的办法。议长已经在先前的大战中消耗过大，不宜再出面，至于其他人……
查理微微蹙眉。
现下的魔法议会，西尔维诺、拉比、格蕾丝等人，为查理招揽到了不少可用之才，但他们想要成长起来，真正独当一面，还需要时间。即便查理现在想对他们委以重任，也难以服众。
这也是查理那么想要亲手杀了花匠，但仍留在自由城邦，派亚历山大前往的原因之一。
电光石火间，查理已经思考了许多。
他深吸一口气，握着法杖的手五指松开又握紧，魔法的光芒一闪而过，将他的声音从高塔里送出，传到格蕾丝审判官的耳中。
格蕾丝受召，匆匆前来。她以前在审判庭时，负责整理卷宗，沉稳、可靠，办事周到，如今跟在查理身边，俨然是他的副手。
论信任程度，西尔维诺也完全可以担任这个职位，但他更适合在外面晃悠，去呼朋引伴，做闪耀群星。
“传信玛吉波，注意黑甲骑士团的动向，事无巨细，全部汇报给我。”
“让维庸先行赶往苏黎耶，与苏黎耶分会碰头。秘密进入，不要声张。”
“通令嘉兰境内所有分会，一级警戒，保阵传送阵畅通。如有外敌来犯，就地格杀，不用留手。”
查理的目光再次扫过嘉兰全境地图，目光描摹过边境线，继续说道：“靠近边境线的分会，尤其是在嘉兰境外的，注意有无特殊的人员出入。如有异常，立刻上报。”
一条条指令有条不紊地下达，尽管查理的声音还是一如既往的冷静，但格蕾丝的心里已然掀起了波涛。
“是，会长大人。”
不多嘴，是她的美好品德。
如今的魔法议会已经不是从前那样下达一个指令都需要开三次会的时候了，虽然还称不上是查理的一言堂，但也很少有人跟他唱反调。
因为事实证明，他的决定就是当下最合适的。
高斯汀都辩不过他，蒂莫奇只会端着微笑在心里算计，又有谁能反对？
哦，天呐。
赞美会长，他不光有迷人的外表，还有迷人的大脑。
“去请大卫过来。”
“是。”
大卫再次被温斯顿留了下来，成了查理的御用马车夫，以及管家。
温斯顿在自由城邦内的私人房产，都被赠与了查理，用来存放他送给他的战利品，目前就由大卫负责管理。
“大卫，通知图钉，就说时机到了，请它过来吧。”
人间与亡灵界可不能互通信件，但阿奇柏德镇守亡灵界，代为转告还是可以的。查理要把图钉调出来，也得提前跟阿奇柏德通信，确保亡灵界的情况趋于平稳，没有变故才行。
“是，查理少爷。”大卫还是那个大卫，对查理的称呼还是一如既往的“少爷”，而不像其他人一样称呼会长。
这是他身为御用马车夫和管家的执着。
查理觉得他可能是被万能管家弗兰克传染了。
待一切吩咐妥当，查理再次看向地图上东部的位置。
拍卖会刚刚举行，消息不会那么快就传过来，所以查理也只能等。等着各方的消息陆续传来，等着图钉这个超强传送门抵达。
这么想着，查理干脆盘腿坐了下来，开始养精蓄锐。
大陆东部，兰蒂斯大剧院。
拍卖会正在火热进行中。
妮可办这么大一个拍卖会，想要搞事的心是真的，想要赚钱的心更是真的，比真金还真。她能随手拿出隐身衣借给查理，拿出魔瓶送给弗兰克，还能够拿出神器来拍卖，足见其身家丰厚。
这丰厚程度，甚至让金吉士商会的人，都感到惊奇。
谁都知道妮可是幼年时随父母失踪，后来才被找回的小姐，虽然血统很纯正，但她能顺利夺回渡鸦旅店，已经是万幸，又怎么可能真的继承到金吉士家族的万贯家财？
总会的执事们、家族中的长辈们，听到消息后一个个都面面相觑，纷纷怀疑是不是有人在背地里早早地倒向了妮可，暗中给予了她支持。
否则她一个根基不稳的小辈，哪来那么大手笔？
坐在拍卖会现场的人，看到她拿出来的一件件好东西，更是心中猜测连连。小道消息里，十条有九条都说妮可金吉士与本家不睦，劳拉才是真正被认可的继承人。
该不会是假消息吧？
如果不是背靠金吉士，妮可哪来那么多藏品？
什么镶嵌着深海珍珠的王冠，来自旧历时的某一位王妃的宝物；什么用魔蚕吐丝织成的仅此一件的华丽外袍，终年恒温、流光溢彩；什么能够带给人三次好运的神奇女巫瓶，有着精灵赐福、大师工艺的吊坠，使人重获青春脸庞的高级炼金药剂，等等，看得人眼花缭乱。
原本只是来凑热闹的宾客们，都不由得加入了这场拍卖的狂欢，在妮可充满诱惑力的宣传话语中，逐渐迷失自我。
有人也因此心生警惕，按捺下来，静等神器的出现。
台下暗流涌动，而那些被绑匪绑走的人质的家属们，则一个个等得有些焦躁。绑匪传信来，跟他们要了赎金，就在兰蒂斯大剧院交易。
可绑匪呢？
是台上那个人吗？
承诺要帮助他们的昆西弗拉德呢？他为何还没有行动，甚至饶有兴致地花费上万金币拍下了一个漂亮的古董花瓶。
就在这样的焦灼等待中，一件新的拍品又被推上了舞台。
观众席三楼靠左的包厢里，三号人质的亲叔叔，来自隔壁公国的亲王殿下，倏然站起。他的双眼死死地盯着被呈上来的一枚宝石戒指，虽然戒指已经被重新打磨过，跟原来的样式不太一样了，但他仍然能认得出来，那就是他的侄子，被绑走的王子殿下的私人物品。
台上，妮可礼貌地向他点头致意，随即朗声道：“十三号拍品，一枚镌刻了微型魔法阵的防御戒指，起拍价：十万金。”
不明真相的宾客们，啧啧惊叹。
什么品质的魔法戒指，起拍价就要十万金？普通的用来抵挡魔法攻击的戒指，市价也不过几千金而已。毕竟抵挡一枚小小的火球也是挡，挡禁咒，也是挡，不同品质，价格天差地别。
面对众人的惊疑，妮可从容自若。她继续尽职尽责地为大家介绍，但介绍的话语却不像之前那样详实，而是简简单单一句：“这枚戒指，关键时刻能够抵挡致命一击。仅此一枚，价高者得。”
这句话落在那位亲王的耳朵里，就自动转换成：拍下戒指，抵他侄子一条命。
舞台上绚烂的灯光下，妮可单手负在身后，另一只手向众人示意，“现在，竞拍开始。”
怎么办？加价还是不加价？
亲王殿下的内心正在天人交战。
如果加价，那他就不止是在暗地里和魔法议会结仇，而是明面杠上了。虽然他心里清楚魔法议会一定会报复，可不当面撕破脸，也许就还有挽回的机会，不是吗？
什么事是不能谈的呢？
如果不加价，就代表了他在认输，也许、也许魔法议会能领情，给他一个赎罪的机会，但代价是——王子的命。
可能还不止。
进还是退，叫人难以抉择。
那厢妮可的声音再次响起，仿佛魔鬼在催促，而你的面前，就是万丈悬崖。亲王闭了闭眼，深吸一口气，也跟着扬声喊话，“真的没有人再加价了吗？这么一枚戒指，可是个万金不换的好物件呢。”
谁都能听出来他话语里的咬牙切齿，不知内情的人从这件拍品的拍卖开始就一头雾水，不知道它为何价值十万金，更不知道三楼的贵客为何是这个反应。
只有少数知道内情的人，看向了二楼正中间的位置。
“还不算笨。”昆西弗拉德轻声说着，将手中的茶杯放下。
亲王的喊话是说给他听的，是在提醒他，不要忘了百合沙龙的承诺。如果百合沙龙在此时保持沉默，束手旁观，那他将获得盟友的背叛。
所有人都在等一个回答。
昆西慢悠悠地抬手，示意身后的随从举起手牌，“十一万。”
亲王松了一口气。
百合沙龙愿意出手就是好事，至少有他顶在前面，就算魔法议会的铡刀砍下来了，后面的人也还有喊救命的机会。
拍卖继续。
来自魔法议会的魔法师再次叫价，“十一万零一枚金币。”
昆西礼貌地笑了笑，“十一万零二。”
他们都如此礼貌，亲王就笑不出来了。
虽然他们的公国并不大，但被掳走的王子殿下可是正儿八经的王储，他们这一枚金币、一枚金币地往上加，无异于当众的羞辱——
哪怕在场大多数人都不知道，他们到底在拍卖什么东西。
一股怒气直冲他的头顶，让他一怒之下，差点参与加价，把价格拔高。但是在对上妮可那满含期待的目光时，他又硬生生忍住了，僵硬着脸坐了回去。
妮可略感失望。
转眼间，戒指的竞拍价已经来到了十一万二十七枚金币，魔法师似乎也厌倦了这样无聊的加价，直接喊到了二十万。
听到这个价格，亲王的心里甚至生出一抹对魔法师的感激来。
等他意识到自己在想什么时，脸色顿时比吃了鼻涕虫还要难看。
昆西依旧不紧不慢，“二十一万。”
很随性的加价，不是一金币、一金币地往上加了，加的不多但又不至于羞辱人。偏偏又只有一万金币，缺乏必定要拿下的决心，让人摸不清他到底是何意图。
恰在这时，剧院外传来巨响。
“轰——”
像是建筑崩塌的声音，伴随着一定的打斗声，换来满场哗然。不止一个客人惊讶地站了起来，惊疑四顾，还有人紧张地喊话：“外面发生什么了？”
“是啊，有人打过来了？”
“谁？谁敢在这里闹事，不要命了吗？！”
……
“各位，拍卖会过程中，请务必保持安静。”舞台上的妮可适时出声，一根手指比在唇上，配合着她青春靓丽的脸庞，从容不迫的态度，将众人的焦躁压下。
紧接着，一位侍从上台，附耳跟她说了几句话，她挥手让人下去，随即朗声说道：
“外面确实出了一点小事故，请容我向大家致以歉意，很抱歉惊扰到了各位。不过，请不用担心，造成骚乱的只是一伙小小的窃贼，目前正在抓捕当中，而本次拍卖会配备了整个托托兰多最强大的护卫队，一定可以保护大家的安全。”
“现在，拍卖继续。”
话音落下，有人迟疑着坐下去，有人还在紧张观望。
什么窃贼能弄出这么大的动静？真的只是窃贼吗？但转念一想，这次拍卖会的重头戏可是神器，有人专门来抢，也很正常。
此时出去，恐怕更危险。
所谓富贵险中求，敢于前来参与此次拍卖会的，多多少少都有点胆量在身上。眼看二楼、三楼的贵宾们都没动，哪会当出头鸟？
拍卖得以继续。
最终，戒指的拍卖价格被抬到了五十万金币，由昆西弗拉德拿下拍品。
没人怀疑百合沙龙的财力，只是暗中咋舌，百合沙龙这是彻底和魔法议会杠上了？再联想到之前魔法议会对百合沙龙的指控，内心不由得对接下来的局势，充满了担忧。
富有，可并不一定代表战力的强大。百合沙龙如果真对上魔法议会，能赢吗？
东部的贵族、大商人们，又多多少少与百合沙龙有生意上的来往，可谓牵一发而动全身。在此前的斗争中掺和了的只是一小部分，大部分人，尚置身事外。如果真让他们做出选择，该怎么做？
这时，二楼的包间里，忽然有人站起来，选择离席。
他们走得悄无声息，没有发出任何异样的声响，所以有人注意到了，有人没有。注意到的人在窃窃私语：
“那不是伯纳多侯爵夫人吗？我听说伯纳多侯爵也被绑架了。”
“果然绑匪跟金吉士脱不开关系的吧？人质的家属几乎都到齐了。侯爵夫人现在离开，是要跟绑匪做交易？还是打算放弃了？”
……
侯爵夫人没有听到这散落在剧院各处的窃窃私语，她保持着一位贵族夫人该有的体面，即便脚步匆匆，也依旧高贵典雅。
行至拐角处，走在她前面的骑士队长停下了脚步。
侯爵夫人心中一凛，抬手示意身侧的管家不要轻举妄动，随即让骑士队长让开，主动上前。紧接着，她就看到了自己在预想中曾经见过的画面。
穿着银霜盔甲的古老骑士，出现在了她的面前。
可当她看清骑士的面容时，她仍然没有控制住自己的表情，露出了惊讶与愕然。两秒之后她反应过来，行了一个标准的贵族礼仪。
“原来是塞勒涅阁下，失礼了。”
塞勒涅曾是月亮女神的名讳。
当这个名字出现在人的身上，而她还是银月骑士的一员，就足以证明她身份的高贵，以及实力的强大。
塞勒涅赫尔蒙特，现任赫尔蒙特大公的夫人，统管银月骑士的骑士长，泽菲罗斯与露纳的母亲。
侯爵夫人的心在狂跳，她虽然知道妮可有银月骑士保护，但她怎么也想不到，这位大人竟会渡海而来，出现在这里。
银发的塞勒涅，并未刻意保持青春的容颜，她允许自己身上沾染岁月的痕迹，让皱纹装点着她的眼角。
她穿着霜月的盔甲，优雅与威严同时出现在她的身上，傲人的身姿足以俯视这片大陆上的绝大多数人，但她的眼神里，没有傲慢。
“侯爵夫人不用多礼。拍卖会还没有结束，现在离开，是有什么要紧事吗？”
“我……”
侯爵夫人的心跳如擂鼓，后背渗出冷汗，一时间不知道该如何回答，对面的人却也没有为难她。
“如果涉及私事，侯爵夫人不必为难。我不请自来，还没有去拜会过这里的主人，请恕我先行一步。”
这就走了？
不是专门来堵我的吗？
侯爵夫人愣神间，塞勒涅又向身后示意。
一名银月骑士快步上前，递上一份羊皮卷，塞勒涅也留下了最后一句话，“这是惊扰到夫人的一点小小的赔礼。那么，再会。”
侯爵夫人几乎是机械式地接下了那份羊皮卷，目送着塞勒涅带着一队银月骑士远去，一颗心这才回落，微微颤抖着手，打开了羊皮卷。
待看清上面书写的内容时，她那双漂亮的眼睛，瞳孔微颤。
这是她的丈夫伯纳多侯爵的财产清单，以及，那一长串的私生子女的名字。
庄园、马场、私兵，一个个人名全部被打上了鲜红的，只剩下最后一部分，写着她和她孩子的名字。
这是要挟，还是……最后的退路。
管家眼疾手快地扶住了侯爵夫人，侯爵夫人做了个深呼吸，重新迈步，“走，立刻离开。”
“可是夫人，侯爵大人……”管家担忧地出声，但还是咬咬牙快步跟上。一行人迅速往外走，出乎意料的是，这一路上竟然没有任何人阻拦。而他们先前听到的动静，出现在剧院西侧的建筑群里，并未影响到他们的离开。
可是越顺利，侯爵夫人就越是心惊胆战。直到被护着坐上自己的马车，离开大剧院，她的心也依旧没有放下。
怎么可能呢？
就这么轻易地放他们离开了吗？
侯爵夫人不禁掀起了车帘，看向外面倒退的风景。蓦地，马车忽然停下了，她的心里咯噔一下，以为是迟来的灭口，最后却发现，拿着刀剑对准她的，是自家的骑士队。
“夫人，您如果要离开，请留下身上的东西。那是侯爵大人的财富，理应用于拯救侯爵大人。”
“你们要回去？”侯爵夫人咬牙。
这群人一路上都那么听话，说走就走了，原来是在这里等着她？
骑士队长垂下眼眸，“他们以为我们被吓跑，丢下侯爵大人不管了，而大剧院的骚乱仍未结束，现在折回去，或许正是救人的好时机。”
侯爵夫人只觉得荒唐，“救？你们要怎么救？连那位都来了，连他们都要淌这趟浑水，你们拿什么去救！”
拍卖仍在继续。
观众席里的人却开始频频走神。
五个人质，三号王子殿下的拍卖已经结束。
一号侯爵夫人已经离场。
五号的亲属，在塞勒涅入场后不久，就选择了投降。
他人还坐在场内，维持着体面的笑容，但实际上如坐针毡。而他的心腹，已经带着他准备的赎金，找上了妮可的下属，恭敬地将赎金奉上，并表示可以不要回人质。
意思很简单，人给你，钱也给你，不用再走拍卖的流程，放我一马。
还剩下二号和四号，当属于二号的拍品被推上舞台时，昆西弗拉德也应邀进入了塞勒涅的包间。
两人并排坐在包间里，面朝着舞台，中间就隔着一个小小的茶几。
台下在骚动。
“真是那位大人吗？那位大人怎么会亲自前来？”
“你没看见那身盔甲，还有那柄佩剑吗？新月之辉，那一定是新月之辉！”
“天呐……”
“我竟能亲眼见到这位传闻中的银月骑士，这趟来得真是值了！”
……
昆西听着那骚动，脸上也挂着笑，说：“我在东部，久闻塞勒涅阁下的大名，今天能够在这里遇见您，是我的荣幸。”
那笑容，堪称真诚，配上那张年轻的甚至有点婴儿肥的脸，叫人难免想起自家的子侄，生出一股亲切之感。
只可惜，赫尔蒙特家的子侄，不论大小，都喜欢学泽菲罗斯，端庄、有礼，年纪轻轻就装成大人模样，鲜少有软乎的。
“大家还能记得我，也是我的荣幸。不过相比起弗洛伦斯阁下，我还是差远了。”塞勒涅的脸，清冷之中带着股英气。
泽菲罗斯那样被银月眷顾的脸庞，有七分像她，就已经是出众了，更何况是他的母亲？
坐在台下的人，多年前曾有幸见过她的人，再见时，都有些恍惚。
昆西说在东部久闻“塞勒涅”的大名，可不是客套话。二三十年前，塞勒涅与她的丈夫出门游历时，曾在东部待过不短的时间，在这里留下过许多的故事。
不过，在那些故事里，塞勒涅让人印象深刻的，不止有她的容貌，还有她高洁的品格，和强大的实力。
月亮的信徒们，甚至一度将她奉为神女。
可惜神女姓赫尔蒙特，丝毫没有要加入他们的意思。赫尔蒙特家虽然以银月为家徽，但他们拒绝信教，也从不认为他们与银月的关系，是信徒对于神灵的崇拜。
越是得不到的，就越是念念不忘，以至于这么多年后，东部提起银月骑士来，率先想到的依旧是塞勒涅，而不是赫尔蒙特大公。
他们也更习惯尊称她为塞勒涅阁下，而不是赫尔蒙特夫人。
昆西觉得，这位塞勒涅阁下，倒是与传闻中有些许不同。
瞧，她一如银月那般高贵，但一开口，便是暗藏杀机的话。想必她那高洁的品格，也不会对自己展现。
“弗洛伦斯阁下，也是我所尊敬的人。”昆西笑笑，顺着她的话提起这个名字，言语之间，依旧是真诚的。
他好像真的发自内心地尊敬着弗洛伦斯。
只是这股真诚，依旧令人不悦。究其原因，塞勒涅觉得，是因为昆西话语中表现出来的“我认可她”的意思。话里的主体不是弗洛伦斯，而是这个“我”。
可弗洛伦斯，何需他来认可？
“不知阁下对于魔法议会的指控，有什么想要辩解的吗？”
“您的直白，令我感到意外。”
塞勒涅从容地看着下方的拍卖，不急不缓地回答道：“也许是岁月偷走了我的迂回，它教会我一个道理，生命是短暂的，人生是无常的，不应该浪费在那些无意义的事情上面。”
她也不会等待昆西说出什么无意义的回答，话锋一转，便继续说道：“你的生命，倒是漫长。”
塞勒涅很好奇，这位百合沙龙的现任老板，被魔法议会指控为暗害弗洛伦斯的凶手之一的花匠，究竟是什么来历？
昆西再次为自己的想当然，致以歉意。这位塞勒涅阁下，何止是与传闻中不同，而是大大的不同。
她如此心平气和，又如此直白。如同新月高悬，让人无法触摸，又似月光洒落人间，愿意照亮地上的尘埃。
这一切的背后，自然是强大的实力在支撑。
“很抱歉，有些问题，我暂时还无法为你解惑。”昆西愿意对强大的对手，表达一定的尊重。如果可以，他还会为对方摘一束他亲手种植的鲜花。
虽然说出来会被打，但他以此祭奠过弗洛伦斯。
塞勒涅并不像其他的贵族那样，总是会在谈话中用微笑来装点自己。微笑是礼貌，是开场，是她身为贵族的修养，但笑过就算了。
请记住我的礼貌，并回以礼貌，否则你再看见的，就是我的剑了。
“这不是请求。”她淡然地开口。
“塞勒涅阁下，打算在这里杀了我吗？”昆西主动转头看向她。
他这一个动作，就让他在气势的交锋中，落入了下乘。但他实在好奇，这位享有盛名的骑士长，究竟会怎么做？
大老远跑过来，总不会是为了跟他聊天？
塞勒涅平静回答：“你不需要问一个早就知道答案的问题。”
昆西微怔，随即失笑，“是我多嘴了。”
他闭嘴了，塞勒涅却又转过头来看向了他，那双眼睛里带着比泽菲罗斯还要冷冽的审视之意，“除了魔法议会对你的指控，我这次前来，还想问另外一个问题。”
昆西好整以暇，“请说。”
塞勒涅：“当年我在外游历时，还有两位友人，与我们同行。但很可惜，游历结束，分别之后不久，我就失去了他们的消息。当我再回过头去寻找时，却发现，他们的身份是假的，似乎一直在躲避着什么。也因为这样，我再也没能找到他们。”
昆西：“那可真是令人遗憾。”
塞勒涅：“现在我怀疑，他们来自——金吉士。”
昆西：“哦？”
塞勒涅没有错过他脸上的任何一丝表情，但这位看似年轻的百合沙龙的老板，似乎戴着一个完美的假面，连一丝月光也无法照进去。
两人几乎同时看向了台上的妮可。
塞勒涅看着妮可的目光是柔和的，声音却是冷凝的，“回答我，金吉士的消失，跟你们有没有关系？”
昆西不由得摊手，眼神里透出几丝委屈，“这事儿我可没有插手，塞勒涅阁下又是如何觉得，这件事跟我们有关呢？”
塞勒涅：“最初的勇者小队，一共七个人，我问你，你们放过了谁？”
如果说塞勒涅之前还没有往这方面想，但阿莱门的消息传回来之后，就容不得她不多想了。查理进入时间缝隙，看到阿莱和爱丽丝留下的画面，又在那缝隙里，发现手持黑镜的神秘人的踪迹时，就有银月骑士在场。
有银月骑士在，作为骑士长的塞勒涅就也会知道。
她开始怀疑，阿莱和爱丽丝的死，是否真的只是战死？莱恩金吉士死时，早已年迈，他可以算是寿终正寝，但他的后人呢？作为他最正统的继承人，金吉士夫妇为何会流落在外？并且死在外面，只留下一个妮可？
真的只是因为家族内部的权力斗争吗？
现在想想，都是疑点。
昆西笑了，“塞勒涅阁下既然都说到这里了，我如果再不说点什么，似乎有些……不礼貌了。我尊敬弗洛伦斯阁下，她可以称得上一声伟大，与这样的人较量，是我的荣幸，也是生命这段旅程中，不可多得的宝贵的回忆。至于你所说的金吉士，很抱歉，我对他们并不了解。”
这段话说出来，昆西能明显感觉到，来自隔壁的危险的气息在攀升。但谁叫他是个诚实的人呢，从不愿意在这种事情上撒谎，“这是事实，不是吗？金吉士的后人，可不是莱恩金吉士本人。不过我大概知道他们死亡的原因。”
塞勒涅：“说。”
昆西：“金吉士的宝藏。”
塞勒涅沉默着，没有答话。
昆西倒是打开了话匣子，放松地靠在椅背上，看着舞台上侃侃而谈的妮可，继续说道：“金吉士商会，在这几百年间，大约被人来来回回查了无数遍了，其结果是，它就是个很富有、极其富有的商会，除此之外，跟其他的商会没有什么太大的不同。但你信吗？”
塞勒涅依旧没有答话。
昆西：“妮可小姐能拿出那么多宝物来，就证明，真正的宝藏，早就已经被转移了。而在金吉士掌握的诸多宝物里，有一件很特别的东西，是莱恩金吉士当年在一个拍卖会上获得的——灰烬之心。”
“灰烬之心？”
“约律那图的杰作，可以用来屠神的魔杖。塞勒涅阁下有兴趣么？”
塞勒涅对于昆西的坦诚，有些惊讶，但这缕惊讶被藏得很好。它可以出现在她的心里，在岁月留下的皱纹里，但唯独不会被敌人捕获。
“你告诉我，不怕你的同伴知道吗？”她问。
“尊敬的塞勒涅阁下，你或许不知道，我们是一个松散且自由的组织。大部分时候我只是个花匠，并没有人来管我。”昆西说着玩笑话，又反问道：“我都这么诚实地告诉你了，你能因此放过我吗？”
塞勒涅直视着他含笑的眼睛，回答道：“不能。”
气氛开始变得有些肃杀。
拍卖场上，属于二号人质的拍品，被二号的家属，以五十五万金币的价格拍下。比上一个的成交价，还要高。
妮可看着走上台来的昆西弗拉德，那无惧无畏，甚至因为被邀请上台而带着些许好奇和惊喜的模样，让她心中警铃大作。
花匠，到底是一个怎样的人？
哪怕妮可已经来到东部那么久，也跟百合沙龙打了好几次交道了，她也依旧无法做出精准的判断。
负责带昆西上台的，是伪装过后的赏金z。她不可能让妮可单独留在台上接触昆西，所以选择让自己成为妮可与昆西之间的缓冲带。
此刻妮可站在台上，赏金z走在前面，昆西则跟在她的身后，一步步走上台阶。
妮可与赏金z的目光短暂交汇。
昆西似是毫无所觉，他保持着好奇，保持着纯良，礼貌地跟妮可点头打着招呼。
很快，台上的站位就变成了妮可与昆西一左一右站在魔盒的两边，而赏金z站到了摆着魔盒的圆桌的后方，恰好居于正中。
“请问妮可小姐，接下来要怎么做？我想，在座各位都已经迫不及待了。”昆西越是从容，妮可的心里就越警惕。
都到这个节骨眼了，他竟然还在按照他们的步调走，这么有恃无恐吗？
妮可忽然觉得心里有点发毛。
灯光照在人身上，却没有丝毫暖意。
就在这样的寒冷中，她又感知到一股温暖的视线，落在她的身上。微微转头，就看到了站在二楼栏杆前的塞勒涅。
那道温暖的目光里，暗含鼓励。
像一位可靠的长辈。
妮可定了定心神，“那就请弗拉德先生，和我一起打开魔盒吧。弗拉德先生一定知道，魔盒的开启，需要两个人，对吗？”
说着，妮可主动把手放在了魔盒上，用眼神向昆西示意。
昆西便也抬手，此时全场目光汇聚，所有人都在等着一睹神器的风采。嗅觉敏锐、多疑一些的，甚至已经握紧了武器，谨防有变。然而就在昆西的手即将搭上魔盒的那一刻，他又忽然停了下来，笑着看向妮可，问：“魔盒，不是早就已经打开了吗？”
这一句话，就像石子投入平静的湖泊。
绝大多数人都被这句话搞蒙了，诧异的目光投降妮可，惊疑之声四起。
妮可也很诧异，“弗拉德先生怎么会这么说呢？”
昆西收手，好整以暇地回答道：“魔盒骑兵这件神器，确实只是个破旧的铁盒子，在被打开前，不会产生任何的魔法波动。但其实，它就算被打开了，只要骑兵不动，它也依旧不会有什么特别的魔法波动，让人察觉。所以，我猜——”
他说着，含笑的目光扫视全场，对着正对面的塞勒涅点头致意，最终又看向妮可，“我们现在就在盒子里，对吗？”
那一瞬间，妮可的心里掀起了滔天巨浪。
金属的嗡鸣仿佛已经近在耳畔，杀机，在四方乍现。然而妮可稳住了，垂在身侧的另一只手，悄然下压，制止了赏金z要出手的动作。
“啪、啪。”妮可笑着为昆西鼓起掌来，“精彩的推理。”
清脆的掌声唤回了所有人的理智，理智又在无尽的惊慌和猜疑中，开始失控。
“这究竟怎么回事？”
“我们怎么会在盒子里？妮可小姐，他说的到底是不是真的？”
“请回答我们！”
“是啊，神器真的已经被触发了吗？我们出不去了？”
“我们可什么都没做啊！”
……
面对重重质疑的声浪，妮可的掌心也已经渗出了细密的汗。花匠一语道破真相，把她架了起来，但她却不知道花匠的后手是什么，敌暗我明，实在糟糕。
她甚至想直接出动骑兵，把眼前这张含笑的脸划破。
可越是这样，她的大脑越冷静，转得越快。
“昆西弗拉德先生，对于您无端的指控，我感到意外，也有些遗憾。”妮可缓缓摇头，“我们之间似乎缺乏了一点信任，不过没关系，拍卖还在继续。只要您拍下魔盒，将它带走，拍卖结束，所有人顺利离开，那些担忧就能即刻消散了，不是吗？”
昆西：“我如果拍下来了，你真能让我将它带走？”
妮可：“当然。”
说着，她又转头看向骚动的人群，张开双手，扬声道：“这可是传说中的神器，大家难道不想要吗？它就在这里，等着它的下一个主人。塞勒涅阁下亦在此见证，我又怎么敢欺骗大家？怎么会拿金吉士的百年声誉，来开玩笑呢？”
“各位，难道你们现在就打算放弃了吗？”
随着妮可话音落下，在场众人终究还是抵挡不住神器的诱惑，面面相觑，声音逐渐小了下来。那些贪婪的目光落在昆西身上，也多了些怀疑、审视，甚至是敌意。
谁还不知道谁呢？
在东部这个地界，究竟是初来乍到的妮可更心黑，还是百合沙龙的老板更心黑？答案不言而喻。
昆西对于这样的目光，毫不在意，他只专注地看着妮可，一双眼睛亮晶晶的，“我猜，在你说出这些话的时候，我的百合沙龙，应该已经被你们的人给包围了吧？”
赏金z不由得舔了舔牙。
该死的花匠，不愧是经常躲在背地里下毒的人，一猜一个准。
妮可无奈，“弗拉德先生这么信不过我？”
她是真觉得冤枉，明明她只是开了一个头，明明这个计划是跟查理、泽菲罗斯一块儿制定的，罪名却都让她一个人担了。
不过，昆西的每一个推测，确实都是真的。
魔盒已经被打开，兰蒂斯大剧院以及周围的街区，全部都在魔盒范围内。当宾客进入，拍卖会开始时，计划也就开始了。
东部这些有头有脸的大人物们，被悉数困于魔盒内，而真正的行动在魔盒之外。唯一的变数，就是站在妮可面前的这位百合沙龙的主人，昆西弗拉德。
他明明能够猜到他们的行动，却又主动入局。
外面的行动……还顺利吗？
妮可不禁有点担心，但一想到来的会是那位，心底又生出几分期待。不过她也清楚，自己现在最重要的，不是担心别人，而是顾好眼前。
“说了那么多，弗拉德先生，最后一次拍卖，还继续吗？”
另一边，百合沙龙。
黑色的镰刀破开虚空，带来了远方来客。
所有人抬头看到天空中突然出现的金发碧眼的年轻魔法师，在愕然中，脑海中缓缓浮现出一个近日来时常被提及的名字——
查理布莱兹。
先一步赶到的魔法师们，已经将百合沙龙包围了。他们以强硬的姿态闯入这里，踹开大门，怀着复仇的心，带来了魔法的审判。
百合沙龙里当然也有留守的护卫，但这些人在魔法议会的复仇者面前，根本抵挡不了多久。
天空中那道身影的出现，更是让百合沙龙的人，一颗心坠入了谷底。
“他怎么会过来？他不是应该在自由城邦吗？！”
“跑！赶紧跑！”
“去给老板传信——”
……
惊慌声中，查理降落了在百合沙龙的后院里，抬手接住了因为脱力而掉下来的图钉。图钉四仰八叉地掉在他的掌心，整只妖都晕乎乎的。
东部太远了，它强行带着查理传送过来，有一种脑袋差点被空间裂缝挤成核桃干的美感。
“会长！这里有发现！”
查理循声过去，发现了一座小小的花房。
花房里，有一个隐蔽的暗室。先行进入探索的魔法师在里面找到了一具特别的棺材，说棺材更像是桌子，但说是桌子，它又被切割成了棺材的形状。上边还有躺过人的痕迹，木板上留下了些许的水渍。
不多时，空了的药剂瓶、针管、半透明手套等一系列东西都被搜罗了出来。
“会长，发现了地洞。”
“追。”
查理自己却没有动，他吩咐其他人，将这里的所有东西都进行封存，准备带回，不能有任何错漏。
紧接着，他拿出魔杖，画出魔法的门，没有丝毫留恋地带着图钉再次转移。
图钉只觉得自己的脑子又被夹了一下，垂死病中惊坐起，睁着豆豆大的眼睛茫然四顾，“这又是哪儿？”
查理没有立刻回答，将他放在自己肩上，快步穿过寂静无人的街区，看见了前方严阵以待的人马。
亚历山大的副手率先发现了他，转身行礼，“会长，您来了。”
查理冲他点点头，目光随即越过他，落在另一人身上。对方穿着一袭华丽的公主裙，礼帽上垂下的黑纱遮面，素净的脸上没有施粉，神情也稍显寡淡。
双方简短地做了个自我介绍。
“魔法议会会长，查理布莱兹。”
“埃洛法公国，伊莎贝拉威尔逊。”
“现在情况怎么样？”查理转头问副手。
“拍卖会还在继续，不过，塞勒涅阁下已经进去了，暂时不用担心。根据妮可金吉士小姐提供的名单，除了那五个被绑的，对分会以及妮可小姐出手的其他人，副审判长阁下已经带着人，正在一一去拜访的路上。”亚历山大回答道。
至于是敲门还是踹门，重要吗？
重要的是血债血偿。
闻言，名为伊莎贝拉威尔逊的女士，转头看了他们一眼。
真正的惊天大劫案，其实今天才上演。所有人都被关在魔盒里，而复仇者举起了魔杖，在盒子外面——挟天子以令诸侯。
伊莎贝拉当然不知道这句来自另一个世界的话，但她心底的震撼一点不少。
查理触及到她的视线，语气变得温和，“公主殿下，还没有感谢您的援助。”
伊莎贝拉威尔逊，这个小公国的公主，兰蒂斯大剧院的出借人。妮可说，她之所以愿意帮忙，有一个很重要的原因。
当黑色的魔法的洪流，以百合沙龙为圆心，席卷整个东部时，人们才终于意识到，自己究竟招惹到了什么样的存在。
某处的庄园里，高高在上的贵族打翻了红酒杯，亲自追到了庄园门口。
“亨特先生、亨特先生你不能在这个时候离开啊！”
“男爵大人，您没有瞧见天空中的信号吗？那是魔法议会最高等级的召集令。虽然我为您效力，但为您效力的前提是，我拥有魔法议会颁发的魔法师徽章，我是魔法议会登记在册的魔法师。您看中我，不也是看中我经由议会认证的实力吗？而现在，我要去履行我的义务了。”
“可我们之间也是有契约的！”
“如果我能及时赶回，您还愿意接纳我，履行双方的契约，那我一定会竭尽所能，继续为您效力。但如果您视我为不遵守契约的人，我也愿意做出相应的赔偿，前提是——您没有与魔法议会站在对立面。”
“我没有！之前分会被灭的事情，我没有参与，你不是知道的吗？我只是怕——”
“那么，请允许我暂时离开。”
相聚几十公里外的贵族学校里，正在授课的魔法老师也放下了手中的书本。
她温和的目光扫过一张张稚嫩的脸，说道：“孩子们，今天的课就上到这里。接下来老师有一点私事要处理，明天是否上课，我会另行通知。”
孩子们听到下课的消息，顿时欢呼着从教室里跑出去。
各家的仆从、管家，看到小主子们这么快就出来了，想起刚才在天空中看到的召集令，都不由得有些心事重重。但孩子们不管那么多，他们只是叽叽喳喳地，开心地诉说着提早下课的喜悦，并在心里由衷期盼——明天也不用上课。
街边的小酒馆里，端着托盘的人追出去，望着已经走到街对面的身影，大声呼喊：“魔法师先生，您刚点的酒！”
对方却没有回头，只抬手挥了挥，“送你了。”
前方佣兵工会里走出来的精英小队，正在道别。
穿着法袍的年轻人拍了拍身上沾到的灰尘，将怀里的包裹递给年纪最大的男子，道：“这些就请队长代为保管吧，我先不回去了，等我办完了事，再回来。”
“克里，最高等级的召集令……会很危险吗？”
“也许吧，魔法议会虽然有这样那样的问题，但我开始学习魔法到现在，从魔法议会得到过许多的资助，现在就是我回报的时候了。再见吧，我的朋友们，祝我好运。”
古老的城堡、街边的小酒馆里，繁忙的码头、森林的法师塔中，一个又一个魔法师，在看到召集令之后，开始动身赶往最近的魔法议会分会，接受调遣。
东部这个地方，诸国林立，贵族势力盘根错节。这些贵族不像阿莱门那样顽固、守旧，却也不像嘉兰东部的新贵们一样开明。
他们表面上尊重魔法议会，尊重实力强大的魔法师，不再贩卖奴隶，也不再阻止平民识字，但实际上，他们仍然是唯血统论的忠实拥护者。
高贵的血统赋予了他们傲慢，几百年来与魔法议会的和平相处，让他们忘记了魔法议会的来时路，也曾铺满鲜血。
看着那一个个身影的离去，气急败坏的声音在各处响起。
“他们不是崇尚自由、崇尚和平的吗！那现在在制造杀戮的是谁？谁？！”
“究竟是谁说，魔法议会都是帮腐朽的政客，即便惹恼了他们，即便死几个人，只要赔款到位，明面上过得去，就不会撕破脸的？你现在告诉我，他们在做什么？”
“高斯汀呢！高斯汀难道死了吗？！是谁允许他们这么做的！”
“不是让你去联络魔法议会了吗？为什么一点消息都没有？”
“大、大人，魔法议会单方面切断了与我们的联络，拒、拒绝沟通……”
“当街杀人，他们怎么敢的？”
“这里是东部，不是他们魔法议会的地盘！”
雪一直在下。
鲜血像梅花洒落在地上，又很快被积雪掩盖。
“快，拦住他们！”
“快——”
治安官涨红了脸，不断地将人推搡着挡在前面，却也阻挡不了对面的脚步，不断靠近。他的帽子已经掉了，领口的扣子也已经崩了，蓦地，一股强大的魔法波动如同浪潮扑面而来，将他拍打得口吐鲜血。
他一下子跪在了地上，头也抬不起来。
鲜血混合着汗水流入眼眶，他的眼睛开始刺痛。耳朵似乎也在流血，嗡嗡的，周围的惨叫声和惊呼声，都因此显得格外遥远。
蓦地，他的肩膀被人一左一右扣住，头被迫抬起，看到了站在自己面前的高大的身影。死亡的恐惧击穿了他的心理防线，他牙关打颤，凭借着本能开始说话。
“这、这里是王都……你们……当街行凶……有没有把王室放、放在眼里？快、快放开……我……”
来人正是亚历山大。
他张开了自己的魔法领域，用绝对的实力，震住了整片街区。手持刀剑与盾牌的卫兵，还有皇家骑士们，都在附近严阵以待，敌众我寡，但愣是没有人敢上前。
“带走。”亚历山大冷冰冰的两个字，交待了治安官的命运。
这个治安官，就是被灭的分会所在城市的治安官。
在这王城脚下，在重重卫兵的把守下，偌大一个分会，缘何没有发出一声惨叫？
不多时，治安官就被带到了分会的废墟上。被人捆住手脚，又被按着头，跪在了地上。
碎裂的砖石刺破了他的膝盖，他张嘴就要发出痛呼，却又被破布塞住了嘴巴。
“唔、唔！”他吃痛地挣扎着。
模糊的视线里，他看到废墟的高处，飘摇的风雪里，竟摆了一把带扶手的高背椅，暗金的扶手，雕刻着复杂图案的象牙白的椅背，奢华、精美。
有个年轻的身影坐在那椅子上，旁边的人恭敬地为他撑着伞。
谁？
他努力地睁大眼睛想要看清那人的面容，却又冷不丁地，听见风雪里传来一声呵斥，“看什么看，再看把你肮脏的眼珠子挖出来扔掉！”
那声音清脆，像个还没长大的少年。
紧接着又一道更稚嫩的声音响起，像童真的二重奏。
“扔进冥河！发配亡灵界！”
这两位，当然就是已经缓过神来的图钉，和跟在查理身边的首席发配官骨头小本。今天的图钉抢了本的台词，但本决定大度地原谅他。
因为抓来的人太多，他快要发配不过来了。
坐在那高背椅上的，当然是查理。
作为魔法议会的会长，他理所当然地应该具备一定的格调。身上披着温斯顿送他的那件毛领的斗篷，坐在下属搬来的椅子上，骂人都不需要他亲自来骂。
他抬眸，扫过已经被抓到这里的十几个人。
这十几个人，每一个都跟分会的被灭逃脱不了干系。譬如治安官，分会出事时，他就掌管着当日的城防。
分会的惨叫声真的没有传出去吗？
还有其他人，那被亚历山大和赏金z提前绑架的五人，也在这里。妮可根本没有带他们去兰蒂斯大剧院，她只要钱，而查理要人。
若有人将他们拍下，很简单，他们可以管查理要人。
只要他们敢。
思及此，查理的目光又扫过四周。
亚历山大还在抓人的路上，而随着一个个人被抓到这里，越来越多的目光向这里汇聚。远处的塔楼上，四周的屋顶上、隐蔽的巷口，窗户的后面，都有人。
整座城，风声鹤唳。
查理已经看过妮可给的名单，根据他们先期调查的结果，东部虽然也很大，但对分会下手的人或势力，都分布在四周，离得不远。
这也是他们能在最快的时间内，把那么多人直接抓过来的主要原因。
最麻烦的，是此地的王室。
区区一个治安官，怎么可能犯下这样的大错？如果说他背后没有王室的授意，或者默许，泡在冥河里把脑子泡烂了的腐尸都不会相信。
此刻亚历山大应该已经进入王宫了吧？
这样想着的查理，又听到些许骚动，从前方传来。他抬头凝望，看到落单的魔法师们，陆陆续续从各个方向赶来。有人手上还拎着卫兵，喘着气，身上也有打斗的痕迹；有人看向查理的目光里，透着好奇与激动。
是接到召集令的魔法师们，来了。
没有寒暄，没有过多需要交待的，每一个来到这里的人，都知道自己要做的是什么。分会的鲜血，可还没被冲刷干净呢，冰雪就将它封存在脚下的废墟里。
于是他们一个个的，在见过查理之后，便转过身去，错落有致地站在那废墟上，把背对着查理，把武器对准了四周。
在附近观望的人，一个个心都提到了嗓子眼。
一队队的卫兵、皇家骑士团，还有为王室效力的魔法师们，既阻挡不了亚历山大，又不敢对查理出手。而自诩与这场闹剧无关的人，自然更不会下场。
他们甚至还有闲心点评。
“那位就是魔法议会的新任会长吧？看着可真是年轻呐。”
“魔法议会……好像真的不是从前的魔法议会了。竟然连坐下来商谈的机会都不给，就直接开打。”
“最初的勇者是这个风格么？”
……
有人好奇之余，按捺不住地想要离查理更近一些，这样就能看得更清楚。然而当他在阴影里潜行，悄无声息地来到近处，再次看向查理时——
那双碧色的眼眸，精准无误地将他锁定。
雪下大了。
魔杖对长剑，杀意凛然。所有人的心都在这杀意交织的场合里受着凌迟，紧张、焦灼，握着武器的手渗出了灼热的汗，心脏扑通扑通地狂跳，似乎想要从身体里跳出来，又被咬紧的牙关牢牢封住。
“魔法议会，从来没有要称霸大陆的野心，也不会成为任何人，实现野望的工具。”查理的声音，继续从那风雪中传来。
魔法将他的声音传得很远，哪怕隔着几条街区之外，被风雪遮挡了视线、亦或是胆战心惊地躲在自己家中的人们，亦能清晰地听见。
“魔法的时代，是人治的时代。”
“魔法议会秉承着先辈的遗志，不会允许神灵的阴影再次笼罩这片大陆，也不会坐视某些人，自甘堕落，主动走入旧日的阴影。”
“这是底线。”
“是魔法议会的底线，也是做人的底线。”
“突破了底线的人，没有资格谈律法。”
“大陆战争已经开始了，各位。自诩高贵的血统不会成为罪恶的遮羞布，视人类为低等生命的神灵，也不会看在你对祂摇尾乞怜的份上，成为你的救世主。”
查理的声音，没有饱含的愤怒，有的只是冷静到令人发指、足以让人的灵魂变得清醒，感受到彻骨寒凉的理智。
躲在温暖的壁炉前，战战兢兢等着风波过去的人们，不由得裹紧了身上的衣物，身体却还是控制不住地抖了抖。
下一秒，那声音再度传来。
“黑暗从未远去。”
“无论何时，请不要忘记。”
“请不要忘记，黑暗的年代为何诞生，你们的先祖做出了多少牺牲，才换来了新世界。也不要忘记，魔法像薪火相传，传遍整个大陆时，高举着魔杖的人说过的话——当你掌握魔法的那一刻，你的命运，也掌握在了你自己的手中。”
这最后的几句话里，刺骨的寒意稍稍退去。
哔哔啵啵的炉火再次用温暖包裹住人的身体，被父母抱在怀里的孩子，也寻回了一些顽皮，拿着手里的小树枝，忍不住挥舞起来。
那天真的瞳孔里倒映着火光，让父母看得一时愣怔。再想起刚才听到的那些话，心绪之复杂，让他们好像一下子就回到了分会被灭的那个夜晚。
魔法的声音、呼救声、喊杀声，不能阻止的无力、对于死亡的恐惧、面对孩子的询问无法回答的痛苦与彷徨，好像都在这一刻得到了重演。
然而一切好像又有点不一样了。
就在这愣怔间，更大的声响从远方传来。
“怎么回事？”人们惊慌地扶住身旁的东西，胆大的人艰难地咽了口唾沫，悄悄挪到窗口往外探看——
只见纷飞的雪花里，王宫的尖顶塌了，还有黑烟飘起。
王室的旗帜应声折断。
远方似乎有人在尖叫，嘈杂的声响穿透了隆冬的雪幕，离得格外遥远，却又撼动人心。
“不——！”已经受伤的公爵大人，看得目眦欲裂，推开身旁的人想要站起来，却又牵动了伤口，霎那间脸色惨白。
长久以来的傲慢让他无法彻底地低头，愤怒又燃烧着他的心，让他不顾一切地想要将这些践踏王室尊严的逆贼绑上绞刑架。
“动手啊！动手啊！”
他厉声呼喝着，唾沫与鲜血一齐飞溅，然而他一脚踹出去，被踹到的人顺势跪在地上，手中的剑“哐啷”掉在地上，怎么也捡不起来。
转眼间，缴械投降者就连成了片，公爵大人的脸也涨成了猪肝色。
查理不再多言，让人直接把这位公爵大人捆了，再把嘴堵住，省得污染人的耳朵。而这时，王宫的方向再次升起一道魔法信号，点亮了天空。
这代表着——局面已经得到控制。
不愧是亚历山大芬奇。
说起来，上次诺亚王都摧毁天启教派的战斗，就是由亚历山大主导的。算上这次，亚历山大已经是第二次打进别人的王宫里了，说一句熟能生巧也不为过。
现在就看妮可那边进展得怎么样了。
查理的目光不由望向兰蒂斯大剧院的方向。两个地方距离并不近，除去图钉作弊式的从亡灵界抄近道的方式，还有查理愈发熟练、传送距离逐渐拉长的魔法之门，其他情况下，即便走传送阵，想要过去支援，也是需要一定时间的。
因此亚历山大把一半的力量都留在了那里，以防不测。召集令召集来的魔法师，也大多被派往了那边。
只是查理的心始终不定，究其原因，还是花匠太过令人捉摸不透。而就在查理想着是不是要再次过去看一眼的时候，异变陡生。
大地突发震颤，其震感前所未有。
这让查理想起了魔法森林的兽潮，数以万计的魔兽同时奔涌向森林外面的时候，所引起的震颤，一如地动。
可这一次，震感竟比那次还要强烈。
这确确实实不是地上的动静造成的假象，而是来自于地下的，大地的变化！
“怎么回事？”
“发生什么了？是魔法议会的手笔，不、不对——是黑镜之主？！”
惊呼声中，查理的目光穿透风雪，看到远方的地平线上，隐隐有金光闪现。不多时，那金光直冲天际，仿佛要将世界分割成两半。
如此强大的威能……
查理当机立断，“传令所有人，立刻进入战时状态！我不在的时候，以亚历山大的命令为准！”
“图钉，走！”
图钉连忙从惊讶中回过神来，挥舞镰刀划破虚空，带着查理返回亡灵界。回到亡灵界，查理的脚步也没有片刻停留，又立刻从亡灵界返回高塔。
这一来一去，快是快，差点把图钉榨干了。
一只妖啪叽倒在地上，眼睛里都在打转转，查理的脸色也再度变得苍白。这样长距离的迁跃，可不像传送阵那样稳固、无害，他一天之内连续往返，对自己的身体是一个大挑战。
可查理没空去管身体上的不适，他又再次来到高塔信箱。
大门开启的那一刻，看到地图上再次出现的全面飘红的场景，他的心里没有一丝猜中的喜悦。
刚才他看见的金光，距离分会废墟所在地很远。也许是几十公里、甚至是几百公里，无法用肉眼进行准确的判断。
而想要以最快的速度掌握来自各方的消息，他只能回到高塔。
这一次，从各个分会传回的消息，不再是高塔遭到袭击，而是如出一辙的——地动。
东部门户，翡翠之崖。
魔法议会建造的灯塔上，苍老的守塔人点亮了最高处的魔法探照灯，又踉跄着奔到观测台的栏杆前，极目远眺。
所见的情形令人震惊，因为大地在开裂。
那道据说是在神灵陨落之日砸出来的，横梗在魔法森林和东部之间的悬崖，原本只有几百米那么宽。
可现在，这条大地的伤疤，被活生生地撕裂开来了。
大地因此而震颤。
撕裂的悬崖底下，冒出了金光。金光直冲天际，与此同时，无边的悲泣、刺耳的哀鸣，就从那底下冒出来，震慑着地上的生灵。
谁在哭泣？
守塔人闷哼一声，用力地摇晃头颅，却甩不开那仿佛能钻到人灵魂深处的声音。
同样的情况，出现在南部。
苍穹骑士团的先锋小队，看着前方忽然出现的金光，感受到地下传来的震动，不顾危险快马加鞭地赶过去，却看到了令人遍体生寒的画面。
大地塌陷了。
高耸的山脉就在附近，于是山也开始崩塌。霎那间飞沙走石，鸟兽惊逃，大地塌出了无边的哭声，仿佛所有的生灵都在哀嚎。
所有人齐齐勒紧了缰绳，扛起盾牌才抵挡住碎石的风暴。
“走、马上回去！”队长嘶吼着，命令所有人立刻撤退。他们在前面走，塌陷的大地就在后面追。
那场景，一如世界末日。
大地的震颤又带来了海啸，沿海一带，从东部的风帆海港，到魔法森林沿岸，再到维奈塔，越来越多的人被这突如其来的变故所惊扰。
有人开始逃命。
有人在声嘶力竭地呼喊着帮助。
西南，黑湖，这里却是另一番景象。
无数的德鲁伊聚集在这里，他们高举权杖，正在举办一场盛大的祭祀典礼。秘教的信徒们，不论是人类、异族，还是不会说话的魔兽，以黑湖为中心，一圈又一圈，密密麻麻地跪在地上，进行着虔诚的祷告。
随着祷告的进行，站在中心点的苍老的德鲁伊，高呼咒语。
那一瞬间，最精纯的自然之力被唤醒，草木开始复苏。
从黑湖一路往西去，绿意逐渐笼罩大地，将无限的生机，还给茫茫戈壁。
戈壁的这边，是以魔法议会为首的远道而来的使团。他们刚刚经过长途跋涉，抵达这里，恰好目睹了这神奇的一幕。
戈壁的那边，被困于漫漫黄沙之中的羽衣王国，已经陈兵边境。
失去了公主的国王，坐在由两个高大的炼金巨像抬着的宝座上，望着前方逐渐恢复生机的土地，压下心中的狂热，高举权杖。
“出发——夺下中部！”
大军响应。
“夺下中部！”
“夺下中部！”
高声的呼喊，在天地间激荡。
兰蒂斯大剧院。
妮可从没想过真的把神器拍卖出去，她言语引诱所有人继续参与神器的争夺，只是为了给查理和亚历山大他们留出报仇的时间，也想看看，昆西到底有什么后手。于是神器毫无意外地流拍了，但就在她打算对昆西出手时，外面的动静终于传来。
赏金z的实力虽然不算顶尖，但她跟随弗洛伦斯多年，论见识，恐怕连塞勒涅都比不上她。而花匠接下来的回答，也验证了她的判断。
“恭喜你，答对了。”
火焰中的槲寄生，轻轻摇晃着枝叶。虽然失去了人类的外形，但他仍然保有昆西的声音，连语调也没有丝毫的变化，甚至带着一丝调侃，问：“如果我请求你们当没看出来，你们答应吗？”
没有人回答他。
有的只是无边的杀意。
此时金色的火焰已经席卷整个舞台，而惊慌失措的客人们，已经在妮可的手下以及银月骑士的护送下，以最快的速度转移到了外面。
大门关上的刹那，塞勒涅的魔法领域，笼罩了整个剧院。
她伸手，直接拔掉了臂膀上寄生的枝叶。她的血仍是红的，血肉被槲寄生的根须拉扯着，撕裂开来，她却连眉头都没有皱一下。
一轮新月，缓缓在她的身后浮现。
月光如水，在她的发丝、肩头，甚至是剑上流淌。这一刻的塞勒涅，仿佛真正的月亮女神，掌握着月的权柄。
她手中的剑，对于魔剑士来说，就是魔杖。而在此刻，就是权杖。
水与火，向来难容。
究竟是月之水能够浇灭金色的火焰，还是金色的火焰，能够将水蒸发呢？
妮可丝毫不敢赌，所有骑兵压上，为塞勒涅掠阵。虽然她实力有限，一次性能召唤的骑兵不多，但只要魔盒不被打破，她就能无限召唤。
这才是这件神器的宝贵之处。
魔盒骑兵，永不枯竭的战力。每一个骑兵的实力都相当于高级魔导师，骑兵队长甚至能达到大魔导师的水平。
手握魔盒，一人便称得上千军万马。
赏金z更是神出鬼没，前一秒人还在妮可的旁边，下一秒，就出现在了槲寄生的背后。浓郁的死亡气息从她身上涌现，化作灰白色的雾气，扑向火焰。
面对三人围杀，花匠连忙出声，“等等！”
赏金z跟他仇人相见分外眼红，“等你死了再说话！”
刹那间，攻击落下。金色火焰如同打铁花般四溅，落地又抽出新的枝条。那枝条人性化地抖了抖，刚缓过一口气，攻击又来了。
塞勒涅的魔法领域压制着他，冰冷、无情，让火焰节节败退。赏金z和魔盒骑兵又齐齐攻来，刀剑切割着他的枝条。
下一秒，“轰——”
火焰轰然炸开，化作一簇簇小的火苗，散落在大剧院里。
这一次，他似乎认命了，不再试图合体，而是任由被斩碎的枝条，随着火苗散落。挂在水晶灯上，落在红色的幕布上，落在角落里，而他的声音，也从四面八方响起。
“不听听交易的内容吗？对于人类一方来说，这可是个千载难逢的好机会。”那声音里透着一丝无奈。
妮可心念一转，跟赏金z交换了一个眼神。
她继续挥舞旗子辅助她们进攻，嘴里则像是被花匠勾起了兴致，跟他搭起了话，“拍卖已经结束了，昆西弗拉德先生。你现在是花匠，是我们的敌人。”
花匠非常有自知之明地没有继续绕弯子，“我可以告诉你们一些新世界计划的内容，甚至可以告诉你们先知的下落，他并没有死，还有分魂残留。而我只需要你们在这里——杀死我。”
杀死他？
妮可蹙眉，第一反应是他在故意戏弄她们，但转念一想……不。妮可的瞳孔中闪过一丝惊诧，“你刚才说你是心甘情愿被捅一刀的，你想死遁？！”
她当即也顾不得许多，一连串的问题如疾风骤雨般抛洒而出，“为什么？你要在这里被‘杀’死，被我们杀死？那就不是骗过我们，而是……想骗过其他的眷属？你们不是同伴吗？”
“同伴？”花匠像是听到了什么好玩的事情，“如果我告诉你们，世界树的毁灭，神灵的陨落，也与我有关呢？”
这下，可是连赏金z都怔住了。
塞勒涅冷静的声音响起，攻击暂缓，“你到底是谁？”
“我是生长在世界树上的槲寄生，你们不是已经猜出来了吗？”
花匠笑笑，“但如果你是问我的人类名字，那我也可以回答你。我叫做昆西弗拉德，是百合沙龙的老板。我也曾叫做菲尔，是高等魔法学院的一名学生，我有一位老师，叫做阿耶布莱兹。至于更久远的过去，我曾拥有过一个姓氏，叫做卡文迪许。”
那一瞬间，妮可的心里掀起了惊涛骇浪，饶是冷静如塞勒涅，都有片刻的错愕。
赏金z握紧了刀柄，深蹙着眉，“你怎么证明你的话，是真的？”
花匠：“就凭我身体里流出来的金色血液，就凭这无时无刻想杀死我的，极致的火焰。”
无数的火苗摇曳，无数个花匠的声音叠加，让他的声音听起来，稍有些失真。
“旧历时，人们曾视我为爱情的象征，在我的树下亲吻。也曾视我为生命的金枝，赋予我希望和丰饶的定义。
直到我寄居在世界树上，诞生出自己的思想。”
“不过这都不重要了。”
“你们只要知道，我不是神，我只是槲寄生，脆弱又顽强的槲寄生。我非神灵，怎会拥有神灵的金色血液呢？那是祂们对我的报复，是无时无刻想要烧死我的愤怒的火焰。哪怕我抛弃旧的躯壳，用种子寄居在新的躯壳上，这金色的血液依旧会像诅咒、像污染，如影随形，直至把我彻底烧死的那一天。”
“你撒谎。”赏金z干脆利落地否定他，“既然这样，你为什么还会成为黑镜眷属，他们为什么还会接纳你？”
“我虽然不是神，但我汲取了世界树的力量。除非真正的神灵站在我的面前，否则，他们看不破我的伪装。就像圣子阿多尼斯，敢于在两大主神面前，隐藏起自己的恶魔血脉一样。”
花匠说着，不禁又笑起来，“而且你不觉得，在他们的眼皮子底下，光明正大地进行我的花卉研究，寻找解决神灵诅咒的办法，很有趣吗？”
赏金z咬牙，“疯子。”
花匠：“多谢夸奖。”
可这就是真实吗？
妮可思绪飞转，一双眼睛前所未有的明亮，环视一周，继续发问：“你是以卡文迪许的身份，成为的眷属？卡文迪许在圣托卡纳的金色湖泊里囚禁着海妖亚契，做着秘密实验……这样一来，即便你偶尔受了伤，流下金色的血液，也完全可以推脱到卡文迪许的实验上去。”
花匠没有否认，火苗轻快地跳动了一下，似乎在赞赏妮可的聪颖。
妮可：“你现在急于脱身，是因为新世界计划已经展开，神灵即将真正登台，你的身份马上要瞒不住了？所以你主动入局，希望由我们来‘杀死’你，让你成功脱身，然后找到新的宿体，种下新的种子，继续潜伏。不，也许你的新种子，已经洒下了，即便我们不配合你，真的把你杀死，你也依旧会获得新生。”
可以说，当昆西弗拉德进入兰蒂斯大剧院的那一刻开始，这个局，就已经完成了。
即便妮可将真相说出去，指控他是槲寄生，但敌人说出去的话，黑镜眷属会百分百相信吗？有一半的可能，他们会认为，卑鄙的人类杀死了他们的同伴，还妄图泼脏水，挑拨离间。
如果是妮可，她也会这样怀疑。
怀疑是必然的，而无论怀疑与否，槲寄生都已经脱身了。脱去了昆西弗拉德这个外壳，谁还能再找到他？
“说了那么多，我只听见了荒谬。”赏金z的声音，将妮可的思绪拉回。她看过去，发现赏金z的脸已经彻底地沉了下来。
“你既然也曾为杀死神灵、毁灭世界树出力，又为什么杀死我的主人？你在追求什么？又在背叛什么？你说你是为了寻找解除神灵诅咒的办法，可你的每一个行为，都在帮助旧神！”
她的每一句话，都饱含了愤怒，被压抑着的愤怒。
花匠却很平静，“不管你相不相信，从开始到现在，其实我从来没有真正倒向过任何一方。神灵的陨落、世界树的毁灭，虽与我有关，但在那场战役里，我只是一个工具，一个微不足道但似乎派上了点用场的工具。后来，我研究毒药，但毒也不是我下的。”
“人类，神灵，总有自己的立场。”
“而我只是一株槲寄生。”
“你又以何种立场来要求我呢？”
“若我指控你们，一个魔法就能破坏无数草木，而草木本该是我的同族。我痛斥你们的残忍，意欲复仇，你又如何应对？”
“你们崇尚自由，伟大的魔法师，高呼平等。”
“生灵在你们眼中，真的平等吗？你们砍下树木，点燃篝火，宰杀动物，这叫做敬畏生命吗？”
“人类，我并不活在你们的定义里。”
“而在我的定义里，你的主人确实伟大、有趣，令人敬佩。但她的生命总会迎来终结，也许是那样的方式，也许是这样的方式，那因我的毒而死，为什么不可以？”
“这并不有损她的伟大，并不妨碍我对她依旧感到尊敬，但同时——也会让我体会到一丝乐趣。”
“我需要为她感到悲伤吗？”
“谁又为我的快乐感到欢欣鼓舞呢？”
赏金z已经不知道该说什么了，她只觉得荒谬、无比的荒谬，对方的每一句话她都觉得是错的，是不对的，可不对在哪里？
成为不死生物后，赏金z觉得她是越来越听不懂人话了。
哦，不对。
人祸是指什么？
是指横亘在中部与西部之间的死亡戈壁奇迹般地变回了绿洲，带来的却不是希望。当这道天然的屏障消失，羽衣王国立刻大军开拔，剑指中部。
新的战争，又开始了。
对其他人来说，戈壁消失的唯一的好处，就是魔法通信恢复正常了，泽菲罗斯的信件能够第一时间传递出来。
泽菲罗斯逃离沙琴后，并未第一时间离开西部，而是选择了在戈壁上蛰伏。
一方面，他们受的伤太重了，贸然前行很有可能走不出戈壁；另一方面，公主坠塔、国王现身，败军也已经彻底不成气候，在这样的前提条件下，泽菲罗斯想留下来看看，羽衣王国接下去会做什么。
他有股不好的预感。
戈壁上的日子很难熬，生活艰苦，危机四伏。泽菲罗斯和剩下的银月骑士、赏金猎人们，像苦修者不断锤炼着自己，耐心地等待着。
终于，灾难的一天到来了。
泽菲罗斯的位置虽然距离黑湖很远很远，并不知晓戈壁变回绿洲的幕后主导者是谁，但德鲁伊也是一个不小的群体。
他们一部分人在黑湖主持秘教的祭祀，一部分人就在戈壁滩上。
这片戈壁之所以危险，除了随处可见的魔法风暴，裹挟着漫天的黄沙，足以将生命撕碎之外，还有凶残的沙地魔兽。
大陆战争时期，戈壁原本就是绿洲。
那时候的魔兽，与魔法森林里的那些也并无什么不同。但当地狱火将绿洲毁灭，幸存下来的魔兽历经时间的衍变，逐渐适应了新的气候，成为了戈壁滩上最强大的猎手。
可现在，戈壁又消失了，绿洲回来了。
沙地魔兽又该何去何从？
这时候，德鲁伊登场了。
身为兽语者，身为自然的祭司，他们拥有着与魔兽沟通的神奇力量。
泽菲罗斯亲眼目睹，他们用抑扬顿挫的语调高呼兽语，用魔法洒下奇特的“甘霖”，而后驱使这些沙地魔兽，作为先锋军，冲出绿洲，杀向中部。
羽衣王国的大军构成，也由此明朗。
沙地魔兽是先锋，紧随其后的是成群结队的炼金造物，然后才是人类士兵。这是完全不同于其他国家的兵力构成，而有炼金研究院这个能够不断产出炼金造物的地方作为后盾，羽衣王国的整体实力，恐怕已经胜过嘉兰。
泽菲罗斯听着自己逐渐加快的心跳，深吸一口气，再次用纱巾捂住口鼻，在不惊动大军的前提下，给身后的同伴打了个手势。
一行人再次隐蔽，退到安全距离，窥探着大军的动向。
很快泽菲罗斯就发现，那些人类的士兵里，打头阵的是各国的败军。俗称，俘虏。塞尔文提的炼金术士们，在西部内战时，抓了不少俘虏。
俘虏在如今的羽衣王国，是属于绝对的下等人。他们几次想要反抗，想要推翻羽衣王国的统治，但最终都失败告终。
当大军开拔时，他们自然而然地被安排在了人类阵营的最前线，当成了消耗品。
“队长，我们现在该怎么做？”
“我们分头行动。所有人，分成三队。一队人返回沙琴，继续潜伏。这时候羽衣王国的重心在于征战，他们以为我们已经逃离了，这时候回去，说不定反而能打探到一些炼金研究院的最新消息。一队人带着那块石头，立刻离开，务必抢在大军之前，回到中部。找到可靠的炼金术士，解开石头的秘密。剩下的人跟我一起，想办法混进那些俘虏的队伍里。”
俘虏没有人权，一个个灰头土脸、衣衫褴褛，没人会在乎是多了几个人还是少了几个人，也没人会去仔细核对他们的身份。
泽菲罗斯决定亲自去。
银月骑士们都觉得太危险了，但泽菲罗斯的意志，无人能动摇。
最终，泽菲罗斯带人假扮俘虏，查理最早遇见的那位银月骑士托马斯，带着另两位银月骑士以及明花长廊的赏金猎人折返沙琴，副队长卡斯帕则肩负起带着石头离开的重任。
一行人迅速分散。
泽菲罗斯侦察到的消息，也很快通过信件，传递到了查理的手中。
他需要可靠的人，去接应卡斯帕。
其余人要么相隔太远，要么不足以让他交付信任，如今查理成为了魔法议会的会长，那么魔法议会就是最佳的人选。那遍布大陆的分会，足以提供最强的机动性。
查理没有耽搁，立刻把这件事吩咐下去。
从总部调拨人手过去，即便是通过传送阵，也太慢了。好在他们前期就派了人赶往西部，如今正好派上用场，只需要通知距离西部最近的分会，赶过去传信。
其余各处的消息，也该尽快同步给泽菲罗斯才好。
不过就在查理提笔想要回信时，来自灯塔的通讯请求再度亮起。
翡翠之崖的灯塔，通讯等级比普通分会都要高，可以实时传输声音，而非简单的文字信号。上一次赏金z联络到查理，跟他商量拍卖会的事情，就是在灯塔。
这一次，她带着妮可一起。
呼呼的风的声音，还有海浪的咆哮声，从远方的灯塔传来。赏金z为此不得不提高了音调，用近乎于喊话的方式，向查理问好。
“亲爱的查理，翡翠之崖已经完全断裂，海水倒灌，汪洋一片，东部和魔法森林，马上就要说再见了！万幸的是暂时没有海妖登陆，不幸的是，我们现在所在的最后一座灯塔，马上也要倒了！”
前线记者赏金z，声音里没有丝毫对危险的恐惧，只有这情况真刺激的豁达与洒脱。
妮可也很想像她一样，但情况不允许。灯塔已经歪了，在悬崖边缘岌岌可危，外面是阴风怒号，前方是海浪席卷。
她只能扶着灯塔里的柱子，尽可能地稳定声线，“查理，我是妮可，接下来的话你一定要仔细听好——”
拍卖会已经结束了。
花匠留下了最后的“遗言”。
当然，他并没有真正死去，死去的只是魔盒里的昆西弗拉德。
在塞勒涅的领域里，所有的金色火焰最终都被流水的月光扑灭了，火焰中的金色枝条，也随之化作金光点点，消散于无形。从此以后，百合沙龙的老板昆西弗拉德将不复存在，黑镜眷属花匠也宣告死亡，而槲寄生——
金蝉脱壳。
这是查理在听完妮可的讲述后，脑袋里第一个浮现出的词汇。
花匠的遗言，是关于新世界计划的内容，正好解释了托托兰多的灾难现状。
大地为何开裂？神灵为何悲泣？
因为神灵的怨恨与愤怒，始终不曾消散，而整个托托兰多，其实就是一个巨大的神灵的墓园。
众神陨落之日，神灵死亡。
那不是普通的死亡，不是屠神者一剑刺破神灵的心脏，礼貌地给对方留下一个全尸，而是极其惨烈的肢解，因为整个神界都崩毁了。
那是一整个空间的崩塌，元素的乱流、法则的解构，比世界上任何一场魔法风暴还要可怕。它会摧毁一切，哪怕是高高在上的神灵。
屠神者？
再如何厉害，又怎么能够杀死全部的神灵和祂们的眷属呢？杀得过来吗？众神陨落的决定性因素，是世界树毁灭了，圣丁山也崩塌了。
祂们的根基，被毁了。
神灵死无全尸，祂们的躯壳，随着神界的崩毁而四分五裂。祂们的鲜血，也因此被抛洒出来，化作金色的雨，坠落大地。
祂们的残骸、神界的残骸，如今在哪里？
不就在托托兰多？
其中最大、最完整的一块，就是大陆最南端的众神花园，它一整个掉落了下来，奇迹般地保持了原貌。
神灵如何不恨呢？
那恨意徘徊世间数百年，诅咒着与那场劫难有关的一切生灵。从阿奇柏德，到槲寄生，也污染着沾染到的所有东西，从乡间的农田，到森林深处的精灵母树。
祂们恨着这个世界。
这个本该由祂们主宰，却敢于背叛祂们的世界。这里的一草一木，每一个生灵，于祂们而言，都是卑劣的叛徒。
人类死亡，若有怨气，尚且能够成为怨灵，获得比普通亡灵更为强大的力量。更何况是神灵呢？
这些怨气，始终存在于那些金色的血液里，始终存在于这片大地上，六百年都无法磨灭。
黑镜之主的真身，其实就是在神界崩毁的那一刻，诸多神灵留下的一缕神魂、一丝怨念，甚至是一截断肢，千钧一发之际，被吸附进了神器黑镜之中。
那不是单个的神灵，而是无数神灵的结合体。
黑镜这件神器，本就有温养灵魂的功效。随着时间的流逝，黑镜中的“残骸们”逐渐形成了一个整体，就有了后来的黑镜之主。
花匠说，第一位眷属，是稻草人。
只是没有人见过这位稻草人，他很神秘，虽然听起来是个男人的声音，但也许连声音都是假的。毫无疑问，稻草人是所有眷属中资历最深，也最重要的一位，只有他可以直接接受黑镜之主的神谕，与祂产生对话，下达命令。
新世界计划，也由稻草人一手构建，并交由所有眷属共同完成。除了稻草人之外，其余的眷属分别是掘墓人、国王、先知、玩偶，以及死去的使徒。
如今的计划已经进展到第二步。
花匠私下里将之命名为“神的悲泣”。就像怨灵的尖叫，是一种著名的攻击手段，神的悲泣亦然。
黑镜之主，与那些散落在大地上的金色血液，本就同出一源。
当祂发出凄厉的悲鸣，世界这个巨大的墓园里，就响起了无数的回音。那些残留的怨气与愤怒，在彼此感应、彼此呼唤，直至大地开裂。
当天夜里，神灵的悲泣之声，渐渐平息。
可大地的悲哭，远未停止。
大海吞没了许多地方，一些沿海的城市，自此消失于托托兰多的地图上。
翡翠之崖的彻底断裂，让东部与魔法森林之间，出现了一片新的汪洋。靠近南部的区域，长长的断裂带宛如一道丑陋的疤痕横亘在大地上，形成了新的天堑，叫人望而生畏。
南部整体失联。
温斯顿也没有消息传回。
这无疑是个极其糟糕的消息。
更糟糕的是，这场波及整个托托兰多的大灾变，把亡灵界与人间的空间屏障又给崩开了。在裂缝出现的刹那，无数的不死生物像是有所感应般，齐刷刷抬头，望向那仿佛永远静止的灰白色天空。
亡灵界是没有风的，白骨山还在时，山顶升起的烽烟笔直向上，丝毫不会歪斜。可今天，有风从外面飘了进来。
风带来了外面的气息。
那是活人的气息，那是自由的气息！
整个亡灵界开始躁动，连世界树的新芽都短暂地失去了吸引力。
正在进攻的不死生物们忘却了攻击，守着新芽的索菲亚等人压力骤然一轻，心里却没有一个感到放松。
一只骸骨巨鸟，呼啸着从空中飞过。
它拍打着翅膀，带来腥臭的风，紧接着扶摇直上，朝着那空间裂缝便直冲而去。在万众瞩目之下，它撞上了还未完全张开的裂缝，将小半个身子都撞碎。
碎骨扑簌簌地掉了下来。
然而它依然在疯狂地往外挤，那是对于自由的渴望，那是对于彩色的世界、活人的世界的，出于本能的渴望。
终于，一道嘹亮的鸣叫划破长空，它硬生生从那空间裂缝里挤出去了！
“它出去了！它出去了！”
“哦，自由的气息，新鲜的灵魂——”
“让我出去！”
“让我出去！”
……
不死生物们属于亡灵界，他们生活在这里，这里的每一寸土地，都更适合他们生存。可这并不妨碍他们向往那个自由的彩色的世界。
他们本来就是从那个世界来的，不是吗？
所有的不死生物，无论低阶的还是高阶的，无论生前是人类还是其他的种族，都还保留着部分活着时的本能。
这样的本能驱使着他们，让他们始终对那个世界保持向往，而成为不死生物后，被死亡气息笼罩的他们，又被杀戮与毁灭的欲望驱使着，成为了矛盾的结合体。
对于人间，他们既向往，又充满了毁灭的欲望。
恰如上一次大陆战争时期，亡灵界加入战场，所表现出来的一样。亡灵的大军，是最无解的入侵者，他们不会被任何大道理所撼动，除非你用绝对的实力，打败他们。
魔鬼松的丛林里，响起了桀桀的笑声，不知是哪一个高阶的不死生物，在为这样的变化而感到狂喜。
一只又一只不死生物，开始奔向那裂缝。会飞的，冲在了最前面，而那些不会飞的，成群结队地奔涌而起，竟在眨眼间堆叠成了一座小山，向着裂缝扑去。
这样的场景，叫人看得头皮发麻。
索菲亚当机立断地使用了时间暂停，但亡灵界那么大，她的力量能覆盖的区域有限。其余人纷纷跟上，出手阻拦。
若真让这些不死生物就这样跑出去，那还得了？
管家弗兰克看着这一幕，没有轻举妄动。
彼时他正在妖精之家，图钉也从自由城邦回来了。查理等它恢复了力气，便让它回来观察亡灵界的动态，如有异常，再回去报信。
弗兰克也从图钉的嘴里，知道了一些关于地面上的消息，而后深深地蹙起了眉。
不对劲。
亡灵的数量不对劲。
按照图钉带回来的消息，灾难席卷了整个托托兰多，在这一日死去的人，一定不是个小数目。但出现在亡灵界的亡灵，却并没有那么多。
恐怕有许多的亡灵，滞留在了人间。
如今亡灵界和人间重新贯通，平衡被打破。不死生物会想尽办法去往人间，而滞留在人间的亡灵，恐怕也会越来越多。
时间越久，这些徘徊在世间的亡灵，就越容易变成怨灵。最终失去理智，大开杀戒。
“图钉。”
“到！”
小小的死神大人今天就是最强的兵，一喊一个到。
弗兰克忍不住摸了摸它的脑袋，将情况告诉它，让它带给查理。而当图钉的身影消失，弗兰克的眉头又再次蹙起。
这一次，他望向了北方。
那是故土的方向。
收到消息后的查理，也同样将目光投向了北方。
他想起了温斯顿曾经跟他说过的，阿奇柏德之所以要在绝望冰川安家的原因之一——冰川下的火山。
北方，冷冽的朔风里，狼嚎声已然连成了片。
穿着厚厚皮袄的阿奇柏德的族人们，与其说是魔法师，不如说是冰川上的喋血猎户，一个两个都没个法师样。那厚厚的帽子一戴，更是连男女都分不清楚。
不过这些都无碍于他们的强大。
巨大的半透明罩子，东起绝望冰川的雾凇林，西至雪原猎场，将大半个绝望冰川都笼罩在内。比起自由城邦的防御结界来，也不遑多让。
然而阿奇柏德的年轻人们，却没有留在这罩子里。
族中超过八成的年轻人，已经随着首领出征，剩下来的，在罩子生成的那一刻，也都以最快的速度，骑着雪原狼赶往北地各处。
这部分出去的人里，也包括了年幼的孩子。
最终留守在绝望冰川的，以中年人和老人为主。不过幸运的是，阿奇柏德的老人，也还很年轻。
区区几十、上百岁，虽然因为神灵诅咒的缘故，马上要活到头了，但对于普遍能活三百来年的传奇法师来说，还很年轻呐！
正是打拼的年纪！
“昂克大叔，你可曾想过还有亲自上阵的这一天？”
“呵。”
被叫做昂克大叔的人，脸庞与温斯顿有些相像，正是温斯顿那位一过四十就早早荣养了的父亲。
做首领的儿子，当教官的母亲，还有在家荣养的父亲。
哦，幸福的一家。
昂克虽然早早退了下来，但他的实力并不弱。当然，他最厉害的是那张嘴，呼吸都堪比花匠的毒。
他还做得一手好料理，炮制了族里一半的八卦，并在妻子的面前坚持认为自己比儿子帅气。就凭他那每天都修剪的胡茬，不长不短，性感迷人，处处透着成熟男人的魅力。
小温利？
毛都没长齐的小子，求偶都费劲。
今天的昂克不能坐在温暖的壁炉前悠哉游哉地烤火了，他看到年轻人骑着雪原狼从身旁经过，听到对方的打趣，嘴也不毒了。
臭小子，真当他休养了那么多年，骨头已经生锈了吗？
一股强大的威压，从昂克的身上苏醒。
他的心脏开始强劲地跳动着，那颗金色的心脏，无时无刻不在危及他性命的金色心脏，在此刻，让全身的血液都加速了流动。
大地的震颤牵动着每个人的心。
当所有的年轻人离开，留下的人按照既定的站位分布在结界内，高举魔杖，齐声吟唱，而后在某一个时刻，将魔杖用力刺入冰层。
澎湃的魔力，化作金色的护盾，穿透地面，向下急坠。
【黄金守护】每一个阿奇柏德都会的防御魔法，其用途已经被开发到了极致。而强大的阿奇柏德的魔法师们，到年迈时，虽然饱受神灵诅咒折磨，但毫无疑问，他们十个里有九个都是传奇法师。
禁咒级别的【黄金守护】共同交织在一起的画面，在整个阿奇柏德的历史上都没有出现过，但现在有了。
那一个又一个护盾，齐齐向着冰川下方的火山倒扣。恰似一片片花瓣，组成碗状的巨型魔法之花。
“轰——”
大地在轰鸣。
苏醒的火山，喷发的岩浆，撞上了金色的壁垒。
冰川之下，是极致的热在冲撞。而冰川之上，风雪漫天，冷冽如刀。
站在结界正中心的老妇人，穿着雪白的狐裘，满头银发，几乎与天地同色。
当她开始吟唱咒语，冰雪的魔法便开始上演。随之一起生效的还有无数的魔法卷轴，澎湃的魔力，在结界内激荡，让那半透明的结界，也迅速出现了冰冻的纹路。
【大冰冻术】
非常有阿奇柏德风格的，朴实无华的名字。
老人浑浊的眼里，满是清明。
她吟唱着古老的咒语，妄图冰冻住这世间的一切。她想，她是阿奇柏德，她可以做到。
风变得静了。
大地开始冻结。
冰川下的水也停止了流动，以肉眼可见的速度，化作坚冰。
另一边，折罗湾。
空间的魔法乍现，凶猛的雪原狼载着年轻的阿奇柏德们，从虚空中跃出，引来无数惊呼。有些雪原狼的背上坐着两个人，年轻人的怀里还护着七八岁到十来岁不等的小小少年。
不过，小小少年往往是最凶残的。
哥哥姐姐们尚还在判断局势，他们的小眼睛已经锁定了出现在港湾里的海妖，高举魔杖，喊打喊杀。
海妖开始登陆了。
不在中部、不在东部，谁也没想到他们会最先选择北部的折罗湾。但阿奇柏德不会放过任何一个可能性，他们也正需要杀敌来平复心情。
火山终于要喷发了。
曾经推演过无数次的方案被实施，先不说那些长辈们，一个个身负黄金血脉，到底有多强大。光是几百年积攒下来的魔法卷轴，都已经达到了一个惊人的数量，一起砸下去的威力并不比火山爆发小。方案实施的最差的后果，就是所有人跟火山同归于尽，让绝望冰川，彻底葬于绝望。
北地的战争，是最冰冷与残酷的。
这里终岁寒冷，喷涌的鲜血洒出来，不过片刻就会结冰。在这里，贵族的礼仪是谨记在打猎的时候，不要随意进入他人的领土，否则就算第二天你的头颅被挂在路边，也无人会为你喊冤。
你的家族甚至还要付出赔款，否则，对方将有正当的理由，来掠夺你的一切。
北地不比中部，可以耕种的土地是稀缺的，绝大多数土地只有最顽强的魔法植物能够扎根。贵族们往往会请魔法师为自己搭建魔法花房，那是从中部传过来的东西，那些坐拥沃土的贵族们，拿它来种花。
北地的贵族们，则拿来种粮食，而且他们往往需要支付更高昂的费用——因为普通的魔法花房抵御不了极端严寒的气候，必须用更昂贵的材料、布置更高级的魔法阵。
好在那些无法耕种的土地下面，通常都有着非常丰厚的矿产资源，所以这些北地的贵族们，都很富有。
富有并不意味着大方。
稀有的矿脉需要争夺，寻宝的宝石猎人、负责守卫领地的骑兵，都需要花重金供养。雪原上的魔兽也比魔法森林里的要凶残得多，生存的威胁时刻都存在于这片土地上，于是养出了彪悍的民风，能动手的绝不动嘴——
当然，北地的大家认为这很淳朴。
淳朴的他们，不信中部那些肥猪的道德与赞美诗，但可以被阿奇柏德的铁拳打服。哦对了，肥猪是他们对于中部那些坐拥着最好的粮仓，吃得满肚肥肠的贵族的爱称。
那些死肥猪，运送粮食来帕托城交易时，竟然还妄想着一袋小麦就能换一颗红宝石。
北地的人们相信，他们会被丢进冰川里，做成浮尸。
至于是谁做的？
不要多问。
帕托城，北地的宝石、矿产交易中心，其城主是北地老牌贵族之一，萨克森。萨克森家族子嗣艰难，原本已经日薄西山，最后愣是靠联姻起死回生。
盖因联姻的对象，是北方的无冕之王——阿奇柏德。
其实阿奇柏德从不联姻，奈何首领的搭档、狼王维克多的夫人，是萨克森家世代培育的优秀猎犬。
它们在一起时，维克多还没当上狼王，温斯顿也不是首领，一人一狼顶着风雪去求偶的事情，到现在还被阿奇柏德的年轻人们津津乐道。
萨克森一开始也不看好这桩婚事，可谁能想到，温斯顿和维克多竟是绝望冰川上最强的潜力股呢？
温斯顿成为首领的那一天，萨克森送上了一条魔法矿脉，作为猎犬的嫁妆。
联姻自此被公开承认。
北地的其他人很不服，觉得萨克森是人仗狗势。从来只听过人联姻的，哪有狗联姻的？
萨克森家的继承人，那个狗主人，娇生惯养、连只兔子都不敢杀，平日里娇滴滴地掐着嗓子说话，妥妥的小白脸一个，丝毫没有北地贵族的风范，简直丢光了他们的脸。
小萨克森不以为耻，反以为荣。
他是老来得子，老萨克森年事已高，也就任他去了。
当阿奇柏德的年轻人们赶往北地各处，强硬地敲开各城城门时，帕托城也是第一个开城迎客的。
说起来，珠宝商人维克这个身份，当初也多亏了小萨克森打点。
不过这一次，面对阿奇柏德的要求，小萨克森连连摆手，又做西子捧心状，“我不行的，各位，你们要钱，我可以双手奉上；你们要人，我也全力支持，但你们要我在这寒冷的隆冬随你们出行——哦，天呐，我的皮肤会被朔风吹皱，我用来鉴赏珠宝的手会开裂，我的身体、我的灵魂，都将凋零！”
阿奇柏德看着眼前这位十根手指都带满了宝石戒指，脸上还擦着粉的大家族继承人，嘴角抽了抽，“首领说了，每家都必须出一个能做主的人。阁下不肯去，那我们就去邀请您的父亲，或是母亲？”
对于北地有可能遇到的危机，温斯顿早已推演过无数次。
他们可以凭实力震慑住北地的其他人，把他们打服，但也不能光靠武力。阿奇柏德之所以能绵延那么多年，闯出赫赫凶名，其中一个原因就是他们从不轻视任何人。一味地以武力镇压，焉知他们不会联合起来，将阿奇柏德推翻？
温斯顿可不希望，他在外闯荡的时候，绝望冰川这个老巢被人端了。
更何况这里还有海底火山，一旦喷发，阿奇柏德最强大的力量必定会倾注到火山上，在其他方面，就力不从心了。
所以无论如何，北地不能乱。
他们必须想另外的方法，把整个北地绑上阿奇柏德的大船。
而且，凭什么他们在流血，那些贵族们还能坐在温暖的壁炉前，品尝着美味的佳肴，再做个美梦呢？
谁都别想逃过去。
于是未雨绸缪的温斯顿，在成为首领之后，就开始了布局。
他找了个契机，主动敞开绝望冰川的大门，允许北地的年轻人，尤其是贵族后裔，去阿奇柏德学习魔法。
阿奇柏德作为五大古老传承之一，原先是神秘的、是难以接近的，绝望冰川又极其凶险，所以他们与北地的其他势力，来往并不多。
在过去的几百年里，他们也从不对外公开传授魔法，好不容易有这个机会，谁不想去？
于是这家的少爷、那家的小姐，许许多多的人都去了。去过的人，将他们在绝望冰川求学的三个月，视为人生中最艰难、最痛苦的三年。
小萨克森也被父母送去了，但他吃不了苦，声称自己只是去探望珍珠的。珍珠就是那只猎犬的名字。
可谁知道去了就走不了了，他像条死狗一样在阿奇柏德的领地里苟延残喘，到现在回想起来，都觉得自己下一秒好像就会嘎嘣一下死去。
现在想来，阿奇柏德在那个时候就在打他们的主意了，这群凶残的绑架犯，根本不会给人说“不”的权力。
小萨克森欲哭无泪，“这次又是要去哪儿啊？”
阿奇柏德直截了当，“海妖登陆了，去打海妖。”
小萨克森：“……”
亲爱的朋友，我还有命回来吗？
不论他内心如何挣扎，小萨克森最终还是脱去了一身华服，换上作战的装束，带着他的私兵，跟着阿奇柏德闯入了风雪中。
像小萨克森这样被阿奇柏德“绑架”了的人，还有很多。
不论是主动还是被动，在阿奇柏德将最强的力量留在绝望冰川，镇压火山时，整个北地的力量被最快速地凝聚起来，以阿奇柏德马首是瞻。
赶往海边的路并不顺利。
雪原狼在前方开道，狼背上的阿奇柏德，用魔法照亮了前行的路，但周围的能见度依旧很低。蓦地，最前方的雪原狼忽然发出咆哮。
小萨克森的心顿时提起，定睛一看，是冰霜巨人！
雪原狼行进的速度并未因此减缓，它咆哮着，魔法注入风雪，团成巨大的雪球，用力朝前砸去。
其余的狼群自动分成两队，从侧方奔袭，于眨眼间完成合围。
阿奇柏德高举魔杖，用魔法交织出金色的线。雪原狼随即开始交错跑动，金色的线如同这世间最锋利的刀，以最凌厉的姿态，将冰霜巨人切割。
只是一个照面，五六米高的冰霜巨人，就化作碎块扑簌簌落下。而完成这一壮举的阿奇柏德，仿佛只是碾死了一只虫子。
其中一人忍不住挑眉，“巨人族都投靠神灵了？”
另一人回答：“巨人这个族群，不都说有着神灵的血脉么？他们会倒向神灵，也不奇怪。”
这个血脉，可不是像阿奇柏德这样的诅咒，而是实打实地流淌着神灵的血，由神灵和地上的生灵孕育出的后代。
牧人是这样，巨人也是这样。
该死的神灵，四处留情。
阿奇柏德唾弃祂。
“那还等什么？”年轻的阿奇柏德笑笑，“往前杀穿不就好了。从这里，穿过这片雪原，一路往前，直达海边！”
“杀——！”
小萨克森被那充满着原始野性的喊杀声，震得耳朵嗡嗡响。他不敢冲在前面，便往后躲，时不时投个火球。
落在最后的阿奇柏德看了他一眼，也没多说什么。
这人也算是个奇人。
骑在马上摇摇晃晃，好像时刻要掉下去，但又始终不掉。前几年在绝望冰川学魔法的时候也是，每天都在抱怨、每天都在哭泣，每天都躺在地上装死，然后被拖起来，被榨干最后一点魔力，再拖回去。
胆小、柔弱，但总还有最后一口气。
别人是真的挺不住了，昏迷了、骨折了，再练下去要吐血身亡了，偏偏他总是还剩最后一口气，还能被拖着爬起来。
强是不强，但弱得相当有弹性。
小萨克森不知道阿奇柏德心里在想什么，他只是战战兢兢地在为自己苟命。
不多时，大地又传来震颤。
他还以为是地震，后知后觉是有其他的人马赶到。双方汇合，直直地杀入冰霜巨人的领地，杀得天昏地暗的，小萨克森是拦也拦不住。
当然，他并未开口，只是在心里拦了。
因为他不敢。
后续赶到的这支队伍里，除了阿奇柏德，还有跟他一样被绑架来的倒霉蛋。那是北地另一个大贵族家的私兵，为首的是萨克森在绝望冰川时的同学。
这位同学跟小萨克森是两个极端，小萨克森极端怕死，这位同学极端好战。
她是阿奇柏德的忠实拥趸。
北地的人们因为萨克森靠狗联姻，常在背地里说萨克森是阿奇柏德的走狗。那么这位小姐背后的霍华德，就是鹰犬。
南部丛林，一场恶战正在上演，其中一方正是阿奇柏德。
温斯顿原本是要赶去龙谷跟族人汇合的，龙族是异族中最强大的族群，只要他们没失控，那事情或许还不算太糟糕。可谁知道，他还没赶到目的地，灾变就来临了。
南部的情况，比预想得要复杂。
因为盗猎频发，人类与异族之间的气氛变得紧张，说是剑拔弩张也不为过。也就是阿奇柏德，还有始终驻守在西南部边境的苍穹骑士团，凭借过去数百年打交道建立下来的信任，还能往里闯一闯。
可灾变一来，一切都变了。
南部有什么？有广袤的丛林，连绵的群山，河谷、湖泊、悬崖等等，你所能想到的地貌，都能在这里找到。
不同的异族，适应不同的生存环境。
如果说，其他区域的灾变是大面积的开裂，断裂带能够直接将两片广袤大地分开，就像魔法森林和东部。
那么南部，大地的开裂则呈蛛网式分布。看起来没那么严重，但波及的范围更广，受灾的族群更多。
最重要的是，异族聚居的南部和魔法森林一样，是魔法元素极其充沛的所在。这样的灾变，导致整个南部的元素场变得非常不稳定。
元素的乱流在对冲，汇聚在一起，就变成了魔法风暴。
魔法风暴肆虐，造成了二次灾害。
也中断了所有的魔法通讯。魔法信使根本飞不出去，只会在风暴中迷失方向，亦或是被撕成碎片。
这导致南部成为孤岛，在极短的时间内陷入了混乱，而信奉丛林法则的异族本就比人类要简单粗暴得多，遇到危险，先坐下来聊一聊，彼此伸出援手，共度难关？
天方夜谭。
一个族群的领地被毁，他们只会理所当然地进行迁徙，去抢夺其他人的地盘。
弱者会被无情地镇压。
灾变来临后，温斯顿直接转道矮人王国。
那里距离他所在的位置最近，而大地出现这样的震动，首当其冲的就是原本就位于地下的矮人王国！
事情果然不出温斯顿所料，当他带着队伍赶到时，出现在他面前的是一个半径达到好几公里，一眼望不到头的深坑。
矮人王国，塌陷了。
号称永不陷落的地下王国，挡住了大陆战争时各族的攻击，但终究没能抵挡得住，这场席卷整个托托兰多的大灾害。
地基被毁了，堡垒再坚固，又有什么用呢？
但即便如此，只是家园被毁，矮人尚能应付。他们本就是生活在地下的种族，普通的塌方压不垮他们，随便开凿一个洞窟，都能居住。
可没了家园庇佑的矮人，在此刻的南部，就是最肥的一块肉。
矮人有着冠绝整个托托兰多的锻造技术，靠着跟各族、尤其是人类交易，赚得盆满钵满，可以说，每一个矮人身上都藏着不少的宝贝。
此时不抢，更待何时？
温斯顿亲自赶赴南部的原因之一，就是矮人王国遭遇了袭击。部分矮人工匠被抓走，锻造之锤也出现在红帽子手中，用来攻打自由城邦。
这证明，矮人早就被盯上了。
温斯顿赶到时，战斗已然打响。
红帽子从地下突袭，堕落精灵在远程放冷箭，狼人、巨魔等等，打眼一瞧就有好几支不同的异族在场。
“呵，真热闹啊。”
温斯顿发出了由衷的感叹。
先丢一个禁咒吧。
怕造成二次塌方，温斯顿直接盯着那群距离最远的堕落精灵扔。按照玛吉波的统计，堕落精灵存世的数量应该不超过五十，在先前几次的战斗中，已经折损了不少。再加上如今出现在这里的，大约就是全部了。
都死吧。
一个禁咒，高调地宣布了阿奇柏德的到来。
矮人一边要在塌陷中自救，一边要抵御外敌，原本已经死伤无数，心生绝望。看到阿奇柏德到来，最坚强的铁匠都忍不住落下泪来。
“你爷爷的！你爷爷的！你爷爷的！”
达坦开着他的无敌小矿车，在泪眼朦胧中操着骂人的话，从地下冲出来。一路火花带闪电，撞飞两个红帽子，又擦过巨魔的头顶，再一个甩尾撞断了狼人的腰。
可他哭得比敌人还惨，一边哭一边掏出一瓶酒来吨吨吨猛灌，看着像是要发酒疯了，明明是该往前开，结果单手操控着车子，冷不丁地开始倒车。
“敢惹你们矮人老爷，去死吧！”
“砰！”刚刚爬起来的红帽子，又给撞飞了，恰好落在阿奇柏德的近前。阿奇柏德眸光发亮，抬手就是魔法轰炸。
一波带走！
看到族人被杀害，从不远处的废墟里探出头来的其他的红帽子们，齐齐发出了刺耳的尖叫声。
“阿奇柏德！是阿奇柏德！”
“背负着原罪的渎神者。”
“杀死他们！”
“杀死他们，神灵的怒火才会平息，才能洗清我们身上的罪孽！”
“迎来新世界！”
听着这熟悉的论调，温斯顿微微挑眉。
他想起了在诺亚时，天启教派颁布的所谓神谕。说阿奇柏德身上流淌着神灵的血，想要建立地上神国，祈求神灵的庇佑，抵御末世，就得杀死阿奇柏德，将神灵的血，重新归还神灵。
无数民众被王权、被神谕裹挟着，对着阿奇柏德下跪，祈求他们献出自己的鲜血。
后来查理提起时，他说这叫“道德绑架”。
温斯顿觉得这个词形容得非常精确。
这一次，倒是更直白了些，直接开始喊打喊杀。
温斯顿不用多想，就知道这些煽动的语句、洗脑的话术，应该来自西南深处兴起的那个秘教。
此前，苍穹骑士团的侦察小队发现了秘教的存在，拼死传回消息，于是温斯顿决定亲自前往。但与此同时，秘教知道自己已经暴露，必定也会有所准备。
温斯顿早就做好了接招的准备，却没料到，老套的招数再次上演。
虽然教廷的存在已经证明了这样的招数非常管用，但温斯顿依旧觉得有些无趣。他甚至没有愤怒，也不想辩驳。
能够被这种话术洗脑的人，你再如何与他辩驳，也无济于事。
若是心智足够坚定，打心眼里不相信这样的论调，却仍旧与他们为伍的人，更是该杀。
所以何需再浪费口舌？
六百年前的大陆战争，阿奇柏德之所以能够作为人类的代表，和异族签订和平条约，可不是因为他们很有道德。
答案恰恰相反。
温斯顿拔出杖中之剑，剑尖前指，“我看你们是忘了，教廷到底是如何覆灭的。当年的人类和异族，又是因为什么，才坐下来谈判的？”
话音落下，散落四周的阿奇柏德们，一个个跃跃欲试，眼神里没有对危险的恐惧，只有对大战一场的渴望。
混乱战场，一触即发。
与此同时，西南边境，苍穹骑士团也与第一波从密林里冲出来的魔兽、异族，短兵相接。骑士大多是近战兵种，苍穹骑士团比起进攻来说，更擅长防御。
那一面面盾牌组成的坚实壁垒，就是人类的第一道防线。
中部与南部之间，虽然也出现了一条长长的天堑，可以暂时阻挡魔兽和异族的脚步，但西南的平原上，也还是有人类聚居的。
灾变出现的那一刻，苍穹骑士团的团长就预感到了战争的来临。
他非常清楚，异族的领地如果遭到波及，不得不进行转移，他们很有可能会选择向外侵略。也许是抢夺其他异族的尚且安全的领土，也许目标会是——人类。
在此之前，人类与异族的矛盾就已经被盗猎者激化了，在仇恨的驱使下，会有异族选择对人类出手，也很正常。
于是在温斯顿当机立断赶往矮人王国时，苍穹骑士团选择了回缩，在边境线上布防。
事实证明，团长的预料没有出错，但他心里丝毫没有猜中的喜悦。因为灾变来得太突然了，他们没有足够的时间，去做准备。
他们的人手恐怕不够。
补给也不够。
援兵，不知何时会来。
“通知后方的人类，不要再有任何的留恋，轻装上路，即刻转移。”
“魔法议会联络上了吗？传信不要停，什么时候联络上了，什么时候再来禀报我。”
“传令下去，准备开启英灵殿。”
骑士团的英灵殿，有一个特殊的作用。只要在英灵殿的一定范围内，战死的骑士，他的灵魂可以在英灵殿内复活，以亡灵骑士的身份，再次参战。
小小的玛丽看着营地里来来去去的匆忙身影，握紧了手中的木剑。
骑士团的大人们，并不会跟一个孩子分析局势，也没有时间停下来，跟她说到底发生了什么。但这忙碌的场景，让玛丽的记忆被触动，整个人一下子就被拉回了瓦舍里的雨夜。
她感到心慌、感到恐惧，感到一股无力，再次扼住了她的喉咙。旷野的风吹过来，让她的眼睛有些酸涩，眨一眨，仿佛就要掉下眼泪。
可下一秒，她深吸一口气，又硬生生地把眼泪憋了回去。
她知道，她看得出来，一定有很糟糕的事情发生了，比上一次瓦舍里发生的事情，还要可怕。但这一次，一定会不一样的。
玛丽握紧了剑，就这样在心里暗暗发誓。
那双葡萄般又大又圆的眼睛里，火焰在燃烧。
新历614年1月20日，神灵悲泣，大地同震，史称——灾变日。
从这一日开始，时隔六百年再次重启的大陆战争，就像被人按下了快进键，以一种横冲直撞的姿态，打碎了所有人和平的美梦。
历史的车轮，开始滚滚向前。
自由城邦，高塔，各方的消息像隆冬的雪花一样飞来。
众议庭的圆形会议大厅里，连轴转的会议，没有片刻停歇。
每个人来了又去，去了又来，怀里抱着羊皮卷，脚下步履匆匆。整个魔法会议，从总会到分会，都动起来了。紧张的气息包裹着每个人的心，催促着他们，快一点，再快一点。
雪片一样的消息传到高塔，雪片一样的召集令，飞往各地。
查理在东部下令发出的最高等级的召集令，是一个开端。幸亏有这个召集令在，灾变来临之前，东部核心区域的闲散魔法师们就已经行动了起来。
灾变来临的那一刻，他们得以最快的速度，去执行命令。
这算是不幸中的万幸。
魔法议会的情报网，与渡鸦旅店的情报网，正式开始对接。
拍卖会结束后，昆西弗拉德死亡，百合沙龙倒台。其余参加拍卖会的客人们，带着后怕被送出魔盒，连口气都还没喘匀，灾难就拍在了他们脸上。
紧接着，魔法议会在分会废墟上处决罪犯的消息不胫而走，听说连王宫都差点被人端了。国王本人被堵在王座上，铁青着脸，却半句话都不敢多说。
那五个原先被绑架的人，也在被处决的罪人里。
灾变、复仇、战争，一个又一个消息砸得众人心惊胆战，哪还有人敢明目张胆地跟魔法议会、跟妮可作对？
他们走得匆忙，许多人拍下了拍品，但还没来得及付钱。这下可好，顿时火烧屁股一般，又恭恭敬敬地把钱送回去。
昆西弗拉德留下的遗产，被查抄的百合沙龙，也作为拍卖会上未结清的货款，就这么留给了妮可。
妮可为他们的识趣而感到欣慰，她可不会平白贪大家的钱。作为一个讲信用的商人，她收到了钱，就会把拍品完完整整地送到对方手上。
至于百合沙龙……昆西弗拉德都死了，他又没有后代，那她就勉为其难地继承一下。
威慑有了，接下来就该怀柔了。
妮可大手一挥，开始调动渡鸦旅店的人手与物资，配合魔法议会四处救灾。所有人都看得出来她在大肆收买人心，可这时候的东部，没人敢再堂而皇之地跟她唱反调，亦或是使绊子。
倒是有部分机灵的贵族，开始效仿她的行动。
这其中，也有高斯汀的手笔。
高斯汀要继续在魔法议会坐稳自己的位置，他出身的家族，就不能在这场乱战中站错队。此时不出来表态，更待何时？
维奈塔，另一位金吉士所在的地方，受灾情况较为严重。
海港整个被淹了，劳拉金吉士虽然第一时间组织所有人撤离，但商人们仍旧损失惨重。其中最让人扼腕的，便是他们的商船。
越是富有的商人，他的商船就越大、越多。即便他们买得起魔法储物口袋，但鲜少有口袋能够装得下那么大的商船。
聪明的人，在灾难来临的那一刻，便带着装满物资的魔法口袋，早早逃命了。但还有更多的人，舍不得那庞大的身家，想着尽可能地多带一点、再多带一点，谁知却被下一个浪头吞没。
还未被海水淹没的高地上，随处可见扯着卫兵，声嘶力竭地喊着让他们去把自己的家产找回来的身影。
“卑贱的下等人，保护我们本就是你们的职责！为什么不去？还不快给我去找！找不到就给我去抢！”
“劳拉呢？劳拉金吉士呢？！让她给我滚出来！”
“她收了我们的巨额货款，承诺我们会有安全航道，结果现在连海港都被淹了！安全航道呢？！她是不是逃了？让她出来！”
秩序开始崩盘，道德被海浪击穿。
好在这时，黑甲骑士团到了。
阿芙雷迅速控场，接管了海防。一切闹事者都被拿下，铁律镇压之下，局面得到了暂时的控制。
劳拉金吉士却仍不见踪影。
魔法森林，被海洋吞没了将近三分之一。
最深处的精灵族领地，原始之森，虽然仍未被波及，但魔兽的栖息之地再次遭到破坏，情况依旧糟糕。
比起魔法森林来说，勇者峡谷它更像一个高端试炼场。它没有魔法森林那么大，也没有异族在此居住，却是许多声名赫赫的高阶魔法生物的地盘，勇者以挑战它们为荣。
灾变日最开始的地震没有将勇者峡谷毁灭，但魔法风暴带来的二次创伤，让峡谷两侧的山脉坍塌，变成了相对平缓的高地。
高阶魔兽们大多都逃了出来，与正在峡谷历练，或在附近的冒险者小镇休整的勇士们，发生了战斗。
双方各有损伤。嘉兰的西线，自此也开始了动荡。
勇者峡谷在哪里？
它就在中部与西部之间，是除了死亡戈壁外的，第二道天险。
两道天险均被抹除，意味着，羽衣王国入侵中部的军队，将长驱直入。
“那些沿途的小公国，岂不就……”
“嘉兰危险了，黑甲骑士团还被派到了维奈塔去，这可怎么挡？海妖必定会在维奈塔登陆，只是时间早晚的问题！”
……
惊呼声中，不少人看向了会议大厅正中央的位置，那里悬空浮现着一张巨大的托托兰多魔法地图。
起伏的山峦，奔涌的河流，都一一展现。
高斯汀亲自动手，轻轻挥舞魔杖，根据汇总来的消息，改变着山川的形状。
自由城邦里的人们没有直面灾难的场景，只是听说哪里开裂了、哪里被海水淹了，虽然震惊，但没有实感。直到他们直观地看到地图上的变化，那种“托托兰多已经不是从前的托托兰多”的认知，这才跃然心上。
今天已经是灾变的第五天，距离上一次自由城邦的大战，其实也才过去了一个月而已。
一个月，世界惊天巨变。
这时，一串急匆匆的脚步声闯入会议大厅。来人顾不上喘匀了气，便大声地将最新的消息喊出来，“他们弃城逃了！”
“谁？”
“谁逃了？”
所有人齐刷刷抬头，无数目光聚焦下，来人深吸一口气，终于缓了过来，理顺了思路，也攥紧了拳头，咬牙切齿道：“羽衣王国进攻路线上的那些小公国的贵族们，甚至还有……国王本人。”
是逃了，不是带着他们的子民转移到安全地带了。
在场诸人都不傻，在连番的消息冲击下，脑子早已形成了条件反射，能够最快地判断出真实的情况。
生气吗？
在大的灾难当前，谁不想先救自己？即便是他们魔法议会，如果不是遇到了之前的危机，如果不是里里外外、从上到下都被清洗过一边，如果不是上位的是查理、是最初的勇者，恐怕现在的会议大厅，早就吵成一片，连所谓的救灾与否都还在商议当中。
谁会是吟游诗人口中赞颂的救世主？
是你？还是我？
可就这么平静地接受了吗？
如果是这样，那他们在这里忙忙碌碌的，算什么？算他们很忙吗？
所有人的目光，再次看向了主位上的查理。
这几天查理也一直在忙，不是在高塔，就是在这圆形的会议大厅里参与会议，一步都没有踏出过总部。
魔法议会有太多的决定，需要他来做，即便他不断地在提拔身边的人，委以重任，但许多事情太重要了，不是其他人可以随意做决定的。
诸如赫尔蒙特、阿奇柏德这样的强大势力，他们认可的也不是魔法议会，而是最初的勇者，查理布莱兹。没有这个桥梁，许多行动将无法顺利展开。
最重要的是，查理是六百年前大陆战争的亲历者，他的眼光、他的预判，非常人能及。而他始终如一的冷静与从容，也感染着所有人。
好像只要有他在，事情就不会太糟糕。
就像现在，他的脸上也没有任何惊讶的表情，“这是一早就预料到的，不是吗？你们每个人的心里，其实都有一个预判。有人在坚守，就一定会有人选择逃亡。”
“接下来选择逃亡的人还会有更多，你们很快就会发现，临阵脱逃，只是最微不足道的一个开始。怯懦、自私、贪婪、暴虐，数不清的背叛，将轮番上演，而正是因为人类有无数的弱点，神灵和祂的眷属，才会选择现在这样的进攻方式，来让人类自取灭亡，不是吗？”
现在这样的进攻方式，是什么样的进攻方式？
是有了天灾，就会有人祸。
羽衣王国的国王是黑镜眷属之一，但他的手下呢？那千千万万的大军呢？秘教的那些信众呢？海妖呢？
包括国王本人，不都是这片大陆的一份子吗？
祂打造了一个舞台。
激化了矛盾。
舞台上的演员们，自然而然就开始自相残杀了。即便理智告诉他们，不应该这样，可那些七情六欲，依旧像傀儡的丝线一样操控着他们。
人们称之为命运。
为了生存，所以要掠夺。
因为贪婪，所以要争抢。
你杀我，然后我杀你。
我高举复仇的长剑，你占据道德的高地。
这样一想，一切好像都变得索然无味起来。不少人的眼中露出茫然，心里空落落的，有些发冷，还有些愤怒。
可那愤怒，又显得无力。
南部的消息，来得相当曲折。
魔法风暴的影响还在持续，身在密林中的阿奇柏德们仍在失联中。苍穹骑士团虽然一直在尝试联络外界，但他们要镇守西南边境，还要通知后方人类撤离，实在分身乏术。
好在还有阿莱门。
嘉兰帝国南部门户，赫赫有名的战争要塞阿莱之门，在灾变发生的第二天凌晨，便悄悄派出了人手，前往南部。
这并非来自王都苏黎耶的指示，而是阿莱门的自发行为。
占星师兰瑟，在灾变发生的前一刻，通过占星术，窥见了危机。地动山摇之际，他仍未放弃对危机的占卜，任凭眼睛里流出来的鲜血染红了蒙眼的布，也坚持到了最后，得到了来自星辰的指引。
当天夜里，阿莱门灯火通明。
阿莱之门如今的指挥官，已经换成了当年那位圣骑士阿莱的旧部的后人。占星师兰瑟也被提拔，成为了一名副官。
再加上其他几个信得过的人，他们商量了整整一夜，最终决定——冒着违反帝国律法的风险，秘密派兵前往南部。
南部，大凶。
恐怕危及嘉兰。
届时，阿莱之门作为南部门户，首当其冲，所以他们必须要将危险扼杀在摇篮里。就算不能，至少也得知道到底发生了什么，好提前做准备。
于是阿莱之门的骑兵队出发了，昼夜不停。
阿莱门到南部的距离，其实和自由城邦到南部的距离差不多，但他们走的是截然不同的两条路。自由城邦那条路，通往东南的位置，而从阿莱门过去，更靠近西南方。
在这两条路线上的分会，恰好都在此前的大战中，遭到了鸟面人的袭击，元气大伤。传送阵更是毁得彻底，难以修复。
现在想来，都是他们算好的。
最终，阿莱之门的骑兵队率先传回了消息。
他们毫不吝啬地使用了空间传送卷轴，再加上队伍里有占星师兰瑟，能够通过占星术不断地调整行进的路线，还找到了一条捷径，可以相对安全地通过那道横亘在中部与南部之间的，新的天堑。
他们将那条捷径暂时命名为“丹宁顿走廊”。
因为那个地方原先就叫“丹宁顿”。
穿过丹宁顿走廊，再往前疾行，他们就在星辰的指引下，跟苍穹骑士团的侦察骑兵，接上了头。而这时，队伍里的另一个人，来自加西亚的贝儿小姐就发挥作用了。
她有赫尔蒙特的信纸。
加西亚、金吉士、赫尔蒙特，在此前的商业合作中，打下了良好的信任基础。
消息兜兜转转，传给了身在自由城邦的露纳。笼罩在南部上方的迷雾，这才在众人面前，被驱散开来。
苍穹骑士团一直在西南防守，所以他们其实也不知道，阿奇柏德究竟在南部深处遭遇了什么。但根据他们的描述，还有已知条件的存在，查理不难推测——灾变来临，异族大乱，内部的厮杀或许比外部还要激烈。
还有德鲁伊的秘教，在暗暗发力。
温斯顿一定陷入恶战了。
“我们的人预计还有多久到？”查理看向高斯汀。
“应该还在路上，但不会超过一天。”高斯汀对魔法议会的人有信心，这一轮派出去的可是精英，就算比阿莱门的人慢了一步，也不会慢多久。
这只是先遣队，由传奇法师护航，目的有二。
一是打探消息，尽快摸清楚南部的情况；二是寻找合适的地方，建立大型传送阵，为后续增援铺路。
去现代社会接受过文化洗礼的查理非常清楚一件事，想要富，先修路。在战时也一样。
所有的恐惧都来源于火力不足。
托托兰多的火力来源于什么？就是强大的单体魔法师。查理不是学理工科的，造个燃烧、瓶玩玩还算得心应手，可没办法效仿其他的穿越同仁，开发出什么大规模杀伤性武器来，那就只好——上魔法师。
只要能够搭建足够多的传送阵，建立起遍布托托兰多的大型传送网络，那就是——魔法快递，使命必达。
之前为什么不建？
那当然是因为大型传送阵要用到的魔法材料，稀有、昂贵，其后续的维护也堪比烧钱。魔法议会就算再财大气粗，也难以做到全大陆覆盖。一些小分会，经费不足，更是难以负担其高昂的费用。
不过现在不同了，这笔钱不再被视为日常开支，而是——军费。
至于建造传送阵需要的魔法矿石，查理已经开启魔法议会的库房，让赶往南部的人带走了一部分，足以在那里建立起一个大型传送阵。
接下来，只要在自由城邦和南部中间的区域，再建一个大的作为中转站，两地就能实现贯通。
剩下的魔法矿石，已经不够用了。
前任审判长作为叛徒，差点掏空了魔晶石库存，且已经悄悄运出自由城邦，到了那些神信者手上，无法再追回。其他的魔法矿石，也没有那么多的存货。
不过，北方有帕托城。
修建传送阵，是查理在温斯顿离开自由城邦之前，就和他谈好的。魔法议会出人出力，并负责后续维护，阿奇柏德补足矿石的缺口。
只是当时他们都没有预料到变故会来得这么快、这么猛烈，以至于计划刚开始，就差点搁浅。
好在北方虽然遭遇了最多的打击，但并没有像南部一样失联。
温斯顿不在，大卫负责查理与阿奇柏德的联络。经由温斯顿改良过后的魔法信使，传信的速度也快多了，能够在短时间内多次进行空间迁跃，抵达目的地。
由此，查理得以在灾变的第三天，就获悉了北方的情况。
亡灵入侵、海妖登陆、火山爆发，这桩桩件件都表明了神灵和祂的眷属们，对于阿奇柏德的忌惮。
阿奇柏德在灾变中展现出来的实力，也完全当得起这份忌惮。
火山彻底被夷平了，绝望冰川迎来了安息日。
留守阿奇柏德的长辈们，折损超过三分之一，余下的人里，大部分也都受了重伤需要静养，看起来损失惨重，但那可是足以毁灭小半个托托兰多的海底火山啊！
纯魔法硬刚，跟用肉身扛核弹有什么区别？
消息传回自由城邦，在会议上公布时，现场的魔法师们一个个既惊喜又庆幸，庆幸这是盟友。冷静下来之后，又开始有点冷汗直流。
以前自己没得罪阿奇柏德吧？
有吗？应该没有吧？那位年轻的首领在的时候，自己顶多是怕他把会长拐跑，在暗地里吐槽了几句而已。
机灵点的，已经开始为阿奇柏德歌颂赞美诗了。
查理对此乐见其成，他敬佩无名的英雄，但付出与牺牲，就应该被正视，被铭记。对于此时的人类一方来说，他们也需要这样的传颂强大的赞歌。
很快，大卫也带来了好消息。
帕托城回信了，城主小萨克森目前正和阿奇柏德待在一处。魔法议会和阿奇柏德要求的矿石，他早已着手准备，但他们要的量太大，所以只能分批交付。
如今的北地又是那样危机四伏的情况，他们抽不出更多的人手来运输，所以需要魔法议会派人中途接应。
查理很快有了人选，那位总是在路过的西尔维诺，以及他的“群星”。
命令是查理回到高塔后，秘密下达的。为了这批矿石在路上不会出事，负责执行此次任务的人、行进的路线，都需要严格保密。
正好最近自由城邦的人员流动性很大，许许多多的人都被派出去执行任务了。让西尔维诺和他的同伴混在这些人里出发，相信他能很好地隐藏自己的行踪。
西尔维诺听了，眸光都开始发亮了，“保证完成任务，你就等着瞧吧！”
在自由城邦待了那么久，西尔维诺早就感觉自己的关节快要生锈了。哪怕每天都在忙碌，但被局限于小小的一方天地里，可不是他西尔维诺的作风。
露纳得知西尔维诺走了，没有多问，他只是有亿点羡慕。
真好啊，西尔维诺肯定是去执行什么重要的任务了吧？查理也好厉害啊，每天处理那么多事情，一颗心分了好多瓣在用，还丝毫不会乱。有时露纳都不明白他下某个指令的目的是什么，还没等他搞清楚，现实就有了验证——查理是对的。
露纳只会把头一歪，“啊？”
初出茅庐的少年骑士，因此受了不小的打击。
他倒也不是完全不懂，只是脑子没往这方面想，往往需要拐个弯，才能想明白。有时拐不过来，别人点拨他一下，他就也懂了，可到底比不过人家一下子就能想明白的。
大卫秉承着沉默是金的原则，从不多说话，但看着那颗银发的妹妹头耷拉得像朵蔫了的蘑菇，还是忍不住开口，“您为何要与查理少爷比呢？”
露纳疑惑抬头，“嗯？”
大卫：“他是世界上最聪明的人之一，很少有人能比过他。”
露纳沉默片刻，诡异地被安慰到了。
不过他看着魔法议会的忙碌场景，还是迫切地想要做点什么。但查理那么忙，他又不好意思去打扰他，缠着他给自己分配任务。
他就这么等啊等，一直等到了灾变的第十日。
查理再次找来图钉，还有大卫和露纳，宣布了一个决定。
他要亲自去一趟苏黎耶。
苏黎耶有魔法议会的分会。
此前，分会传来消息，多名大臣与贵族被杀，小国王强势掌权。虽然小国王还未对分会出手，但苏黎耶已然戒严，达到了草木皆兵的状态。
查理当时的重心在于东部的拍卖会，所以派了刚好在嘉兰境内的维庸，先行前往。
那一天，刚好也是灾变日。
维庸严格执行查理的命令，没有因为灾变而停下脚步。十天过去，维庸早已带人赶到了苏黎耶，但他到的速度并不算快，因为——苏黎耶的传送阵被禁了。
苏黎耶可是嘉兰的王都，而嘉兰是什么？是人类霸主。
绵延了四百多年的强大帝国，虽然如今已经衰败了，但它曾经的辉煌，仍然镶嵌在这座城的每一块砖石里，不曾因岁月的变迁而褪色。
国王下令要戒严，那就是真的戒严。
城门全部严查，而可以绕过城门直接出入的城内大大小小的传送阵，包括传送卷轴，都因为遍布各个街区的空间静默装置，被人为地作废了。
与此同时，一系列的禁令被颁布。
巫师之眼、飞行魔咒，等一系列魔法，被禁止在苏黎耶使用。晚上八点之后，城内更是开始实行宵禁。
好在分会和高塔的通讯还没有受到干扰。
维庸赶到后，再次传信来，说王室与分会之间暂时还相安无事。但最近的苏黎耶，怪事频发。
不少人说在夜晚看见了幽灵，还听见了隐约的哭声。
苏黎耶的规模与自由城邦相等，它很大，但没有自由城邦那么四通八达的传送阵。绝大多数普通人，在这里生活了一辈子，活动范围可能都仅限于自己生活的那一方小小天地。
再加上随处可见的巡逻队，让苏黎耶的人们，出行都变得更加谨慎，许多小道消息，也都从明面上的议论，转成了暗中的窃窃私语。
越是隐秘的流言，在传播过程中，就越会被附加怪力乱神的因素，越传越邪乎。
总之，宵禁后的苏黎耶，仿佛呈现出了与白天截然不同的面貌。
维庸的使命是来分会坐镇，谨防小国王对分会出手，并对分会上下进行秘密排查，确保分会的人没有变节。所以他到了之后，一直待在分会里，没有轻举妄动，能够传递给查理的有效信息并不多。
至于宫廷乐师阿萨，他似乎一直待在王宫里，维庸无缘得见。
查理送给阿萨的信件，也仿佛石沉大海，没有回音。
如今查理把灾变之后的绝大部分事情都安排好了，终于能够抽身，便立刻决定，亲自去苏黎耶走一趟。
那种想要见到阿萨的迫切的心情，一直萦绕在他的心里，未曾熄灭。
不能再等了。
他虽然也担心温斯顿，但南部已有增援。直觉告诉他，现在应该去苏黎耶。这样的直觉在以前的大陆战争里帮过他许多次，这一次，或许也一样。
不过查理到底还是理智的，身为一会之长，在明知苏黎耶不对劲的前提下，还贸然跑过去，既是对自己的安全不负责，也是对整个魔法议会不负责。
如果说，在这之前，分会和王室尚能相安无事，井水不犯河水，可一旦他在苏黎耶现身，王室必定不会无动于衷。
因为他身份摆在那里。
平衡势必会被打破。
所以这次行动越少人知道越好，他的第一目标是见到阿萨，这位曾经的挚友、出现在众神陨落之日的关键人物、原水之畔的初民。
找到他，也许就能解开许多的困惑。
查理相信，如果自己都不能让他开口，那或许，这个世界上也没别人能做到了。所以他必须得走这一趟。
在一切朝着更坏的方向发展之前。
为了行动顺利，首先，图钉是必须的。它能赋予查理最强的机动性，再加上查理自己的魔法之门，行动的安全性得到大大提升。
其次，他得营造出自己一直待在高塔，并未离开自由城邦的假象，用来迷惑敌人。
虽然他没有参与过眷属集会，但想也知道，他们一定会有针对自己的暗杀行动。不是现在，就会是未来。
在这件事上，高斯汀和蒂莫奇，会为他打掩护。
露纳得知自己能跟着查理一块儿过去，欣喜过了头，路过高斯汀的时候，非常善良又大方地送了他一瓶自己刚刚回购的头发护理液。
高斯汀：“……”
沉默片刻，他转头看向蒂莫奇，幽幽发问：“刚才你笑了吧？”
蒂莫奇一本正经地摇头，“哪有，是高斯汀阁下最近太累了，看花眼了吧？”
高斯汀冷笑。
该死的蒂莫奇，明明大家都很忙，为何蒂莫奇的头发还如此茂盛？他之前还在大战中被绑架过呢，那群该死的红帽子，怎么没把他头发拔了？
下次众议庭再给隔壁下咒的时候，他一定要诅咒他的头发，像荒海的海滩，寸草不生。
带上露纳也是查理深思熟虑后的结果。
赫尔蒙特将露纳放在自己身边，可不是让他来充当人质和传话筒的。归根结底，也是想让这位小少爷跟着查理得到历练。而露纳的身上，还有一块预兆石板的碎片，再加上查理手中的松果和波波提碎片，如果到时候在苏黎耶遇到危险，那首先——
他们可以炸了太阳宫。
事不宜迟，查理带着露纳、大卫、图钉，还有骨头小本，出发了。临走前还带上了不少魔法卷轴，以及各类法器。
只是这几个人还不够，所谓强龙不压地头蛇，苏黎耶内虽然有维庸策应，但查理还需要其他的帮手——更了解苏黎耶、了解太阳宫，且有信任基础的帮手，譬如黑甲骑士团。
所以此行他们会在玛吉波进行中转，查理要先见一见黑甲骑士团的萨洛蒙，进一步了解苏黎耶的情况。
其次，是高等魔法学院那边。
关于菲尔的调查，也该有个结果了。在见到阿萨之前，查理想尽可能地掌握更多的，关于过去的真相。
自由城邦的会议结束后，乔治和凯瑟琳教授已经随着高等魔法学院的代表团，回到了玛吉波。
查理和他们有过约定，当松塔三楼卧室的窗台上，恰好出现三颗散落的松果时，就是见面的信号。
图钉：“准备好了吗？”
本：“准备好了！”
长长的镰刀挥舞，空间的裂缝再次被划开。
这一次，图钉不再带着他们进入亡灵界，而是直接在人间进行传送。之前他们都走入了一个误区，死神的镰刀能够划开两界的空间屏障，让图钉自由穿梭，那直接在某一界内进行传送，不可以吗？
这不是比穿梭于两界之内，更简单？
图钉看着亡灵界如今的现状，那是又急又气，空有神器却无法号令绝大多数的不死生物，帮上大家的忙，因此差点像骨头小本一样陷入自闭。
一听镰刀还能这么用，它愈发刻苦训练，短短几日，已小有所成。
玛吉波，灰帽街，松塔。
时隔大半年，查理又回到了这个地方。望着眼前熟悉的一切，再透过窗帘的缝隙看到外面的街景，饶是查理，都不经感慨。
世界已经巨变，可灰帽街，好像还是从前那个灰帽街。
乔治来的时候，曾为他带来过灰帽街的消息。
做鞋子的杰弗里、莉莉屋的黛西、橡树酒馆的米什莱，还有隔壁的麦肯太太，都好好地在这里生活着。他们没有远大的理想，生活也许稍显平凡，但再次见到这样的平凡时，查理的心却再次被触动了。
就像……获得了某种久违的宁静。
本惊喜地与自己的骨头重逢，带着图钉和露纳去摆松果了。查理却独自站在窗边，像一个窥视着平凡生活的过客，许久都没有动作。
他的眼前还是只有那道小小的窗帘缝隙。
一伸手就能拉开，但他没有。
其实以他现如今对松塔的掌控，即便拉开了窗帘，只要他不想让外面的人看到里面的情形，就可以屏蔽。
但他还是没有伸手。
也许现在还不是时候。
查理此刻非常能理解，为何弗洛伦斯那么喜欢隐姓埋名住在灰帽街了。
在这里，她可以是脾气古怪但又美丽的女巫阿莉娅，过着普通又不普通的生活。养养猫，欺负欺负小孩，在壁炉前煮上一杯红茶，欣赏着这个由她和她的同伴们，共同构建的和平的世界。
很美，不是吗？
所以，现在还不是时候。
查理相信自己终有一天还会再回到这里，到那时，他会再次打开松塔的大门，跟路过的人们打招呼。也许会去集市买些香料和野兔肉，也许和朋友们再去酒馆喝一杯，也许再和珠宝商人一起沐浴在春日的阳光里，走过长廊，看那光阴里的故事。
在此之前，稍作忍耐。
查理离开了窗边，转身上楼。
大卫则尽职尽责地站在角落的墙边，像沉默的守卫，握着剑柄，为他们守着一楼。
四楼书房，查理又把那满墙的书，粗略地扫了一遍，想看看是否有什么来自友人的隐藏提示，助力他一举消灭黑镜之主，称霸托托兰多。
答案显而易见，没有。
单从封面和标题来判断，又能看得出什么？如果弗洛伦斯真的还有什么是想告诉他的，也没必要藏得那么隐晦，生怕别人找到。况且，弗洛伦斯的记忆都由他继承了。
他不禁失笑，开始自嘲——
友人啊友人，你是否也在笑话我的贪心？
这时，魔法的波动出现在松塔里。
查理心念微动，便放下手里的书，回到客厅。
凯瑟琳教授来得也很快。
几乎是萨洛蒙和乔治前脚刚走，她后脚就到了，随行的还有一位老人。这位老人给人的第一印象就非常深刻，发丝全白，但精神矍铄、体格健壮，连宽大的法袍都遮不住他满身的肌肉。
像拳王，而不是魔法师。
一拳能把花匠打成肉泥。
“哇。”露纳发出了由衷赞叹。
萨洛蒙来时，露纳还在炼金实验室，和图钉一起拼凑本的骨头架子。原本他想下楼的，但查理和萨洛蒙已经开始了谈话，贸然加入是不礼貌的行为，他便老老实实退了回去。这回他赶在客人来之前出现了，但看看对方，再看看自己，不禁对自己的骑士身份产生了一定的怀疑。
不用介绍，查理就猜到了，这位一定就是图书馆的管理员，阿耶布莱兹在校任教期间的朋友。
也是真正见过菲尔的唯一还活着的人。
他对于露纳的反应，很是受用，摆摆手说自己的姓氏早已遗忘在历史长河里，让大家叫他“老伯顿”就好。
那厢凯瑟琳把她搜集到的关于菲尔的资料一一拿出来，老伯顿就一直盯着查理看。
他的眼神里没有冒犯，反而透出一股与外表截然不同的细腻来，带着一丝怀念、一抹怅然，仿佛在透过查理，看着另外的人。
最终，所有复杂的情绪都化作对时间流淌的唏嘘，说：“原来已经过去那么久了。”
“是啊，已经三百多年了。”查理说道。
“你跟他长得有些相像，但你们的眼神不同。”只是眨眼间，老伯顿就收起了所有的伤怀，大剌剌地在客厅的椅子上坐下，说：“你们还有一点很不一样，你知道是什么吗？”
查理不由好奇，“是什么？”
老伯顿：“你至少知道要去跟赫尔蒙特学习剑术，强身健体，他天天都待在书堆里，几步路都不愿意走，学生逃个课，他在后面追都追不上。”
说起这话来，老伯顿的语气颇为恨铁不成钢。
查理再次用敬佩的目光看了眼老伯顿那精壮的体格，大概知道老伯顿为什么能活那么久，又为什么对阿耶布莱兹这么意难平了。
阿耶布莱兹最后是病逝的。
查理想告诉老伯顿，自己在当纪白时，也是个夏天会打伞、能躺着绝不坐着的人。如果没有生存的威胁，谁愿意锻炼呢？
但他明智地选择了岔开话题，“老伯顿先生还记得菲尔吗？”
老伯顿：“需要我严谨地表达吗？”
查理：“当然。”
老伯顿：“只有一些模糊的并不足以勾勒出清晰轮廓的印象。这说明他在学校里时并不出彩，也有可能是他刻意低调，总之，不是什么值得记住的人，自然就没有刻意去记。不过，凯瑟琳给我看过那位昆西弗拉德的画像了，有一点我可以确定，不是同一个人。更严谨地说，至少不是同一具身体。菲尔是个高个子，在我已经被岁月打磨出光晕的记忆里，他站在阿耶身边请教问题时，比阿耶高很多，需要低头跟他说话。阿耶的眼神还很清澈，在他面前，更像个学生。”
身体不是同一个？那根据妮可那边提供的信息，就可以基本确定，槲寄生是在不断地更换宿主，而不是简单地换一个名字、一个身份了。
凯瑟琳补充说明，“管理员保存了当年阿耶布莱兹先生留下来的所有手稿，包括但不限于魔法笔记、授课记录，还有一些随笔。从这些手稿里，我筛选出了跟菲尔有关的部分，都在这里了。”
查理拿起来看了一眼，随即从自己的魔法口袋里，也拿出了一份手稿，“我这里也有一点东西，想请二位看一看。”
这份手稿，是他在圣培安时从卡文迪许那儿杀人越货来的。只不过原件在他离开圣培安之后，就随着真实之境的溃散而消失了，这是他凭借过目不忘的记忆力，默写出来的。
原件里，记载着教皇的秘密实验，以及圣子阿多尼斯的一些信息。
教皇在大教堂的地下室里，打造了一个盛满了金色血液的受洗池。他不断地将人类、异族、魔兽，投入到受洗池里，让他们的身体吸收神灵血液的力量，配合秘法，试图打造出堪比神灵的躯壳。
他的动机也很明朗——
他原本是光明神的信徒，接受了光明神的力量，成为了人类中的强者。但他背地里又投靠了黑暗神，沾染了黑暗的力量。两种力量在他身体里对冲，以人类的身体强度无法承受，所以想要寻找破解之法。
最终，他没能成功，受洗池里留下了满地骸骨，而他自己也变得疯疯癫癫。
故事的脉络也由此清晰。
卡文迪许一早就在教廷里埋了钉子，暗中监视着教廷的一举一动。圣培安覆灭当晚，卡文迪许与狮心暴君率先攻入圣培安，卡文迪许寻找到机会悄悄离队，来到地下室里，见到了他安插或收买的一名牧师，从牧师手里，拿到了这份手稿。
回去之后，他开始效仿教皇，继续研究。
紧接着，亚契成为了他的实验品。
查理给老伯顿和凯瑟琳过目的部分，是记录着秘密实验的部分，有关于圣子阿多尼斯的那一段，则被他截留了下来。
两人看过之后，神色都有些凝重。
查理又丢下一个惊雷，“这份手稿，来自教廷，最后落在当时的卡文迪许大公的手上。而菲尔，也就是花匠，他说，他还有个名字，也叫做卡文迪许。”
老伯顿微微蹙眉，但到底活了四百多年，见多了大风大浪，因此没有什么特别的反应。蓦地，他又抬头，“你这么一说，我倒是想起来了。有一回，菲尔提出要给阿耶治病。他对于魔药有些研究，阿耶似乎还夸过他。”
查理心中一凛，连忙追问：“那他答应了吗？”
“没有。”老伯顿猜到他在想什么，很肯定地回答他：“他可是墨菲斯的密友，连最擅长自然魔法的墨菲斯都治不了他，最终只能陪他到瓦舍里去养病，更何况是一个学生。阿耶说，如果治不好，只会给对方徒增心理负担，所以干脆拒绝了。有墨菲斯在，我想，也没有人能对阿耶下毒，还不被发现。”
查理心中稍安。
脑子里却又冒出另一个念头，如果墨菲斯没有早逝，那么，或许弗洛伦斯身上的毒，也不会奏效了。
不，不要做这种假设，查理。
过去的，已无法改变。
查理深吸一口气，调整好心态，正色道：“我把这份手稿拿出来，除了将菲尔的信息告诉你们，希望能找到更多的线索外，我还有一个请求。”
老伯顿大马金刀地坐着，“什么？”
查理：“这个研究，我希望有人能继续做下去——但不是以这种残害无辜的方式。”
老伯顿想起他待在图书馆里，都能三不五时地从学生嘴里听到的传言，马上就意会到了，“你是想，解决阿奇柏德的诅咒？”
查理坦然承认：“没错。”
凯瑟琳眸光一亮，“如果人类的身体，真的能承受神灵血液的力量，而不被反噬，那可算得上是能够改变托托兰多的研究了。”
这也是查理会找上高等魔法学院的原因。
高等魔法学院校风清正，学术氛围浓厚，这里聚集了无数的天才，拥有数百年的学术积累，也许会找到办法呢？查理自诩聪明，但他有自知之明，自己研究、自己想办法？那得等多久？
他等得了，但温斯顿呢？
求助他人是必须的。
查理能想到可以完成这项研究的两大机构，一是魔法学院，二是真理会。可真理会即便被清理过，人心也太杂了，未必不会出现第二个四月蔷薇。最重要的是，魔法议会自己的人手也不够用。
综合考量，高等魔法学院是最好的选择。而在查理的人生列表里，这件事，是一定要成功的。
他拿到那本手册也有一段时间了，但上次见到凯瑟琳，他并没把它拿出来，就是因为他还在审视、在判断。
觉醒了恶魔血脉的他，现在再看身边接触到的人，心里就像装了一块明镜。虽然不至于到将对方的灵魂看穿的地步，但他会有强烈的直觉。
凯瑟琳是可信的。
老伯顿也是。
他亲眼见过，亲自验证。
查理再次看向对面的两人，目光恳切，言之凿凿，“如果真的能破解这个难题，那么神灵，也将会被我们彻底拉下神坛。”
不论凯瑟琳和老伯顿怎么想，至少露纳听得热血沸腾了，那一双小鹿眼在两人身上来回扫过，灼灼的目光叫人难以忽视。
凯瑟琳当然想答应，但她没有这么大的权限，于是她看向老伯顿。
老伯顿别看只是为图书管理员，但那是他自己想要当图书管理员，而不是只能担任这个职位。无数次坐在窗边，重新捧起书本的时候，他好像就能回到当年，和朋友们为了一个魔法课题争辩得面红耳赤的日子。
那时候，他们都还那么年轻，都拥有无限光明的未来。
“好，我答应你。”老伯顿的回答，掷地有声，“手稿我收下了，学院方面，由我去交涉。”
人生有太多的不可挽回，遗憾、后悔。
当年我帮不了阿耶，只能看着他因病早逝。但这一次，或许可以不一样。
二月到了，托托兰多的春天却还很遥远。
苏黎耶的街头，卖花的姑娘米娜已经失业很久了，不论是新鲜的花，还是用彩色毛线精心编织的花，前者失去了货源，后者又少有人买。
米娜只好给自己找了份卖酒的工作。
飘雪的天气，米娜还站在酒馆外临时搭起来的木棚子下边，手脚麻利地给客人打酒，不一会儿就冻得手脸通红，但她心里却没有抱怨。
酒馆的老板姆利老爷是个善良的商人，他在酒水里放入了一些驱寒的药草还有些许香料，再将酒煮好了，散卖给客人们。
因为宵禁的缘故，近日来所有酒馆都被迫提前关门。可寒冷的冬日，没有魔法抵御严寒的人们，需要的不正是足够的柴火还有酒水，来温暖身体吗？
木柴的价格因此持续走高，酒客们也不得不一窝蜂地在白天就挤进酒馆里，醉生梦死。酒馆里接待不了那么多客人，那些囊中羞涩的人，自然就只好站在外面买了。
但无论是米娜还是买酒的客人，都没什么抱怨，因为这里一碗只需要三铜币。虽然酒味有些淡，却是这条街上最低的价格。
米娜每日的报酬，也刚好能为家里带去足够一天用量的柴，还能有结余，为家人也买下装满一个水囊的酒，塞在棉衣里带回去。
今天的米娜也一样，抱着怀里暖呼呼的水囊，再背着柴回到家时，去外面当跑腿的弟弟也回来了。
弟弟才十来岁，但很懂事地上前接过了姐姐背上的柴，搬到壁炉边去。米娜看到他脸上的皮肤都开裂了，想着明天买一盒擦脸的油回来，耳边就传来了父亲的咳嗽声。
正在煮晚餐的母亲连忙起身给他倒了杯水，又转头问起姐弟俩今天的见闻，外面是否平安，路上有没有遇到什么危险。
听着那絮絮叨叨的话，米娜没有觉得不耐烦，一五一十地回答着。只是父亲的咳嗽，母亲对于危险的担忧，又让她想起了前段时间渗进石板缝里的鲜血。
米娜的父亲原先在城外的一个贵族庄园里工作，虽然不能经常归来，但收入可观。
可别误会，他并没有做什么值得一提的工作，而是一个普普通通的采油工人。贵族的庄园附近有一片树林，里头种着一种特殊的“油树”。这油树是魔法植物的一种，非常坚固、难以砍伐，但只要用魔法矿石打磨出的特制的匕首，将表皮割破，就能够像采集树脂一样，采集到树油。
树油不能食用，但可以用来点油灯、做鞋油等等，应用广泛。那种树，也因此被称为油树。
米娜的父亲有一点微不足道的魔法天赋，虽然年过四十还未能成为一个魔法学徒，但刚好可以胜任这份工作。
可就在半个月前，那位贵族被国王的士兵杀了。他的家人、管家、私兵，都遭到了清剿，只有像她父亲这样恰好在外工作，与主家只签了雇佣合同的人，逃过一劫。
父亲连夜冒雪赶回来，又在自己也会被抓走的担惊受怕中熬了好几个晚上，最终还是生病了。
没过几天，原本在附近的教会里读书的弟弟，也因为停课回家了。
教会自然是太阳的信徒们所开办的教会，因为康那里惟士就是王权与太阳之角。米娜一家也是虔诚的信众，每周一次的弥撒从不缺席，又交得起学费，所以弟弟才能去教会里读书。
成为教会的一份子，也是被贵族赏识，得到提拔的一个捷进。
可现在，一切都在发生改变。
米娜对这样的改变感到一丝惶恐，但看着暖黄的烛光下，家人们的脸，她又无法将这抹惶恐诉诸于口。
明天又是一个弥撒日。
米娜对于去不去教堂，第一次产生了犹豫。她想，她对灿金的太阳的信仰或许不那么忠诚，她更迷恋的，或许是教堂里那架巨大的管风琴。
她曾无数次幻想，自己坐在那管风琴前演奏它。
这时，弟弟忽然开口，“我明天不去教堂了，伊万哥哥要带我们去给商会搬东西。”
伊万是这一片的孩子王。
父亲心不在焉地点点头，没有对此发表什么意见。
一家之主的沉默，也让弟弟这个放在一个月前，足以召开家庭会议进行批判的行为，被轻轻地揭过。
翌日，米娜出门前，弟弟已经走了。
她有些疑惑，这小子今天怎么那么积极？难道外面的天气已经开始回春了吗？她小心翼翼地推开房门，探出头去，却被迎面吹来的冰凉刺骨的风，冻得一哆嗦。
好吧。
还是那么冷。
米娜的脑子被风吹得快要冻住，也不愿多想了，赶紧回去招呼父亲母亲，去教堂的时间要到了。
灿金的太阳可不会等人。
她不知道的是，那个说是要和伊万哥哥去给商会搬东西赚钱的弟弟，此刻就在距离苏黎耶大教堂一条街外的地方。
几个小萝卜头在此碰面，又三三两两地分散开来。像不起眼的小鱼游弋在苏黎耶这个巨大的深水潭里，掀不起任何的浪花，但又合理地存在。
几个小时后，那名叫做伊万的半大少年，出现在某条偏僻的小巷子里，警惕地左右打量后，将一个包裹着碎石子的小布团，扔进了隔壁院墙。
半大的孩子们钟爱这样的报复手段，做个鬼脸、扔块石子，在大人的咒骂声中拍拍屁股跑远，屡教不改。
被人看见了，也不会觉得有丝毫奇怪。
不多时，院墙的另一边，一只干净修长但长着茧子的手，捡起了那个布团。
他把布团打开，抖掉石子，取出一张被叠成了小方块的纸。看到纸上写的内容，他的唇边泛出一丝冷笑，那熟悉的神情、熟悉的脸，正是黑甲骑士团的里昂。
很快他又离开了这处废弃的屋舍，步履不停地穿过几条街，摇身一变，成了一个大胡子佣兵，出现在佣兵工会下属的一个魔药商店里。
商店的货架已经空了一小半，形形色色的佣兵在这里来来去去，抢购着各类炼金药剂，尤其是疗伤药剂。
谁也没有注意到，刚才有个大胡子进了后院。
他穿过堆放着各类杂物的院子，推开靠近角落里的小屋的门，绕过摆放着的绿植走进去，却见里面空无一人。
瞬间的警觉让他停下了脚步。
魔法波动？
没有。
背后？呼吸？脚步？
也没有。
里昂的大脑飞快地思索着，顿了两秒，冷静地往前走了几步。
就在这时，身后传来了关门的声音。他霍然回头，只见已经关闭的门口，突兀地出现了一个身影——正是脱下了隐身衣的查理。
“是你。”里昂有点惊讶。
“没想到我会来吗？”查理微笑着反问。
“是没想到你会亲自来。萨洛蒙队长传信给我的时候，我以为是魔法议会的人要跟我联络，维庸不是已经到了苏黎耶了吗？你现在可是魔法议会的会长了，怎么还要亲自来苏黎耶趟这个浑水？”里昂还是那个多智近妖的里昂。
他不知道阿萨的特殊身份，自然想不到查理来这里的真正原因。
在他看来，康那里惟士的种种行为，犹如火中取栗。查理既然坐上了魔法议会会长的位置，那坐镇自由城邦，推波助澜，等着嘉兰自取灭亡即可，何必以身犯险？
这不是一个智者该有的行为。
“我要见阿萨。”
对待聪明人，要用聪明人的方法，弯弯绕绕的反而误事，所以查理开门见山。
“阿萨。”里昂在心里反复咀嚼这个名字，想起他之前几次见到阿萨的场景，蓦地，似乎领悟到了点什么。
但他没有明说，也不多问，只是对查理伸出了手，眉宇间多了丝从前没有的沉稳，“忘了说了，好久不见，查理。”
握手的瞬间，两人相视一笑。
查理也不多废话，“你能让我见到他吗？”
里昂：“黑甲骑士团已经全面撤出太阳宫了，我虽然仍能联络王宫里的人，但贸然让你进去，必定会导致你行踪败露——那个王宫里，已经到处都是我们那位国王陛下的眼线了。不过，教会邀请了宫廷乐师阿萨先生，在几天后去白鹭街演奏，我可以给你弄到邀请函。”
查理：“我要五张。”
里昂扯了扯嘴角，“两张。”
你当那邀请函是我自己印的吗？
查理：“四张。”
里昂：“三张。”
查理笑眯眯：“成交。”
里昂失笑，不愧是能从玛吉波带走预兆石板的男人。他耸耸肩，也不再继续纠结这个问题，抬手邀请查理在屋中的小桌旁坐下，亲手为他倒茶。
查理这才问起苏黎耶的现状来，“听说苏黎耶的晚上有幽灵出没，是怎么回事？”
闻言，里昂的表情不由得严肃起来，“团长的信，你已经看过了对不对？黑甲骑士团的英灵殿出问题了。”
幽灵？英灵？
查理虽然在听到这个传闻的时候，心里已经有了联想，但他并不希望这是真的。可从里昂的反应来看，往往是怕什么来什么。
“到底怎么回事？”
“骑士团的英灵殿，自古以来就是英灵们的安眠之所。创立骑士团的先辈们，在死亡时，放弃进入亡灵界进行轮转，自愿留在殿内，成为骑士传承的一部分。用灵魂，点燃传承的火焰。在这之后，也会有新的英灵加入进去。这数百年积累下来，黑甲骑士团的英灵殿里供奉了数百位英灵，有些是在战争里牺牲的，有些是在和平年代自然死去的。我那天夜里看见了，出现在街上的幽灵，是我在英灵殿接受传承时，曾见过的一位英灵。”
查理是通过黑甲骑士团的渠道，混入苏黎耶的。
黑甲骑士团的大部队虽然撤走了，但还留了一小部分人，分别驻扎在城内以及城外。小国王和其他的大臣、贵族们都对此呈现出默许状态，毕竟事情做得太绝了，难免把人逼上绝路，导致阴沟里翻船。
查理先是通过萨洛蒙给的指引，和黑甲骑士团驻扎在城外的人搭上线，再通过他们的渠道，带着大卫和露纳顺利混入苏黎耶，见到里昂。
这一系列操作下来，也让查理对黑甲骑士团现如今在苏黎耶的影响力，有了个初步的判断。
守城的将领里，有他们的人在。
里昂说太阳宫里已经遍布小国王的眼线，擅自行动就会暴露，但他依旧能得到关于小国王压下了边境急报的消息，还能获悉暗杀行动的事情，说明黑甲骑士团在王宫内外的眼线，也不少。
黑甲骑士团明面上看是被赶走了，可那是阿弗蕾主动选择了离开。
百足之虫尚且死而不僵，黑甲骑士团镇守苏黎耶数百年，早已长成了一株参天大树，哪是那么轻易就输的？
与里昂分别后，查理披着隐身衣，漫步在苏黎耶的街头。
前方大约五百米远处，是属于佣兵工会的圆顶建筑。大卫正从里面走出来，就像上次他们初入自由城邦时一样，他依旧扮演了一位经验老道的佣兵，用属于阿奇柏德的方式去收集情报。
露纳、图钉和骨头小本则在他们临时下榻的住所看家。
他们昨日到的苏黎耶，但入城之后，并没有去分会。而是传信给维庸，约他在外面见的面。这并非查理信不过分会的人，而是谨慎。
查理还是那个怀疑一切的查理，分会人多眼杂不说，暗地里肯定有王室的人在外盯梢。维庸已经来了，而且是大大方方进驻的分会，骤然再多出几个生面孔，必定让人起疑。
临时住所是维庸安排的，恰好在分会和太阳宫的中心点。而魔法议会的分会，在与白鹭街完全相反的方向。
自古以来，魔法与神灵就不兼容，在嘉兰的王都更是如此。他们一个在城东，一个在城西，教会的活动，也不会邀请魔法议会的魔法师参加。
查理一路往白鹭街的方向走。
他走过了米娜卖酒的那家小酒馆，看到了正站在寒风中卖酒的米娜。他并不认识这偌大王城中的一个渺小个体，但对方与酒客的对话里，提及的教会，让他不由得停下了脚步。
“教会虽然暂时关闭了学堂，但向日葵之家还开着呢。今天阿德里安神父领着向日葵之家的孩子们，在外面派发防风汤剂。”
“阿德里安神父还好吗？好久没见到他了。”
“他看起来还不错，应该是病好了。哈珀修女也在呢，我还想请她给我父亲看一看，不过人太多了，就没好意思上前。”
“阿德里安神父和哈珀修女都是好人，愿灿金的太阳保佑他们。”
“谁说不是呢？你的酒好了，刚好十铜币。”
……
查理听着他们的话，闻着那加香料酒的味道，观察着路边走过的形形色色的人。
苏黎耶是个很矛盾的地方。
城市的一面，是光鲜亮丽的贵族们，极尽奢靡。哪怕是冬日里，也还有魔法花房里盛开着花。城市的另一面，是平民为了生活整日奔走，虽然是在王都，但生活质量远不如玛吉波和自由城邦。宽阔的街道上，损坏的石砖没能得到及时的替换。行驶过的马匹带来了远方的尘土，还有马儿留下的粪便，也没能得到及时的清理。高跟鞋因此广受青睐，不论男女。
它比起玛吉波来，更像是纪白印象中的，中世纪的王都。
片刻后，查理继续往前走。
来到苏黎耶大教堂附近，街道变得干净了不少。他没有看见正在派发防风汤剂的神父和修女，想来是派发活动已经结束，但他看见了向日葵之家。
向日葵之家相当于异世界的孤儿院，由教会开办，同时也坐落在苏黎耶大教堂的斜后方。
查理到时，孩子们已经回屋了，空荡荡的院子里散落着秋千架和一些常绿的树。花坛是空的，查理想，到夏天的时候，那里或许会盛开着成片的向日葵。
正前方的三层小楼是孤儿院的主体建筑，有些房间的窗户是开着的，扎着羊角辫的小姑娘双手托着下巴看着窗外的街景，眼睛里还有不谙世事的天真的光。
不一会儿，似乎有谁叫了她。她回头说了什么，又飞快地跑走了。
托托兰多的孤儿院虽然和纪白待过的不同，但看着眼前的场景，查理的心还是有所触动。
这时，教堂的钟声响了。
灿金的太阳开始坠落于远处的太阳宫的金顶，即将回归它永恒的王座。
苏黎耶的日落时间，是傍晚五点左右。
宵禁是八点开始。
因为苏黎耶禁止空间传送，留给查理在外面转悠的时间不多了。
刚来第二天，他也不打算干什么惊天动地的事情，于是去苏黎耶大教堂前面的喷泉广场上走了走，没有贸然进入教堂探索。
回到临时的住处，留守家中的露纳、图钉和骨头小本，已经等得望眼欲穿。
“查理！查理！”本一个弹射，就从露纳头上撞进了查理的怀中。
他回了趟松塔，又给自己换了根指骨，原因在于，先前那根骨头泡了太多牛奶浴，变得愈发莹润有光泽，颜色都跟其他的骨头不一样了。
本觉得这样对其他的骨头不公平，得、得……查理说的那个词叫什么来着？