第394章 新的同盟
相比起妖精的紧张、忐忑，坐在对面的矮人国王，则浑身上下都沾满了铁锈味。那是血的味道，也是金属的味道。
他引以为傲的大胡子被火烧掉了一半，手上到现在还沾着黑灰，渗透进粗糙的皮肤里，怎么洗都洗不干净——那是他带着族人将永恒熔炉从王国废墟里挖出来之后，留下的。
“关于你刚才说的，我没有意见。但具体要怎么做？”他说话，像在打雷，震得对面的妖精觉得整张桌子都在震。
这个“你”，指的是温斯顿。
温斯顿虽然年轻，但他仔细研读过族内留下的卷宗，也跟异族打过很多次交道了。他深知对于异族来说，不能用人类社会的那套来说服他们，所以他只提出了一个建议——用强大的实力，重构南部的秩序。
南部不是乱了吗？
原有的秩序被打破，那就再建一个。
黑镜之主的阴谋，无非就是用盗猎事件、大灾变，再加上德鲁伊秘教的宣扬，等等，逼得异族与人类反目，展开厮杀。
这一桩桩、一件件，串联起来，非人力可以阻挡。一件事失败了，还有另一件事在等着，可怕又阴毒。
不过，阿奇柏德懂的，这世上没有完美的秩序。现存的秩序，不就是在上一轮战争的废墟上，建立起来的吗？
“首先，我们要明确一个前提条件——黑镜之主必须死。”
面对巨龙、面对矮人国王，温斯顿的声音比往常更显得浑厚，端坐的姿态收起了一些散漫，黑金异瞳彰显着神秘与强大，至少在气势上，绝不落于下风，“祂和祂的眷属，他们的阴谋不止针对人类，还针对地上的所有生灵。”
“这不像上一次的大陆战争，说白了，是在抢夺领土、抢夺生存的资源。这一次，如果不掀翻那个所谓的神灵，那你、我，所有生灵，哪怕打破了头，都只会是神灵圈养在祂的领土上的，一只只随时可以捏死的虫子。”
温斯顿说这些话的目的，连小小的妖精都听得出来，是在挑起大家对于神灵的怒火，是要让大家跟他站在同一阵营。
可这些大家都知道了呀，看看对面的矮人国王，胡子又要气得翘起来了。
巨龙长老稍有些不耐烦，“这些用不着你再来提醒，年轻的阿奇柏德的首领。”
温斯顿也并不生气。说到底，巨龙孤傲，虽然是南部的无冕之王，但他们独来独往，平等地瞧不上所有的异族，包括人类。
对巨龙来说，人类，不也是异族吗？
他们没兴趣去领导别人，也不想管别人死活，只喜欢自己的强大，和那堆满巢穴的金银财宝。
如果不是曾经出现在矮人王国里的骸骨巨龙，最终被证实就是由龙谷里被偷盗走的骸骨炼化而成的，龙族还不会轻易答应阿奇柏德，走出龙谷参与谈判。
“既然不用我提醒，那就好办了。”说着，温斯顿站起身来。
站立在他身后的一名阿奇柏德立刻会意，用魔法构建出托托兰多的地图来。温斯顿抬起占卜之杖，点在那地图上代表南部丛林的地方，再往左边划过一道清晰的弧线，朗声道：“我要你们——往这儿打。”
那儿？
妖精族长瞪圆了眼睛，终于发出了与会以来的第一道声音，“西部？”
“是的。”温斯顿的信虽然还未能传递出去，但就在今早，他终于收到了族人们千辛万苦传递进来的消息。
多亏了邦妮的飞行魔宠，吱吱，小家伙累得肚子都瘪了。
“第一，释放出诸位合作的消息，用武力震慑，先对南部丛林里那些不安分的异族动手。各位有仇报仇，有怨报怨，阿奇柏德将全力协助。”
“第二，各位要明白，自己的首要敌人是谁。南部这么乱，背后少不了黑镜之主的眷属们在搞鬼。而南部最大的祸端是谁？是德鲁伊的秘教。现在他们的大部队去了西部，辅佐羽衣王国的炼金术士，开始东进。”
“从南部丛林去往西部荒漠的那条路，秘教的人已经替我们走过了。从那片黑湖，到死亡戈壁的广袤区域，如今也已经恢复成了绿洲。”
“我想，南部那些因为大灾变失去了领地的异族，与其跟人类厮杀，妄图突破南部防线，换来伤亡惨重，为什么不到那里去？”
“如果作为暂时的栖息地，那里最合适不过了。”
如果查理在这里，他会清楚地知道温斯顿这一招叫做：祸水东引。
一旦异族真的进入绿洲，就将成为新的“戈壁”，截断羽衣王国的进攻路线。这样一来，也可以大大缓解南线的压力。
真是狡诈的人类。
黑龙戈利安在心里如是说道。越是跟阿奇柏德打交道，他心里对人类就越忌惮，也不由得开始庆幸，没有在发现龙谷被盗的第一时间，与人类撕破脸。
比起六百年前的勇武，如今的阿奇柏德，显得更有谋略了。
那厢，长老还在蹙眉深思，矮人国王已经粗声粗气地发问了，“先前被掳走的我矮人王国的工匠，是不是就被送到了西部那群该死的炼金术士的手上？”
温斯顿坦言：“不能完全确定，但大概率是。”
那还有什么好说的？
矮人国王暴脾气地一拳头砸在长桌上，“就这么办！不过在此之前，我要那些卑鄙、肮脏又丑陋的红帽子死！”
矮人王国那一战，得益于阿奇柏德的及时来援，大部分矮人都幸存了下来。但活下来了，不代表仇就报了。
那时的第一要务是保护尽可能多的族人，以至于让敌人也跑掉了不少。红帽子、堕落精灵、狼人、巨魔，等等。
有一个算一个，都给矮人老爷我等着！
还有西部，都不是什么好东西。但听说西部的黄沙里富含黄金，到时候都给它倒进熔炉里炼了，通通炼了！
看着已经在气头上，恨不得把敌人头颅砍下来喝的矮人，黑龙戈利安跟长老交换了一个眼神。
戈利安得到准信，这便开口：“我们也可以答应你，但我们有条件。”
温斯顿微微挑眉：“说。”
戈利安：“一，我们要追回巨龙骸骨；二，人类不得再给我们的同族，强行绑定灵魂契约，成为魔宠。”
“这两点我都可以答应你。如果发现有人违背龙族意愿，强行绑定灵魂契约，不用你说，我亲自去杀。不过——”温斯顿也不把话说得太满，“如果是像弗洛伦斯阁下和骸骨巨龙法夫尼尔那样的情况，需要详谈。”
戈利安深吸一口气，“好。”
一字落下，一个足以改变大陆格局的新的同盟就此诞生。这时，妖精族人小心翼翼地举起了自己的手，“那、那我呢？”
温斯顿看向它，态度就不像面对另两位那么强硬，“妖精是深受自然喜爱的种族，你能坐在这里，当然有其他人不可取代的地方。”
林野妖精是绝对的温和派，亲近自然，喜好和平。它们战力不详，有胡弭图那样的强者，也有棕仙那样只会做鞋子的胆小鬼，但它们胜在数量多，且无处不在。
龙族有战力，矮人有武器，妖精提供情报，绝妙的搭配。而且，龙族一旦杀起来，凶性太过，难以掌控，温斯顿需要有这么一个温和派在里面。
必要时刻，通风报信。
是夜，苏黎耶。
今天是个难得的平安夜。
查理却辗转难眠，躺在床上躺了许久，最终又坐回了窗边的梳妆台前。
他抬手把窗帘拉开，皎洁的月光便透过玻璃窗洒落。看见月亮，他就格外想念温斯顿——真奇怪，月亮在托托兰多，应该代表赫尔蒙特才对。
也许也不奇怪。
月亮也可以代表想念，代表爱情。
查理心想，自己可能是因为阿萨的事情，还有原来那位查理的故事，而陷入了情绪的低谷。他又后知后觉，这样冷静的自我剖析，其实是非常危险且残忍的。
没有任何一个人能经得起日复一日的对自我的审判，对那些包含着“也许”、“如果”的故事的追索，越是想，就越会深陷其中，无法自拔。
可查理要怎么才能放得下呢？
当他回到托托兰多，发现自己的真实身份，得知弗洛伦斯的死讯，冲击其实没有那么大。因为那时他还没有恢复记忆，在追寻记忆的过程中，也重新认识了一遍弗洛伦斯，在时间的流逝里，完成了最后的道别。
阿莱、爱丽丝、金吉士，同样如此。
后来遇见亚契，双方虽然大打出手，可至少亚契还活着。唯有阿萨，原以为他也是活着的，他们还会再见，还能说上几句话，可骤然告诉他，那已经不是原来的他了。
那种瞬间的失落与钝痛，言语难以形容。
查理才发现，自己其实远没有想象中那么洒脱。
温斯顿现在又在做什么呢？
查理不知道，温斯顿现在正坐在篝火前，写信骚扰泽菲罗斯，企图用银月的特制信件，让泽菲罗斯再度成为他爱情的中转站，顺便再交换一些信息。他偶尔也会抬头看一眼月亮，丛林深处的月亮，看起来似乎要比人类的城池里看到的，更大、更亮。
月亮不会说谎。
月亮可以见证一切。
温斯顿下笔如神，胳膊上还未愈合的伤口，也不影响他的动作。而他嘴角微微弯起的弧度，彰显着他现在的心情。
前路再难，敌人再恶心，只要想到查理，他的心情就会不错。
可以不错地为族人们献上一道美味的创意料理。
也可以不错地宰几个敌人来玩玩。
相较之下，还扮作俘虏混在羽衣王国大军里的泽菲罗斯，心情就不那么美妙了。此时他还未收到温斯顿的来信，不过，眼前的现状就足以令人蹙眉。
查理枯坐良久，最终搞起了炼金术。
当骨头小本从睡梦中悠悠转醒时，他发现偌大的房间的一角，已经摆满了各种炼金器具。查理坐在金色粉末勾画成的合成阵中央，面前是一口大锅，大锅里泛着绿油油的荧光，把他的脸都衬得发绿——像故事里的邪恶巫师。
“查、查查查理？”骨头小本变成了小结巴。
查理抬头看到它，昨夜怕吵到本，他还特意设置了静音结界，此刻看到它醒来，把结界撤去，顺势舀起一勺绿油油的汤，微笑发问：“喝吗？”
“咚。”本从床上掉了下去，砸在地板，顺势滚进了床底。
查理摇头，为他的不领情感到遗憾。
片刻后他终于放下了他的长柄勺子，赤着脚踩过金色粉末，来到窗边往外看了一眼。昨夜有个好月亮，今天果然就有了一个好天气。
正是发放救济粮的好日子。
分会会长是个人精，行动迅速，才短短一日就从贵族那儿搜刮来了不少钱财，不愧是仅凭大魔导师的实力就能稳坐苏黎耶分会会长之位的人才。
查理一夜没睡，也不打算睡了，简单地洗漱过后，便下楼去。
本又急忙从床底下滚出来，跳到查理掌心跟上。一路上，看着脸色有些苍白，唇色也稍显浅淡，但眼底的精神好像格外足、整张脸好像都变得格外美丽的查理，本心里有种说不上来的担忧。
他忽然想起以前查理说过的一句话，是叫、叫什么来着？
晚上睡不好觉，容易变态。
本当时天真地问他，“变态”是什么意思。
查理善解人意地回答道：“就是不做人了，转变物种的意思。”
本不是很懂。
现在好像有些悟了。
整个分会都在有条不紊地高速运转着，看到查理出现，纷纷停下手头的动作，跟他见礼。查理找到分会会长，询问他事情的进展。
分会会长告诉他，他们打算在平民相对集中的城南区域进行救济物资的发放。因为药物紧缺，所以分会特意安排了一些擅长治疗魔法的魔法师，在现场进行义诊。
别问他们会不会看病，一个魔法不够，那就两个。他们可不打着什么“以灿金之主的名义”，只是想让大家都能见识见识魔法的奇妙罢了。
“带几个能够检测元素感知力的水晶球过去。”查理叮嘱道。
“是要当场检测吗？”分会会长心念微动，不等查理回答，便自动接上了，“这个好啊，苏黎耶虽然是王城，人口众多，但学习魔法的好苗子不是被送去了玛吉波，就是被教会垄断了，魔法议会在这里处处受限，现在可不一样了。”
会长来了！
太阳宫前的对峙已经把双方的态度都挑明了，那他们还顾忌什么？康纳里惟士很了不起吗？他们可是魔法议会！
这时，查理又补充了一句，“再放出话去，告诉所有人，魔法议会的新任会长、最初的勇者，决定公开招收学生。不论出身、性别、年龄，都可以报名。”
会长眼睛都亮了，那叫一个心动，恨不得当场喊一声老师。但他到底还记得自己也是一会之长，论外表也比查理看起来老了许多岁，不能干这么不要脸的事情，只能含泪忍住，然后兴奋地领命而去。
很快，查理要收学生的事情就传开了。
露纳兴冲冲地跑过来，看到查理正在吃早餐，迫不及待地在他对面坐下，问：“真的要在这里收学生吗？这里可是苏黎耶唉，康纳里惟士会答应吗？”
查理喝着大卫准备的蜂蜜牛奶，不轻不重地回了一句，“他们答不答应，重要吗？”
露纳靠在椅背上，摸着下巴认真、仔细地想了想，“好像……也不重要？康纳里惟士不是从前的康纳里惟士了，魔法议会也不是从前的魔法议会了。查理，你是在故意挑衅他吗？”
这个“他”，指的当然是小国王。
露纳跟在查理身边，一直在思考，一直在学习，对于查理的一些行为，他如今自己揣摩着，也能稍稍明白他的用意了。
查理就是在挑衅。
不是不愿意离开太阳宫吗？不是端坐在王位之上，放任这个国家滑向衰落的深渊吗？那你能放任到什么地步？能躲到什么时候？
距离弥撒活动还剩最后的三天，在这三天里，查理想大胆又疯狂地试探一下，小国王的底线到底在哪里？
如果他把苏黎耶搞个天翻地覆，小国王还能拘着那个长着阿萨模样的炼金人偶，躲在太阳宫里，只等最后的弥撒吗？
查理不管小国王到底站在哪一方，是还保有作为人的良知，还是会倒向黑镜之主——总之，当他强行把阿萨的灵魂留下，炼制炼金人偶的时候，都注定查理会毫不犹豫地砍他一刀。
阿萨评价小国王是绝顶的天才，绝顶可能就是没有头的意思。
把头砍掉就好了。
与此同时，里昂那边也开始发力了。
昨夜是个难得的平安夜，无人死亡。里昂利用梦境之神的力量，连着两个夜晚，给特定的人选编织了梦境——这些人选都是他精挑细选的，身处在苏黎耶的各个位置，能在关键时刻发挥奇效，又深得黑甲骑士团信任的人。
他把英灵夜行的真相，刻印在了他们的梦境里，告诉他们，康纳里惟士已经疯了。
他又挑选了另一部分人，王室的走狗、贪婪的贵族，随机选中，投放梦境。该梦境的内容没有真相，只有他们在黑夜的长街上，被幽灵追杀，死状凄惨的画面。
堪称噩梦。
除此之外，梦境之神还要跟着里昂在夜间巡视，及时地拯救那些大晚上的还要上街的倒霉鬼。这可把他忙坏了，才到里昂手里堪堪两天，灵体都小了一圈。
这固然有因为之前的战斗、公审，他本身损耗太大的缘故在，但也足以证明，那个叫里昂的小子，是真的是把他当牲口使！
梦境之神想跟查理告状，但想到告状后的下场——他又沉默了。
就这样，里昂和查理，一暗一明两条线，在没有特意配合的情况下，就让整个苏黎耶变得暗流涌动。
与此同时，外界的消息，也如雪片一样飞来。
苏黎耶是禁止传送，但并未禁止消息的传递。许许多多的贵族们虽然仍然沉浸在人类霸主的美梦里，不愿意睁眼看现实，但不代表所有人都是自大的蠢货。
街边的酒馆里、鱼龙混杂的佣兵工会里，大大小小的消息也在不断地传递、发酵。
“按照智者的预估，羽衣王国的大军不日就将跨过中部跟西部的分界线了！”
“真的假的？那不是西部荒漠里的国度吗？既无肥沃的土地，又无强大的骑兵，他们竟然真的敢入侵嘉兰？”
“黑甲骑士团呢？他们还不回来拱卫王都吗？”
“呵，你们忘了他们是怎么离开的了？”
“维奈塔据说还是一团乱呢，我不相信你们都没有发现，不止是药材，集市上的货物较之以往都最起码少了三分之一。那可是维奈塔，上面不管，但影响的是我们所有人！”
……
图钉也带回了亡灵界的消息。
查理在离开向日葵之家后，就让分会的人护送图钉出城，在城外折返亡灵界。图钉虽然现在还帮不上太大的忙，但他毕竟手握死神的镰刀，对于亡灵界，图钉很有自觉，小小的身体肩负着大大的责任。
它回去看了一眼，回来告诉查理，弗兰克和玛吉波的魔法师们，共同商议过后，做出了一个决定——既然因为大灾变的缘故，人间与亡灵界的屏障再次被打破了，不死生物都在拼命往外跑，那么他们为什么不趁机将一道裂缝据为己有，建立一道稳定的专门用于战时的通道呢？
突然出现的裂缝，是大小不一的、结构不稳定的，不死生物不怕死，硬着头皮往里钻，人类可不行。
但是在亡灵界的人类有谁？有最强大的黑巫师阿奇柏德，还有魔法圣都的老家伙们，依靠裂缝建立一个稳定的传送通道，有点难度，但还可以。
将稳定的通道留给自己，将不稳定的留给敌人，并想办法进行修补，就是他们定下的方针。
“他们还说，活人没有办法在亡灵界待很久，但有了裂缝之后，好像待的时间就可以更久一点了。”图钉仔细地回想着弗兰克交待的话，一五一十地掰着手指头跟查理转述。
“还有，还有高等魔法学院，他们决定在瓦舍里建一个分校。说是要把亡灵界当作试炼场，然后、然后把亡灵界的妖精之家当作安全屋，还要进行扩建哩。”
查理便问：“是一位叫做佩西冯的教导主任提的吗？”
图钉连忙点头，“是的是的，是叫这个名字，凶凶的，但是又笑眯眯的。”
果然是你，魔鬼主任。
查理莞尔。
此时已经又过了一天，王室对于魔法议会的举动，果然睁一只眼闭一只眼，没有任何反应。
住在城南的米娜在领取救济物资的队伍里连续排了两天的队，从第一天的忐忑不安，到第二天的翘首以盼，她紧紧抱着怀里领到的东西，心里都不敢想自己对于我主的信仰到底纯不纯粹了，她的脑子里只有一个想法——
明天，明天把父亲也带过来吧，请求好心又强大的魔法师为他施展一个治疗魔法，父亲的身体想必就可以痊愈了。
这一天，查理也终于迎来了第一位上门求学的客人。
他没有料到的是，第一个前来的不是改弦更张的贵族子弟，不是饱受压迫的苦难平民，也不是对魔法有着单纯向往的人，而是小国王的未婚妻人选之一。在数月前，抵达苏黎耶，为成为嘉兰王后作准备的，一位小国的公主。
戴维斯的覆灭，几乎是板上钉钉的。
阿兹克堡并不大，与其说它是小公国的边防要塞，不如说，是去往西部的商队会选择驻扎、休整的一个贸易点。小公国的国王在此征收关税，让自己赚了个盆满钵满，面对不同的人还收取不同的税额，以至于怨声载道，不得人心。
如今大军压境，国王和部分贵族更是着急忙慌地逃了，底下的人有样学样，还留在公国里的，除了一部分不愿离开故土的顽固派，就是因为各种各样的原因无法及时撤离的。
海伦等人是到了，个个实力都不俗，可他们的人终究太少，仅凭这些人，拖延一些时间尚可，怎么可能真正抵挡得住羽衣王国的大军？
想要在第一站就将大军拦截，无异于痴人说梦。
戴维斯的公主殿下，在这个节骨眼上到访魔法议会，说自己要成为查理的学生，难道是想求魔法议会，去拯救她的国家？
她是自己想来的，还是有人指使？
查理坐在如今这个位置上，已经是实打实的高位者，面对来意不明的客人，他大大方方地坐着，问：“公主殿下想要做我的学生，为什么？”
乌丽儿保持着谦卑的姿态，听到他发问，这才抬头看向查理。
那双碧蓝色的眼睛里，写满了野心。她的声音，清脆之中，也带着一丝决然，“我想变强，勇者大人。”
意料之外的回答。
个人的野心，凌驾于她的王国之上吗？还是某种新型的骗局？
查理没有说话，他好整以暇地坐着，那神情仿佛在说：我在等你的解释。
乌丽儿从他那张精致的脸上，窥探不出一丝一毫的真实想法，恪守礼仪交叠着放在裙摆上的双手，掌心开始微微出汗。但她的眼神仍然没有动摇，深吸一口气，说道：“数月前，我的父王决定将我送到苏黎耶来，期望我能成为嘉兰未来的王后，为戴维斯谋取更大的利益。我知道，我只是政治联姻的工具——”
“不，甚至连联姻都算不上，因为比起庞大的嘉兰来说，戴维斯所掌控的奇曼公国实在算不上什么，并不能为嘉兰带来多少助力。”
“他们希望我能够凭借美丽的外表，甜蜜的话语，去俘获国王的心，哪怕他的年龄比我要小得多。”
“如今羽衣王国的大军已经在来的路上，我听说，在行军路线上的公国，已经有人弃城逃亡，而我的父王——没有给我送来任何一封信件。”
“我在苏黎耶，仿佛被弃于孤岛。”
这是一位在需要时被当作棋子，在不需要时又被抛弃的，即将亡国的公主殿下的自白。她说着，语速有些不自觉地加快。
查理却没有丝毫的动容。
那张比乌丽儿还要美丽的脸，让乌丽儿刚才说要凭借美丽的外表去俘获国王内心的话，显得没有那么得具有说服力，而他的态度，从始至终没有上位者的倨傲，却又稍显疏离，让人完全摸不清他的真实想法。
查理：“所以，公主殿下决定放弃成为王后，还是说，你觉得自己的胜算已经渺茫，亦或是嘉兰已经并不可靠，所以选择了我，选择了魔法议会？”
乌丽儿：“我从来没有想要成为嘉兰的王后！”
这句话说得稍有些急促，却又那么得掷地有声。
她说出口后，又自觉失态，再次深吸一口气，道：“我为什么不能成为强大的魔法师呢？我明明有魔法天赋，却受困于公主的桂冠。我不想要做一个听话的傀儡，命运将机会送到了我的面前，我为什么不能抓住它呢？”
“勇者大人。”乌丽儿仿佛下定了什么决心，向着查理跪了下来，姿态尽显谦卑，却又目光灼灼，“请给我一个机会，让我成为您的学生。我没有什么能够给您的，能拿得出手的，好像只有我剖白的心，还有公主的虚名——后者在不久之后，也将化为乌有。”
托托兰多的骑士，行单膝跪地的礼仪。
每当人们双膝下跪，那通常发生在教堂里，在叩拜神灵。
“如果有一天，你获得了强大的力量，你会想要复国吗？”查理问。
“我不知道。”乌丽儿缓缓摇头，她的眼神里也有一丝迷茫，但复又坚定起来，“我只知道，思考这件事的前提是，我能够拥有强大的力量。否则，这一切都只是可笑的妄想。”
如果连魔法都不能实现我的愿望，那还谈什么呢？
如果连号称公正、自由的魔法议会都不能接纳我，那我又何去何从呢？
乌丽儿想着这段时间以来在苏黎耶感受到的世态炎凉，看着查理的目光愈发恳切。她毫不掩饰地表露着自己的决心，或是野心，“请给我一个机会，尊敬的勇者大人。您可以测试我的元素感知力，也许没有那么卓绝，但也不比同龄的人差多少，我只是缺少——一个机会。”
查理的回答，却像一盆凉水兜头泼下，“但你说的这些，还不足以打动我。苏黎耶住着十来位公主殿下，与你有同样处境的，不止一个。”
乌丽儿的脸色有些发白，但这时，她反而彰显出了一位公主该有的体面来。她没有失态，没有垮脸，微微颤抖的手被她紧紧握住，“即便我是第一个鼓起勇气来找您的，也不行吗？”