翌日，暴雨初歇。
雨后的苍伽河变得浑浊了许多，但空气却变得格外清新。渡鸦旅店的客人们，一早上就走了不少，带上旅店提供的烤肉饼和牛奶，渡过苍伽河，不过半日就能离开阿莱门。
几只渡鸦站在院墙上，或往左、或往右地歪着脑袋，看着旅人们远去。
哒哒的马蹄声响起，少有的往阿莱门腹地而去的人，也紧跟着踏上了旅程。查理掀开帘子看着外面的风景，呼吸着新鲜的空气，恰好与那几只渡鸦对上了眼。
通体漆黑，羽毛闪烁着金属光泽的渡鸦，就像是大号的乌鸦。
它们会说人话。
“再见！”
“不见！”
“再见！”
“不见！”
……
它们像是在吵架，其中还有一只在模仿昨夜的雨声，歪着脑袋的样子，显得有些诡异，甚至莫名的渗人。
仿佛预示着什么不详的开端。
片刻后，渡鸦旅店已经变成了一个小点，被远远地甩在了身后。
查理收回视线，又继续看向前方。“少爷，坐稳了。”随着大卫的声音传来，不多时，马车就传来些许的颠簸。
宽阔的大道自此中断，前方的路变窄了，也变得泥泞了，但这并不是大卫特意抄了小路走，而是因为阿莱门的道路历来如此。
托托兰多最大的信仰是什么？
其实不是对于某个神明的崇拜，而是魔法。
魔法圣都玛吉波，是千千万万人心目中的圣地，托托兰多的耶路撒冷。
大陆战争结束后的和平年代里，对于魔法的崇拜催生出了朝觐的行为，朝觐又刺激了旅游业，所以各地的旅店如雨后春笋般冒了出来，通往玛吉波的路也被不断拓宽、修缮。
这些朝觐大道由各郡自行修建，所以各郡的情况也略有不同。阿莱门的朝觐大道断得如此彻底，本身也能反应出一定的问题。
查理在来之前，包括在路上时，都打听了不少阿莱门的消息。人人都说，阿莱门的实际掌权人就是那三大贵族。
王室任命的治安官、郡长以及各城城主，不过是明面上摆着的傀儡。三大贵族领地逐年扩张，不断侵吞着属于平民的土地，受害者更包括了一些小贵族。
查理还为此恶补了一下嘉兰的律法。
帝国宪法高于一切，各郡按照自身情况，在不违背宪法的前提下，颁布地方法规。但各大贵族又拥有对领地的自治权，想要制裁他们，得上国王法庭。
若碰上阿莱门这样的情况，你想要制裁他们，恐怕消息还没出阿莱门，人就已经在苍伽河里漂着了。
温斯顿那一手，属于机械降神，暴力破局。
如今赫尔蒙特、亲王殿下还有魔法议会的人齐聚阿莱门，半个月过去，问题还未解决，水却越来越浑，可见事情不是一般的难办。而越是往阿莱门腹地走，查理的感触就越深。
马车驶过乡间的小路，查理看到大片的树木在枯死。
戴着草帽的老农像干枯的稻草人，杵在地里，眼泪从脸上的沟壑上滑过，还未落在地上，便已经被酷暑晒干了。
查理问他为何哭泣，他说因为那本是一片农田，几年前被贵族占领了去，变成了林场。林场后来又摇身一变，成为了自然的树林，开始适用于森林法案。
平民失去了田地，又被禁止进入森林伐木、打猎。可是今年阿莱门干旱，哪怕前几天刚下过暴雨，栽下去的树木依旧开始枯死。
他远远地瞧着，觉得不仅仅是干旱的问题，因为苍伽河还未干枯呢。按照他的经验，应该是树生病了，于心不忍，便想着去报信，请他们救一救，却被贵族的私兵打了一顿赶出来。
末了他又扯出一抹难看的笑意，“尊贵又善良的少爷，请不要担心我。我已经腐朽，只是有些可怜这些树。”
“您的孩子呢？”
“他们去贵族的领地工作了，尊敬的少爷，感谢您的询问和仁慈。也许、他们今年能得到一份足以饱腹的薪水，这样的话，即使无法再见面，那我也很高兴了。”
查理又问了几个问题，才发现他的孩子们去了不同的领地工作，散落在整个阿莱门。如同蒲公英一般，吹走了，就好像再也回不来了。
给老农留了些食物和一点看病的钱后，马车再次起航。
“那些东西够吗？”本忧心忡忡。
“多了，他护不住。”查理道。
本对此似懂非懂，他只是觉得生气，“那些贵族真讨厌啊。”
查理没有回话，他在思考。剥夺土地、离散家人，这样的情况一定不是个例。贵族领地的工作，又是什么样的工作？只给他们微薄的可以填饱肚子的薪水，孤立无援、逃脱不得，一步步剥削下去，从平民到佃农，再到——农奴。
他看着车窗外倒退的景色，忽然想起了自己的旧友，弗洛伦斯。
不知道当初的弗洛伦斯，若是看到如今的阿莱门，会作何感想。她曾为之奋斗的一切，她的理想，若她还活着，怎会被践踏。
“大卫，再快一点。”查理忽然又有了一丝紧迫感，就像他刚到玛吉波，迫切地想要提升自己的实力一样。
大卫依言加快了速度，为了赶路，他们也暂时放弃了投宿旅店，直接在车上过夜，争取早日抵达阿莱门要塞。
谁知第二天，前进的路就被堵了。
此刻他们已经来到了佩洛维奇侯爵领。
佩洛维奇正是阿莱门的三大贵族之一，另外两位分别是安德森侯爵，以及蓝铃花家族的加西亚公爵。
侯爵的骑兵在交通要道设卡拦路，严查每一个过路行人及车马。那排出的长队，竟一眼望不到头。
查理再次展现出了他当机立断的一面，“我们绕过去，用魔法赶路。”
大卫丝毫没有异议，并严格执行。因为队伍够长，所以骑兵还没有发现落在最后的他们，大卫果断掉头，于无人处放走马匹，将马车收进大容量的魔法储物袋。再摘下车夫的帽子，穿上软甲，配上长剑，一个贵族小少爷的贴身护卫就这么新鲜出炉了。
不愧是阿奇柏德。
查理在心中赞叹，嘴上却没多话。如今两人已轻装简行，当即绕过拦路的骑兵，从附近的林子里穿行，用魔法赶路。
佩洛维奇的私人领地，最高、最显眼、最雄伟的建筑，就是侯爵的城堡。
那高高的尖顶城堡有着坚实的围墙和塔楼，而散乱的领民的居所，看起来就要破落得多，如同贫穷之地的村庄，甚至比不上瓦舍里。
查理本来不想节外生枝，然后就在他和大卫即将绕过侯爵领时，熟悉的金色跃入查理的眼帘。
那是跟他的头发一样漂亮的金色。
一个作政务官打扮的小胡子男人，正带着几个士兵，从一栋房子里抓人。那是一个同样长着一头金发，身材瘦小的少年，被牢牢拽着手腕从家里拖出来，百般挣扎却无果。
那政务官说，要带他回城堡作侍从，并随手解下腰间的钱袋，丢给少年的家人。
查理清楚地知道，自己不是救世主。他因为那头金发而作短暂停留，但他理智、清醒——除非他能救下这位金发少年，带走他和他的家人，甚至是与他交好之人，否则，他救不了任何人。
侯爵对自己的领地拥有绝对的控制权，救一人，恐怕会因此牵连无数人。
最正确的做法，是先记账，尽快和泽菲罗斯汇合，用银月骑士的剑，去斩这些不平事。可他冷静了、克制了，走了几步，又听到几句话。
“啧，这人还是干瘦了一点，空有一头金发，但干枯毛躁，脸长得也不行，这要是带回去，少爷肯定不会满意……”
“那阿奇柏德的金发美人，肯定不是这个模样的。”
“是啊。”
“该死的阿奇柏德，早晚有一天……”
原来如此。
查理没有想到，他还没真正接触到阿莱门的黑暗与阴私，倒是先观赏到了自己的替身文学。他似笑非笑地转头看向大卫：“你听见了吗？”
大卫可疑地沉默了两秒，点点头，“听见了。”
“记得跟温斯顿阿奇柏德先生告状，一个字也不要漏。”
“……是。”
查理想要那个少爷死。
温斯顿与自己传点绯闻也就算了，那少爷算什么东西。泽菲罗斯都已经深入腹地了，怎么放过了佩洛维奇？
“需要我杀了他吗？”大卫品出了查理的杀意，身为阿奇柏德的马车夫，他定当为阿奇柏德的友人效犬马之劳。
“你有把握？”查理反问。
大卫的回答朴素又直白：“只是杀一个人的话，有。”
查理却又摇头。杀人是很简单粗暴，但还是之前那个问题，他目前没有足够的能力去善后。可刚才的对话证明，那位金发少年完全是受了自己的牵连，那么他就无法做到理智地离开了。
他必须得做点什么。
思索间，抓着金发少年的一行人已经走远了，但他们没有直接往城堡的方向走，看着还要抓人。
所以，还有时间。
“大卫，那个所谓的永生之环，一定有自己特殊的标记或纹章，对吗？”查理轻声发问。
“是的，是衔尾蛇。”大卫虽然并未直接参与阿莱门事宜，但他之前跟在温斯顿身边，对基本的情况还是了解的。
“还有点时间。”查理再次遥望了那金发少年一眼，拿出两个酷似戏剧演员所戴的遮住上半张脸的面具来，将其中一个递给大卫，道：“走，我们去城堡，给佩洛维奇送幅画。”
永生之环的衔尾蛇纹章，最终被证实是虚惊一场，可佩洛维奇丝毫不敢放松警惕。城堡全面戒严了，两个被抓回来的金发少年，最终也没有被带回去，在半路上就草草放了。
这个时候，谁还敢带生面孔回城堡？那是嫌命长。
两个少年在被粗暴地推走时，还有些惊疑未定。
在确定对方是真的不让他们进城堡，做那什么侯爵少爷的贴身侍从后，两人对视一眼，连忙往回跑。一路踉踉跄跄，回到了亲人的身边，这才敢颤抖着哭出声来。
彼时查理还在排队，侯爵城堡的异状也干扰到了骑兵的查验。一部分人紧急回援，留下来的也都焦躁难安，言行粗暴不少。
人手的不足，让查验的速度更慢了，最后更是大手一挥，让所有人在原地过夜，等到明早再放行。
可不是每个人都带了足够的干粮，以及过夜的生活用品的。一根根火把亮起来，照耀着每一张紧张不安的脸，有人义愤，有人麻木。
就在这时，忽然有一道干净、清悦的声音响起，“如果是有急事，也不行吗？”
众人纷纷看过去，只见排在队伍中段的一辆豪华马车上，走下来一个金发碧眼、披着斗篷，一看就来历不凡的年轻人。
人群下意识地为他让出一条道来，而他的车夫紧紧跟在他身侧，护送着他来到骑兵的面前。
“你是谁？”骑兵队长按住了剑柄，目光阴寒地打量着他。
“在下查理布莱兹，应邀前往阿莱之门要塞。”查理丝毫不惧地抬头看着骑在马上的人，伸手从怀中拿出信件，借着火光露出了火漆印上的银月标识。
骑兵队长看到信件的刹那，瞳孔皱缩，下意识伸手去拿，孰料查理后退一步，将信收了回去。
“阁下想做什么？”查理微笑反问。
“你——”骑兵队长习惯使然，正要呵斥，逼着对方将信交出，看看是真是假，再考虑其他。但黑夜的火光下，那一头灿烂的金发和精致脸庞晃了他的眼，让他忽然觉得刚才那个名字有些耳熟。
金发碧眼，还叫查理的……
因为阿奇柏德踹翻了祭坛，整个阿莱门郡的贵族们都在打探关于温斯顿的消息，想要掌握有关于他的情报。所以关于他在玛吉波的风流韵事，他们并不陌生。
骑兵队长万万没有想到，那个查理竟会出现在侯爵领。他的目光里闪烁着惊疑，手握紧剑柄，又霍然看向了查理身侧的人。
一个马车夫。
是谁的人？阿奇柏德？
骑兵队长的心往下一沉。他可不在乎什么金发美人，不过是个长得好看的小白脸，但赫尔蒙特、阿奇柏德两座大山压下来，就让人不得不忌惮了。
最关键的是，这里人多眼杂。
如果是查理一个人，倒是能神不知鬼不觉抓了，说不定能派上用场，但现在……
“原来是布莱兹先生。”骑兵队长硬生生挤出一个礼貌态度，微微低下他高贵的头颅，“不知道你也在这里，还受到了银月骑士的邀请，失礼了。”
“我现在可以过去了吗？”查理也向他点头致意。
“既然是赫尔蒙特的客人，那就是贵客，不能怠慢。不如你在这里稍等片刻，等我去禀报侯爵大人。”骑兵队长不敢随意做决定，当即招手让属下上前来，好好招待这位金发的客人，他亲自回去禀报。
语毕，不等查理回话，他便策马离开。
查理也没有多说什么，顶着无数或好奇或小心翼翼的打量目光，转身回到了马车上。等到车门关闭，本忍不住小声发问：“万一他拦住我们，请我们去城堡做客，把我们扣下来了，怎么办呀？”
“本今天很聪明啊，这都想到了。”查理摸摸他的小骨头。
本听到夸奖，当即骄傲起来，“那是。”
查理莞尔，又看了眼窗外，道：“那要看佩洛维奇，怎么选了。”
另一边，侯爵城堡。
大门缓缓打开，骑兵队长策马疾行，长驱直入。来到主楼的大门前，他急匆匆下马，迎着朝他小跑过来的侍从，说了几句话，便去觐见侯爵大人。
年迈的侯爵听了他的话，浑浊的眼里透出一丝精光来，“赫尔蒙特的银色信封？看样子，那位银月伯爵可能已经知道这里发生的事情了。”
骑兵队长没有贸然接话，恭敬地单膝跪地，低着头，等待指令的下达。
良久，侯爵那长着老人斑，但戴着红色宝石扳指的手，缓慢地敲打着椅背，终于有了决断，“让他过去吧。准备一些精美的食物奉上，聊表我的诚意，再由你亲自送他离开侯爵领。”
骑兵队长不由庆幸，刚才没粗暴地对查理动手，当即回答：“是！”
侯爵继续说道：“就走……西南那条路，务必要安全送他到安德森的领地，明白吗？”
骑兵队长重重点头，“明白！”
语毕，他起身行礼，而后保持着后退的动作，一步步退出大厅。等他骑上战马，准备离开时，熟悉的嬉闹声吸引了他的注意。
他回过头去，只见侯爵那位备受宠爱的小儿子，正在与他的仆从们嬉闹。他心里一紧，要是让这位少爷知道查理的事情，怕是又要横生波折，于是趁着对方还未靠近，连忙策马离开。
等到马蹄声远去，那侯爵少爷终于注意到了这边的动静，随手抓过一个侍从，问：“刚才又发生了什么事？”
侍从支支吾吾说不出来。
侯爵少爷一把将他推开，随即又招招手，唤来另一个，“你，去打听一下。”
与此同时，老侯爵已经叫来了自己的心腹，与之密谈。
“人还没有抓到？”他问。
“没有。那两个人出现得很突然，放了一个衔尾蛇的虚像就跑了，身份不明，目的不明，但毫无疑问，那一定是佩洛维奇的仇人。银月骑士如果知道了这件事，一定会问询，这会让我们更加被动。侯爵大人，我们必须早做准备。”心腹沉声。
“别担心，只要真正的名单不被曝光，难道他们还能把阿莱门的贵族全都杀了？他们敢吗？”老侯爵的目光，遥遥望向王城的方向，“小国王想要借古老传承的手来整治阿莱门，难道王室，就真的干净吗？”
“魔法议会，就真的干净吗？”
心腹顿时心惊肉跳，“难道坐上圆桌的那十三个人里，还有那位神秘的会主大人，有人是来自阿莱门之外的？”
老侯爵却卖了个关子，没有回答。
哪怕是面对心腹，他依旧心存疑虑，也并不认为对方有资格知道全部的秘密。
不过毕竟是心腹，他还是慢悠悠安抚道：“十三个人，就有可能代表十三个家族、十三方势力，我们彼此之间，从来都保持着神秘，互相不知道对方的真实身份，只由会主安排联络事宜。不过这些年，大家难免要配合着做一些事情。我猜是猜到了几个，距离全部的名单也还差得远。你说，连我都不知道的事情，怎么外泄？”
说着，他又冷笑起来，“阿奇柏德用这么粗暴的方法，不就因为他们也不知道真正的名单吗？放心吧，永生之环的能量超乎你的想象，只要不想嘉兰大乱，只要想让屁股底下坐着的位置稳固，不至于被阿奇柏德踹下来，那就自然会有人帮我们捂着。”
心腹连忙高呼圣明，紧接着，他又说起另一件事，“为那位大法师阁下准备的礼物，已经送出去了。他说，他会看着办的。”
老侯爵淡淡地应了一声，没有再说话。他放松地往后靠在他那天鹅绒的椅背上，好像刚才说那些话就已经耗尽了他的力气，他的双眼再次变得浑浊，脸上的肉也松垮了下来。
心腹立刻贴心地为他倒上一杯葡萄酒。
老侯爵喝了酒，舒服得发出一声喟叹，良久，忽然问：“你说，末日真的会到来吗？神灵真的会拯救我们所有人，再建立起新的地上神国，恢复旧日的荣光，赋予我们无上的权柄么？”
这个问题，心腹也不敢轻易回答。
老侯爵也没想要得到一个所谓的答案，他嗬嗬笑起来，看到玻璃酒杯上倒映着的皮肤上的老年斑，眼中闪过一丝狰狞，“永生啊，真是个好词。”
另一边，骑兵队长已经换上了一个更恭敬的态度，亲自护送查理的马车，出发离开侯爵领。
查理没有丝毫意外。他扯着两面大旗，众目睽睽之下，不对他出手，是明智的选择。如果那位老侯爵是个愚蠢的，佩洛维奇的城堡也不可能到现在还没有坍塌。
查理只是略感遗憾，没能进城堡看一看。
不过，主动暴露身份也不是一点收获都没有。查理低头看向手中皱巴巴的布片，将它摊平，看到几个血字。
这是马车再次出发，人群散开时，有人悄悄扔进马车里的。查理没有立刻掀开帘子看，假装什么都没有发现，等到离开一定距离，才往后看了一眼。
乌泱泱的人群，在暗淡的月光和篝火的光芒映照下，每个人的脸都是模糊的，根本分辨不清是谁。
血书上又讲了什么？
【圆桌】
【名单】
【西斯比】
分散的三个词语，一共七个字，代表了什么？圆桌和名单倒是好理解，让人一下子就能联想到永生之环。
西斯比又是什么？
一个人名？
对方悄悄给自己递这份情报，应该是从他和骑兵队长的谈话中，得知他要去见银月骑士。能够收到银月骑士邀请的人，应当与银月骑士是一边的。
三大贵族领地原本是互不接壤的，但这百年来，他们以各种各样的名目扩张领地，最终做起了邻居。
佩洛维奇侯爵领的隔壁，是安德森侯爵领。
骑兵队长亲自带队，一路护送查理的马车进入安德森侯爵领的范围，半点儿都没使绊子，甚至还往前又送了一段。
查理就明白了，对方是想把自己这个烫手山芋，丢给安德森，给老邻居找点麻烦。
彼时正值半夜，查理主动叫停马车，以自己需要休息为借口，要求安营扎寨。骑兵队长适时提出离开，查理便反问：“阁下不确认我的安全，就要回去复命了吗？”
骑兵队长微怔，“此处已是安德森侯爵领，不是我——”
“我只知道，你将我丢在了这里。”查理打断他的话，淡绿色的眼眸里不复忧郁，取而代之的是些许傲气，和淡淡的威胁之意。那张黑夜下愈发美丽的脸庞还噙着笑，继续说道：“银月伯爵已经给我回了信，他说，他将会派人前往佩洛维奇侯爵领。不如，我在这里等他？”
骑兵队长听到这话，一口气堵在了嗓子眼。不过一个贱民，攀上了阿奇柏德和赫尔蒙特，就敢威胁到他头上了。
若是以前……
骑兵队长的眼神，逐渐变得危险了起来。黑夜肃杀又冷冽，吹过的风都带着几丝阴气，把本都给吓到了。不过最终，他还是妥协了。
“那就等天亮。”他倒要看看，这么一个小白脸，能搞出什么花样来。
骑兵队长抬起手来，所有人下马，就地扎营。
查理也没再与他多嘴，继续坐在马车上，当他的矜贵美人。大卫则搬出了小火炉，开始给他烤面包、煮牛奶。大半夜的，甚至还要让骑兵们去附近的水源取水，因为查理要洗漱。
佩洛维奇的骑兵横行霸道惯了，哪能接受这种要求，质问的话当即脱口而出，“你怎么不去？”
大卫依旧是那副木讷中年人的模样，“我得留下来保护我家少爷。”
“他算什么少——”
“闭嘴！”
骑兵队长断喝一声，阻止了这场闹剧。那阴寒的目光扫过马车，里面带着审视与打量，但车窗的帘子动也未动。
查理不出声，这戏就唱不下去。骑兵队长深吸一口气，再次压下心中的怒意，随手指了一个人，“你去。”
折腾到凌晨，大家终于可以坐下来休息了。掀开车帘往外看的查理，心中却多了一丝疑虑——太安静了。
“怎么了吗？”本好奇发问。
“已经两个小时过去了，安德森侯爵，一点反应也没有。”查理并不是高看自己，觉得凭借自己就能掀起什么大的风浪，但进入阿莱门之后，他们已经遇到了太多的“意外”。
佩洛维奇在设卡拦路，侯爵少爷还强抢民男，为何安德森如此安静？
在这个节骨眼上，他们就没派人关注外面的消息，一点都没发现，隔壁邻居带着自己这个烫手山芋过来了？
事出反常必有妖。
查理心中已经有了怀疑，但没有轻举妄动。越是这样的时刻，他越是要沉住气，于是安抚好本之后，他就轻轻敲了敲车厢壁，连续两下，而后开始闭目养神。
这是他与大卫定下的暗号。
一声，代表警醒。
连续两下，代表静观其变。
急促的三声，则代表立刻动手。
大卫收到信号，便也靠在马车上开始假寐。当然，他并未真的在打盹儿，瞧着闭上了眼，实际上耳听八方。
良久，一些细微的声音钻入他的耳中。
那是凌晨两点半左右。
大卫没有睁眼，装作睡得不舒服，换了个姿势，身旁马鞭的握柄不小心磕了一下车厢。很轻的一声，没有引起任何人的怀疑。
骑兵队长也只是往这边看了一眼，便又移开了视线。
紧接着，他也察觉到了不对劲。
安德森侯爵领有点不对劲，这些日子以来，他们的戒备不比佩洛维奇侯爵大人小。还有这周围好像也有点不对劲，似乎……有脚步声！
骑兵队长也非酒囊饭袋，他为侯爵效力，腰间的那柄剑，可从没有生锈过。然而就在他马上要出声示警时，他忽然想到什么，张开嘴却没有发出声。
他诡异地沉默下来，假装什么都没有发现，又坐了回去。
为什么要示警呢？
如果有人在这个时候秘密靠近，目标会是谁？必定是那个金发的查理吧。那可是阿奇柏德看中的美人，而阿奇柏德是大半个阿莱门的仇人。
多少人恨着阿奇柏德啊，要是难逃一死，把那查理抓了，就算不能报仇，也还能泄愤呢。
如此想着，骑兵队长彻底放下心来。
他还记得临行前佩洛维奇侯爵大人说的话，他让自己将查理亲自护送到安德森侯爵领，不就是希望他在安德森这里出事么？只要人不是死在自己的领地就行了。
不，应该说，最好是死在别人的领地，让别人去承受阿奇柏德的怒火。
不多时，在骑兵队长的刻意放纵下，四周的脚步声越来越近、越来越近，终于惊扰到了其他的骑兵。
战斗一触即发。
这次骑兵队长没有阻拦，甚至自己也拔剑冲了上去，表现相当悍勇。而查理掀开车帘，看着外面的战斗场景，似笑非笑。
“本，你知道这叫什么吗？”他问。
“什么？”本是真睡着了，突然被惊醒，还迷迷糊糊的。
“绝美的演技，值得一个金扫帚奖。”查理又开始展现他的幽默感，哪怕无人能够欣赏。他又看向大卫，用只有他们两人能听到的声音，问：“多少人？”
大卫沉声：“大约是骑兵的两倍。”
那就是十二、三人。查理心里有了底，就更不担心了。骑兵队长就算不肯出全力，也不会做得太过明显，这会儿还“卖力”地拦着人，没有让他们靠近马车呢。而查理身边还有大卫，至少逃跑应该不成问题。
咦？
查理忽然发现，骑兵队长的神色有一瞬间变了。那种震惊、滑稽，还有一点气急败坏，绝非他那拙劣的演技可以呈现，所以……
他应该认出了敌人的身份，是认识的人。
更进一步说，是自己人。
查理再往下想，骑兵队长是根据侯爵的命令来护送自己的。如果是佩洛维奇侯爵要杀掉查理，那他没必要瞒着骑兵队长，骑兵队长也不会是这个表情。
那会是哪个自己人，贸然出手？
一个答案呼之欲出。
查理忍不住笑起来，又怕自己笑出声，干脆放下了帘子，装作惊慌失措的模样，让大卫立刻驾车突围。
“太可怕了，竟然连佩洛维奇的骑兵小队也打不过，我们去找安德森侯爵求救，快！”
大卫不知道他为何忽然做这样的决定，但阿奇柏德的马车夫，听令就是干。上车、扬鞭，调转车头，一气呵成。
马儿发出嘶鸣，在黎明前的黑夜中，撒腿狂奔。
骑兵队长见状，简直目眦欲裂。
他听到了什么？他们要去找安德森求救！如果出手的人是安德森，亦或是别人、是蓝铃花家族，他都乐见其成，可是动手的是自己人啊！
那些人都穿着没有标识的软甲，蒙着面，他也是交上手才发现，这些人根本就是侯爵领的士兵！其中一个还冲他眨眼睛呢！
眨个屁眼睛！
这会儿能出这种昏招的，除了那位风流成性、备受宠爱因此无法无天，嚷嚷着要找什么金发美人的少爷，还有谁？！
要是安德森插手，这件事没瞒住，被赫尔蒙特和阿奇柏德知道了，佩洛维奇的好日子可就真的到头了。
骑兵队长咬咬牙，连忙高声呼喊：“把他们统统拿下！要快！”
如果不是自己人，他真的杀人的心都有了。
可偏偏就在这时，急于抓住查理回去交差的蒙面人，已经有一个追上了马车。他听到身后骑兵队长的高呼，还有些惊讶，不懂他们已经暗示了自己的身份，为何还要阻拦？
装装样子，让他们把查理掳走，然后嫁祸给安德森不就好了？在过去的那些年里，这样的事情也没少干啊。
他惊讶、他疑惑，手里的动作就迟疑了。说时迟那时快，大卫甩出马鞭，卷上他的腰腹，用力一拉，就把他拉到了马车上。
早已等候多时的查理再以迅雷不及掩耳之势，给了他一拳，成功将他打晕，塞进车厢。
人证到手。
查理关好车门，马车便如离弦之箭，以最快的速度，消失在众人眼前。
骑兵队长都惊呆了，好不容易回过神来，就是脊背发凉。紧接着，莫大的愤怒袭上心头，让他怒急攻心，差点吐出一口血来。
“追！快追啊！”
“还打什么打？！”
“追！！！”
“赶在安德森之前，拦下他们！”
一路狂飙的马车上，查理深吸一口气，强迫自己平静下来。他略作思忖，就敏锐地发现了计划的弊端。
安德森侯爵领情况不对，说不定是出事了，此时贸然找上门去，有可能会让自己也陷入险境，阴沟里翻车。
思及此，查理又往后看。
他们跑得快，骑兵暂时还未追上来。电光石火间，查理又有了新主意，敲敲车厢用冷静的声音，跟大卫如是这般，下达指令。
时间紧迫，查理来不及跟大卫商量了。而大卫也没让他失望，没有多废话，一句“交给我”，给人稳稳的安心。
大卫开始留意路旁的情形。
几分钟后，马车行驶过一个弯道，借着路旁密林的遮掩，大卫和查理再次弃车。但这回，马车并未被收起来，大卫用一个障眼法将它和车上的俘虏一起，暂时藏在密林中。
查理说大胆，其实也很谨慎；说谨慎，但又格外大胆。
大卫出于安全考虑，本打算带他往反方向走，但最终，他又被查理说服了，沿着骑兵队离开的方向，也往侯爵城堡去。
因为查理说：“最危险的地方就是最安全的地方。”
骑兵队是奔着侯爵城堡去的，那他们就在附近潜伏。附近有什么？有领民居住的村庄。大卫驾着马车靠近，在村庄外围找到了一栋小破屋。屋子虽然已经破败不堪，但它离其他的民居都有点远，还有尚未坍塌的围墙，恰好可以用来遮挡他人窥探的视线。
站在围墙的破口处，往城堡的方向眺望，查理心里的那丝不对劲，越来越强烈。虽说黎明前的黑夜，总是最寂静的，可安德森侯爵领实在是寂静过了头。
阿莱门出了那么大的事情，各大贵族人人自危，安德森侯爵就睡得那么安稳吗？整座城堡里就亮了那么一点灯火……
不。
查理瞳孔皱缩，那不是灯火！
“起火了。”大卫略带沧桑的声音在他耳畔响起，验证了查理的猜想。
只见一缕火光如同寒夜星火，在城堡里升起。
紧接着，不过十几分钟，那点星火就成了熊熊大火，明亮的火光撕开了黑夜。哪怕隔着老远，查理都好像感受到了那份灼热。
刚刚还寂静的城堡，开始乱了。
冲天的火光，晃动的人影，似乎想要呼救，然而高高在上的贵族们从来不允许低贱的领民住得离他们太近，那会污染他们的空气。于是，当城堡出事时，所有的挣扎、痛苦，哭喊、求救，都被遥远的距离所隔绝。
还在沉睡的人们，丝毫没有被远方的动静吵醒。就连五感远超常人的查理，也像在看一出滑稽的默剧。
“这火蔓延的速度有些不寻常，要不要我去城堡看一看？”大卫询问查理的意见。
“不。”查理微微蹙眉，心里有很多疑惑，但语气坚定，“再等等。”
现在查理最想知道的，其实是佩洛维奇骑兵队的下落。他们应该早就赶到了侯爵城堡才对，那他们人呢？已经在城堡里了？
还是说，查理估算错误，他们在追出一段距离后，发现没有马车的踪迹，所以换了一个方向追？
可不应该啊……
查理微微蹙眉，心里闪过无数种猜想，但又被一一否定。恰在这时，大卫忽然一把扯住他，带着他藏进破墙后的阴影里。
突如其来的变故让查理差点发出动静，好在他凭借极佳的反应能力，立刻屏住呼吸，蹲下身来，用眼神与大卫交流。
大卫朝墙后使了个眼色。
查理会意，按捺下来等待片刻，很快就听到了隐约的说话声。他不由得在心里感叹，阿奇柏德不愧是阿奇柏德。就像温斯顿说，他是阿奇柏德最好的猎手一样，阿奇柏德也是托托兰多最好的猎手。对于危险和猎物的感知，是最强的。
思绪跑远了，又被查理迅速扯回。他侧耳倾听，发现说话声越来越近，看样子，是朝着这边过来了。
“不要节外生枝。”
“这些贱民，死了就死了，算什么节外生枝？”
“要么就全杀了，绝不要只留一个。但天快亮了，留给你杀人的时间可不多了，万一被人发现，我可不会留下救你。”
“哼。”
……
这满含杀意与恶意的话，让查理遍体生寒。什么样的人，口口声声要杀掉所有人？又是什么样的人，会一口一个“贱民”？
在阿莱门这个地界上，答案似乎只能是——永生之环。
查理和大卫对视一眼，都从对方的眼中看到了凝重。但他们谁都没轻举妄动，因为仔细听脚步声，外面不止两个人。
有远、有近，暂时无法确定具体人数。
危险的感觉如芒在背，查理甚至能听到，其中一个人的脚步声，就在距离大约十米远处。双方离得非常近，一旦被发现，只能动手。
天，快亮了。
黎明的天空，泛着奇异的蓝色。那是无言的、孤寂的，带着些微的冷意的蓝色，然而这样的蓝色里，又包裹着浓烈的红。
被火光包围的城堡，取代了太阳的位置。
日出的颜色，变成了，杀戮之色。
查理五指微张，再缓慢而有力地，握住魔杖。他听见那脚步声，越来越近、越来越近，于是他也做好了战斗的准备。
一切，蓄势待发。
然而就在这时，刺耳的尖叫声、惊慌失措的呼喊，打破了沉寂。空气开始流动，被无限拉长的时间也开始滚滚向前，不可逆转。
“啧。”查理听见破墙外边，传来了不悦的声音。紧接着，脚步声开始远离。
黎明的杀机，就这样退去了。
奔走相告的声音、拍门呼喊的声音，逐渐主宰了这片天空。一个又一个人从一栋栋房子里跑出来，惊慌失措地看着火光中燃烧的城堡。
“还愣着干什么？快去救火啊！快！”不知是谁叫了一声，人们才恍然大悟，好似从梦中惊醒，纷纷回去找来木桶、陶罐、木盆，忙不迭地往城堡的方向跑。
可是那条路是那么远，那么远。
跑着跑着，有人摔倒在地，陶罐应声破裂。有人停下来搀扶，有人看着这一幕，跑着跑着，速度便慢了下来。
也有人望着那座城堡，停下脚步，像一块顽石在人流中矗立。
“我说……为什么要去救啊？”她喃喃自语。
身旁跑过的人，没听清她在说什么，他们依旧行色匆匆，脸上满是对于救援不及，被侯爵惩罚的惶恐，以及对今后生活的无助。
直到她咬牙摔掉了手里的木桶，冲着地面，大喊了一声：“全部都烧掉不好吗！”
这一回，终于有人听清了她的话，错愕地停下来看着她，眼睛瞪得大大的，里面倒映着对方流泪的脸庞。
“都烧死了，不就好了吗？”
“他们都应该被绑上火刑架！”
“如果世间真有神明，那这就是祂应该降下的神罚——唔！”
一只粗糙的大手，捂住了女孩的嘴，拼命将她拖回。人群中，有人回过神来，惊恐地指着她，“她一定是被魔鬼附身了，一定是，所以她才会胡言乱语的！”
“不、不是这样的……”拖着女孩的人，眼里流露出哀求的神色，“她没有被魔鬼附身，我马上就带她回去！”
女孩挣扎，但在回头看到母亲那双包含祈求的眼睛时，又倏然僵住，而后陷入沉默。沉默着低下头，沉默着攥起拳头，沉默着回归人群。
从异乡归来的灵魂旁观了这一切。
他也沉默着，心里在翻江倒海，脸上却平静无波。直到大卫重新出现在他身边，低声说道：“他们传送走了。大约十来个人，为首的人身穿红袍，应该是个关键人物。”
红袍？
魔法师们都不喜欢红袍，因为会让人联想到教廷。教廷下辖的异端裁判所里的每个人，都身穿红袍，并配有十字荣誉勋章。
如此看来，这些人是永生之环成员的概率又大大提升。他们在城堡纵火，是想要杀人灭口？是因为安德森掌握着什么秘密，怕他泄露？
“走，我们去城堡，看能不能找到活口。”查理沉声。
十分钟后。
查理和大卫避开人群，用飞行魔法赶到城堡的偏门。这里的门也是打开的，一具尸体就倒在门里，还保持着开门的动作，双目瞪圆。
大卫俯身检查了一下，抬头告诉查理：“魔法攻击。”
查理点点头，随即加快脚步往里走。偏门进去就是城堡的演武场，以及马厩，因为地势开阔，所以大火暂时还未蔓延到这里。而仅仅只是走了几步，查理就发现了端倪，“一个侯爵城堡的卫兵，有多少？”
大卫知道他在问什么，匆匆扫了一眼，很快就有了判断，“应该是有人提前离开了，马匹和马车的数量都不对，太少。”
这似乎解释了安德森侯爵领为何如此安静的问题，因为人手不足，剩下的都用来拱卫城堡了。
有人提前离开，是预感到了危险？离开的人是谁？
思及此，查理和大卫直奔主楼，确认侯爵的生死。主楼是火势最旺的地方，大卫本想让查理留在外面，但查理灵机一动，用水系魔法形成薄膜，包裹住自己，成功说服了大卫。
“走，速战速决！”查理率先从一扇打开的窗户里翻进去，此时救火的人还被堵在前厅外，望火兴叹，根本进不来。
大卫紧随其后，转瞬间又越过查理，在前方用寒冰魔法为他开路。并且小心地将魔法控制在一定的范围内，避免留下明显的痕迹，暴露自己曾经来过的事实。
大火弥漫，浓烟滚滚。
查理最终找到侯爵时，火焰已经将他吞噬，整个人一片焦黑，唯有身上的饰品能证明他的身份。但房间里躺着的其余的尸体，却还没有被完全烧焦，因为他们身上有盔甲。
佩洛维奇骑兵队。
查理的心往下一沉，但紧接着，他又冷笑了一声。看来，永生之环的人打的也是跟他一样的算盘，让恰巧赶到的佩洛维奇来背了这个黑锅。
自己无形间，竟然为他们做了嫁衣吗？
安德森被灭口，佩洛维奇是弃子，下一个又轮到谁？
不过，他们这么做，就说明银月骑士对它们的调查，已经将他们逼入死角，不得不弃车保帅了。
佩洛维奇和安德森是车，谁是帅？
这时，大卫出声提醒：“火势太大了，我们必须尽快撤离。”
因为火势太大，查理跳了个楼。
好在他是个魔法师，根本摔不死。
此时天已经大亮，查理颠倒的作息提醒他，该休息了。于是他彻底安分了下来，不再做多余的事情，回到了破屋，等待、蛰伏。
最先赶到侯爵城堡的，不是隔壁佩洛维奇的人马，也不是银月骑士，而是魔法议会的人。强大的魔法师们一来就控制住了整座城堡，并开始戒严。
紧接着，是距离安德森侯爵领最近的一座城市的治安官，他带着士兵前来，与魔法议会接洽。
查理对这两方都缺乏基本的信任，所以他依旧藏着，没有出现。
午后，佩洛维奇侯爵领来人了，第三方势力进入城堡。他们关起门来商谈，具体商谈了什么，有什么结果，自然不为外人所知。
城堡为何失火，侯爵是生是死，也还未对外宣布。
最后一个赶到的，是银月骑士。来的一共有五人，他们从要塞而来，最远，所以来得也最晚。
从要塞而来，会先经过安德森侯爵领，再进入佩洛维奇侯爵领。所以，原本是冲着佩洛维奇城堡上空突然出现的衔尾蛇而来的银月骑士，在听闻安德森城堡出事后，有很大概率会先到这里来，一探究竟。
查理就是笃定他们会做这样的选择，所以一直潜伏在附近没有离开。不过，即便看到了银月骑士，查理还是没有立刻现身。
他想看看，没有自己插手，事情会如何演变。
俗话说，狡兔三窟。
这么多人来调查城堡的事，难免对领民的村庄进行排查。查理和大卫一天换了三个地方，最终来到了城堡东侧的树林里。
入夜，城堡上空升起了一道魔法信号弹。
“这是魔法议会的信号。”大卫出声为查理解惑，“这个信号的意思是，事情已经解决，通知其他人做好自己的事情，不必再派人前来。”
“也就是说，出结果了？”查理眸光微闪，没想到还挺快的。既然出结果了，那他就没必要再等下去了，“走，到我们出场了。”
大卫重新驾起马车，从林子的另一面出去，绕回通往城堡的大路上，再装作一路赶来的样子，前去叩响城堡的大门。
在此之前，查理拿出了温斯顿的那枚胸针，询问大卫：“你说，我用这个，行不行？”
大卫表情都变了，但不是往坏的方向变，而是过于惊讶，导致眼睛直抽抽。他好像有千言万语想说，但最终只憋出一句：“您请便。”
查理又问了一句：“不会影响到阿奇柏德的整体计划吧？”
大卫摇头，“主人的重心并不在阿莱门，阿莱门之事，如今都是银月骑士在全权负责。只要您的行为，是为了消灭教廷余孽，那么，阿奇柏德愿意为您效劳。”
查理明白了，也就没有了后顾之忧。
于是当城堡的大门打开，查理从走下马车时，他把胸针大大方方地别在了自己的胸前，而不是像之前那样，出示赫尔蒙特的信件。
三角是一个稳定的结构，此时城堡内刚好有三方势力，那他就要做打破格局的——第四方。
当守门的卫兵借着月光和火把的光芒，看到那熟悉的雪原狼家徽，下意识地就是一个哆嗦，都不敢看查理的脸，连忙回去禀报。
匆匆的脚步声随之而来，魔法议会的人、银月骑士、还有治安官，顷刻之间，悉数到场。
他们刚开始不知道来的人是谁，一个个神情肃穆，已经做了最坏的打算，然而等到看见查理时，他们又齐齐怔住。
月夜下，金发的美人站在被烧毁的城堡前，如同一幅传世的油画。而后他缓缓回头，向他们点头致礼，“晚上好，各位。在下查理布莱兹，冒昧打扰。”
来自灰帽街的查理，自此登上了历史舞台。
此时的人们还不知道这究竟代表了什么，他们各有各的想法，心中或惊讶、或轻蔑、或慎重。
银月骑士率先出列，打破了沉默。
“布莱兹先生，银月骑士向您问好。”他上前几步，对查理行了个古老的骑士礼，“银月骑士小队队长，银月伯爵泽菲罗斯赫尔蒙特先生，派我来接您。您可以叫我托马斯。”
“托马斯骑士，很高兴见到你。”查理说着，目光扫过剩下的两方。
他们对视一眼，谁都不愿意落后似地，同时上前。不过，魔法议会还是要更强势、更傲慢一些，直接开口道：“在下诺曼，大魔导师。”
除此之外，就没别的了。
治安官紧随其后，他倒是要恭敬得多，笑容和蔼，先做了自我介绍，随即又问：“布莱兹先生此番前来，是代表阿奇柏德？”
这话说出来，瞬间吸引了所有人的注意。
查理只是笑笑，略显神秘，“我有事情要与银月伯爵面谈，只不过具体的内容，要等见过他之后，才能细说。”
面谈？什么事？