第141章 过去的故事
大卫察觉到了查理那平静的面容下，暗藏的激动。那复杂的眸光，那搭在栏杆上泛白的指尖，无一不在说明——他的内心正在波涛汹涌。
为何呢？
大卫不明白，也感到好奇。然而当看到最后走上来的银月骑士，疑惑地问那林子里的人是谁时，大卫又快速地收起了这份好奇，并往查理身旁挡了挡。
银月骑士并未察觉。
一旁的兰瑟解答道：“那是阿莱与爱丽丝女士。从他们的面容、要塞内的情况以及众人的服饰来判断，这个时候，大陆战争还未结束，但应该已经到尾声了，所以是新历150年左右。”
新历150年？
查理记得上次在松塔里见到弗洛伦斯时，她说她那边是新历168年，那个时候战争刚刚结束。
银月骑士也回忆起来，“新历150年左右啊……我记得，阿莱圣骑士和爱丽丝阁下死于最终之战？”
兰瑟缓缓点头，“是的。”
那一瞬间，查理望着山梅林中向他招手的、笑得灿烂的那两个人，有些失语。
“当时的阿莱门，还不叫阿莱门，没有一个统一的名字。广袤的南部大郡，本来是一片各方势力割据的混乱之地。既有教廷势力残余，又有异族入侵，还有诸多小国乱战。阿莱圣骑士和爱丽丝阁下在此征战多年，最终与加西亚、安德森、佩洛维奇的先祖们一起，平定了这片土地，并将之纳入嘉兰版图。”
在这定格的画面前，兰瑟将过去的故事缓缓道来。
“只是连年的征战，透支了他们的生命。虽然最终之战胜利了，但他们也死在了黎明前的黑夜里。”
这些事情都不是秘密，至少大卫和银月骑士都有所耳闻。
只是在这时间的夹缝里，亲眼见到了当年的人，再听到兰瑟说起他们的故事，心生敬佩的同时，又不免唏嘘。
“可他们现在看起来好开心呀。”本的童言无忌，又突然闯入。
“是啊。”兰瑟笑笑，“虽然不曾亲眼见过和平，但他们一定很开心，也不曾后悔过自己的付出。因为他们知道，哪怕自己无法亲眼看见，但一定有人，能够替他们去看。”
闻言，查理看向兰瑟。
他觉得兰瑟这句话，是在安慰他。就像本刚才的童言无忌，好像也是察觉到了查理的情绪，所以故意说的一样。
银月骑士听不懂兰瑟的弦外之音，如实感叹道：“是啊，我们都看见了。今天有能够亲眼看到两位前辈的真容，也是我的荣幸，是银月骑士的荣幸。”
语毕，他打了声招呼，便又匆匆回到楼下。
另一位银月骑士还在楼下守着，为大家放哨，以免有意外发生。他回去替了同伴，让同伴也能上来一睹前辈的风采。
查理仍旧没有说话，只是默默地退到另一边，看向了要塞。
他需要稍微平复一下心情。
本小声地问他：“你还好吗？”
查理也不知该如何回答他，只得摸摸他的小骨头，以作回答。再次得见旧友，他当然是欣喜的，欣喜之中又带着遗憾，而这种遗憾，无法被时间冲淡，就好像也被定格在了这时间的夹缝里一样。
对于世人来说，也许大陆战争已经过去了很久很久，和平的时代也已经持续了很久很久，可当查理再次回忆起身为阿耶时的情景时，还恍若昨日。
对于查理来说，他不过就是去现代走了一遭。短短二十余年，一切物是人非。
不过，在种种复杂的情绪在查理心中惊涛拍岸时，他的理性还在告诉他，他该做点什么。他的朋友们特意留下了这样的画面，跨越时空跟他打了招呼，欢迎他的归来，可不是为了看他沉湎在情绪里，无法自拔的。
“可以为我介绍一下要塞吗？”查理转头看向同样走过来的兰瑟。
这个要塞，指的不是现实中的那个几百年后的要塞，而是现在出现在他们眼前的，新历150年左右的要塞。
兰瑟抬手放在胸前，点头致意，“愿意为您效劳。”
其实新旧两个要塞在大体上并没有什么不同，毕竟阿莱之门以坚固著称，几百年风吹雨打，也没带来多少损耗，但还是有一些细微的差别。
“其实以前的阿莱并不住在指挥官府邸，那是后来的继任者居住的。他就住在观星塔的旁边，一栋并不怎么起眼的小楼里，而爱丽丝女士住在观星塔。”
随着兰瑟的讲述，两人的目光也望向了那栋高高的观星塔。塔顶的瞭望台上，还有些摆放着的观星仪器。
“有人因此坚信他们是彼此倾心的伴侣，也有人觉得，他们只是志同道合的朋友。不过他们好像从没有专门对外解释过，而我的老师告诉我，那就是两个可爱的酒鬼。他们总是在夜半时分串门喝酒，因为爱丽丝女士夜夜观星，她说星辰告诉她，那时候的酒喝起来更香。有时他们也会多摆几个酒杯，好像是在遥祝远方的友人……”
随着兰瑟的讲述，从前的阿莱之门，以及那两位旧友的故事，如同一幅画卷徐徐展现在查理的面前。
最终，他们的目光转向了要塞内最开阔的训练场。
偌大的训练场上，脱下盔甲的士兵们，正在排演某种祭祀的舞蹈。兰瑟说，那不是祭祀神灵、向神灵祈福的，而是为了在开战前提升士气，鼓舞人心。
“据说这出舞蹈的配乐，来自一位吟游诗人。只是几百年过去，如今流传下来的，只是一小段了。”
闻言，查理立刻就想到了勇者小队里的另一人。
最初的勇者小队一共七人，除了查理自己，死灵法师、占星师、商人、骑士，如今都一一有了对应，那就只剩下吟游诗人和一名异族。
“你知道那位吟游诗人是谁吗？”查理问。
“不知。”兰瑟摇头，“他似乎籍籍无名，并未有只言片语流传下来。”
托托兰多的吟游诗人何其多，能够留下姓名的，无一不是备受欢迎、惊才绝艳之辈。除此之外，还有最不可缺的机遇。
试问有多少人，哪怕满腹才情，最终都被淹没在尘埃里？
查理不知道那位友人又有怎样的人生际遇，也不觉得，没有只言片语流传下来，就一定是落寞了。
就像温斯顿跟他提起勇者小队时，说过的话一样——
【有一点可以确认，他们都有各自的故事，也许短暂，但都曾在自己的故事里闪耀过。】
思及此，查理又轻声发问：“那金吉士，或许，也曾为阿莱之门提供过帮助？”
金吉士，就是渡鸦旅店的老板。查理猜测，兰瑟知道他是勇者小队的一员，或许与他曾和阿莱之门产生过联系有关。
事实也正是如此。
兰瑟温和地笑笑，“是啊，羊皮卷上有记载，慷慨的商人为要塞提供过数次物资，从粮食到盔甲，应有尽有。原本的阿莱之门，士兵们连盔甲都不是统一的，破损了也没办法换新的。阿莱感念商人的援手，也曾数次派兵去保护商队的安危，帮助他们在乱世行走。”
本听到这里，不由自主地发出了感慨，“真好啊。”
查理也一样。
最初的勇者小队，也许各奔东西，看似有了不同的理想，朝着不同的方向在前进，但不论相隔多远，他们都在挂念着彼此。
他们的最终目标，其实也都是一样的，那就是为这片满目疮痍的大地，重新带来希望。
想到这里，查理的心情就不由得放松许多。
他站在被阻塞的记忆的河流里，也许还是有很多人、很多事记不起来，但友人是鲜活的、记忆是有温度的，于是让他也慢慢地感受到温暖。
“你的心情似乎变好了一点。”兰瑟道。
“是吗？”查理耸耸肩，唇边带了一丝笑意，“也许就像泽菲罗斯队长说的那样，生命的本质是流动的。”
这时，银月骑士的目光，也终于从那片山梅花林收回来了。他怀着崇敬的心情，瞻仰了前辈的容颜，此时此刻正心潮澎湃。
“占星师阁下，不知道我们还要在这里停留多久？”他走上前来，问。
兰瑟回答道：“要塞现在情况不明，为了安全考虑，我打算在天亮时分再带着查理回去。不知你们意下如何？”
银月骑士虽然也很想去跟永生之环厮杀，但队长交代他的任务就是保护查理的安危，于是认真思考过后，点了点头，“那就请二位歇息片刻，我们就在下面守着。”
此时距离天亮，还有最后的两个小时。
查理淋了许久的雨，又经历了一场惊心动魄的逃亡，身体早就已经到了极限。此刻放松下来，顿时疲惫上涌。
兰瑟也不再多言，因为他自己也累了。
当大家都坐下来休息，时间的夹缝里静得就只剩下了呼吸声。
只是在这特殊的地点、特殊的时间，查理到底不能真的安睡。他迷迷糊糊休息了片刻，又猝然惊醒。可醒来后，又浑然忘了自己是因何惊醒的了。
是噩梦吗？
还是别的什么？
揉着脑袋睁开眼来，查理看到大卫守在下楼的楼梯口，抱着魔杖坐在台阶上，正在假寐。而兰瑟窝在水塔的角落里，神色安详，睡姿像个小孩。
银月骑士大约还在楼下，没什么动静。
现在是几点？
查理看向窗外，不变的天色根本看不出时间的变化。再次临窗眺望，那山梅花林里，阿莱和爱丽丝也还笑得灿烂。
“本？”
“我在。”
查理问他知不知道自己睡了多久，本倒是还算清醒，回答道：“大概……才半小时？你怎么了？不继续睡了吗？距离天亮还早呢。”
“不了。”查理摇摇头，转身又走到了面朝着要塞的窗口。
窗边的人在照镜子，而身处于不同时空的偶然的造访者，企图从镜子里，窥见那个照镜子的人。
这个人究竟是谁？
那只拿着镜子的手，手指修长、手腕纤细，也没有佩戴任何饰品，乍一看，根本分不清楚是男是女。而ta映在镜子里的脸，隔着那么远的距离，好像也只有一个模糊的轮廓。
当你企图看得更仔细些、想要一探究竟时，却又差点失了分寸。
“小心！”本大惊失色。
大卫及时苏醒过来，冲上前去一把拉住了查理。差一点，查理就要从窗户里探出头去了，而兰瑟分明说过，外面是时间的风暴，就算是传奇法师，也会被瞬间撕个粉碎。
查理后知后觉，背上渗出一片冷汗。
他再次朝窗外望去，那面镜子还在那里，持镜的人也一动未动，就像要塞里的其他人一样，但此时再去看，却又觉得过分诡异。
“大卫，你能看到吗？”查理抬手指明方向，“告诉我，在那扇窗子里，你看到了什么？”
大卫从查理的话语里听到了凝重，连忙看了一眼，而后回答：“是一个人，拿着一面黑色的镜子……等等。”
大卫也想起来了。
黑色的镜子，瓦舍里！当初的大卫虽然在路上被耽搁了一下，所以最后抵达的瓦舍里，没有亲眼见过镜子，但他听弗兰克描述过。
“是它？”大卫立刻向查理求证。
“是它。”查理沉声。他可以肯定，自己不是那么鲁莽冒失的人，可刚才他还是差点把头探出窗外。如果不是自己的问题，那就是镜子的问题。
这面诡异的黑镜，哪怕是被定格在时间夹缝里的一瞬的影像，都能有这种蛊惑人心的力量吗？
这时兰瑟也被吵醒了，查理立刻把他叫过来看，“兰瑟，你见过那面镜子吗？”
兰瑟遂临窗眺望，刚开始他只是疑惑和好奇，越看，神色越是凝重。紧接着，他就拿出了星盘，开始占卜。
查理提醒他小心，但兰瑟并未停下。
不过片刻，他的脸色就变得煞白，闷哼一声，整个人都晃了晃。
查理眼疾手快地扶住他，大卫也赶紧挡在了窗前。
兰瑟稍稍缓过来，握住星盘，抬头，“好可怕、好诡异的力量，它究竟是什么？”
这话，也正是查理想问他的。
哪怕隔着蒙眼的缎带，查理都好像感受到了他眼中的凝重、忌惮，还有求知欲。
兰瑟随即示意大卫让开，又遥遥看了一眼镜子，片刻后，道：“充满邪性但好像堪比圣器的存在，我也不曾见过、不曾听过。”
“圣器？”查理对这两个字倒是并不陌生。
在亡灵界时，天谴骑士离开死神宫殿，就是因为某个“圣器现世”的预言。所谓的圣器是什么？是图钉手中的死神镰刀。
只是图钉本身的实力太过弱小，那镰刀在它手里，除了能划破两界之间的屏障，让他们自由出入亡灵界外，还并未显现出太大的威能。
“传说中的圣器，都是神灵的专属。能够比肩圣器的存在，这几百年来，也没出过几个。弗洛伦斯阁下的魔杖大概算一个，而我手中这个继承自爱丽丝女士的星盘，就要差一些。”
兰瑟调整了一下呼吸，继续道：“圣器也不一定是具有超高杀伤力的武器，而这面镜子……有点邪性。我刚才实验过了，如果保持心态的平和去看它，它就好像只是一面镜子，但如果要去窥探它，探寻它的奥秘，就会像我们刚才那样。这有点像旧历时，教廷宣扬的那句话一样——不可窥视神灵。”
查理追问：“那旧历时，有与镜子相关的圣器，或是传说吗？”
兰瑟缓缓摇头，“旧历时诸神林立，各族之间都有自己的信仰，很难说，你能知晓全部的神灵的名讳。而在人类国度，随着教廷的覆灭，关于神灵的记载也都被烧毁了。不过——”
他话锋一转，又道：“镜子本身就是一个很特殊的存在。以前的人们害怕在晚上照镜子，因为许多人都相信，镜子里住着魔鬼。当你的身影清晰地映在镜子里，你的灵魂就有可能被魔鬼抓住，禁锢在镜子里，甚至被吃掉。诸如此类的传说，并不在少数。”
查理还没机会了解太多的托托兰多的传说，不过他作为纪白时看过恐怖片，镜子也是一位老演员了。
话题又回到那面黑镜上。
新历150年的阿莱之门，距离现在太过遥远了，兰瑟也不可能知道，当时的要塞里都有谁。他仔细辨认过后，只能大致判定，“那座高塔里，住的应该是客人。你们看四周的分布，还有巡逻兵的走位，很明显这是待客的区域。”
那么问题来了，这是一位什么客人呢？
要塞整体的氛围很平和，该巡逻的巡逻，该排演祭祀舞蹈的还在排演，该休息的在休息，而阿莱和爱丽丝甚至出了要塞，在山梅花林里。他们看起来对这位客人没有多少防备，但也没有很重视。
这样的客人，更难猜了。
不过有一点是查理可以确认，也感到松了一口气的——这个人绝不是勇者小队的一员，否则出现在山梅花林里的，就该是三个人了。
与此同时，查理开始怀疑，阿莱和爱丽丝的死，是否跟弗洛伦斯一样，有蹊跷。毕竟这诡异的镜子，出现在了这里，真的很难让他不多想。
还有玩偶。
温斯顿在沃伦发现了吸血鬼玩偶。
种种迹象都表明，瓦舍里与阿莱门，不是两个独立的事件，而是环环相扣的、一个不为人知的大阴谋的一部分。
瓦舍里之祸，看起来是要献祭生灵，复活死神。可真正明确要复活死神的，其实从头到尾只有一个巫医戴文，而他被证实只是个被忽悠、被推出来的傀儡。
妖术师简和她背后的人，想要复活的真的是死神吗？
查理并不这么认为。
他始终觉得，死神也只是一个幌子。他们真正的目标，还是墨菲斯之盘以及圣眼之泉。墨菲斯之盘用来大规模无差别杀人，搞生灵献祭，圣眼之泉则用来复活，这组合起来不正是一个——邪神复苏仪式？
这个邪神，查理暂且将祂称作【黑镜之主】。
思绪再落回现在的阿莱门。
教廷本就是神灵在人间的走狗，教廷余孽死灰复燃，不论他们现在信奉哪位神灵，是像以前一样信奉光明神，还是改弦更张了，都必定得有一个主。
这个主是黑镜之主吗？
查理觉得也不是。
黑镜之主会隐藏得更深，这样的话，就算阿奇柏德他们消灭了所有永生之环的人，找到了另一个如同死神那样的幌子，祂也依旧藏于幕后。
这才是黑镜之主的作风。
可自己又怎么会那么轻易地看穿祂的阴谋呢？
查理并不怀疑自己的聪明才智，他是阿耶、是纪白、是查理，是这个世界上独一无二的，连穿越都带穿两次的复合型人才。
可这不是单单靠聪明才智，就可以看穿的阴谋。
冥冥之中，好像有一只看不见的手在推着他。明明他的每一步，不管是去瓦舍里，还是到阿莱门，都像是自己做出的选择，可一切的一切，又都是那么凑巧。
偏偏是他去了，偏偏是他看到了。
此时此刻，他又在这时间的夹缝里，看见了黑镜。
真有那么巧吗？
还是说这就是所谓的命运？
查理再次望向那面镜子，视线扫过那只持镜的手，微微眯起眼来。
兰瑟不知道他又想到了什么，略作思忖，看向大卫：“看你们刚才的反应，这面镜子之前也出现过？连阿奇柏德都不知道它的来历吗？”
大卫答：“还在查。”
这话不是搪塞，阿奇柏德本来也不信神，对这方面的了解，不如维庸和卡文迪许。
赫尔蒙特也一样。
三人商量后，又将银月骑士叫了上来，然而他们对这面镜子也陌生得很。其中一个银月骑士挠挠头，道：“这得问问我们队长，如果队长也不知道，就得写信回去问长老了。”
“现在还不急着回去。”查理的目光扫视一周，“神秘又诡异的黑镜，来历成谜，但我们却发现了它，这就是属于我们的机会。这座水塔里不止一扇窗户，我们再仔仔细细把每个地方都看一遍，可以吗？”
银月骑士拍拍胸膛，把盔甲都拍得啪啪响，“当然可以。”
众人这便分散开来，前往各个楼层，从不同的角度去观察要塞，搜寻可能存在的与黑镜和持镜人有关的线索。
一个小时后，大家又重新回到最上方的水塔处。
最先开口的是对要塞最熟悉的兰瑟，他一开口，就说出了一个重磅消息，“训练场的一角，有几匹马，其中一匹马披着和其他马匹不一样的铠甲。隔得有些远，所以我看得不是很清楚，但隐隐约约能辨认出那铠甲上有花的烙印。”
查理心念微动，“蓝铃花？”
兰瑟摇头，“比蓝铃花大，应该是嘉兰百合。”
“康那里惟士？”银月骑士立刻反应过来。
“没错。阿莱圣骑士为康那里惟士家族效忠，所以他们的人会出现在要塞里，也很正常。不过，来的应该不是什么关键人物，或许只是个使者。”兰瑟道。
还是那句话，如果要塞里有贵客，阿莱和爱丽丝不会抛下贵客去山梅花林。
银月骑士：“我们倒是没什么特别的发现，不过，我们仔细研究了一下要塞里的各类武器，跟现在的有些不一样。甚至有些是很明显的异族风格。”
查理不知道身为占星师的兰瑟是否对自己的话产生了怀疑，他没提，查理也就当他没怀疑。
很快，查理就没时间去思考这个问题了，因为当兰瑟带着他们回到新历613年的阿莱之门，当阳光越过要塞高高的围墙，为他们带来崭新的一天时，各路消息也纷至沓来。
几个小时过去，要塞内的战斗已经平息，但戒严还未解除。
阿奇柏德与赫尔蒙特毫无疑问地取得了最终的胜利，全歼红袍法师，还活捉了梅森指挥官。亲王殿下身受重伤，但好歹保住了一条命。
这个时候大家发现，查理和大卫他们不见了！
就在所有人急得到处找人的时候，查理及时回归，这才让大家松了口气。
然而不等他们说上几句话，魔法的信件就带来了远方的消息。刚开始，查理还以为是加西亚那边有结果了，谁知黑色的飞鸟落在了邦妮的手上。
阿奇柏德的信件，是温斯顿！
邦妮匆匆扫了一眼，神色就凝重起来，那凝重里还夹杂着震惊、错愕，甚至是一丝古怪。其他人都按捺着没有开口打扰，而等到邦妮看完信件，她立刻沉声道：“诺亚公国出事了。”
泽菲罗斯警觉，“什么事？”
邦妮警惕地往四周扫了几眼，道：“这里不是说话的地方。”
于是一行人转移到了银月骑士的驻地。
兰瑟本想识趣告退，谁知邦妮看了他一眼，说：“你也来吧。有些话不适合在外面说，但这件事，很重要，你们也必须知道。”
可究竟是什么重要的事，让阿奇柏德都如此慎重呢？
邦妮也不卖关子，门一关，就立刻开口：“诺亚公国出现了一个叫做‘天启’的教派，国王就是主教，所以它在极短的时间内就拥有了大量的信众。教派宣称，托托兰多即将迎来末日，神灵为了拯救世人，所以降下天启。”
她语速很快，丝毫不耽误功夫。
“国王于睡梦中获得天启，而天启中提到的事情，也一一应验。”
说着，邦妮的视线扫过在场诸人。
“预兆石板现世、阿奇柏德走出绝望冰川、赫尔蒙特从遗忘沙滩登陆，托托兰多各地动乱频发，这些事情的应验，拉开了末日的序幕。”
此话一出，所有人的神色都变了。
这些事，不就对应的在场各位？查理以己度人，如果他是诺亚的国王，他得到了天启，看着事情一一应验，心里会怎么想？
有句话叫：宁可信其有，不可信其无。
泽菲罗斯微微蹙眉，但还是冷静发问：“既然有预言，那就有应对的方法。方法是什么？”
邦妮与他四目相对，沉声：“打造神像，建立地上神国，祈求神灵的庇护，成为末日里的最后一片乐土。”
“难道就没有一个人起疑心？所有人都相信了这个所谓的天启？”一直跟随在邦妮身边的亚当，表露出了极大的疑惑。
“因为神灵真的现身了！”
邦妮说起这话来，也是觉得荒诞又诡异，“而且你知道这个神是谁吗？”
“谁？”
所有人的目光都齐刷刷地盯着邦妮。
邦妮面色古怪地咬牙：“墨菲斯！”
亚当：“哈？？？”
查理都愣住了。
墨菲斯，魔法议会三大创始人之一，妖精之家的建立者，已经死了三四百年的人物，查理还在亡灵界看过他留下的手札呢。
这时，泽菲罗斯忽然吐出另一个名字，“梦境之神，墨菲斯。”
“对！”邦妮双手搭在桌子上，说出来的话是掷地有声，表情却愈发古怪了，“魔法议会的三大创始人之一墨菲斯的名字，本来就与旧历时，传闻中的梦境之神一致，甚至在梦境里，他们——”
听到这里，查理福至心灵，“他们还长着一样的脸？”
邦妮艰难但又肯定地点头，“刚开始是国王在梦境中得到天启，后来，是普通的国民。他们在梦境中都见到了这位梦境之神，而首领在调查的过程中，通过他们的描述，拼凑出了他的长相。”
刹那间，查理头皮发麻。
他分明记得，墨菲斯留下的手札上说，他最终走入了亡灵界的迷雾里。走入迷雾的墨菲斯，为何会在数百年后，摇身一变成为梦境之神？
堂堂魔法议会的创始人之一，最不信神的人，成神了？还要在诺亚公国打造什么地上神国？
这何其荒诞！
卡斯帕、大卫、兰瑟、亚当，还有其他的银月骑士和阿奇柏德们，在场诸位，有一个算一个，脸上的表情就像看到了一只猪在天上飞。
就是西尔维诺的果木烤野兔教派成了托托兰多第一教派，也比这靠谱啊！
查理就想得更多了，思绪飞转，快速发问：“这个所谓的天启教派，跟永生之环有没有关系？”
闻言，邦妮面露惊喜，“你怎么知道？”
亚当拍掌，“不愧是首领的朋友！”
大卫：“……”
“咳。”邦妮看着戏有些过的亚当，清了清嗓子，主动解释道：“首领在信上说，他怀疑这个所谓的天启教派，与永生之环有关，让我们务必小心。”
果然。
查理环视一周，将在时间夹缝里的发现言简意赅地说出来，并道：“我怀疑，在瓦舍里，死神是幌子；在阿莱门，永生之环所信奉的神灵，也是幌子。而我刚刚有了这种怀疑，梦境之神的名字就出现了。”
“你觉得，他就是那个幌子？”泽菲罗斯问。
“如果永生之环真的和天启教派有关，那我觉得，是。”查理目光诚恳，语气笃定。他愿意为自己的话负责，也相信泽菲罗斯不是会被别人的三言两语带偏的人，他哪怕听了自己的话，也会有自己的判断。
那么，有怀疑就当场说出来，早点防备，好过临死求救。邦妮当着所有人的面将温斯顿的来信告知，也是为了给所有人提醒。
泽菲罗斯自然有自己的考量，略作思忖，又问：“温斯顿现在情况如何？”
邦妮：“信上没说，但我相信首领，他可以应付。”
可查理还是忍不住担忧。
阿莱门再大，它只是一个郡。阿奇柏德敢以雷霆手段将永生之环的问题挑破，那是它的地位本就凌驾于阿莱门之上，又有绝对的实力为自己兜底。而且阿奇柏德也并未真正表露出对嘉兰王室的敌意，在消灭教廷余孽这件事上，他们本来就应该站在相同阵线。
诺亚再小，它是一个国家。
从信上表露出的内容来看，诺亚公国几乎与天启教派绑定了，一个弄不好，就是直接开战了。有句话说得好，蚁多咬死象。温斯顿才带了多少人去，任凭他有通天的实力……
“既然事情牵扯到墨菲斯，魔法议会那边，你们打算怎么做？”查理看向邦妮，神色稍显严肃。
邦妮看了眼亚当，还有其他族人，犹豫两秒，便如实相告：“首领让我们去找维庸，亲自跟他谈。”
“我给你写一张纸条，带过去。”查理当机立断，转头拜托大卫帮他拿来纸笔。
“你要写什么？”亚当好奇。
“我曾经机缘巧合，看到过墨菲斯留下的手札，知道他遗留下来的最后的信息。这一点，你们的首领可以作证，因为他也看到过。”
大卫回来得很快，查理唰唰几笔写下一行字，再将纸折叠起来递给邦妮，“如果你们谈不下去了，不如把纸条给他看一看。”
邦妮下意识地想拆开来先一睹为快，但看到周围那些好奇的视线，又鬼使神差地直接把纸条给收起来了。
“咳，我知道了。”
查理不放心，又多说了一句：“诺亚公国、天启教派、梦境之神墨菲斯，这件事情真要宣扬开来，影响最大的不是你们，是魔法议会。”
邦妮会意，唇边也终于有了一丝笑意，“明白。”
早上七点，于熹微的晨光中，查理目送着邦妮一行人，以最快的速度离开了阿莱之门。
有人去，就有人回。
不到半个小时，前往佩洛维奇侯爵领的托马斯骑士，终于带着人回到了要塞。要塞上方的雨虽然早就停了，但阿莱门其他地方的雨可是实打实下了一夜的。
托马斯和他的队友们一路急行军，冒雨赶回，终于在清晨时分赶回要塞。
彼时梅森指挥官身份败露，连同他这一派的所有将领，不论有无冤屈，悉数被擒，等待审讯。原本的阿莱一脉的旧人，暂时接过了指挥权。
兰瑟一个小小的士官，得以站上了高墙。
他看到远方来人，当即下令开门。而后托马斯纵马疾驰，长驱而入，带着一身夜的寒气，还有从盔甲上滑落的雨水，为他们带来了新的消息。
“队长！”托马斯下了马，快步跑到泽菲罗斯面前，不等自己喘口气，便道：“我们找到安德森侯爵的儿子了！”
泽菲罗斯立刻起身，“在哪儿？”
托马斯立刻附耳过去，小声说道：“我们意外碰到了潜藏的阿莱门的反叛者，发生了点小误会，差点动手。不过后来解除误会之后，我们就发现，安德森的儿子一直就在他们手里，被藏起来了。不过，他们要求你亲自过去，否则不肯交人。”
泽菲罗斯会如何选择，查理不知道，因为他的身体已经到了极限，邦妮一走，就再也坚持不住地陷入了昏睡。
本守在他的枕边，而大卫守在他的门外，整整一天一夜，没有离开。
在这期间，泽菲罗斯来过，兰瑟来过，所有人都说查理只是太累了、睡着了，但本还是担心。他忍不住在枕头上哭，又怕吵到查理，所以只能小声呜咽。
那幽幽的宛如稚嫩孩童般的哭声，时断时续地往查理的耳朵里钻，让查理这个还没死的人，恍惚间以为自己到了阴间。
谁？
是谁杀了我？
查理醒了，发现自己还没死。真是意外。
“本？”
“我在。”
本下意识地答了一声，后知后觉查理醒了，惊喜道：“你醒啦！”
查理又闭上眼，“没有。”
“骗人，你明明就是醒了！”
“好吧，我醒了。”
查理觉得醒了也行，遂撑着床铺坐起来，自然而然地伸了个懒腰，做了个深呼吸，再吐出一口浊气，好像把所有的疲惫、酸痛都给吐了出来。
整个人说不上多神清气爽，但是懒洋洋的，像是在温水里泡过，浑身上下都很熨帖。
蓦地，他想到什么，马上闭目盘腿，开始冥想。
本早就习惯他这“说干就干”的行事作风了，见状也闭起了嘴，等到他重新睁开眼，才迫不及待地问：“怎么样了怎么样了？好点了吗？还有哪里不舒服吗？”
查理低头看向本的小骨头，觉得此刻的本真是特别的可爱，“本，我又变厉害了。”
本不知道为什么，只是一味夸赞：“哇，真的吗！”
他甚至都不会问为什么。
查理则在心里默默猜测，大概是因为灵魂融合的缘故？
对于查理来说，阿耶和纪白的存在始终是割裂的，可昨夜他想起了一些记忆，又与银月进行了灵魂上的共鸣。
在这个过程中，“我”终于成为了“我”，分裂的灵魂开始融合，变得更加凝实、更加强大，也是理所应当。
从玛吉波到现在，他也已经经历过几次天赋的提升，或者说回归了。开始冥想、举行拉下月亮的仪式、继承松塔、接收松果给予的力量等等，每一次都能给他带来不小的提升。
这次也一样。
在刚才的冥想里，查理发现自己的天赋，也就是能同时感知到的魔法元素的数量，已经到了一个相当恐怖的数字。与魔法元素之间的关系，好像也更紧密了。
思及此，他下了床，拿起自己的魔杖，尝试了一个最基本的火球术。他没有张口，只是凝神、再施放——
“轰！”
火球爆了。
本发出了可爱怪叫，“呜哇哇哇突然就爆了！爆裂小火球！”
查理喜欢他这个称呼。
房间里的骨头在怪叫，房门外的大卫赶紧敲门。等到查理出声，他推门而入，看着屋内的情形、感知到空气中残存的魔法波动，大卫感到不解。
谁会睡了一天一夜之后，刚醒过来就放小火球呢？
哦，查理。
那没事了。
可靠的大卫决定装作什么都没看见，但悄悄把这个细节记录在给自家主人的信上。主人说，要记录一些可爱的细节，这个算可爱吧？
大卫其实也不是很懂。
可靠的大卫转身给查理备餐去了。
查理转身去洗漱、换衣，虽然他也学会了一些实用的生活魔法，譬如清洁术等等。但除非累得动不了了，或者偶尔想偷个懒，他还是更倾向于自己动手。
这叫生活的仪式感。
今天的早餐是刚出炉的烤面包、煎蛋，一小碗燕麦粥，以及牛奶。
大卫跟查理一起生活了这么多天，对于他的饮食习惯早已了如指掌。譬如他早上吃得相对清淡，并不像他们阿奇柏德一样，睁眼就是肉。不过随着实力的增长，尤其是开始练剑之后，查理的食量也渐涨。
回到托托兰多那么久，查理用餐刀的手法也越来越娴熟了。熟练地用银制的餐刀切下一小块面包，看着优雅得体，实际上进食的速度并不慢。
不过，总是面包来面包去，他有点怀念小笼包了。
大卫也还没吃，就坐下来跟他一起吃了一点。趁着吃早餐的功夫，查理也了解了在他睡着时发生的事情。
“托马斯骑士回来了？除了银月骑士，没有旁人同行？”查理问。
“没有。”大卫如实回答。
“泽菲罗斯队长呢？你见到他了吗？”
“昨天他来见过你一次，不过你还没有醒。”
至于加西亚和诺亚公国那边，暂时情况未明。
查理点点头，等到吃完早餐，他就和大卫出门，走向了指挥官府邸。梅森指挥官和他的下属们都被关在里面，由银月骑士看守，而这也是查理第一次穿过要塞，到这边来。
今天的阿莱门，天气晴朗，万里无云。
前日里下的雨水都早已晒干了，带走了所有的战斗痕迹，只有指挥官府邸上被烧毁的一角，还在沉默地告诉人们，那天晚上发生了什么。
银月骑士小队副队长卡斯帕镇守于此，看到查理过来，先是惊喜，随即松了口气，“你醒了，感觉还好吗？”
“谢谢关心，我很好。”查理礼貌致意，“我听说泽菲罗斯队长在里面审讯，我可以进去见一见他吗？”
卡斯帕面露迟疑，“你有要紧的事吗？”
查理冲他快速眨了眨眼，“关于那天晚上的事，我想起来还有个细节没跟他说。”
卡斯帕愣了愣，这才反应过来，“原来是这样啊！”
话说出口，他又意识到自己这声音也有点大了，干脆闭嘴，直接做了个请的姿势。查理回头跟大卫叮嘱了一句，请他在外面等候，便提步跟上。
等到进入室内，大门一关。
查理施展一个隔音魔法，立刻发问：“泽菲罗斯队长是不是不在要塞内？”
卡斯帕汗颜：“你这么容易就看出来了？”
“猜的。”查理顿了顿，又多解释了几句，“从佩洛维奇领回到要塞，需要经过加西亚的领地。现在加西亚正乱着，托马斯骑士却没有管，冒雨夜行一路直奔要塞。而且赫尔蒙特可以用信件传递消息，但前夜泽菲罗斯队长正在杀敌，看不了信件，托马斯却连几个小时也等不了，说明是碰到了非常要紧的事情，必须第一时间告诉他。这样要紧的事情，大概率会由泽菲罗斯队长亲自出面料理，而且事情发生的地点距离要塞应该不是很远，只有几个小时的路程。”
卡斯帕心服口服，“既然你都猜出来了，我就不瞒你了。安德森侯爵出事时，你也在现场，他那失踪的儿子找到了，泽菲罗斯队长前去接应。”
查理：“出了什么问题，需要他亲自去？”
卡斯帕遂将反叛者一事道来，末了，他又道：“哦对了，他们还把同行的治安官给扣了。如果规定时间内，队长不去，他们就扬言先杀了治安官。”
闻言，查理微微蹙眉。刚才他问大卫，银月骑士是不是自己回来的，就是想问问这位治安官的下落，没想到他是被阿莱门的反叛者扣押了。
治安官尸位素餐，任由贵族们欺压平民，揭竿而起的反叛者对他满腹仇恨，也很正常。
反叛者对贵族、对要塞、对王室都失去信心，希望能得到赫尔蒙特的帮助，但又无法完全消除警惕，所以要求泽菲罗斯亲自前去，与他们会面，也很正常。
不过……
“确定是反叛者吗？”查理问。
“你的疑问，和队长一样。”卡斯帕心里不禁有些沉甸甸的，“但队长说，是真的还是陷阱，要去了才知道。”
顿了顿，卡斯帕又压低了声音，“谨慎起见，队长是在昨天趁着夜色悄悄离开的。他不在的消息，除了骑士小队内部，还有你，我们一个都没有透露。”
查理：“包括兰瑟？”
卡斯帕：“对外，队长一直在这里负责审讯。”
查理点点头，表示明白了。
梅森指挥官落马，但如今的要塞就安全了吗？
兰瑟自己也说过，时间的流逝足以改变很多东西。哪怕是阿莱一脉的旧人掌握了指挥权，也不代表，他们就一定不是第二个梅森。
“冒昧请问，审讯有结果了吗？”查理问。
“队长不在，我们不是执剑人，没有直达灵魂的审讯手段，所以——”卡斯帕面露羞愧，不过这位坚毅的副队长很快又打起精神来，“虽然没得到想要的答案，不过亲王殿下那里，有惊喜。”
查理眸光微亮，“西斯比？”
卡斯帕：“根据亲王殿下交待，他刚开始不愿意屈居梅森之下，又对国王陛下派遣他到阿莱门的行为满腹怨恨，所以特意打听了有关于梅森的消息，还收买了他身边的人，意图做点什么。他也是偶然发现，梅森秘密让人抓了一个叫做西斯比的人。不过奇怪的是，他抓了人，却并不关在要塞内。那个地方距离要塞很近，我们现在已经派人去找了，估计很快就会有消息传回来。”
这个“很快”，是真的很快。
查理刚刚和卡斯帕说完话，假装自己已经见过泽菲罗斯，替他做了个伪证。人还没从指挥官府邸离开呢，就有银月骑士来报。
“副队！”银月骑士直冲上前，眼睛瞪得大大的，“不好了！”
卡斯帕心里咯噔一下，但还是要保持副队长该有的镇静，“什么不好了？惊慌失措的，像什么样子！”
银月骑士条件反射似地站直了身子，但还是着急忙慌地掏出一封信件递过来，“你看！”
夜幕下，圣洁的火光在红袍牧师们的掌心燃起。
穿着破烂衣衫的圣子，发丝凌乱，但神色平和。他赤着脚，走过那一条被火光照耀的路，看向被集中押解在一旁的惴惴不安的人们。
无辜的村民们你挨着我、我挨着你，大人捂着孩子的嘴，心中惶恐。他们不知道，这群红袍的牧师为何突然闯入，这小小的村子里，又为何会关押着这么一个人。
难道真的要大祸临头了吗？
恐惧扼住了他们的心神，而当那位圣子缓缓拿出一本泛黄书册，在掌心摊开，念出生涩又无法听懂的咒语时，这种恐惧达到了顶峰。
胆小者已经害怕得闭上了眼，然而预想中的痛苦和死亡并未来临。他甚至感到一丝暖意，一丝轻盈，错愕地睁开眼来，就看到那本泛黄的书册上，萦绕着一层圣洁的光。
圣洁的光，化作星星点点，洒落在他们身上。让瑟瑟发抖的人感受到暖意，让垂垂老矣之人感受到生机，让身患病痛之人，回归健康。
所有人都被这神奇的一幕惊呆了，直到一个略显激动的带着颤抖声音打破平静。
“这是……赐福？”
话音落下，所有人齐刷刷看向那位圣子。
只见刚刚还衣衫褴褛的人，此刻仿佛沐浴在圣光里。那张看起来平平无奇的脸，也变得特别起来，尤其是眼角的一颗痣，如同泪滴，饱含着神性的光辉。
这样的一幕，被永久地刻印在那些村民的心里。银月骑士赶到后，他们也并未隐瞒，如实相告。在他们心里，圣子没有因为自己被关押在那个村子里而生出怨恨，反而给他们赐福。
这不是好人么？
好人好事，何须隐瞒？
如今，这一幕又通过书信，展现在查理的面前。
天启教派、红袍牧师、圣子，这几个词被他反复咀嚼，最终，他又将目光落向了那本泛黄书册。
兰瑟说过，他以前见过一次西斯比。那并不是一个实力高强的占卜师，不大可能仅仅通过占卜的手段，就知道永生之环的核心名单，所以他怀疑他有奇遇。
如今这位占卜师摇身一变成为了天启教派的圣子，其荒诞程度，就像墨菲斯变成了梦境之神一样。
还有那赐福的力量……
查理的右眼又开始跳了。
他有股很不好的预感，而这时，卡斯帕已经做出了最快的反应，“天启教派的人一定是要带圣子回诺亚，快，马上召集人手，追！”
“来不及了。”查理沉声，“人是前夜就走的，怎么可能追得上？”
卡斯帕攥紧拳头，“难道就这样眼睁睁看着他们从我们眼皮子底下溜走吗？”
闻言，前来送信的银月骑士脸上也露出了愤懑不甘的神色。人就被关在距离要塞不远的村子里，但一直到他被接走，他们都一无所觉。
这怎么不算是让人从眼皮子底下溜走？
“你相信我吗？卡斯帕骑士。”查理突然发问。
卡斯帕微怔，转头对上查理那双淡绿色的眸子，焦躁的心竟奇迹般地恢复了些许平静。他顿了顿，答：“队长临行前交代过，如果遇见无法定夺的事情，或许可以问一问你的意见。”
“感谢泽菲罗斯队长的信任。”查理也不多废话，正色道：“我们从要塞去追，是追不上的。但你们还记得吗？精灵族并未离去，他们就在边境。而精灵族的速度和追踪能力，冠绝托托兰多。”
卡斯帕：“！！！”
惊讶之余，卡斯帕想到了关键问题，“可精灵族怎么会听我们调遣呢？”
查理没有解释，只是让银月骑士将大卫请进来。卡斯帕立刻就明白了查理的意思，“让阿奇柏德与精灵族交涉？”
“如果精灵族也赶不上，诺亚境内还有温斯顿。我有种预感，这位我们一直在寻找的西斯比，会很重要。如果不能将他带回，也一定要——”
查理语气决绝，“夺下他手中的那本书，绝不能让它落在天启教派手中。”
卡斯帕还是第一次从查理身上感受到如此强烈的决绝之意，心里不由得把这件事的重要等级，也往上提了一提。
等到大卫来了之后，两人都没有废话，以最快的速度将现在的情况告诉他。
“我马上去传信。”大卫也没有含糊，因为主人也说了，必要时刻，可以听一听查理的。
大卫快步离开，卡斯帕又看向查理，“兰瑟那边，你打算怎么说？”
查理蹙眉想了想，道：“要塞里的人，迟早也会知道。我们先一步知道了，却不告诉他们，摆明了是不信任，不利于后续的合作。兰瑟可能也是要塞里唯一一个真正见过西斯比的人，我想，由我去说。无需声张，只告诉他一个人。至于要不要告诉其他人，由他自己决定，你觉得呢？”
卡斯帕也想不到更好的处理办法了，当即点头，“那就按你说的办。”
临行前，查理又悄悄问卡斯帕，“亲王殿下是不是还在养伤？”
卡斯帕点头，“是，他的伤很重，哪怕用魔法治疗了，也还需要时间休养。”
“我总觉得，我们这位亲王殿下，消息总是格外灵通。抢夺预兆石板时有他，提供西斯比线索的还是他。”查理似笑非笑。
卡斯帕莫名抖了抖，“你的意思是……”
查理：“也许他那里还有惊喜。如果梅森嘴硬，审不了梅森，那就再审审他。”
卡斯帕：“但他来阿莱门的时间也不长，能知道西斯比的消息已经很了不得了，竟然还能知道更多吗？”
查理：“他从哪里来？”
卡斯帕：“玛吉波……哦不，是苏黎耶。”
他们一早就怀疑过，王城苏黎耶里，也有永生之环的核心成员存在。
话说到这里，卡斯帕醍醐灌顶。
查理留下最后一句话：“记得把他和身边那个政务官分开审。”
半个小时后，查理又在观星塔上见到了兰瑟。
观星塔还是那个观星塔，只不过居住的人从当初的爱丽丝，变成了现在的兰瑟。查理开门见山，而兰瑟知道了西斯比的事情后，脸上却没有多少惊讶表情。
“你算到了？”查理问。
“没有。”兰瑟为查理端上刚泡好的花茶，“我只算到你会来找我。”
“那你为何不惊讶？”
“魔法议会的创始人都变成梦境之神了，还有什么好惊讶的？这正好印证了我之前的猜测，西斯比确实有了奇遇，不是吗？”
查理看着在茶水中舒展的花叶，再次好奇发问：“所谓的奇遇到底是什么呢？”
“很抱歉，我无法回答你。”兰瑟摇摇头，“不过，之前我们都猜测，西斯比因为某种奇遇，知道了永生之环的核心名单，所以会被劫走。他本该是永生之环的眼中钉，可现在却被天启教派奉为圣子，看起来，这与我们的猜测截然相反。”
所以，为什么呢？
查理：“那天，贝儿小姐告诉我，她最早接触到西斯比，并且说服他，将名单交出来。然而交易还未达成，西斯比就被人劫走了。如今看来，劫走他的就是梅森。梅森没有杀他，说明他还有用，现在，他又被天启教派带走。”
说着，查理看向兰瑟那双被绸缎蒙住的眼睛，真诚发问：“先不说原本已经被贝儿小姐说服，打算交出名单，站在我们这边的西斯比，为何会摇身一变倒向天启，甚至成为那劳什子的圣子。我还有一个问题，想要得到解答。”
兰瑟的态度依旧温和，“请讲。”
查理：“你们究竟是怎么知道，平平无奇的占卜师西斯比会掌握着那份至关重要的名单呢？”
不止是贝儿小姐，连反叛者都知道，大家都在找西斯比。
“这件事确实有些蹊跷，但它的答案，或许可以解答你的上一个问题。”兰瑟端起茶杯喝了一口，大约是觉得味道有些不对，又拿起牛奶罐，往里加了点牛奶，并礼貌地询问查理：“要来点吗？”
查理想了想，把杯子往前推了推，“一点点。”
兰瑟便帮他也倒了一点，而后继续说道：“当时银月骑士还没有进入阿莱门，贝儿小姐正瞒着自己的父亲，秘密调查永生之环，查着查着，就得到了西斯比的消息。后来，西斯比被劫走，反叛者甚至怀疑是贝儿小姐杀人灭口，我们才发现，反叛者竟也知道了西斯比的存在。再加上劫走他的那一方，那就至少有三方人知情。我和贝儿小姐就此探讨过，我们怀疑——这其实是西斯比自己放出来的消息。”
这个猜测，确实很有可能。
如果是西斯比获得了某种奇遇，偶然间掌握了那份名单，再放出消息，那他就是在——待价而沽。
不过，如果他拥有的仅仅是那份名单，那他被梅森劫走的那一刻，恐怕就注定是个死了。可他不仅没死，还成为了圣子，说明他身上还有别的筹码。
这个筹码是什么？
查理瞬间想到了书信里提到的，圣子手中的那本用来赐福的，泛黄的书。
种种迹象都表明，查理的直觉是正确的，那本书一定很重要。因为无论怎么看，西斯比身上最值得注意的，就是那本书了。
陡然间，他的心里跳出四个字。
预兆石板。
当这四个字浮现时，查理顿时眼皮狂跳。
第三块预兆石板，真的现世了吗？
查理很少在没有真凭实据的前提下，就下结论，但这一次，强烈的直觉告诉他，那就是预兆石板。
第一块预兆石板出现在玛吉波，现在落在查理自己手中。
第二块虽然没有真正出现，但大概率就在亡灵界，被当初的弗洛伦斯用来重新制定了亡灵界的规则。
第三块，似乎也该出现了。
如果那本书真的是预兆石板，那么……
查理不得不庆幸自己的当机立断，如果精灵族愿意出手，那再加上温斯顿，或许有机会将它拿下。多拖延一个小时，都多一分失败的风险。而那样的东西一旦落到天启教派手里，天知道托托兰多的明天会变成什么样子。
掌握着那本书的西斯比，看起来也是个野心家呢。
当然，这些话查理不可能告诉兰瑟。事以密成，消息的曝光无疑会给温斯顿那边带来更大的麻烦。
思及此，查理话锋一转，问：“你觉得贝儿小姐，作为第一个接触到西斯比的人，她有可能隐瞒什么吗？”
出乎意料的是，兰瑟回答道：“我不能保证。”
查理略显惊讶。
兰瑟捧着茶杯，莞尔，“当时我并不在场，他们具体说了什么，我不知道，自然也无法向你保证什么。不过，这并非是我不相信贝儿小姐，而是人与人之间的交往本就如此。正如现在的我跟你，彼此的交谈间，就真的足够赤裸吗？”
查理也笑了。
真是个滴水不漏的回答，既把查理的问题挡了回去，又意有所指。查理该怎么回答呢？他又不可能真的跟兰瑟来一场坦白局，那当然是原地加入托托兰多谜语人协会，来一场彼此心知肚明但我其实也不知道你究竟知不知道的神秘对话。
见人说人话、见鬼说鬼话的成年人的日常罢了。
“但我们是朋友，朋友无需在意这种小细节，不是吗？”查理反问。
“当然。”
“所以作为朋友，你能不能告诉我，为什么你要蒙住自己的眼睛？”
“嗯？”
面对这突如其来的与前面的对话完全无关的问题，兰瑟喝茶的动作顿了顿。
他抬头，对上查理那双充满真诚的澄澈的眼睛，一时间有种错觉——如果自己不回答，这双淡绿色的漂亮的眼睛里马上就要盛满忧郁了。
不，这或许也不是错觉。
“这是一种修行。”兰瑟不由得坐直了身子，“想要成为一名像爱丽丝女士那样伟大的占星师，我的天赋还不够高，所以需要借助一些外力。譬如，蒙住自己的眼睛，尝试用灵魂去‘看’。我们占星师一脉，把它称为‘灵视’。”
灵视？
这倒是个有趣的词。
“它能看到别人的灵魂吗？”
“当然不能。灵魂与肉体是统一的，除非死亡，否则无法被单独看见。”
查理不由露出失望表情。
兰瑟下意识又追加一句，“不过，每个人的灵魂都是独一无二的，所以看起来还是会有细微的差别，就像——星辰的光。越是强大的、特殊的灵魂，越是耀眼。”
“譬如？”
“譬如银月伯爵，譬如贝儿小姐，譬如你。”
“能够跟这两位相提并论，我就当是对我的夸奖了。”查理说着，话锋一转，又问：“那西斯比呢？”
“很遗憾，当初我见他的时候，他的灵魂黯淡无光，确实很不起眼。他作为占卜师的天赋，大约也就是我的……十三分之一？”兰瑟微微歪头，表情真挚。
你不是刚刚还说，自己的天赋不够强吗？
查理不由得开始怀疑，西斯比是不是被这位蒙着眼睛的占星师阁下刺激到了，所以才开始奋发图强。
十三分之一，也太精确了。
最终，查理请兰瑟为自己画一张西斯比的画像，说要带回去观摩。兰瑟欣然答应。
而另一边，加西亚公爵领，满目疮痍的废墟上，一场别开生面的谈话正在进行中。
这里曾是加西亚引以为傲的乐园，开满蓝铃花的“仙境乐土”，是每一位被邀请到加西亚来做客的人，都津津乐道的地方。
可如今，绿油油的草地变成了焦土，童话般的城堡坍塌了，白色的秋千架倒了，就连那座用玻璃打造的、能够让蓝铃花全年开放的魔法花房，也成为了碎片。
贝儿小姐用花房里的魔法阵，设下陷阱，杀死了一名堕落精灵。但随着堕落精灵的临死反扑，巨大的魔法冲击轰碎了花房的玻璃。
玻璃的碎片如同飞弹，无差别向外射杀，带来额外伤亡的同时，也让那些玻璃碎片，散落在了整片废墟上。
当厮杀落幕，贝儿踩着那碎玻璃，重新走在这旧日的乐园里，环视着一片废墟时，脚底的疼痛告诉她——过去的加西亚，已经如同那座玻璃花房一样，被打碎了。
然而新的加西亚，必将在这片废墟上重组。
于是贝儿小姐挥退了想要来扶她回去休息的人，也没有换下已经沾了血污、被砍出了破口的轻甲。
她让人搬来了一张还算完好的长桌，铺上干净的白色桌布，放上新的细口花瓶，插上那座花房里最后剩下的几朵蓝铃花，再次迎接了她的客人。
“铛——”
钟声响起。
《加西亚的客人》
第一幕：废墟上的谈判桌。
与会的是赫赫有名的五大古老传承之一阿奇柏德，以及手握大权的大陆最高魔法议会。而贝儿小姐作为东道主，充当了他们的见证人。
谈话从一开始就不顺利。
因为魔法议会被迫卷入加西亚的乱战中，不止是如意算盘落空，还造成了不小的伤亡。对于堕落精灵来说，明明魔法议会已经默许他们对加西亚出手，最终却又插手阻拦，这不是背刺又是什么？
愤怒的堕落精灵，把对于加西亚的仇恨，分了一半给魔法议会。而堕落精灵的实力，远胜于同等级的精灵。
这也是他们明明数量稀少，但依旧能存活至今，而没有被精灵族清理门户的原因。
三个一模一样的堕落精灵，更是罕见的三胞胎，彼此心意相通。由他们指挥的巨魔和吸血鬼，把身为传奇法师的维庸，都弄了个灰头土脸。
维庸很生气，不得不全力出手。
最终，巨魔和吸血鬼被尽数击杀，三个堕落精灵死了两个，还有一个被活捉，可魔法议会的魔法师同样损失惨重。
加西亚呢？
有魔法议会冲在前面，贝儿小姐率领她的私兵，把更多的精力放在了保护领民身上。
在这样的前提下，维庸还能有什么好脸色？
不过邦妮也笃定他不敢翻脸，他凭什么翻脸？有什么资格翻脸？说自己原本是打算当小人，没想要帮忙的吗？
“维庸大法师，不管你信不信，事实就是如此。”邦妮翘起腿，坐在椅子上，抱臂看着对面板着脸的维庸。
她道：“出现在诺亚公国的所谓的梦境之神，就是长着墨菲斯阁下的脸。不是阿奇柏德，不是赫尔蒙特，更不是加西亚。我们特地来通知你，是善意，而不是挑衅。”
维庸面不改色，“我也说了，我可没有指认你们在撒谎，哪怕你们说的事情太过荒诞。但是你们也看到了，魔法议会这两日伤亡过大，我实在分不出更多的人手去诺亚。这件事，要等我上报给众议庭，再做定夺。”
邦妮挑眉，“然后再开上三天的会？”
维庸听出了她话里的嘲讽，蹙眉道：“邦妮魔导师，似乎对我魔法议会的办事章程有很大的意见？”
“不敢，不敢。”邦妮微笑，“我不过是一个小小的魔导师，根本连众议庭的大门都进不了，不是吗？怎么敢随便发表什么评论呢？”
邦妮如今是高级魔导师，与巴巴奇的学生迪兰一样。在一众年轻人中，这样的实力当然属于天之骄子，可在大陆最高魔法议会的眼里——
天之骄子何其多？
邦妮也不想跟他多废话，取出查理的纸条来，递给他，“请看。”
维庸不知她葫芦里卖的什么药，心生警惕。若换在以往，这么一个小小的魔导师，哪怕冠以阿奇柏德之姓，都没有资格跟他平等对话，不过现在……魔法议会的算盘，恐怕都被他们看出来了，不能翻脸，便只能忍让。
至少，面上要过得去，免得阿奇柏德发疯咬人。
维庸没有动，但他身后站着的下属敏锐地察觉到了自家大人的意思，上前一步拿起纸条，展开来恭恭敬敬地递到维庸眼前。
谁知，只是一眼，维庸瞳孔骤缩。
“你们见过真正的墨菲斯阁下的亡灵？还得到了他最后的遗言？他说了什么？”维庸目光紧盯着邦妮，属于传奇法师的威压倾泻而出，压得人双肩微沉。
坐在长桌侧边的贝儿小姐，脸色肉眼可见地变得苍白，手也紧紧地攥住了椅子扶手。不过她的背还硬挺着，冷静的目光看向邦妮。
邦妮好像一点都没受影响，答非所问：“维庸大法师，我谨代表阿奇柏德，再一次提醒您——墨菲斯阁下是魔法议会的三大创始人之一，不管他是不是真的成为了天启教派的梦境之神，这都是你们魔法议会应当处理的事情。如有任何拖延、搪塞，造成无法挽回的后果，也请你们一力承担。”
闻言，维庸面露不虞。
这是什么？当面讽刺他们在阿莱门的行为吗？
谁知邦妮还没有完，她继续说道：“我们首领也很好奇，托我问问，在阿奇柏德退守绝望冰川的那么多年里，魔法议会究竟做了什么？为何墨菲斯阁下身为创始人之一，竟连只言片语都不留给你们，反而留给外人？如今成了什么梦境之主，也只顾着诺亚，而不顾魔法议会？”
谈话陷入僵局。
无论维庸如何否认，魔法议会已经陷入被动，是不争的事实。而且维庸心里明白一个事实，阿奇柏德不屑撒谎，她说的，很有可能是真的。
那个什么梦境之主已经够让人糟心了，墨菲斯阁下的遗言竟还掌握在阿奇柏德手中，这对于魔法议会来说，可不是件光荣的好事。
况且，连维庸自己都愿意相信阿奇柏德的话，更遑论其他人？若是阿奇柏德到处去嚷嚷，那简直是把魔法议会的脸往地上踩。
还有那加西亚的贝儿小姐……堂堂魔法议会居然被一个娇生惯养的贵族小姐摆了一道，他都不知道回去众议庭后，会被如何耻笑。
与其说谈话陷入僵局，不如说，维庸的内心已经陷入了进退两难的境地。
事情要不要处理？要处理。可让他就此认栽，还要听阿奇柏德来说教，他又不甘心。
这时，邦妮又道：“维庸大法师，您或许还忘了一件事。”
维庸看着她，没有言语。
邦妮：“魔法议会的三大创始人里，可没有维庸。魔法议会创立之后，他们主动邀请五大古老传承共同构建一个全新的魔法世界，最终，只有维庸接受了邀请。”
维庸嗤笑，“你又在嘲讽什么？”
“我没有嘲讽。”邦妮坐直了身子，正色道：“阿奇柏德退守北地，是一种选择。维庸加入魔法议会，成为魔法议会的柱石之一，并且公开招收学生，培养了一代又一代杰出的魔法师，却没有趁机夺权，也是一种选择。阿奇柏德从不曾看轻维庸，我们无法做到的，你们做到了。”
这番话，让维庸陷入了沉默。
他有些诧异，没想到有朝一日还能从阿奇柏德的口中听到对于维庸的赞美。
“无论是阿奇柏德还是维庸，亦或是赫尔蒙特、卡文迪许、塞尔文提，我们都曾是大陆战争时期，同属于人类一方的盟友。维庸加入魔法议会，是为了历史不会重演，为了所有学习魔法的孩子，都能有一个光明的未来——这是阿奇柏德的长辈们，一代代传下来的话。”
邦妮直视着维庸的眼，身上也终于有了些对于前辈、对于传奇法师的敬重。这份敬重沉甸甸的，压在维庸的心头，让他回忆起了很多事情。
是来自于师长的教诲，还有那一个个已经泛黄的过去的故事。
邦妮继续说道：“几百年过去，维庸虽然在魔法议会占据着重要的地位，但始终不曾真正掌握大权。我想，你们志不在此。而这一次，众议庭将您派到这里，看中的就是维庸的姓氏，可以用来压一压阿奇柏德和赫尔蒙特，想必您也清楚。”
维庸沉声：“你想离间我们和魔法议会的关系？”
邦妮摇摇头，“首领说，让我来找维庸，而不是来找魔法议会。他的意思，您明白吗？在成为魔法议会的一员之前，维庸首先是维庸，是人类一方的盟友。天启教派和梦境之神的事情，关乎的不仅仅是魔法议会的面子，它关乎的是——历史真的有可能重演。”
跟随在温斯顿身边的年轻的阿奇柏德之中，邦妮不算是个人实力最强的，甚至只能算中等。可她作为驭兽师，不仅驭兽的实力出众，处理问题、待人接物的水平，也很强。
邦妮步步紧逼，“如果历史重演，战争再次袭来，您的先祖，会感到失望吗？他们会后悔加入魔法议会吗？”
“你——”维庸攥紧了拳头，感受到了愤怒，但一时之间，竟说不上反驳的话来。
与此同时，邦妮的最佳拍档，雪原狼爱莎，正在加西亚的领地鬼鬼祟祟、悄悄出溜。
爱莎向来是稳重，年纪轻轻就可以独立出任务，是当之无愧的雪原狼中的佼佼者，是她的父亲，伟大的狼王维克多以及年轻首领温斯顿阿奇柏德心中的骄傲。
可它为何会变成现在这样呢？
一切都要从某个向往自由的冒险家说起。
西尔维诺总是在路过，总是在化险为夷。
这次也一样，他差点被堕落精灵围杀，却又幸运地碰上了前去加西亚寻找堕落精灵的爱莎。爱莎救下了西尔维诺，自此展开了一段奇遇。
因为爱莎接的是秘密任务，本就需要隐藏自己的行踪，所以西尔维诺的行为虽然鬼祟了些，但也正和它意。
他们一起跟踪堕落精灵，一起坑了魔法议会，一起拯救被卷入厮杀的无辜领民，合作还算愉快。
当一切尘埃落定，邦妮来到加西亚的领地时，爱莎原本打算告别西尔维诺，去找主人的。谁知道，他们又在路过的途中，遇见了一个关键人物。
“诺曼！他竟然没死！”
西尔维诺并不认识诺曼，但他在加西亚路过好些天了，关于诺曼的信息也了解得差不多。当他看到维庸的心腹似乎神神秘秘地关着什么人时，他的心里下意识地蹦出了这个名字。
随后，他眼珠子一转，就做了一个大胆的决定——把诺曼偷走。
爱莎：？
西尔维诺：“相信我，他就是阿奇柏德在找的人！把他带回去，你就立大功了！”
总而言之，言而总之，爱莎上了西尔维诺的贼船。
一人一狼悄悄潜入，凭借着短短几日来培养的默契，也仗着维庸忙着应付邦妮，无暇他顾，他们真的成功了。
此时此刻，他们正在逃跑的路上。
“不能去找邦妮，现在维庸也在那里，我们贸然把人带过去，除了激化矛盾没有别的用处。我们得先找个安全的地方，审一审诺曼，把他嘴里的话都给撬出来，掌握证据、掌握主动！”
西尔维诺一边跑，一边跟爱莎分析局势。
爱莎会相信他，跟随他一起行动，原因之一也在于此。
西尔维诺丝毫不会因为爱莎是一头狼，不会说人话，就忽略它的意见。他总是平等地与爱莎交流，不管爱莎听没听懂，他都会说。
他甚至还请爱莎吃他的神。
西尔维诺冥思苦想，觉得把诺曼藏哪里去都不保险，最终灵机一动，“反正要塞离这里也不算远，我们去要塞，找查理和泽菲罗斯！泽菲罗斯擅长审判，而聪明的小查理肯定知道怎么坑人！”
爱莎原本是不答应的，它更想去找主人，但听到“查理”这个名字，觉得有些耳熟。耳朵动了动，它想起来了。
哦，查理，一个多么熟悉的名字。
它的首领父亲，时常提起。
于是爱莎同意了西尔维诺的提议，方向一转，跟着西尔维诺踏上了前往要塞之旅。因为还带着一个被打晕了的诺曼，一人一狼的速度被拖慢，也不得不避着人走，行事稍显鬼祟。
谁知，他们都如此小心了，却还是逃不过被发现的结局。
“西尔维诺！”那压抑着暴怒的声音，如同平地一声惊雷，把爱莎都惊到了。它霍然转头，感受到一股强大的气息在靠近，不由地绷紧身体，蓄势待发。
西尔维诺却很干脆地选择了献祭诺曼。
因为来的人是他舅舅。
“舅舅大人！”西尔维诺推出诺曼，滑跪在地，一套动作犹如行云流水，“您先别急，您看看这是谁？这是诺曼，是魔法议会的蛀虫，跟永生之环暗中勾结的叛徒！”
爱莎脑袋一歪：？
魔法议会审判庭副审判长亚历山大芬奇阁下，看着西尔维诺，额头上青筋暴起，“这就是你逃学的理由？”
西尔维诺试探着发问：“如果我说是的话，您会相信吗？”
亚历山大反问：“你觉得呢？”
西尔维诺讪笑，“舅舅，真的是事出突然。阿莱门的变故太快了，快到我都来不及反应，人就到了加西亚了呢！不过舅舅，我留在加西亚，不是为了我自己，是为了您啊。诺曼跟永生之环有牵扯，而维庸却把他藏了起来，这不是包庇是什么？”
他说得情真意切，而亚历山大看了一眼诺曼，陷入沉默。诺曼被西尔维诺推得太急了，额头磕到了地上的石子，血都糊一脸了。
西尔维诺见舅舅不说话，再接再厉，“维庸包庇诺曼，众议庭狼狈为奸，现在正是审判庭大展身手的好时候啊，舅舅，或许解决了诺曼，有了这个功绩，明年你就当审判长了呢！”
饶是习惯了自家外甥那些千奇百怪的闯祸理由的亚历山大，这会儿都不禁被气得七窍生烟，“这么说，你还真是为了我？为了我能当上审判长？”
西尔维诺顿觉脖子一凉，乖巧地跪在地上，不敢说话了，连爱莎都后退了一步。
未来的审判长大人恨不得一魔杖戳死他，但想到这是姐姐留下的唯一的孩子，又硬生生忍住，把气又给咽了回去。
言归正传，亚历山大也不得不承认，西尔维诺总有些奇遇在身上。
当亚历山大收到温斯顿阿奇柏德的信件，又收到来自高等魔法学院的逃学通知，匆匆赶赴阿莱门时，他也在抓紧时间收集相关的消息。
这个诺曼……
“我回头再收拾你。”亚历山大的表情恢复了冷肃，转身放出信号魔法，召集人手。阿莱门的局势那么复杂，他当然不是一个人来的。
等到随行的魔法师带走诺曼，亚历山大也从西尔维诺这里知道了现下的具体情况，他略作沉吟，有了下一步的决定。
“我去会一会维庸，你带着其他人，去要塞，见泽菲罗斯。”亚历山大随即书信一封，递给他，“务必送到。如果再赶乱跑，我让魔法学院给你留级。”
西尔维诺和爱莎赶往要塞时，查理正在要塞外面的山梅花林里，寻找友人留给自己的线索。
刚开始，查理是打算在晚上的时候，悄悄离开要塞，瞒着所有人偷偷找的。但泽菲罗斯不在要塞，要塞的安全性大幅降低，还有可能遭到永生之环的报复，他独自一人出去，安全无法保障。
其次，要塞各处都有人巡逻，他想一个人神不知鬼不觉地溜出去，难度太高。万一被发现了，更说不清楚。
于是查理反其道行之，就在白日，大大方方地带着大卫离开要塞，就说自己想去山梅花林转一转。
兰瑟和银月骑士都知道发生在时间夹缝里的事情，知道那片山梅花林里曾留下过阿莱和爱丽丝的身影，所以查理出于好奇出去看看，合情合理。
银月骑士甚至询问查理，是否需要派人随行保护。查理婉拒，有大卫跟着，银月骑士也没有坚持。
等到了山梅花林里，查理只问了大卫一句话，“大卫，我能相信你吗？”
大卫木讷的脸上出现一丝郑重，“有什么事，你说。”
查理：“其实那天在时间的夹缝里，我撒了谎。这片山梅花林的形状有些特别，似乎还藏着点什么东西，但我不能确定。”
闻言，大卫并未惊讶，反而松了口气，“没事就好。”
查理疑惑。
大卫解释道：“我的职责是保护你的安全，其他的都不用管。嗯，主人说的。”
查理眨眨眼，“所以呢？”
大卫重新回归木讷表情，“你去找吧，我可以用魔法给你打掩护，保证要塞里的人不会从高处看见你在做什么。其他的，你都可以不用告诉我。”
真不愧是阿奇柏德的马车夫。
查理其实早就猜到了大卫会有什么反应，但真的听见大卫这么说的时候，心里还是会感到轻松，甚至有一丝庆幸。
“温斯顿真的让你除了保护我，什么都不用做吗？”查理莞尔。
他只是开个玩笑，谁承想，大卫竟陷入了可疑的沉默。
查理也跟着沉默。
那个黑心的珠宝商人，究竟在背地里干了什么？让大卫报告自己的近况？还是说，让大卫在自己耳边说他的好话？
大卫这么忠诚可靠的人，怎么可以用来做这种事？
不过之前在佩洛维奇侯爵领的时候，查理也让大卫给温斯顿打过小报告。算了，扯平了，查理决定不让大卫难做，所以主动把这个话题带了过去。
“我们先在这里转转，也别做得太明显……”
转悠片刻，查理找到了目标区域。
现在的山梅花林，定然与新历150年左右的山梅花林，有了不小的差别。不过阿莱和爱丽丝站立的位置，是“龙的眼睛”，只要根据山梅花的排布描摹出龙的大致形状，就不难找到。
因为手边没有趁手的工具，所以查理就用剑当铲子，配合魔法，开始挖土。大卫则在旁给他掩护，就像当初查理在佩洛维奇的城堡上画衔尾蛇的图案一样。
一人作案，一人放风，配合默契。
查理挖啊挖，过了大约半小时，挖出好几个坑了，都没找到任何东西。他又仔细推算了一下大致的方位，而后微微蹙眉。
方位没错啊，难道说，所谓的提示根本不存在，一切都是他想多了？
查理看着自己挖出来的坑，思忖片刻，揉了揉有些酸痛的胳膊，还是决定继续挖。来都来了，如果挖不到东西，就当给山梅花松松土，也算帮友人打理花园了。
又过了半小时，查理明智地选择了放弃。
挖土是个常规的选项，因为山梅花树本身并不是什么高大的树木，放眼望去，如果这里能藏东西，就是在地下了。但仔细一想，新历150年到现在足有四五百年的时间差，期间变数太大，东西就这么藏在地下，也有可能被别人挖走。
可如果不是在地下，难不成还能在天上？爱丽丝是占星师，所以需要看特殊的星辰排布？特定的地点，特定的时间？
还是说，线索在树上？
可刚才查理转悠过了，许多山梅花树都是新生的，没什么特别之处。年代比较久远的山梅花树身上，也没有什么特殊的标记。
“现在怎么办呀？”本略显失落。
查理挖土的时候，他没少在旁边加油，对于挖土寻找宝藏这种事情展现出了十二万分的热情。现在宝藏没找到，他可不失落吗？
“你觉得如果真有宝藏，会藏在哪里，本？”查理反问。
“你问我吗？”本清了清嗓子，“咳，虽然我也很聪明啦，但是你问我的话，我、这个，宝藏是留给你的，肯定你先猜出来的啦！”
本一开始心虚，就会给自己疯狂加助词。
不过本的话提醒了查理，如果阿莱和爱丽丝真的留了东西给自己，又不知要等多少年，才能交到自己手上，那他们必然会尽可能选择一个只有自己才能领悟、才能拿到的方式，否则结果太不可控了。
就像查理在水塔上望向山梅花林时，会从山梅花林的形状看出一条胖乎乎的龙一样。如果换了旁人来，可不一定会认为，那条胖乎乎的东西会是龙。
一头飞天神猪还差不多。
那是因为阿耶当初陷入昏迷，就与龙有关。所以当几百年后，化身查理的阿耶看向山梅花林时，脑子里会蹦出“龙”这个概念。
那么，有什么方式是与自己息息相关，只有自己才能勘破的呢？
魔法？
阿耶也是个魔法师。
可魔法师那么多，单论魔法，又有何特异之处呢？
思及此，查理的目光又看向悬挂在腰间的本。
他看到本，就想到松塔。想到松塔，就想到了弗洛伦斯，还有最初的勇者小队。还有魔法，他在松塔醒来后，接触到的第一个魔法是什么？
开门咒！
门在哪里？
查理环视四周，思绪飞转。紧接着他闭上眼，仔细回想着那天看到的新历150年左右的山梅花林。
两者比较，有哪里不同呢？
如果存在一扇门，门会在哪里？一定是两个画面有重叠的地方，是历经时间的变化，也没有太多改变的地方。
是一棵树？
一块石头？
等等，石头！
查理记得刚才挖坑的时候，有块石头特别坚固。表面上看着，只是块小石头，可实际上它的身体都被埋着。
以前作为纪白时，他也看过类似的新闻。世界上看起来最迷你的山，肉眼看过去就是块石头，那是它的山尖。
这样的存在，足以抵御几百年的时间侵蚀。
刹那间，查理犹如醍醐灌顶，立刻反身去找那块石头。
石头还在那里，几百年过去，裸露在外面的部分经过风雨洗礼，也已经有了一定的磨损。查理重新拿起剑，顺着这石头往下挖。
他挖啊挖，终于，在石头上发现了斧凿的痕迹。
不，也许不是斧凿，是用阿莱的大剑砍出来的。查理心喜，继续往下挖，终于挖出了一个完整的“门”的轮廓。
虽然线条有些歪斜，看起来就像是一剑一剑砍，拼凑成了一扇“门”，但大致的轮廓有了。
“哇——”本兴奋地叫起来。
不过查理理智尚在。这扇门究竟能不能打开，门里究竟有什么，还是未知。他先叫来大卫，跟大卫交代了一声，免得他担心，这才拿出魔杖，开始念咒。
大卫严阵以待，时刻准备救援。然而咒语落下，他的眼前华光一闪，查理的身影就消失无踪，只有本的怪叫还在耳畔咋呼。
风一吹，也散了。
阿奇柏德先祖在上，雪原狼在上。
人不见了！
大卫神色骤变，立刻用魔法寻踪，可是根本没用。再尝试着用魔法攻击石头、用剑砍，可也不敢真的把石头打碎，怕伤到查理，小心翼翼、束手束脚。
忙活了好几分钟，石头毫无反应，就连刚才查理念咒时留下的轻微的魔法波动，也消散无踪了。
大卫第一次体会到了什么叫一个头比两个大，心急如焚但毫无办法。
人呢？
他那么大一个查理呢？
另一边的查理，也正处于警惕与迷茫的双重奏里。
他发现自己正站在一个陌生的房间里，特别陌生的地方，又很大，给了查理深深的灵魂上的震撼，因为——黄金！
满屋子的黄金！
那金灿灿的光芒，足以闪瞎查理的眼睛，再穿越时空闪瞎纪白的，再给当初的阿耶重重一击。
那堆叠的黄金山甚至都不是最重要的，它都不配被放进箱子里。放眼望去，这大得如同藏宝库的房间里，宝箱都堆叠到了天花板上。
而那天花板上，还有用珠宝和各种贵金属打造而成的浮雕。有龙、有仙子、妖精，手捧财宝，八方送财啊！
发了！
发了！
旧日的友人啊，这难道就是你们给我留下的遗产吗？
查理这么冷静、理性的人，此刻的心都是颤抖的。他定了定心神，往前走了几步，随手打开一个不起眼的放在地上的宝箱，就看到了满箱子的昂贵摆件。
不过就在这时，箱子上的一个印记，让他发烫的大脑终于稍稍冷却。
这是什么？
好眼熟。
哦，一只渡鸦。
渡鸦旅店，金吉士家族。
查理这才意识到，自己也许、可能、大概率是进到金吉士家族的藏宝库里来了。那个从大陆战争时期积累了巨额财富，一直延续到今天，把渡鸦旅店开遍托托兰多的金吉士家族。
难怪金子都不当金子了，随地乱放呢。
难怪阿莱和爱丽丝留下的门，能够直通到这里呢。
我慷慨又无私的友人啊，故人来访，拿一些也是可以的吧？查理如是想。
“我真不明白，这大把大把的金币都倒进诺亚那个无底洞里，到底是为了什么？这买回来的魔药和药材，都快堆满好几个仓库了吧，却又囤积不发，不会托托兰多真的要乱了吧？”
“听说上面也因为这个吵了很久了，商会做的事情，旅店那边很不满呢……”
查理躲在成堆的宝箱后面，屏息凝神，暗中窥视着走进宝库的人。
那是两个成年男子，身上穿着一模一样的衣服，显眼处都佩戴着金色的渡鸦徽章。他们一边说话，一边整理着金银珠宝，而后一箱一箱抬出去。
那扇厚重的大约十米高、半米厚，由金属打造而成的拥有复杂机关的大门外面，还有其他人在等候。听声音，人还不少。
查理猜测，宝库重地，规矩森严。能够进来的那两个人，要么是本来就在这里守门的，要么，就是级别较高。
从他们的对话也可以听出来，他们知道一些内部消息。
查理又回忆起这段时间来，他打听到的金吉士家族的情况。
金吉士家族并非只有渡鸦旅店这么一个产业，这几百年间，他们开旅店、做行商，投资佣兵协会，等等，一步步扩大自己的商业版图。最终，当自己掌握足够的资本时，将资源整合，创立了金吉士商会。
商会统管金吉士家族的所有产业，但渡鸦旅店是祖产，又掌握着情报业务，所以相对特殊，也相对独立。
一个大家族，家族产业做得足够大，又经过几百年的繁衍生息，其内部会产生多少问题，查理不用想也知道。
而根据这两人说的话可以猜测，真正跟诺亚、跟永生之环那边有牵扯的，是商会。掌管渡鸦旅店的人感到不满，但两者本来就是一家，似乎也难以完全分来开评说。
至于购买魔药和药材，囤积不发……
查理的脑海里立刻想到八个字：乱世将至，囤积居奇。
商人的嗅觉必定敏锐，要是跟永生之环扯上关系，说不定还会知道些小道消息。金吉士商会这样做，倒是一点也不让人意外。
这也从侧面说明，诺亚公国的变故虽然发生得很快，但背地里恐怕已经谋划很久了。
是几个月？几年？还是更久？
查理再次感受到了敌人的可怕。这种可怕，不在于敌人如何聪明，如何算无遗策，事实上，无论是在瓦舍里还是阿莱门，敌人的计划都被打乱了，妖术师简、梅森等人先后被擒，三大贵族个个死于非命，都算惨败。
可敌人依旧很稳，这种稳，在于他们还有后手，在于他们沉得住气。
那面黑镜在新历150年就出现了，可弗洛伦斯死于404年，再到预兆石板重新现世的如今，已经是613年了。
这么能沉得住气，谁知道背地里究竟有多大的布局？
“诶你听说了没有，那位去年刚被找回来的小姐，好像又闹事了。”
“这都第几次了？”
“不知道，但你没听见风声吗？按道理，渡鸦旅店应该归属于那位小姐名下，但现在不是……”
金吉士家族的宝库，禁用魔法。
查理试了一次，连一点魔法元素的痕迹都感知不到，所以当那两人刻意压低声音说话，他只能尽力去听。
令人遗憾的是，两人说着说着，就开始意会。互相给对方使了个眼色，都明白对方的意思，就是嘴上不说。
看样子，这事关家族隐秘。
好在查理很沉得住气，他们不说他也不急。这个时候，保证自己不被发现才是紧要的，而不是探听什么消息。
他仔细数过，这两人来来回回一共搬了九次，整整九个大箱子的金子被搬出去。这么大一笔钱，不知又要派什么用场。
继续送进诺亚公国？
“呼……”其中一人长舒了口气，开玩笑道：“搬金子也是个体力活啊，搬这一趟，我都累了。”
同伴也跟着舒展了一下筋骨，道：“行了，晚上还得来一趟呢，你忘了？”
“怎么不记得？我听说你的哥哥就在商会的船上？这次去维奈塔，任务也不轻松啊，我本来还想叫他帮忙带点新鲜的海鱼回来呢。”
“多亏阿奇柏德，踹翻了维奈塔的祭坛，那供奉了邪神的大大小小的商会，可不是从上到下被好好清洗了一番吗？他们之前可排外得很，没少给我们使绊子，这回去，呵呵……”
维奈塔！
查理听到这个名字，脑子里立刻想起了仲夏夜那天晚上发生的事情。阿奇柏德一共踹翻了五处祭坛，阿莱门是真正的目标，其他算是陪跑。而维奈塔就是其中之一。
维奈塔作为一个嘉兰帝国最大的贸易海港，商会云集，富得流油。这里摆放的祭坛，供奉的是主掌财富的邪神，背后牵扯到的商会可不少。
金吉士商会在这时派遣船队过去，是想趁机浑水摸鱼大赚一笔？还是继续囤积货物？
不过这都不是最重要的，重要的是——船队。
嘉兰帝国一共有两条主要的河流用于运输，一条是途经南都郡的苍伽河，一路通往遗忘沙滩，连接透明的海。
另一条是勒忒河，通往维奈塔，进入珍珠海峡。
既然选择走水路，那就说明，这个藏宝库所在的位置，在勒忒河沿岸，距离阿莱门已经很远了。
又因为这是金吉士家族的藏宝库，所以，查理现在很有可能就在嘉兰帝国的西部，金吉士家族所在的——金砂郡。
那么问题来了，查理要怎么回去？
他记得自己是在施展开门咒之后，猝不及防被拉进来的。一晃神，自己就站在藏宝库里了，前后左右都没有实际存在的“门”。
几百年过去，这扇“门”变得不稳固，也很正常。但如果这“门”有来无回，那他难道要靠自己从金砂郡走回阿莱门？
这也太可怕了吧。
这时，那两个男人已经抬着最后一箱金子，准备离开了。
查理悄悄探出头去，脑子里飞快想着对策。这时候离开肯定是不行的，他有开门咒，大可以等人都走了，再尝试开宝库的那扇大门。不过就在那扇门即将关闭时，查理敏锐地观察到，门边的烛火，忽然晃了晃。
像是一阵风吹过，带来的微不可查的晃动。
其中一个男人疑惑地回头看了一眼，随即去而复返。他很谨慎，在门口仔仔细细检查着，嘴里也不知在嘟哝着什么。
直到同伴叫他，他这才蹙着眉扫视了一眼整个藏宝库，确认没有什么异常的动静，这才关门。
门终于关上了。
门外的脚步声逐渐远去，四周又恢复了平静，变得落针可闻。
查理却没有动。
本想要说话，也被他毫不犹豫地伸手按住。
大约十五分钟后。
又一串轻微的脚步声，从门外离开。查理知道，是有人故意等在外面，说不定是耳朵紧紧贴着门，手里握着武器，在听藏宝库里面的动静。确定没什么动静之后，门外的人才真正离开。
查理依旧没动，甚至变得更加谨慎。
他放轻呼吸，始终维持着同样的动作，哪怕脚已经麻了，后背也渗出了一些汗，都没有动一下。
时间一分一秒的过去。
寂静的空间里，仿佛只有查理自己在跟自己较劲。
“叮。”一枚金币忽然从大门附近的箱子上滚落了下来，砸在地上。
查理眉头一跳，下意识地想探头去看，但又硬生生忍住。他能听到金币滚过地面的些微的摩擦声，还有最终撞到什么，发出的一声“叮”的轻响。
金币停下来了，距离查理大约二十米。
宝库里再次恢复了平静。
又或许是沉默。
这种难言的沉默，每一分每一秒，都是折磨。尤其是对本这样的碎嘴子来说，就更难熬了。通过查理的反应，他大致能猜到——不说话，是因为不能说话，也许有危险。
可危险在哪里？
这宝库里还有其他人吗？人呢？
查理躲起来也就算了，他本来就躲着的，可对方在躲什么？难道对方也发现查理了？本越想越想不通，越想不通越想，最后成功把自己绕晕。
如果他有身体，此刻已双腿一蹬，两眼一翻，晕过去了，也好过在这里跟查理干熬。
查理是真能熬。
又硬生生熬了半小时。
如果这时候能开口说话，查理会告诉本，这在21世纪，还有个更恰当的形容，叫做“苟”。
而就在本终于要忍不住，快被这无言的沉默逼疯时——
“呼……”宝库里忽然有人长舒了一口气，紧接着，声音响起，“我都等这么久了，现在肯定没人了吧？哈喽，有人吗？”
本：“！！！”
查理：“。”
那是个女声，听起来干净、清爽，尾音上翘，年龄应该不大。她似乎在活动筋骨，不一会儿，就往前走，出现在了查理的视野中。
不过，只有一个头。
看到漂浮的人类头颅，本是真的要晕过去了，小骨头都在颤。查理将他握在掌心，用掌心的温度去安抚他，自己则瞧瞧窥视着那颗头。
虽然骤然看见一颗会说话的头从前方漂过，是一件很惊悚的事情，可查理在松塔里还跟本的骷髅头干杯呢，早就见怪不怪了。
见怪的只有比她更吓人的本。
如果查理没有猜错，那人应该穿着隐身衣。她趁着关门时潜入，此刻只不过是把隐身衣的兜帽摘了下来。
她身手矫健，三步并作两步地跑上了金币山，双手叉腰，好像在巡视自己的领土。而后她拿出一个魔法口袋，开始装钱。
查理想着想着，忽然意识到自己忽略了一个至关重要的问题。
宝库里禁止使用魔法，那他也使用不了开门咒了。如此一来，他唯一能出去的机会，就是晚上——金吉士家族的人再次为了船队来搬东西的时候，趁机逃走。
可这位年轻的女士有隐身衣，他有什么？
以对方的谨慎，他一动，必定会被她发现。届时，情况不可控，他会很容易陷入被动，甚至有可能替她背黑锅。
他倒是可以先下手为强，可对方偷的是金吉士，跟自己往日无怨近日无仇，先不说这样做缺不缺德，最重要的是，容易树敌。
查理现在身处金砂郡，孤身一人，对外面的情况也不了解。贸然树敌，很有可能人还没逃出去呢，就被抓了。
他需要的是帮手，而不是敌人。
电光石火间，查理已经有了判断。
他继续窥视着那位女士的动作，通过她的言行举止，在心里揣摩她的性格。等她偷得差不多了，坐下来休息时，再悄无声息地走出去。
蓦地，对方察觉到了什么，霍然转头。
查理便自然而然地停下，镇定又从容地看着她，脸上甚至带着一丝微笑，“不要紧张，我没有恶意。”
可对方那么谨慎的人，怎么会被一句话安慰到？查理表现得越是镇静、友好，她心里的警铃声就越大，全身紧绷，如芒在背。
“你是谁？”她眸光凌厉。
“或许，你听说过赏金z。”查理在心里对赏金z说了声抱歉，面上还大大方方的。
年轻的女士挑眉，“不要以为我不知道，传奇盗贼赏金z可不是个男人。”
查理丝毫不虚，“既然你知道，那你应该也听说过，赏金z有一手绝技，可以让她轻松出入这片大路上的任何一个地方。哪怕是防守森严的金吉士的宝库。”
“你是赏金z的传人？”
查理笑而不答。
四目相对，两人似乎陷入了一场无声的交锋。
对方的视线扫过查理的脸以及穿着，典型的剑士打扮，腰间也挂着剑，但看通身的气度和金发碧眼的美貌，像是个贵族少爷，实力无法评说。但如果真是赏金z的传人，外表就有可能是他最大的骗局。
查理也在光明正大地打量她。
二十出头的年纪，隐身衣罩着看不出身材，但可以看得出来并不矮。乌黑亮丽的头发似乎是为了方便行动而盘起，仅有几根碎发落在鬓角，卷卷的。她的五官不如西方人那样立体，说不上多么惊艳，但一双大大的眼睛狡黠灵动，没有精心修剪过的眉毛里，也透着股野生野长的韧劲。
“金吉士小姐。”查理主动打破了沉默，以展示自己的诚意，“我不是有意踏入你们的藏宝库的，这是我的考核任务，请见谅。”
“你既然知道我姓金吉士，还敢现身？”对方的眸中闪过一丝诧异。
“因为我觉得，我们兴许是同行。”说着，查理的目光瞥向她放在一旁的魔法口袋，意有所指。
金吉士小姐耸肩，再摊手，“那又怎样？我拿我家的东西，合理合法，你拿了，才叫偷。我跟你，怎么能一样呢？”
查理真诚反问：“那不如你现在就把我抓了，我们一起出去？”
都是偷子，何必呢？
“你到底想干什么？”
“金吉士小姐原本可以拥有一整个渡鸦旅店，只拿这点，不觉得亏了吗？”
大胆狂徒又开始赌。
一半靠推测，一半靠直觉。
“是吗？我怎么不知道，原来我还可以继承渡鸦旅店？”对方眨着眼，看起来有些诧异，但查理觉得自己已经赌赢了。
经典的反问句式，说出来就代表猜对了。而无论对方是不是那两个男人口中提到的那位“被找回来的小姐”，只要姓金吉士，理论上，都可以继承金吉士家族的财产。
没有机会，就创造机会。
历史告诉你，一切皆有可能。
查理决定再赌一把。
“你知道我的考核内容是什么吗？”他问。
对方做了个请的手势。
查理便继续说道：“我就是在这里等你的。”
“哦？”
“渡鸦旅店是金吉士的祖产，但金吉士商会的人，也许已经忘记了，这份祖产曾经承载的使命，和先祖的遗志。”
提起这个，金吉士小姐摊手表示无奈，“你既然知道我的身份，那就应该知道，我才回金吉士没多久。在过去的二十多年里，都未曾冠以金吉士之名。金吉士的使命和遗志，可跟我这个流落在外的野丫头，没有半个铜币的关系。”
“不，恰恰是你。”查理摇头，“否则，怎么会是你来继承渡鸦旅店呢？今天我又怎么会出现在这里？”
“我怎么不知道，金吉士的使命和遗志，还与赏金z有关？”她大大的眼睛里仿佛充满了疑惑。
“这是一个秘密，我还不能告诉你。”查理点到为止。
“那就别说了。”对方倒也不上钩，你不说我就不问，憋死你。
然而谜语人永不会被打倒。
查理摸摸鼻子，道：“不是我真的不愿意说，而是很多事情，我也并不是很了解。就像本该继承渡鸦旅店的你，那么重要的金吉士家族的成员，为何会流落在外一样，你找到原因了吗？他们不想你继承渡鸦旅店对不对？”
“那又如何？”金吉士小姐语气轻松，看起来丝毫不把这件事放在心上。
“确实不如何，如果你本来就不在意这些东西，那它对你来说就毫无影响。但是我要不要是一回事，本该是我的东西，被别人拿走，又是另一回事了。”查理道。
如果真不在意，又怎么会来洗劫宝库？
查理刚才所说的话，其实也没有骗人。除了擅自用了赏金z的名头，其余全部是真话——他推理出来的真话。
新历150年左右的托托兰多，金吉士看起来还未变节。
只有过命的交情，才能把自家宝库都开放给朋友吧。这里有金吉士辛辛苦苦积累的财宝，还禁魔，相当于一个另类的安全屋，关键时刻说不定能救查理一命。
那些旧日的友人里，弗洛伦斯创造了守墓计划，将遗志传给了守墓人；阿莱和爱丽丝，将线索藏于时间的夹缝，也将遗志一代代传下来，最终到了兰瑟手上。
不论最终是否成功，不论时间是否会改变一切，至少，他们都有过“传承遗志”的这个行为。
那金吉士呢？
毫无疑问，如果有遗志的传承者，那就应该出在继承祖产的这一支身上，是掌握着情报业务的渡鸦旅店。
如今的金吉士商会，看起来已经偏离了从前的轨道，而渡鸦旅店原本的继承者，却流落在外。查理一听到这个消息，就觉得不是偶然。
他甚至猜测，在这个过程中，或许还有人因此牺牲。
这个推论，听起来比单纯的背叛，要好一些。
可当查理产生这个推论时，他又不禁扪心自问，这样真的好吗？如果真有人为此而死，他宁愿他的朋友，只是开开心心地赚着钱，过上了很好的生活，而后在时间的长河中，慢慢遗忘他。
随着心绪的变化，查理看着对方的眼神，也有了些微的变化。
这种变化叫人疑惑，也叫人好奇，那一瞬间，她觉得查理那双淡绿色的眼睛，好像在透过她看着别的人，看着……很遥远很遥远的地方。
真是个怪人。
“也许你说的很对，你的怀疑全部正确，金吉士也确实有遗志需要我去传承，不过——很抱歉，我只喜欢钱。”
她说“喜欢钱”的神情，前所未有的真诚。
查理便也真诚地回答她：“不用抱歉，因为我也喜欢钱。”
不等她回答，查理又伸手指向那堆金山，“所以，我可以也拿一点吗？我拿的不多，因为我没有魔法口袋。”
看在他这么真诚的份上，金吉士小姐大方地借了他一个。
其实她还是怀疑查理的身份，也并没有完全相信他的话，所以想看看查理葫芦里卖的究竟什么药，试探一番。
可查理接过魔法口袋后，真的专心致志装金币去了。
此后半个小时，他再没有提过那什么劳什子的遗志一句话。
那专注的样子仿佛有股特殊的魔力，让她也不由得拿起自己的魔法口袋，继续跟他一起装钱。两人一个东，一个西，刚开始互不打扰。
过了一会儿，又在中间碰上，双方对视一眼。
金吉士小姐：“你知道这里藏得最深、最值钱的宝贝，是哪一个吗？”
查理：“你问我吗？”
“我回来的时间不长，不了解啊，你不是师从赏金z吗？那可是传奇盗贼。”
“可我还只是一个见习盗贼。”
两人齐齐陷入沉默，看着金山，摸着下巴思索的样子，都出奇得一致。
这时，一个声音冷不丁的蹿出来，“你们问我呀！”
“谁？！”金吉士小姐头皮都要炸了，猛地拔出弯刀，后跳三步。
这已经来了一个不速之客了，怎么还有第二个？可她警惕地四下张望，一个人都没看见，最终又重新锁定在——查理身上。
“抱歉，我还有个同……伴。”查理差点嘴瓢。
“你刚才是想说同伙吧？”金吉士小姐面露怀疑。
“这不重要，重要的是——”查理看向了挂在腰间的本，“你知道？”
本信誓旦旦地回答：“我不知道啊！”
金吉士小姐这才发现那根小小的骨头挂坠，“你不知道还让我们问你？”
小小的骨头说起话来一跳一跳，理不直气也壮：“问一问怎么了，我也回答你了啊！”
小姐眨眨眼，说她不知道。
查理就权当她不知道，为她介绍起了阿莱门和诺亚公国的近况。只不过是查理精简版。
“一个叫做永生之环的秘密结社在阿莱门作恶，疑似教廷余孽。阿莱门三大贵族、沃伦的血族、堕落精灵，都牵扯其中。如今又出了一个天启教派，散播末日言论，要在诺亚建立地上神国，而金吉士商会偏偏又在往诺亚砸钱。”
闻言，金吉士小姐露出了惊讶神色，还有一丝丝恍然大悟，“原来发生了那么多事啊。难怪商会近日事务繁忙，都被我找到机会闯进宝库了。”
“现在的形势很严峻。”查理道。
“嗯嗯，听起来确实严峻。”金吉士小姐随声附和。
“阿奇柏德、赫尔蒙特、精灵族都旗帜鲜明地站在永生之环的对立面，人都杀了不少了，苏黎耶和魔法议会当然也会站在正义的一方。但金吉士……”
查理说着，神情严肃起来，“是在引火烧身啊。你或许还不知道，天启教派供奉的神灵，长着跟墨菲斯阁下一模一样的脸，这是对魔法议会的挑衅。可金吉士却跟诺亚牵扯不清，难道要与魔法议会为敌？”
这下，她是真的有点诧异了。
查理又问：“小姐觉得，自己不会被牵连吗？他们不想让你继承渡鸦旅店，但关键时刻，却可以推你出去当替罪羊。”
什么叫危言耸听？这就叫危言耸听，但又让人不得不在意，甚至觉得说得很有道理。
“你到底是谁？为什么会知道得那么详细？”金吉士小姐大大的眼睛里，写满了疑惑。
“我是谁并不重要。”查理缓缓摇头，“重要的是，魔法议会有权有势，阿奇柏德凶名在外，金吉士难逃一劫。如果说，小姐对继承渡鸦旅店没有兴趣，那你今日到这宝库里来，拿上钱财，是准备离开了吗？”
对方看着他，没有回答。
那双眼睛里除了一点点疑惑，一点点戒备，看不出其他任何东西。但查理知道，她是个足够谨慎的人，手上的那柄弯刀也绝不是好看的装饰品，她心里想的、知道的，一定比表现出来得要多。
查理继续问：“你觉得，你能顺利离开吗？你能和金吉士这个姓氏切割吗？”
对方反问：“给商会找点小麻烦，难道就能切割了？”
“不能，我只是在邀请你的协助。”
查理答得干脆利落，随即又道：“但就像我刚才说的，这是我的考核，我就是在这里等你的。”
也许那两次穿越就是对我的考核，而你如果真的是友人的后代，是本该继承遗志的人。
“不论你最终是否选择继承遗志，我都尊重你的选择。它不该成为你的枷锁，所以，若你要放弃金吉士之名，我可以成为你的见证。”
不知为何，她听着查理的话，从中感到一丝郑重。看着那双淡绿色的含笑的眼睛，她没来由地就想相信他的话，可明明，自己本该是防备的。
“你做了见证，别人就会信吗？”她感到不可置信。
“会。”
一个字，语气很轻，但好像又掷地有声。
查理不是在说大话。
他不轻易对别人做出承诺，但一旦做出了，就一定会做到，哪怕付出巨大的代价。就像当年，恶龙来袭，他对他的朋友们说——
“相信我，我一定能保护你们。”
久远的记忆，又开始复苏了。
就在查理对金吉士小姐许下诺言之时，他好像又看到了那条凶猛的恶龙，看到了烈火燃烧的村庄，听到了无尽的哀嚎。
阿耶并不算是一个多么强大的魔法师，更多的时候，他在出谋划策。可当他无论如何推演，都只能得到一个全军覆没的结局时，他毫不犹豫地拿起了那块预兆石板，走到了最前面。
他的朋友们，还很年轻，他们的理想和抱负，还没有实现。
阿耶与他们并不一样，他没有崇高的理想和抱负，他是个赌徒，可他喜欢他们的理想和抱负，也想看一看，他们所描绘的那个美丽的新世界，到底是什么样子。
于是他决定用自己的命，进行一场豪赌。
在这托托兰多，神灵皆可杀，恶龙亦可杀。
可我的友人，不可杀。
时光荏苒，昔日的友人已经逝去。
如今的查理看着面前的金吉士小姐，再次做出了自己的承诺。当然，他还不忘记给自己打个小小的补丁，“不过，前提是你真的与金吉士商会所做的事情无关。”
对方定定地看着他，似乎在思考。
查理也没有催促，余光瞥向她拿着弯刀的手。她的手指摸索着刀柄，那是常年在刀口舔血的佣兵以及赏金猎人们，常见的动作。
良久，她终于做出了决定，向查理伸出手，“重新认识一下，我叫妮可。”
查理也伸出手来，与她交握，“你可以叫我佩雷格林。”
合作可以谈，承诺可以做，但也不耽误查理取假名。假名如何取？当然是四个字的更能凸显他的神秘与高贵。
妮可则有那么一瞬间，怀疑到了查理的真实身份。
金发碧眼，在最近的传闻里，确实有那么一个人，似乎符合这个特征。不过那位应该在遥远的阿莱门才对，怎么也不可能突然出现在金吉士的藏宝库里，金发碧眼这个特征也不只有一个人有。
于是她很快将这个猜测压下，暂时接受了“佩雷格林”这个名字。
“你想怎么做？”妮可也不是拖泥带水的性格，既然决定合作，她就得问清楚，具体是怎么个合作法。
查理遂与她如是这般密谋一番，另有骨头小本在旁边充当气氛组，“哦？哦~哦！”
与此同时，阿莱门。
要塞全面戒严，整个山梅花林，都快被银月骑士掘地三尺。卡斯帕亲自从要塞里跑了出来，什么银月骑士的仪态都顾不上了，看到大卫就问：“怎么回事？好端端一个人，怎么就能突然不见了呢？？？”
大卫也心急如焚，可查理消失之前，特地叮嘱过他，让他不要担心。虽然现实与他叮嘱的有些偏差，但大卫也不确定，该不该对卡斯帕如实相告，会不会破坏查理的计划。
更重要的是，大卫也只知道查理在怀疑山梅花林里藏着什么，所以在找。可具体是在找什么，他也不知道啊！
兰瑟及时出声，解救了大卫，“我用星盘占卜过来，他应该还活着。”
卡斯帕忙问：“那你能占卜到他在什么方位吗？”
兰瑟摇头。他连西斯比的位置都无法勘破，更何况是查理的了。
卡斯帕一个头比两个大，泽菲罗斯队长还未归来，查理就不见了，这让他如何交代？阿奇柏德那位年轻的拥有雷霆之怒的首领知道了，又会掀起什么样的风波？
还有，最最重要的，是实力弱小但坚毅、勤奋、勇敢又聪明的查理，他只不过是在要塞里辛苦求学，哪个无耻之徒要害他？
“是不是永生之环？”卡斯帕的战意已经昂扬起来了，手抓着剑柄，只要大卫点个头，他立刻就能杀出去。
虽然现在也不知道敌人究竟躲在哪儿。
大卫却肯定摇头，“当时并未有永生之环的人出现，我觉得关键应该还在于那块石头。”
于是银月骑士、要塞的占星师、阿奇柏德的马车夫，如今要塞里说得上话的人，一个个都撅着屁股在那边研究石头。
魔法波动呢？
没有。
机关陷阱呢？
也没有。
几个银月骑士吭哧吭哧挖了半天，只得出一个结论——这石头真大，挖也挖不到底。
时间一分一秒地过去，眼看着天色渐暗，而查理还是消失无踪，所有人的心都跟着那灿金的太阳一块儿往下沉。
可就在这时，一道欢快的格格不入的声音，突然插入。
“咦？你们都聚在这里做什么？怎么一个个表情沉重得像在出席葬礼？”西尔维诺，再次路过，一颗头探过来，嬉笑着露出小虎牙，“怎么了？谁死啦？”
这话听得旁边的银月骑士恨不得一铲子把土扬他嘴里。
不过跟着西尔维诺一起路过的还有爱莎，爱莎再次拯救了西尔维诺。大卫看到它，眸光乍亮，“主人保佑，是爱莎！”
爱莎擅长寻踪。
大卫等不及跟别人解释了，取下身上沾有查理气息的东西，譬如他为查理准备的他用过的水壶、手帕等等，递到爱莎面前，郑重地向它说明情况，“查理不见了，爱莎，你能找到他吗？”
爱莎还在接收大卫给它的信息，歪了歪头。
大卫怕它没听明白，又道：“就是你的首领父亲，跟你提起过的那个人。他突然不见了，我们都很担心，首领也会很担心，所以我们必须找到他。”
爱莎明白了，两只耳朵都竖得笔挺。它随即上前认真地嗅了嗅大卫提供的物品，排除大卫本身的气息，那就是查理的。
一股很特别的气息，爱莎记住了。
这时，西尔维诺也终于搞懂了现在的状况，惊讶道：“查理居然不见了？”
卡斯帕则望向了跟在西尔维诺身后的中年人，从对方的穿着打扮来看，很明显是来自魔法议会的魔法师。
他不由得开始怀疑，不是永生之环干的，难不成是魔法议会？
那人被卡斯帕盯着看，突然感到脖颈一凉，急忙出声做自我介绍，把亚历山大和审判庭的名头搬出来，这才稍稍打消了卡斯帕的疑惑。
那厢，大卫的脸色却更加凝重了，眉宇间难言焦虑。因为爱莎给出了一个令人失望的答案，它无法追踪查理的去向。
泽菲罗斯是带着伤回来的。
他表面上装得一点事都没有，悄悄离开，但光明正大地带队回归。骏马疾驰，那银霜的盔甲在月夜下闪烁着冷冽的光，让驻守要塞的帝国士兵们，都来不及思考为何他会从外面回来，便一个个绷紧了神经，赶紧给他开门。
没有人敢与他对视，因为此刻的泽菲罗斯，如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
可当他回到银月骑士的驻地，下了马，走入大厅时，他的气息刹那间就乱了。整个人晃了晃，只来得及伸手扶住了旁边的沙发背，便吐出一口鲜血。
跟着泽菲罗斯回来的银月骑士，仿佛早有预料，在第一时间就关上了大门，再扶着泽菲罗斯坐下。而卡斯帕看着地上的血，心中一凛，“毒？”
那血的颜色暗沉，还有点奇异的色泽，一看就不对。
此时兰瑟为审判庭的魔法师们安排住处去了，大卫、西尔维诺和爱莎还在外面，继续寻找查理的踪迹。
泽菲罗斯稳住气息，接过旁边人递来的干净的帕子，擦掉嘴角的鲜血。视线一扫，确定在场的都是自己人，道：“是坎特雷拉。”
“那个传说中的魔毒？！”卡斯帕一惊。
“别担心，我已经服用了解毒的药剂。”泽菲罗斯道。
话虽如此，卡斯帕看着泽菲罗斯略有些苍白的脸色，还是心惊不已。
那传闻中的魔毒坎特雷拉，是旧历时，教廷的秘藏毒药。据说这是种慢性毒药，无色无味，专门用来暗杀仇敌，还有折磨异端裁判所里的那帮“罪犯”的。
“队长，你还在流血！”身边人的惊呼唤回了卡斯帕的思绪。
他往地上看，很快就发现有鲜血正顺着泽菲罗斯的盔甲滴落。然而泽菲罗斯却面不改色，“一点小伤。我虽服用了解毒药剂，但已经中了毒的血液，往外排一点也好。”
五大传承对于坎特雷拉之毒，都不陌生。只是这种毒随着教廷的覆灭，也已经几百年没有出现了。
泽菲罗斯对此淡定得很，甚至还有些求真的学术态度——也许放血好得更快，可以试试。
对于队长的决定，卡斯帕虽然担忧，但也不敢有任何的异议，只能按捺下来，问：“是永生之环又出手了？”
泽菲罗斯不知想起了什么，眸光里泛着寒夜般的凉意，“是反叛者选择了另一条路。”
卡斯帕愣住，“另一条路？”
泽菲罗斯沉声：“托马斯回要塞报信时，留了伊安和托万在那里，和反叛者继续沟通。但等我赶过去时，伊安和托万不见了。反叛者告诉我，他们见托马斯迟迟不归，所以也出发前往了要塞。”
“骗人！银月骑士不可能擅自违背命令！”卡斯帕攥紧了拳头。
“伊安和托万被他们杀了。”泽菲罗斯跳过了所有的废话，直接说结果，语气冰冷，“反叛者不愿再相信我们，他们选择了——投靠天启。”
“可阿莱门的事，不是他们求到阿奇柏德面前的吗？！我们同阿奇柏德做了那么多，为何不相信我们？！”
卡斯帕一千、一万个不理解，“他们难道不知道天启和永生之环也有关联吗？”
这简直荒谬！
“因为他们见到了圣子，我不知道他们究竟是怎么谈的，我到的时候，圣子已经离开，等待我的，是一个绝杀之局。被他们关押着的治安官和安德森，也没有逃过。而坎特雷拉之毒，就下在安德森的身上。关于圣子的事，也是安德森在临死前，告诉我的。”
如果不是泽菲罗斯必须要接触到安德森，期望从他手上得到关于永生之环的线索，他不会中毒。
而他的这番话，在卡斯帕心里掀起了滔天巨浪。
“圣子？天启教派……西斯比？！”
卡斯帕连忙将泽菲罗斯离开后，他们收到的关于西斯比的消息告诉泽菲罗斯。
从时间上来看，西斯比被天启教派找到时，他们还在要塞内和梅森作战。
紧接着，西斯比和天启教派的人离开，可他们竟然不是直接前往诺亚，而是绕道去找了反叛者吗？
圣子、赐福、传教……
这几个词轮番在卡斯帕心中闪现，让他刹那间思路贯通。
泽菲罗斯队长是在第二天的夜里才离开的，而这时，恐怕西斯比已经找到了反叛者。而后，反叛者倒戈，留在那里的伊安和托万惨遭毒手。
还是说，反叛者在更早之前就已经倒戈了，这就是针对队长的一场阴谋？
卡斯帕倒抽一口凉气。
泽菲罗斯则立刻发问：“你收到消息后，是如何处理的？”
卡斯帕连忙将查理的推断和盘托出，而后又说了他们的应对方法。
泽菲罗斯听到他们已经以最快的速度通知了精灵族和温斯顿，稍稍松了口气，“既然这位圣子绕了路，拖延了行程，那精灵族和温斯顿拦截到他的机会，就变大了。”
这已经是不幸中的万幸。
泽菲罗斯又问：“查理呢？我要见他。”
卡斯帕：“！”
糟了。
卡斯帕硬着头皮回答：“他不见了。”
泽菲罗斯霍然抬头。
待卡斯帕说出实情，泽菲罗斯不顾身上的伤站起来，声音急促而冷冽，“安德森临死前，还告诉我两个名字，劳拉金吉士、约翰弗拉德。”
这两个名字，毫无疑问就是永生之环的成员。
劳拉金吉士，金吉士商会的负责人之一。这证明贝儿小姐没有骗他们，金吉士家族确实牵扯其中。
约翰弗拉德，铁刺佣兵团的团长。这个佣兵团规模不算特别大，但至少也是中等，实力不错。
卡斯帕依稀记得，他们进入南都郡时，还与他们打过照面。也就是说，铁刺佣兵团的成员也许就在阿莱门附近活动。还有那渡鸦旅店，不就是佣兵们的最爱吗？
如今查理也不知道在哪儿，万一被他们碰上……
泽菲罗斯：“马上去找。”
卡斯帕一个激灵，“是！”
“咳、咳……”泽菲罗斯稍一激动，伤口的血就流得更快了，但他无暇顾及。换句话说，疼痛更能让他保持清醒。
永生之环的圆桌上，一共有十三人。
加西亚、安德森、佩洛维奇、本特海姆、梅森，再加上堕落精灵、劳拉金吉士、约翰弗拉德，现在已经八个了。
算上天启教派，九个。
不，是十个。
泽菲罗斯怀疑，被反叛者杀死的治安官也是其中之一。安德森是在泽菲罗斯到了之后死的，所以他还能留下关键信息。但治安官和伊安、托万一样，死在了泽菲罗斯赶到之前。泽菲罗斯看过他的尸体，那是人在毫无防备的情况下被杀的，没有什么反抗的痕迹。
就像是佩洛维奇。
佩洛维奇死时，治安官就在他的城堡里，完全有杀人的机会。如果他也是永生之环的核心成员之一，那么，这就是一场杀人灭口。
只是上一个被灭口的是佩洛维奇，下一个，就轮到治安官自己了。
最终留下安德森，则是为了拿他当诱饵，伏杀泽菲罗斯。
事情发生得太快了，泽菲罗斯连续作战、连续赶路，此刻才有时间空下来认真思考。如果他的推论正确，那么还剩最后三个。
根据之前得到的消息，苏黎耶也有人牵扯其中，但具体是谁，暂且不明。魔法议会中，以诺曼为代表的，也算一个。
三减去二，还剩最后的一。
是谁？
不过，到现在这个地步，他们已经掌握了绝大部分的名单，没时间、也没必要慢慢查了。
泽菲罗斯想起了惨死的伊安和托万，想起了一路行来的所见之人、所见之事，想起下落不明的查理，不由得再次握住了腰间的长剑。
他回头，看向了其余的银月骑士。
众人接收到他的目光，纷纷挺直了腰板，神色肃穆，蓄势待发。
“去准备吧。”
泽菲罗斯目光平静，“温斯顿那边恐怕已经跟天启教派交上手了，我们也不能落后。永生之环，一个不留。”
与此同时，加西亚。
《加西亚的客人》第二幕：百年积弊，正在上演。
此次参演的人，为魔法议会众议庭的罗伯特维庸大法师，以及审判庭的副审判长亚历山大芬奇。
还有一个被绑着的同样来自众议庭的诺曼。
因为是魔法议会的内部争端，此次没有外人列席。贝儿小姐大方地为他们提供了一个无人打扰的场地，而邦妮也看到亚历山大的面子上，给了他们谈话的时间。
毕竟亚历山大就是温斯顿写信请来的。
还是那个已经变成了一片废墟的乐园里，邦妮坐在小巧精致的白色圆形茶几旁，端着贝儿亲自为她倒的花茶，问：“你觉得，他们会谈得怎么样？”
贝儿：“魔法议会的问题，是几百年来的积弊。三大创始人相继离世，制度逐渐腐朽，但魔法议会却没有一个新的足以服众的领袖出现。这些问题，不是一场谈话就能解决的。不过，如果有破釜沉舟的勇气——”
说着，贝儿遥遥望向了谈话正在进行的地方，继续说道：“也许，会有新的转机。”
随着贝儿的话音落下，正在密谈的房间里，响起了维庸的声音，“你疯了？你知不知道这会给魔法议会带来多大的风波？！”
亚历山大逼视着他，“所以呢，像你这样，企图掩盖过去，就可以当做什么都没发生吗？”
“不要污蔑我，芬奇。”维庸咬牙，心里有所动摇，但仍然说道：“留下他，不就是为了将他带回去，让他接受审判吗？把他带回去，随便你们怎么审，但不是在这里，不是现在。”
亚历山大一句话，掐灭了维庸心中所有的侥幸。
维庸没有立刻出声反驳，藏在宽大法师袍里的手，悄悄攥紧。紧接着，他看向了窗外，远远地看到贝儿和邦妮在喝茶，她们似乎聊得很投缘，脸上还有微笑。
“堂堂魔法议会，竟然比不上一位贵族小姐有魄力。”亚历山大同样看着，表情冷肃，声音低沉，甚至有点咄咄逼人。
不等维庸回答，他又道：“我不再与你辩驳什么信仰、什么最初的理想，如果你们还拥有，那根本不需要别人来提醒。我只想告诉你一个事实，阿奇柏德和赫尔蒙特已经出手了，以他们的行事风格，绝不会允许魔法议会以糊弄人的方式，来结束这一切。你越想保住什么，最终，越会失去什么。”
维庸回头，目光沉沉地看着亚历山大，“上次预兆石板一事，你擅自与阿奇柏德联络，还未经许可就抓捕了玛吉波分会的人，众议庭已经对你不满了。芬奇，你现在还只是副审判长，而审判庭的副审判长，足足有三位。这一次，你又要站在他们那一边，你有没有想过，审判庭还能保住你吗？你或许也只是别人手里的一把刀。”
亚历山大反问：“那又怎么样？”
维庸抿着嘴，没有说话。
亚历山大：“如果审判庭这个最讲究公理的地方，都没有我的立足之地，那说明魔法议会已经烂透了，它就是下一个教廷。”
“你！”维庸顿时有点气急败坏，“你知不知道你在说什么？你以为现在还是在你那个破理发店里，你还是那个拿着剪刀的理发师吗？不是什么病，都能用放血治疗来治的！”
“所以我不当理发师了。”亚历山大一句话，又让维庸语塞。
看着维庸铁青的脸，亚历山大继续问：“你既然也觉得诺曼有罪，那应该，也问过他背后的人是谁吧？就算没问过，你也是众议庭的一员，心里应该也有怀疑的目标，告诉我，那个人是谁？”
维庸攥着拳，神色挣扎。
亚历山大：“我这就请邦妮小姐进来，让她用搜魂术。”
“够了！”维庸能被他气死，“诺曼承认他与佩洛维奇有联络，暗地里帮助了他，那是因为他收了佩洛维奇的财宝，但这并不代表，他就是永生之环的一员。而诺曼是尤里乌斯的人，没有确切的证据，你根本动不了他。”
果然。
亚历山大在追查预兆石板一事时，就隐隐约约感觉到了，调查的阻力不是一般大。如果是尤里乌斯，那一切就都明白了，因为这位尤里乌斯，他姓薄伽丘。
魔法议会三大创始人，【命运先知】弗洛伦斯扬，【生命秩序】墨菲斯沃克，还有最后一位，就是【知识殿堂】以撒薄伽丘。
以撒与弗洛伦斯，算是一文一武。他的实力是三个人里最弱的，却是三人中唯一留下子嗣的。
众议庭如今的议长，不姓薄伽丘，但尤里乌斯作为创始人的后代，依然享有超然的地位，也有足够多的拥趸，不是随便罗列几条罪名就能撼动的。
而且，这位尤里乌斯现在正值壮年，野心也不小。
“我明白了。”亚历山大点头。
“你明白什么了？”维庸深切地觉得，亚历山大所想的，与自己想表达的，一定不一样。这么多年过去，小小的理发师变成了副审判长，但他的棱角却丝毫没有被磨掉。
亚历山大：“不管尤里乌斯是否加入了永生之环，我们都要占据主动。诺亚也有分会，那里发生了这么大的事，却没有及时上报，必须处理。我立刻带队过去，你继续留在阿莱门，配合阿奇柏德和赫尔蒙特的行动，并发一份公函给诺亚王室，要求他对天启教派一事做出解释，抢在众议庭之前，表明魔法议会的态度。”
维庸瞪大眼睛，“我？”
亚历山大还是那个又臭又硬的态度，道：“你没得选。”
维庸一口气差点没上来，什么传奇法师的风度都不顾了，张口就是骂骂咧咧。可亚历山大完全无动于衷，单手拎起诺曼的后衣领，像拖死狗一样，拖着人出去了。
门外，众议庭和审判庭的魔法师们，手持魔杖，站得泾渭分明。看到亚历山大拖着诺曼出来，又看到维庸骂骂咧咧，不禁面面相觑。
这是谈好了？还是没谈好？
要打吗？
此时，已经是晚上六点。
金吉士宝库的大门，再度开启。进入宝库的，还是白天那两个男人，他们轻车熟路地推开厚重的大门，一边说着话，一边往里走，却在看清宝库里的情形时，神色大变。
只见偌大的宝库里，原本整齐堆叠着的宝箱，都倒在了地上。摆放着各类珍宝的货架，也都变得七倒八歪，而那座亮闪闪的金山，更是像被人薅秃了一大块。
金币，散落得到处都是，整个宝库里，一片狼藉。
“这是怎么回事？盗贼光顾了？！”
“快喊人！”
可就在这时，一点异响吸引了他们的目光。其中一人原本要冲向门外，脚尖急转，又神色警惕地望向了某个角落。
“砰！”那里的一个大宝箱里，忽然传来了敲击声，还有呜呜的声音。
两人对视一眼，连忙跑过去。一人拔剑，一人抽刀，小心谨慎地挑开宝箱的盖子，发现里面竟然绑着个大活人。
那人身穿金吉士的衣服，白金配色，还有渡鸦徽章，代表其身份不低。但他此刻不仅手脚被捆，嘴巴被堵，整个人还搞得灰头土脸的，衣服上、脸上，甚至那头金发上都沾着血，且气息微弱。
“喂、喂，你还好吗？”两人连忙把他救出来，拿掉他嘴里的布团，连声询问，“到底怎么回事？你怎么会在宝库里？这里发生了什么？”
“我、咳、咳……他们绑了我，我也不知道怎么回事，就、就被打晕了，醒过来的时候已经……”说着，他忽然瞪大眼睛，声音急促，“藏宝卷！快！他们问了藏宝卷！”
两人还想在问，但一听到“藏宝卷”三个字，吓得灵魂都快飞出来了。
那可是整个藏宝库里最宝贵的东西之一，要是被贼人拿走，就是把他们切成片拿出去卖，都回不了本！
“来人啊！来人！”
两人的嗓子喊得都要劈叉了，一个踉跄着冲出去叫人，一个奔向藏宝卷所在地，着急忙慌地去确认物品的安全。当然，他们也不是完全相信了突然出现在箱子里的人，所以压根没有给人松绑。
结果是令人崩溃的，放着藏宝卷的秘匣，真的不见了。
“完了……”男人一屁股坐在地上，面色惨白，如丧考妣。而这时，呼啦啦的人群也涌入了藏宝库。
他们一半人冲向了藏宝卷所在地，一半人冲向了被绑着的人。
一把剑，很快就横在了那人的脖颈，审问者疾言厉色，“说，你是哪一支的？叫什么名字？绑你的人又是谁？！”
“商、商会执事……劳……”可那人许是被绑了太久，受了太重的伤，脸色比丢了东西的人还要白，话说到一半，就晕了过去。
他们尝试把人唤醒，却也无济于事。
领头的审问者，也是宝库的负责人，最终咬咬牙，道：“把他给我先带出去，严加看管，其余人，把宝库仔仔细细给我清点一遍，一枚金币也不能遗漏。”
“是！”
震耳欲聋的应答声中，藏着的，是一颗颗忐忑的心。宝库失窃，还有人被打晕了扔在里面，而负责看守宝库的人，竟无一察觉。这对于他们来说，是绝对的失职。
贼人怎么进来的？
又是怎么出去的？
所有人头皮发麻，脚步跑起来都是虚浮的。而在那匆忙的脚步声中，一条条指令快速下达，清点货物、向上通报、内外排查，所有人都动了起来。
就在这时，宝库真正的大门外，突然出现一道陌生但又有些熟悉的身影，她疑惑地看着眼前发生的一切，问：“发生什么事了？为什么这么匆忙？”
宝库负责人刚好出来，看到来人，先是一愣，随即向她行礼，“妮可小姐，您怎么来了？”
妮可随手掏出一张纸，甩一甩，展开来，“我来拿东西啊。”
宝库负责人接过，看到上面的印章，面露迟疑。妮可便轻笑一声，抱着臂，意有所指地问：“我来拿我的东西，不违反规矩吧？还是说，不光是渡鸦旅店不属于我，连我父母留下的财产，都不属于我了？”
“不、绝对不是！”宝库负责人连忙否认，他可不能承认这种话，担不起这个责任。
“那你还愣着干什么？还不快去把东西找出来给我，难道还要我自己去找吗？看清楚了，上面可盖了商会的章，如果故意拖延——”妮可说着，眸中的怀疑之色越来越浓。
蓦地，她又敏锐地看向了那匆忙的人群，“到底发生了什么事？”
宝库负责人冷汗直流。
在妮可再三追问下，他不得不将宝库失窃的事情告知，而后就听珍妮发问：“我的东西，不会也丢了吧？”
宝库负责人连忙解释，“妮可小姐，现在还在清点损失，暂时还不知道……”
妮可睁着一双大大的眼睛，打断他的话，“谁知道你们是真的失窃，还是假的失窃。怎么我一来拿我的东西，就失窃了呢？会不会太巧了？”
宝库负责人：“……”
先祖在上，我真的冤枉啊！
“那就赶紧把我的东西给找出来。”妮可伸手一指，颇有些贵族子弟的顽劣气息，“你亲自去。”
可现在这局面，还有那么多事要处理，身为负责人，怎么走得开？他刚要拒绝，却又对上妮可那双狡黠的大眼睛。
“这儿掉了几枚金币！”
“还有这里，这里也有！”
……
四方皆有的掉落物，彻底打乱了金吉士对于盗贼的追踪。盗贼是一个人吗，还是一个团伙？看样子他们已经离开了，可是又该往哪个方向追？
追兵失去了追踪的方向，原本在街区里的人也没有看见任何的生面孔，宝库负责人沉着脸来回踱步，一时间拿不定主意，却又找不到能够拿主意的人——因为商会高层都出去了。
如果想要封锁整个金吉士商会，想要调集足够的人手出去追，凭借宝库负责人的权限，又是完全不够的。
“有回音了吗？”负责人叫住自己的下属，再次发问。
“还没有。”下属摇头。
负责人的脸色顿时又沉凝了几分，抬头望向被火把和魔法灯光照亮的黑夜，心里疑窦丛生。今天发生的事情，实在是太古怪了。
从头到尾都没有露过面的盗贼，突然出现在宝库里、又突然消失的身穿金吉士高级服饰的年轻人，还有这故布迷阵的障眼法……
难道说，这与商会近日的动向有关？是有人在报复？警告？
负责人越想越心惊，紧接着又想起刚才听到的汇报。那个被绑的年轻人，在昏迷之前曾经提到过：
【商、商会执事……劳……】
劳拉？劳拉金吉士？
他指的到底是他是劳拉的人，还是他是被劳拉绑的？
商会高层心里在想什么，又决定做什么，不是下面的人能知道的。但负责人看守宝库，看着这一箱箱的财宝往外搬，通过它们的去向，也能猜到一二。
这又是诺亚，又是维奈塔，商会必定已经卷入到什么大事里去了。
蓦地，他想到了什么，连忙又叫住一人，问：“妮可小姐呢？现在到哪里了？”
那人也不知道，只得匆匆下去问。片刻后，他又前来回复：“负责盯着她的人说，她回自己的住所了。窗户里亮起了灯，里面有她的人影，暂时没看出什么异样。”
负责人蹙眉，觉得还是有哪里不对，但是又说不上来。
与此同时，西丁街的屋子里，妮可将烛台放在了窗边的桌子上。
查理站在窗后的阴影里，哪怕他还穿着隐身衣，那烛火并不能将他的身影勾勒出来，但他也依旧谨慎。
妮可背对着窗户，打开负责人给她的匣子，一边清点里面的宝贝，一边道：“在我身后，从窗户里望出去的那栋建筑，就是渡鸦旅店的总部。不过，几百年过去，这片街区已然成为金吉士商会的私产，看起来松散，其实进出都有人盯着。再加上宝库也在这里，所以渡鸦旅店的总部已经不接待外来的散客了，只有被金吉士邀请的贵客，才会被安排到这里。”
闻言，查理透过房间里的镜子，看着窗外的渡鸦旅店。
与预想中不同的是，渡鸦旅店的总部并不大，也就和瓦舍里的妖精之家差不多。从外表看，木结构的旅店颇有点中古味道，让查理刹那间，就想到了答案，“这是最初的那家店？”
妮可：“是的，这就是金吉士的起点。”
话音落下，窗外传来了渡鸦的叫声。它们又在恶趣味地学人说话，仔细倾听，竟有些奇妙，因为这跟查理第一次遇见渡鸦旅店，听见的那几只渡鸦的叫声一样。
它们在说：
“再见！”
“不见！”
“再见！”
“不见！”
……
“这是某种暗号吗？”查理忽然福至心灵。
妮可没有回答，只是又将烛台拿起。随着她的走动，烛火摇曳，在她的脸上勾勒出明灭的光影。
“还是先来说说怎么离开的事吧。”她将烛台放到了床边的柜子上，“还记得我刚才说的吗？这片街区下边，还有隐藏的魔法阵。魔法阵作用于空间，可以屏蔽掉一切对外的空间魔法。也就是说，这片街区只进不出。你可以传送进来，但不能传送出去。”
魔法阵越大，消耗的材料越多，造价越昂贵。所以哪怕财大气粗如金吉士商会，想要打造一个全方位覆盖、且持续生效的魔法阵，也不能要求太多。
查理当时听完，对于这个魔法阵的作用，脑子里只有四个字：关门打狗。
刚开始，查理以为妮可的计划就是洗劫宝库，给金吉士制造些麻烦，也充盈一下自己的口袋。事后，无论她离不离开，她都有隐身衣为自己兜底。
不过现在，查理觉得，可能不止于此。
“妮可小姐应该还有别的安排？”
“我原本的打算，是利用隐身衣，神不知鬼不觉地去洗劫宝库。再炮制一场绑架案，把我绑走，离开金吉士。”
查理略显惊讶，“绑架？”
妮可冲他眨眨眼，“对啊，我提前用重金给赏金猎人们下了订单，要求绑架金吉士家族刚找回来的小姐妮可金吉士。”
这可是在宝库里时，妮可并未告诉查理的信息。
查理摘下兜帽，露出自己的脸来，“宝库失窃和你被绑这两件事，同时发生，前者有利于后者的行动，但是——万一他们查到是你自导自演呢？”
妮可摊手，“明花长廊的赏金猎人们，有自己的职业道德，不会特意询问雇主的身份，也不会轻易出卖雇主。而商会如果去查，也只会查到，我那群晚辈们对我怀恨在心，偷偷下单报复我。”
明花长廊。
查理听说过这个名号，托托兰多最为神秘的赏金猎人组织。其组织者未知，成员未知，但有传闻说，大名鼎鼎的传奇盗贼赏金z也是其中之一。
没错，查理是在打听赏金z时，听到这个名号的。而现在，妮可说她在“明花长廊”下过单，而查理偏偏刚在她面前扯了赏金z的旗号。
此时此刻，查理有种被人看穿的感觉，既背后发凉又感到刺激，而妮可的形象也变得格外神秘起来。
“所以，刚才在宝库里时，我还以为，你就是来绑架我的呢。”妮可语气轻松。
“我说了，我是为你而来的。”查理神色不变，以微笑应对所有的困境。
他现在越来越理解谜语人了，不承认、不否认，进可攻、退可守，在模糊的边界线上反复横跳，怎样都有解释的余地。
这不好吗？这可太好了。
妮可仔细审视着查理的反应，她着实看不透眼前这个自称“佩雷格林”的人，究竟有着怎样的盘算。
不过，从刚才的合作来看，这个人还算值得信任，也有一定的手段。
查理主动开口，“听妮可小姐刚才说的话，你在很久之前，就在为今天做准备了？”
能够花重金下单，代表妮可手里有钱。钱从哪里来？或许还是从金吉士这只羊身上薅的。其次，她说晚辈们对她怀恨在心，说明她在此之前做了什么，导致他们怀恨在心，出手报复。这样的矛盾，不是一天两天就能产生的。
妮可痛快地承认了，“我刚才跟你说过，论辈分，劳拉金吉士都要叫我姑姑。那些晚辈就更不用说了，姑奶奶打他们，那是他们的荣幸。”
劳拉金吉士，这是妮可在宝库里时，就跟查理提过的名字。
商会现任的会长就是金吉士的族长，但族长年迈，已经不管事了。
商会里真正管事的是各位执事，其中一位叫做劳拉金吉士，她是会长的大女儿，也是妥妥的实权派。她曾觊觎过渡鸦旅店，商会近日的动作，也与她有关。
所以，查理在宝库里演戏时，还特意提了“劳拉”的名字。
严格来说，妮可这一脉才是金吉士最正统的后代。当年她的父母带着她一块儿失踪，原因不明，而没过多久，她的父母也死了，只剩下妮可在外流浪。
妮可怀疑，她被找回来，就是因为渡鸦旅店的老板，想要借她的名义来对抗商会。只不过，老板也不愿意把自己手上的权利就这么让给妮可。
如今的金吉士，有人希望妮可消失，也有人希望她存在。
她一次次试探，做过不少事、打过不少人，也吃了一些暗亏，但也逐渐摸清了，什么能做、什么不能做，又能做到什么程度。
无论是会长、劳拉，还是渡鸦旅店如今的老板，一个个心眼多得很，不是她一个人可以抗衡的，但相对的，那些被娇养长大的后代们，也比不过野生野长的妮可。
妮可表面上是拿晚辈撒气，实则做局。
金吉士的晚辈们那么多，总有那么一两个愚蠢上钩的，能踩中她的圈套，被引诱着去找赏金猎人下单。
就好比劳拉的儿子，他被打了可以跟母亲告状，但母亲如果对妮可出手，渡鸦旅店的老板必定也会保下妮可。
而妮可辈分再高，在众人眼里也不过一个小姑娘。小孩子之间的打打闹闹，并不被那些大人物们真正放在眼里。
告状有用吗？也没用。
于是妮可在精力最充沛的年纪，遇到了最好的沙包们。
蓦地，妮可似乎注意到了什么动静，冲查理使了个眼色。
查理会意，大概是绑她的人要来了。
在对方到来之前，查理抓紧时间发问：“被绑了，然后呢？赏金猎人会将你带去哪儿？”
妮可张嘴，缓缓吐出两个字：“诺亚。”
查理心中一凛。
妮可抬起手朝他挥了挥，就当提前跟他告别，“隐身衣就暂时借给你了，我有预感，我们还会再次相见。不过，租金一天一个金币哦，佩雷格林先生。”
查理：“……”
奸商。
查理穿着隐身衣站在角落的阴影里，旁观了一桩绑架案。
绑架案的导演和主演都是同一个人，而负责绑架的赏金猎人以及妄图拦截的金吉士的守卫，都被蒙在鼓里，成为了最佳配角。
作为一个“不存在”的旁观者，查理看到了最多的细节。
譬如，绑架妮可的赏金猎人应该是一早就潜伏在了渡鸦旅店里。绑匪一共有两人，一男一女，一个是魔法师，一个是剑士，配合默契，身手了得。明华长廊的赏金猎人们，确实名不虚传。
失窃案再加上绑架案，接连的变故让金吉士商会彻底陷入了混乱。
查理却没有趁乱逃走。
趁着大家都去追人了，他先在妮可的房间里转了一圈。但很遗憾，房间里没有遗留下任何有价值的信息。
紧接着，查理逆着人流，直奔商会总部。
既然已经确定金吉士商会与诺亚之间存在联系，那还等什么？现在就是去寻找证据、打探敌情的最佳时机。
这也是查理默认和妮可分开，单独行动的最重要的原因。
商会总部并不难找，妮可在介绍周围情况时跟查理提到过大致的方位，一眼扫过去，最宏伟的那幢建筑就是。
不过，此时的总部已经全面戒严，防守比宝库有过之而无不及，哪怕查理披着隐身衣，都很难找到机会溜进去。
查理脚步一转，就来到了旁边的巷子里。
院墙的阴影给了他双重的遮挡，他站定，余光瞥向附近屋顶上的石像鬼。石像鬼恰好被其他地方的动静吸引，移开了视线。他便伸出一只手，用宝库里顺来的魔法宝石，在墙上郑重地画下一道门。
在亡灵界的妖精之家求学时，查理遵循桃乐丝的教导，开始尝试对魔法咒语进行拆解与重构。在老师面前，他拆解了很多的咒语，有简单的、也有复杂的，有时成功，也有时失败。
只有一个咒语，他从未在人前展示过，那就是——开门咒。
这是他回到托托兰多后，学会的第一个咒语。也是他接触的所有魔法咒语中，最特别的一个。
如果要用纪白的话来形容，那它像是一个“概念魔法”。
只要是门和概念上能称之为“门”的存在，它就能开。
这样的咒语，看似简单实则强大。而当查理开始学习《魔法指南》的第二章 ，禁咒的学习方法时，他又觉得，开门咒甚至可能包含了一丝规则之力。
强大的禁咒，本来就已经触及到对于规则的探索了，可为何一个小小的开门咒也能有这样的内在呢？
再换个角度看，它这么厉害，当时的查理又怎么会轻易学得会？
于是查理开始思考，这个咒语从何而来。
查理已知的掌握开门咒的人里，除了他自己，就是赏金z。他的咒语是本告诉他的，而赏金z说，他们的开门咒同出一源。
刚开始，查理下意识以为，咒语为弗洛伦斯所创，她传给了守墓人赏金z，又通过本传给查理。
不过现在，查理觉得，这个咒语或许来源于阿耶。
是最初的阿耶，也就是查理自己。
在面对妮可，许下承诺时，查理恢复了砸碎石板时的记忆。他看到了冲天的火光，看到了凶猛的恶龙，也在恍惚间记起了，砸碎石板时的那种感觉。
那种既害怕又兴奋，既紧张又迫不及待的，神奇的颤栗感。
再次用纪白学习到的话语来形容，那就是蚍蜉撼大树。
可查理不是一点成算都没有的，他虽然是赌徒，可他是个理性的赌徒。他隐隐约约已经摸到了一丝规则的门槛，他有这个信心，能够借用石板的力量——哪怕只是一点点。
后来在松塔里，那么强大的预兆石板，为何会对查理手中的物理圣锤感到害怕？它本不该感到害怕，因为区区人类根本伤不了它。
但手持圣锤的是查理，是曾经砸碎过一块石板的人，他当然也能砸碎第二块。
它怕的不是圣锤。
是查理。
是阿耶。
想通这一点后，查理便犹如醍醐灌顶，一下子思路畅通了。他曾在亡灵界尝试拆解开门咒，但咒语本身不复杂，拆无可拆，于是宣告失败。
可现在他突然明白了，这个咒语真正的奥秘所在——是创造。
就像赏金z在她的租住的房间里，留下的那扇门一样。这个世界上本没有那扇门，但她画了那扇门，“门”就存在了。
空间的通路就被打开了。
这是对空间法则的探索。
赏金z对于开门咒的掌控，应该已经炉火纯青，所以她开的门甚至能从灰帽街的集市，通到黑甲骑士团的牢房。查理目前还做不到，他只能回忆起砸碎石板时那种玄而又玄的感觉，但还无法把感觉化为可以实践的理论。
不过，只是在这面墙上创造一扇门，再打开它，查理觉得自己可以做到。
那就试一试。
周围时刻都可能有人走过，屋顶上的石像鬼也在虎视眈眈，所以试错的机会并不多。查理用蕴含着魔法元素的宝石来为自己赋能，郑重地画下三条线，组成一个大致的门框。
紧接着，他拿出魔杖，念出咒语。
当咒语落下，魔法的光芒在杖尖闪现。周围的魔法元素开始波动，与门上残留的属于魔法宝石的元素产生共鸣。
通路，就在瞬间产生。
电光石火间，查理飞快地抬手搭在门上，用力往前推——门开了！
查理一步踏入，差点没止住前冲的势头，再回望，被火光照耀的夜幕下，院墙上哪还有什么门的痕迹。
他拢了拢身上的隐身衣，知道是自己道行不够，门只维持了一瞬。不过，对于今夜的他来说，一瞬刚好。
屋顶上的石像鬼，敏锐地察觉到异常波动，将视线投向了刚才查理站立的小巷里。那里已经空空如也，所以它疑惑地盯着看了一会儿，又收回了视线。
此时查理已经混进了商会总部。
开门这种事情，熟能生巧，关键的是找准时机、找准位置，不能被人发现。好在他还有隐身衣，这比【潜行】好用多了，不会造成任何魔法波动。
查理一路开，一路往里闯，念咒施法越来越快、脚步没有片刻迟疑，看得本都惊呆了。他都不知道，原来开门咒是这么用的。
惊呆之余，本又感到一丝丝激动、一丝丝兴奋，忍不住在心里给查理加油。
【冲！冲！冲！】
至于冲去哪里？不重要。
【偷光他们！】
到底偷什么？也不重要。
查理顺手从某张桌子上拿起一沓纸，粗略扫了一眼，发现是盖着金吉士印章的船舶运输单。房间的主人应该是正在整理单子，听到外面的动静，急匆匆出去了，还没来得及把东西收好。
不过，从单子上写的内容来看，这些都是正常的货物运输，没有什么特别。
查理再看向挂在房间里的地图，地图上画的是金吉士的水路和陆路运输路线，分别用不同颜色的线条标注。
如果有心打探的话，这些东西都不是什么隐秘。真要有什么秘密路线，也不会大喇喇地在地图上标出来。
查理真正想找的，是金吉士商会囤积的魔药和药材的存放地点。他们从诺亚搞到了这些东西，然后呢？
走水路离开，首选苍伽河；如果是陆路，路线很多，但应该不会往沃伦的方向走。
查理对金吉士了解太少，暂时还没有头绪，只能先把路线图记下再说。而就在这时，有人回来了。
他从容地后退一步，在墙边的椅子上坐了下来。
进来的是两个中年男人，一人忧心忡忡，一人却若有所思。
“这么一闹，发往维奈塔的船队也没能按时出发，等到执事们回来，又要大发雷霆了。”
“可不一定。”
“怎么说？”
“宝库里的帐，本来就对不上了。之前我过去办事的时候，偷偷看到过一眼账册，从前几年开始，宝库里每年都会消失一大笔钱，但商会却没有任何记录。你觉得去了哪里？被谁拿走了？”
两人说着说着，不由得压低了声音。
其中一人倒抽了一口凉气，当即反应过来，“这不是正好平账了吗？多大的亏空都能算到那盗贼头上去？”
另一人没有作答，但两人对视的眼神里，可以看出英雄所见略同。
大概是这个话题太过敏感，两人没再提及，而是分析起了今晚的盗窃案和绑架案。查理听他们分析得头头是道，最终答对了5%。
他们觉得金吉士有内应。
妮可也姓金吉士，如果有内应，那就是妮可吧。
不多时，又有人来敲门。
下面的人来汇报最新的进展，请其中一人下去帮忙。查理就趁着门开的时候，悄悄从他们眼皮子底下溜出去。
夜晚的商会总部人员并不多，但现在乱起来了，声音难免嘈杂。查理从那嘈杂的声音里，判断出他们的人员分布，然后找准安全路径，继续开门。
商会的账本、来往信件，但凡能找到的，他都得看一眼。
大约半个小时后，他又看到一份礼单。那是仲夏夜之时，由金吉士商会送往各地的礼物清单。
大约就像21世纪的中秋节礼一样。
礼单上密密麻麻全是名字，各地的大贵族、政务官、王室，还有合作的商户、佣兵团、佣兵协会，当然还有必可不少的魔法议会。
查理没时间细想，先记下再说。
片刻后，他终于摸到了劳拉金吉士的办公室。
房间里很干净，不止是字面意义上的很干净，还是查理找不到任何有用线索的干净。
夏夜，虫鸣，月光，树影。
这四个词如果是在巴巴奇的嘴里，大概能组成一首美丽的十四行诗。但落在温斯顿的心里，它们只能交织出一个解释——杀机。
温斯顿擦剑的手微微翻转，剑身倒映出他深邃的五官，还有身后不远处，落下的一片叶子。他有些遗憾，如此良夜，不是与美人共赏，而是在杀人。
托托兰多到底有没有人相信，他温斯顿阿奇柏德，爱好和平。
“十分钟。”
简简单单三个字，拉开了厮杀的序幕。
兜帽下的阿奇柏德的黑巫师们，闻声而动。
温斯顿却还坐在石头上，收起剑，掏出镶嵌着宝石的匕首，继续料理烤肉。他的动作娴熟而流畅，神色却是漫不经心的。
“轰——”魔法的光芒在他身后不远处乍现，发出巨响，余波裹挟着碎石向他袭来，他也没躲。
电光石火间，一个矮小的身影闪现，抬手一个防御魔法，挡下冲击。而后他回头看向温斯顿，咧嘴嚷嚷：“首领大人，少放点辣。”
首领不管，首领只是一味地撒香辛料。
作为本该冲在最前面的首领，他现在不动手，不是因为他累了，或是想摆谱，而是因为——轮到他做饭了。
首领虽然总爱做创意料理，可他不那么执着于创新的时候，烤出来的肉是真的美味，让人难以忘怀。
十分钟后，战斗准时落下帷幕。
温斯顿的烤肉也开始散发出香气了，掩盖了空气中隐隐约约的血腥味。他观察着肉的色泽，满意地点点头，又往上撒了点辣椒粉。
首领其实也不爱辣，他只是想起在亡灵界的妖精之家里，用魔鬼椒做料理的查理了。
亲爱的查理，他现在在做什么呢？
月亮已经挂在了树梢，也许，他正在挥剑？说起来，温斯顿还没有见过查理作剑士打扮的模样，他应该把头发束起来了？
汗水会打湿他的鬓角……
蓦地，熟悉的声音打断了温斯顿的思路。
还是那个矮个儿，从树上探出头来，报告：“一共二十六个，人数比刚才多，但实力差了一点。”
这一波一波的截杀，这两日来就没停过。刚来一波，还没消停多久呢，又来一波，前赴后继。
他们的实力参差不齐，有魔法师，有剑客，但毫无意外，身上都有永生之环的衔尾蛇印记，也都穿着红色的衣服。
矮个儿从树上跳下来，蹲在篝火对面，眼巴巴地看着烤肉，嘴里却在问：“他们怎么装都不装了？这是打算用人海战术，把我们硬生生拖死在诺亚？”
其他的同伴也回来了，闻言调侃道：“他们也许只是想杀首领而已。”
“不过现在可以确定一件事，我们的行踪之所以暴露，每次都能被他们找到，不是因为有什么耳目在盯着我们，或是没有摆脱追踪，而是——气味。”小麦皮肤的棕发女郎脱下兜帽，拿出一瓶包装精致的魔法香水，晃了晃。
“你也是真不怕他们追上来。”同伴吐槽。
女郎耸耸肩，调笑地看向温斯顿，“首领大人会保护我的，对吧？”
矮个儿立刻站起来义正词严地反驳，“不，伊莲娜，你连性别都不对！”
“滚！”伊莲娜一脚踢过去，但被矮个子灵活闪避。众人都哈哈笑起来，全无此刻正在被追杀的自觉。
温斯顿也没有被手下调侃的自觉，甚至勾着嘴角，还挺得意。
这时，另一人拿出了一块手帕，放在掌心摊开，里面是一只已经死去的和蜜蜂一样大小的昆虫。
“抓到一只。还是这种特殊的虫子，有些像邦妮以前养过的寻宝魔蜂，但又有点区别。像是经过特殊培育的，花纹不一样，体型更小，飞行的声音也趋近于无，更不容易被发现。”
伊莲娜也掂着手里的香水瓶，补充道：“香水的气味还是太普通，也太明显了，拥有香水的人到处都有，不可能是靠这个精准地追踪到我们，所以我也只是那它举个例子。而我们身上的气味，刚开始谁都没发现，足以逃过最灵敏的猎人的鼻子，但持续时间长，是种很特别的气味。”
矮个子疑惑，“那么特殊的气味，到底什么时候沾上的？”
温斯顿：“也许是一开始。”
一开始？
那就是他们刚踏入诺亚时的那个，盛产魔药的小镇？
众人纷纷看向温斯顿，只见他熟练地转动匕首，给烤肉改刀。油滴落下来，烤肉滋滋地冒着热气，味道更香了。
他神色如常，手里的动作不停，继续说道：“我们在沃伦逗留了三天，闹出了那么大的动静，再去的诺亚，行踪不是秘密。如果一开始就被人盯上了，也不是不可能。”
独特的气味，追踪气味的虫子，跟着虫子而来的犹如死士的源源不断的追兵，这样的配置，让温斯顿不禁感到荣幸。
看来永生之环是真的很想让他死。
这诺亚公国，就像是专门为他准备的围猎场。
“是哦，我们才这么点人，首领也还那么年轻，是最好杀的时候了。”矮个子一拍脑瓜子，就是灵机一动。
温斯顿拿刀的手顿了顿，真想给他一刀。