第三块预兆石板，真的现世了吗？
查理很少在没有真凭实据的前提下，就下结论，但这一次，强烈的直觉告诉他，那就是预兆石板。
第一块预兆石板出现在玛吉波，现在落在查理自己手中。
第二块虽然没有真正出现，但大概率就在亡灵界，被当初的弗洛伦斯用来重新制定了亡灵界的规则。
第三块，似乎也该出现了。
如果那本书真的是预兆石板，那么……
查理不得不庆幸自己的当机立断，如果精灵族愿意出手，那再加上温斯顿，或许有机会将它拿下。多拖延一个小时，都多一分失败的风险。而那样的东西一旦落到天启教派手里，天知道托托兰多的明天会变成什么样子。
掌握着那本书的西斯比，看起来也是个野心家呢。
当然，这些话查理不可能告诉兰瑟。事以密成，消息的曝光无疑会给温斯顿那边带来更大的麻烦。
思及此，查理话锋一转，问：“你觉得贝儿小姐，作为第一个接触到西斯比的人，她有可能隐瞒什么吗？”
出乎意料的是，兰瑟回答道：“我不能保证。”
查理略显惊讶。
兰瑟捧着茶杯，莞尔，“当时我并不在场，他们具体说了什么，我不知道，自然也无法向你保证什么。不过，这并非是我不相信贝儿小姐，而是人与人之间的交往本就如此。正如现在的我跟你，彼此的交谈间，就真的足够赤裸吗？”
查理也笑了。
真是个滴水不漏的回答，既把查理的问题挡了回去，又意有所指。查理该怎么回答呢？他又不可能真的跟兰瑟来一场坦白局，那当然是原地加入托托兰多谜语人协会，来一场彼此心知肚明但我其实也不知道你究竟知不知道的神秘对话。
见人说人话、见鬼说鬼话的成年人的日常罢了。
“但我们是朋友，朋友无需在意这种小细节，不是吗？”查理反问。
“当然。”
“所以作为朋友，你能不能告诉我，为什么你要蒙住自己的眼睛？”
“嗯？”
面对这突如其来的与前面的对话完全无关的问题，兰瑟喝茶的动作顿了顿。
他抬头，对上查理那双充满真诚的澄澈的眼睛，一时间有种错觉——如果自己不回答，这双淡绿色的漂亮的眼睛里马上就要盛满忧郁了。
不，这或许也不是错觉。
“这是一种修行。”兰瑟不由得坐直了身子，“想要成为一名像爱丽丝女士那样伟大的占星师，我的天赋还不够高，所以需要借助一些外力。譬如，蒙住自己的眼睛，尝试用灵魂去‘看’。我们占星师一脉，把它称为‘灵视’。”
灵视？
这倒是个有趣的词。
“它能看到别人的灵魂吗？”
“当然不能。灵魂与肉体是统一的，除非死亡，否则无法被单独看见。”
查理不由露出失望表情。
兰瑟下意识又追加一句，“不过，每个人的灵魂都是独一无二的，所以看起来还是会有细微的差别，就像——星辰的光。越是强大的、特殊的灵魂，越是耀眼。”
“譬如？”
“譬如银月伯爵，譬如贝儿小姐，譬如你。”
“能够跟这两位相提并论，我就当是对我的夸奖了。”查理说着，话锋一转，又问：“那西斯比呢？”
“很遗憾，当初我见他的时候，他的灵魂黯淡无光，确实很不起眼。他作为占卜师的天赋，大约也就是我的……十三分之一？”兰瑟微微歪头，表情真挚。
你不是刚刚还说，自己的天赋不够强吗？
查理不由得开始怀疑，西斯比是不是被这位蒙着眼睛的占星师阁下刺激到了，所以才开始奋发图强。
十三分之一，也太精确了。
最终，查理请兰瑟为自己画一张西斯比的画像，说要带回去观摩。兰瑟欣然答应。
而另一边，加西亚公爵领，满目疮痍的废墟上，一场别开生面的谈话正在进行中。
这里曾是加西亚引以为傲的乐园，开满蓝铃花的“仙境乐土”，是每一位被邀请到加西亚来做客的人，都津津乐道的地方。
可如今，绿油油的草地变成了焦土，童话般的城堡坍塌了，白色的秋千架倒了，就连那座用玻璃打造的、能够让蓝铃花全年开放的魔法花房，也成为了碎片。
贝儿小姐用花房里的魔法阵，设下陷阱，杀死了一名堕落精灵。但随着堕落精灵的临死反扑，巨大的魔法冲击轰碎了花房的玻璃。
玻璃的碎片如同飞弹，无差别向外射杀，带来额外伤亡的同时，也让那些玻璃碎片，散落在了整片废墟上。
当厮杀落幕，贝儿踩着那碎玻璃，重新走在这旧日的乐园里，环视着一片废墟时，脚底的疼痛告诉她——过去的加西亚，已经如同那座玻璃花房一样，被打碎了。
然而新的加西亚，必将在这片废墟上重组。
于是贝儿小姐挥退了想要来扶她回去休息的人，也没有换下已经沾了血污、被砍出了破口的轻甲。
她让人搬来了一张还算完好的长桌，铺上干净的白色桌布，放上新的细口花瓶，插上那座花房里最后剩下的几朵蓝铃花，再次迎接了她的客人。
“铛——”
钟声响起。
《加西亚的客人》
第一幕：废墟上的谈判桌。
与会的是赫赫有名的五大古老传承之一阿奇柏德，以及手握大权的大陆最高魔法议会。而贝儿小姐作为东道主，充当了他们的见证人。
谈话从一开始就不顺利。
因为魔法议会被迫卷入加西亚的乱战中，不止是如意算盘落空，还造成了不小的伤亡。对于堕落精灵来说，明明魔法议会已经默许他们对加西亚出手，最终却又插手阻拦，这不是背刺又是什么？
愤怒的堕落精灵，把对于加西亚的仇恨，分了一半给魔法议会。而堕落精灵的实力，远胜于同等级的精灵。
这也是他们明明数量稀少，但依旧能存活至今，而没有被精灵族清理门户的原因。
三个一模一样的堕落精灵，更是罕见的三胞胎，彼此心意相通。由他们指挥的巨魔和吸血鬼，把身为传奇法师的维庸，都弄了个灰头土脸。
维庸很生气，不得不全力出手。
最终，巨魔和吸血鬼被尽数击杀，三个堕落精灵死了两个，还有一个被活捉，可魔法议会的魔法师同样损失惨重。
加西亚呢？
有魔法议会冲在前面，贝儿小姐率领她的私兵，把更多的精力放在了保护领民身上。
在这样的前提下，维庸还能有什么好脸色？
不过邦妮也笃定他不敢翻脸，他凭什么翻脸？有什么资格翻脸？说自己原本是打算当小人，没想要帮忙的吗？
“维庸大法师，不管你信不信，事实就是如此。”邦妮翘起腿，坐在椅子上，抱臂看着对面板着脸的维庸。
她道：“出现在诺亚公国的所谓的梦境之神，就是长着墨菲斯阁下的脸。不是阿奇柏德，不是赫尔蒙特，更不是加西亚。我们特地来通知你，是善意，而不是挑衅。”
维庸面不改色，“我也说了，我可没有指认你们在撒谎，哪怕你们说的事情太过荒诞。但是你们也看到了，魔法议会这两日伤亡过大，我实在分不出更多的人手去诺亚。这件事，要等我上报给众议庭，再做定夺。”
邦妮挑眉，“然后再开上三天的会？”
维庸听出了她话里的嘲讽，蹙眉道：“邦妮魔导师，似乎对我魔法议会的办事章程有很大的意见？”
“不敢，不敢。”邦妮微笑，“我不过是一个小小的魔导师，根本连众议庭的大门都进不了，不是吗？怎么敢随便发表什么评论呢？”
邦妮如今是高级魔导师，与巴巴奇的学生迪兰一样。在一众年轻人中，这样的实力当然属于天之骄子，可在大陆最高魔法议会的眼里——
天之骄子何其多？
邦妮也不想跟他多废话，取出查理的纸条来，递给他，“请看。”
维庸不知她葫芦里卖的什么药，心生警惕。若换在以往，这么一个小小的魔导师，哪怕冠以阿奇柏德之姓，都没有资格跟他平等对话，不过现在……魔法议会的算盘，恐怕都被他们看出来了，不能翻脸，便只能忍让。
至少，面上要过得去，免得阿奇柏德发疯咬人。
维庸没有动，但他身后站着的下属敏锐地察觉到了自家大人的意思，上前一步拿起纸条，展开来恭恭敬敬地递到维庸眼前。
谁知，只是一眼，维庸瞳孔骤缩。
“你们见过真正的墨菲斯阁下的亡灵？还得到了他最后的遗言？他说了什么？”维庸目光紧盯着邦妮，属于传奇法师的威压倾泻而出，压得人双肩微沉。
坐在长桌侧边的贝儿小姐，脸色肉眼可见地变得苍白，手也紧紧地攥住了椅子扶手。不过她的背还硬挺着，冷静的目光看向邦妮。
邦妮好像一点都没受影响，答非所问：“维庸大法师，我谨代表阿奇柏德，再一次提醒您——墨菲斯阁下是魔法议会的三大创始人之一，不管他是不是真的成为了天启教派的梦境之神，这都是你们魔法议会应当处理的事情。如有任何拖延、搪塞，造成无法挽回的后果，也请你们一力承担。”
闻言，维庸面露不虞。
这是什么？当面讽刺他们在阿莱门的行为吗？
谁知邦妮还没有完，她继续说道：“我们首领也很好奇，托我问问，在阿奇柏德退守绝望冰川的那么多年里，魔法议会究竟做了什么？为何墨菲斯阁下身为创始人之一，竟连只言片语都不留给你们，反而留给外人？如今成了什么梦境之主，也只顾着诺亚，而不顾魔法议会？”
谈话陷入僵局。
无论维庸如何否认，魔法议会已经陷入被动，是不争的事实。而且维庸心里明白一个事实，阿奇柏德不屑撒谎，她说的，很有可能是真的。
那个什么梦境之主已经够让人糟心了，墨菲斯阁下的遗言竟还掌握在阿奇柏德手中，这对于魔法议会来说，可不是件光荣的好事。
况且，连维庸自己都愿意相信阿奇柏德的话，更遑论其他人？若是阿奇柏德到处去嚷嚷，那简直是把魔法议会的脸往地上踩。
还有那加西亚的贝儿小姐……堂堂魔法议会居然被一个娇生惯养的贵族小姐摆了一道，他都不知道回去众议庭后，会被如何耻笑。
与其说谈话陷入僵局，不如说，维庸的内心已经陷入了进退两难的境地。
事情要不要处理？要处理。可让他就此认栽，还要听阿奇柏德来说教，他又不甘心。
这时，邦妮又道：“维庸大法师，您或许还忘了一件事。”
维庸看着她，没有言语。
邦妮：“魔法议会的三大创始人里，可没有维庸。魔法议会创立之后，他们主动邀请五大古老传承共同构建一个全新的魔法世界，最终，只有维庸接受了邀请。”
维庸嗤笑，“你又在嘲讽什么？”
“我没有嘲讽。”邦妮坐直了身子，正色道：“阿奇柏德退守北地，是一种选择。维庸加入魔法议会，成为魔法议会的柱石之一，并且公开招收学生，培养了一代又一代杰出的魔法师，却没有趁机夺权，也是一种选择。阿奇柏德从不曾看轻维庸，我们无法做到的，你们做到了。”
这番话，让维庸陷入了沉默。
他有些诧异，没想到有朝一日还能从阿奇柏德的口中听到对于维庸的赞美。
“无论是阿奇柏德还是维庸，亦或是赫尔蒙特、卡文迪许、塞尔文提，我们都曾是大陆战争时期，同属于人类一方的盟友。维庸加入魔法议会，是为了历史不会重演，为了所有学习魔法的孩子，都能有一个光明的未来——这是阿奇柏德的长辈们，一代代传下来的话。”
邦妮直视着维庸的眼，身上也终于有了些对于前辈、对于传奇法师的敬重。这份敬重沉甸甸的，压在维庸的心头，让他回忆起了很多事情。
是来自于师长的教诲，还有那一个个已经泛黄的过去的故事。
邦妮继续说道：“几百年过去，维庸虽然在魔法议会占据着重要的地位，但始终不曾真正掌握大权。我想，你们志不在此。而这一次，众议庭将您派到这里，看中的就是维庸的姓氏，可以用来压一压阿奇柏德和赫尔蒙特，想必您也清楚。”
维庸沉声：“你想离间我们和魔法议会的关系？”
邦妮摇摇头，“首领说，让我来找维庸，而不是来找魔法议会。他的意思，您明白吗？在成为魔法议会的一员之前，维庸首先是维庸，是人类一方的盟友。天启教派和梦境之神的事情，关乎的不仅仅是魔法议会的面子，它关乎的是——历史真的有可能重演。”
跟随在温斯顿身边的年轻的阿奇柏德之中，邦妮不算是个人实力最强的，甚至只能算中等。可她作为驭兽师，不仅驭兽的实力出众，处理问题、待人接物的水平，也很强。
邦妮步步紧逼，“如果历史重演，战争再次袭来，您的先祖，会感到失望吗？他们会后悔加入魔法议会吗？”
“你——”维庸攥紧了拳头，感受到了愤怒，但一时之间，竟说不上反驳的话来。
与此同时，邦妮的最佳拍档，雪原狼爱莎，正在加西亚的领地鬼鬼祟祟、悄悄出溜。
爱莎向来是稳重，年纪轻轻就可以独立出任务，是当之无愧的雪原狼中的佼佼者，是她的父亲，伟大的狼王维克多以及年轻首领温斯顿阿奇柏德心中的骄傲。
可它为何会变成现在这样呢？
一切都要从某个向往自由的冒险家说起。
西尔维诺总是在路过，总是在化险为夷。
这次也一样，他差点被堕落精灵围杀，却又幸运地碰上了前去加西亚寻找堕落精灵的爱莎。爱莎救下了西尔维诺，自此展开了一段奇遇。
因为爱莎接的是秘密任务，本就需要隐藏自己的行踪，所以西尔维诺的行为虽然鬼祟了些，但也正和它意。
他们一起跟踪堕落精灵，一起坑了魔法议会，一起拯救被卷入厮杀的无辜领民，合作还算愉快。
当一切尘埃落定，邦妮来到加西亚的领地时，爱莎原本打算告别西尔维诺，去找主人的。谁知道，他们又在路过的途中，遇见了一个关键人物。
“诺曼！他竟然没死！”
西尔维诺并不认识诺曼，但他在加西亚路过好些天了，关于诺曼的信息也了解得差不多。当他看到维庸的心腹似乎神神秘秘地关着什么人时，他的心里下意识地蹦出了这个名字。
随后，他眼珠子一转，就做了一个大胆的决定——把诺曼偷走。
爱莎：？
西尔维诺：“相信我，他就是阿奇柏德在找的人！把他带回去，你就立大功了！”
总而言之，言而总之，爱莎上了西尔维诺的贼船。
一人一狼悄悄潜入，凭借着短短几日来培养的默契，也仗着维庸忙着应付邦妮，无暇他顾，他们真的成功了。
此时此刻，他们正在逃跑的路上。
“不能去找邦妮，现在维庸也在那里，我们贸然把人带过去，除了激化矛盾没有别的用处。我们得先找个安全的地方，审一审诺曼，把他嘴里的话都给撬出来，掌握证据、掌握主动！”
西尔维诺一边跑，一边跟爱莎分析局势。
爱莎会相信他，跟随他一起行动，原因之一也在于此。
西尔维诺丝毫不会因为爱莎是一头狼，不会说人话，就忽略它的意见。他总是平等地与爱莎交流，不管爱莎听没听懂，他都会说。
他甚至还请爱莎吃他的神。
西尔维诺冥思苦想，觉得把诺曼藏哪里去都不保险，最终灵机一动，“反正要塞离这里也不算远，我们去要塞，找查理和泽菲罗斯！泽菲罗斯擅长审判，而聪明的小查理肯定知道怎么坑人！”
爱莎原本是不答应的，它更想去找主人，但听到“查理”这个名字，觉得有些耳熟。耳朵动了动，它想起来了。
哦，查理，一个多么熟悉的名字。
它的首领父亲，时常提起。
于是爱莎同意了西尔维诺的提议，方向一转，跟着西尔维诺踏上了前往要塞之旅。因为还带着一个被打晕了的诺曼，一人一狼的速度被拖慢，也不得不避着人走，行事稍显鬼祟。
谁知，他们都如此小心了，却还是逃不过被发现的结局。
“西尔维诺！”那压抑着暴怒的声音，如同平地一声惊雷，把爱莎都惊到了。它霍然转头，感受到一股强大的气息在靠近，不由地绷紧身体，蓄势待发。
西尔维诺却很干脆地选择了献祭诺曼。
因为来的人是他舅舅。
“舅舅大人！”西尔维诺推出诺曼，滑跪在地，一套动作犹如行云流水，“您先别急，您看看这是谁？这是诺曼，是魔法议会的蛀虫，跟永生之环暗中勾结的叛徒！”
爱莎脑袋一歪：？
魔法议会审判庭副审判长亚历山大芬奇阁下，看着西尔维诺，额头上青筋暴起，“这就是你逃学的理由？”
西尔维诺试探着发问：“如果我说是的话，您会相信吗？”
亚历山大反问：“你觉得呢？”
西尔维诺讪笑，“舅舅，真的是事出突然。阿莱门的变故太快了，快到我都来不及反应，人就到了加西亚了呢！不过舅舅，我留在加西亚，不是为了我自己，是为了您啊。诺曼跟永生之环有牵扯，而维庸却把他藏了起来，这不是包庇是什么？”
他说得情真意切，而亚历山大看了一眼诺曼，陷入沉默。诺曼被西尔维诺推得太急了，额头磕到了地上的石子，血都糊一脸了。
西尔维诺见舅舅不说话，再接再厉，“维庸包庇诺曼，众议庭狼狈为奸，现在正是审判庭大展身手的好时候啊，舅舅，或许解决了诺曼，有了这个功绩，明年你就当审判长了呢！”
饶是习惯了自家外甥那些千奇百怪的闯祸理由的亚历山大，这会儿都不禁被气得七窍生烟，“这么说，你还真是为了我？为了我能当上审判长？”
西尔维诺顿觉脖子一凉，乖巧地跪在地上，不敢说话了，连爱莎都后退了一步。
未来的审判长大人恨不得一魔杖戳死他，但想到这是姐姐留下的唯一的孩子，又硬生生忍住，把气又给咽了回去。
言归正传，亚历山大也不得不承认，西尔维诺总有些奇遇在身上。
当亚历山大收到温斯顿阿奇柏德的信件，又收到来自高等魔法学院的逃学通知，匆匆赶赴阿莱门时，他也在抓紧时间收集相关的消息。
这个诺曼……
“我回头再收拾你。”亚历山大的表情恢复了冷肃，转身放出信号魔法，召集人手。阿莱门的局势那么复杂，他当然不是一个人来的。
等到随行的魔法师带走诺曼，亚历山大也从西尔维诺这里知道了现下的具体情况，他略作沉吟，有了下一步的决定。
“我去会一会维庸，你带着其他人，去要塞，见泽菲罗斯。”亚历山大随即书信一封，递给他，“务必送到。如果再赶乱跑，我让魔法学院给你留级。”
西尔维诺和爱莎赶往要塞时，查理正在要塞外面的山梅花林里，寻找友人留给自己的线索。
刚开始，查理是打算在晚上的时候，悄悄离开要塞，瞒着所有人偷偷找的。但泽菲罗斯不在要塞，要塞的安全性大幅降低，还有可能遭到永生之环的报复，他独自一人出去，安全无法保障。
其次，要塞各处都有人巡逻，他想一个人神不知鬼不觉地溜出去，难度太高。万一被发现了，更说不清楚。
于是查理反其道行之，就在白日，大大方方地带着大卫离开要塞，就说自己想去山梅花林转一转。
兰瑟和银月骑士都知道发生在时间夹缝里的事情，知道那片山梅花林里曾留下过阿莱和爱丽丝的身影，所以查理出于好奇出去看看，合情合理。
银月骑士甚至询问查理，是否需要派人随行保护。查理婉拒，有大卫跟着，银月骑士也没有坚持。
等到了山梅花林里，查理只问了大卫一句话，“大卫，我能相信你吗？”
大卫木讷的脸上出现一丝郑重，“有什么事，你说。”
查理：“其实那天在时间的夹缝里，我撒了谎。这片山梅花林的形状有些特别，似乎还藏着点什么东西，但我不能确定。”
闻言，大卫并未惊讶，反而松了口气，“没事就好。”
查理疑惑。
大卫解释道：“我的职责是保护你的安全，其他的都不用管。嗯，主人说的。”
查理眨眨眼，“所以呢？”
大卫重新回归木讷表情，“你去找吧，我可以用魔法给你打掩护，保证要塞里的人不会从高处看见你在做什么。其他的，你都可以不用告诉我。”
真不愧是阿奇柏德的马车夫。
查理其实早就猜到了大卫会有什么反应，但真的听见大卫这么说的时候，心里还是会感到轻松，甚至有一丝庆幸。
“温斯顿真的让你除了保护我，什么都不用做吗？”查理莞尔。
他只是开个玩笑，谁承想，大卫竟陷入了可疑的沉默。
查理也跟着沉默。
那个黑心的珠宝商人，究竟在背地里干了什么？让大卫报告自己的近况？还是说，让大卫在自己耳边说他的好话？
大卫这么忠诚可靠的人，怎么可以用来做这种事？
不过之前在佩洛维奇侯爵领的时候，查理也让大卫给温斯顿打过小报告。算了，扯平了，查理决定不让大卫难做，所以主动把这个话题带了过去。
“我们先在这里转转，也别做得太明显……”
转悠片刻，查理找到了目标区域。
现在的山梅花林，定然与新历150年左右的山梅花林，有了不小的差别。不过阿莱和爱丽丝站立的位置，是“龙的眼睛”，只要根据山梅花的排布描摹出龙的大致形状，就不难找到。
因为手边没有趁手的工具，所以查理就用剑当铲子，配合魔法，开始挖土。大卫则在旁给他掩护，就像当初查理在佩洛维奇的城堡上画衔尾蛇的图案一样。
一人作案，一人放风，配合默契。
查理挖啊挖，过了大约半小时，挖出好几个坑了，都没找到任何东西。他又仔细推算了一下大致的方位，而后微微蹙眉。
方位没错啊，难道说，所谓的提示根本不存在，一切都是他想多了？
查理看着自己挖出来的坑，思忖片刻，揉了揉有些酸痛的胳膊，还是决定继续挖。来都来了，如果挖不到东西，就当给山梅花松松土，也算帮友人打理花园了。
又过了半小时，查理明智地选择了放弃。
挖土是个常规的选项，因为山梅花树本身并不是什么高大的树木，放眼望去，如果这里能藏东西，就是在地下了。但仔细一想，新历150年到现在足有四五百年的时间差，期间变数太大，东西就这么藏在地下，也有可能被别人挖走。
可如果不是在地下，难不成还能在天上？爱丽丝是占星师，所以需要看特殊的星辰排布？特定的地点，特定的时间？
还是说，线索在树上？
可刚才查理转悠过了，许多山梅花树都是新生的，没什么特别之处。年代比较久远的山梅花树身上，也没有什么特殊的标记。
“现在怎么办呀？”本略显失落。
查理挖土的时候，他没少在旁边加油，对于挖土寻找宝藏这种事情展现出了十二万分的热情。现在宝藏没找到，他可不失落吗？
“你觉得如果真有宝藏，会藏在哪里，本？”查理反问。
“你问我吗？”本清了清嗓子，“咳，虽然我也很聪明啦，但是你问我的话，我、这个，宝藏是留给你的，肯定你先猜出来的啦！”
本一开始心虚，就会给自己疯狂加助词。
不过本的话提醒了查理，如果阿莱和爱丽丝真的留了东西给自己，又不知要等多少年，才能交到自己手上，那他们必然会尽可能选择一个只有自己才能领悟、才能拿到的方式，否则结果太不可控了。
就像查理在水塔上望向山梅花林时，会从山梅花林的形状看出一条胖乎乎的龙一样。如果换了旁人来，可不一定会认为，那条胖乎乎的东西会是龙。
一头飞天神猪还差不多。
那是因为阿耶当初陷入昏迷，就与龙有关。所以当几百年后，化身查理的阿耶看向山梅花林时，脑子里会蹦出“龙”这个概念。
那么，有什么方式是与自己息息相关，只有自己才能勘破的呢？
魔法？
阿耶也是个魔法师。
可魔法师那么多，单论魔法，又有何特异之处呢？
思及此，查理的目光又看向悬挂在腰间的本。
他看到本，就想到松塔。想到松塔，就想到了弗洛伦斯，还有最初的勇者小队。还有魔法，他在松塔醒来后，接触到的第一个魔法是什么？
开门咒！
门在哪里？
查理环视四周，思绪飞转。紧接着他闭上眼，仔细回想着那天看到的新历150年左右的山梅花林。
两者比较，有哪里不同呢？
如果存在一扇门，门会在哪里？一定是两个画面有重叠的地方，是历经时间的变化，也没有太多改变的地方。
是一棵树？
一块石头？
等等，石头！
查理记得刚才挖坑的时候，有块石头特别坚固。表面上看着，只是块小石头，可实际上它的身体都被埋着。
以前作为纪白时，他也看过类似的新闻。世界上看起来最迷你的山，肉眼看过去就是块石头，那是它的山尖。
这样的存在，足以抵御几百年的时间侵蚀。
刹那间，查理犹如醍醐灌顶，立刻反身去找那块石头。
石头还在那里，几百年过去，裸露在外面的部分经过风雨洗礼，也已经有了一定的磨损。查理重新拿起剑，顺着这石头往下挖。
他挖啊挖，终于，在石头上发现了斧凿的痕迹。
不，也许不是斧凿，是用阿莱的大剑砍出来的。查理心喜，继续往下挖，终于挖出了一个完整的“门”的轮廓。
虽然线条有些歪斜，看起来就像是一剑一剑砍，拼凑成了一扇“门”，但大致的轮廓有了。
“哇——”本兴奋地叫起来。
不过查理理智尚在。这扇门究竟能不能打开，门里究竟有什么，还是未知。他先叫来大卫，跟大卫交代了一声，免得他担心，这才拿出魔杖，开始念咒。
大卫严阵以待，时刻准备救援。然而咒语落下，他的眼前华光一闪，查理的身影就消失无踪，只有本的怪叫还在耳畔咋呼。
风一吹，也散了。
阿奇柏德先祖在上，雪原狼在上。
人不见了！
大卫神色骤变，立刻用魔法寻踪，可是根本没用。再尝试着用魔法攻击石头、用剑砍，可也不敢真的把石头打碎，怕伤到查理，小心翼翼、束手束脚。
忙活了好几分钟，石头毫无反应，就连刚才查理念咒时留下的轻微的魔法波动，也消散无踪了。
大卫第一次体会到了什么叫一个头比两个大，心急如焚但毫无办法。
人呢？
他那么大一个查理呢？
另一边的查理，也正处于警惕与迷茫的双重奏里。
他发现自己正站在一个陌生的房间里，特别陌生的地方，又很大，给了查理深深的灵魂上的震撼，因为——黄金！
满屋子的黄金！
那金灿灿的光芒，足以闪瞎查理的眼睛，再穿越时空闪瞎纪白的，再给当初的阿耶重重一击。
那堆叠的黄金山甚至都不是最重要的，它都不配被放进箱子里。放眼望去，这大得如同藏宝库的房间里，宝箱都堆叠到了天花板上。
而那天花板上，还有用珠宝和各种贵金属打造而成的浮雕。有龙、有仙子、妖精，手捧财宝，八方送财啊！
发了！
发了！
旧日的友人啊，这难道就是你们给我留下的遗产吗？
查理这么冷静、理性的人，此刻的心都是颤抖的。他定了定心神，往前走了几步，随手打开一个不起眼的放在地上的宝箱，就看到了满箱子的昂贵摆件。
不过就在这时，箱子上的一个印记，让他发烫的大脑终于稍稍冷却。
这是什么？
好眼熟。
哦，一只渡鸦。
渡鸦旅店，金吉士家族。
查理这才意识到，自己也许、可能、大概率是进到金吉士家族的藏宝库里来了。那个从大陆战争时期积累了巨额财富，一直延续到今天，把渡鸦旅店开遍托托兰多的金吉士家族。
难怪金子都不当金子了，随地乱放呢。
难怪阿莱和爱丽丝留下的门，能够直通到这里呢。
我慷慨又无私的友人啊，故人来访，拿一些也是可以的吧？查理如是想。
“我真不明白，这大把大把的金币都倒进诺亚那个无底洞里，到底是为了什么？这买回来的魔药和药材，都快堆满好几个仓库了吧，却又囤积不发，不会托托兰多真的要乱了吧？”
“听说上面也因为这个吵了很久了，商会做的事情，旅店那边很不满呢……”
查理躲在成堆的宝箱后面，屏息凝神，暗中窥视着走进宝库的人。
那是两个成年男子，身上穿着一模一样的衣服，显眼处都佩戴着金色的渡鸦徽章。他们一边说话，一边整理着金银珠宝，而后一箱一箱抬出去。
那扇厚重的大约十米高、半米厚，由金属打造而成的拥有复杂机关的大门外面，还有其他人在等候。听声音，人还不少。
查理猜测，宝库重地，规矩森严。能够进来的那两个人，要么是本来就在这里守门的，要么，就是级别较高。
从他们的对话也可以听出来，他们知道一些内部消息。
查理又回忆起这段时间来，他打听到的金吉士家族的情况。
金吉士家族并非只有渡鸦旅店这么一个产业，这几百年间，他们开旅店、做行商，投资佣兵协会，等等，一步步扩大自己的商业版图。最终，当自己掌握足够的资本时，将资源整合，创立了金吉士商会。
商会统管金吉士家族的所有产业，但渡鸦旅店是祖产，又掌握着情报业务，所以相对特殊，也相对独立。
一个大家族，家族产业做得足够大，又经过几百年的繁衍生息，其内部会产生多少问题，查理不用想也知道。
而根据这两人说的话可以猜测，真正跟诺亚、跟永生之环那边有牵扯的，是商会。掌管渡鸦旅店的人感到不满，但两者本来就是一家，似乎也难以完全分来开评说。
至于购买魔药和药材，囤积不发……
查理的脑海里立刻想到八个字：乱世将至，囤积居奇。
商人的嗅觉必定敏锐，要是跟永生之环扯上关系，说不定还会知道些小道消息。金吉士商会这样做，倒是一点也不让人意外。
这也从侧面说明，诺亚公国的变故虽然发生得很快，但背地里恐怕已经谋划很久了。
是几个月？几年？还是更久？
查理再次感受到了敌人的可怕。这种可怕，不在于敌人如何聪明，如何算无遗策，事实上，无论是在瓦舍里还是阿莱门，敌人的计划都被打乱了，妖术师简、梅森等人先后被擒，三大贵族个个死于非命，都算惨败。
可敌人依旧很稳，这种稳，在于他们还有后手，在于他们沉得住气。
那面黑镜在新历150年就出现了，可弗洛伦斯死于404年，再到预兆石板重新现世的如今，已经是613年了。
这么能沉得住气，谁知道背地里究竟有多大的布局？
“诶你听说了没有，那位去年刚被找回来的小姐，好像又闹事了。”
“这都第几次了？”
“不知道，但你没听见风声吗？按道理，渡鸦旅店应该归属于那位小姐名下，但现在不是……”
金吉士家族的宝库，禁用魔法。
查理试了一次，连一点魔法元素的痕迹都感知不到，所以当那两人刻意压低声音说话，他只能尽力去听。
令人遗憾的是，两人说着说着，就开始意会。互相给对方使了个眼色，都明白对方的意思，就是嘴上不说。
看样子，这事关家族隐秘。
好在查理很沉得住气，他们不说他也不急。这个时候，保证自己不被发现才是紧要的，而不是探听什么消息。
他仔细数过，这两人来来回回一共搬了九次，整整九个大箱子的金子被搬出去。这么大一笔钱，不知又要派什么用场。
继续送进诺亚公国？
“呼……”其中一人长舒了口气，开玩笑道：“搬金子也是个体力活啊，搬这一趟，我都累了。”
同伴也跟着舒展了一下筋骨，道：“行了，晚上还得来一趟呢，你忘了？”
“怎么不记得？我听说你的哥哥就在商会的船上？这次去维奈塔，任务也不轻松啊，我本来还想叫他帮忙带点新鲜的海鱼回来呢。”
“多亏阿奇柏德，踹翻了维奈塔的祭坛，那供奉了邪神的大大小小的商会，可不是从上到下被好好清洗了一番吗？他们之前可排外得很，没少给我们使绊子，这回去，呵呵……”
维奈塔！
查理听到这个名字，脑子里立刻想起了仲夏夜那天晚上发生的事情。阿奇柏德一共踹翻了五处祭坛，阿莱门是真正的目标，其他算是陪跑。而维奈塔就是其中之一。
维奈塔作为一个嘉兰帝国最大的贸易海港，商会云集，富得流油。这里摆放的祭坛，供奉的是主掌财富的邪神，背后牵扯到的商会可不少。
金吉士商会在这时派遣船队过去，是想趁机浑水摸鱼大赚一笔？还是继续囤积货物？
不过这都不是最重要的，重要的是——船队。
嘉兰帝国一共有两条主要的河流用于运输，一条是途经南都郡的苍伽河，一路通往遗忘沙滩，连接透明的海。
另一条是勒忒河，通往维奈塔，进入珍珠海峡。
既然选择走水路，那就说明，这个藏宝库所在的位置，在勒忒河沿岸，距离阿莱门已经很远了。
又因为这是金吉士家族的藏宝库，所以，查理现在很有可能就在嘉兰帝国的西部，金吉士家族所在的——金砂郡。
那么问题来了，查理要怎么回去？
他记得自己是在施展开门咒之后，猝不及防被拉进来的。一晃神，自己就站在藏宝库里了，前后左右都没有实际存在的“门”。
几百年过去，这扇“门”变得不稳固，也很正常。但如果这“门”有来无回，那他难道要靠自己从金砂郡走回阿莱门？
这也太可怕了吧。
这时，那两个男人已经抬着最后一箱金子，准备离开了。
查理悄悄探出头去，脑子里飞快想着对策。这时候离开肯定是不行的，他有开门咒，大可以等人都走了，再尝试开宝库的那扇大门。不过就在那扇门即将关闭时，查理敏锐地观察到，门边的烛火，忽然晃了晃。
像是一阵风吹过，带来的微不可查的晃动。
其中一个男人疑惑地回头看了一眼，随即去而复返。他很谨慎，在门口仔仔细细检查着，嘴里也不知在嘟哝着什么。
直到同伴叫他，他这才蹙着眉扫视了一眼整个藏宝库，确认没有什么异常的动静，这才关门。
门终于关上了。
门外的脚步声逐渐远去，四周又恢复了平静，变得落针可闻。
查理却没有动。
本想要说话，也被他毫不犹豫地伸手按住。
大约十五分钟后。
又一串轻微的脚步声，从门外离开。查理知道，是有人故意等在外面，说不定是耳朵紧紧贴着门，手里握着武器，在听藏宝库里面的动静。确定没什么动静之后，门外的人才真正离开。
查理依旧没动，甚至变得更加谨慎。
他放轻呼吸，始终维持着同样的动作，哪怕脚已经麻了，后背也渗出了一些汗，都没有动一下。
时间一分一秒的过去。
寂静的空间里，仿佛只有查理自己在跟自己较劲。
“叮。”一枚金币忽然从大门附近的箱子上滚落了下来，砸在地上。
查理眉头一跳，下意识地想探头去看，但又硬生生忍住。他能听到金币滚过地面的些微的摩擦声，还有最终撞到什么，发出的一声“叮”的轻响。
金币停下来了，距离查理大约二十米。
宝库里再次恢复了平静。
又或许是沉默。
这种难言的沉默，每一分每一秒，都是折磨。尤其是对本这样的碎嘴子来说，就更难熬了。通过查理的反应，他大致能猜到——不说话，是因为不能说话，也许有危险。
可危险在哪里？
这宝库里还有其他人吗？人呢？
查理躲起来也就算了，他本来就躲着的，可对方在躲什么？难道对方也发现查理了？本越想越想不通，越想不通越想，最后成功把自己绕晕。
如果他有身体，此刻已双腿一蹬，两眼一翻，晕过去了，也好过在这里跟查理干熬。
查理是真能熬。
又硬生生熬了半小时。
如果这时候能开口说话，查理会告诉本，这在21世纪，还有个更恰当的形容，叫做“苟”。
而就在本终于要忍不住，快被这无言的沉默逼疯时——
“呼……”宝库里忽然有人长舒了一口气，紧接着，声音响起，“我都等这么久了，现在肯定没人了吧？哈喽，有人吗？”
本：“！！！”
查理：“。”
那是个女声，听起来干净、清爽，尾音上翘，年龄应该不大。她似乎在活动筋骨，不一会儿，就往前走，出现在了查理的视野中。
不过，只有一个头。
看到漂浮的人类头颅，本是真的要晕过去了，小骨头都在颤。查理将他握在掌心，用掌心的温度去安抚他，自己则瞧瞧窥视着那颗头。
虽然骤然看见一颗会说话的头从前方漂过，是一件很惊悚的事情，可查理在松塔里还跟本的骷髅头干杯呢，早就见怪不怪了。
见怪的只有比她更吓人的本。
如果查理没有猜错，那人应该穿着隐身衣。她趁着关门时潜入，此刻只不过是把隐身衣的兜帽摘了下来。
她身手矫健，三步并作两步地跑上了金币山，双手叉腰，好像在巡视自己的领土。而后她拿出一个魔法口袋，开始装钱。
查理想着想着，忽然意识到自己忽略了一个至关重要的问题。
宝库里禁止使用魔法，那他也使用不了开门咒了。如此一来，他唯一能出去的机会，就是晚上——金吉士家族的人再次为了船队来搬东西的时候，趁机逃走。
可这位年轻的女士有隐身衣，他有什么？
以对方的谨慎，他一动，必定会被她发现。届时，情况不可控，他会很容易陷入被动，甚至有可能替她背黑锅。
他倒是可以先下手为强，可对方偷的是金吉士，跟自己往日无怨近日无仇，先不说这样做缺不缺德，最重要的是，容易树敌。
查理现在身处金砂郡，孤身一人，对外面的情况也不了解。贸然树敌，很有可能人还没逃出去呢，就被抓了。
他需要的是帮手，而不是敌人。
电光石火间，查理已经有了判断。
他继续窥视着那位女士的动作，通过她的言行举止，在心里揣摩她的性格。等她偷得差不多了，坐下来休息时，再悄无声息地走出去。
蓦地，对方察觉到了什么，霍然转头。
查理便自然而然地停下，镇定又从容地看着她，脸上甚至带着一丝微笑，“不要紧张，我没有恶意。”
可对方那么谨慎的人，怎么会被一句话安慰到？查理表现得越是镇静、友好，她心里的警铃声就越大，全身紧绷，如芒在背。
“你是谁？”她眸光凌厉。
“或许，你听说过赏金z。”查理在心里对赏金z说了声抱歉，面上还大大方方的。
年轻的女士挑眉，“不要以为我不知道，传奇盗贼赏金z可不是个男人。”
查理丝毫不虚，“既然你知道，那你应该也听说过，赏金z有一手绝技，可以让她轻松出入这片大路上的任何一个地方。哪怕是防守森严的金吉士的宝库。”
“你是赏金z的传人？”
查理笑而不答。
四目相对，两人似乎陷入了一场无声的交锋。
对方的视线扫过查理的脸以及穿着，典型的剑士打扮，腰间也挂着剑，但看通身的气度和金发碧眼的美貌，像是个贵族少爷，实力无法评说。但如果真是赏金z的传人，外表就有可能是他最大的骗局。
查理也在光明正大地打量她。
二十出头的年纪，隐身衣罩着看不出身材，但可以看得出来并不矮。乌黑亮丽的头发似乎是为了方便行动而盘起，仅有几根碎发落在鬓角，卷卷的。她的五官不如西方人那样立体，说不上多么惊艳，但一双大大的眼睛狡黠灵动，没有精心修剪过的眉毛里，也透着股野生野长的韧劲。
“金吉士小姐。”查理主动打破了沉默，以展示自己的诚意，“我不是有意踏入你们的藏宝库的，这是我的考核任务，请见谅。”
“你既然知道我姓金吉士，还敢现身？”对方的眸中闪过一丝诧异。
“因为我觉得，我们兴许是同行。”说着，查理的目光瞥向她放在一旁的魔法口袋，意有所指。
金吉士小姐耸肩，再摊手，“那又怎样？我拿我家的东西，合理合法，你拿了，才叫偷。我跟你，怎么能一样呢？”
查理真诚反问：“那不如你现在就把我抓了，我们一起出去？”
都是偷子，何必呢？
“你到底想干什么？”
“金吉士小姐原本可以拥有一整个渡鸦旅店，只拿这点，不觉得亏了吗？”
大胆狂徒又开始赌。
一半靠推测，一半靠直觉。
“是吗？我怎么不知道，原来我还可以继承渡鸦旅店？”对方眨着眼，看起来有些诧异，但查理觉得自己已经赌赢了。
经典的反问句式，说出来就代表猜对了。而无论对方是不是那两个男人口中提到的那位“被找回来的小姐”，只要姓金吉士，理论上，都可以继承金吉士家族的财产。
没有机会，就创造机会。
历史告诉你，一切皆有可能。
查理决定再赌一把。
“你知道我的考核内容是什么吗？”他问。
对方做了个请的手势。
查理便继续说道：“我就是在这里等你的。”
“哦？”
“渡鸦旅店是金吉士的祖产，但金吉士商会的人，也许已经忘记了，这份祖产曾经承载的使命，和先祖的遗志。”
提起这个，金吉士小姐摊手表示无奈，“你既然知道我的身份，那就应该知道，我才回金吉士没多久。在过去的二十多年里，都未曾冠以金吉士之名。金吉士的使命和遗志，可跟我这个流落在外的野丫头，没有半个铜币的关系。”
“不，恰恰是你。”查理摇头，“否则，怎么会是你来继承渡鸦旅店呢？今天我又怎么会出现在这里？”
“我怎么不知道，金吉士的使命和遗志，还与赏金z有关？”她大大的眼睛里仿佛充满了疑惑。
“这是一个秘密，我还不能告诉你。”查理点到为止。
“那就别说了。”对方倒也不上钩，你不说我就不问，憋死你。
然而谜语人永不会被打倒。
查理摸摸鼻子，道：“不是我真的不愿意说，而是很多事情，我也并不是很了解。就像本该继承渡鸦旅店的你，那么重要的金吉士家族的成员，为何会流落在外一样，你找到原因了吗？他们不想你继承渡鸦旅店对不对？”
“那又如何？”金吉士小姐语气轻松，看起来丝毫不把这件事放在心上。
“确实不如何，如果你本来就不在意这些东西，那它对你来说就毫无影响。但是我要不要是一回事，本该是我的东西，被别人拿走，又是另一回事了。”查理道。
如果真不在意，又怎么会来洗劫宝库？
查理刚才所说的话，其实也没有骗人。除了擅自用了赏金z的名头，其余全部是真话——他推理出来的真话。
新历150年左右的托托兰多，金吉士看起来还未变节。
只有过命的交情，才能把自家宝库都开放给朋友吧。这里有金吉士辛辛苦苦积累的财宝，还禁魔，相当于一个另类的安全屋，关键时刻说不定能救查理一命。
那些旧日的友人里，弗洛伦斯创造了守墓计划，将遗志传给了守墓人；阿莱和爱丽丝，将线索藏于时间的夹缝，也将遗志一代代传下来，最终到了兰瑟手上。
不论最终是否成功，不论时间是否会改变一切，至少，他们都有过“传承遗志”的这个行为。
那金吉士呢？
毫无疑问，如果有遗志的传承者，那就应该出在继承祖产的这一支身上，是掌握着情报业务的渡鸦旅店。
如今的金吉士商会，看起来已经偏离了从前的轨道，而渡鸦旅店原本的继承者，却流落在外。查理一听到这个消息，就觉得不是偶然。
他甚至猜测，在这个过程中，或许还有人因此牺牲。
这个推论，听起来比单纯的背叛，要好一些。
可当查理产生这个推论时，他又不禁扪心自问，这样真的好吗？如果真有人为此而死，他宁愿他的朋友，只是开开心心地赚着钱，过上了很好的生活，而后在时间的长河中，慢慢遗忘他。
随着心绪的变化，查理看着对方的眼神，也有了些微的变化。
这种变化叫人疑惑，也叫人好奇，那一瞬间，她觉得查理那双淡绿色的眼睛，好像在透过她看着别的人，看着……很遥远很遥远的地方。
真是个怪人。
“也许你说的很对，你的怀疑全部正确，金吉士也确实有遗志需要我去传承，不过——很抱歉，我只喜欢钱。”
她说“喜欢钱”的神情，前所未有的真诚。
查理便也真诚地回答她：“不用抱歉，因为我也喜欢钱。”
不等她回答，查理又伸手指向那堆金山，“所以，我可以也拿一点吗？我拿的不多，因为我没有魔法口袋。”
看在他这么真诚的份上，金吉士小姐大方地借了他一个。
其实她还是怀疑查理的身份，也并没有完全相信他的话，所以想看看查理葫芦里卖的究竟什么药，试探一番。
可查理接过魔法口袋后，真的专心致志装金币去了。
此后半个小时，他再没有提过那什么劳什子的遗志一句话。
那专注的样子仿佛有股特殊的魔力，让她也不由得拿起自己的魔法口袋，继续跟他一起装钱。两人一个东，一个西，刚开始互不打扰。
过了一会儿，又在中间碰上，双方对视一眼。
金吉士小姐：“你知道这里藏得最深、最值钱的宝贝，是哪一个吗？”
查理：“你问我吗？”
“我回来的时间不长，不了解啊，你不是师从赏金z吗？那可是传奇盗贼。”
“可我还只是一个见习盗贼。”
两人齐齐陷入沉默，看着金山，摸着下巴思索的样子，都出奇得一致。
这时，一个声音冷不丁的蹿出来，“你们问我呀！”
“谁？！”金吉士小姐头皮都要炸了，猛地拔出弯刀，后跳三步。
这已经来了一个不速之客了，怎么还有第二个？可她警惕地四下张望，一个人都没看见，最终又重新锁定在——查理身上。
“抱歉，我还有个同……伴。”查理差点嘴瓢。
“你刚才是想说同伙吧？”金吉士小姐面露怀疑。
“这不重要，重要的是——”查理看向了挂在腰间的本，“你知道？”
本信誓旦旦地回答：“我不知道啊！”
金吉士小姐这才发现那根小小的骨头挂坠，“你不知道还让我们问你？”
小小的骨头说起话来一跳一跳，理不直气也壮：“问一问怎么了，我也回答你了啊！”
小姐眨眨眼，说她不知道。
查理就权当她不知道，为她介绍起了阿莱门和诺亚公国的近况。只不过是查理精简版。
“一个叫做永生之环的秘密结社在阿莱门作恶，疑似教廷余孽。阿莱门三大贵族、沃伦的血族、堕落精灵，都牵扯其中。如今又出了一个天启教派，散播末日言论，要在诺亚建立地上神国，而金吉士商会偏偏又在往诺亚砸钱。”
闻言，金吉士小姐露出了惊讶神色，还有一丝丝恍然大悟，“原来发生了那么多事啊。难怪商会近日事务繁忙，都被我找到机会闯进宝库了。”
“现在的形势很严峻。”查理道。
“嗯嗯，听起来确实严峻。”金吉士小姐随声附和。
“阿奇柏德、赫尔蒙特、精灵族都旗帜鲜明地站在永生之环的对立面，人都杀了不少了，苏黎耶和魔法议会当然也会站在正义的一方。但金吉士……”
查理说着，神情严肃起来，“是在引火烧身啊。你或许还不知道，天启教派供奉的神灵，长着跟墨菲斯阁下一模一样的脸，这是对魔法议会的挑衅。可金吉士却跟诺亚牵扯不清，难道要与魔法议会为敌？”
这下，她是真的有点诧异了。
查理又问：“小姐觉得，自己不会被牵连吗？他们不想让你继承渡鸦旅店，但关键时刻，却可以推你出去当替罪羊。”
什么叫危言耸听？这就叫危言耸听，但又让人不得不在意，甚至觉得说得很有道理。
“你到底是谁？为什么会知道得那么详细？”金吉士小姐大大的眼睛里，写满了疑惑。
“我是谁并不重要。”查理缓缓摇头，“重要的是，魔法议会有权有势，阿奇柏德凶名在外，金吉士难逃一劫。如果说，小姐对继承渡鸦旅店没有兴趣，那你今日到这宝库里来，拿上钱财，是准备离开了吗？”
对方看着他，没有回答。
那双眼睛里除了一点点疑惑，一点点戒备，看不出其他任何东西。但查理知道，她是个足够谨慎的人，手上的那柄弯刀也绝不是好看的装饰品，她心里想的、知道的，一定比表现出来得要多。
查理继续问：“你觉得，你能顺利离开吗？你能和金吉士这个姓氏切割吗？”
对方反问：“给商会找点小麻烦，难道就能切割了？”
“不能，我只是在邀请你的协助。”
查理答得干脆利落，随即又道：“但就像我刚才说的，这是我的考核，我就是在这里等你的。”
也许那两次穿越就是对我的考核，而你如果真的是友人的后代，是本该继承遗志的人。
“不论你最终是否选择继承遗志，我都尊重你的选择。它不该成为你的枷锁，所以，若你要放弃金吉士之名，我可以成为你的见证。”
不知为何，她听着查理的话，从中感到一丝郑重。看着那双淡绿色的含笑的眼睛，她没来由地就想相信他的话，可明明，自己本该是防备的。
“你做了见证，别人就会信吗？”她感到不可置信。
“会。”
一个字，语气很轻，但好像又掷地有声。
查理不是在说大话。
他不轻易对别人做出承诺，但一旦做出了，就一定会做到，哪怕付出巨大的代价。就像当年，恶龙来袭，他对他的朋友们说——
“相信我，我一定能保护你们。”
久远的记忆，又开始复苏了。
就在查理对金吉士小姐许下诺言之时，他好像又看到了那条凶猛的恶龙，看到了烈火燃烧的村庄，听到了无尽的哀嚎。
阿耶并不算是一个多么强大的魔法师，更多的时候，他在出谋划策。可当他无论如何推演，都只能得到一个全军覆没的结局时，他毫不犹豫地拿起了那块预兆石板，走到了最前面。
他的朋友们，还很年轻，他们的理想和抱负，还没有实现。
阿耶与他们并不一样，他没有崇高的理想和抱负，他是个赌徒，可他喜欢他们的理想和抱负，也想看一看，他们所描绘的那个美丽的新世界，到底是什么样子。
于是他决定用自己的命，进行一场豪赌。
在这托托兰多，神灵皆可杀，恶龙亦可杀。
可我的友人，不可杀。
时光荏苒，昔日的友人已经逝去。
如今的查理看着面前的金吉士小姐，再次做出了自己的承诺。当然，他还不忘记给自己打个小小的补丁，“不过，前提是你真的与金吉士商会所做的事情无关。”
对方定定地看着他，似乎在思考。
查理也没有催促，余光瞥向她拿着弯刀的手。她的手指摸索着刀柄，那是常年在刀口舔血的佣兵以及赏金猎人们，常见的动作。
良久，她终于做出了决定，向查理伸出手，“重新认识一下，我叫妮可。”
查理也伸出手来，与她交握，“你可以叫我佩雷格林。”
合作可以谈，承诺可以做，但也不耽误查理取假名。假名如何取？当然是四个字的更能凸显他的神秘与高贵。
妮可则有那么一瞬间，怀疑到了查理的真实身份。
金发碧眼，在最近的传闻里，确实有那么一个人，似乎符合这个特征。不过那位应该在遥远的阿莱门才对，怎么也不可能突然出现在金吉士的藏宝库里，金发碧眼这个特征也不只有一个人有。
于是她很快将这个猜测压下，暂时接受了“佩雷格林”这个名字。
“你想怎么做？”妮可也不是拖泥带水的性格，既然决定合作，她就得问清楚，具体是怎么个合作法。
查理遂与她如是这般密谋一番，另有骨头小本在旁边充当气氛组，“哦？哦~哦！”
与此同时，阿莱门。
要塞全面戒严，整个山梅花林，都快被银月骑士掘地三尺。卡斯帕亲自从要塞里跑了出来，什么银月骑士的仪态都顾不上了，看到大卫就问：“怎么回事？好端端一个人，怎么就能突然不见了呢？？？”
大卫也心急如焚，可查理消失之前，特地叮嘱过他，让他不要担心。虽然现实与他叮嘱的有些偏差，但大卫也不确定，该不该对卡斯帕如实相告，会不会破坏查理的计划。
更重要的是，大卫也只知道查理在怀疑山梅花林里藏着什么，所以在找。可具体是在找什么，他也不知道啊！
兰瑟及时出声，解救了大卫，“我用星盘占卜过来，他应该还活着。”
卡斯帕忙问：“那你能占卜到他在什么方位吗？”
兰瑟摇头。他连西斯比的位置都无法勘破，更何况是查理的了。
卡斯帕一个头比两个大，泽菲罗斯队长还未归来，查理就不见了，这让他如何交代？阿奇柏德那位年轻的拥有雷霆之怒的首领知道了，又会掀起什么样的风波？
还有，最最重要的，是实力弱小但坚毅、勤奋、勇敢又聪明的查理，他只不过是在要塞里辛苦求学，哪个无耻之徒要害他？
“是不是永生之环？”卡斯帕的战意已经昂扬起来了，手抓着剑柄，只要大卫点个头，他立刻就能杀出去。
虽然现在也不知道敌人究竟躲在哪儿。
大卫却肯定摇头，“当时并未有永生之环的人出现，我觉得关键应该还在于那块石头。”
于是银月骑士、要塞的占星师、阿奇柏德的马车夫，如今要塞里说得上话的人，一个个都撅着屁股在那边研究石头。
魔法波动呢？
没有。
机关陷阱呢？
也没有。
几个银月骑士吭哧吭哧挖了半天，只得出一个结论——这石头真大，挖也挖不到底。
时间一分一秒地过去，眼看着天色渐暗，而查理还是消失无踪，所有人的心都跟着那灿金的太阳一块儿往下沉。
可就在这时，一道欢快的格格不入的声音，突然插入。
“咦？你们都聚在这里做什么？怎么一个个表情沉重得像在出席葬礼？”西尔维诺，再次路过，一颗头探过来，嬉笑着露出小虎牙，“怎么了？谁死啦？”
这话听得旁边的银月骑士恨不得一铲子把土扬他嘴里。
不过跟着西尔维诺一起路过的还有爱莎，爱莎再次拯救了西尔维诺。大卫看到它，眸光乍亮，“主人保佑，是爱莎！”
爱莎擅长寻踪。
大卫等不及跟别人解释了，取下身上沾有查理气息的东西，譬如他为查理准备的他用过的水壶、手帕等等，递到爱莎面前，郑重地向它说明情况，“查理不见了，爱莎，你能找到他吗？”
爱莎还在接收大卫给它的信息，歪了歪头。
大卫怕它没听明白，又道：“就是你的首领父亲，跟你提起过的那个人。他突然不见了，我们都很担心，首领也会很担心，所以我们必须找到他。”
爱莎明白了，两只耳朵都竖得笔挺。它随即上前认真地嗅了嗅大卫提供的物品，排除大卫本身的气息，那就是查理的。
一股很特别的气息，爱莎记住了。
这时，西尔维诺也终于搞懂了现在的状况，惊讶道：“查理居然不见了？”
卡斯帕则望向了跟在西尔维诺身后的中年人，从对方的穿着打扮来看，很明显是来自魔法议会的魔法师。
他不由得开始怀疑，不是永生之环干的，难不成是魔法议会？
那人被卡斯帕盯着看，突然感到脖颈一凉，急忙出声做自我介绍，把亚历山大和审判庭的名头搬出来，这才稍稍打消了卡斯帕的疑惑。
那厢，大卫的脸色却更加凝重了，眉宇间难言焦虑。因为爱莎给出了一个令人失望的答案，它无法追踪查理的去向。
泽菲罗斯是带着伤回来的。
他表面上装得一点事都没有，悄悄离开，但光明正大地带队回归。骏马疾驰，那银霜的盔甲在月夜下闪烁着冷冽的光，让驻守要塞的帝国士兵们，都来不及思考为何他会从外面回来，便一个个绷紧了神经，赶紧给他开门。
没有人敢与他对视，因为此刻的泽菲罗斯，如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
可当他回到银月骑士的驻地，下了马，走入大厅时，他的气息刹那间就乱了。整个人晃了晃，只来得及伸手扶住了旁边的沙发背，便吐出一口鲜血。
跟着泽菲罗斯回来的银月骑士，仿佛早有预料，在第一时间就关上了大门，再扶着泽菲罗斯坐下。而卡斯帕看着地上的血，心中一凛，“毒？”
那血的颜色暗沉，还有点奇异的色泽，一看就不对。
此时兰瑟为审判庭的魔法师们安排住处去了，大卫、西尔维诺和爱莎还在外面，继续寻找查理的踪迹。
泽菲罗斯稳住气息，接过旁边人递来的干净的帕子，擦掉嘴角的鲜血。视线一扫，确定在场的都是自己人，道：“是坎特雷拉。”
“那个传说中的魔毒？！”卡斯帕一惊。
“别担心，我已经服用了解毒的药剂。”泽菲罗斯道。
话虽如此，卡斯帕看着泽菲罗斯略有些苍白的脸色，还是心惊不已。
那传闻中的魔毒坎特雷拉，是旧历时，教廷的秘藏毒药。据说这是种慢性毒药，无色无味，专门用来暗杀仇敌，还有折磨异端裁判所里的那帮“罪犯”的。
“队长，你还在流血！”身边人的惊呼唤回了卡斯帕的思绪。
他往地上看，很快就发现有鲜血正顺着泽菲罗斯的盔甲滴落。然而泽菲罗斯却面不改色，“一点小伤。我虽服用了解毒药剂，但已经中了毒的血液，往外排一点也好。”
五大传承对于坎特雷拉之毒，都不陌生。只是这种毒随着教廷的覆灭，也已经几百年没有出现了。
泽菲罗斯对此淡定得很，甚至还有些求真的学术态度——也许放血好得更快，可以试试。
对于队长的决定，卡斯帕虽然担忧，但也不敢有任何的异议，只能按捺下来，问：“是永生之环又出手了？”
泽菲罗斯不知想起了什么，眸光里泛着寒夜般的凉意，“是反叛者选择了另一条路。”
卡斯帕愣住，“另一条路？”
泽菲罗斯沉声：“托马斯回要塞报信时，留了伊安和托万在那里，和反叛者继续沟通。但等我赶过去时，伊安和托万不见了。反叛者告诉我，他们见托马斯迟迟不归，所以也出发前往了要塞。”
“骗人！银月骑士不可能擅自违背命令！”卡斯帕攥紧了拳头。
“伊安和托万被他们杀了。”泽菲罗斯跳过了所有的废话，直接说结果，语气冰冷，“反叛者不愿再相信我们，他们选择了——投靠天启。”
“可阿莱门的事，不是他们求到阿奇柏德面前的吗？！我们同阿奇柏德做了那么多，为何不相信我们？！”
卡斯帕一千、一万个不理解，“他们难道不知道天启和永生之环也有关联吗？”
这简直荒谬！
“因为他们见到了圣子，我不知道他们究竟是怎么谈的，我到的时候，圣子已经离开，等待我的，是一个绝杀之局。被他们关押着的治安官和安德森，也没有逃过。而坎特雷拉之毒，就下在安德森的身上。关于圣子的事，也是安德森在临死前，告诉我的。”
如果不是泽菲罗斯必须要接触到安德森，期望从他手上得到关于永生之环的线索，他不会中毒。
而他的这番话，在卡斯帕心里掀起了滔天巨浪。
“圣子？天启教派……西斯比？！”
卡斯帕连忙将泽菲罗斯离开后，他们收到的关于西斯比的消息告诉泽菲罗斯。
从时间上来看，西斯比被天启教派找到时，他们还在要塞内和梅森作战。
紧接着，西斯比和天启教派的人离开，可他们竟然不是直接前往诺亚，而是绕道去找了反叛者吗？
圣子、赐福、传教……
这几个词轮番在卡斯帕心中闪现，让他刹那间思路贯通。
泽菲罗斯队长是在第二天的夜里才离开的，而这时，恐怕西斯比已经找到了反叛者。而后，反叛者倒戈，留在那里的伊安和托万惨遭毒手。
还是说，反叛者在更早之前就已经倒戈了，这就是针对队长的一场阴谋？
卡斯帕倒抽一口凉气。
泽菲罗斯则立刻发问：“你收到消息后，是如何处理的？”
卡斯帕连忙将查理的推断和盘托出，而后又说了他们的应对方法。
泽菲罗斯听到他们已经以最快的速度通知了精灵族和温斯顿，稍稍松了口气，“既然这位圣子绕了路，拖延了行程，那精灵族和温斯顿拦截到他的机会，就变大了。”
这已经是不幸中的万幸。
泽菲罗斯又问：“查理呢？我要见他。”
卡斯帕：“！”
糟了。
卡斯帕硬着头皮回答：“他不见了。”
泽菲罗斯霍然抬头。
待卡斯帕说出实情，泽菲罗斯不顾身上的伤站起来，声音急促而冷冽，“安德森临死前，还告诉我两个名字，劳拉金吉士、约翰弗拉德。”
这两个名字，毫无疑问就是永生之环的成员。
劳拉金吉士，金吉士商会的负责人之一。这证明贝儿小姐没有骗他们，金吉士家族确实牵扯其中。
约翰弗拉德，铁刺佣兵团的团长。这个佣兵团规模不算特别大，但至少也是中等，实力不错。
卡斯帕依稀记得，他们进入南都郡时，还与他们打过照面。也就是说，铁刺佣兵团的成员也许就在阿莱门附近活动。还有那渡鸦旅店，不就是佣兵们的最爱吗？
如今查理也不知道在哪儿，万一被他们碰上……
泽菲罗斯：“马上去找。”
卡斯帕一个激灵，“是！”
“咳、咳……”泽菲罗斯稍一激动，伤口的血就流得更快了，但他无暇顾及。换句话说，疼痛更能让他保持清醒。
永生之环的圆桌上，一共有十三人。
加西亚、安德森、佩洛维奇、本特海姆、梅森，再加上堕落精灵、劳拉金吉士、约翰弗拉德，现在已经八个了。
算上天启教派，九个。
不，是十个。
泽菲罗斯怀疑，被反叛者杀死的治安官也是其中之一。安德森是在泽菲罗斯到了之后死的，所以他还能留下关键信息。但治安官和伊安、托万一样，死在了泽菲罗斯赶到之前。泽菲罗斯看过他的尸体，那是人在毫无防备的情况下被杀的，没有什么反抗的痕迹。
就像是佩洛维奇。
佩洛维奇死时，治安官就在他的城堡里，完全有杀人的机会。如果他也是永生之环的核心成员之一，那么，这就是一场杀人灭口。
只是上一个被灭口的是佩洛维奇，下一个，就轮到治安官自己了。
最终留下安德森，则是为了拿他当诱饵，伏杀泽菲罗斯。
事情发生得太快了，泽菲罗斯连续作战、连续赶路，此刻才有时间空下来认真思考。如果他的推论正确，那么还剩最后三个。
根据之前得到的消息，苏黎耶也有人牵扯其中，但具体是谁，暂且不明。魔法议会中，以诺曼为代表的，也算一个。
三减去二，还剩最后的一。
是谁？
不过，到现在这个地步，他们已经掌握了绝大部分的名单，没时间、也没必要慢慢查了。
泽菲罗斯想起了惨死的伊安和托万，想起了一路行来的所见之人、所见之事，想起下落不明的查理，不由得再次握住了腰间的长剑。
他回头，看向了其余的银月骑士。
众人接收到他的目光，纷纷挺直了腰板，神色肃穆，蓄势待发。
“去准备吧。”
泽菲罗斯目光平静，“温斯顿那边恐怕已经跟天启教派交上手了，我们也不能落后。永生之环，一个不留。”
与此同时，加西亚。
《加西亚的客人》第二幕：百年积弊，正在上演。
此次参演的人，为魔法议会众议庭的罗伯特维庸大法师，以及审判庭的副审判长亚历山大芬奇。
还有一个被绑着的同样来自众议庭的诺曼。
因为是魔法议会的内部争端，此次没有外人列席。贝儿小姐大方地为他们提供了一个无人打扰的场地，而邦妮也看到亚历山大的面子上，给了他们谈话的时间。
毕竟亚历山大就是温斯顿写信请来的。
还是那个已经变成了一片废墟的乐园里，邦妮坐在小巧精致的白色圆形茶几旁，端着贝儿亲自为她倒的花茶，问：“你觉得，他们会谈得怎么样？”
贝儿：“魔法议会的问题，是几百年来的积弊。三大创始人相继离世，制度逐渐腐朽，但魔法议会却没有一个新的足以服众的领袖出现。这些问题，不是一场谈话就能解决的。不过，如果有破釜沉舟的勇气——”
说着，贝儿遥遥望向了谈话正在进行的地方，继续说道：“也许，会有新的转机。”
随着贝儿的话音落下，正在密谈的房间里，响起了维庸的声音，“你疯了？你知不知道这会给魔法议会带来多大的风波？！”
亚历山大逼视着他，“所以呢，像你这样，企图掩盖过去，就可以当做什么都没发生吗？”
“不要污蔑我，芬奇。”维庸咬牙，心里有所动摇，但仍然说道：“留下他，不就是为了将他带回去，让他接受审判吗？把他带回去，随便你们怎么审，但不是在这里，不是现在。”
亚历山大一句话，掐灭了维庸心中所有的侥幸。
维庸没有立刻出声反驳，藏在宽大法师袍里的手，悄悄攥紧。紧接着，他看向了窗外，远远地看到贝儿和邦妮在喝茶，她们似乎聊得很投缘，脸上还有微笑。
“堂堂魔法议会，竟然比不上一位贵族小姐有魄力。”亚历山大同样看着，表情冷肃，声音低沉，甚至有点咄咄逼人。
不等维庸回答，他又道：“我不再与你辩驳什么信仰、什么最初的理想，如果你们还拥有，那根本不需要别人来提醒。我只想告诉你一个事实，阿奇柏德和赫尔蒙特已经出手了，以他们的行事风格，绝不会允许魔法议会以糊弄人的方式，来结束这一切。你越想保住什么，最终，越会失去什么。”
维庸回头，目光沉沉地看着亚历山大，“上次预兆石板一事，你擅自与阿奇柏德联络，还未经许可就抓捕了玛吉波分会的人，众议庭已经对你不满了。芬奇，你现在还只是副审判长，而审判庭的副审判长，足足有三位。这一次，你又要站在他们那一边，你有没有想过，审判庭还能保住你吗？你或许也只是别人手里的一把刀。”
亚历山大反问：“那又怎么样？”
维庸抿着嘴，没有说话。
亚历山大：“如果审判庭这个最讲究公理的地方，都没有我的立足之地，那说明魔法议会已经烂透了，它就是下一个教廷。”
“你！”维庸顿时有点气急败坏，“你知不知道你在说什么？你以为现在还是在你那个破理发店里，你还是那个拿着剪刀的理发师吗？不是什么病，都能用放血治疗来治的！”
“所以我不当理发师了。”亚历山大一句话，又让维庸语塞。
看着维庸铁青的脸，亚历山大继续问：“你既然也觉得诺曼有罪，那应该，也问过他背后的人是谁吧？就算没问过，你也是众议庭的一员，心里应该也有怀疑的目标，告诉我，那个人是谁？”
维庸攥着拳，神色挣扎。
亚历山大：“我这就请邦妮小姐进来，让她用搜魂术。”
“够了！”维庸能被他气死，“诺曼承认他与佩洛维奇有联络，暗地里帮助了他，那是因为他收了佩洛维奇的财宝，但这并不代表，他就是永生之环的一员。而诺曼是尤里乌斯的人，没有确切的证据，你根本动不了他。”
果然。
亚历山大在追查预兆石板一事时，就隐隐约约感觉到了，调查的阻力不是一般大。如果是尤里乌斯，那一切就都明白了，因为这位尤里乌斯，他姓薄伽丘。
魔法议会三大创始人，【命运先知】弗洛伦斯扬，【生命秩序】墨菲斯沃克，还有最后一位，就是【知识殿堂】以撒薄伽丘。
以撒与弗洛伦斯，算是一文一武。他的实力是三个人里最弱的，却是三人中唯一留下子嗣的。
众议庭如今的议长，不姓薄伽丘，但尤里乌斯作为创始人的后代，依然享有超然的地位，也有足够多的拥趸，不是随便罗列几条罪名就能撼动的。
而且，这位尤里乌斯现在正值壮年，野心也不小。
“我明白了。”亚历山大点头。
“你明白什么了？”维庸深切地觉得，亚历山大所想的，与自己想表达的，一定不一样。这么多年过去，小小的理发师变成了副审判长，但他的棱角却丝毫没有被磨掉。
亚历山大：“不管尤里乌斯是否加入了永生之环，我们都要占据主动。诺亚也有分会，那里发生了这么大的事，却没有及时上报，必须处理。我立刻带队过去，你继续留在阿莱门，配合阿奇柏德和赫尔蒙特的行动，并发一份公函给诺亚王室，要求他对天启教派一事做出解释，抢在众议庭之前，表明魔法议会的态度。”
维庸瞪大眼睛，“我？”
亚历山大还是那个又臭又硬的态度，道：“你没得选。”
维庸一口气差点没上来，什么传奇法师的风度都不顾了，张口就是骂骂咧咧。可亚历山大完全无动于衷，单手拎起诺曼的后衣领，像拖死狗一样，拖着人出去了。
门外，众议庭和审判庭的魔法师们，手持魔杖，站得泾渭分明。看到亚历山大拖着诺曼出来，又看到维庸骂骂咧咧，不禁面面相觑。
这是谈好了？还是没谈好？
要打吗？
此时，已经是晚上六点。
金吉士宝库的大门，再度开启。进入宝库的，还是白天那两个男人，他们轻车熟路地推开厚重的大门，一边说着话，一边往里走，却在看清宝库里的情形时，神色大变。
只见偌大的宝库里，原本整齐堆叠着的宝箱，都倒在了地上。摆放着各类珍宝的货架，也都变得七倒八歪，而那座亮闪闪的金山，更是像被人薅秃了一大块。
金币，散落得到处都是，整个宝库里，一片狼藉。
“这是怎么回事？盗贼光顾了？！”
“快喊人！”
可就在这时，一点异响吸引了他们的目光。其中一人原本要冲向门外，脚尖急转，又神色警惕地望向了某个角落。
“砰！”那里的一个大宝箱里，忽然传来了敲击声，还有呜呜的声音。
两人对视一眼，连忙跑过去。一人拔剑，一人抽刀，小心谨慎地挑开宝箱的盖子，发现里面竟然绑着个大活人。
那人身穿金吉士的衣服，白金配色，还有渡鸦徽章，代表其身份不低。但他此刻不仅手脚被捆，嘴巴被堵，整个人还搞得灰头土脸的，衣服上、脸上，甚至那头金发上都沾着血，且气息微弱。
“喂、喂，你还好吗？”两人连忙把他救出来，拿掉他嘴里的布团，连声询问，“到底怎么回事？你怎么会在宝库里？这里发生了什么？”
“我、咳、咳……他们绑了我，我也不知道怎么回事，就、就被打晕了，醒过来的时候已经……”说着，他忽然瞪大眼睛，声音急促，“藏宝卷！快！他们问了藏宝卷！”
两人还想在问，但一听到“藏宝卷”三个字，吓得灵魂都快飞出来了。
那可是整个藏宝库里最宝贵的东西之一，要是被贼人拿走，就是把他们切成片拿出去卖，都回不了本！
“来人啊！来人！”
两人的嗓子喊得都要劈叉了，一个踉跄着冲出去叫人，一个奔向藏宝卷所在地，着急忙慌地去确认物品的安全。当然，他们也不是完全相信了突然出现在箱子里的人，所以压根没有给人松绑。
结果是令人崩溃的，放着藏宝卷的秘匣，真的不见了。
“完了……”男人一屁股坐在地上，面色惨白，如丧考妣。而这时，呼啦啦的人群也涌入了藏宝库。
他们一半人冲向了藏宝卷所在地，一半人冲向了被绑着的人。
一把剑，很快就横在了那人的脖颈，审问者疾言厉色，“说，你是哪一支的？叫什么名字？绑你的人又是谁？！”
“商、商会执事……劳……”可那人许是被绑了太久，受了太重的伤，脸色比丢了东西的人还要白，话说到一半，就晕了过去。
他们尝试把人唤醒，却也无济于事。
领头的审问者，也是宝库的负责人，最终咬咬牙，道：“把他给我先带出去，严加看管，其余人，把宝库仔仔细细给我清点一遍，一枚金币也不能遗漏。”
“是！”
震耳欲聋的应答声中，藏着的，是一颗颗忐忑的心。宝库失窃，还有人被打晕了扔在里面，而负责看守宝库的人，竟无一察觉。这对于他们来说，是绝对的失职。
贼人怎么进来的？
又是怎么出去的？
所有人头皮发麻，脚步跑起来都是虚浮的。而在那匆忙的脚步声中，一条条指令快速下达，清点货物、向上通报、内外排查，所有人都动了起来。
就在这时，宝库真正的大门外，突然出现一道陌生但又有些熟悉的身影，她疑惑地看着眼前发生的一切，问：“发生什么事了？为什么这么匆忙？”
宝库负责人刚好出来，看到来人，先是一愣，随即向她行礼，“妮可小姐，您怎么来了？”
妮可随手掏出一张纸，甩一甩，展开来，“我来拿东西啊。”
宝库负责人接过，看到上面的印章，面露迟疑。妮可便轻笑一声，抱着臂，意有所指地问：“我来拿我的东西，不违反规矩吧？还是说，不光是渡鸦旅店不属于我，连我父母留下的财产，都不属于我了？”
“不、绝对不是！”宝库负责人连忙否认，他可不能承认这种话，担不起这个责任。
“那你还愣着干什么？还不快去把东西找出来给我，难道还要我自己去找吗？看清楚了，上面可盖了商会的章，如果故意拖延——”妮可说着，眸中的怀疑之色越来越浓。
蓦地，她又敏锐地看向了那匆忙的人群，“到底发生了什么事？”
宝库负责人冷汗直流。
在妮可再三追问下，他不得不将宝库失窃的事情告知，而后就听珍妮发问：“我的东西，不会也丢了吧？”
宝库负责人连忙解释，“妮可小姐，现在还在清点损失，暂时还不知道……”
妮可睁着一双大大的眼睛，打断他的话，“谁知道你们是真的失窃，还是假的失窃。怎么我一来拿我的东西，就失窃了呢？会不会太巧了？”
宝库负责人：“……”
先祖在上，我真的冤枉啊！
“那就赶紧把我的东西给找出来。”妮可伸手一指，颇有些贵族子弟的顽劣气息，“你亲自去。”
可现在这局面，还有那么多事要处理，身为负责人，怎么走得开？他刚要拒绝，却又对上妮可那双狡黠的大眼睛。
“这儿掉了几枚金币！”
“还有这里，这里也有！”
……
四方皆有的掉落物，彻底打乱了金吉士对于盗贼的追踪。盗贼是一个人吗，还是一个团伙？看样子他们已经离开了，可是又该往哪个方向追？
追兵失去了追踪的方向，原本在街区里的人也没有看见任何的生面孔，宝库负责人沉着脸来回踱步，一时间拿不定主意，却又找不到能够拿主意的人——因为商会高层都出去了。
如果想要封锁整个金吉士商会，想要调集足够的人手出去追，凭借宝库负责人的权限，又是完全不够的。
“有回音了吗？”负责人叫住自己的下属，再次发问。
“还没有。”下属摇头。
负责人的脸色顿时又沉凝了几分，抬头望向被火把和魔法灯光照亮的黑夜，心里疑窦丛生。今天发生的事情，实在是太古怪了。
从头到尾都没有露过面的盗贼，突然出现在宝库里、又突然消失的身穿金吉士高级服饰的年轻人，还有这故布迷阵的障眼法……
难道说，这与商会近日的动向有关？是有人在报复？警告？
负责人越想越心惊，紧接着又想起刚才听到的汇报。那个被绑的年轻人，在昏迷之前曾经提到过：
【商、商会执事……劳……】
劳拉？劳拉金吉士？
他指的到底是他是劳拉的人，还是他是被劳拉绑的？
商会高层心里在想什么，又决定做什么，不是下面的人能知道的。但负责人看守宝库，看着这一箱箱的财宝往外搬，通过它们的去向，也能猜到一二。
这又是诺亚，又是维奈塔，商会必定已经卷入到什么大事里去了。
蓦地，他想到了什么，连忙又叫住一人，问：“妮可小姐呢？现在到哪里了？”
那人也不知道，只得匆匆下去问。片刻后，他又前来回复：“负责盯着她的人说，她回自己的住所了。窗户里亮起了灯，里面有她的人影，暂时没看出什么异样。”
负责人蹙眉，觉得还是有哪里不对，但是又说不上来。
与此同时，西丁街的屋子里，妮可将烛台放在了窗边的桌子上。
查理站在窗后的阴影里，哪怕他还穿着隐身衣，那烛火并不能将他的身影勾勒出来，但他也依旧谨慎。
妮可背对着窗户，打开负责人给她的匣子，一边清点里面的宝贝，一边道：“在我身后，从窗户里望出去的那栋建筑，就是渡鸦旅店的总部。不过，几百年过去，这片街区已然成为金吉士商会的私产，看起来松散，其实进出都有人盯着。再加上宝库也在这里，所以渡鸦旅店的总部已经不接待外来的散客了，只有被金吉士邀请的贵客，才会被安排到这里。”
闻言，查理透过房间里的镜子，看着窗外的渡鸦旅店。
与预想中不同的是，渡鸦旅店的总部并不大，也就和瓦舍里的妖精之家差不多。从外表看，木结构的旅店颇有点中古味道，让查理刹那间，就想到了答案，“这是最初的那家店？”
妮可：“是的，这就是金吉士的起点。”
话音落下，窗外传来了渡鸦的叫声。它们又在恶趣味地学人说话，仔细倾听，竟有些奇妙，因为这跟查理第一次遇见渡鸦旅店，听见的那几只渡鸦的叫声一样。
它们在说：
“再见！”
“不见！”
“再见！”
“不见！”
……
“这是某种暗号吗？”查理忽然福至心灵。
妮可没有回答，只是又将烛台拿起。随着她的走动，烛火摇曳，在她的脸上勾勒出明灭的光影。
“还是先来说说怎么离开的事吧。”她将烛台放到了床边的柜子上，“还记得我刚才说的吗？这片街区下边，还有隐藏的魔法阵。魔法阵作用于空间，可以屏蔽掉一切对外的空间魔法。也就是说，这片街区只进不出。你可以传送进来，但不能传送出去。”
魔法阵越大，消耗的材料越多，造价越昂贵。所以哪怕财大气粗如金吉士商会，想要打造一个全方位覆盖、且持续生效的魔法阵，也不能要求太多。
查理当时听完，对于这个魔法阵的作用，脑子里只有四个字：关门打狗。
刚开始，查理以为妮可的计划就是洗劫宝库，给金吉士制造些麻烦，也充盈一下自己的口袋。事后，无论她离不离开，她都有隐身衣为自己兜底。
不过现在，查理觉得，可能不止于此。
“妮可小姐应该还有别的安排？”
“我原本的打算，是利用隐身衣，神不知鬼不觉地去洗劫宝库。再炮制一场绑架案，把我绑走，离开金吉士。”
查理略显惊讶，“绑架？”
妮可冲他眨眨眼，“对啊，我提前用重金给赏金猎人们下了订单，要求绑架金吉士家族刚找回来的小姐妮可金吉士。”
这可是在宝库里时，妮可并未告诉查理的信息。
查理摘下兜帽，露出自己的脸来，“宝库失窃和你被绑这两件事，同时发生，前者有利于后者的行动，但是——万一他们查到是你自导自演呢？”
妮可摊手，“明花长廊的赏金猎人们，有自己的职业道德，不会特意询问雇主的身份，也不会轻易出卖雇主。而商会如果去查，也只会查到，我那群晚辈们对我怀恨在心，偷偷下单报复我。”
明花长廊。
查理听说过这个名号，托托兰多最为神秘的赏金猎人组织。其组织者未知，成员未知，但有传闻说，大名鼎鼎的传奇盗贼赏金z也是其中之一。
没错，查理是在打听赏金z时，听到这个名号的。而现在，妮可说她在“明花长廊”下过单，而查理偏偏刚在她面前扯了赏金z的旗号。
此时此刻，查理有种被人看穿的感觉，既背后发凉又感到刺激，而妮可的形象也变得格外神秘起来。
“所以，刚才在宝库里时，我还以为，你就是来绑架我的呢。”妮可语气轻松。
“我说了，我是为你而来的。”查理神色不变，以微笑应对所有的困境。
他现在越来越理解谜语人了，不承认、不否认，进可攻、退可守，在模糊的边界线上反复横跳，怎样都有解释的余地。
这不好吗？这可太好了。
妮可仔细审视着查理的反应，她着实看不透眼前这个自称“佩雷格林”的人，究竟有着怎样的盘算。
不过，从刚才的合作来看，这个人还算值得信任，也有一定的手段。
查理主动开口，“听妮可小姐刚才说的话，你在很久之前，就在为今天做准备了？”
能够花重金下单，代表妮可手里有钱。钱从哪里来？或许还是从金吉士这只羊身上薅的。其次，她说晚辈们对她怀恨在心，说明她在此之前做了什么，导致他们怀恨在心，出手报复。这样的矛盾，不是一天两天就能产生的。
妮可痛快地承认了，“我刚才跟你说过，论辈分，劳拉金吉士都要叫我姑姑。那些晚辈就更不用说了，姑奶奶打他们，那是他们的荣幸。”
劳拉金吉士，这是妮可在宝库里时，就跟查理提过的名字。
商会现任的会长就是金吉士的族长，但族长年迈，已经不管事了。
商会里真正管事的是各位执事，其中一位叫做劳拉金吉士，她是会长的大女儿，也是妥妥的实权派。她曾觊觎过渡鸦旅店，商会近日的动作，也与她有关。
所以，查理在宝库里演戏时，还特意提了“劳拉”的名字。
严格来说，妮可这一脉才是金吉士最正统的后代。当年她的父母带着她一块儿失踪，原因不明，而没过多久，她的父母也死了，只剩下妮可在外流浪。
妮可怀疑，她被找回来，就是因为渡鸦旅店的老板，想要借她的名义来对抗商会。只不过，老板也不愿意把自己手上的权利就这么让给妮可。
如今的金吉士，有人希望妮可消失，也有人希望她存在。
她一次次试探，做过不少事、打过不少人，也吃了一些暗亏，但也逐渐摸清了，什么能做、什么不能做，又能做到什么程度。
无论是会长、劳拉，还是渡鸦旅店如今的老板，一个个心眼多得很，不是她一个人可以抗衡的，但相对的，那些被娇养长大的后代们，也比不过野生野长的妮可。
妮可表面上是拿晚辈撒气，实则做局。
金吉士的晚辈们那么多，总有那么一两个愚蠢上钩的，能踩中她的圈套，被引诱着去找赏金猎人下单。
就好比劳拉的儿子，他被打了可以跟母亲告状，但母亲如果对妮可出手，渡鸦旅店的老板必定也会保下妮可。
而妮可辈分再高，在众人眼里也不过一个小姑娘。小孩子之间的打打闹闹，并不被那些大人物们真正放在眼里。
告状有用吗？也没用。
于是妮可在精力最充沛的年纪，遇到了最好的沙包们。
蓦地，妮可似乎注意到了什么动静，冲查理使了个眼色。
查理会意，大概是绑她的人要来了。
在对方到来之前，查理抓紧时间发问：“被绑了，然后呢？赏金猎人会将你带去哪儿？”
妮可张嘴，缓缓吐出两个字：“诺亚。”
查理心中一凛。
妮可抬起手朝他挥了挥，就当提前跟他告别，“隐身衣就暂时借给你了，我有预感，我们还会再次相见。不过，租金一天一个金币哦，佩雷格林先生。”
查理：“……”
奸商。
查理穿着隐身衣站在角落的阴影里，旁观了一桩绑架案。
绑架案的导演和主演都是同一个人，而负责绑架的赏金猎人以及妄图拦截的金吉士的守卫，都被蒙在鼓里，成为了最佳配角。
作为一个“不存在”的旁观者，查理看到了最多的细节。
譬如，绑架妮可的赏金猎人应该是一早就潜伏在了渡鸦旅店里。绑匪一共有两人，一男一女，一个是魔法师，一个是剑士，配合默契，身手了得。明华长廊的赏金猎人们，确实名不虚传。
失窃案再加上绑架案，接连的变故让金吉士商会彻底陷入了混乱。
查理却没有趁乱逃走。
趁着大家都去追人了，他先在妮可的房间里转了一圈。但很遗憾，房间里没有遗留下任何有价值的信息。
紧接着，查理逆着人流，直奔商会总部。
既然已经确定金吉士商会与诺亚之间存在联系，那还等什么？现在就是去寻找证据、打探敌情的最佳时机。
这也是查理默认和妮可分开，单独行动的最重要的原因。
商会总部并不难找，妮可在介绍周围情况时跟查理提到过大致的方位，一眼扫过去，最宏伟的那幢建筑就是。
不过，此时的总部已经全面戒严，防守比宝库有过之而无不及，哪怕查理披着隐身衣，都很难找到机会溜进去。
查理脚步一转，就来到了旁边的巷子里。
院墙的阴影给了他双重的遮挡，他站定，余光瞥向附近屋顶上的石像鬼。石像鬼恰好被其他地方的动静吸引，移开了视线。他便伸出一只手，用宝库里顺来的魔法宝石，在墙上郑重地画下一道门。
在亡灵界的妖精之家求学时，查理遵循桃乐丝的教导，开始尝试对魔法咒语进行拆解与重构。在老师面前，他拆解了很多的咒语，有简单的、也有复杂的，有时成功，也有时失败。
只有一个咒语，他从未在人前展示过，那就是——开门咒。
这是他回到托托兰多后，学会的第一个咒语。也是他接触的所有魔法咒语中，最特别的一个。
如果要用纪白的话来形容，那它像是一个“概念魔法”。
只要是门和概念上能称之为“门”的存在，它就能开。
这样的咒语，看似简单实则强大。而当查理开始学习《魔法指南》的第二章 ，禁咒的学习方法时，他又觉得，开门咒甚至可能包含了一丝规则之力。
强大的禁咒，本来就已经触及到对于规则的探索了，可为何一个小小的开门咒也能有这样的内在呢？
再换个角度看，它这么厉害，当时的查理又怎么会轻易学得会？
于是查理开始思考，这个咒语从何而来。
查理已知的掌握开门咒的人里，除了他自己，就是赏金z。他的咒语是本告诉他的，而赏金z说，他们的开门咒同出一源。
刚开始，查理下意识以为，咒语为弗洛伦斯所创，她传给了守墓人赏金z，又通过本传给查理。
不过现在，查理觉得，这个咒语或许来源于阿耶。
是最初的阿耶，也就是查理自己。
在面对妮可，许下承诺时，查理恢复了砸碎石板时的记忆。他看到了冲天的火光，看到了凶猛的恶龙，也在恍惚间记起了，砸碎石板时的那种感觉。
那种既害怕又兴奋，既紧张又迫不及待的，神奇的颤栗感。
再次用纪白学习到的话语来形容，那就是蚍蜉撼大树。
可查理不是一点成算都没有的，他虽然是赌徒，可他是个理性的赌徒。他隐隐约约已经摸到了一丝规则的门槛，他有这个信心，能够借用石板的力量——哪怕只是一点点。
后来在松塔里，那么强大的预兆石板，为何会对查理手中的物理圣锤感到害怕？它本不该感到害怕，因为区区人类根本伤不了它。
但手持圣锤的是查理，是曾经砸碎过一块石板的人，他当然也能砸碎第二块。
它怕的不是圣锤。
是查理。
是阿耶。
想通这一点后，查理便犹如醍醐灌顶，一下子思路畅通了。他曾在亡灵界尝试拆解开门咒，但咒语本身不复杂，拆无可拆，于是宣告失败。
可现在他突然明白了，这个咒语真正的奥秘所在——是创造。
就像赏金z在她的租住的房间里，留下的那扇门一样。这个世界上本没有那扇门，但她画了那扇门，“门”就存在了。
空间的通路就被打开了。
这是对空间法则的探索。
赏金z对于开门咒的掌控，应该已经炉火纯青，所以她开的门甚至能从灰帽街的集市，通到黑甲骑士团的牢房。查理目前还做不到，他只能回忆起砸碎石板时那种玄而又玄的感觉，但还无法把感觉化为可以实践的理论。
不过，只是在这面墙上创造一扇门，再打开它，查理觉得自己可以做到。
那就试一试。
周围时刻都可能有人走过，屋顶上的石像鬼也在虎视眈眈，所以试错的机会并不多。查理用蕴含着魔法元素的宝石来为自己赋能，郑重地画下三条线，组成一个大致的门框。
紧接着，他拿出魔杖，念出咒语。
当咒语落下，魔法的光芒在杖尖闪现。周围的魔法元素开始波动，与门上残留的属于魔法宝石的元素产生共鸣。
通路，就在瞬间产生。
电光石火间，查理飞快地抬手搭在门上，用力往前推——门开了！
查理一步踏入，差点没止住前冲的势头，再回望，被火光照耀的夜幕下，院墙上哪还有什么门的痕迹。
他拢了拢身上的隐身衣，知道是自己道行不够，门只维持了一瞬。不过，对于今夜的他来说，一瞬刚好。
屋顶上的石像鬼，敏锐地察觉到异常波动，将视线投向了刚才查理站立的小巷里。那里已经空空如也，所以它疑惑地盯着看了一会儿，又收回了视线。
此时查理已经混进了商会总部。
开门这种事情，熟能生巧，关键的是找准时机、找准位置，不能被人发现。好在他还有隐身衣，这比【潜行】好用多了，不会造成任何魔法波动。
查理一路开，一路往里闯，念咒施法越来越快、脚步没有片刻迟疑，看得本都惊呆了。他都不知道，原来开门咒是这么用的。
惊呆之余，本又感到一丝丝激动、一丝丝兴奋，忍不住在心里给查理加油。
【冲！冲！冲！】
至于冲去哪里？不重要。
【偷光他们！】
到底偷什么？也不重要。
查理顺手从某张桌子上拿起一沓纸，粗略扫了一眼，发现是盖着金吉士印章的船舶运输单。房间的主人应该是正在整理单子，听到外面的动静，急匆匆出去了，还没来得及把东西收好。
不过，从单子上写的内容来看，这些都是正常的货物运输，没有什么特别。
查理再看向挂在房间里的地图，地图上画的是金吉士的水路和陆路运输路线，分别用不同颜色的线条标注。
如果有心打探的话，这些东西都不是什么隐秘。真要有什么秘密路线，也不会大喇喇地在地图上标出来。
查理真正想找的，是金吉士商会囤积的魔药和药材的存放地点。他们从诺亚搞到了这些东西，然后呢？
走水路离开，首选苍伽河；如果是陆路，路线很多，但应该不会往沃伦的方向走。
查理对金吉士了解太少，暂时还没有头绪，只能先把路线图记下再说。而就在这时，有人回来了。
他从容地后退一步，在墙边的椅子上坐了下来。
进来的是两个中年男人，一人忧心忡忡，一人却若有所思。
“这么一闹，发往维奈塔的船队也没能按时出发，等到执事们回来，又要大发雷霆了。”
“可不一定。”
“怎么说？”
“宝库里的帐，本来就对不上了。之前我过去办事的时候，偷偷看到过一眼账册，从前几年开始，宝库里每年都会消失一大笔钱，但商会却没有任何记录。你觉得去了哪里？被谁拿走了？”
两人说着说着，不由得压低了声音。
其中一人倒抽了一口凉气，当即反应过来，“这不是正好平账了吗？多大的亏空都能算到那盗贼头上去？”
另一人没有作答，但两人对视的眼神里，可以看出英雄所见略同。
大概是这个话题太过敏感，两人没再提及，而是分析起了今晚的盗窃案和绑架案。查理听他们分析得头头是道，最终答对了5%。
他们觉得金吉士有内应。
妮可也姓金吉士，如果有内应，那就是妮可吧。
不多时，又有人来敲门。
下面的人来汇报最新的进展，请其中一人下去帮忙。查理就趁着门开的时候，悄悄从他们眼皮子底下溜出去。
夜晚的商会总部人员并不多，但现在乱起来了，声音难免嘈杂。查理从那嘈杂的声音里，判断出他们的人员分布，然后找准安全路径，继续开门。
商会的账本、来往信件，但凡能找到的，他都得看一眼。
大约半个小时后，他又看到一份礼单。那是仲夏夜之时，由金吉士商会送往各地的礼物清单。
大约就像21世纪的中秋节礼一样。
礼单上密密麻麻全是名字，各地的大贵族、政务官、王室，还有合作的商户、佣兵团、佣兵协会，当然还有必可不少的魔法议会。
查理没时间细想，先记下再说。
片刻后，他终于摸到了劳拉金吉士的办公室。
房间里很干净，不止是字面意义上的很干净，还是查理找不到任何有用线索的干净。
夏夜，虫鸣，月光，树影。
这四个词如果是在巴巴奇的嘴里，大概能组成一首美丽的十四行诗。但落在温斯顿的心里，它们只能交织出一个解释——杀机。
温斯顿擦剑的手微微翻转，剑身倒映出他深邃的五官，还有身后不远处，落下的一片叶子。他有些遗憾，如此良夜，不是与美人共赏，而是在杀人。
托托兰多到底有没有人相信，他温斯顿阿奇柏德，爱好和平。
“十分钟。”
简简单单三个字，拉开了厮杀的序幕。
兜帽下的阿奇柏德的黑巫师们，闻声而动。
温斯顿却还坐在石头上，收起剑，掏出镶嵌着宝石的匕首，继续料理烤肉。他的动作娴熟而流畅，神色却是漫不经心的。
“轰——”魔法的光芒在他身后不远处乍现，发出巨响，余波裹挟着碎石向他袭来，他也没躲。
电光石火间，一个矮小的身影闪现，抬手一个防御魔法，挡下冲击。而后他回头看向温斯顿，咧嘴嚷嚷：“首领大人，少放点辣。”
首领不管，首领只是一味地撒香辛料。
作为本该冲在最前面的首领，他现在不动手，不是因为他累了，或是想摆谱，而是因为——轮到他做饭了。
首领虽然总爱做创意料理，可他不那么执着于创新的时候，烤出来的肉是真的美味，让人难以忘怀。
十分钟后，战斗准时落下帷幕。
温斯顿的烤肉也开始散发出香气了，掩盖了空气中隐隐约约的血腥味。他观察着肉的色泽，满意地点点头，又往上撒了点辣椒粉。
首领其实也不爱辣，他只是想起在亡灵界的妖精之家里，用魔鬼椒做料理的查理了。
亲爱的查理，他现在在做什么呢？
月亮已经挂在了树梢，也许，他正在挥剑？说起来，温斯顿还没有见过查理作剑士打扮的模样，他应该把头发束起来了？
汗水会打湿他的鬓角……
蓦地，熟悉的声音打断了温斯顿的思路。
还是那个矮个儿，从树上探出头来，报告：“一共二十六个，人数比刚才多，但实力差了一点。”
这一波一波的截杀，这两日来就没停过。刚来一波，还没消停多久呢，又来一波，前赴后继。
他们的实力参差不齐，有魔法师，有剑客，但毫无意外，身上都有永生之环的衔尾蛇印记，也都穿着红色的衣服。
矮个儿从树上跳下来，蹲在篝火对面，眼巴巴地看着烤肉，嘴里却在问：“他们怎么装都不装了？这是打算用人海战术，把我们硬生生拖死在诺亚？”
其他的同伴也回来了，闻言调侃道：“他们也许只是想杀首领而已。”
“不过现在可以确定一件事，我们的行踪之所以暴露，每次都能被他们找到，不是因为有什么耳目在盯着我们，或是没有摆脱追踪，而是——气味。”小麦皮肤的棕发女郎脱下兜帽，拿出一瓶包装精致的魔法香水，晃了晃。
“你也是真不怕他们追上来。”同伴吐槽。
女郎耸耸肩，调笑地看向温斯顿，“首领大人会保护我的，对吧？”
矮个儿立刻站起来义正词严地反驳，“不，伊莲娜，你连性别都不对！”
“滚！”伊莲娜一脚踢过去，但被矮个子灵活闪避。众人都哈哈笑起来，全无此刻正在被追杀的自觉。
温斯顿也没有被手下调侃的自觉，甚至勾着嘴角，还挺得意。
这时，另一人拿出了一块手帕，放在掌心摊开，里面是一只已经死去的和蜜蜂一样大小的昆虫。
“抓到一只。还是这种特殊的虫子，有些像邦妮以前养过的寻宝魔蜂，但又有点区别。像是经过特殊培育的，花纹不一样，体型更小，飞行的声音也趋近于无，更不容易被发现。”
伊莲娜也掂着手里的香水瓶，补充道：“香水的气味还是太普通，也太明显了，拥有香水的人到处都有，不可能是靠这个精准地追踪到我们，所以我也只是那它举个例子。而我们身上的气味，刚开始谁都没发现，足以逃过最灵敏的猎人的鼻子，但持续时间长，是种很特别的气味。”
矮个子疑惑，“那么特殊的气味，到底什么时候沾上的？”
温斯顿：“也许是一开始。”
一开始？
那就是他们刚踏入诺亚时的那个，盛产魔药的小镇？
众人纷纷看向温斯顿，只见他熟练地转动匕首，给烤肉改刀。油滴落下来，烤肉滋滋地冒着热气，味道更香了。
他神色如常，手里的动作不停，继续说道：“我们在沃伦逗留了三天，闹出了那么大的动静，再去的诺亚，行踪不是秘密。如果一开始就被人盯上了，也不是不可能。”
独特的气味，追踪气味的虫子，跟着虫子而来的犹如死士的源源不断的追兵，这样的配置，让温斯顿不禁感到荣幸。
看来永生之环是真的很想让他死。
这诺亚公国，就像是专门为他准备的围猎场。
“是哦，我们才这么点人，首领也还那么年轻，是最好杀的时候了。”矮个子一拍脑瓜子，就是灵机一动。
温斯顿拿刀的手顿了顿，真想给他一刀。
众人七嘴八舌地说了起来。
“要是能成功杀死阿奇柏德的首领，那大陆的局势，又得变一变了。”
“下一步就是暗杀嘉兰国王了吧？大陆战争即刻重启！”
“不，明明先死的会是那位银月伯爵，他不是就在阿莱门吗？没道理只杀我们首领不杀他啊？”
“也许一半的人在阿莱门埋伏泽菲罗斯，一半在诺亚？”
“那肯定还是杀我们首领的人多一点！”
“赫尔蒙特怎么比得过我们阿奇柏德？”
……
温斯顿原本听得漫不经心，直到有人又说了那句扎心的话，“可是查理不还是选了赫尔蒙特吗？”
“叫他布莱兹先生。”温斯顿很不悦，查理是你叫的吗？
众人从善如流，布莱兹先生就布莱兹先生，一个称呼不能说明什么，只能说明首领是个小气的人。
小气的首领开始用魔法烤肉，手杖就是他的魔法仙女棒，用最精纯的魔法的火焰，将肉的鲜嫩都锁在里面，并赋予它独特的口感。
于是刚刚还在腹诽首领小气的人，此刻又在篝火旁围了一圈，诚实地等待着首领的投喂。
阿奇柏德的进餐方式可一点都不文雅，大口吃肉是常态，喝点烈酒暖暖身子也有助于激活战力。哪怕这诺亚的夏天，其实一点都不冷。
温斯顿用匕首切着肉吃，看着慢条斯理，吃的速度却也不慢。
整个进餐过程，从生火到结束，被严格控制在半小时内。
最后吃完的人负责扫尾，一个魔法下去，篝火烬灭，并消除其余痕迹。其他人则重新戴起了兜帽，而视线中心的温斯顿，拿起了他的手杖。
这根手杖，叫占卜之杖。
他曾为查理介绍过，珠宝商人这个行业里，同行们几乎都有这样一根手杖，用来占卜方向，探寻矿脉。
既是珠宝商人，又是阿奇柏德首领的温斯顿，他的手杖，那自然要比其他人的占卜之杖，更特别、更厉害一些。
譬如，它能占卜的，不仅仅是矿脉。
温斯顿伸出拿着占卜之杖的手，手臂伸直，杖尖点地，低沉的吟咏便开始从他嘴里流淌而出。
那是晦涩的古语，语句简洁、凝练，有着特殊的韵律。
随着话音落下，手杖上镶嵌的宝石，也一颗一颗被渐次点亮。直到最上面那颗黑曜石，也在温斯顿的掌心散发出光芒，从指缝透出，他低沉磁性的声音里，带上了一丝命令的语气：
“告诉我，命运的指引，导向何方——”
手杖开始颤动。
温斯顿稍稍松手，闭上眼，感受着手杖在掌心的异动。蓦地，又再次收紧，将颤动的手杖牢牢抓住、禁锢，再平息。
魔法与宝石的光芒，也逐渐敛去。
温斯顿睁开眼，凝眸远望，“东北方吗……”
他所占卜的，不特定指一个人、一件物品的方位，而是他接下来应该所到之处。那里并不是阿莱门所在的方位，按理说，西斯比也不应该从那个方向来。
不过，温斯顿对自己的占卜一向很有信心。毕竟他上次占卜，手杖指引的方向是玛吉波，那就代表他最该去的地方。
果不其然，他在那里等到了预兆石板的消息，也遇见了查理。
思及此，温斯顿当机立断，“走。”
矮个儿快步跟上，他可不怀疑首领的判断，就是忍不住问：“我们不用想办法把气味消掉吗？”
伊莲娜抢先一步回答了他，“消掉了他们还怎么找上来？不找上来怎么杀？”
猎物与猎人的博弈，再次上演。
十一人的队伍，就这样再次出发。风吹过，嬉笑怒骂转瞬间都归于无声，如同一股黑色的洪流，席卷而过寂静的夜。
前方有一座亮着烛火的村庄。
小小公国里的偏僻村落，没有魔法灯光的照耀，显得古朴又祥和。透过那一扇扇窗，路过的人能很轻易地发现，亮着烛火的屋子里，一个个人都已经陷入了安眠。没有人动，没有烛火在摇曳，那样得安详，那样得……诡异。
“睡得可真香啊。”温斯顿轻声低语，然而他的脚步未曾停留。
幽夜的梦里，梦境之神又下达了什么样的神谕呢？
温斯顿感到好奇。
作者有话说：
温斯顿stand by那么多章，终于在情人节闪亮登场！
当灿金的太阳重新回归祂的王座，神圣的光辉驱散黑暗，带来光明。化名为佩雷格林的查理，踏上了一个人的冒险之旅。
他先是披着隐身衣离开了金吉士商会，随后，艺高人胆大地来到码头，就在他们眼皮子底下，坐上通往维奈塔的船，离开金砂郡。
查理告诉本，这叫灯下黑。
此行没有大卫在身旁保护，他去山梅花林挖宝时，也并未随身携带赫尔蒙特的信件，查理没法和要塞取得联系，所以小心谨慎之余，行事又不免大胆起来。
他必须得尽快回去，想要快，就得冒点险。
但他的目的地不是阿莱门，而是诺亚。
妮可说她会去诺亚，或许她是知道，诺亚会发生什么。又或许她掌握着什么劳拉与天启教派勾结的证据，打算去那里将她一军。
总之，查理的直觉和他得到的线索都告诉他——如今的诺亚才是关键。
更何况，温斯顿就在诺亚。
也许去诺亚的决定太过冒险，查理也不知道自己是否能帮上忙。但如果圣子西斯比手里的真的是预兆石板，那能够与预兆石板对抗的，毫无疑问还是预兆石板。
查理什么东西都有可能不带，唯有那颗松果，一直带在身上。
只是松果再次进入了“待机模式”，任凭查理怎么呼唤，都没有再说过话。
不论如何，先行动起来再说。
查理离开金砂郡后，在下一个码头立刻下船。他再次选择了乔装打扮，将头发的颜色改成深棕色，扎成松散的长长的辫子垂在一侧肩上，再往脸上涂黑粉，变成健康的小麦色皮肤，最后点几颗雀斑，整个人就多了几分异域风情。
唯一不变的，是查理的那双淡绿色的眼睛。只是那双眼睛里不再盛着天生的忧郁，取而代之的是神秘和灵动。
紧接着，他又去就近的城中购买了一身白色带金丝边的衣袍，换上同款的靴子，再戴上从金吉士宝库里拿出来的金色大圆耳环、镶嵌着绿宝石的额饰、黄金臂钏，最后，戴上纯白兜帽。
佩雷格林，这个名字本身就有“旅行者”和“朝圣者”的意思。查理顶着这个名字、这身打扮前往被天启教派控制的诺亚，也很应景。
想要赶路，首选传送阵。
各城的传送阵都需要花钱才能使用，有些地方，传送阵被把控在个别人手中，不止需要花钱，还需要核验你的身份，甚至需要提前预约和排队。但没关系，查理现在很有钱，有钱能使鬼推磨。
不过在此之前，查理先去附近的佣兵工会，花重金发布了一个任务。即请人前往阿莱之门送信，信上使用的是他和大卫一块儿出行时，为了应对各种突发情况而约定的密语。
只要大卫看到，就一定能懂他的意思，知道他的去向。
就这样，查理连续赶了三天的路，有惊无险地抵达了嘉兰帝国西南部的一个边陲小镇。
这座小镇有个特别的名字，叫冒险者小镇。因为穿过这座小镇，就是勇者峡谷，再穿过勇者峡谷，则可以抵达赫赫有名的聆风高地。
嘉兰国土面积庞大，那长长的国境线上，不止有山川湖海，还分布着各个公国，以及不少异族的地盘。
勇者峡谷，顾名思义，一直以来都是勇者的试炼场。从这里到聆风高地，危险系数并不比黑森林低。
这样的地方，附近总有个提供补给的中转站，那就是冒险者小镇。这些小镇中最有名、规模最大的，当属黑森林外的那个。
查理此刻所在的小镇，规模中等。来往的佣兵不在少数，各类商铺林立，三步就是一家旅馆，但整体的占地面积却并不大。
可谓麻雀虽小，五脏俱全。
最终，他选择了渡鸦旅店。
连续赶了三天的路都没好好休息，查理不得不停下休整。
按照他原本的路线，他其实并不需要进入小镇，但这样的地方鱼龙混杂，最适合打探消息。而从这里继续往南走，避开勇者峡谷，在嘉兰境内前行一段距离，他就能抵达诺亚的另一端——
与温斯顿当初从沃伦进入诺亚的地点，遥遥相望，隔着一整个公国的距离。但不管怎么说，也算是到了诺亚。
渡鸦旅店内，查理随便找了张桌子坐下。
周围的客人们或多或少对他投以目光，但冒险者小镇里什么人都有，操着奇怪口音的，身上缠着绷带、血往外滋还嚷嚷着要喝酒的，把自己包裹得严严实实好像见不得人的，高矮胖瘦，或美艳或粗鄙的，应有尽有。
跟他们比起来，查理也不过万千特别中的其中一种，所以绝大多数人只是打量了他一下，留个心眼，就又收回了目光。
留着大胡子、身材魁梧的仆役过来点单，说话瓮声瓮气，脸上还有刀疤。看着不像仆役，倒像是个临时客串的佣兵。
查理留意着其他桌上的餐食，随大流地点了一份炸肉饼、一份烤面包，还有一扎冰镇酸莓果饮。
听说勇者峡谷里的果子，正值丰收的季节。
待仆役离开，本藏在查理宽大的衣袍里，小声跟他嘀咕：“这里的人看起来都好凶哦。”
查理刚想说话，忽然听见一个熟悉的名字传入耳中。
“……是阿奇柏德！”
这个名字一出来，旅店里的喧闹声顿时拔高了好几个分贝。就连零星几个还停留在查理身上的目光，都收了回去。
查理回过头去看的动作，也更显自然。
“不是说天启教派，也是温和派吗？”
“天谴的温和派，昨日刚有人从那儿回来，听说现在整个公国都邪性得很，一到晚上就特别安静，都在聆听神谕呢。”
阿奇柏德不在这里，但有关于阿奇柏德和诺亚公国的流言，终究还是跨过国境线，逐渐向外扩散。
“从大陆战争到现在六百多年，从未听说过，哪个温和派，是想要阿奇柏德的血来祭祀神灵的！”
“嚯——”
整个渡鸦旅店，一片哗然。
饶是走南闯北、整日把脑袋挂在腰上的佣兵们，都被这消息震惊得无以复加。张大了嘴巴，面面相觑，什么温和派？什么用阿奇柏德的血来祭祀神灵？
是他们听不懂托托兰多的通用语了？
“他们怎么敢啊？”
“那可是镇守绝望冰川的阿奇柏德，靠人类之躯就能和冰霜巨人战斗的黑巫师！”
“我听说他们仲夏夜的时候不是还踹翻了好几处祭坛吗？连王室和魔法议会都礼让三分，天启的祭坛难道是神灵亲手垒的？？？”
……
人们惊讶、质疑，谁都觉得天启是疯了，诺亚也疯了，从那边传出消息，说要建立什么地上神国以来，那个小公国的人就彻底疯了！
有人甚至觉得这消息太过虚假，质疑其真实性。
“你们不知道吗？阿奇柏德的黄金血脉，是怎么来的？”秃头的小个子佣兵大夏天还戴着皮帽，像一只精瘦的老鼠戴着假发还焗油。他摇着头，故弄玄虚。
查理知道答案，但他没有声张，紧紧捏着本的小骨头，让本都不自觉地紧张起来。
“那就是神灵的血液啊！用旧日神灵的血液，去祭祀神灵，不也说得通吗？说不定啊……”他那聚光的小眼睛往四周一扫，“真能使神灵复苏，建立那什么地上神国，抵御末日呢！”
“你们还真信末日吗？”
对于末日之说，渡鸦旅店里的这些佣兵们，十个里有九个半是不信的，还有半个已经醉了。刀口舔血的佣兵们最信奉的是力量，而阿奇柏德无疑就是力量的绝对代表。
“听说魔法议会对此也很生气呢，已经开始对诺亚发难了。”
“那梦境之神墨菲斯，到底真的假的？大陆战争以来，托托兰多可就再也没有过真正的神降，也没有得到过任何神谕了……”
“用阿奇柏德的血来祭祀，也是所谓的神谕？”
……
查理静静听着，心里已经掀起了滔天巨浪。
看来在他闷头赶路的这三天时间里，诺亚的局势已经白热化了。天启教派得了失心疯，竟然想要用阿奇柏德的血来祭祀神灵，这比末日到来还要丧心病狂。
如果说刚开始浮出水面的天启教派，确实是个温和派，并不要求民众牺牲什么，更没有造成什么杀戮。那么在政教合一的前提下，国民跟着国王一起信奉所谓的梦境之神，也很水到渠成。
可现在他们要对阿奇柏德出手，这公国内的千千万万民众，还会无脑地被煽动、被驱使，嚷嚷着要去杀这个大陆上人类之中的最强者吗？
即便是神灵，也不可能同时操控一整个公国的国民吧？
查理想不通，他觉得一定还漏掉了什么。真实的情况或许与此刻的传言有些许的出入，但只有一点是确定的——温斯顿现在很危险。
在离开要塞之前，查理刚让大卫给温斯顿传信，告诉他要拦截西斯比。
以温斯顿的性子，在抓获西斯比之前，他恐怕不会轻易离开诺亚，更遑论是因为什么狗屁神谕，去逃命了。
可他如果不逃，等待他的就是巨大的危险。
诺亚、诺亚……
查理忽然灵光乍现，一股凉气从尾椎骨升起，让他的胳膊上迅速泛起鸡皮疙瘩。他开始怀疑，永生之环这件事的暴露，从一开始针对的就是阿奇柏德。
本来隐藏得好好的永生之环，为何突然暴露了？
因为有反叛者走进了绝望冰川，带来了远方的消息，向阿奇柏德求救。
他们诱使阿奇柏德走出绝望冰川。
他们再杀死阿奇柏德。
反叛者，对，反叛者，他们还要求泽菲罗斯亲自前去谈判。泽菲罗斯还好吗？他平安回到要塞了吗？
跪着的人，不敢站起来。
站着的人，也没有选择跪下。
杀戮就此拉开了序幕。
温斯顿当然知道，那些红袍人不肯下跪，不是因为多有骨气，而是为了激他动手。
在这托托兰多大陆，再愚蠢的人，也不会认为靠下跪、靠恳求，就能让传闻中的阿奇柏德牺牲自己，用自己的鲜血去献祭什么狗屁神灵。
阿奇柏德从不信神。
让国民下跪又如何？
没用。
那为什么还要下跪？
不就是为了恶心阿奇柏德，逼着他们动手吗？阿奇柏德虽然凶名在外，但在永生之环这件事上，始终占着理。哪怕粗暴地踹翻了祭坛，也没人能在大义上说他们什么。
可当无数的人下跪，当阿奇柏德被彻底激怒，当他们举起屠刀——谁又能说得清，那刀下亡魂，有几人无辜？几人罪有应得？
即便天启教派最终也沾了满身污秽，但阿奇柏德的名声也完了。
温斯顿什么都知道，但他还是选择了动手。
因为他很清楚，在他没有经历过的旧日的战争里，究竟什么才最重要。是公理吗？是正义吗？不，都不是。
只有当你掌握着绝对的力量，足以震慑所有人的时候，你才有资格去谈那些东西。
一旦托托兰多真的迎来了再一次的大陆战争，名声这种东西，今日黑、明日白，反复颠倒，只有鲜血是永恒的红色。
阿奇柏德绝不能失去作为强者的话语权。
他手中之杖，不是俗世的王权之杖，而是人权之杖。他没有兴趣带领谁去建立什么新的国度、新的政权，但他得保证——神灵不会插手。
“杀。”
于是温斯顿的决定，做得比所有人想象的都要快。一个字落下，他身后的人即刻动手，没有半点迟疑。
作为首领，命令的下达者，温斯顿当然也身先士卒。可是这一场仗，不好打。
阿奇柏德杀伐果决，不是心慈手软之辈，但也绝不会滥杀无辜。
地上跪着的那些国民，被王权和所谓的神谕裹挟的人，也许已经被洗了脑，真心实意地希望阿奇柏德能献出自己的鲜血；也许只是因为盲从或恐惧而选择顺从，不是出自本意。
无论哪种，他们都只是命运操控下的傀儡罢了。
若神灵再次掌控托托兰多，那托托兰多全员皆是傀儡，没有谁比谁更高贵。
温斯顿说不杀，那就是不杀。然而那些红袍人看中的也就是这一点，他们知道阿奇柏德不会让他们如愿，但也更加清楚，阿奇柏德不会真的滥杀无辜，所以，他们且战且退，地上跪着的人，就成了他们最好的盾牌。
这才是真正的，绝杀之局。
在那么多挡箭牌存在的前提下，阿奇柏德的禁咒根本没有用武之地。禁咒的威力太强了，一旦施展，这里的普通人必定会成片死去。
哪怕不施展禁咒，在他们打起来的时候，场面也已经乱了。
有人惊声尖叫，有人慌乱之下站起来想要逃跑，有人惨白着脸好像不知道为何事情会发展到这个地步，和同伴抱在一起，瑟瑟发抖。
“无耻之徒！”
跟在温斯顿身边的矮个子，叫做汉谟的，一边骂一边灵活地在人群里穿梭。这时，不远处的伊莲娜断喝一声：“不想死的都趴下！”
惊慌失措的人们还在四处乱窜，汉谟却知道这话得听。他眼疾手快地拉住旁边人，二话不说就往地上摁，下一秒，脚下忽然传来震动。
金色的光芒如同水晕，在大地上扩散。刹那间，地动山摇，让所有乱跑的人们都脚下趔趄着，跌倒在地。
还站着的人，除了黑袍的阿奇柏德，就是红袍的敌人了。
汉谟保持着趴地的姿势抬头看，就见温斯顿的手杖点在了地上。
很显然，大地的震动来自首领，普通人承受不了他的魔法，能站着的都是有一定实力的。紧接着，伊莲娜那如同暗夜妖精般的空灵的吟唱声响起，法杖上亮起黑色的光芒。
刹那间狂风席卷。
黑色的风刃每一道都足有一米多长，保持着恒定的距离地面的高度，避过所有跪地、趴伏的人们，无情地杀向敌人。
这一波叫，谁强谁先死，典型的阿奇柏德式作战风格。
其他的阿奇柏德们也不甘示弱。
他们虽然不杀跪地的普通人，但心里也气着呢。汉谟紧追着风刃从地上爬起来，踩着周围人的肩膀和背，就闪电般地冲了出去。
“抱歉哈！抱歉！”
他一边抱歉，一边从那密密麻麻的人群里，精准地揪出一个男人，跟他脸对脸。汉谟咧嘴一笑，“穿红袍的也不都是不怕死的硬骨头嘛，脱了衣服我就不认识你了？”
男人自知暴露，脸上狰狞的神色一闪而过，然而他刚要反击，汉谟的魔杖就扎进了他的喉咙。
“汉谟，那是你的魔杖，不是棍子！”同伴出声提醒。
“知道了！”
汉谟一边拔出魔杖，一边念咒。
【招魂术】死灵法师的秘技之一，在人刚死、灵魂还未进入亡灵界的时候，可以直接从身体里召唤出他的灵魂。以前多用于探究死因、询问遗言等等，也有邪恶的法师用来干坏事。
更有传言说，在强大的死灵法师手中，复苏的亡者甚至能预言未来。
汉谟还没有这样的本事，作为阿奇柏德中少有的死灵法师，他只是喜欢战斗。把亡灵召唤出来还能为了什么？
起来！一起战斗！
汉谟拔出法杖的同时，透明的亡灵就被他从对方身体里给扯了出来。他再将魔杖朝前一甩，亡灵，即刻出击。
在如此强势的攻击下，红袍人在极短的时间内，就被杀了三分之一。剩下的人见势不妙，立刻祭出大规模杀伤性魔法，开始无差别攻击。
要死一起死。
然而他们并不了解，他们刚刚才提过的黄金血脉，到底意味着什么。
全身笼罩在黑袍内的少女，伸出了白皙瘦弱的胳膊。那只手上没有佩戴任何的饰品，但当她开始吟唱古老的咒语，金色的纹路就开始在皮肤上显现，一如血管的脉络。
最终，这金色的脉络汇聚在她的指尖。
“啪。”她轻轻打了个响指，时间暂停。
风停止了喧嚣。
心脏停止了跳动。
时间的长河里出现了一幅静止的油画，只有身负黄金血脉的人们，还在逆流而上。他们不曾停留、不曾懈怠，一股作气，收割着一个又一个的敌人。
时间定格只有短短的三秒，三秒过后，还剩下的敌人错愕地看着倒下的同伴，瞳孔震颤。
刚刚发生了什么？
预想中的攻击消失无踪，自己的同伴却死了一地！
“魔鬼！你们是魔鬼！”恐惧的声音高昂又尖细。
回答他的，是轰隆一声巨响。
在伊莲娜、汉谟等人全力杀敌的同时，作为首领的温斯顿已经将目光投向了前方的神像。那尊足有二三十米高的，梦境之神墨菲斯的神像，有着白色的身体以及黑色的翅膀。
禁咒没法往人多的地方丢，但此刻的神像处空无一人。
“轰——”
又一声巨响。
温斯顿轰碎了神像，又夷平地基，炸出深坑。什么神明、什么信仰，转瞬都化作尘土。
与此同时，亚历山大带着审判庭的魔法师们，也在日夜兼程之下，赶到了魔法议会位于诺亚公国的分会。
并在摸清分会的情况后，立刻出发前往王都。
三日前，维庸在再三思忖下，咬牙选择了配合亚历山大的行动。他以魔法议会的名义，发出了公告。
公告上斥责天启教派编造末日言论，并盗用魔法议会三大创始人之一墨菲斯阁下的面容，供奉邪神，挑衅魔法议会，制造争端。
这封公告一出，就直接给这件事定了性。哪怕之后众议庭经过商讨，再有什么不同意见，看在维庸的面子上，也不可能直接推翻。
而现在，亚历山大奔赴王都，就是要直接对诺亚王室发难了。
跟随在亚历山大身边的魔法师们，对此忧心忡忡。
“可是我们直接过去，能行吗？天启如今是国教，诺亚的国王就是头号信徒，我们才这么点人……不是我害怕，而是我们贸然过去，很可能事情没办成，反而全军覆没了，就像分会一样。”
诺亚分会为何不在一开始就上报诺亚的异状？
其原因令人匪夷所思，他们竟然真的认为，那梦境之神就是墨菲斯阁下，声称在梦中受到了他的感召，是在为墨菲斯阁下办事，是在完成什么伟大事业！
当他们质问，什么伟大事业需要背弃魔法议会的理念，去信奉神灵那一套时，分会的会长又带着狂热的神情，回答他们：
“不是背弃，是升华！魔法强到极致，不就成了另一种意义上的神灵吗？墨菲斯阁下就是魔法成神啊！”
亚历山大听得额头上青筋暴起，难得地失了风度，一脚踹在他身上。
他却还在涨红着脸争辩：“末日、天启，墨菲斯阁下亲口所言，难道还能是假的吗？他真的是真的！三位创始人阁下在乱世中，带领托托兰多走向和平，建立起魔法议会的伟大事业，而这次，就是历史重来，是伟大征程的新的开始！副审判长大人，请相信我，追随着墨菲斯阁下的脚步，我们必将——”
亚历山大只想打人，打断他的话，铁青着脸用武力震慑了整个分会。
直到现在，他的脸色也没有好多少。
“能不能行，去了再说。诺亚的国王既然是头号信徒，那我们必须见到他，才能真的了解情况，解决问题。”
当亚历山大带着人直奔王都时，查理也坐上了前往诺亚的车子。
他原本打算在冒险者小镇稍作歇息的，但听到有关于温斯顿的消息后，就当机立断地改变了行程，披上隐身衣，悄无声息地混入了南下的车队。
车队属于一个富有的行商，他雇佣大量人手去勇者峡谷采来了好几大车新鲜的果子，要运往苍伽河畔的码头，再通过水路，卖到东边。
东边多新贵，各个出手大方，最喜欢这些来自危险之地的口感丰富又价格昂贵的时令蔬果了。把果子倒腾到那里去卖，能贵上十倍、二十倍不止。
查理就坐在装果子的车上，看那果子实在新鲜，便按市价买了一袋，放进魔法口袋里。
当然，这个交易老板本人并不知道。查理把金币留在了车上，随后比对着从冒险者小镇买来的地图，在半天后下车，开始往西走。
往西去，越过国境线，就是诺亚了。
“本，准备好了吗？”查理问。
“准备好了！”本的底气稍显不足，被晚风一吹，声音听起来都是漏的。不过没关系，他可以用音量来弥补，鼓起勇气为查理加油。
彼时已经是又一个黑夜，摆在查理面前的路，好像也被浓墨般的漆黑笼罩着，让人心生恐惧。
查理没有使用光亮术，站在路口，抬头看了眼星空。
银月高悬。
星辰的光照耀着孤单的旅人，照亮了他的眼眸。他深吸一口气，将所有的心绪藏于心底，而后迈出了坚定的步伐。
另一边，经过一场大战，又炸毁了神像的阿奇柏德们，终于有了缓口气的机会。
将红袍人全部处决后，他们没有为难跪在地上的人们，就这样离开了。温斯顿目标明确，继续跟着占卜之杖指明的方向走，坚决不受其他事情的干扰。
入夜，他们在林中休整，而温斯顿也终于收到了关于查理失踪的消息。
前来传信的，是邦妮的信使吱吱，因为此前温斯顿一直在战斗中转移，行踪不定，又距离阿莱门过远，无法收取魔法信件，所以只能它来。
吱吱连续穿梭空间，费尽千辛万苦才找到温斯顿，为此耗空了自己的魔力，垂着头，抱着瘪瘪的小肚子坐在伊莲娜的掌心，好不可怜。
若是以往，总是奴役它的黑心首领，看见它这个样子，会大方地给它一块宝石当酬劳。
可是今天没有。
温斯顿攥着信纸，脸色沉凝。
汉谟胆大地凑过去，待看清信上的内容后，惊讶出声，“查理不见了？大卫不是跟在他身边吗？大卫最可靠了，怎么还会……”
他越说，声音越小。
伊莲娜冲他摇摇头，他赶紧闭嘴，再小心翼翼地看了眼温斯顿的神色，只觉得此刻的首领格外可怕，比笑着杀人的时候还可怕。
众人互相交换了一个眼神，也不多废话，由伊莲娜出声询问：“需要做什么吗？”
温斯顿回答得干脆利落，“不。”
大卫在信上说得很清楚，查理虽然失踪了，但他提前和大卫打过招呼，不算全然的意外。灰帽街的小查理一直是个有秘密的人，也是个有成算的人，温斯顿很明白这一点。他在山梅花林里追查的东西，或许与他的秘密有关。
阿莱与爱丽丝、时间的夹缝、黑镜、山梅花林，这些东西组合在一起，能指向什么呢？
温斯顿暂时还想不到答案，但他也不觉得查理拥有自己的秘密，不愿意说出来，有什么不对。因为是人都有秘密。
他更没有因此迁怒于大卫，他觉得该死的另有其人。
思及此，温斯顿果断地站起身来，重新用占卜之杖，占卜了一下行进的方向。结果仍然跟上次一样，指向了诺亚的东北方。
“我们连夜赶路，速战速决。”温斯顿开始变得惜字如金，目光扫过众人，金色的眼睛里流露出一丝淡淡的压迫感。
“是！”
所有人都看得出来，首领是真的生气了。于是一个个皮紧得很，收敛起所有的玩笑态度，眨眼间就重整旗鼓，准备出发。
时间就是生命。
查理失踪了，多一秒，他就可能多一分危险。而他们背负着阿奇柏德的使命，不可能直接抛下天启教派不管，返回阿莱门找人，那么只有尽快解决眼前的事情，才是上策。
不过他们显然低估了查理在首领大人心中的地位。
如果说，在红袍人眼里，强大的阿奇柏德杀起人来像魔鬼。那今夜之后，这个魔鬼就活在了阿奇柏德们的心中，且永远顶着首领大人的脸。
温斯顿说是“连夜赶路”，其实是带着所有人“连夜突袭”。就按占卜之杖指引的方向，一路杀过去。
遇到红袍杀红袍，遇到神像炸神像。
阿奇柏德的禁咒，在这个夜晚，遍地开花。
哪怕没遇着敌人，没碰见追兵，一个禁咒往天上放。那巨大的动静，震得十里八乡的人都从睡梦中惊醒。
什么梦境之神？什么狗屁神谕？
惊疑不定的诺亚国民们睁开眼，就能看到那黑夜里，披着黑袍的“魔鬼”如风掠过。他们这才真切地意识到，阿奇柏德这个名字，究竟意味着什么。
胆小的人已经瑟瑟发抖，即便是真心实意信奉梦境之神的，都忍不住跪在地上祷告，祈求黑夜赶快过去，让白日降临。
可当白日真的降临时，跟随灿金的太阳一同踏上诺亚国土的，还有万能的管家弗兰克和霍格率领的小队。
温斯顿在前，弗兰克在后，明明两边人手都不多，但正因为人手不多，所以机动性更强。
在不约而同选择的闪电奇袭的策略下，他们如同两支势不可挡的茅，狠狠地凿穿了天启教派辛苦构建出来的围猎场。
这一切发生得太快，普通的国民们消息闭塞，终日在自己的一亩三分地上活动，根本不知道外面发生了什么。但阿奇柏德所过之处，那巨大的动静，是瞒不住的。
消息一传十、十传百，这个时候，各城的政务官们、天启教派的牧师们，再想驱使民众去朝阿奇柏德下跪，就没那么容易了。
越来越多的人因为心生恐惧而打起了退堂鼓，而当第一个人站出来反抗，反抗的人就会越来越多。
红袍的牧师站在高高的城楼上，看着下方的人们，高声斥责：“你们在干什么？你们忘了降下的神谕了吗？！”
卫兵们想要强行驱赶，然而他们刚刚动手，民众们就呼啦啦跪了一地。
这一回，跪的对象变了，天启教派刺出去的刀，最终还是扎回了自己身上，而且是以他们自己都想象不到的速度。
隐秘的房间里，愤怒的声音在回荡。
“不是只有十来个人吗？谁能告诉我，牺牲了那么多人，为何到现在了还一个都拿不下？！”
“阿奇柏德是强大，可他们是人，不是神！”
“果然是愚民，因为一点恐惧就动摇的贪生怕死之徒，注定会被神灵抛弃，永据在神国的门外！”
……
“现在怎么办？”
“阿奇柏德的反应速度远超我们的想象，增援来得也快。下面的人来报，说是精灵族也已经进入诺亚境内了，我们的人虽多，但实力差距太大。若不能尽快杀死阿奇柏德的那位首领，完成献祭，我们将输得一败涂地。”
“没错，只有用阿奇柏德的血完成献祭，让真神降临，我们才能不惧任何势力的威胁，真正打造出地上神国，建立起新的教廷。”
“那就请那位出手吧。”
“现在就请吗？会不会……”
“你还有什么好的办法吗？”
……
最终，在一片沉默中，众人的意见达成统一。
而另一边，温斯顿这支箭，终于在即将凿穿诺亚公国之前，发现了此行的目标——天启教派的圣子，西斯比。
当时温斯顿进入了一处庄园。庄园属于一位小贵族，而天启教派的牧师们也在这里，将这里当成了他们的一处据点。
外面都已经腥风血雨了，他们还在寻欢作乐。
阿奇柏德来得太快了，快到他们根本来不及反应，也没料想到他们会来。因为温斯顿为了迷惑敌人的视线，中途改了路线，又改回来。
那小贵族吓得尿了裤子，因此说漏了嘴，提到了圣子的名讳。
温斯顿仔细盘查之后发现，圣子刚刚离开。
谁也不知道西斯比为何会出现在诺亚公国的东北部，他本该是从阿莱门那儿进来的。不过这都不重要，温斯顿立刻带队展开追击。
论追踪的能力，阿奇柏德称第二，就没人敢称第一。
于是经过半天的追踪后，阿奇柏德骑着庄园里的马，追上了西斯比的车队。
八月的夏夜里，骏马嘶鸣。
十一人的队伍，到现在也没有一人掉队。而当负责侦查的汉谟眼尖地发现了前方的身影，发出信号的同时，温斯顿抬起手。
魔法瞬发。
最高级别的光亮术，照亮了黑夜。
与此同时，跟在温斯顿身后的两人，一左一右，骑在马上拉开了弓。
那是特殊的响箭，带着尖利的哨音，在空中划过优美的弧线，而后当空炸开。炸开后的明亮的夜空里，扑簌簌的粉末如同流星坠落。
落在队伍最后的阿奇柏德的成员，高举魔杖，言灵魔法，言出法随。
“砰！”
“砰、砰、砰！”
所有正在下坠的亮晶晶的粉末都爆了，爆裂之声，刹那间响彻夜空，而且是全方位覆盖，让前方所有人都陷入了短暂的混乱。
温斯顿终于见到了所谓的圣子西斯比，说实话，他有些失望。
一袭白袍的圣子，披散着头发、赤着脚，手中捧着一本泛黄书册，哪怕面对危险也依旧保持着平和。魔法的光芒和月光交织，让他的身影变得朦胧，全身上下都仿佛笼罩着一层圣洁的气息。在这肃杀的夜里，给人以安定的力量。可他的面容稍显寡淡，让人生不出丝毫的顶礼膜拜之心。
当然，仅限于温斯顿而言。
圣子从车上下来，环视一周，望向了温斯顿。
红袍牧师们里自动自发地围成一圈保护他，将他护在中心，警惕地盯着四周的敌人，但在温斯顿看来，他们虽然紧张，但不够害怕。
不够害怕，那就是有一定的底气。
这区区二十来个红袍牧师，哪来的底气对抗阿奇柏德？是有援军在路上，还说是……因为他？
温斯顿回视着圣子，两人四目相对。
热情的“招呼”过后，双方谁都没再轻易动手。
此时此刻场上的情形，就像一个同心圆。圆的正中间是圣子西斯比，内圈是护着他的红袍牧师，外圈则是包围他们的阿奇柏德。
“有话要说吗？”温斯顿可不是喜欢浪费时间的主，朗声道：“没话说的话，我可要动手了。”
西斯比的声音不大，但还是穿透夜空，精准无误地传到了温斯顿的耳中，“阿奇柏德先生，我已经恭候你多时了。关于神谕一事，我知道你很生气，无论我说什么，你恐怕都不会相信。但我可以让你直接面见神灵，无论你想问什么，你都可以得到你想要的答案，如何？”
温斯顿微微挑眉，“我进入诺亚好几天了，你们的那位神灵，一次都没有入过我的梦。是看不起我阿奇柏德，还是不敢见我？现在你又说可以让我见他，太晚了。”
说着，温斯顿又抬手，“很遗憾，你说的话我不感兴趣。”
其他人看到他这个手势就懂了，话音未落，阿奇柏德的魔法就已经开始了吟唱。没有犹豫、没有拖延，战斗即刻打响。
红袍牧师们谁都没有想到，阿奇柏德会这么不讲武德。谈话才刚刚开始，哪有一言不合直接动手的？
就是西斯比，神色都有瞬间的僵硬。
接下去的一幕，又让他心中警铃大作。因为阿奇柏德释放出来的竟然不是攻击类魔法，这让牧师们的防御直接落空。
阿奇柏德甚至选择了后退。
不好！
“突围！”
“快护着圣子冲出去！快！”
一名红袍法师也预感到了不对劲，连忙高声呼喊。可是已经迟了，随着阿奇柏德后撤，他们的包围圈迅速扩大。而刚才的魔法，其实是以每一个阿奇柏德为节点，通过一个个单独的魔法所构造出的空间法阵。
将敌人禁锢在魔法阵内，然后往里丢禁咒。
相当朴实无华。
温斯顿在魔法之道上，善走极端。
他提倡节俭，反对族内的年轻人们学习魔法时，一味地追求大、追求强，面对什么敌人都丢禁咒，看着很威风，实际上轻而易举地就把自己的魔力耗空了，容易阴沟里翻船，还很狼狈。所以他上位之后，主张改革，对阿奇柏德的各类魔法都进行了重构。
重构之后，禁咒的威力没那么大了，但消耗的魔力也没那么多了，年轻人用起来也更得心应手。原本实力还不强，施展不了禁咒的人，也能勉强使用。
于是，刚开始还对温斯顿有些不服气的人，在此举过后，都成了他忠实的拥趸。
可在某些时刻，他又显得格外铺张浪费，像个十足的魔法暴君。
譬如现在。双方刚打了一个照面，话都没说几句，他就直接开大，一波禁咒毫不留情地丢进去，根本不管浪不浪费。
这个打法，同样是温斯顿上位之后才有的。它的关键在于那个构建出来的空间法阵，而不在于禁咒。
这需要所有人配合默契，站位精准，但凡有一个人掉了链子，都会失败。为此，在温斯顿手底下的这批年轻人，没少被他折磨。
千百次的失败，换来这一次的成功。
如果查理在这里，他会说出一个更准确的形容，叫：狮子搏兔，亦用全力。
温斯顿相信查理的判断，这位圣子必定有些古怪在身上，尤其是他手中的那本书。在敌人实力未明的情况下，贸然动手很危险，但时间紧迫，他没有那么多时间浪费。
所以，与其逐步试探等着对方掏出底牌，不如直接开大。
温斯顿也不担心魔力会耗空，因为他在离开绝望冰川时，带走了许多魔法卷轴。这数百年来，阿奇柏德积累下了不少存货。
他上位之后，把这个数量又往上翻了一番。
不能光靠年轻人干活，对吗？各位亲爱的长辈们。
都退下去荣养了，都把拯救世界的理想都丢给小辈了，那制作卷轴、重构魔咒这种小事还不能包揽吗？整日吃酒喝肉，是会发胖的！
言归正传。
在阿奇柏德不计成本的猛攻之下，魔法的华光照得整片天空都亮如白昼。劲风刮得每个人都衣衫猎猎，但阿奇柏德们的动作却没有停，掏出魔法卷轴的动作干脆又利落，仿佛只是在点燃仲夏夜庆典的烟花。
汉谟甚至吹了个口哨。
不过紧接着，他又意识到了不对，瞪大眼睛看向那被禁咒笼罩之处，“哇哦，什么样的力量，连这样的攻击都能抵挡？”
他们使用的魔法以及魔法卷轴，虽然没有祖辈使用的禁咒那么威力强大、毁天灭地，还有一些甚至还没达到禁咒的标准，只是普通的高级魔法。
可这样的覆盖率，哪怕是传奇法师都抵挡不了。
西斯比却做到了。
只见他双手捧着那本泛黄书册，如同虔诚的信徒，闭目祷告。紧接着，圣洁的白光就从那书册上泛起，而后逐渐向外扩散。
那光，看起来没有任何的攻击性，但当它触碰到阿奇柏德的魔法时，魔法的光芒却被轻而易举地吞噬了。
就好像……魔法被消融了。
无论是风、是火、是任何属性的魔法，在接触到那圣洁的白光时，都化作了星星点点的光，如同回归成了最纯粹的魔法元素，不再具备任何的攻击性。
起初，这光还只是笼罩西斯比一人，而护在他身边的红袍牧师们，因为难以抵挡阿奇柏德的攻击，又无法突围，所以一个接一个迅速倒下。
可是随着西斯比的祷告，光的范围开始扩大，逐渐将红袍牧师们都笼罩在内。奄奄一息的人获得了生机，痛苦的神色转为安详，身上的伤也在以肉眼可见的速度好转，宛如神迹。
“原来如此。”温斯顿喃喃自语。
那本书，是什么圣器？还是……预兆石板？
难怪查理特意提醒，一定要夺下那本书，不能让它落在天启教派手中。
如果是圣器或是预兆石板，那么普通的魔法攻击就不够用了。温斯顿当机立断，发出信号停止远攻，开始近战。
而且是全力以赴、开启血脉之力的近战。
阿奇柏德在战斗时，并不会时时刻刻都使用黄金血脉的力量，那对他们来说消耗过大了，更容易透支生命，英年早逝。
不过现在——
“哈哈！”汉谟终于可以毫无顾忌地出手了，魔杖翻转，咒语落下，亡灵门开。
他的【亡灵之门】和迪兰的不一样，迪兰的门是缭绕着灰白雾气的，挂着一堆的骷髅头，叮咣作响。汉谟的门里，却有金光涌现。
“吼——”强大的不死生物如同炮弹一般从里面冲出来，却又因为身躯太过庞大挤在门口，腐臭的爪子强行扒拉着门，发出嘶吼。
见状，汉谟的魔杖就像钩子，一下“钩”住不死生物，把它从里面硬生生拖出来，再甩出去，狠狠砸入红袍牧师的阵中。
这一下，犹如开闸泄洪。
无数的不死生物从那门里蜂拥而出，以绝对的数量优势，充当先锋军团。红袍牧师连忙抵挡，而西斯比的圣光，亦庇护着他们，将冲过来的不死生物净化。
对，净化。
那种光芒似乎对不死生物有着天然的克制力，但凡靠近，就会被净化。腐烂的血肉会被净化得只剩白骨，行动变得迟缓，而后在迷茫中倒地。丑陋的缝合怪会在前行的过程中散架，最终也碎落一地。即便是最早出现的那只强大的不死生物，也在触及到那圣光时发出尖利的叫声，下意识后退。
这可把汉谟气坏了，不过这时，其他人的攻击也到了。
伊莲娜的脸上浮现出如同蛛网般的金色纹路，在她的手中，风如同有了实体，像流动的丝线交织成蛛网，对敌人进行绞杀。
与此同时，有人的背上长出了金色的翅膀，虚幻的翅膀，如同天使的翅膀，赋予人类飞行的能力，同时又是最坚硬的背甲。
有人张口就是言灵魔法，有人操纵时间、有人操纵空间，区区十人，展现出了令人胆寒的实力。
哪怕西斯比手中捧着那本书，哪怕他咬牙死死支撑着，任凭汗水顺着脸颊滑落也没有动摇，最外围的红袍牧师们，仍然一个接一个死去。
温斯顿判断的没错，西斯比、或者说那本书的力量，是很强大，不止可以消解魔法，还能净化不死生物。但只要使用金色血脉的力量，就可以在一定程度上抵挡。
毕竟那是神灵的血液所赋予的力量。
西斯比的心里，亦掀起了惊涛骇浪。他没有想到阿奇柏德会这么强，打法会这么激进，让他准备好的诸多说辞，完全没有派上用场。
冰冷的月夜之下，强大的敌人不发一言。
他全身上下都笼罩在一袭破烂的灰袍之内，不等温斯顿开口询问他的真实身份，便毫不犹豫地再次发动了攻击。
那是——禁咒！
“传奇法师？！”
除了阿奇柏德，能抬手就是禁咒的存在，毫无例外都是传奇法师。
汉谟及时祭出了【黄金守护】，但依旧被魔法的余波轰了个灰头土脸。而作为直面攻击的人，温斯顿当然不会傻傻地站在原地。
当他以极快的速度避开，黄金的护盾在他身前闪现。挡住余波的同时，一只威风凛凛的巨大的雪原狼，从护盾中一跃而出，发出震耳欲聋的属于王者的怒嚎。
如果查理在这儿，他就会发现，眼前的雪原狼与他在亡灵界观战时看到的，有所不同。彼时温斯顿对战天谴骑士，也曾从护盾中召唤出了雪原狼的虚影，与他并肩作战。
此时此刻的这只雪原狼，介于虚实之间，身形也更加巨大，如同一只远古巨兽。
它的身上还带着凛冬的寒意，厚重却又顺滑的雪白毛发上掉落着冰霜。可那冰霜却又是金色的，让它的周身好似流转有金光流转。
“维克多，我的伙伴。”
黑夜中，温斯顿整个人都好像隐没在黑暗里，只有那金色的眼睛，在闪烁着暗芒。他抓住手杖，再次从中拔出剑来。明明是在夏夜，声音里却染上了凛冬的寒意。
“我以灵魂的契约呼唤你，与我并肩作战，直至迎来胜利。”
浑厚的兽吼，像是回应。
下一秒，他们一起杀向了敌人，就像过往的无数次那样，以绝顶的配合跟默契，游走于绝望冰川的猎杀场上，所向披靡。
其余的阿奇柏德们，也不甘示弱。
敌人杀意凛然，而首领也毫不含糊，直接用血脉之力唤醒灵魂契约，亮出了底牌之一。这一场战斗，不是你死就是我活。而这种级别的战斗，贸然插手反而坏事，但他们也有自己的对手——那些红袍牧师和西斯比。
“绝不能让西斯比带着那本书逃掉！”
当温斯顿无暇他顾时，伊莲娜就自动接过了指挥的位子。这是温斯顿一早就安排好的，虽然大家在背地里总是说他坏话，但其实心里都很崇拜他。因为他们都知道，温斯顿是个又强大又可靠的首领，他总是能考虑到各种各样的情况，做出最好的安排。
此时红袍牧师已经死了一半，可援手的到来让西斯比看到了希望。他抬头看着那位传奇法师，眼中充满了劫后余生的激动、庆幸，还有对力量的狂热。
没错，我不会死的。
我是圣子，是被选中的人，危难关头化险为夷，用一次又一次的胜利书写华章，才是我应该拥有的命运。
“啊！”一声惨叫让他回神。
挡在前面保护他的红袍牧师，又有一人倒下，两人重伤。鲜血浸染红袍，剩下的牧师们人心惶惶，已经心生退意，但西斯比的内心对此毫无波澜。
极致的情绪波动后，他好像又恢复了平静。双手捧着那本书再次祷告，当圣光重临，那张寡淡的脸也重新变得圣洁。
唯有脸上不小心沾到的几滴殷红的鲜血，透出几分邪性。
“保护圣子！”
“保护圣子！”
“杀——”
刚刚还心生退意的红袍牧师们，再次获得了勇气。一个个悍不畏死地挡在了西斯比的前面，四肢百骸里好像拥有了无穷无尽的力量，甚至连魔力好像都不会枯竭。
汉谟再次打开了亡灵之门，虽然首领被传奇法师拖住了，但他相信，没有首领压阵，他们同样可以解决西斯比。
尽快解决西斯比，他们就能反过来帮助首领了！
可就在这时，他忽然感到一股力量，从上而下，如同神威倾斜而下，将他压得灵魂都变得沉重。
他苦苦支撑着亡灵之门，艰难抬头，赫然发现空中漂浮着无数的光点。
那是魔法元素。
当魔法元素能够被肉眼捕捉时，就意味着，有一位传奇法师张开了自己的魔法领域，主宰了这片空间。
这竟然是一位拥有领域的传奇法师，那就意味着，他还有自己的称号。汉谟、伊莲娜等人的脸色顿时沉凝了下来，而温斯顿，比他们看得更清楚些。
他抬手擦掉嘴角的鲜血，缓缓吐出了对方的名号，“血影术士，原来是你。”
每个传奇法师的领域都不同，而当标志性的领域张开，对方的身份就再也瞒不住了。温斯顿的心里有一丝惊讶，但好像也并不如何意外。
血影术士可不是个善茬，他出生于大陆最西边的一个小国，早年间也曾到中部地区来闯荡。但此人是个独狼，出手狠辣，城府又深。
若你不得罪他还好，一旦得罪他，那就是不死不休。
魔法议会曾经处理过有关于他的案件，但血影术士实力强悍，最终也没有拿他怎么样。后来，他就在中部地区销声匿迹了。
只是没想到，今日会在这里见到他。
“温斯顿阿奇柏德。”血影术士终于开口了，但他仍然没有露面。宽大的兜帽遮住了他的大半张脸，而他的声音稍显奇特，仿佛由腹腔发出，“很遗憾，我们是在这种情形下见面。”
在自己的领域里，血影术士就是主宰，所以他变得从容淡定，甚至跟温斯顿说起了话。
对方都不急着杀人了，温斯顿自然也不着急，停下来缓口气，好奇发问：“你是永生之环的一员？”
永生之环的圆桌上有十三人，温斯顿目前知道的并不比泽菲罗斯多，但他一直有个猜测：这十三人并不一定代表十三方势力，其中也有可能存在实力特别强大的个人。
血影术士：“这重要吗？重要的是，你就要死在这里了。”
温斯顿：“哦？”
“能够杀死阿奇柏德的首领，是我莫大的荣幸。与之相比，什么永生之环、天启教派都不重要，今夜过后，想必我的名讳，将在最短的时间内，传遍整个托托兰多。”血影术士“嗬嗬”地笑起来。
这可有点麻烦了。
对于血影术士这样的人来说，杀死阿奇柏德的首领，或许确实是件值得吹嘘并刻在坟墓上的光荣事迹。
死亡的威胁如同附骨之疽，开始爬上温斯顿的脊背。他虽然已经足够强大，但到底年轻，面对这样强大又阴狠的老家伙，也不敢说有几分胜算。
“真可怕啊。”温斯顿轻笑，“费劲千辛万苦，甚至出动称号法师来杀我，看来你们对于阿奇柏德的忌惮，确实很深。不过我很好奇，他们许诺了你什么？”
血影术士没有答话。
温斯顿：“你有胆量来杀我，没有胆量直面自己内心的欲望吗？”
永生之环许诺的，必是血影术士渴求的，否则他们打动不了一个如此强大的传奇法师。与其说血影术士为某某效力，不如说，他为自己的欲望卖命。
果然，血影术士又发出了“嗬嗬”的声音，而后道：“我只想要力量。”
“求神赐予？”
“不，我只是打算给这个世界换一个秩序。一个真正由强者凌驾于一切，能够自由获得力量的秩序。你不觉得，魔法议会太过伪善，玛吉波也不过是个虚幻的魔法世界的乌托邦吗？每个传奇法师都被所谓的道德困在自己的法师塔里，而忘了他们本该追逐的——力量。”
“我现在有些后悔了。”温斯顿突然说道。
“哦？为什么？”血影术士好奇。
这位张狂的年轻首领，竟会在敌人面前说后悔？
温斯顿露出虚伪的笑，“我不该问的，你们的话总是令我作呕。其实我并没有一定要当救世主的念头，也尊重每个人的命运，该死、还是该活，与我有什么关系？但每每听见你们说这种话，我就觉得，我该把你们都杀了。”
此话一出，整片领域都开始了动荡。那些原本平和地漂浮在空中的魔法元素，都如同不安定的火星，开始震颤。
血影术士，看起来真的很生气。
温斯顿却还在说：“一想到你们，与我在乎的人生活在同一片大陆上，我就觉得——绝望冰川的冰霜巨人，都宁愿头朝下栽在冰窟窿里，用生命表示抗议。”
来了来了，又来了。
首领的嘴就像淬了毒，他在上游喝水，能把住在下游的冰霜巨人全部毒死。阿奇柏德们没少领教，对此心有戚戚。
可当首领在骂别人的时候，他们又觉得，骂得真好。
不管能不能活，先骂了再说吧。
就在这时，温斯顿又低头看了他们一眼，亲切地询问：“你们在干什么？偷懒吗？”
我们是在关心你！
算了。
阿奇柏德们不打算在这个节骨眼上去触首领的霉头，转而磨刀霍霍向西斯比。方才，领域的出现让所有人的攻击都陷入停顿，但他们可没闲着，时刻盯着西斯比，防止他逃走呢。
战斗再度打响。
而愤怒的、被挑衅了的血影术士，直接对温斯顿发动了杀招。他为何被称为“血影术士”，就在于他极强的分身术。
血色的影子。
由魔法构建出来的自己的分身，在自己的领域里，可以继承本体近乎七成的实力。而现在出现在温斯顿眼前的分身，一共有三个。
这可不是数量的简单叠加，是配合默契，足以将敌人虐杀的恐怖组合。
雪原狼怒吼着迎上去，但也不能拦下所有。而领域的可怕之处还不仅仅是分身的加强，而在于这个领域内，所有的魔法元素，皆听从他的号令。
松果的异动让查理确认了一件事情，他将松果拿出来，问：“西斯比手中的那本书，就是预兆石板，对不对？”
松果到目前为止，一共就有过两次特殊的反应。
第一次是在松塔里，查理拆穿它身份，并请求它赐予力量的时候；第二次是在亡灵界，查理用它砸了那面诡异的黑色镜子之后，它告诉查理，亡灵界也有一块石板。
现在是第三次。
查理相信，如果不是感知到了什么，它不会在此刻苏醒。
“是，也不是。”松果的回答却有些出乎意料。
“告诉我正确答案，我没有时间跟你玩猜谜的游戏。”查理神色冷肃，干脆利落地表明自己的诉求。
松果沉默了三秒。
就在查理将它攥得越来越紧，好像下一秒就要扔向战场时，它终于开口了。谁知却是个反问句：“你没有认出来吗？”
查理微怔。
那一瞬间，他好似在一片混沌的世界里瞥见了一点亮光，找到了答案，“你说，那是被我砸碎的那一块？”
“只是其中的一小块。”松果依旧操着那仿佛无机质的声音，回答他的疑问。
“一整块石板的力量是稳定的，但当它被砸碎时，就发生了变化，对不对？就像是能量开始外泄？所以连西斯比这样的天赋欠缺的占星师，都能够机缘巧合地使用它的力量？”查理语速加快。
“有些不够准确，但大体上——是的。”松果答道。
闻言，查理霍然转头看向了前方的战场，终于从那纷乱的场景里，找到了西斯比。他太好认了，在那飘摇的生死场里，只有他一个人沐浴着圣光，像黑夜中的一盏灯。
黑袍的人想杀死他，红袍的人却将他视作希望的灯火，前赴后继地保护他。而他紧紧攥着手里的书，就像此刻查理紧紧攥着松果。
到手的力量，被改变的命运，岂会轻易放弃？
西斯比脸上的圣洁已经扭曲，鲜血和脏污同时浸染了他的白袍，但他还在红袍们的掩护下，企图抓住自己的命运。
“那他不就是小偷？哼。”本的话唤回了查理的思绪。
“预兆石板本来也不是我的，算不上偷。”查理说了句公道话，但对于本的偏袒，他相当受用，“不过，既然是我砸碎的石板，他也算沾了我的光。”
既是沾了我的光，还拿破碎的石板去打我在乎的人，简直是倒反天罡。
查理在来的路上，已经预想过无数遍，如果遇到了西斯比、遇到了预兆石板，该怎么做？可现实与想象总有出入。
温斯顿和那个灰袍人的战斗，看得他胆战心惊。下方的混战更是你中有我、我中有你，如果贸然闯入，自己会死不说，还有可能导致温斯顿分神，反而害了他。
到底该怎么做呢？
查理的心跳得很快，他能看得出来，此刻温斯顿的状态与平日里不同。他能和那个灰袍人打得你来我往，说不定付出了极大的代价，不知道还能撑多久。
以查理目前的实力，那样的战斗就不要想着插手了，破局的关键或许在——西斯比。
只要夺下那本书，拿下西斯比，阿奇柏德们就能够抽出手来帮助温斯顿。
对，就是这样。
查理越是着急，就越是强迫自己镇定下来，迅速理清思路，而后再次对松果发问：“你有什么办法克制那本书？你们同为石板，它只是一个残片，而你是完整的，你一定有远胜于它的实力，对不对？”
松果：“预兆石板只是石板，就像兵器只是兵器。”
查理：“区别在于使用兵器的人？”
可在这么短的时间内，要让查理怎么掌握预兆石板的使用方法？他之前也不过是逼着石板赐予了他少许的力量，借此冲破了一定的诅咒的影响，恢复了些许魔法天赋而已。
等等，也不对。
查理立刻想到，自己已经恢复了作为阿耶的部分记忆。记忆里的阿耶是能够砸碎石板的阿耶，虽然查理对“他”是如何砸碎石板的，还只是回忆起了那种模糊的玄而又玄的感觉，但毫无疑问——曾经的他，确确实实触摸到了使用石板的那个门槛。
石板蕴含的是规则的力量。
阿耶擅长的、有一定概率勘破的是什么样的规则？
从开门咒可以看出来，是空间法则。而他砸碎石板后，石板所爆发出来的力量，也确实撕裂了空间，将他送往了异世界。
“每一块石板都对应一种不同的法则吗？”查理再问。
“不，它没有固定的属性。”松果回答得干脆。
也就是说，一张白纸，阿耶是往白纸上染色的人。这跟石板能够变幻出各种不同的形状，倒有些异曲同工之妙。
查理思绪飞转，拼命告诉自己要冷静下来，要思考、要在纷杂的思绪中，找到对的那根线条。然而现实的情况容不得他多想，又是一声巨响，地动山摇。
魔法的余波从战场中心开始席卷，那瞬间爆发出的威能，让隔着几百米的查理都感到了心惊，而后第一时间缩回去，打出防御魔法。
扑簌簌的灰尘和碎石落下来。
查理听着自己狂乱的心跳，掐着时间，再次探出头去看时，发现整片战场都被飞扬的烟尘笼罩了。不论是魔法的光芒，还是西斯比的圣光，都变得隐隐约约，许许多多的人因此倒在了地上，在哀嚎声中，艰难地爬行。
温斯顿呢？
查理下意识地去搜寻他的身影，脑子里的那根弦紧紧绷着，直到他看见拄着手杖、摇晃着从地上站起，嘴角流淌着鲜血、身上还不知受了多重的伤的温斯顿，攥着松果的手也不由得再次收紧。
松果：“……”
不能再这么等下去了。
查理下定决心，披上隐身衣，开始朝着战场靠近。本紧紧地贴在查理的身上，他好像能真切地感受到他的紧张、他的担忧、他的决然，于是开口阻拦的话最终也没有说出口。
查理跑得很快，在这个时刻，他忘记了一路走来的疲惫，耳边只剩下了呼呼的风声和自己的心跳声。他也冷静地迫使自己把目光从温斯顿身上移开，重新聚焦到西斯比。
其实他也不是很明白自己对温斯顿，究竟抱有怎样的情感。
是深、是浅？是友谊、是爱情？
这都不重要。
在生死面前，这些都不重要。查理只是想让他活，就像他曾对友人们说过的那样——相信我，我一定会保护你们。
渐渐地，奔跑在黑夜中的查理，那身影仿佛跟旧日里，砸碎石板的阿耶重叠在了一起。他又记起了那种砸碎石板时的，玄而又玄的感觉。
记忆的河流冲刷着他的灵魂，他弯下腰去，从那河流里捧起一抔水，看到了自己的倒影。
倒影里的阿耶长得与查理有些许的不同，但那头灿烂的金发仍然比这世上任何的光芒都要耀眼。
他冷静地看着查理，张开嘴，好像在无声地说：你可以做到的。
查理闭了闭眼，思绪重归现实，脚步却没有丝毫停滞。
他在奔跑中拿出了自己的魔杖，以杖为笔，念出咒语，操控着游弋于天地间的魔法元素，画出了一道【虚空之门】。
本惊讶得差点叫出声来，而松果，亦在震颤。
那单薄的身影没有管，他义无反顾地闯进了那道门里，下一瞬，便出现在西斯比的面前。西斯比瞪大了眼睛看着忽然出现在自己面前的身影，嘴巴微张，一时间都忘了反应。
“砰！”查理也来不及使用魔法了，他的手比脑子快，借着前冲的势头，一拳砸在西斯比的脸上，把人半个身子都打歪了。而后一口气都没喘，快如闪电地从他手中夺下书册。
“圣子大人！”
护卫在西斯比身边的红袍人们，目眦欲裂。一切都发生得太快了，真的太快了，好像一眨眼的时间，圣子大人就被打倒了，可这怎么可能呢？！
他们明明护得如此密不透风！甚至已经付出了这么多的牺牲！
暴怒的红袍们，对近在咫尺的查理发动了最猛烈的攻击。阿奇柏德们都被打了个措手不及，想要救他，却已经迟了一步。
他们甚至都没看清楚打倒西斯比的到底是谁，人就已经被魔法的光芒淹没了。
场上陷入了一瞬的沉寂。
无论是红袍还是黑袍，都死死盯着西斯比所在之处，直到光芒散去，所有人都看见——那个突然出现的人没有死，他气喘吁吁地站着，手里拿着西斯比的那本书，书上散发着轻柔的圣光。
西斯比呢？
他被人家踩在了脚下。
“哇哦……”汉谟伤重得都快提不起魔杖了，但看到此情此景，还是遵从内心，发出了惊讶的赞叹声。
“还打吗？”查理的衣袍破了，脸色变得苍白了，脖子里挂着的温斯顿送他的防御项链碎了，但他还站着，这就代表——
他又赌赢了。
他用那根项链为自己争取了宝贵的时间，紧接着，他取代西斯比，开始争夺那块破碎石板的力量。
西斯比使用石板时，需要诚心祷告、需要向他献出灵魂的力量，但查理不用。
那是他亲手砸碎的石板，本就和他的灵魂格外熟悉。如果说用虚无缥缈的宿命论来解释，那冥冥之中，它已经与查理产生了密不可分的联系。
破碎的石板，为查理挡下了剩下的攻击。而此时此刻，查理捧着那本书，环视一周，最后看向还在和血影术士生死相搏的温斯顿。
黑夜中，两人的视线有片刻的交汇。
别人没有认出查理的身份，但温斯顿一看到那双淡绿色的眼眸，就认出了他。他恍了恍神，差点被血影术士的分身击中。
领域被破，所有分身消散，血影术士在摇摇欲坠间喷出一口血来，脸上的表情依旧是不可置信。
比他更无法接受现实的，是西斯比。
“不、不可能！”
“你是谁？这一切都是假的对不对，是虚幻，是泡影！”
西斯比无法接受预兆石板就这样被夺走，也更无法接受，夺走他的人，那么轻而易举就能够使用石板的力量。
那他算什么？他算什么？！
可他还被查理踩在脚下，没了石板的他，就是一个普普通通的占星师，他所有的挣扎，不过换来更无情的践踏。
那人居高临下地看着他，眼神里没有生气、没有愤怒，甚至没有轻蔑，好像他只是一只无足轻重的小小虫孑，哪怕声嘶力竭，也活不过这个夏季。
难道这就认命了吗？
不。他积蓄起最后的力气，伸手抓住了查理的衣袍下摆，双眼死死盯着那本书，“还给我、你把它还给我！是它选中了我，我才是那个中选者！”
他的表情已然扭曲，不复一丝圣洁。
落在查理眼中，那是自卑怯懦的灵魂，在急速的膨胀过后，扯着被撑破的皮，在歇斯底里、在张牙舞爪。
查理依旧什么都没说。
下一秒，那本残页的书无风自动，开始哗哗翻页。“啪！”书本闭合，化作一道柔和的白光，缠绕在查理的手腕上，变成一只银白色的素圈手环。
这一幕，像是无声的嘲讽。
什么中选者、什么你的我的，都不存在了。西斯比好像听到了心里面某种东西破碎的声音，他微张着嘴，表情从扭曲、狰狞，到滑稽，逐渐凝固。
为何呢？
为何到头来还是一场空呢？
他抓着查理衣摆的手渐渐松开，身体无力地滑下去。
他在心里呼喊，可在场的所有人，都没有时间停下来回答他的问题。他看到那些红袍，一个两个接连倒下，看向自己的目光里有震惊、错愕，还有些许愤怒，好像在质问他：你怎么那么没用？你不是圣子吗？
他看到那些黑袍的巫师，明明都已经受了不小的伤，但在局势翻转的刹那，又从地上爬起。他们好像永远不知道疲惫，也根本不畏惧死亡，从他们的身上，西斯比甚至看到一丝畅快，战斗的畅快。
好可怕的人，自己竟然是在跟这样的人作对吗？
还有这个夺走石板的人，他唰地脱下自己身上的衣服，那大概是一件隐身衣？盖在了自己身上。紧接着，他用魔杖画出一道门，带着自己穿过门扉，来到了战场的另一侧。
“看好他。”查理将西斯比扔在一位黑袍牧师的身前。
对方已经身受重伤，但阿奇柏德怎会轻易认输，缓过一口气就要重新杀入战场。这时查理忽然出现，将西斯比扔给他，及时阻止了他这不要命的举动。
“我——”
“我叫查理。”
查理留下这四个字，便又消失了。
对方后知后觉，惊喜地望出去，就看到查理又出现在另一侧。他抬起魔杖，纤细的手腕上戴着一只银色手环，魔杖轻轻一点。
“砰！”企图逃窜的血影术士毫无预兆的一头撞在空间的壁垒上。
紧追不舍的雪原狼趁势扑上去，尖利的爪子差点将他拦腰撕碎。然而对方好歹是拥有称号的传奇大法师，不会那么轻易地就被杀死。
千钧一发之际，他身上的防御法器被触发，替他挡下了这致命一击。而他本人瞬移到了另一侧，面色铁青地再次施展出了一个高级魔法。
如今的他和温斯顿都一样，已经到了强弩之末，已经无法再轻易施展禁咒了。所以他这一击，攻击的既不是雪原狼维克多，也不是温斯顿，而是其他的阿奇柏德，逼得他们不得不出手救援。
他已经萌生退意。
可是，传送卷轴失效了。
血影术士咬碎了一口牙，阴毒的目光投向了最后出现的那个不速之客。作为传奇法师，他能感知到查理的实力，很差。可偏偏就是这么一个人，夺走了西斯比手上的东西，如今竟还把他禁锢在这片空间里？
简直荒诞至极！
血影术士立刻更改了目标，打算从查理身上突破。
刹那间，查理心中警铃大作。不过就在这时，温斯顿从血影术士背后突袭。血影术士察觉到来自背后的危险，霍然转头的同时，不期然地对上一只金色的眼睛。
“你是不是忘了我了？”
一声轻笑，伴随着灵魂震慑，让血影术士在瞬间失神。哪怕这个失神仅仅存在半秒钟，在这样的对决中，都足以致命。
温斯顿的一字咒诀再度登场，瞬间的爆破炸得血影术士的肩膀都炸开了血花，一条胳膊不自然地垂下。他再从手杖中抽出剑来，在血影术士踉跄着后退时，悍然出击。
如果说阿奇柏德还有一个明显的优势，那就是绝对武力。
魔力快耗空了又如何？
我还拿得起剑。
查理虚惊一场的同时，迅速后撤。
他还是很有自知之明的，自己的硬实力不够，连续赶路又几乎耗空了他的体力，再加上仓促之间强行使用石板的力量，导致大脑还有些刺痛。除了身上没有受什么硬伤，他的状态并不比别人好多少。
不过，他可以为温斯顿压阵。
看着眼前的温斯顿，查理紧张担忧的同时，眸中忍不住泛起异彩。
就像当初在亡灵界旁观温斯顿战斗时一样，查理始终觉得，温斯顿的战斗极具观赏性。快、狠、霸道，没有一丝拖泥带水，举手投足之间，还有一种属于强者的游刃有余。哪怕已经是强弩之末，这种游刃有余也刻在他的骨子里。让你只要看到他的眼睛，就有种莫名的信心，觉得——他不会输。
此时的查理并不知道，爱人的凝望是最好的催化剂。
哪怕“爱人”还无名无实。
温斯顿终于明白，为何维克多总是要在它夫人面前，做那些毫无意义的举动了。不为别的，就因为帅气。
这一战打下来，温斯顿也不知道自己究竟已经断了几根骨头了，连呼吸都感觉到疼痛，眼睛也像是要瞎了。但当他看见查理出现的时候，他就觉得，没关系。
伟大的首领从不喊疼。
他只会思考，该以什么样的帅气姿势杀死敌人，以此来展示自己的实力，彰显自己的魅力。此刻的敌人不仅仅是敌人，是温斯顿阿奇柏德的战利品、是他独特魅力的展示架。
没有任何人，可以质疑温斯顿此刻必胜的决心。
他的动作愈发得快，气势愈发得强盛，那种睥睨一切、碾压一切的决胜心，如同凝成了实质，杀得血影术士胆战心惊。
当血影术士萌生了退意，他就已经被温斯顿压了一头。而当他的心跳也开始乱了，温斯顿就几乎是踩在他的心跳上，开始击碎他的战意。
年轻，这个本来是温斯顿劣势的所在，在此刻变成了他的优势。
血影术士的心里掀起了滔天巨浪，他成为传奇法师那么多年，从未被一个小辈逼到这个地步。哪怕这个人是阿奇柏德的首领，可他的年纪摆在那里。
岁月的差距、境界的差距，是那么容易被抹平的吗？
不。
血影术士在这一刻，触底反弹，也被激起了无穷的战意，还有极度的不甘心。他不相信自己会被一个小辈打压至此，也不相信自己会败在一切的开端，在这小小公国。
那就拼一把，赌上一切，赌上他传奇法师的名誉——死战到底。
查理心里咯噔一下，因为他忽然发现，血影术士不逃了。他虚晃一招，看似要再次寻找机会逃离，骗了查理一个空间魔法，实则对温斯顿发起了反攻。
耀眼的魔法光芒，在他的魔杖前方乍现。
如此强大的波动……是禁咒！
查理几乎是本能地，想要再开一道门，去带走温斯顿。然而温斯顿似乎早料到了他会这样做，往这里瞥了一眼，维克多那庞大的身躯便冲过来，护住了查理。
与此同时，温斯顿强开【黄金守护】。
巨大的金色盾牌，几乎隔断了他与血影术士之间的空间，不止护住了他自己，也护住了其他的族人。然而禁咒已近在眼前，就在护盾成型的那一刻，如同浪潮，狠狠拍打在护盾上，
那是血色的浪潮，不是一下就结束的纯粹的能量攻击，而是一波接着一波，仿佛要将所有的一切都毁灭的力量。
“啪。”温斯顿手上的宝石戒指，应声碎裂。
他戴了好几枚戒指，在先前的战斗中已经碎了一枚，此刻又碎了一枚。紧接着，好几枚戒指连续碎裂，美丽的宝石化为齑粉，最终只剩下最大的那枚祖母绿宝石戒指。
便是这最后一枚戒指上，那颗鸽子蛋大小的绿宝石也已经开始出现了裂纹。
查理下意识地往前半步，又硬生生停住。
理智和疯狂在他体内拉扯，就在疯狂即将占据上风，他再次想要冲出去搏一把的时候，他看到温斯顿似乎又念了一句什么咒语。
手杖顶端的黑曜石，散发出了幽幽的光芒。那幽光从温斯顿握着手杖的指缝里透出来，看着不起眼，但带来了意想不到的变化。
坚硬的护盾，开始朝着禁咒的方向，反向席卷。
如果说，刚开始，它只是朴实无华地挡住了禁咒。那现在，它变得柔软，像一块铺天盖地的天幕，反过来将禁咒包裹。
这个过程并不快，甚至一度中断。
温斯顿的身体摇晃了一下，显然已经到了极限，嘴角也再次流出了鲜血。但这时，族人们的支援终于到了。
战斗虽然取得了胜利，但如何转移是个问题。
温斯顿倒在查理怀中，没来得及说上一句话，就陷入昏迷，其他的阿奇柏德们也不遑多让。那么重的伤，不是喝一口治疗药剂就能好的，而不论是传送卷轴，还是查理的空间魔法，都不足以带那么多人同时转移。
如果分开走，又太危险。
随着温斯顿的昏迷，雪原狼维克多的虚影也消散了。唯一还能站着喘气的伊莲娜，身残志坚地走到了查理的面前。
“你是……查理？”
“是我。”查理没打算在阿奇柏德面前掩饰自己的身份，说开了更容易沟通，“长话短说，我从金砂郡来。诺亚的消息已经传出去了，但边境已经戒严，情况仍然不容乐观。刚才杀了一波援兵，但难保不会有第二波援兵的到来，所以我们必须马上撤离。”
伊莲娜立刻警觉，“我们一路走来，遇到的追杀就没停过。他们能凭借一种气味准确地找到我们的下落，但目前为止，还找不到祛除气味的有效办法。”
查理蹙眉，他没想到会是这样的情况。
这样一来，如果不能立刻离开诺亚，并且离得远远的，那他们转移到任何地方都于事无补。
该怎么办呢？
查理思绪飞转，可他越是思考，脑袋里就越是刺痛，脸色也变得煞白——强行使用预兆石板的力量，并且连续施展空间魔法的后遗症来了。如果不是恰好在要塞里接受了一段时间的艰苦训练，恐怕他的情况会更早。
最重要的是，他也很久没有好好休息了。
“你没事吧？”伊莲娜担忧地看着查理。
“你信我吗？”查理答非所问。
伊莲娜微怔，随即肯定地点头。她不需要多复杂的思考，只要知道，查理不远万里跑过来帮了他们的忙就足够了。
查理没有多废话，见她点头，便快速发问：“把你知道的，这周围的情况，还有关于西斯比和天启教派的事情都告诉我。”
伊莲娜也跟着加快语速，且知无不言。
查理忍着大脑的刺痛思考，他知道现在没有万全的办法，那也就只能——赌一把了。
“我们先找个地方安顿下来，再……”查理将自己的计划和盘托出。
闻言，伊莲娜深深地看着查理，似乎想要从他的眼眸里，判断这个计划的可行性。紧接着她又扫了一眼重伤的伙伴们，最后，是躺在查理怀中的首领。
首领能放任自己倒在查理的怀中，说明对查理极度信任。
“好，我听你的。”伊莲娜咬咬牙，决定采纳查理的意见。
一旦有了决定，两人的动作就快了起来。
查理拿出了从金吉士宝库里搜刮来的治疗药剂，让伊莲娜给族人们服下。至于温斯顿，当然由查理亲手来。
他倒是没主动揽活，但伊莲娜拿了药剂就走，看都没看她家首领一眼。
查理只好自己来，喂完药剂，他动作小心地把温斯顿平放在地上，起身拔剑，来到血影术士的身边。
一剑刺入心脏。
本都被他吓了一跳，“他、他不是已经死了吗？看起来一动不动了呢。”
查理平静反问：“万一呢？”
语毕，查理从其他的红袍牧师身上扒下一件还算完好的外袍，将血影术士的尸体包裹，尝试着将他放入魔法口袋。
嗯，成功了。
这说明血影术士确实死了，因为魔法口袋不能装活物。
做完这一切，查理再次回到温斯顿身边。
附近的阿奇柏德们看着他的眼神已经多了一丝敬重，不愧是首领看上的人啊，瞧瞧脑子转得多快，瞧瞧刚才那干脆利落的动作，与他们阿奇柏德是多么相配！
查理没来由得起了一身鸡皮疙瘩。
片刻后，一行人从战场转移。
服下治疗药剂后，几个伤不是特别重的人暂时恢复了行动能力。随后，他们就带着剩下的人，以及俘虏西斯比，就近转移到了——
温斯顿他们发现西斯比行踪的那个庄园。
与查理预料的差不多，庄园距离不算远，而庄园里该死的死，还活着的人被吓了个屁滚尿流，已经连夜逃走了。
这座空荡荡的、各类设施一应俱全，还有不少粮食储备的庄园，就成了他们的临时落脚点。
和查理预料得差不多，就在他们安顿下来之后，第二波援兵姗姗来迟。更准确地说，是追兵。
彼时已经是晨光熹微，冰冷的杀意藏在寂静的黎明里，藏在鸟兽虫鸣都绝迹了的清冷郊外。追兵们分散开来，将整个庄园包围，但谁也不敢靠得太近，甚至不敢高声说话。
“咔哒。”有人不小心踩断了枯枝，发出声响，刹那间，脸色苍白、牙关打颤。
为何呢？
因为他们怕吵醒住在庄园里的“魔鬼”。
昨夜是个无眠夜。
大地的震颤、魔法的耀眼光芒，还有满地遗留下来的穿着红衣的尸体，都在告诉他们，那是一场极其惨烈的、甚至是一败涂地的大战。
“啪！”身穿铠甲的队长，一巴掌打在那位不小心踩了枯枝的士兵的后脑勺，压低了声音，怒其不争道：“你在害怕什么？不要丢脸！”
“可那是魔鬼、阿奇柏德是魔鬼，他们根本不可战胜！”士兵的恐惧，战胜了对于上级的敬畏。
他还有些崩溃。
什么阿奇柏德，什么神谕，他根本不想来的，根本不想！
“再冲上去有什么意义，不是在送——”
“闭嘴！”
队长只能喝止他，以免军心动摇。
可话音落下，他环视一周，所看见的每一张脸上，有紧张、忐忑、恐惧、绝望，什么都有，唯独没有勇敢。
队长的思路却还很清晰，“经过昨夜那一战，阿奇柏德必定也身受重伤，这已经是我们能拿下他们的，最好的机会。”
可就在这时，斜后方忽然冷不丁地响起一句质问，“为什么一定要这么做呢？”
这句话，道出了许多人的心声。
为什么一定要这么做呢？在天启出现之前，他们过着平静的生活，也没什么不好。可现在呢？天启说神灵是来拯救他们的，国王陛下也对此深信不疑，不论出于自愿还是非自愿，他们听了、信了，可为什么他们只看到了死亡？
这对吗？
可也有人义正词严地站起来驳斥：“这是神谕！伟大的梦境之神，为了挽救托托兰多，不惜耗费神力，降下天启。不论平民还是贵族，祂真正做到了一视同仁，让我等卑贱之人也能在梦境中，得以窥见神灵的真身。可你们却在质疑，这难道不是对他的背叛？！”
语毕，他仍嫌不够，又道：“你们应该为此感到羞耻！”
同样的争吵，出现在这圆形包围圈的各个地方。
人心在摇摆、不同的观念在碰撞，而查理站在庄园的窗前，远远看着这一切，虽然没能听到他们在吵什么，但光看，也能看出四个字：军心不稳。
本幸灾乐祸，“嘻嘻，吵起来，打起来！坏蛋！活该！杂牌军，胆小鬼！”
他的词汇量日渐丰富，但幼稚程度仍与图钉不相上下。查理没有说话，他同样喝了炼金药剂，在抓紧时间休息，但——本说的话没错。
此刻出现在庄园外的追兵，很杂。
有身穿红袍的牧师，有穿着盔甲的城卫兵，还有些看起来根本就是普通人。像是临时拼凑起的队伍，说明对方人手紧缺，短时间内恐怕也调集不来更多、更强大的增援。
既是杂牌军，那么他们知道的内部消息也有限，容易忽悠。
这对查理来说是个好消息。
思及此，他回头看向床上的温斯顿。伊莲娜说，导致温斯顿陷入昏迷的最重要的原因，应该是过度使用神灵血液赋予的能力。至于他究竟什么时候能醒，伊莲娜也不知道。
因为无药可医。
就像精灵母树的问题，始终无法解决一样。
“你在担心他吗？”本有点点吃味，但看到查理微微蹙起的眉，又开始心疼。想了想，他想到一个绝妙的点子，告诉查理：
“要是他醒不过来，我帮你用灵魂之火把他烧掉，变成亡灵，他肯定就醒过来啦！”
查理：“……”
本愈发觉得自己是个天才，“而且你可以把他一直带在身边，让他离不开你！”
查理虽然知道这个想法很不妙，非常不妙，但说出这个提议的是本，他又觉得很合理、感到很贴心，“本，谢谢你。”
本脆声应答：“不客气！”
本有什么坏心思呢？他不过是想要帮上查理的忙罢了。在他看来，能够变成亡灵跟在查理身边，都是那个黑心商人的荣幸。
时间悄然流逝。
庄园外的追兵们，虽然害怕、慌乱，一度发生内讧，但他们最终还是逐渐收缩包围圈，抵达了距离庄园五十米远处。
这里已经位于攻击范围之内。
卫兵队长看着大门紧闭的庄园，内心挣扎、犹豫，但却不敢有丝毫表露。而这时，狂热的梦境之神的信徒，发起了第一波攻击，试探庄园内的深浅。
那是一个高级魔法，数个火球带着长长的拖尾，砸向庄园。
所有人都屏息凝神，目光死死地盯着火球，等待着它的结局。
“轰——”火球砸下去了，可却砸在了一层透明的屏障上，骤然化作火红的流星散开，没有给庄园带来一丝一毫的伤害。
这一幕，看得众人下意识往后退。而当魔法的光芒散去时，庄园的大门忽然从内向外缓缓打开，发出“吱呀”的声响。
门内的查理松了口气。
他摊开手，看到掌心渗出了一点汗，但不可否认的是，当他顶着圣子名头在外面忽悠人的时候，感受到的更多的不是紧张，而是——兴奋。
他有点喜欢这种感觉。
与此同时，伊莲娜摘下隐身衣的兜帽，出现在查理的身边。她不可能让查理一个人犯险，所以借用了隐身衣，一直跟在他身边，保护他的安全。
谁知事情顺利得有些出乎意料。
可恶，她都有点嫉妒首领了。
这里不是说话的地方，两人先行回到庄园的主楼内。
伊莲娜脱下隐身衣还给查理，这才开口：“他们回去给主教传信，到主教做出决定，再传信过来，想必需要一些时间。到时候，我们也有了一战之力，或许增援也到了。”
“来的人会是谁？”
“应该是弗兰克，但不能保证他们会在什么时候赶到。”
查理点点头，不论何时赶到，只要知道会有人来，就够了。
伊莲娜又看了一眼他的脸色，语气不由放轻，“他们一时半会儿应该不会再进攻，你也先去休息吧。我来看着。”
查理没有矫情地接受了这个提议。
聪明的大脑和强健的体魄同样重要。再不休息，他就要无法思考了，而阿奇柏德的人从小接受绝望冰川的考验，想必多极端的情形都遇见过，就体力这一项，远胜于他。
不过，查理没有另开一间房间，而是又回到了温斯顿的身边。
眼下的情况有些奇妙。
战力最强的温斯顿陷入了昏迷，而本该最弱的查理，手握预兆石板，反而成了保护他的那个人？
查理凑近了仔细端详温斯顿的脸。
魔法世界的便利在于，不管身上沾了多少灰尘、多少血，一个清洁术足以搞定一切。闭着眼的温斯顿，脸上已经没有了血痕和脏污，眉骨也没有那么锋利了，神色变得柔和，看起来人畜无害。也就是这时，查理忽然意识到，其实温斯顿也还很年轻。
好吧，比查理的这具身体大一轮，好像是二十八岁？但比起纪白来，大不了多少。
若是以阿耶来论，小屁孩一个。
小屁孩的睫毛还挺翘。
查理不自觉地伸出手，想要碰一碰，却又在意识到自己在做什么时，倏然顿住。本好奇地问他：“你在做什么呀？”
“我嫉妒他有一头乌黑靓丽的头发。”查理神色自若地收回手。
“啊？”本不懂，本疑惑，本贴心宽慰，“可是你的头发也很好看啊，金色的，闪闪发光呢。”
查理便问：“那我的头发和他的眼睛，哪个金色更好看？”
本再次发出疑惑的声音：“啊？”
人类为何会有这样的问题呢？
已经变成骷髅的本完全不懂，他可以毫无理由地偏爱查理，说查理的金发更好看。但为什么会这么问呢？
到底为什么呢？
本疑惑不解，但查理注定不会回答他了，他躺到窗边的那张矮榻上，躺得笔直一条，双手放在胸前，安详地闭上了眼。
说睡就睡，像死了一样。
本嘀咕了几句，终究还是体贴地没有再吵他，只是独自留在内心的迷雾中，反复思考：人类为何如此？
房间里静悄悄的，整个庄园里也静悄悄的，但他也不觉得孤单，因为只要待在查理身边，他就会觉得安心。
他就这样继续想啊想，忘记了时间的流逝，直到阳光透过窗子投射进来的影子，从这头挪到了那头。
他忽然听见，房间的那张大床上传来响动。
“咦？”他疑惑地看过去，恰好对上一只金色的眼睛。
金色眼睛的主人单手撑在床上，抬起头来，另一只手伸出一根手指比在唇上，做出噤声的姿势。
他醒了。
本后知后觉。
可是他又要干什么呢？
本盯着他，看到他从床上下来，赤着脚走到了查理的身旁。他像查理入睡前看着他一样，凑近了看着查理。
长长的黑发从他肩头滑落，扫到查理的胳膊上，看得本觉得碍眼极了。
“你要干什么？”本压低了嗓音，用自己最具有威慑力的声音，警告他，“不准碰他。”
温斯顿眉梢微扬，桀骜不驯，满是挑衅。
本气得牙痒，但又怕吵醒查理，于是持续低声威胁：“走开！”
温斯顿不走。
本：“后退半步！”
温斯顿觉得这小东西还挺可爱的，他既然这么诚心诚意地要求了，那他就大发慈悲地——往前又走了半步。
本：“……”
人类到底为何如此？
温斯顿莞尔。
逗弄了一下本，他的心情轻松多了，视线回到查理身上。他看得很专注，也许是仗着查理还在睡，眼神丝毫没有遮掩。
这让本的心里警铃大作，话痨属性的他直接给自己爆刷九千九百九十九个“危险！”警告。
可让本出乎意料的是，浑身散发着危险气息的温斯顿，最终却什么也没做。哪怕查理的那张脸近在咫尺，哪怕一伸手就能触摸到，但黑心的珠宝商人，依旧是个绅士。
只不过是个无良的绅士。
他开口的第一句话，就问：“如果我说，我喜欢他，想要追求他，你觉得怎么样？”
本：“反对！”
温斯顿：“反对无效。”
本：“……那你还问我？”
温斯顿：“这是礼貌。”
礼貌的珠宝商人，突然让本想起了查理，某些时刻他们好像有些相似。不不不，本又飞快把这个奇怪的、必须被取缔的念头甩出脑海，尽管他可可爱爱，根本没有头。
本觉得委屈，小骨头跳起来想要打他，可它还挂在查理身上，挂坠的绳子长度有限，跳了半天也只能扫到温斯顿的衣摆。
差点把自己气哭了。
温斯顿却勾起嘴角，“我先礼貌地通知你，是对你的尊重，不是吗？因为我知道，对你来说，查理是很重要的人。对查理来说，你也是。”
“啊？”本顺着他的话一想，也、也对哦？而且他还说自己是查理很重要的人，这不是事实吗？
想着想着，本不由得羞涩起来，压下心里的委屈，说：“没错，就是这样。”
温斯顿：“那你——”
“你们在做什么？”查理幽幽的声音，打断了两人的对话。
温斯顿转头看到查理醒来，唇边的笑容加深，“我们在，联络感情？”
对于他的话，查理半个字也不相信。
这个大尾巴狼，刚才肯定是察觉到自己已经醒了，所以故意说的那些话，因为他根本没有刻意压低自己的声音，生怕别人听不见。
查理若再不醒来，本都要被他忽悠得把自己给卖了。
可醒来之后，气氛又开始变得微妙。
温斯顿离他太近了，近到查理坐起来之后，就像被他堵在了这张矮榻上。查理揣着明白装糊涂，一只手握住本手动闭麦，无辜的眼神看向温斯顿，“你没事了吗？”
“没事了。”温斯顿半步也没有往后退，直勾勾地看着查理，语气里却带上几丝无奈，“不过就是暂时没有办法再调动血脉的力量，头有些晕，身上断的骨头也还没好，走动起来有些痛而已。”
那你还下床？
温斯顿：“我好像还有点发热。”
查理：“真的？”
查理将信将疑。他怀疑温斯顿的实际情况，要比他自己描述得还要严重得多，可发热这一项，却又像是假的。
“不信你试一试？”温斯顿凑近了，主动邀请。
查理投去不信任的目光，但最终还是选择遵从自己的内心，伸手贴在了温斯顿的额头上——果然是假的。
温斯顿低声地笑，笑得牵动了伤口，发出“嘶”的倒抽凉气的声音。
查理觉得他活该，想冷酷无情地收手，却又被他抓住了手腕。温斯顿的额头虽然是凉的，可他的掌心很烫。
“阿奇柏德先生既然还受着伤，那就回去躺着吧。”查理露出无懈可击的微笑。
“可是我走不动了，查理。”温斯顿显得既无奈又可怜。
你走不动了还能握着我的手不放吗？阿奇柏德先生。
谎言是不可以这么拙劣的，至少在查理看来，不可以。但就在查理不过用了一点点力气，想要抽回手时，谎言就毫无预兆地成了真的。
温斯顿好像只是在硬撑着跟查理说话，所以查理一拽，他就自然而然地往查理身上倒去。
查理心中一紧，下意识地伸手接住他，空着的那只左手触碰到他的背，竟摸到了一手的血。那一瞬间查理的喉咙好像被堵了，良久才找回自己的声音，咬牙道：
“你疯了吗？”
本都听出来了，他在生气。
“没有。”温斯顿动了动，把下巴搁在查理的肩上，浑身上下透着一丝不加掩饰的疲惫，低沉磁性的声音里却还带着一丝笑意，和藏在笑意里的真心。
“我只是想见你而已。”
查理没有说话。
温斯顿：“当初我把胸针送给你，说，如果有一天你变得强大了，阿奇柏德也会需要你的帮助。我很开心，你来了，我唯一的——朋友。”
“只是朋友吗？”查理一句反问，倒是让温斯顿愣住了。
那句话很轻，像羽毛落在温斯顿的发丝上，却又像流星坠入他的心海，掀起波浪。他抬起头看向查理，单手撑在他的身侧。
那么近的距离，他的视线直直地撞进查理的眼眸。那里面仿佛藏着无限的神秘和未知的色彩，令人沉醉，令人着迷。
战斗一触即发。
不过与昨夜的恶战不同，红袍法师们和精灵族的战斗，打得相当克制。短暂的交手过后，双方都选择了停手，开始对峙。
查理也终于亲眼看到了传说中的精灵，果然个个都美得不像是人间造物。
“唰——”窗帘忽然被拉上了。
查理微怔，看向始作俑者，用眼神询问。温斯顿靠在窗边，看着他，“有精灵族出面，外面的事暂时不用管。我亲爱的朋友，是不是应该先解释一下，刚才那句话是什么意思？”
“哪句话？”查理不解。
“只是，朋友吗？”温斯顿重复着查理的话，身体也不由自主地向查理倾斜，直到他和查理的距离，呼吸可闻。
查理在要塞训练的这段时间里，惊喜地发现自己好像长高了，快到一米八了。但在身高超过190的温斯顿面前，还是有些不够看。
他只是微微俯身，阳光勾勒的身影，就可以把自己完全笼罩住。
身后就是矮榻，查理好像退无可退，但他仍然不解，用那澄澈的目光看着对方，反问：“不是阿奇柏德先生，自己说的吗？不只是朋友，因为我是，唯一的朋友。”
温斯顿噎住。
话还能这样解释吗？
查理又看向温斯顿身后，面露担忧，“阿奇柏德先生，还在流血呢。”
阿奇柏德先生很无奈，他自幼就是个流血不流泪的人，怎会在意区区伤口崩裂的小意外？可查理轻蹙着眉，眨眨眼，便又将忧郁抖落在眼眸里，轻声道：“作为你唯一的朋友，我很担心。”
让美人露出这样的神情，是一种罪过。
于是阿奇柏德先生，最终败下阵来，乖乖地坐回了床边。
查理可不会主动帮他包扎伤口，他选择出去喊人。一来，他对此并不擅长；二来，温斯顿已经苏醒的事情，也需要尽快地告诉伊莲娜他们，以免他们担心。
“对了，还请阿奇柏德先生记得，我现在叫佩雷格林，不是查理，千万不要叫错了。”打开门的查理，还回过头来，留给他一个温和的侧脸。
温斯顿可以确定，查理真的生气了，“只是朋友吗”那句话肯定也是故意说的。他说了，又不认了，现在连名字都不让叫。
该怎么办呢？
温斯顿苦恼，但嘴角却在上翘。
查理生气，不正说明他在乎自己吗？
于是当得到消息的阿奇柏德匆匆赶来，看到坐在床边若有所思的首领时，没来由地打了个寒颤。
首领怎么回事？
一觉醒来，给人的感觉怪邪恶的，比之前更邪恶了。
“空间魔法把你定住了？”温斯顿挑眉。
“咳。”他这才走上前去，腼腆地挠挠头，“首领，伊莲娜说，精灵族的自然魔法比炼金药剂和我们的治愈术都要管用，让您再忍忍。”
温斯顿：“……”
他都气笑了。
众所周知，与“疗伤”、“治愈”有关的魔法，都是自然魔法。作为魔法体系中的一个重要分支，异族对于这类魔法的掌握，远胜于人类。
尤其是精灵、妖精这些被自然偏爱的种族，天赋卓绝。
人类更擅长破坏。
阿奇柏德就是其中的佼佼者，学起禁咒来如鱼得水，换成疗伤类的法术，最后的成果往往是——大伤治不了，小伤不必治。偶有个别擅长的，也属特例。
轮到首领，放弃治疗。
“但是我可以为您包扎！”腼腆的阿奇柏德又连忙为自己找补，免得首领身残志坚，一脚把他踹出窗外，“伊莲娜还说了，缠着纱布看起来比较可怜，容易激起他人对您的爱惜。”
温斯顿：“我用她给我出招吗？”
这招我用过了。
人都气走了。
另一边，精灵族和天启教派的对峙，已经有了一个初步的结果。
按照《大陆和平公约》，正儿八经的异族使团，在没有经过同意的前提下，不得随意进入人类领地。反之亦然。
精灵族率先打破了公约，但他们毕竟是高贵的精灵族，是可以与龙族比肩的存在，而诺亚只是一个小小公国。
他们敢对阿奇柏德动手，那是打着献祭温斯顿，让神灵复苏的算盘。若有神灵的力量作为依仗，那就算阿奇柏德事后报复，他们也不怕。
可现在，算盘落空，诺亚还只是诺亚。
站在他们对立面的，却成了阿奇柏德和精灵族的联盟。
最重要的是，诺亚与阿奇柏德动手，说穿了，是人类的内战。
可如果围杀精灵王子，那就是直接与精灵族开战。而以精灵族在异族中的地位，其影响和后果，都不是诺亚能一力承担的。届时，别说异族不放过它，隔壁的嘉兰都有可能把它推出去，以此来平息怒火。
基于此，天启教派再次选择了后撤，庄园的第二次危机，宣告解除。
查理和伊莲娜一起，在庄园的主楼里迎接了精灵王子。
此刻的查理还做着伪装，精灵王子倒是金发碧眼。但他的金发碧眼和查理的很不一样，自带一层朦胧滤镜，是柔和的、清新的，让人觉得美得不像人间所有，生不起任何亵渎的心思。
他还抱着一只白色的兔子。
精灵王子说，他叫伊西多尔。
托托兰多的精灵都有一个共同的母亲，那就是精灵母树，所以他们并没有不同的姓氏加以区分，通常只有一个名字。
名为伊西多尔的精灵王子，对查理展现出了一定的好奇心。但他是一个善良且有礼貌的精灵王子，查理自我介绍说自己叫佩雷格林，他虽然看出了伪装，觉得不对，但也没有当面戳破。
为了展示自己的友善，他只是告诉查理，那只兔子是他在沃伦的山上救下的。
真是位善良又奇怪的王子啊。查理如是想。
伊莲娜还是很挂念自家首领的，客套几句，便请求伊西多尔出手为温斯顿疗伤。伊西多尔当然不会推辞，冲查理点点头，便与他别过。
其余的精灵也没闲着，一半负责守卫庄园，一半负责给其他的阿奇柏德疗伤。
查理对精灵的魔法很好奇，得到对方的允许后，便在旁围观。
第一个接受治疗的是汉谟，因为他伤得最重。他是死灵法师，论体魄，比不上其他的族人。一场恶战下来，亡灵之门被干碎了整整五次，五次啊，没吐血发疯都算他格外坚强了。
汉谟和给他治疗的男性精灵也算老相识了，毕竟是一起上山打过吸血鬼的同盟，彼此之间颇有默契。
一个问：“你怎么伤得这样重还能说话？”
一个答：“那是我的灵魂在发出不屈的叫嚣……”
崇尚自然的精灵是不喜欢死灵法师的，他其实想叫汉谟闭嘴。但汉谟是不可能闭嘴的，查理还在旁边呢，他得为他展示什么叫阿奇柏德的坚强意志。
查理看得很专注，他发现精灵的自然魔法真的很厉害。
人类魔法师的治疗魔法，往往先治标，再治本。表面看着伤好了，但其实内里还没好，仍需要养伤恢复。除非是专攻自然魔法的魔法师，否则身上备点治疗药剂才最有用，但好的治疗药剂又很贵，普通人难以负担得起。
精灵的魔法却不一样，他们治标，更治本。
淡绿色的魔法光芒，化作光点，润物细无声一般落在汉谟的身上，渗入他的体内。不多时，汉谟惨白的脸色就变得好看了不少，抬了抬胳膊，感觉断掉的胳膊能动了、肋骨也不扎肺管子了，头没那么痛了，他又有一战之力了。
他甚至想站起来给查理表演一套来自阿奇柏德的剑术，被查理婉言谢绝。
查理为了他的健康着想，夸赞了一番他的英勇之后，转头看别人去了。
没走几步，他忽然听到隔壁房间传来骚动。他回过头去，发现门开着，便过去看了一眼，发现住在这屋里的是位白发少女。
她连睫毛都是白色的，像误入阿奇柏德这个虎狼窝的雪精灵。
精灵对她的态度要温和亲切得多，但在给她初步疗伤，让她恢复了一些精力之后，这位少女反手拿出魔杖，要给自己施展一个【大时间回溯术】。她说把自己的时间调回受伤前就可以了，以前也经常这么干。
“首领已经明令禁止了，索菲娅！你会被发配去绝望冰川给冰霜巨人当理发师的，你也知道他们的毛发又脏又臭！”对门的阿奇柏德缠着一身松松垮垮的绷带，像个木乃伊一样冲过来制止，给他疗伤的精灵就在后面追。
两个精灵面面相觑，对自己的病人都有些无言以对。
该死的阿奇柏德，总是如此令人难以捉摸。如果人类最强已经变成了如此模样，那龙族此刻应该正在龙谷发疯，决定转行当戏剧演员。
查理识趣地没有上前，只是默默地看着，但他并不讨厌，反而觉得眼前的一切都很生动。不止是有些胡来的阿奇柏德，在心里暗自吐槽、面上带着点无奈的精灵也一样，都很生动。
这让他愈发觉得，他脚下所站立的土地，是真实的。不是虚无缥缈的异世界，而是他暂时遗忘了的，故乡而已。
不多时，伊莲娜回来了。
查理走上前去跟伊莲娜说话，伊莲娜告诉他，首领还在治疗的过程中，暂时不能打扰。不过，关于精灵族为何在今日抵达的原因，她倒是问清楚了。
原来，精灵族接到阿奇柏德的传信后，就一直在沃伦、嘉兰和诺亚的交界处，等待西斯比。可是西斯比不知为何，迟迟没有现身，精灵王子伊西多尔察觉到不对劲，于是下令，冒险进入诺亚，与温斯顿汇合。