第524章 火焰与顽石
转移的路上，【神秘星】的占星师们充当了向导。
“不能去自由城邦，芬奇审判长不在，我们不是不相信其他人，但如果约律那图会遭到袭击，自由城邦也不一定安全。根据占卜的结果，希望的方向在那里！往东！”
往东？
东部各国在查理失踪的第三年，也就是新历616年，爆发了动乱。史称“东部浩劫”。
大陆战争刚开始的那三年，得益于魔法议会和阿奇柏德的镇压与维护，东部算是大陆战争中的一片净土，暂未被波及。
可这里的稳定，也只是相对而言。
今天是这里的国王被暗杀了，明天是那里的贵族领地发生了暴乱。一连串的事情，看似被压下去了，但也在无形之中，一点点改变着东部的大环境。
秘教大祭司，兼羽衣王国的国师弗朗索瓦，制定了一个绝密的渗透计划。
不知多少个神信者，改名换姓，潜入东部。这里面也有许多人，本来就是东部人士，更便于他们的行动。
他们对国王进献谗言，放大罪恶；他们对平民加以洗脑，传播秘教教义；他们不断挑起阶级矛盾，并插手贸易，目的是毁掉魔法议会的物资供给。
要知道东部的贸易还是在正常运转的，妮可、贝儿先后打通了商路，魔法议会竭力维持其运转，让东部的粮食物资，能够源源不断地输送到前线。
留在东部的赏金z，利用明花长廊的消息渠道，以及魔法议会的人手，抓到了好几个这样的秘教信徒，但东部何其大，抓到几个管什么用？
许多钉子，埋得太深了，甚至就在己方阵营里，关键时刻捅你一刀。
三年，东部的稳定维持了三年，就土崩瓦解。
原先的东部，明面上是站在大陆同盟的这一边，但实际上算是中立的。他们并不主动为同盟办事，一切都冠以贸易的名义。
大陆同盟，是在新历615年6月，由魔法议会在自由城邦举办的第二届联合会议上，正式确立的阻止神权复辟的托托兰多共同阵线。
第一届联合会议则是查理上台后，于614年1月举办的那次。
在第二届联合会议上，人类一方，阿奇柏德、赫尔蒙特、魔法议会、嘉兰、佣兵工会、苍穹骑士团等等，悉数加入。
精灵、矮人、巨龙、妖精等异族，也应邀前来。
刚开始的同盟，还算是团结一心。
以中部的嘉兰为界，嘉兰以东的区域，包括南部和北部，几乎都在大陆同盟的势力范围内。即便天使出现，战争的天平也没有明显的倾斜，但从第三年，也就是616年开始，情况急转直下。
简而言之，后院失火。
刚开始，是东部两个边境小国因此日益加深的矛盾，打起来了。
战火迅速波及到周边，紧接着天使降临，部分地区公开向秘教投诚。有人投诚，当然也有人更相信大陆同盟，更愿意站在同盟这一边。
东部由此迅速分裂，乱成了一锅粥。
贸易被波及。
商路一度被切断，无法通行。
魔法议会第一次内乱，也由此诞生，因为众议庭的威廉高斯汀，来自东部。
东部事宜，本来就交给了他去办。他没能阻止东部的叛乱，哪怕已经竭尽所能，依旧会遭到质疑。
高斯汀可是实权派，他出问题，必定带来动荡。
这一次，高斯汀没有恋权，他迅速将手中的权力，移交了部分给海伦墨洛温，希望能稳住局面。然而他的这种行为，并没能阻止魔法议会的内乱。
归根结底，查理消失太久了，三年也足以改变很多东西。
原本的温和派，可能都会被持续三年的战争，催化成激进派。许多人从原本的期盼着查理归来，到质问他为何还不回来，即便是坚定的查理的拥趸胡安，对着那些或流泪或布满血丝的眼睛，都无法说出一些冠冕堂皇的话，去安抚、去做出什么承诺。
因为他不知道查理究竟怎么样了，但发出质问的许多人，是真真实实地拿命在搏。他看到无数家庭在离散，看到许多生命在逝去，往日里最能言善辩的人，都开始词穷。
这些风波大多发生在众议庭内部，并扩散至各分会。最终，亚历山大归来，以铁血手腕镇压。
亚历山大的呼声逐渐高涨，被推上了审判长的席位。
众议庭内部却没有一个足以服众的，议长的位置始终空悬。高斯汀沉寂了很长的一段时间，在实权上，已不如海伦和维庸。
同年，秘教再次集结人手，在天使的带领下，第二次大规模袭击约律那图。
维庸战死。
众议庭急需人手，高斯汀再次回归权力核心。可权力在手，他的心境已经截然不同。
再说回如今的东部，用一个词来概括，那就是：荒芜。
秘教的渗透计划，是为了夺取东部，让东部彻底倒向神灵阵营吗？不，东部太过遥远了，它与羽衣王国所在的西部，隔着偌大的中部，秘教实际上鞭长莫及。
所以秘教的目的，只是为了让大陆同盟后院失火。
切断贸易、切断补给，把东部搅得一团乱，他们再抽身离开，用最小的代价去打击敌人的士气。
国师弗朗索瓦，再次向世人展示了他的谋略。
那些选择向神灵投诚的人，修建了神庙，建造了巨大的神像，不断地祈求天使降临。但无数天使在东部这片土地折戟沉沙后，其余的天使也陆续离开。
他们再也没有回来。
天使遗忘了这片土地。
神灵也并未再降下福音。
人心的隔阂却已经诞生。
大陆同盟会毫无芥蒂地再次接纳他们吗？被毁掉的家园、失去的亲人，能在一夜之间复活吗？
荒芜的何止是原本应该种满粮食的土地，是人心。
如今已经是新历623年了，是战争开始的第十年，东部却还未从那场元气大伤的浩劫中恢复过来。
当尼古拉斯掀开马车的车帘，看到外面背着行囊的神情麻木的过路人，心里只觉得沉甸甸的。
因为东部的天也沉甸甸的，铅灰色的天，像是要下雨了。
如果是十年前，看到此情此景的尼古拉斯，心里会难受很久，会闷着头不说话。但现在，他只知道，自己不能停下脚步。
他询问旁边拿着星盘念念有词的占星师，“现在要往哪走？还不能停下来吗？实验需要一个稳定的环境。”
占星师一边抹掉鼻子里流出的血，一边坚定回答：“再往前，星盘的指引不会有错的，我们那么多人反复验证过了，前面是、是……”
另一个占星师拿着地图，迅速锁定：“利派昂。”
利派昂山脉？
尼古拉斯想起这个地方的特殊，按下了继续询问的话语。
前方，正在驾车的银月骑士传来提醒，“准备传送，坐稳了！”
马车在穿梭，他们没有走魔法议会修建的传送阵，那太惹眼了，他们担不起任何的风险，所以选择使用远距离传送卷轴。
从约律那图到这里，也不过才半天。
利派昂山脉，杜夏尔酒馆。
众人停下休整。占星术士们是接力占卜，前一个眼冒金星支撑不住了，后一个就立刻接上。最后一个占星术士接过星盘，喝了一口金色艾尔给自己鼓鼓劲，随即抬手指向了窗外的高耸山峰。
“走，我们也上山去。”
海上的人在上山，我们也上山。
他们再次使用传送卷轴抵达山顶，迎着山顶呼呼的风，开始了第一百四十二次实验。为什么离开约律那图时，是第一百三十九，到这里就已经是一百四十二了？
因为路上又试了三次，尝试在移动中连通，但失败了。
“第一百四十二次，开始。”
尼古拉斯等一众研究员们负责提供指导，但真正操控神器的，是来自魔法议会的传奇法师。只有传奇法师，才能真正发挥出神器的功效。
这位法师姓维庸，是那位死掉的罗伯特维庸的继任者，维庸一脉的嫡系。除了他，还有一位来自阿奇柏德的魔法师，以及赫尔蒙特的魔剑士，进行轮换，并互相监督。
毕竟担负着重任，这支小队人数虽少，但全是精锐。不只是物理上的，更是脑力上的。
第一百四十二次失败。
第一百四十三次开始。
第一百四十三次失败。
“快看那里是什么！”
盘腿坐在地上休息的占星师，忽然伸手指向远方。
利派昂山脉很高，所以他们能看见远方的情形，望出去毫无遮挡。
可那动静，即便以他们的眼力，都有些看不真切，只能看到隐约的光芒在云层中浮现。再眨眨眼，又好像看见的是幻觉。
阿奇柏德的魔法师上前一步，沉声道：“是海上。”
占星师倒吸一口凉气，“这么远都能被我们观测到，那得是多大的动静啊……屠神，这就是屠神的战争吗？我们真的能……”
能赢吗？
未尽的话语，回响在每个人的心上，让那颗本就充斥着焦灼的心，愈发紧张难安。
“别看了，打开通道要紧。”尼古拉斯将大家的思绪唤回，目光看向那名阿奇柏德的魔法师。
这位是禁咒专家，协助温斯顿改良过很多禁咒，阿奇柏德少见的学者流派的代表，这几年才从绝望冰川调出来的。
“我来吧。”她上前，接过了那面仿照黑镜打造的神器，随即又目视一圈，道：“我知道大家都在担心海上的情形，但现在——我们这里才是最关键的。”
那目光锐利，带着破釜沉舟的决心，“我们只要成功，只能成功。”
“哗——！”
朱利安和维特鲁，从天上打到山顶，硬生生把山顶都削平了一截，又一路打入海中。海水为之沸腾，海啸拍打向周围的船只。
霎时间，阴风怒号，乌云密布。
托托兰多的天，仿佛都要因此垮塌。
一道金光由远及近，刺破云层。
紧急升起防护罩的飘摇的船只上，头戴敬畏之盔、全副武装的矮人达坦猛灌下一口酒，单手操控着魔法风琴炮，扯着嗓子喊道：“按死他！把这个狗屁的神灵给我按死在水里！”
伴随着他的声音响起的，是震耳欲聋的炮声。
“砰！”
“砰！砰！”
魔法的炮弹，并不畏惧区区海水。
海浪更剧烈地翻涌，一朵朵巨大的浪花炸开，甚至能把附近的船只高高抛起。他们打起来时似乎根本不在乎周围还有没有其他人，哪怕这个其他人是他们的族人。
照打不误！
“海妖！好像是海妖的声音！”蓦地，船上的一名人类魔法师，通过特殊的海螺，听到了那海洋中的声音。
海妖在接近，这可不是个好消息。
矮人朝着甲板上淬了一口，双眼死死地盯着那幽深的海水，没再说话，但他的行动已经说明一切。
他的炮口还在冒烟，下一枚炮弹已经开始蓄能。
风琴炮发出了如同管风琴一样的声音，它在颤栗、在轰鸣，但那是兴奋的颤栗和轰鸣，是对于战斗的渴望！
就在这时，寒风呼啸。
数道巨大的白色身影，从圣山的方向，裹挟着冰雪，踏海而来。它们所过之处，海水自动成冰，以供它们奔驰。
是雪原狼！
雪原狼的奔袭速度，一点都不比天空中的巨龙慢。
温斯顿和维克多理所当然地冲在最前面，方才那抹金光，就是他的手笔。天光乍破，翻涌的黑色云层里，逐渐睁开了一只金色的眼睛，俯瞰众生。
金色的眼中落下泪滴。
挂在天边，将落未落。
温斯顿领域全开，他身后的其他雪原狼们，则默契地从他身后冲出，向着两侧分散而去，迅速完成合围。
狼背上的阿奇柏德们也没有停下施法的动作。
朱利安刚刚摆脱维特鲁的追击，从海中冒出头来，无数的魔法锁链便朝着他电射而来。饶是以神灵之姿，他都没能全部避过去。
最先被锁链束缚住的，是他受伤的右臂，紧接着是他的脚踝。
锁链的顶端是蕴含诅咒的尖刺，缭绕着不详的黑色的气息，深深扎入他的血肉。下一秒，那锁链被拉直，所有雪原狼朝着反方向用力奔跑。
风吹起温斯顿的衣衫猎猎。
那黑色法袍下的脸，睁开金色的异瞳。
一字咒决。
“爆。”
朱利安只觉得身体里的血液忽然开始沸腾，血管承受不了那么大的冲击，眨眼间就要爆炸。他硬生生压下，眼底藏着愕然。
他堂堂神灵，竟然会被阿奇柏德影响？
阿奇柏德不过是身负神血的诅咒而已！
他一个分心，身上的锁链就又紧了一分。他怒极，反手抓住那些锁链，硬生生把它们往回拉扯。
与此同时，神力也从那锁链上反撞回去，所到之处，冰层碎裂，雪原狼也被巨力掀翻。
朱利安喘着气，冷笑。
他能被维特鲁缠住，打入海中，那是因为维特鲁很强，因为自己身上被查理、被魔女、被那该死的赫尔蒙特的小子，接连不断地叠加了伤害，是因为该死的污染让他的伤势恢复缓慢。
这些阿奇柏德的小崽子算什么？
这时，朱利安的援兵也从圣山上赶过来了。
精灵、巨龙、矮人，已经尽力拦截，然而在精灵母树的根系被点燃前，它已经孕育出了无数的天使。庞大的天使军团，不是轻易就能被消灭的。
残酷的战斗再次打响，天空中，金色的眼睛缓缓闭合。
黑夜降临。
骤然的黑暗，让所有人都有一瞬间的不适。
温斯顿那只金色的异瞳，却精准地锁定了朱利安。黑夜中他就是唯一的光，看起来比朱利安更像个货真价实的神灵，身上的气势也节节攀升，当之无愧的——黄金与暗夜之主。
他抬起魔杖，念出咒语。
凝实的杀意在领域中嗡鸣，强大的禁咒在瞬间成型，朝着朱利安当头砸下。
其余还有行动能力的阿奇柏德们，紧随其后。
禁咒齐发。
魔法的轰鸣声犹如时代的强音，再次于这片海域奏响。
朱利安带着不甘被重新砸下海面，维特鲁的弯刀早已等候多时。
可他知道自己也快撑不住了，强行缝合的身体，又到了快要散架的时候。就在这时，他忽然预感到了极度的危险。
无声的大恐怖，在靠近。
幽深的海底，有一个庞然大物，以看起来缓慢，但实则可以在几个呼吸内横跨数百海里的速度，出现在这里。
不，甚至不是一个，是一群。
是敌？
是友？
“喀塞斯？！”
矮人达坦惊疑不定的声音，道破了它的身份。原来靠近的不是海妖，而是喀塞斯，有喀塞斯在这里，寻常海妖根本不敢靠近。
虽说喀塞斯有成为他们盟友的可能，但在此之前，这群深海巨怪已经沉寂多时，没有一点消息传出，此刻忽然现身……
他倏然看向温斯顿，只见温斯顿的身边，黑色的镰刀划破虚空。
一个小小的身影，跨越空间而来，身子还未彻底从裂缝中钻出，清脆的声音便响彻半空，“温斯顿，查理回来了！”
只消一句话，温斯顿就立刻反应了过来。
天空中，金色的眼睛再度睁开。
黑夜落幕，光明重临。
维克多与温斯顿心意相通，仰头发出一声狼吼，雪原狼们纷纷调转方向，开始后退。随着它们后退，冰面消散，海水重新开始翻涌。
矮人、精灵和巨龙们的攻击却没有停。
温斯顿也再次出手，所有人齐心协力，将朱利安摁在海面之下。
幽深的海底，一头前所未见的如同山一般庞大的深海巨怪，正缓慢上浮。它的身体，一望无际，浑浊的眼睛大得都像是一片湖泊，倒映着朱利安铁青的脸。
而它朝着朱利安张开的嘴巴，宛如恐怖深渊。
深渊里传来巨大的吸力，朱利安也不敢硬扛，立刻逃离。可电光石火间，一杆骑枪破海而来，硬生生将他的退路阻断。
“亚、契！”
朱利安咬牙，他已经受太多伤了，不得不闪身避过。可属于神灵的血液不溶于水，散落在海水中，让下方的喀塞斯开始躁动。
它发出了震动灵魂的长鸣，忽然加速，朝着朱利安吞来。
朱利安岂会束手就擒？
他也没有被愤怒冲昏头脑，避过亚契选择了维特鲁这个突破口，用蛮力将维特鲁的身体恶狠狠打散，从这里，直冲海面。
只要让他出去，只要能够再回到圣山上——
可就在这时，一条胳膊，忽然牢牢地抱住了他的腰，将他用力往回拽。他不可置信地低头看去，那就是一条孤零零的胳膊。
维特鲁的身体已经四散，大部分碎片甚至已经落入了喀塞斯的嘴里，但那条手臂，依旧死死地箍着他，仿佛拥有自己的意识般，想要将他拖下去，与他同归于尽。
亚契紧随其后。
他的骑枪狠狠刺入朱利安的背，与他僵持着，就这么拖着他，与他共同坠入喀塞斯的深渊巨口。
喀塞斯开始下降。
它闭上嘴巴，看起来只是很缓慢的动作，却在海面上，卷起了无边的漩涡。漩涡带起巨浪，滔天的浪头，像是要将世界毁灭，却又在短短数秒内，开始结冰。
那高逾百米的巨浪，转瞬间就成了冰墙。
放眼望去，巨浪形成的漩涡，直径大约有上百海里。连绵的冰墙环绕，直接将这片海域圈禁，形成了一片——
“永冻之海。”
温斯顿都不由惊叹。他只在长辈们的口中，听闻过关于永冻海的传说。据说喀塞斯对于神灵的愤怒，可以让海水冰冻，就连火神的火焰，都不能使其融化。
如今传说真实上演，果然震撼至极。
朱利安被封在永冻之海了，他能再破冰而出吗？亚契和维特鲁呢，他们还在里面跟朱利安搏命吗？
圣山出了那么大的动静，秘教为何全无反应？
温斯顿深吸一口气，抬手打出魔法信号，回身下令：“邦妮，准备向下探索，活要见人，死要见尸。”
语毕，他再次拔出杖中之剑，直指圣山，“其余人，清扫圣山，一个不留。”
另一边，亡灵界，妖精之家。
查理、露纳、妮可、大卫、西尔维诺、泽菲罗斯、乔治、迪兰，包括本和三小只，悉数回归。
当托托兰多与迷宫的通道，真正连通时，那悬殊的时间差，就被强行拉平了。找到镜子，再从里面出来，变成了最简单的一件事。
因为“镜子”可以是任何带有镜面特性的物品，玻璃、眼睛、反光的盘子，甚至是最简单不过的水面。
彼时查理的力量已经耗空，但施展一个小小的水系魔法，还是可以做到的。
一道水幕出现在他面前，他急忙回身叫上其他人，一个抓着另一个，在迷宫彻底毁灭之前，穿过水幕。
穿过水幕，就是利派昂山脉。
可谁知道，没有出现在海上的秘教，出现在了这里。
危机乍现。
好在尼古拉斯小队实力强悍，三位来自古老传承的强者同时出手，将查理等人护在中间。紧接着，图钉出现。
从永冻之海吹来的风，以最快的速度，传遍托托兰多。
神灵的坠海，查理的归来，让原本就混乱的局势，再次出现变化。无数人心开始躁动，无数的暗流开始翻涌，让所有人都意识到——
托托兰多，又要变天了。
可任凭外面如何混乱，亡灵界的妖精之家，依旧安宁。
墨菲斯留下的防护结界在这十年里被一次次加固、加强，如今它依旧稳稳地矗立在这里，保护着这一方小小的天地。
七天，整整七天，温斯顿和查理都待在房间里没有出来。
骤然的放松带来的是伤病的反噬，哪怕查理并未在迷宫里待多长的时间，还因此获得了创造之主的馈赠，他都觉得自己像是在死亡边缘反复横跳过，更何况是温斯顿。
他的十年，是在他身上具象化的十年。
时间的刻刀对所有人都是无情的，对温斯顿好像格外无情。查理在第三天时，就能恢复行动能力了，状态逐渐好转，但温斯顿却……
神灵的诅咒，如同附骨之疽，不断地蚕食着他的生命。
他这几年越是频繁地战斗，实力越是强悍，诅咒对他的影响就越大。他身为阿奇柏德的首领，什么治疗的方法不能用？炼金药剂、自然魔法、精灵赐福，只要有一口气在就能被救回来，但诅咒就像一柄达摩克利斯之剑，时刻悬在他的头顶。
这次也一样，强大的巫医、精灵王子伊西多尔，等等，接连被请过来。
两人身上的伤被迅速治好，从外表看，连一道疤都没有留下，可或许是因为温斯顿用血脉的力量，去对付了真正的神灵，如果朱利安也算神的话——神灵的诅咒忽然爆发。
他依靠神灵血液获得的力量，失控般地在他的身体里横冲直撞，让他的身体在极短的时间内遭到了毁灭性的破坏。
所有人齐齐出手，连西尔维诺都拖着还在养伤的身体跑过来，稍显生疏地用上了温琴佐教他的自然魔法，硬生生从死神手里将温斯顿抢回来。
诅咒在这次爆发后，又趋于稳定。
可在大家一个个从房间里退出去后，查理看着被魔法重新变得干净整洁的床铺，眼里好像还是刚才那不断往下滴血的画面。
这时他才发现，自己的指尖在颤抖，后背也被冷汗打湿了。
因此，恢复了行动能力的查理，也没有从房间里出去。
即便温斯顿还昏迷着，根本不会知道他有没有离开过，他也没有从那个房间里踏出去一步。他只是陪着他，任凭时光静悄悄流淌。
温斯顿再醒来时，看见的就是躺在他身边的查理。
因为怕影响温斯顿身上的伤，查理只是握着他的手，让他能感受到自己的存在，但又跟他保持了一点距离。温斯顿就没那个顾忌了，从背后抱过去，浑然没有伤患的自觉。
大难不死的阿奇柏德的首领，不想吃药不想管其他的，只想要一个吻。
查理对温斯顿展现出了前所未有的体贴与包容。
他会在温斯顿凑过来时主动献上亲吻，会用指尖梳理过他变白的头发，会轻柔地安抚他的情绪，与他耳鬓厮磨，过只论当下，不论明天的日子。
那几天里，仿佛世界都是安静的。
妖精之家的大家，也为此付出良多。
本虽然很想去跟查理撒娇去跟查理闹，但那个黑心商人惨惨的，他就大度地不跟他争了。再次见到图钉，见到妖精之家的大家，本也很开心，有很多话想跟他们说，唠唠叨叨了几天还没完，大家竟也不觉得厌烦。
本觉得开心极了。
唯一需要注意的，就是要控制自己的音量。因为弗兰克说，不能打扰到大家养伤。
大家是谁呢？
除了查理和温斯顿，当然还有一起从迷宫里出来的人，以及从外面运回来的伤员。
这也是弗兰克的决定。
他说，看顾一个伤员和看顾一群，也没有什么大的区别。不如把重伤的都送过来，集中管理，免得有人阳奉阴违，不好好疗伤就到处乱跑。
图钉为此好一通忙碌，直到把妖精之家的客房都塞满了，才作罢。
是以，妖精之家很安静，但又很热闹。
一会儿是伊西多尔养的兔子偷吃了迪兰房间里的蘑菇，腿一蹬，中毒了，睡得格外安详。
那蘑菇是迪兰一路从松塔的地下室里养到迷宫，又带回来的，他坚决否认蘑菇是个坏东西。传着传着，就变成是西尔维诺想吃烤野兔了，故意做的局。
西尔维诺连翻了好几个大白眼。
谁知道伊西多尔这个样貌出众又看起来善良纯真的精灵王子，不止记仇，还喜欢搞无差别记仇。
他在给西尔维诺和迪兰治疗时，多多少少使了点坏心思，譬如在赐福里加点不痛不痒的小条件，让他们暂时吃什么都是苦的。
至于那只兔子，第二天就活蹦乱跳了。
兔子是种很暴躁的生物，脚踹迪兰，头顶西尔维诺，还喜欢跳到乔治头上去啃他的头发。
善良的乔治很苦恼，但他是个小人物，小人物有小人物的生存哲学，譬如遇到问题就去找人帮忙。跟妖精之家的大管家叮咚求助，就是个很好的出路。
叮咚满世界逮兔子，逮完兔子又要管其他的捣乱份子。
一会儿是后来入住的伤员，实在闲不住，又不敢在弗兰克的镇压之下乱跑，便在妖精之家后面，盖了个小型烤炉。
若问他们为什么专注于烤面包、烤土豆，好像一点不担心楼上养伤的首领，他们就会告诉你，因为索菲娅说没事。
在这十年的时间里，索菲娅多次对未来进行预言，为阿奇柏德的行动提供了有力的支持。但也因为太多次的预言，她一年中总是有绝大多数时间在修养。
关系好的年轻人们，譬如霍格、亚当，为她亲手做了一个摇椅。她每天就坐在摇椅上，晒晒太阳，吐吐血。
喝口茶润润嗓子，看会儿书，再吐吐血。
来到妖精之家时，她把摇椅也带过来了。
这回她没吐血。查理的回归是剂强心针，她也好似放下了什么包袱，精神变好了，脸色也变得红润了。
哪怕听到温斯顿诅咒爆发的消息，她也只是轻声说：“没事，他好不容易把人盼回来了，即便死神把镰刀架在他脖子上，把他的灵魂勾走了，他也会把镰刀掰断，再跑回来的。”
“我没有哦。”图钉不得不为自己辩解。
众人被它逗得笑出声来，但又不敢闹出太大的动静，免得打扰楼上的人，于是个个都笑得像在做贼。
墙角的弗兰克看着他们，无奈地摇摇头，转身走了。
到了第八天，温斯顿从楼上打开窗户，扔下一个纸团，正中霍格的后脑勺。
“谁砸我？”霍格捂着后脑勺，抬头，正欲寻找罪魁祸首，却看见了自家首领的脸。惊喜在他眸中扩散，“首领！”
其余人也纷纷抬头，只一眼，就愣住了。
亡灵界还是那个灰白色的死气沉沉的模样，但即便是在这样的场景里，首领的眉眼看起来都比在外面时，要飞扬不少。
好像乌云散开，天光乍破。
这几年来，他们眼看着首领一年年比之前更强大、更可靠，好像天塌下来都有他顶着，但冷不丁回神，就发现他的话好像也变少了。
他开始变得不苟言笑，只有在面对敌人时，他的强大仍旧是锋芒毕露的。他的作风愈发的杀伐果决，人们对他的敬畏，逐渐是畏惧多过了敬意。
他们也不知道这样到底好不好，或许只有这样，才能在这片乱世里杀出一条血路来吧。可他们看着这样的温斯顿，总觉得，心里闷闷的。
可如果让他们来劝，怎么劝呢？
每当他们看到镜子里的自己，就会发现，其实大家脸上的笑容都变少了。每个人都被迫成长，就连他们这群人中年纪最小的霍格，都不会再跟他们吵闹了。
“又聚在一起说我什么坏话呢？”温斯顿的声音打断了他们跑远的思路。
“没、没有！”霍格也被温斯顿的神情恍了一眼，矢口否认的模样，好似真的说了温斯顿什么坏话似的。
亚当遂扬声道：“首领大人，霍格说你每天都在赖床，只要查理不要——”
霍格飞扑过去捂住他的嘴，亚当往旁边躲，他就整个人都挂到亚当身上去。两人闹哄哄的，旁边还有人吹口哨、起哄，最后还是首领发话，才避免一场大战。
“烤好了送上来。”
“背着首领吃独食，小心我把你们发配回绝望冰川种风茄。”
熟悉的语气，熟悉的威胁。
啊，是那个熟悉的首领回来了。
霍格嘻嘻哈哈地答应着，等到温斯顿从窗口离开，眼眶顿时就红了。他又不想被人瞧见自己这么大了还哭鼻子，遂转身去烤炉前，假装忙碌。
可是根本没人嘲笑他，所有人都不经意地回避着他人的视线，收敛起翻涌的情绪，假装自己是个成熟的大人。
回过身去的温斯顿，慵懒地斜倚在窗边的墙壁上，抱着臂，欣赏着正站在镜前穿衣的查理。
过去的七天说长不长，说短不短。
他许久没有睡过那么长的时间了，也许久没有这么放松下来，什么都不去想地悠闲度日了。当他的伤势回转，终于可以下地的时候，他也懒得动弹。
美人在怀，还有什么需要他理会的？
要不是屋外那些家伙实在太过吵闹，温斯顿也是绝对不想理会的。嗯，没错，就是这样。
他这么一个伤痕累累的病患，实在是不需要考虑那么多。
回归的第十日，午后。
妖精之家前院的草地上，叮咚大管家指挥着小妖精们搬来了奶白色宫廷风桌椅，铺上带花纹的餐桌布，放上精致的花瓶，插上后院阿耶坟头采摘下来的金鱼草，一场下午茶就准备好了。
今日的茶水是，伯爵红茶和新鲜出炉的司康饼和小蛋糕。
两个长着翅膀的小妖精同时提着茶壶，给入座的客人倒上茶水。红茶的茶香随着雾气上涌，还能看见小妖精戴着精致的小领结。
那是桃乐丝还在时，亲手帮它们织的。
“客人请慢用。”
叮咚大管家绅士地告退。
入座的人不多也不少。
查理、温斯顿，还有泽菲罗斯、妮可，以及精灵王子伊西多尔。他们每个人都可以代表一方势力，算是如今大陆同盟的中坚力量，所以这场下午茶，也算是一次非正式会谈。
在过去的几天里，查理和温斯顿虽然在悠闲度日，但也并非把其他的都抛开了。
温斯顿慢慢恢复过来后，他们也会自然而然地说起分别时各自的经历，亚契如今还生死未卜，温斯顿也不可能瞒着查理。
至于其他人，信息的交换早已经过了一轮又一轮。
现在是新历624年4月11日，雪季刚过，春日来临。
距离614年3月迷雾笼罩灰帽街，刚刚好过了整整十年。
这也是大陆战争开启的第十一年。
按照大陆共识，大家把614年1月20日的灾变日，视作第二次大陆战争的正式开端。在此之前的西部内乱、诺亚、兽潮等等，都视作前哨战。
十年，托托兰多完成了一轮大洗牌，用一句话来形容，那就是阴谋与背叛、分裂与重组的过程。
615年，大陆同盟正式建立。
同年，秘教伙同海妖，大规模袭击约律那图，但并未成功。
616年，东部浩劫，魔法议会第一次内乱。
同年，约律那图第二次遇袭，维庸死亡。
617年，羽衣王国爆发内乱。
反叛军拥护新的公主乌丽儿殿下，成为领袖，一口气策反边境七城。劳拉作为内应，为他们提供支持，温斯顿亦率领着阿奇柏德还有异族们，从外部施压。
羽衣王国内忧外患，大军又被拖在嘉兰边境，暂无法回援。
眼看战争的天平即将倾斜，异族叛变。
在温斯顿和巨龙、矮人、妖精签订的合约里，他们会引导南部的异族前往绿洲，截断羽衣王国大军的补给线。
这一招，叫驱狼吞虎。
可这些异族实在不可控，它们甚至互相之间，都没有多少信任基础。
617年已经是战争开始的第四年，人心浮动，异族更是如此。
继吸血鬼中的激进派投向秘教的怀抱之后，巨人族也彻底倒戈了。巨人是个大族，里面有很多的分支，巨魔、冰霜巨人，都在此列。
巨魔之中，有一部分刚开始就被堕落精灵驱使，而冰霜巨人，更是在绝望冰川和阿奇柏德打了数百年。
他们的叛变，其实并不让人意外。
让人没有料到的是一些数量已经相对稀少，在此之前并未参战，也就并未引起过多注意的种族。譬如牧人。
他们跟巨人族都有一个共通点，那就是他们声称自己流淌着神灵的血脉，是神的后裔。
这些异族忽然齐刷刷冒头，让异族同盟的内部，迅速产生裂痕。
妖精族也出了叛徒。
这个族群的分支更为繁茂，就是连妖精自己，恐怕都数不清，世界上到底存在多少不同族群的妖精。
异族内部大乱，叛变者从绿洲反向杀到黑湖。
那段时间的黑湖，湖水里都透着鲜血的红。南部的丛林迎来的新一轮的洗牌，羽衣王国的压力骤减。
数个阿奇柏德的族人在这场内乱中被背刺，殒命。不是大家不够警惕，而是异族的凶残，不是警惕就能够阻挡的。
大祭司弗朗索瓦亲自现身，以德鲁伊的身份，号令魔兽，企图收复绿洲和黑湖。
温斯顿亲自迎战，双方各有损伤。
北地也出现了叛乱，冰霜巨人们聚集起来，趁着阿奇柏德们被拖在西部，绝望冰川防守空虚之际，大举进攻绝望冰川。
阿奇柏德当然不是全无防备，但敌人的手段防不胜防。
秘教通过游尸对水源下毒，许多人因此中招。
北地再次全民皆兵。
阿奇柏德的忠实拥护者，霍华德与萨克森，第一时间赶到绝望冰川与他们并肩作战。解决这里的危机后，他们又迅速阻止人手，追击残余的冰霜巨人。直至杀到最后一个冰霜巨人都跳入海中，这才罢休。
这场反击战，也奠定了日后北地长达数年的和平，让北地成为一方净土。
西部的仗，却一直打到了618年。
绿洲重新变成了一片焦土，羽衣王国内部，反叛军长驱直入，打入沙琴。乌丽儿在战火中，站在新修的通天塔上加冕，然而加冕当日——
天使降临。
羽衣王国的高层，在反叛军攻破沙琴前，就已分多次撤离。
他们彻底抛弃了那个黄沙之中的王国，越过化作焦土的绿洲，在西部和中部之间，那片被他们打下来的广袤土地上，重新建国。
这片土地的面积并不小，是数个公国的集合，包括乌丽儿原来的奇曼公国，以及诺亚。
秘教也在这场大战里，顺势完成了篡权。
原本的国王顺理成章地“战死”，炼金研究院彻底退居二线，成为了纯粹的研究院。国师弗朗索瓦掌控实权，正式登台，让新的羽衣王国成为了一个真正的神权国家。
旧的羽衣王国，则迎来了灭顶之灾。
彼时的西部，在经历了最初的被塞尔文提吞并，又举国之力，不断供养羽衣王国大军在前线作战之后，早已被榨干。放眼望去，满目疮痍。
新王加冕，希望的曙光刚刚降临，灭顶之灾就又来了。
秘教声称这是神罚，是对反叛者的清洗。人们为此哭泣、悲鸣，有人麻木，但也有许多人，站起来愤怒地指着天怒骂。
幸运的是，这一次，他们的王没有抛弃他们。
年轻的王，站在通天塔上，召唤来了巨龙。
在攻入沙琴之前，乌丽儿就与温斯顿和龙族，进行了最后一次会谈。她以坚定的立场，以及未来有可能达成的合作，换来了另外两方在关键时刻伸出援手的承诺。
在那个时候，乌丽儿已经不再是一个王国的公主，也不再只是查理的学生，她是领袖，是新王。
新王坐上了龙背，手持矮人提供的利剑，主动迎战天使。
矮人也参战了。
部分异族的叛变，就是在打他们和龙族的脸，他们怎么可能咽的下这口气？上百个泰坦巨像齐齐现身，卷起黄沙的风暴。
天上地下，到处都在打。
天使被消灭了，通天塔再度倒塌。
曾经矗立在黄沙之中，拥有着璀璨文明的沙琴，成为了一片废墟。但好在，偌大的王国不止一个沙琴，无数人战死沙场，但还有更多的人，活了下来。
此战后，羽衣王国和天使都未再踏足这片土地。
乌丽儿主动将国境线后撤百里，将位于新国境线后方的大城“梵荼”设为王都，建立亚蒂斯王国，意为“沙漠中的明珠”。
世人都知道西部已经被打废了，说是一片焦土都不为过，弗朗索瓦能果断地放弃它，就说明它已经没有多余的利用价值。
乌丽儿也有意休养生息，于是亚蒂斯王国逐渐淡出了世人的视线。
同年，约律那图第三次遇袭，中央高塔被毁。
这一次，遇袭的也不光是约律那图，而是整个透明的海。魔法议会离得不远，全力相助，然而秘教的法师源源不断，天使再度降临，最终，赫尔蒙特大公为守护透明的海，战死于叹息之崖。
叹息之崖，就是银月古堡的所在地，是庇护赫尔蒙特世代传承的天险。
若悬崖坍塌，再无天险可挡，银月骑士当死战。
赫尔蒙特虽独立在外，却也算是嘉兰的一员。
大公的战死，让嘉兰彻底迎来了帝国的黄昏。在618年的雪季，天寒地冻之时，羽衣王国凭借着炼金造物，以及强大的速成法师们，再次对嘉兰发起了猛烈的进攻。
法尔法拉告破，嘉兰西线失守。
与此同时，朱利安用一件从迷宫中得来的破损神器，划开跨越数公里的空间裂缝，让那些叛变的异族，从南部直接杀到阿莱门。
阿莱门保卫战就此打响。
苍穹骑士团也遵守着当初与兰瑟和贝儿的约定，不远万里赶往阿莱门，与他们并肩作战。新晋骑士玛丽，开始展露锋芒。
待到619年春，加西亚的领地再次敲响丧钟，为他们的朋友，阿莱门的指挥官，送别。兰瑟临危受命，成为了新一任的指挥官。
阿奇柏德又在做什么？
哪里有天使，哪里就有他们的存在，他们永远奔走在斩杀神灵力量的第一线，而还有更重要的一个战场是——亡灵界。
战争带来大量的死亡，图钉作为新晋的死神，在这个过程中终于摸索到了接引亡灵的办法。
这是件好事，在阿奇柏德和玛吉波的协助下，它不断地将滞留在托托兰多的亡灵召回，并试图稳定亡灵界，彻底修补好大灾变所产生的两界之间的缝隙，阻止不死生物继续入侵托托兰多。
最重要的是，世界树的新芽还在这里，几年过去，它已经长成了一棵小树，更容不得任何闪失。
可秘教始终虎视眈眈。
跟秘教打了十年，对于大祭司弗朗索瓦身边有一头神鹿这件事，大家或多或少都有所了解。但现在告诉他们，那头鹿才是他们要打倒的终极目标，任谁听了，都会觉得魔幻。
如果不是查理去迷宫里走了一遭，遇见了温琴佐，带回了这个消息，那他们打完朱利安后，一定会不可避免地放松警惕。
到那时……真正的危机，恐怕就会在他们欢庆胜利时降临。
想想都让人觉得可怕。
妮可顺着查理的思路，再仔细一想，道：“所以他们会去利派昂杀你，不论明面上的目的是什么，其根本原因，也是去过迷宫的人，有可能会将有关于温琴佐的真相带回来？要是温斯顿没有安排图钉去接应……”
接下来的话她没有说完，但大家心里都清楚。
至于秘教的人是如何追踪到尼古拉斯等人的行踪的，大家倒是不怀疑有人泄密。秘教一直盯着约律那图，选在那天对约律那图出手，目的昭然若揭。他们必定做了万全的准备，能有办法进行追踪，也不奇怪。
伊西多尔问：“但我们必须确定一件事，神鹿的意志，不代表秘教的意志，对吗？”
查理点头。
不论拥有温琴佐一半灵魂的神鹿，如何在暗中操控，只要它的最终目的是引发兽潮，毁灭世界，那它就不可能全然代表秘教的意志。
毕竟在温琴佐自己的推断里，秘教都是那个被他蛊惑的棋子，是最后会被兽蹄踏成肉泥的一员。
秘教的教众，绝大多数也都是普通的人类或异族，不论是自愿还是被迫的，他们遵从教义信仰神灵，他们认知里的最高存在，都是神。
不是什么神鹿，不是什么温琴佐。
说好的要建立一个新世界的，怎能转头就谈毁灭？
妮可琢磨开来了，“现在我很好奇，那位大祭司弗朗索瓦，他知不知道神鹿的最终目的？”
站在温斯顿和查理身后，戴着白手套的管家弗兰克，彬彬有礼地回答道：“我们已经着手调查，并尝试在秘教内部，传递真相。”
妮可眸光微亮，压低声音道：“秘教有我们的人？”
弗兰克但笑不语。
妮可转念一想，就明白了。
秘教对自由城邦、对东部，对各个地方都进行了渗透，埋了无数的钉子。那反过来呢？最擅长阴谋诡计的人类，怎么会乖乖地被动挨打？
互相安插奸细，是大家都心知肚明的事情，端看谁的手段更高明。
妮可冲查理眨了眨眼，聪明人不需要多问。
查理莞尔。事实上，妮可的直觉也没错，经受过现代洗礼的查理，怎么可能不知道搞谍战的重要性？虽然他上台的时间很短，但该做的安排他都做了。
不，更准确地说，他埋下了种子。
十年过去，种子成功发芽了吗？
查理也不确定，但就在前两天，他收到了来自胡安的一封密信。
在世人眼中，逐渐被排挤、被边缘化的胡安，那位极善钻营的查理的狗腿子，实际上是主动退让，暗地里成为了一个情报头子。
旧主归来，胡安无法亲迎，因为他这几天又抖起来了，天天在总部跟人吵架，要多打眼就有多打眼，生动诠释了什么叫狗仗人势。
暗地里，他给查理送信，一边给查理交底，一边哭诉自己的不易。满满三大页，全是辛酸泪，力求让查理知道他是多么的不容易，又是多么的忠心。
魔法议会的代表，早在查理回归的第二天，就赶到了妖精之家。
作为盟友，弗兰克不可能不让他们来。但鉴于查理和温斯顿还在养伤，所以哪怕是盟友，也被阻挡在他们的房门之外。
代表知道了查理和温斯顿还在养伤，又待了两日，迟迟没见到人，只能折返，回到自由城邦报信。
胡安的密信，则通过他这几年搭建的，与弗兰克直接连通的渠道送过来。他在信中告诉查理，不必急着回到自由城邦。
【尊敬的会长大人，您为托托兰多冒险进入迷宫，是主动迎战，而非无故失踪。如今您带着满身的伤痕以及重要的消息凯旋，魔法议会理应用最高的规格，来迎接您，继续奉您为主。
请务必耐心等待。】
弗兰克已经证实，胡安基本可靠。
他们在过去的多年里，互通消息，暗中联手，办成过许多事情。关于迷宫里的事情，胡安也都已经知道了，基于此，他做出了让查理稍缓回归的判断。
查理如今的实力，他手中掌握的消息，以及妮可、泽菲罗斯这些盟友，都足以撼动如今托托兰多的局势。
那么，魔法议会也绝不能拖后腿。
胡安要在查理回归前，为他扫清障碍。否则若查理回归后，还要为了魔法议会内部的争斗分神，于大局无益。
不得不说，有这么一位能够审时度势，还聪明能干的下属在，省了查理不少的心思。
秘教对于查理的回归，也迅速做出了反应。
劫杀不成，意味着计划失败，大祭司弗朗索瓦没有在查理身上死磕，翌日便在羽衣王国的新王都，召开集会。
王都名为“阿塞克勒”，其地标性建筑，就是秘教的总部，规模堪比圣培安的瑟顿大教堂。
大祭司弗朗索瓦站在巍峨宏伟的瑟顿大教堂的露台上，俯瞰着前方聚集在祝祷广场上的上万民信徒，手持白橡木法杖，高声宣布：
异端残害神灵，攻打圣山，作为神灵的信徒，他们必将为神灵而战，彻底消灭异端。
是以，在查理和温斯顿休息的这些天里，外面的战争已经打响了。
弗兰克为他们播报着最新的战况，“秘教宣称，慈悲的神曾降下神谕，要给异教徒们一个接受神灵洗礼的机会，秘教正是因为神谕的存在，才没能及时阻止大陆同盟攻打圣山。”
“他们还宣称，圣山虽然陷落，但神灵并未死去。鉴于上一次众神陨落之日，神血洒落成为金色的雨，这一次却风平浪静，所以信徒们普遍相信了这种说法。”
“目前，阿芙雷阁下所率领的黑甲骑士团，已于苍伽河畔，跟羽衣王国的大军再次交手。”
“邦妮传信来，她已经探明永冻之海海底的情况。那只吞没了朱利安、亚契以及维特鲁阁下的喀塞斯，是所有深海巨怪中最大的一只。它停在海底，没有异动，而其余的喀塞斯护在四周，前去查探的人暂无法靠近。”
也就是说，朱利安、亚契、维特鲁的生死，现在还无法定论。但查理强大的直觉告诉他，他们还没有死。
永冻之海，或许相当于封印。亚契封印了朱利安，他在等着查理前去，做最后的了断。
弗兰克继续说：
“精灵母树已经焚毁，是否要摧毁整座圣山，还需各位定夺。”
“暂未发现魔兽异动。”
谈及母树和魔兽，大家下意识地看向了精灵王子伊西多尔。
伊西多尔温和地拍了拍兔子，看着兔子从他腿上跳下去，走到旁边去吃草，这才不急不缓地说道：“在我来时，母树还未彻底焚毁。从那火光里，我们听到了来自母树的哀鸣。在过去的六百年里，它已经承受了太多的痛苦了，它渴望得到解脱。”
说着，他叹了一口气，“精灵母树对精灵族，意义非凡，它不止孕育了我们，更是我们的精神图腾。许多族人不能接受它的离开，但我们也无法再坐视它继续承受痛苦。女王陛下说，我们也是时候脱离母树的怀抱，去寻找属于我们自己的生存之道了。”
失去了精灵母树的精灵族，要走向何方？
现在还是个未知数。
在过去的十年里，精灵族也损伤惨重。
精灵女王在与天使的战斗中陨落，现在的女王陛下，是当初的公主，希尔芙。
王子殿下则依旧是王子殿下，他收敛起悲伤的情绪，继续说道：“至于魔兽，从魔法森林里的情况来看，确实没有什么异动。”
这不正常。
查理的第一反应就是，事出反常必有妖。
神鹿就算不知道迷宫里究竟发生了什么，但它既然能让秘教的人来劫杀查理，就证明它是有所防范的。
既然劫杀失败，那它就会做好真相被抖露的准备——弗朗索瓦立刻宣布发起战争，就是最好的佐证。
真相快曝光了，还不趁这个时候，让战火速速把更多的生灵烧死？
兽潮必然也已经在酝酿中。
否则等到人类反应过来，将兽潮从源头掐灭，神鹿岂不是功亏一篑？
面对查理的疑惑，弗兰克回答道：“托托兰多的魔兽，数量庞大，分布得也广，想要把它们的动向都摸清楚，需要不短的时间。而神鹿那边，我们的探子还没有更多的消息传来。”
泽菲罗斯言简意赅，“面对魔兽，我们只能防。”
众人都明白，魔兽数量那么多，杀是杀不完的，杀到明年都杀不完。
魔兽之中，善于记仇、追踪的也不在少数，报复心极重。在兽潮还未来临时就出手的话，有害而无一利。
西尔维诺的父母，就是个很好的例子。
温斯顿懒洋洋地坐在那儿，开口说了第一句话，“温琴佐说，如果兽潮还未开始，就让我们找到他，唤醒他的人性？”
在场的人里只有查理亲耳听到了这句话，点头，“是的。”
让谁去呢？
从理性的角度出发，温琴佐相信的是查理，或许也只有查理，才有这个能力，唤醒他的人性。
可神鹿在阿塞克勒，处于秘教的严密防护之下。最好的办法，是悄悄潜入，让深藏于秘教内部的探子接应，在不暴露身份的前提下，见到神鹿。
“它在撒谎。”
当下午茶结束，查理和温斯顿回到房间时，他开口的第一句话，就是意外之语。
温斯顿转过身，略作思忖就明白了查理说的是谁，好奇发问：“从哪里开始？”
查理从他身边走过，不急不缓地在他面前的沙发上坐下，那双淡绿色的眼眸望向温斯顿，微笑道：“从一开始。”
温斯顿这回是真的有点诧异了，“一开始……它说为亚契传话的时候？”
查理：“刚开始我只是存疑，因为亚契会知道我回来的消息，是图钉找到了他，将他唤醒。他不会不知道，比起曾经作恶的玩偶，我更信任图钉。让玩偶来传话，有谈崩的风险，那为什么不直接把话告诉图钉，而要多此一举，让玩偶来转达呢？虽然在过去，他确实让玩偶当过信使，跟你们对话，但是——亚契对我，和对你们，是不一样的。”
这话说得温斯顿有点吃味，但他不得不承认，查理说的很有道理。
因为有既定印象在，玩偶出现，说它来为亚契传话，几乎不会惹人怀疑。生性多疑的查理，也只是多留了一个心眼，是等到后面进行对话加深了怀疑，再反推回去，才笃定它在说谎的。
温斯顿在查理对面坐下，“如果一开始就在撒谎，那它后来说的那些都是谎言？目的是……利用花匠的消息，把你引去阿塞克勒？”
说着，温斯顿思路打开，“它是想要害你，让你去送死，还是它幕后的人就是神鹿，是神鹿要见你？”
在查理看来，两种答案皆有可能。
“当我开始怀疑它，它那些忏悔的话，就站不住脚了。我以前听过一句话，叫‘人之将死，其言也善’，但我觉得，享受了作恶的人生，等到快死的时候才来忏悔，是极其狡猾又极端自利的行为。这个时候说出来，受害者的痛苦不会减轻一分，但它却妄图获得自己内心的救赎，如果真想忏悔——之前为什么不做呢？上一次玩偶给亚契传话之后，在接下来的数年里，你有再发现它的行踪吗？”
答案是没有。
战争之初，玩偶抵达瓦克瓦克岛，为亚契传话。它还需要把人类的回复带给亚契，所以虽然大家都想杀了它，最终还是放它离开了。
这之后许多年，玩偶淡出众人的视线，也很少有人再提及它。
当它再次出现，说要给亚契传话时，大家因为思维惯性，会理所当然地以为，这些年它是随着亚契一起沉寂了，可如果不是呢？
它到底在做什么？
“有意思。”温斯顿屈指敲打着椅子扶手，“现在亚契在喀塞斯肚子里，而喀塞斯无法与人交流，它说它代表亚契，倒是没人能揭穿它。”
如果问温斯顿相不相信刚才玩偶说的话，那他会回答你，相不相信都是一个结果。
十年战争，阴谋诡计见得多了，还会被几句话蛊惑的人，根本活不到这个时候。重要的不是对方说了什么，而是你在听到对方的说辞后，如何应对。
无论什么事，都得查。
撒谎者死。
背叛者死。
包庇者死。
就这么简单。
“我最后用恶魔的天赋试探了它一下，它表现得很警惕，但也顶住了压力，说出了‘阿塞克勒’这个地名。不过……恰恰因为这样，我越怀疑它。”
“因为真心忏悔的人，不该对你这么警惕？”
查理点头，随即又诚实地说道：“但更多的，可能是因为我从一开始就看它不顺眼，所以不愿意相信它吧。”
如果要问我为什么看你不顺眼？
请你忏悔。
问题一定出在你自己身上，而不是我。
查理知道自己很多时候不怎么客观，但他从不在这种事上内耗。而诚实的查理，在温斯顿眼里是闪着光的。
瞧瞧，诚实，是多么美好的品格。
他有无尽的爱意想要诉说，但就在这时，敲门声响起。
温斯顿顿时神色恹恹，装也不想装，动也不想动。还是查理感知到来人是谁，抬手用魔法开了门。
来人是妮可，查理也就没有起身相迎，讲究那些虚礼。
妮可关上门走进来，路过温斯顿那个小气的奇怪男人，她大大方方地跟他打招呼，而后不等温斯顿有机会说话，就走到了查理身边坐下。
温斯顿：“……”
泽菲罗斯呢？怎么没有跟她一起？他被抛弃了吗？
“你们觉不觉得，刚才那个玩偶，在撒谎？”妮可一句话，成功让温斯顿转移了注意，他饶有兴致地问：“它撒了什么谎？”
妮可：“花匠的藏身地。”