雨之国，这个终年笼罩在阴雨中的国度，北方的边境地带更是显得荒凉而压抑。
铅灰色的天空不断洒下冰冷的雨丝，敲打着泥泞的土地和稀疏的林木，发出连绵不绝的沙沙声。
在这片雨幕中，两个身影正不疾不徐地前行。
小南穿着那身绣着红云的黑色风衣，紫色的发丝被雨水打湿，贴在脸颊两侧，衬得她精致的面容愈发清冷。
她头上戴着一朵洁白的纸花，雨水却奇异地无法将其打湿融化。
而走在她身旁的，则是一个气场截然不同的存在。
橘色的短发如同燃烧的火焰，冷漠的紫色眼眸中是一圈圈如同涟漪般的波纹。
他的面部、耳朵、手臂上都插着黑色的金属棒，显得诡异而肃杀。
佩恩，或者更准确地说，是以弥彦尸体为基础制作而成，被长门用轮回眼远程操纵的“天道·佩恩”。
佩恩步履平稳，仿佛周围的雨水都在主动避开他，眼神空洞地直视前方，没有任何情绪波动。
两人来到边境森林深处一座废弃已久的小木屋前。
木屋看起来摇摇欲坠，但在雨水的冲刷下，却诡异地透出一丝有人活动的痕迹。
小南和佩恩无声地推开门，走了进去。
屋内光线昏暗，空气中弥漫着潮湿的霉味和灰尘的气息。
早已有四个人在此等候。
为首一人，身材高大壮硕，穿着岩隐村的标准上忍马甲，皮肤黝黑，面容刚毅，眼神锐利，正是岩隐村上忍文牙。
他身后站着三名同样穿着岩隐马甲、气息精悍的中忍，正警惕地打量着进来的两人。
“哼，终于来了。”文牙的声音低沉，带着一丝不易察觉的审视和倨傲。
“在这种鬼天气约在这种地方见面，你们‘晓’的癖好还真是独特。”他的目光主要落在气场诡异的佩恩身上，带着浓浓的探究意味。
他早已接到土影大人的密令，知晓此次交易对象非同一般，但亲眼见到这传说中的“晓”组织首领，依旧感到一种无形的压力。
特别是那双眼睛……
小南上前一步，声音清冷平淡：“文牙上忍，久等了。”
文牙咧了咧嘴，饶有兴致地打量着眼前的组合。
一个清冷的纸遁女忍者，一个气息深不可测、插满黑棒的诡异男人。
“在地下换金所挂了那么久的悬赏，也就只有你们‘晓’组织，有这么大的胆子敢接这一单。”他这话带着试探，也想看看对方的反应。
小南的表情没有任何变化，只是淡淡回应：“‘晓’只认钱，不认人。只要佣金足够，就算目标是五大国的影，也不是不能商量。”
她的语气平静得可怕，仿佛在说一件微不足道的小事。
文牙眼中闪过一丝讶异，随即化为一种掺杂着佩服和警惕的复杂情绪：“为了钱连命都可以不要？呵，真是…令人惊叹的理念。”
他顿了顿，语气稍微缓和了些：“不过，我们合作也不是一次两次了。”
自从第三次忍界大战，岩隐用一万忍者活活耗死了三代雷影，虽然赢了，但也伤筋动骨，年轻一代差点打光。
仗是赢了，但村子也快被打空了。
所以战后，大野木下了严令，要最大限度保存村子的有生力量。
像一些特别危险、或者灭掉某个国家的任务，经常会交给晓组织这样的‘雇佣兵组织’。
文牙的声音带上了一丝沉重和无奈。
小南静静地听着，不置可否。
她和长门早已清楚岩隐村的这套做法。
也正是凭借与岩隐等大国忍村的这种“灰色”合作，“晓”组织才得以快速积累资金和发展势力。
文牙话锋一转，神色变得严肃起来：“这次的任务目标，想必你们也清楚了，星之国，以及其军事核心，星忍村。”
他仔细观察着对面两人的反应，但佩恩面无表情，小南也只是微微挑眉。
文牙继续道：“星之国那群叛忍，最近闹得太过了！一口气颠覆了五个国家的政权，其军事力量不容小觑。其他那些雇佣兵组织和流浪忍者团队，一听说目标是星忍村，都吓得不敢接单。”
他语气中带着一丝对那些乌合之众的不屑，但也间接承认了星之国的强大。
不只是岩隐村，包括其他各忍村，都猜测星忍村的实力虽然还未达到五大忍村，但也远超其他中小忍村，成为仅次于五大忍村的一股不容小觑的势力。
“所以，我们的要求是：深入星之国腹地，详细侦查星忍村的布防、兵力、强者情报！特别是星忍村的首领！”
“同时，尽可能地对他们的重要军事设施、物资仓库、交通枢纽进行破坏！手段不限，动静越大越好！总之，就是要给他们制造最大的麻烦，延缓甚至打断他们消化新领土的进程！”
文牙说完，盯着佩恩和小南，等待他们的回应。
这个任务极其危险，等同于向一个新兴强国主动发起隐秘战争。
小南和佩恩沉默了片刻后，佩恩缓缓抬起头，那双冷漠的轮回眼锁定文牙，毫无波澜地吐出一个数字：
“一亿两。”
声音不高，却如同惊雷般在小小的木屋内炸响！
“一亿？！”文牙身后的三名岩隐中忍忍不住倒吸一口凉气，失声惊呼。
就连文牙本人，脸上的肌肉也狠狠抽搐了一下，眼中充满了震惊！
他知道任务艰难，报酬必然高昂，但这个数字还是远超了他的心理预期！
这几乎相当于一个小国家全年的财政收入了！
文牙强压下心中的骇然，脸色阴沉下来：“一亿两…你这个价格，未免也太狮子大开口了吧！就算目标是星之国，这个价钱也…”
佩恩毫无感情地打断他，声音依旧平淡：“星之国，拥有能迅速覆灭五国的军力，其首领实力深不可测，麾下强者如云。执行此任务，等同于向星之国进行一场全面战争，生还几率极低。”
“一亿两，买我‘晓’组织精锐可能全军覆没的风险，很公平。或者，你们岩隐可以自己派人去。”
文牙被噎得说不出话，皱起眉头来。
他知道佩恩说的是事实，土影大人也正是因为不愿承受岩隐忍者的大量伤亡，才选择雇佣晓组织。
而在众多雇佣兵组织中，也确实只有晓组织有灭国的能力。
毕竟这次任务目标可能会遭遇的敌人可不只是一两个精英上忍。
至于钱，回头找大名府报销便是了。
文牙权衡利弊后，最终艰难地点头：“…好！一亿两就一亿两！但岩隐只能先支付一千万两作为定金！剩下的，等任务完成…”
“剩下的九千万，必须全额存入地下换金所的中立账户。”小南清冷的声音响起，不容置疑地打断了文牙：“由换金所作为第三方担保。任务确认完成后，我们自会去提取。”
文牙的脸色瞬间变得难看无比，他呲笑一声，带着被羞辱的怒意：“怎么？你们‘晓组织’难道还怀疑我们岩隐村会赖账不成？五大忍村的信誉，难道还比不上一个地下换金所？！”
佩恩和小南没有说话，只是静静地看着他，那眼神仿佛在说：是的，我们就是不信。
沉默，本身就是最有力的回答。
文牙被这种无声的蔑视气得胸口起伏，但他想起土影大人“不惜代价也要完成任务”的密令，最终还是强行压下了怒火，冷哼一声：“…好！就按你们说的办！佣金会存入换金所！”
“但是，换金所抽取的高额中介费用，由你们自己承担！”
“可以。”小南干脆利落地答应。
对于晓组织来说，确保能拿到钱才是第一位的。
“哼！那就这样！任务详细卷轴在这里，定金我们会通过地下换金所在三日内支付！”文牙将一个密封的卷轴扔在地上，似乎一刻也不想多待，带着三名手下，怒气冲冲地转身离开了木屋，身影迅速消失在茫茫雨幕之中。
木屋内恢复了寂静，只剩下外面淅淅沥沥的雨声。
佩恩静静地站在原地，轮回眼微微闪动。
远在雨隐村高塔内的长门，正通过佩恩的感官和笼罩这片区域的“雨虎自在术”，仔细地感知着文牙四人确实已经远离，并且周围再无任何窥探的查克拉。
在来之前，长门便控制佩恩在这片区域下起了雨。
而雨之国常年下雨，岩隐村的忍者也并未产生什么怀疑。
“他们走了。”佩恩毫无感情地陈述道。
小南走上前，捡起卷轴，检查无误后收好。
她抬起头，看向佩恩，眼眸中闪过一丝担忧：“长门，星之国的扩张速度…实在太快了。那个‘修罗’的实力神秘莫测，他手下甚至还有一个能击败‘斑’的宇智波…”
虽然她和长门都不认为这个‘宇智波斑’是真的宇智波斑，但对方的实力强大，确实是毋庸置疑的。
佩恩沉默了片刻，缓缓开口，声音透过傀儡传来，带着一丝凝重和奇异的兴趣：“嗯。没想到，除了我们，还有人走在同样的道路上，而且…走得如此之快，如此之远。”
他的语气中听不出喜怒，更像是一种居高临下的审视：“摧毁旧的忍村，建立新的国度，以绝对的武力打破旧的秩序…这种方式，与我理想中的和平之路，确有相似之处。”
“只是没想到，他的实力如此强劲，竟然能招募到足以击败‘斑’的强者，甚至已经走到了台前，成为了连五大国都不得不正视的第六极。”
弥彦死后，长门意识到弥彦的梦想是多么天真，所以他与‘宇智波斑’合作，搜集尾兽，制造尾兽兵器，想要获得一个足以摧毁一个国家的力量。
届时以这个灭国武器为‘达摩克利斯之剑’，让所有国家都畏惧他，来达到抑制战争，从而达到世界和平的目的。
而那个叫‘修罗’的家伙，似乎更为狂妄，招募强大的忍者组建了新的国家，并不断吞并周边国家，来消灭国与国的隔阂……
佩恩缓缓走到门口，望向星之国的方向：“而我们…还困守在这雨之国，连半藏那个老家伙都尚未彻底解决，依旧只能在暗中积蓄力量，等待时机…”
不得不说，在这一点上，修罗的路线比他们走得更远。
小南走到他身边，轻声问：“那这次任务…”
“任务，照常进行。”佩恩的声音恢复了绝对的冷静：“但这更是一个绝佳的机会。一个…亲自去接触、去衡量这位‘修罗’的机会。”
轮回眼中闪过一丝深邃的光芒：“如果他理念与我们相合，或许，可以尝试邀请他加入‘晓’，共同缔造真正的和平。这样的力量，不应被浪费在无谓的建国游戏上。”
他顿了顿，声音骤然变得充满神性的威严：
“如果他不愿…或者他的存在本身，就是对‘和平’的另一种偏离…”
“那就让他亲眼见识一下…”
“什么，才是真正的神之力量！”