波风水门的惊呼声并不大，却足以引起不远处那个男人的注意。
大蛇丸，或者说，占据着一具女性身躯的大蛇丸，缓缓转过头来。
大蛇丸那标志性的金色蛇瞳微微转动，立刻捕捉到了不远处那对看似普通的夫妇身上异常的气息。
那是属于亡者的独特查克拉波动，尽管被变身术巧妙遮掩，却瞒不过他这位玩弄生死禁术的行家。
他苍白的脸上浮现出一丝极感兴趣的神色，嘴角微微勾起，露出一抹难以捉摸的笑容。
大蛇丸随意地挥了挥手，示意身后的研究员和星忍军官们继续交接并搬运物资，自己则迈着优雅而略显阴柔的步伐，不紧不慢地朝着水门和玖辛奈走来。
他在两人面前站定，金色的竖瞳饶有兴致地上下打量着他们，仿佛在欣赏两件失而复得的珍贵藏品。
他伸出舌头，习惯性地舔了舔嘴唇，这个动作由如今这副女性身躯做出来，显得格外诡异。
“真是……令人惊喜的重逢。”他的声音依旧带着那种特有的沙哑磁性，但音调比水门记忆中要高一些，更符合现在的外形。
“好久不见了，水门君……还有，玖辛奈。”
对于大蛇丸能一眼看穿他们的变身术并认出身份，水门和玖辛奈并不感到意外。
眼前这个男人，其科研能力和对禁术的理解就早已达到了匪夷所思的地步。
他们更好奇的是另一个问题。
“大蛇丸大人，”水门保持着警惕，灰色的眼眸直视对方：“您为什么会在这里？”
他无法理解，木叶传说中的三忍之一，怎么会出现在这个新兴的星之国，甚至还似乎与这里的星忍军方有合作？
大蛇丸发出一声低低的轻笑，仿佛觉得水门的问题很有趣：“看来你们是刚刚‘回来’不久，对这里的情况还不太了解。”
他侧过身，做了一个“请”的手势：“我现在与这座城市的建立者——‘修罗’，是合作关系。怎么样，有没有兴趣参观一下我的实验室？或许能让你们更直观地理解……现状。”
面对大蛇丸这不知是善意还是陷阱的邀请，水门和玖辛奈对视了一眼。
水门沉吟片刻，点了点头。
他确实需要了解更多信息，尤其是关于大蛇丸和这个国家的关系。
虽然在他“死亡”之前，大蛇丸进行人体实验的罪行尚未暴露，但作为四代火影候选人，他隐约知道一些团藏与根部的黑暗，也听闻过大蛇丸的研究会动用一些监狱里的死囚或敌国间谍。
他需要亲眼确认，这里的“合作”到底是什么性质。
毕竟作为一名父亲，他还是担心自己的长子会和大蛇丸进行的合作会突破底线。
“那就……打扰了。”水门沉声道。
“呵呵，跟我来吧。”大蛇丸转身，引领着两人朝着幽河东岸军事区内一处守卫更加森严的建筑群走去。
走在路上，水门忍不住再次开口问道：“大蛇丸大人，您这是……离开了木叶？”
这是他心中一直存在的疑问。
大蛇丸是三代火影最得意的弟子，天赋卓绝，实力强大，本该是木叶的重要支柱。
大蛇丸头也没回，声音平淡地像是在叙述一件与己无关的小事：“为什么？很简单。我曾经应志村团藏的邀请，加入根部，为他研发一些……特别的忍术，自然也涉及了一些必要的人体实验。”
他顿了顿，语气中带上了一丝嘲讽，“后来，因为实验材料的来源……‘不小心’用到了村子里的一些‘自己人’，被我的老师，猿飞日斩发现了。所以，就只能离开了。”
听到“用到了村子里的一些自己人”时，水门和玖辛奈的眉头同时紧紧皱起，脸上浮现出厌恶和愤怒的神情。
无论出于何种目的，将屠刀伸向同伴，这都是绝对无法容忍的底线！
但作为火影，水门想到的更多，他追问道：“是团藏指示你……用村子里的人做实验的？还是你自己选择的？”
大蛇丸微微侧头，用眼角的余光瞥了水门一眼，那眼神仿佛在说“你竟然会问出这么天真的问题”。
“有区别吗，水门君？”他轻笑着反问：“团藏提供了资源和庇护，而我提供了技术和成果。各取所需罢了。至于材料的具体来源……重要吗？在那个环境下，有些界限，本就很容易模糊。”
水门沉默了。
他明白大蛇丸的意思。
团藏的根部就是一个巨大的泥潭，一旦踏入，就很难再保持洁净。
追求禁术和真理的大蛇丸，与需要黑暗力量巩固权力的团藏，本质上是一种共犯关系。
无论主导者是谁，大蛇丸参与了，团藏默许甚至支持了，而木叶的忍者成为了牺牲品，这本身就是木叶黑暗面最赤裸的展现。
谈话间，他们通过数道严密的身份验证和结界，进入了大蛇丸位于星之都军事科研区地下的实验室。
这里的氛围与外面阳光下的城市截然不同。
空气中弥漫着淡淡的消毒水和福尔马林的气味，偶尔夹杂着一丝血腥气。
冰冷的金属墙壁反射着惨白的光芒，随处可见各种精密的仪器和装满不明液体的玻璃容器。
实验室内部空间极大，摆放着各种精密的仪器和培养槽。
最引人注目的，是区域中央被透明强化玻璃隔开的数十个观察室。
每个观察室内都有一名或多名被束缚在特殊装置上的人体，他们的额头或手臂上都被烙下清晰的数字编号。
水门粗略一扫，编号已经超过了一百。
一些穿着白大褂的研究人员正忙碌地记录着数据，或通过导管向实验体内注入不同的药剂、查克拉甚至是一些发出诡异光芒的组织样本。
偶尔能听到压抑的痛苦呻吟或非人的嘶吼从隔音良好的观察室内隐隐传出。
眼前的景象，让水门和玖辛奈感到极度不适，即便他们早已习惯了战场的残酷。
这是一种冰冷、系统化、将人完全物化的残忍。
大蛇丸似乎很满意两人凝重的表情，他用一种介绍艺术品般的语气说道：“如你们所见，这里就是我现在的主要研究场所。虽然修罗阁下对我的研究方向施加了一些……限制，”
他提到“限制”时，语气略显玩味：“禁止使用平民和星之国本国国民，也鼓励使用替代材料。但幸运的是，星之国的重刑犯、死刑犯资源可以任我挑选”
“当然，即便是重刑犯，也需要签署‘自愿’参与实验的协议，幸存下来可以获得减刑。”
他金色的蛇瞳扫过那些编号，继续说道：“而且，得益于我们的邻居——风之国和土之国持续不断地向星之国派遣间谍，我们从来不缺优质的‘敌国忍者’作为实验器材。”
“最近，星之国又刚刚吞并了幽之国、沼之国和雪之国。除了雪之国那些冥顽不灵的雪忍沦为了阶下囚，幽之国和沼之国也有不少曾效忠于旧贵族和大名的流浪武士、忍者，不肯放下武器接受改造。这些人中的大部分……现在也都在这里了，为科学进步贡献着他们最后的价值。”
尽管内心对人体实验充满厌恶，但水门和玖辛奈听完大蛇丸的解释后，脸色稍微缓和了一些。
作为忍者，他们深知对敌人的仁慈就是对自己的残忍。
将这些顽固的敌对分子用于实验，总比让他们逍遥法外或者简单处决更具“价值”。
这种冷酷的逻辑，虽然难以接受，但在忍界并非不可理解。
就在这时，水门的目光被实验室角落里的一个身影吸引。
那人个子不高，有一头凌乱的白发，最奇特的是他拥有一双猩红色的眼睛，身上穿着一件类似病号服的白色拘束衣，正漫不经心地在一个观察室外踱步，观察着里面一个因注入某种细胞组织而痛苦抽搐的囚犯，眼神冷漠得像是在看一块石头。
大蛇丸也注意到了水门的目光，他顺着看过去，嘴角勾起一丝意义不明的笑。
“哦？看来你对我的‘邻居’也感兴趣？”大蛇丸说着，扬声招呼道。
“卑留呼。”
那个名叫卑留呼的白发男子闻声转过头，脸上带着一丝被打扰的不耐烦。
他慢吞吞地走过来，猩红的眼睛扫过大蛇丸，又淡漠地瞥了一眼水门和玖辛奈，似乎并未认出他们的真实身份，只是对这两股带着死气的秽土转生查拉克拉略微感到一丝好奇。
“什么事，大蛇丸？”卑留呼的声音有些沙哑干涩，缺乏起伏。
大蛇丸轻笑一声：“你还是老样子，只关心你的研究。我只是好奇，你怎么有空来我的实验室闲逛？”
卑留呼轻哼了一声，扬了扬手中一个小型卷轴：“我那边的白绝实验材料用完了。听说你这里还有库存，过来要几份。”
他语气理所当然，但又补充了一句：“当然，不会白拿你的，我用最新关于岚遁查克拉性质变化的初步研究数据跟你换。”
大蛇丸金色的竖瞳闪过一丝精光，他显然对卑留呼的研究数据很感兴趣。
毕竟鬼芽罗之术可是连修罗都重视的一种技术。
大蛇丸接过卷轴，快速浏览了一下，眼中闪过一丝兴趣：“岚遁的数据？倒是有点价值。不过……”
他拖长了语调：“白绝我现在库存也不多了，最多只能分你三份。下次想要更多，你自己去找修罗大人申请吧。”
“三份？这么少！”卑留呼显然有些不满意，但似乎对“去找修罗大人”这件事有些忌惮，嘟囔了几句，最终还是点头：“……三份就三份吧！快点给我！”
两人的对话听得水门和玖辛奈心中暗惊。
白绝？那是什么？
听起来像是一种极其特殊且珍贵的实验材料。
而且他们竟然如此随意地讨论着去找“修罗”申请，仿佛面麻是他们的上级供应商一般。
水门的目光再次落到卑留呼身上。
卑留呼叛逃发生在第三次忍界大战前期，那时水门还未当上火影，两人并无交集。
但在他成为四代目后，翻阅村子里的叛忍档案时，见过卑留呼的资料，知道这是与三忍同时期、实力与天赋都极为出众的忍者，因研究禁术而叛逃，后被列为S级叛忍。
他没想到，这个传说中的危险人物，竟然也被面麻收服了？
更让他注意的是两人交谈时细微的态度差别。
大蛇丸提到“修罗”时，语气更像是一种平等的、甚至略带调侃的合作者口吻。
而卑留呼在听到“修罗”这个名字时，眼神中却下意识地流露出一丝难以掩饰的忌惮和畏惧，那是一种下位者面对绝对掌控者时的本能反应。
面麻……你究竟是如何让这些桀骜不驯、危险无比的叛忍，甘心为你所用的？
水门看着眼前的一幕，心中对长子的能力和手段，有了更深层次的认识，同时也涌起一股更加复杂的情绪。
这个由他儿子建立的国家，远比他想象的更加神秘，更加深不可测。
接下来的半个月里，波风水门和漩涡玖辛奈的身影几乎踏遍了星之国的每一片土地。
他们以秽土转生之躯，凭借超凡的机动能力，细致地观察着这个由他们儿子一手建立的国度。
他们所见的景象，一次又一次地冲击着他们固有的认知。
在星之国原有的熊之郡和鬼之郡，城市的繁华超乎想象。
街道宽敞整洁，商铺林立，人流如织。
查克拉驱动的公共照明系统、便捷的雷车交通网络、以及逐渐普及开来的民用查克拉装置，无不彰显着技术与生活的紧密结合。
人们脸上大多带着忙碌而充实的神情，少见忍界常见的麻木与惶恐。
他们深入星之国腹地的农村。
广袤的平原上，大片大片的农田被规划得整整齐齐。
许多他们从未见过的、造型奇特的钢铁农耕机械在田间轰鸣作业，翻垦、播种、施肥、引水……
效率之高，令水门这位见多识广的前火影都叹为观止。
只有少数技术人员在教导本地农民如何操作或维护这些机械，农民们脸上洋溢着对丰收的期盼。
即便是偏远的山区村落，他们也看到了星之国基层官员活跃的身影。
这些年轻的官员们带着热情和专业知识，向村民们推广新的耕种技术，发放经过精心培育的高产抗旱、适于山地的作物种子，耐心讲解着星之国的农业政策。
村民们从最初的观望、疑惑，逐渐转变为接受和感激。
他们沿着幽河一路前行。
在幽之郡，他们看到了令人震撼的景象。
曾经洪水泛滥、泥泞不堪的大片滩涂地，如今被巨大的土遁忍术结合人力改造得面目一新。
坚固的堤坝如同巨龙般蜿蜒，精心开挖的灌溉渠系将河水引向四方，昔日的沼泽和荒滩变成了万顷良田。
无数农民和被组织起来的建设队伍正在田间地头忙碌着，春耕的喜悦弥漫在空气中。
大型的水利设施正在建设中，显然是为了更长远的水资源调配和防灾考虑。
在沼之郡，他们目睹了一场对前沼之国大贵族进行的公审大会。
高台上，曾经的贵族跪在地上，面色惨白，听着台下无数平民百姓声泪俱下地控诉着他们的罪行。
强占土地、苛捐杂税、操纵粮价、买卖人口、草菅人命……证据确凿，桩桩件件都令人发指。
最终，这些罪大恶极的贵族被当场宣判，得到了应有的惩罚。
但同时，水门也注意到，并非所有贵族都被清算。
一些罪行较轻、或者在某些方面有过善行的旧贵族，在被剥夺了贵族特权头衔和非法所得的土地财产后，被允许以普通平民的身份继续生活。
他们有的凭借知识和能力在星之国的行政或商业体系中找到了新的位置，有的则选择成为普通农民，自食其力。
这种区别对待，显示出星之国并非一味地杀戮，而是试图建立一套新的、基于律法和功过的秩序。
他们北上进入了寒冷的雪之郡，也就是原来的雪之国。
这里的变化同样巨大。
一条崭新的铁路如同钢铁动脉，穿透了连绵的雪山，将温暖的其他几个郡与这片苦寒之地紧密连接起来。
通过雷车，大量的粮食、蔬菜、布匹、药品等生活物资源源不断地运入雪之郡，极大地改善了当地民众的生活。
同时，雪之郡丰富的矿产资源和特有的北方渔业产品也被高效地运出，转化为支撑国家发展的财富。
曾经因寒冷和贫瘠而显得萧条的城镇，如今也因为贸易和资源的开发而逐渐热闹起来。
许多雪之国百姓第一次在冬天吃上了来自南方的鲜活蔬菜，孩子们的脸上也多了红润的色彩。
半个月的走访下来，一个铁一般的事实逐渐在水门和玖辛奈心中变得清晰无比。
在这片没有了传统贵族和大名阶级的土地上，剥夺了少数人特权的同时，绝大多数平民的生活，反而实实在在地变得更好了！
忍者和查克拉不再是杀戮的代名词，同样促使了生产力的解放，技术力的进步，星之国的社会正在以一种前所未有的速度向前发展。
这种颠覆性的现实，与他们从小到大所接受的教育、所认知的“一国一村”制度、所信奉的通过维持平衡来实现和平的理念，产生了剧烈的碰撞。
水门陷入了长久的沉默和深思。
当他们结束考察，返回星之都，走在通往面麻宅邸的那条安静而特殊的街道时，水门注意到，这条街上的许多宅院门口，都悬挂着不同的家族徽记。
“这些是……？”水门好奇地问道。
玖辛奈顺着他的目光看去，笑着解释道：“呐呐，这些都是被面麻收容和保护下来的忍族。有些是像我们漩涡一族这样濒临灭绝的，有些则是像辉夜一族那样因叛乱而被原忍村剿灭、仅存遗孤的。面麻给了他们新的家园和庇护。”
她指着不远处一个个族徽：“你看，那个是漩涡一族的，那边是雪一族、辉夜一族、甚至还有非常神秘的大筒木一族……”
“哦，还有那边，是伊布里一族的地上族地，他们一族因为特殊的血继限界，一些不稳定的族人生活在地下族地。”
“漩涡一族？”水门灰色的眼眸中闪过惊喜和讶异：“除了你，还有幸存的族人吗？”
他一直以为漩涡一族早已彻底消亡在战乱之中。
“当然有。”玖辛奈脸上露出温暖的笑容，指着旁边一栋挂着漩涡族徽的宅院：“面麻早些年在草忍村，救出了一对母女，母亲叫漩涡香草，女儿叫漩涡香燐。她们现在就住在我们隔壁。香草现在在行政部工作，香燐也上学了，是个很活泼的孩子。”
提到同族之人，玖辛奈的语气都轻快了许多。
水门心中感慨万千，面麻不仅建立了一个国家，还在默默地拯救和汇聚着这些散落的血脉。
与此同时，星之都军事科研区，地下某层高度戒备的实验场内。
面麻正负手而立，注视着前方的测试区域，宇智波光则抱着双臂，站在他身边，开着猩红的三勾玉写轮眼淡淡地扫视着全场。
他们身后还站着不少人，冷静干练的漩涡香草、一身星忍制式马甲的夏日及其丈夫萤火、气质凶悍有着一张鲨鱼脸的干柿鬼鲛、以及吾太等数名星忍上忍。
众人的目光都聚焦在场地中央几名身穿特殊制服的暗部忍者，以及他们身上那套引人注目的装备——查克拉盔甲。
这些盔甲通体呈现深蓝色，线条流畅而富有科技感，关键部位如胸前、肩部、肘部、膝盖等都覆盖着加强的防护甲片，既保证了灵活性又提升了防御力。
与雪之国那种略显臃肿的查克拉盔甲完全不同，星之国改进的这几款显得更加轻便和现代化。
一名编号为019的面麻影分身正在充当解说员，他的声音通过耳麦放大，清晰地传到每个人耳中：“诸位现在看到的，是我们科研部最新的成果——查克拉动力装甲，初代试验型。”
“它由特种合金与复合纤维材料制成，重量轻，防护性能卓越。其能量核心是一块高能量密度的查克拉蓄能电池，可以由忍者提前充能，续航能力和输出功率都经过了优化。”
影分身示意一名暗部成员展示：“另外，我们采用了模块化设计。比如，可以加装这个——”
他指向暗部成员背部加载的一对可折叠的金属翼状结构。
“‘飞燕’型背部飞行模块，能提供短途低空飞行和滑翔能力。”
他又指向另一名暗部成员手臂上加装的、类似弩炮的装置：“还有这个，‘蜂巢’式忍具发射模块，可以快速连发经过改良的千本、手里剑甚至微型起爆符。”
“至于雪之国那种连弩，”影分身摇了摇头：“威力尚可，但射速和精准度对于高速移动的忍者而言效果有限，更适合对付集群的普通士兵。”
接下来，进行了实战模拟测试。
宇智波光亲自下场，作为假想敌，与分别穿着“查克拉一型”（基础型）、“二型”（强化型）、“三型”（特战型）盔甲的暗部精锐进行了数轮对抗。
结果令人印象深刻。
穿着盔甲的暗部忍者，无论是在速度、力量、防御还是忍具运用上，都得到了极大的增强。
尤其是三型盔甲，甚至能让一名优秀的中忍在短时间内爆发出接近特别上忍的战斗力，与宇智波光周旋了十个回合才落败。
即便这里的宇智波光并未全力出手，更多的是在进行测试，但也足以证明这些查克拉动力装甲的强大。
测试结束，宇智波光回到面麻身边，微微颔首，给出了客观的评价：“不错的装备。如果能大规模列装，确实能极大提升星忍军的整体实力和战斗力下限。但是……”
她话锋一转，猩红的写轮眼扫过那些脱下沉甸甸盔甲后略显疲惫的测试员：“过于依赖外物，并非忍者之道。一旦能源耗尽，或者盔甲在复杂战场上受损，这些习惯了盔甲加持的忍者，能否在瞬息万变的残酷战场上生存下来？他们的自身实力，是否会在长期依赖下不升反降？”
她的担忧不无道理，代表了传统忍者对于这种“科学忍具”的本能警惕。
然而，作为穿越者的面麻，对此有着截然不同的看法。
在他眼中，这并非简单的“外物”，而是生产力与战斗力发展的必然趋势，就如同他前世世界的枪炮取代刀剑，坦克装甲车取代骑兵一样。
关键在于如何正确地去使用和不断改进它，同时配套进行人员的基础训练和战术革新。
“光的担忧有道理。”面麻开口，声音透过面具传出：“任何新装备都有其利弊。我们需要做的，不是因噎废食，而是制定严格的操典，加强基础训练，确保士兵离了盔甲仍是合格的战士。同时，不断改进技术，提升盔甲的可靠性和能源续航。未来的战争形态，必然会因此而改变。”
他转向自己的影分身，问出了最关键的问题：“目前的生产能力如何？”
影分身019立刻回答：“目前定型并可以小批量生产的有三种型号。‘查克拉一型’盔甲，经过严格训练的普通人穿戴后，可拥有稳定下忍的战斗力。”
“‘二型’可以让下忍发挥出中忍的战斗力。‘三型’则能让中忍在短时间内达到特别上忍的战斗力。”
“但再往上，对个体基础素质和盔甲材料、能源的要求呈几何级数增长，目前技术难以突破。”
影分身顿了顿，汇报了更现实的问题：“而且，这三种型号的产能也差异巨大。以目前的生产线和技术工人熟练度，‘一型’盔甲预计月产量能达到一百具；‘二型’工艺更复杂，月产量大概在二十具左右；而‘三型’……涉及到更精密的核心和材料，一个月恐怕最多只能产出三具。”
“从实验室定型到大规模量产，需要时间和过程。”影分身总结道。
“根据目前的扩产计划，预计一年后，‘一型’年产量可武装至少一千两百名由普通人训练而成的‘下忍’；‘二型’能武装两百四十名左右的中忍；‘三型’大概能武装三十六名特别上忍级别的精锐。这将极大缓解我们兵力不足和高端战力培养周期过长的问题。”
面麻静静地听着，心中已经开始盘算如何将这些新式力量投入到未来的战略布局中。
统一忍界的道路，注定充满了血与火，他和宇智波光虽然能力压忍界各忍村，但不可能什么事情都他们出手。
所以除了高端战力外，科技武装起来的量产军队，将成为他手中一柄打破旧格局的利刃。