第102章 启航
新圣彼得堡空港区，号子声撕破了晨雾。
“缆索脱钩一一、二、三！”
粗壮的钢缆从系泊塔上滑落，砸在甲板上发出一声闷响。
伪装成运煤船的“雨燕号”晃了晃身子，气囊缓缓膨胀，将那副灰扑扑的壳子从系留塔泊位上脱离。罗夏站在舰桥里，两手攥着舵轮。身侧，传声筒里传来轮机舱的回报。
“主锅炉压力稳定，车钟已拨至"慢进'。”
罗夏松开右手，指尖沿着操作上那排拨杆缓缓划过去，触感温热而熟悉一一气囊配平、蒸汽分流阀、尾舵联动索。
他拨动配平杆，船身微微前倾，像一头刚睡醒的灰鸥抖了抖翅膀。
然后，天空就涌了进来。
观察窗外，晨光从云隙间劈开一道缝，泻出一条金红色的光柱。风从敞开的窗户外灌进来，带着凛冽的凉意，直冲鼻腔，满是煤灰、铁锈和自由的味道。
舒服。
回想之前在地下基地集训的日子，他更喜欢现在这片浩瀚的、无拘无束的蓝。
他扭头朝右舷望去。一百多米外，“灰烬誓约号”那副臃肿的菱形气囊也在同步上浮，灰褐色的涂装在晨曦中几乎与天空融为一体。四具巨大的四叶螺旋桨开始旋转，搅碎了周围的雾气。
（此处有图）
两艘飞艇以慢速脱离港区，沿着空港区引导灯标定的航线向西南方向爬升。
说来有趣，直到登船前的任务简报，罗夏才知道尼基塔的全部身份一“冬棺”第二行动组组长，同时也是“灰烬誓约号”的船长。
这么一想，之前由他来教自己飞行，恐怕不单是因为技术过硬，更多的是为了让两艘船的提前磨合。毕竞在燃素带里编队穿行，领航舰与僚舰之间若缺乏足够的信任和熟悉，差一个节拍就全完了。至于说为什么只有一大一小两只飞艇，原因很简单。
那个第三兵工厂当下位置几乎就要进入北德境内了一一圣联不得不让他们顶替了两艘常年行走两国的贸易商船的编号，以此蒙混过关。
况且，能伪装成商船的军用战舰，冬棺也只有一大一小两艘。
此后近半个小时，罗夏一边欣赏着高空景致，一边熟悉飞艇操控。始终不紧不慢地跟着“灰烬誓约号”，保持编队间距，直到高度计的指针逐格爬过了五千米刻度线。
温度逐渐下降。驾驶舱的观察窗内侧凝出了薄霜，他用袖子抹开一道扇形视野。舱外的天空从灰蓝变成了深蓝，日光变得锐利，刺得人眼睛发酸。
“灰烬誓约”号的信号灯闪了三下一一编队进入预定高度，准备穿越燃素带。
罗夏很清楚接下来的航线计划。他们要穿越5000至8000米这片最混乱的空域，爬升至8000米以上，到那里，燃素云团会变得稀少且稳定，那才是真正安全的航线。
罗夏拉下嘴边传声筒。
“全员注意，即将进入五千米空域。各岗位系好安全索，关闭所有非必要通风阀。”
松开传声筒，他目光看向正前方。
天际线上，第一个幽蓝色的云团出现了。
它的边缘在翻滚，半透明的蓝色里悬浮着无数细小光点，日光穿过那些高能晶体微粒时折射出迷幻色彩，像有人往大气里撒了一把碎钻。
漂亮。
但也致命。
“左舷方位二七零，十点钟方向，大型云团，距离约...六百米。”杰克的声音从传声筒里钻出来，中间还含混着一声咒骂，像是在跟什么东西较劲。过了片刻，杰克继续问道，“还有一团从右舷下方上浮，看不清大小。罗夏，上浮路线确定了没？”
罗夏已经在观察了。
他的视线在观察窗和航图板之间快速切换，右手微调舵轮，左手拉动车钟拨杆，将航速压到最低。前方的两团云气之间有一条间隙，宽度目测不到四十米。“灰烬誓约号”那副二十八米直径的大气囊要从这缝里钻过去，余量小得可怕。
但它在先导位置，已经头也不回地扎了进去。
罗夏吸了口气，跟着将舵轮向左拧了十五度修正偏航角，同时推动升降舵拨杆与气囊配平阀，默默跟上“雨燕号”侧过身子，船体在气流中颠了一下。右舷外壁距离那团幽蓝云气不到二十米，罗夏能看到蓝色晶体在气流扰动下向外壳涌来。
“右舷外板温度下降，表面在起霜！”凯瑟琳在身侧适时提醒。
“用蒸汽吹，别让它结厚了。”罗夏头也不回地喊道。
凯瑟琳立刻拉下一旁的拉杆。一阵蒸汽从右舷排气口喷出，将附着在钢板上的蓝色结晶冲散。穿过窄缝之后，视野骤然开阔。
一片将近两公里宽的无云区铺展开来，阳光直射，刺目得让罗夏不得不眯起眼。“灰烬誓约号”已经在前方三百米处稳住了航向，信号灯连闪五下一一航路安全，可加速通过。
接下来两个小时，是一场漫长的拉锯战。
燃素云团的分布毫无规律，航图基本失去参考价值，罗夏只能依靠罗盘、目视和“灰烬誓约号”信号灯的三重引导，在云团的间隙中反复爬升、俯冲、偏转。
“右满舵！左前方四百米有高浓度云团！”凯瑟琳的声音少见地带上了一丝慌乱，她盯着疯狂跳动的气压表，一通手忙脚乱地拉下排气阀。
“看到了！”罗夏咬着牙，将舵轮猛然下压，“雨燕号”的船首朝下方坠了十几米，擦着那团云气底部平切过去。船体剧烈震颤，右舷外板再次结出蓝色薄霜。
“蒸汽管！”罗夏大喊。
“已经在排了！”凯瑟琳用力扳下另一根拉杆，胳膊肘差点撞上旁边的表盘。
白汽喷涌，碎冰飞散。动作虽然略显生涩忙乱，但两人仍是咬住了前方“灰烬誓约号”的尾迹。还没来得及松一口气，一团亮得刺眼的幽蓝光芒从右侧云团内部爆开。
冷焰网络在空中展成蛛网状，罩住了大半片空域。
银辉暴。
（此处有图）
罗夏心头一紧。他从尼基塔那儿听过这东西。
它不是寻常雷电，而是燃素云团高速摩擦时释放的冷光冠状放电。无声、极寒，幽蓝光网能在瞬间覆盖数百米空域。被它扫中的飞艇不会被劈燃，却会被冻裂。
光芒持续不到三秒便消散了，极寒气流紧跟着扑过来，“雨燕号”的外壳温度骤降。
船体随即剧烈震荡了两下一一气流像个老练的拳师，对着船壳侧面闷了一记重拳。
“报告，右舷三号管道冻裂了！”罗兰的声音从底舱传来，“我去堵上！”
“快去。卡修斯，盯着气压表，别让锅炉压力掉了。”罗夏对着传声筒吼道。
一串脚步声从舰桥后方活板门处传来。