第118章 各怀鬼胎
挽歌号的舰桥里弥漫着一股甜腻气息一一那是巨鲸体壁在剧痛中分泌的应激黏液，沿着肋骨状的舱壁结构缓缓渗出，已经在操作面上铺开了一层浅粉色的薄膜。
警报声已经响了快两分钟，现场一片混乱。
惯性将设备连同船员砸在舱壁上，所幸大部分舱壁是血肉，骨折和脑震荡的人不多。
但真正的灾难来自更深处一一巨鲸头部被空母触须腐蚀时爆发的剧痛，沿着神经节灌进了十几名直连操作员的颅腔。
庞杂的痛觉信号直接冲进操作员们的脑子里，他们纷纷失去意识，瞳孔涣散地摊在椅子上，不少人的裤腿已经泅开了一片深色水渍。
替补操作员们瞠着黏液，匆忙赶赴各个神经节接口。
神经节自内壁上垂下来，末端的软骨插口有规律地收缩着。
操作员就位后，将神经节贴上后脑，一簇粗短的肉刺从插座中弹出，刺入后颈。穿刺瞬间，操作员全身僵直数秒，才重新恢复对躯体的支配。
守密人站在舰桥二层的阴影中，兜帽压得很低，只露出两点幽绿的光。
“阁下，战损. . . ...战损初步汇总出来了。”
三副的声音在发抖。不是因为冷一一舰桥里的温度被巨鲸的体温维持在二十度以上。是因为他能感觉到，守密人周围三步之内的空气正在结霜。
守密人没有伸手去接。
三副只好自己念：“左舷一号至四号装甲板，全部剥落。主炮炮管腐蚀报废，副炮三门中两门失灵。头部神经丛损伤导致十三名一线操作员休克，其中三人颅内出血，预计无法恢复值勤。巨鲸本体.. ...皮肉伤为主，左侧头骨暴露面积约六平方米，骨质未被穿透。生物医官的评估一一静养三十天可恢复八成机能。”三副把纸条放在桌上，退了两步。
安静了很长一段时间。
守密人在回想刚才的画面。
那艘飞艇，在挽歌号的追击下本该是一只待宰羔羊。他甚至已经开始斟酌抓到猎物之后如何向使徒复命的措辞了。
然后他就看到那条飞艇的船头朝天翘了起来。
它就那样不可思议地拐了个弯。
守密人活了五十八年，见过很多精彩甚至惊心的操作，但他从未见过一艘充气飞艇像被看不见的手摆弄的玩具一样飞行。
随着那艘飞艇挤入磷光旋涡，一个让他如坠冰窟的事实摆在了眼前：这次十拿九稳的截击，要以失败告终了。
想到任务失败的后果，守密人打了个寒颤，极力克制着情绪，将那声咆哮咽回喉咙。
“阁下，请不必为一时的波折烦心。”
哲人从阴影边缘踱步而出，停在守密人身侧，优雅地抚胸行礼。
“容我直言。那艘飞艇的操作确实出人意料，但归根结底，不过是一个小伎俩。”
他顿了顿，微微一笑。
“那条通道确实狭窄，挽歌号的体量难以通过。但我注意到，黑十字的飞行器翼展都不过二十米。风眼的直径足有四五十米，完全容得下猎犬们钻进去。何不让他们去完成最后的狩猎？”
守密人缓缓转过头。
“你的意思是，让那群雇佣兵进去收尾？你什么时候开始信任那群只认钱的鬣狗了？”
“我只是提供一个选项。”哲人微微欠身，语气谦逊得体面，“至于如何决策，自然是阁下的职权。不过”
“如果阁下有意亲自前往，我愿意代为留守舰桥，确保挽歌号的安全。当然一一以阁下的身份，亲涉险境实属不妥。倘若阁下信任，这份差事交由我去办也不是不行。”
守密人的目光在哲人脸上停了一会儿。
“不必。”
仅仅一个词，带着些许强硬。
让哲人代劳？让一个非血脉出身的新派成员去完成使徒亲自交代的任务，然后踩着这份功劳往上爬？他不愿。
但亲自去.....
他更不放心让哲人在这里独处。
“叫汉斯过来。”
哲人再次欠身，转身离开时，兜帽下的嘴角撇了撇。
汉斯·沃尔夫跨进舰桥的时候，靴底踩在黏液上打了个趣趄，差点一屁股坐进那滩粉色黏液里。他骂了一句粗话，扶住舱壁站稳，跺了跺脚，把鞋底的黏液甩掉。
“老板，您找我？”
汉斯咧开嘴，露出一排被烟草熏得焦黄的牙齿，算是打招呼了。
“汉斯，那艘飞艇钻进了空母旋涡里。我需要你带人进去，把它截下来。活捉船上所有人。”汉斯的笑容更大了。
“风眼？”他重复了一遍，语调往上挑了挑，“就是..…….外面那个把您的宝贝弄得这么惨的风眼？”守密人的语气冰冷，“你的飞行器体型够小，可以从隧道口进入。对方飞艇在刚才的机动中八成已经散架，机动能力所剩无几。船上的人员. . . .”
他停顿了一拍。
“据我们的情报，他们的实力最高不超过一级。对你来说，不该是问题。”
汉斯·沃尔夫，三级巨像一一这个等级在雇佣兵行当里，足以让他在波罗的海沿岸的黑市闯下一点名守密人当初看中的也正是这份实力，再加上对方行事狠绝，只认钱，干这种脏活再合适不过。但汉斯没有马上答应。
“阁下，合同里写的是“空中截击与跳帮作战’。钻空母窝子一这项目不在条款里面。”
阴影抖动了一下。
“活儿弟兄们接了。”汉斯摊开一只手，掌面朝上，“但得加钱一一五千金马克，现结，事后付款免谈‖”
舰桥里的温度骤降了两度。
汉斯感觉到自己右臂管线里的润滑油变得黏稠了，笑容僵了一下，但手没有收回去一一雇佣兵要是连讨价还价都不敢，那还不如回家捡破烂去。
阴影里飞出一个沉甸甸的钱袋，汉斯反手接住，入手那一刻就知道，只多不少。
“钱在这，”守密人的声音越发冰冷，“但条件一你，亲自带队进去。我要万无一失。”
“您放心。”汉斯将钱袋别在腰间，收敛了笑容，“汉斯·沃尔夫接了活，就没有办不成的。”挽歌号的甲板上，风很大。
汉斯走在跑道上，眼前停着两架飞行器。
性能最好的那架停在甲板右侧。
机舱门半敞着，十名全副武装的雇佣兵挤在里面，铠甲碰着铠甲，步枪磕着步枪。看到团长过来，纷纷坐直了身子。
汉斯并没有上去。
他探进半个身子，目光扫过舱内，最后落在最前排那个剃着板寸头的壮汉身上。副团长弗里茨，二级猎手，胳膊粗得跟正常人大腿差不多。
汉斯拍了拍舱门框。
“弗里茨。”
“团长。”
“你带兄弟们进去。”汉斯用下巴朝旋涡方向点了点，“把那艘飞艇截下来，船上的人一个不少地绑了带回来。情报说了，对面全是一级的菜鸟。对你来说跟切黄油没什么两样。进去，抓人，出来，领钱。干净利落。”
弗里茨愣了一拍。他的目光扫了眼远处那片旋转的磷光，又收回来。
“团长，您呢？”
汉斯直起腰，拍了拍自己那条机械手臂，脸上的表情豪迈得像在酒馆里抢着买单。
“我？我盯上那艘大飞艇了一一就是跟这头鲸并排飞的那个灰烬什么号。你不眼馋那条护卫舰？我带另一队去跳帮，万一拿下了，咱们就真他妈成气候了！”
他伸出金属手臂，重重拍了拍弗里茨的肩甲。
“这趟活干漂亮了，回去加三成分红。去吧。”
弗里茨点了下头，没再多问，关上了舱门。
引擎预热的嘶鸣声从排气管里钻出来，折叠的机翼展开，锁定机构哢嚓到位。螺旋桨转起来，越来越快。飞行器在甲板上滑行了不到三十米，就被气流托起来，朝着磷光旋涡扑了过去。
汉斯站在甲板上，看着那架飞行器的尾焰越来越小。
风把他的头发吹得乱七八糟。
等那个黑点消失在磷光旋涡的边缘，他脸上那副“豪气干云”的表情像被人一把抹掉了。
他搓了搓机械臂关节一一空母连七十米的巨鲸都啃成这样，足以说明那玩意儿多他妈危险。他爱钱，但更爱命。万一掉下去，弗里茨怕是就成正团长了。
三级打一级和二级打一级有什么区别？犯不着拿命换钱。
他转身朝甲板另一侧走去，上了另一架飞行器，里面坐着一群等着分配任务的二线佣兵。
他得找个安全的位置待着。
离那个磷光旋涡越远越好。