第115章 前狼后虎

最后一根钢缆崩断的震动顺着侧舷传遍了整条船。

尼基塔站在舰桥里，双手撑着操舵边缘，看着那根粗壮的钢索从侧舷弹射回来，抽在装甲板上，崩飞的铆钉打碎了左舷第三号射击阵位的防溅板。

巨鲸挣脱了。

那条灰蓝色的巨兽拖着伤势不管不顾地向西追去。

“长官！它追雨燕号去了！咱们怎么办？“大副的声音从身后传来。

尼基塔没有回答。他盯着巨鲸远去的航迹，眉头微颦。

气密门的橡胶条被刮得咯吱作响一一米哈伊尔的动力装甲挤进了舰桥。他一言不发地走到观察窗前，看向远处那头正在加速的巨鲸。

几乎是同时，两人开口。

“它们要的是雨燕号。”

如果刚才还有一丝是被空盗打劫了的侥幸，巨鲸这个动作已经把它彻底抹掉了。

秃鹫编队的阵型变化进一步印证了这一点。更多飞行器从云层缝隙中钻出，迅速将灰烬誓约号四面合围。北德雇佣兵的嚎叫声乘着气流传来，亡命徒们用钩爪与飞索跳上了誓约号的甲板。

“留不住那条鱼了。”米哈伊尔说，“想办法让它慢下来点吧。”

“用不着你说，已经安排下去了。”

尼基塔话音未落，前甲板的“惩戒”式速射炮已经调整好了方位。

砰

高爆弹两发一组，弹道刚好与巨鲸的飞行轨迹交叉。弹头没入尾鳍起爆，巨鲸猛地痉挛，速度肉眼可见地慢了一截。

炮手经验老到，接下来十几发几乎弹弹命中。

尼基塔端着望远镜，看见巨鲸尾部右半段已经被炸得血肉模糊。焦黑皮肤层层剥落，深处隐约可见白骨质，浓稠血液从伤口涌出，在高空气流中被扯成长长的血雾尾迹。

巨鲸仍在前行，看不出痛苦迹象，但速度确实慢了一截。

尾鳍的流体力学结构被破坏，再大的意志力也无法弥补推进效率的损失。

“够了，”尼基塔说，“它出射界了。”

他放下望远镜，将目光转向部分正试图沿巨鲸航迹跟进的秃鹫编队。

“通知所有火力点，自由射击。”

誓约号上的火力几乎同时开口，弹道交织成一片金色光网，覆盖区域正是西侧。

两架倒霉秃鹫刚好就在覆盖区域里，没几秒钟便被弹幕撕开蒙皮，变成两团黑烟坠落。

剩余的三十余架秃鹫迅速分化。

大部分收拢了队形，围住灰烬誓约号，从多个方位轮番骚扰。

有七八架机身更精瘦的飞行器脱离了缠斗，向北侧高空拉出了一道大弧线，试图绕过火力覆盖区。尼基塔盯着那几个渐远的光点，嘴唇抿成一条线。

孩子们，跑快一点。

然后转身面向舰桥，伴随着激昂的交响乐，下令道：“全舰，调整航向，跟上巨鲸。能咬多久咬多久。他顿了顿，补充道：“再抽十个战斗员，配合米哈伊尔长官，把那些跳上来的疯子全部清出去。”罗夏操控着舵盘忽左忽右，雨燕号侧倾着规避身后巨鲸的炮线。

就在船身改平的瞬间，一股横力从右舷撞了过来，像一只巨掌直接拍在船腹上，整条船被推得横挪了半个身位。

风从没关严的舱门里尖啸着窜进来，灌了满舱。操作上的望远镜被震得滑出面，“咣”地砸在甲板上。

凯瑟琳一个箭步冲过去，肩膀顶住舱门，抓住棘轮手柄拧了半圈才关紧。回身扫了一眼仪表，眉头拧紧“侧风在增大。八点钟方向，二十七涨到三十四....还在涨。气压表，过去两分钟掉了将近十个刻度。”

罗夏听到一半的时候就开始补偿舵角。

风这个东西，在高空从来不是普通麻烦。

特别是对于气囊较大的飞艇，侧风一旦超过阈值，飞艇就会横漂，舵面的有效性直线下降一一操控的感觉会从“开船”变成“拽风筝”。

而对身后的巨鲸和飞行器来说，这点侧风的影响小得多。

罗夏盘算着，目光扫过操作上的速度刻度盘，指针已经顶在了常规巡航的极限“50”上。但红线不是终点。

卡修斯那里有一个限速阀。拨下去，速度可以翻倍一一但十分钟一过，传动系统就会烧融。即便提前停止，也回不到50公里每小时的极限了。

这也许就是他们脱离战场的唯一窗口。

不再犹豫，他抄起传声筒：“卡修斯！限速阀一一拨下去！”

“收到。”

底舱传来一声短促的金属脆响，像扳机扣下。

紧接着，整条船抖了一下。

蒸汽轮机的啸叫陡然拔高，顺着传声筒、龙骨、甲板，一路传到罗夏耳朵里。

速度表的指针越过红线，往右疯转。

六十，七十，八十. ...…

巨鲸还没等进入三维地图的范围便再度远离。风压猛地砸上观察窗，玻璃震颤嗡鸣。罗夏被惯性推进椅背，但双手仍紧握舵盘。气囊蒙皮在超速气流里扬起了波纹，像打破了平静的水面。

雨燕号笔直地窜向前方云朵密集的空域。

罗夏目光看向前方，那里有一片云层，厚实绵密，边缘翻卷着絮状涡流。只要钻进去，就能甩掉身后追兵。

就在这时，罗夏注意到左前方一个黑点拖着条尾迹划过天际。

接着，才是后方传来的闷响。

不用回头，他就知道是巨鲸开炮了。

不过还好，炮手是按照雨燕号先前的航速做了提前量，而限速阀拨下去的那一刻，雨燕号已经远离了预判落点。那颗炸弹从左舷外侧将近百米的位置掠过。

罗夏刚要开口，那枚弹体就在空中自行炸开。

“噗”的一声，一股暗褐色的黏稠物质从弹壳中迸射而出，在高速气流里被扯成无数条丝状触须，朝着下方散落下去。

他盯着那团东西看了两秒，才认出来。

黏附型胶体弹药。

这东西罗夏在飞艇操作手册上见过。弹头内置高压储罐，命中后会释放速硬胶质，粘附性极强，遇到空气二十秒内就会交联固化，之后再想去掉，就得拿工具铲了。

附着物会改变飞艇的气动外形，增加局部阻力。一发不要紧，多了就会开始影响稳定性。如果黏在螺旋桨、涡轮或舰桥观察窗上，那就是另一回事了。

“杰克，盯着后面，它只要开炮你就喊。”

接下来的三分钟里，巨鲸背脊上的炮塔又打了四轮。

罗夏每次听到杰克的嘶吼就会跟着压舵，雨燕号在高空中左右摇摆像一条被猎犬追着的兔子。第二发和第三发都炸在了航线侧方，胶质被气流扯散，没有命中。第四发沾上了一点，但不多。第五发，雨燕号被越来越强的侧风影响了规避，大半罐凝胶粘附在了气囊上。

“队长！”杰克的声音里透着焦急，“左舷气囊中段黏了一坨，个头不小！脸盆那么大，还在往外长！”

他顿了一下，语气更急。

“不止一块！尾部还有三块，小一点，但也挂住了！”

罗夏抄起传声筒：“螺旋桨进气口有没有被堵？”

传声筒里传来杰克在瞭望被风吹得有些走调的声音：“右桨没事！左桨. . .稍等，我趴过去看.”

短暂的停顿，伴随着铁链哗哗作响的声音。

“左桨进气格栅沾了一点，面积不大，还没堵死！”

罗夏瞥了一眼机械计时器，指针指向五分十七秒。

他在心里默算着，再撑五分钟，差不多就甩掉巨鲸了。

“队长！”杰克的声音再度传来，“后头！后头又来东西了！是飞行器！”

罗夏抄起地上的望远镜，走到甲板上。

高空侧风立刻拍在脸上，他端起望远镜朝后方看去。

七八个黑点。

正从高处向自己这边飞来，机翼细长，机身精瘦，那是专门追逐猎物的机型。

罗夏的心往下一沉。

飞艇和飞行器比速度，本来就是龟兔赛跑。

他用望远镜估算了下速度，对方轻松超越了雨燕号已经拉到极限的一百公里时速。

想着如何甩脱对方的他正要折回舰桥，一股横风猛地从左后方撞上来，比前几次都要狠。雨燕号再度横挪，甲板倾斜。

罗夏差点没站稳，一把抓住门框，暗骂一声。

他站在甲板上，风势越来越大，直觉告诉他这不对劲。

擡起头，他向上空看去。

前方那片原本打算用作掩护的云层，正在徐徐转动。

像某个恶灵苏醒，拱起了它的背脊。

云团的底部开始往下坠，鼓胀成一道道翻涌的圆弧，边缘的絮状涡流被卷进去又甩出来，像一锅烧开的水在往外溢。

颜色也在变一一原本灰白的云层从里往外透出一种阴暗的铁青，越往高处越深。

一道亮光在云团深处一闪，没有声音。

（此处有图）

然后又是一下。

罗夏感觉头皮也跟着麻了一下。

他转身冲进了舱门，用背把它顶上，棘轮手柄拧紧，直到听见橡胶条挤压发出的沉闷声响。“凯瑟琳，气压表现在是多少。”

“比三分钟前又掉了八个刻度。”

她瞥了一眼风向仪，补充道：“风向在过去四十秒内偏转了将近二十度，而且还在偏。”

罗夏点了点头，抄起操作边上的锁链，用挂钩扣进腰侧的安全环。

他接起传声筒。

“所有人，现在，立刻，找一条锁链把自己拴好。杰克，特别是你，左右前后都拴上！”

舱内有片刻的安静。

杰克的声音有些干涩：“队长，你是说前面那个是. . ..？”

凯瑟琳侧过脸看了他一眼，眼神中有疑问。

罗夏站在舵盘后面，双手握着盘缘，目光落在前方那片越来越深的铁青色云墙上。

云层底部拖下来的絮状物已经开始扭曲旋转，几条隐约可见的暗色条纹从云团深处向外蔓延。又是一道光，在那片黑暗里一明一灭。

罗夏面沉如水。

“暴风雨要来了。”