一个时辰后。
北镇抚司，议事堂。
顾长风踏进门的瞬间，原本还在低声议论的一众锦衣卫，齐齐噤声。
有人抬头看了一眼，立刻又低下去。
可那一眼里的惊骇，藏都藏不住。
顾长风身上的威压太重了。
不是故意放出来的，而是境界刚稳，势尚未彻底藏尽，举手投足间自带的压迫。那些先天境校尉平日也算悍勇，可如今顾长风从门口走到主位，不过短短十几步，已有好几人额上见汗。
“怎么都不说了？”
顾长风坐下，把刀往案上一横。
“本官有这么吓人？”
下面没人敢接这句。
最后还是沈铁衣嘿嘿笑了一声。
“大人，他们不是吓着，是服了。”
楚九歌慢悠悠靠在门边，摇着扇子补刀：“也可能是怕你一高兴，把他们也顺手抄了。”
堂内气氛这才松了一点。
就在这时，外头一阵急促脚步声传来。
一名司礼监的小太监快步入内，捧着一只黑漆匣子，脸上带着恭谨到近乎惶恐的笑。
“顾大人，魏公公有请……不，是魏公公有密旨到。”
顾长风抬了抬眼。
“拿来。”
那小太监走到近前，双手把黑匣奉上，声音压得极低。
“公公说了，此案原本无人敢接，可他想着，满神都若还有一把刀配得上，就只能是顾大人您了。”
顾长风打开匣子。
里面是一卷绝密卷宗，外加一枚临时调兵铜符。
卷宗展开，满纸皆是血字和官印。
近三月内，朝廷派往中州数批赈灾官员，连同押运银两的兵丁、户部吏员，在途经城外三百里黑水驿站时，先后失踪。
同时消失的，还有三次共计四十余万两的赈银，以及边军调往中州换防线上的两批军饷。
沿路州府一口咬定，是山匪作乱。
可卷宗后附的秘报却写得很清楚——
山匪个屁。
黑水驿站表面是官道驿站，暗里却像一张嘴，专吃过路的官、兵、银。
更麻烦的是，秘报里还点出两个名字。
一个是中州天剑宗外门执事，韩千绝。
一个是西北边军参将，罗镇山。
一个江湖，一个军方。
勾得很深。
顾长风越看，嘴角越往上扬。
看到最后，他干脆笑出了声。
楚九歌看得头皮发麻。
“你别这么笑，我瘆得慌。”
顾长风把卷宗往案上一拍。
“这活，谁都不接？”
小太监连忙赔笑。
“是……朝里几位大人都说，此事牵连太广，还需从长计议。”
“从长计议？”顾长风嗤了一声，“等他们计议完，银子早被吃干抹净了。”
小太监点头哈腰：“是是是，所以魏公公第一时间就想到了顾大人。”
顾长风抬手敲了敲卷宗，眼神亮得吓人。
“想到我，算他想对了。”
柳含烟站在侧后方，听到“天剑宗”三个字时，眉头已经蹙了起来。
“韩千绝，我知道。”
顾长风偏头：“说。”
“他是天剑宗外门执事，不算核心长老，但手里掌着几条外线生意，平日与宗门正式体系若即若离。师门里很多人都看不上他，说他一身铜臭，早晚走偏。”
柳含烟声音微冷。
“可若这卷宗是真的，他不是走偏——”
“他是早就烂了。”
楚九歌笑了笑：“那不正好，顾兄最爱收拾这种烂人。”
顾长风没接这句，只是看着柳含烟。
“你还知道什么？”
柳含烟沉默片刻，终究还是开口。
“黑水驿站靠近中州边线，再往前就是几处宗门和边军来往的灰地。那地方乱，官面上是朝廷驿站，私底下做什么，谁也说不清。”
“而且……”
她顿了顿。
“天剑宗若真牵扯其中，绝不会只是一两个外门执事那么简单。”
议事堂里空气一沉。
沈铁衣握了握刀柄，眼里却没半点惧意。
“大人，下令吧，俺也去带人剁了他们。”
顾长风笑了。
“急什么。”
他抬手把卷宗一卷，随手丢回匣中，声音慢悠悠的，却透着股说不出的凶气。
“银子还没搬出来，人也还没聚齐，现在剁，亏了。”
楚九歌一听这语气，就知道有人要倒大霉。
“你想怎么干？”
顾长风站起身，黑色大氅一甩。
“点人。”
“沈铁衣，带幽灵营。”
“在！”
“挑最能杀、也最能忍的那批，轻骑快马，不带累赘。”
“明白！”
“刘三刀。”
“俺也去！”
“你先出城，沿官道摸过去，把黑水驿站周边三十里地形、暗哨、来往车队，全给我摸透。”
“是！”
“楚九歌。”
“我就知道少不了我。”
“把听风楼能用的线撒出去，中州这边谁和黑水驿站做过买卖，谁在帮天剑宗运货，谁跟边军私下来往……今晚之前，我要轮廓。”
楚九歌敲了敲扇柄，眯眼笑了。
“行，这事儿有意思。”
顾长风最后看向柳含烟。
“你跟我去。”
柳含烟看着他，没立刻开口。
“你拿我当向导，还是当人质？”
顾长风咧嘴一笑。
“都算。”
堂内几名校尉顿时头埋得更低，装作什么都没听见。
柳含烟却只是冷冷盯了他一会儿，忽然道：“若真碰上天剑宗的人，你准备怎么做？”
顾长风把刀提起，转身就往外走。
“该杀的杀，该抄的抄。”
“你的人若拦我，就跟他们一起算。”
柳含烟胸口微微一滞，随即冷声道：“你倒是半点都不客气。”
顾长风头也不回。
“跟贼，有什么好客气的。”
……
半个时辰后，北镇抚司门外。
黑马列阵，甲叶轻响。
幽灵营的人不多，只有百余骑，可每个人身上都带着一股从诏狱和抄家现场滚出来的血气。刀不一定最亮，甲不一定最整，可眼神都一样——狠。
风从长街尽头卷来，吹得大旗猎猎作响。
顾长风翻身上马，黑色大氅在背后扬开，像一片压下来的夜。
魏忠贤派来的那个小太监站在门侧，看得心惊肉跳，忍不住高声问了一句。
“顾大人，公公让奴婢问一句——此去中州，可有把握？”
顾长风勒着缰绳，居高临下看了他一眼。
“把握？”
他笑了笑，眼里全是刀一样的光。
“一个破驿站，一群分银子的狗，有什么不好拿的。”
楚九歌骑在旁边，懒洋洋道：“你最好说点人话，不然我总觉得这一路又要死人无数。”
“放心，”顾长风扬起马鞭，声音不高，却让前后百骑都听得清清楚楚，“传令下去，到了黑水驿站——”
所有人同时抬头。
顾长风咧嘴，笑得森然。
“先不要急着杀人。”
“等他们把银子都搬出来，咱们再连人带钱——”
“一起抄了！”
“驾！”
马鞭炸响，黑马长嘶。
下一瞬，百余骑同时冲出城门，烟尘如龙，直扑中州方向。