第44章：【突进】
法尔多嘴里说着伤疤是战士的荣誉，但当迪恩带着烧伤回来时，老父亲的心脏依旧狠狠地颤抖了一下子。
伽罗能理解法尔多的心情，直接应下了。
“我会保护好迪恩的。”他口头承诺。
真正面临危机的时候，他本人都不敢说能活着回来。
“那可不行，战斗随从可不是由冒险者保护的。”迪恩不懂老父亲的良苦用心，一点也不希望伽罗因此看轻他。
他信誓旦旦地说道：“大人，我不会拖后腿的，我这两天跟着乔拉爵士在学【突进】。”
伽罗听说过这个技能。
【突进】像是【斩击】和【快速冲刺】两个技能的结合体。
使用者爆发全身力气，原地一跃而起，携带强势的冲击力，向敌人发起攻击。
10级体质的人类使用【突进】时，穿着盔甲也能一步冲出十米远，爆发力很强。
但缺点也很明显。
比如动作幅度太大，速度比【快速冲刺】慢，伤害也不如【斩击】高，完全是靠动能冲过去撞死对面。
“怎么不学格挡？”伽罗问道。
他觉得【格挡】要比【突进】更重要。
毕竟是战士系的两大基础技能之一，虽然越基础的东西越难练。
“乔拉爵士说【突进】和【蛮力爆发】的技能效果有配合，能更好地帮助我掌握这个技能。”
超凡技能都很讲究爆发力，但不同技能亦有区别。
一般来说，冒险者的黄金成长周期大概在16岁到30岁之间。
这段时间也决定了冒险者的最终成长高度。
30岁前没能成长到一定高度的话，30岁后也别指望了。
这也是野生冒险者的潜力不如官方冒险者的原因。
官方冒险者从小锻炼，虽然小时候属性低，用不出超凡技能，但打下了坚实的体能基础，起步线就比别人高。
他们用了整个青春期、用了四五年乃至更久的时间学会首个超凡技能。
这就是冒险者的第一道分水岭。
打好基础后，学第二个技能就变得很容易了，只用两年或者更短的时间就行。
而野生冒险者不同，基本都是十六七岁以后才开始学习技能的，前期浪费了太多时间。
人类的黄金时间只有这么多，去掉赶路、战斗、受伤、睡觉等时间。
真正能静下心磨炼武艺，加起来也就五六年，只够他们掌握三五个技能。
人类到了中年，潜力趋近定型，除非逆天改命，否则就很难再往上提升了，到时候学再多技能都无用，很难再刺激身体成长了。
还有就是，冒险者等级高了，学习技能的难度也会降低。
伽罗有时候会想，如果有个超凡生命，天生就是20级体质、20级能量、20级精神。
那么基础技能对他来说，是否就没有门槛了？
也许看一眼就明白如何使用了，很容易就能做到类似的效果。
……
“既然有配合那就练习【突进】吧，等你掌握后，我再教你【格挡】吧。”伽罗说道。
“可您应该是个游侠吧？”
迪恩的父亲觉得自己听错了。
什么叫游侠教战士格挡技能？
伽罗解释说道：“我对战士的技能也略知一二。”
他虽然也是半路出家，但是有挂。提升随从的战力对他也没什么坏处，真诚待人总比藏着掖着要好。
“嗯，大人的剑术可好了。”迪恩亲眼所见，那一手斩击非常娴熟灵活。
“那可真了不起。”法尔多由衷钦佩。
不愧是从中土世界来的冒险者，懂得就是多。
“法尔多先生，你的儿子也很有潜力。”伽罗慢条斯理地尝了口鳗鱼馅饼，馅料香嫩、表皮酥脆。
迪恩毕竟是他从几十个追随者里选出来的。
那些二十多岁的成年追随者潜力固化，经验丰富，处世油滑，不可能跟得上他的成长速度，两年后就是累赘。
不如自己培养个潜力新星。
虽然法尔多先生的吞云吐雾给伽罗造成了不小的困扰。
但就结果来说，这顿晚餐算是宾主尽欢。
伽罗告别热情款待他的迪恩一家，独自回到了野蔷薇庭院的冷清的卧室。
他躺在床上，开始睡觉，心里莫名有些空落落的。
伽罗在迪恩面前相当有优越感，而优越感来自于诸多方面。
见识、经历、智慧，他无疑胜过迪恩许多。
唯有一点无法改变，迪恩的兄弟姐妹敬爱他，父母关怀他。
在餐桌上，伊狄和梅尔在饭桌上互相争抢鸡腿；艾利逊满嘴流油的啃着猪排；成年的亚丁很想朝他搭话却不知道说什么好；塔希亚倒是沉稳娴静，低声恳求母亲明天能让她去教堂，找修女们说话。
不管弟弟妹妹怎么吵闹，只要迪恩说一声，他们就会乖巧安分起来——尽管安分不了多久——但他的家庭情感真诚，家人团结友爱，很让人羡慕。
伽罗没有嫉妒，也没有悲伤。但有那么一瞬间，他心底有某些剧烈的情绪涌了上来。直到在某个时刻，所有情绪都彻彻底底地消失了，被抹除得一干二净。
伽罗沉沉睡下，在梦中见到一片消亡的混沌。
……
伽罗在庭院用了早餐。
他闲来无事又去了公会大厅，观察有没有合适的任务。
委托栏上，张贴了密密麻麻的委托。
有些委托甚至积压了数月之久，也没人去解决。
冒险者的委托多种多样。
受限于发布者的文化见识。很多委托经常含糊不清，无法明确怪物种类。
在这个愚昧的时代，部分委托来自于居民们的荒诞幻想。
他们幻想村子里有怪物作祟。
他们没撒谎，是真的坚信有怪物，甚至愿意拿出部分积蓄来解决问题，但这改变不了事实。
通常来说，这是最难解决的委托。
问题没有解决，村民见不到幻想中怪物的首级，冒险者很难索要全部报酬。
而那些真有怪物的委托呢？
因为内容模糊，没法说明怪物的种类和危险性，要花费很大力气才能找到危险来源。
在这个过程中，不出意外的，很多冒险者都会因意外而丧命。
伽罗对前者和后者都敬而远之，干嘛要去赌命呢。
他只接那些任务明确、不会横生枝节的委托。
报酬高低倒是其次，主要是喜欢杀怪。
“大人，你这两天独自去完成委托了？”
“是啊。”
“你应该喊我的。”
“一只水鬼罢了，我都不需要布置陷阱，它刚上岸，我就把它脑袋射穿了。”
“那我呢？”
“你在养伤，也在学技能——这份委托算上材料才二十多枚银币，犯得着出动两个人吗？”
迪恩的表情很委屈，可怜巴巴地看着伽罗，像只小狗在控诉抛弃它的主人。
“下次喊你。”冒险者和追随者应该共进退，他知道。
但他见到水鬼的委托，就有些按捺不住了——以他现在的能力，背弓挎剑骑马冲过去把它宰了也不是难事儿。
也就用了一天半的功夫，其中大部分时间都浪费在找怪上面。
那只水鬼仅有11级，给的经验也就个位数，被他用在格挡上面了。
伽罗没见到什么水鬼的魔法秘力。也许鼠尾村那个是特例，亦或者吓傻的村民们看错了——很难说在那个雨天发生了什么。
孩子白天遇到某些恐怖的事情，晚上就会做噩梦。
可伽罗的心智没脆弱到那种地步。自从来到这个世界，他极少做梦，睡得很香甜，睡眠质量也极高。
可从鼠尾村回来路途中，他在那些天经常梦到和水鬼相关的事物。
按照牧师和冒险者的说法，这很正常，是某种诅咒，源头和某个邪恶神祇有关，伽罗那时候在教堂里才能睡个好觉。
“那咱们接下来去哪？”
“先找找看吧。”
两人站在委托栏前端详。
迪恩是凑热闹的，他不识字，或者说不太能识字。
“这个咋样？”
“我不想去找吸血鬼，浪费时间。”
而且，委托说的是疑似吸血鬼踪迹，理由是有牲畜的血液被吸干了，但他干嘛要去搏那个极小的可能性呢？
“据说吸血鬼住在城堡里，惧怕大蒜和镜子，杀了他就能发财……”迪恩快速补了句，“别人都这么说，几百年前流传下来的。”
“是啊。”伽罗很赞同，“所以我们就别跟同行一起去抢劫吸血鬼了，多可怜啊。”
“我听到有人要对付吸血鬼？”有人刚好路过委托栏。
这个时辰，冒险者各忙各的去了，大中午就他们俩在这儿站着。
伽罗听到那嗓音就知道对方是谁了。
他转身回答道：“琼恩大人，没这回事。”
所有人都认识眼前这五位冒险者。
王者之剑的成立时间不足七年，但战绩彪炳。
如今是孤山小镇最出名、最强的冒险者小队，没有之一。
琼恩挠了挠唏嘘胡茬，他鼻梁高挺，五官深邃，年龄不足三十岁，但浑身懒散，落魄气质像是个中年人，浓密的棕色卷发披肩，发型很像雄狮。
精英冒险者也接委托，但不接公共委托。
他们只接受高级任务。
比如去猎杀高级怪物，寻找珍稀素材，亦或者探索幽暗地域。
“别打吸血鬼的主意——我以前杀过一只，不死生物挺难对付的，所以不行，你俩太嫩了。”
“他没有恶意，只是你们还需要再磨砺。”王者之剑里的女法师说道。
伽罗知道她叫做罗丝，名字含义是玫瑰，所以别人都喊她小玫瑰。
她有头极为鲜艳的红玫瑰长发，二十出头的少女模样，样貌相当出众，神情安静淡然，身形纤细却不孱弱，披着魔法斗篷，握持法杖的姿态很矜持。
“女士，我……”伽罗话没说完就被打断了。
琼恩不满说道：“小玫瑰。我不是小孩，显然，他也不是，不用你像我妈一样纠正我的话。”
美丽淡然的少女法师表情破碎，她不可置信地说道：“看在诸神的份上！琼恩，我不记得我教过你说这样的话！”
“没错，怎么能这么说自己的母亲呢！”游侠斯蒂夫厉声指责。
另一位战士威尔赞同道：“很难想象，还有什么事情比这更过分。”
法琳娜很悲伤道：“有、有人早上偷吃了我昨夜没、没吃，准备当今天早、早餐的蓝莓蛋糕！”
威尔无辜说道：“你说五遍了，我真的很抱歉，但它就在那儿，被两个盘子盖住，放在锁着的橱柜里，我闻到了香味，寻思没人要呢——法琳娜，今天我请你喝两杯怎么样？”
法琳娜默默不语，表情更悲伤了。
“法琳娜不喜欢喝酒。”罗丝冷冷说道，“她是刺客，刺客要保持清醒。法琳娜喜欢吃甜食，甜食有助于补充体力。威尔，你要摆正你的道歉态度。最好再给法琳娜买两块蓝莓蛋糕，我推荐羊角巷那家叫树屋的面包店……”
琼恩在罗丝说出‘法琳娜不喜欢喝酒’的时候，也跟着回答了斯蒂夫：“没事，法琳娜不喜欢喝酒，我喜欢喝就行了，斯蒂夫，咱俩各来一桶酒，庆幸那帮奴隶贩子终于滚出镇子了，不然我非得半夜敲他们闷棍、把他们扔进猪圈里不可，真是一群狗操的杂种……”
两人的话重叠在一起，各说各的，而后同时结束。
“琼恩，你是个北境公爵的后代，王子出身，应该精通贵族礼仪，”斯蒂夫说道，“我是说你说脏话的时候，现在最好看一眼小玫瑰现在的表情……”
他话音刚落，小玫瑰抡起法杖铛的一声敲在琼恩脑袋上，后者捂着脑袋发出痛苦的呻吟。
斯蒂夫耸了耸肩：“当我没说。”
威尔幸灾乐祸地哈哈大笑，然后也挨了一法杖。
“我让你给法琳娜买蛋糕道歉！威尔你这蠢货！你耳朵聋了吗？！”
“没聋！小玫瑰饶了我吧！看在你家全能之主的份上！等会我就去给法琳娜买！”
他们说说闹闹的渐行渐远。
迪恩站在伽罗后面屏住呼吸，用敬仰的眼神望着王者之剑离去的背影。
王者之剑是孤山小镇的王牌小队，迪恩虽然是矮人，但他和他的兄弟姐妹同样崇拜着王者之剑。
很多新人冒险者和他们说两句话都觉得很荣幸。
伽罗笑了笑，也没当回事，随手从委托栏撕了张委托，前往窗口登记。
王者之剑在找亚历克斯，不知道现在进展如何了。
伽罗也不敢问，等级低，没法和高级冒险者一起做主线任务。自觉提供不了什么帮助。
就算伽罗等级高，他也未必要和王者之剑一同行动。
因为亚历克斯可从没说过自己希望被人找到。
伽罗选择尊重亚历克斯的决定，就如同亚历克斯尊重他一样。
他现阶段就该在这个世界上好好活下去。
别让这份希望断绝。
戴里克之子罗纳尔，曾多次在梦中回到那片让他魂牵梦绕的土地。
但他至今没有回去过，一次也没有。
在没有成为冒险者前，罗纳尔是个偷猎者。
北境山林众多，每块土地都各有其主，只属于世袭贵族。
祭司大人们说，主宰将万物赐予万物。生命自有其秩序，生命自有其出路。这是自然秩序。
他们前往坎迪亚伯爵的森林里猎取公鹿，剥鹿皮和取鹿角，一次能换来几十枚银塔林。
这些钱是用来帮他迎娶磨坊主家女孩的。
尽管他们猎到的每头猎物，在名义上不属于他们，但主宰的自然秩序默许了这一切。
戴里克对罗纳尔说。这是最后一次偷猎，也是我最后一次帮你。
也是那次，他们引来了战争骑士的审判，也许是贵族老爷们早就盯上了偷猎者的足迹。
在那座昏暗沉冥的森林中，战争骑士处决了为他断后的父亲。
他死里逃生，幸免于难。
他的同行说。你的身份暴露了，罗纳尔，我们在光明世界一无所有，去成为冒险者吧。
他远走阴影世界，决意要成为一个有身份、有地位，有钱的冒险者，带着满车的金银财宝回来。
那晚，夜空有一轮很圣洁、很明亮的月亮为他照亮了前路。
山坡上有个少女追了下来。
她拼命地追，嘴里大喊着。罗纳尔，把黄金树叶带回来给我。
……
对面的人问：“你们也是奔着这个来的？”
罗纳尔皱着眉望向前方两人，“我想，这是因为咱们接到了同样的委托，这种事情也不是没发生过。”
对面的陌生人缓缓说：“现在看来，你们不想空手而归。”
罗纳尔用大拇指戳了戳后面的兄弟们。
“祭司们常说，时间是生命。我和我的兄弟们都受不了浪费生命的事，要么你们走人，要么咱们合伙把这事儿干好。”
陌生人缓缓说道：“我不想和别人合作，我们素不相识，战斗习惯、风格节奏也很难说的上默契，合作只会干扰到彼此的战斗结果。”
此人用的是通用语，说话时极有教养，脸庞年轻明朗，眉眼地像个贵族公子哥一样精致，背着紫衫弓和箭筒，姿态挺拔极了。
罗纳尔察觉到陌生人分别凝视了他们中的每个人。
陌生人最终将视线停留在他的身上。
“你瞧不起俺们弟兄？”罗纳尔的兄弟蛮夫挥动斧头。
他露出满嘴黄牙，有稀薄的野蛮人血脉。
来者神色宁静：“阁下，我对你和你的同伴没有任何敌意和轻视，我也不希望和你们发生任何矛盾。”
他退缩了。罗纳尔心想。
也难怪，双方爆发冲突，人少就吃亏，他背后有四个人，而后者只有两人。
但在大庭广众之下，没人想要动手。
“游侠小子，干嘛这么冷漠呢，说难听点，这个村子的人没觉得只靠一伙冒险者就能解决掉那群食尸鬼。”罗纳尔眯了眯眼睛。
“报酬这么低，居然还敢在两个城镇都发了委托，呸，这帮刁民现在希望咱们能齐心协力。”
罗纳尔从嗓子里咳出浓痰，低头往地上吐，狠狠唾骂两句。
“不过呢，咱们都是为了钱来的，没必要白来一趟，谁会跟钱过不去？你说是不是，村长大人。”
“说的没错！”村长立刻表明立场，“谁知道它们打哪来的，诸位大人，你们赶紧把它们都解决了，孩子都不敢出门放羊了。”
显然，他也没料到居然真的先后来了两支冒险者小队。
前者五人，后者两人，都是为了六十多枚银币而来。
第一支小队到来，为首者自称罗纳尔，在村里呆了四五天，吃掉了七只鸡、一只羊和一头猪，几大桶啤酒——价值相当于十几枚银塔林，还得有人伺候他们。
村长和长老们商议过后，不得不给出最后期限，免得他们将村里的过冬存粮全吃光。
最终，这伙人这才装模作样地说准备妥当，说可以动手了。
冒险者在委托期间，若酬金不足，便可在雇主家里狼吞虎咽，调戏雇主的女儿，轻薄雇主的老婆——这也是阴影世界的潜规则之一。
在他们即将动手的这个节骨眼上，
村里又来了第二支冒险者队伍，仅有两人。
前者背着大弓，牵着骏马。后者牵着驴子，驴子驮的装备满满当当。他们更像是来这里踏青郊游的。
“这位冒险者大人，你应该不是本地人吧，口音不太像。请问您尊姓大名？”
来者自报家门：“我叫伽罗，这是我的随从迪恩。”
……
艾尔王国在阴影世界有四座冒险者城镇，有的叫群山小镇、高山小镇。
但这些阴影世界的居民谁也没把那位艾尔女王当回事。
同理，洛林恩和森特里亚也有属于他们的冒险者城镇，有的叫蜂蜜小镇、绿荫小镇之类的。
哪怕那两个王国早就被科伦帝国征服了，也不影响他们正常生活。
对于生活在幽暗地域的居民来说，他们对光明世界各大王国的认同感非常淡薄，对于彼此的认同度倒是很高。
因为冒险者城镇面临共同的威胁，彼此间的信息流通和商业往来频率比光明世界高很多。
但即使如此，这个时代也做不到即时通讯。
有些村子同时在两座冒险者城镇发布委托，但酬劳只有一份，迫使冒险者要么转身走人，要么合作分钱。
这是村民的问题，很难追究。
冒险者有时候就会遇到各种糟心事。
但不管怎么说，伽罗不准备白来一趟。
他问道：“食尸鬼的数量呢？”
数量很重要。怪物数量不明，委托就会很危险。
底层冒险者能轻松砍死一只水鬼。但就算资深冒险者也没办法在雨天同时对付七只水鬼。
“有二十只出头的样子，食尸鬼不是哥布林，但咱们每个人对付三四只肯定够了。怎么样，伽罗阁下。咱们熟悉地形，也观察过情况了，所以省得你再跑一趟了。”
“那么，酬劳怎么算？”伽罗继续问道，“有些事情说清楚比较好，我不想和别人发生任何冲突。”
“当然是按脑袋分！”罗纳尔背后的兄弟们吵嚷起来。
“你指的是冒险者的脑袋，还是食尸鬼的脑袋？”
“你觉得你杀的比俺们多吗？”
罗纳尔背后的兄弟一点也不希望按照食尸鬼的脑袋来分钱。
没错，他们担心的就是这个，战士的杀戮速度一般都比不上游侠。
他们没有游侠，都是飞贼或者战士，在这方面很吃亏，罗纳尔虽然是个弓手，但不是特别精通游侠的技能，因为箭矢太贵。
“咱们对半分吧。虽然给的钱少，但谁让咱们就缺这点钱呢。”罗纳尔作出决定。
但他的兄弟很不满意，大发牢骚。
罗纳尔又说道：“兄弟们，咱们被伺候四五天了，而这两位兄弟刚来，没享受过咱们的待遇。所以，也没必要耽搁下去了。”
村长连连点头。
罗纳尔的小队享受了那部分的潜在好处，让些酬劳也在所难免。
他们村子也经不起再折腾两天了，不然非得大出血不可。
伽罗冷冷说道：“我还有个条件，为了避免意外，我要找两个村民跟着。村长阁下，他们会安然无事。因为冒险者长眠，而凡人永生！”
罗纳尔看了他片刻，他知道这个提议为了防备他们，要找两个见证人。
不然战斗期间一旦发生什么事，那谁也说不清楚。
罗纳尔直接点头：“我知道，那句话写在冒险者公约里的，我和我的兄弟都承认——冒险者长眠，凡人永生。”
村长斟酌片刻，点头说道：“我这边也可以派两个人跟着你们。”
事实上，他也看得出来，第一批冒险者更像是东拼西凑来的队伍，在村里居住几天，每天要他们杀猪宰羊，贪得无厌，得寸进尺。
能避免发生一些糟糕的事情，那就尽可能地避免。
这样一来，除非两个见证人都死了，否则他们都会安然归来的。
秋风萧瑟凄凉。
现在早就是深秋时节了。
北境的冬季要比其他地区来得更早些。
不知不觉间，冬霜已至。
……
山岭间，怪物们横尸遍野，其中大半都是由弓箭射杀。
伽罗神情冷淡，放下紫衫弓。
【精准命中】和【连续射击】形成连携技，在一分钟内便倾泻了十几根箭矢。
食尸鬼等级并不高，平均仅有10级，威胁度远不如水鬼。
水鬼在水里有特殊增幅，而它们在陆地却没有什么天赋能力，非常普通，唯一特点是喜欢成群结队。
弓箭足以一击毙命。
真正难点在于山岭地貌复杂，而食尸鬼的躲避和移动速度也很快。
也就是说，这是一场追逐战，对游侠移动射击的素养要求很高。
所幸，伽罗将这两项技能提升到很熟练的地步了，在越级掌握五感提升后，在底层冒险者中，其箭术算是数一数二的了。
“迪恩，去回收箭矢。”
其实这时候，也不用迪恩前去回收箭矢了，跟在队伍里的那两个村民自发前去打扫战场。
二十多只食尸鬼被解决得非常轻松干脆，这使得他们喜出望外。
可惜的是，食尸鬼这种怪物体内没有重要的炼金素材。
“伽罗阁下，你的箭术真令我刮目相看，要不是选择对半分，只怕你一人就要拿走大半酬金了。”罗纳尔拍手称赞。
就算是性格暴躁的蛮夫，见到了那些迅疾暴烈的箭矢，此刻也说不出话来，只敢嘀咕两句公子哥。
十六支箭矢，最终完整回收的仅有九根，这意味着七枚银塔林随风消散了。
“现在天色已晚，咱们离开只怕来不及了，否则就要露宿荒野。我有个提议，不妨咱们在村子里再住一夜。虽然我们在此舒服了四五天，但村民们应该不吝啬这最后一夜的招待。”
伽罗缓缓点头：“不错的提议。”
……
深秋夜晚，庭院中的篝火旁炙烤着一只羊。
戴里克之子罗纳尔，轻轻摇晃着有裂纹的陶杯，浊酒在火光中荡漾，倒映出晦暗不明的眼眸和历经沧桑的脸庞。
他忽然问：“伽罗阁下，请问，你相信什么？”
伽罗坐在篝火另一旁，注视熊熊燃烧的火焰，说道：“罗纳尔阁下。我相信光明。我相信光明能救赎人类。”
“北境的人不这么说。你问他们相信什么，他们会说生命自有其秩序，生命自有其出路，这就是主宰的自然秩序，所以有人说主宰有两张面孔。”
伽罗颔首道：“若我生在北境，我也会这样认为，但我来自中土世界，我们成长的环境不同。”
“难怪。”罗纳尔自语两句，下定了决心，“那么，为了你的光之王和我的主宰，咱们干杯吧。”
罗纳尔和伽罗隔空举起酒杯。
酒液粗糙劣质，伽罗凝眉轻抿一口便放下了。