最终，经过个把时辰的短暂休整，商队重新出发，沿着大河向西而去。
——事实上，关于继续往前走，还是掉头回去的讨论，一度得出了‘回去’的结论。
但最终，商队还是因为一个意料之外的变数，而改变了最终计划。
商贾原本担心的一切，都没有发生。
没有人因为继续往前走感到不满，更没有人嘟囔着想回去。
甚至就连商贾承诺的‘只要继续往前走，把货物都交易出去，回去就没人发三十万钱’的好处，商队众人都似乎有些不大在乎了。
分担如此，商队后续的交易理念，也发生了翻天覆地的变化。
半个月后，商队来到了在草原上遭遇的第二个部族：且渠部。
和在哲别部截然相反的是：此次交易，商队付出了一半的货物，却没有得到任何回报。
准确的说，是没有得到看得见、摸得着的回报。
而后又走出去几百里，将剩下的货物也送出手，商队便立即折返，朝着河套的方向径直而去。
又过了两个月，时间来到天子荣新元二年秋。
七月二十六日，一封自河套传回的奏报，也随之送上了刘荣的御案之上……
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“河西”
“河西……”
未央宫，宣誓殿。
看着手中，那封自河套传回的奏报，刘荣眉眼含笑，嘴上不停地反复着两个字：河西。
对于河西，刘荣原本的规划，就是在最近两年，试着将汉家的影响力，以河套为中心向西扩散。
等到明年秋天，匈奴单于庭西征归来时，汉家至少要保证在河西地区，有一定程度的掌控力。
实际掌控，又或是占领土地倒不至于，但起码得军事威慑，以及外交途径的渠道，总归是要建立起来的。
刘荣原以为，这些事最快也得等到明年开春，才能拿出一个方案，然后再去具体实施。
却不曾想，自己都还没打定主意该怎么做，便是一个好大的惊喜从天而降，不偏不倚的砸中了刘荣。
“说说；”
“那只商队，是个什么路数？”
低头看着奏报，刘荣嘴角可谓是比重机枪还难压，嘴上却也不忘问起此事的具体经过。
见刘荣心情不错，郎中令——准确的说，是绣衣卫指挥使周仁的腰杆，也不由得挺直了稍许。
“是春二月，一支打算自梁地出发，前往草原奸兰出物的商队，于暗中招募护卫。”
“而我绣衣卫，早在太宗皇帝晚年，便在睢阳布下了不少探子，以备关东宗亲诸侯举兵作乱。”
“——先孝景皇帝年间，吴楚七国之乱平定，我绣衣卫得先孝景皇帝之令，暗中打探梁孝王起居。”
“后梁孝王薨，绣衣卫布于睢阳的探子收回了一些，但先帝担心关东诸侯有所反复，便下令在睢阳留下一些人，继续打探关东。”
说起陈年往事，周仁总是一副不带丝毫感情，完全客观阐述事实的淡漠语调；
但紧接着，周仁的语调便隐隐带上了些许自豪，眉宇间，也莫名带上了些许激动。
“春二月，听闻有这么一支商队打算远游，却又去向不明，睢阳的探子预感此事另有隐情，便分出五人，混进了这支商队。”
“春三月，商队自北地、上郡之交的山间小道潜逃出关，踏足幕南。”
“到春五月，于高阙西北百七十里，遭遇匈奴哲别部，与之易货。”
“——据探子回报，商队与哲别部一易，原价不过数十万钱的货物，便换回了三匹匈奴公马，外加二百匹老马。”
“据那梁商私下所言，这些马，尤其是那三匹公马，那梁商有门路卖给太仆，以换得千金之利。”
“于是，得获百倍暴利的梁商，萌生了就地调转，打道回府的念头。”
“便是那时，探子们自爆身份，并自作主张……”
说到最后，饶是对那五个胆大包天的下属感到无比自豪，周仁也还是难免心虚的低下了头，并适时的止住了话头。
而在周仁身前不远处，刘荣略显懒散的坐在御榻之上，手握竹简反复查阅间，听闻周仁这番描述，也不忘挑起眉角怪笑一声。
——这件事说复杂也复杂，说简单，倒也复杂不到哪里去。
太宗皇帝年间，华夏历史上第一个情报机构：绣衣卫，在太宗孝文皇帝授意下，经监国太子刘启之手正式建立。
由于这个机构建立的初衷，就是为了应对关东宗亲诸侯可能发动的武装叛变，所以在绣衣卫建立后不久，探子、眼线们便大都被散去了关东各郡国。
而梁国，作为关中东门户在函谷关外的最后一道防线，以及关中-关东往来沟通的桥梁，自然就成为了绣衣卫的情报汇总中心。
探子、眼线们在关东各国收集情报，再各自汇总到位于梁国的临时总部，而后一并转送长安，送到指挥使周仁，以及天子刘启的面前。
也正是通过这个情报网络，长安朝堂才能在吴楚之乱爆发之前，对每一家关东宗亲诸侯的动向，都保持‘细致入微’的掌控。
比如：齐王哪天见了吴王刘濞的使者啊
楚王和刘濞的使者聊了些什么啊
赵王刘遂派谁北上，和匈奴人交涉啊之类。
凭借绣衣卫所提供的情报，长安朝堂始终‘先敌一步’，并最终看似惊险，实则游刃有余的，仅凭三个月时间，便彻底平灭了声势浩大的吴楚七国之乱。
而后，自然就是真正的戏肉：削藩。
虽然吴楚七国之乱的平灭，基本奠定了长安中央强硬削藩的事实基础，但先帝刘启谨慎的性子，使得这支情报网络并没有被第一时间收回。
恰恰相反——在吴楚七国之乱平灭之后，长安朝堂对关东宗亲诸侯的监控，无论是绣衣卫这个特务情报机构，还是明面上的军事戒备，都是有过之，而无不及！
为了避免关东发生第二场七国之乱，先帝甚至决定牺牲部分边防力量，用于加强对关东宗亲诸侯的监控。
于是，曾经的绣衣卫睢阳临时总部，便也基本原封不动得保留了下来。
只是保留归保留，吴楚之乱终归已经平灭，需要绣衣卫从关东搜集的情报，其实也已经没多少了。
刘荣前不久才刚看过这几年，绣衣卫从关东收集的、关于宗亲诸侯的情报。
什么，河间王刘德舞文弄墨，不问国政啊
什么，中山王刘胜好色成性，白日宣淫啊
什么鲁王刘余酷爱游猎、江都王刘非嗜武成痴之类——全是些狗屁倒灶的私密八卦。
真正有价值的情报，也就是关于岭南赵佗的几则，类似于天下第二架黄屋左纛重见天日、南越武‘帝’重现人间之类。
这就导致原本为了打探关东诸侯，而专门设立的情报机构：绣衣卫，在吴楚之乱平定之后，虽然没有被兔死狗烹、鸟尽弓藏，但也多少有了些拔剑四顾心茫然的感觉。
绣衣卫上下都很急！
因为没有活干，就意味着这个部门没有存在的必要！
若是别的部门倒也罢了——顶多就是部门被裁撤，人员被分散安排到其他部门。
可绣衣卫，他是个特务情报机构啊！
随便拎出来个小虾米，把脑袋里藏着的事儿抖楞抖楞，都能编出一本完整的野史！
这么一个部门，一旦裁撤，怕是只有指挥使周仁本人能全身而退；
剩下的人，死不死且不提——能死的好看一点、体面一点，都很可能是奢望。
于是，绣衣卫开始到处找活干。
一开始还谨慎些，说梁王疑心孝王之死，心怀鬼胎、淮南王图谋不轨，意欲作乱之类。
虽然言辞夸张些，但也基本还算基于事实去夸大。
后来，见长安没有反应，睢阳绣衣卫直接演都不演了——连临江王刘淤意欲谋反这样的事儿，都拿出来冲业绩了！
这样的假新闻，别说是刘荣了——就连周仁这一关都过不了，根本不可能送得到刘荣面前。
于是，实在闲的不信，又无比担心‘失业’的绣衣卫，便开始无所不用其极的搜集大新闻。
这次的时间，无疑便是这种心态下，弄巧成拙、歪打正着下的产物。
——五个胆大包天的绣衣卫探子，出于好奇心，或者说是‘探究真相，搞个大新闻’的上进心，意外混入了一支前往草原的走私商队。
明确商队的来路后，这五个人一路上都在想：这么好的机会，得搞点业绩回去！
一开始，他们想的是脱离商队，潜伏在草原上，打探到有价值的消息再回去领赏。
只是这个做法周期太长，也太过凶险，他们始终在犹豫，却始终没有下定决心。
结果在告别哲别部后，商队领头的梁上出人意料的顿悟‘知足’二字，打算回去；
于是，这五人一咬牙一跺脚，决定自爆身份！
作为优秀的情报人员，自爆身份这种犯忌讳的事，他们显然不可能无缘无故去做。
而他们之所以选择这么做，是为了一场豪赌。
——他们告诉那梁商：我们都是陛下派来，打探草原的密探！
他们还声称，他们此次出关的任务，是和河西地区的部族初步构建起联络，为日后，汉家谋夺河西做准备！
然后，他们就扯着刘荣的虎皮，临时‘征用’了那支商队，并用商队剩下的货物，作为了他们开拓河西‘市场’的资金。
至于那梁商，在得知自己身边，居然混入皇帝老子的眼线之后，为什么没有杀人灭口？
因为那五个混账，替刘荣向那梁商做出承诺：只要事情办成，当今天子，重重有赏……
这种事儿
刘荣该怎么说呢；
啧。
这就好比某地发生天灾，某位官员矫造诏谕，以刘荣的名义大开粮仓，以赈济灾民。
你说他矫诏吧？
他是好心的，而且事儿办成了；
你说他忠心吧？
胆敢矫诏的‘乱臣贼子’，怎么看都和‘忠心’二字不沾边。
此时的刘荣，就大概是这样的心理。
——从本心上来讲，对于这五个敢混进走私商队，涉嫌踏足草原，并最终搞出如此动静的绣衣卫，刘荣相当佩服。
都不说别的，区区五个人，敢混进一支上百人的走私商队，甚至还敢在塞外草原自爆身份！
这份魄力，就不是寻常人所能比。
但要说纯粹的欣赏，刘荣心里，却也多少有些别扭。
毕竟任谁做了皇帝，被某个不起眼的手下代替做主给人承诺，都不会觉得心情愉悦。
至于这件事……
“河西”
“河西……”
…
“且渠部”
“日逐部……”
又是一阵喃喃自语，刘荣终是将手中竹简丢回御案，双手撑在身后，稍仰起头，悠然发出一声长叹。
对于这五个混账，刘荣大概也有了决断。
——忍着恶心，认他们一功；
同时，对于绣衣卫眼下的尴尬境地，刘荣也暗暗记在了心里，并将绣衣卫的未来规划，也纳入了即将完成的几项九卿属衙改制的范畴。
至于这件事，对刘荣未来针对河西地区的谋划，能产生怎样的积极作用，却是需要刘荣好生思考一下的。
那五个人——准确地说是那支梁国商队，分别和河套-河西之交，距离河套不过数百里的且渠部，以及位于河西正中心，甚至更靠近西域一些的日逐部分别达成了口头协议。
当然，是以商人身份，而非‘汉使’身份。
他们与这两支商队约定：这一次，双手奉上商队一半的物资，全当和这两个部族结个善缘。
往后，每次出关来到草原，也都会在经过这两个部族领地时，无偿送上商队一半的货物。
而且是往返都送！
从汉地带来的十车货物，先给且渠部五车，再给日逐部三车！
剩下两车运去西域，换回来的所有货物，也会再次分出一半给这两个部族。
而作为回报，这两个部族需要在商队经过领地时，提供必要的保护。
说好听点是保护，说白了，其实就是保护费——只要他们不去攻击商队，那就没谁能威胁到这支商队的安全。
就这样，商队和且渠、日逐这两个河西地区的重要部族，以及河套前往西域的必经之路上的两个部族，达成了过境协议。
而这份协议，使得这支商队在理论上，具备了可以轻易横穿河西，往返于河套-西域之间的客观条件……