南门关外，血腥未散。
“辰安！”
“你……”
“你就是那个背负罪孽深重的辰家罪人！”
南荒郡守从恐惧中回过神来。
找回一丝勇气，嘶声怒吼：“二十年前！就是因为你辰家，大夏才会如此衰败！你如今还敢妖言惑众，当众杀人！”
他指着辰安，手指颤抖：“本官……本官一定要……”
“一定要什么？”辰安缓缓转身，目光布满了杀意。
文官喉咙一紧，但看着周围渐渐聚拢的百姓目光，硬着头皮吼道：“本官一定要去御前参你！告你滥杀友邦，祸乱边疆，图谋不轨！”
辰安看向玄一：“他谁？”
玄一上前半步，从怀中掏出一本薄薄的册子，翻到其中一页，朗声念道：
“赵德昌，南荒郡守。隆武十七年上任，至今八年。”
“任内记录：强征民田三千亩，转售南蛮商人，获利黄金八千两。”
“纵容南蛮部族劫掠边境村落七处，事后以匪患上报，实为与南蛮黑蟒部私下协议，每劫掠一处，分润三成。”
“截留朝廷赈灾粮草，以霉米充数，倒卖新粮至南蛮，致去岁南荒郡饿死百姓逾两千人。”
“勾结北漠‘苍狼部’走私军械，已查实……”
玄一每念一条，赵德昌的脸色就白一分。
周围百姓的呼吸声越来越重，那些原本麻木的眼神里，渐渐燃起了火焰。
“够了！”赵德昌尖声打断，额头上冷汗涔涔，“这都是污蔑！都是……”
“嗯。”辰安点点头，打断了他，“那他可以死了。”
话音未落。
辰安身形一闪。
没有人看清他是怎么动的。
只看到赵德昌那张惊恐的脸骤然扭曲，整个人像被无形的巨锤轰中，倒飞出去，狠狠撞在城墙根上。
砰！
青砖碎裂。
赵德昌瘫软在地，胸口深深凹陷，口中血沫涌出。
他眼睛瞪得滚圆，死死盯着辰安，似乎还想说什么。
但最终，一个字也没说出来。
气息断绝。
全场再次死寂。
这一次，连呼吸声都听不见了。
辰安甩了甩手，仿佛只是掸去了灰尘。
他抬眼，看向周围所有士兵、百姓，声音平静而清晰：
“这段时间，我都会在南荒郡。”
“南蛮若敢来犯，我一力承担。”
“至于朝廷问罪……”
他顿了顿，嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度：“让他们来。”
说完，他不再停留，转身走向玄一和杨万里。
“走。”
三人翻身上马。
马蹄声起，踏过满地狼藉，踏过断裂的木桩，踏过那些南蛮人和赵德昌的尸体。
城门口的百姓默默让开一条路。
他们看着辰安远去的背影，看着那个青衫染尘却笔挺如枪的背影，眼中那死寂多年的麻木，被彻底撕裂。
那个最早被救下的年轻男子，忽然跪倒在地，朝着辰安离去的方向，重重磕了三个响头。
然后，他站起来，擦干眼泪，弯腰捡起地上的一柄长矛——那是某个士兵丢弃的。
握得很紧。
越来越多的人，开始弯腰。
有人捡起刀，有人捡起矛，有人只是捡起一块砖石，紧紧握在手里。
他们没说话。
但眼神变了。
辰安知道，想要唤醒国人的脊梁，非一朝一夕。
他也知道，自己的姓，早已在二十年的流言中深入人心，蒙上了厚厚的尘埃与罪孽。
他不会天真地以为，今日的举动真能唤醒这些人。
但他必须做。
因为这是镇国一脉的责任。
这是辰家曾用命换来的、刻在血脉里的责任。
只是这责任，于如今这衰颓的世道而言……
过于沉重。
三骑绝尘，消失在通往南溪镇的土路尽头。
城门外，风卷起沙尘，覆盖在血迹上。
但有些东西，一旦被唤醒，就再也盖不住了。
同一时间，南苍镇，念安堂后院。
“大人，我们已经查清了。”一名中年掌柜站在堂下，语气恭敬却难掩忧虑，“边境念安堂记录的近三个月人口流动信息，汇总后发现……”
“那些失踪的百姓，并非都是被人强行带走的。”
主座上，白衣女子缓缓抬眸：“不是强行带走？”
“至少一半以上，是……自己走的。”掌柜咽了口唾沫，“自愿的。”
叶伈颜——小医仙纤细的手指在案几上轻轻敲击：“自愿？”
“是的。大人您有所不知，在边境这几州，尤其是南荒郡，近年兴起了一个名为‘长生教’的组织。”
掌柜压低声音，“他们打着‘赐福长生、共登仙途’的口号，吸引了大批教众。”
“在边境百姓中威望极高，不少人……将他们奉若神明。”
“这个教派组织严密，已形成一股庞大势力。”
“他们表面施粥布药、治病救人，实则暗中传教，挑选‘有缘人’入教。”
“那些自愿离开的百姓，大多是被他们许诺的‘长生福地’‘无病无灾’所惑，主动跟随离去的。”
叶伈颜眉头微蹙。
长生教……
会不会和辰安哥哥探查的事情有关呢？
“还有一件事，大人。”掌柜犹豫了一下，“方才郡城那边传来飞鸽急报——南荒郡守赵德昌，死了。”
“死了？”叶伈颜抬眸，“怎么死的？”
“当众被杀。”掌柜声音发干，“杀他的人……是辰家那个余孽。”
空气安静了一瞬。
叶伈颜，“住口！”
掌柜感觉到了医仙的怒意，吓得连连磕头。
“大人，小人的意思是，这南荒恐怕要大乱了。您身份尊贵，要不先回王都吧？”
叶伈颜沉默片刻。
辰安哥哥已经来了。
阿虎潜入难民队伍已经三天，至今没有传回消息。
如果长生教真的在背后操控这一切，所图不小。
“我知道了。”叶伈颜站起身，“这里的事情，就交给你继续跟进。”
掌柜松了口气：“是，大人放心。属下这就去安排车马。”
“不用。”叶伈颜打断他，“我自有安排。”
半个时辰后。
念安堂后门出现了一个衣衫褴褛、满脸尘土、头发蓬乱的小乞丐。
赤着双脚，眼神麻木，混入了路边一队拖家带口、向南逃荒的流民队伍。
叶伈颜轻轻抹了把脸上的尘土，低头随着人流，向着南溪镇方向走去。
与此同时，暮色时分，南溪镇外五里。
“主子，有血腥味！”
玄一和杨万里同时握紧兵器，一左一右护住辰安两侧。
辰安下马，缓步走向那堆乱石。
石堆后，蜷缩着一个浑身是血的人。
衣衫褴褛，胸口有一道深可见骨的刀伤，鲜血已经凝固发黑。
但让辰安心头一震的是——那人腰间，挂着一块残破的木牌。
木牌上，刻着一个熟悉的纹章。
青云门的人？
辰安蹲下身，手指搭上那人脉搏。
还有微弱的跳动。
但生机已绝。
“青云门弟子，你是领了山下行走的任务？”
“谁将你伤成这样的？”杨万里上前询问。
“长生教图谋…甚大，救，救人……”那青年看到辰安一行人后，用尽最后一丝力气，然后便没了生息。