杨贤的马车消失在长街尽头。
但最后的一句话，却像一根刺，悬在空气里。
辰安站在原地，目送马车离去，脸上没什么表情。
就在他准备带着木清风和“万人屠”离开时——
又一个身影，出现在了街角。
一袭青衣，腰佩长剑，长发束成利落的高马尾。
面容清冷，眉宇间带着久居高位的英气，只是此刻，那双总是锐利的眼睛里，多了几分复杂难明的情绪。
叶安澜。
辰安微微皱眉。
他本以为，经历上次的决裂，这女人应该已经明白界限。
可现在看来……
叶安澜走到他面前，脚步很稳，却在距离他三步处停下。
她没有看木清风，也没有看那个低头呆立的“万人屠”，目光只落在辰安脸上。
“辰安。”她开口，声音平静，却带着一丝不易察觉的紧绷，“这次你也看到了，杨家付出了惨重的代价。兵部七个位置被撤，杨虎之死不了了之，杨贤罚奉十年……这已经是陛下能做到的极限了。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句：
“陛下护你一次，不可能护你一辈子。杨家树大根深，这次吃了亏，下次的反扑只会更狠。你——”
“叶小姐，”辰安打断她，语气平淡得像在说今天天气不错，“说完了吗？”
叶安澜的话卡在喉咙里。
她看着辰安，看着那双眼睛里毫不掩饰的疏离和淡漠，心头忽然涌上一股说不出的涩意。
三年夫妻，哪怕只是名义上的，哪怕最后和离得那么难看……可终究，曾经是同住一个屋檐下的人。
如今，却连听她说句话的耐心都没有了。
“辰安，”她握了握拳，声音里终于带上了一丝波动，“我的话还没说完。”
“但我不想听了。”辰安转身，准备离开。
“等等！”
叶安澜上前一步，却在这时，她的目光越过辰安的肩头，看到了街角另一个正向这边走来的身影。
那身影娇小，穿着浅粉色的衣裙，头发梳成简单的双丫髻，发间别着一朵小小的珠花。
她脚步轻快，脸上带着明媚的笑容，眼睛亮晶晶的，像盛满了星光。
叶伈颜。
叶安澜的脚步顿住了。
她看到叶伈颜小跑着过来，看到她在看到辰安的瞬间，眼睛更亮了，笑容更甜了。
看到她跑到辰安面前，仰起脸，声音软糯地喊：
“辰安哥哥！”
那一刻，叶安澜忽然觉得，胸口某个地方，被什么东西狠狠刺了一下。
不是很痛，却闷得难受。
辰安听到声音，转过身。
在看到叶伈颜的瞬间，他脸上的淡漠冰雪般消融，唇角甚至扬起了一丝很淡、却很真实的笑容。
“你怎么来了？”他问，声音是叶安澜从未听过的温和。
“镖局案和杀人案同时结案了，陛下已经昭告天下。”叶伈颜眨眨眼，笑得像只得逞的小狐狸，“我在监察司那边打听到，辰安哥哥已经被无罪释放了，所以来这里等你呀！”
她说完，才注意到旁边的叶安澜，脸上的笑容收敛了些，规规矩矩地行了个礼：
“姐姐。”
叶安澜看着她站在辰安身边时那种自然又亲昵的姿态，心头那根刺，扎得更深了。
她深吸一口气，强迫自己移开目光，重新看向辰安。
“辰安，”她的声音恢复了平静，甚至带上了一丝公事公办的冷硬，“七天后，九王子就要回京了。”
辰安挑眉。
“在此之前，”叶安澜盯着他的眼睛，“你还有反悔的机会。”
这话说得很含糊。
但辰安听懂了。
辰安笑了。
“叶小姐，”他开口，语气礼貌却疏离，“你还是和以前一样。”
一样自以为是，一样觉得所有人都该按她的剧本走。
叶安澜脸色一白。
她还想说什么，但辰安已经不再看她。
他转身，很自然地伸手，揉了揉叶伈颜的发顶：
“走吧。”
叶伈颜乖巧地点头，又偷偷瞥了叶安澜一眼，小声道：“姐姐那里……”
“说完了。”辰安牵起她的手，“不用在意。”
他牵着她，走向木清风和“万人屠”所在的方向。
叶安澜站在原地，看着那两人并肩离去的背影，看着辰安侧头对叶伈颜说话时温柔的侧脸，看着叶伈颜仰头回应时眼中全然的依赖和信任……
她忽然觉得，今天的阳光，有些刺眼。
长街上，辰安牵着叶伈颜，缓步走着。
木清风落后半步，那个被辰安称作“万人屠”的男人，则像个影子般跟在最后，低着头，不言不语。
“辰安哥哥，”叶伈颜忽然小声开口，语气里带着担忧，“我刚才看到杨家的马车了……他们是不是又来找你麻烦了？”
辰安侧目看她，小姑娘眉头微蹙，眼里满是关切。
他心中一暖，手上微微用力，握紧了她的手。
“不用担心。”他声音温和，“杨威的案子已经结了，我破案有功，如今已经被陛下特封为暗卫掌令。虽然不是什么显赫官职，但也是有官面身份的人了。”
他顿了顿，继续道：“杨家明面上想要动我，也要考虑陛下的面子。至于暗地里……”
他笑了笑，那笑容里有种令人安心的笃定：
“伈颜，我的修为，已不惧宗师。”
这话他说得很轻，却字字清晰。
“所以，”辰安捏了捏她的手心，“你真的不用担心。我能保护好自己，也能保护好你。”
叶伈颜愣了好久，才慢慢消化了这个消息。
然后，她重重点头，脸上重新绽开笑容：
“嗯！我相信辰安哥哥！”
那笑容干净又纯粹，像雨后初晴的天空。
辰安看着她，心中最后那点阴霾，也散去了。
“走吧，咱们回家。”他说着，指了指身后的两人，“这两个，就是陛下派给我的人。以后算是自己人。”
叶伈颜这才仔细打量起木清风和那个披头散发的男人。
木清风见状，连忙上前一步，恭恭敬敬地躬身行礼：
“小人木清风，见过主母。”
“主母”二字出口，叶伈颜的脸“腾”地一下就红了。
像熟透的苹果，一直红到耳根。
她羞得低下头，手指绞着衣角，声音细若蚊蚋：
“不、不用这么叫……我、我还不是……”
“迟早的事。”辰安接过话，语气自然得像在说今天吃什么。
叶伈颜的脸更红了，却偷偷抬眼，瞥了辰安一下，眼里满是甜意。
她没有否认，也没有反驳。
就那么默认了。
木清风看在眼里，心中了然——这位，就是公子认定的人了。
四人继续前行，很快回到了辰安那处位于城南的小别苑。
别苑的门已经修好了，其他还是老样子，不过这次，里面多了一个老妇人。
是个穿着粗布衣裳的老妇人，头发花白，面容慈祥。
看到辰安回来，她连忙上前：
“公子回来了！老奴这就去准备热水和饭菜——”
辰安目光放在了老妪的身上。
有意思，大宗师巅峰！
不！！
这气血，隐隐有入先天的气势。
“哥哥，这是我找来打理院子的吴婆婆。”叶伈颜介绍到。
“很熟悉？”辰安询问了一下。
叶伈颜点点头。“嗯，吴婆婆是教我医术那位爷爷的故人。”
叶伈颜知道，以辰安哥哥的实力肯定看出来了，所以并未隐瞒，也只有这个理由才会让辰安打消心里的疑惑。
“吴婆婆，以后伈颜就劳烦您嘞。”
“公子客气了，这是老身该做的。”
辰安没有在多问，指了指身后的两人，“这两位以后也住这儿，麻烦您收拾两间厢房。”
“老身知晓。”
……
与此同时，威武侯府。
“父亲，真的是他做的？”杨龙咬牙，“三弟……真的是被那个废物杀的？”
“宫里的传言也是真的？”
“皇帝真的让他做了王之丛刃的掌令？”
“掌令？”杨贤冷笑一声，“紫衣罢了。”
杨龙有些着急，“父亲，那可是王之丛刃！就算只是紫衣，也有调动一省暗桩的权力！有了这个身份，我们明面上就动不了他了！”
“明面上？”杨贤看着他，眼神像在看一个不懂事的孩子，“谁告诉你，我们要在明面上动他？”
杨龙一愣。
杨贤站起身，走到窗边，望向皇城方向。
“终究是陛下啊……”他轻声感叹，“若是封他别的官职，我们也有一百种办法让他待不下去。可偏偏是王之丛刃……”
他转过身，眼中闪过寒光：
“明面上动不了，那就暗地里来。”杨贤坐回椅子，手指在扶手上轻轻敲击，“别忘了，阴山来的那位长老也死了。那可是宗师中期的强者，就这么悄无声息地没了。”
“还有白师，”他继续道，“如今下落不明，想必也是凶多吉少。”
杨龙握紧拳头：“这笔账，一定要算！”
“当然要算。”杨贤点头，“但不能我们亲自算。”
他看向杨龙：
“你让人去一趟鬼市。”
杨龙浑身一震：“鬼市？父亲，那里可是……”
“知道该怎么做吧？”
杨龙深吸一口气，眼中闪过狠色：
“知道。”
杨贤满意地点头。
“去吧。”他摆摆手，“做得干净点。”
“是！”
杨龙躬身退出书房。
房门关上，书房重归寂静。
杨贤独自坐在黑暗中，良久，才低声自语：
“辰安啊辰安……”
“陛下二十年前就没能护住辰家，这次也一样！以为有王之丛刃的身份，就能高枕无忧了？”
他笑了，那笑容在昏暗的光线下，显得格外阴冷。
“这王都的水和你辰家人的罪孽一样，犹如九幽深渊！”
“淹死个把不知天高地厚的小子……”
“容易得很。”