听到帝王的话，辰安愣在了原地。
重开镇国王府。
这六个字，像六记重锤，敲在他心上。
他怎么可能不愿意？
那是辰家数代人的荣耀，是父亲和祖父用鲜血守护的匾额，是他从记事起就刻在骨子里的执念。
可是……事情太大了。
大到辰安不能因为一己之私，而连累整个夏国。
“姑父，”辰安的声音很轻，却异常清晰——这是他在湖心阁第一次用这个称呼，“二十年前，您动用了一国龙脉，耗尽国运，才换来了那一丝喘息机会。”
夏帝的瞳孔微微一缩。
辰安继续道：“镇国王府若是重开，必然会遭遇整个夏国的反对。当年的旧臣、现在的权贵、甚至那些曾被辰家压制的世家……他们会联合起来。到时候，朝廷分裂，疆土崩塌，外敌趁虚而入——”
他抬起头，直视夏帝：
“非是辰安不愿，只是不能因为一己之私，而连累了天下百姓。”
湖风拂过，吹动烛火。
夏帝的神情变得极为复杂，那是一种混合着震惊、痛惜、还有一丝……释然的情绪。
“这些你都知道？”他的声音有些沙哑。
“姑父，这些并不是什么秘密。”辰安走到窗边，望向远处沉沉的夜色，“虽然爷爷很少告诉我关于辰家的事情，可我毕竟流着辰家的血，又岂会不知？”
他顿了顿，声音更低：“在中州那几年，我查到了很多事情。包括当年在中州，对我爷爷出手的那些人——那些所谓的名门正派，那些道貌岸然的世家。”
“他们都容不下辰家，”辰安转过身，烛光在他脸上投下坚毅的轮廓，“也容不下我。”
“所以镇国王府，不需要重开。”他眼神清明，“等我实力足够强大，强大到不需要任何身份加持，强大到能一人压一国时——我便可以代表一切。”
那一刻，辰安眼中露出的，是一种近乎狂妄的自信。
但那狂妄之下，是清醒的认知，是血淋淋的现实。
夏帝沉默了许久许久。
终于，他缓缓点头，脸上露出欣慰又苦涩的笑容。
“本来，”夏帝走到辰安身边。
与他并肩望向窗外，“你回来之后，若是有叶家赘婿这个身份，平平淡淡度过余生，朕倒也不用担心。可如今你展现修为，暴露是迟早的事。”
“重开镇国王府，你会得到想不到的助力——那些还念着辰家旧恩的老臣，那些被权贵打压的寒门，甚至……朕暗中培养的一些力量。”
“但也会有数之不尽的麻烦，全天下的眼睛都会盯着你。”
“这是双刃剑，”夏帝侧目看他，“但握住了，你就不用再像现在这样，处处掣肘。”
辰安点头：“我明白。”
“可大夏……”他轻叹一声，“经不起折腾了。”
这句话很轻，却重如千钧。
两人都没有再说话。
湖心阁里，只有烛火噼啪作响，远处传来隐约的虫鸣。
良久，夏帝忽然开口，声音里带着某种决断：
“既然你不愿现在重开王府，那也好。但有些事，等不得。”
他转身，从怀中取出一物。
那是一枚令牌。
通体玄黑，非金非铁，触手冰凉。
正面刻着繁复的云纹，云纹中央，是一个古篆的王字。
背面，则是一柄剑，剑尖向下，插在山峰之巅。
“这是……”辰安瞳孔微缩。
“王之丛刃的掌令。”夏帝将令牌放在辰安手中，“朕让你执掌王之丛刃。”
辰安的手猛地一颤。
“姑父，这——”
“不用多说。”夏帝按住他的手，不容置疑，“王之丛刃，本就是你姑母和你父亲一手建立的。”
他的眼神变得深远，仿佛穿过岁月，看到了二十年前的景象。
“这次，朕没动杨家父子，但不代表他们会善罢甘休。杨家五百年世家，无论在朝堂还是整个大夏的势力都根深蒂固。”
“朕若是明着插手，会引来许多人的反对。”
夏帝盯着辰安：
“现在的夏国，看似太平，实则是一潭死水，二十年前那一战，牺牲太大了，如今朝堂上党同伐异，边疆上敷衍塞责，国库空虚，军备松弛……这些，你明白吗？”
辰安握紧了手中的令牌。
冰凉的温度，却让他掌心发烫。
“况且，”夏帝的声音更低，“老九也要回来了。”
辰安眸子一凛。
夏帝的眼中闪过一抹复杂难明的神色，“他在中州游历三年，迈入先天之境，以他的性格，不会放过你。”
夏帝看着辰安，“朕这些皇子之中，太子仁厚但优柔，老二莽撞，老三平庸……唯有老九的心思，朕看不透。”
“姑父，”他最终开口，声音很轻，“可如此一来，我就真的……没办法回头了。”
执掌王之丛刃，意味着他将正式踏入夏国权力的最暗面。
那些见不得光的事，那些血腥的杀戮，那些肮脏的交易……都将与他息息相关。
夏帝笑了。
那笑容里，有沧桑，有无奈，还有一种近乎悲壮的决绝。
“趁我还有时间，”他拍了拍辰安的肩膀，像长辈嘱咐子侄，“趁我还在。有些事情，既然无法阻止，那朕能做的，就只有这些。”
“给你一把刀，给你一些人，给你……一个能活下去的机会。”
“至于怎么用，能不能用好——”
夏帝看着辰安的眼睛，一字一句：
“看你自己。”
辰安低头，看着手中的玄黑令牌。
令牌很沉。
沉得像一座山，像一条命，像……整个辰家二十年的血与恨。
他缓缓握紧。
指尖因为用力而泛白。
然后，他抬起头，单膝跪地：
“臣——”
“领旨。”
不是“万死不辞”，不是“必不负所托”。
只是简单的两个字。
领旨。
夏帝看着他跪下的身影，看着这个与姐姐眉眼如此相似的年轻人，眼眶忽然有些发热。
他转过身，背对着辰安，挥了挥手。
“去吧。”
“令牌已在你手，王之丛刃的人，会自己来找你。至于怎么用……朕不过问。”
“只有一条：别让朕失望。”
辰安深深一拜，起身，走向门口。
在手触到门扉的瞬间，他忽然停下，没有回头：
“姑父。”
“嗯？”
“保重身体。”
说完，他推门而出，消失在夜色中。
夏帝站在窗前，望着辰安远去的背影，望着他融入黑暗。
湖面又起风了。
这一次，风很大，吹得满湖波涛，吹得远处山林哗哗作响。
像有什么东西，正在黑暗中苏醒。
像有什么时代，正在悄然降临。
而握刀的人，已经准备好了。