叶府。
东厢阁。
“侯爷放心，”叶家医师道，“元初小姐在这之前已服下灵丹，性命无碍，只需静养月余，辅以固本培元之药，当可痊愈。”
叶安澜这才轻轻吐出一口浊气。
待房中只剩两人，她俯身握住元初冰凉的手，“元初，到底怎么回事？你怎么会受这么重的伤？”
元初与她虽名为主仆，实则一同长大，情同姐妹。
“侯爷……属下没事。”元初勉强扯出一个笑容，却牵动了内伤，忍不住轻咳起来。
叶安澜立刻扶她靠好，眼底的担忧转为严肃：“告诉我，发生了什么？”
元初嘴唇翕动，脑海中却瞬间闪过无数画面、
荒林中那道素白身影一拳贯穿阴山老鬼胸膛的绝对暴力。
监察司院长李长风面对辰安时那慎重乃至忌惮的姿态。
还有辰安那平静得近乎漠然、却让她骨髓发寒的眼神……
每一个真相，都重若千钧。
她该如何开口？
说侯爷您的前夫、被您轻视了三年的辰安，其实是能一拳镇杀老牌邪道宗师的恐怖存在？
说监察司院长在他面前都恭敬有加？
说陛下可能已经知道了这一切？
不能。
李长风的警告犹在耳边。
今夜所见所闻，出我之口，入陛下之耳
泄露此事，是忤逆圣意。
况且……若叶安澜知道辰安已恢复修为，甚至踏入传说中的“先天”境界，她会作何反应？
是后悔？是忌惮？还是会为了家族，做出更激进的选择？
“元初？”叶安澜见她眼神涣散，又唤了一声。
元初猛地回神，才发现自己竟怔了许久。
“侯爷恕罪。”她低声道，脑中却飞快地编织着合理的说辞。
“到底怎么了？我刚才叫了你三遍。”叶安澜的耐心在消磨，声音里透出几分属于统帅的压迫感，“告诉我，发生了什么？那辰安……没被监察司抓走？”
她顿了顿，眉头蹙得更紧：“不对，受了这么重的伤？你救了辰安，他逃回来了？”
一连串的问题砸过来。
元初深吸一口气，稳住气息，缓缓开口，每一句都斟酌再三：“回侯爷……杨家是否出手，属下不知。”
“但确实有人来杀辰安，而且……其中有宗师境级别的强者。”
“宗师？！”叶安澜瞳孔一缩。
“那你们如何逃走的？”她追问。
“是监察司院长李长风出手。”元初垂下眼帘，避开叶安澜审视的目光，“他……击杀了那名宗师，属下和辰安才有机会逃脱。”
这个解释，半真半假。
宗师确实死了，李长风也确实在场，只是主次完全颠倒。
叶安澜闻言，先是松了口气，监察司介入，说明辰安暂时安全，她的借势保护之计成了。
但随即又生疑惑：“监察司既然出手，那辰安为何没被带走？李长风亲自到场，不可能放任他离开。”
元初早已想好说辞：“辰安……给了监察司一样东西，李院长看过之后，便让辰安暂留王都，说要……请君圣裁后才能定夺。”
“东西？”叶安澜敏锐地捕捉到这个关键，“什么东西，能让李长风破例？”
……
王都，皇宫深处。
御书房内。
李长风垂手立于御案前三步处，已将近半个时辰。
他将今夜荒林所见，从辰安一拳镇杀阴山老鬼，到那白衣方士以符箓遁走，再到辰安交予他的那本册子，事无巨细，一一禀明。
御案后，大夏帝王看着账册，另一只手边，还摊开放着一份边缘已微微卷起的密档。
帝王缓缓开口，声音平静，却带着久居上位的深沉威压，“这账本上的记录，倒是和监察司和王之丛刃这些年调查的东西，严丝合缝地对上了。”
他抬起眼，目光如古井深潭：“证据确凿，李卿以为，是否该即刻拿人？”
李长风心头一凛，躬身道：“臣……不敢妄言。”
“不敢？”帝王轻笑一声，那笑声里却无半分暖意，“杨家所做之事，难道你监察司不知？王之丛刃不知？”
李长风额角渗出细汗：“臣知，但……”
“但杨顶天还在东境。”帝王接过话头，语气陡然转冷，“只要朕那位战功赫赫的镇东侯还手握五十万东境边军和十万镇妖军，他只要坐镇东煌城一天，朕的刀……就落不下去。”
他顿了顿，眼中寒芒隐现：“那小子……终究还是太莽撞了，无意间虽然提供了铁证，但也乱了朕的布局。”
“若是林如烟和杨威没死，朕倒是能借此机会，断掉杨家伸得太长的手，敲山震虎。”
帝王的声音里带着一丝几不可察的遗憾，“可惜，人死了，线索就断了，死无对证，杨家大可推个干净，说是下人勾结、栽赃陷害。”
书房内陷入短暂的沉默。
良久，帝王忽然抬眸，目光如电射向李长风：“你说……那小子，亲手杀了阴山老鬼？”
李长风身体微微一僵，但立刻稳住，肃然道：“回陛下，臣亲眼所见，绝无虚言！”
“那个方士呢？”他转而问道。
“臣察觉辰安似乎有意放其离开，便也顺势未加阻拦，但，那方士还是死了。”李长风如实禀报。
“死了？谁做的？”
“我们的人在一百里外的荒野发现了他的尸体。”李长风声音低沉下去，“被人一剑毙命，伤口极细，应是快剑高手所为。”
“我们的人，看到了凶手离去时的背影。”
帝王指节轻轻敲击桌面：“是谁？”
李长风深吸一口气，吐出三个字：“血衣……”
御书房内的空气似乎凝滞了一瞬。
帝王眼底掠过一丝冰冷，随后就恢复如初，“人已死，便不必深究了。”
“那小子想放虎归山，引蛇出洞，倒是有几分胆识和谋算。”帝王评点道，语气听不出褒贬，“可惜，到底是少年心性，思虑不够周全，他以为放走那方士，就能揪出杨家更多的尾巴？”
他目光重新落到李长风身上，问出了一个至关重要的问题：“他修为恢复、且可能已达先天之事，眼下，除了你我，还有谁知道？”
李长风心头猛地一沉，不敢隐瞒：“属下的弟子木清风，叶安澜副将元初。”
话音落下的刹那，李长风清晰地感觉到，御书房内的温度仿佛骤降了几分。
李长风跪倒在地，“陛下！臣……臣定会严加约束清风！此事关乎重大，臣以性命担保，绝不会从他口中泄露分毫！求陛下开恩！”
帝王没有叫他起身，只是静静地看着他伏地的背影，“那元初是老太君的人，应该知道天地誓约，不会多言。”
说完，帝王又看向了李长风道：“木清风……朕记得，夏历七九年监察司大选第一人，后来成了你的弟子，如今一品巅峰修为，精于潜伏、刺探。”
“是……是。”李长风伏在地上，冷汗已浸湿了后背的衣衫。
“以嫌疑人的身份将那小子缉拿归案，下监察司大狱关他几日，另外让木清风随辰安下狱，若辰安将他留下，便不在深究，你，明白吗？”
“臣代清风谢陛下天恩！”说完，李长风又抬起头，“可陛下，公子如今修为恢复，我监察司恐怕拿不下他啊……”
“他若是足够聪明就应该明白朕的用心，”帝王目光深邃，“现在还不是掀棋盘的时候。”
“臣，遵旨！现在就办。”
李长风知道，这是陛下做给杨家看的，也是想趁机将辰安摘出去。
他恭敬地退出御书房，轻轻带上那扇沉重的殿门。
御书房内，重归寂静。
帝王独自坐在龙椅上，指尖再次抚过那本染血的账册，目光却望向窗外沉沉的夜色，“你不该出现的。”
门外，一道血影闪现，“他修为恢复的事情，不能传出去。”
“可你出手，会引起有心人的注意。”
“我的职责，是护他周全！”血影，说完瞬间消失。
帝王看着窗外，终是只剩下一声叹息。