吴婆婆无声退去后，小院重归寂静。
但叶伈颜知道，有些事必须想清楚。
辰安哥哥此去百草堂，是想解杨万里身上之毒。
那毒她虽未细查，但她已看出几分蹊跷。
那不是寻常的毒物侵蚀，更像是某种阴损的咒力纠缠心脉，辅以药物催发，方使人神智溃散、时疯时癫。
李牧医术确实高超，在世俗医者中已属顶尖。
但杨万里的伤……必须要施针配合一些药物才行。
而且，杨万里提到那些人失踪之事，加上辰安哥哥提及“育安堂”，让她心中那根弦微微绷紧。
那日李老回来传达过陛下旨意，希望念安堂能协助接管部分育安堂的善后事宜，安置其中的遗孤老弱。
当时她只当是寻常的赈济交接，如今细想，却觉处处透着不寻常。
育安堂是杨家经营多年的产业，遍布各州府，若只是寻常善堂，陛下为何要特意让念安堂介入？
又为何偏偏选在杨家失势、账本事发这个当口？
除非……育安堂里藏着不能让外人知晓的东西。
她需要知道更多。
而有一个地方，或许能给她答案。
叶伈颜眼中闪过一丝决断。
她不再犹豫，起身行至窗边，推开半扇木窗。
她从怀中取出一支寸许长的白玉短笛，通体温润，泛着淡淡莹光。
将短笛抵在唇边，她轻轻吹响。
没有声音。
或者说，那声音细微得超出常人耳力所及，唯有特定的生灵方能捕捉。
片刻，空中传来极轻的振翅声。
一只通体雪白、唯尾羽染着一抹淡金的百灵鸟，自高天敛翅而下，轻盈落在窗棂上。
它歪了歪小脑袋，黑豆似的眼睛澄澈安静地看着她，似是等候吩咐。
叶伈颜回身至案前，铺开一张素白笺纸，取过细笔，蘸了墨，飞快写下几行清秀小字：
“详查：育安堂收支账目、人员往来、各州堂口名录。”
她将笺纸细细卷起，塞进百灵鸟腿上绑着的一枚精巧铜管中，以蜡封口。
指尖轻抚鸟儿柔软的羽毛，低声道：
“让红菱楼主亲启。”
百灵鸟蹭了蹭她的手指，振翅而起，化作一道白影掠入沉沉夜色，转瞬不见。
叶伈颜目送它远去，缓缓关窗。
……
同一时刻，百草堂后院。
诊室内药香弥漫，李牧三指搭在杨万里腕间，闭目凝神。
辰安静立一旁，目光落在杨万里那张被乱发半掩、污垢覆盖的脸上。
片刻，李牧收手睁眼，眉头深锁。
“如何？”辰安问。
李牧脸色凝重：“这是……‘蚀心蛊’。”
“蛊？”辰安眼神一凝。
“南疆秘术，以活蛊种入心脉，食人精血、乱人神智。”李牧沉声道，“此蛊阴毒非常，杨千户中蛊至少五载，竟还能保有一线清明，若非意志坚韧如铁、武道根基扎实，恐怕早已……”
他看向杨万里，眼中掠过一丝敬意。
杨万里垂首沉默，唯有那双掩在乱发后的眼睛，极轻微地颤了颤。
“可能解？”辰安问。
李牧思忖良久，缓缓摇头：“老夫只能以金针封穴之法，暂阻蛊虫侵蚀，再辅以‘清心散’压制其活动，保他三月内无虞。但若要根除……”
他顿了顿，神色肃然：“需施九转还魂针逼出蛊虫，再以天心草、血玉莲、千年雪参三味主药炼涤魂丹，温养受损心脉。”
“这其中，针法唯有家师能施，而那三味药材——”
李牧苦笑：“皆是世间罕有之物，但我百草堂花费一些时间还是能找到的。”
辰安默然片刻，问：“医仙姑娘，大概何时能归？”
李牧摇头：“这个，老夫确不知晓。家师云游行医，素来随性，若无重大变故，不会轻易折返行程。”
他看向辰安，语气恳切：“不过公子放心，老夫虽不能根治，但暂且压制蛊毒发作尚可办到。短则一月，长则三月，必不令其恶化。待家师归来，老夫即刻通传公子，可好？”
辰安点头：“有劳李老。”
杨万里之事急不得，他心中清楚。
他转而问道：“李老，先前陛下提及的育安堂遗孤安置事务，如今进展如何？”
谈及此事，李牧神色稍缓：“王都内十所育安堂已顺利交接，共接收遗孤四百七十二人，多为孩童，亦有部分年迈无依者。”
“朝廷首批款项已拨下，用于修缮屋舍、添置衣食，念安堂亦抽调了二十名医师、五十名学徒前往照料。”
“其他州府呢？”
“各州情况不一。”李牧道，“中州王都之地的育安堂，已开始陆续交接。”
“但偏远的北州、青州、东洲等地，尚需些时日。毕竟涉及人员众多，迁移安置需得稳妥周全。”
辰安正待细问，诊室外忽传来一阵急促脚步声。
一名年轻医师满脸惶急冲入，甚至不及行礼，便对李牧急声道：
“李老！出事了！”
李牧面色一沉：“慌什么！仔细说！”
那医师喘了口气，声音仍带颤抖：“北州、青州、东洲三地……我们派去交接育安堂的人刚传回消息，那三地的堂口……全空了！”
“空了？”李牧霍然起身，“什么意思？！”
“就是……人都不见了！”医师急道，“三地共十七所育安堂，按册应有近一万八千人安置其中。”
“可我们的人赶到时，堂内空空****，只剩些破旧铺盖、散落杂物，半个人影也无！”
“询问左近百姓，皆说三日前尚见人影出入，可一夜之间……全都没了踪迹！”
李牧脸色瞬间铁青。
辰安瞳孔骤缩。
三日前。
正是陛下下旨、杨家罚奉、兵部换血的消息传遍朝野之时！
“具体情形如何？”辰安上前一步，声音沉冷，“说清楚！”
医师被他气势所慑，定了定神才道：“据回报……三地育安堂皆是同一夜人去楼空。堂内并无打斗痕迹，财物亦未丢失，像是……像是提前得了风声，有组织地撤走了。”
李牧一掌拍在案上：“荒唐！近两万人，一夜之间消失得无影无踪？！当地官府何在？为何不查？！”
“已、已报官了，”医师低声道，“可当地官府只说会查，至今未有动静……”
“李老，”辰安转向李牧，神色凝重，“此事非同小可。万人无故失踪，背后必有蹊跷。”
“兹事体大，”李牧深吸一口气，“老夫必须即刻入宫，面奏陛下！”
“李老，”辰安道，“请转禀陛下——辰安请以王之丛刃紫衣之权，调监察司精锐，彻查三地育安堂失踪案！”
李牧重重点头：“好！老夫这便备车！”
二人匆匆离了诊室。
杨万里默默跟上辰安，那双浑浊许久的眼底，竟隐约燃起一点微弱却执拗的火星。
他知道，追寻八载的真相，或许终于要浮出水面。
而辰安心中，那根弦已绷至极限。
元初之夜，不足一月。
那些人在这敏感的时间做这种事情，究竟在图谋什么？
他不能坐以待毙。
“万里，还能战否？”
“愿追随公子，赴汤蹈火。”
“好，你去告诉木清风让他起程，先去青州州府！！”
“我再去要点人。”这次涉及太广，辰安知道，仅凭自己一个人是办不到的。
但现在，他是王之丛刃的紫衣！！