青云县郊外三十里，一片桦木林。
辰安他们来到这里的时候。
几名监察司的暗探已经在这里等候！
为首的暗使是个精瘦的汉子，脸上有道陈年刀疤，从眉骨斜拉到下颌。
他叫陈七，此刻正指着前方一片明显凌乱的区域：“辰少，三天前的深夜，清风大人就是在这里失去联络的。”
辰安没有说话。
他闭目凝神，木清风离开王都前，辰安在其体内留下了一缕长青气！
而现在，种在木清风经脉中的长青气，此刻如同断线的风筝，感知模糊而遥远。
但这气息没有消散。
这意味着木清风还活着。
至少，三天前还活着。
“散开，搜查方圆十里范围！”辰安下达命令。
玄一带着王之丛刃的精锐已经散开，呈扇形向四周推进。
他们动作极快，却又悄无声息，每一步落下都只留下极浅的痕迹。
眼睛如鹰隼般扫过每一寸地面、每一棵树干、每一丛枯草。
杨万里则跟着辰安。
他尚未痊愈，缓步走到辰安身侧，目光却落在那片凌乱的雪地上。
“主子，这里有打斗。”他忽然开口，声音沙哑但异常肯定，“但不对。”
辰安睁开眼：“哪里不对？”
杨万里蹲下身，用左手轻轻拂开表层的新雪。
下面，冻土上有几道深浅不一的划痕。
“这是刀锋拖拽的痕迹。”他指着其中一道，“出刀的人手腕很稳，力道也足，但……”
他的手指移向旁边几道杂乱的痕迹，“这些，却像是故意弄出来的。”
“伪装？”辰安问，“这不是第一现场？”
“嗯。”杨万里抬起头，眼中闪过军旅生涯磨炼出的锐光，“如果真是生死搏杀，痕迹不会这么……有章法。”
他站起身，环视四周：“这里的地形，看似开阔，实则是个半包围的坳地。”
“主子，南边才是打斗的第一现场！”
辰安点了点头。
他的目光重新落回那片雪地。
长青气最后残留的感应，就在这里。
但此刻站在这片土地上，他却感知不到木清风任何一丝新鲜的气息。
要么，木清风被某种方法彻底隔绝了气息。
要么……
“陈七。”辰安忽然开口。
“属下在！”刀疤汉子立刻应声。
“木清风来此，所谓何事？”
陈七压低声音：“清风大人进入青州之后便开始调查育安堂儿童失踪案！”
“可所有痕迹都被掩埋了！”
“但清风大人，动用了在青州的暗桩！”
“我们也却是查到了一些信息。”
“青云县与之相似的失踪案，与黑石矿场如出一辙，那里近半年有大量矿工莫名失踪。”
“但县衙记录却显示一切正常。”
“大人当时就怀疑矿场有问题。”
“所以，便来此处寻找踪迹，试图能挖出背后之人。”
三天能查到其他的事情，木清风能力还是有的。
县衙显示正常，莫不是和官府这边还有勾结？
青州，看样子也有地方被渗入了。
同时，辰安也记下了黑石矿场。
“他带了多少人？”
“只带了随行的两名监察使，但暗地里……”陈七声音更低了，“大人将暗桩也带走了，共十二人，都是好手。”
“那些人呢？”
陈七脸色白了白：“都……失踪了，一共十四人，音讯全无。”
十四名监察司的精锐，加上木清风本人。
全部在这片荒林里消失得无影无踪。
辰安沉默片刻，忽然抬步，朝着杨万里指出的南边浅沟走去。
浅沟不长，约莫二十余步，沟底积着未化的冻雪和一些枯叶。
两侧的土壁不高，但足够遮挡视线。
辰安走到沟的中段，停下。
他伸出手，掌心向下，悬在离地三尺的空中。
体内的先天真元缓缓流转，一丝极淡的青色气息从他掌心渗出。
那是长青气的一缕分支，与木清风体内的本源同出一脉。
青气如雾，袅袅飘落，触及沟底积雪的瞬间；
嗡！
积雪下，一点微不可察的暗红色光泽，一闪而逝。
虽然极其短暂，但辰安捕捉到了。
那是……血。
长青气有反应。
木清风在这里受过伤。
但血迹被刻意掩盖过。
用雪，用土，甚至可能用了某种药物，让血气几乎散尽。
若非辰安以同源长青气激发，根本不可能察觉。
“他受伤了。”辰安收回手，声音平静，“但至少当时不致命。”
杨万里蹲下身，仔细看着那处刚才泛起红光的雪面。
半晌，他忽然伸手，小心翼翼地拨开表层的雪，又抠开下面冻硬的土层。
一枚铜钱大小的黑色碎片，嵌在土里。
他小心地抠出来，递给辰安。
碎片很薄，边缘锋利，材质非铁非石，入手冰凉，表面有细微的、如同血管般的暗纹。
辰安接过，指尖摩挲过那些纹路。
纹路中，残留着一丝极淡的、令人不适的阴冷气息。
“这不是大夏的工艺。”杨万里沉声道，“我在北境见过类似的东西……漠北蛮族的祭司，会用一种阴蚀铁打造法器，专门用来破武者的护体真气。”
漠北？
辰安眼神微凝。
青州在南，漠北在北，相隔何止万里。
黑袍人……阴蚀铁……木清风失踪……
失踪案牵扯到的事情，反而变得更复杂了。
“主子！”玄一的声音从石堆方向传来。
辰安收起碎片，快步返回。
玄一单膝跪在一处石堆后方，指着地面：“这里，有拖拽的痕迹，很新鲜，不超过三天。”
拖拽的痕迹一路延伸，消失在石堆后方一片更茂密的枯草丛中。
草丛后，是一片陡峭的土坡，坡下似乎有个……洞口。
那洞口被枯藤和积雪半掩着，若不是刻意搜寻，根本难以发现。
辰安走到洞口前。
洞内漆黑，深不见底，一股带着土腥和某种淡淡腥气的风，从深处幽幽吹出。
辰安静静看着那个洞口。
他的长青气，到了这里，彻底断了感应。
木清风是逃进了里面，还是被人带走了？
辰安感知了一下，这通道深邃，而且还连同四处，洞窟内极为复杂。
“黑山矿脉在什么地方？”
“辰少，距离此地不足三十里！！”
“哦，那这下面，应该就是黑山矿脉所在的位置了。”
辰安的声音在荒林中响起，清晰而冷冽，“玄十九，你带三人留守洞口，任何出入者，格杀勿论。”
“杨大哥，你伤势未愈，留下策应。”
杨万里想说什么，但看到辰安的眼神，最终还是点了点头：“小心。”