又过了一日，许锦之交代随风替自己去办一件事，自己则入宫去司天台寻相熟的许监侯，不巧的是，许监侯正跟着司天台的台正入阁觐见圣人，向圣人禀最近的天象。
许锦之在紫宸殿外候了好一会儿，才看到许监侯从里头出来。
对方一看到许锦之，忙将他拉至角落，“你怎么这时候来了？查案查到什么了？我和你说，如果不是什么要紧事，你最好改日再来，圣人这会儿大发脾气呢，砸了好些碗。”
许监侯与许锦之是本家，故而对他亲近一些。
“圣人为何发火？”许锦之打探道，因为在他的印象中，圣人一向喜怒不形于色，当着臣子的面摔碗，可是从未听过的事。
“哎，圣人的身子越发不好了，时常头眩不能视，晚上还睡不好，说是梦见沈皇后冤死，要他为她伸冤呢。这不，圣人今日招咱们进宫，就是为了这件事。但是沈皇后都失踪这么多年了，是生是死，咱们也不敢乱说呐。邱台正刚说一句‘天象并无异常’，圣人就发了大火了。这会儿，邱台正还在里头受训，我被赶了出来。”许监侯压低声音，向许锦之抱怨一通，但他脸上的表情，分明是庆幸自己逃过一劫。
“若是说生，圣人就会逼着你们说方位。若是说死，那你们就是咒沈皇后。不是我说，圣人要真想知道，怎么不寻个道士问问，怎么偏要揪着你们不放。”许锦之顺着许监侯的心意，说到了他的心坎儿上，随后话锋一转道：“我今儿来，其实是找你的。”
“找我？”许监侯感到纳闷。
“三月初五这一天，长安是不是发生过地震？”许锦之径直问道。
“你怎么知道？”许监侯颇为惊讶地睁大双眼，“那天确实发生过地震，还是在白天，只是太轻微了，没有提醒的必要。”
“我知道有些动物会在地震发生前，流露出异常。画眉鸟儿会吗？”许锦之又问。
“会，不光是画眉鸟儿，很多鸟类都会在地震发生前，绝食，或是惊恐不安。”许监侯肯定地答道。
“那么，除了你们之外，民间百姓能否通过这些异常，去推测地震发生的时间段？”许锦之再问。
许监侯虽然不知道，为什么今天许少卿会对地震的事儿这么感兴趣，但他还是耐着性子答道：“自然可以。就好比画眉鸟儿，多数在地震发生前的十二个时辰左右就会出现我说的异常反应。五个时辰时，发生异常的频率会有所提高。一个时辰时，逐渐变得疯癫。地震发生时，出于求生的本能反应，画眉鸟儿就会脱离主人的控制，乱飞乱撞，怎么都叫不回来。”
许锦之眼中一亮，拱手道：“多谢许监侯。”
随后，他回身要走，却想到什么，又转身道：“下次圣人再问你沈皇后在何处，你就答‘臣无能，不能为陛下分忧，自请下台’，便能躲过这种事。”
望着许锦之说完话后离开的背影，许监侯片刻后才反应过来，许少卿这是在教他“以退为进”的脱身之法呐。如今的圣人身子骨不好了，脾气是反复无常了些，但他绝对不会允许臣下自请下台这种事情发生。若是传出去，做皇帝的，因为情感上的事儿，将臣子逼得做官做不下去，成何体统？
许监侯摸着下巴上因来不及打理，而卷翘成一团的胡须，不禁叹道：许少卿还真是一妙人呐。
这位妙人得了准信儿，解开心头疑惑后，就去拜访了元庆。
稍加打听一番，许锦之便知元庆租住在平康坊后头的一所四合院儿内，七八间屋子，他占了朝南的一间。
“许少卿，你怎么来了？”元庆看到许锦之进门，忙放下手中书卷，颇为惊讶地招呼他。
“刚出宫，便想着来找你，有要紧事要告诉你。”许锦之语气往下压了压。
元庆猜到两分，将门窗都关了。原本还算透亮的屋子，瞬间暗了下来。元庆又点上一盏灯，才请许锦之到书案旁就坐。
许锦之将案子目前的进展，大致讲给了元庆听。元庆听着听着，忽然一拍书案，骂道：“仗着自个儿出身好，就可以不把别人的命当命么！”
原本还想骂些别的，碍于在许锦之面前，还要保留自己读书人的样子，元庆硬生生将怒气忍了下去，忍得满面通红。
许锦之观察着他的神色，知道自己算是赌对了。
吏部有两个侍郎：左侍郎崔成运，右侍郎袁奇峰。吏部尚书刘宴不日将要升官儿。崔成运和袁奇峰都在私下拉拢人，想要登上尚书的位置。
许锦之得知崔进是崔成运之子时，就暗存了赌一把的心思。若是拉拢元庆的人是袁奇峰，那么，他什么都不用做，也不必担了得罪人的干系。崔进必定会被送到大理寺受审；若拉拢元庆的是崔成运，事情便会变得有些复杂——许锦之就会欣赏到人性在漩涡中挣扎时的良知，或者是丑恶。不过，既然赌赢了，许锦之自然也就看不到元庆在面对前程与替阿弟复仇时，到底是如何选择的场景了。