周司考，名周方山，进士出身，却因家贫，在朝中无势力依靠。最初授校书郎，平日里躲在藏书楼典校书籍，不懂与人打交道。十年时光转瞬即逝，眼瞧同僚们纷纷升官，自己却仿佛早被遗忘。
昔日一要好同僚见况，拉了他一把，将他举荐到刘宴门下。
刘宴惜才，见周方山见人见事极明白，却不善管理与应酬，便提拔他做司考，让他替大唐选拔出那些既有文采，又擅管理的人。
这个官职并不高，却手握实权。默默无闻这些年的周方山，也尝到了被人讨好的滋味儿。
这么些年，他也算渐渐开窍。
读书读得好，不过迈上入仕的第一道阶梯。站对了队伍，才是步步高升的诀窍。
一方面，他想要报答刘宴的知遇之恩。另一方面，他也想通过施恩与人，在朝中培养自己的势力，从中获得好处。
拿了好处，他换成钱财，置了三进的大宅子，将家中父母都接到长安来颐养天年，也让妻儿都过上了呼奴唤婢的好日子，算是比上不足比下有余了。
有一年科举后，他看到栓选名单，发现常相的两个亲信在列。并且，常相托人来吏部打点过关系。
他力排众议，硬是将那俩人筛掉，另选了与自己一样出身寒门的学子。
“或许得罪常相了吧，我也不知道，但官场上这种事，不是很常见么？”周方山皱眉，说着说着，突然反应过来什么，瞪大眼睛道：“许少卿的意思是......”
“我没有什么意思，只是一个待字闺中的小娘子，谁能与她结仇呢？所以照例问一问与周司考您相关的事情，您无需多想。”许锦之说道。
若是没有方向，周方山不过是一腔愤恨无处发泄。这有了方向，却是那样一个令人细思恐极的方向，他的表情反而就复杂得多，既有不解，也有惊恐，更多的是压抑之下的恼怒。
就是不知道，这股恼怒，是恼怒自己，还是恼怒那个他根本吃罪不起的人了。
回到大理寺，许锦之去牢狱找李渭崖，刚巧，李渭崖也正在找他。
“我有话跟你说。”
“我有东西要交给你。”
李渭崖手中捏着一张字条，迫不及待让许锦之来看。
“还真被你说对了，萍儿和梅儿在我眼皮子底下玩这种把戏。本来我都想好了，万一没在食物中找着什么，我要怎么给自己圆场。现在好了，有了这个，我直接把萍儿也关押起来了。”李渭崖脸上透着兴奋，顿了顿，又强调道：“分别关押。”
“做得好。”许锦之拍了拍他的肩，忙展开字条。
借着烛火，字条上笔走龙蛇的一行字，在许锦之眼底一晃。
“邓姝的病已好大半，勿念，勿忘之。”
许锦之抬头，对上李渭崖棱角分明的一张脸，问他：“字条你看过了吧？你怎么看？”
“姝这个字，像是个小娘子的名字。字既是交给梅儿的，那这个人应该和梅儿关系匪浅。表面上看，像是告诉梅儿这个人的病快好了，让她不要牵挂，可我却觉得更像是威胁。最后的让梅儿不要忘记，忘记什么？没头没尾的，特别奇怪。”许锦之既发问，李渭崖也就将自己的想法和疑问都说了。
身后有衙役路过，跟他俩打招呼。
阿虎很凶地将那人赶走，骂道：“一点眼力见儿没有！没看到主人跟许少卿正说话吗？”
在大理寺当差这么久，阿虎还是没能改掉对李渭崖的称呼。
李渭崖刚要说什么，许锦之却低声道：“去我那里聊。”
到了许锦之日常办事的屋子，二人将门窗合上，盘腿面对面坐下。
“这个字，我见过。”许锦之捏着字条，直接说。
“你见过？”李渭崖略诧异地问。
许锦之神色复杂，目光从李渭崖脸上，落回字条上，缓缓而道：“常相公，是天宝十四年的进士，不光文采斐然，也写了一手好字。他的文集，许多人都见过，包括我。”
“这......”李渭崖看看许锦之，再看看字条，更是诧异，“丑的字，各有各的丑。好看的字，不都一样的好看。你是怎么做到，只看了一眼，就能认出是谁的字的？”
许锦之微微一笑，并不答话。
李渭崖可不想自讨没趣儿，于是岔开话题，“既然知道是谁写的了，那案子不就快了结了吗？”
“如何能了结？”许锦之面上的笑意渐淡，眼底像染了一层霜，“先不说常相公位高权重，绝不可能配合我们查案，除非有确凿的证据，能在圣人面前直接将他告倒。但死者不过是个新罗买来的奴婢，圣人真能为了一个奴婢，问责重臣？这未免过于荒谬。其次，常衮没那么傻，若要通风报信，吩咐心腹去做就是，为何亲力亲为？他的字，可是很多人都认识的。再者，若真是他，他在此案中扮演的角色是什么？”