翌日，许锦之递了牌子，带着卫戚和母亲，在程元辰的陪同下，再次跨进琳琅阁。
对于薛婕妤的死，许锦之心中觉得，崔贵妃当是罪魁祸首。但是张昭仪、方美人也脱不开干系。
如果许锦之没猜错，薛婕妤因某件事，开罪崔贵妃，崔贵妃自小活在嫡母、嫡姐的阴影之下，性情残忍。好不容易飞上枝头变凤凰，自然是要将别人通通踩在脚底下，去蹂躏，去折磨。张昭仪和方美人迫于崔贵妃的势力，也参与了这个折磨人的计划中。
事后，崔贵妃觉得薛婕妤不过是一个不受宠的妃嫔，她的死，不会掀起任何风浪，却不想，圣人认为薛婕妤不洁，这关系到皇家颜面，故而下令彻查。张昭仪、方美人受到崔贵妃的胁迫，根本不敢吐露半句实话。或许，崔贵妃以她们家人的性命相要挟，导致方美人宁可自己背负杀人罪名，也不肯招出她来。
琳琅阁里可能留的证据，一定随同薛婕妤的手指甲般，被销毁殆尽。嫌疑人们又拧成一股绳，哪怕言辞漏洞百出，也不肯说实话。唯一的办法，只能是重新验尸了。
许锦之看了仵作验尸这么多回，学了一些皮毛，但到底不是行家，更何况，他并不曾自己上手勘验。但这回，搬来了卫戚，许锦之隐隐觉得，事情可能会出现转机。
薛婕妤的尸体，虽是用冰块供着，但死了十天左右的尸体，与才死了四五天的尸体相比，差别很大。从许母入屏风后，颤抖着一直不曾停下的声音，可见一斑。
卫戚一面安抚许母，一面教她如何验尸。
但许母因为害怕，哆哆嗦嗦间，始终不得章法。足足一个多时辰，验尸的工作才结束。
许锦之的直觉灵验，果真有了卫戚，真的让尸体“吐”出了三条新线索。
第一，薛婕妤头顶显现出一只完整的掌印，说明薛婕妤被人按住头顶，沉入水中过。但薛婕妤口鼻处较为干净，若非被人刻意清理过，那便能推断出，薛婕妤被人沉入水中时，是活着的。故而，她并非溺死。
第二，薛婕妤头顶，除了掌印外，头发根处，还残留一些不易察觉的艳红。许锦之当即想到崔贵妃染了牡丹花汁的手指甲。所以，将薛婕妤按入水下的人，是崔贵妃。
第三，薛婕妤怀孕了。因为月份太小，故而先前许母并不曾看出。但尸体摆放得久了，一些先前没有显现的线索，都开始逐渐露出端倪。许母一句“她的舌苔厚而白”，卫戚就听出不对。他教许母沿着薛婕妤肚子的边缘，一圈圈按摩，最终得出这个惊人结论。
验尸工作结束后，程元辰吩咐人打来热水，许母在旁拼命洗手。而许锦之和卫戚，则坐在亭子下，分析案情。
“死者头顶的掌印，可用纸临摹，虽有误差，但也能做一个依据。”卫戚说道。
“死者并非溺死，也不是被掐死，那么死因便还是先前判断的，是被鱼骨针刺入头顶百会穴致死。”许锦之接着道。
“是。凶手欲置死者于死地，没能将其掐死或溺死，便用针刺死。又或者，当时死者已经被淹得失去意识，凶手怕其不死，拿针刺入她头顶，再掐住其脖子，确认死者真的死后，才离开现场。”卫戚道。
许锦之微眯着眼，似乎眼前已有画面。
一阵风拂过，廊下枯败的牡丹花枝枝干轻颤，发出微微的“沙沙”声，似轻叹，又如低诉。
许锦之顿时毛骨悚然起来，因为他想到了，为何崔贵妃要杀一个与自己毫不相干的冷宫妃嫔，也知道了，她为何要吩咐宫人剪去薛婕妤的指甲。
回过神来，他看向卫戚道：“虽然我知你人品出众，但还是不得不交代几句。这具女尸怀孕的事，万万不可再有第五人知晓，否则会惹来大祸。”
卫戚冷冷看他一眼，唇角似笑非笑：“我与许寺卿算不得太熟，许寺卿便知我人品出众？”
许锦之看到他眉上若隐若现的疤痕，又见程元辰站得较远，脱口而出：“卫氏满门皆是救死扶伤的君子，只是时运不济，若有来日，定有人为卫氏满门的冤屈讨一个说法。”
卫戚一愣，既觉得惊讶，又似有微微的感动。
许锦之此话，既有宽慰，也有震慑之意——自己知道卫戚的真实身份，如果卫戚不想罪上加罪的话，务必守口如瓶。
卫戚离开琳琅阁后，许锦之一人坐在廊下许久。
圣人冷落薛婕妤多年，且近两年缠绵病榻，所以薛婕妤肚子里的孩子，根本不可能是圣人的。那么，会是谁的呢？某个侍卫？太医？还是——
许锦之想到琳琅阁那个瘦弱太监说的话，薛婕妤死的那天夜里，他见过张昭仪殿内的管事太监赵生，出现在琳琅阁。