抬许锦之的肩舆，和李渭崖，在宫道上相遇。
俩人看到对方，都很惊讶。
“你怎么会在这里？”先发问的，是许锦之。
“我......”事关母亲，李渭崖不得不谨慎，他也学会了四两拨千斤，“圣人宣我进宫，说我在河阳表现果敢，要给我升官。不过我拒绝了，我不想去军中，还是习惯待在大理寺。于是，圣人就赏给我一些珠宝。”
许锦之点点头。
“那你呢？你昨天不是进宫面圣过了吗？”李渭崖觉得奇怪。
宫廷案件必须保密，许锦之只能含糊地回他：“宫中出了一些事，陛下令我来查。”
幸而，李渭崖此刻满脑子都是他母亲的事，对宫里出了什么事，并无多大的好奇。
俩人就此分别，一个往掖庭狱的方向，另一个打道回府。
掖庭狱处在皇城最阴暗的角落，里头墙壁湿润而斑驳，空气中弥漫着霉味与潮湿的气息。犯错的宫人们蜷缩在角落，身上只披着单薄的囚衣，狱卒的脚步声一响起，身子就止不住微微颤抖。
“许寺卿，到了。”程元辰一摆手，抬许锦之的肩舆立刻停下。
许锦之点点头，缓缓走到一间小小的牢房前，里头乌泱泱关了四名宫人，牢门一打开，扑鼻而来的骚臭气味很是难闻。
“我是新任大理寺卿，奉陛下旨意，调查薛婕妤一案，来此，是想问你们一些问题。你们如实回答，案子越快破，你们当中无辜受牵连者，也可早日出这个鬼地方。”许锦之拿出龟符，对宫人们说。
宫人们一听，死气沉沉的脸上，终于有了希望。
“许寺卿，我先说，我先说。”一身材瘦小的宫女，挤上前来，还没说几句话呢，就先哭出来，“我是最无辜的，我刚入宫不久，被分到薛婕妤处，负责庭院洒扫，平时都不怎么进屋子的，薛婕妤的死，真的跟我无关呐。”
“雁儿，许寺卿名声在外，岂容你在这里胡说八道？跟你无关？那你偷了薛婕妤首饰，被发现后，在院子里跪了一夜的事，又怎么说？谁知道你是不是因此事，对薛婕妤心生怨恨，故而害死了她。”一身材高挑的宫女站出来，指责道。
“这是什么时候的事？”许锦之看向雁儿。
雁儿慌了神，开始支支吾吾：“四，四天前。”
四天前的晚上，不正是薛婕妤死的那天晚上吗？
许锦之看向雁儿的眼神，逐渐冰冷起来。雁儿也察觉到这一点，她神情开始变得很激动：“真的不关我的事！在这宫里，主子罚奴才，天经地义。我偷首饰，是因为我阿娘生病了，要是没钱，她会死的！我跟薛婕妤说了实话，薛婕妤还把那根簪子赏给我了。但她说，赏归赏，做错事，罚也要罚，就罚我在院子里跪一夜。但入了秋，晚上有点冷，亥时后，我看院子里也没人，没人知道我跪没跪，我就进屋了，第二天才发现薛婕妤出事的。”
许锦之沉默不语，似乎是在想什么。
雁儿生怕许锦之不信自己，已经开始跪在地上发毒誓。
许锦之目光忽而柔软几分，望着众人问道：“在你们眼中，薛婕妤是怎样一个人？”
众人面面相觑，指责雁儿的高挑宫女率先开口：“奴婢是贴身伺候薛婕妤的，薛婕妤她，是个极好的人。许寺卿不知，我们婕妤娘娘因为那位的缘故，在宫中并不受宠，所以下人们也就跟着拜高踩低起来。外面的人就罢了，琳琅阁里的太监、宫女，平时也是能偷懒便偷懒，当面一套背后一套，婕妤娘娘都知道，却始终睁只眼闭只眼，只有平日生起气时，才会罚宫人。”
其余人纷纷低下头去，似乎被说中什么，只有一名太监，始终昂着头，脸上皮笑肉不笑，尖利的嗓音一开口便是讽刺：“论拜高踩低，谁能比得上墨儿姑娘你呀。没本事调到别的好地方，就拿咱们撒气。”
“你——”墨儿气不打一处来。
许锦之抓住墨儿话里的重心，问她：“你口中的那位，是哪位？”
众人的神色顿时精彩极了，都用看笑话的眼神，看向墨儿。
墨儿涨红了脸，但话已说出口，不吐出点真东西是不行了，干脆把心一横道：“还能是谁？崔贵妃呗。”
崔贵妃，又是她。许锦之蹙眉。
“我们婕妤娘娘，原先是前王妃崔氏家中的筝手，被去府上作客的圣人相中，要了过来。圣人对娘娘的兴趣只是一时，是前王妃提拔娘娘，才令圣人偶尔能记挂着娘娘一点。前王妃故去，咱们娘娘一开始也没被太冷落。但贵妃娘娘就是容不下她，在圣人面前说她以下犯上，次数说多了，圣人就真的不再理娘娘了。后来，贵妃娘娘又随意找了个由头，将娘娘打发来琳琅阁。这个鬼地方，离圣人的紫宸殿，足足要走上一个时辰。住在这里，就相当于是被打入冷宫了。”墨儿说完，长吁出一口气，可见这些话憋在她心中很久。