越王系，乃如今圣人同父异母的弟弟。
先皇还在时，圣人为太子。先皇病重，太子监国。
张皇后与中官李辅国生出嫌隙，谋诛他，又命人召太子入宫，后知太子难以共事，便与越王谋，想要起兵谋反，扶越王登基。
事败露，张皇后、越王均被杀。
当年，何延卿不过就是越王府上的幕僚，因其才华与谋略过人，遭人妒忌陷害，李系保下他，说相信他的一刻，何延卿就觉得自己没有跟错人。
李系母亲出身寒微，根本不受重视，在何延卿的帮助下，才一步步入了张皇后的眼。
原本，李系装出一副甘做傀儡的模样，令张皇后一党信任他。
按照计划，待李系谋得皇位后，再培植自己的势力，回头处理掉张皇后一党即可。
没想到，兵败如山倒时，不光李系自身性命不保，连同越王府上幕僚、下人等百余人，一同被斩。
何延卿因起兵那日，生病在家，才躲过一劫。
后来，他在越王、张皇后残党的帮助下，隐姓埋名，还考上进士，又因自身才学出众，成了赫赫有名的大儒。
这些年，他一直隐于市中，精心谋划，一方面，想要打击报复与自己不睦之人，比如常衮。常衮并不贪恋女色，他却买了新罗婢，安插在朝暮阁，伺机送到常府，随后散播谣言，意图毁掉常衮清誉。另一方面，他想要帮越王夺回皇位，以报他当年知遇之恩。
只可惜，他近一年身子病重，已不复当年之勇。
无意间，他知道了民间有座邪神庙，以童男童女鲜血为祭，便能换回身体康健。
紫宸殿内。
当许锦之将案子的前因后果，都尽数说与圣人听时，圣人叹了口气：“倒是个忠心的，也是个知恩图报的，就是跟错了人，以至于酿下大错。”
许锦之皱眉，“一开始，或许是知恩图报，到了后来，他尝到权力的滋味后，一切都变了。”
想起何延卿说，曾许刘嫣“天下最尊贵的女人”之位，又想到他杀了这么多人，却毫无悔意，这俨然已是将自己当成了天下的主子了。
圣人目光晦暗地看了他几眼，又叹道：“听说他曾是你的师长，你是他最得意的学生，让你亲手捉拿他，终究是难为了你。”
许锦之浑身一激灵，忙躬身低头，连道“不敢”。
圣人却是笑了，“你不用紧张，坐。今日叫你过来，不光是想听听这件事的前因后果，还有两桩事要告诉你。”
许锦之继续躬身站着，根本不敢坐。
“第一桩事，刘相痛失孙女，裴寺卿自觉愧对老友，已经向朕请辞大理寺卿一职了，朕已应允。”圣人道。
许锦之惊地抬起头，满脸不解。
“第二桩事，朕思来想去，你不畏权贵与危险，又擅查案，大理寺卿这个位置，你当得。不过——”圣人说到这儿，顿了顿，拍着胸口，调整一番气息后，才接着道：“你还太年轻，升得这样快，怕是不能服众。”
“河阳县发生水患，淹死者众，朕派宣抚使去河阳县赈灾、安抚灾民。谁知，宣抚使竟死在当地。朕命你前去，一则，查明真相，二则，替朕安抚灾民。做完这件事归来，你将是当之无愧的大理寺卿。”
“臣——”许锦之还陷在裴游之请辞的一事上，一时出神。
圣人将枕下的龟符递到他跟前，许锦之忙接过，又将身子躬得更低，郑重道：“臣接旨，定当不负陛下所托。”
“去吧，朕，也乏了。”圣人挥了挥手。
已近夏日，圣人虽是不咳了，但气色仍旧很差，说上几句话，就得歇上一歇。
许锦之只觉得手中的铜龟烫手，忙诚惶诚恐地收进袖中，退步告辞。
回到家中，许锦之听秋月说，母亲等自己一天了。
他不知何事，官服都未脱，就先去了母亲的院子。
母亲一见他就道：“那刘家虽是宰相门第，没想到竟诓骗我至此，要拿庶女充嫡女。要我儿帮着查案就明说，何必这样遮遮掩掩的，不正派。不过，他家也是可怜，想那刘夫人老来失了爱女，我也就不愿多计较了。何况，她还算有些良心，已将前因后果主动和我说明了，也致歉了。”
“母亲这么急着找我，就是为了说这件事？”许锦之听她一顿絮叨，皱眉道。
“这倒不是。”许母转身，从案上拿起几张字帖，交给他，“我在收拾你父亲的遗物时，无意间发现了这几张字帖。你记不记得之前，你拿了簪子回来叫我瞧，我说那上头的小铃铛记号，一看便知是朝暮阁，呐，这几张字帖上也有这个图案。”
许锦之一听，将字帖拿起细细瞧了，乍一看，像是父亲的字，可是细细瞧了，才发现，字体虽与父亲的一样，到底笔力欠缺，没那么劲挺。