回到长安，已是入秋。
城中青瓦白墙，隐约可见金黄点缀，乃是银杏叶轻轻飘落，铺就一地金毯。街巷间，桂花香气四溢，沁人心脾，行人驻足，皆为此香所醉。
许锦之掀开车帘一角，看到如此丰饶景象，笑道：“一路风尘仆仆，总算是回来了。”
随风替他掖了掖盖在身上的毯子，心疼道：“老夫人得知消息一定吓坏了，郎君回去就能好好休息了。”
许锦之摇摇头：“回去洗漱一番，还得进宫面圣呐。”
随风张了张嘴，说不出什么，只能一声叹息。
许府内，老夫人早就得知发生在儿子身上的惊险之事，听说儿子今日回来，一早就在秋月的搀扶下，站在大宅门口，望眼欲穿了。
马车刚一停下，许夫人就迎上去，看到许锦之步履蹒跚的模样，眼中含泪，声音哽咽：“儿啊，你受苦了！”
许锦之勉力露出一丝笑容：“母亲，孩儿不孝，让您担忧了。”
许夫人一愣，似是察觉儿子出去走了一圈，长大不少，眼圈更红。她将他轻轻拥入怀中，手轻抚着他的背，触及那长剑贯穿的伤口，心中一阵绞痛。
周遭所有人，都为这一幕感到动容。
李渭崖却微微侧过身，试图掩饰自己低落的情绪，然而心中的孤寂与悲伤却无处遁形。
就在许锦之宽慰母亲之时，忽然，一阵急促的马蹄声由远及近。一个身穿官服的太监骑马而来，直至大门前，翻身下马，手持一卷明黄色的圣旨，高声宣读道：“今有如许卿般忠诚贤能之士，兢兢业业。朕深知其才，特宣其即刻入宫面圣。钦此。”
许锦之一楞，旋即微微蹙眉。
自己刚刚回长安，按理说，自是要回家梳洗一番后，再入宫面见圣人。圣人如此急，难道是出什么事了？
许锦之恭敬接旨后，小声询问太监：“公公，圣人这般急，是为何？”
太监微微一笑：“奴婢只是个宣旨太监，圣人急，自是有圣人的道理，奴婢可不敢妄加揣测，许少卿还是快快随奴婢入宫面圣吧。”
许锦之心中一沉，太监的话，表明了，宫内确实有事情发生。
许夫人眼中有不舍，嘴上却轻声道：“去吧，莫让陛下久候。”
许锦之点头，转身面向众人道：“如此，许某便顺道与诸位一同入宫了。”
大明宫，紫宸殿。
圣人卧于龙榻之上，面容苍白，气息微弱，一双眼睛却有神，透出不屈的意志。
许锦之入殿，恭敬行礼。
圣人微微抬手，“许卿身上还有伤，就不必行礼了，坐下说话吧。”
许锦之谢恩，方才盘腿坐下。
“河阳发生的事情，朕都知道了。你心细如尘，有勇有谋，才堪大用。朕会依照先前的承诺，让你做大理寺卿。”圣人声音嘶哑道。
“谢主隆恩。只是，臣此次能成功破获此案，李司狱和他的随从，及四名千牛卫，都功不可没。如若没有他们里应外合，臣恐怕不但不能顺利破案，这条命也要搭上了。”许锦之拱手道。
“李司狱......”圣人眯起眼睛，似是在回忆，“朕之前就听说，你用了一个于阗人做司狱。”
“是，他原是于阗商人，来长安做香料生意。臣与他，原是不打不相识。此人武功高强，又性子果敢，臣便做主，收用了他。”许锦之回道。
“想我大唐，对将领和官僚的任用一向很开放。于阗又一直对我大唐俯首称臣。朕只是随口问问，你不用如此警惕。”圣人笑道，顿了顿，又补道：“许卿你性子傲，朕很少听到你如此夸一个人。你说的这个人，朕很好奇，不如改日见见他，若真是个好的，又肯为我大唐效力，朕这儿，有比大理寺更适合他的去处。”
许锦之再次拱手：“臣替李司狱谢过陛下。”
这时，圣人忽然勉力坐起，靠在锦缎靠垫上，将左右屏退，神情凝重道：“朕知道你身上有伤，按理说，应该让你回去好好歇着的。只是，宫里发生这样的事，朕不得不立刻宣你进宫。许卿，你别怪朕。”
许锦之心提了起来，“陛下，究竟发生了什么？”
圣人略作停顿，深吸一口气，缓缓而道：“婕妤薛氏，暴毙于琳琅阁，死状不太体面，朕已经命人封锁了消息，以及她的住处。你要想去看，可以随时去。朕给你的龟符，可以让你在宫中畅通无阻。”
原来是死了一个嫔妃，这确实是大事。不过，倒也不至于急得，他刚回长安，就被召入宫。许锦之总觉得，这件事透着古怪。
“朕身子抱恙，你若在宫中遇见什么麻烦，可找程元辰。”圣人道。
“是，臣即刻便去看看。”许锦之弓身退出寝殿。