于松白家境贫寒，硬是靠读书读出了一条路。
只是，他在朝中无背景，所以，便将他分来河阳这种灾难频发的地儿做县令。
于松白刚来，当地首富傅高山便做东，邀他赴宴。
回家后，于松白脸色不好，妻子便关心他，是不是这顿饭吃得不称心。于松白告诉妻子，傅高山想要收买他，在民生物价上动手脚。傅高山承诺，只要于松白能睁一只眼闭一只眼，他就把利润的三成拱手相让。
于松白说：“河阳本不是富庶之地，先前打仗，又经常发生灾荒的，百姓日子原本就苦。他这么一弄，百姓的日子不就更难过了吗？我受过穷，过过吃不饱吃不暖的日子，己所不欲勿施于人。我拒绝了他，但他竟当场羞辱我，说我不知好歹，日后别后悔。真是岂有此理。”
妻子宽慰他，做人做事，但求问心无愧就好，上天都看着呢，何必将傅高山的话放在心里呢？
于松白拥妻子入怀，说此生有她，哪怕日子苦一些，但只要一家人在一起，这种日子便是千金不换。
不久后，妻子给于松白生下一个男孩儿。
于松白举着自己的长子，心中滋味儿别提多美了。
此时，恰逢河阳发生蝗灾，于松白整日奔波在外。他想了很多办法，比如购置一批蝗虫的天敌，青蛙之类的，投到田地里。又比如，使用一些具有驱避作用的植物或者草药，来减少蝗虫的侵害。
这些方法好虽好，但需要钱来运作。
于松白挨个儿去本地富户家中，想要劝说他们捐出一部分钱财，用于消灭蝗灾。他苦口婆心劝说，那些富户却分文不肯掏。
有一个潘家旁支的年轻人偷偷告诉于松白，因为于松白得罪了傅高山，所以傅家家主有令，不许任何人捐钱给他。
这时，于家下人来报，说家里没吃的，大人能挺得过去，但小郎君却活生生饿死了。
于松白匆忙赶回家，听下人说，因为家中存粮都被拿去救济灾民了。于是，夫人便去自家曾帮助过的百姓家中，想求些米粮。但那些百姓均拒之不借，不是说自家米也不够吃，就是冷嘲热讽，说县令家中怎么可能没存粮，还非要盯着百姓家最后这一点吃的。
于松白听着这些话，抱着儿子已经凉透了的尸体，坐在台阶上，坐了一夜。
整个于家，无人知道他在想什么，也无人敢劝。唯一敢劝他的夫人，因为儿子的死，变得疯疯癫癫。
后来，于松白变了。
他备上礼品，去傅家负荆请罪，被人三拒门外，仍不肯放弃。
第四次，傅高山接待了他。于松白笑说自己想明白了，愿意同傅高山合作，还说自己只要一成利润。
傅高山见他如此识相，很是满意。
俩人合作过程中，于松白对他毕恭毕敬，处处做小伏低，将傅高山哄得很高兴。甚至于，傅高山见于松白妻子疯了，便鼓动他休妻，还要将自己的女儿嫁给他，于松白自然应允。
傅娘子从小娇生惯养，当面一套背后一套，从不体贴于松白。于松白表面上哄着，可内心无时无刻不在想着，要怎么弄死她。
流落在外的素娘遇上卫神医，卫神医治好了她的疯病。她和于松白再次遇见，俩人抱头痛哭。于松白悄悄为她在外头安置了一处宅子，谁知这事竟被傅娘子知晓。傅娘子带着人打上门去，最后还把人带回家中，逼着素娘敬妾室茶。
于松白回家后，看到这等景象，忍无可忍，终于对傅娘子痛下杀手。
他将半死不活的傅娘子锁在聂姨娘的院子里，命聂姨娘看管她。
碍于傅家的势力，于松白不能将素娘接回家，素娘还是住在外面，只是偶尔扮作奴仆的样子，随于松白的心腹入府，与丈夫相聚。
丈夫勾结当地富商，通过各种手段，残害百姓。河阳多天灾，于松白不光不去治理，还想方设法让灾情更加严重，好让朝廷拨款赈灾。可赈灾的款项，他从不用于百姓身上，而是私吞。
朝廷发觉异常，派了秦君阮来查探实情。秦君阮刚察觉到一丝异常，就被于松白灭了口。
傅高山察觉到女儿的处境，逼问于松白。于松白一不做二不休，也用同样的法子杀了他。
素娘好几次劝说丈夫收手，可于松白却道：“已经回不了头了。”
讲完前因后果，于松白已从回忆中抽离出来，他面色狠厉，咬牙切齿地喊道：“他们活该！我是进士出身，他们不过就是有点臭钱，凭什么瞧不起我？还有那些百姓，就是一群没有开化、没有良心的贱民！”
众人皆一声叹息。
素娘定定地望向许锦之，问道：“许宣抚使，六郎犯下这样的罪，是一定活不成的，对吗？”