凯瑟琳被乔治噎住了，一时间没有接话。
见卡特和六号迟迟没有行动，金库里的孩子们开始骚动起来，尽管朱利安在努力地安抚他们，但这些可怜的孩子已经支撑不下去了。
卡特进入到孩子们和朱利安躲藏的单间之中，“朱利安，你是叫朱利安，对吧？我是中校卡特，我的小队现在有更要紧的任务需要优先执行，无论是食物，饮水，我们都会尽量满足你们所有的需要，然后再尽快考虑如何将你们转移到安全的地方。”
“谢谢你，非常感谢。”朱利安弯腰道谢，年迈的身姿更显佝偻。
教师那花白的头发、因脱水而干裂的嘴唇以及他话语中表现出的深深感激，这一切都如同在拿刀子割着卡特的心。
他返回走廊时，频道内的争执还在继续，埃米尔漫不经心地提议道：“我们原先来到这里的目的并不是这个，不是吗？还有活等着我们去干，我们必须在圣约人赶来轰炸这里前搞定一切。要我说，干脆一个也别带，这些孩子只会拖累我们完成任务，给他们留下充足的食物和饮水就够了。”
乔治感到震惊极了。“我们难道要将他们留在这里白白等死？这可都是些孩子！”
“他们已经死了。”埃米尔的口气冷酷至极，“在他们选择逃入这个金库的时候他们就已经死了，区别无非在于何时去死，如何死亡而已。在以前参加的无数次星球保卫战中，又有哪一次我们帮助那些无辜平民一个不落地成功逃出生天？”
六号在走廊里来回踱步，卡特从他那不规律的脚步声中体会到了不安与恼火。
“假如我们无法拯救人民的生命，又有何脸面来称自己是一名保家卫国的战士与士兵？”乔治严肃地反问道。
那些曾经为之奋战，但是依然陷入敌手的殖民星球的名字，一个接着一个地浮上了卡特的脑海。他知道自己作为小队的领袖不能优柔寡断，必须马上做出决定，但这个抉择实在令人难办。
乔治随后又将话锋一变，“凯瑟琳，我知道你没有说实话，告诉我，咱们实际可能被发现的概率有多大？”
“凯瑟琳，事关重大，不要再藏着掖着了，我才是下命令的人。”卡特补充道。
她叹息一声，“介于被发现和不被发现之间。”
“好，”卡特犹豫了一下，还是决定把心中的想法说出来，“最后一次表态，选择撤离这些孩子的亮绿灯，不撤离的亮红灯。”
不出所料，凯瑟琳和埃米尔亮起了红灯，乔治亮起了绿灯。
卡特重重地呼出了口气，看向六号，“所以你的想法是？”
六号握着BR55战斗步枪的手紧了紧，然后卡特看到抬头显示器上六号的状态灯变成了绿色。
好样的，六号。这样的想法忽然从心底冒了出来，连卡特自己都被吓了一跳。说不上来具体是什么地方，但六号的某些特质感染了他，这使卡特做出了最后的决定。
“我们将撤离这些孩子。”卡特命令道。
所有人的状态灯齐刷刷地变成了绿色。
他有条不紊地下达了一连串的命令，最后说道：“乔治，与凯瑟琳汇合并保护撤离点，埃米尔——”
“魅影运兵船来袭！”凯瑟琳在频道内急促地打断了他，“十分钟内到达你们的位置！”
“该死。”卡特低声骂道。这里不比军刀基地，没有让圣约人投鼠忌器的遗迹。如果被发现这里还有人类幸存，它们一定会呼叫巡洋舰过来进行等离子轰炸。“凯瑟琳，给我们找个近一点的撤离点，埃米尔，将那枚狂怒核弹送进城内，我要让圣约人好看。”
“遵命，长官。”埃米尔的声音中透露出了掩饰不住的兴奋。
卡特和六号随后进入单间，在与朱利安简短地说明了撤离的计划后，迅速将这些孩童组织起来，开始准备撤离。
当他们冲出银行大门，望向天空时，一排水蟒地对空导弹正拖着白色尾迹，呼啸着击中了高悬于空中的魅影运兵船。后者的船身迸发出了耀眼的蓝焰，船身一歪，径直向旁侧的矮小楼房撞去。
“轰隆”一声巨响，尘雾挟裹着碎石扑面而来，六号挺身护住了最前面的孩子，碎石如子弹般射在他的能量护盾上，激起一片波纹。
“快走！”卡特对朱利安喊道。
二十几名孩童在朱利安的组织下不至于太过惊慌，开始向卡特指着的方向移动起来——太慢了，要是有一支圣约人部队前来拦截他们，这些孩子都得完蛋。
一个导航点从卡特的抬头显示器上跳了出来，目标位于六百米以外的中心公园处。
“长官，这里就是我的极限了，剩下的路你们得走过来。”凯瑟琳在通讯频道内报告道，“埃米尔已经取得核弹，他正在返回晓风港最高建筑的楼顶。”
“收到，正在路上。”
六百米在平常不过是一分钟左右的距离，可现在对他们来说如同一条隔断生与死的天堑。
一旁的六号忽然开火了，子弹射向刚刚魅影运兵船坠毁的地方。卡特果断端起MA37突击步枪对那就是一梭子，这有效地补充了六号的火力。
废墟中，数名精英战士顶着弹雨挣扎着爬出，身上的能量护盾不停闪烁。它们一定怒火中烧，誓要将他们赶尽杀绝。它们或许不能对斯巴达战士造成什么杀伤，但一定可以严重拖慢队伍撤退的脚步——这就够了。
层层叠叠的云层上方传来了圣约人巡洋舰引擎的低沉咆哮，这警告他们必须尽快撤离，否则摧枯拉朽的轨道轰炸会把他们烧成灰烬。
忽然，卡特感到自己的肩膀被拍了拍。他向六号看去，后者向他比划了个手势，然后指了指那几个在废墟中若隐若现，不断向他们逼近的精英战士——六号也意识到了形势的严峻，他主动要求留下来断后。
这将是条不归路。