鲜血四溅。
被钟幕之内凸出的锥刺贯穿的阿法塔克，从他身上如喷泉般涌出绵密的鲜血。
但锥刺并未贯穿他致命的要害，这让阿法塔克得以逃离死亡之海。
“咳咳……咳……”
阿法塔克干咳了两声，他感到喉头发甜，随即呕出了粘血。
剧烈的疼痛感，便从他身体的各处传来，蚕食、侵吞着他的精神。
“‘处刑人’阿法塔克。”
“或者说，‘风暴战士’阿法塔克。”
柯罗斯尖锐的声音从旁传来，一字一字清晰地传入了阿法塔克的耳朵里：
“这只是小小的‘惩戒’——但这绝不足以抵消你身上的耻辱。”
“作为战士、作为同样信奉【苦荼】‘战神’之道的战士，阿法塔克。”
“我可以让你晚一些死，或者说，你的死应对我更有价值。”
说着，柯罗斯再次屈起手指，向蛇形锥刃上轻轻一弹。
那笼罩着阿法塔克的钟幕消失了，那些锥刺也消散于无形，只剩下阿法塔克身上凭空多出的数道深邃的孔洞，还在向外狂飙着鲜血。
“……谨遵您的指示，柯罗斯大人。”
阿法塔克强忍着身上的疼痛，向柯罗斯的方向单膝跪地，说道：
“……我会将功折罪……正如您所说的——就算我一定要死，我也会死得更有价值。”
“很好。”柯罗斯点点头。
他嘴角随即上翘起阴婺的、欢愉的笑容，和他戴着的嚎泣面具组成了诡异的表情。
“那么，和我说说吧——在我到来这里之前，都发生了什么事。”
“……好的。”阿法塔克低声应下。
而他对柯罗斯说的第一件事便是：
“——‘断头台’巴格里，他叛变了。”
……
“‘处刑人’阿法塔克，他知晓了我的身份。”
伊索尔遗落王庭，王殿之内，巴格里向罗修禀告道。
“……”
“他知道了你的身份？”罗修眉头微微一皱，“他知道了你是‘圣渊’使徒的身份？”
巴格里沉默了一阵后，重重地点了点头。
“在之前的决战中，我抛下了阿法塔克的‘狂战士军团’，应该就已经让他怀疑了。”
“但阿法塔克当时并未采取行动，而是直到两日之后、他们真正在城外重新站稳了脚跟，阿法塔克才忽然向我发起了攻击。”
“在我和他交战的过程中，他是这样说的——‘那个戴青色面具、使用阔剑的人是你吧，自称侍奉【圣渊】的使徒’，我或许暴露了些什么，让他发现了端倪。”
“……”
最难搞的情况出现了……罗修有点头疼。
他之前不让“死亡主祭”阿斯维斯参与决战，就是怕边庭的人发现什么端倪。
而同样的情况其实也适用于巴格里，只是严重程度相对更低一些。
因为漆黑军从根源上就是敌对的一方——暴露的损失并不算严重。
但如果暴露了阿斯维斯，那局势将彻底演变为“圣渊”同“边庭”的敌对，这并不是当下的罗修想要见到的场景。
相比于承受风险，在当时的情况下、“狂暴剑师”巴格里这一战力在场更为关键，如果没有他阻挡住部分血尸鬣狗潮的话，战局将变得更加吃力。
但现在风险反噬了——好在巴格里最终躲过了阿法塔克的突袭，还是捡了一条命回来。
“然后呢？”尽管内心云涌，但罗修还是表情平静地问道。
“然后……趁着阿法塔克将我的身份告诉‘执刑官’柯罗斯之前，我凭借曾身为‘獠首’的方式先找到了他，并向柯罗斯添油加醋地汇报了阿法塔克的失败。”
“柯罗斯对此十分恼怒——阿法塔克决战的失败足以将他定死，而和‘首席执行官’法夫纳不合的柯罗斯，也不会放过这个机会。”
“我已经尽力在挽救暴露的影响了，尊主。我也曾尝试让柯罗斯更晚到红枫城一些，但我失败了。”
“之后，我被柯罗斯派遣、去执行其它的任务。”
“但我中途就遁逃了，在足够安全的地方激活了传送的刻印，便暂时躲藏在‘圣渊’王庭之中。”
“……”
他最后的反应还算灵敏吧……罗修心想着。
这属于充分发挥最后的剩余价值了，“执刑官”柯罗斯会对阿法塔克先起疑，就算阿法塔克之后向柯罗斯披露了巴格里的身份，这层怀疑也会深植柯罗斯的心底，难以磨灭。
但巴格里也无法继续留在漆黑军中、留在柯罗斯身边当卧底了……罗修略感可惜，但倒也并不意外。
“我已经知道了。”
罗修于是点点头，对巴格里说道：
“那是特殊的状况。因此，我会宽恕你的过错，巴格里。”
“但从现在起，巴格里。你就留在王庭之内，暂时不要出去了。正好，‘圣渊’的王庭也需要有人看守。”
“等我有要用到你的地方，我会让‘无面者’告诉你的。”
“……”
“谨遵您的意志，尊主。”
巴格里再度向罗修跪伏下去、行以仆从礼，语气谦卑地说道。
随后，巴格里便看着“尊主”转过身去，走向他那黄金的王座。
而他的脚边、也随之浮现出一环光影明灭的赤红法阵。
罗修的身形，便在茵蒂斯、巴格里的眼中变得愈发虚幻，最终隐没不见。
他已传送回到了现世的世界，回到了红枫城教会之内、他的大祭居所里。
……
红枫城教会，大祭居所。
激活龙爪刻印、回到卧室之后，罗修召回了“幽影渡鸦”雾夜，并撤下了耀金结界。
柯罗斯已经到来，而将为自己进行考核的、教区“高等执事”休伯尔特却还未至，这无疑是相当危险的情况。
从遗落王庭之上回来后，罗修决定暂时蛰伏不出，等待敌人主动采取行动。
这也是在缺失视野的情况下，最稳妥的决策了……罗修思索着。
之后，他便前往了传道所，为预防敌人开始提前进行准备。
……
红枫城外，漆黑军营地。
听见阿法塔克说的话时，柯罗斯脸上闪过一抹狠戾的表情。
“你知道你在说什么吗？阿法塔克？”
柯罗斯语气冰冷地说道：“那是我的‘獠首’，是我的部下。”
“你应该知道的，阿法塔克。如果只是为了活命而狗急乱咬，我一定会让你求生不能，求死不得。”
“……”
“……柯罗斯大人，我没有撒谎。”
阿法塔克强忍着身躯上的剧痛，姿态卑微却语气坚定地说道：
“决战的失败，有很大程度是巴格里叛变的缘故！”
“我交给他率领的‘狂战士军团’，被边庭的骑士全灭了，但巴格里却从始至终不见踪影！”
“而在之前、我的副统领‘驯兽师’克劳尔释放灾厄兽群的时候，一个自称侍奉‘圣渊’的组织忽然出现了……其中的一位‘使徒’、即使他戴着阻隔气息的面具，但从他使用的招式上、以及外涌的灵性上，却能感觉出一些‘断头台’巴格里的影子！”
“……”柯罗斯沉默了。
良久后，柯罗斯眼神深邃地看了阿法塔克一眼，从他那张冰冷的面具下，并看不见他此时是什么表情。
但阿法塔克却从面前的“执刑官”身上，感受到了冰冷的、扭曲的、狂躁的怒意。
半晌过后，柯罗斯忽然声音低沉地说道：
“‘堕落先知’，给我占卜巴格里的动向。”
他面前包围着阿法塔克的‘獠首’们，其中一人向后退了半步，随后来到了柯罗斯的身前。
那是一名披着漆黑斗篷、面目如迷雾遮挡般模糊的【失落】信徒。
他向柯罗斯微微躬身后说道：
“遵照您的安排。”
随后，堕落先知袖袍一抖，从中抖落出一支细长的黑色术杖，并被他牢牢地攥在手中。
随后，他挥舞起术杖，同时跳起某种诡异的舞蹈，口中以某种唱诗的声调吟咏道：
“——原初之神母！我求您仁慈示显！”
“——我渴见未来，我以我灵魂奉献！”
“——【苦荼】之异信者，‘狂暴剑师’巴格里·萨迪曼……”
“——祈以真实，为我洞见！”
“……”
堕落先知吟唱的语速愈发加快，他旋转跳跃的祭祀舞步也愈发诡异，他身周开始浮现出白色的、黑色的灵性光纹。
“——啊！”
忽然间，堕落先知大叫了一声，整个人便向后硬梆梆、直挺挺地倒了下去。
他重重地仰摔在了地面上，嘴角不断涌出白沫，眼睛、鼻孔中也溢出了鲜血。
他的身躯开始抽搐，不一会便失去了动静。
“……”见此情形，柯罗斯的眉头皱的更紧了。
他大概知道，“堕落先知”是遭受了某种占卜的反噬。
但那并非来自他自身的、而是来自他占卜的对象——‘断头台’巴格里，他以某种方式阻断了占卜，并对堕落先知的灵魂进行了反向的攻击！
这种情形，就和自己当初让“堕落先知”后几次占卜那个可能持有《赛德的手札》残页的神官时，是一模一样的状况。
……忽然间，柯罗斯似乎意识到了什么。
——那次被派遣去刺杀那名神官的“獠首”，也是巴格里！
他顿时感觉，有很多之前他无法理解的东西，逐渐都有迹可循了起来——
从巴格里向他禀告“残页”在纯净教团手中，再到自己的诸多行动总是屡屡遭到不明组织的针对——那就是‘圣渊’？那就是‘圣渊’！
恍惚中，柯罗斯感觉，自己正逐渐理解一切。
但现在知道这些早已无济于事——他和‘隐匿全知者’的巴伯仑早已和纯净教团打了无数架，双方现在的关系正是势同水火……而因此造成的一系列损失也难以挽回，甚至直到最后，才恍然发现这不过是场可笑的闹剧……
“——轰！”
越想越气的柯罗斯，他抡起拳头，重重地往阿法塔克身前砸下。
凝成实质的拳风重重轰击在地面上，让地面深凹下去一块深达脚踝的陷坑。强烈的震动伴随着震耳欲聋的响声鼓荡着，让阿法塔克跪地不稳。
阿法塔克的额头已渗出汗珠，他能感觉到，他面前的“执刑官”柯罗斯，是真动了杀心。
这让阿法塔克汗流浃背、却连大气都不敢喘，只能战战兢兢地等待柯罗斯给出下一步的指示。
沉默良久后，柯罗斯才缓缓向阿法塔克说道：
“……我会捉住巴格里，并将他千刀万剐。”
“但不是现在。”
“……现在，阿法塔克。告诉我，红枫城的守备情况到底如何。”
“好，好的……”阿法塔克连忙回应道：
“他们的守军情况，就和我们之前掌握的差不多，关键在于‘边庭’、‘教会’和‘方碑院’这三处的超凡者们。”
“边庭的‘审判官’和‘王座骑士’有一定威胁，但他们和我的实力相差不大；‘方碑院’的两个‘通识者’则比我更弱小。”
“最值得注意的，应是教会的‘主持大祭’。”
“那个‘主持大祭’的名字是罗修·卡洛斯，是【光辉】四重命途的‘圣辉审判者’。我们所有‘四重命途’的同僚们，都是死在了他的手上。”
“……”
“罗修·卡洛斯……”
柯罗斯反复咀嚼着这个名字，面色深沉地点了点头。
“我知道了。”
紧接着，他便对阿法塔克说道：
“我会试探他，阿法塔克，这是你搏命的机会。”
“也是你唯一的机会。”
……
深夜。
红枫城，光辉教堂。
当漆黑的天幕笼罩夜空，整座城市都已归于静谧的时候。
罗修还守在大祭居所之内，并没有睡眠的打算。
这是最危险的时刻——在“执刑官”柯罗斯到来的第一天夜晚，诡异的氛围便笼罩在整座教堂的穹顶。
忽然间，罗修的灵性有了某种程度的颤动。
而他面前虚幻的、如同水晶般的“幽灵鹰隼”，也随之散发出奇异的颜色。
它们逐渐糅合成模糊的图像，显现出了侦测范围之内的“未知闯入者”。
那是六道披着漆黑斗篷的身影，分属【苦荼】、【虚无】、【失落】、与【智识】命途。
——“獠首”！而且是六位“獠首”！
“执刑官”柯罗斯果然采取了行动……罗修心想着。
而自己，作为教会“主持大祭”的自己。
便是柯罗斯的第一个目标。
……