独孤伽罗掩唇轻笑，眼眸里满是欣慰，道：“陛下眼光独到，吕尚这孩子也确实出众。阿五能得此良婿，是她的福气。”
见皇后也出言夸赞，杨坚爽朗大笑，笑声在宫殿内回荡，道：“这小子确实争气！“
“朕的母族里多是庸碌之辈，难得出個英才，朕要好好的赏他，伽罗，你说朕封他为大将军，鲁县公如何？”
“大将军，鲁县公，”独孤伽罗笑意微微一滞，认真思量后，缓声道：“陛下此举，虽是爱才惜才，但吕尚此子太过年轻，骤然得封大将军之衔、鲁县公之爵，恐惹旁人的非议。”
杨坚眉头一皱，哼道：“非议？非议什么？人家吕尚作为外戚，亲冒矢石，以寡击众，方才挣来的军功，这有什么好非议的。吕尚既有这個能耐，朕自然要给他相匹配的恩赏。”
“不如此，何以激励满朝文武、四方将士？朕就是要让天下人都看到，在我大隋，只要他有本事，愿为国效死力，朕便让他平步青云，享尽荣碌。大丈夫，功名利禄自马上取。”
独孤伽罗见杨坚决心已下，微微颔首，凤眸里重又浮起温婉笑意，道：“既然那罗延已有圣断，那就如此封赏吧，”
帝后之间，寥寥数语，便定下了吕尚回朝后的封赏。
杨坚抬手轻捋胡须，道：“伽罗，待吕尚受封之后，就该考虑他和阿五的婚事了。”
“我想着，将宣阳坊那座宅邸赐给他们当婚房。那宅邸宽敞明亮，地段也好，就算是咱们给孩子们的一份心意。”
独孤伽罗微微点头，眼中满是慈爱，道：“陛下考虑周全，我也打算挑选几个得力的婢子、嬷嬷，陪阿五过去，好在生活起居上照料他们。”
就在杨坚与独孤伽罗说话时，中常侍陈德信脚步匆匆，穿过宫殿长廊，踏入殿内。他神色凝重，伏地行礼，道：“陛下，皇后，安丰郡公府来报，安丰郡公窦荣定，病笃。”
“荣定，”
杨坚闻言，脸上笑意瞬间消散。
“什么时候的事？之前宣太医去诊治，不是说病情已有所好转了吗？”天子杨坚的声音愈发低沉，带着难以抑制的愠怒。
独孤伽罗秀眉微蹙，脸上浮现出忧虑之色，轻声说道：“荣定早年随陛下南征北战，落下不少伤病，这些年虽一直调养，但身体终归是大不如前了。”
杨坚缓缓起身，在殿内来回踱步，靴子踏在青砖上发出沉闷声响，道：“朕现在就去郡公府探视，伽罗，你也一同去。”
独孤伽罗点头应下，目光转向中常侍陈德信，叮嘱道：“速传太医署，让他们即刻选派最得力的太医，带上宫中最好的药材，赶赴安丰郡公府，务必全力救治。”
陈德信领命后，匆忙退下。杨坚停下脚步，望向殿外阴沉的天色，心中五味杂陈，一时竟对生死有了畏怖，长叹一声：“故人凋零啊，”
独孤伽罗起身，走到杨坚身旁，轻轻拍了拍他的手臂，柔声道：“陛下莫要太过忧心，荣定福泽深厚，定能熬过这一关。”
“希望如此吧，”
杨坚失神落魄，低声自语。
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在雁门关，以及朔州城，一连休整了数日，
杨林立于朔州城门前，晨晖洒落，落在他熠熠生辉的鱼鳞甲上。十数万征北大军在城外整齐列阵，旌旗猎猎作响，马蹄踏地，发出低沉的轰鸣。
“出发！”
杨林一声令下，大军如潮水般涌动，队伍绵延数里，阵列行进时，扬起的尘烟，在朔风里翻卷。
“唉，”
朔州城的城楼上，作为朔州总管的郭衍，默默的看着杨林远去的背影，晨风吹动他的鬓发，袍袖簌簌作响。直到远方尘烟渐次消散，他才转身走下城楼，靴跟叩击着青石板。
回到府衙，郭衍屏退左右，展开密信，烛火在案牍上投下扭曲的影子，那是他身后贵人发来的加急密令，朱砂的字迹触目惊心。
“吕尚这人，少年得志，本身就有大背景，极得靠山王倚重，想要说服他，让其党附殿下，支持殿下争储，谈何容易啊！”
郭衍盯着密信上的朱砂字迹，烛火在他脸上投下忽明忽暗的阴影，映照出他眼底的阴鸷。
许久，他猛地将密信凑近烛火，看着信纸在火焰中卷曲，再到化为灰烬。
作为晋王党羽，郭衍自然希望能将吕尚拉入晋王一方。郭衍很清楚，凭着吕尚的战功，回朝之后，就是不主政一方，也会被委以重任，授以要职，
所以，在征北大军入驻朔州休整的这几日，郭衍多次拉拢吕尚，试图让吕尚投入晋王麾下。只是吕尚有着与他年龄不符的奸猾，面对种种示好，始终不松口。
既不明确拒绝，也不轻易答应，让郭衍如鲠在喉，却又无计可施。
想了片刻，郭衍抄起一旁的笔墨，宣纸在案几上微微颤动。
踏！踏！踏！
宽阔的官道上，先锋营的马蹄声、脚步声，交织在一起。队伍前方，三名斥候快马往返，马蹄扬起的尘土，在日光下仿若金色的烟雾。
“杨广，”
跨在紫电寒霜上，想着郭衍这几日来的笼络，吕尚轻抚紫电寒霜的鬃毛，目光深邃，望着飞扬而起的尘土。
不出意外，他现在应该是彻底入了杨广的眼了。
毕竟，若无杨广点头，作为杨广心腹的郭衍，可不敢招揽吕尚。
吕尚的身份太过敏感，既是天子侄，又是未来的帝婿，身边还有靠山王在旁照看。郭衍纵有天大的胆子，没得到杨广授意，绝不会接触吕尚。
“杨勇、杨广的争斗，现在已经初见端倪了，”
“他们俩人都急着招揽党羽，这個时候的太子杨勇，还能以储君的名分，压制一下羽翼未丰的杨广。只是杨广有并州作为封地，掌握太原的财赋，太子杨勇虽能压制杨广，但杨广的势力仍在不断壮大。”
“待灭陈之后，就是杨勇和杨广矛盾明显化的时候。”